TEMA 18

INFLUENCIA DEL TIEMPO EN EL DERECHO: SU COMPUTO. LA

PRESCRICION: CONCEPTO Y CLASES. EXAMEN DE LA PRESCRIPCION
EXTINTIVA. LA CADUCIDAD.
INFLUENCIA DEL TIEMPO EN EL DERECHO: SU COMPUTO
I. LA INFLUENCIA DEL TIEMPO EN EL DERECHO
El tiempo influye sustancialmente en el Derecho. As:
a) Las normas jurdicas producen sus efectos en el tiempo, lo que
plantea los problemas de su entrada en vigor, derogacin y da lugar a la
existencia de las normas de Derecho transitorio, dictadas para resolver los
conflictos de aplicacin entre la legislacin nueva y la derogada.
b) La capacidad de las personas est ligada al transcurso del tiempo, a
travs del concepto de la edad.
c) Los derechos nacen y se extinguen en virtud del transcurso del
tiempo, bien por s slo o junto con otros requisitos, dando lugar a la usucapin
y a la prescripcin extintiva.
d) El ejercicio de los derechos est frecuentemente vinculado al
transcurso de trminos y plazos.
e) La preferencia en los derechos se mide en ocasiones por su
nacimiento anterior en el tiempo, como ocurre en materia de derecho reales y
ms particularmente en Derecho Registral, con el principio prior tempore potior
iure.
II. COMPUTO DEL TIEMPO
Cuando la Ley o la voluntad de las personas ha sealado un trmino o
plazo, a partir de un momento dado surge el problema de su cmputo.
La computacin natural exige que el tiempo se cuente de momento a
momento. Pero como en la mayora de los casos es difcil, si no imposible,
establecer con exactitud el momento en que tiene lugar un hecho, la
generalidad de las legislaciones se inclina por el sistema de la computacin
civil, que cuenta el tiempo por das enteros, partiendo del da en que ocurre el
hecho de que se trata y terminando a las doce de la noche del da en que se
cumple el plazo fijado.
El Derecho positivo Espaol ofrece las siguientes reglas sobre el
cmputo del tiempo:
a) Computacin civil de plazos: Art. 5 1. Siempre que no se establezca
otra cosa, en los plazos sealados por das a contar de uno determinado,
quedar ste excluido del cmputo, el cual deber empezar en el da siguiente;
y si los plazos estuviesen fijados por meses o aos, se computarn de fecha a
fecha. Cuando en el mes del vencimiento no hubiera da equivalente al inicial
del cmputo, se entender que el plazo expira el ltimo del mes.
2. En el cmputo civil de los plazos no se excluyen los das inhbiles.

b) Cmputo de la edad: Art. 315 pfo 2 Para el cmputo de los aos de

la mayora de edad se incluir completo el da del nacimiento.
LA PRESCRICION: CONCEPTO Y CLASES
El CC no contiene una definicin unitaria de la prescripcin, regulada en
el Ttulo XVIII del Libro IV, englobando, ms que dos clases, dos instituciones
distintas: prescripcin adquisitiva o usucapin y prescripcin extintiva.
Art. 1930 Por la prescripcin se adquieren, de la manera y con las
condiciones determinadas en la ley, el dominio y dems derechos reales;
tambin se extinguen del propio modo por la prescripcin los derechos y las
acciones, de cualquier clase que sean.
La prescripcin adquisitiva o usucapin constituye un modo originario de
adquirir la propiedad y los dems derechos reales mediante el ejercicio
continuado de la posesin, provista de ciertos requisitos, durante un perodo de
tiempo determinado. Es objeto de estudio en otro tema del programa.
La prescripcin extintiva es objeto del siguiente epgrafe.
EXAMEN DE LA PRESCRIPCION EXTINTIVA
I. CONCEPTO
Institucin que determina la extincin de los derechos y acciones por el
transcurso del tiempo no interrumpido, unido a su no ejercicio. Art. 1961 Las
acciones prescriben por el mero lapso del tiempo fijado por la ley.
Para algunos autores tiene un fundamento subjetivo: presuncin de
abandono del derecho por su titular; otros sealan un fundamento objetivo:
limitacin del ejercicio tarda de los derechos en beneficio de la seguridad
jurdica.
II. AMBITO
A pesar de la diccin del art. 1930 (de cualquier clase que sean), no son
susceptibles de prescripcin:
a) Los derechos de la personalidad, que no se adquieren ni extinguen
por prescripcin, pues no estn dentro del poder de disposicin de los
particulares. Art. 1936 Son susceptibles de prescripcin todas las cosas que
estn en el comercio de los hombres.
b) Las acciones divisorias: Art. 1965 No prescribe entre coherederos,
condueos o propietarios de fincas colindantes la accin para pedir la particin
de la herencia, la divisin de la cosa comn o el deslinde de las propiedades
contiguas.
c) Las facultades, que slo tienen valor unidas al derecho principal de
que son parte, y no son susceptibles de prescripcin independientemente de
aqul derecho in facultatibus non est praescriptio

