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de Sociocultura y Comunicacin

LA NARRACIN

Usos y teoras

Mara Eugenia Contursi

y Fabiola Ferro

Grupo Editorial Norma

http://www.flonnC/_com

Guatemala. Urna, Mtxico. Panam,

San Sahadm: l1ogotd, Santiago

Tabla de contenidos

Agradecimientos

l'

!!

Primera edICIn: agosto de 2000

<92000. Derechos reservad.ls por

Grupo Editorial Norma

Apartado areo 53550, Bogot

Diseo de tapa: Ariana Jenik

Fotografa de Lapa: Eduardo Rey

Diagramacin: Daniela Coduto

lmpreso en Cargraphics S.A. - Red de Impresin Digital

Printcd in Colombia
lmpresin: junio de 2006

ce: 24804

~BN: 958-04-60027

Prohibida la reproduccin total o parcial por

cualquier medio sin penniso escrito de la editorial

Introduccin

11

Primera parte: Las teoras de la narracin

1. Los procedimientos textuales
I.a. Las estructuras narrativas
n. El discurso narrativo
Il.a. Discurso/relato
n.b. Autor, narrador, narrataro, lector
II.e. Narracin, tiempo y sujeto

21

21

24

34

40

49

56

Segunda parte: Los usos de la narracin

IlI. Un uso particular: el discurso histrico
lIl.a. La operacin escrituraria
lII.b. Explicacin e inteligibilidad
lIl.c. El efecto de realidad
IV Hacia una reflexin sobre los usos

de la narracin

IVa. La narracin Jolklrica

lV.b. La narracn etnogrJka
IV.e. La narracin de casos
Vd. Los usos de la narracin

61

61

65

72

76

91

97

100

Bibliografa

105

78

84


Agradecimientos

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1:,
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1:..

Escribir un libro no es una tarea fcil, en particular

en un contexto como en el que vivimos actualmente en
Argentina yen Amrica Latna. Por eso queremos agra
decer especialmente al Prof. Anbal Ford. por el apoyo y
la confianza que nos brind tanto cuando nos convoc
para trabajar en su ctedra de la Universidad de Bue
nos Aires como cuando nos posibiHt un espacio y una
gua para la realizacin de este trabajo.
Tambin queremos agradecer a la universidad pbli
ca argentina, muy especialmente a quienes la sostienen y
defienden, porque a ella y a sus integrantes debemos
nuestra formacin. En este senLido, queremos destacar
la tarea que realizan desde hace aos la Prof. Elvira Ar
nou" y el ProL Roberto Bein, quienes nos iniciaron en
la docencia y la investigacin acadmicas y quienes
siempre nos alentaron a continuar con nuestra labor,
aun en momentos adversos.
Por ltimo, pero no por ser menos importantes en
su contribucin, queremos agradecer y dedicar este libro
a nuestros familiares, quienes han soportado ausencias
y convivencias (a veces, excesivas). En orden alfabti
co, para evitar ofensas: Anta Contursi, Graciela Rotger,
Guillermo Darr, lrma Cusac, Jos Luis Chiappa, Luis
Rodolfo Ferro, Paola Ferro y Sofa DalT ContursL


1n traduccin

La narracin es una forma comunicacional que atra

1 ,:

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viesa los ms diversos mbitos. Cuando nos introducimos

en su estudio, nos encontramos, por lo menos, con dos
problemas contrarios: la diversidad de consideraciones
acerca de qu es una narracin y el hecho de que se ha
ya naturalizado cierto sentido. asociado a ella. Por un la
do, no todas las teoras acuerdan a la hora de catalogar
un discurso o texto como narrativo; tampoco coinciden
siempre las clasificaciones cotidianas que hacen los suje
tos sobre ella, Pero, por otro lado, esas in coincidencias
no son tantas, por lo que es posible suponer que hay un
cierto grado de naturalizacin (terica y cotidiana) sobre
la concepcin de narracin y que la reflexin sobre ella,
sistemtica o no, es importante en "nuestra" cultura,
ndice de esa importancia es el hecho de que, entre
otras, exista una disciplina en la que el trmino narracin
aparece tematizada. As, la narratologa se propone como
la teora de los textos narrativos, en especial de los litera
rios, aunque no exclusivamente. Una importante repre
sentante de este campo de estudios es Mieke Bal (1998).
Esta autora sostiene que
"Un texto es un todo finito y estnlcturado que se
compone de signos lingtt1sticos. Un texto narrativo
11


MARA ElIGENl" CONT1JRSl - FAl:110lA FERRO

ser aquel en que un agente relate una historia.

Una historiel es una fbula presentada de cierta ma
nera. Una fbula es una serie de acontecimientos
lgica y cronolgicamente relacionados que unos
actores causan o experimentan. Un acontecimientQ
es la transicin de un estado a otro. Los actores
son agentes que llevan a cabo acciones. No son
necesariamente humanos. Actuar se define aqu
como causar o experimentar un acontecimiento. "1
Esta cita merece algunos comentarios. Si bien las
definiciones que presenta son un tanto esquemticas,
lienen la ventaja de brindarnos un punto de partida
para discutir la nocin de narracin, que aparece vin
culada a las siguientes cuestiones:
la narracin se presenta bajo una forma material que
supone el uso de un lenguaje (Ba1 restringe la narracin
al1enguaje verbal, pero podernos ampliarla l otros tipos
de lenguaje, como el del dn~);
la narracin est indisolublemente lgada a una no
cin de tiempo que transcurre. que avanza; y,
la narracin, para ser tal, necesita de actores que
produzcan o sufran cambios.
S bien esta caracterizacin es til inicialmente, no
es sundente. La primera caracterstica es la ms evi
dente. Sin embargo, las dos siguientes (que refieren
tiempo y a los a.ctores) brindan una importante "pista"
para establecer algunas hiptesis.
1 N.B.: las cursivas son un agregado nuestro. En todas las citas
bibliogrficas seguimos un sistema de rderencia memo en e\ que el
ao que consignamos no siempre remite al de la primera publicacin,
sino al indicado Cll el listado bibliogrico anexo.

II

La narracin, Usos y teoras

Segn Fran~oisJullien!, las culturas de lo que habi

tualmente se denomina Occidente conciben que el tiem
po es progresivo y medible. La unidad que permite dar
cuenta de que el tiempo avanza y es suceptible de ser
segmentado es la de ocasin, entendida como la coin
cidencia (estratgica) entre el tiempo y la accin'. Esta
estrecha relacin entre tiempo y accin, ms precisa
mente. entre el tiempo y las acciones de los hombres,
ha marcado la nocin de temporalidad en la cultura
ocddenta14 Podemos sostener, al menos a modo de hi
ptesis, que, si la narracin se define como discurso
construido sobre una linea temporal, no resulta extrao
que la nocin de actor sea necesaria. Y esta correlacin
entre tiempo progresivo y accin puede ser una de las
2 Frnncois Jullien es Presidente del Colegio Intemaciollill de Fi
losorta y Director de Lengua y Civilizacin de Asia en la Universidad
de Palis VIL En octubre de 1997 dct, en Buenos Aires. el seminario
"Reglmenes de temporalidad en. China y Occidente". en el marco
del Seminario Internacional y Programa de Actualizacin "Regme
nes de Temporalidad en las Ciencias Humanas". Hemos asistido a
ese seminario y la exposicin que sigue es producto de la refoffilU
ladn de lns notas que hemos tomado durante el curso. Lamenta
blemente, 110 nos ha sido posible conseguir publicaciones de este
autor concemientes a esta temtca.
3 El pensamiento griego antiguo tiene como gran lugar comn
la reflexin sobre la ocasin (1((ltpOC;), sobre el aprovechar estrat
gicamente las ocasiones y; en contrapartida, sobre el error de desapro
Homero, Plndaro, Sfocles. Platn, Aristteles, entre otros,
gran parte de sus reflexiones al problema del I('().\PO;
4- Un ejemplo de cmo se ha naturalizado esta concepcin de
la temporalidad es el de las metforas cotidianas sobre el tiempo.
En la frase "hay que calcular el tiempo". aparece una metfora
("calcular el tiempo") que hace hincapi tanto en su posible medi
cin como en su aprovechamiento. Otros ejemplos son "aprove
char el tiempo", "perder el tiempo", "actuar a tiempo", "no dejar pasar
el tiempo".

13


MARIA EUGfNlr\ CONTtlRSI " ['An1tH.,\ H'RRO

razones por las que se producen coincidencias en las

clasiricadones: el sustrato de las teorizaciones sobre la

nurraCn y de sus clasificaciones coUdianas es, en pnrte,

lli

nuestra concepcin cultural del tiempo, que incluye la

nocin de actor. Es decir, la naturalizacin del sentdo
sobre qu es narracin podra ser el producto de la na
turalizacin de qu es el tiempo y de nuestra posicin
respecto de l.
Si esto es cierto, aunque sea en alguna medida, po
dramos encontrar que las culturas ajenas a Occidente}
o las que tienen una concepcin diferente de la tempo
ralidad, tambin tienen otra concepcin de la narracin
o hacen usos diferentes de ella. Adems, la importancia
que ha adqujrdo el tiempo en nuestra mentalidad y vida
cotidiana podra explicar el hecho de que la narracin, en
tanto representacin de la temporalidad, haya cobrado un
valor central en nuestra cultura y se haya transforrn~do
en una prctica cultural generlizad a'",
As. posturas como ]a de Roland B:.uthesl', que sos
tienen que la narrativa tiene un carcter dominante, cas
tautolgico, se basan en ]a afrmacin de que no existe
ni ha existido nunca un pueblo sin relatos; el relato es
internacional, transhistrico, transcultural, es decir, uni
versaL Sin embargo, esta afirmacin ha sido puesta en
discusin. Por ejemplo, Jack Goody (d. 1999) ha ex
plicado que no existen en frica relatos extensos como
5 CL el desarrollo de diferentes fOfilas de medir el tie~npo a travs
de calendarios (ef. Ewing Duncan, (1999), cuya temtica central es
"el esfuerzo pico de la humanidad para medir el tiempo") y la conse
cuente tmsposicin metonlmica emre el tiempo y su representacin.
6 eL "introduccin al anlisis estructural de tos relatos". En
Niccolini (1977).

