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Revista Venezolana.de Economfa YCiencias Sociales

Rev. Venez. de Econo. y Ciencias Sociales, 1996, Vol. 2, No:l-3(abr-set), p. 14>161

LAS TRANSFORMACIONES
POSTMODERNAS DE LA POLITICA

elementos conducentes a una vida buena y Justa,'" resulta ser precondlcin

para la competencia genuina entre diversas opciones Ideolglco-partldlstas en
el nivel de la sociedad polltlca.
Finalmente, slo una sociedad organizada, densa Y fuerte posee la
capacidad de denunciar Y limitar los excesos del poder estatal y servir como la
principal protectora de la libertad (Individual y colectiva) contra eventuales
abusos por parte del Estado. Su expansin y fortalecimiento constituyen la
nica manera de balancear el poder del Estado y de la sociedad.
Adicionalmente, a travs de la sociedad polltica, la sociedad civil debe cumplir
con el requisito democrtico de controlar, fiscalizar y en ltima Instancia
presionar por la democratizacin de las Instituciones estatales. En contraste,
una sociedad civil dbil mina la capacidad de presin y control socletal sobre
el Estado y, por ende, debilita la responsabilidad (accountabilty) de ste frente
a la sociedad, condicin sine qua non de la democracia.
En slntesis, mientras que al Estado le corresponde crear Y respaldar
instltucionalmente las normas del juego poltico democrtico, es a la sociedad
civil a quien le corresponde darle vida y contenido a ese Conjunto de normas,
mediante la creacin de identidades colectivas que se apropien de las mismas
y las utilicen estratgicamente para avanzar sus Intereses. La debilidad en
cualquiera de estos dos polos, al amenazar con crear situaciones de tipo
.suma-cero., genera condiciones ampliamente desfavorables para la
consolidacin de un rgimen democrtico.

Edgardo Lander
La postmodemidad se asocia a la idea del agotamiento o crisis del proyecto de

la modernidad. Sin embargo, tanto por sus orlgenes y fuentes inteleduales como
por sus efedos polltlcos y culturales en la sociedad contempornea. la
postmodemidad puede ser ms adecuadamente caraderizada como expresinde
la crisis de la razn histrica de la modemidad.
Antes de entrar a argumentar la tesis principal de este trabajo, son necesarias
dos precisiones'. En primer lugar, el discurso sobre el advenimiento de la poca
postmodema y de una sucesin histrica, premodemo, modemo, postmodemo,
es parte del relato universal de Occidente que no puede ver la Historia sino a partir
de su propia experiencia, universalizndola a toda la humanidad. Habra que
plantearse si es posible utilizar frudlferamente estos conceptos. en una forma no
eurocntrica, capaz de ayudar a la comprensin de procesos histricos diferentes,
como las experiencias latinoamericanas, especialmente despus de todas las
distorsiones a las cuales condujo la dualidad tradicional-modemo.
En segundo
lugar, estudiar la sociedad postmodema presenta una doble dificultad. Por un lado,
la postmodemidad, como postura terica o existenclal, como fenmeno cultural, o
como interpretacin de la sociedad adual, no es sino una de varias vertientes
tericas y culturales en competencia, de ninguna manera puede ser considerada
como plenamente hegemnica, ni siquiera en los paises industrializados. Por otro
lado, se entiende por postmodemidad a un amplio espectro de fenmenos y
tendencias que incluye posturas terico-conceptuales de caraderizacln de un
momento histrico, propuestas normativas presentadas como respuesta a la crisis
de la modemidad, asl como mltiples y diversas expresiones artlsticas. culturales
y polticas. que pueden ser catalogadas como un estado de nimo de amplios
sedores de las sociedades industriales contemporneas. La postmodemidad es
una constelacin de valores, prdicas y tendencias culturales' que ha sido, entre
muchas otras caraderizaciones, entendida como el fin de los grandes relatos;2
como el momento en que la modemidad
adquiere plena conciencia
de si
misma;3 como el reemplazo de los valores de la produccin por los del consumo,

'The Culture of Postmodemis~.,

No.3.

Hassan, Ihab. Theory, CulUf8 and Sociely. 1985, Vol. 2.

2 Jean-Franc;ois Lyotard. La condicin postmoderna, Ediciones Ctedra. S.A, Madrid, 1984.

M Glovanni Sartori, Parties and Party Systems

Op. cit., p. 15.

146

Revista Venezolana de Economla y Ciencias Socia/a.

LIJ. transformaciones

postmodemas

de la poIltlca

el Intelectopor el placer, y el surgimientode una pollticade rePf8S8ntac:ln;4

como
el mundo del absurdo y de la imposibilidadde la comunlcacin;5o como un mundo
donde predominael pastiche y la esquizofrenia del presente permanente.&
Por todo esto, no es fcil, y quizs hasta carece de sentido, formular
generalizaciones acerca de la postmodemidaden una forma unitaria.7A pesar de
estas obvias dificultades,en este trabajo se intenta de una manera gruesa explorar
algunos cambios globales que la postmodemidada la vez expresa y acenta, en
particular en tomo a la naturaleza de la politica en las sociedades
contemporneas.
Es posible, como sel\ala Anibal Quljano, caracterizar la experiencia de la
modemidad, en su doble dimensin como razn instrumental y razn histrica. 8
La razn Instrumentalse refiere al proyecto histricodel progreso material sobre la
base del creciente control y transformacin de la naturaleza, factible como
consecuencia del desarrollo cientfico-tecnolgico.La razn histrica,se utilizaen
este texto en un sentido modesto, limitado, no como razn. transcendente o
razn liberad ora, sino como la posibilidad de Incidir conscientemente,
colectivamente, sobre el presente y el futurode la sociedad, y no ser simplemente
espectadores de acontecimientos ms all de todo control humano,
independientemente de que stos puedan generar profundas Injusticias o
eventualmente conducira la catstrofe.
En tomo a estas dos dimensiones de la razn se construyen en Occidente
grandes relatos, con frecuencia relatos que incorporan simultneamente estas
3 Agnes Heller, Seminario: Una teorla de la modernidad, Doctorado en Ciencias Sociales,
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Universidad Central de Venezuela, Caracas,
mayo 1995.

Dunn, Robert, "Postmodemism: Populism, Mass Culture, and Avant-Garde", Theoty,

~ure
and Society, febrero 1991, Vol. 8, No. 1.

147

!.~

dos dimensiones, como es el caso del socialismo. La aisIs de estos grandes

relatos modemos, con la cual caracterizan a nuestro tiempo los tericos de la
postmodemidad, no puede referirse-sin embargo- en forma simtrica a estas dos
dimensiones de la razn modema. Sus Implicacioneso manifestacionesprcticas,
en uno Y otro caso, son radicalmente distintas. En el campo de la razn
Instrumental,desde hace dcadas se ha dado el cuestionamiento no slo de las
Implicaciones ambientales y polticas del modelo cIentlfico-tecnolgico
hegemnico, sino que Inciusohan sido sometidos a un severo cuestJonamlentolos
reclamos de validez (privilegioepistemolgico)del conocimientocientlfico y las
pretensiones de universalidaddel modelo tecnolgicoque lo ha acompal\ado. Los
debates en tomo a las implicacionespollticasde las decisiones cientlficas,1Iy los
movimientosambientales que han puesto en duda las virtudes del crecimientosin
I/mite,representan transformacionessignificativas,puntos de inflexinimportantes
en relacin a la anterior confianza en tomo a las virtudes del progreso. Sin
embargo, el paradigma del progreso cientlfico tecnolgico -y del alto nivel de
consumo generalizado que ser posible gracias a l- como el deber ser y la
dinmica hacia la cual se dirige inexorablementetoda la humanidad, sigue siendo
el ms potente gran relato de nuestros tiempos.
Por el otro lado, en relacin a la razn histrica, a la confianza humana en la
posibilidad de dirigir consciente y coledivamente
el propio destino, nos
encontramos con una situacin radicalmente diferente. La crisis del socialismo, del
Estado de bienestar social, y la desconfianza creciente en la pollticay en la accin

colediva nos coloca progresivamente ante una situacinen que es cada vez ms
dbil la capacidad individualy colediva para reflexionar, reorientar o enfrentar
estos procesos. No es casual la mayor eficacia de la critica postmodema a la
razn histricaque a la razn instrumental.El origen de la postmodemidad est
Inseparablemente ligado a la experiencia de una generacin intelectual y
polticamente identificadacon la izquierda, que vive desgarradoramente la crisis
del marxismo,del socialismoy de la idea de revolucin.10

5 Mate! Calinescu, "Avant Garde, Neo Avant Garde, Post Modernism:

CIa, junio 1975, Vol. 4, No. 3.

The Culture of Crisis",

8 Frederic Jameson, "Postrnodemism' and Consumer Society", en Hal Foster (editor),

Posimodem Culture, Pluto Press, Londres, 1985 (1983).
7 Adems de la complejidad implicada por la diversidad de lo que se llama postrnodemidad,
los cambios histricos pocas veces tienen resultados unlvocos. Ocurre, como s8l\ala Agnes
Heller, un juego de ganancias y prdidas en relacin a los cuales siempre podrn existir
interpretaciones y valoraciones diferentes de acuerdo a los aspectos que se destaquen de
las transformaciones en consideracin.
8

l. Postmodemidad y razn instrumental

En muchos discursos postmodemos pueden encontrarse, ciertamente,
radicales cuestionamlentos al desborde de la racionalidad instrumental en la

8 Ver: Edgardo Lander, La denda y la t9Cflologla como asuntos poIlUcos. Umites d6 la

democracia en la sociedad tecno/6gics, Editorial Nueva Sociedad, Fondo Editorial de la
Asociacin de Profesores de la Universidad Central de Venezuela y Publicaciones de la
Caracas,
Facultad 1994.
de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad Central de Venezuela,

Anlbal Quijano,"Modernidad,identidady utoplaen AmricaLatina",en EdgardoLander

(editor), Modernidad y universalsmo, UNESCO, Rectorado de la Universidad Central de

Venezuela y Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1991.

10En este sentido, Agnes Heller y Ferenc Fehr, asocian la postrnodemidad con la carda de
la filosona de la praxis (1789-1989). The Grand6ur and Twight of Radica Universalsm,
Transaction PUblishers,New BrunswickILondon, 1991.

