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INTRODUCCION
2. OBJETIVOS
3. MARCO TEORICO
3.1. GENERALIDADES
3.1.1. El suelo
Es la cubierta superficial de la mayora de la superficie continental de la Tierra.
Es un agregado de minerales no consolidados y de partculas orgnicas
producidas por la accin combinada del viento, el agua y los procesos de
desintegracin orgnica.
Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composicin qumica y la
estructura fsica del suelo en un lugar dado estn determinadas por el tipo de
material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de
tiempo en que ha actuado la meteorizacin, por la topografa y por los cambios
artificiales resultantes de las actividades humanas.
A la capa superficial de la corteza terrestre donde se desarrollan las races de
los vegetales se le denomina suelo. Duchafour lo defini como un medio
complejo, cuyas caractersticas son: atmsfera interna, rgimen hdrico
particular, fauna y flora determinadas y elementos minerales. Se trata de
estructuras dinmicas que van cambiando desde sus inicios hasta adquirir un
equilibrio con el entorno, aunque en el proceso de formacin pueden llegar a
ser destruidos por la erosin.
El suelo es una capa delgada que se ha formado muy lentamente, a travs de
los siglos, con la desintegracin de las rocas superficiales por la accin del
agua, los cambios de temperatura y el viento. Las plantas y animales que
crecen y mueren dentro y sobre el suelo son descompuestos por los
microorganismos, transformados en materia orgnica y mezclados con el suelo.
EL SUELO EST COMPUESTO POR:
MINERALES, MATERIA ORGANICA, MICROORGANISMOS VEGETALES Y
ANIMALES, AIRE Y AGUA.
Los minerales provienen de la roca madre, que se deshace lentamente.
Tambin pueden ser aportados por el viento y el agua, que los arrastran desde
otras zonas erosionadas.
La materia orgnica es el producto de la descomposicin de vegetales y
animales muertos. Puede almacenar gran cantidad de agua y es rica en
minerales.
Los microorganismos o pequeos organismos son de dos tipos: los que
despedazan la materia orgnica (insectos y lombrices) y los que la
descomponen liberando los nutrientes (hongos, bacterias). Viven dentro del
suelo y, adems de intervenir para que la materia orgnica sea nuevamente
utilizada por las plantas, ayudan a pulverizar las rocas. Lombrices e insectos
forman poros que permiten la aireacin, el almacenaje del agua y el
crecimiento de las races.
Agua y aire ocupan los poros, espacios entre las partculas de suelo que se
producen por las irregularidades de su forma y tamao. La distribucin y
tamao de los poros es importante. Una excesiva cantidad de poros pequeos
origina suelos compactos, pesados, hmedos y un pobre crecimiento de las
races. Demasiados poros grandes forman suelos sueltos que se secan
rpidamente. Como por ejemplo los suelos arenosos. Todos hemos visto como
las playas son secas, debido a la poca capacidad de retencin del agua.
Cuando los poros son ms pequeos como sucede en los suelos arcillosos, es
ms difcil para la planta absorber agua de l. Los organismos del suelo y las
plantas necesitan agua para vivir. Las plantas la utilizan para mantener sus
tejidos, transportar nutrientes y realizar la respiracin y nutricin. El agua del
suelo es absorbida por las races y utilizada en el proceso de fotosntesis. La
disolucin de minerales y materia orgnica en el agua facilita que sean
captados por las plantas. Cuando el agua del suelo escasea, se detiene el
crecimiento de las plantas, que llegan a marchitarse y morir. Un exceso de
agua desplaza el aire del suelo. Este es importante porque aporta oxgeno para
la respiracin de las races. Adems es la fuente del nitrgeno que transforman
las bacterias, hacindolo aprovechable por las plantas.
En el suelo se multiplican miles de formas de vida, la mayora invisibles para
nuestros ojos. Una hectrea de tierra frtil puede contener ms de 300 millones
de pequeos invertebrados: insectos, araas, lombrices y otros animales
diminutos. La tierra que cabe en una cuchara puede encerrar un milln de
bacterias, adems de cientos de miles de clulas de levaduras y pequeos
hongos.
Todas las sustancias que forman el suelo son importantes por s mismas, pero
lo fundamental es el equilibrio adecuado entre los diferentes constituyentes.
La materia orgnica y los microorganismos aportan y liberan los nutrientes y
unen las partculas minerales entre s. De esta manera, crean las condiciones
para que las plantas respiren, absorban agua y nutrientes y desarrollen sus
races. Lombrices, bacterias y hongos tambin producen humus, que es una
forma estable de materia orgnica. El humus retiene agua y nutrientes y ayuda
a prevenir la erosin. En resumen, el manejo sostenible del suelo debe
estimular la actividad de los microorganismos, manteniendo o aportando una
cantidad adecuada de materia orgnica.
