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NOTAS CLNICAS

Psicosis cicloide. A propsito de un caso

Jos Manuel Romero y Jorge Manuel Moniz
Hospital de Magalhes Lemos. Porto.

A pesar del xito de la nosologa de Kraepelin,

siempre se advirti que algunos cuadros psicticos
presentaban dificultades para ser incluidos como
esquizofrenias o psicosis manaco-depresivas.
Leonhard defini estos cuadros como psicosis
cicloides y las clasific en psicosis de la motilidad,
psicosis confusionales y psicosis de angustia-felicidad.
A partir del caso clnico de un varn de 33 aos,
diagnosticado de psicosis de angustia-felicidad, y que
respondi de forma favorable a la terapia
electroconvulsiva (TEC), se describen varios
mecanismos etiopatognicos involucrados en la
psicosis cicloide, as como la necesidad de considerar
a estas psicosis como una entidad nosolgica
independiente.

Cycloid psychosis. A case report

Palabras clave:
Psicosis cicloide. Electroconvulsivoterapia. Psicosis atpicas.

Key words:
Cycloid psychosis. Electroconvulsive therapy. Atypical psychosis.

INTRODUCCIN

2. Psicosis del yo. Aqu se incluyen la hipocondra y

la confabulacin aguda expansiva.
3. Psicosis paranoides, que comprenden las psicosis
aguda expansiva de inspiracin y la alucinosis persecutoria aguda.
4. Psicosis epileptoides, donde se encuentran los estados crepusculares episdicos y los fenmenos de modificacin de la conciencia como dj vu y jamais vu.
5. Psicosis de la cualidad de relacin o psicosis de referencia aguda, que incluyen a la psicosis aguda de relacin y la psicosis de extraamiento2.

Kraepelin estableci la existencia de dos grandes grupos de psicosis endgenas: la demencia precoz, posteriormente llamada esquizofrenia, y la psicosis manacodepresiva. Sin embargo, la realidad clnica ha demostrado la existencia de cuadros psicticos que por sus caractersticas clnicas y evolutivas presentaban dificultades
para ser incluidas en uno de los dos grandes grupos de
psicosis endgenas1.
Estos cuadros se han descrito con mltiples denominaciones. Morel las llam psicosis de la degeneracin,
Kretschmer las interpret como psicosis mixtas, Magnan y Legrain las denominaron bouffes dlirantes, y
Mitsuda, psicosis atpicas2.
Kleist, para referirse a estos cuadros, elabor la tesis
de las psicosis marginales, distinguiendo cinco grupos:
1. Psicosis cicloides. En ellas, distingue las psicosis
de la motilidad y las psicosis confusionales.
Correspondencia: Dr. J. M. Romero Ars.
Hospital de Magalhes Lemos.
Rua Professor lvaro Rodrigues, s/n. 4100 Porto. Portugal.

Despite the success of the Kraepelin nosology, the

difficulty of diagnosing some psychotic pictures as
schizoprenia or manic-depressive psychosis is well
known.
Leonhard defined these pictures as cycloid
psychosis and classified them as motility psychosis,
confusion psychosis and anxiety-elation psychosis.
We report the clinical case of a 33-year-old male
diagnosed with anxiety-elation psychosis who
responded well to electroconvulsive therapy. We also
present several of the etiopathogenic mechanisms
involved in cycloid psychosis as well as the need for
considering this psychosis as an independent
nosologic entity.

Leonhard, basndose en la investigacin de Kleist, redujo estos cuadros definindolos como psicosis cicloides. Consideraba tres formas: la psicosis de la motilidad, la psicosis confusional y la psicosis de angustia-felicidad3.
1. Psicosis de la motilidad. En esta psicosis se alternan fases de hipercinesia y otras de acinesia. En la fase
hipercintica se observa el predominio de hipercinesias
expresivas y seudoexpresivas, movimientos seudoespontneos y en cortocircuito. En ocasiones se presentan
paracinesias y movimientos primitivos y elementales,
siempre integrados en una agitacin general.
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PSIQUIATRA BIOLGICA. VOLUMEN 8, NMERO 4, JULIO-AGOSTO 2001

