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I. A manera de introduccin
Es lugar comn entre los constitucionalistas ubicar la Constitucin de Cdiz
y la de Apatzingn como cimientos del sistema jurdico mexicano, y para
muestra basta echar un vistazo al clsico de clsicos en lo que atae a la
historia del derecho mexicano: Felipe Tena Ramrez, quien incluye ambos
documentos en sus Leyes fundamentales de Mxico.1
Ser que al hacer esta aseveracin se tiene en consideracin que dichos
escritos representan la forma ms acabada de dos posturas que se han presentado en la enseanza de la historia de Mxico como antagnicas? Una
Cdiz representa los intereses liberales que unieron tanto a los peninsulares como a los americanos que queran sustituir el rgimen absolutista
por una monarqua constitucional, pero declarndose fieles al rey Fernando
VII y sin poner en tela de juicio al rgimen imperial. Otra Apatzingn
es la expresin radicalizada de los primeros movimientos emancipadores
novohispanos que ya no vean el destino de la Amrica Mexicana como
* Doctora en derecho constitucional por la Universidad Complutense de Madrid.
Miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Investigadora titular en la Divisin de
Estudios de Posgrado de la FDCS de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.
1 Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales de Mxico. 1808-1997, 20a. ed., Mxico,
Porra, 1997.
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DR 2015. Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
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dependiente del rgimen peninsular. En todo caso, ambas posturas significaron un desafo al rgimen tradicional, ya que estaban marcadas por
una lnea de pensamiento liberal heredado de las constituciones francesas posrevolucionarias; adems, fungen como fuentes fundamentales para
entender la historia del derecho constitucional mexicano; pero no menos
cierto es que cada una de ellas fue elaborada teniendo en mente un concepto
diferente de nacin. Su estudio sistemtico, haciendo adems del ejercicio
historiogrfico de su contexto, el anlisis epistemolgico de sus premisas,
da como resultado un rico reflejo de las aporas, las semejanzas y los deseos
de emancipacin del pensamiento liberal de ambos sistemas.
Tanto Espaa como Mxico vivieron procesos emancipadores muy similares en una misma etapa. Los espaoles de la amenaza francesa y el
ancien rgime, los novohispanos de su colonizador y el yugo de sus instituciones.
Sin embargo, no podremos comprender nunca aisladamente ambas
identidades. Los espaoles recibiendo el influjo americano de los ideales
libertarios estadounidenses y los novohispanos recogiendo y reformulando
lo mejor de sus colonizadores.
II. El pensamiento liberal en Espaa y su influjo en Mxico
Con frecuencia se sostiene que los procesos emancipadores en Amrica
Latina tienen como influjo directo el pensamiento liberal espaol. Pensar en
el liberalismo hispano como unidad sera una ilusin. En efecto, los liberales espaoles mantenan fuertes aporas que impidieron la consolidacin de
una corriente unvoca en cuanto al pensamiento liberal.
Sin embargo, el primer liberalismo espaol fue, sin duda, un proceso
revolucionario, pese a que algunos elementos, como el mantenimiento de la
intolerancia de cultos, sirvan como argumentos a quienes ponen en duda su
calidad. No obstante, el alcance de ese proceso fue limitado. Para empezar,
en el primer periodo de vigencia de la Constitucin de Cdiz la manifestacin ms clara del primer liberalismo espaol, aunque no la nica la
mayor parte de la pennsula se hallaba ocupada, de modo que la aplicacin
de los principios liberales no fue general. Cabra incluso suponer que, al
menos entre 1812 y 1814, amplios sectores de Amrica se vieron ms afectados por el nuevo orden. Como es sabido, un alto nmero de los habitantes
de Nueva Espaa (el ms populoso de los antiguos virreinatos) particip en
los procesos electorales y en la ereccin de instituciones representativas.
En todo caso, el impacto del constitucionalismo fue disparejo y limitado. El
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escaso apoyo que encontraron los liberales en 1814 para oponerse a las pretensiones absolutistas de Fernando VII es un indicativo de que falt tiempo
para que el orden constitucional calara hondo en la poblacin. 2
La relacin entre el primer liberalismo espaol y Amrica no fue sencilla.
