Haeckel

scienti
zudia,
e Nietzsche:
Vol. 1, No. 4,aspectos
2003, p. 435-61
da crtica

ao mecanicismo no sculo XIX

Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica

ao mecanicismo no sculo XIX
Wilson Antonio Frezzatti Jr .

resumo
O mecanicismo no constitui um corpo nico de idias, pois pode se apresentar sob vrias perspectivas.
Os pensamentos biolgicos do sculo XIX formam um bom exemplo da diversidade das abordagens mecanicistas. Dessa forma, devem-se evitar investigaes em que conceitos genricos fundamentem o estudo de teorias biolgicas: cada teoria deve ser entendida em sua prpria trama conceitual. Ernst Haeckel,
bilogo alemo, constri, por meio de um mecanicismo fsico-qumico, uma filosofia monista em que
os processos vitais so casos especiais de leis universais. A construo dessa filosofia envolve uma crtica
do mecanicismo de contato. Friedrich Nietzsche, filsofo alemo, baseado na mecnica do desenvolvimento do neo-lamarckista Wilhelm Roux, desenvolve uma explicao da vida que dispensa tanto o mecanicismo quanto concepes teleolgicas: a saber, a luta de impulsos ou foras por mais potncia (vontade de potncia). Tais exemplos mostram a interdependncia, na biologia do sculo XIX, entre cincia e
filosofia e a importncia do estudo do pensamento dos autores que participaram desse processo histrico.
Palavras-chave Mecanicismo. Biologia. Haeckel. Nietzsche. Roux. Monismo. Crtica metafsica.
Mecnica do desenvolvimento.

Introduo
O sculo XIX apontado como aquele em que a biologia surge como uma cincia independente: nessa poca ocorre o desenvolvimento ou o aparecimento de vrias disciplinas, tais como a citologia, a embriologia, a bioqumica, a fisiologia e o evolucionismo.
Os objetos de estudo do que chamamos hoje de biologia estavam divididos entre medicina (anatomia e fisiologia humanas), histria natural e botnica (cf. Mayr, 1998, p. 53).
A histria natural era praticada por gelogos e por seguidores da teologia natural estes
ltimos buscavam apoiar a idia de um plano divino de criao. O estudo das plantas
era realizado por mdicos interessados em ervas medicinais. Em 1800, o mdico alemo Burdach cunha o termo Biologia, que s recebeu seu significado atual dois anos
depois com o naturalista alemo Treviranus e o francs Lamarck (cf. Schiller, 1968,
p. 64; Mendelsohn, 1964, p. 40). Treviranus, um dos maiores expoentes da Natur435

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philosophie entre os cientistas, utilizou o termo, em Biologia ou filosofia dos viventes, de

1802, para enfatizar a necessidade de um estudo unificado de todos os seres vivos, plantas e animais. Ao considerar esse estudo altamente complexo e estreitamente relacionado com os problemas da existncia humana, norteava-o com o seguinte princpio:
Semelhana de aspecto no funcionamento desigual do mundo externo a caracterstica distintiva da vida (Treviranus, 1802, apud Mendelsohn, 1964, p. 40). Lamarck
utilizou o termo Biologia para indicar a continuidade entre os mundos animal e vegetal
e tambm a necessidade de unificar os seus estudos.
No entanto, esses manifestos no so a marca do surgimento da biologia. Essa
cincia no surgiu de uma vez s ou atravs de um documento fundador. No havia, por
exemplo, uma mesma biologia em toda a Europa. O sculo XIX, principalmente sua
primeira metade, considerado o auge do nacionalismo e do paroquialismo na cincia
e cada vez menos, desde a queda do uso geral do latim, fazia-se referncia a obras
publicadas na literatura estrangeira. Na Inglaterra, o empirismo e a teologia natural
orientavam os estudos sobre a vida, enquanto que na Alemanha isso era feito pelos
movimentos romnticos e a Naturphilosophie (cf. Mayr, 1998, p. 132-3). A profissionalizao da cincia e a enorme expanso dos peridicos cientficos so tambm caractersticas do sculo XIX e, embora tenham agido no sentido de criar um campo especfico
de atuao, marcaram de forma diferente o desenvolvimento da biologia nos diferentes pases (cf. Piero, 1985, p. 47-51; Mayr, 1998, p. 133-5). Na Alemanha, a profissionalizao dos bilogos foi impulsionada pela estrutura universitria, na qual todos os
seus professores exerciam de modo integrado o ensino em sala de aula, a pesquisa em
laboratrio (obrigatria aos professores titulares) e a aplicao nas clnicas universitrias. Na Frana, uma linha de investigao cientfica no era exigida para os professores universitrios, o que concentrou a pesquisa em poucos centros e estimulou o
surgimento de laboratrios particulares como os de Claude Bernard e Magendie. Para
alguns, como Mayr (1998, p. 131-2), a biologia ter-se-ia unificado somente com a chamada sntese evolucionista de 1937-1947, ou seja, pela explicao do evolucionismo pela
gentica; porm, a questo da unificao da biologia ainda uma questo aberta.
A inadequao da distino de perodos estanques atravs de uma nica ou algumas caractersticas dominantes torna-se ainda mais ntida no estudo do pensamento
biolgico. No interior de uma pequena rea de estudo, podemos encontrar, coexistindo lado a lado, correntes aparentemente incompatveis, quando no solues de compromisso ou posies intermedirias, como, por exemplo, pr-formao e epignese,
mecanicismo e vitalismo, desmo e teologia natural, catastrofismo e uniformitarismo.
Como j indicou Nietzsche, na Genealogia da moral:

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todos os conceitos, nos quais se colige semioticamente um processo inteiro, esquivam-se definio: definvel somente aquilo que no tem histria (KSA,
[1887], Cap. 2, 13).1

Assim, o pensamento biolgico no pode ser reduzido a um conjunto estreito e

bem delimitado de idias. Ao mesmo tempo em que se desenvolviam novas frentes de
estudo, novas tcnicas e se alterava a estrutura do fazer cientfico, questes de carter
filosfico eram inseparveis da investigao biolgica. Como exemplo, podemos citar
duas questes intimamente entrelaadas com o mecanicismo: a discusso sobre a relao entre os processos orgnicos e inorgnicos e os argumentos sobre a natureza da
vida. Longe de haver um acordo sobre o carter da vida, vrias correntes debatiam-se
entre si para definir o fenmeno vital. Vitalistas, mecanicistas, qumicos e outros mais
disputavam o estatuto dos processos orgnicos: seriam eles reduzidos a leis mecnicas
ou fsico-qumicas ou teriam leis especficas? O mecanicismo, nesse embate, no foi
criticado apenas por aqueles que se alinhavam com alguma das perspectivas vitalistas,
mas tambm por aqueles que se utilizavam dos mtodos de investigao fsico-qumicos. Pensamos, portanto, que no possvel abordar o tema do mecanicismo utilizando conceitos gerais e simplistas, o que desconsideraria as verdadeiras posies tericas dos vrios bilogos e filsofos envolvidos no assunto. Em outras palavras, no
encontramos no sculo XIX pesquisadores com posturas, por exemplo, do mecanicismo puro ou do vitalismo puro. A filosofia da biologia ainda se ressente da falta de estudos especficos dos textos dos bilogos desse sculo.
De nossa parte, destacaremos neste artigo dois momentos pontuais associados
crtica ao mecanicismo. Um deles uma doutrina filosfica desenvolvida por um bilogo para criticar uma modalidade do mecanicismo em favor de outra: a filosofia monista
de Ernst Haeckel. O outro a crtica encetada por um filsofo contra as explicaes
mecnicas e idealistas sobre o organismo a partir das teorias de um bilogo neo-lamarckista: o corpo nietzschiano uma multiplicidade de foras em luta entre si, capaz
de auto-regulao. Essa concepo foi inspirada a Nietzsche pelas teorias mecnicas
de Wilhelm Roux o fundador da mecnica do desenvolvimento (Entwicklungsmechanik). Contudo, antes de abordarmos esses aspectos, indicaremos alguns pontos do
mecanicismo do sculo XIX importantes para nossa discusso, pois com eles poderemos melhor situar as duas crticas em questo. O mecanicismo, como a biologia, tambm apresenta dificuldades em sua definio.

1 Para a citao de Nietzsche referimos a edio de G. Colli & M. Montinari, abreviada por KSA e seguida do ano da
publicao original entre colchetes ou da identificao completa do fragmento.

