ROMANTICISMO

Frente al racionalismo ilustrado y positivista que imperaba en la Europa del

siglo XVIII, el romanticismo surgi, arrollador y vital, como un movimiento de
exaltacin del hombre, la naturaleza y la belleza, y como expresin del
espritu de rebelda, libertad e independencia que domin todas las reas del
pensamiento y la creacin artstica a lo largo de la segunda mitad del siglo
XVIII y primera del siglo XIX.
El uso de la palabra romntico se remonta al siglo XVII, poca en que en
Francia e Inglaterra, se aplicaba determinado tipo de creacin potica -el
roman o romant-, heredera de los romances medievales y de los cuentos y
baladas que florecieron en la Europa meridional durante los siglos XVI y XVII.
La fascinacin por lo misterioso y sobrenatural y la atmsfera de fantasa y
herosmo que dominaban estas composiciones enriquecieron el mbito
semntico del trmino que, smbolo de la nueva esttica, encontr sus
primeras manifestaciones, eminentemente literarias, en los movimientos
prerromnticos britnicos y alemanes de fines del siglo XVIII, para alcanzar su
mxima plenitud en toda Europa iniciado ya el siglo siguiente. La segunda
mitad del siglo XIX marcara el inicio de la decadencia general de los
postulados romnticos, disgregados en una fase final de eclcticismo.
Caractersticas generales
El romanticismo fue una reaccin frente a la tradicin establecida;
propugnaba la emancipacin del individuo, cuyos rasgos particulares
parecan correr el peligro de disolverse en la colectivizacin social creciente.
Lo subjetivo, lo irracional y lo imaginativo empezaron a abrirse paso en un
movimiento que plante un giro total hacia lo humano, la naturaleza y la
belleza inalcanzable, ideal y sublime. Los artistas romnticos buscaron una
huda de la realidad circundante, en busca de los territorios menos
explorados, dando rienda sulta a la fantasa, la emocin y el encuentro con
la naturaleza y la historia remota.
En poltica se desarrollaron vivamente los nacionalismos que buscaban los
rasgos peculiares de los pueblos y rechazaban la uniformidad del dominio
imperial tal como haba sido concebido por Napolen. En su reaccin frente a
la etapa anterior, el romanticismo plante una ruptura con el equilibrio
racional y objetivo que haba establecido el clasicismo del siglo XVIII: as, se
planteaba una dualidad entre lo clsico y lo romntico, que no slo pertenece
a un perodo concreto de la historia, sino que es, ms bien, una dualidad
entre dos modos de ver el mundo, dos mentalidades distintas.
Romanticismo Literario
La literatura hispanoamericana se hace romntica por influjo de Europa. El 9

de diciembre de 1824 se libra la batalla de Ayacucho, que seala el fin de las

guerras de independencia y, por ende, de la dominacin espaola, y del
establecimiento de las repblicas. Los territorios que la Pennsula posea en
Amrica -excepto Puerto Rico y Cuba- nacen a la vida libre y se definen desde
el punto de vista histrico, social y natural.
Desde la dcada del 10 hasta 1870, la sociedad sufre cambios de
importancia: queda bolida la esclavitud y la servidumbre de los indios; en el
orden econmico, se implanta el sistema liberal; se propician reformas
educativas y se fundan escuelas; desde el punto de vista filosfico, es
decisiva la influencia de Francia, Inglaterra y Alemania. El siglo XIX est
dominado por el positivismo que slo reconoce el mtodo experimental y
acepta como verdadero lo que puede comprobarse mediante la observacin.
Esteban Echeverra viaja a Pars en 1825 con el objeto de iniciar estudios de
Fsica, Qumica, Matemtica y otras ciencias, pero se siente atrado por la
literatura, especialmente por la poesa que se cultiva en esa poca y a ella se
entrega. Cuando regresa a Buenos Aires, en 1830, ya es un poeta que no
oculta su admiracin por Chateaubriand, Lamartine y Vctor Hugo. Los
jvenes que comulgan con la nueva orientacin esttica, reciben de l un
Romanticismo de sello autnticamente francs.
Su poema Elvira o La novia del Plata (1832) inagura el Romanticismo en las
letras argentinas, que no slo se anticipan as a los dems pases de lengua
espaola, sino tambin a Espaa, ya que su primera obra romntica, El moro
expsito, de ngel Saavedra Ramrez de Baquedano, duque de Rivas (17911865), data de 1833. De la Argentina, el movimiento se extiende a Chile y al
Uruguay.
Entre las obras ms importantes de este movimiento se destacan "La
cautiva" y "El matadero", ambas de Echeverra; "Martn Fierro", obra maestra
de Jos Hernndez; "Amalia", de Jos Mrmol; "Facundo", de Domingo F.
Sarmiento; y el folletn y obra dramtica "Juan Moreira", de Eduardo
Gutirrez, considerado fundador del teatro rioplatense.
Las principales caractersticas del romanticismo en Argentina son:
Americanismo: la literatura refleja la realidad geogrfica, histrica y
cultural; las ideas, y las temticas nacionales.
Lo popular: Se exalta en esta literatura romntica el popularismo sobre lo
aristocrtico.
El yo del escritor: se refleja en la obra, hay preferencia por lo sentimental
sobre lo racional.
Libertad: reflejada en la actitud del escritor frente al arte, se rompe con las

reglas y normas clsicas, guindose solamente por la propia originalidad, sin

esquemas preestablecidos.
Sentimientos: El principal sentimiento es el amor, idealizado; el sentimiento
religioso, y Dios, que est asociado al hombre y a su entorno; la mujer que
despierta sentimientos extremos (de ngel o demonio), sin prejuicios
sociales; la naturaleza, con escenarios en ruinas, la soledad de la noche, o de
los campos, la luna como nica perturbadora de la privacidad del poeta, los
bosques y los campos, o el mar.

LITERATURA GAUCHESCA
Hacia fines del siglo XVIII nace y empieza a desarrollarse en el entonces
territorio del Ro de la Plata un tipo de literatura de carcter popular, en un
comienzo annima, cuya caracterstica general consiste en proyectar hacia el
campo el mbito rural del pas, las costumbres de los hombres de campo, sus
personajes tpicos, todo ello a travs de su tradicin y su vocabulario. Es lo
que llamamos literatura gauchesca, cuya difusin alcanza hasta el ltimo
tercio del siglo XIX. Refleja actitudes derivadas de la educacin espaola,
tales como el culto por las armas, la habilidad del jinete, y el sentimiento
implcito de la libertad. Se ha insistido mucho en este ltimo aspecto, pues
parece desprenderse del mismo tipo de vida caracterstico del gaucho, jinete
solitario de las llanuras desiertas que debi aprender a manejarse con la
independencia propia de un estilo de vida errabundo, en un mbito que,
como el de la pampa, pareca ofrecerse ante l como un horizonte sin lmites
ni ataduras.
La historia parece haber tomado al gaucho en la epopeya contra los
espaoles, bajo caudillaje de Gemes; y as lo tom la literatura a travs de
Lugones, por ejemplo, en La Guerra Gaucha. Pero en realidad el gaucho ha
vinculado tambin su nombre con muchos episodios blicos de nuestra
independencia, y estuvo presente en las campaas de los caudillos
montoneros, en las luchas por la organizacin nacional -sin excluir el perodo
rosista, con sus Colorados del Monte- hasta Caseros, momento en que la
campaa se empieza a poblar de extranjeros, de gringos, como los llamaba, y
a los que ve como intrusos que se proponen desplazarlo.
Aun dentro de la dinmica general de nuestra emancipacin de Espaa, la
utilizacin de un lenguaje rstico, rural, fue en nuestra literatura un signo de
independencia. El impulso de alejamiento de la tradicin peninsular, de
unificacin con el propio suelo, de construir una nueva patria, contribuy al
desarrollo de esta literatura en formacin. Fue as como, por conducto del
romanticismo, los gauchescos aprovecharon el paisaje rural, las costumbres
bien distintas de sus habitantes, tendiendo al olvido de lo ciudadano y

tratando de captar lo popular, a veces con la colaboracin de la msica, tanto

en el interior como en las zonas aledaas y provinciales. Esta literatura
buscaba adems conmover a un auditorio en su mayora analfabeto, que se
extasiaba con las noticias y sucesos relatados por los poemas y las letras de
tono menor. El dialecto entraba con su facilidad porque era algo que no
requera atencin previa.
Se interpretaba, y, ms an, se intua lo que no estaba dicho de modo
explcito. Y mientras en los ncleos ciudadanos este lenguaje sonaba con
aspereza y chocaba contra las formas cultas, en el ambiente popular lograba
una penetracin creciente y un desarrollo cada vez ms impregnado del
consentimiento activo. Nada pareca ofrecer resistencia a este modo de
expresin. El poema gauchesco llegaba al pueblo todo. Sus autores saban
que en los cielitos, en las payadas, en los trovos, se concentraba una
corriente literaria.Haban comenzado por ofrecer piezas de toque poltico, y
siguieron por ese rumbo. Y as ocurri sucesivamente con Hidalgo, Ascasubi o
Jos Hernndez. Pero a esto deber volverse en su oportunidad.
Poesa gauchesca y poesa tradicional.