Roberto Brea seala, como ya han hecho otros autores, que la legitimidad de las Cortes de Cdiz siempre fue discutida. La presencia de un elevado nmero de diputados suplentes no fue bien vista por muchos americanos,
mientras que ciertas disposiciones restaban representacin a los habitantes
de las posesiones ultramarinas en las Cortes.3 Jos Mara Portillo Valds,
en una obra reciente, ha mostrado a partir del trato diferente que se dio al
juntismo de la pennsula y al de Amrica que los actos de la Junta Central,
la Regencia y las mismas Cortes confirmaban el papel accesorio que desempeaban los dominios ultramarinos y desmentan las declaraciones que
hacan de esos territorios parte integrante de la nacin.4
La Constitucin de Cdiz, producto del primer liberalismo espaol, no
alcanz a entender las demandas de los criollos cmo entonces se convirti en un elemento que dio cauce a las expectativas de muchos americanos?
Las diputaciones provinciales y los ayuntamientos constitucionales permitieron a las lites criollas obtener espacios de representacin, mientras que
la libertad de prensa facilit la expresin de sus demandas.
No existira coyuntura ms venturosa para expresar el descontento generalizado que se viva en la Nueva Espaa desde la implantacin de las
reformas borbnicas en 1808, ao en el que Espaa fue ocupada por los
ejrcitos de Napolen, obligando a abdicar al monarca espaol y quedando
a la cabeza del Imperio Jos Bonaparte, hermano del emperador francs.
Ante esta circunstancia, las autoridades novohispanas mostraron un total
rechazo al invasor, aunque al mismo tiempo cuestionaban la legitimidad
de las juntas de gobierno que los peninsulares formaban en nombre del rey
Fernando VII en oposicin al dominio galo. As, la falta de un poder central y los cambios en la organizacin poltica del Imperio que le siguieron,
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nan peticiones en lo particular. Argan, por ejemplo, que los movimientos armados que se gestaban en ultramar eran resultado de la inequidad y
de la corrupcin del sistema social en las colonias, de una mala poltica de
gobierno y de las desventajas hacia las condiciones de comercio con Amrica. Se quejaban, asimismo, del estado de la industria y de la agricultura
de las colonias e insistan en que si desapareca esa desigualdad entre la
Madre Patria y sus colonias, se restablecera la paz y se olvidara el deseo
de alcanzar la independencia. Guiados por este discurso, podramos pensar
que los diputados fungan como los encausadores pacficos de la causa insurgente, pero por el momento slo podemos afirmar que su labor principal
consista en redactar una Constitucin que incorporase las caractersticas
tradicionales del derecho espaol y que, a la vez, corrigiera los abusos de la
monarqua absoluta.
Bajo este principio, las Cortes comenzaron a funcionar en septiembre
de 1810 en la isla de Len, lejos de la zona de dominio francs, aunque
pronto se trasladara a Cdiz, donde cobr vida la Constitucin Poltica de
la Monarqua Espaola, promulgada el 19 de marzo de 1812. En Nueva
Espaa fue jurada por el virrey Venegas en septiembre de ese mismo ao,
momento en el que las acciones lideradas por Morelos gozaban de plena
salud y, por lo tanto, el caudillo jams reconoci la autoridad del Congreso
espaol ni de ninguna junta gubernativa metropolitana.
Es as como surgieron estos documentos las Constituciones de Cdiz
y de Apatzingn, uno ligado a la accin diplomtica y otro, a las armas;
aunque lo cierto es que ambos perseguan una transformacin importante
en la sociedad del antiguo rgimen y ambos partieron de una coyuntura que
cuestionaba la legitimidad del gobierno. Sin embargo, los caminos seguidos
fueron distintos y esto es porque queran llegar a distintos lados. Aun as,
las similitudes en estos documentos constitucionales se hacen patentes. Y,
cmo no habran de existir estas coincidencias si, de hecho, el escrito peninsular es fuente del insurgente?
IV. La Constitucin de Apatzingn
Independientemente de la bizantina discusin sobre la vigencia o no de
la Constitucin de 1814, es importante sealarla como el primer documento
constitucional propiamente nuestro. Si bien, Mxico como nacin an estaba lejos de conseguir la independencia poltica, este documento constitucional es el primer reflejo de la independencia jurdica.
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En la primera parte de dicho cdigo poltico se define lo que es la soberana, en quien reside, quin la ejercita y cules son sus caractersticas.