148

Revista Venezolana de Economfa y Ciencias Sociales

sociedad modema. Se critica la confianza ciega en la razn, caracterizando la

razn modema como razn totalizante." La modemidad ha sido vista como una
especie de Termina/or,que avanza sin descanso hacia la destruccin de culturas,
comunidades, el ambiente y, en ltima instancia, la humanldad.'2 Desde la
perspectiva de una tica ambiental postmodema, se ha atribuido la destruccin
ambiental a un modemismo caracterizado como fundacionista, esenciallsta,
colonizador,y totalista.'3El cuestionamientoal frac1cionamiento,a la atomizacin,
reduooonismo y separacin de la ciencia modema, se ha formulado a partir de
conceptos como balance, equilibrio, y la bsqueda de un pensamiento
holistlco, con frecuencia asociado a creencias religiosas,mlstlcas o esotricas'" o
con referencia a culturasorientales.
La critica epistemolgicapostmodema a la ciencia modema es profunda y de
consecuencias potencialmente radicales en relacin al modelo cientifico
tecnolgico hegemnico en el mundo contemporneo. Enfatizando la relatlvldad,
inestabilidade indeterminacinde sentidos, se rechaza la ciencia modema como
inherentemente represiva.'5 A partir de la caracterizacin de la crisis de la
modemidad como la prdida o el fin del sujeto cartesiano del conocimiento, se
sei'\alala necesidad de recuperar la sabiduria.'6 Destacndose la complejidad y
la contingencia de los acontecimientos, se afirma la imposibilidadde su control
racional. En oposicin al objetivismo de la ciencia modema, se postula el
constructivismo, que parte del reconocimiento del carcter mediado del
conocimiento, la percepcin y la imaginacin.11 En contraste' con el
detenninismo, la previsin y la bsqueda de perfonnativldad y la eficiencia
sobre las cuales se asienta la legitimidad de la ciencia modema, Lyotard

AJbrecht Wellmer y David Roberts, "On the Dialectic of Modernism and Postmodernism",
Praxis Intemationli, enero 1985, Vol. 4, No.4.

11

12 Sardar, Zlauddin, "Terminator 2: Modernity, Postmodemism

junio 1992, Vol. 24, No. 5.

and the 'Oth~',

Las transformaciones

de la poIftJcIl

149

caracteriza la ciencia postmodema como una ciencia dlscontlnua, catastrfica,

no rectificable, y paradjica que se Interesapor los Indecibles.'8
A partir de rupturas tan tajantes en tomo a la naturaleza del conocimiento
clentlfico,podla esperarse un replanteo igualmentesustantivo en tomo al papel de
la ciencia y la tecnologla en la sociedad modema, y las implicaciones para la
libertadhumana del orden tecnocrtico.Sin embargo, el tema de la tecnologlay su
papel pollticoen la sociedad contempornea, no ha sido un tema central en los
debates postmodemos. Es, adems, un errorsuponer que la criticaeplstemQlglca
al objetivlsmoy determinismode la ciencia cartesiana, tiene que traduclrse en una
transformacin o aheracin significativadel papel pollticoy culturalde la ciencia.
Este es un supuesto, -carente de sustentacin-presente en los anlisisde Lyotard.
La expertencia en este siglo sugiere que el relativismo epistemolgico no es
incompatiblecon el ejerciciodel poder a nombre de la verdad ciehtlfica.
Con la llamada ciencia postmodema se repite la ruptura que ha existido a lo
largo de este siglo entre lo que podrla llamarse la reflexin epistemolgica de
frontera, por un lado, y la prctica de la ciencia normal y el papel cuhural y
pollticade la ciencia, por el otro. Los cuestionamientosepistemolgicosradicales a
las certezas objetivistas en la flsica (considerada como paradigma de la
cientificidady modelo de referencia para las otras disciplinas),implicados en la
teora de la relatividad y en el principio de Incertidumbre, no aheraron
significativamente la legitimidad del discurso ideolgico tecnocrtico. Los
profundos cuestionamientos a las pretensiones objetivistas del modelo clentlfico
cartesiano, consecuencia del relativismodel constructivismopostmodemo, no han
tenido -en realidad- mayor impacto global ni sobre la prctica cotidiana de las
comunidades cientficas, ni sobre el papel polticoY cuhural de la ciencia en la
socIedad.'9
En algunos sentidos, podra caracterizarse la postmodemidad como una
acentuacin o radicalizacinde algunas de las tendencias ms perversas de una
modemidad distorsionada por la primacla unilateral de la razn instrumental.20

Futures,
le

13Mick Smith, "Cheney and the Myth of Postmodemism",

1993, Vol. 15, No. 1.

postmodernas

Jean-Fran~ois Lyotard, op. cit. pp. 99-108.

Environmentli EIhics, primavera

14 FranCtOiseChampion, "Les Sociologues de la post-modernit religieuse et la nebuleuse

mystique-esotrique", Archives de sciences socia/es des relgions, 1969, No. 34.
15Steven Best, "Chaos and Entropy: Metaphors in Postmodern Science and Social Theory",
Science as eulure, 1991, Vol. 2, 2(11).
le Char1es Arthur Willard, Argumentation and Advocacy, verano 1992, Vol. 29, No. 1.
17Lawrence Stone y Gabrielle M. Spiegel, "History and Post Modernism", Pasl and Present,
mayo 1992, No. 135.

le En las ciencias sociales, paradjicamente, a la vez que se extiende la critica al

objetivismo, en base al supuesto de que nuestro conocimiento est mediado
necesariamente por la interpretacinsimblica (con lo cual est negada la posibilidadde
una caracterizacinobjetiva,directa, de la realidad),se generaliza en el terreno de la teorla
econmica la nocin de acuerdo a la cual la economla es una disciplinacientlficarigurosa y
objetiva,plenamente cuantificabley al margen de todojuiciode valor.
20 Sobre la interpretacin de la postmoQemidadcomo radicalizaci6ndel proyecto de la
modemidad en la obra de AJbretchtWellmer,ver: Whitebook,JoeI, "From Schoenberg to
Odysseus: Aesthetic,Psychic, and Social Synthesis in Adomo and Wellmel",New German
CdiqU8,Invierno1993,No.58.

150

Revista Venezolana de Econom/a y Ciencias Sociales

Quizs en ningn aspecto sea esto tan dramtico como en el caso de las
transformaciones en el sentido mismo del conocimiento. En palabras de Lyotard:
"En esta transformacin general, la naturaleza del saber no queda
Inalterada. No puede pasar por los nuevos canales y convertirse en
operativa, a no ser que el conocimiento pueda ser traducido en cantidades
de Informacin. Se puede, pues, establecer la previsin de que todo lo
que en el saber constituido no es traducible a ese modo ser dejado de un
lado, y que la orientacin de las nuevas investigaciones se sUbordinar a
la condicin de traducibilidad de los eventuales resultados al lenguaje de
la mquina. Los productores del saber, lo mismo que sus utllizadores,
deben y debern poseer los medios de traducir a esos lenguajes lo que
buscan, los unos al inventar, los otros al aprender. (...) Con la hegemonla
de la informtica, se impone una cierta lgica, y, por lo tanto, un conjunto
de prescripciones que se refieren a los enunciados aceptados como de
sabe(,.
"Se puede, por consiguiente, esperar una potente ex1eriorizacin del
saber respecto al sabiente, en cualquier punto en que ste se encuentre
en el proceso de conocimiento. El antiguo principio de que la adquisicin
del saber es indisociable de la formacin (Bildung) del esplritu, e inciuso
de la persona, cae y caer todava ms en desuso. Esta relacin de los
proveedores y de los usuarios del conocimiento con el saber tiende y
tender cada vez ms a revestir la forma que los productores y los
consumidores de mercanclas mantienen con esas ltimas, es decir, la
forma de valor. El saber es y ser producido para ser vendido, y es y ser
consumido para ser valorado en una nueva produccin: en los dos casos
para ser cambiado. Deja de ser en s mismo su propio fin, Pierde su valor

Las transformaciones

postmodemas

de /a poIltica

151

mundo de comunicaciones postlingOlsticas mediadas por figuras, sonidos,

Imgenes, Impulsos y cuerpo.23
A pesar de la Insistencia postmodema en la muerte de los grandes relatos,
basta con el anlisis de cualquier discurso econmico de los jefes de Estado, sus
ministros de economla, o de los organismos financieros intemacionales, para
reconocer que el gran relato del progreso universal hacia la sociedad de la
abundancia material generalizada basada en el desarrollo cientfico y t8Cllolgico,
conserva una renovada hegemona en el Imaginario colectivo de nuestro tiempo
como
meta hacia la cual se orientan las decisiones y se utilizan en forma Prioritaria
los
recursos.2.

Este despliegue creciente mente incuestlonado de la razn Instrumental no es

slo consecuencia de la crisis de la razn histrica. Encuentra Igualmente
condiciones propicias en las transformaciones que en los ltimos lustros se han
dado en un tercer mbito significativo en el cual se despleg la razn modema, la
dimensin
esttica, con la "desacralizacin" o la llamada muerte postmodema
del arte (Heller). Como sei'iala Jameson, en un momento que probablemente
puede ser ubicado en la dcada de los 60, el arte de varguardia deja de ser
escandaloso y ofensivo, feo, disonante, sexualmente repelente. Aunque el arte sea
igual, ya su relacin con el medio cambi significativamente y hay muy poco en la
forma o contenido del arte que la sociedad contempornea considere escandaloso
o Intolerable. Las formas ms ofensivas del arte se convierten rpidamente en
xitos comerciales.25 la cultura consumista incorpora al arte, desacralizndolo,
borrando la dicotoma modemista entre "high- 8ft Y "1oW- artoCon la desaparicin
entre 71igh" 8ft Y "Iow" SIt, tambin desaparece la diferencia entre arte e Industria

de USO...21

Estas formas del saber tienen poco en comn con un saber integral, holistlco,
revindicado desde posturas postmodemas, en oposicin al fraccionamiento y
atomismo atribuido al conocimiento cientfico modemo, y permiten identificar
algunas de las tendencias que han sido resaltadas por los crlticos de la sociedad
postmodema. Desde una perspectiva marxista, Roberto Finelli describe estas
transformaciones postmodemas como el reemplazo de lo concreto por la
abstraccin,del valor de uso por el valor de cambio, de la cualidad por la cantidad.
No habrla, en este sentido, ninguna ruptura entre la sociedad modema y la
postmodema. la realidad postmodema es vista como una jux1aposicin o
kaleidoscopio de individuos y cosas que aparecen en un espacio sin tiemP9;isin
races ni historia, que pierde su capacidad para retener su propio pasado? Un
21 Jean-Fram,ols

Lyotard, op.

cit.; pp.

and Desire", Theory and Society, enero 1985, Vol. 14, No. 1.