III. PLAZOS DE PRESCRIPCION SEGN LA CLASE DE ACCIONES:

A) ACCIONES REALES:
a) Sobre bienes muebles: Art. 1962 Las acciones reales sobre bienes
muebles prescriben a los seis aos de prdida de la posesin, salvo que el
poseedor haya ganado por menos trmino el dominio, conforme al art. 1955, y
excepto los casos de extravo y venta pblica, y los de hurto o robo, en que se
estar a lo dispuesto en el prrafo tercero del mismo artculo citado.
b) Sobre bienes inmuebles: Art. 1963 Las acciones reales sobre bienes
inmuebles prescriben a los treinta aos. Entindese esta disposicin sin
perjuicio de lo establecido para la adquisicin del dominio o derechos reales
por prescripcin. (art. 1957: que el poseedor adquiera por usucapin ordinaria
en el plazo de 10 aos entre presentes o 20 aos entre ausentes)
c) Prescripciones especiales:
1 La accin hipotecaria prescribe a los 20 aos (1964)
2 La accin de hipoteca naval a los 10 aos (LHN 21-08-1893)
3 Las derivadas de hipoteca mobiliaria y prenda sin desplazamiento de
la posesin a los tres aos (Ley 16-12-1954)
4 Las acciones posesorias para recobrar o retener la posesin, por el
transcurso de un ao (1968 1)
B) ACCIONES PERSONALES: Art. 1964 las personales que no tengan
sealado trmino especial de prescripcin a los quince.
Art. 1966 Por el transcurso de cinco aos prescriben las acciones para
exigir el cumplimiento de las obligaciones siguientes:
1) La de pagar pensiones alimenticias.
2) La de satisfacer el precio de los arriendos, sean stos de fincas
rsticas o de fincas urbanas.
3) La de cualesquiera otros pagos que deban hacerse por aos o en
plazos ms breves.
Art. 1967 Por el transcurso de tres aos prescriben las acciones para el
cumplimiento de las obligaciones siguientes:
1) La de pagar a los jueces, abogados, registradores, notarios,
escribanos, peritos, agentes y curiales sus honorarios y derechos, y los gastos
y desembolsos que hubiesen realizado en el desempeo de sus cargos u
oficios en los asuntos a que las obligaciones se refieran.
2) La de satisfacer a los farmacuticos las medicinas que suministraron;
a los profesores y maestros sus honorarios y estipendios por la enseanza que
dieron, o por el ejercicio de su profesin, arte u oficio.
3) La de pagar a los menestrales, criados y jornaleros el importe de sus
servicios, y el de los suministros o desembolsos que hubiesen hecho
concernientes a los mismos.
4) La de abonar a los posaderos la comida y habitacin, y a los
mercaderes el precio de los gneros vendidos a otros que no lo sean, o que
sindolos se dediquen a distinto trfico.
El tiempo para la prescripcin de las acciones a que se refieren los tres
prrafos anteriores se contar desde que dejaron de prestarse los respectivos
servicios.
Art. 1968 Prescriben por el transcurso de un ao: 2) La accin para
exigir la responsabilidad civil por injuria o calumnia, y por las obligaciones