No debe confundrse la poesa gauchesca con la poesa tradicional, latente ya

desde los tiempos de la colonizacin. En esta ltima, nos llegan enraizados
los viejos romances de matones, las rondas, las canciones, los villancicos y
las coplas, los temas con hroes legendarios y caballeros, reyes y pastores,
etc. Poesa tradicional que est fundamentada en el anonimato, que refleja
un arte impersonal, que haba sido recogida por los libros de cordel, los
florilegios, las hojas sueltas o la memoria de lectura y la tradicin oral. Estos
elementos tradicionales se contaminan en tierras de Amrica, se reelaboran
con palabras, costumbres, accidentes, nombres, que le imprimen cierto tono
local, pero siempre bajo una raz histrica pura.
En el primer tercio del siglo XIX surgen entre nosotros los poetas annimos y
los payadores, improvisadores o memorizantes de coplas y rimas, que
difundirn mediante versos octoslabos y acordes de guitarra este tipo de
poesa. Los tonos dentro de su pobreza meldica no ofrecen una gran
variedad. Pero se adaptan a distintas formas de piezas, desde los romanees a
las dcimas. Con los payadores la revelacin esttica de la poesa fue "no
tanto de solaz, como noticiosa, proftica, moralizadora, idealizadora y
didctica. En un medio social sin escritura, sin iglesia, sin escuela, sin presin
social (por regir un tipo de comunidad rala), el payador era el letrado, el
maestro, el periodista, el consejero y el predicadol'. Debe aadirse a esto que
era deber ineludible, cuando se enfrentaban dos cantores, el payar de
contrapunto.

Desarrollo de la poesa gauchesca

La poesa denominada gauchesca, gnero que surge en el mbito

rioplatense, ha quedado como sello indiscutible dentro de la literatura
hispanoamericana. Ya desde su mismo nacimiento fue un elemento de
consulta y una manera de pltica confidencial entre la gente del pueblo. En
esta manifestacin verbal se acentuaba el decir pcaro y lo episdico, el
suceso histrico -apenas interpretado en el momento de circunstancia-, todo
ello difundido mediante el canto. Si bien los payadores haban compenetrado
sus composiciones improvisadas o recordadas con el alma popular, el joven
gnero gauchesco experiment nuevos cambios.
El decir se volvi realista, crudo y convincente, el cual, al ser repetido por el
cantar guitarrero se convirti en noticia volatinera o suelto de peridico,
aprendido con estribillo o meloda. Ya Bartolom Hidalgo (1788-l822) haba
encendido con sus "cielitos" la combatividad del canto, reproduciendo a la
vez con sus "dilogos" la conversacin amena entre paisanos.
Estos dos elementos sern luego desarrollados por la literatura gauchesca a
travs de sus continuadores -inclusive los mismos payadores, noticieros o
maestros dentro de las comunidades ms inferiores-, cuyo desarrollo estar
ya afirmado en una tradicin.
En muchos casos, el decir jocoso estuvo salpicado por la reflexin o el
comentario. No todo lo expresado entre paisanos eran chuzas verbales o
requiebros festivos, sino que estaba tambin la queja mordaz, las mltiples
lamentaciones con hechos citados para su confirmacin. No se quera usar el
canto como un puro juego lrico o ameno. Exista un dolor que estaba
flotando en la intimidad del verso, de modo que el poeta dejaba las
comparaciones aproximativas del lenguaje rural y se impona la obligacin de
ser testigo de la verdad, del sufrinliento, de las luchas de la independencia.
Lo poltico o lo social no dejaban de registrar la gracia del estilo, pero
actuaban en primer plano.
El pueblo lo entendi as, y aprenda la historia del pas o de su comarca natal
a travs del poema bordoneado en las guitarras. De este modo, los
gauchescos cultivaron a la vez el verso sabroso y el polmico.La lnea
descriptiva de Bartolom Hidalgo se continu as con el poeta Hilario
Ascasubi (1807-1875), que es autor de una extensa produccin lrica reunida
luego por su autor en tres gruesos tomos editados en Pars en 1872. La
costumbre de utili.zar seudnimos, tan difundida en la poca, fue seguida no
slo por Ascasubi sino tambin, y posteriormente, por Estanislao del Campo

(1834-1880), al autor del Fausto (1866). Si Hidalgo dio en su primario cantar

del cielito el tono de una voz, y Ascasubi con Santos Vega un minucioso
friso'de la campaa bonaerense enfocando la historia de unos mellizos, Del
Campo lleva a su culminacin el juego dialogado de los poetas gauchescos.
Todo en un proceso que culminar con Hernndez en una pieza cumbre de la
literatura gauchesca: el Martn Fierro. A partir de aqu ya quedar bien
marcado el rumbo definitivo de la literatura gauchesca, no slo para el verso
sino tambin para la prosa, entre las que deben incluirse las tentativas
dramticas o narrativas. As se irn sucediendo ms tarde Ricardo Gutirrez,
Martiniano Leguizamn, Benito Lynch, Ricardo Giraldes en esta orilla del
Plata, mientras en la otra surgen figuras como Javier deViana, Eduardo
Acevedo Daz, Carlos Reyles, etctera.
GENERACIN DEL 80
El concepto de "generacin' ha sido definido y controvertido con insistencia
en los trabajos de muchos crticos e historiadores de la cultura. Y, muy
frecuentemente, suele desencantar a aquellos que intentan aplicarlo a ciertos
fenmenos culturales, tantas son las excepciones, las correcciones y los
malos entendidos que se producen cuando se intenta englobar bajo un
determinado denominador comn el sentido de obras y de hechos de
naturaleza muy compleja.
En efecto, aun reducido a su expresin ms elemental, el concepto de
"generacin" se apoya en el supuesto de que los hombres nacidos y criados
alrededor de un mismo eje cronolgico, y sometidos a parecidas presones
sociales, tienden a comportarse y a expresarse segn mdulos que reflejan
esa comunidad de origen y de experiencias.
Muchos de los hechos que en nuestro pas encontraron su expresin
econmica, poltica y cultural alrededor del eje cronolgico del ao 1880,
admiten una caracterizacin de tipo generacional.
Y, en la prctica, se ha institucionalizado la costumbre de referirse a la
historia, a la literatura, a la poltica de esos aos, como la hstoria, la
literatura, la poltica de la "generacin del 80".
El momento histrico-cultural.

Una caracterizacin de este tipo se funda, naturalmente, en la confluencia

excepcional de factores histricos y sociales, y basta una somera descripcin
de la Argentina en la penltima dcada del siglo XIX para advertir el nivel de
homogeneidad en que se integraron esos diversos factores. Desde la cada
de Rosas, en 1852, el turbulento panorama poltico inici un largo y duro

proceso de deflacin en cuyo trmino la primera presidencia del general Roca

(1880-l886) impuso el desconocido espectculo de una gestin presidencial
acatada por todas las facciones.
Esa estabilidad poltica ajust la ltima pieza de su laborioso mecanismo con
la promulgacin de la ley que converta a la ciudad de Buenos Aires en
Capital Federal de la Repblica, clausurando as, con una figura jurdica, el
viejo pleito de provincianos y porteos. La ley se promulg en 1880, el mismo
ao en que Julio Argentino Roca, el joven y brillante militar prestigiado por el
xito de la campaa que concluy con el dominio del indio en el desierto,
suceda a Avellaneda en el mandato presidencial.
De alguna manera, la prdica sustentada en las Bases, de Alberdi, que era la
prdica de toda la generacin de proscriptos, vena a encontrar finalmente,
despus de 30 aos, su cumplido ejecutor. Bajo el lema de su gobierno, "paz
y administracin'( la libertad de comercio, la radicacin de capitales
extranjeros, el trazado de vas frreas, la incorporacin del desierto a las
actividades productivas, el acceso de varios centenares de miles de
inmigrantes, convertan en palpable realidad algunas de las ms ansiosas
postulaciones de Alberdi.
Es cierto que la verificacin de los ms urgentes postulados de las Bases no
alcanz la misma intensidad en todos los rdenes de la compleja realidad ni
afect de igual manera el crecimiento de todas las estructuras que
interesaban al desarrollo armnico del pas. La nueva poblacin, lejos de
extenderse en relacin proporcionada a la disponibilidad de tierras
cultivables, fue virtualmente compelida a arracimarse en el ncleo urbano de
Buenos Aires; la nueva riqueza, lejos de sacudir los entumecidos resortes de
las economas provincianas, descarg sus esplendores sobre la cornucopia
que atiborraba de cereales el privilegiado puerto de Buenos Aires; el nuevo
orden poltico, lejos de asegurar el cumplimiento correcto de la democracia
representativa, alent ms bien la consolidacin de una suerte de
despotismo ilustrado, de una peculiar oligarqua entre cuyos miembros se
comparti el poder hasta bien entrado el siglo XX, cuando la novedad del
voto secreto consagr el triunfo de Hiplito Yrigoyen (1916).

