INTRODUCCIN

Durante los ltimos 20 aos ms de tres millones de personas han muerto a

causa de los desastres naturales y otros 1.000 millones de personas se han
visto afectados. Los daos producidos por esos desastres se elevan a miles de
millones de dlares. Y los desastres naturales son slo uno de los tipos de
desastres que ocurren. De hecho, aunque para algunos tipos de desastres no
sea posible impedir la produccin del fenmeno en s (por ejemplo un terremoto
o un huracn), si es posible mediante la prevencin, preparacin y mitigacin,
evitar muchas de sus consecuencias sobre la salud y los bienes
Desde el punto de vista de la asistencia sanitaria, una catstrofe (natural,
tecnolgica o causada por el hombre) implica una desproporcin entre la
demanda asistencial (nmero de vctimas) y los recursos sanitarios disponibles
para atenderla, implicando la necesidad de intervencin de medios no
habituales, tanto por su importancia como por su naturaleza.
Los desastres implican siempre un problema de salud pblica al producir en los
afectados alteraciones de su bienestar fsico, psquico y/o social. Adems,
existe la prioridad el salvar el mayor nmero de vctimas, proporcionarles un
tratamiento adecuado y organizar su evacuacin a un centro sanitario para el
tratamiento definitivo. Todas estas son operaciones complejas que ocurren en
un escenario con desorden y confusin que precisa, por ello, una planificacin
previa. Para hacer frente con garantas de xito a una situacin de catstrofe
es necesario que existan y se activen los planes de emergencia
correspondientes y que exista un buen nivel de coordinacin de las
instituciones y servicios movilizados.

I.

EFECTOS COMUNES DE LOS DESASTRES

SOBRE LA SALUD

Los desastres afectan a las comunidades de diversas formas; los heridos

requieren cuidado mdico de urgencia y el dao de las fuentes de alimento y
de los servicios pblicos representa amenazas significativas para la salud
pblica.
Los desastres se pueden considerar como un problema de salud pblica por
varias razones:
I.1.

REACCIONES SOCIALES

El comportamiento de la poblacin despus de un gran desastre rara vez

asume las formas de pnico generalizado o actitud de espera sobrecogida. A
medida que los sobrevivientes se recuperan con rapidez de su trauma inicial y
ponen manos a la obra para lograr propsitos definidos, se emprenden
actividades

individuales

espontneas,

aunque

muy

organizadas.

Los

sobrevivientes de terremotos suelen comenzar las actividades de bsqueda y

salvamento minutos despus del desastre y, en pocas horas, se organizan en
grupos para transportar a los heridos hasta los puestos mdicos
Aunque todo el mundo piensa que sus reacciones espontneas son
completamente racionales, bien pueden ser contrarias a los intereses ms
elevados de la comunidad. Las funciones antagnicas de una persona como
jefe de familia y funcionario de salud, por ejemplo, han dado lugar en algunos
casos a que funcionarios claves en las actividades de socorro no se presenten
a cumplir sus obligaciones hasta tener a salvo a sus parientes y bienes.
De estos patrones de conducta se desprenden dos importantes consecuencias
para quienes adoptan decisiones con respecto a los programas de socorro.
Primera, los patrones de conducta y las demandas de socorro se pueden
controlar y modificar manteniendo informada a la poblacin y obteniendo la
informacin necesaria antes de emprender amplios programas de socorro.
Segunda, la poblacin misma puede aportar la mayor parte del socorro y los

primeros auxilios, transportar los heridos a los hospitales si estos son

accesibles, construir albergues temporarios y realizar otras tareas esenciales.
En consecuencia, los recursos adicionales se debieran destinar a satisfacer las
necesidades que los propios sobrevivientes no pueden atender.
I.2.

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Los desastres, por lo comn, no dan lugar a brotes de enfermedades

infecciosas, si bien en ciertas circunstancias intensifican el potencial de
transmisin mrbida. Los aumentos de morbilidad observados con ms
frecuencia se deben a la contaminacin fecal del agua y los alimentos, lo que
da lugar mayormente a enfermedades entricas.
El riesgo de enfermedades transmisibles epidmicas es proporcional a la
densidad y el desplazamiento de la poblacin, puesto que esto aumenta la
carga sobre el agua y los alimentos y el riesgo de su contaminacin, tal como
ocurre en los campamentos de refugiados, desorganiza los servicios sanitarios
existentes (tuberas de agua y alcantarillado) e impide mantener o restablecer
los programas ordinarios de salud pblica en el perodo inmediatamente
posterior al desastre.
A ms largo plazo, en algunas zonas puede haber un aumento de las
enfermedades transmitidas por vectores debido a la desorganizacin de las
actividades de lucha antivectorial. Es posible que las lluvias arrastren los
insecticidas residuales de las paredes de los edificios y que aumente el nmero
de criaderos de mosquitos. Por ejemplo, en Hait, en los cinco meses
siguientes al huracn que asol al pas el 3 y 4 de octubre de 1963, se
produjeron 75.000 casos de malaria.
I.3.