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1. O mecanicismo no sculo XIX

Poderamos se quisssemos, a partir de fatos isolados, considerados marcantes, traar
uma linha aparentemente evolutiva do mecanicismo desde o sculo XVII at o sculo
XIX. A fisiologia de Descartes, descrita em Tratado sobre o homem, de 1644, apresenta
trs idias consideradas fundadoras do mecanicismo na biologia (cf. Schiller, 1968,
p. 80):2 a) as mesmas leis mecnicas aplicam-se aos engenhos humanos e aos organismos vivos; b) a causa da ao das partes est dentro do prprio corpo; c) o automatismo,
ou seja, uma resposta permanece a mesma se as condies de sua manifestao permanecerem as mesmas. A lei da conservao da matria (enunciada por Lavoisier em
1774) e a da conservao de energia (formulada por Mayer em 1842 e por ele estendida fisiologia em 1845 e por Joule em 1843, e desenvolvida por Helmholtz em 1847)
tornam suprfluo o uso de imponderveis e foras ocultas: a dinmica do prprio organismo basta para explicar suas transformaes, o que refora ainda mais a concepo do ser vivo-mquina. J no sculo XVIII, fsicos e qumicos descreviam processos
fisiolgicos em termos fsico-qumicos (cf. Mendelsohn, 1964, p. 45-8). Lavoisier,
Laplace e Adair Crawford, por exemplo, descreveram o calor corporal dos animais de
sangue quente sem o uso de foras vitais, mas apenas com a qumica da combusto
neste caso, a vida passa a ser identificada com uma reao qumica, mais especificamente a reao de oxidao. O monstro do Dr. Victor Frankenstein, da novela gtica
Frankenstein, de 1818, de Mary Shelley, era montado pea por pea como uma mquina,
mas a centelha da vida lhe foi transmitida por procedimentos qumicos e eltricos (cf.
Lecercle, 1991, p. 42-5). Na Alemanha do sculo XIX, alguns pesquisadores pretendiam expulsar da biologia o conceito de fora vital (cf. Mendelsohn, 1964, p. 45; Mayr,
1998, p. 138-9). No clssico trabalho de Theodor Schwann sobre teoria celular de 1839,
encontra-se um esforo para reduzir os fenmenos biolgicos aos movimentos das
partculas estudadas pela fsica e pela qumica. Haeckel, no prefcio de sua Morfologia
geral, de 1866, impe-se a tarefa de desenvolver a cincia dos organismos no nvel causal-mecnico das cincias inorgnicas. Hermann Helmholtz em 1869 declara: O objetivo ltimo das cincias naturais reduzir todos os processos da natureza aos movimentos a eles subjacentes e encontrar as suas foras condutoras, isto , reduzi-los
mecnica (apud Mayr, 1998, p. 138). Ngeli, em 1884, intitula seu grande tratado sobre evoluo de Teoria mecnica-fisiolgica da doutrina da origem.

2 Segundo esse autor, foi o seu contedo materialista que manteve o cartesianismo vivo por tanto tempo.

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No entanto, o mecanicismo no se apresenta de modo uniforme e progressivo,

mas com uma variedade de significados (cf. Nagel, 1961, p. 389-90; Mayr, 1998, p.
138-9). Numa viso muito ampla, o mecanicismo identificado com o determinismo,
ou seja, com a idia de que os fenmenos vitais se produzem segundo uma ordem determinada e que as condies de sua apario seguem a lei da causalidade. Ainda numa
viso ampla, o mecanicismo pode significar simplesmente a negao a causas transcendentes. H aqueles que se denominam de mecanicistas porque consideram os seres
vivos como mquinas compostas por roldanas, polias, tubos pneumticos etc. O texto
clssico desse sentido de mecanicismo O homem-mquina, de 1748, de La Mettrie: o
corpo humano uma mquina que providencia suas prprias molas. Outros acreditam
que todos os processos vitais podem ser explicados em termos fsico-qumicos. Muitos
mecanicistas desta perspectiva criticavam duramente os partidrios do homem-mquina. Alm dessas noes, o mecanicismo, em algumas de suas verses, assume que todas
as cincias devem ser derivadas da mecnica (cf. Hull, 1975, p. 178-9). Esse princpio
tambm deriva da obra de Descartes, pois a cincia cartesiana fundamentava os fenmenos fsicos na extenso, ou seja, no atributo principal da substncia corpo (res extensa) e todas as propriedades da matria poderiam ser reduzidas aos modos desse atributo.
Certa concepo mecanicista da vida tem no apenas a pretenso de conhecer os
processos vitais, mas tambm domin-los e reproduzi-los a partir de suas partes. G.
Klebs, em 1903, afirmou:
Enquanto que, at agora, sempre se considerava o tipo do processo de desenvolvimento como uma qualidade necessariamente determinada pela natureza ntima do organismo, trata-se agora de demonstrar como pode modificar-se de muitos diversos modos e, no poucas vezes, inclusive inverter-se. A investigao deve
projetar a finalidade de que qualquer morfologia chegue a ser dominada mediante o conhecimento de suas condies. Assim como o qumico deve conhecer as
propriedades de um corpo a ponto de poder manifest-las em qualquer instante,
assim o botnico deve aspirar a ter em mos, com a mesma segurana, a planta
que investiga. E esperamos que esse domnio sobre a vida vegetal chegue a ser a
caracterstica distintiva do botnico do amanh (apud Cassirer,1993, p. 249).

Jacques Loeb tenta fazer o mesmo com os animais: busca descobrir o fator comum do crescimento das plantas e do movimento dos animais. Loeb, atravs de um
complexo e extenso sistema de tropismos automticos, reintroduz o automatismo de
Descartes (cf. Cassirer, 1993, p. 250-1).
O reconhecimento de que os processos vitais so fsico-qumicos no deve ser
confundido com uma postura reducionista extrema. Por exemplo, tanto Helmholtz
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Wilson Antonio Frezzatti Jr.

quanto Claude Bernard consideravam a fsica e a qumica poderosas ferramentas para

a experimentao do organismo e de suas partes, mas enquanto o alemo acreditava
que todos os processos orgnicos poderiam ser reduzidos s leis da qumica e da fsica,
o francs sustentava que os sistemas orgnicos possuam um nvel de organizao que
exigia leis fisiolgicas especficas. Dessa forma, Bernard trilha o sentido inverso dos
reducionistas: ao reconhecer a complexidade dos sistemas orgnicos, acredita que suas
leis s podem ser complexas e no simples leis fsico-qumicas.
O fato de que grande parte dos mecanicistas do sculo XIX o eram no sentido
fsico-qumico no significa que a concepo do homem-mquina tenha sido totalmente banida da biologia nesse perodo. No final do sculo XIX, o alemo Oskar Hertwig
afirmava que seus conterrneos haviam criado uma fsica especial dos nervos e dos
msculos, uma fsica dos rgos do sentido, uma mecnica do esqueleto e rgos de
locomoo e uma mecnica da respirao e da circulao, disciplinas que teriam introduzido com sucesso a exatido matemtica na experimentao biolgica (cf.
Mendelsohn, 1964, p. 46).
A aceitao de fora vital especial no deve ser confundida com a rejeio de uma
postura analtica e mecnica dos fenmenos da vida. Claude Bernard, novamente como
exemplo, embora utilize a metodologia fsico-qumica atravs de um vis determinista,
admitia algo como uma fora vital (cf. Mendelsohn, 1964, p. 48-9): pensava a clula
como a unidade fisiolgica bsica, ou seja, considerava que nela ocorriam todas as funes vitais fundamentais a clula seria um organismo em miniatura. Jacques Loeb,
outro exemplo, afirmava que o ser vivo uma mquina qumica, mas no negava a
complexidade de organizao do ser vivo: as atividades dos seres vivos no so explicveis simplesmente analisando sua composio fsico-qumica, pois se deve levar em
considerao a ordem da estrutura e da organizao. O alemo Bunge apresenta ainda
uma outra variao dessa posio (cf. Cassirer, 1993, p. 252-4). Em Manual da qumica
fisiolgica e patolgica, de 1887, e na conferncia Vitalismo e mecanicismo, de 1886, afirmava que por mais que se progrida no conhecimento causal, nunca se eliminar o que
h de especfico nos fenmenos da vida. Quanto mais o mecanicismo se aprofundar no
ser vivo, mais ntida se tornar a diferena entre os movimentos passivos da natureza
inorgnica e os movimentos ativos, os autnticos movimentos da vida. Bunge acredita
que o mtodo fsico-qumico esclarece os fenmenos vitais, mas, kantianamente, coloca um limite a esse conhecimento: no chegaremos jamais a desvendar o enigma da
vida. Em suas palavras: o mecanicismo de hoje nos empurra com segurana at o vitalismo de amanh (Bunge, 1886, apud Cassirer, 1993, p. 253-4).
No podemos deixar de mencionar a famosa polmica entre mecanicistas e vitalistas. Essas duas correntes se constituram em uma grande polaridade na discusso
do pensamento biolgico no sculo XIX e at as primeiras dcadas do sculo XX. Para
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Mayr (1998, p. 129), ela s foi efetivamente eliminada quando se descobriu o controle
gentico das funes orgnicas. Assim como o mecanicismo, o vitalismo assume vrias nuances e, s vezes, as duas posturas se entrelaam, o que levou um autor a dizer
que o resoluto vitalista (Barthez, por exemplo) um mecanicista em seus procedimentos (cf. Mayr, 1998, p. 129). O vitalismo radical, algo que no se encontra na prtica,
considera que as criaturas vivas so diferentes do no-vivo porque so feitas de substncias diferentes, no sendo uma redutvel outra (cf. Hull, 1975, p. 176). Isso no significa que todos os vitalistas consideravam a fora vital como algo no material, exterior
ao mundo fsico-qumico. Na Frana do sculo XIX, por exemplo, temos duas importantes correntes vitalistas (cf. Schiller, 1968, p. 82-4): uma, representada por Barthez
e Lordat (escola de Montpelier), considerava que o princpio vital que asseguraria a
unidade do organismo estaria alm do alcance do pesquisador, que poderia, na melhor
das hipteses, apenas observar suas manifestaes; a outra, representada por Bordeu,
Haller e Bichat (escola de Paris), considerava que cada rgo e cada tecido possuam
suas prprias propriedades vitais manifestadas pela sensibilidade e pela irritabilidade,
abertas investigao experimental. Essas duas formas de vitalismo no podem ser
confundidas com o animismo, pois elas consideravam que a fora vital era uma parte
integrante do organismo, no tendo existncia fora dele. Com o desenvolvimento da
experimentao fisiolgica, o vitalismo foi se modificando. Na dcada de 1850-60, as
leis vitais foram consideradas manifestaes fsico-qumicas de estruturas organizadas e integradas em um organismo este o chamado vitalismo fsico-qumico. Porm, no final do sculo XIX e ainda no incio do sculo XX, encontramos bilogos que
consideravam a fora vital como algo fora do mundo fsico-qumico. Hans Driesch,
discpulo e colaborador de Wilhelm Roux, ao fazer vrias experincias com ourios do
mar e mostrar que danos celulares no impediam o desenvolvimento normal do embrio, concluiu que a fora que determinava a forma do organismo no possua natureza espacial (cf. Cassirer, 1993, p. 237-9). Driesch deu a essa fora vrios nomes: alma,
anmico, psicide; embora no pensasse nela como uma ao consciente e teleolgica,
acreditava que ela seria explicada por categorias psicolgicas, mas, por fim, reutiliza o
termo aristotlico entelquia. Essa fora que imprime forma seria distinta das foras
fsico-qumicas, as quais no formariam vida, mas seriam meios postos a seu servio.
Os sentidos no podem perceber a entelquia, que seria atingida apenas pelo pensamento: a entelquia s pode ser percebida atravs da manifestao de seus resultados.
Dessa forma, a entelquia de Driesch dotada de uma caracterstica paradoxal: ela
direciona as foras e os movimentos da matria dos organismos, mas sem alter-la.
Segundo Nagel (1961, p. 389), o vitalismo foi abandonado mais por sua esterilidade como guia de investigao do que em conseqncia das crticas metodolgicas e filosficas. Ainda assim, o mecanicismo acabou tambm no se impondo no pensamento
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biolgico. O vitalismo foi rejeitado simultaneamente com a recusa da idia de que os