Los rasgos caractersticos

La confrontacin permanente con los modelos culturales provistos por Europa

fue una caracterstica que marc de modo decisivo la naturaleza de estos
instrumentos reguladores.

Los hombres del 80 -entindase bien, los hombres que dirigan y asuman la
responsabilidad del proceso poltico y social- cultivaban una relacin tan
estrecha con el mundo cultural europeo que aquellos instrumentos no podan
sino reflejar con bastante -fidelidad el modelo. Cuando Echeverra o
Sarmiento llegan a Europa, la actitud de ambos es la de provincianos vidos e
inquietos que buscan en las grandes capitales del mundo el saber y la
experiencia susceptibles de servir a la singular situacin de un pas que
ensayaba los vagidos de la vida independiente. Todava ms; Sarmiento no
vacilar en reconocer la admiracin que le despiertan los Estados Unidos, en
demrito de la imagen de una Europa envejecida, recostada en la estril
contemplacin de sus glorias de antao. Y ello porque Sarmiento observaba
el mundo con la deliberada intencin de extraer conclusiones de orden
prctico. En Cambio, cuando Mansilla o Can, dos hombres tpicos del 80,
llegaban a Europa en alguno de sus frecuentes Viajes, la actitud de ambos,
por lo contrario, era la de dos expertos consumidores para quienes Europa
renovaba siempre los maravillosos secretos de su arte y de su sociabilidad.
La disposicin del consumo cultural, Propia de una sociedad que ha resuelto
Ya muchos de sus problemas fundamentales es, probablemente, uno de los
rasgos ms novedosos con que la generacin del 80 se introduce en la
historia del pas, y el que afect con mayor profundidad a los integrantes de
la misma.
De todas las direcciones anotadas por el crtico de Can hay una,
particularmente, que impresiona por la abundancia de testimonios
comprobatorios y por el fuerte contraste que ofrece con la literatura de los
nombres entonces vigentes en el consenso pblico: Sarmiento, Mitre, Alberdi,
Vicente Fidel Lpez. Es ese "talento a flor de cutis", esa disposicin para
escribir una pgina antes que un libro, ese "despilfarro enorme de talento a
los cuatro vientos del periodismo o de la conversacid'.
Cualquier lector que posea un mediano conocimiento de la literatura de esa
poca encontrar, asimismo, abundantes pruebas de un sentido del humor
displicente y sofrenado en las fronteras mismas de la sonrisa; y de una
actitud irnica que hace gala de cuestionar el contenido de los asuntos que
trata cuando la seriedad de stos amenaza en volver solemne la
conversacin o el discurso.
Eduardo Wilde (1844-1913) fue el ms reputado humorista del 80; Guido y
Spano (1827-1918) el que manej ms a fondo el extrao instrumento de la
irona. Entre una y otra resonancia de la escala musical, Can aada una
nota personal de pesimismo, una cierta irritabilidad a la que con el lenguaje
positivista de la poca cabra calificar como "neurastenia".
UNIDAD 3

REALISMO- NATURALISMO
En la llamada generacin del 80, la novela asume en la literatura argentina,
por primera vez, un carcter que le confiere ya las caractersticas de un
gnero casi autnomo, es decir, provisto de las condiciones histricas
necesarias para lanzarse hacia el futuro desde una especie de inicial
madurez. No quiere decir esto que las obras en s mismas, y desde el punto
de vista de su excelencia esttica, sean maduras. Pero s que son "cultivadas
no de modo accidental por autores especializados en otros gneros -como
haba ocurrido hasta entonces- sino por novelistas, esto es, por escritores
que, en todo caso, se especializan precisamente en el gnero novelesco.
Dentro de esta estructuracin general del gnero que se opera en el ltimo
cuarto de siglo, el naturalismo, tendencia entonces triunfante en Francia bajo
el liderazgo de Emilio Zola, desempea un importante papel. Es bajo el signo
del naturalismo - si se exceptan las primeras expresiones de literatura
fantstica, y no de modo absoluto, como se ha visto-, por cierto en conexin
con el realismo tradicional, que se opera esta aparicin del gnero novelesco
argentino dotado ya de caracteres orgnicos de conjunto. En la dcada que
va del 80 al 90, se produce una serie de obras que configuran el repertorio de
esta novelstica argentina, y su representante mximo es, sin duda, Eugenio
Cambaceres, que puede ser considerado en cierto modo como el iniciador de
este proceso con su primera obra, Pot-pourri, publicada en 1881.
La novela naturalista argentina

La novela romntica haba dado su expresin ms representativa entre

nosotros con Amalia (18Sl), de Jos Mrmol. A partir de ese momento, la
narrativa nacional recorre el camino que va de la pintura costumbrista o
sentimental a la reconstruccin histrica, del episodio farragoso de la poca
resista a la leyenda, como la de Luca Miranda, glosada segn el gusto
romntico. Hacia el '80, el romanticismo no ha desaparecido del todo. Luis B.
Tamini, profesor del Colegio Nacional, adverta en un artculo aparecido en el
diario La Nacin hacia 1880: "Trmulos y extticos ante la gloria de Pars,
vivimos con los ojos puestos en la rada, esperando el prximo paquete". Esos
navos cuyo arribo se aguardaba tan ansiosamente traan por entonces las
noticias de la nueva escuela literaria francesa: el naturalismo. Y as como en
Pars, tambin aqu produjo polmicas y escndalo. Buenos Aires, todava una
"gran aldea", tuvo su "batalla naturalista". El 3 de agosto de 1879 La Nacin
comienza a publicar en folletn el captulo inicial de La Taberna (1877) de
Emilio Zola, pero al da siguiente, sin justificacin convincente, suspende su
publicacin.
A partir de ese momento se suceden las diatribas y las apasionadas y

escasas defensas del naturalismo en diarios y revistas de la capital argentina.

Por una parte se aboga por la prohibicin municipal de ese "realismo
corruptor'; se habla del "chocante y afectado realismo", del "lujo horrible de
detalles repugnantes que caracteriza el estilo de Zola". Por otra parte, se
exalta la intencin naturalista de pintar la realidad tal cual es, sin
distorsiones; se llega incluso a defender tmidamente su fin social y su
sentido moral: segn Benigno B. Lugones, "el naturalismo responde a la
necesidad universal de una reforma en la constitucin de la sociedad". Lo que
es ms importante, se advierte que, en el terreno formal, ese nuevo estilo
est destinado a liquidar una literatura envejecida: Tambin aqu, como en
Francia, la finalidad social del naturalismo zoliano es un elemento urticante
en la piel de la clase dirigente. En su seccin bibliogrfica de la Nueva
Revista de Buenos Aires, Ernesto Quesada comenta en 1881 La novela
experimental, el libro terico de Zola aparecido meses antes en Pars.
Comparando el realismo naturalista con el tradicional, advierte alarmado que
"... En las literaturas antiguas el realismo se contenta con observar la
naturaleza tal cual es, con pintarla ingenuamente. La nueva escuela quiere
ms: analiza, no toma las cosas tal cual son, indaga, desmenuza, separa,
trata de investigar el por qu de cada cosa". Al ao siguiente Quesada tiene
ante sus ojos la primera novela argentina ms o menos filiada al naturalismo:
Pot-pourri, de Eugenio Cambaceres. Hacia 1890, a pesar de admoniciones y
protestas, el naturalismo ha arraigado definitivamente en la literatura
argentina. Las novelas de Zola aparecen paralelamente en Pars y Buenos
Aires; los peridicos y revistas proporcionan abundante informacin sobre el
autor de Germinal y su escuela. Ya en 1886 J. Castellanos aconsejaba a los
novelistas locales que fueran "naturalistas criollo" para responder "por una
parte al espritu del siglo y por otra a esa condicin indispensable en el arte
de imprimir a sus creaciones carcter propio y local' (Oleadas literarias).
Hacia esa misma fecha se ha cerrado el circuito del rechazo; algunos de los
antiguos detractores suavizan su actitud o llegan incluso a adoptar total o
parcialmente las caractersticas del antes vilipendiado naturalismo. En
Francia, hemos visto, surgi como una respuesta natural a las condiciones
sociales y econmicas del momento. Pero no existan aqu las mismas
condiciones, no haba surgido an una burguesa industrial poderosa con su
obligado correlato de explotacin y clases pauperizadas y marginadas, cuya
impugnacin y anlisis es uno de los contenidos del naturalismo europeo. Si
bien esta corriente fue adoptada en nuestra literatura como reaccin ante
formas expresivas ya gastadas, el punto decisivo reside en un nivel
superestructural, de orden cultural. Ya sabemos que el grupo dirigente del 80
est embarcado en un intenso proceso de europeizacin. En el campo
cultural la dependencia asume formas ms complejas pero no por ello
radicalmente diferentes. As como el imperativo econmico consista en
llegar a ser tan desarrollados como en Europa, el mandato cultural impona
una puesta al da con los ltimos adelantos de la inteligencia europea, la

