Experiencia religiosa

Es difcil precisar de una sola vez lo que el trmino experiencia religiosa significa
debido a su gran cantidad de contenidos y posibles interpretaciones. Es una expresin muy
usada en la literatura religiosa y en los estudiosos de la religin al tratar de comprender el
fenmeno religioso. Por otro lado, hay muchas otras expresiones utilizadas para hacer
referencia al hecho: experiencia de Dios, del espritu, de la gracia, de lo sagrado, de lo
numinoso, del misterio o experiencia mstica, espiritual, ocenica, etc. Esta pluralidad de
expresiones se debe, en primer lugar, a la variedad de los hechos que designan no
necesariamente pertenecen a un mismo mbito de realidad, poseen suficientes diferencias
como para originar diferentes descripciones; en segundo lugar, la complejidad de los
fenmenos tanto por la densidad del objeto a que se refiere: Dios, el Misterio, lo sagrado, etc.,
como por la complejidad de los actos humanos que intervienen en esos fenmenos:
sentimientos, voluntad, decisin, etc. En tercer lugar la variedad de nombres y significado son
un reflejo de la variedad de perspectiva y niveles desde los cuales puede describirse el
fenmeno: psicolgico, histrico, sociolgico, filosfico, etc. Por cuestiones prcticas
entenderemos experiencia religiosa como la referencia a lo superior al hombre, a lo que de
alguna manera es sobrenatural, y experiencia se refiere a lo accesible a los sentidos1.

La experiencia religiosa es uno de los tres grandes ncleos en que las religiones se
fundan, junto con la autoridad y la tradicin. En las historias de las religiones se encuentran
testimonios en que hombres de las ms variadas condiciones y circunstancias reconocen haber
vivido una experiencia que les lleva a decir: yo he sido visitado, Dios existe, yo me he
encontrado con l, etc. De hecho la religin parece tener su momento en estos
acontecimientos, Mesln, citado por Juan Sahagn, sostiene que todos los fenmenos
religiosos son antes que nada realidades histricas, vividas en una cultura y en un
condicionamiento social particular, lo sagrado nunca se ofrece al examen del hombre en estado
puro, sin o a travs de una red de lazos ms o menos estrechos y de diversos rdenes que unen

1 Cfr. VELAZCO, J. Martn, Experiencia religiosa, UPCM, Madrid, 1989, p. 19

el hombre con lo sagrado2, la tendencia religiosa del hombre exige la experiencia de lo

sagrado, de un nivel ontolgico especial. Sahagn caracteriza dos elementos caractersticos de
lo sagrado: ruptura del nivel ontolgico, es decir, el cambio de objetos materiales o estructuras
espacio temporales a realidades msticas, que requieren la incorporacin o revelacin de algo
distinto a s mismo, obteniendo un significado especial y diferente; y la realidad por
excelencia, con el nuevo nivel de significacin se reconoce un nuevo nivel ontolgico que
representa una realidad ms consistente y eficaz, de tal suerte que el hombre religioso est
viviendo una serie de experiencias csmicas revestidas de un carcter sobrenatural, porque el
mundo es siempre susceptible de sacralidad, de ir ms all de s mismo3.

Por otro lado Luis Roy, prefiere el trmino de experiencia trascendente, para no
reducirla a un contexto religioso, y lo refiere como la percepcin sensible de lo infinito en
una circunstancia determinada, es decir, se entra en contacto con una realidad infinita, o por
lo menos en la conciencia del hombre, superior a esta. Sugiere, tambin, que se caracteriza por
seis elementos: 1) la preparacin, es el escenario cognitivo y afectivo que condiciona la
experiencia: el estilo de vida el carcter, las opiniones, la preocupaciones, problemas y
cuestiones del individuo o del grupo, es la predisposicin bsica de posibilidades, receptividad
y capacidad; 2) la ocasin, es lo que desencadena la experiencia, una persona, un paisaje, una
pintura, una visin, un sueo, una frase, etc. U otros desencadenantes como acontecimientos
internos de carcter fisiolgico y neurolgico, ayuno, privacin del sueo, agotamiento, dieta
especial, drogas, etc. 3) sentimiento, hace referencia a tres orientaciones la contemplacin del
objeto percibido, la representacin terica y la emocin que conduce a la accin; 4) el
descubrimiento, es la revelacin, es decir, la comprensin o el discernimiento que resulta
iluminador; 5) la interpretacin, es la reflexin, tanto de lo que acaba de ocurrir, como su
importancia y relacin como el resto de la vida humana; 6) el fruto, es el beneficio que la

2 SAHAGN, Juan, Interpretacin del hecho religioso, filosofa y

fenomenologa de la religin. Sgueme, Mxico, 1982, p 26
3 Cfr. SAHAGN, op. cit., p. 26

persona obtiene de ella, en trminos de conocimiento, sabidura, actitud y motivacin4. Sin ser
una postura ltima y nica, se puede validar al momento de describir la experiencia religiosa.

