El Nacimiento de la exigencia racional.

En Jonia surga una primera forma de pensamiento racional por hombres que han cautivado a los
filsofos desde Nietzsche a Heidegger.
Al parecer se debe a Tales, el primero de esos grandes hombres de Jonia, la nocin de physis, en el
sentido de un principio de unidad que, bajo el movimiento y la transformacin de las cualidades
diversas de lo real, produce y hace evolucionar las cosas. Lo esencial es que enunci, por vez primera,
la exigencia de una realidad natural objetiva.
En cuanto a Anaxmenes, su discpulo, cree que el elemento esencial es el aire, entendido
probablemente en un sentido que engloba tanto a los vientos, los vapores y las nubes como al espacio
y al aire respirable.
Tal elevacin supona el abandono de su individualidad despus de la muerte, aunque esta
consecuencia, a juzgar por algunos textos, se les escapo probablemente a los pensadores Jonios.
La filosofa Jonia alcanza su punto culminante con el pensamiento de Herclito. Es considerado
actualmente como el padre del mtodo dialectico, tuvo una intuicin de las cosas que hace de el casi
un moderno. La visin heracliteana del mundo, con la de Parmnides, que fue su contemporneo,
constituyen los dos polos entre los que oscilar constantemente el pensamiento occidental; se puede
decir que sus doctrinas antagnicas, vistas desde nuestra perspectiva, se- nos aparecen como las
columnas de Hrcules de toda nuestra tradicin.
En Herclito la movilidad, inscrita en el seno mismo del universo, engendra sin cesar la multiplicidad de
sus formas. La energa fundamental, animadora y ordenadora de este devenir eterno, tiene como sede
un elemento seco y clido, concebible nicamente en funcin de movimientos a los que se reducen
todos los procesos orgnicos y naturales, al que Herclito llama el fuego. Llama "camino ascendente"
y "camino descendente" a lo que sera como la ley de las transformaciones constantes de lo real.
Continuamente las modificaciones' de las temperaturas acarrean cambios de estado de los cuerpos
orgnicos y hacen pasar a los slidos al estado de lquido o de gases. Parece ser, igualmente, que
Herclito concibi la idea de ese eterno retorno que encontramos en los estoicos y en Nietzsche ("El
fuego, al propagarse, juzgar y se apoderar de todo").
Es difcil formarse una idea de lo que pudo ser la "psicologa" de Herclito, poeta y filsofo consagrado
a una exposicin de, las ideas heraclitianas por Enesidemo, pero no sabemos en qu medida este
ltimo puso su propio pensamiento. Atribuye a Herclito la idea de que "lo que nos rodea est dotado
de consciencia". Tal concepcin parece confirmada por otros fragmentos del propio Herclito que
designa al fuego universal con el nombre de Logos. Enesidemo dice igualmente que la razn humana
Al atribuir la existencia del alma humana a una porcin de la realidad universal, parece que los
problemas que se relacionan con esto son para Herclito, precisamente, los mismos que se plantean a
propsito de la realidad por entero. Si el hombre es capaz de respirar, de sentir y de razonar, es
porque existe en el universo del aire, de las cualidades y de la razn: "El hombre est naturalmente
privado de razn"; "El hombre no tiene razn. Slo el medio ambiente est provisto de ella."

