QUE ES LA CIENCIA?

INTRODUCCION

MIENTRAS LOS ANIMALES SOLO ESTAN EN EL MUNDO, EL HOMBRE TRATA DE

ENTENDERLO; Y, SOBRE LA BASE DE SU INTELIGENCIA IMPERFECTA PERO
PERFECTIBLE DEL MUNDO, EL HOMBRE INTENTA ENSEORARSE DE EL PARA
HACERLO MAS CONFORTABLE.
CONSTRUYE UN MUNDO ARTIFICIAL: ESE CRECIENTE CUERPO DE IDEAS LLAMADO
CIENCIA QUE PUEDE CARACTERIZARSE COMO CONOCIMIENTO RACIONAL,
SISTEMATICO, EXACTO, VERIFICABLE Y POR CONSIGUIENTE FALIBLE.
UN MUNDO LE ES DADO AL HOMBRE; SU GLORIA NO ES SOPORTAR O DESPRECIAR
ESTE MUNDO, SINO ENRIQUESERLO CONSTRUYENDO OTROS UNIVERSO. AMASA Y
REMOLDEA LA NATURALEZA SOMETIENDOLA A SUS PROPIAS NECESIDADES; TRATA
DE REMOLDEAR ESTE AMBIENTE ARTIFICIAL PARA ADAPTARLO A SUS PROPIAS
NECESIDADES ANIMALES Y ESPIRITUALES: CREA ASI EL MUNDO DE LOS
ARTEFACTOS Y EL MUNDO DE LA CULTURA. LA CIENCIA COMO ACTIVIDAD,
INVESTIGACION- PERTENECE ALA VIDA SOCIAL.
LA CIENCIA SE CONVIERTE EN TECNOLOGIA. SIN EMBARGO, LA CIENCIA SE NOS
APARECE COMO LA MAS DESLUMBRANTE Y ASOMBROSA DE LAS ESTRELLAS DE LA
CULTURA, ESTO ES, COMO UN SISTEMA DE IDEAS ESTABLECIDAS
PROVISIONALMENTE (CONOCIMIENTO CIENTIFICO), Y COMO UNA ACTIVIDAD
PRODUCTORA DE NUEVAS IDEAS (INVESTIGACION CIENTIFICA.

No toda la investigacin cientfica procura el conocimiento objetivo. As, la lgica y la

matemtica esto es, los diversos sistemas de la lgica formal y los diferentes captulos de la
matemtica pura.
La lgica y la matemtica tratan de entes ideales; estos entes tanto los abstractos como los
interpretados solo existen en la mente humana, los lgicos y matemticos construyen sus
propios objetos, el trabajo de ellos es satisfacer a menudo las necesidades del naturalista,
del socilogo o del tecnlogo. Pero la materia prima que emplean los lgicos y los
matemticos no es fctica sino ideal.
La lgica y la matemtica, por ocuparse de inventar entes formales y de establecer
relaciones entre ellos, se llaman a menudo ciencias formales, precisamente porque sus
objetos no son cosas ni procesos sino, para emplear el lenguaje pictrico, formas en las que
se puede verter un surtido ilimitado de contenidos, tanto fcticos como empricos. Esto es,
podemos establecer correspondencias entre esas formas (u objetos formales), por una parte,
y cosas y procesos pertenecientes a cualquier nivel de la realidad, por la otra. As es como la
fsica, la qumica, la fisiologa, la psicologa, la economa y las dems ciencias recurren a la
matemtica.
Lgica formal : la lgica proposicional bivalente pueden hacerse corresponder a aquellas
entidades psquicas que llamamos pensamientos.
Estas interpretaciones son, dentro de ciertos lmites, arbitrarias; vale decir, se justifican por el
xito, la convivencia o la ignorancia.
Las ciencias formales jams entran en conflicto con la realidad. Esto explica la paradoja de
que, siendo formales, se aplican ala realidad.
En suma la lgica y la matemtica establecen contacto con la realidad a travs del puente del
lenguaje, tanto el ordinario como el cientfico.
Tenemos as una primera gran divisin de las ciencias, en formales (o ideales) y fcticas (o
materiales).
La diferencia de especie entre los enunciados que se proponen establecer las ciencias
formales y las fcticas: mientras los enunciados formales consisten en relaciones entre
signos, los enunciados de las ciencias fcticas se refieren, en su mayora, a entes extracientficos: a sucesos y procesos.
El mtodo pone a prueba los enunciados verificables: mientras las ciencias formales se
contentan con la lgica para demostrar rigurosamente sus teoremas.