A diferencia de la Constitucin de Cdiz, que no define lo que es la soberana, la de Apatzingn seala que es la facultad de dictar leyes y establecer la forma de gobierno que ms convenga a los intereses de la sociedad. 7
Otra diferencia con la Constitucin de Cdiz, segn la cual la soberana
reside esencialmente en la nacin y por lo mismo pertenece a sta exclusivamente el derecho de establecer sus leyes fundamentales, la de Apatzingn
establece que la soberana reside originariamente en el pueblo y su ejercicio en la representacin nacional, compuesta de diputados elegidos por los
ciudadanos.8
Adems, dicha soberana, segn la carta poltica de la Amrica mexicana, es por su naturaleza imprescriptible, inenajenable e indivisible.
Y tres son sus atributos: la facultad de dictar leyes, la facultad de hacerlas ejecutar y la facultad de aplicarlas a los casos particulares.
Uno de los aspectos relevantes de la Constitucin de Apatzingn es
el establecimiento del principio de autodeterminacin. A diferencia de la
Constitucin de Cdiz, que establece que la nacin espaola es libre e independiente y no es ni puede ser patrimonio de ninguna familia ni persona,
pero admite el gobierno monrquico, por el cual Espaa y sus dominios son
patrimonio de una sola persona o de una sola familia; declara a la persona del rey sagrada e inviolable, sin sujetarla a ninguna responsabilidad, y
articula el poder bajo el control y en beneficio de los europeos, la de Apatzingn seala que como el gobierno no se instituye por honra o intereses
particulares de ninguna familia, de ningn hombre o clase de hombres, sino
para la proteccin y seguridad general de todos los ciudadanos, unidos voluntariamente en sociedad, sta tiene derecho incontestable a establecer el
gobierno que ms le convenga, alterarlo, modificarlo y abolirlo totalmente
cuando su felicidad lo requiera.
En la Constitucin de Apatzingn, el concepto de ciudadana es muy
amplio. A diferencia de la Constitucin de Cdiz, que niega a los de origen
africano, y a los descendientes de ellos o cruzados con ellos las castas
el ttulo de ciudadano, el derecho de voto y la representacin poltica, el
Decreto Constitucional para la Libertad de la Amrica Mexicana reconoce
la ciudadana a todos sus habitantes, sin distincin de origen, y a todos concede el derecho de sufragio. Este principio altamente democratizador es uno
7
Decreto Constitucional para la Libertad de la Amrica Mexicana, artculo 2o., en
Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales, cit., p. 36.
8 Ibidem, artculo 5o.
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9 Tena
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de residencia, por cierto, seran aorados durante los dos siglos siguientes
por muchas generaciones de mexicanos. Todava lo son.
El Decreto de Apatzingn es el nico ordenamiento constitucional
mexicano que deja en vigor a las antiguas Leyes de Indias, en tanto el Congreso no revise y adapte sus principios a las nuevas instituciones liberales;
lo que se supone que se habra hecho gradualmente, si la suerte de las armas
hubiere sido distinta.
Los dems instrumentos constitucionales de la primera mitad del siglo
XIX, es decir, el Reglamento Poltico Provisional del Imperio de 1822, la
Constitucin Federal de 1824, las Bases Orgnicas de 1836 y las Siete Leyes de 1843, por el contrario, dejaran en vigor las disposiciones de la Constitucin de Cdiz que suprime la legislacin de Indias en todo lo que
no se opongan a dichos ordenamientos. Y la Constitucin Federal de 1857
omite cualquier referencia al respecto.
No sera sino hasta 1917 que el Constituyente de Quertaro, vencido
por el peso del pasado y con visin de futuro, decidira retomar bajo
nuevas formas y conforme a los nuevos tiempos el antiguo espritu de
las Leyes de Indias, sealadamente, al aprobar el artculo 27, que reconoce
diversas formas de propiedad, costumbres y gobierno, entre ellos, los de
los pueblos indgenas. Las modificaciones que se haran a esta disposicin
constitucional en el curso del siglo XX produciran hondas conmociones
sociales. La ltima aprobada en 1992 desencadenara entre otras cosas
el levantamiento indgena de Chiapas.
Por ltimo, la Constitucin de Apatzingn no fue firmada por los 16
diputados del Congreso sino slo por once, habiendo sido los siguientes:
Jos Ma. Liceaga, por Guanajuato, como presidente; doctor Jos Sixto
Verduzco, por Michoacn; Jos Ma. Morelos, por el Nuevo Reino de Len;
licenciado Jos Manuel de Herrera, por Tecpan, y doctor Jos Ma. Cos, por
Zacatecas.
