FACULTAD DE INGENIERIA - FISICA I 1

Sistema Mtrico Decimal SI

Introduccin
La observacin de un fenmeno es en general,
incompleta a menos que d lugar a una
informacin cuantitativa. Para obtener dicha
informacin, se requiere la medicin de una
propiedad fsica. As, la medicin constituye una
buena parte de la rutina diaria del fsico
experimental.
La medicin es la tcnica por medio de la cual
asignamos un nmero a una propiedad fsica,
como resultado de una comparacin de dicha
propiedad con otra similar tomada como patrn, la
cual se ha adoptado como unidad.
Supongamos una habitacin cuyo suelo est
cubierto de baldosas, tal como se ve en la figura,
tomando una baldosa como unidad, y contando el
nmero de baldosas medimos la superficie de la
habitacin, 30 baldosas. En la figura inferior, la
medida de la misma superficie da una cantidad
diferente 15 baldosas.
La medida de una misma magnitud fsica (una
superficie) da lugar a dos cantidades distintas
debido a que se han empleado distintas unidades
de medida.
Este ejemplo, nos pone de manifiesto la necesidad
de establecer una nica unidad de medida para una
magnitud dada, de modo que la informacin sea
comprendida por todas las personas.

Antecedentes. El Sistema Mtrico Decimal

Este sistema de medidas se estableci en Francia con el fin de solventar los dos grandes
inconvenientes que presentaban las antiguas medidas:
1. Unidades con el mismo nombre variaban de una provincia a otra
2. Las subdivisiones de las diferentes medidas no eran decimales, lo cual
representaba grandes complicaciones para el clculo.
Se trataba de crear un sistema simple y nico de medidas que pudiese reproducirse con
exactitud en cualquier momento y en cualquier lugar, con medios disponibles para
cualquier persona.
En 1795 se instituy en Francia el Sistema Mtrico Decimal.

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Sistema Mtrico Decimal SI

El Sistema Mtrico se basa en la unidad "el metro" con mltiplos y submltiplos

decimales. Del metro se deriva el metro cuadrado, el metro cbico, y el kilogramo que
era la masa de un decmetro cbico de agua.
En aquella poca la astronoma y la geodesia eran ciencias que haban adquirido un
notable desarrollo. Se haban realizado mediciones de la longitud del arco del meridiano
terrestre en varios lugares de la Tierra. Finalmente, la definicin de metro fue elegida
como la diezmillonsima parte de la longitud de un cuarto del meridiano terrestre.
Sabiendo que el radio de la Tierra es 6.37106 m
26.37106/(410106)=1.0006 m
Como la longitud del meridiano no era prctica para el uso diario. Se fabric una barra
de platino, que representaba la nueva unidad de medida, y se puso bajo la custodia de
los Archives de France, junto a la unidad representativa del kilogramo, tambin
fabricado en platino. Copias de del metro y del kilogramo se distribuyeron por muchos
pases que adoptaron el Sistema Mtrico.
La definicin de metro en trminos de una pieza nica de metal no era satisfactoria, ya
que su estabilidad no poda garantizase a lo largo de los aos, por mucho cuidado que se
tuviese en su conservacin.
A finales del siglo XIX se produjo un notable avance en la identificacin de las lneas
espectrales de los tomos. A. A. Michelson utiliz su famoso interfermetro para
comparar la longitud de onda de la lnea roja del cadmio con el metro. Esta lnea se us
para definir la unidad denominada angstrom.
En 1960, la XI Confrence Gnrale des Poids et Mesures aboli la antigua definicin
de metro y la reemplaz por la siguiente:
El metro es la longitud igual a 1 650 763.73 longitudes de onda en el vaco de la
radiacin correspondiente a la transicin entre los niveles 2p10 y 2d5 del tomo de
kriptn 86.
Este largo nmero se eligi de modo que el nuevo metro tuviese la misma longitud que
el antiguo.
La velocidad de la luz en el vaco c es una constante muy importante en fsica, y que se
ha medido desde hace mucho tiempo de forma directa, por distintos procedimientos.
Midiendo la frecuencia f y la longitud de onda de alguna radiacin de alta frecuencia y
utilizando la relacin c=f se determina la velocidad de la luz c de forma indirecta con
mucha exactitud.
El valor obtenido en 1972, midiendo la frecuencia y la longitud de onda de una
radiacin infrarroja, fue c=299 792 458 m/s con un error de 1.2 m/s, es decir, cuatro
partes en 109.
La XVII Confrence Gnrale des Poids et Mesures del 20 de Octubre de 1983, aboli
la antigua definicin de metro y promulg la nueva:

