Universidad del Rosario

Escuela de Ciencias Humanas

Relaciones tnicas y Raciales
Ensayo n.1
Santiago Murcia Contreras

Racializacin, singularidad y biologizacin de los procesos de diferenciacin.

El siguiente ensayo busca responder a las preguntas sobre Cmo se diferencia la

nocin de racializacin que utiliza Hering (2011) con la que utilizan Restrepo y Arias
(2010)? En qu consiste la singularidad de la nocin moderna de raza? En qu consiste la
nocin de biologizacin de las diferencias?

Inicialmente, para entender el postulado de Restrepo y Arias respecto a la

racializacin, donde plantean que el concepto de raza slo es enunciable desde la
configuracin de la ciencia moderna como rgimen privilegiado en la produccin de
conocimiento (Restrepo y Arias, 2010: 60), se debe empezar por ver la distincin analtica
que proponen entre las palabras y los conceptos; desde donde a su vez se deriva la
distincin entre raza como hecho social y raza como categora analtica. En este punto se
forja la definicin de racializacin en Restrepo y Arias, para quienes se debera destinar el
concepto de raza exclusivamente para marcar los fenmenos y procesos que son
identificados como tales por los contemporneos; y usar el concepto de racializacin como
el instrumento analtico referido al proceso de marcacin de diferencias humanas, con la
caracterstica y el potencial de establecer una especificidad de dichos procesos (Restrepo y
Arias, 2010: 50).

Sin embargo, Hering cuestiona este planteamiento que ubica especifica y

temporalmente al surgimiento de la racializacin como concepto, y se pregunta acerca de si
es el racismo un fenmeno exclusivamente moderno o es el racismo un fenmeno
transhistrico? (Hering, 2011: 33). Inicialmente plantea que no es apropiado relacionar los
conceptos de raza y racismo empleados en la modernidad al pasado colonial, y aunque
acepta que los conceptos propiamente dichos emergen en la sociedad europea de mediados
del siglo XVIII, afirma que existen manifestaciones previas sobre la raza con significados
histricos variables e independientes que permitieron procesos de racializacin (Hering,
2011: 35) donde trae como ejemplo a la institucin de la limpieza de sangre tanto en
Espaa como en Hispanoamrica. Hering afirma que esta estructura construida alrededor de
la pureza de la sangre es racista porque a partir de imaginarios sobre el pasado, la
herencia, el cuerpo y el contagio excluye y hace inferior en trminos operativos.

Resulta indispensable analizar cmo el concepto de raza se articula en esta institucin

de la limpieza de la sangre sin que la palabra propiamente dicha seste presente. En este
proceso, donde el linaje funciona como un sinnimo operativo, se relacionaba la idea de la
herencia inmutable de virtudes o vicios que se naturalizaban a partir del origen (Hering,
2011: 39) y se lograba llegar a atribuir el carcter de transmisible a los defectos y las
impurezas genealgicas como ocurre con las enfermedades. Es por ello que Hering llega a
concluir que a partir del antijudasmo racial en la pennsula ibrica, la limpieza de sangre
en las Amricas se convirti en una estrategia de racializacin colonial, porque codific las
relaciones sociales de forma jerrquica mediante smbolos corporales y culturales (Hering,
2011: 48).

Este cuestionamiento a la tesis de Restrepo y Arias, el cual indica que la ciencia de los
siglos XIX y XX no son condicin suficiente para hablar de racializacin, lleva tambin a
Hering a preguntarse si se debera manifestar el imaginario de la raza y la discriminacin
racial en mltiples formas o slo en singular? (Hering, 2011: 33). A esto, Restrepo y Arias
destacan la importancia de pensar en la singularidad de la racializacin sin que ello
implique limitar las mltiples conceptualizaciones de raza o de discriminacin racial. En
este caso, la singularidad obedece al hecho de que la racializacin apuntara a ese proceso
de marcacin-constitucin de diferencias en jerarqua de poblaciones a partir de
diacrticos biologizados que apelan al discurso experto, e independientemente de que su
inscripcin sea en el cuerpo-marcado o en el sujeto moral (Restrepo y Arias, 2010: 58).