animais no so nada mais do que mquinas. A resistncia ao mecanicismo e ao vitalismo produziu o organicismo, cujos fundamentos so a irredutibilidade da biologia
fsica e a autonomia intrnseca do mtodo biolgico. O organicismo leva em conta diferentes nveis de organizao e a sua hierarquia. Enquanto para alguns dos chamados
organicistas os mtodos analticos da fsico-qumica so inadequados para o estudo
dos organismos porque os seres vivos so uma totalidade e no mera soma de partes
isoladas, para outros, embora no haja nada no organismo que esteja em conflito com
as leis fsico-qumicas, ele no apenas uma mquina: a biologia possui um mbito
maior que a fsica e a qumica, necessitando de um estudo especfico.3 Segundo Hull
(1975, p. 178-81), mecanicistas e organicistas do sculo XX concordam que os seres
vivos se diferenciam da matria no-viva porque tm diferentes tipos de organizao,
mas esto divididos por uma questo ontolgica e outra metodolgica. A questo ontolgica se a organizao de um sistema est acima do arranjo dos elementos que o compem. Devem ser introduzidos nveis ontolgicos adicionais para a vida e talvez para o
esprito? A questo metodolgica se uma teoria poder unificar todas as teorias da
biologia (ecologia, evolucionismo, classificao etc.).

2. A filosofia monista de Haeckel

Ernst Heinrich Haeckel (1834-1919), bilogo alemo, foi importante defensor do
darwinismo, sendo o primeiro naturalista a traar uma rvore evolutiva das espcies.
Cristo e ao mesmo tempo adepto da concepo mecanicista do processo da vida, realizou vrios estudos sobre anatomia comparada e embriologia. Escreveu Morfologia geral, em 1866, trabalho no qual fornece vrias evidncias do evolucionismo. Sua mais
conhecida contribuio foi a chamada lei biogentica: a ontogenia repete a filogenia,
ou seja, durante o desenvolvimento de um organismo, passa-se por todos os estgios
evolutivos percorridos pelo desenvolvimento da espcie.4 A filogenia, segundo Haeckel

3 Para a primeira postura, cf. Nagel, 1961, p. 390, e para a segunda, Mayr, 1998, p. 70-1.
4 O princpio filogentico de Haeckel, que para ele uma lei como as da fsica, considera que a ontogenia uma
breve e rpida recapitulao da evoluo filogentica. Dessa forma, um mamfero cujo embrio inicia-se como um
organismo unicelular e, sucessivamente, passa por fases nas quais se identifica com um peixe, um anfbio e um
rptil repete a evoluo de sua espcie. Embora essa lei tenha sido considerada, de um modo geral, incorreta, pois
um embrio de mamfero no similar a um peixe adulto o que ocorre que esse embrio, em um determinado
perodo de seu desenvolvimento, similar, por exemplo, a um embrio de peixe , ela tem sido utilizada para fundamentar algumas explicaes biolgicas. Mithen, em A pr-histria da mente. A origem cognitiva da arte, da religio e
da cincia, de 1996, utiliza-a como parte de sua teoria sobre o desenvolvimento da mente.

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(1904, p. 312), a causa mecnica da ontogenia. A questo da herana das caractersticas adquiridas na teoria da evoluo de Darwin sempre foi considerada, por seus
opositores, um ponto fraco. Haeckel, contudo, postulava a mesma certeza matemtica
da lei da gravitao universal para a teoria da descendncia. Em 1878, publica a teoria
da perignese: partia do pressuposto de que, em todo ato de procriao, no apenas a
composio qumica do protoplasma era transmitida, mas tambm a forma especial do
movimento molecular que resultava dessa constituio fsico-qumica (cf. Cassirer,
1993, p. 215-7).
Haeckel, apoiando-se sobre as conquistas da biologia do sculo XIX, especialmente a teoria de Darwin, prope uma teoria biolgica do conhecimento (cf. Haeckel,
1904, p. 1-23).5 Em 1866, em Morfologia geral, Tomo II, Cap. XXIX, afirma que toda
cincia da natureza filosofia e toda verdadeira filosofia uma cincia natural (apud
Haeckel, 1904, p. 4), o que pressupe a unidade da natureza e a unidade da cincia (o
princpio monista fundamental). Essa unidade permite a aplicao segura de um mtodo que possui duas vias: a experincia ou empirismo e a reflexo ou especulao.
Toda cincia humana um conhecimento que repousa sobre a experincia; tratase da filosofia emprica, ou se preferir, do empirismo filosfico. A experincia
reflexiva ou o pensamento experimental so as nicas vias e mtodos para se atingir a verdade (Haeckel, 1904, p. 4).

Com isso, Haeckel pretende excluir o sentimento e a revelao como fontes de

conhecimento, alm de criticar o apriorismo kantiano. Para isso, serve-se de pares
complementares (experincia e filosofia; anlise e sntese; induo e deduo) e de
pares que se excluem mutuamente (dogmatismo e crtica; teleologia e causalidade; vitalismo e mecanicismo; dualismo e monismo).6 Segundo o prprio Haeckel, sua teoria
do conhecimento monista apia-se sobre a fisiologia, a histologia e a filogenia, ao contrrio da metafsica, que se utiliza de mtodos psicolgicos introspectivos.

5 O livro As maravilhas da vida Estudos de filosofia biolgica para servir de complemento aos Enigmas do universo
(Haeckel, 1904) uma resposta s crticas contra suas concepes cosmolgicas monistas apresentadas em Enigmas
do universo, de 1899, especialmente as realizadas pelo botnico Johannes Reinke: Como esses livros so bem escritos e neles o princpio dualista e teleolgico encontra-se defendido com lgica (na medida do possvel!), parece-me
necessrio definir claramente as bases fundamentais de meu ponto de vista monista e causal (Haeckel, 1904, p.
IX). Em Maravilhas, Haeckel trata apenas dos problemas biolgicos. Mas nessa obra e em Enigmas so desenvolvidas
idias j expostas em Morfologia geral, especialmente a unidade do princpio da natureza, o que perfaz mais de 50
anos de estudos biolgicos.
6 Nesses pares de opostos, Haeckel, como podemos perceber, alinha-se aos segundos termos.

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Wilson Antonio Frezzatti Jr.

A filosofia monista, segundo o bilogo alemo, impede a comparao do organismo a uma mquina, o que evita os erros das concepes dualistas (Haeckel, 1904,
p. 29-30). A teoria mecnica dualista exigiria para o organismo um plano estrutural
racional e um construtor consciente, pois s desse modo a analogia entre organismos
e mquinas seria cumprida. O monismo de Haeckel pretende eliminar essas idias,
vistas, por exemplo, nos textos de Agassiz e Reinke. Louis Agassiz, em 1858, ao comparar o homem a um relgio ou a uma locomotiva, considera o organismo como resultado
da ao recproca entre todas as partes e supe que, se alguma pea falhar, o organismo
no pode funcionar; assim, ele v cada animal e vegetal como a encarnao de um
pensamento criativo de Deus. Johannes Reinke compara a inteligncia do relojoeiro
com a inteligncia criadora de Deus, a alma do mundo, e insiste na impossibilidade de
deduzir a finalidade do organismo a partir de sua constituio material. Eles esquecem,
segundo Haeckel, que os rgos do relgio so partes metlicas que realizam suas
tarefas devido a suas propriedades fsicas (dureza, elasticidade etc.), enquanto os rgos dos seres vivos realizam-nas principalmente graas a sua composio qumica:
[...] suas partes so laboratrios cuja estrutura molecular extremamente complexa o produto histrico de inmeros fenmenos de hereditariedade e de adaptao (Haeckel, 1904, p. 30).

