EFECTOS DE LA

CONSTRUCCIN

TEMPERATURA

SOBRE

LOS

MATERIALES

DE

No podemos comenzar a hablar de los efectos de la temperatura sobre

los materiales de construccin sin antes definir conceptos y tener claro
de qu estamos hablando.
La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de
calor o fro. Por lo general, un objeto ms "caliente" tendr una
temperatura mayor. Fsicamente es una magnitud escalar relacionada
con la energa interna de un sistema termodinmico. Ms
especficamente, est relacionada directamente con la parte de la
energa interna conocida como "energa sensible", que es la energa
asociada a los movimientos de las partculas del sistema, sea en un
sentido rotacional, o en forma de vibraciones. A medida que es mayor la
energa sensible de un sistema se observa que est ms "caliente" es
decir, que su temperatura es mayor.
Por otro lado tenemos que el calor se define como la transferencia de
energa trmica debida a una diferencia de temperatura.
Consideramos que las condiciones de temperatura que se consideran
normales para un material de construccin en funcionamiento rondan
entre los 5C y 30C. Ms all de estas condiciones se considera que el
material est siendo sometido a temperatura extremas, ya sea muy fras
(debajo de 5C) o muy calientes (por encima de 30C).
La temperatura se determina generalmente midiendo algunas
cantidades mecnicas, pticas o elctricas que varan con la
temperatura. Un dispositivo calibrado de esta forma es conocido como
termmetro, que es un dispositivo que, mediante una escala graduada,
indica su propia temperatura.
El efecto inmediato ms frecuente producido por un cambio de
temperatura es un cambio de
tamao; todos, salvo algunas
excepciones, incrementan su tamao al ser aumentada su temperatura.
Los tomos de un slido se mantienen juntos en un arreglo regular
debido a la accin de fuerzas elctricas. A medida que la temperatura
aumenta, se incrementa la amplitud de las vibraciones atmicas. Esto da
por resultado un cambio total en las dimensiones del slido.
Una excepcin a la regla de aumento de volumen a mayor temperatura
es el agua. La variacin de la densidad con la temperatura del agua se

muestra

en

la

siguiente

grfica:

Al observar la grfica se nota que la densidad aumenta gradualmente

hasta un mximo de 1.0 g/cm3 a 4C. Luego la densidad decrece
gradualmente hasta que alcanza el punto de congelacin.
El hielo ocupa un volumen mayor que el agua, y a veces cuando se
forma puede provocar que se rompa aquello que lo est conteniendo. El
mayor volumen del hielo se debe a la forma en que se unen los grupos
de molculas en una estructura cristalina.
Dentro de la accin que produce la temperatura sobre los materiales de
construccin podemos distinguir dos categoras principales:
1. Asociados al agua u otra disolucin: son aquellos en los que
se ven involucrado el agua o cualquier otra disolucin o lquido
que propicie las siguientes condiciones:
Ciclos de congelacin y descongelacin.
Ciclos de hidratacin y deshidratacin.
Ciclos de cristalizacin y disolucin de sales.
2. Independientes del agua: son aquellos que suceden en
presencia o no de agua o de otro lquido o disolucin, entre ellos
los principales son:
Ciclos de temperatura estacionales (invierno-verano).
Choques trmicos da-noches.

Para ver los efectos directos de la temperatura sobre los materiales de

construccin detallaremos los mismos sobre tres materiales de uso
principal en toda obra de construccin, la madera, el concreto y el acero.
La madera
Una madera que est expuesta a cambios de temperatura en periodos
muy cortos de tiempo va a sufrir un cambio dimensional, lo que va a
desembocar en la aparicin de grietas y rajaduras.
Adems de los cambios bruscos de temperatura, tambin los ciclos de
congelacin que puede llegar a sufrir la madera en condiciones de fro
extremo provocan que el agua dentro de la madera se congele, lo que
produce un aumento del volumen de agua de 9%, el congelamiento del
agua contenida en los poros capilares de la madera se caracteriza por
inducir esfuerzos internos a la misma, que a su vez induce la formacin
de grietas y adems de una considerable disminucin de la resistencia
final de la seccin.
Estas grietas, por tratarse de un polmero orgnico, son prcticamente
irreversibles, sin embargo, uno de los tratamientos para tratar de
corregirlos se basa en la utilizacin de selladores epxicos para cubrir la
grieta, accin que estticamente corrige la falla, pero en cuanto a
resistencia resulta muy difcil paliar este efecto adverso, a menos que se
recurra a la utilizacin de un refuerzo para la seccin afectada.

