Temario

Optimizacin de la
produccin de leche
mediante la mejora de
la calidad de los
ensilados
Introduccin
El elevado precio de los cereales hace que sea
muy importante entender el potencial nutritivo que
podemos aportar con el ensilado de maz, de manera que cualquier optimizacin que hagamos en
el manejo del cultivo y en el proceso de conservacin se puede traducir en un incremento en la productividad o en una reduccin en los gastos de
produccin.
En esta presentacin se revisan algunos puntos
clave que nos pueden ayudar a sacar el mximo
partido al cultivo de maz para ensilar, empezando
por la eleccin de la variedad, pasando por la re-

Figura 1. Relacin entre produccin de grano de maz y

produccin de ensilado durante 1997 y 1998 en Wisconsin.

Produccin de grano al 55% humedad

La produccin de grano de maz est ligada a la produccin

de silo de materia seca por hectrea
300
250
200
150
100

y = -1,94x2 + 48,2x - 83,4

R2 = 0,70
n = 253

50
0

10

12

14

Produccin de ensilaje (Tn materia seca/Ha)

Luis Queirs. Director de Marketing

Operativo Pioneer Sur de Europa
Ponencia presentada en las IX
Jornadas Tcnica de Vacuno de
Leche SERAGRO
Facultad de Veterinaria de Lugo,
noviembre 2011

16

coleccin y por el proceso de conservacin y terminando por la utilizacin del maz ensilado; cualquier mejora en estos procesos se reflejar en unas
mayores productividad y rentabilidad de la explotacin ganadera.
Variedades de maz
Las prioridades de seleccin de hbridos para
producir ensilados de maz deben ser:
Produccin de grano (almidn)
Produccin de materia seca/hectrea (toneladas)
Adaptacin al ambiente
Ciclo
Calidad de la fibra (digestibilidad)
La produccin de materia seca est muy ligada
a la produccin de grano; de ah la importancia de
esta ltima en la calidad y produccin del ensilado
(figura 1).
Como el 65% de la energa de una planta de
maz est contenida en el grano, la produccin de
leche y carne por hectrea ser mayor en variedades muy fuertes en produccin de grano.
La digestibilidad de la fibra est ms influen-

Altura del picado

Mediante el picado ms alto podemos incrementar el porcentaje de almidn y la digestibilidad
de la fibra del ensilado. Tenemos que asumir, en este
caso, una prdida de produccin total de forraje
por hectrea. Se considera que cada 10 cm que subimos la altura de corte, la produccin de forraje se
disminuye en 2-2,5 Tm/ha; es importante destacar
que lo que dejamos en el campo son tallos y no forraje con alto contenido en nutrientes (almidn).
Adicionalmente, se ha comprobado que existe
una importante interaccin gentica por ao en
cuanto a la digestibilidad de la fibra en funcin de
la altura de corte; as pues, hay variedades en las
cuales, al picar ms alto, se manifiesta mucho ms
el aumento de la digestibilidad y, de igual forma, las
condiciones de crecimiento de un ao determinado influyen en que este incremento en digestibilidad sea mayor o menor.
Procesado del grano
El que tengamos un anlisis de silo con un alto
contenido en almidn no nos asegura que sea un
silo con alto aporte energtico, ya que es imprescindible que ese almidn sea accesible a los microorganismos del rumen. Por esta razn, a nivel de
laboratorio se han desarrollado varios mtodos para

Ensilaje maz

% Digestibilidad de la FND

Momento del picado

La madurez en el momento del picado tiene un
gran impacto sobre el valor nutricional de un hbrido
determinado. Cualquier incremento en el contenido de almidn del grano, ya sea por el potencial
productivo de la variedad en cuestin o determinado por el momento del picado, tiene mayor repercusin en la calidad del ensilado que cualquier
otro componente; de hecho, no es nada extrao,
puesto que el 65-70% de la energa de una planta
de maz proviene de la mazorca.
Se considera que el momento ptimo de picado estara entre 1/3 y 3/4 de la lnea de almidn,
de forma que se obtiene un porcentaje de materia
seca (MS) en la planta entera de alrededor del 3035%.
Retrasos en la fecha de picado podran incrementar la produccin de energa por hectrea,
pero el acceso de los animales a ese almidn estar
muy condicionado por el tipo de procesado que
apliquemos al grano.
Un aumento en el forraje recolectado de un 1%
de almidn se puede traducir en un ahorro adicional en harina de maz de unos 78 /hectrea.
Pero, qu ocurre con la digestibilidad de la
fibra neutro detergente (FND) si picamos ms
tarde? Los incrementos en el contenido de almidn
del ensilado compensan la ligera disminucin en la
digestibilidad de la FND y, en cierta forma, diluyen
el contenido en FND (figura 3).
En algunos casos se ha difundido la idea de que
los hbridos de alto potencial productivo tienen menor contenido en fibra o tienen mayor digestibilidad
de la fibra; no obstante, datos de la Universidad de
Wisconsin parecen demostrar que esta idea es
falsa.

