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de la divisin du travail social

la tesis de doctorado de durkheim es su primer gran libro. Tambin es la obra

que perfila claramente la influencia de augusto comte. El tema de este primer
libro es el tema central del pensamiento de durkheim, el de la relacin de los
individuos y la colectividad. de qu modo una reunin de individuos puede
formar una sociedad? Cmo puede realizar esa condicin de la existencia
social que es un consenso? durkheim responde a esta pregunta fundamental
distinguiendo dos formas de solidaridad: la solidaridad denominada mecnica y
la llamada orgnica. solidaridad mecnica (por similitud): cuando esta forma de
solidaridad domina una sociedad, los individuos difieren poco entre s. la
sociedad es coherente porque los individuos an no se han diferenciado.
solidaridad orgnica: es aquella en la cual el consenso, es decir la unidad
coherente de la colectividad, resulta de la diferenciacin o se expresa en ella.
los individuos ya no son semejantes, sino diferentes; y hasta cierto punto
precisamente porque son distintos se obtiene el consenso. durkheim denomina
orgnica a una solidaridad fundada en la diferenciacin de los individuos por
analoga con los rganos del ser vivo, cada uno de los cuales cumple su propia
funcin, y no se asemejan a los dems, pese a lo cual todos son igualmente
indispensables para la vida. la toma de conciencia de la individualidad se
desprende del propio desarrollo histrico. en las sociedades primitivas, cada
uno es lo que son los otros; en la conciencia de cada uno dominan, tanto por el
nmero como por la intensidad, los sentimientos comunes a todos, o
sentimientos colectivos la oposicin de estas dos formas de solidaridad se
combina con la oposicin entre las sociedades segmentarias y las sociedades
en que aparece la divisin moderna del trabajo. en el vocabulario de durkheim,
un segmento designa a un grupo social en que los individuos estn integrado
estrechamente. pero el segmento es tambin un grupo situado localmente,
relativamente aislado de los dems y que desarrolla su propia vida. implica una
solidaridad mecnica por similitud; pero supone tambin la separacin con el
mundo exterior. ocurre que, en efecto, como la divisin del trabajo es un
fenmeno derivado y secundario, segn acabamos de verlo, se desarrolla en la
superficie de la vida social, y esta afirmacin es aplicable sobre todo a la
divisin del trabajo econmico. esta ltima se desarrolla a flor de piel. no
debemos juzgar el lugar que corresponde a una sociedad en la escala social de
acuerdo con el estado de su civilizacin, y sobre todo de su civilizacin
econmica; pues sta puede no ser ms que una imitacin, una copia y cubrir
una estructura social de tipo inferior. por consiguiente, la idea de estructura
segmentaria no se confunde con la solidaridad por similitud. la divisin del
trabajo que durkheim procura aprehender y definir no se confunde con la que
contemplan los economistas. partiendo de sos temas fundamentales podemos
dilucidar algunas de las ideas que se desprenden de este anlisis y forman
parte de la teora general de nuestro autor. la primera se relaciona con el

concepto de conciencia colectiva, que desde esta poca figura en el primer

plano del pensamiento de durkheim. la conciencia colectiva, es simplemente el
conjunto de creencias y sentimientos comunes el trmino medio de los
miembros de una sociedad de acuerdo con las diferentes sociedades, esta
conciencia colectiva implica ms o menos extensin o fuerza. en las
sociedades en que domina la solidaridad mecnica, la conciencia colectiva
engloba a la mayor parte de las conciencias individuales. en las sociedades
arcaicas, la fraccin de las existencias individuales sometidas a los
sentimientos comunes es casi coextensiva de toda existencia. en cambio,
donde reina la solidaridad orgnica, durkheim cree observar simultneamente
una reduccin de la esfera de existencia correspondiente a la conciencia
colectiva, un debilitamiento de las reacciones colectivas contra la violacin de
las prohibiciones, y sobre todo un margen ms amplio de interpretacin
individual de los imperativos sociales. de este anlisis, durkheim deduce una
idea que ha mantenido toda su vida, y que por lo tanto se encuentra en el
centro de su sociologa, la que afirma que el individuo nace de la sociedad y no
la sociedad de los individuos. si intento reconstruir el pensamiento de durkheim,
afirmar que la primaca de la sociedad con respecto al individuo tiene por lo
menos dos sentidos, que en el fondo de ningn modo son paradjicos. el
primer sentido es el de la prioridad histrica de las sociedades en que los
individuos se asemejan unos a otros y por as decirlo estn perdidos en el todo,
sobre las sociedades cuyos miembros han adquirido al mismo tiempo
conciencia de su responsabilidad y capacidad para expresarla. Las sociedades
colectivistas, donde cada uno se asemejaba a todos, don histricamente las
primeras. de esta prioridad histrica resulta una prioridad lgica en la
explicacin de los fenmenos sociales. si la solidaridad mecnica ha precedido
a la solidaridad orgnica, no es posible, en efecto, explicar los fenmenos de
diferenciacin social y de solidaridad orgnica partiendo de los individuos.
durkheim esboza aqu lo que ser, durante toda su carrera, una de sus ideas
fundamentales, la que le permite definir la sociologa: es decir, la prioridad del
todo sobre las partes, o an la irreductibilidad del conjunto social a la suma de
los elementos y la explicacin de los elementos por el todo. el fenmeno de la
divisin del trabajo, que el socilogo quiere explicar, difiere por lo tanto de lo
que los economistas entienden con el mismo concepto. la divisin del trabajo
es cierta estructura de la sociedad toda, y la divisin tcnica o econmica del
trabajo no es mas que la expresin de aqulla. una vez definida cientficamente
la divisin del trabajo, es necesario estudiarla. para estudiar un fenmeno
social, es necesario estudiarlo objetivamente (desde el exterior), determinando
los estados de conciencia. stas expresiones de los fenmenos de conciencia
son, en la divisin du travail social, los fenmenos jurdicos. durkheim distingue
dos especies de derecho, cada una de ellas caracterstica de uno de los tipos
de solidaridad: el derecho represivo, que sanciona las faltas o los crmenes, y
el derecho restitutivo o cooperativo, cuya esencia es reestablecer el estado de
las cosas, cuando se ha cometido una falta, u organizar la cooperacin entre