El hombre, este microcosmos, combina en l los elementos que luchan en el universo, y est como
ellos sometido al "camino ascendente" y al "camino descendente", Las comparaciones heraclitianas
de la vida con un ro son demasiado conocidas para que sea necesario insistir'
Ser y no ser es devenir sin cesar; y en este flujo universal seres y cosas cambian de lugar eternamente
El corolario de esta absoluta movilidad es la relatividad universal
Y como los contrarios coexisten por doquier, transformndose los unos en los otros, el hombre mismo
es teatro de contradicciones permanentes
El fuego y el agua no pueden equilibrarse largo tiempo en un alma, y la muerte sobreviene cuando uno
de estos dos elementos adquiere un predominio demasiado fuerte
La muerte por el agua acecha a las almas que se dejan conquistar por el placer.
Mientras que el fuego, manifestado por la tensin interior, les confiere un valor moral singular.
No obstante, parece que el excesivo predominio del fuego acarrea igualmente la muerte. Los
fragmentos que nos hablan de este fin del alma son de los ms sibilinos y no nos permiten conocer sus
caracteres especficos.
Si la consciencia de la complejidad de los problemas implcitos en lo que las modernos llamarn la
"teora del conocimiento" falta par fuerza en Herclito, no. podramos atribuirle, sin riesgo de error, una
visin del mundo obnubilada par un materialismo. u sentimiento. Profundo, y an trgico, del mundo
como un sistema eterno de relaciones en el que nada est en reposo, lo condujo ciertamente a pensar
que lo que nosotros llamamos sensibilidad y razn, en cuanto se trata del producto de una relacin, no
pertenece exclusivamente ni al' sujeto, ni al objeto.
Mientras que Herclito haba fundada su concepcin del mundo en la comprobacin de las cambias
cualitativas que nos da la percepcin sensible, disolviendo todas las formas de lo real en el eterno
devenir, Parmnides es el autor de una doctrina que constituye la reivindicacin intransigente del
pensamiento racional, con su exigencia de la identidad, como fundamento nica y criterio de la verdad.
Para salvaguardar la permanencia que requiere el ejercicio del pensamiento en el transcurso de las
variaciones de los datos sensoriales, hizo del devenir una pura apariencia, sin consistencia posible en
esta realidad una e idntica a s misma, que su razn considera como la evidencia lgica irrefragable.
Pues un objeto, para moverse, debe estar y no estar al mismo tiempo en un lugar dado. Es
impensable, porque es contradictorio y puesto que es contradictorio es falso. Es necesario afirmar que
no hay ms que una sola realidad, increada e indestructible. Aparte de esta verdad absoluta, no
pueden existir ms que apariencias, opiniones sujetas a la ilusin y al error.
La escasez de las fuentes, as como su carcter problemtico, no nos permiten saber qu suerte
reservaba esta doctrina, por completo lgica, al dominio de la psicologa, necesariamente colocada del
lado de la ilusin propia de esa opinin que Parmnides subordina a la verdad. Piensa que el hombre
ha salido del limo de la tierra, y que el alma, en cuanto principio de vida, es un compuesto de calor y
de fro en equilibrio; la proporcin de estos elementos en un individuo determina el carcter de su
pensamiento, y la vejez proviene de una prdida de calor.
Parmnides parece haber atribuido la diversidad de las sensaciones a efluvios que traen a los poros la
imagen de los objetos, y haber admitido que el sujeto es tambin activo en cierta manera,
considerando que el ojo, por ejemplo, emite rayos que entran en contacto con los objetos exteriores.

Lo que parece ser cierto es que el alma, en cuanto principio motor, es despojada por Parmnides de
toda consistencia ontolgica
Alcmen, desarroll el segundo de tal manera que puede ser proclamado fundador de la psicofisiologa experimental. Vinculado a la escuela mdica discpulo de Pitgoras.
Anatomista y fisilogo, se entreg a la diseccin de numerosos cadveres de animales y sus
experiencias le permitieron describir dos clases de vasos en el cuerpo humano: las venas (flebes) que
conducen la sangre y las arterias, a las que encontr vacas de sangre. Alcmen se entreg tambin a
investigaciones acerca del funcionamiento de los rganos sensoriales. Parece haberse entregado, en
este campo, a investigaciones sistemticas, preguntndose, sobre todo a propsito de la visin, cul
era el papel desempeado por el ojo mismo y por la imagen reflejada en este rgano; y, a propsito del
odo, qu papel haba que atribuir al aire.
Alcmen, que se entreg igualmente a investigaciones embriolgicas, se pregunt por la naturaleza
del sueo y por las condiciones que rigen la salud algunas de sus concepciones se hallan
incorporadas en las doctrinas hipocrticas. Cuando algunas de estas cualidades predominan
injustamente se instala el estado anormal, que acarrea la enfermedad
La importancia de Alcmen, por la primaca que dio a la experimentacin sobre la teora, a la
antropologa sobre la cosmogona, no podra ser exagerada; y es probable que su influencia haya sido
considerable.
Empdocles, filsofo, poeta, mdico y mago inspirado. En su obra lrica se encuentran de nuevo la
mayor parte de los elementos que fundaban las doctrinas de sus predecesores: el agua de Tales, el
aire de Anaxmenes, el fuego y el devenir, el ser absoluto de Parmnides, en un contexto cuya
inspiracin est emparentada estrechamente, por lo dems, a la de la corriente rfico-pitagrica.
Las almas, "demonios inmortales", han sido expulsadas de la morada de los bienaventurados a
consecuencia de una falta nacida del Odio. elementos, obligadas a transmigrar de un cuerpo a otro,
hasta su liberacin final. Para renacer en el rango de los dioses, liberados de la rueda de los
nacimientos, hay que vivir en la pureza y el ascetismo.
Extiende la metempsicosis igualmente a las plantas, primeras criaturas vivientes aparecidas aqu
abajo, e invoca esta ley de la transmigracin de las almas para condenar el sacrificio de animales, ya
sea para hacer ofrendas a los dioses o para alimentarse.
Estos elementos, "races" de todas las cosas, a la vez materiales y dotados de conciencia; se renen y
se disgregan sin cesar, por la doble accin del Amor y del Odio, y condicionan las cualidades
fundamentales de los humores: clido, fro, seco, hmedo.
Empdocles echa mano de su teora de la mezcla, atribuyendo a estos elementos fundamentales
invariables en cantidad y en cualidad el carcter de agruparse en virtud de dos leyes: la atraccin de
10 semejante por lo semejante y la repulsin de los contrarios. Estas leyes son invocadas por l en
favor de una forma de evolucionismo que no sabemos cmo conciliar con sus visiones msticas del
alma

