BIOTECNOLOGIA Y TRANSGENICOS: SPHINGOMONAS PAUCIMOBILIS

La fitorremediacion es un proceso que utiliza plantas para disminuir la concentracin de

sustancias toxicas para convertirlas en derivados menos txicos, es considerada como una
tcnica ms limpia, efectiva y econmica que otros mtodos fisicoqumicos usados para el
mismo fin, descontaminar suelos y cuerpos hdricos, adems de que su implementacin no
deteriora el ambiente y permite la eliminacin selectiva de contaminantes sin eliminar de estos
sus nutrientes. Las plantas utilizadas en esta tcnica son capaces de crecer en un suelo y agua
con un grado de contaminacin alto, siempre y cuando las sustancias que afectan el ambiente
de inters puedan ser asimiladas por la planta, en este caso hablaramos de plantas
hiperacumuladoras.
Hoy en da, la obtencin de plantas transgnicas han sido un factor determinante para la tcnica
de fitorremediacion. Las plantas transgnicas contiene uno o ms genes que han sido insertados
en forma artificial ya que estas no pueden adquirirlos de forma natural. Un ejemplo de un
transgnico es una planta modificada genticamente para tener la capacidad de comenzar la
degradacin del lindano, siendo este eje el foco de inters del presente trabajo.

1. Modificacin gentica

El microorganismo que contiene el gen para modificar la planta es la bacteria Sphingomonas

paucimobilis, esta bacteria ha sido identificada en una variedad de infecciones humanas, como:
bacteriemias, artritis, osteomielitis, peritonitis, infecciones cutneas, endoftalmitis y brotes de
neumonas asociadas a ventilacin mecnica en neonatos y adultos. El gen necesario para la
modificacin es denominado linA, procedente de la bacteria anteriormente mencionada.

2. Proceso de degradacin del lindano

Para iniciar el proceso de degradacin del lindano (-HCH), debe ser introducido el gen linA en la
planta escogida como modelo. Este gen codifica para una enzima que tiene la capacidad de
iniciar el proceso de degradacin del lindano. Concretamente, el gen HnA es responsable de
transformar el lindano en 1, 2,4 - triclorobenceno al elimina dos tomos de cloro de la molcula
de lindano, y cuando quedan slo cuatro cloros, se libera otro cloro y queda el compuesto
anteriormente mencionado, un producto de menor toxicidad y de ms fcil degradacin en el
ambiente. Aunque el triclorobenceno tambin es txico, es ms voltil y tiene un grado mucho
menor de toxicidad que el lindano. La planta transgnica resultante, es capaz de crecer en un
medio que contiene lindano y lo degrada, a diferencia de la planta que no contiene el gen linA,
que no crece en presencia de este compuesto.

3. Ventajas y desventajas
VENTAJAS

DESVENTAJAS

Cuando se utiliza correctamente no produce

efectos adversos significativos

Ofrece una solucin ms simple, completa y

eficaz que otras tecnologas fsicas o qumicas,
pudiendo lograr la desintoxicacin parcial del
medio en el que se emplea.

El tiempo de accin es extenso ya

que es un proceso de remocin de
contaminantes a largo plazo.
El seguimiento y control de la
velocidad es dispendioso y hay
dificultad
para
precisar
si
el
tratamiento ser eficaz.
Su implementacin es especfica para
cada lugar contaminado, requiriendo
de diversos factores especficos al
sitio de aplicacin.

Es menos costosa que otras tecnologas, permite

la re-vegetalizacin natural y se puede aplicar in-

El nivel de contaminantes a los que

se va a exponer al microorganismo

Puede ser til para transformar hidrocarburos y

compuestos como el lindano en otros menos
txicos.

situ o ex-situ.

no debe ser toxico para el mismo

Es poco invasiva y generalmente no requiere

componentes estructurales o mecnicos que
signifiquen una amenaza para el medio
ambiente
Es un proceso natural, aceptado por la opinin
pblica y normativas medioambientales, adems
no requiere de un equipamiento especializado
para su aplicacin.

Es difcil predecir el tiempo requerido

para un proceso adecuado.

La biodegradacin incompleta por

tratamiento
genera
como
subproducto tricolobenceno, el cual,
si bien es menos toxico que el
lindano,
aun
genera
grandes
alteraciones en el ambiente.

4. Porque lo seleccion
El lindano es un compuesto txico usado de forma extensiva como pesticida, que se degrada con
dificultad en el medio ambiente. El lindano es peligroso debido a que es un compuesto
organoclorado con una elevada toxicidad, adems de eso, posee la capacidad de almacenarse
en los seres vivos, generando dao a los mismos y pudiendo ser perjudicial para la salud
humana, a pequeas dosis y largo plazo, el lindano causa problemas hepticos, renales,
hormonales, ginecolgicos, anemias y trastornos del sistema nervioso; existen estudios que
denominan a este compuesto como altamente cancergeno. El lindano, al ser un compuesto
altamente toxico, su uso se encuentra prohibido en muchos pases.

5. Aplicacin.
La aplicacin de fitorremediacion utilizando esta planta modificada genticamente consiste en
sembrar dicha planta en los suelos previamente estudiados y determinados como contaminados
por lindano. La actividad de crecimiento de las plantas seguir normalmente su curso, y en el
suelo recubierto por estas plantas habr una reduccin de la concentracin de lindano. La
utilizacin de estas plantas debe estar constantemente monitoreada para verificar que la planta
est haciendo su proceso con normalidad y tambin para evitar que esta se disperse lejos de la
zona de inters.