Portanto, toda a teoria mecnica da vida e suas concepes dualistas esto equivocadas. Pois, de outro modo, como essa teoria explicaria o funcionamento dos seres
unicelulares, os organismos sem rgos e sem organizao? Nessa argumentao
encontramos um outro pilar da filosofia monista de Haeckel: os processos fsico-qumicos explicam tudo o que ocorre no Universo.
Nos seres vivos no se encontra um elemento que no esteja na natureza inorgnica. Por conseqncia, as caractersticas distintas dos organismos somente podem
ser resultado da natureza particular da combinao dos elementos, especialmente do
carbono, principal elemento dos compostos orgnicos. H unidade entre a natureza
orgnica e inorgnica; ambas esto sujeitas s mesmas leis evolutivas: a evoluo orgnica ocorre por foras fsico-qumicas (cf. Haeckel, 1904, p. 299). A evoluo orgnica
somente uma parte da evoluo de nosso planeta e esta, uma parte imensamente pequena da evoluo do Universo. Os cristais so anlogos s clulas, o que j teria sido
percebido em 1838 pelos fundadores da teoria celular, Schleiden e Schwann (cf.
Haeckel, 1904, p. 37-9). A forma regular dos cristais apareceria em certas estruturas
de seres unicelulares (diatomceas e radiolrios). O crescimento tambm comum s
clulas e aos cristais: o modo de crescimento de cada um (os cristais por aposio
superfcie externa e as clulas por absoro de substncias para o interior) diferencia444

Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica ao mecanicismo no sculo XIX

se pelo estado de agregao (slido no cristal e semilquido no colide vivo); mas essa
diferena, para Haeckel, no essencial.7 A comparao entre os cristais e os seres
unicelulares muito importante para o bilogo alemo, pois remete a propriedade vital do crescimento a condies puramente qumicas. A diviso do indivduo deve ocorrer quando a constituio qumica do corpo e a coeso das molculas atingem um limite que no permite mais a adio de mais substncias: isso ocorre quando se joga um
cristal numa soluo saturada do mesmo sal (precipitao) ou quando uma bactria se
divide.
A sensibilidade e a capacidade de movimento eram atribudas apenas aos animais e, posteriormente, foram reconhecidas em toda substncia viva (cf. Haeckel, 1904,
p. 39). Mas tambm no faltam aos cristais: na cristalizao, as molculas movem-se
de modo determinado, colocando-se uma ao lado das outras segundo regras fixas.
Os cristais tambm possuem sensibilidade, pois sem ela a atrao de molculas semelhantes para constituir o cristal no ocorreria. O bilogo alemo mostra que vrios tipos de sensibilidade so as mesmas nos seres vivos e nos corpos inorgnicos por
exemplo, a sensao luz e ao calor: a) luz: as ondas luminosas provocam vrias alteraes nos corpos inorgnicos: a fotografia, por exemplo; b) calor: assim como existe
uma temperatura mxima e outra mnima para os seres vivos, os compostos orgnicos
possuem um ponto de fuso e ebulio; alm disso, o calor acelera tanto os processos
orgnicos como os inorgnicos. Em vrios outros fenmenos qumicos, o movimento
no pode ser explicado sem a sensibilidade (cf. Haeckel, 1904, p. 39). Obviamente,
essa sensibilidade inconsciente. Porm, Haeckel, em sua poca, v o domnio do
dualismo que expulsou a sensibilidade do campo cientfico: separaram-se de um lado
os fisiologistas, que se ocupam de fenmenos fisiolgicos que podem ser quantificados,
e de outro os psiclogos (ou, como diz Haeckel, metafsicos), que se ocupam dos processos psicolgicos dispensados dos estudos anatmicos e fisiolgicos do crebro.
O erro mais grave dessa fisiologia dualista, segundo Haeckel, considerar que toda
sensao acompanhada de conscincia e, alm disso, acreditar que essa conscincia
um enigma supra-fsico e no um fenmeno natural. Porm, sensao no sinnimo de conscincia.8 Note-se os atos que, inicialmente, nos so conscientes e depois
se tornam automatizados: tocar um instrumento, andar, falar etc. A sensibilidade
uma propriedade fundamental da matria. A conscincia, por sua vez, um produto
psquico secundrio, prprio apenas dos animais superiores e do homem: depende do

7 [...] h termos de passagem ente a aposio e a intussuscepo. Uma esfera coloidal, em suspenso numa soluo
salina, na qual no se dissolve, pode crescer por intussuscepo (Haeckel, 1904, p. 39).
8 O mesmo ocorre com a vontade.

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Wilson Antonio Frezzatti Jr.

grau de centralizao do sistema nervoso.9 Deve-se distinguir a sensao inconsciente dos tomos da sensao consciente ou tendncia: esta ltima manifesta-se como um
movimento segundo uma direo determinada (tropismo ou taxia).
Haeckel combate, atravs de sua filosofia monista, o dualismo metafsico, entendido como duplicao da realidade, duplicao de mundos. O progresso da cincia
no sculo XIX, segundo Haeckel (1904, p. 61-3), mostra que os trs dogmas centrais da
metafsica, estabelecidos por Plato, no so mais admissveis: o deus pessoal, a imortalidade da alma e o livre arbtrio so resultantes da dualidade do mundo. O reconhecimento de que h relaes causais entre todos os fenmenos e da validade universal da
lei da substncia (matria e energia) deveria ter sepultado esses dogmas. Haeckel credita a Kant a culpa disso no ter ocorrido, mais precisamente ao segundo Kant. O primeiro Kant, fundador da cosmogonia monista e crtico da razo pura, foi suplantado
pelo crtico dualista do juzo, pelo dogmtico da razo prtica. O primeiro Kant afirma
a formao e a origem mecnica do Universo consoante os princpios de Newton e
considera essa a nica explicao verdadeira de todos os fenmenos; o segundo Kant
subordina o mecanicismo teleologia. O dualismo de Kant distingue dois universos

9 Haeckel apresenta uma escala da sensibilidade com 12 graus (Haeckel, 1904, p. 265):
I.
II.
III.
IV.
V.

VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.

Sensibilidade dos tomos: afinidade qumica entre os elementos.

Sensibilidade das molculas: atrao e repulso entre as molculas.
Sensibilidade das bactrias.
Sensibilidade das clulas: irritabilidade dos protistas; quimiotropismo ertico do ncleo.
Sensibilidade de agrupamento de clulas (Volvox): a associao de protistas constitui a associao de sensibilidades (sensao individual da clula ligada sensao coletiva do grupo de
clulas).
Sensibilidade das plantas inferiores: todas as clulas tm a mesma sensibilidade. No h rgos com sensibilidades diferenciadas.
Sensibilidade das plantas superiores: formao de grupos de clulas particularmente sensveis: rgos dos sentidos.
Sensibilidade dos animais inferiores (celenterados, espongirios): nem nervos nem rgos
dos sentidos diferenciados.
Sensibilidade dos animais superiores (celomados): nervos e rgos dos sentidos diferenciados. Ausncia de conscincia.
Sensibilidade com conscincia nascente (artrpodes e vertebrados): desenvolvimento prprio do fronema.
Sensibilidade com conscincia e pensamento (rpteis, aves e mamferos; selvagens e brbaros).
Sensibilidade com atividade intelectual criadora na arte e na cincia (civilizados).

Assim, o que se costuma chamar de alma apenas um grau elevado da sensibilidade presente em toda natureza
(Haeckel, 1904, p. 359).

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Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica ao mecanicismo no sculo XIX

diferentes: o mundo sensvel acessvel aos sentidos e razo e o mundo inteligvel que
vedado ao nosso conhecimento. O projeto de Haeckel fundado numa concepo
harmnica e monista do mundo, ou seja, numa concepo fsico-qumica.
Assim, o bilogo alemo no considera a alma algo transcendente e dado, mas
algo constitudo historicamente, isto , por um desenvolvimento filogentico lento e
progressivo iniciado nos vertebrados inferiores. Haeckel apresenta proposies sobre
a atividade psquica do homem fundamentadas na fisiologia:
1. A alma ou psique do homem semelhante a dos outros vertebrados: ela constituda pelo trabalho fisiolgico ou funo do crebro.
2. As funes do crebro, como as de todos os outros rgos, so executadas pelas
clulas.
3. As clulas cerebrais (clulas psquicas, clulas ganglionares ou neurnios) so de
estrutura complexa.
4. O nmero das clulas cerebrais de muitos milhes. A disposio e o agrupamento
dessas clulas seguem regras e suas caractersticas explicam porque todos os mamferos descendem de um ancestral comum.
5. Os grupos de clulas responsveis pelas atividades espirituais mais elevadas localizam-se na rea cinzenta do crebro (crtex).
6. Na zona cinzenta do crebro, um grande nmero de faculdades psquicas localizase em reas especficas. Se determinada rea destruda, certa faculdade desaparece.
7. Essas reas so distribudas de tal modo que uma parte delas est em relao direta
com os rgos dos sentidos, recebendo suas impresses e elaborando-as: so os
centros sensitivos internos.
8. Entre esses rgos sensoriais centrais esto situados os rgos intelectuais ou rgos do pensamento, do juzo, da razo: so os centros do pensamento ou centros de
associao. As sensaes recebidas pelos centros sensitivos so associadas por eles
de modo a tornarem-se pensamentos.
Portanto, Haeckel identifica, apoiado em trabalhos anatmicos e fisiolgicos,
dois tipos de centros cerebrais, compostos por diferentes neurnios:
(a) O sensorium ou centro das sensaes, formado por quatro centros sensoriais
internos, responsvel pelo recebimento das sensaes preparando-as para o pensamento; e
(b) O fronema ou centro do pensamento, formado por quatro centros de pensamento ou associao, executa o trabalho da razo pura.