francesa especialmente. As se adopt el naturalismo francs, sin advertir

que corresponda a otra realidad histrica. As se explica que, como se ver
en el anlisis de la obra de Cambaceres, el naturalismo argentino adopte ms
los mecanismos y las tcnicas zolianas que sus objetivos fundamentales. Zola
ataca frontalmente a la clase dirigente dela burguesa francesa; los
naturalistas argentinos terminan por defender cerradamente la clase
dominante a la cual pertenecen. Sin embargo, si bien la adopcin del
naturalismo implic un falseamiento en este nivel, por otra parte abri a la
novela argentina el campo de su conexin con la realidad, posibilitando la
incorporacin definitiva de la temtica urbana.

Novelistas del naturalismo argentino

A partir de Pot-pourri (1881), Cambaceres abre el camino a los narradores

naturalistas argentinos. Los procedimientos de la nueva escuela fueron
aplicados de modo general, con frecuentes irrupciones de rasgos romnticos
que an subsistan en el gusto y el oficio de los nuevos novelistas. En algunos
casos se trat de cumplir estrictamente con los preceptos naturalistas. Otras
veces la tcnica naturalista fue menos ortodoxa. A pesar de ser un
encarnizado detractor de Zola, Lucio V. Lpez publica en 1884 La gran aldea,
con algunas huellas de la nueva escuela. El mdico Francisco A. Sicardi
produce entre 1895 y 1901 los cinco gruesos volmenes del Libro extrao,
con abundantes elementos naturalistas mechados de lirismo romntico. Dos
grandes grupos de novelas filiadas en mayor o menos grado al naturalismo,
se refieren a los temas decisivos en el momento ochentista: el inmigrante y
la fiebre financiera. El inmigrante es protagonista de un amplio sector de
novelas: adems de En la sangre (1887) de Cambaceres y en Inocentes y
culpables, estn en este grupo Bianchetto (1896), de Adolfo Saldas; Teodoro
Foronda (1896), de Francisco Grandmontagne; amn de algunas de las
Novelas Argentinas de Carlos Mara Ocantos. Y cuando se produce el desastre
financiero de 1890 surge el otro ciclo novelesco emparentado con la tcnica
naturalista, el ciclo de la Bolsa. El mismo ao de la crisis se publica Abismos,
de Manuel ahamonde; al ao siguiente aparecen La Bolsa, de "Julin Martel"
(Jos Mara Mir); Quilito, de Carlos M. Ocantos; y Horas de fiebre, de
Segundo I. Villafae. El tema sigue interesando a los novelistas despus de
1891: Grandezas (1896), de Pedro G. Morante; Quimera (1899), de Jos Luis
Cantilo, prolongan una lnea temtica que llega hasta Roberto J. Payr, con
Divertidas aventuras del nieto de Juan Moreira (1910). De este modo, el
nacimiento, apogeo y derivacin de la novela naturalista argentina, que se
muestra a la vez como el factor fundamental de la vertebracin del gnero
novelesco en nuestro pas, puede ser delimitado en el lapso de los ltimos

veinte aos del siglo XIX. Ya se ha dicho que su punto de arranque y su autor
ms representativo es Eugenio Cambaceres...

Narrativa rural
La narrativa rural argentina entronca en el ciclo gauchesco rural, aunque sus
frutos son tardos respecto de la poesa. El ciclo gauchesco engloba la
literatura escrita por hombres de ciudad que remedan el habla del hombre de
campo y lleva el propsito de reflejar fielmente la vida de ste: su trabajo,
costumbres, diversiones, vestimentas,, idiosincrasia, sus relaciones con el
ambiente fsico, etc.
Ascasubi, en el prlogo de su poema Santos Vega o los mellizos de la flor dice
que contar esa historia le dar oportunidad de "bosquejar la vida interior de
la estancia y de sus habitantes y describir tambin las costumbres ms
peculiares de la campaa". Asimismo, la poesa gauchesca tuvo un declarado
propsito panfletario: de propaganda patritica en Hidalgo; de crtica a Rosas
en Ascasub; de denuncia poltico social en el perodo de la organizacin
nacional en Hernndez.
La narrativa, en cambio, ms contaminada por las enseanzas romnticas,
deforma la veracidad de los personajes para adecuarlos a los arquetipos del
gnero, se mantiene fiel a la realidad en las descripciones, utiliza el lenguaje
campero slo en los dilogos, y no suele tener intencin panfletaria aunque,
por su tendencia a exaltar el pasado, a presentarlo de manera idealizada y a
oponerse por lo tanto al cambio social, revela una posicin poltica de filiacin
reaccionaria.
La esttica regionalista derivada del romanticismo, se reconoce como tal en
la ltima dcada del siglo XIX y la primera del XX, en libros de ndole
narrativa aunque no novelesca como: Mis montaas de Joaqun V. Gonzlez
(1893), La Australia argentina de Roberto J. Payr (1898), Un viaje al pas de
los matreros de Jos S. Alvarez (1897), El pas de la selva de Ricardo Rojas
(1907), La guerra gaucha de Leopoldo Lugones (1905), a los que hay que
sumar la produccin de Martiniano Leguizamn. As asomaron en la literatura

la llanura, la montaa, la selva y la puna argentinas.

En general, con excepcin de Payr y Alvarez, estas obras tuvieron un sentido
ideolgico nacionalista y en su expresin entraron por partes desiguales los
siguientes elementos: el realismo -precisin documental en tradiciones,
leyendas, bailes, trajes-; el romanticismo de manera predominante -culto al
pasado para enfrentar el presente burgus y materialista, bsqueda del
pintoresquismo folklrico- y, en algunos (Rojas y Lugones especialmente), el
modernismo -sintaxis rtmica, vocablos inusuales, arcasmos, neologismos.
Estas obras enfocan un mbito rural pretrito como negacin tcita ante la
actualidad de una tierra cercada por las alambradas, surcada por el
ferrocarril, poblada por extranjeros, cultivada, con haciendas selecciona das,
en la que el indio ya no era un factor de peligro y riesgo, y las caballadas
baguales, el faenamiento libre y los torneos heroicos en que se enfrentaban
hombre y naturaleza, ambos igualmente primitivos, resultaban mticos.
Toda esa narrativa carece de la unidad de la novela. La constituyen una serie
de cuadros, paisajes, esbozos, impresiones y tambin cuentos, vagamente
enlazados por un contexto histrico y geogrfico.
Ese "aroma puro de las costumbres antiguas" unifica las realizaciones y los
propsitos de la mayora de los regionalistas a pesar de sus diferencias
notables, especialmente de estilo.
Habra que mencionar tambin, dentro de la narrativa rural, el testimonio de
los escritores o cientficos que nos, Visitaron, y fundamentalmente la obra de
Guillermo Enrique Hudson, escrita en ingls, y sin embargo impregnada de
una fuerte realidad local.
MODERNISMO
Pero qu es el modernismo? Veamos las interpretaciones que se han hecho
de la significacin del movimiento, que ha sido ligado, en la bsqueda de
conexiones de fondo, con un proceso de tipo religioso que se manifiesta hacia
1880, llamado tambin "modernismo", y que pretenda una explicacin a
fenmenos diversos: poltica, filosofa, religin, literatura, ciencia. Alguna
epidrmica vinculacin puede establecerse en la medida en que el
modernismo que nosotros conocemos trabaja con la materia verbal y de su
reordenamiento espera obtener significaciones. Pero no puede decirse que
haya habido correlacin ni determinacin ninguna. Muchos poetas
modernistas se niegan, no obstante, a creer que el modernismo sea algo
restringido a las bellas letras; aluden, en cambio, a un estado de nimo
general que es, tal vez, el sentimiento ya descripto de asfixia cultural y de
necesidad de cambio social. Esa es por lo menos la opinin de Juan Ramn
Jimnez, que le atribuye se "un gran movimiento de entusiasmo y libertad
hacia la belleza". Es Rubn Daro el que emplea la expresin "modernismo"