Todas las clasificaciones por tamao, tienen en comn el lmite de dos micras
(0.002 mm) para la fraccin arcilla y difieren fundamentalmente en la
subdivisin de la fraccin arena.
En la siguiente figura se presenta la relacin en tamao de las partculas de
arena, limo y arcilla.
Figura 5: Superficie especfica, capacidad de intercambio de cationes y densidad de carga de varios minerales de
arcilla.
Fuente: Baver et al., 1972.
Determinacin de la textura
Anlisis granulomtrico y anlisis fsico
La determinacin de la textura consiste simplemente en indicar, para un suelo
dado la proporcin que ocupa en l cada elemento constituyente: arena gruesa,
arena fina, limo y arcilla. Se determina igualmente la cantidad de grava y
gravilla. En suma, es un anlisis granulomtrico. Hace unos aos se empleaba
para esta operacin, la expresin de anlisis fsico, la cual se utiliza todava
pero ha tomado un sentido algo diferente; engloba el anlisis granulomtrico y
las otras dosificaciones cuya interpretacin permite hacerse una idea de las
propiedades fsicas del suelo.
Esos anlisis son a menudo largos y su detalle presenta poco inters aqu. Su
descripcin se presenta en bibliografa recomendada para el curso.
Las tcnicas utilizan por un lado tamices para separar las partculas ms
gruesas. Luego las tcnicas se basan en principios de sedimentacin para
separar limos y arcillas.
Clases Texturales
Para determinar el tipo granulomtrico o clase textural de un suelo, se recurre a
varios mtodos. Se utilizan cada vez ms los diagramas triangulares, siendo el
tringulo de referencia un tringulo rectngulo o un tringulo equiltero. Se usa
actualmente, de un modo casi unnime, un tringulo equiltero. Cada uno de
sus lados a un eje graduado de 10 en 10, de 0 a100, sobre el cual se
transporta la cantidad del elemento que representa; en general un lado del
tringulo corresponde a la arcilla, el otro al limo, el tercero a la arena.
3.2.2. Porosidad
El crecimiento de las plantas, del que depende su produccin econmica, est
determinado por factores atmosfricos, biolgicos y edficos. Estos ltimos son
fsicos y qumicos, siendo los primeros las propiedades del suelo que
determinan el crecimiento radicular y la dinmica del aire y del agua. Estas
propiedades del suelo, estn determinadas por las caractersticas cuantitativas
y cualitativas del espacio del suelo no ocupado por slidos, denominado
espacio poroso.
Dentro del espacio poroso se pueden distinguir macroporos y microporos. Los
primeros no retienen el agua contra la fuerza de la gravedad, y por lo tanto son
los responsables del drenaje y la aeracin del suelo, constituyendo adems, el
principal espacio en el que se desarrollan las races. Los segundos son los que
retienen agua, parte de la cual es disponible para las plantas. La porosidad
total o espacio poroso del suelo, es la suma de macroporos y microporos. Las
caractersticas del espacio poroso, dependen de la textura y la estructura del
suelo.
Respecto al efecto de la textura, debe hacerse hincapi en que cuando en la
textura domina la fraccin arcilla, en la porosidad total del suelo hay muchos
ms microporos que cuando domina la fraccin arena. En este caso existe una
gran cantidad de macroporos en el espacio poroso. Lo anterior se comprende
Densidad real
Es el promedio ponderado de las densidades de las partculas slidas del
suelo. En la muestra a la que se hizo referencia para definir la D.a., la densidad
real sera:
D.r. = peso seco de la muestra/Volumen de los slidos de la muestra
3.2.3. Estructura
Se la define como el arreglo de las partculas del suelo. Se debe entender por
partculas, no solo las que fueron definidas como fracciones granulomtricas
(arena, arcilla y limo), sino tambin los agregados o elementos estructurales
que se forman por la agregacin de las fracciones granulomtricas. Por lo
tanto, partcula designa a toda unidad componente del suelo, ya sea primaria
(arena, limo, arcilla) o secundaria (agregado o unidad estructural).
Figura 10: Ilustracin de algunos tipos de estructura de suelo A, prismtica, B, columnar, C, bloques angulares, D,
bloques subangulares, E, laminar y F, granular.
Fuente: Soil Survey Manual del U.S.D.A. (1951).
de estructura a grano simple (en el pas hay ejemplos) que poseen muy buenas
condiciones fsicas, mejores que las de muchos suelos bien estructurados, se
trata de suelos de texturas arenosas.
La estructura del suelo y su estabilidad juegan un rol fundamental en muchos
procesos del suelo y su interaccin con las plantas: erosin, infiltracin de
agua, exploracin radicular, aeracin y resistencia mecnica. Esto indica que
todas las prcticas agronmicas deberan hacerse con carcter de
conservacin de la misma.