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Wilson Antonio Frezzatti Jr.

Essa distino permite, segundo o bilogo, corrigir o erro do sensualismo anterior (Hume, Condillac), no qual o conhecimento deve-se apenas atividade dos sentidos.10 Se for correto que os sentidos so a fonte originria de todo o pensamento, no
se deve desconsiderar o trabalho de unificao executado pelos centros de associao
sobre os estmulos vindos do mundo exterior pelos rgos do sentido, seus nervos e
suas centrais.11
O fronema , para Haeckel, a sede ou o rgo do que se acostumou chamar de
alma, tanto para os homens como para os outros mamferos. Portanto, na teoria
monista, o fronema o rgo do pensamento no mesmo sentido que o olho o rgo da
viso. Se o rgo destrudo, a funo perdida. Assim, a alma no a mesma do platonismo, nem a do cartesianismo;12 ela pode ser investigada como qualquer outro rgo: atravs da anatomia, da fisiologia, da ontogenia, da filogenia e, inclusive, da patologia. O fronema considerado o mais perfeito e complexo sistema celular, produto de
um processo evolutivo de milhes de anos. Nos vertebrados inferiores no haveria uma
diferenciao dos centros associativos como ocorre no crebro humano. A conscincia humana difere quantitativa e no qualitativamente dos outros mamferos. A psicologia faz parte da fisiologia: uma cincia natural e no do esprito.13 Portanto, o

10 Pode-se considerar que Haeckel realiza uma fisiologizao das faculdades do entendimento de Kant.
11 Algumas conseqncias prticas so extradas dessas observaes. O fronema recebe todo o conhecimento das
geraes anteriores: No se deve esquecer, como um fato ordinrio, que nas clulas do fronema do homem culto j
existe uma proviso de energia nervosa hereditria (acumulada pela filognese), que foi adquirida originalmente
(ontogeneticamente) pela atividade das clulas sensoriais no curso de numerosas geraes (Haeckel, 1904, p. 13).
Aqueles que desenvolvem as cincias empricas teriam um desenvolvimento predominante do sensorium. Os representantes da filosofia, da especulao e da metafsica, por sua vez, teriam um desenvolvimento mais acentuado do
fronema. somente com o aparecimento dos filsofos naturais que as duas regies alcanam um desenvolvimento
semelhante: Coprnico, Newton, Lamarck, Darwin.
12 Segundo Descartes, que deu ao dualismo mstico de Plato uma maior extenso, a sede cerebral da alma seria a
glndula pineal ou epfise, que se encontra sobre a parte dorsal do crebro intermedirio (segunda vescula cerebral
embrionria). Essa famosa glndula foi recentemente reconhecida pela anatomia comparada como rudimento de
um olho (que ainda encontrado em certos rpteis). Alm disso, nenhum dos inmeros psiclogos que, seguindo o
exemplo de Plato, buscam em alguma parte do corpo a sede da alma, pode apresentar uma hiptese plausvel
sobre a relao alma-corpo, nem sobre o modo de sua ao recproca. Na nossa concepo monista, essa questo
fundamental encontra uma resposta muito simples, conforme a experincia (Haeckel, 1904, p. 15).
13 Infelizmente, certos fisiologistas modernos de grande renome, que no resto adotam o ponto de vista monista,
conservam ainda essa concepo dualista, e consideram a alma no sentido de Descartes, como uma entidade sobrenatural. De Descartes, aluno dos jesutas, esse dualismo poderia ainda se justificar; visto que ele afirma a alma apenas para o homem, pois considera os animais como mquinas sem alma. Porm totalmente absurdo por parte dos
fisiologistas modernos, aos quais as inmeras observaes e experincias mostram que o crebro se comporta como
rgo da alma, do homem exatamente como dos outros mamferos, e notadamente dos primatas. Esse dualismo
paradoxal de certos fisiologistas e psiquiatras explica-se em parte por uma falsa teoria do conhecimento, qual eles

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Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica ao mecanicismo no sculo XIX

conhecimento da verdade, nessa teoria monista, torna-se um fenmeno natural fisiolgico que, como a viso, tem seu rgo especfico: o conhecimento adquirido originalmente e totalmente a posteriori por meio da experincia.
A teoria monista de Haeckel admite uma substncia com os atributos matria e
energia. Os movimentos orgnicos e inorgnicos ocorrem segundo as mesmas leis. A
lei da conservao da matria (Lavoisier 1789) e a lei da conservao de energia (Robert
Mayer 1842) so seguidas pelos dois tipos de corpos. A transformao da energia fazse da mesma maneira e produto das mesmas excitaes. Segue-se da que nas duas
classes de corpos a apercepo da excitao, enquanto sensao objetiva e sentimento
subjetivo, produz-se do mesmo modo. Todos os corpos naturais so sensveis. nessa
concepo energtica que Haeckel pretende diferenciar seu monismo do materialismo e do espiritualismo.
O modo pelo qual Haeckel relaciona matria e sensibilidade exemplo, segundo
ele mesmo, do monismo que a mais perfeita expresso da verdade universal: o
hilozosmo ou hilonismo. Essa doutrina, iniciada por Espinosa, considera que a substncia tem dois atributos fundamentais: como matria, ocupa espao; como energia ou
esprito, ela dotada de sensibilidade (cf. Haeckel, 1904, p. 74). Haeckel prope a sensibilidade como o terceiro atributo da substncia ao lado da matria e da energia: o
psicoma (cf. Haeckel, 1904, p. 356-61). A dificuldade dos sistemas monistas anteriores (como o de Espinosa, que considera atributos conhecidos apenas a extenso e o
pensamento) de perceberem o terceiro atributo estava na indistino entre dois tipos
de energia: energia ativa (vontade no sentido de Schopenhauer) e energia passiva (sensibilidade geral da substncia).14 Dessa maneira, temos de um lado o movimento e as
transformaes de energia (explicadas pela mecnica) e a apercepo que propicia essas transformaes (a sensibilidade). sensibilidade, da mesma forma que ocorre com
a matria e a energia, aplicada a lei da conservao: a quantidade de sensibilidade no
Universo constante. Assim, temos a trindade monista da substncia: a matria (substncia extensa e que ocupa espao), a energia (substncia em movimento) e a sensibilidade (psicoma ou substncia sensvel e excitvel).
Essa trindade, fundamento da filosofia monista de Haeckel, contraposta trindade dualista da divindade (Deus criador, Esprito Santo e Deus Filho). Haeckel pretende, atravs de uma cincia realista e monista, ultrapassar uma filosofia dualista que
cria foras imateriais e transcendentes:

foram levados pela alta autoridade de Kant, Hegel etc., e em parte pelo respeito ao atanismo reinante e pelo medo de
serem caluniados como materialistas por no crerem na imortalidade da alma (Haeckel, 1904, p. 17).
14 Haeckel identifica a extenso com a matria e o pensamento com a energia.

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No h matria sem energia e sensibilidade;

No h energia sem matria e sensibilidade;
No h sensibilidade sem matria e energia.

Os trs atributos esto indissoluvelmente unidos em todos as partculas do Universo e, por meio deles, Haeckel rejeita o mecanicismo que reduz todos os fenmenos
do Universo mecnica dos tomos. Alm disso, a sua cincia realista e monista no
recusa Deus, mas transforma o modo de entend-lo. O deus pessoal e antropomorfizado
do dualismo metafsico substitudo pelo pantesmo: Deus e natureza so inseparveis.
O monismo, segundo Haeckel (1904, p. 376), une a religio e a cincia.

3. A crtica de Nietzsche ao mecanicismo

Nos ltimos anos da produo intelectual de Nietzsche, ntido o aparecimento
de vrios excertos contra o mecanicismo. Nessa crtica, o termo mecanicismo aparece muitas vezes no seu sentido mais estrito, ou seja, como a explicao da realidade
atravs do movimento de tomos e molculas, mas por vezes esse termo aparece como
uma metonmia do pensamento cientfico e filosfico dominante. Outras vezes ainda
podemos perceber ataques contra as idias de Haeckel, mais especificamente contra
seu Darwinismus e sua atribuio da sensibilidade ao tomo. A considerao que
Nietzsche tinha a respeito do bilogo alemo fica bem clara com um fragmento pstumo de 1881:15
Hellwald, Haeckel e asseclas eles tm o nimo dos especialistas e o faro de uma
r. Seus pequenos crebros abertos ao conhecimento do mundo no tm nada
em comum com a totalidade deste [...] (KSA, fragmento pstumo 11 [299] da primavera/outono de 1881).