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Sistema Mtrico Decimal SI

El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la luz durante un tiempo de

1/299 792 458 de segundo.
La nueva definicin de metro en vez de estar basada en un nico objeto (la barra de
platino) o en una nica fuente de luz, est abierta a cualquier otra radiacin cuya
frecuencia sea conocida con suficiente exactitud.
La velocidad de la luz queda convencionalmente fijada y exactamente igual a 299 792
458 m/s debida a la definicin convencional del trmino m (el metro) en su expresin.
Otra cuestin que suscita la nueva definicin de metro, es la siguiente: no sera ms
lgico definir 1/299 792 458 veces la velocidad de la luz como unidad bsica de la
velocidad y considerar el metro como unidad derivada?. Sin embargo, la eleccin de las
magnitudes bsicas es una cuestin de conveniencia y de simplicidad en la definicin de
las magnitudes derivadas.

Unidades bsicas.
Magnitud

Nombre

Smbolo

Longitud

metro

Masa

kilogramo

kg

Tiempo

segundo

Intensidad de corriente elctrica

ampere

Temperatura termodinmica

kelvin

Cantidad de sustancia

mol

Intensidad luminosa

candela

mol
cd

Unidad de longitud:
metro (m)

El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco

por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.

Unidad de masa

El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo

internacional del kilogramo

Unidad de tiempo

El segundo (s) es la duracin de 9 192 631 770 periodos de

la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos
niveles hiperfinos del estado fundamental del tomo de
cesio 133.

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Sistema Mtrico Decimal SI

Unidad de intensidad de El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante

que mantenindose en dos conductores paralelos,
corriente elctrica
rectilneos, de longitud infinita, de seccin circular
despreciable y situados a una distancia de un metro uno de
otro en el vaco, producira una fuerza igual a 210-7
newton por metro de longitud.

Unidad de temperatura El kelvin (K), unidad de temperatura termodinmica, es la

fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del
termodinmica
punto triple del agua.
Observacin: Adems de la temperatura termodinmica
(smbolo T) expresada en kelvins, se utiliza tambin la
temperatura Celsius (smbolo t) definida por la ecuacin t
= T - T0 donde T0 = 273,15 K por definicin.

Unidad de cantidad de
sustancia

El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que

contiene tantas entidades elementales como tomos hay en
0,012 kilogramos de carbono 12.
Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades
elementales, que pueden ser tomos, molculas, iones,
electrones u otras partculas o grupos especificados de tales
partculas.

Unidad de intensidad
luminosa

La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin

dada, de una fuente que emite una radiacin
monocromtica de frecuencia 5401012 hertz y cuya
intensidad energtica en dicha direccin es 1/683 watt por
estereorradin.

Unidades derivadas sin dimensin.

Magnitud

Nombre

Smbolo

Expresin en unidades
SI bsicas

ngulo plano

Radin

rad

mm-1= 1

ngulo slido

Estereorradin

sr

m2m-2= 1

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Sistema Mtrico Decimal SI

Unidad de ngulo plano

El radin (rad) es el ngulo plano comprendido entre

dos radios de un crculo que, sobre la circunferencia de
dicho crculo, interceptan un arco de longitud igual a la
del radio.

Unidad de ngulo slido

El estereorradin (sr) es el ngulo slido que, teniendo

su vrtice en el centro de una esfera, intercepta sobre la
superficie de dicha esfera un rea igual a la de un
cuadrado que tenga por lado el radio de la esfera.