DESPLAZAMIENTOS DE LA POBLACIN

Cuando ocurren grandes movimientos espontneos u organizados de

poblacin surge la necesidad apremiante de proporcionar socorro. Puede que
la gente se traslade a zonas urbanas en las cuales los servicios pblicos no

darn abasto, con el posible resultado de un aumento de la morbilidad y la

mortalidad.
Por ejemplo, en Dacca, Bangladesh, despus de las inundaciones de 1974 se
produjeron 6.000 muertes innecesarias. Cuando la destruccin de viviendas es
muy grande es posible que haya grandes movimientos de poblacin dentro de
las zonas urbanas, pues los habitantes tratarn de buscar albergue en casa de
parientes y amigos. La migracin hacia zonas urbanas puede sobrepasar la
capacidad de los servicios sobre pasar la capacidad de los servicios pblicos
Las encuestas realizadas en asentamientos y pueblos en los alrededores de
Managua, Nicaragua, con posterioridad al terremoto del 23 de diciembre de
1972, pusieron de manifiesto que de un 80 a un 90% de los 200.000 habitantes
desplazados residan con parientes y amigos, un 5-10% habitaba en los
parques, plazas y lotes baldos y el resto se alojaba en escuelas y otros
edificios.
I.4.

EXPOSICIN CLIMTICA

Los riesgos para la salud derivados de la exposicin a los elementos son

reducidos, incluso despus de los desastres en pases de clima fro. Mientras la
poblacin est vestida con ropas secas y relativamente apropiadas y pueda
protegerse de los vientos, la muerte por causa de exposicin a los elementos
no parece un riesgo importante. En consecuencia, la necesidad de
proporcionar albergues de emergencia vara mucho segn las condiciones
locales y puede obedecer a otras razones.
I.5.

ALIMENTACIN Y NUTRICIN

Inmediatamente despus de un desastre puede haber escasez de alimentos

por dos razones. La destruccin de las existencias de alimentos en la zona del
desastre puede reducir la cuanta absoluta de alimentos disponibles; por otra
parte, la interrupcin de los sistemas de distribucin puede disminuir el acceso
a los alimentos, incluso si no hay una escasez absoluta. A raz de los
terremotos no se producen escaseces generalizadas de alimentos de gravedad
suficiente como para causar problemas nutricionales.

Las inundaciones y marejadas suelen daar las existencias alimentarias de los

hogares y las cosechas, causar perjuicios al sistema de distribucin y dar lugar
a importantes insuficiencias locales. La distribucin de alimentos, por lo menos
a corto plazo, con frecuencia es una necesidad importante y apremiante,
aunque no siempre es necesaria la distribucin en gran escala.
I.6.

SALUD MENTAL

Inmediatamente despus de los desastres, la ansiedad, las neurosis y la

depresin no constituyen graves problemas de salud pblica; por esa razn, las
familias y vecindarios de las sociedades rurales o tradicionales pueden
afrontarlos temporalmente. Siempre que sea posible, deben hacerse todos los
esfuerzos necesarios para preservar la estructura social de las familias y las
comunidades; asimismo, se desalienta enrgicamente el uso indiscriminado de
sedantes o tranquilizantes durante la fase de socorro de emergencia. En las
zonas industrializadas o metropolitanas de los pases en desarrollo, existe un
aumento significativo de los problemas de salud mental durante las fases de
rehabilitacin y reconstruccin a largo plazo, lo que obliga a tratarlos durante
esos perodos.
I.7.

ABASTECIMIENTO

DE

AGUA

SERVICIOS

DE

SANEAMIENTO:
Los sistemas de abastecimiento de agua potable y los de alcantarillado son
especialmente vulnerables a los desastres naturales y su destruccin o la
interrupcin de los servicios conllevan graves riesgos sanitarios. Esos sistemas
son extensos, a menudo estn en mal estado y expuestos a diversos peligros.
Las deficiencias en la cantidad y calidad del agua potable y los problemas de
eliminacin de excretas y otros desechos traen como consecuencia un
deterioro de los servicios de saneamiento que contribuye a crear las
condiciones favorables para la propagacin de enfermedades entricas y de
otro tipo.
I.8.

DAOS A LA INFRAESTRUCTURA SANITARIA

Los desastres naturales suelen producir graves daos a las instalaciones

sanitarias y sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado, y tienen un
efecto directo sobre la salud de las poblaciones que dependen de esos
servicios. En el caso de hospitales y centros de salud cuya estructura es
insegura, los desastres naturales ponen en peligro la vida de sus ocupantes y
limitan la capacidad de la institucin para proveer servicios a las vctimas.
Provocan Disrupcin funcional, Prdida de suministros e Impacto en el
personal de salud. El terremoto que sacudi a la Ciudad de Mxico en 1985
provoc el colapso de 13 hospitales. En solo tres de ellos murieron 866
personas, 100 de las cuales formaban parte del personal de salud; asimismo,
se perdieron aproximadamente 6.000 camas de los establecimientos
metropolitanos. En 1988, el huracn Mitch da o destruy los sistemas de
suministro de agua de 23 hospitales de Honduras y afect a 123 centros de
salud. Los desastres provocados por el fenmeno El Nio en el Per entre
1997 y 1998 afectaron a casi 10% de los servicios de salud del pas.