En el caso del cristianismo, todo est referido a la experiencia de encuentro de lo

sagrado por medio de Jess de Nazaret, pues Dios ha hablado por medio de l, hasta que en
estos das, que son los ltimos, nos habl a nosotros por medio del Hijo (Hb 1,2), de esta
forma habr al interior del nuevo testamento expresiones como hemos visto al mesas, es el
Seor, t lo sabes todo, etc. La experiencia religiosa se produce en el encuentro con el
Seor. Quiz uno de los ejemplos ms evidentes es la conversin de san Pablo narrada en el
libro de los Hechos de los apstoles. En esta narracin se pueden identificar los elementos
descritos por Louis Roy. "Y sucedi que, al llegar cerca de Damasco, de sbito le cerc una
luz fulgurante venida del cielo, y cayendo por tierra oy una voz que le deca: Saulo, Saulo,
por qu me persigues? Dijo: Quin eres, Seor? Y l: Yo soy Jess, a quien t persigues.
Pero levntate, y entra en la ciudad y se te dir lo que has de hacer. Y los hombres que le
acompaaban se haban detenido, mudos de espanto, oyendo la voz, pero sin ver a nadie. Se
levant Saulo del suelo y, abiertos los ojos, nada vea. Y llevndole de la mano lo introdujeron
en Damasco, y estuvo tres das sin ver, y no comi ni bebi" (Hch. 9, 3-9). 1) Preparacin,
anterior a este pasaje, la Escritura narra que Saulo, que era judo, haba conseguido cartas para
matar a los cristianos que recin surgan y rpidamente se propagaban, quiz poniendo en
peligro la tradicin juda a la que l perteneca. 2) La ocasin fue una visin que tuvo de
Jess. 3) experimenta turbacin y temor. 4) Descubre la verdad de Jess. 5) La
interpretacin ser posterior al relato, que ser la aceptacin de la doctrina de Jess. 6) El fruto
es la misin que tendr que emprender. ste es slo un ejemplo que clarifica los conceptos sin
intentar agotarlos, slo poniendo en evidencia el hecho religioso en cuanto a tal. Sera
necesario revisar ejemplos de cada religin, pero sera un trabajo muy difcil.

La experiencia religiosa importa a la filosofa, porque sta se ha ocupado de las

cuestiones ms profundas de la existencia del hombre proponiendo modelos fundamentales
4 CFR. ROY, Louis Experiencias de trascendencia, fenomenologa y crtica,
Herder, Espaa 2006, p 25-35

para comprender la realidad, estos modelos tienen por objeto sealar un camino trascendente
para le hombre en la inmanencia de la historia que dada su finitud y culpabilidad tiene el deseo
natural de conocer y de saber. El hombre dentro del universo es estudiado en cuanto confronta
su destino, se enfrenta a lo Absoluto como el gran otro. La bsqueda por lo fundante y lo
fundamental, que necesariamente rosa con lo absoluto, es bsqueda del Misterio subyacente,
salvfico o soteriolgico. La raz misma de la realidad, en una profundidad que no es
transparente por naturaleza al hombre, sino que exige una especie de sobrenaturalizacin
caracterizada por la trascendencia de la metafsica y la intimidad que surge en el centro de
sta, es la mstica5. Ahora bien, en la experiencia religiosa est implicado el hombre entero
como un elemento esencial del mismo. El punto de partida de la antropologa es Qu es el
hombre? Y como punto innegable est el ser religioso del hombre. Entonces es ah donde se
enmarca, para la filosofa el problema de la experiencia religiosa, en ese problema por la
realidad que se proyecta en el hombre bajo la figura de lo sagrado.