Las ciencias fcticas necesitan ms que la lgica formal: para confirmar sus conjeturas
necesitan ms que la lgica formal: para confirmar sus conjeturas necesitan de la
observacin y / o experimento, las ciencias fcticas tiene que mirar las cosas, deben procurar
cambiarlas deliberadamente para intentar descubrir en qu medida sus hiptesis se adecuan
a los hechos.
Cuando se demuestra un teorema lgico o matemtico no se recurre a la experiencia.
La demostracin de los teoremas no es sino una deduccin: es una operacin confinada a la
esfera terica, aun cuando a veces los teoremas mismos (no sus demostraciones) sean
sugeridos en alguna esfera extra-matemtica. Por ejemplo, cualquier demostracin rigurosa
del teorema de PITAGORAS prescinde de las mediciones, y emplea figuras slo como
ayuda psicolgica al proceso deductivo; el teorema de PITAGORAS ha sido el resultado de
un largo proceso de induccin conectado a operaciones prcticas de mediciones de tierras,
es objeto de la historia, la sociologa y la psicologa del conocimiento.
La matemtica y la lgica son, en suma, ciencias deductivas, se limita a la formacin de los
puntos de partida (axiomas). En matemtica la verdad consiste, en la coherencia del
enunciado dado con un sistema de ideas admitido, la verdad matemtica no es absoluta, sino
relativa a ese sistema, una teora puede dejar de ser lgicamente verdadera en otra teora.
Ms an, las teoras matemticas abstractas, esto es, que contienen trminos no
interpretados.
Considrese el siguiente axioma de cierta teora abstracta (no interpretada): Existe por lo
menos un x tal que es F. Se puede dar un nmero ilimitado de interpretaciones (modelos) de
este axioma, dndose a x y D otros tantos significados. En cuanto llenamos la forma vaca
con un contenido especfico (pero todava matemtico) obtenemos un sistema de entes
lgicos que tienen el privilegio de ser verdaderos o falsos. A partir de ah tenemos que
habrnoslas con el problema de la verdad matemtica. An as tendran que ser verdaderas:
los axiomas mismos pueden elegirse a voluntad.
En las ciencias fticas la situacin es enteramente diferente. En primer lugar no emplean
smbolos vacos, solo smbolos interpretados. En segundo lugar, la coherencia con un
sistema de ideas aceptado previamente es necesaria pero no suficiente para los enunciados
fticos. Adems de la racionalidad, exigimos de los enunciados de las ciencias fticas que
sean verificables en la experiencia. nicamente despus de que haya pasado las pruebas de
la verificacin emprica podr considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto, que
es verdadero. Por esto es que el conocimiento ftico verificable se llama a menudo ciencia
emprica.