refirindola a literatura. Lo hace en 1890 en un ensayo sobre Ricardo Palma;

en 1890, el trmino, con esta significacin, es incorporado al Diccionario de la
Real Academia a propuesta y precisin de Marcelino Menndez y Pelayo. Esta
versin es la que prevalece y la que define el destino posterior de la
tendencia: la rebelin inicial encuentra su salida en el lenguaje y se queda
all, aunque sea resultante de condiciones ms generales; y cuando logra ese
lenguaje empieza a repetirlo.
En el libro de Carlos A. Loprete (La literatura modernista en la Argentina) se
enumeran las principales interpretaciones crticas que se han hecho del
modernismo. Federico de Ons le adjudica calidad de pasaje del siglo XIX al
XX, pues al resolver la crisis de las letras y del espritu hispnicos manifiesta
un carcter amplio, y es claramente una resultante de un proceso total y
profundo. Luis A. Snchez, en cambio, lo restringe y lo reduce a lo literario:
"reacciona contra el realismo, devuelve a la palabra su valor artstico; revela
una sensibilidad aguda; es eminentemente esteticista, individual y
egoltrico". Amado Alonso, desde una perspectiva estilstica, consagra su
carcter de arte combinatorio en tanto que para Sann Cano "es una
derivacin del romanticismo... tentativa de rectificacin, por lo que hace al
excesivo dominio de la facultad imaginativa". Prescindiendo tal vez de su
encuadre pero. teniendo muy presente su mbito muy caracterstico posterior
a Daro, Pedro Henrquez Urea lo describe as: "Este movimiento renov
ntegramente las formas de la prosa y de la poesa: vocabulario, giros, tipos
de verso, estructura de los prrafos, temas, ornamentos. El verso tuvo
desusada variedad, como nunca la haba conocido antes, se emplearon todas
las formas existentes, se crearon formas nuevas y se lleg hasta el verso libre
a la manera de Whitman y el verso fluctuante a la manera de la poesa
espaola en los siglos XII y XIII. La prosa perdi sus formas rgidas de
narracin seme-jocosa o de oratoria solemne con prrafos largos; adquiri
brevedad y soltura". En nuestra opinin, este punto de vista es ampliamente
descriptivo y agota el aspecto filolgico-lingstico del modernismo y, aunque
excluya la insercin total en la realidad histrica, permite comprender lo que
se ha propuesto y ha sido este intento tan profundo de renovacin. Guillermo
Daz-Plaja incluye a la generacin del 98 espaola en la experiencia, lo cual
se justifica en la medida en que el modernismo implica una crtica a lo
espaol, considerado por otra parte como algo irrenunciable. Digamos por
nuestra parte que esta crtica se realiza como es tradicional en la cultura de
lengua espaola, especialmente americana, y en nuestro pas a partir de
Echeverra; es decir, recurriendo a lo francs que se siente como un modelo
superior y excelso en el cual se bebe toda la posibilidad de flexibilizacin, de
puesta al da, de apertura. Lo espaol, en cambio, se muestra como
dominado por una tendencia a encerrarse y oscurecerse, como si careciera
de recursos propios para la actualizacin.

En 1907, la revista El Nuevo Mercurio, dirigida por Gmez Carrillo, organiz

una encuesta sobre el modernismo. Las respuestas tienen especial inters
por la cercana del fenmeno.
Slo dos interrogados sealan a Daro como iniciador del movimiento. La
mayora vincula el movimiento esttico, ya plenamente triunfante, con
determinantes de poca y ambiente.
"El modernismo en el arte es simplemente una manifestacin de un estado
del espritu contemporneo" afirma Roberto Brenes Mesn; y para Eduardo
Talero "pugna por restablecer la comunicacin directa entre la sensibilidad y
el mundo externo". Manuel Machado, por su parte, opin que "el modernismo
era la anarqua, el individualismo absoluto".
Como se ve, los juicios, que podran seguirse acumulando, son coincidentes y
divergentes; su denominador comn es la voluntad de cambio, y otro la
radicacin en el lenguaje literario de dicha voluntad. Lo que tal vez estas
interpretaciones o descripciones omitan sea el hecho de que el modernismo
no previ un dinamismo del cambio, razn por la cual cay rpidamente en
una retrica que afirm en el orden general social aquello que vena a
combatir. Pero eso se ver ms detenidamente al considerar el modernismo
argentino.
Conviene, por ahora, considerar los antecedentes en que se enraza la
experiencia modernista.
Las fuentes de la experiencia modernista.

Ya se ha dicho que sobre la base de un lenguaje endurecido, el modernismo

realiza transformaciones tendientes a flexibilizarlo.
Dichas modificaciones se realizan con la ayuda de influencias asimiladas en
la literatura francesa ya desde Gutirrez Njera, y notoriamente con Rubn
Daro. A partir de los iniciadores, la dependencia de lo francs es visible tanto
en lo que respecta a escritores o poetas como a los materiales manejados y a
las estructuras verbales caractersticas. Verlaine es la gran referencia, pero
igualmente importantes segn los autores son Baudelaire, Gautier, Samain,
Laforgue, Leconte de Lisie, Moras, Lautramont, Kahn, Barbey d'Aurevilly.,
etctera. Culto a estos innovadores, a estos maestros, pero bsicamente
homenaje a las escuelas de las que son representantes. Ser modernista es
ser moderno y eso est encamado en el proceso potico francs. Veremos
cmo, a partir de la asimilacin de dicho proceso, se van configurando los
caracteres estilsticos principales del modernismo. Esto no significa que lo
estrictamente espaol no haya sido tenido en cuenta. Daro, especialmente,

vivific viejos metros abandonados, versos cados en desuso, como resultado

de un formidable conocimiento de la tradicin potica espaola.
En todo caso, lo importante es el influjo francs no slo porque implica un
gesto tradicional y repetido, sino tambin por la profundidad de los cambios
que respald y las paradojas a que dio origen su implantacin.
El proceso comienza en la culminacin del romanticismo. El mismo ao de
1830 Vctor Hugo estrena el Hernani, con el gran triunfo conocido, y publica
Las Orientales. Son dos obras de carcter opuesto, ambas emanadas de las
contradicciones romnticas: la primera, mediante la cual culmina la campaa
por la destruccin de la rgida preceptiva de las unidades, se aproxima,
gracias a su combatividad y tambin en cuanto al tema, al romanticismo
social; la segunda, en cambio, afirma una tendencia a la decoracin, al lujo
verbal y, en suma, a la gratuidad. En virtud de estos elementos se constituye
poco despus el grupo o la tendencia del "Arte por el Arte" capitaneada por
Tefilo Gautier este grupo lanza una nueva "Ars poetica" que se basa- en
cambios mtricos y acentuales, en un desarrollo del instrumento expresivo.
Desde el punto de vista temtico se propugna un retomo a la antigedad
pagana, se celebra la belleza fsica y palpable, las lneas y las formas, el
desnudo, el color- La poesa debe describir como la pintura y presentarse
armoniosa como la msica. Ya Gautier hace las "transposiciones" de arte, o
sea llevar a la poesa monumentos, frescos, cuadros, bajorrelieves, estatuas.
Acta tambin en la tendencia "artstica", Teodoro de Banville, que preconiza
la religin del Arte y el desprecio al burgus; en su Pequeo Tratado de Poesa
Francesa, recupera versos y estrofas arcaicas: rondel, soneto, rond, triolet,
villancico, lai, virelai, canto real, sixtina, glosa y pantu. El Arte por el Arte
afirmaba una poesa hbil, de perfecta confeccin, y se despojaba de
vinculacin con la realidad actual enfrentando, de paso, a los "intimistas", a
los poetas sociales. Pero pasa el furor y toca el turno al movimiento llamado
Parnaso, que retoma las actitudes bsicas teticas de los "artistas" pero
dejndose impregnar por el espritu positivista que dominaba la escena.
Como resultado de este vnculo surgen nuevos temas que exigen un
tratamiento propio, y la "ciencia" penetra la poesa a travs de la
investigacin filolgica, arqueolgica y culturalista. De ah los temas
germnicos, las epopeyas hindes, los libros judos, los cantos homricos, las
tradiciones chinas.
Las religiones entusiasman a los fillogos y luego a los poetas. Se empieza a
vivir una dimensin alegrica y simblica, todo es smbolo, todo tiene un
sentido mstico. Pero no es mstico en s sino en relacin con la fe positivista
de cambio social en auge. De modo que los poetas son al mismo tiempo
helenistas o hinduistas, o esotricos y republicanos, demcratas y socialistas.
Leconte de Lisle propugna una obra de arte que combina todos estos
elementos y que, como tal, es un producto intelectual, una obra equilibrada y