Unidades SI derivadas
Las unidades SI derivadas se definen de forma que sean coherentes con las unidades
bsicas y suplementarias, es decir, se definen por expresiones algebraicas bajo la forma
de productos de potencias de las unidades SI bsicas y/o suplementarias con un factor
numrico igual 1.
Varias de estas unidades SI derivadas se expresan simplemente a partir de las unidades
SI bsicas y suplementarias. Otras han recibido un nombre especial y un smbolo
particular.
Si una unidad SI derivada puede expresarse de varias formas equivalentes utilizando,
bien nombres de unidades bsicas y suplementarias, o bien nombres especiales de otras
unidades SI derivadas, se admite el empleo preferencial de ciertas combinaciones o de
ciertos nombres especiales, con el fin de facilitar la distincin entre magnitudes que
tengan las mismas dimensiones. Por ejemplo, el hertz se emplea para la frecuencia, con
preferencia al segundo a la potencia menos uno, y para el momento de fuerza, se
prefiere el newton metro al joule.

Unidades SI derivadas expresadas a partir de unidades bsicas y suplementarias.

Magnitud

Nombre

Smbolo

Superficie

metro cuadrado

m2

Volumen

metro cbico

m3

Velocidad

metro por segundo

m/s

Aceleracin

metro por segundo cuadrado

m/s2

Nmero de ondas

metro a la potencia menos uno

m-1

Masa en volumen

kilogramo por metro cbico

kg/m3

Velocidad angular

radin por segundo

rad/s

Aceleracin angular

radin por segundo cuadrado

rad/s2

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Sistema Mtrico Decimal SI

Unidad de velocidad

Un metro por segundo (m/s o ms-1) es la velocidad de un

cuerpo que, con movimiento uniforme, recorre, una
longitud de un metro en 1 segundo

Unidad de aceleracin

Un metro por segundo cuadrado (m/s2 o ms-2) es la

aceleracin de un cuerpo, animado de movimiento
uniformemente variado, cuya velocidad vara cada
segundo, 1 m/s.

Unidad de nmero de
ondas

Un metro a la potencia menos uno (m-1) es el nmero de

ondas de una radiacin monocromtica cuya longitud de
onda es igual a 1 metro.

Unidad de velocidad
angular

Un radin por segundo (rad/s o rads-1) es la velocidad

de un cuerpo que, con una rotacin uniforme alrededor de
un eje fijo, gira en 1 segundo, 1 radin.

Unidad de aceleracin
angular

Un radin por segundo cuadrado (rad/s2 o rads-2) es la

aceleracin angular de un cuerpo animado de una rotacin
uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya
velocidad angular, vara 1 radin por segundo, en 1
segundo.

Unidades SI derivadas con nombres y smbolos especiales.

Magnitud

Nombre

Smbolo

Frecuencia

hertz

Hz

s-1

Fuerza

newton

mkgs-2

Presin

pascal

Pa

Nm-2

m-1kgs-2

Energa, trabajo,
cantidad de calor

joule

Nm

m2kgs-2

Potencia

watt

Js-1

m2kgs-3

Cantidad de electricidad coulomb

carga elctrica

Expresin en
otras unidades
SI

Expresin en unidades
SI bsicas

sA

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Sistema Mtrico Decimal SI

Potencial elctrico
fuerza electromotriz

volt

WA-1

m2kgs-3A-1

Resistencia elctrica

ohm

VA-1

m2kgs-3A-2

Capacidad elctrica

farad

CV-1

m-2kg-1s4A2

Flujo magntico

weber

Wb

Vs

m2kgs-2A-1

Induccin magntica

tesla

Wbm-2

kgs-2A-1

Inductancia

henry

WbA-1

m2kg s-2A-2

Unidad de frecuencia

Un hertz (Hz) es la frecuencia de un fenmeno peridico

cuyo periodo es 1 segundo.

Unidad de fuerza

Un newton (N) es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que

tiene una masa de 1 kilogramo, le comunica una
aceleracin de 1 metro por segundo cuadrado.

Unidad de presin

Un pascal (Pa) es la presin uniforme que, actuando sobre

una superficie plana de 1 metro cuadrado, ejerce
perpendicularmente a esta superficie una fuerza total de 1
newton.

Unidad de energa,
trabajo, cantidad de
calor

Un joule (J) es el trabajo producido por una fuerza de 1

newton, cuyo punto de aplicacin se desplaza 1 metro en
la direccin de la fuerza.