Firmaron tambin el licenciado Jos Sotero de Castaeda, por Durango; licenciado Cornelio Ortiz de Zrate, por Tlaxcala; licenciado Manuel
Alderete y Soria, por Quertaro; Antonio Jos Moctezuma, por Coahuila;
licenciado Jos Ma. Ponce de Len, por Sonora, y doctor Francisco de Argndar, por San Luis Potos.
En cambio, cinco diputados no firmaron dicho Decreto Constitucional
por estar ausentes, enfermos unos y otros empleados en diferentes asuntos
al servicio de la patria, habiendo sido stos el licenciado Ignacio Lpez
Rayn, el licenciado Andrs Quintana Roo, el licenciado Manuel Sabino
Crespo, el licenciado Carlos Ma. de Bustamante y Antonio Sesma.
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Precisamente por ello, a pesar de ser contrario a lo promulgado en Apatzingn, su patriotismo lo hizo reconocer que esta Constitucin, dictada
entre el estrpito de las armas, dar honor eterno a los constituyentes.
Lpez Rayn, en cambio, jams variara su lnea poltica y, por consiguiente, jams aceptara el rgimen republicano. Vivira dentro del espritu
monrquico, luchara por l y morira en l.
Los diputados Quintana Roo y Sesma, por su parte, ambos republicanos, aunque en efecto contribuyeron con sus luces a la formacin de este
decreto, o haban cado enfermos o en efecto estaban ocupados en otras
comisiones. Se ignora. El caso es que tampoco firmaron la Constitucin.
El ex jefe poltico constitucional ahora virrey Calleja, aparentemente, no tuvo noticia del Decreto Constitucional para la Libertad de la
Amrica Mexicana sino hasta varios meses despus, cuando ya sus ejemplares haban circulado clandestina pero ampliamente no slo en la
Nueva Espaa sino tambin en la ciudad de Mxico. Y aunque afect verlo
con desprecio, se irrit sobremanera por haberse formado y publicado al
mismo tiempo que se haba anulado y proscrito la Constitucin de las Cortes Espaolas, y hasta lleg a temer que dicho Decreto fuera un punto de
unin que pusiese trmino a la anarqua y el desorden en que se hallaban
los insurgentes.
En todo caso, previa consulta con el Real Acuerdo el 17 de mayo de
1815, orden con toda solemnidad, por bando real de 24 de ese mismo mes,
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Divisin de poderes. Herederas del pensamiento liberal francs, establecen la divisin de poderes en la forma de gobierno, reconociendo una instancia Ejecutiva, una Legislativa y una Judicial. En ambos
documentos se da un peso especialmente significativo a la labor del
Congreso, al ser entidad sobre la cual recae la soberana popular,
concepto que era muy novedoso en el caso espaol pues antes
el soberano era el rey, pero que ya haba sido enarbolado desde
fechas tempranas por los insurgentes.
Derechos del hombre. Si bien es cierto que en el documento gaditano no hay una declaracin explcita de los derechos de libertad,
propiedad, seguridad e igualdad del hombre, como ocurre en la parte
dogmtica del escrito insurgente, el artculo 4o. refrenda: La nacin
est obligada a conservar y proteger por leyes sabias y justas la libertad civil, la propiedad y los dems derechos legtimos de todos los
individuos que la componen.
Libertad de imprenta. Decretar la libertad de imprenta significaba
decretar la libertad de hablar, de discurrir y de manifestar una opinin por medio de la imprenta sin necesidad de licencia, revisin
o aprobacin alguna, anterior a la publicacin, bajo las restricciones
y responsabilidad que establezcan las leyes. Disposicin que, por
otro lado, significaba un arma fundamental tanto para los liberales
como para los insurgentes, frente a sus rivales polticos, pues a travs
de este medio podan difundir sus ideas, hacer proselitismo y echar
mano de una crtica incisiva.
Obligacin de los ciudadanos. Apatzingn y Cdiz son Constituciones destinadas a un territorio y a un grupo humano especfico,
definido como nacin soberana y que, como tal, brinda a sus ciudadanos una serie de derechos pero tambin ciertas responsabilidades
en pos de la conservacin de la seguridad nacional. De ah que ambos documentos sean enfticos al sealar que las obligaciones de los
ciudadanos con su patria son: una entera sumisin a las leyes, un
obedecimiento absoluto a las autoridades constituidas, una pronta
disposicin a contribuir a los gastos pblicos, un sacrificio voluntario de los bienes y de la vida cuando sus necesidades lo exijan.10 El
cumplimiento de estos requisitos constitua el verdadero patriotismo.
