LEON DENIS

GIOVANNA
Nouvelle spirite

Tables des matires

Biographie : LEON DENIS

GIOVANNA

Synthse du livre de Gaston LUCE par Lucette DAMICO sur Lon Denis

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LEON DENIS

1er janvier 1846 - 12 avril 1927

Auteur et porte-parole du spiritisme
Lon Denis (n Foug le 1er janvier 1846 dcd Tours, le 12 avril 1927 fut un
philosophe spirite et, aux cts de Gabriel Delanne et Camille Flammarion, un des principaux
continuateurs du spiritisme aprs le dcs d'Allan Kardec. Il fit des confrences travers toute
l'Europe dans des congrs internationaux spirites et spiritualistes, dfendant activement l'ide
de la survie de l'me et ses consquences dans le domaine de l'thique dans les relations
humaines.
Ayant t oblig d'abandonner ses tudes pour travailler, il ne cessa pas pour autant de
lire et, ds l'ge de 18 ans, son contact avec Le Livre des Esprits, fit de lui un adepte
convaincu du spiritisme. Il avait vingt-trois ans lors de la dsincarnation du matre Allan
Kardec dont il aurait reu les inspirations. Pendant la guerre de 1870 il servit comme souslieutenant et, quand il tait l'arrire du front, il organisait des sances de spiritisme
l'intention de quelques camarades. Aprs la guerre il devint reprsentant de commerce et
voyagea dans de nombreux pays.
Il joua un rle important dans la diffusion du spiritisme, affrontant les partisans des
philosophies opposes comme le matrialisme, l'athisme et certaines ractions hostiles
des religions. Il fut, affirme-t-on, soutenu dans sa lutte par Jrme de Prague et celui qu'on
appelle l'Esprit bleu .
Autodidacte, dot d'une rare intelligence, Denis crivit des textes d'une profondeur
remarquable, qui montrent une perspicacit peu commune. Il fut, par ailleurs, un membre actif
de la franc-maonnerie.
partir de 1910 sa vue ne cessa de baisser, ce qui ne l'empcha pas de continuer
travailler dfendre l'existence et la survie de l'me. Peu aprs la Premire Guerre mondiale,
il apprit le braille.
L'abondance de sa production dans la littrature spirite, ainsi que l'affabilit de son
caractre et son dvouement, lui ont valu le surnom d' Aptre du Spiritisme .

Liste des publications de Lon Denis

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1880 : Tunis et l'le de Sardaigne (brochure)

1880 : Le Mdecin de Catane (nouvelle)
1880 : Giovanna (nouvelle)
1885 : Le Pourquoi de la Vie
1889 : Aprs la Mort (dernire dition revue et corrige : 1920)
1898 : Christianisme et Spiritisme (dernire dition revue et corrige : 1920)
1901 : L'Au-del et la Survivance de l'tre (brochure)
1903 : Dans l'Invisible (dernire dition revue et corrige : 1924)
1905 : Le Problme de l'Etre et de la Destine (dernire dition revue et corrige :
1922)
1910 : Jeanne d'Arc Mdium (dernire dition revue et corrige : 1926)
1911 : La Grande nigme (dernire dition revue et corrige : 1921)
1919 : Le Monde Invisible et la Guerre
1921 : Esprits et Mdiums (brochure)
1921 : Synthse doctrinale et pratique du Spiritualisme
1921 : Le Spiritualisme et le Clerg Catholique
1922 : Le Spiritisme dans lart
1923 Le Spiritisme et les forces radiantes
1924 : Socialisme et Spiritisme (article de La Revue spirite)
1924 : Jaurs Spiritualiste
1924 : La Question Celtique et le Spiritisme
1927 : Le Gnie Celtique et le Monde Invisible
??? : Catchisme spirite

1923 : Le Progrs
(La confrence faite Tours dans la Salle du Cirque le 29 fvrier 1880 et
Orlans dans la Salle de lInstitut le 4 avril 1800
1905 : Confrence donn e au congrs de Lige en 1905
1925 : Discours prononc au Congrs mondial de 1925
???? : Prires et allocution lintention des groupes spirites
Rouge
Bleu
Vert
Noir
Gris

: Publi dans les deux pays (France-Brsil)

: Publi en brsilien, inexistant en France
: Publi en brsilien. Introuvable en Franais
: Publi en franais. Non traduit en brsilien
: Publi en Franais. Aucune infirmation pour le brsilien.

Certains livres de Lon Denis sont continuellement rdits par de multiples diteurs. La liste
suivante n'est qu'un exemple :
Christianisme et Spiritisme, ditions Philman, Le Peck, 2006
Aprs la mort, ditions Philman, Le Peck, 2005,
Dans l'invisible : spiritisme et mdiumnit, ditions Philman, Le Peck, 2005
La Grande nigme, ditions Philman, 2005
Le Gnie Celtique et le Monde Invisible, 2006
Le Problme de l'tre et de la Destine, 2005

Traduction en portugais.
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Alm e a Sobrevivncia do Ser (FEB)

Catecismo espirita (Numrico)
Cristianismo e Espiritismo (FEB)
Depois da Morte (FEB)
Espiritismo e as Foras radiantes (CELD)
Espiritismo e o Clero Catlico (CELD)
Espiritismo na Arte (Lachtre)
Espritos e Mdiuns (CELD)
Gnio Cltico e o Mundo Invisvel (CELD)
Giovanna (Numrico)
Grande Enigma (FEB)
Joana D'Arc, Mdium (FEB)
Mundo Invisvel e a Guerra (CELD)
No Invisvel (FEB)
Porqu da Vida (FEB)

Problema do Ser, do Destino e da Dor (FEB)

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Problema da Dor Lon Denis (Editora Petit)

Problema do Destino (EditoRa Petit)
Problema do Ser Lon Denis (Editora Petit)

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Progresso (CELD) (Confrencia)

Provas Experimentais da Sobrevivncia (Clarim)
Sntese Doutrinria e Prtica do Espiritismo (Instituto mmaria) Resumo ???
Socialismo e Espiritismo (O Clarim)

Rouge
Bleu
Vert
Noir
Gris

: Publi dans les deux pays (France-Brsil)

: Publi en brsilien, inexistant en France
: Publi en brsilien. Introuvable en Franais
: Publi en franais. Non traduit en brsilien
: Publi en Franais. Aucune infirmation pour le brsilien.

GIOVANNA
Nouvelle spirite

I
Tous ceux qui ont parcouru la Lombardie connaissent le lac de Corne, ce lambeau du
ciel d'Italie tomb entre les montagnes, ce merveilleux den o trne la nature, pare pour une
fte ternelle. Les lignes tourmentes des monts qui l'encadrent, la nappe limpide et bleue de
ses eaux forment un saisissant contraste.
Les villes et les blancs villages se succdent sur ses bords comme les perles d'un
collier. Au-dessus d'eux, sur le flanc des collines, s'tagent des jardins en terrasse que
garnissent l'envi orangers, citronniers, grenadiers et figuiers. Plus haut le feuillage ple des
amandiers, le gris d'argent des oliviers, les pampres des vignes tapissent les pentes. De
gracieuses villas, peintes de couleurs tendres avec des ceintures de grands arbres ombrageant
de blanches statues, trouent a et l ce verdoyant manteau.

Au loin s'lvent les Alpes majestueuses, couronnes d'un diadme de glaciers. Et sur
toutes choses resplendit la lumire du Midi, lumire radieuse qui revt de tons blouissants les
crtes de rocs et les voiles des bateaux de pche qui glissent, nombreux sur le lac paisible.
Pour goter la posie sereine de ces lieux, prenez une barque et gagnez le large quand
vient l'heure du crpuscule. A ce moment, une brise lgre ride les eaux, fait frissonner les
tamariniers de la rive. L'odeur pntrante des myrtes se marie aux douces senteurs des
orangers et des citronniers. De tous les points du lac s'lvent des chants. C'est l'heure o les
contadini (travailleurs des champs) et les jeunes ouvrires des fabriques regagnent les villages
en chantant des barcarolles. Leurs mlodies arrivent vous affaiblies, par la distance ; dans le
calme du soir, elles semblent descendre du ciel.
Bientt ces sons se joint le bruit des instruments de musique venant du rivage et des
villas illumines. Le lac tout entier vibre comme une harpe. Et si, ajoutant la magie de cette
scne, l'astre des nuits montre son disque au-dessus des montagnes ; si sous ses rayons
tamiss les cimes alpestres se colorent ; s'il jette sur les eaux transparentes ses longues
tranes d'argent fluide ; alors, cet air enivrant, ces cieux si doux, ces parfums, ces harmonies,
ces jeux de la lumire et des ombres, tout cela remplira votre me d'une motion dlicieuse,
inexprimable.
Une grce enchanteresse enveloppe toute la rgion sud du lac, mais plus haut, vers le
nord, en se rapprochant des Alpes, l'aspect se fait svre, imposant. Les roches ont des formes
plus pres ; les monts sont plus abrupts. Les jardins, les plantations d'oliviers font place aux
chtaigneraies, aux sombres sapinires. De grands pics, chauves, solitaires, regardent du fond
de l'horizon et semblent rver.
Prs de Gravedona s'ouvre une valle troite, parcourue par un torrent qui bondit de
roche en roche et fait jaillir ses eaux vives en cascatelles joyeuses. Quelques modestes
habitations y sont dissmines dans la verdure. Au pied d'une chute retentissante, par laquelle
le torrent se prcipite des derniers contreforts, un moulin croulant de vieillesse fait entendre
son bruit monotone. De l, un sentier suit les ingalits du sol, escalade les escarpements,
plonge dans les ravins pierreux et travers les cistes, les noisetiers, les sauges et les buis,
aboutit une dernire chaumire que deux grands frnes protgent de leur ombre. Autour de
leurs troncs robustes des guirlandes de vigne s'enroulent. Elles enlacent les branches de leurs
festons et quand vient l'automne, laissent pendre ces beaux raisins d'Italie, longs d'un demi
mtre, aux grains oblongs, savoureux, croquant sous la dent. La masure est presque
entirement cache sous une paisse couche de lierre.
Sur son toit, chang en parterre, des gramines germent, des fleurs s'panouissent. Des
hirondelles ont dress leurs nids entre les solives. Au moindre bruit on voit apparatre leurs
petites ttes inquites.
Un vaste enclos, envahi par les herbes et les plantes sauvages, s'tend derrire la
chaumire et une table vide, dlabre, ouverte tous les vents, s'appuie la haie touffue.
Il y a quelques annes, l'aspect de ce coin de terre tait tout diffrent. Le jardin,
entretenu avec soin, tait productif, agrable voir ; l'table abritait deux belles chvres, un
ne vigoureux. Pitro Menoni habitait cette masure avec sa femme Marta et leurs trois
enfants. Toute cette famille vivait du produit de l'enclos.

Chaque semaine, Pitro chargeait son ne Ruffo de couffins de fruits, de paniers de

lgumes, de jarres d'huile qu'il allait vendre au march de Gravedona. L'hiver, on avait le lait
des chvres, des chtaignes en quantit et, pendant les longues soires, on tressait des paniers,
on prparait les garnitures d'osier qui prservent les fiasquettes de vin.
L'abondance rgnait en cette demeure. Mais vinrent les mauvais jours, Pitro, atteint
d'une maladie grave, languit longtemps, puis mourut. Il fallut vendre les chvres et Ruffo
partit son tour. Le jardin dlaiss ne produisant plus, la, misre s'appesantit sur l'humble fa
mille. Assujettie un incessant labeur, mine par de douloureux soucis, Marta sentit ses forces
s'vanouir rapidement.
Pntrez dans cet intrieur et voyez, sur un grabat, cette femme vieillie avant l'ge, au
teint jauni, aux joues creuses, aux yeux brillants de fivre ; voil ce que les veilles, la
souffrance et les larmes ont fait de la robuste paysanne. Ses trois enfants sont auprs d'elle.
L'ane, Lena, fillette de quinze ans, aux membres grles, aux traits dj fltris par les
privations et l'inquitude, est assise sur un escabeau prs du lit et rpare quelques guenilles
uses.
Ses petits frres demi couchs sur la terre battue s'essaient tresser une corbeille.
Les murs sont nus, blanchis la chaux. Dans un coin, des feuilles de fougre amonceles
servent de couche aux garons. Une madone de bois, recouverte d'un lambeau d'toffe jadis
bleue, quelques grossires images de saints forment, avec des meubles rustiques, les seuls
ornements du logis. Un pnible silence, peine troubl par la respiration oppresse de la
malade, rgne dans la chaumire. Des rayons d'or, pntrant par la porte grande ouverte, se
jouent au sein de cette misre.
Mais un bruit lger se fait entendre au dehors. On dirait le frlement d'une toffe sur le
sable du sentier. Les enfants se retournent et poussent des exclamations joyeuses. Une jeune
fille est debout dans le cadre de la porte. Est-ce bien une jeune fille ? N'est-ce pas plutt une
crature surhumaine, quelque apparition cleste ? Le soleil illuminant ses tresses blondes,
couronne son front d'une sorte d'aurole. Sa robe blanche, sa taille svelte, ses traits charmants,
la rendent semblable ces virginales peintures de Rafal Sanzio. Elle s'avance et sa vue le
visage amaigri de Marta s'claire d'un ple sourire ; les enfants l'entourent. Elle se penche vers
la malade, de sa main blanche et douce presse ses doigts brlants, lui fait entendre des paroles
consolantes et amies. Une matrone, ployant sous le poids d'un norme panier entre son tour.
Elle s'assied, essouffle et tale bientt sur le coffre de bois des provisions de toute sorte, un
flacon de vin gnreux, des vtements, une couverture. Ces objets s'entassent sur le meuble
trop troit, pour les recevoir.
A l'air affectueux de la demoiselle, l'empressement avec lequel on l'accueille, on la
fte, on devine que ses visites sont frquentes. La blonde et gracieuse jeune fille est la
providence de cet humble logis, comme de tous ceux de la valle o il y a des afflictions
consoler, des pleurs essuyer des souffrances, gurir. C'est, pourquoi on l'a nomme la fe
des pauvres (fala dei poveri).
Giovanna (Jeanne) Speranzi est ne dans la villa des Lentisques, dont on aperoit de la
valle les terrasses blanchissantes.
Ses dix-huit ans se sont couls dans ces lieux aims du soleil et des fleurs. On dit que
l'me est lie par, de secrtes influences aux rgions qu'elle habite, qu'elle participe leur