2. De acuerdo a esta gran narrativa, todos nos tenemos que modernizar, tenemos que
deshacemos de los patrones culturales tradicionales que nos impiden ser competitivos en el
mercado mundial. Todos tenemos que abrir nuestros mercados, tenemos que eliminar las
restricciones al capital extranjero y a los medios de comunicacin Intemacionalizados.
Tenemos que transtormar nuestros sistemas pollticos para reducir el papel del Estado.
Tenemos que reemplazar la agricultura tradicional por agricultura modema, o por bienes
agrlcolas importados.
Tenemos que industrializamos
y utilizar las tecnologlas
ms
avanzadas. Todas estas son cosas que tenemos que hacer, estn determinadas por las
condiciones
objetivas del mercado mundial, no hay posibilidad de escogencia. Si
pretendemos otra cosa, seremos dejados atrs por el tren de la historia. Esta visin de la
sociedad universal del mercado, con democracia liberal y abundancia material, demuestra
hasta que grado ha conservado su vigor la gran narrativa liberal del progreso del siglo XIX
25 Frederic Jameson, op. cit., p. 124.

15-16.

22 Finelll, Roberto, "Production of Commodities and Production ot Images: Rellections

Modemism and Postmodemism", Rethinking Marxism, primavera 1992, Vol. 5, No. 1.

23 Lash, Scott, "Postmodernity

on

152

Revista Venezolana de Econom/a y Ciencias SocIeles

cultural, y con ello, la autonom/a del arte que es la base de su potencialcrltlco?5

1/.Postmodemldad y poJ/tica
El significado de las tendencias postmodemas en la polltica es complejo,
ambiguo, y en muchos sentidos contradictorio.la poltica postmodema ha sido
catalogada globalmente como apolitica (Marshall Bennan); neoconservadora
(Habennas); "escptica, pero no relativistani cinica";27minimalista y destructura
de la poltica redentora, una condicin "eminentemente plurallsta" pero
"relacionada con un tipo particularde polticaIzquierdistaen todos y cada uno de
sus caSOS"?5Otros anallstas distinguen vertientes ctaramente diferenctadas de la
pollticapostmodema. Hal Foster afinna que existe hoy una oposicinbsica entre
un postmodemlsmo que busca deconstruirel modernismoy resistiral status qua, y
un postmodemismo que repudia al primero, para celebrar al segundo, un
postmodemisrT!o de resistencia, y un posbnodemismo de' reaccin. De
acuerdo a Foster, la fonna ms conocida es la del postmodemismo de reaccin,
representado por el intento neoconservador de escindir lo cultural de lo social y
culpar la prctica de uno (modernismo)por los males del otro (modemizacin).28
Para algunos autores marxistas, como Neil Larsen, todas 'Ias vertientes de la
poltica postmodema son eurocntricas y reaccionarias. Las posturas
postmodemas "de Izquierda"'son catalogadas de ingenuas, irraclonalistas y
espontane/stas. Afinna que. la polltica postmodema es una consecuencia de
desarrollos al interiordel marxismo:la decisin polticaconsciente de abandonar el
principiode la revolucincomo una actividad cientficamentefundada, como una
praxis racional.30

28

Las transformaciones

postmodernas

de la polltica

153

Las criticas postmodemas a las concepciones y prcticas polltlcas de la

modernidad potencialmentepueden tanto abrir v/as para un enriquecimientode la
polltica en las sociedades contemporneas, como contribuir a acotana de tal

maneraque sta quede reducidaa un mbitoInsignificante

de la vidasocial. El
agotamiento de la pollUcabasada en una filosoflade la historia, en la verdad
absoluta de la ciencia de la sociedad, y en un sujeto histricotrascendente y su
vanguardia, ha significado rupturas significativas con algunos aspectos de la
accin pollUcade los dos ltimossiglos. El cuestionamiento a la detenninacin de
los sujetos por su posicinen las estructuras de la sociedad, al economiclsmo,y a
una nocin de polticaque se construye excluyentemente en tomo al eje de las
clases sociales, ha abierto un amplio y rico abanico de posibilidades,
desbloqueando las rigideces propias de una concepcin reduccionista de la
polltica. En oposicin a la poltica basada en la transcendencla y en un futuro
lejano, se recupera el presente, y el reconocimiento,en palabras de Joan Manuel
Serrat, de que "...no hay otro tiempo que el que nos ha tocado"?' Se han abierto
espacios para otros temas y asuntos de la vida colectiva (vida cotidiana, gnero,
ecologia, gobierno local, identidadsexual, tnica, lingstica,o cultural)y mltiples

fonnas novedosas de organizaciny accin polticacomo lo son el amplio

espectro de los nuevos movimientos sociales, las ONGs y las diversas fonnas de
accin poltica asociadas a la identidad. Al descargar la poltica de concepciones
bipolares y de la imagen amigo-enemigo, se potencian las posibilidades de la
convivencia democrtica y del reconocimiento del Otro. Se hace ms penneable
la membrana entre lo social y lo polltico.

Christa Burger, "The Disappearance of Art: The Postmodernism Debate in the U.S."

Telas, verano 1986, No. 68.

27Agnes Heller, Semin8rio:

Una /eorla de la modemidad, op. cit.

28 Ferenc Fehr, "La condicin de la postmodernidad",

en Agnes HeUer y Ferenc Fehr,
PoIl/icas de la pos/modemidad: Ensayos de critica cultur8l, Ediciones Penlnsula, Barcelona,
1989 (1988), p. 23.

28"Postmodernism: A Preface", en Hal Foster (editor), Pos/modem Culture, Pluto Press,

London, 1985 (1983).
30"Postmodemism and Imperialism: Theory and Politics in Latin America", Postmodem
Cultura, septiembre 1990, Vol. 1,No. 1. (Revista electrnica) Northeastern University.

31De acuerdo a Agnes Heller, el punto de vista postmodemo en/atiza que la modernidad no
es una transicin. "Es el mundo donde hemos sido lanzados y donde moriremos. No
podemos regresar al pasado ni saltar al Muro. El mundo est aqul para quedarse". Y, por
lo tanto, se tiene responsabilidad por el presente. (Seminario: Una teorla de la modernidad,
op. cit.). Este presente de la polltica postmoderna, lo caracteriza Ferenc Fehr en los
siguientes trminos: "Detrs de la destruccinpostmodernista de la polltica redentora se
halla un simple pero convincente mensaje. Nuestro mundo, (el mundo en el que la
condicin postmoderna puede encontrar morada) es protundamente problemtico. Es
tambin un mundo en el que podemos permanecer y encontrar alguna gratificacin. Tiene
que ser revelado como defectuoso dla a dla. Pero si se destruye ms all de un cierto
punto, tras la destotalizacin puede surgir una nueva totalizacin: la prdida total de la
libertad o la destruccin definitiva. Ambas soluciones serlan distintas a las postmodernas:
serlan premodernas." Op. cit. p. 23.

..

154

Revista Venezolana de Economla y Clenda. Soda/e.

.-'

Las transformadone. postmodemas d. la poIft/ca

Sin embargo, no todo es ganancia. Las tendencias dominantes de la sociedad

Industt1a1
contempornea parecen apuntar ms en la direccinde la reducdn del
mbito de la polltlcay de la democracia. Estas tendencias tienen varias fuentes.
En primer lugar, est la creciente naturalizacIn de las relaciones de la sociedad
capitalistaen el pensamiento postmodemo, lo cual no puede conducirsino a lo que
Castoriadis llama un generalizado confonnismo,32 a la prdida de referentes a
partirde los cuales pensar altematlvas al orden existente y a socavar toda nocin
de diversidad cultural.33

dejado de ser pertinente en lo que se refiere a las sociedades que nos

Interesan, y todavla pertenecen a un pensamiento por oposiciones que no
se corresponde a los modos ms vivos del saber postmOdemo. El
redespJiegue econmico, en la fase actual del capitalismo, ayudado por la
mutacin de tcnicas y t8a1Ologlas, marcha a la par... con un cambio en
la funcin de los Estados: a partir de ese slndrome se forma la Imagen de
la sociedad que obliga a revisar seriamente los Intentos presentados como
altemativa. Digamos, para ser breves, que las funciones de regulacin y,
por tanto', de reproduccin, se le quitan y se le quitarn ms y ms a los
administradores y se le confiarn a los autmatas. La cuestin principal se
convierte y se convertir ms an en poder disponer de las Infennaciones
que estos ltimos deben memorizar con el objeto de que se tomen las
decisiones adecuadas. La disposicin de las Informaciones es y ser cada
vez ms la de los decididores. Deja de estar constituida por la clase
poltica tradicional, para pasar a ser una base formada por jefes de
empresas,
altos funcionarios,
dirigentes de grandes organismos

Nuevamente, en la obra de Lyotardaparecen las proposicionesms cristalinas

en este sentido. Reflexionando sobre la naturaleza y la funcin del saber en la
sociedad contempornea, se interrogaLyotardsobre su carcter funcional (como
parte de la maquinaria enorme de reproduccin del orden sociaO, y sobre su
potencialcrtico o contestatario.
. "Uno est tentado a escapar a esa altemativa distinguiendodos
tipos de saber, uno positivistaque encuentra fcilmentesu explicacinen
las tcnicas relativas a los hombres y a los materiales y que se'dispone a
convertirse en una fuerza productivaindispensable al sistema, otro critico
o reflexivo o hermenetico que, al interrogarse directamente o
Indirectamente sobre los valores o los objetivos, obstaculiza toda
recuperacin.34

profesionales,

33 Si se asumen como naturales o inmodificables las relaciones sociales capitalistas, si

como afirma Agnes Heller,
10 nico que tenemos es propiedad privada y mercado, y
no debemos eliminarfos." (Seminario: Una teorla de la modarnidad, op. cit.), se reduca
radicalmente el sentido del pluralismo y de la defensa del multiculturalismo que .e formula
desde posturas postmodemas. Cules son las opciones para el pluralismo cultural .1
todos compartimos la misma ciencia y las misma tecnologla, la concepcin liberal de la
libertad, los mismos medios intemacionalizados de comunicacin y entretenimiento, y
patrones universales de consumo? Aparentemente s610 existirlan algunos mrgenes de
diversidad en lenguaje, religi6n,vestimenta y comida. De ser ese el caso, valdrla la pena
o s610 de la existencia de
preguntarse si podemos hablar de multlculturallsmo,
preferencias individualeso grupales dentro de los limites de una cultura liberal, industrial,
occidental universal.

sindicatos,

pollticos,

confesionales...35

Se tratan aqu los mismos problemas que desde Marx, y especialmente desde

la Escuela de Frankfurt, han sido centrales en la crtica a la sociedad tecnOCl'tica.

Sin embargo, estos asuntos ya no son reflexionados como relaciones de

"Nosotros no seguimos esta solucin dual. Planteamos que la

altemativa que trata de resolver, pero que no hace sino reproducir, ha

32 Comelius Castoriadis, "The Retreat from Autonomy: Post Modemism as Generalized

Conformism., Thesis Eleven, 1992, No. 31.