Caracterizacin de la estructura. Mtodos para determinar la misma
La caracterizacin de la estructura, se puede hacer morfolgica o
cuantitativamente. La evaluacin morfolgica de la estructura, consiste en
determinar el tamao, la forma y el grado en que se manifiesta la estructura de
cada horizonte del suelo.
Las medidas cuantitativas se pueden clasificar en tres grupos:
a) Las que determinan la distribucin por tamao de los agregados junto
con su resistencia a la destruccin (estabilidad).
b) Las que determinan el porcentaje de fracciones finas que se encuentran
agregada en unidades mayores. Esta es una medida de la agregacin
que en general se correlaciona con la estabilidad.
c) Las medidas de densidad aparente, macroporosidad y penetrabilidad,
que son ndices indirectos del estado estructural del suelo.
El mtodo ms usado dentro del grupo a, es el de tamizado en hmedo. La
muestra de suelo se ubica en el tamiz superior de una batera de tamices con
aberturas sucesivamente ms pequeas hacia abajo. El conjunto se sumerge y
levanta en agua mecnicamente a un ritmo determinado y durante un tiempo
estndar. Pasado este tiempo, se determina el peso seco de los agregados que
quedaron en cada tamiz, as como de la parte que se dispers totalmente por el
tratamiento. De esta forma se obtiene la distribucin por tamao de los
agregados resistentes a la destruccin por este tratamiento. Es normal efectuar
el mismo tratamiento a otra muestra similar, pero fuera del agua. De esta
forma, comparando los resultados del tamizado en agua y en seco, se tienen
una medida de la resistencia de los agregados a la destruccin por agua. Por
detalles sobre esta tcnica ver Kemper (1965).
Las tcnicas del grupo b, han sido empleadas en algunos trabajos con suelos
en nuestro pas (Sombrock, 1969 C.L.M.) y consisten en determinar, qu
porcentaje de la arcilla est dispersa naturalmente en el suelo.
Existe una tcnica que emplea en parte principios de las del grupo a y b, y que
fue utilizada en suelos de nuestro pas por Back y Caysials (1971), y se
encuentra descripta en el libro de Hnin et al. (1972). Las medidas de los
grupos a y b se pueden considerar como ndices de la estabilidad de la
estructura, y brindan poca (grupo a), o ninguna informacin (grupo b) sobre el
espacio poroso y su distribucin por tamaos. Son medidas que tienen utilidad
en estudios sobre erosin de suelos, pero al no brindar informacin sobre el
espacio poroso, son ndices de poco valor para estudios de dinmica del aire y
del agua, y penetracin radicular, (Clement, 1961, citado por Black 1975).
La determinacin de la densidad aparente y la macroporosidad ya se
discutieron en el captulo anterior. Por lo que slo resta explicar cul es el
mtodo ms utilizado para estimar la penetrabilidad del suelo por las races,
dentro de las medidas indirectas de la estructura (grupo c).
La medida de la resistencia a la penetracin, se realiza con un instrumento
denominado penetrmetro. Este instrumento posee un elemento semejante a
una aguja, que se introduce en el suelo por impactos de una determinada
magnitud, o por medio de una presin constante. Luego de aplicados cierto
nmero de impactos, o un tiempo determinado de presin constante, segn el
tipo de aparato, se determina la profundidad de suelo penetrada por la aguja.
Tambin se puede medir la presin o nmero de golpes requerido para llevar la
aguja a una profundidad constante. Las medidas obtenidas con este aparato se
toman como ndice de la resistencia mecnica que ofrece el suelo al
crecimiento radicular, lo cual depende de la magnitud del espacio poroso
grueso, y su rigidez, la que es afectada por el contenido de humedad del suelo.
Sin embargo la resistencia del penetrmetro es mayor que la resistencia de las
races. Alguna de las razones que explican esto es que el penetrmetro no
puede variar de la lnea de avance cuando hay un agregado resistente en el
camino.
3.2.4. Consistencia
Consistencia del suelo es usualmente definida como el trmino que designa las
manifestaciones de las fuerzas fsicas de cohesin y adhesin, actuando dentro
del suelo a varios contenidos de humedad. Estas manifestaciones incluyen:
a) El comportamiento con respecto a la gravedad, presin y tensin.
b) La tendencia de la masa del suelo de adhesin a cuerpos extraos o
sustancias.
c) Las sensaciones que son evidenciadas y sentidas por los dedos del
observador.
Esta definicin implica que el concepto de consistencia del suelo incluye
algunas propiedades del suelo, como resistencia a la compresin, friabilidad,
plasticidad, viscosidad. Al observador de campo estas propiedades son
expresadas a travs de los sentidos. Observaciones de campo e
investigaciones experimentales indican que la consistencia del suelo vara con
textura, materia orgnica, el total de materia coloidal, estructura (en cierto
grado) y contenido de humedad. Atteberg describi los cambios en consistencia
de una masa de suelo.