grce ou leur rudesse. Sous ce ciel limpide, au milieu de cette nature sereine, Giovanna a
grandi et toutes les harmonies physiques et morales se sont unies pour faire d'elle une
merveille de beaut, de perfection. Elle est grande, lance ; son teint est, blanc, sa chevelure
blonde, paisse et soyeuse, sa bouche mignonne garnie de dents petites, clatantes, ses yeux
d'un bleu profond et doux. Le haut du visage a un cachet de noblesse, d'idale puret. Des
clarts semblent l'envelopper. Malgr l'expression de mlancolie qui lui est habituelle,
Giovanna, dans la floraison de ses dix-huit printemps, est une des plus ravissantes enfants du
Milanais. Orpheline treize ans, elle a conserv de la perte des siens un souvenir toujours
vivant. Devenue pensive, recueillie, son front rveur se penche souvent vers la terre o
dorment les morts aims. D'ardentes aspirations la portent vers les choses d'en haut, vers
Dieu, vers l'infini. Elle ne ddaigne pas, le monde, cependant un trsor de sensibilit,
d'ineffable charit est renferm en son cur ; toute peine, toute, douleur, y veille un cho.
Aussi consacre-t-elle sa vie ceux qui pleurent. Elle ne connat pas de plus douce joie, de plus
captivante tche que de secourir, de consoler les malheureux.
Ainsi s'coula sa jeunesse, entre une tante infirme et une vieille nourrice qui veille sur
elle, l'accompagne dans ses visites aux indigents.
Un incident est pourtant venu depuis peu rompre l'uniformit de cette vie, jeter le
trouble dans l'me candide de Giovanna. Un jour qu'elle suivait le sentier bien connu qui
conduit la demeure des Menoni, des nuages noirs s'amoncelrent au-dessus du vallon, de
larges gouttes d'eau tombrent avec bruit parmi les buissons de noisetiers et le tonnerre,
grondant tout coup remplit les gorges des monts de ses clats retentissants. A peine entre
dans la chaumire, l'orage se dchana derrire elle avec violence, courbant jusqu' terre les
cimes des arbres, voilant l'horizon d'un pais rideau de pluie. Le torrent, grossissant vue
d'il, mlait le bruissement de ses eaux aux clameurs de la tempte. Un jeune homme, vtu
d'un costume de chasse, tenant la main un fusil, gagna la masure en courant et demanda s'y
abriter. Pendant que l'orage svissait au dehors, il put examiner loisir le lieu, o il se
trouvait. A la vue de ce dnuement, l'aspect de Marta tendue sur un lit de souffrance, il
parut s'intresser son infortune et posa quelques questions, discrtes auxquelles Jeanne
rpondit en baissant les yeux. La prsence, le rle de cet ange consolateur parmi ces
malheureux le toucha. Il demanda s'associer cette bonne uvre et l'entretien s'tant
engag, l'orage tait pass depuis longtemps et le soleil s'tait remis sourire qu'il ne songeait
pas encore quitter cette demeure o le hasard l'avait amen. Il se retira enfin, mais pour
revenir souvent. Il ne se passait gure de jour sans qu'on le vt paratre l'heure habituelle o
Giovanna visitait la pauvre famille. Il restait l jusqu' son dpart, la couvant du regard,
admirant sa grce virginale, son exquise bont pour la malade. Il finit mme par prolonger ses
visites bien longtemps aprs qu'elle s'tait loigne, causant d'elle avec Lena, accablant celleci de mille questions.
Quoiqu'il n'eut jamais, avant ce jour d'orage, franchi le seuil des Menoni, Maurice
Ferrand n'tait point inconnu d'eux. Quinze ans auparavant, un Franais, exil la suite
d'vnements politiques, tait venu se fixer dans le pays. Il avait achet Domaso, village qui
borde le lac, prs de Gravedona, une petite habitation situe sur une colline d'o la vue
embrasse l'immense panorama des eaux et des monts, la Brianza, la Valteline, les grands pics
des Alpes. L'exil amenait avec lui son fils, jeune garon de huit dix ans, dont la mre tait
morte en France. Maurice, en parcourant la contre, en suivant les petits ptres sur les rocs
la recherche des nids de palombes ou les pcheurs de truites qui explorent le lit des torrents,
eut bien vite appris la langue potique et sonore de Manzoni et d'Alfri, Mais il fallut
renoncer ces joyeuses parties et un jour son pre l'emmena Corne, o ils prirent le chemin

de fer de Milan. Arrivs dans cette grande cit, le premier soin de l'exil fut de placer l'enfant
dans une des meilleures institutions, puis il retourna s'enfermer dans le pavillon o il vivait
seul avec ses livres et une vieille servante du pays.
Maurice fit des progrs rapides. Sa vive intelligence, sa prodigieuse mmoire, le
servirent si bien, qu'aprs quelques annes, n'ayant plus rien apprendre dans l'tablissement
o il avait t plac, il dut poursuivre ses tudes 1' Universit de Pavie. En mme temps que
son instruction se dveloppait, son caractre se dessinait, caractre singulier, mlange de
sentiments gnreux et durs. Maurice aimait instinctivement la solitude ; il avait peu d'amis.
Les allures bruyantes, expansives des Lombards et des Toscans au milieu desquels il se
trouvait, lui dplaisaient. Il vivait l'cart, le plus possible, consacrant ses loisirs la lecture
de potes favoris. Une curiosit profonde le portait aussi vers les tudes philosophiques. De
bonne heure, il rechercha le pourquoi des choses, voulant approfondir ces mystrieux
problmes qui dominent toute vie et qui, semblables au flux de la mer, chasss de notre
pense par l'impuissance, y reviennent plus imprieux chaque fois.
Le sentiment religieux s'tait d'abord manifest en lui par un vif amour du
catholicisme. Les pompes clatantes du culte italien, la voix puissante des orgues, les chants,
les parfums, la magnificence des difices, de ce Dme de Milan, merveille de sculpture,
dont les statues de marbre se profilent en lgions innombrables sur l'azur du ciel, toutes ces
splendeurs du romanisme, remplissaient l'me de Maurice d'une motion profonde. Mais
quand les sens s'tant habitus ces pompes retentissantes, sa raison voulut descendre au fond
des dogmes, les analyser, les fouiller, quand dchirant le voile brillant et matriel qui cache
aux yeux du vulgaire la pauvret de l'enseignement catholique, il ne vit plus qu'une morale
ternie par la casuistique, les principes du Christ fausss, un Dieu partial et cruel, trnent sur
un amas de superstitions, il chercha une, croyance claire, capable de satisfaire son cur, sa
raison, son besoin de foi et de justice. Il se plongea dans l'tude des diverses philosophies,
depuis celles des Grecs et des Orientaux jusqu'au moderne et desschant positivisme. De ce
colossal examen, se dgagea pour lui une foi spiritualiste, base sur l'tude de la nature et de
la conscience, et trouvant dans la communication intime de l'me avec Dieu une force morale
qu'il croyait suffisante pour maintenir l'homme dans la voie droite. Il souponnait que
l'existence prsente n'est pas la seule pour nous, que l'me doit s'lever par des vies
successives et toujours renaissantes de mondes en mondes vers la perfection.

10

II
C'tait surtout lors des voyages, trop courts son gr, que Maurice faisait la demeure
paternelle et pendant les excursions qui s'en suivaient, que sa pense, stimule par la posie de
ta nature, s'levait vers Dieu d'un lan rapide et sr. Il aimait alors errer dans les gorges
sauvages des monts, parcourir les lieux carts o retentit le grondement perptuel des
torrents et des cascades, les forts de sapins, de htres, de mlzes qui couvrent de leurs
sombres dmes la pente des Alpes tessinoises.
Les souffles du vent, froissant les ramures, jetant dans la profondeur des bois ses notes
plaintives et harmonieuses, semblables au jeu d'un orgue invisible, le murmure des eaux
jaillissantes, le chant des oiseaux, jusqu'au bruit lointain de la hache frappant les troncs
sonores, toutes ces voies de la solitude beraient son esprit, lui parlaient un langage de paix.
Sur les sommets baigns de lumire, sous les votes de verdure, sa prire montait vers Dieu
autrement pure et ardente que dans les temples envahis par la foule. Au sein des bois odorants,
des retraites ombreuses et caches l'invitaient au repos. Et les mille bruits de cette nature
alpestre formaient pour lui une mlodie dlicieuse dont il s'enivrait au point d'oublier les
heures et de laisser passer l'instant du retour.
Il fallait cependant s'arracher ces ftes des yeux et du cur et reprendre le cours des
tudes interrompues. Maurice passa ses examens avec succs. Hsitant ensuite entre les
diverses carrires qui s'ouvraient lui, sur l'invitation de son pre, il fit son droit, fut reu
avocat et commena exercer au barreau de Milan. Son loquence hardie, entranante, sa vive
imagination, l'tude approfondie des causes lui confies, l'eurent bientt fait remarquer du
monde des tribunaux ; un brillant avenir souriait son ambition s'il avait voulu plier sa
conscience aux subtilits, de la chicane et de la politique, se faire le satellite des puissants.
Mais cette me haute et fire ne pouvait s'abaisser un tel rle. Les intrigues, les turpitudes
des cours et des salons la remplissaient d'amertume. Le spectacle d'un monde oisif, corrompu,
talant avec fracas sa richesse et ses titres la cupidit, l'gosme, montant l'assaut de la
socit et la dominant ; la probit chancelante ; la spculation effrne humiliant le travail
rgnrateur ; tous ces ulcres de notre poque de dcadence morale se montrant dans leur
laideur aux yeux du jeune homme lui apprirent ddaigner la vie, se dtacher de plus en
plus des choses terrestres. Dans la coupe des plaisirs ayant voulu tremper ses lvres, il n'avait
trouv que fiel ; l'amour tarif, l'orgie brutale, le jeu stupfiant, taient pour lui autant de
monstres qui l'avaient fait reculer d'horreur.
Avec de tels gots, une disposition naturelle la mditation, l'amour de la solitude, il
vit se dnouer peu peu toutes ses relations. Ceux qui l'avaient accueilli tout d'abord, rebuts
par cette rigidit, par cette misanthropie qui s'exhalait en termes amers, par l'absence de cette
bienveillance si ncessaire au sage, s'loignrent de Maurice et le laissrent ses rves. Le
vide se fit autour de lui. Un dgot profond saisit le jeune avocat. Il refusa les causes
mauvaises ou douteuses qui lui taient offertes et vit ainsi se rduire le nombre de ses clients.
Ses brillantes facults restrent sans emploi.
Un morne abattement l'envahissait, lorsque de Domaso lui parvint la nouvelle que son
pre, gravement malade, le demandait prs de lui. Maurice partit aussitt.

11

L'exil, dvor par la nostalgie, par cet amour de la terre natale, ce besoin de la patrie
que rien ne peut remplacer, l'exil luttait en vain contre un mal sans remdes. Il mourut
bientt entre les bras de son fils. Cette mort rpandit une ombre encore plus paisse sur le
front de Maurice ; sa tristesse, sa mlancolie naturelles augmentrent. Il renona au barreau et
s'installa dans la petite maison solitaire que lui avait lgue le dfunt. Son temps fut partag
entre les lectures et les excursions. Souvent, ds le matin, il prenait son fusil et sous le
prtexte de chasser, il parcourait la contre en tous sens, allant l'aventure, insoucieux des
sentiers. Le gibier pouvait impunment passer prs de lui. Plong dans d'interminables
rveries, il ne songeait gure le poursuivre. Il s'asseyait parfois sur quelque pointe de roc
dominant le lac, pour observer le mouvement des barques glissant sous les efforts des
rameurs, les aigles dcrivant des cercles immenses dans le ciel, les lentes dgradations, de la
lumire pendant les heures du soir et ce n'est que lorsque la nuit commenait tendre son
voile sur la terre qu'il songeait regagner sa demeure.
Ce fut pendant une de ces courses que, surpris par l'orage, il se rfugia chez les
Menoni et y rencontra Giovanna. De ce jour, sa vie changea.
La vue de cette enfant le rchauffa soudain. Un gai rayon de soleil pera l'obscurit de
son me ; une voix inconnue chanta dans son cur. D'abord il ne se rendit pas compte du
sentiment nouveau qui naissait en lui. Une force magntique le portait vers la jeune fille et il y
obissait instinctivement. Quand elle tait l, devant lui, il s'oubliait la regarder, l'entendre.
Le timbre de sa voix rythme veillait dans son tre des chos d'une douceur infinie. Il voyait
en elle plus qu'une fille de la terre, plus qu'une crature humaine, comme une apparition
passagre, reflet mystrieux d'un autre monde, un trsor de beaut, de puret, de charit,
auquel Dieu prtait une forme sensible afin qu'en la voyant les hommes pussent comprendre
les perfections clestes et y aspirer. La prsence de Giovanna l'arrachait sa misanthropie.
Elle faisait surgir en lui un flot de penses bienfaisantes, gnreuses, un ardent dsir d'tre bon
et de consoler. Son exemple l'invitait au bien ; il sentait le vide, l'inutilit de sa vie et
comprenait enfin qu'il y avait mieux faire ici-bas qu' fuir les hommes et se renfermer dans
une indiffrence goste. Il s'intressait aux douleurs des autres ; il songeait plus souvent aux
petits, aux dshrits de ce monde, tous ceux qu'accabl l'adversit ; il recherchait
avidement les moyens de leur tre utile.
Pendant leurs entrevues, quoique se parlant peu, ils changeaient mille penses. L'me
a des moyens de s'exprimer, de communiquer avec le dehors que la science humaine ne peut
dfinir, ni analyser. Une atmosphre de fluide, en corrlation intime avec leur tat moral,
enveloppe tous les tres et suivant sa nature, sympathique ou contraire, ils s'attirent, se
repoussent, s'panchent ou se referment, et c'est ainsi que s'expliquent les impressions, que
nous fait prouver la vue de personnes inconnues.
Les jours s'coulaient. Grce aux secours de Jeanne, grce aux soins du mdecin de
Gravedona, dont Maurice payait les visites, Marta tait revenue la sant. Le jour o elle put
sortir, une agrable surprise l'attendait au dehors. Le jardin, envahi nagure par les herbes
gourmandes et les ronces enchevtres, tait redevenu propre et coquet. L'automne avait
suspendu aux arbres des guirlandes d'or et d'meraude. Poiriers, figuiers, abricotiers, ployaient
sous le poids de leurs fruits. De longues grappes de raisins vermeils pendaient entre les
branches des mriers ; d'opulents lgumes couvraient les carrs. Un habile jardinier, envoy
par Maurice avait taill les arbres, soign la vigne, opr cette transformation. Il avait fait de
ce coin dsol un merveilleux verger. L'hiver pouvait venir. La vie de la pauvre famille tait
assure.

