El imperio otomano en la gran depresin de

1873 1896

Contrariamente a la opinin de que la periferia de la economa mundial se benefici

por la rpida expansin del comercio, la economa otomana, en realidad, enfrent
una distinta desfavorable coyuntura mundial durante el ltimo cuarto del siglo 19
(1875 1900). Las tasas de crecimiento del crecimiento econmico extranjero
cayeron, los intercambios comerciales externos se deterioraron, la disminucin de
precio del trigo afect a los productores campesinos, y el establecimiento del
control europeo sobre las finanzas otomanas dio lugar a grandes pagos de deuda
externa. Los datos indirectos indican que las tasas de cambio de la produccin de
agricultura y agregados fue tambin bastante baja durante la gran depresin
comparada con el periodo anterior.

Existe una considerable evidencia, mayor parte de ella recientemente

recopilada, que indica que el periodo de 1873 1896 fue distinto del
auge de mediados de siglo que dur hasta 1873 y la mejora notable
hasta la primera guerra mundial, para la mayora de economas
industrializadas y para la economa mundial en conjunto. Nuestro
conocimiento, sin embargo, de cmo les fue a los pases de la
periferia durante este periodo es limitado. Datos estadsticos
confiables sobre el comercio extranjero, dejando de lado los datos
estadsticos de niveles de produccin, no estn disponibles para
muchos pases. Igualmente importante, los datos disponibles rara
vez se han organizado con el fin de examinar si el periodo de la gran
depresin represent una coyuntura econmica distinta ya sea para
uno o para un grupo de pases del tercer mundo. Una importante
excepcin es el reciente estudio de Hanson, quien lleg a la
conclusin:
La mayora de los pases evidentemente no experimentaron / vivieron un auge en
las exportaciones durante el siglo 19, y el retraso parece haber sido una condicin
normal quizs algunas naciones lograron resistirse a esta tendencia, pero la
afirmacin convencional de que las exportaciones mundiales y del programa
mundial de alimentos (PMA) floreci cerca del final del siglo 19 requiere una buena
aprobacin.

En cuanto a las causas de este retraso, Hanson no parece dispuesto a

vincularlo con la gran depresin y con las tasas de crecimiento de
demanda cada vez ms bajas en los pases industrializados. Mientras
no elimina esta posibilidad por completo, l argumenta que algunos
cambios estructurales no especificados podran tambin explicar
mucho acerca de la cada en la tasa de crecimiento de las
exportaciones del tercer mundo y del comercio mundial.

Movimientos a largo plazo en el comercio exterior

Durante el siglo 19, el comercio exterior (exportaciones e
importaciones) otomano bsicamente consista en la exportacin de
materia prima y la importacin de manufacturas. Empezando el
ultimo cuarto del siglo 19, las importaciones de ciertos productos
alimenticios (abarrotes) como granos, arroz y azcar tambin llegaron
a ser importantes. Las tasas de crecimiento del comercio otomano
con europa se haban mantenido por debajo del 1,5 % al ao entre
1780 y 1830. En contraste, una reconstruccin del comercio exterior
otomano del siglo 19, resumida en la tabla I, indica que el promedio
anual de las tasas de crecimiento de las exportaciones e
importaciones, medido en precios corrientes y constantes del 1880,
estaba en o por encima de 5% desde 1839/41 a 1852/54 y desde
1857/59 a 1871/73. Es probable que la tasa de crecimiento empezara
a acelerar en las secuelas de las guerras napolenicas. Los tratados
de libre comercio firmados despus de 1838 entre el imperio otomano
y los pases europeos tambin tuvieron un papel importante en la
creciente orientacin de la economa otomana hacia el mercado
mundial. La mayor parte de la expansin del comercio exterior
provino de las regiones costeras de Siria, Anatolia, el norte de Grecia,
reas que quedaron en parte del imperio en los periodos posteriores.
La participacin de europa occidental y central y de Estados Unidos
en el comercio exterior otomano se mantuvo por encima del 70%
hasta principios de 1870.
En la revisin de largo plazo de las tendencias se debe excluir los
aos desde 1874 hasta 1878 porque la guerra de 1877 1878 con
Rusia produjo la independizacin del imperio de una considerable
proporcin de la poblacin y de tierras. La mejora del comercio
exterior otomano no vino hasta 1898, y la guerra griega otomana
puede haber sido una razn importante. El anlisis del comercio
exterior otomano durante la gran depresin se concentrar, por lo
tanto, en los aos 1879 hasta 1898.
Las tasas de crecimiento del comercio otomano fueron claramente
ms bajas durante las dcadas de 1880 y 1890. Como se muestra en
la tabla I, el volumen de las exportaciones e importaciones, medido
en precios fijos de 1880, incrementaron a tasas anuales por debajo de
3% durante 1879/81 hasta 1897/99. La ruptura con las tendencias de
largo plazo se hacen an ms pronunciadas si examinamos las tasas
de cambio anuales en precios corrientes. Las exportaciones en
precios corrientes mostraron una disminucin en una tasa promedio
del 0.9% al ao entre 1879/80 y 1887/88. Hubo cierta recuperacin