Dimensiones de la religin
Iniciamos la exposicin de este apartado exponiendo, a grandes rasgos, a qu se
pretende llegar con la investigacin precedente: la religin para llegar a un estudio detallado
de su contexto fenomnico se descompone en dimensiones, considerando a travs de ellas las
partes esenciales de lo que la religin es en su totalidad. Para esta investigacin abordaremos
lo que Raimundo Paniker expone en su obra Religin y religiones. El autor nos sita en el
problema antropolgico como base de toda religin, la religin es propia del hombre por lo
cual abordarla sin el papel del hombre sera un error garrafal.
Dimensin ntico-mstica
Apuntando al hombre, como ya mencionbamos al principio, se nos muestra en un primer
momento un aspecto hondo del hombre, posiblemente el ms profundo: el propio ser. A pesar
5 CFR. OFILADA, Macario; Distinguir para unir: algunos presupuestos
fundamentales para comprender la relacin filosofa-mstica, en Revista de
Espiritualidad (62) 2003, p. 442

de que puedan atribuirse ciertas caractersticas o funciones propias al ser humano, siempre
existe algo que unifica todo, el Ser. Pero el Ser ms profundo es el principio que tiende hacia
una meta, y en esta dimensin de la religin lo referente especfico es la ayuda de las
religiones para llevar al Ser a un correcto fin.
La dimensin ntica de la religin refiere al descubrimiento de este Ser ms profundo,
es el aspecto ms objetivo de las dimensiones que traspasan la religin, pues se llega al punto
de identificar en la naturaleza del hombre a un ser religioso. Por otro lado referimos dimensin
mstica como una objetivacin de la parte subjetiva del ser, un encuentro con el Ser desde el
propio ser, me reconozco desde distintas experiencias: ...verme a m mismo como vidente,
conocerme como conocedor, el captarme como en Dios.6
Las posteriores tres dimensiones corresponden a lo que el autor considera como
facultades esenciales del ser humano: el entendimiento, la capacidad volitiva y el mundo
afectivo sentimental.
Dimensin dogmtico-doctrinal
Hace una referencia directa a la capacidad intelectual del hombre, lo que corresponde
al logos. El intelecto humano, como parte del Ser del hombre est en una bsqueda constante
de la verdad "porque nos has creado orientados hacia ti y sin reposo est nuestro corazn hasta
que repose en ti7. Slo en la verdad el hombre encuentra seguridad, as que el intelecto
encuentra verdades que es capaz de asimilar transformndolas en dogmas. Los dogmas para
Paniker son traducciones intelectuales de la verdad8 La verdad que es traducida refiere no a
un criterio objetivo de validez lgica, sino a un aspecto propio de la revelacin, tienden a ser
mensajes con un contenido muy complejo, pero de una expresin muy sencilla accesible para
cualquier ser humano.Por su parte la religin contiene una dimensin doctrinal desde el
conjunto de verdades de fe que intentan ser conjuntadas para formar un sistema, que genere
una estructura para el hombre, una cosmovisin, etc.

6 PANIKER, Raimundo; Religin y religiones, Editorial Gredos S.A., Madrid,

1965, p. 66
7 Confesiones: I, 1,1
8 PANIKER, op. cit., p.76

Dimensin tico-prctica
Cmo mencionamos anteriormente, esta dimensin corresponde a un aspecto propio del
hombre: la capacidad volitiva. Comenzamos la dimensin desde el encuentro con la otredad,
el darnos cuenta que no estamos solos, sino configurados en una sociedad en la que nuestro
mximo objetivo es hacer el bien. Pero as como estamos llamados a hacer el bien, de igual
forma nuestro intelecto va en busca del Bien. La religin en esta dimensin se muestra en la
forma de las religiones orientales: como el camino. Para la convivencia la religin posee una
moral propia integrada por normas de sana convivencia que deben estar basadas en la doctrina.
Pero una moral que no sea practicada no cumple su fin, as que la dimensin prctica, referida
a la voluntad, se enfoca de esta forma al cumplimiento de las reglas y la adecuacin de la
doctrina a la propia vida. Podramos incluir aqu la dimensin que Paniker llama anglicodemonaca en que toda religin tiene la creencia de un mundo alterno en el que los espritus
tienden a influir en este mundo, el autor lo expona diciendo que el hombre crea un mundo de
seres con logos para no sentirse el nico con esa capacidad9.
Dimensin sentimental-emocional
La tercera esfera propia del ser humano es la afectiva sentimental, esta dimensin refiere a uno
de los aspectos inmanentes del hombre que suelen tener peso incluso mucho ms all de la
racionalidad. La parte sentimental se ve referida a las acciones del hombre que tienen ciertas
repercusiones en su actuar. Las emociones van ms cercanas al estado existencial de vida.
Estas dos esferas se ven atravesadas por la religin en tanto que satisfacen ciertas necesidades
afectivas V.gr. el Dios amoroso que da amor cuando nadie ms lo brinda.
Dimensin eclesistico-sociolgica
Cmo mencionbamos en la dimensin tica, el hombre se desarrolla en sociedad,
incluso podramos afirmar, desde lo que Paniker expresa, que la salvacin slo se logra desde
la comunidad, nunca separado de ella.
La configuracin de toda realidad se hace desde la cultura propia, nacemos como seres
autnomos pero en un mundo ya dado, de aqu podemos argumentar que existe algo que
mantiene unin entre los seres humanos. De aqu afirmamos que existe una relacin
9 Cfr. PANIKER, op. cit., p.76

