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Morita Carrasco
Contrariando el imaginario colectivo de los argentinos acerca de la pasividad de los
indgenas ellos nunca han permanecido inmviles. En 1872 cuando el pas estaba an en
etapa de formacin se produjo en la puna jujea una intensa movilizacin del pueblo
Kolla en defensa de sus tierras que haban sido entregadas en propiedad a un
terrateniente. Las protestas de los kollas fueron sofocadas en 1875 en la batalla de Quera,
donde se calcula que murieron numerosos indgenas. En agosto de 1946, cerca de
doscientos kollas volvieron a la escena pblica. Desde las provincias de Jujuy y Salta,
haban partido en mayo para reclamarle al gobierno federal la propiedad de sus tierras
ancestrales y el fin del sistema de explotacin en ingenios azucareros donde eran
obligados a trabajar para pagar arriendos y deudas. El recorrido de 2400 kilmetros,
realizado a pie, recibi el apoyo popular y una amplia cobertura meditica. En la capital
del pas fueron recibidos por el presidente Juan Domingo Pern quin les asegur que sus
reclamos seran atendidos. Se los aloj en el Hotel de Inmigrantes y durante varios das
recibieron homenajes de distintas instituciones y organizaciones; en tanto la prensa
resaltaba el valor de su hazaa. Sin embargo, el presidente no satisfizo sus demandas. A
pocos das la polica los sac con violencia del hotel y los oblig a subir a un tren en el
que fueron regresados a sus provincias. El presidente aclar que no eran representantes
genuinos de los indgenas del norte del pas. Agreg tambin que el prefera verlos
viajando en tren o en bus y no a pie.
Jorge Cladera (2006) seala algunos de los efectos de esta movilizacin en la
produccin de un discurso reivindicativo para la lucha indgena nacional; sostiene que no
slo el pueblo Kolla particip del Maln; en el trayecto de la marcha otros grupos
indgenas y campesinos se fueron sumando. Cladera esboza algunos de los resultados
que produjo: por un lado, aunque no logr una modificacin inmediata en lo que respecta
a la propiedad de los territorios increment la toma de decisiones en el reclamo de Finca
Antroploga Departamento e Instituto de Ciencias Antropolgicas - Facultad de Filosofa y Letras
2 Bolivia 1991, Brasil 1988, Colombia 1991, Ecuador 1978, Guatemala 1985, Mxico 1992, Nicaragua
1986, Panam revisada en 1983, Paraguay 1992, Per 1993.
5 En 1884 el Poder Ejecutivo acompaa un proyecto de ley con la siguiente declaracin referida a los
indgenas de la frontera norte "deben caer sometidos o reducidos bajo la jurisdiccin nacional, pudiendo
entonces entregar seguras a la inmigracin y a las explotaciones de las industrias de la civilizacin esas
doce mil leguas que riegan el Bermejo, el Pilcomayo, el Paran y el Paraguay, y que limitan las montaas
que nos separan de Bolivia" (DIP, 1991:22, citado en Carrasco y Briones op.cit:13)
Finalizado el avance de las fronteras y luego del sometimiento militar de las tribus
indgenas, la produccin legislativa buscar radicarlos a travs de varias estrategias, tanto
civiles como religiosas: reservas, reducciones, colonias, misiones. Adems de inculcar
prcticas de sedentarizacin y hbitos de trabajo, el propsito perseguido era el de tutelar
al indgena visto como un sujeto incompleto aunque rescatable con un buen sistema de
escolarizacin.
Esta poltica de colonizacin y domesticacin del indgena continuar hasta su
reemplazo en la dcada del cuarenta por otra de "integracin sociocultural" (Carrasco
1991; Carrasco y Briones 1996; Martnez Sarasola 1996). En 1946 durante el primer
gobierno populista del General Juan Domingo Pern se otorga la ciudadana a grandes
contingentes de indgenas que pasarn rpidamente a ampliar la masa electoral del
Partido Justicialista6. Sin embargo la poltica paternalista no concluye. En la dcada del
sesenta en concordancia con el auge del desarrollismo las polticas hacia el indgena
procurarn convertirlo en sujeto activo de su propia integracin, como efecto de polticas
de "aculturacin" o cambio dirigido7.
