En la primera mitad del siglo diecinueve China slo comerciaba con el
exterior a travs de Hong Kong. Europa, tras la revolucin industrial, se propone entrar en el mercado chino. Durante el reinado del emperador Ming-ning, de 1821 a 1850, se comerciaba con opio por Gran Bretaa con fines medicinales. Sin embargo, el emperador prohibira esta actividad en 1940, durante la denominada Guerra del Opio. En 1942, con la Paz de Nankn, se reanudar dicho comercio. El gran problema era el uso de este producto en el propio pas. En 1835 se estima que en China haba 35 millones de fumadores de opio, y su trfico daba lugar a la corrupcin. La apertura de China hacia Europa comenzar con la autorizacin de las misiones catlicas y protestantes en 1844 y 1846 respectivamente. Con el tratado de Pekn, en 1860, se llevar a cabo la creacin de embajadas europeas y las concesiones comerciales a Occidente. Esta poltica de puertas abiertas expona a China a ser explotada. La corte manch apenas poda controlar el territorio, y an menos el gobierno. En este marco, se producan frecuentes rebeliones campesinas por problemas de subsistencia. El fin de siglo sera testigo de la rebelin de los Bxers, que culpaban a los extranjeros de la difcil situacin. En este contexto, y durante 17 aos, tendra lugar la guerra contra Japn, como consecuencia de la rivalidad por el control geoestratgico del rea. (1894-1911). En 1911 se produce una revolucin de carcter liberal, nacionalista y capitalista, dirigida por Sun Yat-sen. Se instal en el poder como una dictadura militar, con la ayuda recibida de las potencias industriales, y en el marco del respeto a la propiedad privada y a los tratados internacionales. De 1918 a1927 se produce un segundo ciclo revolucionario, con el triunfo de Chang Kai-chek. Durante este perodo, se comienza a sentir la influencia de la URSS en muchos revolucionarios, formndose las primeras guerrillas comunistas. Mao Tse-tung comenzaba a destacar como lder nacionalista, preocupado por hacer una reforma agraria radical basado en el modelo marxistalenninista. El 4 de mayo de 1919 se produce una manifestacin estudiantil en contra de la vieja China. Se atacan las tradiciones chinas, como la sumisin, se defiende la lengua popular frente a la clsica, que hay nadie entiende, y se imitan las costumbres de occidente.
Las luchas polticas derivan en una dictadura, instalndose la tirana en
todas las provincias. Todo ello desemboc en un avance del partido comunista, con Mao Tse-tung a la cabeza. Entre 1927 y 1937 tiene lugar la segunda repblica en Nankn, que pretenda poner fin al desorden poltico reinante desde la cada del Imperio. El pas se industrializa en las zonas previamente colonizadas, pero la zona interior sigue estando en economa agraria de subsistencia, dominada por grandes terratenientes. Sometidos a stos, la pobreza de los campesinos era extrema. Entretanto, el gobierno se haba convertido en una dictadura de corte fascista, lo que lev a que en las provincias se organizaran revueltas. Desde 1924 el Partido Comunista haba sido perseguido, y se haba comenzado a organizar el Ejrcito Rojo, que orquestara la revuelta campesina de 1927, duramente reprimida. En las montaas de Hunan, Mao establece la primera base territorial comunista, apoyada por el campesinado. En 1931 se declara la Primera Repblica Sovitica China en los montes de Kiangsi. El dictador Chang Kaichek enva varias expediciones militares, con ayuda de ingleses y alemanes, y derrota a los comunistas en 1934. Es entonces cuando el Ejrcito Rojo inicia la larga marcha, una huida de ms de mil kilmetros a travs de China, en la que se fue haciendo la revolucin por donde pasaba, hasta asentarse en Shansi-Yenn. All se establece una segunda Repblica Sovitica en 1936, con un Ejrcito Rojo fortalecido. Se hacen las primeras comunas y se comienza la reforma agraria. Es la revolucin. Guerra China-Japn En 1936 comienzan las expediciones militares japonesas en China, en la regin de Manchuria, y los comunistas hacen frente comn con los nacionalistas, formando un frente unido anti-japons. La guerra estalla en 1937. Durante la guerra, el prestigio del Ejrcito Rojo crece, y se expande por toda China, sobre todo en el mundo rural, gracias a su estrategia de guerra de guerrillas. El Ejrcito Rojo trata mejor a sus soldados que el Kuomintang, tampoco maltratan al pueblo y no saquean para conseguir comida; todo ello les hace ms populares que el ejrcito del Kuomintang. El rgimen republicano se va quedando relegado en el interior, y la corrupcin se generaliza en su administracin. Los comunistas llevan el peso de la guerra contra los japoneses, que sern derrotados al final de la Segunda Guerra Mundial. Al trmino de la II Guerra Mundial comienza la guerra civil por el control del poder en China, entre el Kuomintang y los comunistas. Estados Unidos, que paradjicamente haba contribuido a equipar al Ejrcito Rojo por sus intereses comunes contra los japoneses, deciden no intervenir en otra