Esta formulacin de una singularidad de la racializacin supone tres aspectos

interrelacionados. El primero plantea que pensar el concepto de raza slo es posible en el
punto en el que lo humano es dividido en dos partes. Una fsico-material y en una
inmaterial; las cuales, al sumarse, dan sentido a lo humano frente a otros seres fsicos
(Restrepo y Arias, 2010: 58). El segundo plantea que al abrir el concepto de raza en la
modernidad, surge una mayor preocupacin sobre la dimensin corporal o fsica del ser. Se
replantean la estructuras de diferenciacin donde ahora se define la dimensin inmaterial a
partir de la material. Por ultimo, el tercer elemento resulta ser el mas significativo para el
planteamiento de los autores ya que se plantea a partir de la biologizacin de las
diferencias naturales y es all donde el concepto de raza se hace comn en la explicacin
de las diferencias y la constitucin humana en tanto lo fsico material es aprehendido en
trminos biolgicos (Restrepo y Arias, 2010: 59).

Este concepto de la biologizacin de las diferencias materiales e inmateriales, surge

segn Restrepo y Arias, tras la emergencia de saberes y discursos, que desde la historia
natural de la segunda mitad del siglo XVIII intentan comprender por medio de leyes y
operaciones cientficas especficas el mundo natural. Dicho saber biolgico es interpretado
por los autores, reseando a Foucault, como una formacin discursiva donde la biologa
emergera como un objeto, una serie de conceptos, unas posiciones de sujeto y unas tcticas
como transformacin de la historia natural (Restrepo y Arias, 2010: 57) y que por ello
supondran una intervencin en la forma de marcacin de las diferencias humanas; antes las
referentes a la apariencia fsica, y ahora tambin las referentes a la vida social. Por ello
Restrepo y Arias sealan que las facciones, el color de la piel, la talla, la forma del pelo,
por ejemplo, no slo empiezan a ser biologizados, sino que por esta va se hacen
marcadores ms potentes y con mayor trascendencia. Desde la perspectiva biolgicista y
naturalista, que hace posible el racismo, esos rasgos se hacen ms evidentes y ms claros, la
mirada se enfoca y se agudiza ms (Restrepo y Arias, 2010: 59).

A pesar de que Hering tambin refuta esta determinacin temporal que realizan
Restrepo y Arias, ya que para l resulta insuficiente pensar que solo existe un proceso de
biologizacin de las diferencias posterior al surgimiento de los saberes del siglo XVIII,
Hering da cuenta de procesos de biologizacin tanto anteriores como posteriores a este
periodo. Inicialmente trae el ejemplo de la Edad Media donde se forjaba la exclusin a
partir de los imaginarios del nacimiento y la sangre. All muestra cmo el antijudasmo se
transformaba en discursos que apelaban a lo natural o gentico, y cmo se elabor una
nueva definicin legal del judeoconverso para visibilizar aquello que ya no era visible: su
pasado, esto es, su origen, rastreable solamente a partir de la sangre la sangre juda tena

una incidencia negativa sobre su moralidad y su conducta a conexin entre las

caractersticas de la sangre y la conducta se haba perpetuado e inscrito en el cuerpo
cristiano cuando se evidenciaba un origen judo (Hering; 2011: 37).

Por otro lado, y en orden con la temporalidad planteada por Restrepo y Arias, Hering
trae otro ejemplo donde en tiempos de la colonia lo no la soberbia, la avaricia y la pereza
eran vicios atribuidos al carcter impuro de los indgenas no nobles, los africanos, los
mestizos y a la amplia categora de libres de todos los colores. El negro y su impacto en
el proceso de hibridacin estuvieron especialmente asociados con la inferioridad, la
impureza, los vicios y la falta de moral (Hering; 2011: 45). All, en estos procesos de
naturalizacin de los rasgos inmateriales donde podemos ver como inciden los ilustrados
discursos de la biologa como disciplina taxonmica y las implicaciones que conlleva un
esfuerzo intelectual universal por la bsqueda de un sistema categrico global para todos
los elementos del mundo natural.

Bibliografa

Hering Torres, Max S. (2011). La limpieza de sangre. Problemas de interpretacin:

acercamientos histricos y metodolgicos. En: Historia Crtica, 45: 32-55.

Arias, Julio y Eduardo Restrepo. (2010). Historizando raza: propuestas
conceptuales y metodolgicas. En: Crtica y Emancipacin, 2(3): 45-64.