Figura 2. Impacto de las condiciones ambientales en la

digestibilidad de la FND demostrado por el nivel de humedad
en los mismos hbridos sembrados en 2006 (ao hmedo) vs
2007 (ao seco)
(Fuente: Dann Bolinguer, Pioneer Dairy Spcialist, Michigan)
(ensayos de la Universidad de Michigan)

70,0
60,0

Obse
rvar q
difere
ue no
nc
digest ias signific hay
ativa
ib
ilid
entre
s
los hb ad de la F de
N
ridos
rojo y D
a zu l

50,0
40,0
30,0
20,0
10,0
0,0

1 2 3 4
5 6 7

8 9

10 11 12 13
Campos d
14 15 16 17
e ensayo
18 19 20
con la mism
21 22 23
a variedad
en dos ao
s diferentes
2006 2007

Figura 3. Cambios en la composicin y la digestibilidad en

funcin de la Materia Seca del ensilado.
(Fuente: Dr. Fred Owens. Pioneer Senior Research Scientist. J. of Animal Science and J. of Dairy Science. Literature review summary)
Valor, % de la MS o del Nutriente

ciada por las condiciones agronmicas entre la

siembra y la floracin que por la gentica. Por este
motivo, en situaciones similares de cultivo, en el
mismo ao, con da de siembra y ciclos anlogos y
mismas condiciones de picado, la digestibilidad de
la fibra no se altera significativamente, quedando
reducidas las diferencias a mrgenes del 1-2% (figura 2).

100

96,1

Digestibilidad del almidn (procesado)

95,2

94,1

Con los costes del grano actuales, los incrementos en el

contenido de almidn del ensilado compensan la ligera
disminucin en la digestibilidad de la FND (y diluyen la FND)

80
60
40

47,2
41,2
27,5

20

18,0

Digestibilidad de la FND
Contenido de FND
Contenido de almidn

45,3
39,3
30,9

44,3
38,4
33,4

16,7

15,3

Contenido de azcar + cidos orgnicos

30

32

34
36
38
% Materia Seca del Ensilado

determinar las distintas fracciones del ensilado, que

van de las ms gruesas a las ms finas tras someterlas a varios tamices con distinto tamao de malla.
El Ro-Tap (Pioneer, Dave Merten y Laboratorios
Dairyland) cuantifica el porcentaje de almidn en
granos daados frente al de granos enteros o semienteros. Si el porcentaje de granos que pasan por
el tamiz de 4,75 mm (fraccin media y fina) es
mayor del 70%, se considera que el procesado del
grano ha sido ptimo; si es inferior al 50%, el grano
ha sido infraprocesado y habr muchos granos enteros o semienteros que no sern aprovechados por
los animales.
A nivel de campo, la forma ms prctica de
evaluar el procesado del grano es utilizar una simple
copa de un litro de capacidad. Si se ven ms de
dos granos medios o enteros en el volumen de ensilado recogido en la copa, entonces se necesita
procesar/picar/machacar ms el grano. Aunque
existe la creencia de que un simple fisurado del endospermo del grano es suficiente, en realidad no lo
es para los niveles productivos que se exigen actualmente a los animales.
A la hora de ajustar las raciones, en funcin del
contenido de almidn del silo, es importante valorar
si hay variaciones en el procesado del grano, ya
que el salto cualitativo puede ser mayor o menor
que el esperado.

40

Optimizacin de la produccin de leche...

Estructura de la fibra
La fibra es un componente muy importante en
el ensilado de maz. Es fundamental para garantizar
una buena salud ruminal e impedir disturbios metablicos como la acidosis.
Durante el picado del forraje debemos garantizar que la longitud de picado sea homognea y
que no existen partculas de fibra de longitudes muy
diferentes; en caso contrario, estaremos aumentando el riesgo de seleccin de alimento en el comedero y disminuyendo la ingestin de materia
seca.
Cuanto mayor sea la incorporacin de ensilado
de maz a la racin total, ms importante ser la longitud de picado. En dietas en que el ensilado de
Figura 4. Medidor de la cantidad de fibra que estimula la rumia.