155

dominacin o alienacin que deben ser alteradas, enfrentadas, CUestionadas, o

criticadas, sino simplemente como la realidad de la sociedad postmodema. No es
la caracterizacin lo que cambia, sino la forma en que sta se asume, la ausencia
de una actitud evaluativa o cuestionadora, producto de un desencanto profundo en
relacin

a la posibilidad

de Incidir de alguna

forma

sobre este orden

de cosas.

Es

el paso

de un pensamiento critico que busca en el presente las potencialidades de

su transformacin, en base al supuesto de que lo que existe podra ser de otra
manera, a un pensamiento que se limita a constatar el carcter inexorable e
Inmodificable de las dinmicas de la sociedad contempornea.

A partir de este desencanto, la crtica postmodema a la filosotra de la historia

termina convirtiendo a la sociedad liberal de mercado actual en el lugar de llegada
o fin de la Historia. De acuerdo a Jeffery C. Alexander, con la desaparicintanto
de la idea de socialismo, como de las sociedades socialistas como ejemplo
contrafactual a la sociedad capitalista, es bastante menos probable que los
cientficos sociales le atribuyan las desigualdades de la sociedad actual a la
propiedad privada o a su carcter capitalista y ser ms ditrcil hablar del carcter
vaco de la democracia formal o explicar sus limitaciones apuntando hacia la
existencia de una ciase econmicamentedominante.36

34Jean-Fran~is Lyotard, op. cit., p. 34.

35

Op. cit., pp. 35-36.

,,..

'.'.;'

156

Revista Venezolana de Econom(a y Ciencias Soci8les

Las transformaciones pos/modernas de la polltica
"Es imposible, aun para intelectuales ya comprometidos, Ignorar
el hecho de que estamos presenciando la muerte de las g'randes
alternativas, no slo en el pensamiento social, sino en la sociedad misma.
En el futuro previsible, es poco probable que los ciudadanos o sus lites
traten de estructurar sus sistemas primarios de asignacin de recursos en
forma diferente al mercado.37

constantemente "hacia adelante" ni de negociar una trascendencia

absoluta

concepciones

estructura,

de la realidad social asociadas a nociones de detef)1llnacln

y
lingllisticos e Interpretaciones. En su critica a la

por la de juegos

si hay consenso acerca de las reglas que definen cada juego,

y las jugadas que se hacen, ese consenso debe ser local, es decir,
obtenido de los jugadores efectivos, y sujeto a una eventual rescisin. Se
orienta entonces hacia multiplicidades de meta-argumentaciones finitas, o
argumentaciones que se refieren a metaprescriptivos y limitaciones en el
espacio-tiempo.

"El tipico autoengaode los modernos durante dos siglos ha sido

la de fx del movimiento unilineal hacia adelante (o hacia arriba)del
progreso [que a su vez fue 'contrarrestado por una percepcin cintica
negativamente valorada del movimiento hacia atrs (o hacia abajo) de
"regresin1. Slo en las ltimas dcadas, con la extensin y la firme
estabilizacin de las democracias liberales haciendo posible la oscilacin
del pndulo, y con la formulacin de una conciencia postmodema, que
niega tanto el progreso universal como la regresin universal, ha surgido
una nueva imaginacin dinmica. Los modernos empiezan a entender
ahora que mientras los movimientos de las lgicas aisladas o

3e Jetfrey C. Alexander, KModern,Anti, Post, and Neo

1995, No. 210, p. 65.

para ello).38

propuesta de Habermas en tomo a la racionalidad comunicativa, Lyotard niega la

posibilidad de .determinar metaprescripciones comunes. para todos los juegos de
lenguaje de la heterognea vida social actual, y afirma que el consenso .se ha
convertido en un valor anticuado y sospechoso..40 Plantea, por el contrario, la
necesidad de reconocer el .heteromorfismo. de los juegos de lenguaje.

Esta visin de la sociedad democrtica liberal de mercado como estacin

terminal de la Historia aparece formulada en trminos ms ricos, pero no menos
categricos, en la obra de Agnes Heller y Ferenc Fehr con la idea del pndulo

conjuntamente labran un campo a la modernidad, la dinmica tiene unos

lmites estrictos. Una de las funciones de "la metfora del pndulo" es la
de negar la validez del simil de la mecnica social, junto con sus
potencialidades ilimitadas, y subrayar que, en cuanto la modernidad ha
alcanzado su forma adecuada al menos en el arte de gobernar, las
energ(as humanas no albergan necesariamente la intencin de presionar

(ni son suficientes

Una segunda fuente postmodema que contribuye a socavar las concepciones

modernas de la poltica tiene un origen epistemolgico. Est asociada a la critica
al objetivismo
desde posturas construccionistas,
y al desplazamiento de las

"Con el fracaso de los movimientos proletarios revolucionarios en

Europa, y las acentuadas tendencias hacia la desmovilizacin
y
normalizacin en los Estados Unidos, las "grandes narrativas" de la
emancipacin colectiva parecen menos convincentes. Ya el presente no
es concebido primeramente como una estacin en el camino hacia un
orden social alternativo, sino, ms o menos como el nico sistema social
que podrla existlr...38

de la modernidad.

"Esta orientacin corresponde a la evolucin de las Interacciones

sociales, donde el contrato temporal suplanta de hecho la institucin
permanente en cuestiones profesionales, afectivas, sexuales, culturales,
familiares,

internacionales,

lo mismo

que

en

los asuntos

pollticos.

La

evolucin es evidentemente equfvoca: el contrato temporal es favorecido

por el sistema a causa de su gran nexibilidad, de su menor costo, y de la
efervescencia de las motivaciooes que lo acompaan, todos aquellos
factores que contribuyen a una mejor operatividad.,.;41
Estamos efectivamente en una poca en la cual el contrato temporal suplanta
a las instituciones permanentes y en la cual las relaciones ms importantes de los
individuos son en juegos locales cuyas reglas estn sujetas en todo momento a la
rescisin? Esta visin de sujetos libres de determinaciones sociales recorre a la
literatura postmodema.
8auman defiende la necesidad de una sociologfa
postmodema que se base en el pluralismo institucionalizado, la variedad, la
ambivalencia y la contingencia, rechazando todo intento de crear sistemas

, New Len Review, marzo-abril

38Agnes Hellar y Ferenc Fehr, e pndulo de la modernidad. Una lectura de la era moderna
despus de la calda del comunismo,
Barcelona, 1994 (1992), pp. 155-156.

37Op. cit.. p. 35.

40

38Op. cit., p. 72.

157

Jean Francrois lyotard, op. cit., pp. 116-118.

41 Op. cit., p. 118.

Las transformaciones

158

Revis/a .Venezolanade Economfa YCiencias Sociales

tolallzantesde pensamiento. Una soc\ologlaque reconozca que los agentes estn

slo parcialmente,si es que lo estn, limitadosen la bsqueda de sus Intereses Y
que estudie la fonna en la que los actores se autoconstituyen en ausencia de
estructuras coercitivas Y verdades absolutas..2 Para Vaclav BelohradskY, el
Imperativoes liberar a la soc\ologla de la bsqueda de la regla justa, ligada a la
distribuciny al bienestar general, ya que los principalesproblemas hoy no son de
distribucinde la riqueza sino de heterogeneidad lingUisticaY las consecuentes
difICUltades
para la comunicacln.e
De acuerdo a Maffesoli,en la sociedad postmodema se abren las puertas a
una mejoria de la condicin humana. Lo que estuvo marginalizado durante la
modemidad ahora se dispersa en una -multiplicidad de marglnalidades-,
conceptualizada como una -tica de lo esttico- en que la descentralizacin del
sentido pennite a la persona postmodema la creacin de su propia vida de
acuerdo a estndares puramente estticos."
Asi como no es posible la poltica y la democracia sobre la base de
concepciones objetivlstas en las que los sujetos estn detenninados por su
posicin en las estructuras, -que convierte la polltica en un asunto de verdad
absoluta, desapareciendo con ello las opciones Y toda nocin de libertad-, la
polltica tampoco tiene piso cuando desaparece toda refleXinen tomo a las
estructuras Ya relacionessociales condicionantesYlo social queda -atomizado- en
-redes flexiblesde juegos de lenguaje-..sEsta manera de mirara la sociedad hace
profundamente opaco todo el mbito de los intereses, las estrategias, los
proyectos, las acciones ~ncertadas de los actores, Y toda nocin de
detenninacin Y de relacin de poder: todo el mbito de las condiciones
econmicas, culturales Y pollticas que condicionan la vida humana. Resulta
parad6jico que simultneamente con la aceleraci6n de los procesos de
globallzaci6n,de la toma de decisiones polticas orientadas a la apertura de los
mercados Y liberalizaci6n financiera en todo el planeta,<16en que se hace

pos/modernas

de /a poIflica

159

',.

creclentemente evidente la concentraci6n del poder politlco, militar y financiero en

manos de un pequel\o grupo de paises Industrializados y corporaciones
transnacionales, en el momento en el que se estn dando saltos cualitativos en la
fusin de los medios de comunicacin, infonnacin y entretenimiento, que
contribuyen a moldear una cultura Intemacional estandarizada,.7 sea tan radical la
Insistencia en la indetennlnacin, la contingencia y el carcter necesariamente
fragmentario de la realidad y del saber.
11I.La necesaria

reconstruccin de la polltica

La polltica -y la democracia-tendrian que rec:onstruirse en un espacio

epistemolgico intennedio entre el detenninismo objetivista (esenciaUsta),que
elimina a la polltica convirtinclolaen necesidad histrica o en verdad absoluta en
manos de la vanguardia o la tecnocracia, por un lado, y un construccionismo
relativista,que al analizar la vida social en tnninos de paradoja, Indetenninaciny
contingencia, desdibuja toda nocin de estructura o relaciones sociales que
detenninen,condicioneno limitena los actores. En el detennlnismo los actores
quedan reducidos al papel de expresi6n de las estructuras de la sociedad. En
algunas posturas constructivistas postmodemas, los problemas de la sociedad no
pueden verse en tnninos de relaciones sociales objetivas, sobre los cuales pueda
de alguna manera incidirse. Los agentes humanos no apa~n
ni como
responsables de estrategias y decisiones, que contribuyen a la construccin del
orden actual, ni como sujetos capaces de tomar conciencia de sus propias vidas y,

a partirde ahl, afectar el rumbo de la sociedad. En ambos casos, se rechaza al

agente humanoconsciente.Las consecuencias para la teoria demOCl'ticason
profundas.Habria que interrogarsesi ser posiblepreservar alguna idea de
democracia si se descarta por completo toda noci6n de Individuo racional
autnomo,"8y se obviala necesidadde la cooperaci6n,sin la cualno es posible
la constitucinde individuos soberanos.~

Capital Mobility", The Vl8nna Cialogue on Democracy: The PoIlics of Anlipollics, Viena 7 al
10 de julio de 1994.