12

III
Sur une des collines qui bordent le lac, quelque distance de Gravedona, s'tend un
rideau d'ifs et de cyprs. Leur sombre verdure apparat de loin parseme de taches d'une
clatante blancheur. Des cippes funraires, des croix en bois ou de pierre se dressent parmi les
verts rameaux. C'est le Campo-Santo (champ des morts), le lieu o vient se dnouer la chane
infinie des humaines douleurs. Une flore brillante s'panouit entre les tombes et rpand dans
l'air d'agrables senteurs. La lumire ruisselle, et les oiseaux chantent sur les pierres
spulcrales. Qu'import en effet la nature que tant d'esprance et de joies y soient jamais
ensevelies aux yeux des humains? Elle n'en poursuit pas moins le cycle de ses merveilleuses
transformations.
Non loin de l'entre du cimetire, une large dalle de marbre est encadre de rosiers, de
jasmins, d'illets rouges, parmi lesquels bourdonnent des insectes. Un acacia la couvre de son
ombre. L dorment, bercs par les chos lointains, par les murmures affaiblis de la vie, les
parents de Giovanna, et c'est sa pieuse main qui entretient ces fleurs. Plusieurs fois par
semaine, elle descend prier l'glise de Gravedona, et de l, suivie de sa nourrice, gagne le
champ funbre o gt la dpouille des siens ; l aussi repose le corps du pre de Maurice, et
celui-ci, dans son taciturne ennui, aime parcourir ces alles silencieuses, retremper son
esprit dans le grand calme de la cit des morts. Un jour, les deux jeunes gens s'y rencontrrent,
Giovanna, agenouille, la tte penche sur la tombe de sa mre, semblait s'entretenir voix
basse avec elle ; on voyait ses lvres s'agiter. Que disait-elle la morte ? Quel mystrieux
change de penses s'oprait entre ces deux mes ? Maurice ne savait, mais craignant de
troubler ce recueillement, il se tenait l'cart, immobile, attentif. En se relevant, Giovanna
l'aperut, et son visage s'empourpra. Mais lui, tout heureux de cette rencontre, s'approcha et la
salua.
- Signorina, lui dit-il, je vois qu'un mme mobile nous conduit en ce lieu. Il est doux,
n'est-ce pas, de venir rver prs de ceux qu'on a perdus, de prouver que leur souvenir est
toujours grav dans notre cur ?
- Oui, rpondit-elle, et dans l'accomplissement de ce devoir on puise des forces
nouvelles, on s'affermit dans le bien. Chaque fois que je viens ici, j'en sors plus calme, plus
soumise la volont de Dieu.
- Ressentiriez-vous aussi ce que j'prouve auprs des morts ? Ds que je m'approche
de la tombe de mon pre, il me semble qu'une communication intime s'tablit entre lui et moi.
Au fond de mon tre une conversation s'engage. Je crois entendre sa voix, je lui parle et il me
rpond. Mais peut-tre n'est-ce l qu'une illusion vaine, un effet de notre motion ?
Elle leva vers lui ses yeux qui brillaient d'un feu profond et doux.
- Non, ce n'est pas une illusion, dit-elle, moi aussi j'entends ces voix intrieures. J'ai
appris depuis longtemps les comprendre. Et ce n'est pas seulement ici qu'elles se font
entendre en moi, en quelque lieu que je sois, si j'appelle par la pense mes chers invisibles, ils
viennent, ils me conseillent, m'encouragent, guident mes pas dans la vie, La tombe n'est pas

13

une prison, tout au plus peut-on la considrer comme une sorte d'autel du souvenir. Ne croyez
pas que les mes y soient enchanes.
- Les mes des morts reviennent-elles donc sur la terre ?
- Pourriez-vous en douter ? dit la jeune fille. Comment, ceux qui nous ont aims icibas se dsintresseraient-ils de nous dans l'espace ! Dlivrs des liens de la matire, ne sontils pas plus libres, et le souvenir du pass ne les ramne-t-il pas vers nous ! Oui, certes, ils
reviennent, ils s'associent, nos joies, nos douleurs. Si Dieu le permettait, nous les verrions
souvent nos cts se rjouir de nos bonnes actions, s'attrister de nos fautes.
- Cependant vous tes une catholique fervente, or, le catholicisme n'enseigne-t-il pas
qu' la mort l'me est juge et, selon l'arrt divin, ternellement rive au lieu du chtiment ou
au sjour des bienheureux,
- J'adore Dieu, j'obis de mon mieux sa loi, mais cette loi est une loi d'amour et non
une loi de rigueur. Dieu est trop bon et trop juste pour punir ternellement. Connaissant la
faiblesse de l'homme, comment pourrait-il se montrer si svre envers lui.
- Quelle sera donc, selon vous, la sanction du bien et comment s'accomplira la justice
divine ?
- L'me, en quittant la terre, voit se dchirer le voile matriel qui lui faisait oublier son
origine, ses destins. Elle comprend alors l'ordre du monde ; elle voit le Bien rgner au-dessus
de tout. Selon que sa vie a t bonne ou mauvaise, strile ou fconde, conforme ou contraire
la loi du progrs, elle jouit d'une paix dlicieuse ou souffre d'un cruel remords, jusqu' ce
qu'elle reprenne la tche inacheve.
- Et comment cela ?
- En revenant sur cette terre d'preuve et de douleur travailler son avancement, aider
ses surs dans leur marche commune vers Dieu.
- Vous pensez donc que l'me doit accomplir plusieurs existences ici-bas ?
- Oui, je le sens, une existence ne peut suffire pour nous permettre d'atteindre la
perfection ; et comment, sans cela, expliquer que les enfants de Dieu soient si dissemblables
de caractre, de valeur morale, d'intelligence ?
- Permettez-moi de m'tonner qu' l'ge o tant de jeunes, filles sont rieuses et folles
vous soyez si srieuse, si rflchie, si claire des choses d'en haut.
- C'est sans doute que j'ai vcu plus que celles dont vous parlez.
- Je crois comme vous que l'existence actuelle n'est pas la premire que nous
accomplissions, mais pourquoi le souvenir du pass est-il effac de notre mmoire ?
- Parce que les bruits et les occupations de la vie matrielle nous dtournent de
l'observation intrieure de nous-mmes. Bien des rminiscences de mes vies d'autrefois me

14

reviennent l'esprit. Je crois que beaucoup de personnes pourraient reconstituer leurs

existences passes en analysant leurs gots, leurs sentiments.
- L'amiti ou la rpugnance instinctive que nous ressentons premire vue pour
certaines personnes n'auraient-elles pas leur source dans cet obscur pass ?
- Oui, sans doute, mais nous devons rsister ces sentiments de rpugnance. Tous les
tres sont nos frres et nous leur devons notre affection.
- Ainsi, cet lan irrsistible qui me portait vers vous ds le premier jour o je vous vis,
cette force qui n'a fait, que crotre depuis notre rencontre chez Marta, et qui me fait vous
rechercher partout, serait une preuve que nous nous sommes dj rencontrs et connus sur
terre
La jeune fille sourit et se tut.
- Chre demoiselle, continua Maurice d'un ton grave et mu, dois-je le dire, nos
penses s'unissent en une concordance singulire. Je retrouve en vous toutes mes ides ; mais
ces ides, confuses dans mon esprit, s'agrandissent et s'clairent en passant par votre bouche.
La solitude et la rflexion ont fait de vous un ange de bont, de douceur ; moi, elles m'avaient
aigri, rendu indiffrent aux souffrances humaines. Mais le jour o je vous ai vue l'uvre je
compris o tait le bien, le devoir. Ma vie a reu une impulsion nouvelle. C'est vous que je
dois cette rvlation. En vous voyant, en vous entendant, un voile s'est dchir, un monde
infini de rves, d'images, d'aspirations, s'est montr mes yeux. Aussi, votre prsence est
devenue un besoin pour moi, une joie profonde. Laissez-moi esprer que nous pourrons
souvent nous revoir.
Un bruit de pas et de voix l'empcha de continuer, et vint propos cacher le trouble de
Giovanna. Un convoi mortuaire s'approchait ; une psalmodie lugubre montait dans l'air. La
jeune fille appela sa nourrice, mais avant de s'loigner, elle fit un signe amical Maurice et lui
jeta ces mots : au revoir !
Le jeune homme la suivit du regard jusqu' ce que sa robe blanche et disparu l'angle
de l'alle.
L'tonnement qu'avait veill dans l'esprit de Maurice sa premire rencontre avec
Giovanna tait all grandissant mesure qu'il apprenait mieux la connatre. Mais peu peu
cette impression s'tait change en un sentiment tout autre. Aprs chacune de leurs entrevues
chez Marta, il se sentait, comme il l'avait dit lui-mme, meilleur, plus port vers le bien, plus
doux envers ses semblables. La puissance mystrieuse qui rayonnait autour de la jeune fille
l'enveloppait, faisait fondre ce qu'il y avait de dur, de glacial en son me. Une force attractive,
invincible, l'attachait elle. Une sorte d'ivresse montait son cerveau rien qu'en entendant le
son de sa voix. Maurice aimait. Il aimait avec l'ardeur juvnile, avec l'enthousiasme d'un cur
qui parle pour la premire fois. Chaque jour il dcouvrait en Giovanna une perfection
nouvelle. Tous ceux qui la connaissaient, tous ces humbles habitants de la valle qu'elle avait
secourus, ne clbraient-ils pas ses vertus ? Et comme, malgr sa douceur et sa modestie, elle
se montrait suprieure toutes les jeunes filles de son ge ! Maurice avait vu de prs les
demoiselles de la grande cit lombarde, il connaissait les joyeuses enfants de Corne et des
rives du lac. Nulle part, il n'avait trouv son gale. Il avait vu la vanit, le dsir de briller,
rgner chez la plupart d'entre elles. Sans doute, il y avait de sduisantes personnes, des jeunes

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filles capables de rendre un poux heureux parmi celles qu'il avait rencontres ; aucune ne
possdait cette simplicit unie cet air noble et doux, ce je ne sais quoi de surhumain, cette
flamme presque divine qui se refltait dans les yeux de Giovanna, lui gagnait les curs,
loignait de ceux qui l'approchaient toute pense basse ou impure. N'tait ce pas une chose
merveilleuse que de l'entendre, dix-huit ans, parler avec tant de conviction des grandes lois
ignores de l'homme, percer les sombres mystres de la vie et de la mort, rconforter les
indcis, montrer tous le devoir. Voil ce que se disait Maurice aprs l'entrevue du cimetire,
et l'image de Giovanna remplissait son esprit. Il repassait dans sa mmoire tous les incidents
qui l'avaient rapproch d'elle. Il la revoyait telle qu'elle lui tait apparue un jour de fte, dans
l'glise de Gravedona, abme dans sa prire tandis qu'autour d'elle tout tait bruit,
mouvement de chaises remues, froissement d'toffes sur les dalles. Et de tout cela :
souvenirs, penses, secrtes esprances, se dgageait un rve dlicieux, rve d'amour et de
bonheur, qu'il caressait silencieusement au fond de son me.

16

IV
Maurice, dans ses courses vagabondes, avait rencontr plusieurs fois Luisa, la vieille
nourrice. Ayant su obtenir son amiti, il acquit d'elle la certitude qu'il serait bien accueilli la
villa Speranzi, et s'y rendit un jour. Celui qui, rencontrant l'avocat misanthrope, aurait pu lire
en lui, et t bien surpris de l'motion qu'il ressentait. La dmarche qu'il tentait n'allait-elle
pas dtruire ou raliser ses esprances ? Il fut fort bien reu par la tante de Giovanna qui,
affaiblie par l'ge et la maladie sentait le moment venu de donner un soutien naturel, un poux
sa nice. Elle autorisa Maurice renouveler ses visites, ce qu'il fit frquemment. Alors
commencrent pour les jeunes gens ces entretiens prolongs, ces causeries sur la terrasse
dominant le lac, durant lesquels leurs mes s'panchaient en mutuelles confidences. Maurice
racontait sa vie, sa triste vie d'enfant priv de mre, puis les dceptions, les dcouragements
de sa jeunesse. Il ouvrait, comme en le dchirant, son cur Giovanna. Elle le consolait, lui
confiait ses rves, ses rves aussi candides, aussi purs que ceux d'un ange. Et ces deux tres,
se rapprochant de plus en plus., apprenaient s'aimer davantage, mille liens secrets se
formaient, les enlaant, les unissant dans d'troites et puissantes mailles.
Le jour o, selon les usages de la haute Italie, les fianailles devaient tre clbres,
fut bientt fix, et tout fut prpar pour cette fte intime, laquelle deux ou trois vieux amis
devaient prendre part. La veille de ce jour, Maurice monta de bonne heure la villa. Aprs le
repas du soir, les deux jeunes gens gagnrent la terrasse, d'o leurs regards pouvaient s'tendre
sur un magique horizon. Ils s'assirent en silence sous un bosquet d'orangers. Luisa se tenait un
peu l'cart.
La nuit s'avanait lentement ; elle tendait sur le lac son voile bleutre elle rpandait
une teinte uniforme sur les champs d'oliviers, les vignes, les bois de chtaigniers, sur les villes
et les villages. Tandis que l'ombre s'paississait dans les valles, les sommets des collines,
rougis par la pourpre du couchant, semblaient autant de foyers d'incendie. La nuit montait peu
peu ; ses sombres tranes s'tendirent sur les crtes ; des
lumires innombrables tincelrent, aux fentres des villas et des chaumires. Les
tnbres enveloppaient entirement le lac et son cadre de montagnes, mais vers le Nord les
feux du jour mourant coloraient encore de teintes fantastiques les colosses des Alpes. Comme
une arme de gants rangs en bataille, la Bernina, la Sella, le Monte-d'Oro, la Disgrazia,
vingt autres pics dressaient vers le ciel leurs cimes orgueilleuses, couronnes de neige, sur
lesquelles le soleil, avant de disparatre l'occident, lanait ses rayons briss.
En vain, la nuit cherchait les treindre, ils luttaient avec elle. Mais son voile passa
enfin sur ces fronts superbes. Les dernires lueurs s'teignirent. La nuit triomphait ; seule, elle
allait rgner jusqu' l'aurore.
A ce moment, un concert argentin s'leva dans les airs. Dans tous les villages, les
cloches tintaient. C'tait l'anglus, la prire du soir, le signal qui veille chez tous, chez le
pcheur du lac, chez le bcheron de la fort, chez le ptre de la montagne, la pense de Dieu.
Giovanna et Maurice, songeurs, recueillis, observaient ce majestueux spectacle ; ils coutaient
le son mlancolique des cloches, ils suivaient du regard les belles toiles d'or, mergeant des
profondeurs du ciel pour monter lentement, en lgions serres, vers le znith. La posie de