Unidad de potencia,
flujo radiante

Un watt (W) es la potencia que da lugar a una produccin

de energa igual a 1 joule por segundo.

Unidad de cantidad de
electricidad, carga
elctrica

Un coulomb (C) es la cantidad de electricidad

transportada en 1 segundo por una corriente de intensidad
1 ampere.

Unidad de potencial
elctrico, fuerza
electromotriz

Un volt (V) es la diferencia de potencial elctrico que

existe entre dos puntos de un hilo conductor que transporta
una corriente de intensidad constante de 1 ampere cuando
la potencia disipada entre estos puntos es igual a 1 watt.

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Sistema Mtrico Decimal SI

Unidad de resistencia
elctrica

Un ohm () es la resistencia elctrica que existe entre dos

puntos de un conductor cuando una diferencia de potencial
constante de 1 volt aplicada entre estos dos puntos
produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1
ampere, cuando no haya fuerza electromotriz en el
conductor.

Unidad de capacidad
elctrica

Un farad (F) es la capacidad de un condensador elctrico

que entre sus armaduras aparece una diferencia de
potencial elctrico de 1 volt, cuando est cargado con una
cantidad de electricidad igual a 1 coulomb.

Unidad de flujo
magntico

Un weber (Wb) es el flujo magntico que, al atravesar un

circuito de una sola espira produce en la misma una fuerza
electromotriz de 1 volt si se anula dicho flujo en un
segundo por decaimiento uniforme.

Unidad de induccin
magntica

Una tesla (T) es la induccin magntica uniforme que,

repartida normalmente sobre una superficie de 1 metro
cuadrado, produce a travs de esta superficie un flujo
magntico total de 1 weber.

Unidad de inductancia

Un henry (H) es la inductancia elctrica de un circuito

cerrado en el que se produce una fuerza electromotriz de 1
volt, cuando la corriente elctrica que recorre el circuito
vara uniformemente a razn de un ampere por segundo.

Unidades SI derivadas expresadas a partir de las que tienen nombres

especiales
Magnitud

Nombre

Smbolo

Expresin en
unidades SI
bsicas

Viscosidad dinmica

pascal segundo

Pas

m-1kgs-1

Entropa

joule por kelvin

J/K

m2kgs-2K-1

Capacidad trmica msica

joule por kilogramo

kelvin

J/(kgK)

m2s-2K-1

Conductividad trmica

watt por metro kelvin

W/(mK)

mkgs-3K-1

Intensidad del campo

elctrico

volt por metro

V/m

mkgs-3A-1

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Sistema Mtrico Decimal SI

Unidad de viscosidad
dinmica

Un pascal segundo (Pas) es la viscosidad dinmica

de un fluido homogneo, en el cual, el movimiento
rectilneo y uniforme de una superficie plana de 1
metro cuadrado, da lugar a una fuerza retardatriz de 1
newton, cuando hay una diferencia de velocidad de 1
metro por segundo entre dos planos paralelos
separados por 1 metro de distancia.

Unidad de entropa

Un joule por kelvin (J/K) es el aumento de entropa

de un sistema que recibe una cantidad de calor de 1
joule, a la temperatura termodinmica constante de 1
kelvin, siempre que en el sistema no tenga lugar
ninguna transformacin irreversible.

Unidad de capacidad trmica Un joule por kilogramo kelvin (J/(kgK) es la

capacidad trmica msica de un cuerpo homogneo
msica
de una masa de 1 kilogramo, en el que el aporte de
una cantidad de calor de un joule, produce una
elevacin de temperatura termodinmica de 1 kelvin.

Unidad de conductividad
trmica

Un watt por metro kelvin W/(mK) es la

conductividad trmica de un cuerpo homogneo
istropo, en la que una diferencia de temperatura de 1
kelvin entre dos planos paralelos, de rea 1 metro
cuadrado y distantes 1 metro, produce entre estos
planos un flujo trmico de 1 watt.

Unidad de intensidad del

campo elctrico

Un volt por metro (V/m) es la intensidad de un

campo elctrico, que ejerce una fuerza de 1 newton
sobre un cuerpo cargado con una cantidad de
electricidad de 1 coulomb.

