Domingo 4 de noviembre de 2012

Puente de corso

La luz de la Bounty
Por Arturo Prez Reverte | Para La Nacin

Tengo en la biblioteca una Bounty de casi un metro de eslora, dentro de una

urna de cristal. Ese barco -aunque originalmente era un carbonero de tres
palos, escribo su nombre en femenino por razones ms sentimentales que
tcnicas- presidi buena parte de mi infancia, animada por relatos sobre el mar
entre los que, naturalmente, se contaba el motn de sus tripulantes en Tahit
contra el desptico capitn Bligh en 1789: odioso personaje, aunque buen
marino, que fue interpretado en el cine sucesivamente, y en los tres casos de
forma esplndida, por Charles Laughton, Trevor Howard y Anthony Hopkins. El
caso es que, como digo, ese barco inspirador de la triloga que sobre el
episodio escribieron Nordhof y Hall -conservo Rebelin a bordo, Hombres
contra el mar y La isla de Pitcairn en el grueso volumen que perteneci a mi
padre- form parte de mi ms temprana educacin en lo que a barcos se
refiere. Antes de cumplir los nueve aos, la Bounty era tan habitual en mis
primeras singladuras imaginarias como el ballenero Pequod, la Hispaniola
donde naveg Jim Hawkins, el Nautilus del capitn Nemo, o el Arabella, buque
pirata del capitn Blood.
Mi Bounty -comprendan el legtimo orgullo de propietario- es magnfica: casco
hueco, tracas claveteadas, lijadas y barnizadas sobre las cuadernas, madera,
latn, velas aferradas en las gavias y la bandera britnica en el pico de
cangreja del palo mesana. Un trabajo artesano, se, que puedo alabar sin
reservas porque no es mo -los barcos que constru nunca fueron tan perfectossino de un amigo que lo hizo para m, echndole al asunto todo su afecto y su
arte. Y ahora luce, honrada como merece, en una urna de cristal encastrada en
un panel de la biblioteca, visible tanto por babor como por estribor. Rodeada,
naturalmente, de libros que hablan de mares y marinos.

Hay una ventana grande cerca, al otro lado de la habitacin. Y cada maana, a
la hora en que me dispongo a bajar por la escalera que lleva al lugar donde
trabajo, la primera claridad del da entra por esa ventana e ilumina el suelo al
pie de la vitrina. Los das grises traen una luz pizarrosa y tenue; pero los das
despejados es un intenso rectngulo de sol el que incide directamente en las
baldosas, enviando en direccin al casco y la arboladura de la Bounty un reflejo
de claridad primero rojiza y despus dorada que los ilumina desde abajo. El
efecto, asombroso, dura unos minutos y es idntico a la luz de un amanecer. Lo
he visto cien veces en el mar, fondeado o navegando, cuando el disco solar
asoma en la lnea del horizonte: esos rayos horizontales que tornasolan el
agua, primero intensamente bermejos y luego ms claros y amarillentos a
medida que el sol se hace visible, que iluminan los palos y velas cuando la
cubierta an est en sombra, y descienden despacio por la arboladura hasta
deslumbrarte en rojos y dorados, alejando la noche por la banda opuesta.
Haciendo posible una vez ms el extrao milagro, la ilusin reconfortante y
engaosa, de que el mar que te rodea, o la costa que la luz descubre a
sotavento, parezcan ms una promesa que una amenaza.
De ese modo veo la Bounty cada maana, erguida y hermosa como si
estuviera lista para la maniobra, fondeada sobre un ancla a la espera del
silbato del nostramo. Obra maestra, como casi todos los buques de su poca
-ni siquiera una nave espacial supera en perfeccin a un navo de 74 caones-,
de la inteligencia, el arte y el coraje de gente para la que el mar nunca fue una
barrera sino un camino. Con esa belleza natural, madera, lona, hierro y camo
en la primera luz del da, que ni los magnficos lienzos navales de Garneray,
Dawson o Hunt pudieron imitar jams. Como la vera con mis propios ojos en el
mar autntico, a tamao real, si estuviera fondeado muy cerca de ella o
remando en un bote en sus proximidades: iluminada desde abajo por la luz del
sol naciente que hace relucir los dos caones de babor que asoman por las
portas situadas a popa, con la cubierta todava en sombras bajo los palos y
velas aferradas, y las cofas que la luz recorta entre la telaraa de jarcia que
blanquea sobre la penumbra azul que retrocede hacia poniente. Como debi de
verla por ltima vez, desde su bote, el capitn Bligh cuando fue abandonado a
la deriva con dieciocho marineros leales, antes de emprender la hazaa de

navegar cinco mil millas hasta Timor. Por eso cada maana, al ver amanecer
sobre la Bounty, sonro recordando a los nios que soaron con barcos como
se, cuando el mundo no se limitaba a la pantalla de un ordenador y la
imaginacin era refugio de los hombres libres.