17

cette nuit remplissait leurs mes ; leurs bouches taient muettes, mais leurs curs se
confondaient dans un ravissement profond. Maurice rompit le premier le silence.
- Giovanna, dit-il, pensez-vous quelquefois ces sphres lumineuses qui se meuvent
dans l'espace ? Vous tes-vous demand si elles sont, comme notre terre, des mondes de
souffrance, habits par des tres matrielles et arrirs, ou si des mes plus parfaites y vivent
dans l'amour, la flicit ?
- Bien des fois, rpondit-elle, j'ai visit ces mondes. Des protecteurs, des amis
invisibles, m'entranent presque toutes les nuits vers ces rgions clestes. A peine ai-je form
les yeux, qu'un groupe d'esprits, aux longues robes flottantes, au front brillant, m'entoure ; ils
m'appellent. Je vois ma propre me qui, semblable eux, se dgage de mon corps et les suit.
Rapide comme la pense, nous traversons des espaces immenses, peupls d'une foule d'esprits
; partout des ocans de vie droulent leurs perspectives sans bornes. Partout retentissent des
chants harmonieux, d'une suavit inconnue la terre. Nous parcourons ces archipels stellaires,
ces sphres lointaines, bien diffrentes de notre globe. Au lieu d'une matire compacte et
lourde, beaucoup d'entre elles sont formes de fluides lgers, aux brillantes couleurs. Tandis
que les htes de la terre se tranent pniblement la surface de leur plante, les habitants de
ces mondes, aux corps subtils, ariens, s'lvent facilement, planent dans l'espace environnant.
Ils agissent sur ces fluides lgers et colors qui composent le noyau de leurs sphres ; ils leur
donnent mille formes, mille aspects divers.
Ce sont des palais admirables, aux colonnes blouissantes, aux innombrables
portiques, des temples aux dmes gigantesques, orns de statues, de pilastres de gaz, et dont
les murailles transparentes laissent passer le regard. De toutes parts se dressent des
constructions prodigieuses, asiles de la science et des arts, bibliothques, muses, coles
monstres, toujours envahis par les foules. L'enseignement y est donn sous la forme de
tableaux lumineux et changeants. Le langage est une sorte de musique.
- Quels sont les besoins corporels des habitants de ces mondes ?
- Ils sont presque nuls. Ils ne connaissent ni le froid, ni la faim, presque pas la fatigue.
Leur existence est bien simplifie. Ils l'emploient s'instruire, tudier l'univers, ses lois
physiques et morales. Ils rendent Dieu un culte magnifique, et dploient en son honneur les
splendeurs d'un art inconnu ici-bas. Mais la pratique des vertus est surtout leur objectif. La
misre, les maladies, les passions, la guerre, sont presque ignores sur ces mondes. Ce sont
des sjours de paix, de bonheur, dont on ne saurait se faire aucune ide sur notre globe de fer
et de larmes.
- Est-ce donc l que se rendent les hommes vertueux en quittant la terre ?
- Il y a bien des degrs franchir avant d'obtenir l'entre, de ces mondes. Ce sont les
derniers chelons de la vie matrielle, et les tres qui les peuplent, diaphanes et lgers pour
nous, sont encore grossiers et lourds compars aux purs Esprits. Quant notre terre, elle n'est
qu'un monde infrieur. C'est aprs y avoir vcu un nombre d'existences suffisant pour parfaire
son ducation et son avancement moral, que l'Esprit la quitte pour aborder des sphres de plus
en plus leves, et revtir un corps moins matriel, moins assujetti aux maux, aux besoins de
toute sorte. Aprs un nombre incalculable de vies, toujours plus longues en mme temps que
plus douces, grandissant en science et en sagesse, s'clairent, progressant sans cesse, l'me
abandonne enfin les demeures corporelles et va poursuivre dans l'infini le cours de son

18

ternelle ascension. Ses facults s'largissent, une source intarissable de charit, d'amour
coule en elle ; elle comprend les lois suprieures, elle connat l'univers, elle entrevoit Dieu.
Mais hlas ! Qu'elles sont loin de nous ces batitudes, ces joies ineffables ! Il faut nous lever
nous-mmes vers ces hauteurs sublimes ; Dieu nous en a donn les moyens. Il a voulu que
nous soyons les artisans de notre bonheur. La loi du progrs n'est-elle pas crite dans notre
conscience ? Ne reculons donc pas devant les luttes, les sacrifices, devant tout ce qui purifie,
lve, ennoblit. Oh ! Si les hommes voulaient savoir ! S'ils daignaient chercher le vritable
but de la vie ! Quels horizons s'ouvriraient devant eux ! Comme les biens matriels, ces biens
phmres, leur paratraient misrables, comme ils les rejetteraient pour s'attacher au bien
moral, la vertu, que la mort ne saurait nous enlever et qui, seule, nous ouvre l'accs des
rgions bienheureuses.
Ainsi s'coulaient les heures. Maurice s'enivrait des paroles de la jeune fille, car ces
paroles lui enseignaient des choses que ses livres lui avaient toujours laiss ignorer. C'tait
pour lui comme un langage sraphique lui rvlant les mystres d'outre-tombe, et en effet
Giovanna, mdium inspir, tait, son insu, l'cho d'une voix surhumaine qui retentissait dans
les profondeurs de son tre.
Presque chaque jour, ils allaient ainsi, devisant travers les bosquets parfums,
rchauffs des rayons du soleil d'Italie, caresss du vent, sous le bleu profond du ciel.
Quelquefois, ils montaient en barque avec Luisa et se laissaient glisser doucement au gr des
courants du lac. Peu peu les bruits affaiblis de la rive venaient mourir autour d'eux. Bien
haut, dans l'air limpide, de grands oiseaux de proie volaient en tournoyant ; des poissons
d'argent se jouaient dans l'eau transparente. Tout alors les invitait la rverie, aux doux
panchements du cur. Mais, ramene par une force occulte vers de graves sujets, Giovanna
parlait de prfrence de la vie future, des lois divines, des progrs infinis de l'me, de son
puration par l'preuve et la souffrance.
- La douleur, disait-elle, si redoute, si mconnue ici-bas, est en ralit l'enseignement
par, excellence, la grande cole o s'apprennent les vrits ternelles. Elle seule habitue l'tre
se dtacher des biens purils, des choses terrestres, en mesurer le nant. Sans les preuves,
l'orgueil et l'gosme, ces flaux de l'me, n'auraient aucun frein. C'est leur rle d'assouplir les
Esprits rebelles, de les contraindre la patience, l'obissance, la soumission. La souffrance
est le grand creuset de purification. Comme le grain du crible, toujours on en sort meilleur. Il
faut avoir souffert pour compatir aux souffrances des autres. L'affliction nous rend plus
sensibles, nous inspire plus de piti pour les malheureux. Si les hommes taient clairs, ils
bniraient la douleur comme le plus puissant agent de progrs, d'agrandissement, d'lvation.
Par elle, la raison se fortifie, le jugement s'affermit, les infirmits du cur disparaissent. Plus
haut que les biens terrestres, plus haut que le plaisir, plus haut que la gloire, elle montre
l'me afflige, la grande figure du devoir se dressant, imposante, auguste, illumine des clarts
du foyer qui ne s'teint pas.
Ces rvlations, cette voix enchanteresse, ces accents loquents, inspirs,
remplissaient Maurice d'tonnement et d'admiration.
- O Giovanna, disait-il, parlez encore, parlez toujours, cher et vivant cho de mes
esprances, de ma foi, de ma passion pour le juste et le vrai. Parlez ! Je suis si heureux de
vous entendre, de vous contempler. Et cependant, je me surprends parfois craindre que notre
bonheur ne s'vanouisse tout coup. Notre flicit n'a rien d'humain., Il me semble que le

19

vent pre de la vie va souffler sur notre rve d'amour une voix secrte me dit qu'un danger
nous menace.
En vain la jeune fille cherchait chasser ces craintes. L'approche d'vnements
douloureux nous remplit d'une apprhension vague. L'me pressent-elle l'avenir ? C'est l un
problme suspendu au-dessus de notre intelligence et que nous ne saurions rsoudre.
Ainsi que l'avait dit Giovanna, qui peut compter sur le lendemain ici-bas ?
Joies, richesses, honneurs, amours folles, affections austres, tout passe, tout fuit entre
les mains de l'homme comme un sable subtil. Les heures amres et dsoles de la vie peuvent
toucher de prs aux heures de bonheur et de paix ; mais il est rare, quand les premires
s'approchent que nous ne soyons pas frapps par un sombre pronostic. Ainsi tait Maurice.
Cet entretien sur la douleur, pensait-il, n'tait-ce pas un prsage, comme un avertissement d'en
haut ? Une oppression pnible lui serrait le cur quand il se spara de Giovanna.
La nuit s'coula longue et sans sommeil. Mais les premires clarts de l'aube
chassrent ces impressions et quand, revenu prs de sa bien-aime, il la vit, pleine de grce,
d'enjouement, de vie, pare pour les fianailles, ses dernires craintes s'vanouirent comme un
brouillard matinal sous les rayons du soleil d'aot.

20

V
Giovanna et Maurice avaient chang les anneaux bnits par le prtre ; l'poque de
leur union tait fixe. Tout entiers leur bonheur, les jours passaient pour eux rapides. Ils
ignoraient qu'un pouvantable flau s'avanait, que ses ravages avaient dpeupl les plaines
lombardes et que l'air pur des montagnes serait impuissant l'arrter. Que leur importait en
effet les nouvelles du dehors, les bruits du monde. Le monde pour eux se rsumait en un seul
tre, l'tre aim ! Leur pense, ne hantait plus que des rgions supraterrestres.
Ils ne songeaient qu' leur amour, la vie qui s'ouvrait devant eux si belle, si riche de
promesses. Mais la volont suprme allait renverser toutes ces esprances. Aprs avoir
entrevu une flicit idale, Maurice devait retomber la sombre et dsesprante ralit.
Un violent typhus s'abattit sur les rives du lac et Gravedona, la valle de Domaso,
furent successivement atteints. Quelques jours s'taient peine couls et dj bien des
demeures taient vides. La fume bleutre ne s'levait plus au-dessus des toits. Le silence, ce
silence farouche de la mort ou de la peur remplaait le bruit du travail et des chansons ; de
grandes croix blanches apparaissaient sur les portes des chaumires dsertes. La faulx de la
Mort moissonna bien des existences parmi ces familles de pcheurs et d'artisans, mal vtues,
mal nourries, d'une propret douteuse et qui offraient une proie facile au flau. Tout le jour la
cloche de l'glise tintait le glas funbre et de nombreux cortges s'acheminaient vers le
campo-santo.
L'pidmie n'pargna pas les Menoni. Marta fut frappe la premire, puis sa fille
tomba malade son tour. Toutes les familles, toutes les demeures atteintes par le flau furent
abandonnes. Les mdecins taient peu nombreux. Nul soin attendre des parents, des amis,
L'isolement, la souffrance et la mort, voil ce que pouvaient esprer ceux que la contagion
saisissait. Les plaintes qui retentissaient de toutes parts, la dsolation gnrale arrachrent
Giovanna sa quitude, son bonheur, La voix imprieuse du devoir s'leva en elle et domina
la voix de l'amour. Ddaigneuse du danger, sourde aux supplications de Maurice, elle partagea
dsormais son temps entre les malheureux abandonns. Son fianc, ne pouvant la dtourner
du pril, imita son exemple. Giovanna passa un mois entier au chevet des moribonds ;
plusieurs expirrent sous ses yeux. Marta et sa fille moururent malgr ses soins. Jusqu' leurs
derniers moments elle les assista, supportant avec un calme apparent le spectacle de leurs
convulsions, respirant le souffle empoisonn qui s'exhalait de leurs lvres. Tant de fatigues,
d'motions accablaient la jeune fille. Un soir qu'extnue elle regagnait la villa avec Maurice,
elle serait tombe dfaillante sur le chemin si son fianc ne l'et reue dans ses bras.
Elle dut s'aliter en rentrant, et d'effrayants symptmes se manifestrent aussitt. Un
cercle de feu serrait ses tempes ; des bourdonnements insolites btissaient dans ses oreilles ;
les frissons la gagnrent, une teinte bistre s'tendit autour de ses yeux. Le mal faisait de
rapides progrs ; la vie de Giovanna fondait comme une cire molle sous le souffle du flau.
Ds le lendemain, l'ombre de la mort flottait sur ses traits. Maurice, ple, dsespr, se tenait
tout prs d'elle, pressant ses mains glaces. Approchant ses lvres de sa bouche dcolore, il
demandait Dieu de lui faire aspirer la mort dans un baiser.
Giovanna rpondait doucement son treinte. Ses yeux, brillant dj des lueurs de
l'au-del, s'attachaient sur lui avec une expression de calme, de douceur sereine. Mme ce
moment solennel, malgr la souffrance qui brisait ses membres, un sourire rsign clairait
21