En la forma acintica hay una gran pobreza motora,

que afecta sobre todo a la mmica y a los movimientos
expresivos, llegando con frecuencia al estupor. En los
cuadros de estupor puede prevalecer la catalepsia o el
negativismo pasivo.
2. Psicosis confusional. Se manifiesta por fases ricas
y pobres en ideas. Las fases de exaltacin se caracterizan por la incoherencia del pensamiento que se refleja
en una verborrea bastante disgregada. Puede haber falsos reconocimientos de personas y son frecuentes las
ideas de autorreferencia.
En las fases de inhibicin prevalece el mutismo, el estupor o el semiestupor y la perplejidad. Cuando el enfermo conserva alguna capacidad de expansin verbal, puede observarse casi siempre la existencia de ideas de autorreferencia y el hallazgo de significaciones anmalas.
3. Psicosis de angustia-felicidad. En la psicosis de angustia suele prevalecer un cuadro angustioso paranoide,
donde junto a la angustia figuran ideas de autorreferencia y de persecucin, y a veces seudopercepciones auditivas. Tambin suele haber excitacin psicomotriz catatoniforme y quejas hipocondracas. La psicosis de felicidad o exttica se caracteriza por un estado de nimo
exttico, donde el paciente experimenta una intensa sensacin de felicidad. Este sentimiento de felicidad plena
se acompaa con frecuencia de una sensacin de contacto con Dios, llegndose a verdaderas vivencias de iluminacin y de xtasis seudomstico, lo que constituye el
centro de la psicosis de inspiracin. En esta psicosis
tambin es caracterstica la existencia de una pronunciada preocupacin por la muerte, bien en forma de pensamientos sobre la muerte sin ideas de suicidio, o bien en
forma de delirios o alucinaciones visuales sobre dicha
temtica.
Las experiencias alucinatorias son frecuentes, siendo
las visuales las ms caractersticas y habitualmente asociadas al delirio mstico. Los pacientes suelen decir que
ven a Dios o a algunos santos3.
Demetrio Barcia considera una serie de rasgos que caracterizan las psicosis cicloides: a) inicio brusco de los
episodios, con insomnio total 3 o 4 das antes de la eclosin de los sntomas; b) alteracin global de la vida psquica, con afectacin del pensar, sentir y actuar; c) polimorfismo: se refiere, por un lado, a la variedad sintomatolgica y, por otro, a la labilidad sobre la que haba
insistido Leonhard, el paso de la excitacin al retraso
(bipolaridad), y la mezcla de unos cuadros con otros,
tanto dentro de una misma fase (labilidad intrafsica)
como de una fase a otra (labilidad interfsica); d) duracin breve de los episodios; e) remisin completa de los
episodios (fases) con total recuperacin; f) benignidad a
largo plazo, con ausencia de deterioro, y g) tendencia a
la repeticin de los episodios4.
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CASO CLNICO
Se trata de un varn de 33 aos, soltero, de biotipo pcnico,
ingresado en nuestro hospital por un cuadro de inquietud psicomotriz, humor elevado e insomnio. Es el noveno hijo de una
fratra de 10, nacido a trmino, por parto eutcico y sin complicaciones obsttricas ni perinatales. Present enuresis nocturna hasta los 11 aos, sin otras alteraciones en el desarrollo
psicomotor. Complet estudios primarios sin aparentes dificultades de aprendizaje. Trabaj desarrollando diversas actividades profesionales no cualificadas. Entre los antecedentes familiares se encuentra historia de alcoholismo en el padre y un
hermano, as como antecedentes de cuadros depresivos en un
primo paterno.
El paciente carece de alergias conocidas y de hbitos txicos, sin antecedentes somticos de inters. La personalidad
premrbida es adaptada, aunque la familia destaca que se trata
de un joven tmido e introvertido, sin objetivarse rasgos esquizoides.
La clnica psiquitrica se inicia a los 23 aos, despus de
haber emigrado a Canad, mientras viva en casa de su hermana. De forma brusca inicia cuadro de insomnio de varios das
de evolucin apareciendo posteriormente una cierta suspicacia
en el sentido de pensar que su cuado le quera robar, manipulando para ello su cuenta bancaria. El enfermo refiere que una
noche oy a su hermana y a su cuado, en la habitacin contigua conversando sobre sus planes para robarle el dinero. Durante esos das estuvo deprimido y en un estado de intensa angustia, llegando a presentarse irritable y agresivo por momentos. Pasadas unas semanas, el enfermo comienza a presentar
alteraciones conductuales y a repetir frases de tipo discursivo
y de contenido mstico. Haca frecuentes seales de cruces
para alejar el mal y cambiaba los objetos de casa de posicin
porque Dios lo quera as. El paciente es hospitalizado, remitiendo el cuadro 3 semanas despus del tratamiento con haloperidol y benzodiazepinas.
Durante 2 aos permanece asintomtico, con un adecuado
rendimiento en su trabajo. A los 25 aos tiene lugar su segunda hospitalizacin. Comenz a presentar ideacin delirante de
tipo paranoide en relacin con sus compaeros de trabajo y
alucinaciones auditivas de duracin breve. Su hermano refiere
que durante esta poca el enfermo andaba desconfiado, insomne y muy angustiado.
A los pocos das de ser ingresado el paciente comienza a
presentar un discurso centrado en temas msticos y religiosos.
Deca que era santo y un escogido por Dios. Su humor era exttico y refera sentir una gran felicidad. Fue medicado con haloperidol y lorazepam, y fue dado de alta 2 meses despus. Retoma su actividad profesional, mantenindose asintomtico
hasta los 31 aos, altura en la que tiene lugar su tercer ingreso.
El cuadro haba comenzado con insomnio, inquietud y alteraciones conductuales. Haca seales de cruces a todas las personas, diciendo que era bendito y milagroso. En el momento
del ingreso se objetiv actividad delirante de contenido mstico con humor eufrico. Este cuadro en ocasiones cede y se
presenta un intenso estado de angustia, con preocupaciones sobre el tema de la muerte y lloro fcil. Inicia tratamiento con
haloperidol, tioridazina y lorazepam. Ante la persistencia de la
clnica, se inici electroconvulsivoterapia remitiendo as la
sintomatologa y encontrndose libre de sntomas hasta su ingreso actual. Dos o 3 das antes de su hospitalizacin actual el