En resumidas cuentas, la coherencia es necesaria pero no suficiente en el campo de las

ciencias de hechos: para afirmar que un enunciado es (probablemente) verdadero se
requieren datos empricos. Sola la experiencia puede decirnos si una hiptesis relativa a
cierto grupo de hechos materiales es adecuada o no. Pero la experiencia no garantizar que
la hiptesis en cuestin sea la nica verdadera: slo nos dir que es probablemente
adecuada. El conocimiento ftico, aunque racional, es esencialmente probable: la inferencia
cientfica es una red de inferencias deductivas y probables.
Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fticas verifican (confirman o
refutan). La naturaleza misma del mtodo cientfico impide la confirmacin final de las
hiptesis fcticas. Los cientficos no slo tratan de acumular elementos de prueba
multiplicando el nmero de casos, tambin tratan de obtener casos desfavorables a sus
hiptesis, fundndose en el principio lgico de que una sola conclusin que no concuerde
con los hechos tiene ms peso que mil confirmaciones.
Las diferencias de mtodo y referentes separan las ciencias fcticas de las formales, impiden
que se las examinen conjuntamente ms all de cierto punto. Daremos un vistazo a las
caractersticas peculiares de las ciencias de la naturaleza y de la cultura en su estado actual,
con la esperanza de que la ciencia futura enriquezca sus cualidades o, al menos, de que las
civilizaciones por venir hagan mejor uso del conocimiento cientfico.
Los conocimientos que alcanzan las ciencias de la naturaleza y de la sociedad son la
racionalidad y la objetividad.
Conocimiento racional:
a) Formado por conceptos, juicios y raciocinios, y no por sensaciones, imgenes y
pautas de conducta.
b) Ideas que pueden combinarse de acuerdo con algn conjunto de reglas lgicas.
El conocimiento cientfico de la realidad es objetivo
a) Concuerda con su objeto y busca alcanzar la verdad fctica
b) Verifica la adaptacin de las ideas a los hechos (observacin y experimentos) es
controlable y hasta cierto punto reproducible.
Ambos rasgos de la ciencia fctica, racionalidad y objetividad, estn ntimamente soldados.
La racionalidad y objetividad del conocimiento cientfico pueden analizarse en un cmulo de
caractersticas.

Inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica

1- El conocimiento cientfico es fctico: La ciencia intenta describir los hechos tales como
son, independientemente de su valor emocional o comercial: la ciencia no poetiza los
hechos ni los vende. Los enunciados fcticos confirmados se llaman usualmente
datos empricos; se obtienen con ayuda de teoras (por esquemticas que sean) y
son a su vez la materia prima de la elaboracin terica.
2- El conocimiento cientfico trasciende los hechos: descarta los hechos, produce nuevos
hechos, y los explica. El sentido comn parte de los hechos y se atiene a ellos: En
cambio, la investigacin cientfica no se limita a los hechos observados: los cientficos
exprimen la realidad a fin de ir ms all de las apariencias; rechazan el grueso de los
hechos percibidos, por ser un montn de accidentes, seleccionan los que consideran
que son relevantes, controlan hechos y, en lo posible, los reproducen. Los cientficos
usualmente no aceptan nuevos hechos a menos que puedan certificar de alguna
manera su autenticidad; y esto se hace, no tanto contrastndolos con otros hechos,
cuanto mostrando que son compatibles con lo que se sabe. Los cientficos descartan
las imposturas y los trucos mgicos porque no encuadran en hiptesis muy generales
y fidedignas, que han sido puestas a prueba en incontables ocasiones.
3- La ciencia es analtica: la investigacin cientfica aborda problemas circunscriptos, uno
a uno, y trata de descomponerlo todo en elementos (no necesariamente ltimos o
siquiera reales). Los resultados de la ciencia son generales, tanto en el sentido de que
se refieren a clases de objetos (por ejemplo, la lluvia), como en que estn, o tienden a
ser incorporados en sntesis conceptuales llamadas teoras. El anlisis, tanto de los
problemas como de las cosas, no es tanto un objetivo como una herramienta para
construir sntesis tericas La ciencia no ignora la sntesis: lo que s rechaza es la
pretensin irracionalista de que las sntesis pueden ser aprehendidas por una intuicin
especial, sin previo anlisis.
4- La investigacin cientfica es especializada: Es especializada por que se divide ramas
que estudia diferentes saberes humanos tales como la Medicina se divide por ejemplo
en Otorrinolaringologa, Ginecologa, etc. La especializacin no ha impedido la
formacin de campos interdisciplinarios tales como la biofsica, la bioqumica, la
psicofisiologa, la psicologa social, la teora de la informacin, la ciberntica, o la
investigacin operacional. Con todo, la investigacin tiende a estrechar la visin del
cientfico individual; un nico remedio ha resultado eficaz contra la unilateralidad
profesional, y es una dosis de filosofa.
5- El conocimiento cientfico es claro y preciso: sus problemas son distintos, sus
resultados son claros. El conocimiento ordinario, en cambio, usualmente es vago e
inexacto; en la vida diaria nos preocupamos poco por definiciones precisas,
descripciones exactas, o mediciones afinadas: si stas nos preocuparan demasiado,
no lograramos marchar al paso de la vida. La ciencia torna impreciso lo que el sentido