As crticas nietzschianas contra o mecanicismo apresentam-se em vrias frentes: o mecanicismo aparece como o nico ponto de vista vlido para o pensamento de
sua poca, como verdade cientfica que substitui o lugar de Deus e como atomismo
metafsico. No entanto, todos esses aspectos podem ser reunidos no que Nietzsche

15 Outros textos explicitamente contra Haeckel so os fragmentos pstumos 12[22] do vero at fim de setembro de
1875, 8[68] do inverno de 1880/1881, 11[249] da primavera/outono de 1881 e 25[403] da primavera de 1884.

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Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica ao mecanicismo no sculo XIX

chama de uma psicologia grosseira, ou seja, tomar aquilo que visvel e acessvel
pela nica verdade possvel, ou, em outras palavras, tomar como explicao aquilo que
uma descrio.16 Mostraremos que esse argumento est apoiado sobre a negao de
um sujeito, sobre a concepo nietzschiana de indivduo, isto , sobre o indivduo entendido como uma multiplicidade de foras ou de impulsos em luta entre si. Essa concepo, por sua vez, foi concebida, em parte, a partir das leituras que Nietzsche fez de
Wilhelm Roux, o fundador da mecnica do desenvolvimento.
De que se trata a psicologia grosseira que considera o mais imediato aos nossos sentidos como fundamento de toda a realidade? a falsa crena da causalidade,
que desconsidera a origem daquilo que chamamos de leis naturais. Pensamos que somos uma causalidade no ato de vontade: a vontade considerada a causa de nossos
atos; a conscincia, causa da vontade; e o Eu ou o sujeito, causa da conscincia (cf.
KSA, [1888], Os quatro grandes erros, 3). Essas instncias so iluses, jogos de
palavras que projetamos para o mundo: criamos um mundo causal, um mundo da vontade, um mundo espiritual. O homem pensa-se como causa, como autor: sujeito/predicado e causa/efeito tm origem na mesma crena tudo que ocorre deve estar associado a um sujeito (cf. KSA, fragmento pstumo 2 [83] do outono de 1885/outono de
1886). Nossa crena na causalidade, segundo Nietzsche, no est no hbito da sucesso
dos fenmenos conforme props Hume, mas na nossa incapacidade de interpretar um
fenmeno a no ser como um acontecimento intencional. A mecnica enquanto teoria
do movimento uma transposio do que acessvel aos nossos sentidos para a linguagem: para o movimento, imagina-se um sujeito como causa (cf. KSA, fragmento
pstumo 14 [79] da primavera de 1888). Alm disso, temos necessidade de unidades
para calcular, o que no significa que elas realmente existam: tiramos nosso conceito
de unidade do nosso conceito de Eu. No mecanicismo, essa unidade o tomo: ele
o sujeito, a causa do movimento de outro tomo. Da mesma forma que os conceitos
de Ser, Coisa e Substncia, o conceito de tomo provm de um preconceito
psicolgico: a crena no Eu.

16 Entre as explicaes do mundo que foram tentadas at o presente, a explicao mecanicista parece hoje triunfante e ocupa o centro da cena: tem visivelmente a boa conscincia do seu lado, e nenhuma cincia cr progredir sem
a ajuda dos mtodos mecanicistas. Conhecemos esses mtodos: coloca-se de lado a razo e os fins; mostra-se
que num lapso suficiente de tempo, tudo pode vir de tudo; no se dissimula uma certa satisfao malvola sempre
que se reduz a aparente finalidade do destino de uma planta ou de um vulo a fatos de contato e de choque. [...]
Perdeu-se a f na possibilidade de explicar e concede-se, displicentemente, que descrever no explicar (KSA,
fragmento pstumo 36 [34] de junho/julho de 1885). Sobre a questo da descrio e da explicao em Nietzsche, cf.
Nabais, 1997, p. 97-118.

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A linguagem exerce, para Nietzsche, papel fundamental na manuteno da crena que nossa interpretao, ou seja, a causalidade, a verdade nica e absoluta (cf. KSA,
[1888], A razo na filosofia, 5). Ao ver em toda parte agente e ato, acreditar no
Eu como Substncia e projet-lo para o mundo e criar o conceito de Coisa, a
linguagem um fetichismo. Nietzsche afirma:
Temo que no nos desvencilharemos de Deus, porque ainda acreditamos na gramtica ... (KSA, [1888], A razo na filosofia, 5).

O atomismo, portanto, uma interpretao que constri o mundo atravs de

coisas acessveis aos sentidos e ao clculo (cf. KSA, [1886], 17; fragmentos pstumos 34 [127] de abril/junho de 1885 e 9 [91] do outono de 1887). A hiptese dos tomos
apenas uma conseqncia do conceito de sujeito e substncia: em toda parte deve
haver uma coisa responsvel pela atividade. O tomo o ltimo rebento do conceito
de Alma (cf. KSA, fragmento pstumo 1 [32] do outono de 1885/primavera de 1886).
nesse contexto que o filsofo alemo acredita que a verdade cientfica toma o lugar
de Deus:
[...] sempre ainda sobre uma crena metafsica que repousa nossa crena na
cincia que tambm ns, conhecedores de hoje, ns os sem-Deus e os antimetafsicos, tambm nosso fogo, ns o tiramos ainda da fogueira que uma crena
milenar acendeu, aquela crena crist, que era tambm a crena de Plato, de que
Deus a verdade, de que a verdade divina... (KSA, [1882], 344).

Ao analisar o atomismo, Nietzsche se apia no jesuta Boscovich que, no livro

Filosofia natural, de 1759, parte de Epicuro para postular a existncia de tomos imateriais que resolveriam o problema da ao distncia. Esse autor seria o grande adversrio da aparncia e dos sentidos, pois teria ensinado a abjurar a crena na ltima coisa
que estava fixa na Terra: a crena na matria e no tomo (cf. KSA, [1886], 12; fragmento pstumo 26 [432] do vero/outono de 1884). O que h, para Nietzsche, so quanta
de fora dinmicos numa relao de tenso com todos os outros quanta dinmicos;
essa tenso ocorre porque todos eles s existem como tendncia de aumento de potncia (vontade de potncia) (cf. KSA, 1980, fragmento pstumo 14 [79] da primavera de
1888). Mas Nietzsche quer ir ainda mais longe do que Boscovich: quer combater a necessidade metafsica do atomismo o atomismo das almas perpetrado pelo cristianismo. A crena numa alma indestrutvel eterna e indivisvel deve ser expulsa da cincia,
o que, em linhas gerais, tambm era o objetivo do monismo de Haeckel.17

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Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica ao mecanicismo no sculo XIX

Por ser o atomismo uma interpretao que constri o mundo por meio de uma
certa perspectiva, no passa de uma ingenuidade ou mesmo de uma estupidez, afirma
Nietzsche (cf. KSA, [1882], 373), que apenas uma interpretao do mundo seja legitimada, ou seja, que apenas a concepo mecanicista seja admitida como verdadeira e
que nela o nico modo possvel de se relacionar com o mundo seja contar, calcular,
pesar, ver e apoderar-se. Tal interpretao cientfica do mundo, por considerar o que
h de mais superficial e de mais exterior como a nica explicao possvel, a mais
pobre de todas as interpretaes imaginveis. Os mecanicistas, que segundo o filsofo
alemo se confundem com os filsofos, crem firmemente que a mecnica a doutrina
das leis primeiras e ltimas de tudo que existe; porm, exclama Nietzsche (KSA,
[1882], 373), um mundo essencialmente mecnico seria essencialmente absurdo!.
Esse absurdo explicitado atravs de uma analogia: quanto no seria absurdo se estimssemos o valor de uma msica pela quantidade de elementos susceptveis de serem
contados, calculados e reduzidos a frmulas matemticas.
O mecanicismo, para Nietzsche, apenas uma das vrias interpretaes possveis: a logicizao, a racionalizao e a sistematizao so expedientes da vida (cf. KSA,
fragmento pstumo 9 [91] do outono de 1887). A verdade, portanto, no algo que se
deve criar ou descobrir, mas algo que cria e que d sentido a um processo. Todo corpo,
orgnico e inorgnico, tende a se tornar senhor de seu espao e estender sua fora (sua
vontade de potncia), mas ele se debate com os esforos similares dos outros corpos:
Tudo que ocorre, todo movimento, todo vir-a-ser enquanto fixao de relaes
de graus e de foras, enquanto luta... (KSA, fragmento pstumo 9 [91] do outono
de 1887).

Nessa luta, uma fora ou um conjunto de foras se impe sobre as outras e, ao se

impor, fixa um ponto de vista, uma interpretao, uma verdade. Essa interpretao o
que permite operar sobre o mundo: a criatura que melhor se regrou, se disciplinou,
melhor construiu o mundo para nele viver, sempre sobreviveu. Essa conservao deve
ser entendida no sentido de uma pluralidade de foras que se manteve, no igual a si
mesma, mas que prosseguiu comandando, obedecendo, se nutrindo e, especialmente,
crescendo (cf. KSA, fragmento pstumo 25 [427] da primavera de 1884). A luta d origem verdade cientfica:

17 Essa convergncia entre Nietzsche e Haeckel, apesar das crticas nietzschianas, explica-se pelo fato dos dois se
utilizarem da mesma concepo de metafsica, ou seja, como duplicao de mundos, como dualidade.