los individuos. el derecho represivo es el revelador de la conciencia colectiva

en las sociedades de solidaridad mecnica. cuanto ms extensa, vigorosa y
particularizada sea la conciencia colectiva, mayor el nmero de actos
considerados delitos. esta definicin del delito es tpicamente sociolgica. el
delincuente es aquel que en una sociedad ha rehusado a obedecer a las leyes
de la ciudad. en su opinin, la funcin y el sentido de la sancin no es intimidar
a disuadir. la funcin del castigo es satisfacer la conciencia comn. pues sta
se ha visto lesionada por el acto cometido por uno de los miembros de la
colectividad. exige reparacin, y el castigo del culpable es esta reparacin
ofrecida a los sentimientos generales. en el derecho restitutivo, ya no se trata
de castigar, sino de devolver las cosas al estado en que debera encontrarse de
acuerdo con la justicia. es necesario entender el derecho restitutivo en un
sentido muy amplio, de acuerdo con el cual engloba todas las reglas jurdicas
cuyo objetivo es organizar la cooperacin entre los individuos. la idea de
acuerdo con la cual una sociedad moderna est fundada esencialmente con el
contrato, es decir en acuerdos concluidos libremente por los individuos. en este
caso, la visin de durkheim se ajustara hasta cierto punto a la frmula clsica
del estatuto al contrato, o an de una sociedad dominada por imperativos
colectivos a una sociedad en la cual las libres desiciones de los individuos
crean el orden comn. si la sociedad moderna fuera una sociedad
contractual, se explicara a partir de las formas individuales de conducta. pero
el socilogo quiere demostrar precisamente lo contrario. al oponerse as a los
contractualistas y a los economistas, durkheim no niega que, efectivamente,
en las sociedades modernas los contratos concertados libremente entre los
individuos representan un papel cada vez ms importante. pero este elemento
contractual es un derivado de la estructura de la sociedad, y an un derivado
del estado de la conciencia colectiva en la sociedad moderna. se conciertan
contratos entre los individuos, pero las condiciones en que se los concierta
estn determinadas por una legislacin que expresa la concepcin de la
sociedad en general acerca de lo justo y lo injusto, lo tolerable y lo prohibido.
por va de diferenciacin la divisin del trabajo es la condicin primordial de la
xistencia la existencia de una esfera contractual. volvemos a hallar el principio
de la prioridad de la estructura social sobre los individuos, o an de la prioridad
del tiempo social sobre los fenmenos individuales. pero cul es la causa de
la solidaridad orgnica o de la diferenciacin social considerada como la
caracterstica esencial de las sociedades modernas? pero durkheim quiere
determinar la causa del desarrollo de la divisin del trabajo en las sociedades
modernas. se trata de un fenmeno esencialmente social, y por homogeneidad,
la causa tambin debe ser social. as es necesario eliminar la explicacin
individualista. la diferenciacin social no se explica por la bsqueda del placer o
la persecucin de la felicidad. Por consiguiente no es posible explicar la divisin
del trabajo por el hasto, ni por la bsqueda de la felicidad, ni por le aumento de
los placeres, ni por el deseo de aumentar el rendimiento del trabajo colectivo. la

divisin del trabajo, que es un fenmeno social, solo puede explicarse por otro
fenmeno social, y ste ltimo es una combinacin del volumen, la densidad
material y la densidad moral de la sociedad. El volumen de la sociedad, es
simplemente el nmero de individuos que pertenecen a una colectividad
dada. para que el volumen, se convierta en causa de la diferenciacin es
necesario agregar la densidad, en ambos sentidos, material y moral. la
densidad moral es la intensidad de las comunicaciones y los
intercambios de los individuos. cuanto ms elevado el nmero de relaciones de
los individuos, ms tienden a trabajar juntos. la diferenciacin social resulta de
la combinacin de stos dos fenmenos del volumen y la densidad material y
moral. para explicar este mecanismo durkheim invoca el concepto de la lucha
por la vida, puesto de moda pro darwin en la segunda mitad del s xix. desde el
momento que los individuos ya no son semejantes, sino diferentes, ya no es
necesario eliminar a la mayora, pues cada cual contribuye con su propio
aporte a la vida de todos. por consiguiente, a partir de este primer trabajo
importante, ,el pensamiento de durkheim se organiza alrededor de algunas
ideas esenciales. la diferenciacin social, fenmeno caracterstico de las
ociedades modernas, es la condicin creadora de la libertad individual.
el individuo es la expresin de la colectividad. an en esta sociedad que
utoriza a cada uno a ser l mismo, hay una parte, ms considerable de los que
creemos, de conciencia colectiva presente en las conciencias individuales. la
sociedad de diferenciacin orgnica no podra mantenerse si, fuera o por
encima del reino contractual, no existiesen imperativos y prohibiciones, valores
y sacrocolectivos, que vinculan a las personas con el todo social.