Madera agrietada
Estas grietas dentro de los materiales polmeros como las maderas
pueden exponerse en la superficie eventualmente, sin embargo, para
alguno casos donde los esfuerzos internos hacen un efecto mayor sobre
el material se pueden tener fallas internas, invisibles a nuestros ojos, y
que hacen igualmente que el material presente una disminucin de su

resistencia y su posible fracturacin por la carga aplicada. Es por eso

que a la hora de construir debemos tomar en cuenta que, en caso de
falla, el material nos de algn indicio de que algo anda mal para que se
puedan tomar los correctivos y evitar su uso intensivo y as evitar una
tragedia.

El acero

Las variaciones de temperatura que actan sobre una estructura

metlica crean movimientos de elongacin (calor) y encogimiento (fro).
Cuando dichos movimientos son detenidos por un soporte, un gran
esfuerzo es ejercido sobre este, tan grande que puede legar a
sobrepasar su lmite de rendimiento y desencadenar en una falla de la
estructura completa y la aparicin de deformaciones plsticas.
Este efecto puede ser reducido drsticamente mediante la utilizacin de
espacios intermedios entre los soportes y las conexiones, y usando un
equipo de soporte especializado para la estructura.
Para el acero los efectos producidos por la congelacin pasan por el
aumento en la fragilidad del mismo. Lo podemos ver, por ejemplo, en las
cadenas que se utilizan para levantar estructuras pesadas, al recibir
cargas de impacto estas se rompen con facilidad.
A continuacin veremos que para que el acero sufra efectos realmente
preocupantes debido a la temperatura este debe ser expuesto a
temperaturas extremas, por encima de los 200C, estas condiciones se
logran principalmente en caso de un incendio.

Sin embargo, antes de llegar al punto de colapso el acero pasa por una
etapa donde sus propiedades mecnicas se ven mermadas
gradualmente por efecto de la temperatura.
En la siguiente tabla podremos observar dicho comportamiento, donde:
Ky,T = fy,T / fy : este coeficiente expresa el cociente entre el lmite
elstico del acero (fy,T) para la temperatura (T) que se desee conocer, y
el lmite elstico del acero a 20 C (fy), valor este ltimo que se puede
consultar en cualquier tabla de caractersticas del acero.
KE,T = ET / E : este coeficiente expresa el cociente entre el mdulo
de elasticidad longitudinal del acero o mdulo de Young para la
temperatura (ET) que se desee conocer, y el mdulo de elasticidad del
acero a 20 C (E).
Kp,T = fp,T / fy : este coeficiente expresa el cociente entre el lmite
de proporcionalidad (fp,T) para la temperatura (T) que se desee conocer,
y el lmite elstico del acero a 20 C (fy).
Para los valores de T que n aparezcan en la tabla y estn dentro del
intervalo, se permite la interpolacin para conocer los diferentes
coeficientes.

Coeficientes de correccin con la temperatura de las caractersticas

mecnicas de los aceros estructurales

El coeficiente de dilatacin lineal trmico del acero, T = L(T) / L(20C),

siendo L(T) la dilatacin o variacin de longitud experimentada por el
elemento a la temperatura (T) considerada, y L la longitud del elemento
a 20C
Para
20 C T < 750 C:
2,41610-4

T = 1,210-5T + 0,410-8T2-

El concreto

Segn la ACI, se considera tiempo fro cuando la temperatura media

diaria por ms de tres das consecutivos es menor de 5C y si la
temperatura sube por encima de los 10C por ms de medio da ya no
se considera tiempo frio.
Por otro lado el tiempo caluroso lo define como el que se da cuando
cualquier combinacin de alta temperatura del aire, baja humedad
relativa y velocidad del viento afectan la calidad del hormign fresco y
endurecido.
Concreto fresco en climas clidos:
Se debe prestar mucha atencin para grandes volmenes de vaciado
donde el efecto negativo del calor de fragua se incrementa y tener

especial cuidado para grandes superficies

pavimentos, losas, estructuras delgadas etc.

de

exposicin

como

Los efectos negativos ms notables de la temperatura sobre el concreto,

tanto en su estado fresco como endurecido son los siguientes:

Disminucin de la resistencia final del concreto.

Menor durabilidad.
Mayor permeabilidad y fisuracion producidos por el aumento de la
cantidad de agua de amasado.
Disminucin del tiempo en la colocacin y vibrado correcto del
concreto aumentando las posibilidades de congregaras, grietas y
juntas fras por aceleracin del proceso de fragua del cemento.
Disminucin de la trabajabilidad por la rpida evacuacin del agua
de mezclado, aceleracin del proceso de fragua, mayor absorcin
por parte de los agregados.
Incremento de las fisuracion por retraccin al producirse la
evaporacin violenta.