Sistema de eleccin indirecta. Con las disposiciones de la carta magna de Cdiz se ponan fin, al menos en teora, a la ocupacin de
10 Decreto constitucional para la libertad de la Amrica Mexicana, artculo 1o, en
Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales, cit., p. 36.
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El Constituyente gaditano y el novohispano de 1813, guardan diferencias en cuanto a su perspectiva ideolgica y a sus fines inmediatos, sin embargo, ambas contemplan la organizacin de la forma de gobierno de un
Estado, el primero definido como un Estado antiguo y el segundo como
un Estado nuevo que apenas se asoma a la vida independiente.
Dentro de las diferencias que podemos sealar entre el documento peninsular y el de Apatzingn encontramos las siguientes:
Territorio al que se aplican. La legislacin de Cdiz abarca todo el
imperio espaol, entendiendo por tal a las provincias de la Pennsula
Ibrica con sus posesiones e islas adyacentes, as como los territorios bajo dominio metropolitano en Amrica y las Filipinas. En
cambio, el decreto americano slo abarca lo que en Cdiz denominan la Nueva Espaa con la Nueva Galicia y Pennsula de Yucatn,
Guatemala, Provincias Internas de Oriente, Provincias Internas de
Occidente, en suma, la Amrica Mexicana.
El concepto de ciudadana. En consecuencia, la definicin de ciudadana de uno y otro territorio ser distinta; pero independientemente
de esta primera e inherente diferenciacin, vale la pena reparar en que
el argumento americano de ciudadana es ms inclusivo pues establece que: se reputan ciudadanos de esta Amrica todos los nacidos
en ella, quedan fuera entonces los espaoles que no consiguieran
Berry, Charles R., Elecciones para diputados mexicanos a las Cortes espaolas,
1810-1822, en Lee Benson, Nettie, Mxico y las Cortes espaolas, 1810-1822, Mxico,
Instituto de Investigaciones Legislativas-Cmara de Diputados, 1985, p. 63.
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VI. Corolario
La construccin de la identidad poltica y jurdica de Mxico, como
nacin independiente, no puede estar ajena al influjo hispano. Las mutuas
influencias no son solamente el resultado de siglos de colonialismo, sino de
una paulatina identificacin entre ambos mundos.
El proceso de construccin ideolgico de la Constitucin de Cdiz cont con la participacin de diputados constituyentes peninsulares y de diputados provenientes de las colonias hispnicas. El trabajo conjunto, la vertiente de ideas y las venturosas coincidencias construyeron un texto que
aport simiente innegable a los procesos emancipatorios, desde la perspectiva jurdica, de toda Amrica Latina.
Mxico no fue, como ya hemos desarrollado, la excepcin. Sin embargo, el pensamiento liberal en nuestro pas, al igual que en Espaa, no guarda una absoluta congruencia ni exactas coincidencias. Los liberales mantuvieron profundas divergencias en temas torales como la autonoma o la
independencia de la autoridad peninsular, la idea de un Estado religioso, o
la libertad de credo.
La mayora de las aporas fueron bien salvadas y como resultado tuvimos nuestro primer documento formal y materialmente constitucional, a
pesar de estar an lejos, en 1814, de alcanzar la plena independencia poltica, desde el punto de vista jurdico pudimos marcar la distancia necesaria
de Espaa a travs de la Constitucin de Apatzingn.
Sin embargo, el texto de tierra caliente, no desecha las bondades de las
influencias hispnicas, deconstruye su herencia peninsular y la transforma
en una nueva realidad jurdica.
Ambas Constituciones representan, ante los ojos de la historia constitucional, el mejor ejemplo del dilogo de los derechos y los idearios emancipadores de dos naciones que siguen guardando muchas ms similitudes
que diferencias.
VII. Bibliografa
Brea, Roberto, El primer liberalismo espaol y los procesos de emancipacin de Amrica, 1808-1824, Mxico, El Colegio de Mxico, 2006.
Guedea, Virginia, En busca de un gobierno alterno: los Guadalupes de Mxico, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, 1992.
Lee Benson, Nettie, Mxico y las Cortes espaolas, 1810-1822, Mxico,
Instituto de Investigaciones Legislativas-Cmara de Diputados, 1985.
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Portillo Valds, Crisis atlntica. Autonoma e independencia en la crisis de la monarqua hispana, Madrid, Marcial Pons-Fundacin Carolina,
2006.
Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales de Mxico. 1808-1997, 20a.
ed., Mxico, Porra, 1997.