durante 1887/88 a 1898/99, promediando as un crecimiento anual

del 1.2 % para 1879/81 a 1897/99. Las importaciones, medidas en
precios corrientes, tambin disminuyeron durante 1879/80 y 1887/88,
y se recuperaron despus de 1887/88, con un promedio de tasa de
crecimiento anual de 0.6% para los aos 1879/81 hasta 1897/99.
La desaceleracin (hacia abajo) en la tasa de crecimiento del
comercio exterior otomano estuvo acompaada de pequeos cambios
en la distribucin del pas. La participacin de las economas
industrializadas de europa occidental y central y de Estados Unidos
aument lentamente a un poco ms de 75 %. En la dcada de 1880,
Alemania empez a expandir su participacin en el comercio exterior
otomano, principalmente a costa de Gran Bretaa, la cual se conserv
hasta 1913, la mayor participacin en las exportaciones e
importaciones otomanas.
Tal como se muestra en la tabla I, la vspera de la primera guerra
mundial presenci, una vez ms, tasas de crecimiento ms altas del
comercio exterior otomano. Debido a la Revolucin de los Jvenes
Turcos de 1908 y la posterior prdida de territorios, la comparacin
significativa de las cifras comerciales globales puede extenderse solo
hasta 1907. Entre 1911 y 1913 el imperio perdi cerca de un cuarto
de las provincias europeas ms avanzadas en la agricultura, donde
los niveles de vida estaban por encima del promedio. Pero para 1913
el volumen de las exportaciones haba recuperado los niveles de 1907
y el volumen de la importaciones fue mas de 25% mayor que los
niveles de 1907. En las reas restantes del imperio, el volumen de las
exportaciones y las importaciones continuaron, por consiguiente,
creciendo a tasas elevadas hasta la primera guerra mundial.
Para 1913, el imperio contaba con una economa relativamente
abierta con un sector grande del comercio exterior. Segn una
estimacin, en 1913 se exportaba alrededor de 14% del producto
nacional bruto y el valor de las importaciones se haba excedido en un
19%. Debido a que la tasa de crecimiento del comercio exterior haba
permanecido muy por encima de la tasa de crecimiento de la
produccin total, la participacin del comercio exterior en productos
nacionales fue menor en los aos anteriores. Alrededor de la mitad
del siglo 19, las participaciones fueron probablemente ms bajas que
la mitad de sus niveles en 1913. No obstante, el sector del comercio
exterior era lo suficientemente grande que las fluctuaciones a largo
plazo en su tasa de crecimiento debe haber tenido repercusiones
significantes en el resto de la economa. La correlacin entre las
fluctuaciones a largo plazo en los niveles de produccin industrial en

los pases ms industrializados y las fluctuaciones en el comercio

exterior otomano sugiere fuertemente que las condiciones de
demanda fueron un determinante importante de las exportaciones
otomanas.