Figura 5. Ejemplo de utilizacin del Penn State Separator

para medir la seleccin que hacen las vacas lecheras
en el comedero

2-8%

RCM despus de
seleccionar el 57%
19%

30-50%

17%

30-50%

7%

<20%

RCM como
mezcla distribuida 39%
25%
28%
8%
Estircol

maz no sea el forraje mayoritario, este va a tener un

carcter de aporte energtico menos importante, con otros aportes de fibra suplementarios. En
este caso no es tan importante el tamao de fibra
superior a 14-19 mm. Por contra, en dietas donde el
ensilado de maz es el forraje ms importante de la
racin, en algunos casos el nico, es importante el
tamao de fibra, por lo que debemos garantizar
una longitud de picado cercano a los 15-19 mm.
Podemos medir la eficiencia de la fibra (epNDF)
en las fincas con la utilizacin de la Miner Z-Box, un
aparato que mide, en condiciones prcticas, la
cantidad de fibra que estimula la rumia (figura 4).
Una utilizacin bastante prctica del PSS (Penn
State Separator) es la medicin de la seleccin que
hacen los animales en el comedero. Hacemos una
separacin en el momento de la distribucin de la
mezcla nueva y otra 2-3 horas despus. Si en la
criba posterior medimos ms del 10% de diferencia,
las vacas estn seleccionando y tenemos que modificar los tiempos de mezclado de las materias primas o el orden de incorporacin de ingredientes.
(figura 5).
Inoculantes
Actualmente, los principales inoculantes disponibles en el mercado han sido desarrollados para
mejorar la calidad del forraje, considerando los siguientes objetivos:
Fermentacin rpida del forraje para conseguir
una mayor conservacin de azcares
Conservacin de la calidad de la protena, minimizando la protena soluble
Conservacin del ensilado tras su apertura y exposicin a condiciones aerbicas
Mejora de la digestibilidad de las fuentes energticas (almidn y FND)
Tras el picado del forraje en el campo es inevitable tener prdidas de materia seca debido a la
produccin de CO2, ya sea por la continuacin de
la respiracin de la planta como por las transformaciones qumicas producidas por la accin de microorganismos
Entre estos microorganismos podemos distinguir:
Microorganismos aerbicos que estn activos
hasta que el oxgeno se agota
Bacterias anaerbicas
Organismos aerbicos que se vuelven metablicamente activos cuando se exponen al aire,
una vez abierto el silo
En definitiva, las prdidas de materia seca se
podran cuantificar entre un 5-40%. Valores entre el
5-10% pueden considerarse inevitables y resultado
de un buen manejo del silo.
Cualquier prdida de materia seca durante el
proceso del ensilado puede cuantificarse conside-

Optimizacin de la produccin de leche...

Figura 6.

Figura 7.
39,9 C

Inoculado con
Pioneer L. Buchnerii

Control

38
36
34
32
30
28
27,1 C

Tabla 1. Porcentajes de materia seca, almidn y digestibilidad

de las raciones dependiendo de la estacin.
%
MS

% Digestibilidad
%
ruminal del almidn
Almidn
(12 h in vitro)

Muestra pastone
tomada en otoo (60 das) 72,97

68,29

68,1

Muestra pastone tomada

en primavera (200 das)

72,73

68,02

85,5

Diferencia
primavera-otoo -0,24

0,27

+17,4

rando la cantidad de harina de maz necesaria

para compensar dichas prdidas. Varias investigaciones han concluido que el uso de inoculantes
puede reducir las prdidas de materia seca en un
25%.
Una herramienta que permite visualizar las posibles prdidas que se pueden producir por calentamiento en el frente del silo es la termografa por
infrarrojos (Pioneer). Esta imagen nos permite detectar las zonas que estn a mayor temperatura y visualizar, en cierto modo, el efecto de la aplicacin
de inoculantes, a base de Lactobacillus buchnerii,
sobre el calentamiento del frente.
Hay que considerar que la temperatura de un
silo puede proceder del calor liberado por la respiracin de la planta en el proceso de ensilado; este
calor queda atrapado y retenido en la masa del
silo, siendo normal que un silo se caliente 9-12 C por
encima de la temperatura ambiente que exista en
el momento en que se compact. Pero, por otro
lado, existe el calor producido por levaduras, hongos y bacterias aerbicas que actan cuando el
silo es expuesto al aire durante su consumo. Este
calor es el que deberamos minimizar. En las figuras
6 y 7 podemos ver la diferencia de temperatura
entre un frente de silo tratado con inoculante a
base de L. buchnerii y otro sin tratar.
Es habitual que las principales zonas donde se
producen calentamientos se siten en la parte superior del silo, donde la compactacin es menor y
hay mayor penetracin de oxgeno; para evitar
esto, se recomienda la utilizacin de films plsticos
de barrera (conocidos como Oxigen Barrier FilmsOBF) en contacto con el material ensilado, y poner
encima los plsticos normales de cubrir los silos. Este
material, utilizado para el empaquetado de alimentos y en horticultura, es 20 veces ms eficiente para
actuar como barrera para el oxgeno.
Aspectos a tener en cuenta en la alimentacion del
ganado con maz ensilado
El almidn del maz ensilado se vuelve ms digestible con el tiempo de almacenaje. En el caso
del pastone, cuanto ms seco est el grano en el
momento del ensilado, menor variacin de la digestibilidad habr con el tiempo. Por lo tanto, es preferible ensilar con mayor humedad (alrededor de
35%, que coincidira aproximadamente con la madurez fisiolgica del grano), de manera que aumente la digestibilidad a medida que pasan los
das. Podemos considerar un aumento en la digestibilidad ruminal del almidn de un 3% por cada mes
de almacenaje, con un punto de partida del 70%.
En definitiva, es importante considerar esta variacin estacional al realizar las raciones, puesto que
un pastone tendr mayor digestibilidad ruminal del
almidn en primavera que en otoo (tabla 1).