A partir de los primeros aos de la dcada del setenta la poltica hacia los pueblos
originarios se nutre de la nocin de "reparacin histrica" como base de la accin dirigida
a poblaciones que han sido despojadas de sus territorios y marginadas del "progreso" de
la sociedad. Este cambio coincide con el comienzo de un proceso de organizacin
indgena a nivel nacional, como se ver a continuacin.
En 1971 se crea la Confederacin Indgena Neuquina, en 1972 se realiza en la
provincia de Neuqun el Primer Parlamento Indgena Nacional (Futa Traun) y en 1975
nace la primera organizacin multitnica Asociacin Indgena de la Repblica
Argentina (AIRA), que participa en 1975 de la fundacin del Consejo Mundial de
Pueblos Indgenas (Carrasco 1991; Serbn 1981).
Aunque en aos subsiguiente la presencia indgena en la esfera pblica ser cada
vez ms frecuente, el Estado Argentino demostr poco inters hasta el siglo XXI en
conocer la cantidad y composicin de los diferentes pueblos. Prcticamente an hoy
sobrevive en un importante porcentaje de los argentinos la idea de que los "indios son un
6 Estrictamente hablando, eran ciudadanos pero carecan de documento nacional de identidad, por lo cual,
en la prctica, estaban excluidos de participar en elecciones polticas.
7 En este marco se aprueba en 1959 el convenio 107 de la Organizacin Internacional del Trabajo y se
dispone la realizacin de un censo indgena nacional cuyos datos nunca fueron completados.
dato del pasado preshispnico" que desapareci por efecto de la "natural" evolucin de la
humanidad. En el mejor de los casos este porcentaje considera que los as llamados indios
son un compuesto gentico que por mestizaje con el componente europeo de origen
espaol dio origen a una poblacin criolla que luch por la independencia. A esta peculiar
invisibilizacin ha contribuido tambin una ideologa del "crisol de razas" como
experiencia social colectiva que habra borrado definitivamente todas las diferencias a
favor de una supuesta unidad racial, cultural y lingstica de la Nacin Argentina. Sin
embargo, mientras nadie llamara "mestizo" a un hijo de euroargentinos, quienes tienen
un padre o madre indgena son los que ms claramente cargan con el estereotipo de
"indio". Una marca indeleble que confirma la asimetra racializada y fundante que dio
origen a la sociedad nacional, legitimando simblicamente una relacin de dominacin
que afecta cotidianamente la vida de las pueblos indgenas (Briones 1995, 1998 a, b, c,
2001; Carrasco 2000, Gelind 2000 a y b). As, es frecuente en el lenguaje cotidiano el uso
de versiones descalificadoras que asimilan "indio/indgena" a vago, indolente, sucio,
bruto, salvaje, haragn. En el mejor de los casos se considera que los "restos" de
poblacin nativa viven hoy predominantemente en reas rurales, equiparndose "indio"
con "hombre del campo". Por lo que es frecuente, que se considere "falso indio" o "indio
trucho8" a aquel que reivindica su identidad tnica en las ciudades.
En lo que respecta a la cantidad de poblacin, frente al vaco censal oficial,
algunas ONGs y organizaciones indgenas han estimado que ese nmero podra estar por
encima del 1.750.0009. Esta falta de informacin se intent subsanar en 2004 y 2005 con
la realizacin de una encuesta complementaria del Censo Nacional de Poblacin la cual
dio como resultado un total de 600. 329 personas que se reconocen pertenecientes o
descendientes de un pueblo indgena10.
8 Expresin argentina vulgar que indica "falso", "tramposo".
9 Se presume que un alto porcentaje vive en asentamientos rurales y en forma comunitaria representando
aproximadamente entre un 3 % y un 5% de la poblacin total del pas. Segn las fuentes arriba
mencionadas existiran ms de 800 comunidades en todo el pas mientras que por efectos de la migracin
urbana en algunas capitales de provincias habra una altsima concentracin de familias y personas
indgenas. Algunas provincias cuentan con un 17 a 25% de indgenas en su poblacin.