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J.M. ROMERO Y J.M. MONIZ. PSICOSIS CICLOIDE. A PROPSITO DE UN CASO

paciente comienza a andar inquieto, pasando las noches sin

dormir. Andaba muy contento, sintiendo un gran bienestar y
alegra porque crea tener poderes de Dios para hacer cosas
importantes y luchar contra el mal. Tambin presentaba alteraciones conductuales y alucinaciones visuales hipnopmpicas
cuando despertaba vi la imagen de la Virgen de Ftima e
imgenes de santos y ngeles, situadas al lado de la cama.
En el momento del ingreso se hallaba vigil, orientado auto y
alopsquicamente, con lenguaje fluido y centrado en la temtica del delirio, manteniendo cierta conexin interna y con coherencia fuera de la temtica del delirio. Contacto sintnico,
ligera inquietud psicomotriz. Humor exttico, refiriendo sentir
una alegra inefable, como transportado fuera de s y del mundo, sintindose unido a lo trascendente y como si estuviese posedo por poderes divinos, presentando tambin ideacin delirante de contenido mstico-religioso, diciendo que estaba en
el hospital enviado por Dios para poner el bien en la tierra.
Este cuadro en ocasiones cede y se presenta intenso estado de
angustia acompaado de actividad delirante de tipo paranoide
con ideas de perjuicio y de autorreferencia, manteniendo por
veces cierta perplejidad con un contacto algo distante. Teme
que durante la noche, en la cama, se le aparezca el diablo, por
lo que duerme con un cuchillo.
Se le realizan las siguientes exploraciones complementarias:
hemograma y bioqumica normales; hormonas tiroideas y
adrenales normales; serologas heptica y lutica normales; tomografa axial computarizada (TAC) craneal normal; electrocardiograma (ECG) normal; radiografa de trax normal, y
EEG sin hallazgos patolgicos.
Se inicia tratamiento con haloperidol 15 mg/da, tioridazina
200 mg/da y lorazepam 7,5 mg/da, sin observarse mejora alguna. Ante la ausencia de respuesta al tratamiento farmacolgico y el antecedente de una respuesta favorable previa, se decidi someter al paciente a terapia electroconvulsiva (TEC), en
das alternos.
Al cabo de 8 sesiones de TEC bilateral, el paciente muestra
una remisin completa de la sintomatologa. En el momento
del alta el paciente se presenta eutmico y sin sintomatologa
psictica. En la actualidad el enfermo se halla libre de clnica
psictica tras dos aos despus del alta.