La narracin. Usos y tenrias

los registrados en los pueblos de la parle sudoccidental

de los Estados Unidos o como en los europeos. En el mis
mo sentido, sostiene que no en todas las culturas las
personas se presentan ante un desconocido constru
yendo relatos de su vida cotidiana. Estas son muestras
de que la narraCn no siempre se usa bajo los mismos
modos y con idnticos valores.
Este autor plantea que no se ha comprendido hasta
qu punto la narrativa, entendida como largas secuen- \
cias con un valor smblico dentro de una sociedad, en
nuestra cultura, est ntimamente relacionada con la
alfabetizacin. Podemos agregar que, aunque existen
narraciones orales y narraciones escritas, en sociedades
como las llamadas occident~les, tan fuertemente mar
cadas por la racionalidad de la escritura, sta ha dado
forma a los esquemas narrativos y a sus valores asocia
dos en funcin de su propia lgica. 7
Por otro lado, la perspectiva de la psicologa cogniti- ._
va estudia la narracin en tanto forma de conocimento.
Por ejemplo,Jerome Brune8 sostiene que la narracin es
una de las dos modalidades fundamentales del funcio )
namiento cognitivo (la otra es la forma paradgmtica9 o .
~--

7 Cf. infra capitulo 111.

8 Citado por Goody, (1999).
9 La distincin entre relaciones paradigmticas o asociativas y
relaciones sintagmticas es obra de F de Saussure (1994). Segn
este lingista. la paradigmtica es una relacin en ausencia (de los
signos, almacenados en la mente de los hablantes) que [arma una
serie mnemnica virtual entre los signos lingfsticos que componen
el repertorio de una lengua. Por ejemplo, las asociaciones de grupos
de sinnimos o de palabras que tienen aspectos fonticos smiJares
en su pronunciacin. En oposicin, las relaciones sinlagmlicas se dan
en presencia de los signos lingsticos, regulando su combinacin.

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La narracin. Usos y teoras

MARA EUGENIA CON1 URSl - FABIOLA fERRO

lgico-cientfica). Donald Polkinghorne W ha definido la

nar~aliva ~_o"!llt?J<:'. t:r!Qctatt )]lj1_~,lf!1:pg~~~m_~e ~ .!Eavs
'-- .d~ ,1~.C:l,l,(l1_~~_.aHi.t?_':!.Y..~_ ~_n$ignific~do a la experiencia ..--'
.. humana. Entonces, el significado narrativo resulta de '(-/
un proceso cognitivo que organiza la experiencia en
episodios temporahnente significativos.
JoDesde una perspectiva tanto cognitiva como socio~
histrica, Anbal Ford " sostiene que en la revolucin
industrial y la modernidad se han reducido las concep
ciones del tiempo y de la temporalidad a las grandes
estmcturas y procesos socioeconmicos, que han redun
dando en la construccin de falsos binarismos (como
el de tiempo subjetivo/ti,empo objetivo) y de la nocin
de tiempo instrumental, que obtura la comprensin de
dispositivos de conocimiento "elementalmente huma
nos". As, el tiempo objetivo. medible, administrable,
lineal, secuencial, instrumental, ubicado en el centro
de la modernidad, se opone al tiempo de la memoria, de
los sueos, de los recuerdos, del desorden cronolgico,
de la focalizacin, de la corriente de la conciencia, que
ha sido expulsado a la pedrera.
"Sera absurdo negar que la modernidad y la revolucin industrial le dieron una o varias vueltas
de tuerca a la nocin instrumental delliempo, y
con esto a las formas de conocer, de dar semido

As, cualquier combinacin de signos como "lls casas" o "el nene co

rre" (comprese estas constmcciones con *"1a casas" o "'la nene corre")
constwyen sintagmas.
10 Cit;ldo por Good)~ (999).
II "Mientras hablo huye el tiempo, Temporalidad: dispositivos
cognlivos e historia" (Forrl. 1999).

16

-no de construir-, de percibir, de organizar la

vida cotidiana: "Pagos cronometrados, contratos

cronometrados, trabajo cronometrado, comidas

cronometradas: a partir de este perodo nada es

taba completamente libre del calendario o el reloj,

El desperdicio del tiempo se convirti para los

predicadores protestantes, como Richard Baxter,

en uno de los ms horribles pecados", dice Lewis

Munford (1987). Time s money. Pero tambin es

salvacin. terror por el ocio. (Desvo: nec-otum ge~

ller "negocio")." (Ford, 1999)

Este autor agrega que, si bien no todas las culturas

procesan el tiempo del mismo modo, si consideramos ,
la produccin de se;ntdo, el hombre parece haber ne
cesitado siempre de alguna concepcin del tiempo y de
su medicin. As los cieJos de la naturaleza y las activi
dades asociadas a ellos, como las cosechas, fueron uno
de los primeros marcadores objetivos de la temporalidad.
Desde la poscin de este autor, existen dos niveles de
objetivar el tiempo y, por lo tanto, de medirlo: por un
lado, el tiempo propio de los procesos de conocimiento, por el otro, el tiempo instrumental, reificado. El (
primero es tan viejo como el hombre, mientras que el
segundo ha aparecido con el desarrollo del capitalismo
industrial.
Retomando el problema de la narracin, ste ocupa
un lugar de privilegio en las ciencias sociales (si se sostie
ne una distincin entre stas y las humanidades, tambin
en estas ltimas) porque pennite dar cuenta de nume~
rosos procesos, prcticas y fenmenos que exceden lo
meramente narrativo.

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17

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MARIA EUl~ENIA

La narracin, Usos y teoras

l-;AIHOLA FE~RO

En el siglo XX, han sido muchos los esfuerzos por

explicar diversos
constru ido diversas

la narracin, As, se han

que intentan <:nal.i~~l_~_ as
'._ P~S~,~.~_t~,gismiles como son l0:S__ RIQJ:edimentos ver
bC;lks que en una deter"ffiT;aa'Tengua se utilizan, para
narrat:,;.J~lli--spectos sociQcQg;ntiv-.s.__ ~~_ P9_?~biUJan l___ _
PI.Q,!!..~5.in y la recepc~~_[.l_9.~J,..naII.l.c;i2.D": la relacin
entre el objeto de la narraCn y la construccin lin
gstica; los usos sociales de la narras:JQn; la narracin
literaria; lallm-rac16n-e;'la vida ~~'diana, etc.
En la medida en que las teoras sobre la narracin
constituyen ms un conjunto que un sistema, puesto
que unas veces se superponen, olras se desconocen, etc.,
hemos optado por presentar una se1eccin de teoras
de la segunda mitad del siglo xx bajo la organizacin de
dos ejes que constituye!! Ja,
flf.\rte. En el primer
'..-~;pitu1o:'-preseta-reinos lo
hemos d~~oinlndo
~
-.::-"proc-edlmi etos'textUa1es,~:H'es
i;~-;;:'~t~~t~~ ras linf;
g SllCasde-rgiiIzacin
la na rraci!2:..~E!:~..?_~gu ndo,
daremos cuenta de lo que clasificamos... como "di?,!,';,nrso
:
-"
l.
_ ,~arrativo", es decir, de 1~.relaci~!!J.~L!!~~!acin y
~
, ..-algUQQ.de l()s aSQ~~t9..S co~tlCdesde-slLP-I9ducciri.
All estudiaremos la oposicin entre discurso y relalo,
la construccin del narrador y del narratario, y las rela
ciones entre narracin, tiempo y sujeto. Obviamente. la
distincin entre procedimientos textuales y discurso
narrativo es slo un intento taxonmico realizado ni
./ 1 camente para organizar ese conjunto al que.hacamos
<
referencia.
__ "_,, En la segunda pa.ne.. nos ocuparemos de los diferen
te~ l~?9~_c.kl.,f.l--!!~. En
caprulo tercero, abordare
mos el problema del discurso hstrico, a travs de su
~-.,

operacin escrituraria, sus eSlrategas de explicacin y

construccin de intelgibilidad y el efecto de realidad
que produce. Por ltimo, en el cuarto captulo, proble
matizaremos algunos de los diferentes usos de la narra
cin, ejemplificando con los del folklore, la etnografa,
y la casustica, para as dar cuenta de su carcter comu
nicacional y sociocultural.

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18

19

PRIMERA PARTE:

LAS TEORAS DE LA NARRACIN

I. Los procedimientos textuales

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La narracin interes a la lingstica en tanto es una

de las formas tpicas y principales en la que aparecen
los textos, es decir, las producciones lingsticas de los
sujetos hablantes de una lengua.
En un primer momento, la gramtica textual abord
su estudio desde las perspectivas estructuralista-fonnalis
ta, generativista y de la lgica, focalizando sus teolizacio
nes en la estructura interna del texto, su segmentacin
en unidades mnimas, la distribucin de la informacin,
la progresin temtica y las propiedades textuales de la
cohesin y la coherencia como inmanentes al texto, en
tre otros conceptos fundamentales. Subyace en estos in
tentos la concepcin saussureana de que el nico objeto
de estudio plausible para la lingstica es la lengua,
en tanto sistema formal y relacional. Es por esto que la
gramtica textual intent expandr el objeto de estu
dio de la lingstica en la direccin que apareca como
ms natural: de la oracin al texto, visto como un con
junto de oraciones relacionadas entre
A este fonnalsmo le sigui otro con mayor poder ex
plicativo que super los lmites de la oracin al conside

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21

La narracil'ln. Usos y teoras

MARA EUGEN11\ CNTURSI - FAIlIOLA FERRO

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rar el texto como la unidad primordial de anlisis, la lin

lstca del texto, que apareci en Europa a mediados
de la dcada de 1960 gradas a los desarrol1os de la prag
mtica Hngstka '2 : asi como sta se preocup por la
relacin entre uso de lengL1<-~je y contexto, la lingistica
dellexto incorpor -en realidad, al comienzo slo te
matiz- la relacn entre texto y contexto, pero prjnci
palmente se interes por desarrollar una tipologa que
diera cuenta, desde distintos criterios clasificatorios, de
todas las manifestaciones discursivas: "La irrupcin y
el auge de la pragmtica, el convencimiento cientfico
general acerca ele tanecesidad de los estudios interdis
cplinarios as como la tendencia a la ampliacin de los
objetos de estucho en las ciencias sociales y humanas
favorecieron el inters por las tipologas textuales, desde
distintas perspectivas, con diferentes herramientas y obje
tivos". (Ciapuscio, 1994). Al mismo tiempo, especialmen
te en Franci.a, se desarrollaba la corriente denominada
anlisis del discurso que, si bien comparte con la lin
-'

de las
gsca textual la necesidad
de la clasificacin
producciones verbales. centra su inters en la relacin
entre la instancia de enunciacin y el enunciado, yen las
caractersticas formales que permiten dar cuenta de ella
en los discursos (d. Benveniste. 1993, 1987). As, del es
tudio
los significados y las formas se pas al eSludo
de la produccin social de sentido.
A partir de estos desarro4tos;-scrrgieron tendencias que
ponen en relacin el uso de la lengua. fundam:ntalmente
la escrita, con la situacin de comunicacin, ya que el

,....."

/""------------

12 En realidad. la pragmtka ]e debe mucho a la teora de los

actos de habla. fundada por el fJsofo del lenguaje J. Austin. (eL
Austin, 1980).