PROBLEMAS DE SALUD VINCULADOS CON EL TIPO DE

DESASTRE

Desde el punto de vista de la salud pblica, de acuerdo con el tipo de evento,

se pueden esperar en generar efectos trgicos como muchas prdidas de vida.
a) TERREMOTOS:

En la mayora de los terremotos, las personas fallecen por impactos fsicos

extremos como resultado directo del aplastamiento por materiales de
construccin.
Las muertes pueden ser instantneas, rpidas o tardas, las primeras pueden
deberse a lesiones severas en la cabeza o el trax por aplastamiento, as como
a hemorragia interna o externa, las segundas y terceras a deshidratacin,

shock hipovolmico o ahogamiento. El resultado depende fundamentalmente

de tres factores.
-

El primero es el tipo de vivienda. Las casas construidas con adobe o

piedra en seco o sin refuerzo de mampostera, aunque sean de un solo
piso son muy inestables y su colapso cobra muchas vctimas. Se ha
comprobado que los edificios de construccin liviana, especialmente los
de estructura de madera, son mucho menos peligrosos. Por ejemplo,
despus del terremoto de 1976 en Guatemala, una encuesta realizada
en un pueblo de 1.577 habitantes revel que las 78 defunciones y
heridas graves que ocasion el terremoto afectaron a las personas que
residan en viviendas de adobe, mientras que sobrevivieron las personas
que habitaban en edificios con estructura de madera. En el terremoto
que asol a los pueblos bolivianos de Alquile y Totora en 1988, 90% de
las defunciones fueron consecuencia del derrumbamiento de casas de
adobe.

El segundo factor se vincula con la hora del da en que ocurre el

terremoto. Los terremotos tienen la misma probabilidad de ocurrir de da
o de noche, simplemente se siente ms durante la noche porque nos
encontramos en reposo, en ocasiones durante el da tiembla pero como
nos encontramos en constante movimiento muchas veces no nos
percatamos de ello.

El tercer factor es la densidad de la poblacin: en las zonas ms

densamente pobladas suele ocurrir el mayor nmero total de
defunciones y lesiones.

b) VIENTOS DESTRUCTIVOS
El nmero de muertes y lesiones provocadas por los vientos destructivos suele
ser escaso, a menos que la situacin se complique con tales desastres
secundarios como inundaciones o crecidas del mar a las que esos vientos
suelen asociarse. Las advertencias eficaces previas a la llegada de la tormenta
de viento limitan la morbilidad y la mortalidad, y la mayora de las lesiones

suelen ser relativamente menores. Las consecuencias ms graves de los

huracanes y las tormentas tropicales en la salud pblica se deben ms a las
lluvias torrenciales y las inundaciones que al viento mismo.
c) INUNDACIONES REPENTINAS, CRECIDAS DEL MAR Y TSUNAMIS:
Estos fenmenos suelen causar una gran mortalidad pero dejan una estela
relativamente escasa de lesiones graves. La mayora de las defunciones se
deben a ahogamientos y son ms comunes entre los miembros ms dbiles de
la poblacin.

d) VOLCANES
Hay volcanes en todo el mundo y son muchas las personas que viven en su
proximidad. El frtil suelo volcnico es bueno para la agricultura y resulta
atractivo para el establecimiento de ciudades y pueblos. Adems, los volcanes
pasan por largos perodos de inactividad y varias generaciones ignoran la
experiencia de una erupcin. Esa situacin hace que la poblacin sienta un
cierto grado de seguridad pese al peligro de vivir cerca de un volcn. La
dificultad para predecir cundo se producir una erupcin hace ms compleja
su prevencin.
Las erupciones volcnicas afectan a la poblacin y a la infraestructura de
muchas formas. Las lesiones traumticas inmediatas suelen deberse al
contacto con el material volcnico pues las cenizas sobrecalentadas, los gases,
las rocas y el magma suelen causar quemaduras suficientemente graves como
para provocar la muerte inmediata. Por su parte, la cada de rocas y piedras
suele ocasionar fracturas seas y otras lesiones por aplastamiento, y la
inhalacin de los gases y humos suele producir trastornos respiratorios.
Los establecimientos sanitarios y otros edificios e infraestructuras pueden
resultar destruidos en cuestin de minutos si se encuentran en el camino del
fluido piroclstico y los lahares. Las cenizas que se acumulan en los tejados de
las casas pueden aumentar en gran medida el riesgo de derrumbamiento. La

contaminacin ambiental (por ejemplo, del agua y los alimentos) con cenizas
volcnicas altera las condiciones de salud ambientales, y ese efecto se
complica cuando se debe evacuar a la poblacin y alojarla en albergues
provisorios.
e) INUNDACIONES
La morbilidad y la mortalidad inmediatamente posteriores a las inundaciones
lentas y progresivas son limitadas. Los traumatismos causados por las
inundaciones son escasos y solo requieren una limitada atencin mdica. Pese
a que las inundaciones no suelen provocar aumentos de la frecuencia de
enfermedades, s pueden dar lugar a brotes de enfermedades transmisibles
como consecuencia de la interrupcin de los servicios bsicos de salud pblica
y el deterioro general de las condiciones de vida. Ese efecto despierta una
preocupacin especial cuando la inundacin se prolonga, tal como ocurre con
los desastres provocados por el fenmeno El Nio.

II.