perfecta en la armona de todas sus partes. Se comprende que haya una

recuperacin de la serenidad clsica como ideal del arte y del artista. Pero el
esculturalismo y la impasibilidad matemtica del Parnaso cumplen su cielo y
de algn modo, a partir de su ideal de perfeccin formal, se vuelve a algo
ms vivo y animado, por "tedio" vital. Ya Baudelaire haba descubierta el
tema ciudadano y la cotidianeidad de la experiencia, s las que ilumin desde
dos puntos de vista: un verso perfecto, como lo exige ahora el gusto despus
del Pamaso, y una flexibilizacin del lenguaje en virtud de la musicalidad.
Adems haba explorando las correspondencias.las en la naturaleza:
perfumes, colores, sonidos, son intercambiables, son frmulas que se
traducen recprocamente. Estos ltimos aspectos hacen escuela.
Apoyados en estos elementos del gran precursor aparecen los llamados
"simbolistas": Verlaine, Rimbaud, Ma[[arm. "De la musique auant
toutechose", la divisa de Verlaine que tanto influy sobre el modernismo, no
significa otra cosa que la bsqueda de una atenuacin de la rima y de la
slida arquitectura del verso; ahora se trata de transmitir lo impreciso, el
matiz, las sugestiones, las sensaciones leves, las inquietudes, los malestares,
los sueos. Versos mundanos, msticos, sensuales, se dirigen a trasmitir un
estado espiritual de "tristeza" que rompe la eficacia de Leconte de Lisle.
Rimbaud, a su vez, haba desarrollado el tema baudelairiano de las
correspondencias aadindole la idea potica del "desorden de los sentidos".
Se trata de captar lo inasible por la razn, de capturar las fugitivas sombras
que de la realidad emergen para deslumbrar al poeta y dejarlo solo. La
ciencia y su infalibilidad son cuestionadas, la sensibilidad exige su puesto.
Nada ms natural que aparezca el llamado "decadentismo y que se llegue a
los lmites de la experimentacin de la sensibilidad. Pero es en el campo del
verso donde se realiz la lucha, no en el de los temas que se fueron
acumulando a lo largo del proceso. Verlaine y Rimbaud animaron el
alejandrino multiplicando las formas del verso y avivando los versos impares,
tradicionalmente descuidados, trastornaron los cortes, simplificaron la rima
con asonancias, innovaron con vistas a la musicalidad, efecto que por cierto
lograron en su resultado mximo que es el verso "libre" en el cual lo nico
que subsiste del verso tradicional es el ritmo.
Y bien, todo este proceso sirve de modelo e impregna al modernismo; le
entrega incluso temas, no solamente la actitud de renovacin. De hecho los
caracteres del modernismo se reencuentran en el conjunto de escuelas
francesas con un respeto tal que de ningn modo el modernismo es una
continuacin de aqullas sino un movimiento claramente epignico y en
ciertos aspectos claramente anacrnico. De todos modos, para que se vea
hasta qu punto existe una relacin con el proceso francs, sealemos dichos
caracteres del modernismo: ejercicio riguroso de un oficio impecable (por lo
tanto, proclividad al virtuosismo); reaccin contra el lenguaje fcil y

remanido; prctica del impresionismo descriptivo (describir las impresiones

que producen las cosas y no las cosas mismas); descubrimiento y puesta en
prctica de las correspondencias sensoriales (colores son olores, son ideas,
son imgenes) ; mecanismo de transposiciones de arte apoyado en la idea de
la unidad de las artes (poesa monumental o pictrica o musical); ampliacin
de la temtica a los motivos bellos, exquisitos, pintorescos y decorosos
(temas mitolgicos nrdicos, grecolatinos, temas galantes versallescos y
medievales, teratologa medieval y zooigjea, etc.); culto a lo intuitivo y
subconsciente, a lo impreciso y vago, a las fuerzas oscuras que gobiernan la
realidad.
La Argentina a la llegada de Daro. Insercin del modernismo.- Todo esto
llega con Rubn Daro a la Argentina, en 1893. Cuando en ese ao el poeta
nicaragense arriba a Buenos Aires, ya ha publicado Azul y lo principal del
modernismo tiene forma y cuerpo. Con Prosas profanas ya no quedarn
dudas acerca de la coherencia y la efectividad del nuevo lenguaje. El mensaje
de Daro prende, especialmente, en el joven poeta cordobs Leopoldo
Lugones que asombra a Buenos Aires a su llegada por su -poder verbal. A
partir de entonces, 1896, puede considerarse implantada la escuela en la
Argentina, cuyo clima es altamente propicio para esta y otra clase de
novedades. Hay que sealar, ante todo, que junto con el modernismo florece
una actitud estticamente antagnica, el realismo. Lo cual prueba la
necesidad de hanar formas que canalicen necesidades profundas. Favorece
la introduccin del modernismo la fundacin de la Facultad de Filosofa y
Letras, el clima de desarrollo periodstico, la presencia de Groussac y su
revista La Biblioteca, la decadencia o la asfixia del naturalismo y de la poesa
posromntica.
Vamos a describir en seguida el clima social en que se instala el modernismo
pero, ante todo, digamos que en el campo estrictamente cultural las
condiciones son diferentes a las mejicanas, cubanas o nicaragenses en cuyo
marco surgiera el movimiento. En primer lugar, aqu el romanticismo prendi
de una manera definitiva y alcanz hasta los niveles polticos. Toda la
literatura fue, desde 1840 en adelante, romntica, y el neoclasicismo caduc
en las primeras escaramuzas. Lo mismo ocurri con la influencia espaola
combatida ya muy enrgicamente por la generacin echeverriana de 1837.
En cambio arrastraba penosamente su existencia una especie de
posromanticismo lnguido y sentimental, junto con los productos menores de
la gran literatura gauchesca. Entre ambas lneas se asfixiaba la poeila,
estrechada por el localismo que las respectivas estticas propugnaban. De
modo que la diferencia se nota con claridad. Si es as, por qu razones
prende con tanta vehemencia el modernismo? Probablemente haya que
buscarlas en el campo poltico social. Despus de 1880 se empieza a vivir un
clima de gran cosmopolitismo. El grupo dirigente, la alta burguesa liberal, se

plantea un proyecto cuyo nervio fundamental es la voluntad de incorporacin

al mundo de la cultura, a la civilizacin occidental. Desde luego -que ese
proyecto reposa sobre un modo de produccin econmica, la de materias
primas, lo cual toma al pas dependiente de los mercados compradores, que
a la vez venden productos elaborados y, para cerrar el cielo, modelos
culturales. Se vive, en consecuencia, un clima de gran mundanidad, de lujo y
ostentacin, de vuelco a Europa. Es claro que hay tambin contradicciones.
Apoyados en la fe por lo europeo los dirigentes argentinos favorecen la
inmigracin con la idea de que eso terminar por producir un cambio tnico y
cultural por mero trasplante. Como se ve, esta poltica es coherente con la
general de occidentalizacin, pero una vez puesta en marcha, una vez
llegados los inmigrantes al pas, comienzan las contradicciones y los
rechazos. A partir de 1885, aproximadamente, la clase dirigente escinde su
pensamiento y, por un lado, se vuelca cada vez ms hacia un mundo de
esencias, hacia lo refinado y lo exquisito, mientras que por el otro rechaza los
conglomerados de extranjeros que estn cambiando la ciudad, el idioma, y
que se estn mezclando avasalladoramente. Por otro lado, en virtud del
impulso adquisitivo cultural, el grupo dirigente se hace positivista -doctrina
que justifica su poltica y su futuro- y naturalista en lo literario, instrumento a
la moda cuyos alcances crticos van derivando hacia el ataque al molesto
extranjero.
La voluntad cultural del 80 logra sus resultados: hay una mayor
alfabetizacin y un acceso mayor a los objetos culturales, hay un ideal
cultural. Y estas son ya condiciones favorables para recibir por un lado
innovaciones y puestas al da, por el otro un movimiento cuyos elementos
principales apelan a un superconsumo. En definitiva, el modernismo prende
porque promete un acceso mucho ms rpido al deseado universo cultural
europeo, porque augura una literatura digna y de alto nivel, segn la exige
un ncleo que se cree en posesin de los medios ms refinados de la
expresin artstica. Si modernismo en Centroamrica era superacin del
localismo, en la Argentina es corroboracin de que ya se lo ha superado. Por
eso, en tan pocos aos el modernismo evoluciona en la Argentina hasta
convertirse en la literatura acadmica y oficial, y por eso tambin, uno de sus
aspectos logra escaso desarrollo as como se pierde muy rpidamente la
inicial rebelda que rozaba tambin ardientemente lo poltico-social. En slo
ocho aos, el modernismo en la Argentina llega, con Los crepsculos riel
jardn de Leopoldo Lugones, a su mxima tensin verbal y a su fisonoma ms
perdurable. Su otra cara, la de los poetas que tratan de mantener viva la
rebelda, es infinitamente menor y confusa.
En virtud de lo dicho, tal vez la palabra "modernismo" tenga un sentido ms
preciso en la Argentina, tal vez signifique claramente "actualizacin'' y la
tendencia reivindique todo lo que ese trmino contiene. Es decir, que el