6-

7-

8-

9-

comn conoce de manera nebulosa; pero, desde luego la ciencia es mucho ms que
sentido comn organizado: aunque proviene del sentido comn, la ciencia constituye
una rebelin contra su vaguedad y superficialidad. El conocimiento cientfico procura
la precisin; nunca est enteramente libre de vaguedades, pero se las ingenia para
mejorar la exactitud; nunca est del todo libre de error, pero posee una tcnica nica
para encontrar errores y para sacar provecho de ellos.
El conocimiento cientfico es comunicable: Es comunicable ya que el ser humano con
la necesidad de compartir sus conocimientos, ha creado un lenguaje con el cual
expresar sus ideas, y con esto poder trabajar en equipo para trabajar por el mejor
desarrollo de las ciencias. La ciencia como actividad (como investigacin) pertenece a
la vida social; en cuanto se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y
artificial, a la invencin y manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se
convierte en tecnologa. La ciencia cuando la consideramos como un bien por s
mismo, es como un sistema de ideas establecidas, provisionalmente (conocimiento
cientfico), y como una actividad productora de nuevas ideas (investigacin cientfica).
El conocimiento cientfico es verificable: debe aprobar el examen de la experiencia. El
test de las hiptesis fcticas es emprico, es decir observacional o experimental. Las
tcnicas de verificacin evolucionan en el curso del tiempo, sin embargo, siempre
consisten en poner a prueba consecuencias particulares de hiptesis generales.
La investigacin cientfica es metdica: no es errtica sino planeada. Los
investigadores saben lo que buscan y como encontrarlo. El planeamiento de la
investigacin no excluye al azar; ms an, a veces el investigador produce el azar
deliberadamente (por ejemplo para asegurar la uniformidad de una muestra). Todo
trabajo de investigacin se funda sobre el conocimiento anterior y en particular sobre
las conjeturas mejor confirmadas. La ciencia fctica emplea el mtodo experimental,
que consiste en el test emprico de conclusiones particulares extradas de hiptesis
generales. Este tipo de verificacin requiere la manipulacin, la observacin y el
registro de fenmenos, requiere tambin el control de las variables o factores
pertinentes. El mtodo cientfico no provee recetas infalibles para encontrar la verdad:
solo contiene un conjunto de prescripciones falibles (y perfectibles) para el
planeamiento de observaciones y experimentos, para la interpretacin de sus
resultados y para el planteo mismo de los problemas. La ciencia es esclava de sus
propios mtodos y tcnicas mientras estos tienen xito; pero es libre de multiplicar y
de modificar en todo momento sus reglas en aras de una mayor racionalidad y
objetividad.
El conocimiento cientfico es sistemtico: una ciencia no es un agregado de
informaciones inconexas, sino que es un sistema de ideas conectadas lgicamente
entre s. Todo sistema de ideas, caracterizado por cierto conjunto bsico (pero
refutable) de hiptesis peculiares, y que procura adecuarse a una clase de hechos, es
una teora. El fundamento de una teora dada no es un conjunto de hechos, sino que
es un conjunto de principios o hiptesis de cierto grado de generalidad. El carcter
matemtico del conocimiento cientfico, es decir el hecho de que es fundado,
ordenado y coherente, es lo que lo hace racional. La racionalidad permite que el