RESPUESTA SANITARIA AL DESASTRE

Con la evolucin de los organismos nacionales para la gestin de desastres, la

respuesta

de

las

instituciones

tanto

gubernamentales

como

no

gubernamentales est hoy mejor coordinada y se basa en planes preparados

con anticipacin y puestos a prueba.
1. COMIT NACIONAL DE EMERGENCIAS:
Despus de un desastre, todos los recursos del pas afectado se movilizan. Se
encontraran bajo la responsabilidad y la direccin de una sola autoridad
nacional en el Comit Nacional de Emergencias, en cumplimiento de una
legislacin para emergencias previamente promulgada. Este Comit debera

depender del programa nacional del sector salud para la gestin de desastres y
asumir la coordinacin de todas las respuestas a los desastres desde el Centro
de Operaciones de Emergencia designado al efecto.
El Comit Nacional de Emergencias deber estar presidido por el Presidente
del pas o por su representante. Si un desastre llega a afectar a las condiciones
de salud de la poblacin, el coordinador del sector salud para la gestin de
desastres servir como nexo entre las autoridades generales para la gestin en
caso de desastres y el sector salud.
El ministro de salud o su representante es el representante sanitario oficial en
el Comit Nacional de Emergencias. Los miembros del Comit Nacional de
Emergencias varan en funcin de la naturaleza del desastre. Por ejemplo,
durante una emergencia compleja, la composicin ser distinta de la
constituida por una epidemia de clera. La Figura 1 muestra una posible
organizacin del comit. La organizacin reflejar la estructura administrativa,
social y poltica de cada pas. La responsabilidad ltima sobre equipamientos
tales como vehculos pesados y telecomunicaciones, la autoridad para pedir o
aceptar ayuda exterior y la autorizacin para hacer los comunicados de prensa
sobre temas de salud quedan, probablemente, fuera del mbito del sector
salud.

En apoyo de esta estructura nacional, el sistema de las Naciones Unidas ha

establecido en cada pas un equipo de gestin en caso de desastre. Este
equipo est dirigido por el Representante Residente de la ONU y formado por
los jefes de los organismos de la ONU existentes en el pas y, en algunos

casos, por miembros de organizaciones bilaterales y organizaciones no

gubernamentales importantes.
2. COMIT SANITARIO DE EMERGENCIAS
En caso de desastre, la funcin ms importante del coordinador del sector
salud para la gestin de desastres consiste en asesorar o ejecutar en nombre
de la autoridad competente en el sector salud (es decir, el ministro de salud), la
coordinacin operativa y la movilizacin de todos los recursos sanitarios
posibles para salvar vidas y limitar las prdidas materiales del sector.
Para apoyar estas actividades, se convoca al Comit Sanitario de
Emergencias, del que forman parte representantes del ministerio de salud, de
los servicios de saneamiento y abastecimiento de agua, de las principales
organizaciones de voluntarios acreditadas y de otros ministerios de los que
dependan programas de socorro sanitario. En contraste con el comit
permanente de asesoramiento para preparativos en caso de desastre, que est
compuesto por muchos miembros, el tamao del Comit Sanitario de
Emergencias debe ser limitado. En varios desastres, en el pasado, se impidi
que se tomaran decisiones rpidas y eficaces cuando demasiadas personas
asistieron a las reuniones.
El Comit Sanitario de Emergencias debe tener un portavoz oficial que
distribuya la informacin y comunique las decisiones ilustra las reas
funcionales que el coordinador del sector salud para la gestin de desastres y
el Comit Sanitario de Emergencias deben tomar en consideracin al organizar
las operaciones humanitarias. Varias actividades, como los transportes, la
administracin de los suministros y la coordinacin de los voluntarios, deben
integrarse en las reas correspondientes del Comit Nacional de Emergencias.
Por ejemplo, la unidad de transporte sanitario trabajar en estrecha
coordinacin y bajo la direccin de la seccin de transporte del Comit
Nacional de Emergencias.

Si no se lleg a crear un programa nacional del sector salud para la gestin de

desastres, deber designarse un funcionario de salud pblica de alto nivel en la
fase inmediatamente posterior al desastre para que represente al sector salud
en el Comit Nacional de Emergencias. La misin de este representante, con el
apoyo del Comit Sanitario de Emergencias, consistir en dirigir las actividades
de socorro del sector y establecer sus prioridades, aprobar los comunicados de
prensa, autorizar las peticiones de cooperacin externa y aceptar o rechazar la
oferta de ayuda en nombre del ministro de salud.
3. EVALUACIN DE LAS NECESIDADES
El principal problema administrativo de muchas operaciones de socorro es la
cantidad de informes contradictorios y a menudo exagerados que se reciben
sobre la magnitud y los efectos del desastre. Es necesario disponer de
informacin fidedigna para poder cubrir los siguientes tres objetivos principales:
definir la poblacin afectada; identificar y prever las necesidades no cubiertas