Movimientos a largo plazo en trminos externos de

comercio (intercambio)
El imperio otomano puede ser considerado como un pequeo pas
dentro del comercio internacional. El nico producto en el que
mantuvo una participacin importante en el comercio mundial fue la
exportacin del tabaco turco. Sin embargo, hasta 1913 la
participacin de este producto en las exportaciones otomanas totales
nunca estuvo por encima del 10 %. Los trminos (condiciones) de
comercio (intercambio) pueden, por lo tanto, ser tratados de manera
segura siendo externos a la economa otomana.
El anlisis de los trminos de intercambio otomanos est limitado al
comercio con la mayora de pases europeos y Estados Unidos.
Resumido en la tabla 2, las condiciones de comercio otomanas con
estos pases disminuy rpidamente entre 1871 y 1889 y se
recuperaron un tanto entre 1889 y 1896. Como la demanda de
materia prima de las economas industrializadas se elev despus de
1896, las condiciones de comercio otomanas mejoraron, recuperando
los niveles del principio de la dcada de 1870 para 1911/13.
Una dimensin de los movimientos adversarios en las condiciones de
comercio externas durante la gran depresin, que tena un fuerte
impacto en la economa y finanzas otomanas, fue la rpida y
constante disminucin en los precios mundiales del trigo. Entre 1865
y 1891, la produccin americana del trigo increment en un 350%,
convirtiendo a Estados Unidos en productor de trigo ms grande que
toda Europa occidental y Rusia en conjunto. Principalmente como
resultado de la entrada del trigo americano en los mercados
internacionales, los precios mundiales del trigo disminuyeron por ms
de 60% entre 1873 y 1894, una tasa de disminucin doblemente tan
rpida como la disminucin en los precios de las exportaciones
otomanas que no incluyen el trigo.
Las exportaciones otomanas de trigo disminuyeron rpidamente.
Debido a que los tratados de libre comercio prohiban proteccin, las
importaciones del trigo y de la harina comenzaron a expandirse.
Potencialmente, las zonas de cultivo de trigo ms importantes del
imperio, las provincias de Konya y Ankara de Anatolia central, sigui
permaneciendo fuera del alcance de Estambul y de otros mercados

nacionales de exportacin hasta despus de la llegada del ferrocarril

de Anatolia en los comienzos de la dcada de 1890. Las
consecuencias deben haber sido devastadoras para los pequeos y
medianos productores campesinos. Las finanzas del gobierno
otomano tambin fueron afectadas porque el gobierno deriv ms de
un cuarto de sus ingresos obtenidos de la produccin agrcola en un
pas donde cerca del 90 % de toda la tierra cultivada estaba en los
cereales.

Largas oscilaciones en la inversin extranjera

Como se ve resumido en la tabla 3, la inversin extranjera directa en
el imperio otomano sigui siendo limitada durante las dos dcadas
anteriores a 1874. Una gran parte de los fondos extranjeros estaban
invertidos en ferrocarriles. Contrariamente, la inversin indirecta fue
alta y creciente. Ambos flujos de fondos debidos al endeudamiento
del estado otomano en los mercados financieros de europa y los
pagos totales de deuda aumentaron bruscamente de 1854-1864 a
1865-1874. Est claro en retrospectiva que no haba posibilidades
realsticas de que el estado otomano pudiera ser capaz de pagar la
deuda. Por aceptar las condiciones cada vez ms desfavorables, sin
embargo, el estado continu prestndose fondos (endeudndose)
suficientemente grandes como para cubrir los pagos de la deuda, que
creca de manera rpida, y sus constantes gastos extravagantes.
El colapso de las finanzas del estado otomano lleg con la crisis
burstil de 1873 en Europa y Estados Unidos. Con la detencin de las
exportaciones a los pases industrializados, el incumplimiento de los
pagos fue lo que se vino rpidamente. Los pagos de la deuda se
redujeron a la mitad en octubre de 1875 (pagaban solo la mitad), y se
detuvieron por completo en 1876. El establecimiento de la
administracin de la deuda pblica otomana en 1881 inici el control
europeo sobre las finanzas otomanas. El periodo se caracteriz por un
drstico cambio en la direccin de los flujos de fondos netos. Durante
1880-1898 el nuevo endeudamiento se mantuvo bajo y los pagos
netos de la deuda del nuevo endeudamiento se promedi en 1.9
millones de libras por ao, aproximadamente 1.5% del producto
nacional bruto del imperio dentro de sus pequeas fronteras y de 12 a
15% del total de los ingresos totales de la tesorera(departamento
responsable de la economa, finanzas e ingresos de un pas). Por otra
parte, la rpida disminucin de los precios hasta 1896 hizo que la
carga real de la economa y las finanzas otomanas sobre los pagos
netos en el extranjero fuera en aumento constante.