guerra, y dejan hacer. En 1949 termina la guerra civil y se proclama la
Repblica Popular China, el 1 de Octubre. La China de Mao. 1949-1976. Con el triunfo comunista se produce un cambio radical en la sociedad y la economa china. La China de Mao ver procesos de alfabetizacin y educacin, reformas agrarias e industrializacin. Las tierras de los grandes terratenientes sern repartidas entre quienes las trabajan, si bien, a partir de 1958 la explotacin de las parcelas asignadas deja de ser individual y comienza a ser responsabilidad de un grupo: la brigada. En 1959 Mao Tse-tung deja de ser presidente de la repblica, aunque contina siendo secretario general del PCC. Las tentaciones capitalistas y la corrupcin de los cuadros ponen en peligro la revolucin. En 1962 Mao lanza el gran salto adelante. Publica el Libro Rojo, en el que plasma sus ideas sobre la revolucin y la sociedad china. La idea bsica es la Revolucin permanente, la autocrtica y la crtica a los cuadros del PCC, incluso a los ms elevados. Esto permiti desencadenar una feroz represin, que termin con muchos de sus compaeros. Mao asumi la direccin de la revolucin cultural. En 1953 muere Stalin, y en 1956 Jrushchev convoca el XX congreso del PCUS. El nuevo secretario general condena el estalinismo, las purgas masivas y el culto a la personalidad dentro del comunismo. Como el comunismo chino se apoyaba en la personalidad de Mao, China y la URSS rompen sus relaciones. En 1976 muer e Mao Tse-tung y se inicia en China un periodo de crisis e inestabilidad poltica. Deng Xiao-ping se hace con el control efectivo del PCC y del pas. A partir de ah se va a producir una poltica de apertura hacia el capitalismo econmico, pero no hacia la democracia poltica. Se permite la propiedad privada de algunos medios de produccin, como las tierras, lo que termina generalizando el minifundismo. Tambin se autoriza la llegada de capital extranjero y el turismo. Tambin crece la produccin agrcola e industrial, gracias a una mano de obra abundante, barata y suficientemente cualificada. Sin embargo, los canales de comercializacin son deficientes y no permiten poner los productos en el mercado. La apertura hacia los pases capitalistas tiene lugar durante los aos ochenta. En 1979 se establecen relaciones diplomticas con Estados Unidos. En 1984 comienzan las conversaciones con Inglaterra para la descolonizacin de Hong Kong, que culminar definitivamente el 1 de Julio de 1997. Con la incorporacin de Hong Kong, China rene en un solo pas dos sistemas econmicos antagnicos: el comunista y el capitalista. El 19 de diciembre de 1999 es devuelto Macao por parte de Portugal, la ltima colonia europea en Asia.
Se reprimen violentamente las manifestaciones polticas, como las que
pedan democracia para China en 1989, en la plaza de Tiannanmn. China es, a inicios del siglo XXI, una de las principales economas emergentes. En 1997 muere Deng Xiao-ping y es nombrado presidente de la repblica Yiang Zemn, que mantiene la apertura y que lidera la nacin en los aos 1990. Bajo su administracin, el buen funcionamiento econmico chino sac a cerca de 150 millones de campesinos de la pobreza. El pas se une formalmente a la Organizacin Mundial de Comercio en 2001 y mantiene su alto ndice de crecimiento econmico en la primera dcada del siglo XXI. Sin embargo, el rpido desarrollo del pas tambin ha impactado negativamente a los recursos naturales y al medio ambiente de su territorio. Los estndares de vida han continuado su rpido progreso, pero el control poltico centralizado permanece sin cambios. En 2013, Xi Jinping asume el cargo de presidente. Con l se han iniciado una serie de reformas de su economa. La administracin de Xi tambin ha anunciado reformas en el sistema penitenciario y en la poltica de hijo unico. El 14 de diciembre de 2013 China se convirti en el tercer pas, tras los Estados Unidos y la Unin Sovitica, en realizar un alunizaje con la misin Change 3 y el robot Yutu.