13Primera en considerar al indgena como un ciudadano singular con derechos especiales (Gelind 2000a
en Carrasco 2000), en reconocer y titular tierras a nombre de los indgenas; en instalar polticas de
educacin intercultural bilinge; en establecer el derecho de consulta y participacin en asuntos que los
afectan, entre otras cuestiones.
proceso de gnesis inversa: primero nacieron las leyes provinciales y luego se produjo la
reforma constitucional que retoma alguno de los principios contenidos en aqullas.
En 1990 varios lderes indgenas y algunas organizaciones no gubernamentales se
renen en el Foro Permanente "Los indgenas en la Reforma de la Constitucin
Nacional" para plantear la derogacin del artculo 67 inciso 15 de la Constitucin de
1853 y promover en la esfera pblica un amplio debate sobre las relaciones entre Pueblos
Indgenas y Estado. En este marco se realizaron charlas y talleres en las comunidades
indgenas y surgieron las primeras ideas que quedaron documentadas en la llamada
"Declaracin de Octubre" (Carrasco 2000). Un resultado de todos estos empeos fue la
inclusin en 1993 en la ley de reforma (24309) la necesidad de "adecuacin de los textos
constitucionales a fin de garantizar la identidad tnica y cultural de los pueblos
indgenas". En los cuatro meses que duraron las deliberaciones un grupo ms o menos
numeroso de indgenas se instal en la ciudad de Santa Fe donde realizaron actividades
de cabildeo entre los constituyentes para instalar un proyecto propio. El grupo de lobistas
sigui adelante hasta lograr por aclamacin de todos los constituyentes la sancin del
artculo 75 inciso 1714. Pero la batalla final no estaba ganada, ya que debido a su
ubicacin en la parte programtica de la Constitucin los derechos indgenas deban
reglamentarse15.
El Programa de Participacin de Pueblos Indgenas
Una nueva etapa de movilizaciones se inici en 1995. Primero porque se conoci que
algunos legisladores estaban planteando una reforma de la ley nacional 23302 sin
participacin indgena. Y segundo, porque haba que informar a los legisladores cules
eran sus demandas para que se elaboraran leyes especiales. En esta ocasin se form una
14 "Corresponde al Congreso: " Reconocer la preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas
argentinos. Garantizar el respeto a su identidad y el derecho a una educacin bilinge e intercultural;
reconocer la personera jurdica de sus comunidades, la posesin y propiedad comunitaria de las tierras que
tradicionalmente ocupan; regular la entrega de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano; ninguna
de ellas ser enajenable, transmisible ni susceptible de gravmenes o embargo. Asegurar su participacin en
la gestin referida a sus recursos naturales y a los dems intereses que los afecten. Las provincias pueden
ejercer concurrentemente estas atribuciones".
15 Si bien en opinin de diversos constitucionalistas por la ndole de los derechos reconocidos el artculo
debe tenerse como operativo.
protagnica17a aporten los criterios y pautas que debe cumplimentar el estado para
hacer efectiva la operativizacin del artculo 75 inciso 17 de la Constitucin Nacional.
Entre junio de 1996 y septiembre de 1997 se realizaron reuniones de trabajo en
cinco instancias: a nivel comunitario, zonal (varias comunidades), provincial, regional y
un foro nacional. El programa de las reuniones era bastante similar en todos los niveles:
el primer da se trabajaba en grupos sobre los problemas comunes, se realizaban
diagnsticos (identificando las causas que motivaron esos problemas) y se presentaban
demandas y propuestas. Al final del primer da se realizaba una asamblea plenaria para
compartir el trabajo de cada grupo. Con estos resultados se continuaba del mismo modo
el segundo da para culminar con una nueva plenaria en la cual se elaboraba un nico
documento de conclusin y se elegan los delegados para el nivel siguiente.
