La conquista de Istmo de Panam comenz cuando Rodrigo de Bastidas llega
a las costas panameas en 1501 a la regin del Darin; y regresa a Santo Domingo cargado de oro, lo cual mantiene su deseo de seguir conquistando. A partir de este hecho, la regin del Darin se convierte en foco central hacia el cual convergen todas las personas que andaban en busca de glorias, riquezas y famas. Con la llegada de Bastidas al Istmo se inicia el perodo hispnico. Despus fue Cristbal Coln quien el 10 de octubre de 1502 en su cuarto y ltimo viaje volvi a visitar a nuestro Istmo y el 2 de noviembre del mismo ao visito las costas de la actual provincia de Colon nombrndola como Portobello, que escrito en castellano seria Puerto Bello, pero no fue sino hasta 1510 que se fund lo que fue la primera ciudad espaola en Tierra Firme, Santa Mara la Antigua del Darin, de igual manera el aniversario del comienzo en la evangelizacin de Amrica producto de esta ciudad, de la que su fundador fue Pedrarias Dvila, mismo que aos despus fundo la Ciudad de Panam hoy en da conocida como Panam la Vieja. Bastidas y Coln, fueron los que conocieron inicialmente el litoral istmeo del Atlntico y a ellos debemos las primeras noticias sobre los territorios de tierra firme. EXPLORACIN Y CONQUISTA DEL ISTMO DE PANAM. La Corona inici un plan para la conquista y colonizacin de los territorios continentales que haban sido incorporados durante diversas exploraciones. A tal efecto, se autoriz a dos caballeros, DIEGO DE NICUESA y ALONSO DE OJEDA, para que desarrollaran la poltica de colonizacin. En el ao de 1508, todo el territorio que se extenda desde Cabo Vela, en Venezuela, hasta Cabo Gracias en Honduras, se denomina Tierra Firme. Este territorio fue dividido para su mejor conquista y colonizacin en dos grandes gobernaciones:
Desde Cabo de vela hasta el Ro Atrato, la gobernacin de Nueva
Andaluca. Desde el Ro Atrato hasta Cabo de Gracias a Dios, la gobernacin de Castilla de Oro (inclua a Panam).
El rey Fernando adjudic la gobernacin de Nueva Andaluca a Alonso de
Ojeda y la de Castilla de Oro a Diego de Nicuesa. LA ACCIN DE DIEGO DE NICUESA Nicuesa sali de la Espaola despus de auxiliar a Ojeda se dirigi por la Costa, hasta el lugar donde Coln haba fundado Beln. Luego de pasar por enfermedades, ataques de los indios y hasta sufrir un naufragio en la isla Escudo de Veraguas, abandon Santa Mara de Beln, con su gente maltratada. Nicuesa, entonces se dirigi hacia el Este donde fund la
colonia de Nombre de Dios, pero volvi a sufrir ataques de los indios v
enfermedades. VASCO NEZ DE BALBOA Y EL DESCUBRIMIENTO DEL MAR DEL SUR. Aparece entonces la figura de Vasco Nuez de Balboa, quien se proclama Gobernador de Santa Mara la Antigua de Darin. l posea una influencia especial sobre los jefes indios de las colonias, y pronto le fue revelado el gran secreto por el Indio Panquiaco. Fueron las indicaciones brindadas por Panquiaco, hijo del Cacique Careta, quienes llevaron a Balboa hasta el Ocano Pacfico. As fue como el 25 de septiembre de 1513, Balboa acompaado de aproximadamente 190 hombres, centenares de indios, subieron a una colina desde donde podan divisar el Ocano Pacfico. PEDRO ARIAS DVILA (PEDRARIAS), ESTABLECIMIENTO DE LOS ESPAOLES EN AMRICA. El perodo que va de Bastidas a Pedreras, es el de descubrimiento y exploracin. Con Pedreras inicia la conquista, esclavitud y destruccin del natural indio. Con la llegada de Pedreras la historia de Panam adquiere dos nuevas caractersticas:
Comienza la importancia de la posicin geogrfica de Panam. El Istmo
de Panam se convierte en centro de las expediciones conquistadoras. Se inicia la completa conquista de Istmo.
Pedrarias decide atravesar el Istmo navegando por el Pacfico llega a la isla de
Taboga. Se propona buscar un sitio donde fundar una ciudad en la costa de Mar del Sur. Despus de una intensa bsqueda, logran encontrar el lugar adecuado, el asiento de un Casero de indios ante rboles grandes llamados Panam. El 15 de agosto de 1519, se fund la cuidad que recibi el nombre de Panam. La Piratera y sus Consecuencias en Nuestros Destinos Histricos. En el siglo XVII se operan cambios trascendentes en la historia integral del Istmo. Las naciones rivales del Espaa: Francia, Holanda e Inglaterra, ven la posibilidad de participar las riquezas del Nuevo Mundo. Lograron despus de muchos intentos establecerse en el Continente en forma especial a lo largo de las abandonadas islas de las Antillas Menores. Las posesiones espaolas no contaban con las defensas necesarias para hacerle frente a dichas naciones. El pirata Henry Morgan, atac el castillo de San Lorenzo que defenda la entrada del Chagres, posteriormente destruye la ciudad de Panam. La piratera obliga a Espaa a utilizar nuevamente la Ruta de Cabo de Hornos. La piratera termin en 1689, cuando se da un cambio en las relaciones polticas que unen temporalmente a Espaa e Inglaterra contra Francia.