6. Impacto
Anteriormente el lindano se utilizaba en la agricultura y la ganadera debido a su versatilidad,
con el paso de los aos se comprob su toxicidad y hoy su uso en la agricultura o la ganadera
est prohibido. Sin embargo, el problema del lindano no desapareci, quedaron los vertederos
con tierra contaminada procedente de las fbricas que producan el insecticida y los efectos de
vertidos desastrosos. Las soluciones que existan hasta ahora para limpiar esos suelos eran
demasiado caras o slo aplazaban el problema. Sphingomonas paucimobilis representa una
alternativa llamativa para solucionar las problemticas ambientales derivadas del uso en el
pasado del pesticida Lindano al ser una bacteria que presenta una alta tasa de especificidad y
velocidad de degradacin frente a diferentes compuestos. La implantacin en plantas del gen
LinA despierta diferentes posturas, por un lado representa una importante herramienta como
salida a la crisis ambiental al brindar las posibilidades de modificar organismos para transformar
contaminantes de manera dinmica con los ciclos biogeoqumicos; por otra parte se destaca uno
de los aspectos que provocan reticencias del proceso y en general de la biorremediacin y es
precisamente el uso de transgnicos, es amplio el debate acerca de si se debe o no implementar
esta biotecnologa que se encuentra en vas de desarrollo y en pleno auge de investigacin, sus
contradictores en este caso particular argumentan que los suelos en los que se llegase a
implementar esta tecnologa deben estar en zonas confinadas para impedir que las plantas se
dispersen y puedan competir e incluso generar hbridos con otros vegetales del entorno y
adems critican la modificacin del ADN de otras especies argumentando la falta de informacin
sobre los cambios que esto pueda acarrear en el organismo modificado y en el ambiente en el
que este se vaya a implementar.

7. Importancia de la profesin
Existen diferentes opiniones acerca del uso de transgnicos, muchas de ellas se refieren a los
transgnicos como dainos en cualquier modo, aunque otras opiniones aceptan el uso de estos.
Las opiniones a favor de los transgnicos, se refieren a la resistencia que desarrollan las especies
ante ciertas amenazas del medio, pudiendo as prevalecer y continuar con su ciclo de vida. Como
ingenieros ambientales es primordial el cuidado del medio ambiente, y uno de los cargos que
tenemos es tratar en lo posible de mitigar las zonas contaminadas por el hombre, buscando
mtodos adecuados para esto. Muchos de los transgnicos son creados en pro de una ayuda
para sitios contaminados con determinada sustancia toxica, es este el caso de la
fitorremediacion con la planta transgnica que degrada el lindano. Tocando el tema de los
pesticidas y relacionndolos con el medio ambiente, se han creado transgnicos que son ms
resistentes a determinadas pestes o plagas, insertndoles el gen que codifica esto, de esta
manera una ayuda para el ambiente podra ser la disminucin de pesticidas para controlar el
crecimiento sano de los cultivos, reduciendo as tambin la contaminacin del suelo donde se
encuentra el cultivo, por efecto domino, tambin se reducira la contaminacin de aguas
cercanas al cultivo, entre otros desastres que se pueden generar a partir del uso de estas
sustancias.
Las opiniones en contra de los transgnicos, se refieren al dao que pueden tener estos en la
salud humana, en el medio ambiente y la perturbacin de la normalidad en cuanto a los cultivos.
Adems las variedades transgnicas contaminan genticamente a otras variedades de la misma
especie, ya que una vez liberados al medio ambiente los transgnicos no se pueden controlar.
Sobre estas opiniones podemos decir que la naturaleza posee un orden entre su mismo
desorden por lo tanto no deben haber alteraciones antropognicas en ella, pues esto causa un
desequilibrio irreversible y aun dao secuencial a quienes la habitamos. Es decir, si interferimos
de manera extraa en un ecosistema introduciendo en l una especie ajena, este responde
negativamente a esta accin, dado que esta nueva especie en dicho ecosistema puede generar
un desequilibrio en la cadena trfica, y por lo tanto en el flujo de energa, afectando de igual
manera el desarrollo normal de la naturaleza. Hablando sobre los transgnicos, no sabemos
cmo el gen implantado para su mejora har reaccionar a las otras especies en su interaccin;
este avance es un conocimiento de ingeniera gentica, pero est an no tiene criterios definidos
de cmo controlar los efectos de la insercin de genes extraos en el ADN de un organismo, por
lo tanto no sabemos con certeza si causara un dao o desequilibrio en el medio ambiente.
REFERENCIAS
http://www.ingenieroambiental.com/new2informes/bacteriasbioremediacionpetroleo.pdf
http://www.dicat.csic.es/rdcsic/index.php/biologia-y-biomedicina-2/92-ofertas-tecnologicas/237plantas-contra-la-contaminacion-por-lindano
http://www.abc.es/hemeroteca/historico-31-07-2006/abc/Sociedad/bacterias-y-plantastransgenicas-el-futuro-para-limpiar-los-contaminantes-vertidos-por-elhombre_1422683048284.html
http://www.uned.es/experto-biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/CristinaRivas.pdf
http://www.greenfacts.org/es/omg/
http://www.ecologistasenaccion.org/article25306.html