22

texto es visto como un evento comunicativo particular en

el que participan miembros de una comunidad lingsti
ca que desempean papeles sociales Cellunciador-enun
ciatario/narrador-narratario) y entre los cuales existen
relaciones sociales tambin determinantes (por ejemplo,
de formalidad o informalidad). En esta lnea, M. A. K.
Halliday (eL 1982), adems de los aspectos anteriores,
incluye, en el estudio de la situacin comunicativa, el
tema del que se habla que, por su parte, incide en el uso
ele la lengua determinando la forma y el contenido de
las producciones lingsticas. "Actualmente predominan
los enfoques de varios niveles, capaces de considerar
rasgos internos y externos de los textos, y se admite, en
trminos generales, la imposibilidad de tipologas tex
tuales basadas en un criterio de clasificacin nico."
(Ciapuscio, 1994)
Los estudios literarios tambin se ocuparon, mucho
antes, por cierto, de establecer distinciones entre los
textos. As, Mijail Bajtn (d. 1978), drca 1930, define el
concepto de gneros discursivos como "los lipos re
lativamente estables de enunciados" que "cada esfera
del uso de la lengua elabora" y cuya "riqueza y dver
sidad" se corresponde con las mlLiples posibilidades
de la praxis humana. Si bien la teora bajtniana no se
ocupa de la especificidad formal de los textos para su
clasificacin. puesto que surge como una teora de la
novela, su vigencia ha obligado a los lingislas a esta
blecer ciertas precisiones terminolgicas, como la di
ferenciacin entre gnero y tipos discursivos: "en tanto
que los gneros discursivos se relacionan con una di
mensin histrico-cultural ms general que incluye la
(;;ompetencia sobre los tipos discursivos, estos ltimos

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MARIA r.Ur.ENIA CONTUR5\ - FABIOLA FERRO

La narracin. Usos y terlas

hacen referencia a una dimensin estrictamente lings

tica". (Capuscio, 1994)
La lingstica del texto hace la distincin entre tipos
y clases textuales: los primeros son categonas construidas
desde un intento cientfico de tipologizacin textual,
mientras que las segundas se refieren al conocimiento
intuitivo que tienen los miembros de una comunidad
lingstica sobre las estructuras textuales globales que
emplean en su vida cotidiana. lJ
Pero nos ocupa aqu el enfoque que las teoras textua
les aplicaron al estudio de la narracin. Para dar cuenta de
los modelos ms representativos, tomaremos como ejem
plos la tipologa textual de Egon Werlich (d. 1975), ]a
propuesta secuencial de Jean-Miche1 Adam (cL 1992),
la teora superestructural de Teun van Dijk (cf. 1978) Y la
clasificacin textual de Roben Longacre y Stephen Le
vinsohn (d. 1978).

l.a. Las estructuras narrativas

E. Werlich (d. 1975) sostiene que es esperable que)a
coherencia y completitud de los textos estn decisiva
mente determnadas por la presencia o ausencia de lazos
referenciales de los elementos textuales (es decir, conexio
nes dentro del texto).
13 Ce. Glich. E.: "Textsorten in del' Kommunikationspraxis".
En Kallmeyer (19B6). La autora explica que la diferenciacin de cla
ses text\1ales es relevante para los participantes de la comunicacin
ya que el conocimiento de sus caractersticas es parte de su.saber
cotidiano. Afirma que en la. interaccin social hay una cantidad de
gneros que fonnan ciertamcllte el budget comunicativo de una so
ciedad. Es as que las clases textuales o los conceptos de clases tex'
tuales no estn dados objetivamente. sino que se constituyen en la
interaccin comunicativa.

DenornltHl hases textuales tI las Ul1.idttdes eSlrUtlllra

11
1:

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les elegibles como inicio de texto que son parte de un

texto potencial, que tienen la extensin de un grupo de
palabras (especialmente en ttulos manifestados con
cretamente) o de oraciones o unidades ms amplias
(pargrafos introductores, secciones, etc.) y que pue
den ser desplegados en textos a travs de secuencias
sucesivas, En tanto esas bases textuales estructurales
se forman en textos concretos con lexemas que tienen
referencia, y que, por lo tanto, se refieren a determi
nados recortes del modelo de realidad comn de ha
blante y oyente, representan bases temticas. Las bases
temticas (textuales) introducen, por su parte, los ini
ciadores obligatorios para el desarrollo temtico de
un texto en secuencias, las que caracterizarn al texto
como uno de los cinco tipos textuales bsicos: descrp
tvo, narrativo, expositivo, argumentativo, nstrucdonaL
Un inicio tpico de texto narrativo es la frmula "haba
una vez una nia ... " o "rase una vez, en un reino lejano
un pastorcito ... " 0, en la comunicacin cotidiana, "una
vez me pas que ... "
La base textual temtica tpica narrativa es seleccio
nada para expresiones textuales sobre ocurrencias y
cambios en el tiempo. Segn este autor, se trata de una
estructura simple sujeto-predicado-adverbio. El verbo
ncleo del predicado. en imperfecto o perfecto, seala
cambio y los adverbios de lugar y tiempo funconan co
mo complementos. El adverbio de tiempo, con referencia
dectica o no dectica, establece un marco referencial
temporal en el que el/los sujeto/s oracional/es apare
ce/n como cambiante/s o activo/s, gracias a la forma
verbal. Justamente, a raz de su efecto referencial, es

24
25


l\1ARiA EUGENIA CONTl1RSl

FABlOLA FERRO

pecficamente temporal, 'vVlich denomina a este tipo de

oracin "denotadora de cambios/acciones".
Esta tipologa, generada en el marco de la gramtica
textual -o de la incipiente lingstica del texto-, tiene el
inconveniente de no trascender los lmites oracionales.
No obstante, aporta una dimensin cogni.tiva al anlisis
textual, ya que sostiene que Jos tipos textuales, en tanto
normas ideales para la estructuracin textual, sirven al
hablante como matrices preexistentes para su produc
cin lingstica frente a su experiencia.
Desde una perspectiva similar, Jean-Michel Adam
(d. 1992) tralx~ia os diferentes planos de organizacin
textual y tambin define ellexto como una estructura
compuesta de sewencas. AS, la secuencia es uno de los
planos de organizacin de la textualidad, sobre el que va
a construir su tipologa. La hiptesis de base de este
autor es que existe un nmero reducido de tipos de
reagrupamiento de proposiciones elementales a las que
denomina secuendas l'rototipicas. ,
La secuencia es una estructura, una red relacional
jerrquica, una entidad relativamente autnoma, dota
da de una organizacin interna que le es propia y en
relacin de dependencia/independencia con el conjun
to ms vasto del que forma parte. Ellexto, a su vez, es una
estructura secuencial. La secuencia es la unidad cons
titutiva del texto, conformada, a su vez, por grupos de
proposiciones (macroproposidones), integrados por
un nmero indefinido de proposiciones. La proposi
cin, por su parte, es una unidad ligada segn el mo
vimiento doble complementaro de la secuencialidad
y la conexidad, que la hace, dado un conjunto de pro
posiciones, conformar un texto. La primera propiedad
26

La narracin. Usos y teor[as

,.
1:

"

tji
1;
1I

~'

ti,

textual Csecuencialidad) se refiere a la estructura jerr

quica en la que se integran las proposiciones y la se
gunda (conexidad) al modo de sucesin lneal de esas
proposiciones.
Las secuencias elementales se reducen a algunos tipos
bsicos de ~.!!!f..u]aci.JUk.prQJ29,?,t<;i.9.E:~: Esta articulacin
genera las .se~:uenciauro_totp~s: narracin, descrip
cin, argumentacin, explicacin y dilogo. En el nivel
textual, la combnacin de secuencias es compleja, de ah
que la heterogenedad pueda aparecer antes que la regu
laridad (como planteaba Bajtn en su nocin de gneros
discursivos). Lo ms frecuente es la ocurrencia de estruc
turas secuenciales heterogneas, en las que se dan los
casos de insercin y de dominancia secuencial.
Si en un tex~secuencia narrativa, se trala
de un texto narrativo. La secuencia narrativa se articula en
(undn de sus aspectos constitutivos en tanto re1ato 14 , y
se puede esquematzar del siguiente modo:

secuencia
narrativa ....... ..........._....................._............."'1

,
11

situacin

complicacin

re(acdn)

resoludn

situacin
final
moraleja

14 Las fuentes que menciona Adam son la Potka aristotlica y

la Logiquc' du rcit de Claude Bretnond.

27


La narraCn. Usos y teoras

MARA EUGENIA CONTURSI - FABIOI.A FERRO

Los elementos narrativos son: la sucesin de even

tos, la unidad temtica (por 10 menos un actor sujeto),
los predicados que indiquen transformacin, un pro
ceso I ransformadonal de unidad de accin compuesto
por una situacin iniciaL una transformacin (medio)
1
r
y una situacin final -que permite precisar la tempo
!
raHdad de la sucesin de eventos-, la causalidad na
r:
rrativa (la tensin de la puesta en intriga, que domina
1:
""
el proceso transformacional o accin), y la evaluacin
i:
-- ,_.. -~
o moraleja.
1:
ti.
La especificidad de la narracin est dada pO~~!J2~~.
~
" saje de la simple sucesin lineal y temporal a la lgica

, singuliirda relato que, por su parle, se caracterrz;po~--

rJntroducir un rroblema por medio de la insercin de una

" ~Hcacn ~aresclucin entre la situacin inicial y

la final (como parte de la transformacin del proceso) ..

Uno de los aportes de la propuesta de Adam no es su

originalidad descriptiva, sino el hecho de caracterizar
las secuencias como herramientas cognitivas y comu
nicativas. Tal es as que la narracin se vincul~ con las
actividades cognitvas de diferenciacin y relacin de
percepciones y experiencias en el espacio y el tiempo y
con su expresin.
Tambin desde una perspectiva textual. Teun van
<.1
Dijk (cf. 1978) propone la nocin de superestructura
para dar cuenta de que los diferentes tipos de textos
se distinguen entre s no slo por sus funciones comuni
calvas y sociales, sino por la estructura de su cons
truccin. Define la superestructura como la estructura
global que caracteriza el tipo de un texto, es decir. co
mo un tipo de forma de texto. As, en las diferentes si
tuaciones comunicativas, utiliz;amos diferentes formas

,-

28

textua]t;.s, an cuando nos refiramos al mismo suceso

(es decir, cuando el contenido semntico, la macroestruc
tura, sea el mismo)
Es preciso sealar que, segn este autor, tanto las

superestructuras como las macroestnlcturas son pro

piedades globales del texto en su conjl.mto l5 , vale decir

que no se trata de fenmenos oracionales o locales.

Las superestructuras, adems, determinan el or

den global de las partes del texto. En este sentido, la

superestructura es una especie de esquema abstrac

to al que el texto se adapta, independientemente del

contenido.

Una persona puede hablar y entender su lengua sin

estar, por dIo, necesariamente capacitada, por ejem
plo, para narrar o entender narraciones. Es decir que
la capacidad lngstica y comunicativa no incluye s- /'
lo el conocimiento de la gramtica y el lxico, sino'q"
tambin el domino de las reglas combinatorias en las 7"~t
.
que se basan las superestructuras. Estas reglas superes./
-"7
tructurales son de carcter convencional y es por es.
to que la mayora de los hablantes de una comunidad
lingstca las conoce o reconoce y puede aplicarlas
adecuadamente.
Las mismas superestructuras, es decir, los mismos
. _.,,'-- .. _--..
esquemas, ~~. pueaen niulfestar en diferentes siste- ,
<

(,

'~

---------

---

J~j~~~~~c~11~m~~~a,:~~~::;~!,;~1a~
-_._-_.-. --.. ..
[ '1
c'

en un 1m.