El ncleo central de las crticas y reclamos se dirigan a la sociedad no indgena
sealada como contracara de las condiciones de vida de los pueblos indgenas. Esta
confrontacin constituy el primer indicio de una articulacin entre diferentes pueblos
indgenas que por primera vez se conocan y comunicaban una experiencia compartida de
sometimiento y expoliacin. Alentados por la oportunidad de construir juntos un espacio
de lucha, aos de acoso y sufrimientos silenciados se hacan presentes en las discusiones
pblicas y privadas durante las reuniones. Si algn mrito le cupo al PPI y yo creo que
s es el de haber hecho posible la reunin de una inmensa diversidad de pueblos
indgenas para la produccin de una poltica propia. Un fenmeno que, como sugiere
Beckett (1988) para Australia, dio lugar a la construccin de una aboriginalidad como
proceso de produccin cultural que simultneamente crea una arena poltica donde "el
16 ENDEPA se cre en Formosa durante la movilizacin indgena de 1981.
17 Advirtase el modo como se enfatiza la clase de participacin que se desea. protagnica para
diferenciarla de una participacin como mera presencia .
19 "Como pueblos nos sentimos agraviados porque no se nos respeta como una cultura diferente con un
propio modo de pensar, sentir y hacer" (Foro Nacional, Conclusiones, en Carrasco 2000:265).
20 Creado por la ley 23302 del ao 85. Fue desjerarquizado como organismo independiente en 1991 y
1993. Desde entonces funcion irregularmente hasta que en 1996 se nombra un Director y se crea una
estructura ad hoc.
debate colectivo el territorio se invisti de nuevos sentidos. Por una parte la nocin de
"territorio"23 trasciende la esfera econmica y ecolgica presente en el artculo 75 inciso
17. Es ms que simplemente una referencia a formas de ocupacin de la tierra, usos
tradicionales y manejo de recursos naturales. De cara al futuro implica hacer extensivo el
ejercicio de esos derechos a explotaciones "no tradicionales" aunque potencialmente
factibles --la riqueza del subsuelo, la minera, explotacin del oro, etc.-- Por la otra es el
espacio cultural donde se realiza la vida indgena24 . El territorio, siendo atemporal, tiene
una dimensin histrica25 y una dimensin jurdico-poltica26 que se actualiza en el
presente cuando el Pueblo Indgena ejerce sus derechos colectivos27.
Una interesante discusin y produccin cultural se dio en torno a este ltimo
trmino: qu quiere decir pueblo? qu quiere decir etnia?, es mejor decir etnia o
pueblo? qu diferencia hay entre indio, aborigen, indgena? Y qu hay con respecto a
las connotaciones peyorativas de la palabra indio o indgena? Algunos proponan
cambiarla por aborigen que pareca menos ofensiva, pero otros alegaban que de hacerlo
23"La tierra le da su alimento al hombre y tambin a los animales. es el elemento fundamental en el que
se basa la economa indgena. La tierra y los recursos naturales que estn en ella forman el territorio. Los
recursos naturales son todas las cosas que el hombre toma de la naturaleza: animales, agua, minerales,
bosques, petrleo, gas, oro, plata" (PPI. Foro Nacional Conclusiones).
24 "Tenemos como mbito geogrfico el territorio que son los cerros, ros, laguna, bosques, cielo, sol,
luna, etc. , es el entorno donde viven nuestros dioses y los espritus de nuestros ancestros que siempre nos
acompaan como smbolo del fuego sagrado, de la paz y de la vida. El espacio natural, social y espiritual
ha determinado la eleccin de nuestros nombres personales originarios en presencia directa con el medio
ambiente. Tambin ha determinado nuestros lugares y formas de comunicarnos armoniosamente" (PPI Foro
Nacional Conclusiones)
25"Somos los primeros habitantes, somos milenarios de esta tierra por eso las tierras que deben
entregarnos son las que ocupamos tradicionalmente. El territorio es tradicional porque los pueblos
indgenas existan antes de las guerras y ocupaban todas sus tierras. Hoy nuestras tierras tradicionales las
estn ocupando los blancos". (PPI. Foro Nacional Conclusiones)
26 "Los mayores no hablan de territorio pero cuando se refieren a Chal Jauken y Wall Mapu expresan los
derechos polticos sobre ese espacio territorial. De acuerdo a nuestra cosmovisin territorio representa un
espacio de vida compartida. Lo que est abajo, arriba, en la mitad y a lo ancho" (PPI. Foro Nacional
Conclusiones de la Regional Sur)
27 "Territorio, pueblo y derechos comunitarios son los principios y fundamentos bsicos del pensamiento
y sentimiento del pueblo indgena. Disminuir la fuerza de uno de ellos significa inmediatamente debilitar a
los otros. Hay que destacar que la forma en que las comunidades de los Pueblos Indgenas ocupan o ejercen
la posesin sobre sus territorios y tierras es diferente de los no indgenas" (PPI Foro Nacional
Conclusiones).