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Sistema Mtrico Decimal SI

Nombres y smbolos especiales de mltiplos y submltiplos decimales de

unidades SI autorizados
Magnitud

Nombre

Smbolo

Relacin

Volumen

litro

loL

1 dm3=10-3 m3

Masa

tonelada

103 kg

Presin y
tensin

bar

bar

105 Pa

Unidades definidas a partir de las unidades SI, pero que no son mltiplos
o submltiplos decimales de dichas unidades.
Magnitud

Nombre

ngulo plano

vuelta

Tiempo

Smbolo

Relacin
1 vuelta= 2 rad

grado

(/180) rad

minuto de ngulo

'

( /10800) rad

segundo de ngulo

"

( /648000) rad

minuto

min

60 s

hora

3600 s

da

86400 s

Unidades en uso con el Sistema Internacional cuyo valor en unidades SI

se ha obtenido experimentalmente.
Magnitud

Nombre

Smbolo

Valor en unidades SI

Masa

unidad de masa atmica

1,6605402 10-27 kg

Energa

electronvolt

eV

1,60217733 10-19 J

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Sistema Mtrico Decimal SI

Mltiplos y submltiplos decimales

Factor

Prefijo

Smbolo

Factor

Prefijo

Smbolo

1024

yotta

10-1

deci

1021

zeta

10-2

centi

1018

exa

10-3

mili

1015

peta

10-6

micro

1012

tera

10-9

nano

109

giga

10-12

pico

106

mega

10-15

femto

103

kilo

10-18

atto

102

hecto

10-21

zepto

101

deca

da

10-24

yocto

Escritura de los smbolos

Los smbolos de las Unidades SI, con raras excepciones como el caso del ohm (), se
expresan en caracteres romanos, en general, con minsculas; sin embargo, si dichos
smbolos corresponden a unidades derivadas de nombres propios, su letra inicial es
mayscula. Ejemplo, A de ampere, J de joule.
Los smbolos no van seguidos de punto, ni toman la s para el plural. Por ejemplo, se
escribe 5 kg, no 5 kgs
Cuando el smbolo de un mltiplo o de un submltiplo de una unidad lleva exponente,
sta afecta no solamente a la parte del smbolo que designa la unidad, sino al conjunto
del smbolo. Por ejemplo, km2 significa (km)2, rea de un cuadrado que tiene un km de
lado, o sea 106 metros cuadrados y nunca k(m2), lo que correspondera a 1000 metros
cuadrados.
El smbolo de la unidad sigue al smbolo del prefijo, sin espacio. Por ejemplo, cm, mm,
etc.
El producto de los smbolos de de dos o ms unidades se indica con preferencia por
medio de un punto, como smbolo de multiplicacin. Por ejemplo, newton-metro se
puede escribir Nm Nm, nunca mN, que significa milinewton.
Cuando una unidad derivada sea el cociente de otras dos, se puede utilizar la barra
oblicua (/), la barra horizontal o bien potencias negativas, para evitar el denominador.

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Sistema Mtrico Decimal SI

No se debe introducir en una misma lnea ms de una barra oblicua, a menos que se
aadan parntesis, a fin de evitar toda ambigedad. En los casos complejos pueden
utilizarse parntesis o potencias negativas.
m/s2 o bien ms-2 pero no m/s/s. (Pas)/(kg/m3) pero no Pas/kg/m3
Los nombres de las unidades debidos a nombres propios de cientficos eminentes deben
de escribirse con idntica ortografa que el nombre de stos, pero con minscula inicial.
No obstante, sern igualmente aceptables sus denominaciones castellanizadas de uso
habitual, siempre que estn reconocidas por la Real Academia de la Lengua. Por
ejemplo, amperio, voltio, faradio, culombio, julio, ohmio, voltio, watio, weberio.
Los nombres de las unidades toman una s en el plural (ejemplo 10 newtons) excepto las
que terminan en s, x z.
En los nmeros, la coma se utiliza solamente para separar la parte entera de la decimal.
Para facilitar la lectura, los nmeros pueden estar divididos en grupos de tres cifras (a
partir de la coma, si hay alguna) estos grupos no se separan por puntos ni comas. Las
separacin en grupos no se utiliza para los nmeros de cuatro cifras que designan un
ao.