Aparte de las deficiencias que se presentan en el estado fresco del

concreto gracias a la temperatura, esta tiene un efecto adverso sobre
uno de los procesos de mayor importancia para la resistencia y
durabilidad del concreto: el curado.
Con temperaturas altas se tienen deficiencias en el curado ya que,
aparte de que el tiempo de curado disminuye, resulta difcil mantener un
nivel de humedad ptimo sobre las superficies expuestas.
Para todos estos problemas presentados por el concreto tenemos
diversas soluciones en cada etapa del mismo.

Dosificacin:
Para trabajar en climas clidos es importante tener diseos
de mezcla alternativos.

Uso de aditivos:
Se recomienda el uso de aditivos que retarden el proceso de
fraguado y as evitar las fisuras por retraccin y el concreto
toma sus propias tracciones.
La utilizacin de aditivos reductores de fragua permiten para
una misma cantidad de agua, una mayor trabajabilidad de
la mezcla sin prdida en su resistencia final.

Almacenamiento de los materiales:

 Mantener los agregados a cubierto de los rayos solares

cubiertos.
Mantener los acopios de los agregados debidamente
humedecidos no solo para bajarle la temperatura sino para
evitar el resecamiento de los mismos.
En lo posible evitar el uso del cemento recin salido de la
molienda por presentar temperaturas mal altas que la
normal
El agua en los posible debe estar en lo estante a la sombra
pintado de blanco. No olvidar que el agua tiene de 4 a 5
veces ms calor especfico que los otros componentes del
concreto.

Preparacin de la mezcla:
La temperatura ideal para la colocacin del concreto es de
15C que es imposible conseguir en climas clidos, siendo la
tendencia de temperaturas debajo de los 30C.
La forma ms directa de mantener baja la temperatura del
concreto fresco es regulando las temperaturas de sus
componentes.
Un mtodo fcil y de bajo costo es utilizando hielo picado en
el agua.

Transporte de la mezcla:
Si se usan aditivos reductores de agua es preferibles
colocarlos en la mezcla antes de colocarlo en su posicin
definitiva o de la tolva de la bomba. La eficiencia del
reductor es mejor.
Reducir al mnimo el tiempo de transporte porque el proceso
de fragua y el exceso de amasado producen aumento de
temperatura de la mezcla.
Cuando se usa bomba de concreto la tubera debe
mantenerse hmeda exteriormente.

Vaciado del concreto:

El terreno natural y los encofrados deben humedecerse
mediante el regado para que no absorban agua de la
mezcla.
Cuando hay demora en el vaciado aplicar riego tipo neblina
a la superficie para evitar formacin de juntas fras y grietas.
Si se formaron juntas fras se recomienda humedecer con
lechada de cemento antes de colocar el concreto fresco.

 Las grietas deben ser rellenadas con lechada de cemento

mortero o algn pegamento epxido.
En el caso se vaciados masivos y concreto con alto
contenido de cemento los efectos descritos anteriormente se
magnifican por lo que deber tomarse precauciones
adicionales.
Ser preferible colocar el concreto en horas de menor
temperatura e inclusive hacerlo de noche.

Curado del concreto:

Inicio del curado lo antes posible.
Es preferible que el curado continuo con agua.
Proteger las superficies expuestas en especial losas y
pavimentos de la accin del viento.
Si el curado hmedo no prosigue a cubrir las superficies con
membranas de curado cuando la superficie el concreto este
aun hmeda.
En superficies verticales usar membranas de curado. Si se
usan mantas estas deben mantenerse en todo momento
saturas por agua.
Tomar testigos adicionales los que sern curados con los
mismos mtodos que la estructura principal.

Concreto fresco en climas fros

Si an no se iniciado el proceso de endurecimiento y el concreto se
congela, el agua de amasado aun libre se convierte en hielo y el proceso
de endurecimiento se detiene, debido a que el aumento volumtrico del
agua en estado slido rompe la dbil adherencia entre las partculas del
concreto.