Las inversiones extranjeras directas en el imperio durante el mismo

periodo presentan cierta diferencia. Como se muestra en la tabla 3,
las entradas de capital y la transferencia de beneficios estuvieron
limitadas hasta 1887. La rivalidad entre los capitales alemanes y
franceses para dividir el imperio en esferas de influencia dio lugar a
una ola intensa de construccin de ferrocarriles entre 1888 y 1896. La
construccin literalmente allan el camino para la incorporacin de
nuevas reas del imperio, especialmente Anatolia central, dentro de
los mercados mundiales y de las ms altas tasas de crecimiento del
comercio exterior otomano despus de la mitad de la dcada de
1890. Las inversiones extranjeras directas estaban en un promedio de
3.7 millones de libras por ao durante 1888-1898, bien en exceso de
las transferencias de beneficios. Como resultado, las entradas de
capital derivadas de los prstamos externos del estado y la inversin
extranjera directa se aproximaban a los pagos de deuda y las
transferencias de beneficios durante la dcada.
El periodo despus de 1898 represent la culminacin de las
tendencias anteriores en inversin extranjera. Como la tabla 3
muestra, el endeudamiento externo aument rpidamente despus
del cambio de siglo. Mayores niveles de endeudamiento se debieron
tanto a las condiciones de los mercados financieros europeos y la
rivalidad de Francia y Alemania por el imperio como a la
intensificacin de la crisis fiscal. Pero los pagos de la deuda tambin
se intensificaron, por lo que la direccin y la magnitud de los flujos de
fondo netos derivados de los prstamos externos se mantuvieron sin
cambios despus de 1898.
La construccin de ferrocarriles y las inversiones extranjeras directas
en otras reas continuaron, pero su volumen no era comparable con
las construcciones de 1888-1896. El capital extranjero, mayormente
en infraestructura, representaba aproximadamente 10% de la
inversin interna bruta durante 1899-1913. Por otra parte, las
transferencias de utilidades (beneficios) aumentaron rpidamente,
con un promedio de 1.3 millones de libras por ao en exceso de las
inversiones extranjeras directas. Como consecuencia, durante el
periodo despus de 1898, los pagos de la deuda y las transferencias
de las utilidades excedieron las nuevas entradas de capitales en 3.1
millones de libras, una cantidad equivalente al 1.5 % del PNB del
imperio. Mostrado en la tabla 3, los flujos de fondo netos haban
estado en la otra direccin durante el auge de mitad de siglo. Las
salidas netas no haban superado(excedido) los 8 millones de libras
por ao durante 1880 1898.