""'''--

15 Con esto Van Djk no afinna que necesariamente todo texto

deba responder a una superestluctura ya dada, El mismo autor sos

tiene que el problema terico de s todos los textos tienen superes

tructura es, sobre todo, emptrico.

29

'


MARA EUGENIA CONIUR:,I - FAHIOLA FERRO

La narracin. Usos y teoras

Por su parle, los Lextos narrativos son formas bsi

cas globa1es
la comunicacin textual. Ejemplos de
textos narrativos son las narraciones que 'se"producn
"
en la vida cotidiana, en la literatura, entre otros campos:
chsles, mitos, cuentos populares, sagas, leyendas, cuen
tos, novelas, biografas, memorias, etc.
La caracterstica fundamental del texto narrativo es
que ste se refiere, ante todo, a accones de personas, de
manera que las descripcion,~?.~,crcunstancia, objetos u
olros sucesos qlledar(~~bordin~d~$. Esta caracterstica
semntica se combina~r;:-Otide orden pragmtico:
en general, un hablante explicar unos sucesos u accio
nes que en cierLO modo resulten interesantes. Esto pre
supone que solamente se dar cuenta del suceso o de
las acciones que, hasta cieno punto, se desvan de una
norma, de expectativas o costumbres. No se narra una
historia adecuada sobre el almuerzo, el peinado del ca
bello, etc., sin que sta no est unida a algn suceso es
peciaL Un texto narrativo debe poseer como referente
un suceso o una accin que cumplan con el criterio de
susci tar el ........"'...'"

.-------'De este criterio inters se obtiene una primera

categora de la superestructura narrativa: ]a COmlJlicacn.
Esta complicacin puede ser un suceso en el que no in
tervenen personas, como un terremoto, pero debe invo
lucrarlas, en tanto, como ya se explic, sus acciones
(incluidas sus reacciones) frente al suceso son el n
cleo de toda narracin. Esta accin podra os~entar el
carcter de una dilucin de la complicacin. La cate
gora
la narratologa tradicional que caracteriza esa
dilucin es la de resolucin, que puede ser tanto nega
tva como positiva.

La complicacin y la resolucin constituyen, enton

,.
,r

L
~

ces, el centro del texto narrativo. 1. van Dijk denomina

su.ceso al conjunto de esas dos categoras. Cada suceso
tiene lugar en una situacin determinada (en tiempo y
circunstancia) a la que llama marco. Por su parte, el mar
co y el suceso conforman un episodio. Hay que tener en
cuenla que dentro de un marco se pueden dar varios
sucesos. Adems, los sucesos pueden tener lugar en
situaciones diferentes. Esto conformar una serie de
episodios que se deHne como trama.
Junto a estas categoras superestructurales (compli
cacin, resolucin, suceso, marco, episodio y trama),
que, segn este autor, constituyen la parte ms impor
tante de un t.exto narrativo, existen otras categoras
que, si bien aparecen regularmente, son accesorias. En
muchos textos, los narradores aportan su opinin, su
valoracin, es decir, una evaluacin de la trama. Al
conjunto conformado por trama y evaluacin se lo de
nomina historia lti
Muchos textos poseen tambin conclusiones prc
ticas a las cuales se llama moraleja, como por ejemplo
fbula, en la que al final aparece una leccin.

f.

16 er. nrra el cap[tulo 1lI. En ese apartado se estudia Jos pro

blemas concernientes al discurso histrico. Si tenemos en cuenta la
superestructura propuesta por Van Dijk, para que haya una histo
ria. en tantD estructura verbal. no basta con una tr;lma (es condicin
necesaria pero no suficiente), sino que debe aparecer una evaluacin
por parte del narrador, quien, en el caso del discurso histrco, se
fusiona con la figura del historiador.
17 En el esquema, la tipografla negrita sirve para .......
categoras necesarias (en el sentido de indispensables).
.,LU . . ., .

30

31

MARIA EUGENIA CONTUR51 - FABIOLA FERRO

si

Narracin

historia
I
trama
J

moraleja

I
evaluacin

episodio'!

suceso

marco
complicacin

resolucin

Con una concepcin semntco-generatvista Ro~

bert Longacre y Stephen Levinsohn (eL 1978) proponeri

una clasificacin de textos a partir de dos parmetros

primarios. concebidos en trminos. de oposiciones bi

mirias que se construyen por l~resencia (indicada por

el signo +) o la ausencia (sefilada ~ot1"un-:') de rasgos.

I9

_ ..,... .. _,.. ......."~._,.' __ ,~

,._k~.~""'_

18 Los episodios pueden ser ms de uno. Cada episodio, por su

parte, incluir un suceso y un marcO.

19 El generativismo, corriente fundada por Noam Chomsky

(d. sU plimera produccin, Estructuras sintcticas, escrito en 1957).

distingue una estnlctura profunda y una estructura superficial en
toda produccin verbal. Segn este autor, la estructura profunda co*
rresponcle a universales sintcticos innatl)S, que se rastrean en todas
las lenguas. La estmctura de superficie corresponde, en contra~ar
tida, a la fonna idiosincrUca que cada lengua particular asigna a las
estructuras subyacentes. El generativismo, como coniente, luego se
expandi al campo de la semntica, manteniendo esta distincin entre
profundidad y superficie, pero, naturalmente. ocupndose de los
problemas concernientes al significado.

32

narracin. Usos y t.eoras

l'

En snlesis, la superestructura de un texto n~[rativo

se puede esquematizar(7 del gu"letemocl(): .

r:.

I
i

Los parmetros son +/-,_~~.q,q,4_<;.n~.~.~~nto cronolgico (que

al marco de "sucesin tel~porarerte1 cual al
se
gunos eventos se encadenan con hechos previos) y +/
orientacin hada el agente (que concierne a la identidad,
"mni~~-m~;t~'-p~iral, de la referencia del agente a lo
largo del discurso). Estos parmetros 1es permiten djstin
guir c:-~a(ro.~E~e dlscurs~s2o: narrativo, procedural, de (
conducta y expositivo.
Desde esta perspectiva, el discurso narrativo es el ni- ~
co que est marcado positivamente con respecto de )
ambos parmetros. Es decir, en la narracin hay un en- (
cadenamento de sucesin temporal y, adems, exsten J
referencias a los participantes.
A estos dos parmetros principales, los autores agre
gan dos secu~.?arios, +I~e~jQ!.t~~en~l1, para ca
racterizar~~);" dentro de esos cuatro tipos bsicos.
El rasgo tenslO se refiere a la expHcitacn de un conflic
to o a la polarizacin de concepciones. Bsicamente, la
categora "+ tensin" da cuenta del discurso polifnico,
aquel en el que se incluye ms de un punto de vsta (el
caso por excelencia es el de la polmica). mientras que la
marca "- tensin" clasifica los textos en los cuales hay una
manera objetiva de presentar los puntos de vista. 21
El rasgo proyeccin hace referencia a si una situacin
o accin es contemplada, ordenada o anticipada pero

refiere

20 S bien estos autores utilizan la categorla de discurso, prefe

limos incluir su teorta entre las textuales porque centran su inters
en los procedimientos narrativos ms que en la relacin entre las
producciones lingsticas y la instancia de enunciacin.
21 N.B.: Longacre y Levnsohn no sostienen que haya una ob
jetividad real, sino un modo de presentacin que es considerado
objetivo.,

33

La narracn. Usos y Leorlas

1)

MARiA [UGEN1A CONTURSI - FABIOLA FERRO

1.

no realizada. El tipo narrativo . puede dividirse de acuer

do con este p-arrrle't;;~'p-or eJemplo, la pr~f~,~.~aJ. que
cumple con Jos dos parmetros bsico~ de l~ narracin,
tambin contiene el rasgo "+ proyeccin", mientras
que una, crn~~a
se caracteriza por poseer
"- proyeccin".
rasgo merece una atencin espe
cial, ya que tiene la particularidad de desarticular la
concepcin tradicional que hace equivaler "narracin"
a "referencia a un pasado" (ya sea ste real o irreal).
Pero, para explicar la narracin, alcanza con analizar
estos procedimientos textuales? Desde un punto de vista
comullicacional, la respuesta
necesariamente, no,
puesto que esta perspectiva no toma en consideracin
la relacin entre narracin context~_.~~p.!..<:?~ucci9n.

El anlisis discursivo de la narracin permite ver las

re1aciQ!1es entre texto y contexto ~s ampliamente que
--~
los enfoques puramente textuales.
Umberto Eco (cL 1996) retoma la clsica distincin
entre fabula y sjuz.ct (trama) dd formalismo ruso (d.
Todorov, 1991), una de las maneras ms reconocidas
por los especialistas de abordar la especificidad del dis
curso narrativo.
La fbula procede de manera lineal desde un momen
to inicial (Tiempo 1) hada un momento final (Tiempo x).
Esquemticamente:

---

Tiempo 1 _ _Tiempo :2 _ _ Tiempo 3

Fbufa

!;
~

Tlem.o-3 _Tl.mpo-LTI.mpOo'

Tiempo 0/1_Tiempo 2_Tiempo 3_liempox

Trama

Il. El discurso narrativo

Por su parte, la trama se forma con los saltos tempo

rales (prolepsis y analepsis, como se ver ms adelante
en la explicacin sobre la diferencia entre discurso y
relato que postula Grard Geneue) a travs de los cua
les aparece )a fbula en el discurso narratvo. En este
sentido, la trama es la forrn.a del contenido, la fbula es
la sustancia del contenido y el discurso narrativo es la
expresin de trama y fbula. u
El esquema correspondiente a la trama es el siguiente:

las relaciones entre fbula, trama y dscurso narrativo

se representan en el diagrama, propuesto por este autor.
que reproducimos a continuacin:

Tiempo x

22 Esta distincin entre plano de la expresin y pla.110 del conteni

do y entl'e contenido y forma de cada uno de ellos se debe al lingista
dans Louis Hjelmslev (eL 1971).