Si el endurecimiento ha alcanzado a iniciarse este quedara suspendido

hasta que el concreto se descongele reinicindose el proceso en el punto
que quedo, sin embargo habr una merma en la resistencia final, grado
de compactacin y adherencia tanto mayor como menor sea la edad a la
que se inici el proceso.
Para lograr un concreto ptimo en climas fros debemos cuidarnos de
dos puntos significativos:
Tener el control de la temperatura durante la preparacin
transporte, colocacin y curado.
Evitar que el concreto se congele hasta que se logre el
endurecimiento para evitar la prdida significativa de resistencia
final y as mismo deterioro en el acabado.
Para obtener estos
recomendaciones

resultados

ptimos

tenemos

las

siguientes

Dosificaciones especiales para contrarrestar el efecto del fro

Mayores dosis de cemento
Cemento de alta resistencia o aceleradores de fragua
Aditivos plastificantes para reducir la relacin agua cemento
Aditivos incorporadores de aire cuando existen ciclos de
hielo y deshielo

Almacenamiento de los componentes

Cemento en silos lugares cubiertos agregados en sitios secos
bajo cubierta.
Caso de agregados lavados especialmente arena cubrir con
mantas trmicas (evitar formacin de hielo entre partculas).
El agua almacenada en depsitos cerrados lo ms cerca
posible al lugar de mezcla.

Preparacin de la mezcla
Temperatura mxima
para el agregado
materiales (cemento no
se calienta)
Cuando el agua es
calentada deber ingresar junto con el agregado grueso la
mitad del agua de amasado, luego se agrega la arena
cemento y el resto del agua.

 En general siempre conviene calentar el agua antes que los

ridos porque el agua tiene un calor especifico de 4 a 5
veces mayor que la piedra y la arena.
Cuando se calienta los agregados y el agua: ingresar la
grava sigue el cemento, la arena y por ltimo el agua.

Mtodos para calentar el agua

Pueden ser con calderos industriales o bateras de
calentadores domsticos a gas o elctricos. El agua no debe
calentarse ms de 70C.

Mtodos para calentar el agua

Chorros a vapor
No usar chorros de secado o chorros de aire caliente
Evitar el fuego directo (tiende a producir calentamiento no
uniforme difcil de controlar)
Ninguno de los ridos deben calentarse a temperaturas
superiores a los 100C
Una vez calentados los ridos se deben proteger con
mantas, lonas u otros medios para evitar perdida de
temperatura

Vaciado del concreto

Observar si en el terreno u encontrado hay presencia de
hielo
Calentar el acero de refuerzo de dimetro de 1 o ms a
temperaturas por encima del punto de congelacin por
temperaturas menores de -10C
En el caso de juntas de llenado, se debe calentar el concreto
antiguo previo a la colocacin del concreto
El espesor de las capas debe ser e mayor posible segn el
equipo de vibracin con el fin de retener la mayor cantidad
de temperatura
Curado
Mantener la temperatura de la mezcla suministrando calor
adicional
Mantener la humedad de la mezcla

Concreto endurecido en climas clidos

En climas calientes el concreto endurecido presenta principalmente el
tipo de falla asociado a las grietas, que se da ya que por efectos de la
temperatura la humedad dentro de la mezcla disminuye, y a su vez el
concreto sufre cierta expansin que propicia la aparicin de estas
fisuras.

Grietas sobre carretera de concreto producidas por calor ms cargas de

autos.
Estas grietas disminuyen tanto la resistencia final del elemento, como
tambin su durabilidad, ya que por esta discontinuidad se pueden
empezar a dar desprendimientos de la superficie o incluso un colapso
del elemento.

Para evitar esto debemos procurar el correcto tratamiento del concreto

en su estado fresco, y en el curado, a su vez debemos propiciar una
temperatura razonable para el concreto endurecido, principalmente
durante el primer ao que es donde gana casi la totalidad de su
resistencia final.

Desprendimiento iniciado con una grieta en una columna.

Concreto endurecido en climas fros

Dependiendo de la climatologa el concreto puede verse afectado por los

ciclos de congelacin en conjuncin con la humedad presente.
Sin embargo, para estudiar este caso debemos considerar lo siguiente:

El agua dentro del concreto no es agua pura, contiene sustancias

disueltas que disminuyen su punto de congelacin.

De darse la congelacin esta se va a dar de afuera hacia adentro, ya que

es el agua externa la que est expuesta a una menor temperatura, por
esto es que los daos causados por este factor son de tipo superficiales
inicialmente

Cuando el agua se congela en un poro, el aumento de volumen puede

dilatarlo, con lo que admitir ms agua dentro de l. Si esta dilatacin

produce fisuracin, el agua penetrar fcilmente. En base a esto, y a

que la congelacin tiene su punto fuerte en la superficie, veremos daos
progresivos en la superficie que se presentan a modo de escamas o
laminacin. Cuanto mayor sea el dao, mayor ser el agua que entre, y
mayores sern los daos futuros, de ah que se le llame a este ciclo,
ciclo hielo-deshielo.
Para combatir los daos producidos por clima fro se recomienda la
utilizacin de agentes de aireacin, y una baja relacin agua cemento.
Tambin es bueno escoger el tamao correcto de agregado, el ms
pequeo, es mejor en este caso.