derivadas de la culpa o negligencia de que se trata en el art. 1902, desde que

lo supo el agraviado.
IV. INICIO DE LA PRESCRIPCION
A) REGLA GENERAL: Art. 1969 El tiempo para la prescripcin de toda clase
de acciones, cuando no haya disposicin especial que otra cosa determine, se
contar desde el da en que pudieron ejercitarse.
Para determinar el momento en que la accin puede ejercitarse, cabe
atender:
1 Criterio de la lesin: Desde la lesin o violacin del derecho, cuando
se trata de accin real.
2 Criterio de la insatisfaccin del derecho, siendo ste exigible, para las
acciones personales.
B) REGLAS ESPECIALES: Art. 1967 2, 3 y 4 desde que dejaron de
prestarse los respectivos servicios.
Art. 1968 desde que lo supo el agraviado.
Art. 1970 El tiempo para la prescripcin de las acciones, que tienen por
objeto reclamar el cumplimiento de obligaciones de capital con inters o renta,
corre desde el ltimo pago de la renta o del inters.
Lo mismo se entiende respecto al capital del censo consignativo.
En los censos enfitutico y reservativo se cuenta asimismo el tiempo de
la prescripcin desde el ltimo pago de la pensin o renta,
Art. 1971 El tiempo de la prescripcin de las acciones para exigir el
cumplimiento de obligaciones declaradas por sentencia, comienza desde que la
sentencia qued firme.
Art 1972 El trmino de la prescripcin de las acciones para exigir
rendicin de cuentas corre desde el da en que cesaron en sus cargos los que
deban rendirlas.
El correspondiente a la accin por el resultado de las cuentas, desde la
fecha en que fue ste reconocido por conformidad de las partes interesadas.
V. INTERRUPCION DE LA PRESCRIPCION
Art. 1973 La prescripcin de las acciones se interrumpe por su ejercicio
ante los Tribunales, por reclamacin extrajudicial del acreedor y por cualquier
acto de reconocimiento de la deuda por el deudor. La interrupcin opera
automticamente y el plazo empieza a contarse de nuevo.
a) Ejercicio de la accin: Se tiene por ejercitada la accin:
1 Con la presentacin de la demanda en un juicio declarativo o la
iniciacin de cualquier accin ejecutiva o de apremio.
2 Con la presentacin y ulterior admisin de la peticin de conciliacin.
b) Reclamacin extrajudicial: Desde que se hace, no desde que la
conoce el destinatario. Debe probarse, el medio ms seguro es el
requerimiento notarial.
c) Reconocimiento de deuda: La ley no exige que sea expresa.
d) Incoacin de un proceso penal: No lo prev el art. 1973, pero tambin
interrumpe la prescripcin, en base al art. 114 LECrim, cuando se promueve un
proceso penal en averiguacin de un delito o falta, no pudiendo seguirse pleito

