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A Escola das Relaes Humanas, tambm conhecida como Teoria das Relaes
Humanas teve sua origem nos Estados Unidos, aps experincia realizadas em Hawthorne na
fbrica de Western Eletric por Elton Mayo, e foi basicamente um movimento de oposio a
Abordagem Clssica da Administrao criada por Frederick Taylor.
At o surgimento da Teoria das relaes humanas, predominava a Teoria Clssica que
tratava o trabalhador de forma mecnica, ou seja, o trabalhador era visto, em tese, como fonte
de trabalho e esquecido em sua essncia social humanitria.
Com a criao das teorias administrativas, iniciou-se uma nova perspectiva da
administrao que ganharam fora no perodo de depresso, gerada pela quebra da bolsa de
valores, em 1929. Tal acontecimento levou prova todas as verdades na busca dos motivos
ensejadores da crise.
A Teorias das Relaes Humanas consiste basicamente em um grupo de teorias
administrativas que buscam estudar as atividades e sentimentos dos trabalhadores. Assim,
ocorreu a mudana de foco do trabalhador que passou a ser visto e estudado como ser social e
no mais como ser mecnico1.
O advento da Teoria das Relaes Humanas trouxe uma nova linguagem que passou
a dominar o repertrio administrativo: fala-se agora em motivao, liderana,
comunicao, organizao informal, dinmica de grupo etc. Os conceitos clssicos de
autoridade, hierarquia, racionalizao do trabalho departamentalizao, princpios
gerais da administrao etc. passam a ser contestados ou deixados de lado.
Subitamente explora-se o reverso da medalha. O engenheiro e o tcnico sedem lugar
ao psiclogo e ao socilogo. O mtodo e mquina perdem primazia em favor da
dinmica de grupo. A felicidade humana passa ser vista sobre um ngulo diferente
pois o homo economicus cedem o lugar para o homem social.
CHIAVENATO, Idalberto. Introduo Teoria Geral da Administrao. 8. ed. Rio de Janeiro: Campus, 2011
p.111.
Taylor. Ento, com o surgimento destas novas teorias o trabalhador passou a ser visto como um
homem social e no mais como um homem econmico, baseando-se nos seguintes
aspectos: 1. Os trabalhadores so seres complexos e seu comportamento no trabalho uma
consequncia de vrios fatores motivacionais; 2. As necessidades humanas se satisfazem por
meios de grupo sociais, ou seja, pessoas com dificuldade em se relacionar com o grupo geram
abaixamento do moral, fadiga, reduo do desempenho, etc.; 3. O comportamento do grupo e
influenciado diretamente pela gerencia, e por sua capacidade motivacional; 4. A normas do
grupo afetam diretamente no comportamento dos membros e consequentemente os nveis de
produo de cada indivduo de maneira positiva ou negativa.
Atravs da experincia de Mayo obteve-se concluses importantes, so elas2:
Com sua experincia Mayo conseguiu comprovar que a recompensa salarial, mesmo
sendo ela efetua em bases justa ou generosas no um fator decisivo para a motivao do
trabalhador. Com isto Kurt Lewin elaborou a teoria de campo, que est baseada em duas ideias
bsica fundamentais: O comportamento humano deriva de fatos coexistentes, estes fatos tm
campo dinmico e dependem da inter-relao com as demais partes. Com isso, Lewin props
uma equao onde o resultado e funo da interao entre a pessoa e o meio que a rodeia,
podemos dizer que Lewin foi considerado o principal inspirador dos autores da Escola das
Relaes Humanas.
Em meados dos anos 50 e 60, houve uma grande expanso dos estudos e pesquisas
sobre liderana e motivao. O estudo da motivao do comportamento supe o conhecimento
de necessidade humanas bsicas, pendendo-se citar as necessidades fisiologias, psicolgicas e
alto realizao. Conforme experincia de Mayo uma vez que a necessidade fosse satisfeita ela
Maximiano, Antnio C. A. Introduo Administrao. ed. Compacta. So Paulo: Atlas, 2006 p.28.
1. Oposio cerrada teoria clssica: Os fatores fundamentais trazidos por uma escola se que
eram abordados pela outra.
2. Inadequada visualizao dos problemas de relaes industriais: ao ponto que a Teoria
Clssica acreditava na fiel compatibilidade entre os interesses da empresa e os interesses dos
empregados, a Teoria das Relaes Humanas enfatizava o total conflito industrial entre os interesses
da organizao e os interesses dos empregados descuidando-se das importantes funes sociais do
conflito.
3. Concepo ingnua e romntica do operrio: a Teoria acreditava na direta relao entre
felicidade e produtividade, com tudo, essa imagem nem sempre foi confirmada em pesquisas
posteriores, que descobriram trabalhadores felizes e improdutivos, bem como trabalhadores infelizes
e produtivos.
4. Limitao do campo experimental: Os autores desta teoria a testaram somente em um
ambiente fabril, esquecendo das demais organizaes.
5. Parcialidade das concluses: Se mostrou parcialista, restringindo-se a organizao informal
e sofrendo a mesma escassez de variveis.
6. nfase nos grupos informais: concentrou-se no estudo de grupos primrios como seu
principal campo de atuao.
7. Enfoque manipulativo das reaes humanas: Desenvolvia uma estratgia sutil e
manipulativa que fazia os trabalhadores trabalhar mais e exigir menos.
Apesar de todas as crticas recebidas a Escola das Relaes Humanas conseguiu abrir novos
horizontes teoria administrativa em duas orientaes definidas. Uma delas chamada de equao
humana, onde o sucesso das organizaes depende diretamente das pessoas. A outra o papel que o
administrador passou a ter, desenvolvendo o seu lado comunicativo, de liderana, motivacional e de
saber conduzir as pessoas, deixando de ser um gerente autocrtico e impositivo.