son visage. Vers le soir, l'agonie commena. Giovanna s'agitait convulsivement, se dbattant
sous une oppression douloureuse, implorant Dieu avec cris. A ces crises affreuses succda un
abattement profond, une immobilit semblable la mort. Seules, les lvres de la jeune fille
remuaient. Elle semblait s'entretenir avec des tres invisibles. Parfois aussi, on l'entendait
murmurer le nom de Maurice. Un lger serrement de main, un dernier tressaillement et
Giovanna expira. L'me de cet ange retournait vers Celui qui l'avait cre.
Maurice, cras par la douleur, tait comme un homme ivre. Ses larmes, ne pouvant
jaillir, retombaient sur son cur et le noyaient dans les flots d'un farouche dsespoir. La nuit
venue, on plaa des cierges allums prs du lit; un crucifix reposait sur la poitrine de la morte
dont les blonds cheveux pars formaient une couronne d'or autour de sa tte plie. Des
sanglots demi comprims s'levrent des coins de la salle. La tante, la vieille nourrice de
Giovanna, quelques pauvres gens qui la morte avait t secourable, priaient et pleuraient.
Maurice s'approcha de la fentre toute grande ouverte. Ironie de la nature ! Le disque clatant
de la lune clairait plaines et monts ; des senteurs balsamiques flottaient dans l'air ; le torrent,
en courant sur les pierres, faisait entendre son joyeux murmure auquel rpondait le rossignol
suspendu sur les hautes branches. Au sein de la nuit tide et parfume, tout tait lumire et
chants, tout clbrait le bonheur de vivre, et l, sur sa virginale couche, la douce enfant
dormait dj de l'ternel sommeil. Ainsi pensait Maurice ; mille ides sombres, tumultueuses,
grondaient dans son cerveau comme, un vent d'orage.
Quel est donc le Dieu cruel qui se joue ainsi de notre cur ! Lui avoir montr le
bonheur, l lui avoir fait toucher pour le lui drober aussitt. Quoi, ces rves dors, ces rves
forms deux taient jamais vanouis ! Ce cadavre qui gisait, l, c'tait tout ce qui restait de
Giovanna ?
Il ne la verrait plus, il n'entendrait plus sa voix, il ne verrait plus dans ses yeux ces
clairs de tendresse qui l'enivraient, qui le rchauffaient dlicieusement. Encore quelques
heures et il n'y aurait plus rien d'elle, rien qu'un souvenir, souvenir dchirant, pntrant
comme un glaive dans l'me ulcre. Plus de courses, deux dans la valle, plus de
promenades sur le lac, l'clatante lumire du jour, plus de causeries sur la terrasse la suave
clart des nuits. Il tait triste, accabl, lorsqu'il l'avait connue ; comme un rayon son regard
avait clair sa vie, et voil que soudain tout s'teignait. C'tait fini maintenant ; sa vie tait
close, plus de rves joyeux, plus d'esprance, le vide, la solitude affreuse, les tnbres se
reformaient autour de lui. Comme, son cur battait coups prcipits dans sa poitrine,
comme sa tte brlait ! Un poids crasant faisait courber son front, ployer ses genoux. Et il
appelait la mort, il la dsirait ardemment. Viens, disait-il, emmne-moi avec elle, enveloppenous dans le mme suaire, couche-nous dans la mme fosse ; que la mme pierre nous
recouvre ! Mais non, elle tait morte et il lui fallait vivre. Quel abme s'ouvrait sous ses pas !
Et la rvolte clatait dans cette me contre, implacable destin.
Evoquant les souvenirs de sa vie, depuis ses tristes annes d'enfance, Maurice voyait
passer comme, dans un tourbillon les illusions dissipes, les joies si courtes, si vite vanouies,
les flicits phmres de sa jeunesse. Toutes les ombres, tous les soucis du pass, montaient
comme un flot amer du fond de sa mmoire, submergeant en lui les derniers espoirs. A leur
place, une profonde sensation d'isolement, d'abandon demeurait. Tous ceux qu'il avait aims
taient partis. Sa mre, morte alors qu'il n'tait qu'un enfant, puis son pre et maintenant c'tait
Giovanna. Tout ce qui avait gay son existence, tout ce qui' avait fait battre son cur allait se
rsumer en trois, spulcres. Oh ! murmurait-il, tre invisible qui te ris de, nos larmes, ne
nous as-tu donc, fait vivre que pour nous torturer ? Je ne demandais cependant pas natre.

22

Pourquoi m'as-tu tir du nant, l o l'on dort, l o l'on se repose, o l'on ne souffre pas !
L'aube vint clairer de ses ples lueurs la triste mise en scne de la mort, Giovanna dpose au
cercueil, l'arrive du prtre, le dpart pour le cimetire. Semblable un automate, Maurice
suivit la bire, couverte de bouquets de ross blanches, porte par des jeunes filles de
Gravedona. Abm dans sa douleur, il ne vit rien du crmonial funbre de l'glise, il
n'entendit point les psalmodies lugubres. Le bruit sourd de la terre tombant sur les planches du
cercueil le rappela enfin lui.
Les assistants loigns, la fosse comble, il se trouva seul devant la spulture de sa
fiance. Alors son cur se dchira ; il se jeta surie sol, tendant ses bras au-dessus de la
morte; un sanglot souleva sa poitrine et un ruisseau de larmes coula de ses yeux.

23

VI
L'hiver est venu ; d'pais nuages fuient dans le ciel ; le vent passe en mugissant sur les
collines dpouilles et fait tourbillonner des amas de feuilles mortes. Maurice, seul, vtu de
deuil, est assis prs d'un feu qui ptille dans sa petite chambre dominant le lac. Un livre est
ouvert devant lui ; mais il ne lit pas ; de sombres penses l'assigent. Il songe celle qui
repose l-bas, sous la terre glace, il prte l'oreille aux gmissements de la bise qui pleure
comme une lgion d'mes en peine. Parfois il se lve et va regarder derrire la vitre, la nappe
grise des eaux, l'horizon dont les teintes plombes s'harmonisent avec l'tat de son esprit ; puis
saisissant un coffret de bois sculpt, il l'ouvre et en retire des fleurs dessches, un nud de
rubans, des bijoux de femme. Il presse sur ses lvres ces reliques d'amour ; le pass voqu se
rveille, dans sa mmoire. Et les heures succdent aux heures. Maurice reste l, demi pench
sur ce feu qui brle dans l'atmosphre humide. Il songe au bonheur enfui, aux esprances
vanouies. Le dcouragement l'a ressaisi le dgot de la vie, ce dgot amer d'autrefois,
l'envahit de nouveau ; des ides de suicide germent au fond de sa pense.
La nuit se fait et le feu va s'teindre, mais Maurice se complat dans cette obscurit de
plus en plus paisse. Un frlement se fait entendre derrire lui. Il se retourne et ne voit rien.
C'est sans doute le bruit du vent ou les pas de la servante, dans la chambre voisine. Prs de la
chemine est un piano dont les touches sont muettes depuis longtemps. Tout coup des sons
s'lvent de ce meuble hermtiquement ferm. Confondu de surprise, Maurice prte l'oreille.
Cet air bien connu, c'est la romance de Mignon, la romance prfre de Giovanna, et qu'elle
aimait jouer le soir aprs le repas. Le cur de Maurice se serre ; des larmes mouillent ses
yeux. Il se lve, fait le tour du piano : personne ! le tabouret est vide. II revient vers sa place.
Est-ce une illusion des sons, une ombre blanche occupe le fauteuil qu'il vient de quitter.
Tremblant, il s'approche. Ces yeux, ce regard limpide, ces cheveux blonds comme des pis
mrs, cette bouche souriante, cette taille svelte, lance, c'est l'image de Giovanna. 0 magie, la
tombe rend-elle donc ses htes ! Une voix vient caresser ses oreilles : Ami, ne crains rien,
c'est bien moi ne cherche pas me saisir, je ne suis qu'un Esprit. Ne t'approche pas davantage
coute-moi. Maurice s'agenouille ; il pleure 0 mon ange, ma fiance, est-ce donc toi ?
- Oui, je suis ta fiance, fiance avec toi bien avant cette vie. Ecoute, un lien ternel
nous unit.
Nous nous connaissons depuis des sicles, nous avons vcu cte cte sur bien des
rives, parcouru, ensemble bien des existences. La premire fois que je t'ai rencontr sur terre,
j'tais bien faible, bien timide, et la vie tait dure alors. Tu m'as prise par la main, tu m'as servi
d'appui ; de ce moment, nous ne nous sommes jamais quitts. Toujours nous nous suivions
dans nos vies matrielles, marchant dans le mme chemin, nous aimant, nous soutenant l'un
l'autre. Occup de combats, d'entreprises guerrires, tu ne pouvais raliser les progrs
ncessaires pour que ton esprit libre, purifi, pt quitter ce monde grossier. Dieu voulut
t'prouver ; il nous spara. Je pouvais monter vers d'autres sphres, plus heureuses, tandis que
tu devais poursuivre seul ton preuve ici-bas. Mais je prfrai t'attendre dans l'espace. Tu as
accompli deux existences depuis lors, et durant leur cours, tmoin invisible de tes penses, je
n'ai cess de veiller sur toi. Chaque fois que la mort arrachait ton me la matire, tu me
retrouvais et le dsir de t'lever te faisait prendre avec plus d'ardeur la fardeau de
l'incarnation. Cette fois j'ai tant pri, j'ai tant suppli le Seigneur qu'il m'a permis de revenir
sur terre, d'y prendre un corps, une voix pour t'enseigner le bien, la vrit. Nos amis de

24

l'espace nous ont rapprochs, runis, mais pour un temps limit. Je ne pouvais rester plus
longtemps sur terre, ma tche tant remplie. Je ne devais pas tre toi ici-bas.
L'heure est venue o les Esprits peuvent, selon la permission divine, communiquer
avec les humains. Aussi je reviens, pour te guider, t'encourager, te consoler. Si tu veux que
cette existence terrestre soit la dernire pour toi ; si tu veux qu' son issue nous soyons runis
pour ne plus nous sparer, consacre ta vie tes frres, enseigne-leur la vrit. Dis-leur que le
but de l'existence n'est pas d'acqurir des biens phmres, mais d'clairer son intelligence, de
purifier son cur, de s'lever vers Dieu. Rvle-leur les grandes des lois de l'Univers,
l'ascension des Esprits vers la perfection. Enseigne-leur les voies multiples et solidaires, les
mondes innombrables, les humanits surs. Montre-leur l'harmonie morale qui rgit l'infini.
Laisse derrire toi les ombres de la matire, les passions mauvaises ; donne tous l'exemple
du sacrifice, du travail, de la vertu. Aie confiance en la divine justice. Regarde en avant la
lumire lointaine, qui claire le but, le but suprme qui doit nous runir dans l'amour, la
flicit.
Sans tarder mets-toi l'uvre ; nous te soutiendrons, nous t'inspirerons. Je serai prs
de toi dans la lutte, je t'envelopperai d'un fluide bienfaisant. Ainsi que ce soir, je me rendrai
visible tes yeux, je te rvlerai ce que tu ignores encore. Et un jour, quand tout ce qu'il y a en
toi de terrestre et de bas se sera vanoui, unis, confondus, nous nous lverons ensemble vers
l'Eternel en joignant nos voix l'hymne universel qui monte de sphre en sphre jusqu' Lui.

J'ai rencontr Maurice Ferrand, il y a quelques annes, dans une grande ville, au-del
des Alpes. Il avait commenc son uvre. Par la plume, par la parole, il travaillait rpandre
cette doctrine connue sous le nom de Spiritisme. Les sarcasmes et les railleries pleuvaient sur
lui de toutes parts. Sceptiques, dvots, indiffrents, tous s'unissaient pour l'accabler. Mais lui,
calme, rsign, n'en poursuivait pas moins sa tche. Que m'importe, me disait-il, le ddain
de ces hommes. Un jour viendra, l'preuve aidant, o ils comprendront que cette vie n'est pas
tout et ils songeront Dieu, leur avenir sans fin. Alors peut-tre se souviendront-ils de ce
que je leur dis. La semence jete en eux pourra germer. Et, d'ailleurs, ajouta-t-il, en regardant
l'espace - et une larme brilla dans ses yeux - ce que je fais, c'est pour obir ceux qui
m'aiment, c'est pour me rapprocher d'eux !

25

LEON DENIS
LAPTRE DU SPIRITISME
SA VIE, SON UVRE
Synthse du livre de Gaston LUCE
par Lucette DAMICO

Lon DENIS est n le premier janvier 1846 FOUG, localit de

larrondissement de TOUL. Son pre, Joseph DENIS, tait maon. Sa mre, AnneLucie LIOUVILLE, de souche paysanne, tait ne MENIL LA HORGNE,
commune de GONDREVILLE. Les noces eurent lieu FOUG le 3 avril 1845.
A lge de neuf ans, il vient se fixer STRASBOURG avec sa famille. Cest
donc STRASBOURG, au cours priv de Monsieur HAAS, que le petit Lon fait
ses dbuts dcolier.

26

Nouveau dmnagement BORDEAUX, o Lon doit interrompre ses

tudes pour aider son pre. En 1857, celui-ci obtient un poste de chef de station de
MORCENX dans les LANDES et Lon reprend le chemin de lcole.
Son nouveau matre, disciple de Jean Jacques ROUSSEAU, instruit son
lve en lemmenant en promenade : celui-ci devait garder toute sa vie un souvenir
mu de ce contact direct avec les choses.
Nouveau dmnagement MOUX. Lon supple aux manquements
paternels, laissant les chers livres quil affectionne. Il soccupera des tlgrammes
et de la comptabilit.
En 1862, la famille sinstalle TOURS. Lon travaille dans une faencerie ;
il passe dans une autre maison de commerce o il travaille aux critures. Menant de
front sa tche du jour et ses tudes, notre Lon na de loisirs que pour la plus
austre des matresses, celle qui veille sous la lampe devant les pages des livres .
Le problme que dordinaire lhomme ne se pose que dans les heures daffliction
ou de maladie grave et quil sempresse doublier ds que le destin lui sourit, Lon
en saisit limportance capitale. Lhomme se rue au plaisir, senivre de sensualit
pour chapper lide de la mort sans arriver jamais lluder.
Quest-ce que la sagesse ? Cest apprendre mourir , dit PLATON.
Quest-ce que la vie ? Cest une mditation de la mort , dit SENEQUE.
Ainsi le jeune tudiant aborde de front lnigme o tant de hautes
spculations se sont heurtes.
Au cours de sa dix-huitime anne, le hasard qui fait bien les choses dsigne
un jour son intention un ouvrage au titre inusit, troublant. Cest LE LIVRE DES
ESPRITS dAllan KARDEC.
Rencontre providentielle.
Aprs avoir men quelques expriences avec des amis, il commence
chercher des preuves, des faits prcis. Ceux-ci sont loin de le satisfaire, et il aurait
renonc sil navait t soutenu par une thorie solide et des principes levs. Et il
ajoute ces mots quapprcieront les vrais spirites :
Il semble en effet, que linvisible veuille nous prouver, mesurer notre
degr de persvrance, exiger une certaine maturit desprit avant de nous livrer
ses secrets.
Lon DENIS en est l de ses travaux et recherches lorsquun vnement
important se produit dans sa vie. Allan KARDEC tait venu passer quelques jours
chez des amis, et tous les spirites tourangeaux avaient t convis venir le saluer.
27