Tasas de cambio en los niveles de produccin

Que se puede decir sobre el desempeo de la economa otomana de
1873 a 1896? Debera ser interpretado (el periodo) principalmente en
trminos de un fenmeno monetario con una disminucin limitada en
las tasas de crecimiento de la produccin total, o fue la experiencia
otomana ms severa? Debe tenerse en cuenta desde el principio que
ningn cambio apreciable se puede observar durante el cuarto de
siglo siguiente a 1873 en la composicin de la produccin agregada y
en la posicin que el imperio otomano ocup en la divisin
internacional del trabajo. A diferencia de la dcada de 1930, cuando
la industrializacin estaba en marcha, la naturaleza bsicamente
agraria de la economa y su creciente especializacin en la
importacin de materia prima continu sin cambios. No hubo un
avivamiento de las actividades manufactureras basadas en la
artesana. Al contrario, toda la evidencia apunta a un estancamiento y
una posible disminucin de la produccin de los artesanos urbanos,
debido principalmente al estancamiento de los ingresos agrarios y
comerciales. La aparicin de establecimientos industriales modernos,
como los molinos de hilados de algodn, era muy lenta.
Los datos estadsticos directos no estn disponibles para una
evaluacin de los cambios en los niveles produccin total. Pero para
1879 y los aos siguientes, tenemos datos sobre los ingresos de los
diezmos agrcolas y los ingresos totales de la tesorera. Si el supuesto
puede ser hecho para que las tasas de cambio en estos ingresos
reflejen, o al menos aproximen, las tasas de cambio subyacentes en
los niveles de produccin, es posible hacer algunas estimaciones con
respecto a las tendencias en los niveles de produccin.
Los resultados resumidos en la tabla 4 indican que las tasas de
cambio en los ingresos tributarios fueron muy diferentes antes y
despus de 1897/98. Medido en liras constantes (moneda turca), las
tasaciones (pagos o tributos) y el cobro de los diezmos (impuesto de
aduanas) y de los ingresos totales de la tesorera se incrementaron a
tasas por debajo del 1% por ao entre 1879/80 y 1897/98. En
contraste, las tasas de crecimiento anual de lo mismo estuvieron
entre 1.5 y 3.7 % por ao despus de 1897/98. Como la regla de
Abdulhamid II permaneci relativamente fuera de la agitacin poltica
y militar por ms de tres dcadas, hay una buena razn para creer
que las cifras hasta 1908 reflejan cambios a largo plazo en los niveles
de produccin agraria. Por otro lado, algunos de los incrementos,
especialmente de las recaudaciones reales, dados despus de 1908

parecen deberse a los mtodos ms eficientes de coleccin de

empleados por la nueva administracin de los jvenes turcos.

Conclusin
Una evaluacin del periodo desde 1873 hasta mediados de la dcada
de 1890 desde la perspectiva de la economa mundial necesita tener
en cuenta los cambios tanto en la periferia como en el centro. Nuestro
anlisis del caso otomano mostr que su economa enfrent una
coyuntura distinta y desfavorable. Adems de las ms bajas tasas de
crecimiento del comercio exterior y de las deterioradas condiciones
de comercio; la rpida baja de los precios mundiales del trigo y el
establecimiento del control europeo sobre las finanzas otomanas
fueron resultados de la misma coyuntura, la depresin despus del
ao 1873. Los datos indirectos indicaron que las tasas de cambio de
la produccin agraria y total eran ms bajas durante las dcadas de
1880 y 1890 comparndolos con el periodo despus del cambio de
siglo.
Al menos tres consideraciones sugieren fuertemente que las fuerzas
de la economa mundial fueron un determinante considerable del
desempeo de la economa otomana durante este periodo: despus
del establecimiento de la administracin de la deuda publica
otomana, los grandes pagos netos de la deuda externa tuvieron un
impacto significante en la economa y las finanzas estatales; el sector
del comercio externo no era pequeo; y las tendencias a largo plazo
en el comercio externo otomano y la produccin nacional
estrechamente compar las fluctuaciones a largo plazo en los niveles
de la actividad econmica en la mayora de los pases
industrializados. Por otra parte, no est claro en esta etapa de la
investigacin, cuyos
factores internos tambin pueden haber
representado la relacin, el estancamiento absoluto de la economa
otomana, hasta finales de 1890. En todo caso, los descubrimientos
aqu no apoyan la idea de que la periferia de la economa mundial se
benefici por la rpida expansin del comercio externo durante el
ltimo cuarto del siglo 19. El ejemplo otomano tiene relevancia al
menos para esos pases del tercer mundo que enfrentaron menores
tasas de crecimiento de las exportaciones, el deterioro de las
condiciones de comercio, y grandes pagos de deuda durante el ltimo
cuarto del siglo 19.