de dicha poblacin, evaluando la magnitud del dao y los recursos materiales y

humanos locales existentes, e identificar los riesgos potenciales secundarios
para la salud. El coordinador del sector salud para la gestin de desastres
requerir tambin informacin para mantener al corriente a la comunidad de
ayuda internacional de los cambios en las condiciones, de forma que su
respuesta pueda ser adecuada; proporcionar informacin verificada a los
medios de comunicacin nacionales e internacionales, as como evitar que se
diseminen informes no comprobados acerca de brotes de enfermedades, que
pueden provocar respuestas inapropiadas, y mantener informada con exactitud
a la poblacin local en lo que se refiere a los servicios disponibles, para evitar o
contrarrestar los rumores.
En general, es ms importante que la informacin sea oportuna que el que esta
sea completa y exacta, ya que durante la fase de emergencia, las decisiones
han de tomarse lo antes posible y con los datos disponibles. En las primeras
horas despus del impacto de un desastre, las autoridades han de tener una
idea general acerca de su magnitud global, con el fin de poder tomar las
primeras decisiones en relacin con la poblacin afectada. Posteriormente, los
datos se irn adaptando de forma progresiva a escalas menores hasta
culminar, si es posible, en llenar las necesidades individuales.
NECESIDADES INFORMATIVAS
Los posibles cambios en las necesidades y prioridades que pueden producirse
en los distintos perodos despus de los terremotos e inundaciones. Las
principales necesidades informativas para el socorro de emergencia tras los
distintos tipos de desastres son:
1) el rea geogrfica afectada, con un clculo del tamao de la poblacin y
su distribucin en la zona
2) Las condiciones de los sistemas de transporte (ferrocarril, carreteras,
areo) y de comunicacin.
3) La disponibilidad de agua potable, depsitos de alimentos, servicios de
salud y refugios.
4) El nmero de vctimas

5) Los daos sufridos en los hospitales y otros servicios de salud en el rea

afectada, su capacidad para proporcionar servicio y sus necesidades
especficas de frmacos, equipamiento y personal.
6) La localizacin y el nmero de personas que se desplazaron de sus
hogares (por ejemplo, en reas urbanas, en los caminos o en terrenos
altos)
7) Un clculo del nmero de muertos y desaparecidos. Durante la etapa en
la que la mayor preocupacin consiste en proporcionar servicios
esenciales a los sobrevivientes, el ltimo punto es de menor prioridad.
En los primeros das despus de un desastre, la provisin de ayuda
humanitaria inmediata y la recoleccin de informacin han de llevarse a cabo
de manera simultnea. Una vez cubiertas las necesidades urgentes, podr
iniciarse la recoleccin de informacin sobre aspectos concretos para definir las
prioridades posteriores.
INFORMACIN BSICA
La recoleccin e interpretacin de la informacin se simplificarn si, como parte
de un plan anterior al desastre, se dispone de informacin bsica en un formato
sencillo y accesible (mostrada, si es posible, sobre mapas). Esta informacin
debe contener el tamao y la distribucin de la poblacin de la zona; sus vas
principales de comunicacin y su topografa; la distribucin de los servicios de
salud, sealando los ms vulnerables a los desastres naturales segn mostr
el anlisis de vulnerabilidad previo; la localizacin de reservas de alimentos,
medicinas y suministros sanitarios en depsitos gubernamentales, almacenes
comerciales y pertenecientes a las principales agencias internacionales y de
voluntarios; las personas clave y las organizaciones que participan activamente
en el socorro humanitario, y la localizacin de las reas potenciales de
evacuacin.
4. MTODOS PARA RECOGER INFORMACIN DESPUS DEL
IMPACTO DEL PELIGRO
La informacin puede obtenerse de cinco formas principales: observacin
area (aviones, helicpteros, satlites), informes directos de la comunidad y de

los trabajadores de ayuda humanitaria, informes de los medios de

comunicacin, sistemas formales de notificacin y encuestas.
4.1.

OBSERVACIN AREA

Los vuelos a baja altura pueden proporcionar con rapidez informacin sobre la
extensin geogrfica del desastre y los daos graves sufridos por puentes,
carreteras y otras vas de comunicacin. Sin embargo, esta informacin resulta
poco til para establecer la capacidad operativa de las instalaciones y los
daos sufridos en las instalaciones subterrneas. Los helicpteros son ms
flexibles y los trabajadores de salud deben intentar utilizarlos lo antes posible
para la evaluacin de las necesidades.

4.2.

INFORMES DE LA COMUNIDAD Y DE LOS TRABAJADORES DE

AYUDA HUMANITARIA

Los informes que se reciben de los lderes comunitarios o de los

administradores o autoridades locales pueden ser incompletos, ya que
frecuentemente no incluyen informacin sobre las comunidades aisladas ms
gravemente afectadas. El informador puede tener pocos datos exactos que
comunicar y quiz exagere la importancia o la urgencia de algunas
necesidades. Si hay sospecha, el comit de evaluacin sanitaria no deber
aceptar solicitudes de ayuda a gran escala sin antes investigar porqu se
afirma que existe una necesidad determinada. Tambin se debe instruir a los
equipos de ayuda humanitaria sobre la forma de proporcionar informacin
bsica sobre las necesidades sanitarias existentes y la capacidad con que la
comunidad cuenta para afrontarlas.
4.3.

INFORMES DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

Los medios de comunicaciones nacionales e internacionales informan con

rapidez sobre la magnitud de los daos y las necesidades de salud. No
obstante, la rapidez de su cobertura deja atrs a sus capacidades tcnicas y a
su exactitud y minuciosidad. Sin embargo, el nmero de decisiones tomadas a
partir de estos informes es cada vez mayor, pues constituyen una fuente

valiosa de informacin para las autoridades de salud en la planificacin y

orientacin de su evaluacin de las condiciones.
4.4.