.2 Zygmunt 8auman, "A SociologicalTheory of postmodemity", Thesis Eleven, 1991, No.

29.
~ Vaclav Belohradsky, "Della dissimiglianza", S/udi di socioIogia, octubre-diclembre 1990,
Vol, 28, No. 4.
44 Michel Maffesoli y Rob Shields, "The Ethic of Aesthetics", Theory. Cul/ure ami Society,
febrero 1991, Vol. 8, No. 1.
45Jean-Franyois Lyotard, op. cit., p. 39.
.. Lejos de corresponder en forma espontnea a las leyes de la economla, estos procesos
son en una importante medida consecuencia de expresas decisiones polltlcas, orientadas
por concepciones estratgicaS normativas Y en base a precisos Intereses econmicos y
poIlticos.Ver.LouisW. Pauly, "Antipolitical Mystification. The Language 01 Intemational

.7 Estas son quizslas ms potentesfueaas modeladorasdel mundocontemporneo,y

son fueaas que operan con dinmicas fundamentalmente modemas en el sentido de
homogeneizaci6n y universalizaci6n, afirmando los valores del consumo material, del
progreso y del desarrollo cientlficoy tecnol6gico occidental como las metas para toda la
humanidad.
.. De acuerdo a Frederic Jameson, "...hoy, desde diferentes perspectivas, los tericos
sociales, los psicoanalistas, incluso,los IingOistas,para no hablar de quienes trabajamos en
el rea cultural, ...estamos todos explorandola idea que ...eI individualismoy la Identidad
Individuales cosa del pasado, que elviejoindividuoo sujeto individuales1muerto, que uno
Incluso podrfa describir el concepto de individuonico, la base terica del individualismo,
como Ideol6gica.","Postmodemism and Consumer Society",op. cit, p. 115.

;Lj
:11

160

Revista"Venezolana de Economfa y Ciencias Socia/es

._"

Las transformaciones

postmodernas

de la polftica

161

No es casual, ni sorprendente, que el neoliberalismo y el neoconservadurismo

se encuentren un terreno tan frtil en un ambiente cultural postmodemo. La mejor
expresin de las Impllcaciones de este conjunto de trasformaciones en la pollUca y
la idea misma de democracia, la encontramos en las concepciones de Friedrich A.
Hayek. Los Individuos buscan el logro de su propio inters en un orden natural y
espontneo (el mercado) que existe independientemente de la voluntad humana.
Este orden espontneo opera como una ley natural, distribuyendo a cada quien
bienes y servicios en proporcin a su contribucin al bienestar de los dems.
Como orden natural, es Igualmente un orden moral y no existe ningn criterio
exterior al mercado con el cual puedan juzgarse los resultados de la operacin de
ste.50 Dado el supuesto de la existencia de un orden econmico natural
representado por el mercado, toda injerencia poltica en ste es considerada como
perjudicial. La distribucin que produce el mercado es natural, y cualquier intento
de alteraria perjudica a todos, an a aquellos a quienes se intenta proteger'. La
nocin de justicia sociales considerada como irrelevante y peligrosa. El Intento
de implementarta

es destructivo

rrque

moralidad modema y la eficiencia.5

viola la libertad, el individualismo,

la

Sin embargo, los principales problemas que hoy enfrenta la humanidad no

pueden ser dejados en manos del mercado. Las profundas y crecientes
desigualdades que condenan a centenares de millones de personas a niveles
absolutos de miseria; las amenazas a la destruccin de la vida en el planeta como
COnsecuencia de un modelo Industria lista depredador y del uso absolutamente
desproporcionado de los recursos naturales y de la capacidad de carga del
planeta53 por una minora privilegiada; y la exigencia de sobrevivencia ante los
procesos de exterminio cultural que produce la dinmica del mercado universal,
los retos de la coexistencia de mltiples culturas diferentes en un mundo Cada vez
ms interdependiente,
requieren de una racionalidad histrica. Exigen el
reconocimiento de la responsabilidad individual y colectiva de los seres humanos
por las consecuencias de sus propias acciones, y la recuperacin de la polltica y la
democracia como los espacios en los cuales debatir y actuar, .-Iocal, nacional e
sociedad.
intemacionalmente- Y. en alguna medida, decidir sobre el presente y futuro de la

"

Ver: Enzo De! Bfalo, "La estrategia neoliberal de fin de siglo", Revista Venezolana de
Economfs y CienciasSociales, No. 2-3, abril-septiembre 1995, Caracas.

soPara los economistas conservadores la naturaleza de! mercado asegura que cuestiones
en tomo a la equidad de la distribucin del mercado carecen de sentido. Si el mercado
recompensa a la gente de acuerdo a sU"contribucin a otros, y si esta determinacin es
hecha en forma impersonal, entonces es ilegrtimo indagar en tomo a las recompensas o
dat'los que produce e! mercado. (Conrad P. Waligorski, The PoiticaJTheory of Conservalive
Economisls, University Press of Kansas, Lawrence, 1990, p. 94).
De acuerdo a Hayel<,slo una conducta puede ser justa o injusta, no un resultado. "La
naturaleza no puede ser justa ni injusta." Friedrich A Hayek, Law, Legslationand Liberly:A
New Slatement o( the Principiesof Justice and PoiticaJEconomy, Vol. 2, The Mirageof
SocialJuslice, Chicago University Press, Chicago, 1978 (1976), p. 32. Slo aquellas cosas
que han sido creadas por la voluntad humana individual, no algo que tenga origen natural o
el mercado espontneo, es pertinente para una discusin sobre justicia. Los sueldos y
salarios "determinados por un mercado libre" deben ser considerados justos porque son
generados en una forma impersonal. Friedrich A Hayek, Law, LegslaUonand Uberly: a
New Statement of the Principies of Justice and PoiticaJ Economy, Vol. 1, Rules and Order
Chicago University Press, Chicago, 1983 (1973), p. 141.
SI Los pobres se benefician del incremento en la desigualdad, que permite que los ricos
aumenten la inversin que es clave para la eliminacin de la pobreza. El rpido progreso
econmico con que contamos parece ser en una gran medida el resultado de la
...desigualdad y resultarla imposible sin ella. Friedrich A Hayel<, Los fundamentos de la
Iberl8d, Unin Editorial, S.A, Madrid, 1975 (1959). Una economla exitosa depende de la
proliferacin de los ricos. Citado por Comad P:' Waligorski, op. cit., p.88. Como la
desigualdad ayuda a los pobres, el aumento deliberado de las desigualdades ayuda a los
pobres. Idem. La desigualdad forma parte integral del sistema de mercado, uno no puede
existir sin el otro.

52 Para una discusin ms detallada ver: Edgardo Lander, "Proyecto

neoliberaVneoconservador, reforma del Estado Y democracia en Amrica Latina",
Seminario Intemacional: Integracin y democratizacin en Amrica Lalina. S camino
recorrido, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, Divisin de Ciencias
SocJalesy Humanidades, Doctorado en Ciencias Sociales, Mxico D.F. 5 al10 de Juliode
1993. Para una presentacin sistemtica de las concepciones pollticas de los economistas
neoliberales, Ver: Conrad P. Waligorski, op. cit.
53 Sandra Pastel, "Carrying Capacity: Earth's Bottom Une", en Lester Brown et al., The
Slate o(Washington
the World, D.C.,
A Worldwatch
Institute Report on Progress Toward 8 Sustainable
Society,
1994.

Rev. Venez. de Econ. y Ciencias Sociales. 1996. Vol.2. N- 2-3 (abr-sept). p. 162-173

'EN TORNO A LA FORMACION

SOCIOLOGICA EN TIEMPOS CONFUSOS
Jorge Vergara
lo primero que llama la atencin es la ausencia de una reflexin
sistemtica, permanente y actualizada sobre el tema, y la escasa presencia de
esta problemtica en las revistas de sociologa o ciencias sociales; pese a su
reconocida importancia. Podemos conjeturar que esto se debe, entre otras
razones, a varias condiciones. Uno, se advierte la (casi completa) carencia de
procedimientos Instituclonallzados y particlpatlvos de (auto) evaluacin en las
universidades y centros de postgrados en sociologa y cenclas sociales. Dos,
no es frecuente en nuestras instituciones educativas el hbito de analizar,
debatir y tomar acuerdos a travs de procesos argumentales de racionalidad
comunicativa. De este modo, las oportunidades en que se plantea esta
temtica y se introducen modificaciones del pensum los resultados no suelen
ser satisfactorios para la comunidad ni asumidos plenamente por ella.
Tercero, podra decirse que en muchos casos hay una sobrepolitlzacln que
hace que en estos procesos de anlisis y debates se autoexcluyan una parte
importante de los docentes y estudiantes y que sus resultados correspondan
ms bien a intereses corporativos de grupos dentro de la comunidad.
Intentaremos ahora abordar tres temas muy interrelacionados dentro de
esta amplia problemtica: el papel de la formacin epistemolgica, de los
estudios tericos y, finalmente, el problema de la formacin en investigacin.
En Amrica latina el desarrollo de la epistemologa general y de las
ciencias sociales ha tenido una tarda aparicin. Podria decirse que en la
docencia su presencia es real desde los sesenta y en el. plano de la
investigacin su desarrollo se remonta, bsicamente, a fines de los setenta.
Varias son las razones que podrran darse y que hemos desarrollado en otros
trabajos (Vergara, 1994). Por ahora, slo quisiramos mencionar tres
condiciones que son muy diferentes a las que facilitaron el surgimiento y
desenvolvimiento de la epistemologra general y la de las ciencias sociales en
Europa. Ellas son: la tarda aparicin de la filosofa investigativa y sus
orientaciones, el carcter de la investigacin en ciencias naturales y el
reciente surgimiento de la investigacin en ciencias sociales y en sociologra.
El desarrollo de la filosofa en Amrica Latina desde sus orrgenes en las
universidades y seminarios coloniales qued limitado a la docencia. Sus
inicios como disciplina investigativa slo se. producen en nuestro siglo por
autores que suscriben al positivismo o se apartan criticamente de ste. Slo
desde los cuarenta se desarrolla como disciplina autnoma en las
universidades latinoamericanas. las corrientes que han predominado en las

!I.:"
,.