Ctait en 1867. Il devait le revoir deux fois encore, en son logement rue Sainte
Anne PARIS, puis BONNEVAL.
Cest aprs le passage du Matre que sera fond, TOURS, le groupe de LA
RUE DU CYGNE, dont il deviendra secrtaire.
Jappris par l, combien il est dangereux de se livrer lexprimentation
spirite sans prparation, sans protection efficace et ces exemples me rendirent
circonspect.
Lon DENIS a 24 ans en 1870, cest alors la guerre. Dabord exempt du
service cause de sa mauvaise vue, il doit quand mme rejoindre les rservistes
auxquels le pays fait appel aprs des combats dsastreux. Il rejoint alors la
ROCHELLE le 26me corps darme. De suite, il est nomm sergent au 1er
bataillon et dira :
Dans lespace de six mois, je devins successivement sous-officier, major,
sous-lieutenant et je serais encore mont en grade si la paix ntait survenue.
Un sergent de sa compagnie tant mdium, en fvrier 1871 il convie celui-ci
et quelques camarades venir exprimenter. Le 24 du mois le groupe reoit la
communication suivante :
LAllemagne et la France attendent avec anxit le rsultat des
ngociations, elles attendent lheure tant espre de la paix o toutes les familles
connatront ceux qui manquent lappel du cur dune mre ou dun frre. Ceuxci maudiront, dans les deux nations, les tyrans qui leur ont enlev leur soutien et
leur seul espoir. Alors vous de profiter de ces choses pour clairer vos frres.
Faites leur voir la grandeur de Dieu. Priez, consolez la souffrance. En un mot,
faites le bien.
Le 28, un message sur les mondes clestes se termine par cette phrase
prophtique qui a mis un demi sicle se raliser :
Mes amis, un fait solennel saccomplit en ce moment selon le dsir des
hommes. Cest la paix qui vient dtre signe et dans quelques jours vos familles
vous tendront les bras. Avant peu dannes, la Prusse son tour sera anantie,
humilie. Priez, priez.
Servi par un don naturel pour llocution, il sentrane la parole ; orateur
cout de la Loge Maonnique des Dmophiles, il y effectue un travail
considrable.
Le groupe de LA RUE DU CYGNE TOURS sest renforc dune recrue
notoire : le Capitaine HARMANT. Les sances reprennent avec un nouvel entrain
chez le Docteur AGUZOLY. A son contact, Lon DENIS, qui tait dj mdium
28

crivain, devient voyant. Il reconstitue ltat de veille des scnes

impressionnantes de lhistoire mdivale et de lhistoire ancienne.
SORELLA est le bon gnie. DURAND, lEsprit contrle .
Les belles sances de LA RUE DU CYGNE devaient continuer chaque
semaine jusquen 1877. Dans la nuit du 31 dcembre au 1er janvier 1873, une
assemble nombreuse desprits emplit tout coup la salle dont les murs et le
plafond se couvrent dtincelles fluidiques.
Cest le 19 fvrier 1873 que Lon subit ses premiers examens devant cinq
matres spirites. Assist par SORELLA, il lit son deuxime discours. Tout est
bien , lui dit-on, part quelques points de dtails. Les progrs accomplis sont
sensibles et justifient les espoirs que lon a mis en toi.
Le 17 mars, il parle du matrialisme en sance prive devant les
Dmophiles ; son prcdent discours traitait du patriotisme, le troisime sera une
apologie du spiritisme.
Malheureusement, avec le temps ses ides spiritualistes ne seront plus
suivies.
Autour de Lon DENIS, cest partout, jusque dans sa famille,
lincomprhension, lhostilit mme. Lui-mme voit de plus en plus difficilement et
sa sant saffaiblit. Heureusement, lange consolateur lui verse le baume dont il a
tant besoin et lencourage. Son fidle guide, son tour, lui apportera son secours
moral : On narrive la foi pleine et entire , dira-t-il, que par une lente et
douloureuse initiation.
Le 31 juillet 1873, une rvlation lui est faite. Dans ses vies antrieures, il
pntre le secret qui doit illuminer toute sa destine : il retrouve dans SORELLA
une incarnation de Jeanne DARC laquelle il consacrera une majeure partie de sa
vie et de son oeuvre.
Le 20 aot de la mme anne, Lon DENIS et ses amis, AGUZOLY et le
Capitaine HARMANT, apprennent dans quelles circonstances se fit jadis leur
premire rencontre, lissue dun combat naval sous Louis XIV.
A partir de 1876, Lon DENIS va beaucoup voyager.
Il effectue de multiples voyages pour affaires commerciales, ce qui lui
permet de rencontrer comme il lavait toujours dsir dautres paysages, dautres
hommes, dautres moeurs. Cest pied, bton la main tel un plerin quil traverse
la France ; il visite aussi la KABYLIE, la TUNISIE, la SARDAIGNE, la CORSE,
lITALIE.

29

Il publiera dintressants rcits tirs de ses voyages.

Ses premires publications datent de 1880 : dabord TUNIS ET LILE DE
SARDAIGNE, puis deux nouvelles : LE MEDECIN DE CATANE et GIOVANNA.
Lopuscule LE PROGRES publie, sous les auspices de la ligue de
lenseignement, le texte dune de ses premires confrences ; cette thse, Loi de
solidarit qui relie tous les temps et toutes les races , demande tre claire.
Le 31 mars 1881, on lui demande de prononcer lhommage traditionnel sur
la tombe DAllan KARDEC au cimetire du Pre Lachaise.
Le 2 novembre 1882, jour des morts, un vnement capital se produit dans sa
vie. Celui qui devait tre son guide pendant un demi sicle, son pre spirituel
Jrme De PRAGUE, se communique lui pour la premire fois dans un faubourg
du MANS, o Lon se trouve de passage. Au mois de mars suivant, Jrme lassure
dune assistance qui ne devait pas se dmentir un seul jour :
Va, mon fils, dans le sentier ouvert devant toi, je marche derrire toi pour
te soutenir .
En dcembre 1882 il prend part aux travaux du congrs charg denregistrer
la fondation de la socit des tudes spirites.
Le Docteur JOSSET prside la runion, assist de Messieurs CHAIGNEAU
et DELANNE pre, comme secrtaires ; Monsieur LEYMARIE en est lanimateur.
Le Docteur JOSSET souligne combien la prsence de Lon DENIS est
prcieuse en un tel jour o devait saffirmer la solidarit des spirites provinciaux et
parisiens : ce que nous pouvons rendre, en crivant , dit le compte-rendu de la
sance, cest la chaleur, linspiration, la majest du langage de lminent
confrencier .
Les dirigeants, on le devine, dsirent sattacher un orateur de cette
envergure.
En novembre 1883, il est au groupe rgional du MANS pour la fte des
morts. A ROCHEFORT, le 14, il parle des existences progressives des tres . Les
confrences se poursuivent, COGNAC le 16, puis AGEN.
En 1885, dans LE POURQUOI DE LA VIE, il dit :
Cest vous, mes frres et soeurs en humanit, vous tous que le
fardeau de la vie a courbs, vous que les pres luttes, les soucis, les preuves ont
accabls que je ddie ces pages .

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La brochure remporte un grand succs.

Ds le mois de Mai 1885, il est vice-prsident de lUnion Spirite Franaise,
fonde le 24/12/1882 et Membre dHonneur de multiples socits, notamment de
lUnion Spirite de Catalogne.
1886 : dcs de son pre, Joseph DENIS.
En 1889, pour le congrs spiritualiste international, les principales coles
spiritualistes sont runies : les KARDECISTES, les SWEDENBORGIENS, les
THEOSOPHES, les KABALISTES et les ROSES CROIX.
Au cours de discussions fort animes, le jeune matre apparat pour la
premire fois comme le plus sr mainteneur de la thse kardciste. Il est prsident
du comit de propagande.
Dans son compte-rendu de la revue LETOILE, que dirige alors Ren
CAILLE, LAbb ROCCA, cur brlant de foi christique, sexprime ainsi :
Je dois mentionner les chaleureuses improvisations de Monsieur DENIS de
TOURS qui a pris la parole plus de trente fois, toujours avec le mme bonheur. Je
me rappelle, en lcoutant, cette promesse de Jsus-Christ : Quand vous aurez
rendre tmoignage de moi, ne vous proccupez pas de ce que vous devez dire.
Lesprit sera l qui vous suggrera tous vos discours.
Lon fait paratre fin 1890 un texte intitul APRES LA MORT. Malgr de
louables efforts, il na pu condenser le tout en 300 pages comme il avait prvu de le
faire, mais personne na jamais song sen plaindre.
Les critiques seront logieuses, par exemple cet extrait des registres des
messages par incorporation TOURS :
Je veux parler du temps qui scoule entre les preuves imposes et la
rcompense. Je dois le redire, tout charme dans ces pages malgr la gravit du
sujet .
Monsieur DUCASSE-HARISPE dit galement :
Tout livre est bon qui nous incite devenir meilleur. Lisez ce livre. Il est
dune philosophie sereine et profonde. Cest un livre quon garde et quon relit .
On peut noter encore le tmoignage de cet homme qui vient de perdre sa
femme, athe comme lui. Il rentre en lui-mme et mdite, scrute les mystres, les
religions, lit les philosophes et crit :

31

 Je ntais pas sans savoir, dune faon gnrale en quoi consistait le

spiritisme, mais lorsquon est bien portant avec devant soi des annes, pourquoi
sembarrasser de ces questions de lau-del ? On a parfois, devant limmensit des
mondes, lintuition dune intelligence cratrice. Dieu ne fait en nous que de
fugitives apparitions. On pense vivre et tout coup, la Mort. Jai lu Allan
KARDEC, dautres traitant des questions spirites. Jai lu APRES LA MORT et jai
pleur les plus douces larmes de ma vie. On nous a dit, des crivains, des
journalistes, des penseurs vous ont crit que ctait l un trs beau livre. Ce nest
pas cela. Ce livre, je voudrais tre riche pour lditer par millions et le voir dans
toutes les mains, sur toute la terre. Rien ne sera jamais crit dans aucune langue
qui soit si grand et si beau .
A partir de 1889 commencent de grandes tournes de confrences.
En 1890, il prpare un nouvel ouvrage : LE MATERIALISME ET LE
SPIRITUALISME EXPERIMENTAL DEVANT LA SCIENCE ET DEVANT LA
RAISON.
En 1891, autre tourne de confrences dans le midi, puis en Normandie.
Jean JAURES, alors professeur de philosophie et adjoint au Maire de
Toulouse, lui ouvre la salle de confrences de la facult des lettres.
En 1892, La Duchesse De POMAR linvite pour parler de spiritisme ses
matines clbres qui runissent le Tout-Paris. Lon DENIS accepte : lauteur
dAPRES LA MORT est maintenant class comme un crivain de premier ordre.
Suit un cycle de confrences en Belgique en 1893.
La mme anne, LYON, il dveloppe le thmes des croyances et des
ngations de son poque : LE SPIRITISME DEVANT LA RAISON. Cette mme
anne BORDEAUX, la presse locale refuse dannoncer les confrences. Elles
eurent lieu tout de mme dans la salle des ftes de la brasserie des chemins de fer,
devant un millier dauditeurs dont beaucoup de Magistrats, de Prtres.
En 1894, les mmes confrences remportent un clatant succs, toujours
BORDEAUX, mais cette fois dans la salle de lAthne.
Rien ne rebute Lon DENIS, soldat dune cause quil a faite sienne.
Au dbut de 1895, on lui demande de parler de spiritisme dans le
BORINAGE devant un auditoire compos de mineurs. Il aborde pour la premire
fois le SPIRITISME SOCIAL. Lon DENIS aime ces populations minires,
frustres mais non dnues de solides qualits.
Entre 1895 et 1896, il se consacre diffrents exposs :
32

DU PROBLEME DE LA VIE ET DE LA DESTINEE

LIDEE DE DIEU
LE MIRACLE DE JEANNE DARC.
1897 : Anne record, puisquil effectue vingt-cinq confrences sur ces sujets.
1898 : A loccasion du cinquantenaire du spiritisme, il largit son champ
daction en parlant la HAYE.
1899 : Encore quatorze confrences sur LE SPIRITISME DANS LE
MONDE ET LIDEE DE DIEU.
En 1900 il prend sept fois la parole ALGER et continuera ensuite ses
confrences en France avec toujours un norme succs.
En 1903 : son sujet de prdilection sera Jeanne DARC.
Sa mre dcdera cette anne-l et ses obsques auront lieu TOURS le 19
novembre. Lon DENIS ne manquait jamais de lui crire au cours de ses voyages
pour la tenir au courant de ses succs ou de ses checs oratoires. Lorsquil rentrait
TOURS rue de lAlma il retrouvait grce elle lambiance paisible qui lui tait
ncessaire.
A VALENCE, quelques jours aprs, Henri BRUN et Henri SAUSSE, les
dvous dirigeants de la fdration lyonnaise, viennent lui exprimer la profonde
sympathie de leurs adhrents.
Ainsi, chaque anne Lon DENIS simpose la fatigue de ces tournes
continuelles, au sein dauditoires mls o il doit rpondre aux sarcasmes
dadversaires plus ou moins loyaux.
Cinq confrences en 1905, six lanne suivante, huit en 1907.
1908 marque la fin de cette longue tape oratoire rpartie sur trente-cinq
annes, et comprenait prs de trois cents confrences.
Le pays tout entier avait donc t mme de cueillir le bon grain de la
rvlation.
En 1890, Monsieur PERINNE, Magistrat la cour dappel dALGER et
LEJEUNE, intendant de larme METZ, viennent sinstaller TOURS. Tous deux
sont spirites. Cest avec leur concours que Lon DENIS forme le groupe de LA
RUE DU REMPART. Bien des guides se rvlrent au groupe, anonymes ou

33

intimes, mais les deux principaux inspirateurs du groupe sont Jrme De PRAGUE
et LESPRIT BLEU.
Jrme fournit au groupe les enseignements philosophiques, lucide les
points obscurs, explique les contradictions apparentes de notre doctrine. Son dsir
est de voir fusionner le spiritisme avec le christianisme rgnr, dbarrass de ses
dogmes.
LESPRIT BLEU (ainsi nomm parce que les mdiums le voient
invariablement envelopp dun voile bleu) possde un rayonnement intense et
remplace, au soir de la vie du Matre, la lumire qui se retire de son regard. Il donne
des enseignements gnraux relatifs surtout la famille et lducation des enfants.
Lensemble constitue un enseignement complet, philosophique et moral,
conforme aux principes exposs par Allan KARDEC, mais revtant une forme plus
loquente et plus persuasive.
En aot 1898, parution du livre CHRISTIANISME ET SPIRITISME.
Nous savons , dit lauteur dans sa premire prface, tout ce que la
doctrine du Christ contient de sublime ; nous savons quelle est par excellence une
doctrine damour, une religion de piti, de misricorde, de fraternit parmi les
hommes. Mais est-ce bien cette doctrine quenseigne lEglise romaine ? La parole
du Nazaren nous a-t-elle t transmise pure et sans mlange, et linterprtation
que lEglise nous donne est-elle exempte de tout lment tranger et parasite ?
Tels sont les points que lauteur se propose dlucider en toute bonne foi.
Louvrage comprend quatre parties :
* Les vicissitudes de lvangile ;
* La doctrine secrte du christianisme ;
* Relations avec les esprits des morts ;
* La nouvelle rvlation.
Son tude impartiale ne tend qu jeter un peu de lumire dans une question
dun intrt capital. Pourtant les attaques lui viennent du ct catholique et
protestant.
En exposant sa thse, Lon DENIS nobit aucun calcul, il sert lide quil
croit vraie.
Du ct catholique on sest mpris sur les intentions de lauteur. Pourtant il a
expressment dclar ds lintroduction :