35


MARIA EUGENIA CONTURSI

f'ABlOLA FERRO

Eco dice que fbula y trama no son una cuestin de

lenguaje, sino que son estructuras casi siempre tradu
cibles a otro sistema semitico, ya que se puede contar
la misma fbula de, por ejemplo. la Odisea, organizada
segn la misma trama o no, a travs de una parfrasis
lingstica, de una pelcula o de una historieta.
Adems, mientras en un texto narrativo puede no
haber una trama particular, no pueden faltar la fbula
y el discurso. El autor da el ~jemplo de la fbu)a de Ca
perucita Roja, que nos ha negado a travs de discursos
diferentes: el de Grimm, el de Perrault, o el de nues
tra madre.
En cuanto a la construccin del discurso narrativo,
Eco presta especial atencin a las tcnicas de ,lilan o
moderacin del ritmo, que concibe como estrategias del
autor y que son las que deben permitir allecLOr paseos
inJerendclles. Con esta metfora da cuenta de las opera~
ciones de razonamiento que son necesarias para cons
trur la intehgibiHdad del texto:
"En la narrativa sucede que el texto presenta
verdaderas seales de suspense, casi como si el
discurso moderara el paso o nc1uso frenara, y
como si el autor sugiriera: "y ahora intenta se
guir t ...". Cuando hablaba de paseos inferen
ciales me refera, en los trminos de nuestra me
tfora forestal, a paseos imaginarios fuera del
bosque Inarrativo) : el lector para poder prever
e1 desarrollo de la historia se remite a su expe-'
riencia de la vida, o a su experiencia de otras
historias." (Eco, 1996)

36

La namlcin. Usos y teoras

Estas estrategias lienen que ver fundamentalmente

con el man~jo de la temporalidad en la narracin ya que
se pueden distinguir tres tiempos diferentes: el tiempo de (
la fbula, el tiempo del discurso y el tiempo de la lectura. )
El tiempo de la fbula forma parte del contenido de
la historia. Si el texto dce "pasaron mil aos", el tiempo
de la fbula es de mil aos. Pero en el nivel de la expre
sin lingstica, es decir, en el nivel del discurso narra
tivo, el tiempo para escribir (y para leer el enunciado)
es brevsimo. He ah como acelerando el tiempo del
discurso se puede expresar un tiempo de la fbula ]ar
gusimo. Y viceversa.
Los t.res tiempos (de la fbula, del discurso y de la
lectura) pueden coincidir o no. Cuando coinciden, se
puede dar el caso de que ]a finalidad sea "muy poco
arUstica". No siempre la dilacin tiene que ver con el
goce esttico en trminos convencionales. Por ejem
plo. el problema de cmo establecer cientficamente
si una pelcula es pornogrfica o no, que se plantea
Eco, lo lleva a concluir que la dilacin puede 'tener di
ferentes efectos.
En sntesis, el tiempo del discurso es, por lo tanto,
el efecto de una estrategia textual en interaccin con
la respuesta del lector, al que impone un tiempo de
lectura.
Tambin existe una manera de detenerse en el texto,
de perder tiempo en l, para traducir el espacio. Este
procedimiento corresponde a una figura retrica poco
conocida: la hipotiposis, que consiste en dilatar el tiempo
del discurso y el de la lectura en relacin al de la fbula
para conseguir poner bajo nuestra mirada una configu
racin espacial como si la estuvisemos viendo.
37

1.J;)
'v;:

.;,
'>
~

........


URSI

MAl{iA EUGENIA

En relacin con

,
i

I
I.

In polmica

rATIlOLA FERRO

rC.llismo y anti
realsmo H Eco sostiene que todo texto narrativo presu
pone que el lector acepta, tcitamente, un pacto ficconal
con el autor: la "suspensin de la incredulidad". Este
pal:to implica que todo relato es ficcional, y ficcin, en s_u
sentido etimolgico, significa "construccin", en este ca
so, lingstica, por lo que pertenece, inequvocamente,
al terreno discursivo.
El lector liene que saber que lo que se le cuenta es
una historia imaginaria. construida, sin por ello pensar
que el autor est diciendo una mentira. Sencillamente,
como dice John SearIe (d. 1975), el autor finge que ha
hecho una afirmacin verdadera.
enLre

"Nosotros aceptamos el pacto ficdonal y fingimos

que 10 que nos cuenta ha acaecido de verdad. Los
mundos narrativos son parsitos del mundo reaL
No hay una regla que prescriba el n~ero de los
elementos ficclonales aceptables, es ms, existe
una gran flexibilidad sobre este tema. Formas
como el cuento de hadas nos predisponen para
aceptar a cada paso correcciones de nuestro cono
cimiento del mundo reaL Pero todo aquello que el
texto no nombra o describe expresamenle como
diferente del mundo real, debe ser sobreentendido
como correspondiente a las leyes y a la situacin
del mundo real." (Eco, 1996)
El problema de1 estatuto de realidad de los textos
narrativos impone al autor la necesidad de reconsiderar
23 eL infra

n.a.

La narracin. Usos y leorlus

la distincin, bastante usada por los tericos del texto, \

entre narrativa natural y narrativa artificial (van DUk,
1974). Una narrativa se clasifica como natura) cuando se
cuenta una secuencia de acontecimientos (reales o no,
verdaderos o falsos), "es narrativa natural el relato que
podra hacer sobre lo que me pas ayer, una noticia de
un peridico o toda la Historia del reino ele Npoles de
Benedetto Croce". Por su parte, la narrativa artifcia) es
tara representada por la ficcin narrativa, )a cual finge
solamente, como se ha dicho, decir la verdad, o presume
decir la verdad, en un mbito de discurso ficcignlAl!;1....,.I__
Pero no existe una marca inc~m:roverlible d~"fccionalidad, a menos que intervengan dememos del paratexto, )
como el subttulo "novela" o "cuento", que nos predispo
nen a interpretar el texto asumiendo el pacto ficdona1.
En el mismo orden de cosas, Eco plantea que la na
rracin tiene funciones. En este sentido analoga, man
teniendo la metfora kinsica, el pasear por un mundo
narrativo con el juego para un nio, ya que los nios
juegan para familiarizarse con las leyes fsicas y con las
acciones que, en la edad adulta, debern llevar a cabo
seriamente. Entonces, leer relatos significa hacer un
juego a partir del cual se aprende a dar sentido al mundo
y a explicar nuestra posicin en l, como dira Grams
I
ci Cd. 1986).

Esta funcin de ta narrativa, segn Eco, es terapu

tica, adems de ser el motivo por e1 cual se cuentan
historias desde los orgenes de la humanidad. Esto ex
plicara tambin la fundn de 105 mitos en tanto dan
forma al desorden de la experiencia. En este orden de co
sas, poco importa si una narracin es artifidal o naturaL

38
39


MARIA FlJ(~ENII\ CONTlJRSI - fABIOI.A FERRO

ll.a. Discu -so/relato

Segn mile Benveniste, existen dos planos de enun
ciacin14 diferentes: el del relato (o historia) y el
discurso. El relato se caracteriza por ser un modo de
enunciacin que excluye LOda forma lngstica "auto:
biogrMica", es decir )05 declicos como "yo", "t", "aquf' ,
"ahora" \ los cuales forman parte del aparato formal de
la enunciacin. Tambin el tiempo verbal presente estar
excluido, salvo en el caso de que ese tiempo verbal
usado con un valor atemporal (como el de las definicio
~
nes). En contrapartida, el_~!.?E~o es una~ia<::i_~J:1.
~/ ."~gue supone u~ hablante ~"yent~, y utiliza no slo 105
" decticos de primera y segunda persona, sino tambin
los tiempos verbales del presente y del futuro, los cuales,
como ya se ha explicado, no forman parte de lo que
Benvenislc denomina el sistema del plano de la enun
",
ciacin del re1ato ..z~
'~I ~l
."
Sobre la propuesta de Benveniste es posible hacer
:~ !
algunas consideraciones. podernos agregar que la dis
\1 !
tincin entre relato y discurso supera los lmites de la
'\"11
:',,1
referencia a la situacin de enunciacin: en la medida
.,

,',

;:"

'111

,:l1;

24 Benveniste define. ]a enunciacin como un acto individual

por el cual un locntor se apropia de la lengua. Ms especficamen
te, cada locutor se apropia del aparato formal de la enunciacin, es
decir, enuncia su poscin de locutor mediante ndices especificos
(defcticos como "yo", "flhora") y a travs de procedimientos acceso
rios (fonnas modales). El producto de ese acto de enuncac6n es el
" enunciado. (Cf, Benveniste, 1993, 1987).
25 Una perspectiva similar a la de &nveniste es ]a Harald Weip
tich (1975). quien distingue dos actitudes de locucin segn
tiempos verbales utilzac1os: una en la que se horran las marcaS sub
jetivas y otra en la que el enunciador se compromete en lo enunciado.
A la primera actitud de locucin la llama mundo narrado o relato y a la
segunda. mundo wl11cntlldo discurso.

40

La narracin. Usos y teoras

en que hay un borrado de las marcas decticas persona

les, el relato se nviste de una apariencia de objetividad,
mientr~~que"lapresencia"Cie "esos' rasgos en el discurso, ~
al relacionarlo con su enunciador, lo presentan como _'
subjetivo. Por otra parte, Jenny Simonin-Grumbach2("
\
partiendo de la distincin que postula Benveniste entre
enunciacin y enunciado, sostiene que la distincin en
tre relato y discurso no es la presencia o no de formas
decLicas, sino el hecho de que refieran a la situacin de
enunciacin o al enunciado. Es decir, en la rnedda en
que en el relato se conforma un sistema de referencias
interno al enunciado (tanto en relacin con la tempo
ralidad como en relacin con las personas), en el ds
curso ese sistema remite a la situacin de enunciacin...

Desde urla"'pe~~"p"~~tiva -d~'i~;'~~-~~'di'~~ 'ii~'~~~~io's")

Tzvetan Todorov (cf, 1966) sostiene que la obra litera

ria narrativa presenta dos aspectos al mismo tiempo:
una historia y un discurso. Por una parte, es historia en
]a medida en la que esa obra evoca una cierta realidad,
en tanto los hechos y personajes de la obra se confun
den con los de la vida reaL Pero esa misma hstoria po
dra haber sido narrada a travs de otros gneros y de
otras materialidades, tales como una pelcula, una his
torieta, el testimonio oral de un testigo, etc. Por otra _..
parte, la obra literaria narrativa es tambin ~
puesto que existe un narrador que relata la hstoria y
un destinatario de la misma.
'este nivel, no son 105/ .
hechos y 105 personajes referidos lo que importa, sino (
la manera, el modo, en que el narrador los pone en co
nocimiento del destinatario.

26

a. "Pour une typologie des discours'. En Kristeva (1975).

41

MARiA EUGEN1A CONTlIRSI - FAI>IOLA fERRO

La narracin. Usos y teorfas

Grarcl Gen~ttc (d. 1(72), reLOmam.fp esa dis~ind{m

de TUUOfOV, explica que el unlisis jeJ discurso llnrralivo
mplica, constantemente, el estudio de las relaciones
entre ese discurso y Jos acont~dmi~ntos que relata, y en-

27 Aqui Aparece. para la escritura, la relacin entre tiempo y es

pado. El relato esclito existe en una dimensin espacial (50 hojas,
por ejemplo), yel atravesar eSe espacio o el reco~rlo supone el paso
de \\0 tiempo (2 hOn:lS, pOT ejemplo).