En tomo a la formaci6n soclol6gica en tiempos confusos

163

escuelas de filosoffa: el (neo)tomismo, la filosoffa de la vida de Ortega, el

existenclalismo, el estructural/smo, el hegelianismo, el marxismo, las filosoffas
de Heidegger, Nietszche y el posestructural/smo francs son muy criticas a las
ciencias sociales o estn muy alejadas de la problemtica de la epistemologla
de las ciencias sociales. Por su parte los autores de las denominadas
"filosof/as latinoamericanas": Zea, Dussel, Roig, Salazar Bondy y otros se han
orientado hacia la historia de las ideas en Amrica latina, las temticas de la
emancipacin y de la ontologra, tampoco han mostrado inters hacia la
epistemologla. Esto es muy diferente a lo que sucedi en Europa donde los
filsofos han hecho contribuciones decisivas a la filosofla de las ciencias.
la investigacin sistemtica en ciencias naturales slo se inicia en nuestro
siglo y con una fuerte orientacin hacia la investigacin emprica en campos
muy delimitados, habitualmente ligada a grandes proyectos creados en el
Norte. De este modo, en Amrica Latina, en general, no se realiza
Investigacin terica en estas reas que requiera del planteamiento de
problemas epistemolgicos significativos, a diferencia de lo que sucedi con
el desarrollo de la f/slca y las otras ciencias naturales en Europa. AIU,el
desenvolvimiento
las ciencias naturales ha sido paralelo y en
directa relacin al de
de la
lasfilosof/ade
ciencias mismas.
En el caso de las ciencias sociales hubo una estrecha relacin con la
filosof/a desde mediados del siglo pasado hasta la dcada del cincuenta con
autores como Jos Ingenieros, Jos Vasconcelos, Jos Canos Maritegui y
otros, que tienen el doble carcter de pensadores sociales y precursores de la
filosofla latinoamericana. El distanciamiento se prodUjoen los cincuenta con
el advenimiento simultneo de la llamada "nonnalizacin filosfica" y el
surgimiento de la sociologla Investigativa la cual cre su Identidad discursiva
en oposicin tanto al pensamiento social, la filosofla como la historiografla.
Las principales corrientes de la investigacin sociolgica, es decir, el
desarrollismo, el cepalismo, el marxismo y el dependentismo en sus diversas
versiones, pese a sus indudables diferencias compartran, en general, una
eplstemologfa positivista de las ciencias sociales. Ciertamente que hubo
Intentos de plantear una nueva concepcin de la ciencia de carcter
dialctico, pero fueron Intentos que quedaron aislados, como el caso de
Hinkelammert en Ideologlas del desaffollo y dialctica de la historia y en El
subdesarrollo latinoamericano de 1970 y en otras obras, o bien fueron
relativamente frustrados como Dialcticadel Subdesaffollo de Celso Furtado,
tambin de la dcada del setenta. Como lo ha seilalado Zemelman la
dialctica en Amrica Latina fue mucho ms una filosofla y teora social que
una epistemologa (Zemelman, 1993).
POdrramos decir que hasta que se produjo la crisis de la sociologla a
mediados do los setenta, haban firmes certezas de lo que era la ciencia y
cuales eran sus categorras fundamentales de modo que la reflexin
epistemolgica parecla Innecesaria o secundaria.De este modo la recepcin

,.-- 164

Revista Venezolana de Economla y Ciencias Sociales

del debate eplstemolglco del Norte se produjo tardlamente y ms bien en los

ochenta. Este se habla iniciado a comienzos de los sesenta con la publicacin
de Ls estructura de las revoluciones cientlficas en 1962 que senala
Inequlvocamente el agotamiento de la eplstemologla popperiana
predominante. Continu durante la dcada con la polmica entre Popper y los
popperianos con Adomo y los frankfurtlanos que se public como La polmica
del positivismo en la sociologla alemana en 1969. Prosigui con las obras de
Lakatos que Intent sin xito Integrar los principios de Popper con los aportes
de Kuhn y se profundiz con los planteamientos de Paul Feyerabend desde
los setenta. A esta ya compleja situacin terica debe agregarse el impacto
del segundo Wiitgenstein y de los wittgensteinianos como Winch, de las
hermenutica de Gadamer, de la revolucin IingOlstica y de las teorlas
pragmticas de Searte y Austin, de las concepciones de Foucault, el desarrollo
de la teorra de la ciencia de Habemlas y el escepticismo terico de los

postmodemos.

Quisiramos destacar algunas consecuencias del .desarrollo de la

epistemologla. Por una parte, las certezas anteriores sobre la ciencias y las
ciencias sociales estn radicalmente cuestionadas. Hay Importantes
argumentos para dudar de la posibilidad de que la ciencia pudiera alcanzar
conocimientos .objetivos., de la existencia del progreso del conocimiento, de
la posibilidad de formular leyes en las ciencias sociales, de su capacidad de
alcanzar un conocimiento universal, del carcter cognoscitivo privilegiado del
discurso cientlfico-social respecto a otros discursos, Incluyendo el de la magia,
e incluso del valor cognoscitivo de los enunciados de las ciencias sociales,
entre otros aspectos. Por otra parte, ya no resulta sostenible la Idea de que
hay un slo tipo de clentlficldadsociolgica y han perdido vigencia los debates
sobre cual seria sta., Desde la teorra de las ciencias de Habermas,

especialmentedesde Conocimiento e inters de 1968, se puede afirmar la

diversidad de inters que gulan las investigaciones. Existen diversos y
legtimos tipos de cientificidad: el de las ciencias empirico-analticas guiadas
p'or .Inters cognltivo por la disponibilidad tcnica y procesos objetivados.
(Habermas, 1965: 170); las ciencias histrico-hermenuticas guiadas por el
inters prctico en el sentido de interpretativo-hermenutica; finalmente, las
ciencias social-crticas cuya dinmica auto-reflexiva .libera al sujeto de la
dependencia de los poderes hipostasiados (y) estn determinadas por un
Inters cognitivo emancipatorio. (Idem: 172).
Hay otros aportes muy significativos de la epistemologa contempornea,
incluyendo autores latinoamericanos como Zemelman y SChuster, que
quisiramos destacar ahora, justamente por la importancia que asumen en la
formacin sociolgica. Ellos son: la superacin del empirismo y el
reconocimiento del carcter construccional del conocimiento cientlfico; la
Importancia de los procedimientos de contrastacin; el reconocimiento del
carcter intersubjetivo e histrico del conocimiento cientlfico y la discusin

En tomo a la formacin sociolgica en tiempos confusos

165

sobre el tema de la temporalidade historicidaddel conocimientocientlficoy el

conocimiento de las virtualidades de los procesos sociales.
En las obras de relevantes eplstemlogos contemporneos sea de la
tradicin germana, anglo-sajona, francesa o latinoamericana: Horkheimer,
Adomo, Habermas, Bachelard, Kuhn, Bourdieu, Zemelman, Hinkelammert,
etc. podemos encontrar una critica de los principios y supuestos del emplrismo
sea en su forma espontnea o de las teorlas epistemolgicas empiristas. Para
estos autores no existen datos primarios, meramente dados y pre-tericos.
Los datos' se construyen a partir de nuestras categorras, paradigmas o teorlas:
.comprendemos lo real en la misma medida en que la necesidad lo organiza
(...) Nuestro pensamiento va hacia lo real, no parte de ste., seflala Bachelard
(Cit. Canguilhem: 24) o como dice Hinkelammert: .Ia realidad social no es una
realidad a secas, sino una realidad percibida bajo un determinado punto de
vista. Podemos percibir solamente aquella realidad que nos aparece mediante
las categorras tericas usadas. Slo dentro de este marco los fenmenos
llegan a tener sentido; y solamente podemos percibir los fenmenos a los
cuales pOdemos dar cierto sentido. (1977,9).
Uno de los aportes significativos de Popper, mantenidos por los
epistemlogos posteriores fue haber destacado la Importancia de la
contrastacin de nuestras hiptesis y teorlas, pero la contrastacin riesgosa
que podrla refutaria o bien llevamos a modificarias. Ciertamente como han
mostrado Kuhn y Lakatos, en la historia de la ciencia no basta un test negativo
para excluir una teora, sin embargo estos tests tienen en conjunto efectos
tericos en el desarrollo del conocimiento, pues contribuyen al cambio y
sustitucin de teorras. Ahofa bien, en la produccin sociolgica
latinoamericana actual este principio no ha sido asumido. Con frecuencia se
ofrecen Interpretaciones, ms bien que construccin de hiptesis, sobre
fenmenos complejos y se presentan hechos que la corroboran.
Asimismo desde Popper se empieza a reconocer el carcter intersubjetivo
del conocimiento cientlfico. Kuhn, Lakatos, Habermas y otros han mostrado
que la ciencia es una tarea colectiva, que el conocimiento no es slo una
relacin entre el sujeto individual cognoscente y el objeto, sino Que el
verdadero sujeto de la produccin de conocimientos son las comunidades
cientlficas Que elaboran criterios sobre lo verdadero y lo falso en el
conocimiento y procedimientos de contrastacin. Ciertamente, como ha
mostrado Foucault en El Orden del discurso esto implicaun controlde los
discursos. La pregunta es aqur si participar en una comunidad y en un proceso
grupal de conocimiento podrla concebirse como pura espontaneidad
desregulada.

Otro de los aportes relevantes de la epistemologlacontempornea es

haber mostrado el carcter histricodel conocimientocientfico.No se trata
slo de la argumentacincaracterlslicade la sociologladel conocimiento
que

166

Revista. Venezolana de Economla y Ciencias SoCia/es

En tomo a la formacin sociolgica en tiempos confusos

167

f'
,~~.