INFORMES REGULARES DE LAS INSTALACIONES EXISTENTES

En los casos en que la comunicacin puede restablecerse con rapidez,

conviene solicitar informacin sobre las necesidades inmediatas de atencin
mdica, agua, alimentos, y servicios de saneamiento directamente a los
centros administrativos, los hospitales pblicos y privados y otros organismos
tcnicos. Las tcnicas epidemiolgicas son especialmente tiles para reunir y
evaluar esta informacin. Por ejemplo, cuando se prev un gran nmero de
vctimas, debe iniciarse la recepcin de informes diarios de los principales
centros de salud lo antes posible despus del desastre, a fin de evaluar la
capacidad de dichos centros para afrontar la sobrecarga y sus necesidades de
apoyo. Todos los componentes de cada organismo (ministerio de salud,
seguridad social, Fuerzas Armadas, organizaciones no gubernamentales y
sector privado) deben usar el mismo formulario uniforme de notificacin. La
informacin recogida debe comprender el nmero de vctimas que acuden cada
da a solicitar tratamiento, otros pacientes, hospitalizaciones, camas vacantes y
defunciones. Siempre que sea posible, la asistencia a los enfermos y los
ingresos hospitalarios se notificarn segn grupos de edad y categoras
diagnsticas. Tambin debe solicitarse informacin acerca del material
imprescindible del que existen cantidades limitadas, como el yeso para frulas
o las placas radiogrficas, y los problemas especficos de alimentacin, agua y
electricidad.
4.5.

ENCUESTAS

Solo la realizacin sistemtica de encuestas permite obtener informacin

objetiva y cuantificada sobre ciertas necesidades de salud. Si las fuentes de
informacin existentes son insuficientes o inexactas, ser preciso llevar a cabo
las encuestas adecuadas lo antes posible. Despus de un desastre grave,
pueden organizarse encuestas en cada una de las tres etapas siguientes:
Etapa 1

En las primeras 24 a 48 horas despus del impacto, se llevar a cabo una

evaluacin rpida inicial de los daos en general mediante helicpteros o imgenes procedentes de satlites. Esta evaluacin permitir definir, a grandes
rasgos, la zona afectada y examinar todas las reas potencialmente daadas.
Debe hacerse una evaluacin rpida del estado fsico de las instalaciones de
salud, transporte y comunicaciones, as como de la condicin de las
actividades de socorro, adquiriendo la informacin a travs de uno de los
mtodos indicados arriba. Con ello bastar para determinar las diferentes
clases de problemas existentes y se establecer la base sobre la que movilizar
las intervenciones especficas de socorro y disear otras encuestas ms
formales. La encuesta inicial suele llevarse a cabo con ayuda del ejrcito y la
participacin de expertos internacionales (p. ej., OPS/OMS y los equipos de
evaluacin y coordinacin en caso de desastres de las Naciones Unidas). El
conocimiento del rea a inspeccionar es de importancia fundamental. La
participacin de los profesionales de la salud en la encuesta es til, pero no
esencial, ya que los datos obtenidos no son muy tcnicos y pueden ser
recogidos por otras personas.
Etapa 2
Durante la segunda fase de la evaluacin, que puede durar desde varias horas
hasta varios das despus del impacto, debe hacerse una encuesta de salud
multidisciplinaria y detallada, intentando incluir en ella todas las zonas
afectadas. Durante los primeros das, la inspeccin de las reas ms alejadas
debe incluir un recuento del nmero de vctimas y muertes. La encuesta de las
necesidades de salud debe formar parte del plan de asistencia de emergencia,
para que el equipo que la realiza pueda solicitar el apoyo inmediato de equipos
mdicos. Es preciso recoger informacin sobre:
1. El nmero total de vctimas
2. El nmero de vctimas que precisan evacuacin y sus principales
categoras diagnsticas.
3. El nmero de los que precisan tratamiento local.
4. La disponibilidad de suministros y personal de salud esencial.
5. La probable necesidad posterior de asistencia de los que reciben
tratamiento de urgencia.

6. La necesidad de enviar suministros o hacer reparaciones temporales en las

instalaciones de salud locales.
Esta encuesta ms detallada intentar asimismo evaluar el impacto inmediato
del desastre en la calidad y disponibilidad del agua potable, con el fin de valorar
de qu forma los daos sufridos por los sistemas de abastecimiento de agua y
otros servicios de saneamiento pueden incrementar de manera inmediata los
peligros para la salud (p. ej., transmisin de enfermedades), en comparacin
con las condiciones previas al desastre. Tambin es preciso determinar las
necesidades de alimento, alojamiento y ropa de abrigo..
Etapa 3
En la tercera etapa de la evaluacin, debern hacerse encuestas sobre
problemas especficos. Los daos sufridos en los centros de salud e
instalaciones relacionadas debern ser inspeccionados por tcnicos e
ingenieros competentes. Estas encuestas proporcionarn la base para calcular
los costos de reconstruccin. Si no se dispone con rapidez de tales clculos,
los escasos fondos de ayuda internacional no podrn dirigirse hacia las reas
prioritarias del sector salud. Por ltimo, mediante estas encuestas se inicia el
sistema de vigilancia sostenida que se requiere para orientar racionalmente las
actividades de asistencia del sector salud. Con demasiada frecuencia, los
administradores de la gestin de desastres confunden la evaluacin de las
necesidades humanitarias de urgencia con la evaluacin de las necesidades de
rehabilitacin y reconstruccin. Las agencias humanitarias y los donantes
esperan recibir datos inmediatos sobre las necesidades urgentes, y no clculos
sobre el impacto econmico a largo plazo de los daos ni sobre el costo de la
posterior recuperacin de los niveles previos de desarrollo. Estos datos deben
obtenerse tambin, pero en una fase posterior.