modernismo estara instalado en lo actual y sera tina de las expresiones de

lo actual. Y eso parece cierto sobre todo en sus comienzos, cuando Lugones,
"cachorro de hecatnquero" como dira Daro, lanza sus primeros rugidos
estticos y promete un mundo de Formas nuevas. Lo extranjero, tamizado ya
en el sistema de Daro, vendra a incorporarse a una voluntad de ser esttica
incrustada en un tiempo que la exige.

El modernismo propiamente dicho.

Llegamos as a nuestro movimiento modernista. Ya se ha visto que la historia

de este movimiento en la Argentina empieza con la llegada de Rubn Daro a
Buenos Aires en 1893 convertida as, durante unos aos, en la capital
americana del movimiento. El poeta era conocido ya por las prosas de Azul
(1888), y por sus colaboraciones regulares en La Nacin publicadas desde
1889. Sus primeros trabajos escritos en la ciudad portea aparecieron en La
Tribuna de Mariano de Vedia, y ms tarde en la Revista Nacional, aunque
sigui escribiendo en el diario de las Mitre.
A Daro y sus admiradores se debieron algunas de las revistas ms famosas
del modernismo aparecidas en Buenos Aires: la Revista de Amrica (1894)
fundada por l y por Ricardo Jaime Freyre. La Biblioteca (1896-1898) creada y
dirigida por Paul Groussac (1848-1929). El Mercurio de Amrica (1898-1900),
fundada por Eugenio Daz Romero. En ellas aparecieron algunas de las
composiciones ms famosas del movimiento y numerosos cuentos, prosas
poticas y captulos de novelas escritos por Daro y sus camaradas literarios.
Importancia fundamental en el desenvolvimiento posterior del movimiento
tuvieron, por su influjo sobre los escritores argentinos, muchos de los poemas
en prosa publicados por Daro tanto en Azul, como en los cuentos parisienses
que agreg en la segunda edicin del mismo libro ( 1890 ).
Tambin fueron importantes la coleccin de estudios sobre escritores
europeos decadentes que antes haba publicado en La Nacin y que reuni
en el volumen Los raros (1896). Desde el punto de vista de la prosa, en
Leopoldo Lugones (1874-1938) puede seguirse muy bien la evolucin de
distintos aspectos de la misma tanto en sus temas como en la constante
preocupacin formal que es una de sus notas ms destacadas.
Dentro de esta misma atmsfera de seres y casos patolgicos y extraos,
debe colocarse una parte de la obra de Horacio Quiroga (1878-1937),
especialmente El crimen del otro. (1904), y Cuentos de amor, de locura y de
muerte (1917), que pertenecen a su primer perodo creador. Por fin, algunos

aspectos de la visin sensual y de la tcnica modernista pueden percibirse en

la prosa de Ricardo Giraldes (1886-1927), desde Cuentos de muerte y de
sangre (1915), hasta Don Segundo Sombra (1926), pasando por Raucho
(1917 ) y Xaimaca ( 1923 ) . Pero la importancia de estos dos autores, que
rebalsan los lmites del modernismo en muchos aspectos, exige que sean
estudiados por separado y en forma especial. Es Enrique Larreta (18731961), especialmente con La gloria de don Ranro, quien constituye el mejor
ejemplo de la narrativa modernista argentina,- Es preciso, por lo tanto,
detenerse atentamente en el estudio de su obra y su personalidad.

El vocabulario modernista

Palabras procedentes de la aficin por la zoologa: cisnes, pavos reales,

mariposas, trtolas, cndores, leones.
Palabras procedentes de la botnica herldica y mitolgica: lirios, lotos,
anmonas, nenfares, acantos, laurel, mirtos, olivos, pmpanos, adelfas,
jacintos.
Palabras procedentes de la mineraloga y la arquitectura: oro, columnatas,
capiteles, rubes, zafiros, prfido, mrmol, esmeriles, bromuro, talco, opalina.
Neologismos de origen latino o griego: lirforo, aristo, ptero, apolonida,
criselefantino, faunalias, homrida, ixionida, filial, nictlope.
Neologismos de origen criollo: tocuyo, retacn, bizquear, proclamista, polla,
chanfaina.
Arcasmos: jamordar, ansina, rempujar, concubio, arcabuz.
Palabras extranjeras interpoladas: baccarat, gin.
Palabras extranjeras castellanizadas: muar, espln, cabriol, champaa,
fiacre, bufete.
Palabras procedentes de la fsica, la qumica, la astronoma y la geografa:
hidroclrico, hiperbrea, aerostacin, hipermetra, febrfugo, hidrosttico,
quirrgico, cosmogona, redoma.
Palabras cultas, de origen latino: consuetudinario, febril, azur.
Plabras que remiten a la aficin nobiliaria del modemismo: herldica,
princesas, pajes, clavicordios, lises, blasones.
Abundancia de sustantivos y adjetivos de color: dorado, violeta, azul.

POSTMODERNISMO
La primera dcada del siglo veinte es testigo de los nuevos rumbos que ha
tomado la poesa Argentina. Viven an Guido y Spano, Rafael Obligado y
Almafuerte; los dos primeros son poetas consagrados pero ya inactuales; el
tercero, Almafuerte, se proyecta en influencias sobre Evaristo Carriego y ls
primeros poetas de intencin social. Lugones, con el triunf indiscutible del
modermismo, impone formas inditas. Sin embargo, y paralelamente, las
inquietudes polficas, las posiciones de protesta frente a la injusticia
determinan actitudes de crtica que se traducen en poemas y revistas .
Alberto Ghiraldo ( 1874-l946), cuyo libro Fibras de 1895 prologara Rubn
Daro, funda en 1904 -ao en que tambin publica Msica prohibida- la
revista Martn Fierro, combatiente y candorosamente anarquista. Un ao
despus, Jos de Maturana (1884-1917) -que tambin es poeta y ha
publicado ya tres libros: Cromos, Lucila, Poemas de color- funda, junto con
Juan Ms y Pi, Nuevos caminos. Se asiste al descubrimiento de otros
universos poticos que implican un acercamiento a la cotidianidad y una
preocupacin no espordica por los problemas que la realidad del siglo
plantea al grupo intelectual. Surgen as temas nuevos -que slo Almafuerte
haba intuido- y, consecuentemente, una bsqueda de la expresin directa,
como reaccin, en parte, frente al modemismo encarnado en la figura
avasalladora de Lugones. Todo esto implica, primero, la creacin de la
retrica del sencillismo, que Carriego ejemplifica; en segundo lugar, el
comienzo de ciertas formas especiales de estructurar realidad y poesa, como
en Ghiraldo, Maturana, Emesto Mao Barreda y Mario Bravo; y por ltimo, a
travs de dos dcadas, una decantacin del modernismo que se transfigura
en un lirismo renovado formalmente en poetas cpmo Pedro Miguel Obligado,
Rafael Alberto Arrieta y Arturo Capdevila.
La poca