con frecuencia tiende a identificar el contexto del descubrimiento con el de

justificacin o a considerar con Mannheln que las teorlas sociales pueden ser
ideologlas, en el sentido de meras racionalizaciones de los discursos de
clases sociales. Se trata con Kuhn, Lakatos, Burtt, Koyr, Macpherson y otros
autores de mostrar la historicidad cultural, filosfica o polltlca en los supuestos
y principios constitutivos de las teorlas cientlficas, tanto naturales como
sociales.
Finalmente, mencionaremos la Importancia de la discusin actual de la
temporalidad en las ciencias sociales. Podrlamos decir que la epistemologla
contempornea ha cuestionado dos supuestos. Uno es el de la Idea de que
hay un tiempo nico para todos los fenmenos sociales y el segundo es que el
eje de temporalidad para entender los fenmenos sociales va desde el pasado
al presente. Podrlamos decir que la epistemologla contempornea ha pasado
de una concepcin del tiempo nico, absoluto y externo de los fenmenos
similar al postulado por la flsica clsica, al de un tiempo concreto adscrito o
acljetivo de los fenmenos mismos. De este modo, hemos reconocido
diferentes temporalidad es y tiempos pollticos en los procesos sociales y
pollticos de nuestra regin. Sin duda, que esto complejiza el anlisis y hace
ms dificil mantener la ilusin proveniente del sentido comn de que sabemos
que est pasando en Amrica Latina, de que estamos comprendiendo
verdaderamente lo principal .de lo que est sucediendo. Cuando se llega a
alguno de nuestros paises y se viene con la informacin reciente; pero
segmentada, relativamente detallada y ciega que nos proporcionan los medios
comunicativos, incluso algunos de carcter crtico, frecuentemente tenemos la
impresin de que se trata de una situacin gravsima en lo econmico y en lo
polltico, una situacin lmite. Y no que nos encontramos ante procesos
complejos, (a menudo) contradictorios y dramticos, frecuentemente de larga
duracin que poseen su propia temporalidad. No digo que sea falso lo que
dicen dichos medios. En ciertos casos, lo es simplemente. Pero,
generalmente, lo es por omisin de elementos significativos que permitan
entender lo contingente como parte de procesos que no se definen
simplemente como positivos o negativos de acuerdo a un modelo simple de
paz y modernizacin.
A partir de la reflexin del filsofo alemn Ernst Bloch, el socilogo terico
chileno Hugo Zemelman ha propuesto repensar la concepcin tradicional de
las ciencias sociales, explicitando y cuestionando dos de sus supuestos
bsicos. Por una parte, la idea de que las ciencias sociales deben estudiar sus
objetos en su estado presente y (o) desde el pasado y, por otra, la idea de que
la realidad de los fenmenos sociales corresponde a su apariencia actual.
Zemelman, desde una perspectiva dialctica, critica este supuesto ontolglco.
Los fenmenos sociales no son cosas fijas y estructuradas definitivamente. Se
trata de procesos en constante cambio, ligado internamente a otros procesos y
fenmenos por relaciones no slo de causalidad, sino de nterrelacin, en las

cuales diversos fenmenos sociales se condicionan o Incluso se producen

mutuamente.
SI asl fuera, entonces las ciencias sociales deberlan repensar su
concepcin de la temporalidad y superar la Ingenuidad ontolgica del
emplrismo para el cual lo real es lo que aparece de modo Inmediato a nuestra
experiencia, como presente o como pasado presentificado. El fenmeno
social no es slo su estado actual, sino que contiene diversas vlrtualidades o
potencialidades, que son parte fundamental de su realidad. Los fenmenos
sociales no son, sino que estn siendo y lo que vayan llegando a ser, las
virtualidades que realicen, depende de la accin humana concreta, de la
agencia humana, como dicen algunos intentado traducir la expresin tcnica
inglesa de agency.
De este modo, si fuera adecuada nuestra caracterizacin de los aportes de
la epistemologla contempornea, la renovacin y actualizacin de la
formacin sociolgica deberla conceder un espacio y papel significativo a los
estudios epistemolgicos, no slo concediendo la importancia debida a la
asignatura de epistemologla, sino incorporando la perspectiva y problemtica
epistemolgica a travs de todos los estudios y, en especial, incorporando a
las tesis de grado o postgrado una dimensin epistemolgica.
Ciertamente esta argumentacin y todas las sucesivas sobre la relacin
entre crisis terica de la sociologla latinoamericana y formacin sociolgica
para el siglo XXI, tienen sentido a partir del supuesto de que la tarea de las
escuelas de sociologla es la de formar socilogos que sean cientlficos
sociales. Por tanto que estn en condiciones de comprender la ciencia
sociolgica en sus distintas versiones, de realizar prcticas basadas en esos
conocimientos, de evaluar y, quiz de llegar a producir conocimiento
sociolgicos relevantes, si se forma como investigador profesional.
Si se definiera al futuro sociolgico como tcnico en sociologla. entonces
las consecuencias de la crisis terica de la sociologla para su formacin se
minimizarlan y probablemente seran diferentes. El tecnlogo sea en
soclologla o computacin no requiere niveles significativos de preparacin
terica, sea en teorlas epistemolgicas o sociales, sino lo suficiente para
comprender las tecnologas de intervencin social y aplicar1as para resolver
problemas especlficos determinados por las instituciones pblicas o privadas
para las cuales trabaja. Sus problemas ms que de generar conocimientos
sociales en sentido estricto, son los de generar informacin fiable y
sistemtica, realizar diagnsticos de procesos y situaciones o proponer
estrategias para resolver o manejar determinados problemas que vienen ya
definidos, de acuerdo a condiciones determinadas, con los recursos existentes
y con el mlnimo de costos econmicos y de otros tipos. Su accin tiene
carcter teleolgico, de racionalidad instrumental.

,..
168

Revista Venezolana de Economla y Ciencia. Sociale.

Ahora bien, si ese fuera el caso, realmente dichos tcnicos como otros
podrlan prepararse en Institutos profesionales, ojal privados, de acuerdo al
discurso neollberal predominante. Podrlan fonnarse en un periodo menor de
ailos, quiz tres y no requerlrlan fonnacln filosfica, lgica ni eplstemolglca. .
Ms an, sus asignaturas de teorla podrlan reducirse, como declamos, al
mlnlmo necesario para comprender el lenguaje en que se fonnulan las
estrategias de tecnologla social prevalentes, por ejemplo, la evaluacin de
proyectos, la construccin de diagnsticos de pollticas sociales, de desarrollo
o cultura organlzacional, y por supuestos las tcnicas de survey, de estudio de
mercado y de opinin pblica, sin olvidar las de marketing, tan necesarias a
las campailas electorales como al lanzamiento de productos al mercado.
Nos corresponde ahora referimos al papel de la teorla en la fonnacln
sociolgica. La primera consideracin se refiere a la dificil relacin entre los
intelectuales Ycientlficos sociales y las teorlas sociales generadas en el Norte.
Como ha seflalado Norbert Lechner, hace ya bastante. tiempo, los
Intelectuales latinoamericanos han mostrado mucha capacidad de comprender
dichas teorlas, pero una mucha menor para repensartas y resignificartas
desde el conocimiento de su realidad social e histrica y, agregaramos
nosotros, para producir teorlas sobre nuestra propia realidad.
Existe una actitud muy polarizada hacia las teorlas sociales que proviene
de nuestro ambiente cultural y polltlco y, algunos podrla decir, de nuestra
tradicin cultural de insuficiente racionalizacin e Impronta religiosa. Dicha
actitud es la de identificarse o de rechazar las teorlas de un modo muy
emocional y (relativamente) acrltico. Podra decirse que el intelectual
latinoamericano tiende a fundar su identidad intelectual en la adhesin o
rechazo apasionado de teorlas sociales, especialmente aquellas que implican
modelos pollticos y sociales pertinentes en el debate latinoamericano.
Constatamos, como tendencia general, un desarrollo relativamente escaso de
la capacidad de evaluar reflexivamente y comparativamente dichas teorlas.
Sin embargo, podrlamos decir con certeza que, a lo menos desde los
sesenta, las ciencias sociales latinoamericanas Yen cierta medida la fIlosofla,
estn desarrollando la capacidad de analizar crlticamente teorlas sociales
recibidas y de construir nuevas teoras. Como lo ha seflalado Anbal Quijano,
en la historia de nuestras ciencias sociales ha habido una alternancia y lucha
entre los que creen que las teoras del Norte son suficientes para comprender
y conocer nuestra realidad social y aquellos que afinnan que la especificidad
de nuestros procesos sociales requiere la elaboracin de nuevas teoras.
Ciertamente que en la produccin cientlfico-social latinoamericano no
encontramos teoras de alto nivel de generalidad sobre las sociedades, la
cultura, los sistemas polticos, etc. Sin embargo. sta ha sido una opcin
consciente y respetable. La teorla social no es slo la gran teoria general, sino
tambin aquellas teorias de menor nivel de generalidad. por ejemplo, la teora
del Estado o del desarrollo latinoamericano.

169

En tomo a la formacin sociolgIca en Uempos confuso.

En este sentido, como lo han mostrado Helnz Sonntag, Fals Borda y otros
autores, la soclologla latinoamericana ha sido capaz de construir teorlas sobre
Amrica Latina, que no slo han sdo extraordinariamente influyentes en
nuestra regin, sino tambin han sido conocidas y han influido a cientlficos
sociales de Africa, Asia e incluso Europa y Estados Unidos (Fals Borda, 1990
y Sonntag, 1988). Aqul podrlamos mencionar las teorlas cepallanas, en sus
distintos periodos, con conceptos tan Importantes como "el deterioro de los
tnnlnos de Intercambio", "capitalismo perifrico"; el dependentismo con sus
concepciones de "dependencia", "heterogeneidad estructural", ent~e otros.
Asimismo podemos recordar los aportes de Fals Borda con la investigacinaccin, las teorlas educativas de Paulo Frelre, los anlisis de pensamiento
social latinoamericano de Zea o Romero, .Ia teorla del Estado Burocrticoautoritario de Guillenno O'Donnelly otros.
Asimismo esta creatividad se expresa en la investigacin filosfica
contempornea con autores tan destacados como Osvaldo Guariglia,
Humberto Glannin!, Jos Echeverrla, Arturo Roig, Enrique Dussel, el mismo
Zea y otros. Lo que sucede es que nuestro conocimiento de la produccin
intelectual latinoamericana suele ser muy limitado. Por ello que resulta
cuestionable o insostenible la tesis negativa de que nuestra creatividad
cultural se expresa bsicamente en el arte y no en las ciencias sociales y la
filosofa.
La formacin terica siempre est en relacin variable histricamente y
compleja respecto a los requerimientos sociales. Sin embargo, resultara dificil
explicar no slo la orientacin, sino todas las estrategias docentes,
pedaggicas, la estructura de los pensum, los programas, etc., a partir de las
condiciones sociales o de los requerimientos del mercado. Parte significativa
de estas corresponden a decisiones de.las propias instituciones. Sin embargo,
dentro de la modernizacin excluyente y los procesos de concentracin de
todas las fonnas de poder social que estamos sufriendo en Amrica Latina,
constatamos una tendencia desde el poder a redefinir el papel del socilogo,
desde agente privilegiado de transfonnacin social o de planeacin dentro de
un estado planificador, al de un tecnlogo funcional a los procesos de
raclonallzacin estatales, especialmente las pollticas sociales, o a las
necesidades de las empresas. Dentro de esta perspectiva, el perfil del
socilogo se aproximarla, se dirla peligrosamente, al del tcnico social.
Esas tendencias existen, incluso a nivel de docente y de alumnos, los
cuales descuidan, e Incluso a veces piden la reduccin de las asignaturas
tericas o de fonnacin cientlfica considerndolas intiles, para dar ms
tiempo a otras asignaturas donde pueden aprender tecnologas como las
mencionadas, las que suponen que les permitirn mejorar sus posibilidades de
insercin en el mercado laboral. Dichos estudiantes identifican las
necesidades laborales actuales con las necesidades permanentes del
mercado, no considerando que se estn preparando para un largo ejercicio