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Wilson Antonio Frezzatti Jr.

Todas as leis mecnicas so oriundas de ns, e no das coisas! conforme a elas

que construmos as coisas (KSA, fragmento pstumo 25 [427] da primavera
de 1884).

Assim, o modo de apreender as coisas nada mais do que uma interpretao

determinada pelo que somos e pelas necessidades de expanso das foras que nos constituem (cf. KSA, fragmento pstumo 39 [14] de agosto/setembro de 1885). A luta por
mais potncia o que Nietzsche utiliza para desmontar as concepes de verdade absoluta, de causalidade e de sujeito, mas longe de ser mais um dogma, a interpretao
nietzschiana difere dessas outras por se reconhecer como uma interpretao transitria que regula nossa relao com o mundo. Apesar dessa noo de luta ter sido utilizada
para demolir a concepo mecanicista do mundo, ela foi construda, em parte, com as
leituras que Nietzsche fez do mecanicista alemo Roux.

4. A mecnica do desenvolvimento de Wilhelm Roux

Roux, ao contrrio de Haeckel, negava que Darwin houvesse descoberto as verdadeiras
causas ativas das estruturas orgnicas, pois seguir um processo ocorrendo no tempo
distinto de distinguir e compreender as causas envolvidas. Para W. His e A. Goette, o
mtodo filogentico de Haeckel no demonstrava a necessidade do processo de recapitulao filogentica no desenvolvimento do embrio: somente o mtodo fisiolgico
poderia encontrar uma explicao causal para o desenvolvimento. Roux, discpulo de
Goette, apoiou-se nessas concluses, levando-as adiante e investigou as questes da
transmisso de caractersticas e da diferenciao ontogentica, anatmica e histolgica
(cf. Cassirer, 1993, p. 218-21). Acreditava que os fatores de diferenciao das estruturas orgnicas se encontravam fora das clulas: as clulas embrionrias diferenciavamse pela ao de tropismos e tactismos, ou seja, pela presena de fatores qumicos ou
fsicos (calor, luz, eletricidade, gravidade etc.). Alm das pesquisas experimentais, realizava investigaes epistemolgicas sobre a causalidade biolgica. Roux afirmava que
o mtodo universal dos tomos causais, sobre os quais devia-se necessariamente apoiar
a biologia, no deveria se restringir ao emprego de instrumentos materiais, aplicao do bisturi, dos reagentes e da medida, mas que seria ao menos igualmente importante praticar a verdadeira anatomia do esprito, ou seja, a aplicao do pensamento
causal analtico. Assim, o bilogo toma o mtodo da fsica clssica como modelo da
biologia e inaugura a mecnica do desenvolvimento: o conhecimento das causas diretas pela experimentao analtica. Esperava-se o surgimento do Newton da biologia, que deveria explicar o movimento de todo o organismo partindo do movimento
454

Haeckel e Nietzsche: aspectos da crtica ao mecanicismo no sculo XIX

das partes.18,19 Roux fundou um peridico dedicado ao estudo dessas questes, mecnica do desenvolvimento ou biomecnica: Archiv fr Entwickelungsmechanik.
O projeto de Roux, para que fosse perfeito, deveria mostrar a analogia entre fsica e biologia, isto , o organismo como um sistema de foras mecnicas (cf. Cassirer,
1993, p. 230-2). Deveria demonstrar que um ser vivo , da mesma maneira que um
corpo inorgnico, um conjunto de simples pontos de massa e, atravs de equaes diferenciais, deveria expressar o movimento desses pontos para extrair da as leis gerais
que governariam o fenmeno vivo. Mas, nos seres vivos, os pontos de massa no so
uniformes: h diferenas entre seus elementos. Isso obrigou Roux a abandonar o terreno do mecanicismo estrito e afastar-se do vocabulrio da fsica: passou a considerar
uma disposio especfica originria que deve se realizar por completo durante o
desenvolvimento do organismo. Roux com isso cada vez mais assumiu as peculiaridades dos seres vivos e, na ltima dcada do sculo XIX, abriu uma porta para o vitalismo.
A vida um vir-a-ser e, por isso, deve ser definida de modo funcional. Roux atribuiu
aos seres vivos dez funes prprias: a mudana, a eliminao, a recepo, a assimilao,
o crescimento, o movimento, a multiplicao, a transmisso de caractersticas, a adaptao e a conservao. Essas funes seriam responsveis pela autoconservao dos
seres vivos, mas, alm delas, precisam ter uma capacidade de compensar as perturbaes externas que continuamente os ameaam e de manter sua estrutura peculiar.
o livro de 1881, Luta seletiva das partes do organismo, que exerceu um impacto
profundo sobre o pensamento de Nietzsche: a luta entre as clulas, a desigualdade
e a hierarquia celulares (cf. Andler, 1954, Tomo II, p. 525-8; Mller-Lauter, 1998,
p. 116-9). A formao do organismo, na teoria de Roux, resultado direto da luta entre
as suas partes constituintes: molculas, clulas, tecidos e rgos. A luta das partes orgnicas possui trs momentos (cf. Delage & Goldsmith, s.d., p. 176-7):

18 Para Haeckel, o Newton da biologia j havia surgido: Darwin.

19 Oskar Hertwig, em Mecnica e biologia, de 1897, ops-se energicamente primazia do mtodo fisiolgico e fsico
sobre o mtodo puramente descritivo e histrico, pois isso significaria a perda do carter especfico da biologia.
O trao particular do orgnico que no se pode ver o organismo como um sistema abstrato de foras, passvel de
decomposio em diversas partes e de reconstruo atravs delas. O objeto da biologia , em ltima anlise, uma
forma individual a clula (cf. Cassirer, 1993, p. 221). Btschli, em Mecanicismo e vitalismo, de 1901, apesar de
aceitar, como Roux, que s com a investigao experimental podemos compreender a vida, mostra os seus limites.
Ao mesmo tempo em que produzia protoplasma artificial em seu laboratrio, reconhecia que um modelo no substitua a prpria coisa a ser analisada. Toda explicao baseada na mecnica do desenvolvimento teria que necessariamente partir de um substrato inicial dado, cujo estudo necessitaria da descrio e do conhecimento de sua trajetria
histrica. Um vulo fecundado e seu conjunto de condies, por exemplo, so historicamente dados, fazem parte de
um transcurso da histria da Terra (cf. Cassirer, 1993, p. 222-3).

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Wilson Antonio Frezzatti Jr.

1. Luta das molculas orgnicas pelo espao: O protoplasma da clula formado

por diferentes molculas qumicas. O lquido nutritivo (um fator externo) que
envolve a clula favorece mais a assimilao de determinadas molculas. Haver
dentro da clula, conforme o meio em que estiver imersa, a preponderncia de
uma determinada substncia. Da mesma maneira, agentes fsicos e qumicos favorecem a assimilao de determinadas substncias de acordo com a sensibilidade
destas ao desses agentes: as substncias que reagem mais ou por mais tempo
so mais consumidas. Como o espao intracelular limitado, produz-se entre as
molculas uma competio: aquela que for preponderante definir o tipo da clula.
A preponderncia de certas substncias, diferentes segundo a localizao e o estado inicial da clula, , portanto, a causa primordial da diferenciao ontogentica.
2. Luta entre clulas: Da mesma forma que as molculas, as clulas tambm reagem diferentemente aos fatores externos e ocupam um espao limitado (no caso,
o organismo). Aquelas mais capazes de se multiplicar, por se nutrirem mais rpido, tornam-se predominantes sobre as vizinhas. Entre as clulas constitudas
pelas mesmas substncias, aquelas com predominncia mais forte multiplicarse-o mais. Atravs da reproduo, a diferenciao no nvel superior, ou seja,
nos tecidos, acentua-se.
3. Luta entre tecidos e rgos: A luta entre tecidos e rgos prossegue do mesmo
modo que entre as clulas, mas aqui certos limites so postos pelas exigncias do
organismo como um todo: uma predominncia muito forte de certos tecidos ou
de certos rgos pode ser nociva e eliminar o organismo pela seleo natural (tumores e obesidade, por exemplo). A luta s prossegue na medida em que contribui para a utilizao econmica do alimento e do espao.

A luta entre as partes de Roux um processo mecnico originado na assimilao de

molculas pelas clulas, o que assegura uma constituio totalmente aleatria das estruturas. Alm disso, o bilogo alemo prope a autonomia relativa das partes, o que
significa que a utilidade de cada parte para o conjunto no depende da inteno de cada
uma, ou seja, as partes vivem apenas para a sua prpria conservao.20 A conservao
da totalidade no uma finalidade de cada parte.

20 A autonomia entre as partes, proposta por Roux, est apoiada nos trabalhos de Virchow sobre transplante de
clulas (cf. Mller-Lauter, 1998, p. 132).