Existe un texto muy significativo de Empdocles acerca del aire en el fenmeno de la respiracin. Vio
que sta interesa a todo el organismo, por intermedio de los poros diseminados por la superficie de la
piel, y no solamente a los rganos asignados a .esta funcin. Para explicar que el aire penetra por los
poros cuando la sangre se retira al interior del cuerpo, y que es expulsado cuando la sangre afluye a la
periferia, Empdocles recurri a la analoga de una clepsidra sumergida en el agua.
Los rganos sensoriales corresponden a 'estos objetos, en virtud de la afinidad que une a sus
elementos comunes. En virtud de los efluvios desprendidos y captados, una porcin de" la cosa
percibida viene a unirse a una misma sustancia contenida en el sujeto perceptor. En otras palabras,
Empdocles atribuye el conocimiento, pues sus fragmentos revelan un sentido pattico de las
"correspondencias" entre todo lo que existe
La teora de Empdocles, en su aspecto hilozosta y alquimista, ciertamente ejerci una gran
influencia. En el plano de la medicina, la volvemos a encontrar en la escuela hipocrtica, en la doble
forma del principio homeoptico: similia similibus curantur, y de la teora de los cuatro temperamentos.
A la idea jonia de que la materia contiene en s misma la fuerza que la anima, Anaxgoras se opone
una concepcin que preludia el idealismo platnico: la de un principio ordenador del universo,
independientemente de los elementos que lo componen y de lo que contiene. Este principio es el
Nous, a saber, la Inteligencia o el Espritu, aunque sea conveniente, sin duda, no atribuir a este trmino
el sentido absolutamente inmaterial que reviste
Identifica a este nous con la divinidad, y su cosmogona le atribuye la formacin de mundos
innumerables. Es este fluido csmico, por doquier en accin, el que confiere a la materia un
movimiento giratorio del centro a la periferia, y que anima a todo lo que vive: plantas, animales y
hombres Entre estas distintas formas de vida, Anaxgoras no ve ms que una diferencia de grado.
Parece admitir que aun las plantas estn provistas de conciencia, que experimentan placer cuando
crecen, y pesar cuando caen sus hojas. Es decir, que aparentemente no distingue la conciencia de las
funciones vitales, y que la generalizacin debe entenderse en el nivel del movimiento y de esa
actividad que hoy llamamos biolgica.
Segn Digenes de Apolonia,1 salido de la escuela de Anaxmenes, el aire es el principio universal del
cosmos, cuya cohesin asegura; es tambin el hlito vital que hay en 'el individuo como la fuente
unificadora de sus funciones fisiolgicas y psquicas. Mdico y filsofo, es en la experiencia inmediata
donde Digenes encuentra las "grandes pruebas" de esta supremaca del aire
Eternamente mvil, este principio primero es el origen de todo movimiento. En virtud de un proceso de
rarefaccin y de condensacin, produce la diversidad de las cosas y de los mundos, que son infinitos
en nmero. Sus mltiples transformaciones bastan para explicar los fenmenos variados del universo
El alma de los vivos est compuesta de un aire ms clido que la atmsfera circundante, pero mucho
ms fro que el que rodea al sol
Probablemente por influencia de Anaxgoras, Digenes de Apolonia atribuye a este aire todos los
caracteres del nous. Es algo "que tiene por un dios" a la vez
1

"grande y poderoso, y eterno e inmortal, y de gran saber".

Al parecer, Digenes redujo todos los fenmenos fisiolgicos y psquicos a las condiciones del aire que
circula con la sangre en el organismo. Si encuentra trabas, si est comprimido en el pecho, el
pensamiento se hace ms difcil.
Es particularmente importante el papel del aire que 'rodea al cerebro y al corazn, pues estos rganos
son las sedes de su unin con la sangre en el sistema vascular y esta unin rige las funciones
sensoriales.
Digenes nos ha dado de los vasos sanguneos, sobre todo de las arterias, una descripcin que
constituye un importante documento acerca de los conocimientos anatmicos de la poca.
. Le pareca que una mezcla armoniosa. era la condicin del bienestar y de la salud, y que el exceso
de sangre era una fuente de trastornos patolgicos.
la nocin de pneuma en el sentido de un fluido vital idntico al aire, que aparece ya en la escuela
hipocrtica de Cos, deba mucho a la obra de Digenes, la cual es a su vez una nueva elaboracin de
la teora de Anaxmenes. Es probable tambin que las ideas de Digenes de Apolonia hayan influido
en el fundador del estoicismo, en quien la doctrina del pneuma cobra una importancia esencial