34

 Ce nest pas un sentiment dhostilit ou de malveillance qui a dict ces

pages. De la malveillance, nous nen avons aucune ide, pour aucune personne.
Quelles que soient les erreurs ou les fautes de ceux qui se recommandent au nom
de Jsus et de sa doctrine, ils ne peuvent diminuer le profond respect et la sincre
admiration que nous avons pour la pense du Christ.
Il crit plus tard :
Le christianisme porte en lui des lments de progrs, des germes de vie
sociale et de moralit qui, en se dveloppant, peuvent produire de grandes choses,
soyons donc chrtiens mais en nous levant au-dessus des confessions diverses,
jusqu la source pure do lvangile est sortie. Le christianisme ne peut-tre ni
jsuite, ni jansniste, ni huguenot ; ses bras sont largement ouverts toute
lhumanit.
Si de telles paroles ne peuvent satisfaire, dans son ensemble, le clerg
catholique ou protestant, elles sont susceptibles de rallier un grand nombre de
chrtiens.
Les journalistes de LA FRONDE et de LA REVUE DE LA FRANCE
MODERNE sont favorables au livre. Le REFORMATEUR crit :
Nous ne saurions donner au lecteur une ide, mme affaiblie, de cet
ouvrage extraordinaire, de la vigueur et de lloquence de ces pages o lauteur a
su dployer toute la lucidit de son me de philosophe, de penseur et dartistes et
encore une fois le succs vient rcompenser lcrivain.
Au congrs du 16 septembre 1900 PARIS, Lon DENIS est nomm
prsident effectif assist de Monsieur H. DURVILLE pour la section magntisme,
et Monsieur GILLARD pour la thosophie. Le Docteur ENCAUSSE (Paris) est
maintenu dans ses fonctions de secrtaire.
Victorien SARDOU, RUSSEL, WALLACE et AKSAKOFF participent ces
deuximes assises spiritualistes, chacun au titre de prsident dhonneur.
Ds la sance douverture. Lon DENIS exprime sa confiance dans les
destines du spiritualisme moderne. Il aborde les questions suivantes :
Ce caractre particulier du spiritisme, quel est-il ?
Quelle sera laction du spiritisme dans le domaine de la pense ?
Monsieur Firmin NEGRE fait dintressantes dclarations sur les facults
mdiumniques communes tous les hommes. Lon DENIS, le Matre de Tours, a
apport sur ce point une contribution des plus prcieuses. Le Docteur MOUTIN,
prsident de la Socit Franaise dtude des phnomnes psychiques, apporte
35

toute une srie dobjections relatives la thse rincarnationiste. Lon DENIS

dploie toutes les ressources de sa conviction sappuyant sur la thse kardciste,
quil estime capitale.
Il examine ensuite les thories contraires, ne laissant aucune objection sans
rponses.
La doctrine de linitiateur nest pas sans subir des atteintes assez brutales,
mais le disciple a tenu prciser sa propre pense devant tous.
Ce qui caractrise aujourdhui le spiritisme, cest le maintien des
principes fixs par Allan KARDEC et son dveloppement constant par les mthodes
exprimentales.
Cependant, pour nous le spiritisme nest pas tout en KARDEC ; le spiritisme
cest une doctrine universelle et ternelle, qui a t proclame par toutes les
grandes voix du pass sur tous les points de la terre et qui le sera par toutes les
grandes voix de lavenir.
Les plus grands problmes seront abords ce congrs de 1900, dont cette
question essentielle : Y a-t-il lieu daffirmer lexistence de Dieu ?
Lon DENIS ne peut pas rester en dehors dun tel dbat. Il sy jette avec
toute lardeur et la foi de son me daptre.
Vous ne pouvez pas sparer leffet de la cause, vous ne pouvez pas sparer
lhomme de DIEU. Et je dis plus encore : je dis : en dehors de DIEU, de
laffirmation de DIEU, il ny a pas dhumanit. Parce que la notion dhumanit,
nest-ce pas ce fait que nous sommes relis les uns aux autres par un lien puissant,
relis par une identit de nature dorigine et de fin ? Et tout cela est DIEU, tout
cela vient de DIEU.
DIEU est le pre de lhumanit : nous sommes tous ses enfants et cest par
cela que nous sommes unis les uns aux autres jamais.
Puis plus loin :
Lhomme ne peut pas studier et se connatre sans tudier DIEU, non pas
en soi, mais dans les rapports que nous entretenons avec lui, et non seulement on le
conoit, mais on veut le servir.
Fermet, bon sens et prudence allis une foi rayonnante, on ne peut
quadmirer tant de force brillante et sre delle, jointe tant de simplicit. De ce
congrs de 1900, Lon DENIS sort encore grandi, avec au front la couronne de
MATRE.

36

A cette poque dactivit intense, la tche du confrencier se double de celle

de lcrivain. Il publie en 1903 DANS L'INVISIBLE, ouvrage comprenant 500
pages de texte.
Une question requiert alors toute lattention de Lon DENIS : celle de la
mdiumnit...
Depuis la publication du LIVRE DES MEDIUMS dAllan KARDEC,
personne navait publi douvrage dcrivant les rsultats de semblables recherches.
Dans la premire partie de louvrage qui a trait aux lois du spiritisme exprimental,
on trouve des vues nouvelles sur la psychologie fminine. Cela parat os en ce
dbut de sicle. La deuxime partie est consacre la mdiumnit en gnral, sa
pratique, ses dangers, aux hypothses et aux objections quelle soulve.
Le dernier paragraphe, La Mdiumnit glorieuse, crit dans une forme
admirable, est comme soulev par un souffle de haute et brlante inspiration.
Au mois de juin 1905, les spiritualistes belges reoivent Lige pour
participer leurs travaux, titre de prsident dhonneur, celui que lon appelle dj
laptre .
A partir de cette date, il aborde le PROBLEME DE LTRE ET DE LA
DESTINEE . Lintrt vient de la parfaite analogie des messages des esprits avec
les enseignements des philosophies et croyances les plus anciennes dont elle
apporte une formule plus prcise, plus conforme nos gots actuels.
Cet important volume de 500 pages reoit un franc succs.
Lanne suivante un scandale clate chez les spirites parisiens. Un mdium
nomm MILLER rsidant SAN FRANSISCO donne des sances de
matrialisations. Il a un don mdiumnique indniable avec en plus un talent
accompli dillusionniste. Les gens exercs ne sont pas longs dcouvrir les
supercheries, mais ils se taisent par politesse. Lon DENIS qui a parl
favorablement de MILLER se tient sur ses gardes et pousse le scrupule jusqu' le
prvenir de sengager renoncer ses supercheries. MILLER nie tout. Lon
DENIS nhsite plus : il faut publier la vrit, larticle quil fait paratre est ferme et
mesur.
Cest au milieu de laffaire MILLER que parat LA VERITE SUR JEANNE
DARC . Lon DENIS, que des rvlations personnelles ont clair, ne cesse
depuis sa jeunesse de mditer sur le mystre de la vie et de la mort de notre hrone
nationale.
Ds 1877, il aborde cette question et la reprend par la suite, dans LE GENIE
DE LA GAULE et NOS VERITABLES TRADITIONS NATIONALES.

37

En 1896, il dveloppe sa thse en trois grandes confrences : Jeanne DARC,

sa vie, son procs, sa mort ; Jeanne dARC, ses morts ; Jeanne DARC et le
spiritualisme moderne . Des ouvrages, des essais contradictoires sont ns de ce
mouvement dides.
En 1912 le livre parat sous un titre nouveau : JEANNE DARC MEDIUM.
Monsieur DEVIZES DU DESERT doyen de la facult de CLERMONT
FERRAND, aprs une tude de cet ouvrage crit un magistral article dans le LIEN ;
il termine larticle en opposant le livre de Lon DENIS celui dAnatole FRANCE
ayant trait au mme sujet :
Le livre de Monsieur DENIS est un beau et bon livre, comme le livre de
Monsieur FRANCE est un mauvais et vilain livre .
Du 14 au 18 mai 1910 Lon DENIS est convi au titre de dlgu de la
France et du Brsil au congrs de BRUXELLES. Le Prsident, Monsieur Le
CHEVALIER De CLEMENT De ST MARC, lui adresse ds la sance douverture
le tmoignage de son admiration pour ses travaux.
Lon DENIS remercie dans une improvisation jaillie de son cur daptre.
Le 17 mai il prononce un de ses plus remarquables discours. Ceux qui ont eu
le bonheur dentendre le prestigieux orateur se souviendront de cette admirable fte
de lme o laptre du spiritisme en une langue superbe a enlev son auditoire
jusquaux plus hautes cimes de la pense humaine.
La carrire du propagandiste prend fin sur ce brillant succs. Lon DENIS a
soixante quatre ans.
En 1907, dans LA TRIBUNE une polmique retentissante va le mettre en
cause dans une discussion qui drive vers des fins politiques.
Mais voil qu trois annes dintervalle, la provocation vient dun jeune
crivain qui signe du pseudonyme : Paul NORD. Il sautorise de certains passages
du PROBLEME DE LTRE ET DE LA DESTINEE et prtend, de gr ou de force,
enrler le matre sous la bannire du Panmonisire. Lon DENIS proteste contre cet
enrlement forc. Une mise au point dfinitive parat, aprs plusieurs lettres dans la
revue spirite de juillet 1910.
Peu de temps aprs, parat LA GRANDE ENIGME ; Dieu et lunivers,
suivi de la loi circulaire, les ges de la vie et la mission du XXme sicle.
Parmi les Pascal inquiets que hante linsoluble solution de LA GRANDE
ENIGME, Monsieur Lon DENIS a toute la ferveur hautaine dun BOSSUET et de
la persuasion doucement obstine dun FENELON .
38

Cest dans ces termes que Monsieur J. J. BROUSSON prsente louvrage

dans le matin du 14 juillet 1911.
Dieu et lunivers... o et comment ai-je song crire ce livre ?
Ctait un soir dhiver, un soir de promenade sur la cte azure de
Provence. Le soleil se couchait sur la mer paisible, les rayons dor, glissant sur la
vague endormie, allumaient des teintes ardentes sur le sommet des roches et des
promontoires, tandis que la mince croissant lunaire, montait dans le ciel sans
nuages. Un grand silence se faisait, enveloppant toutes choses... Et la voix me dit :
publie un livre que nous tinspirerons, un petit livre qui rsume tout ce que lme
humaine doit connatre pour sorienter dans sa voie, publie un livre qui dmontre
tous que la vie humaine nest pas une chose vaine dont on puisse user avec
lgret, mais une lutte pour la conqute du ciel, une uvre haute et grave
ddification, de perfectionnement, une uvre qui rgissent des lois augustes et
quitables au-dessus desquelles plane lternelle Justice tempre par lAmour .
Sur cette trame senchanent les chapitres de ce livre qui est un hymne
lternel.
DIEU - LUNIVERS - LE LIVRE DE LA NATURE.
LA GRANDE ENIGME est suivi dune offensive mene par le clerg
catholique. On essaye datteindre le spiritisme par le ridicule. Les tmoignages du
monde savant sinscrivent avec force contre une telle manire de voir et Lon
DENIS ajoute :
La vrit est que dexcellents catholiques dans toutes les classes de la
socit, sont spirites. On rencontre nombre de prtres, de religieux qui tudient
cette science, assistent des runions et tmoignent hautement de leur sympathie
pour la doctrine et il cite des prlats illustres et il conclut aprs avoir dmontr
que les livres sacrs la vie des saints relvent du spiritisme pur.
Conscutivement, une autre brochure dtudes fut mise dans le commerce
sous le titre de LAU-DELA ET LA SURVIVANCE DE LTRE, annexe aux deux
gros ouvrages : DANS LINVISIBLE et LE PROBLEME DE LTRE.
Cest un raccourci suggestif, un tableau exact de la question de la survie.
Le temps na point puis son succs.
En 1913, la socit dtudes psychiques de GENEVE assume le deuxime
congrs universel. Il souvre le 10 mai sous la prsidence de Messieurs C. PIGUET,
Lon DENIS et GABRIEL DELANNE qui partagent cette fonction.