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5. A terceira via de Nietzsche

O indivduo, para Nietzsche, uma fico psicolgica e gramatical. O que chamamos de indivduo a resultante de uma luta interna entre as menores partes do organismo clulas, tecidos e rgos:
O indivduo luta entre partes (por alimento, espao etc.): seu desenvolvimento
est ligado a um vencer, a um predomnio, de certas partes e ao definhar, tornar-se
rgo de outras (KSA, fragmento pstumo 7 [25] do final de 1886/primavera
de 1887).

O que move essa luta, j dissemos, o aumento de potncia dos quanta dinmicos de fora. Quando uma fora ou conjunto de foras aumenta sua potncia, outras
foras tm seu aumento bloqueado. Essa relao traduzida pelo filsofo alemo por
domnio:
necessrio que haja luta por amor luta: e dominar suportar o contrapeso da
fora mais fraca, , portanto, um tipo de continuao da luta (KSA, fragmento
pstumo 26 [276] do vero/outono de 1884).

A luta nietzschiana, por ser luta por dominao, uma relao de resistncia
entre o que obedece e o que comanda, na qual um deve prevalecer e assimilar o outro
(cf. Frezzatti, 2001, p. 65-90). Por ser assim, essa luta tambm uma relao de hierarquia. A parte ou as partes que, em determinado momento, tm maior capacidade de
dominao obrigam as outras a serem funcionais em seu benefcio:
A aristocracia no corpo, a multiplicidade dos elementos dominantes (combate
dos tecidos?). A servido e a diviso do trabalho: o tipo superior, unicamente
possvel graas reduo constrangedora de um tipo inferior a uma s funo
(KSA, fragmento pstumo 2 [76] do outono de 1885/outono de 1886).

Mas essa hierarquia, e mesmo a prpria luta, s podem ocorrer porque as foras
ou as partes que esto em conflito so desiguais. A hierarquia s pode se formar porque
as foras que procuram dominar so diferentes entre si, o que significa que aqueles
que comandam so os que conseguem se expandir, se fortalecer: a vida domnio de
uma propriedade sobre as outras (KSA, fragmento pstumo 7 [95] da primavera/vero de 1883). porque uma fora diferente da outra que se estabelece uma relao de
domnio e obedincia, ou seja, porque as foras tm diferentes intensidades que uma
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hierarquia de foras ou de uma composio de foras pode se formar. porque um

rgo se nutre mais, mais rpido ou melhor que outro que ele cresce mais e mais rpido e em conseqncia disso que passa a dominar os rgos vizinhos.
Quando um domnio ou uma hierarquia se estabelecem, no ocorre, segundo
Nietzsche, o fim da luta. O desenvolvimento do combate no visa aniquilao do oponente, mas h entre as partes novos combates e vitrias, ou seja, o domnio de uma
parte sobre a outra no permanente (cf. KSA, fragmentos pstumos 27 [27] do vero/
outono de 1884, 34 [123] de abril/junho de 1885 e 40 [21] de agosto/setembro de 1885).
A luta nietzschiana uma luta sem trgua: ela expressa-se exatamente como troca de
comando e como variao da capacidade de dominar, o que implica em uma delimitao sempre flutuante da intensidade da fora de cada oponente. Os seres vivos so constitudos por uma pluralidade de foras e a constante produo de clulas causa uma
alterao contnua da relao de foras e, em conseqncia, das relaes de domnio: o
centro de domnio sempre se desloca. A ausncia de luta, segundo Nietzsche (cf. KSA,
fragmento pstumo 11 [132] da primavera/outono de 1881), a prpria morte.
A noo nietzschiana de organismo pode ser considerada original no sentido de
no passar pelas vias tradicionais: ela no seria nem teleolgica, nem mecnica (cf.
Mller-Lauter, 1998, p. 136-42). Mller-Lauter prope que Nietzsche busca uma terceira via para explicar o orgnico: a auto-regulao sustentada por relaes de dominao. A transposio da autonomia relativa das partes proposta por Roux para as hierarquias de impulsos ou foras afasta a teleologia da conservao do todo. Cada impulso
est comprometido apenas com sua prpria intensificao e no com a do conjunto.
Em sua doutrina da vontade de potncia, Nietzsche identifica o prprio impulso com
essa busca por intensificao, o que elimina o sentido tradicional de vontade, isto , o
sentido teleolgico de se querer algo, pois o impulso no pode escolher se intensificar ou no. Todos os impulsos buscam por mais potncia e, assim, um resiste ao outro. A resistncia faz com que o impulso seja estimulado a super-la, mas para isso
precisa se intensificar ainda mais. Esse processo d a aparncia de um querer, mas o
que se passa que, para se intensificar, um impulso deve vencer a resistncia provocada
pelos outros impulsos tambm em busca de mais potncia. Sobre a vontade de potncia como vida, ele afirma: o ser vivo quer de preferncia dar livre curso sua fora ele
o quer e o necessita (as duas expresses tm para mim o mesmo peso!) (KSA, fragmento pstumo 26 [277] do vero/outono de 1884). Como as intensidades so diferentes, forma-se uma hierarquia dinmica, na qual os impulsos menos intensos so
limitados pelos mais intensos. Esse limite a interface que define comando e obedincia, que torna um impulso rgo de outro. Em outras palavras, a dominao a imposio de um limite para o aumento de potncia dos outros impulsos. No devemos
esquecer que essa dominao dinmica, ou seja, os impulsos dominantes nunca so
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os mesmos. essa dinmica a responsvel pela auto-regulao do organismo: a continuao da luta entre o que comanda e o que obedece. Esse carter dinmico da dominao afasta a teleologia da noo nietzschiana de vontade de potncia: no havendo
um fim determinado, no se pode defini-la como teleolgica.
Ao ligar o desenvolvimento do organismo dominao, o filsofo alemo afasta
o carter mecnico imposto pela nutrio de Roux (pensada em termos de concentrao de molculas no interior da clula). Nietzsche, ao declarar que o desenvolvimento
orgnico no est ligado diretamente nutrio, mas ao poder de comandar e controlar: a nutrio somente um resultado (KSA, fragmento pstumo 26[272] do vero/
outono de 1884), retira do primeiro plano o que para Roux um dos fundamentos do
conflito entre as estruturas orgnicas (a nutrio) e que origina todo um processo mecnico de diferenciao celular. A subordinao da nutrio relao de domnio faz
com que esta seja responsvel pela auto-regulao presente nos processos orgnicos.

Concluso
Podemos extrair algumas concluses deste breve e restrito panorama que apresentamos em torno do que se chamou de concepo mecanicista da vida. Para alguns autores, a rejeio do mecanicismo confundia-se com o projeto de constituio da biologia
como cincia independente. Driesch, por exemplo, ao resgatar a entelquia, acreditava na independncia da biologia em relao fsica. Cassirer, sobre essa mesma questo, afirma:
A luta entre o mecanicismo e o vitalismo no fez com que a cincia solucionasse o
problema da essncia da vida. Mas obrigou a biologia a abordar, por vrias vezes, o problema de sua prpria essncia, formando-se com isso um conhecimento cada vez mais claro acerca de sua misso especfica e de seus meios peculiares
de conhecimento (Cassirer, 1993, p. 262).

Esse pode ser apenas um aspecto da questo e no toda a questo, pois, como
vimos, no h um limite ntido entre o mecanicismo e o vitalismo, ou seja, no h entre eles uma anttese pura. Em alguns casos, como Claude Bernard, h at mesmo uma
complementaridade metodolgica. Em Haeckel, a crtica a um determinado tipo de
mecanicismo faz parte da construo de outro tipo de mecanicismo, talvez at mais
radical. No caso de Nietzsche, uma teoria mecanicista inspira uma concepo de vida
no-teleolgica e as crticas s interpretaes mecanicistas do mundo.

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Esses aspectos reforam o que j dissemos anteriormente, ou seja, a inadequao

do uso de categorias generalistas no estudo do pensamento biolgico do sculo XIX. Ao
invs de investigarmos esse tema atravs das classificaes gerais das personagens desse
pensamento, devemos trabalhar com a trama conceitual especfica de cada um deles.

Wilson Antonio Frezzatti Jr .

Professor de Filosofia da Universidade Estadual do Oeste do Paran,
membro da Rede Paranaense de Histria e Filosofia da Cincia,
doutorando do Departamento de Filosofia da Universidade de So Paulo,
membro do Grupo de Estudos Nietzsche.
wfrezzatti@uol.com.br

abstract
Mechanicism does not constitute a single set of ideas, for it can present itself through several perspectives. Biological thinking from the nineteenth century constitutes a good example of the diversity of
mechanistic approaches. Thus, investigations in which the study of biological theories is based on generic concepts should be avoided: each theory should be understood in terms of its own conceptual fabric. The German biologist Ernst Haeckel elaborates a monist philosophy by means of a physical-chemical mechanicism in which the vital processes are special cases of universal laws. The construction of this
philosophy involves a criticism of the traditional contact-based mechanicism. The German philosopher
Friedrich Nietzsche, based on Wilhelm Rouxs neo-Lamarckist mechanics of development, develops an
explanation of life that dispenses both with mechanicism and with teleological conceptions, namely, the
struggle of impulses or forces for more power (will to power). Such examples show the interdependence
between science and philosophy in nineteenth century biology, and the importance of studying the thought
of the authors who took part in this historical process.
Keywords Mechanicism. Biology. Haeckel. Nietzsche. Roux. Monism. Criticism of metaphysics.
Mechanics of development.

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