Introduccin.

El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la

naturaleza en estado "nativo", es decir, sin combinar con otros
elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el ser
humano. El cobre se ha explotado desde los orgenes de la civilizacin
hace unos 10.000 aos. Ha sido compaero constante en la evolucin
tecnolgica de la humanidad, determinando silenciosamente la direccin
de nuestro destino. Por ello, el cobre se conoce como el "metal de la
civilizacin.

Sin

embargo,

hace

solo

ciento

cincuenta

aos

su

explotacin dej de atrs los mtodos artesanales y se transform en

industria de exportacin.
En la actualidad, nuestro pas es el primer productor y exportador del
mundo, posee las mayores reservas de mineral y es Codelco quien
encabeza la produccin.
Codelco representa a la Corporacin Nacional del Cobre de Chile, es una
empresa autnoma, propiedad del Estado chileno cuyo negocio principal
es la exploracin, desarrollo y explotacin de recursos mineros de cobre
y subproductos.
Su procesamiento va desde la exploracin geolgica para identificar la
presencia de yacimientos hasta la obtencin del cobre refinado y su
posterior comercializacin.

Objetivos.

Describir caractersticas y aplicaciones del cobre.

Indagar la funcin de la corporacin nacional del cobre de Chile.
Identificar los dos procesos de extraccin del cobre de acuerdo al
mineral, por lixiviacin o por flotacin.

Industria del Cobre.

Historia.
Se estima que el descubrimiento del cobre se produjo 6.000 aos antes
de Cristo.
Fue uno de los primeros metales ms usados.

Su uso fue tan

importante, que incluso dio pie para que algunas pocas de la historia
fueran conocidas como Edad de Cobre y Edad de Bronce.
Hoy es el metal mas empleado, debido a sus excelentes condiciones de
resistencia, conductividad y maleabilidad.

Qu es el cobre?
El cobre es un elemento metlico que se encuentra presente en la
naturaleza. En qumica es identificado con el smbolo Cu, y su nmero
atmico es el 29.

Propiedades.
Elevada conductividad del calor y electricidad, gran resistencia a la
corrosin, gran maleabilidad y ductilidad, adems de su belleza. Debido
a su extraordinaria conductividad, slo superada por la plata, el uso ms
extendido del cobre se da en la industria elctrica. Su ductilidad permite
transformarlo en cables de cualquier dimetro, a partir de 0,025 mm.

Quin produce cobre?

Existen importantes productores de cobre en el mundo. Siendo Chile el
mayor pas productor del mundo con un 34% del total de
produccin de cobre, los principales productores se encuentran en
otros pases, como Suiza o Reino Unido aunque este tipo de empresas
suelen controlar los intereses mineros fuera del pas de origen.

A continuacin, se mostrar los mayores productores de cobre del

mundo:

Chile
En el ao 2011, Chile en su conjunto representaba ms de un
tercio de la produccin mundial de cobre, con una produccin total
de 5,3 millones de toneladas de la materia prima. La produccin de
cobre representa aproximadamente el 19% de los ingresos pblicos
de pas, por lo que la industria del cobre de Chile uno de los sectores
ms importantes tanto a nivel nacional como a nivel mundial.

En chile encontramos la empresa estatal Codelco (Corporacin Nacional

del Cobre de Chile) que es sin duda, el mayor productor de cobre a
nivel mundial; el ao 2012 la produccin de cobre de Codelco fue de
1,75 millones de toneladas y controla cerca del 9% de las reservas
mundiales de cobre.

Codelco
Qu es Codelco?
Codelco es la Corporacin Nacional del Cobre de Chile.
Cul es su importancia?
Codelco es el principal productor de cobre del mundo. Adems es una de
las empresas ms grandes de Chile.

Cmo est organizada?

Codelco tiene su Casa Matriz en Santiago de Chile. Las operaciones de
explotacin, procesamiento de minerales y envo a los mercados son
realizados por sus divisiones, las que estn organizadas bajo dos
Vicepresidencias de Operaciones: La Vicepresidencia de Operaciones
Zona Norte que incluye a las Divisiones:
Divisin Chuquicamata, Radomiro Tomic, la recientemente creada
Divisin Gabriela Mistral (ex Minera Gaby) y la Divisin Ministro Hales,
que

se

encuentra

en

marcha

blanca;

la

Vicepresidencia

de

Operaciones Centro Sur, que incluye a las Divisiones Salvador, Andina,

Ventanas y El Teniente.

Produccin del cobre.

Exploracin geolgica.
En la exploracin se identifica la presencia de un yacimiento y sus
caractersticas, se determina la ley de mineral y la forma de
explotarlo.
Extraccin.

Las rocas mineralizadas extradas de la mina (a rajo abierto o

subterrnea)

de

un

tamao

adecuado,

son

cargadas

transportadas a la planta en camiones o tren en forma eficiente y

segura, para continuar el proceso productivo del cobre.
Distintos procesos de refinacin del cobre.
Existen dos formas de extraer el cobre de las rocas mineralizadas
del tipo de mineral. Para los minerales oxidados, el proceso
productivo implica someter el material a una solucin de
lixiviacin, luego a un proceso de extraccin con solventes y
posteriormente a un sistema de electro obtencin. En el caso de
los minerales sulfurados pasan primero por el chancado y la
molienda, para ser fundidos y luego electro refinados.En ambos
casos como resultado final se obtienen ctodos de cobre con 99,99
por ciento de pureza.

Chancado.
A partir de las etapas de chancado primario y secundario
(eventualmente terciario), se obtiene un material mineralizado de
un tamao mximo de 1,5 a 1, pulgadas, el que se ordena en
pilas para realizar la lixiviacin.En tres etapas y utilizando grandes
chancadores elctricos, se reduce el tamao de los fragmentos
ms grandes de material mineralizado que vienen de la mina,
hasta obtener un tamao uniforme de no ms de pulgada (1, 27
cm).