sus reclamos perderan fuerza28. Finalmente, en obvia intertextualidad con los textos
jurdicos, resolvieron que aunque muchos viejos se nombren a s mismos como "razas" o
"paisanos", la dupla "pueblo indgena" era preferible porque enfatiza el vnculo entre
identidad y derechos especiales.
Pero hay mucho ms que meramente derechos. En su autopercepcin "cultura y
cosmovisin" son dos nociones que sintetizan mejor aquello que los hace diferentes y
valiosos porque conservan algo que los no indgenas habindolo perdido ellos mismos no
han podido arrebatarles. Y hoy les permite utilizarlos como argumento estratgico para
obtener metas polticas (Wright 1998).
Casi veinte aos despus de vuelta a la poltica: El Consejo Plurinacional Indgena
Unos meses antes de las celebraciones oficiales por el Bicentenario de la Patria (mayo
2010) varias organizaciones marcharon desde las regiones del noroeste, noreste y
Patagonia hasta la ciudad de Buenos Aires. All, frente a la casa del gobierno hicieron
pblico su reclamo: territorio, respeto a sus culturas y justicia. La tierra robada ser
recuperada clamaron. Denunciaron la presin y el desalojo que sufren por causa de
empresas extractivas (mineras, agropecuarias, petroleras) y la complicidad del gobierno
que no les pone lmites. Al contrario, la presidenta (Cristina Fernndez de Kirchner) les
aclar que en caso de existir petrleo en tierras comunitarias se dara prioridad a la
explotacin.
28"Cuando nosotros hablamos de colono hablamos de tierra apta y suficiente, nos referimos a uno. Pero
ac nosotros estamos peleando por nuestros hermanos, no estoy hablando de uno, no estoy peleando por
ser colono, estoy peleando como un pueblo. No yo, todos mis hermanos[...........] esto va dando espacio para
que una cultura viva (PPI Foro Nacional. Conclusiones de la provincia de Santa Fe)
57
"Nuestras comunidades, continuando el camino de recuperacin de sus organizaciones ancestrales,
reivindican, desde el derecho de los Pueblos Indgenas, el derecho a su identidad y a la autoafirmacin. En
efecto, como Pueblos Indgenas preexistentes al Estado Argentino, tenemos como fundamentos principales
la convivencia pacifica y social, con nuestro entorno natural (cosmos). Este respeto est basado en la
concepcin de que todo lo que nos rodea es sagrado y por lo tanto nosotros somos naturaleza y
espiritualidad.
58
"Nuestro tesoro cultural contiene creencias costumbres conocimientos, valores, tcnicas, formas de ver,
sentir, pensar, crear, expresar esperanzas, sueos...Tenemos como mbito geogrfico el territorio que son
los cerros, ros, laguna, bosques, cielo, sol, luna, etc. , es el entorno donde viven nuestros dioses y los
espritus de nuestros ancestros que siempre nos acompaan como smbolo del fuego sagrado, de la paz y de
la vida. El espacio natural, social y espiritual ha determinado la eleccin de nuestros nombres personales
originarios en presencia directa con el medio ambiente. Tambin ha determinado nuestros lugares y formas
de comunicarnos armoniosamente". (PPI Foro Nacional Conclusiones).