La relacin entre el~_~den te.!!lpor~.1_ de sucesin de

los acontecimientos en la historia y el orden (seudo)
temporal de su disposicin en el relato aparece bajo di
ferentes formas de discordancia. Esas diferentes formas
'---'-"'""
(llamad~$ narrativas) aparecen porque es im
posible la existencia de un tipo de grado cero como el
de un estado de perfecta coincidencia temporal entre
relato e historia. Las anacronias narrativas pueden ser
divididas en dos grandes categoras: las prolepsis (anti
cipaciones) y las analepsis (retrospecciones). la prolepsis
se refiere a toda estrategia narrativa que consista en evo
car (incluso narrar) anticipadamente un acontecimiento
ulterior al punto de la historia en el que se encuent,ra
el relato y la analepsis denomina toda evocacin de un
acontecimiento anterior (tambin en referencia al punto
de la historia en el que se encuentra el relato).
La relacin entre la duran variable de los aconte
cimientos en la historia y la (seudo)duracin (es decir,
~,-,,-,---
longitud del texto) del relato de los mismos ser el re
Sft:do de la diferencia entre la duracin de la historia,
m~dda en sem!ndost.;t1i!lUtoS, hora.?~~!_~~~~~fi~~,_'y
longitud del texto, medida en lneas y en pgipas.
Esa diferencia recibe el nombre de ~-;;ocida!L,0.nlli.po
. .-'
.>-
ttico grado cero de velocidad (llarnado~.!.~to iscro~
sera un relato sin aceleraciones ni disminUCIOnes de
velocidad, en el que la relacin de duracin de la histo
ria y longitud del relato permaneciera constante. Pero
el relato iscrono no existe, salvo como experiencia de
laboratorio, Las estrategias narrativas que afectan la re
lacin de duracin pueden ser agrupadas bajo cuatro
grandes grupos: las elipss, las pausas descriptivas, las
escenas dialogadas y el relato sumario (o resumen).

42

43

m' C~f 1l1i~mp d~~~u!'tiO y ~I t.lct.n ~IU~ lo pr~Jdl:I'.;C, indc."

pet1d lentemt1te d~ IL1 t111tufuleztl de eS~:1$ relaciones (es
dt."(:',ir, d.jando de h'ldo l problema de si se. las categoriza
",-:(.1n'ltJ n~l,lIc$. Ik(:i~~nn1l!", VQI(}~illillt\~. tille.),

Asr,

proll,"In~

definir historia como el significado o contenido narra

tivo; rdato como el significante, enunciado, discurso o
texto narrativo; y; narracin como el acto narraLvo pro
ductor, y, por extensin, el conjunto de la situacin (real
o ficcional) que relata.
Desde este punto de vista, el discurso narrativo es el
nico de los lres niveles que es plausible directamente
un a.nlisis lextual. As, historia y narracin son me
diados por el relato, y, a -su vez, el discurso narrativo
(relato) es tal en la medida en ]a que da cuenta de una
historia (sin la cual no seria narrativo) y es referido por
un productor (sin el cual no sera discurso).
El relato es una secuencia temporal en dos sentidos:
conviven el tiempo de la historia narrada y el tiempo
especifico del relato. El relato (ya sea oral o escrito, li
terario o flmico, etc.) slo puede ser actualizado en el
tiempo que dura ]a lectura (o la escucha, etc,)!7 Genette
estudia tres tipos de rel,~iones entre el tiempo de la his
toria y el tiempo del relat~l~~de Oi:cIen;TiCkdUfaClO-y -
la--ae-rrecuecia~-----

----,---------.--- _-._-.-:--

. la


MARA Ll)(.;ENIA CONTURSI - fARIOI.A FERRO

El trmno dpsis se usa para dar cuenta de los ca

sos en los que ningn segmento de relato corresponde
a una duracin cualquiera de la historia, ya sea porque
expli.cltamenle se da cuenta de la anulacin (por ejem
plo, "pasaron algunos aOS"), porque implcitamente se
recuperan por alguna laguna cronolgica (aparece un
salto en la temporalidad, aunque no haya frase alguna
que lo indique), o porque se alude a cierta duracin en
las retrospecciones, aunque no sea posible localizarla
exactamente. Pausa de.scriptiva se refere al caso en el que
a un segmento cualquiera del relato no le corresponde
ninguna duracin en la historia. 1i'\ El caso de la escena
dialogada es particularmente interesante, porque se su
pone que, convencionalmente, estn igualados el tiem
po de la historia y el tiempo del relato. Sin embargo, es
slo un efecto de sentido, puesto que de ningn modo,
la escritura del dilogo puede restituir, por ejemplo, las
velocidades de emisin que se utilizaron en el dilogo
ni la extensin de los silencios. Por ltim'o, el relato su
mario o resumen es una estrategia variable segn la
cual se acelera el tiempo del relato (en relacin con el
de la historia).
La relacin de frecuencia, o sea, la relacin entre las po
sibilidades de repeticin de la historia y las del relato, da

mm'acin, Usos y teoras

cuenta de que entre las capacidades de "r{e:ticin::2\l

de los acontecimientos narrados de la histori.a~y-d~1os
enunciados narrativos del relato se establece un sistema
de relaciones que se pueden reducir, a priori, a cuatro
tipos generales: el rdato singulativo. el rdato singulativo
anaIrco, el relato repetitivo y el relato iterativo. El relalo
singulativo es el que da cuenta una sola vez.~.,
.,.pas.lJ.l!'!!. nica_y'c]: (por ejemplo, "ayer me acost tem
prano"), El relato singulativo anafrico es el que da
cuenta n veces de lo que pas n veces (por ejemp!o, "el \
lunes me acost temprano, el martes me acost tem
prano, el mircoles me acost temprano, ... "). Desde el
punto de vista de la frecuencia, este tipo de relato sigue
siendo sngulativo, pero corresponde a una estrategia
narrativa que, como veremos, se o'pone partclllarmen
te a la del relato iterativo. El relato repetitivo es el que
cuenta n veces lo que sucedi un vez (por ejemplo,
"ayer me acost temprano, ayer me acost temprano,
ayer me acost temprano ... "). Se debe tener en cuenta
que tambin se trata de un relato repettivo cuando el
mismo acontecimiento es contado con variantes estilst
cas y/o con variaciones de "punto de vista" Finalmente,
el relato iterativo es aquel que cuenta una vez 10 que
sucedido n veces (por ejemplo, "todos los das de la se
mana me acost temprano").

ha!

28 Si bien el caso tipico es la inclusin de descripciones en la

narracin, cabe adaral' que no todas \.. 5 pausas son descriptivas (por
ejemplo. In intercalacin de comentarios externos a la historia, co~no
las intervenciones del autor, son pausas pero no describen, sino que
comentan) ni todas las descripciones son pausas (en la medda en
la que aportan datos para \a comprensin del relato), eL, desde una
perspectiva HICr<lTa, Lukacs, G,: "Narrate or Describe:?", En Kahn
(1970), donde el autor propOllc una explicacin pnrn las diferentes
funciones que pueden cumplir las descripciones en la narradl'm.

29 Genette
que habla de "acontecimientos idnticos~ o
de "returl'encia del nsmo acontecimiento" paro refelirse a ulla se
rie de valios acontecimientos semejantes y considerados en su sola
semejanza. Del mismo modo, explicita que habla de repeticn de
"un mismo enunciado" abstractamente, ya que, de ninguna mane
ra, un enunciado es, ni material ni idealmente. idntico a algn otro
enunciado, puesto que la instancia de enunciacin es siempre ni
ca e irrepetible.

44

45


MAH,\ EUGEN1,\ CONTURSl

FABIOLA FERRO

Una sntesis de l<:ls relaciones entre el tiempo de la

historia narrada y el tempo del relato planteadas por
Genelte se expone en el siguiente cuadro:

Existen otras posturas tericas que oponen relato

a discurso. En este sentido, Juan Jos Saer (cL 1999)
sostiene que la transmisin verbal de un hecho con
siste en una serie de signos convencionales que dan
un equivalente artificial de es~ hecho. Al margen del
modo de transmisin (oral o escrito) o del gnero
(ancdota, crnica, epopeya, informe, novela, etc.), el
producto resulta de una construccin hecha sobre la
base de una serie de representaciones estilizadas por
los signos arbitrarios del lenguaje y cierto nmero'de
marcos convencionales que suministra el gnero ele
gido. "Todo relato es construccin, no dscurso. En
el discurso, son ms bien series de universales las
que se suceden, en tanto que en el relato desfila una

procesin incesante de figuraciones particulares, y cu

yo carcter de particulares no vara aunque se preten
da que esos hechos ocurrieron efectivamente o no"
(Saer, 1999). El relato, entonces, reduce la situacin
por la que se produce y en la que se produce a un con
junto de frases a partir de ciertos invariantes del gnero
que tienen que estar presentes. Pero esos invariantes, en
el relato, no son universales, sino que operan como mo
delos para la expresin de los elementos particulares
evocados.
El relato es una simulacin de 10 emprico: aun
que se proclame verdico o ficticio, tender a consti
tuirse como una forma de construccin sensible, es
decir, reconocible por los sentidos. S la ficcin tiene
pretensiones de verosimilitud, no muestra una reali
dad de discurso, es decir, de una concatenacin de
universales, El relato, segn este autor, pretende ser
una construccin sobre la realidad misma, no sobre la
realidad que representa el discurso. El relato, en tr
minos semiticos, pretende ser una secundidad y no
una terceridad. Intenta representar la experiencia del
sujeto frente al objeto, sin invocar ninguna ley gene
ral. A diferencia del relato, el discurso invoca esos
universales, en el sentido de lo ya conocido, 10 dado
de antemano.
No obstante, desde una postura epistemolgica y
metodolgica de los usos de la narracin en las cien
cias sociales, que tambin es semitica, se puede poner
en tela de juicio la oposicin entre discurso y relato. La.
base de este razonamiento es la distincin entre dos
posiciones antagnicas frente a la relacin entre narra
tva y realidad ontolgica: la realista y la antirealista.

46

47

Relaciones entre el tiempo de

la historia narrada y el tiempo
del relato

Subclasficacin de esas
relaciones

orden

Prolepsis
------.
analepss

- - - - -..

duracin

_-.._

pausa descriptiva

'---

, .