constitutiva de Ser-Dios-Otredad: aqu reside el aspecto eclesistico. Este compartir la religin

desde todas sus dimensiones debe remitirnos a una cultura especfica pero siempre con
tendencias de universalidad: aqu se muestra el aspecto sociolgico.
Dimensin corporal-cosmolgica
El hombre desde su existencia en un mundo dado est anclado en una estructura de
realidad llamada cosmos, el origen del hombre est en el cosmos, por lo menos el origen de su
ser corpreo. El ser humano es corporal, y desde su ser corpreo tambin participa de la
religin como la religin de l, claramente se ve expuesto en la religin desde los signos y
smbolos, pues el cuerpo los necesita para entrar en contacto con el Misterio, entendiendo por
este ...la realidad totalmente otra, que las diferentes religiones y teologas tratan de expresar
con los ms diversos ideogramas y esquemas representativos.10
Toda doctrina trae ciertos supuestos en su estructura sistmica, lo que ya expusimos
como dogmas, y tiene distintos niveles de implicaciones: la moral es una implicacin directa
del sistema de verdades de fe, pero la que nos importa en este momento es la cosmovisin. El
cosmos es trazado como la estructura en la que el hombre se desarrolla, y su destino y origen
estarn encaminados a las creencias que se tengan, de tal forma que un cristiano ver el origen
en la creacin y el culmen con el juicio final.
Dimensin inmanente-trascendente
Paniker expresa que la esencia de las religiones viene de su dios, pero en este caso haremos la
misma referencia al Misterio que ya mencionamos anteriormente. La dimensin inmanente
coincide un poco con lo que Feuerbach expresara en su pensamiento, el hombre se crea una
imagen del ser trascendente que cree necesitar, y con esto no se llega a la afirmacin de que el
Misterio es creado por el hombre sino que el hombre descubre al Dios que quiere y necesita
porque ha sido hecho criatura que quiere a Dios y que necesita de Dios11. Dios es la respuesta
del hombre a los problemas propios del hombre como la muerte, el sentido de la vida, etc. El
aspecto trascendente de la religin por su parte se refiere a la accin de Dios para con el
10 VELASCO, Juan Martn; Introduccin a la fenomenologa de la religin,
Trotta, Madrid, 2006, p.123
11 PANIKER, op. cit., p.121

hombre, la mayora de religiones parten de una revelacin. Es Dios quien tiene el primado, la
moral de la religin es voluntad divina, las verdades de fe se conocen gracias a una revelacin,
es Dios quien acta, el hombre responde. tiempo es expuesto como categora religiosa. La
religin busca trascender del tiempo a la eternidad. Dios est fuera de tiempo, el hombre est
en el tiempo, la bsqueda de toda religin es la trascendencia.
Esta exposicin de dimensiones de la religin nos lleva a plantear una pregunta
respecto a la expresin de esta, si la religin es algo completamente humano, podemos decir
que posee un lenguaje propio para su expresin?

Bibliografa
OFILADA, Macario; Distinguir para unir: algunos presupuestos fundamentales para
comprender la relacin filosofa-mstica, en Revista de Espiritualidad (62) 2003, p. 442
PANIKER, Raimundo; Religin y religiones, Editorial Gredos S.A., Madrid, 1965, pp. 58-141
SAN AGUSTN, Confesiones, Editorial Porra, Mxico, 2003, p. 1
ROY, Louis Experiencias de trascendencia, fenomenologa y crtica, Herder, Espaa 2006, pp.
25-35
VELASCO, Juan Martn; Experiencia religiosa, UPCM, Madrid, 1989, p. 19
----------------------------; Introduccin a la fenomenologa de la religin, Trotta, Madrid, 2006,
pp. 122-125