Ya Lugones, gran patriarca de la literatura argentina, tirnico y talentoso,

haba dado sus Montaas del oro, en 1897, y sus Crepsculos del jardn, en
1905.
La presencia de Daro en Buenos Aires result definitoria y, aunque los
ltimos romnticos vivan an, la vuelta del siglo est signada por la
renovacin modernista. Nuestro pas se pona al da en literatura: aunque hay
en Lugones mucho de Vctor Hugo y de los pamasianos, escribe en 1909
Lunario sentimental, funambulesco, pariente directo de la poesa de Jules
Laforgue o de los decadentes franceses. Coexistan con el modernismo de
Lugones o Jairnes Freyn con la exquisitez europea y poco vigorosa de un
Charles de Soussens, las tendencias que prolongaban ciertas caractersticas

del romanticismo, que anunciaban el sencillismo de poetas posteriores, o que

inauguraban la poesa de inspiracin provinciana y regional. Carriego se
incorpora a este panorama con su aporte fundamental: la poetizacin del
barrio.
NARRATIVA DEL SIGLO XX
Los ms importantes narradores argentinos de este siglo reflejan de una
manera original, en sus cuentos y novelas (aunque muchos de ellos tambin
cultivan otros gneros como el teatro y la lrica), la problemtica del mundo
contemporneo en general y del hispanoamericano en particular.
El inicio de la industrializacin en los pases hispanoamericanos produjo la
migracin de las poblaciones rurales a las grandes ciudades. Por esta razn,
surgi una sociedad marginal que se instal en los barrios pobres y en las
zonas perifricas. La narrativa del siglo XX interpreta esta situacin.
Los narradores urbanos y la masificacin

Frente al campo y a las provincias, sumidos en el abandono y el anacronismo,

se levantan las gigantescas metrpolis hispanoamericanas.
Las ciudades formadas por sucesivas oleadas de inmigrantes van
uniformando el modo de sentir, de pensar y de comportarse de sus
habitantes.
Pero, bajo esta uniformidad, subyacen el desarraigo, la enajenacin y la
ausencia de identificacin. En el caso de la Argentina, la ciudad de Buenos
Aires ha sido siempre tema y ambiente permanente de las obras literarias.
Por ejemplo, en Lo imborrable, Juan Jos Saer, a travs de una prosa
despojada y directa, muestra al protagonista deambulando por una ciudad
fantasmal y lluviosa. El escritor cubano Alejo Carpentier plantea que una de
las grandes dificultades de los narradores contemporneos es la de nombrar
sus ciudades, crearlas para la literatura, no slo porque en la literatura
hispanoamericana anterior estuvieron prcticamente ausentes, sino tambin
porque nuestras metrpolis carecen de un estilo propio.
Sin embargo, parece que esta dificultad es atractiva, ya que la pintura de la
ciudad y su gente es uno de los rasgos comunes de nuestros escritores. En
sus obras suelen aparecer como temas:

El abandono y la desproteccin de las zonas rurales;

El avance de la modernizacin sobre la ciudad tradicional;

El hombre annimo, solitario, oprimido, masificado en las grandes ciudades; .

Los conflictos y las dificultades propios de la convivencia entre las distintas
clases sociales y la insercin de los inmigrantes;
La marginalidad, como el espacio desde el cual se describe un tipo literario
especfico;
Los excesos de los gobiernos, los agudos problemas de injusticia social y
violencia poltica.
Estas realidades fueron expresadas a travs de una nueva concepcin del
lenguaje y de las formas estticas.

Caracterizacin de la nueva narrativa

Aunque es imposible enumerar todos los rasgos de la nueva narrativa, hay

una serie de elementos que se repiten en las obras literarias
contemporneas, que las diferencia de las de otros perodos.
Algunos de estos elementos son:

l quiebre de la cronologa narrativa: los hechos narrados no siguen el orden

temporal exterior, sino que son presentados por el narrador con total libertad,
segn el efecto que desee producir en la obra.
La multiplicidad de espacios: el espacio no es nico sino que se multiplica.
Esta multiplicacin muchas veces se corresponde con una diversidad de
tiempos, pero tambin con tiempos coincidentes.
El narrador protagonista, ms frecuente que el omnisciente: este cambio del
punto de vista de los acontecimientos narrados provoca una nueva y
particular visin de los hechos, relatados desde la persona que los est
viviendo y no desde afuera. Muchas veces se emplean, tambin, varios
narradores en un texto; de ese modo, un mismo suceso es relatado desde
distintos puntos de vista.
La incorporacin de lo fantstico, de elementos inexplicables y absurdos que
proyectan el texto ms all de la comprensin racional. La razn no es la
nica va de acceso a la verdad absoluta (que se cuestiona dentro del relato).
Se plantea la inexistencia de una nica verdad y se provoca incertidumbre en
el lector.

Mientras que en el resto de Hispanoamrica, la narrativa contempornea

aborda la problemtica de lo real maravilloso o del realismo mgico, en la
Argentina existe una preferencia por la incorporacin directa del elemento
fantstico. Este procedimiento es muy comn en los textos de Julio Cortzar y
de otros narradores.

La nueva narrativa y su relacin con el lector

Los nuevos narradores proponen un cambio de actitud respecto del modelo

de lector y de su literatura. Esta actitud se manifiesta en los siguientes
rasgos:

La presencia de elementos humorsticos e irnicos que establecen una

relacin particular con el lector, pues aparece la necesidad de compartir
cdigos que no pertenecen a todos, pero que son vitales para la comprensin
de la obra.
La preocupacin literaria por la relacin entre el artista, la obra de arte y el
pblico, que da tema a muchas obras.
La renovacin temtica y lingstica que provoca el nacimiento de una
narrativa fundamentalmente urbana, en cuyos ambientes el lector se ve
reflejado y, algunas veces, aparece como protagonista annimo.
Para encontrar un lenguaje y una estructura que se adecuaran a los cambios
ocurridos durante el siglo XX, los narradores experimentaron con formas y
tcnicas tendentes a una mayor abstraccin y al simbolismo. Con ese fin,
crearon una nueva convencin expresiva que les posibilit plasmar en sus
obras las realidades de su tiempo.
Mientras que los poetas hispanoamericanos se sumaron a la revolucin que
produjeron las vanguardias, los narradores partieron de la revolucin que
provoc, en la segunda y tercera dcada de este siglo, la obra del novelista
irlands James Joyce (1882-1941), quien experiment al extremo con la
estructura y el lenguaje narrativos, especialmente en su novela Ulises (1922).

Categoras de lo narrado

Los textos narrativos contemporneos se conforman sobre la base de ciertas

categoras:

La ambigedad: el lenguaje muestra su polisemia o multiplicidad de

significaciones y crea un mundo autnomo a partir de la palabra.
El humor, el lirismo, la parodia y lo fantstico: por medio de estas actitudes
se relativiizan los valores absolutos y se da una mayor independencia de la
obra literaria. Estos procedimientos alejan la obra de arte del extratexto
histrico-social, pero mediatizan esa interrelacin. Por ejemplo, Osvaldo
Soriano, en su novela Triste, solitario y final, parodia el procedimiento y los
personajes de las novelas policiales del escritor norteamericano Raymond
Chandler.
La alianza entre imaginacin y crtica: la responsabilidad social del escritor
radica en el uso creativo de su imaginacin.
La mitifcacin: la construccin de mitos es un procedimiento que permite
conciliar diferentes tiempos y otorgarles simultaneidad.
El rescate de gneros cados en desuso o considerados secundarios. Por
ejemplo, Manuel Puig recoge la literatura de folletn en Boquitas pintadas y
vuelve a ubicarla en un lugar central.
Los medios masivos de comunicacin penetran con tal impulso en la
sociedad, que tambin aparecen en la literatura. El cine y televisin aportan
su singular estructura narrativa y temtica. Por ejemplo, Manuel Puig rescata
en su produccin, no slo temas cinematogrficos, sino tambin
procedimientos narrativos propio del cine, como en las novelas La traicin de
Rita Hayworth y Los ojos de Greta Garbo. En la literatura, tambin se refleja
la temtica de los films pertenecientes al road movie. Como en Pars, Texas
del director Wim Wenders, y Strangers than paradise, de Jim mush, en los que
el camino pasa a ser el protagonista.
El mismo recurso aparece, por ejemplo, en la novela Una ya pronto sers, de
Osvaldo Soriano.

Otros Procedimientos Narrativos

Adems de los procedimientos citados, los escritores argentinos

contemporneos utilizan otros para construir sus relatos.

Entre ellos, podemos sealar:

Hiperbolizacin del procedimiento realista: la descripcin es tan minuciosa

que, en lugar de fortalecer la realidad, la anula casi por completo.
Creacin de un lector propio: hay escritores que emplean un cdigo tan
particular y hermtico que, en lugar de conectarse con el lector, crean un
elemento de distanciamiento.
Uso permanente de la intertextualidad: muchas veces el texto, en su
totalidad o en algunas de sus partes, se transforma en una reflexin sobre la
literatura argentina. Se citan autores y textos que pasan a formar parte del
argumento mismo de la novela. Por ejemplo, este procedimiento es empleado
por Ricardo Piglia en Respiracin artificial.
Literatura "kitsch": el texto se transforma en un conjunto eclctico de
discursos provenientes de diferentes mbitos, como la radiofona, la poltica,
el folletn, el cine, la televisin, los peridicos, etctera.