La narracin. Usos y teoras

escena
relato sumario

""-~""--------

frecuencia

relato singulativo
relato singulativo anafrico
!!Iato ~?etit.!:'o
relato iterativo


MARIA EU(,J::NIA CONTUR51 - FABIOLA FERRO

Lo que Alee McHoul' ha denominado enfoque an

se puede utilizar para contemplar tanto la et
como el anlisis de la conversacin formal o la
etnometodologa. Se trata de un pumo de vista que abor
dn el uso del lenguaje corno un medio y un resultado im
portante en la consumacin de la estructura social y de
la accin socaL
Por el contraro, el supuesto realista aparece clara
mente en la tradicin del anlisis funConalista y en el
marxista. La correspondencia entre narracin y realidad
funciona lanto en las narrativas de revelacin (marxismo)
como en las de encubrimiento (as denominadas por el
marxismo). En ambos casos, el objeto encubierto o re
velado es la estructura socio-econmica determinante
de las relaciones sociales. entre otras.
En los trabajos influidos por el marxismo, el mundo,
en la teora, se corresponde con su descripcin slo a
travs de un discurso de encubrimiento. Los mecanis
mos de encubrimiento residen en un lenguaje secular
y estn orquestados por ste a travs de los conceptos
de conciencia mundana y la incapacidad de la razn
prctica, tal como normalmente se constituye. para des
pejar la oclusin, la opacidad y la conciencia falsa.
Por otro lado. se puede pretender lograr que la teo
ra se corresponda con el mundo emprico observable
(con una visin particulannente restringida de ste), co
mo en la metodologa de Robert DahP 1, donde la teora
dc11cngurlje y ellenglU.-qe de la teora se limitan a aquell.o

30 Citado por Clegg, S.: "Narnuva, poder y teoria socia1"'. En

Murnhy (l993)
31 Ibidem.
48

narracin. Usos y teoras

que se puede hacer corresponder por uno cerlificncin

ms o menos refinada del mtodo em.pirista y los pro
tocolos conductistas y positivstas.
Como dijimos antes, el abordaje contrapuesto al fun
damentado en trmil10s de encubrimiento o revelacin
es el que supone una relacin antirealista entre el "len
guaje de las historias" y el mundo.
Los anlisis construidos sobre las lneas de un princi
pio antirealista, de no-correspondencia o de no-reflejo,
empiezan por una aproximacin diferente de las histo
rias de la vida cotidiana y de las historias de la teora.
Ambas deben ser interrogadas por la "impersonalidad"
de sus discursos y su operacin, por las especificidades
o "particularidades locales" de su operacin. Como dice
Stewart CleggH , este lenguaje es un lenguaje de poder
en el cual: segn el antire:alismo, el lenguaje sibrnifica lo
que significa en virtud de convenciones que conciernen
a su uso. Nuestros enunciados adquieren sentido desde
las condiciones bajo las cuales se los puede expresar
con propiedad.

lT.b. AutOl; narrador; narrataro, lector

Existen dos aspectos que tradicionalmente se han
considerado como especficos de la narracin: la foca
lizacin y el narrador.
Mieke Bal (1998) sostiene que cuando se presentan
acontecjmientos, siempre se lo hace desde un ngulo,
desde un punto de vista, independientemente de que se
trate de un discurso literario o histlco. Aunque se inten
te eliminar todo comentario, toda evaluacin, en tanto la
32 eL "Narrativa, poder y teona social", En Mumby (1993).

49

MARA [UGE~IA CONnR~l - E~BIOLA FERRO

La narracin. Usos y teoras

i
1'1

percepcin es un proceso pscolgco que depende

gwndemente de
posicin del cuerpo perceptor, es
imposible eliminar factores como el grado de familiaridad
con el objeto percibido. el ngulo de cada de la luz, la
distancia, la actitud psicolgica hacia el objeto, etc. As,_
el trrniT1~lzacit!1.gesigna la relacin entre la percep
cin y lo que se percibe}'. El sujeto de la focalizacin es
denominado focalizador. Un aspecto importante de este
ltimo es que puede variar a lo 1argo de una narracin,
es decir, la focalizacin no tiene porqu recaer perma
nentemente en el mismo agente. Cuando el focalizador
es un personaje que participa de la fbula como actor, se
dice que hay una .{<Jwlizacdn interna.
vez, se habla de
fCCllizacin exlerna cuando un agente annimo, situado
fuera de la fbula, opera como focalizador.
El focalizador no debe ser confundido con el narra
dor. La misma autora plantea que existen tres estratos
analiticos diferentes: el del actor, el.del focalizador y el
del narrador. En la medida en que esta distincin slo
corresponde al anlisis, es posible que en un texlo se
33 P"ra ver las diferentes formas en que las culturas perciben el
mundo y generan sentido a partir de l, eL Classen, (199)). Esta au
lom postula la existenca de paradigmas
que no requieren
del relevo
la lengua para constmir significados/sentidos. Ofrece un
interesante estudio de culturas gTafas que han sido tradcionalmente
tipificadas como orales/auditivas,
la perspectiva dominante
de la cultura escrituraria occidental, pero que, en realidad, ordenan
el mundo a partir de paradigmas originados no en el sentido visual o
en el audtivo sino. como en el caso de los Tzot:z:il de Mxico, atlravs
del sentido del tttcto, o los Ongee de la isla Little Andmnan, que COTIS
lntyen un" cos111ovisin a pttnir del sentido del olfato. y tambin tos
Desana de Colombia, que In hacen a travs del color. Se debe notar
que La mL'll11a palabra "cosmovisn" implica la preeminencia del sen
tido de la vista sobre los dems.

superpongan los tres. El narrador, en tanto sujeto lin

gstico que se expresa en el texto, no es el autor bio
grfico, pero tampoco es necesariamente el focalizador.
ya que bien puede dar cuenta de cmo los personajes
han focalizado, percibido, determinadas acciones. Desde
la perspectiva de Bal. en el momento en el que el narra
dor expresa que un person::ye, por ejemplo, siente enojo
frente a una situacin, lo que hace es poner de manifies
to la focalizacin de ese personaje, y no la suya como na
rrador (si bien tambin es posible que se superpongan
diferentes focalizaciones).
Otro aspecto a destacar en cuanto al narrador es la
diferencia que existe entre el narrador personaje (el que
habla de s mismo, el "yo" narr"tivo) y el narrador exter
no (el que habla de otros). Esta clasificacin propuesta
por Bal es una reformulacin de la de narrador en 1era.
persona y narrador en Jera. persona. La autora explica
que, en realidad, no existe tal distincin, porque en el
momento en el que el narrador se nombra a s msmo,
necesaramente debe usar el sistema de la deixis de la
primera persona.
Por ltimo, existen dos categoras ms de narrador.
la de testigo y la de omniscienle. Tradicionalmente, se
ha llamado narradDr omnisciente al que tiene un conoci
miento global y pleno de la fbula, es decir, de la serie de
aconlecimientos lgica y cronolgicamente relacionados
que los actores causan o experi.menlan. En oposicin,
se ha denominado narrador testigo al que tiene slo un
conocimiento parcial de la fbula. Bal no sostiene esta
diferenciacin, sino que slo seocupa del narrador tes
tigo, al que define como un narrador personaje que no
es un actanle de importancia desde el punto de vista de

50
51


MARIA EUGENIA CONTURSI - FABIOLA FERRO

La narrac16n. Usos y teorias

la accin. As, en la medida en la que el narrador perso

naje no se dedica slo a narrar, sino que tambin acta,
d~ja d~ ser un narrador testigo.
Tiempo antes, Waher Benjamin se ocup especial
mente de la fgura del narrador en un artculo muy di-_
fundido sobre la obra de Nicolai Leslov 14. Dice este aULor
que la experiencia del boca en boca es la fuente de la que
han abrevado todos los narradores. Disngue dos grupos
histricos de narradores, que constituyen un conjunto
arcaico: el agricultor sedentario y el marino mercader.
Ambos gneros de vida han producido, de algn modo,
sus propias ramas de narradores, aunque se trata slo
de tipos bsicos.
La narracin tiene siempre, explcita o implcitamen
te, una utilidad que puede ser una moral, una recomen
dacin prctica, incluso puede consistir en un refrn o en
una regla de vida. El narrador es el hombre que da un
consejo a quien 10 oye, y ese consejo no es tanto respues
ta a un interrogante, como una propuesta ligada a la
secuencia de una historia que se narra~
Si bien hoy en da el narrador ya no se identifica
con el autor emprico V de los textos narrativos, esta ca
racterizacin del mismo como consejero, que utilza
una narracin para un propsito ltimo, permite enten
der que el narrador, en tanto estrategia discursiva, es el
que asigna una coherencia global al discurso narrativo.
Es decir, aunque haya digresiones, saltos temporales, etc.;'

}
JI

34 CL "El narrador. Consideraciones sobre la obra de Nicolai

Leskov". En Benjamin 099l).
3S cf. infra la exposicin de la disti.ncin entre autor emprico
y autor modelo propuesta por U. Eco (1981).

52

hay un acuerdo por el cual se supone que todos esos

recursos estn al servicio del "consejo" que gua esa prc
tica d e naITar.
Esta concepcin nos lleva, por necesidad, a considerar
la recepcin de la narracin como instancia importante.
La eficacia de la narracin no depende nkamente de la r
construccin de la figura del narrador sino que supone l
que el lector tambin cumple una funcin narrativa al /
aceptar los pactos que el narrador le propone.
'
Umberto Eco distingue cuatro dimensiones para
comprender la dimensin discursiva de la narracin: el
autor emprico, el autor modelo (o narrador), el lector
emprico y el lector modelo (o narratario).
El autor modelo, que no es el autor emprico, con
siste en una estrategia textual capaz de establecer corre
laciones semnticas. Establece con el lector un pacto
por el cual, con el trmino juego, se denotan 105 jue
gos conocidos. Pero esta voz se abstiene de definir el
trmino "juego". invitando al lector a definirlo por s
mismo, o a reconocer que no se puede defnir satis
factoriamente corno no sea en trminos de "parecidos
de famila".
Por su parte, el lector modelo de una historia, se
gn este semilogo italiano, no es el lector emprico. El
lecLor emprico coincide con los sujetos del mundo
emprico, cuando leen un texto. Se trata de un lecto~
tipo que el texto no slo prev como colaborador, sin
que incluso intenta crear. Adems, como en el caso del
narrador o autor modelo, el lector modelo constituye
un conjunto de instnlccfOes-iextuale.~;:qe 'se manlffes'
la supertTce'-ch~tTexfo:-Pra~nte en forma de
afirmaciones u otras seales.

i.

-tmen

53

:-

- -;AnIOLA FERRO

MARIA EUl;EN1A

La narracin. Usos y teoras

As, la actividad del lector emplrico de un texto na

rrativ9~~1tm-:_n?re1ar:-reiilizailfo-;a~o~amientos inferen
a partir de los senderos que dibuja el narrador. La
narracin es, para este autor, como
"Un bosque [quel es, para usar una metfora de
Borges [... ], un jardn cuyas sendas se bifurcan.
lncluso cuando en un bosque no hay sendas
abiertas, todos podemos trazar nuestro propio
recorrido decid icndo ir a la izquierda o a la dere
cha de un cierto rbol y proceder de este modo,
haciendo una eleccin ante cada rbol que encon
tremos. En un texto narrativo, el lector se ve obli
gado a efectuar una eleccin en todo momento. Es
ms, ~sta obligacin de elegir se manifiesta en
cualquier enunciado, cuando menos en cada
ocurrencia de un verbo transitivo. Mientras el ha
blante va a terminar la [rase, nosotros, aunque
sea inconscientemente, hacemos una apuesta, an
ticipamos su eleccin, o nos preguntamos angus
tiados qu eleccin har {... ]." (Eco, 1996)

./

"

caso de las vanguardias literarias es especial ya

';------'
que ellas han intentado, a menudo, no slo poner en
crisis las expectativas de los lectores, sino incluso crear
un lector modelo que espera una totallbertad de eleccin
nterpretativa del libro que est leyendo. Pero de esta
bertad se goza precisamente porque -en virtud de una
tradicin milenaria, desde los mitos primitivos hasta la
moderna novela policaca- el...--""_.
lector
a
__ - est dispu~,.Sl.Q
....
hacer SUs propias el ecciones en el "bosque narrativo",
'pTe5rfe:aoq~'~-~~as~~an ms razonables que otras.
,.-~-

...

54

--,-~_

_~.