III.

ASISTENCIA SANITARIA

El objetivo principal de la intervencin de una organizacin sanitaria en una

situacin de desastre es proporcionar a la poblacin afectada, con rapidez y
eficiencia, asistencia mdica para asegurar su supervivencia tanto inmediata

como a corto plazo. Todos los posibles intervinientes deberan estar preparados
para actuar en circunstancias extraordinarias e incluso fuera de los ambientes
en que desarrollan habitualmente su actividad profesional1; sin embargo, la
evidencia actual muestra que la preparacin para desastres del personal
sanitario es muy limitada y que la informacin sobre la efectividad real de los
mtodos de entrenamiento disponibles es muy escasa.
Desde el punto de vista especficamente sanitario, los objetivos seran:
-

Evitar la extensin de los efectos sobre la salud de la catstrofe

Controlar el escenario
Realizar un triage inicial sencillo y rpido
Proporcionar soporte vital bsico
Situar a los pacientes en las mejores condiciones de evacuacin
Evacuar a los afectados precoz y ordenadamente
Derivar a los afectados a los centros sanitarios adecuados
Proporcionar atencin mdica definitiva

ALERTA
Es el aviso o anuncio que se emite durante el periodo de tiempo previo a la
catstrofe, durante el cual se activan los planes de accin preestablecidos, de
acuerdo con el nivel de riesgo para la comunidad y segn las condiciones del
momento.
Dependiendo del nivel de prediccin de certeza de ocurrencia del evento se
definen los estados de alerta:
ALERTA VERDE: IMPLICA QUE TODO EL PERSONAL DE URGENCIAS de
uno varios hospitales locales y de la regin se aliste para la posible atencin,
el personal que no est de turno debe permanecer en disponibilidad continua,
al alcance de una llamada telefnica.
El hospital debe acomodarse a esta situacin, tomando medidas tales como
evacuacin de pacientes para tener disponibilidad de camas, suspensin de
procedimientos electivos, traslados, etc.
ALERTA AMARILLA: condiciona la presencia fsica de todo el grupo de
urgencias, a lo cual se suman los refuerzos fsicos y humanos que con
anterioridad hayan sido convenidos. Se contina atendiendo la demanda que

se presenta, en la medida que no sobrepasa la capacidad instalada existente,

es decir, que se mantienen el nivel I y II de prestacin.
En este estado se pueden presentar condiciones que indican mayor peligro, sin
que el desastre haya ocurrido aun.
Esta condicin se denomina alerta naranja y presupone un mximo riesgo y la
activacin de todos los sistemas de proteccin y atencin para disponibilidad
inmediata.
Tambin presupone inminente evacuacin.
ALERTA ROJA: cuando ya ha sucedido la catstrofe, demanda es masiva y
generalmente sobrepasa la capacidad de atencin del nivel III. Es este
momento desaparece la estructura formal de funcionamiento y se declara en
estado de emergencia todo el hospital, lo cual implica una normalizacin muy
especial.
Los eventos imprevisibles no permiten una etapa de preparacin previa, siendo
imposible considerar las alertas verdes y amarillas de desastres, lo cual
conduce de hecho al estado de alarma roja y a implantar acciones de
cumplimiento inmediato.
ATENCION: La atencin de catstrofes externas al hospital se ejecuta en
diferentes etapas bien definidas:
Fase I plan prehospitalario
Fase II plan hospitalario
Fase III plan interhospitalario.
FASE I PLAN PREHOSPITALARIO
Esta puede ser la ms importante de las fases de atencin. De su adecuada
organizacin depender el correcto inventario de los recursos disponibles, la
operacin de los puestos de avanzada, la movilizacin de personal, la
evacuacin de heridos, el no generar mayor nmero de vctimas en el rea del
siniestro, la buena administracin del recurso hospitalario de acuerdo a su nivel
de atencin, y el correcto manejo de los cadveres.

En este plan el medico puede verse limitado en su intervencin, ya sea por

desconocimiento o por carencia de autoridad. Esta fase de preparacin es
fundamental para definir con claridad las responsabilidades y funciones de las
entidades pblicas, autoridades pertinentes, organismos privados, comunitarios
y de socorro.
Todo el proceso, desde su misma iniciacin, debe estar apoyado por un
eficiente sistema de comunicaciones, el cual debe ser rigurosamente
controlado para permitir la adecuada interaccin entre los diferentes
integrantes. Es responsabilidad de las autoridades pertinentes conocer el
desastre y organizar las primeras acciones:

Organizar el puesto de mando unificado(P.M.U)

Montar el puesto de comando de salud o centro de atencin y

clasificacin de heridos
Nombrar puestos de avanzada que delimiten la zona de impacto
Designar un coordinador delos operativos de salvamento

con

experiencia en la distribucin de recursos y personal, y mantener

comunicacin permanente con el puesto de mando unificado(PMU)

Nombrar un encargo de triage en la zona de impacto
Designar un encargo de seguridad que determine las vas de acceso, los

tiempos de permanencia, el nmero de personal involucrado.

