LA GRAN DEPRESION:

La gran depresin fue una crisis econmica mundial, que se prolong durante la dcada del
30 y perdur hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
La llamada Gran Depresin se origin en Estados Unidos, a partir de la cada de la bolsa el
29 de octubre de 1929, y rpidamente se extendi hacia todos los pases del mundo.
La depresin tuvo efectos desbastadores en casi todos los pases, tanto los ricos como los
pobres, donde la inseguridad y la miseria se transmitieron como una epidemia, de modo que
afect: la renta nacional, los ingresos fiscales, los beneficios y los precios. El comercio
internacional descendi entre un 50 y un 60 %, aument considerablemente el desempleo,
se vio afectada la industria y la produccin. La agricultura y las zonas rurales sufrieron la
cada de los precios de las cosechas que alcanz prcticamente a un 60%. Ante la cada de
la demanda, las zonas dependientes de las industrias del sector primario, con pocas fuentes
alternativas de empleo, fueron las ms perjudicadas.
Los pases comenzaron a recuperarse progresivamente a mediados de la dcada de 1930,
pero sus efectos negativos en muchos pases duraron hasta el comienzo de la Segunda
Guerra Mundial.6 La eleccin de Franklin Delano Roosevelt como presidente y el
establecimiento del New Deal en 1932 marc el inicio del final de la Gran Depresin en
Estados Unidos. Sin embargo, en Alemania, la desaparicin de la financiacin exterior, a
principios de la dcada de 1930, y el aumento de las dificultades econmicas, propiciaron la
aparicin del nacional-socialismo y la llegada de Adolf Hitler al poder.
EL NACIMIENTO DEL ESTADO DE BIENESTAR:
New Deal (literalmente en castellano: Nuevo trato) es el nombre dado por el presidente
estadounidense Franklin D. Roosevelt a su poltica intervencionista puesta en marcha para
luchar contra los efectos de la Gran Depresin en Estados Unidos. Este programa se
desarroll entre 1933 y 1938 con el objetivo de sostener a las capas ms pobres de la
poblacin, reformar los mercados financieros y redinamizar una economa estadounidense
herida desde el crack del 29 por el desempleo y las quiebras en cadena.
Dos fueron las vertientes esenciales del New Deal: la econmica y la social.
En la vertiente econmica se abordaron los siguientes temas:

Financiero: Se potenci un mayor control del Estado sobre los bancos, y se exigi
un aumento de sus reservas a fin de garantizar su solvencia. Se estimul la
concesin de crditos destinados a la inversin empresarial. Se promulg adems la
Ley de Obligaciones Federales con el fin de proteger a los inversores de posibles
fraudes.

Industrial: se potenci las subvenciones a la industria con el objetivo de estimular su

recuperacin. Se pusieron en funcionamiento gigantescos proyectos de obras
pblicas, que dio empleo a casi 3 millones de trabajadores.
Agrcola: se busc la recuperacin del campo, siendo objetivo primordial la
disminucin de la produccin, ya que la sobreproduccin que se arrastraba desde la
dcada de los 20 haba hundido los precios y los beneficios de los agricultores. Esa
reduccin se consigui a cambio de una indemnizacin recibida por los agricultores.
El resultado que se obtuvo de la disminucin de las cosechas fue la subida de los
precios. En tres aos se consiguieron duplicar las rentas agrarias.

En el campo de lo social se abordaron los siguientes temas:

Laboral: se regularon las relaciones entre patronos y obreros, reglamentando un

salario mnimo y la jornada horaria mxima. Con la disminucin del paro, la
fijacin del salario mnimo y la tendencia al alza de los sueldos, se cre una masa de
asalariados con cierto poder adquisitivo que multiplic la demanda en unos
momentos en que la produccin estaba muy necesitada de estmulos.
Asistencial: Se impuls una legislacin destinada a corregir las desigualdades
sociales ms flagrantes del capitalismo. Se cre el primer sistema federal de seguro
de desempleo y de pensiones.

Balance del New Deal:

Si bien los propsitos del presidente Roosevelt de romper la tendencia recesiva se
cumplieron, el balance final de su plan no agot la totalidad de los objetivos marcados.

La actividad anterior a la crisis del 29 nunca lleg a recuperarse, esto ocurri

cuando la intervencin en la Segunda Guerra Mundial oblig al pas a poner en
marcha toda su energa productiva a fin de atender la demanda de bienes de guerra.
El aumento de las inversiones pblicas fue extraordinario, pero no fue tan elevado
en la iniciativa privada.
El paro continu siendo elevado. En 1937 afectaba a ms de 7 millones de
ciudadanos.
Aliment las suspicacias de determinados sectores econmicos y polticos
conservadores que vean en el New Deal aspectos excesivamente "socializadores"
que atentaban contra la tradicin americana de libre empresa.

Con todo, el New Deal supo paliar los efectos de la depresin, recuper parte del empleo y
cre un ambiente de optimismo, inexistente desde el crack de 1929. Roosevelt, su impulsor,
obtuvo la reeleccin a la presidencia en varias ocasiones.