No obstante, el hecho de "ser razonables" no equi

para esas elecciones con el sentido comn, ya que se
ra trivial suponer que debemos seguirlo para leer un
libro de ficcin. En efecto, el sentido comn,6 se vera
incomodado cada vez que los relatos no se ajustaran a
la realidad como la conocemos.
Hay, pues, reglas del juego, yel lector moddo es el
que sabe atenerse a esas reglas. El lector emprico es )
'"
quien puede resultar engaado, defraudado o perdido
si no se adecua a esa imagen de narratario que constru
ye el texto.
De hecho, hay casos en los que autor modelo, autor
emprico, y otras entidades discursivas se explicitan. se f,"1.
ponen en escena en el texto narrativo, con el propsito f rJ
de generar diversos efectos de sentido. Por ejemplo, cuan- '1 ())
do el narrador tiene en el texto el mismo nombre que el
autor emprico en la tapa. En este caso se ponen en juego
los conocimientos y expectativas del lector emprico:

"'-

"Cul es el fonnato de la Enciclopedia [de)as com

petencias, creencias, conocimientos previos] que

se le pide al lector sigue siendo asunto de conjetu

ra. Descubrirlo significa descubrir la estrategia del

autor modelo, la regla a travs de la cual muchas

"figuras" se pueden localizar en la alfombra narra

tiva." (Eco, 1996)

36 Como objecin a esta disquisicin podemos decir que, en

rea1idad. el pacto fiedanal que opera entre el n"rrador y el lector
forma parte del semido comn. Es ms, el sentido comn incluye
tanto concepciones sohre la realidad como sobre qu es una fccn
y qu se espera de ella.


i\V,RA EUGENIA CONTURSI - FABtoLA FERRO

Autor emprico, autor modelo, lector modelo

emprico, constituyen
explicar, al menos en
y 1as narraciones.

1.a narracin. Usos y teoras

y lector

analticas que permiten

la relacin entre los sujetos

ll.c. Narracin, tiempo y sujeto

Enmarcado en la perspectiva filosfica de la herme
nutica, Paul Ricreur (cL 1996) sostiene que el discurso
es tm(verrt.QL-Igo que sucede cuando alguien habla. Pe
ro tambin e~~1jcac6n," en tanto dice algo. Adems, en
la medida en que es una articulacin de una secuencia
nnita de frases, el discurso es susceptible de ser consi
derado como una obra. Es decir, el carcter articulado
del discurso postula que no es un mero conjunto de
frases aisladas.
En la leorizacin de Riq:eur. la nocin de discurso
est emparentada con la de texto, ya que ste es defi
nido como la fijacin del discurso por medio de la es
critura. As, la escritura fija la intenci,n de decir algo
inherente al discurso, fija la significacin. La nocin de
texto, tal como la postula Ricceur, conlleva algunos co
rolarios importantes:
el texto se vuelve autnomo respecto del horizonte
intencional finito de su autor, ~;decir, lo que el texto
sgnifica no coincide ms con lo que el autor ha queri
do decir; y,
ellexto tiene, a diferencia dd dilogo1.la posibilidad
,~~e des-cont~rse de sus condicionesps1colglcas.
y sociolgicas de produccin y.Je-contextualizarse de
otro modo a travs del aclo de la lectura. Adems, "el
texto no tiene un destinatario determinado sino todo
aquel que sepa leer.

---

56

La

central de la obra de Ricceur parle de una

nE;f.~~!..(t~9:.~~~I-1J?.hY.hJJrat que correlaciona la actividad
de :r:!:?-..!!.-I..!;ma.his.toria con el carcter temporal de la
c;~te~.~~.J.lU!!l.~~De estos sup~estos-se'aesprencte que
el tiempo se hace tiempo humano cuando se articula co
mo narracin y la narracin sgnifica plenamente cuando
es condicin de la existencia temporal.
Existe, segn Rcceur, una correlacin fuerte entre
mmess (entendida como actividad mimtica, en el senti
do aristotlico de imtacin o representacin de acciones)
y trama o mithos (la disposicin sistemtica de los he
chos narrados).:37
Pero la mimesis, concepto eje de la tesis de Ricreur,
no es slo una acti~dad, sino que tambin es una mediadn (procesual) entre el tiempo y la narracin y tambin
entre la narracin y la verdad. En tanto proceso, la mime
sis contiene
tres momentps: la prefiguracin prctica
...
(conocimiento previo), la configuracin textual (el texto
narratvo) y la refiguracin receptiva (re-conocimiento, es
decir, interpretacin y apropiacin por parte del lector).
La prefiguracin prctica mimtica atiende los rasgos
de la accin prctica y se subdivide en tres dimensiones
que operan en forma paradigmtica:

)'

~~~

37 Aristteles detennina que la fbula o trama es el elemento ms

importante de l.a tragedia, y est en una jerarqua superior a los carac
teres (personajes mscaras), la expresin, el pensamiento, el espect
y el canto, La trama es un hacer sobre el hacer, que es tambin un
conocer, en el orden de la verosimilitud o la necesidad, en tanto univerLa trama no episdica o nica describe hechos que no estn uno
a continuacin del otro, sino que son lIno causa del otro. Y tambin una
trama bien fOlmada produce peripecia (paso de la dicha al infortunio),
agnicin (paso de la ignorancia al conocimiento) y catharsis (emocin e
instruccin -entendida como enseanz.'1-). eL la Potica de Aristteles.

57

\\


La narradn. Usos y teorfas

M\R1A EtJ(~ENJA CONTURSl - FAB10LA FERRO

!,'1:
,!
lq
, I

~~~

l'

las estructuras inteligibles o redes conceptuales de

la comprensin practica (fines,. tn~~, agentes, circuns
landas, interacciones y result"Wos);
los recursos simblicos, en tanto contexto de des
cripcin de acciones paniculares. Se trata de r~gl~.~de_~_
dcscri rcin e interpretacin y tambin de normas pres
--cripth~;sy' de valores;-y,
los caracteres temporales, que pertenecen al orden
de la intratemporalidad del sujeto.
Esdecir, la preg'mcfn prctia mimtica hace refe
rencia al momento en el cual entran en juego los saberes ~
previos que permiten que el proceso mimtico opere {
en el plano cognilvo,

Por su parte, la conjlgumcin textual mimtica supone

el paso de ltn~.QLden pa~mtco ~ uno si~~~gmtis:o
yal momenlo de la ficcin .. no como opuesta a la ver
dad, sino en tanto construccin de la trama (o mithos),
Se trata tambin de una mediacin, 'en este caso entre
acontecimientos e historia (paso de la sucesin a la
configuracin); es integracin de las estructuras inteli
gibles de la prefiguracin prctica y de la configuracin
de caracteres temporales propios a la narracin.
Segn Ricreur, con la configuracin texlUal mim
tica (es decir, con la puesta en texto) se abre el espa
cio del "como si", en un proce~ esquematizadn
-------:---
denominado esquematismo de la funcin narrativa, No
se refiere a una mera reproduccin imaginativa, sino
a una imaginacin productiva. El esquematismo es una
capacidad sjntetizadora de la imaginacin, que permi
te "unir" las acciones, circunstancias, agentes, etc., de la
prefguracin prctica mimtica con los conceptos de
la trama (propia de la configuracin textual mimtica).
58

Adems. el tiempo es el hilo lgico trascendental pre

sente en toda esquemalizacin.
Pero el esquemalismo de la funcin narrativa opera
tambin en otros niveles, como en el de la compren
sin de la subjetividad humana, que, a travs de la tra
ma, localiza una triple mediacin: entre el hombre y el
mundo (referencialidad), entre el hombre y el hombre
(comunicabilidad) y entre el hombre y su s msmo
(comprensin de sO.
Por ltmo, la refiguracin receptiva mim. tica corres~
ponde a la interseccin del mundo del texto con el del
lector: c~~tuye el momento de l? le~tYIy. 9~ su apli
cac~~n". En tanto la actividad lectora sUEone la fusin de
"h~rizontes", es tambin el lTIqmento d-eti'tians[o~'::--
dn der~ lectura retoma la compresin
prctica co"Hgurao:a-en el texto y la sobredetermina
produciendo un "aumento de realidad",
As, el proceso mimtico contiene mltiples media
ciones. La configuracin narrativa es la mediacin, en
tanto temporalidad narrada, entre una prefiguracin lga
da a las acciones de la vida cotidiana y una refiguracn
que aade, a travs de la lectura, nuevos significados e
identificaciones existenciales.
Segn Ricreur, l~erd...a~_ en~~~~~Je_~.I!J;l ficcin
a travs de la actividad mimtica, en tanto la fbula
"da forma a c~-;;-~t~;-q~;-";;n inmanentesaI-ie-X="-"
to per.o" 10 trascienden, como nguiasae-ras"p~'~cticas

. d~1.--Esias~ravs de la 'iectura:soJ~~~~_~'~ndidas y transformadas en el texto msmo y en el s mis

mo-deflecfor, queO-s1e
-"~~~t~"j~ego (
"'-.~'""'---." ... ~-,~--..........--......

....--""
de verdades que circula libre y reguladamente en la J
trama.

ser"Imue

------...,.

59


MARTA EUGENIA CONTURSl

FABTOlA FERRO

Sl bien la teora hermenutica ha permitido repen

sar la relacin entre narracin y mmesis, las crticas

que ha recibido son numerosas. Desde el anlisis del

discurso se le ha o~jetado, en primer lugar, que el sujeto
aparece descentrado, al punto tal que el texto parece "ha-
cerse" a s mismo. En segunda instancia, desde la mi.sma
perspectiva, se ha sostenido que la hermenutica no tie
ne en cuenta que los individuos se transforman en suje
tos cuando son interpelados por los discursos, los que, a
su vez, son determinados por formaciones ide01gicas,
las que remiten, en defniLva, ......a posiciones de
clase
...
.. ..
~-

,-

"

.... ~-'

~~-,

SEGUNDA PARTE:

Los usos

DE LA NARRACIN

IU. Un uso particular: el discurso histrico

En este captulo nos ocuparemos de un gnero na
rrativo particular, el discurso histrico. ste se ha insti
tuido como recurso para mantener la memoria de un
pasado que se presenta como significativo para el pre
sente e incluso como su causa. Pero el inters que revis
te el discurso histrico no slo reside en su utilizacin
como memoria artficial, sino en que, al mismo tiempo,
se convierte en una explicacin convincente, justificado
ra, "tranquilizadora", portadora de inteligibilidad, "com
prensiva" del presente.
la idea que subyace a este captulo es que la narracin
cobra formas y reviste procedimientos singulares en fun
cin del material que conforma la fbula. No es lo mismo
narrar una experiencia personal que una ancdota que no
nos tiene como protagonistas (no slo en un sentdo indi
vidual, sino tambin en trminos colectivos, nacionales,
tnicos, culturales), No es igual hacer un "racconto" de un
acontecimiento cercano al tiempo ele la enunciacin que
reconstruir lo que ocurri hace, por ejemplo, dos siglos,38
38 En este sentido, tampoco es lo mismo relalar hechos ubicados
en una fecha. por ms antigua que sea, que dar cuenta de aconteci
mientos perdidos en el "origen de los tiempos".

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6]