170

Revista Venezolana de Econom/a y Ciendas SocisJes

profesional que puede llegar a los de cuarenta o ms anos. Nadie podrla

predecir con algn grado de verosimilitud lo que necesita saber un so~logo
en su vida profesional durante un periodo tan largo, en un contexto de
cambios socletales tan dlversiflcados, rpidos y complejos como los que
estamos viviendo. Lo ms probable, como han senalado algunos especialistas
en educacin universitaria, es que durante ese largo periodo, deba realizar
ciclos Intensivos de actualizacin, tanto de teorla, de especializacin y (o) de
metodologlas sociolgicas. Ya se ha propuesto seriamente el otorgamiento de
tltulos universitarios vlidos por periodos no mayores de 10 ai'\os, los que
requerlrlan la realizacin de ciclos de actualizacin para renovar su validez. Y
esto no es una utopla, sino una estrategia, discutible como cualquier otra, para
enfrentar un problema real.
Einstein escribi que la educacin superior tenia dos grandes tareas:
ensenar los principios de cada ciencia y ensei'\ar a pensar. Si lograba esos
objetivos estarla preparando buenos profesionales y buenos investigadores.
Creo que tenmos que superar la Idea objetivlsta de las ciencias que las
Identifica con un determinado conjunto de conocimientos vigentes:
descripciones, Informaciones, principios, supuestos, teorlas, hiptesis,
modelos, paradigmas u otros. Las ciencias, y ste es otro de los aportes de la
eplstemologla contempornea, son, bsicamente, un modo de pensar la
realidad y de Investlgarla. Las ciencias renuevan constantemente sus
contenidos, especialmente en periodos de revoluciones clentlficas.
Creo que debemos renunciar definitivamente a la idea enciclopdica del
siglo pasado de que la educacin universitaria debe proporcionar todos o la
mayor parte de los conocimientos necesarios para el ejercicio profesional. En
la revolucin cientlfica que estamos viviendo en que todo est en cuestin, se
dlverslfican las Interpretaciones y explicaciones y surgen nuevos objetos de
conocimiento, dicha concepcin ha quedado obsoleta. Se ha pro.puesto, en
forma realista, que las instituciones de educacin superior, deberan ensei'\ar a
aprender, puesto que, obviamente, es imposible que podamos ensenar hoy 105
conocimientos y tecnologlas q~e se producirn y requerirn en el futuro.
Este propsito de ensei'\ar a aprender nuevos conocimientos cientlficos y
sobre todo de la realidad, requiere de una buena formacin tericosociolgica. Y sta no parece consistir slo en conocer los' principales
principios, conceptos e hiptesis de las ms importantes teorlas sociales, tanto
Intemaclonales como latinoamericanas; sino, asimismo en el desarrollo de los
estudiantes de la capacidad de compararlas, evaluarlas, descubrir sus
posibilidades y limitaciones, y sobre todo, de descubrir y explorar las
potencialidades que presentan para construir conocimiento social sobre
nuestras sociedades y sobre Amrica Latina.

Ciertamente, no podrlamos excluir, sino por el contrario consideramos

necesaria la realizacinde investigacionestericas en nuestras universidades

En torno a 'a formacin sociol6gica en tiempos confusos

171

y centros de investigacin. Podrla decirse que la Investigacin terica

representa para las ciencias sociales lo que la llamada investigacin bsica
significa para las ciencias naturales, Ms an, pareciera que es una de las
tareas Importantes para Ir lentamente superando la profunda crisis terica en
que se debate la soclologla latinoamericana. Entre nosotros, como lo ha
sel\alado Hlnkelammert, se han desarrollado prejuicios emplrlstas segn los
cuales slo la Investigacin emplrlca es Investigacin social, y se le niega el
carcter de Investigacin a la investigacin terica. Como lo muestra la
historia de las ciencias naturales y sociales, sin Investigacin terica se
produce estancamiento y se bloquea la posibilidad de desarrollo del
conocimiento clentlfico. La ciencia, es necesario Insistir, en tiempos tan
pragmticos, no es slo acumulacin de informacin sobre distintos aspectos
de la realidad, sino que la ciencia es primordialmente, como ya se decla
anteriormente, una enorme fuerza racional y critica de pensar y conocer la
realidad.
El redimensionamiento de la formacin terica en el proceso de la
formacin sociolgica no podrla realizarse slo aumentando las asignaturas
llamadas tericas o acrecentando su creditaje. Nos parece que requiere
replantear todas las actividades docentes y el proceso de ensenanza
aprendizaje, de modo de dar el espacio suficiente a la dimensin terica de la
soclologla. Esto requiere ciertamente mejorar la capacitacin de los
profesores universitarios no slo de las asignaturas llamadas tericas, sino de
todas ellas, de modo que pueda mostrarse la dimensin terica de todas las
ramas de la sociologla y la presencia de la terico, a veces slo como
supuestos, incluso en las metodologlas.
La realizacin de esta propuesta impllcarla un esfuerzo especial de
desarrollo de la capacidad de abstraccin y de pensar terico de los
estudiantes. Y esto es fcil de decir, pero sumamente dificil de realizar. Las
evaluaciones psicopedaggicas realizadas en varios paises latinoamericanos,
muestran que, crecientemente, los estudiantes egresados de la educacin
universitaria llegan a la universidad con una competencia linglstica baja y
con un pensamiento llamado concreto. Estas condiciones dificultan
notablemente la comprensin de los conceptos abstractos, la elaboracin de
relaciones entre dichos conceptos, la comprensin y construccin de
argumentos, el problema de las mediaciones entre el nivel terico y empirico
y, posteriormente, la construccin de hiptesis complejas. En este sentido la
filosofla puede hacer una valiosa contribucin a la formacin sociolgica, asi
como la incorporacin de asignaturas nuevas como la lgica matemtica que
permiten desarrollar las referidas capacidades.
La formacin sociolgica en Amrica Latina con frecuencia adolece de una
ambigedad o una tensin no resuelta entre su tendencia predominantemente
profesionalizante y la promesa de ofrecer a sus estudiantes de pregrado
formacin en investigacin. En muchos casos al final de los estudiosy de las

172

Revista Venezolana de Econom/a y Ciencias Sociales

tesis se otorga la licenciatura en sociologla y el titulo profesional de socilogo.

Ms an se espera que la tesis constituya una Investigacin. Con rdzn los
estudiantes se quejan de que se le pide al tnnino de sus estudios aquello
para lo cual no se les prepar. Yeso resulta efectivo en la mayor parte de los
casos.
Las universidades latinoamericanas han logrado con mayor o menor xito
convertirse en transmisoras de conocimiento clentlfico generado en el Norte,
e Incluso en varias reas de producir profesionales de nivel aceptable o
bueno, pero en mucho menor medida, han sido y son capaces de producir
conocimientos clentlficos y de ensei\ar a sus estudiantes a Investigar. Este es
el pecado original, podrla decirse, de"las universidades latinoamericanas que
desde sus orrgenes coloniales fueron concebidas como centros docentes. Un
profesor norteamericano deda que en Estados Unidos se reconocra la buena
fonnacin que recibran los estudiantes en las ms Importantes universidades
latinoamericanas, pero habra una diferencia bsica con las buenas
universidades de. su pars. Y sta era que desde el comienzo se preparaba a
los estudiantes para generar conocimientos.
Hoy dra existe consenso y una amplia bibllografia que sostiene" que el
desarrollo de las universidades latinoamericanas tiene como una de sus
condiciones esenciales el desarrollo de la investigacin tanto en el nivel
bsico, terico como el aplicado y tecnolgico. Asimismo hay consenso en la
comunidad intelectual que la prodoccin de conocimiento, en todas las reas
es un factor indispensable de cualquier proyecto de desarrollo. Estos no
pueden ser confundido con las estrategias neoliberales de crecimiento y
modernizacin del capitalismo perifrico, las cuales (casi) no requieren de
Investigacin clentlfica y tecnolgica. (Fuenmayor, 1995).
Nuestra sugerencia en este aspecto es doble. Por una parte, es la de
reorientar la docencia y fonnacin sociolgica de modo de desarrollar
capacidades investigativas bsicas que slo son posibles si los egresados de
pre-grado han alcanzado una socializacin que les pennita tener una visin
sociolgicade la sociedad. Esto distingue nltldamente al socilogo como
cientlfico social del mero tcnico social. Una de las condiciones de posibilidad
de otorgar dicha fonnacin es que el cuerpo docente posea en alto grado
dicha capacidad y est ejercitndola. Desde nuestra perspectiva la necesidad
de desarrollar y potenciar la investigacin social en las universidades tiene
como una de sus razones principales las necesidades de renovar y mejorar la
docencia universitaria. La socializacin cientlfica, como una modalidad de
entropra negativa requiere de gran cantidad de energra y de accin
cooperativa de los distintos actores para constituir de un medio estimulante,
organizado y exigente que haga posible la referida socializacin.
Por otra, proponemos

la

fonnacin

del

quiz en los niveles medios de la carrera

en sociologla del licenciado, creando

diferenciar,

profesional

En tomo a la formacl6n soclol6glca en /lempo. confusos

173

posibilidades flexibles de reconversln. Esto pennitlrla mejorar tanto la

preparacin del futuro profesional como la del futuro acadmico concebido
como Investigador profesional fonnado de acuerdo a los estandares
internacionales. Este ltimo lIegarla mejor preparado, con un nivel de
socializacin bsico como investigador, a los estudios de postgrado,
especialmente el doctorado.
Creemos necesario crear a travs de acuerdos Interuniversitarlos,
doctorados latinoamericanos de excelencia acadmica, que puedan darse
simultneamente en varias universidades, reconocidos como vlidos por los
diversos parses de la regin, que pennitan contar con el concurso de los
Investigadores ms experimentados y reconocidos por la comunidad
latinoamericana, asr como de profesores-Investigadores de las principales
universidades del Norte. Su objetivo serra fonnar investigadores autnomos
capaces "dehacer aportes al conocimiento de una ciencia social y de contribuir
y continuar el desarrollo de IIneas o .programas de Investigacin. que se han
generado en nuestra regin en las reas sociolgicas, antropolgicas,
politolglcas y de otras ciencias sociales. Este serra un aporte muy
significativo a la integracin cultural y clentlfico-soclalde nuestra regin.
y esto no es una utopra. Ya se estn elaborando proyectos especmcos que
pueden llegar a contar con el apoyo de ministerios de educacin y relaciones
exteriores, universidades y fundaciones extranjeras y, sobre todo, del esfuerzo
y voluntad de hacer universidad, crear un espacio pluralista de investigacin y
fonnacin de investigadores para desarrollar y aportar al desenvolvimiento de
las ciencias sociales en Amrica Latina.
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