39

Lordre du jour de la sance douverture a pour objet ltude et la discussion

du rle du spiritisme dans lvolution religieuse de lhumanit : question
pineuse !
Le dernier orateur inscrit, Monsieur PHILIPPE, avocat la cour dappel de
PARIS, dmontre avec talent que le spiritisme ne saurait tre une religion.
Lon DENIS intervient son tour. Aprs avoir esquiss le problme de
lorigine des religions, puis retrac grands traits leur histoire, il tudie en
particulier les phnomnes capitaux du christianisme, conclut :
Le spiritisme seul peut tablir le rapport entre la science et la religion ; le
spiritisme, seul, peut tre le trait dunion entre les croyances et la science. Et par
quel procd ? En fournissant lhumanit une vraie philosophie, une notion
philosophique exacte et positive de la nature de ltre, de son avenir et de la notion
de lau-del, par les faits, ce quaucune religion ne peut faire actuellement, et par
ce procd, il dissipe cette angoisse terrible qui pse sur lesprit humain,
langoisse de lavenir, langoisse de la vie aprs la mort que les religions ne
peuvent gurir .
Au banquet qui runit les congressistes dans la salle de PLAINPALAIS, le
11 au soir, le Matre slve aux plus hauts degrs de lloquence, saluant
lhospitalire Genve Cit splendide, grand foyer intellectuel europen .
De GENEVE Lon DENIS se rend MARSEILLE en sance prive, puis
CHALLES en Savoie, la demande de quelques amis.
Aprs un dplacement qui a dur trois mois cest la retraite (du moins le
croit-il !).
Mais des jalousies plus ou moins masques se font jour par instants. Il crit
donc le 28 novembre Gabriel DELANNE :
Les dissentiments qui se sont levs entre nous, au sujet de MILLER, et
que je croyais apaiss, viennent de se rveiller avec une intensit nouvelle. Jai t,
de la part de plusieurs membres du Conseil dadministration de la Socit
Franaise dEtude des Phnomnes Psychiques, lobjet dattaques violentes,
injurieuses mme, en diffrents journaux spirites et anti-spirites. Aucun dsaveu ne
stant produit, il en rsulte que ma situation la tte e la Socit est devenue
impossible. Je vous prie donc de faire rayer mon nom comme prsident dhonneur.
Cette rsolution tant dfinitive et irrvocable, vous voudrez bien la communiquer
au Conseil dadministration. Cest avec un profond regret que je me spare
dhommes, de frres, avec lesquels jai combattu longtemps pour une cause chre ;
mais ma dignit, mon honneur sont en jeu, et en telle matire ma moindre
hsitation serait une faiblesse. Jespre que cette dcision naltrera en rien les

40

sentiments damiti qui nous unissent et sous lempire desquels nous avons
travaill et nous travaillerons encore au progrs du Spiritisme dans le Monde.
Dans cette pense, je vous serre cordialement les mains .
Gabriel DELANNE, vritablement pein, lui rpond que rien ne justifie une
telle rupture, que les divergences de vues propos dun mdium, ne peuvent les
sparer.
Quoi quil arrive , lui dit-il en terminant, je ne reste pas moins votre ami
et vous pouvez tre assur que nimporte quelle diffrence dopinion ne saurait
altrer les sentiments affectueux qui nous unissent .
Ils ne devaient pas cesser de sestimer et de continuer paralllement leur
belle et noble tche.
Cependant, la vue de Lon DENIS saffaiblit, lopration de la cataracte
subie deux annes auparavant namne aucune amlioration.
Il doit abandonner loutil qui lui reste : sa plume. Grce sa puissance de
travail, son got de lordre, sa mmoire incomparable, il vient bout de sa
besogne sans que personne nait en souffrir.
Au dbut de lanne 1913, il tombe gravement malade. Heureusement, un
traitement nergique le gurit de cette premire pneumonie.
Depuis 1909, les sances du groupe de la RUE DU REMPART ont pris fin.
Toutefois, les runions continuent chez Madame FORGET. LEsprit Bleu et Jrme
sy communiquent rgulirement.
Au dbut de la grande guerre, lorsquen 1914 lordre de mobilisation parat,
Lon DENIS ressent une poignante affliction. Il part aux eaux de CHALLES et y
emmne Madame FORGET.
Lanne suivante, leurs moyens dexistence sont des plus modestes, la guerre
ayant fait augmenter subitement le cot de la vie. Lon DENIS sinstalle avec sa
vielle amie dans un local plus vaste au n 19 de la place des arts. Au cours de cette
anne, il obtient le concours inespr dune secrtaire : Mademoiselle Claire
BAUMARD qui restera aux cts du Matre avec fidlit et un dvouement
exemplaire jusqu' sa mort.
Cependant, la guerre exerce ses ravages. Jrme apporte ses messages au
petit groupe, renseigne son fils sur les vnements, lclaire et le rassure. Vers la
fin de lanne 1916 Monsieur Jean MEYER vient trouver le Matre pour lui faire
part de son intention dacqurir le revue Spirite qui depuis un an ne paraissait plus
du fait de la guerre. Lon DENIS ne peut que le fliciter et lencourager. Reste
organiser lunion spirite franaise. Jean MEYER pressent Lon DENIS pour la
41

prsidence, mais celui-ci refuse pour les raisons de son loignement de PARIS, de
son ge, de ses infirmits ; nanmoins il accepte la prsidence dhonneur.
Le 25 aot 1917, la mort de sa vielle amie, son cher mdium Madame
FORGET le laisse isol dans la ville bonde de troupes en partance et de soldats
blesss.
LE MONDE INVISIBLE ET LA GUERRE parat en 1919 : cest lensemble
des articles publis au cours des hostilits.
En 1920 il tablit le bilan moral de laprs-guerre dans une suite de pages
pntrantes.
En 1921, il crit une srie darticles imprgns dune posie profonde et
sereine sur la voix des choses et prconise le retour la nature .
Lanne 1922 est consacre au spiritisme dans lart et ensuite de belles
tudes sur les forces radiantes , lesquelles expliquent comment la vibration
universelle raconte lhumanit lhistoire des races, des mondes, car elle contient
en elle toutes les formes du prsent et du pass qui sont gnratrices de celles de
lavenir.
Aprs les communications de Jules FERRY et de Paul BERT, relatives
lenseignement populaire, cest la question sociale, dans ses rapports avec le
spiritisme, qui absorbe lattention.
Lanne 1924 est entirement consacre cette tude ; le socialisme que
prconise Lon DENIS se confond avec celui de Jean JAURES, tout pntr
didalisme et dun sentiment profondment humain. JAURES, souscrivant par
avance aux conclusions du philosophe spirite sexprime ainsi :
Lunivers est une grande socit de forces et dmes qui, sollicites entre
le bien et le mal, aspirent du fond des contradictions et des misres la plnitude
et lharmonie de la vie divine .
Cest la mme anne au mois davril que parat THE MYSTERY OF
JEANNE DARC par Sir Arthur CONAN DOYLE, le clbre auteur de Sherlock
Holmes ; cest la traduction de JEANNE DARC MEDIUM !
Une correspondance des plus cordiales entre les deux auteurs sen est suivie.
Sir CONAN DOYLE prsente lui-mme Lon DENIS au public en ces termes :
Jaime et jadmire tant son livre que je dsire vivement suivre le texte
daussi prs que possible. Lexpos de son sujet est si complet quil ne me reste
plus rien dire, si ce nest que je suis tout fait convaincu quimmdiatement

42

aprs le CHRIST, Jeanne DARC est sur la terre ltre spirituel le plus lev sur
lequel nous avons des rcits vridiques. On est enclin sagenouiller devant elle .
Le troisime congrs spirite international de 1925 approche. Monsieur Jean
MEYER demande Lon DENIS daccepter la prsidence. Son grand ge et ses
infirmits le font refuser. Mais lesprit de Jrme et celui dAllan KARDEC le
pressent daller PARIS et il se met au travail. Il trouve lhospitalit la plus
affectueuse chez une ancienne secrtaire.
Du 6 au 13 septembre, pendant cette semaine laborieuse, il assume les
devoirs de sa charge. Ce congrs runit les reprsentants de 24 nations ; une
soixantaine de journaux rend compte de ses sances.
Ctait un spectacle impressionnant dit le Matre, que de voir dfiler
la tribune des hommes de toutes races et de toutes couleurs. Tous venaient affirmer,
en des langues diverses, la mme foi en la survivance et dans lvolution indfinie
de ltre, dans lexistence dune cause suprme dont la pense radiante anime
lunivers. Des hommes minents dans les sciences et dans les lettres tels que sir
Oliver LODGE, sir Conan DOYLE, le procureur gnral MAXWELL, ont ajout
leurs adhsions formelles aux vibrants discours des orateurs. On sentait passer sur
lassistance de souffle inspirateur dune foule invisible, et les voyants attestaient la
prsence de dfunts illustres qui prenaient une part active llaboration dune
grande uvre .
Le congrs a pour but de mettre en lumire le caractre scientifique du
spiritisme exprimental, ainsi que la porte morale et sociale de la doctrine spirite
dans le dveloppement de la fraternit humaine.
Avec quel doigt, quelle aisance, quelle autorit le vieil aptre, quasi
aveugle, conduit ces important dbats, veillant ce que lordre du jour soit respect
!
Cest durant ce congrs quest scelle lamiti de Lon DENIS et de sir
Conan DOYLE. Lon DENIS affectionne le grand romancier anglais pour le
courage quil apporte rpandre, par lcrit et par la parole de la nouvelle
rvlation .
Rompant avec ses habitudes, le Matre accepte linvitation de Monsieur Jean
MEYER, conviant les congressistes le 8 septembre rue Copernic. La veille du
dpart, un lunch dadieu est servi en lhonneur de Lon DENIS par les soins de son
htesse, entre amis intimes dont Madame et Monsieur MEYER.
Il na pas voulu quitter PARIS sans rompre le pain de lamiti avec le pasteur
Wautier DAYGALLIERS, professeur de thologie la Sorbonne.

43

Le lendemain il reprend la route de TOURS emportant de son voyage

limpression la meilleure.
Ds le mois suivant, il revient son ide chre entre toutes, cette srie
darticles sur le celtisme parus dans la revue spirite dAllan KARDEC et
auxquels le grand Initiateur lui-mme collabore.
Lon DENIS, 80 ans, commence LE GENIE CELTIQUE, son dernier
ouvrage. Il est en pleine laboration quand le jeune et ardent crivain spiritualiste
Gabriel GOBRON vient donner TOURS une confrence luniversit populaire.
Il le reoit sa table, sentretient avec lui de louvrage en cours, imprime dans le
cur du celte dArdennes , un sentiment dadmiration reconnaissante.
Dans un article de LEST REPUBLICAIN, Gabriel GOBRON salue le
vieux druide de Lorraine qui en pays turon, au bord du Loyre Gaulois, ravive
ltincelle quon eut dit teinte du celtisme immortel .
Quelques mois aprs, au cours de cet hiver qui devait tre le dernier de sa vie
terrestre, Monsieur A. RIPERT, le distingu secrtaire gnral de la revue spirite
donne une confrence TOURS. Il est lhte du Matre.
En mars, LE GENIE CELTIQUE est termin.
A tant de pages clbres crites ce sujet, je naurais pas song, dit-il,
ajouter quoi que ce soit, si je navais eu un lment nouveau offrir aux lecteurs
pour lucider le problme de nos origines, cest--dire la collaboration du monde
invisible. En effet, cest linstigation dAllan KARDEC que jai ralis ce travail.
Nous sommes, nous, Franais actuels, les descendants des Gaulois ; Latins
par la culture, nous sommes Celtes par le sang .
Le premier chapitre est consacr lIrlande, ancien sanctuaire des Druides. Il
nous conduit au pays de Galles puis en Ecosse, en Bretagne et du rivage dArmor
sur les hauts lieux de lAuvergne et le priple sachve en Lorraine au DONON et
SAINTE ODILE.
La seconde partie de louvrage traite du druidisme.
Jehanne de DOMREMY, lEsprit Bleu , une fois encore, vient bnir ces
pages leves sa mmoire dans une pieuse et haute pense.
Tel est ce matre livre tout palpitant encore de la foi de laptre, livre auquel
les messages dAllan KARDEC et de Jehanne de DOMREMY ajoutent un
caractre de sincrit mouvante.

44

Dans cet ouvrage son criture revt une forme absolument pure, dpouille
de tout ornement et qui est la mesure exacte dune pense vigoureuse parvenue
la srnit.
Le jeudi 7 avril il salite.
Le 9 une pneumonie se dclare. Il conserve sa lucidit mme si la maladie le
mine rapidement.
Le mardi 12 avril il articule avec un calme impressionnant ses dernires
paroles : Georgette , dit-il en sadressant sa servante penche son chevet pour
le soutenir, vous avez t mme de comprendre... si vous avez voulu. Vous
savez ce que vous allez voir arriver, vous savez que ce qui a t crit est
lexpression de la vrit... de la vrit toute nue et il ajoute : Vous aurez
entendre des sarcasmes, mais cela doit vous tre indiffrent .
Quelques instants aprs, reprenant la parole pour la dernire fois, Lon
DENIS prononce ces mots lguant la postrit lexemple dun labeur poursuivi au
seuil mme de la tombe :
Il faut terminer, rsumer et... conclusion (il faisait allusion la prface de
la biographie dAllan KARDEC que lui avait demand Monsieur Jean MEYER) et
il reprend : envoyer MEYER le 15 . Ce sont ses ultimes paroles.
Les obsques ont lieu le 16 avril. Il avait demand un enterrement modeste,
sans office. Cest le pasteur Wautier dAYGALLIERS qui vint faire la leve du
corps.
Une foule respectueuse sest amasse place des Arts pour saluer ce grand
vieillard. Des couronnes dimmortelles jaunes entourent le corbillard.

LA FIN DUN SAGE

On a fait peu de bruit autour de la mort de Lon DENIS. Pas assez. On
jurerait que lhumanit sceptique en surface, mais toujours croyante au fond, tant
sont puissants lnigme, lattrait et langoisse du mystre, hsite honorer les
derniers des sages qui cherchrent concilier la science et la foi. Comme si la paix
et le progrs pouvaient refleurir sans le merveilleux appoint de lidal.
Il faut rparer cette injustice.

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La vie toute entire de Lon DENIS a t voue la survie. Plus que

quiconque, il a ni lanantissement total de ltre pensant. Pote, sans doute, mais
grand artiste mditatif, surtout, toujours il sest efforc de prouver que ce nest
point pour lternit que nous perdons les tres qui nous sont chers et que leur
invisible prsence se manifeste la fois notre esprit, notre cur, voire nos
sens, pourvu que nous nous dfendions contre toutes forces doubli.
Chez lui, linspiration nexcluait point lesprit scientifique. Il se rencontrait
avec sir William BARRETT qui proclamait que le spiritisme est sur le chemin qui
mne tout avancement des connaissances humaines.
Avec une douce obstination, alors que le psychisme paranormal se disputait
les coles divorces du spiritisme, qui croit la survivance de lentit humaine, et
du mtapsychisme, qui nadmet que des interactions des forces encore si mal
dfinies des vivants, il a dvelopp ses convictions dans des oeuvres qui font
autorit et o le philosophe le dispute au savant : LAU-DELA ET LA
SURVIVANCE, LE PROBLEME DE LTRE ET LA DESTINEE, LA GRANDE
ENIGME, APRES LA MORT, LE POURQUOI LA VIE.
Jusqu' lge de 81 ans, o il sest teint, persuad de continuer au-del, de
collaborer lvolution de lhumanit avec une assiduit la fois plus nergique et
plus sereine que celle quil dploya au cours de sa longue existence de saint laque,
Lon DENIS a t un mouvant exemple de fidlit ses principes et dinpuisable
bont.
Et on ne peut que sincliner devant la mmoire de ce sage trs digne qui
disait des spirites : tant raills et persifls dont il fut le chef, aprs Allan
KARDEC, aux cts de Gabriel DELANNE, de Camille FLAMMARION, de
William CROOKES et tant dautres savants incontests : Ils ont eu ce mrite
immense dattirer lattention de lhumanit pensante, non seulement sur un
ensemble de faits qui rvlent lexistence de tout un monde invisible, vivant et
sagitant autour de nous, mais aussi sur les consquences philosophiques et morales
dcoulant de ces faits. Celles-ci sont un acheminement vers la connaissance des lois
ternelles qui rgissent la vie, lvolution et assurent le fonctionnement de la justice
dans lunivers .

http://lepaysdapres.eklablog.fr/leon-denis-digne-successeur-d-allan-kardec-a99763740
Si vous souhaitez le pack comprenant une vingtaine douvrage de Lon Denis, vous
pouvez me contacter ladresse suivante : lisadexburr@gmail.com

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