DISCUSIN
El caso descrito constituye un ejemplo de psicosis cicloide (psicosis de angustia-felicidad), por presentar una
evolucin fsica en la que a veces prevalece un cuadro
angustioso paranoide, donde figuran ideas de perjuicio y
autorreferenciales con seudopercepciones auditivas, y a
veces prevalece un estado de nimo exttico, acompaado de ideas de contenido mstico-religioso, con visiones
de la misma temtica. El inicio agudo de los episodios
psicticos precedidos de varios das de insomnio, el
cambio de polaridad de la sintomatologa dentro de cada
fase, la duracin breve de los episodios con recuperacin completa tras stos y la ausencia de deterioro refuerzan esta hiptesis diagnstica.
Reconocer esta psicosis es importante, no slo cara al
pronstico sino debido al tratamiento. Adems, muchas

de las investigaciones actuales sobre etiopatogenia se

pueden ver contaminadas al mezclar estos cuadros con
otras formas de psicosis de las que son casi con seguridad independientes4.
Barcia considera a las psicosis cicloides como formas
epilpticas, ligadas especialmente a la alteracin del
funcionamiento de las estructuras temporolmbicas, y citando como posibles factores patogenticos la hiptesis
de la invasin del sueo REM durante la vigilia y la hiptesis del kindling4. En relacin con esta ltima hiptesis, la buena respuesta a la TEC, con remisin total de la
sintomatologa puede interpretarse como una elevacin
progresiva del umbral convulsivo, que segn Abrams
acompaa a la aplicacin de la TEC, especialmente en
aplicaciones bilaterales5.
Estudios recientes han hecho hincapi en determinadas alteraciones neurofisiolgicas y de neuroimagen.
As, Strik et al (1993, 1997) encontraron amplitudes
ms altas en el P300 en el grupo de psicosis cicloides en
relacin con pacientes esquizofrnicos y controles 6,7.
Los estudios de neuroimagen con tomografa ventricular
computarizada ofrecen resultados contradictorios. As
Hffler et al relataron que en pacientes esquizofrnicos
se evidenciaban ventrculos ensanchados comparados
con pacientes con psicosis cicloides y con controles8.
Por otro lado, Franzek et al encontraron, en pacientes
con psicosis cicloides, anormalidades ventriculares que
podan reflejar secuelas de complicaciones en el parto
y/o episodios adversos durante el embarazo9.
Tambin se ha abordado el posible papel etiopatognico de la infeccin materna durante el embarazo. As,
Stber et al sugieren el posible papel en estos cuadros
de alteraciones exgenamente inducidas en la maduracin del cerebro fetal, durante el primer trimestre de
gestacin, causadas por infeccin respiratoria materna
(p. ej., influenza o resfriado)10.
En definitiva, el caso presentado ilustra la necesidad
de considerar la psicosis cicloide como una entidad nosolgica independiente para facilitar una mejor comprensin de la etiopatogenia de estos cuadros.

BIBLIOGRAFA
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PSIQUIATRA BIOLGICA. VOLUMEN 8, NMERO 4, JULIO-AGOSTO 2001

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10. Stber G, Kocher I, Franzek E, Beckmann H. First-trimester
maternal gestational infection and cycloid psychosis. Acta
Psychiatr Scand 1997; 96: 319-324.