Consistencia en funcin de la humedad
Figura 11: Relacin de las formas de consistencia, con el contenido de humedad del suelo.
Fuente: Facultad De Agronoma, Universidad De La Repblica.
3.2.5. Color
El color es un carcter del suelo, fcil de observar y de uso cmodo para
identificar un tipo de suelo dentro del cuadro regional o local. Generalmente
est en relacin con los procesos de pedognesis o con uno de los factores de
formacin. Pero, por una parte, el proceso que colorea el suelo no es siempre
fundamental, y por otra parte, la misma coloracin, o matices vecinos bien
pueden resultar de causas diferentes. Es as que ese carcter debe ser
utilizado con circunspeccin y sabiendo que raramente tiene valor como criterio
de clasificacin al nivel de los grandes tipos de suelos.
Veremos a continuacin las cuestiones diversas que se relacionan con el color
del suelo: elementos y procesos que lo determinan, disposicin en los suelos,
apreciacin e interpretacin en el terreno.
Los elementos del color del suelo
Las principales sustancias que confieren al suelo su color son el humus,
compuesto minerales como los xidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos. Los
colores claros, es decir, el blanco el blancuzco, son debidos a la abundancia de
minerales blancos o incoloros. Los horizontes superficiales de suelos
evolucionados presentan bastante raramente esos tintes, salvo en los suelos
de regiones secas, ridas o desrticas. Pero se encuentran ms a menudo en
los horizontes del subsuelo o en los suelos poco evolucionados, en los suelos
esquelticos y en los decapitados, en los que la erosin se ha llevado los
horizontes superficiales. Los minerales que tienden a provocar estas
coloraciones claras son la slice, el calcreo en un grado elevado de pureza, el
yeso, los cloruros o la arcilla, tambin desprovista de impurezas.
Los colores negros o pardo muy oscuro son provocados por el humus o el
manganeso, estando a menudo este ltimo al estado de bixido (MnO2), o
tambin por los sulfuros de hierro.
Toda la gama de coloraciones que van por una parte; desde el rojo y a veces
del granate, al beige, pasando por el amarillo, el anaranjado y el pardo, y, por
otra parte del gris al verde pasando por los diferentes matices del gris, son casi
siempre debidas a los compuestos del hierro, sea que intervengan
prcticamente solos, o que se asocien a otros elementos coloreados del suelo
para dar el tinte resultante.
Se recordar aqu la naturaleza y el color de estos compuestos del hierro,
constituyentes del suelo:
En fin, entre todos los elementos capaces de colorear el suelo, el humus, los
compuestos del hierro y accesoriamente los del manganeso, son los que
3.2.6. Temperatura
La temperatura es otra propiedad fsica a tener en cuenta para caracterizar un
suelo y es la que nos genera las propiedades trmicas de los mismos.
No hay vida posible en la superficie terrestre sin la radiacin solar que cada
medio biolgico recibe y utiliza a su manera. El suelo es un medio biolgico por
excelencia y por lo tanto no escapa a esta ley. En ste existen tambin otras
fuentes de calor que son capaces de ceder caloras al medio edfico, pero por
importantes que puedan resultar, son generalmente despreciables, al lado de la
radiacin solar. Estamos hablando especficamente de fuentes de calor de
origen qumico.
La temperatura de un suelo est ntimamente relacionada con la del aire, las
variaciones estacionales y diarias, se muestran diferentes, segn la
profundidad del perfil. Por debajo de cierta profundidad, los cambios de
temperatura atmosfricos, no afectan la temperatura del suelo.
La respuesta de los suelos, depende principalmente de su calor especfico y de
su contenido de humedad. Este es cinco veces ms importante en la fijacin de
la temperatura del suelo, que el material o materiales constituyentes del mismo.
Un suelo pobremente drenado, ser necesariamente ms fro que un suelo
seco, lo mismo en uno cubierto por vegetacin de tipo forestal, que con
vegetacin de pradera o de un cultivo.
Otro factor importante en el calentamiento del suelo, es su color. Los oscuros
absorben mejor las radiaciones solares, que los colores claros. La altura y
exposicin de los suelos, tambin afectan su temperatura. Cuanto mayor es la
altitud, menor es la temperatura del aire y menor, ser por lo tanto, la
3.3.3. El pH suelo
La acidez del suelo se determina por la concentracin de protones en la
solucin del suelo.
Se expresa como pH, que es el logaritmo cambiado de signo, de la
concentracin de protones en una disolucin determinada.
pH = - log [ H + ]
4. CONCLUSION
5. BIBLIOGRAFIA
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