progreso cientfico se efectu no slo por la acumulacin gradual de resultados sino

tambin por revoluciones. Las revoluciones consisten en la sustitucin de hiptesis de
gran alcance por nuevos axiomas y el reemplazo de teoras enteras por otros sistemas
tericos.
10-El conocimiento cientfico es general: ubica los hechos singulares en pautas
generales, los enunciados particulares en esquemas amplios. El cientfico se ocupa de
un hecho singular, en la medida en que este es miembro de una clase o caso de una
ley. El cientfico intenta exponer los universales que se esconden en el seno de los
propios singulares.
11- El conocimiento cientfico es legal: El conocimiento cientfico es legal: busca leyes de
la naturaleza y de la sociedad, y las aplica. El conocimiento cientfico inserta los
hechos singulares en pautas generales llamadas leyes naturales o leyes sociales.
En la medida que la ciencia es legal, es esencialista: intenta llegar a la raz de las
cosas. Encuentra la esencia en variables pertinentes y en las relaciones invariantes
entre ellas. Hay leyes de hechos y leyes mediante las cuales se pueden explicar otras
leyes. Los enunciados de las leyes son transitorios, pero si se consideran las leyes
como las pautas mismas del ser y del devenir, entonces debieran cambiar junto con
las cosas mismas, por lo menos debe admitirse que al emerger nuevos niveles, sus
cualidades peculiares se relacionan entre si mediante nuevas leyes. Las leyes no se
encuentran por mera observacin y el simple registro, sino poniendo a prueba
hiptesis, los enunciados de leyes no son, en efecto sino hiptesis confirmadas.
12-La ciencia es explicativa: intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes
en trminos de principios. Los cientficos no se conforman con descripciones
detalladas, procuran responder a porqus. La ciencia deduce proposiciones relativas a
hechos singulares a partir de leyes generales, y deduce las leyes a partir de
enunciados homolgicos an ms generales (principios). La explicacin cientfica se
efecta siempre en trminos de leyes y las leyes causales no son sino una subclase
de las leyes cientficas. Hay diversos tipos de leyes cientficas y por consiguiente hay
una variedad de tipos de explicaciones cientficas: morfolgicas, cinemticas,
dinmicas, de composicin, de conservacin, de asociacin, etc. En la ciencia fctica,
la verdad y el error no son del todo ajenos entre s, hay verdades parciales y errores
parciales.
13-El conocimiento cientfico es predictivo: El conocimiento cientfico es predictivo:
trasciende la masa de los hechos de experiencia, imaginando como puede haber sido
el pasado y como podr ser el futuro. La prediccin es, en primer lugar, una manera
eficaz de poner a prueba las hiptesis, pero tambin es la clave del control o an de la
modificacin del curso de los acontecimientos. La prediccin cientfica se funda sobre
leyes y sobre informaciones fidedignas relativas al estado actual o pasado de cosas.
La prediccin cientfica se caracteriza por su perfectibilidad ms que por su certeza.
Ms an, las predicciones que se hacen con la ayuda de reglas empricas son a veces
ms exactas quelas predicciones penosamente elaboradas con herramientas
cientficas. La prediccin es perfectible y si falla nos obliga a corregir nuestras
suposiciones, alcanzando as una inteligencia ms profunda. La prediccin cientfica

fallida puede contribuir al conocimiento terico. Una fuente importante de fallas en la