sobre el mismo hecho, debiendo suspenderse si se hubiere iniciado hasta que

el proceso penal concluya. A partir de este momento comienza de nuvo ala
prescripcin civil del derecho.
En caso de pluralidad de deudores, el CC distingue:
a) Varios deudores solidarios: Art. 1974 pfos. 1 y 2 La interrupcin de
la prescripcin de acciones en las obligaciones solidarias aprovecha o
perjudica por igual a todos los acreedores y deudores
Esta disposicin rige igualmente respecto a los herederos del deudor en
toda clase de obligaciones.
b) Varios deudores mancomunados: Art. 1974 pfo. 3 En las
obligaciones mancomunadas, cuando el acreedor no reclame de uno de los
deudores ms que la parte que le corresponda, no se interrumpe por ello la
prescripcin respecto a los otros codeudores.
c) Deudor principal y fiador: Art. 1975 La interrupcin de la prescripcin
contra el deudor principal por reclamacin judicial de la deuda, surte efecto
tambin contra su fiador; pero no perjudicar a ste la que se produzca por
reclamaciones extrajudiciales del acreedor o reconocimientos privados del
deudor.
VI. EFECTOS DE LA PRESCRIPCION
Se extingue el derecho o accin, junto con todos sus derechos
accesorios.
TS: La prescripcin ha de ser alegada, no pudiendo apreciarse de oficio.
a) Extincin en perjuicio de todos: Art. 1932 Los derechos y acciones se
extinguen por la prescripcin en perjuicio de toda clase de personas, inclusas
las jurdicas, en los trminos prevenidos por la ley.
Queda siempre a salvo a las personas impedidas de administrar sus
bienes el derecho para reclamar contra sus representantes legtimos, cuya
negligencia hubiese sido causa de la prescripcin.
b) Copropiedad: Art 1933 La prescripcin ganada por un copropietario o
comunero aprovecha a los dems.
c) Herencia yacente: Art. 1934 La prescripcin produce sus efectos
jurdicos a favor y en contra de la herencia antes de haber sido aceptada y
durante el tiempo concedido para hacer inventario y para deliberar.
VII. RENUNCIA DE LA PRESCRIPCION
Art. 1935 Las personas con capacidad para enajenar pueden renunciar
la prescripcin ganada; pero no el derecho de prescribir para lo sucesivo.
Entindese tcitamente renunciada la prescripcin cuando la renuncia
resulta de actos que hacen suponer el abandono del derecho adquirido.
Art. 1937 Los acreedores, y cualquiera otra persona interesada en
hacer valer la prescripcin, podrn utilizarla a pesar de la renuncia expresa o
tcita del deudor o propietario.

LA CADUCIDAD.
I. CONCEPTO
Institucin ntimamente unida a la prescripcin, dado el efecto extintivo
que en ambos casos se produce por el transcurso del tiempo.
En la prescripcin el derecho nace libre de toda limitacin temporal, las
limitaciones aparecen despus como consecuencia del no ejercicio del derecho
por su titular. En cambio, en la caducidad, el derecho desde que nace est
sometido a un plazo para su ejercicio, de forma que si no se ejercita en ese
plazo, desaparece automticamente.
II. PRINCIPALES PLAZOS DE CADUCIDAD
La caducidad puede tener su causa en un acto jurdico privado, que
marca un plazo para el ejercicio de un derecho, o en la ley. El CC no contiene
normas generales sobre la caducidad legal, nicamente aparecen dispersos
diversos plazos de caducidad por su articulado. Cabe citar:
a) Derecho de Persona: El plazo de 2 aos para optar por la
nacionalidad espaola (arts 17 y 19)
b) Derecho de cosas: El plazo de 9 das para el ejercicio de la accin del
retracto legal (1524) y 4 aos para la accin del retracto convencional (1508)
c) Derecho de obligaciones: Las acciones de rescisin y nulidad de los
contratos caducan a los 4 aos (artculos 1299 y 1301). El plazo de ejercicio de
las acciones revocatorias que en materia de donaciones prevn los arts 646 y
652.
d) Derecho de familia: Las acciones de filiacin (art. 131 y ss.); La accin
de nulidad del matrimonio por error, coaccin y miedo grave (art. 76)
e) Derecho de sucesiones: El testamento olgrafo caduca en el plazo de
5 aos a contar desde la fecha de fallecimiento del testador (art. 689); Los
testamentos en tiempo de epidemia y peligro inminente de muerte caducan a
los 2 3 meses, segn los distintos supuestos (703). Los testamentos militar y
martimo caducan a los 4 meses desde el cese de la campaa o desde que el
testador desembarque en un punto donde pueda testar en forma ordinaria (719
y 730)
III. EFECTOS
Extincin del derecho de manera directa y automtica.
1 Los efectos de la caducidad no pueden ser renunciados por aquel al
que favorecen, a diferencia de la prescripcin.
2 El plazo de caducidad no se interrumpe, a diferencia con la
prescripcin.
3 La caducidad se aprecia de oficio.