prediccin es el conjunto de suposiciones acerca de la naturaleza del objeto y para
esto la aislacin es una condicin necesaria de la descripcin del sistema. Puesto que
la prediccin cientfica se funda en leyes cientficas, hay tantas clases de predicciones
como clases de enunciados homolgicos. Otras leyes incapaces de decirnos nada
acerca del comportamiento del individuo, son las leyes estadsticas. Las leyes sociales
son de este tipo, por esto es casi imposible la prediccin de los sucesos individuales
en el campo de la historia.
14-La ciencia es abierta: no reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un
conocimiento fctico no es refutable en principio, entonces no pertenece a la ciencia
sino a algn otro campo. La ciencia carece de axiomas evidentes, la ciencia no es un
sistema dogmtico y cerrado sino controvertido y abierto. O, ms bien, la ciencia es
abierta como sistema, porque es falible y por consiguiente capaz de progresar. En
cambio, la ciencia es metodolgicamente cerrada en el sentido de que es auto
correctiva: el requisito de la verificabilidad de las hiptesis cientficas basta para
asegurar el progreso cientfico. Tan pronto como ha sido establecida una teora
cientfica, corre el peligro de ser refutada o al menos de que se circunscriba su
dominio. La ciencia es ticamente valiosa porque nos recuerda quela correccin de
errores es tan valiosa como el no cometerlos.
15-La ciencia es til: La ciencia es til: porque busca la verdad, la ciencia es eficaz en la
provisin de herramientas para el bien y para el mal. La utilidad de la ciencia es una
consecuencia de su objetividad. Es cosa de los tcnicos emplear el conocimiento
cientfico con fines prcticos y los polticos y empresarios son los responsables de que
la ciencia y la tecnologa se empleen en beneficio de la humanidad. Pero la tecnologa
es ms que ciencia aplicada: en primer lugar porque tiene sus propios procedimientos
de investigacin. En segundo lugar porque toda rama de la tecnologa contiene un
cmulo de reglas empricas descubiertas antes que los principios cientficos en los que
terminan por ser absorbidas. La tecnologa no es meramente el resultado de aplicar el
conocimiento cientfico existente a los problemas prcticos: la tecnologa viva es,
esencialmente el enfoque cientfico de problemas prcticos, es decir el tratamiento de
estos problemas sobre un fondo de conocimiento cientfico y con ayuda del mtodo
cientfico. La conexin de la ciencia con la tecnologa no es asimtrica. Todo avance
tecnolgico plantea problemas cientficos. La ciencia y la tecnologa constituyen un
ciclo de sistemas interactuarte que se alimentan el uno al otro.
En resumen, la ciencia es valiosa como herramienta para domar la naturaleza y remodelar a
la sociedad, es valiosa en s misma, como clave para la inteligencia del mundo, y es eficaz
en el enriquecimiento, la disciplina y la liberacin de nuestra mente.

Crtica
Mario Bunge es uno de los filsofos ms reconocidos e importantes del mundo en nuestros
das. No es seguramente el ms famoso y popular porque no cultiva ninguna de las
variedades de filosofa postmoderna y anticientfica que infectan las aulas. Por el contrario,
es uno de los pocos filsofos contemporneos que siempre ha reivindicado la ciencia como
modelo de conocimiento y la razn ilustrada como norma para el pensamiento tanto en la
esfera terica como en la prctica, tanto en la discusin filosfica como en el debate poltico.
Mario Bunge nos presenta las bases de su argumento presentndonos que es la ciencia.
Segn l, el hombre trata de entender el mundo en el que vive y por eso acude a la ciencia
para poder llegar a comprenderlo, a la vez el hombre moldea su entorno para adaptarlo a sus
necesidades tanto fsicas como mentales. El hombre es curioso y busca no solo como vivir
pero tambin el por qu vive. De ah sale su deseo de experimentar e investigar lo que le es
ajeno a su conocimiento y la ciencia es la herramienta que utiliza.

Bibliografa
Bunge, Mario, La ciencia su mtodo y su filosofa, Siglo XX, 4 Edicin; Mxico, 1990 99
paginas.