Nombrar coordinador mdico con experiencia en manejo desastres,
triage, manejo avanzado del trauma y administracin de recursos.
COORDINADOR MEDICO

El medico coordinador debe estar dotado de autoridad suficiente para ordenar y

dirigir el desempeo de todo el personal de salud.
Son responsabilidades mdicas:

Conocimiento del inventario de personal ,medicamentos, camas y

ambulancias
Mantener contacto con dems coordinadores y puestos de mando para

optimizar los recursos.

Ejecutarla clasificacin de campo de los pacientes y su reclasificacin en
el C.A.C.H

Organizar y coordinar la atencin mdica de emergencia de acuerdo al

balance entre prioridad de la atencin del paciente y recursos

disponibles
Determinar sobre traslados a hospitales o otras facilidades en el rea o
fuera de ella. Los centros a los que se remita pacientes deben ser los de
atencin definitiva, de acuerdo con la gravedad de su condicin. La
remisin no debe ser a algn hospital sino a aquel centro del nivel
adecuado para atender las condiciones especiales del pacientes, y el
medio de trasporte debe asegurar el cuidado continuo durante su
trnsito.
C.A.C.H
Las victimas rescatadas son conducidas al centro de atencin y
clasificacin de heridos (C.A.C.H). All se establece el nivel de prioridad,
se revisa el triage de campo, se suministra atencin mdica avanzada y,
si necesario, se asigna a las unidades de cuidado intensivo mviles o
fijas.

Las tareas de triage deben estar a cargo de mdicos idneos, debidamente

preparados para esta actividad. El proceso debe ser rpido, dado el volumen
de pacientes, y dinmico, puesto que en un momento determinado puede
cambiar la categorizacin inicialmente asignada. Se dispone de varios mtodos
estandarizados y muy conocidos; uno de ellos el R.T.S es, discutido ms
adelante ms adelante. De resultado de esta valoracin se asigna una tarjeta
de triage a cada paciente que adems de incluir identificacin por colores y
nmeros, contienen desprendibles para ser utilizados por el socorrista y el
trasportador, a fin de evitar confusin de los pacientes.
Los cdigos por colores se asignan segn las prioridades:
ROJO es un paciente en estado crtico, pero recuperable, y desde luego,es el
de primera prioridad si se cuenta con los recursos para su atencin.
AMARILLO es un paciente diferible, de segunda prioridad.
VERDE es un paciente levemente lesionado, de tercera prioridad, que puede
ser

trasladado, aunque no necesariamente en un medio de transporte

especial.

NEGRO es el paciente en estado muy crtico, no recuperable (agnico).

BLANCO el fallecido, que no constituye ninguna prioridad dentro del esquema
de atencin medica de urgencias, pero si resulta crucial dentro de la estructura
de atencin del desastre; su adecuado manejo es fundamental.
Los heridos deben ser colocados en sitios designados para cada prioridad. El
C.A.C.H debe ser organizado en forma prctica, para permitir la adecuada
circulacin de paciente y de personal, con entradas y salidas debidamente
sealizadas y con una zona especial para la atencin de paciente en estado
crtico.
Los procesos de reevaluacin y estabilizacin deben ser permanentes. Una vez
asegurada la estabilizacin del paciente, se inicia el traslado por categora y de
acuerdo a los sitios donde ser recibido para tratamiento de nivel superior, para
la capacitacin adecuada del personal mdico y de salud se aplican los
esquemas que determinan la secuencia de prioridades y medidas teraputicas.
Se dispone actualmente del S.T.A.R.T.( advanced trauma life support), los
cuales contienen ndices de clasificacin sencillos y establecen objetivos en el
marco de unflujograma de acuerdo con la patologa y el nivel de compromiso
organizo. Su aplicacin ha logrado dismunir las muertes por improvisacin e
ignorancia.
La conducta apropiada para el manejo individual est constituida por:
a) Valoracin primaria
b) Valoracin secundaria
c) Ordenes mdicas inmediatas.
El TRIAGE:
El triage utiliza los ndices de severidad del trauma que son prcticos, rpidos y
de fcil utilizacin y reproducibles.
La escala revisada de trauma (RTS) da una excelente aproximacin del estado
fisiopatolgico del paciente y de su pronstico que est basado en sus
siguientes parmetros.
GLASGOW

T.A.SIS

F.RES

VR.ESCALA

13-15
9-12
6-8
4-5
0

>89
76-89
50-75
1-49
0

10-29
>29
6-9
1-5
0

4
3
2
1
0

Con esta escala y suma de los valores de Gasgow, tensin arterial sistlica y
frecuencia respiratoria
Se tendr una suma de 12 para el paciente menos lesionado (Verde) la mayor
utilidad de esta tabla radica que todo paciente que tiene una radicacin inferior
o igual a 11 debe recibir atencin avanzada.
FASE ll PLAN HOSPITALARIO:
La realidad de la alerta roja presupone a conformar al comit de emergencia,
cuya formacin principal es modificar la organizacin habitual de servicio de
urgencia y declara el plan hospitalario de emergencia debe operar mientras
persiste la alerta. Los integrantes del comit de emergencia deben ser
designados previamente. Su nmero y perfil depender de las caractersticas
de cada institucin, pero incluyendo siempre personal de atencin mdica y de
apoyo administrativo.
Paralelamente se establecen equipos de triage que deben estar integrados
por unmedico idneo, una enfermera profesional, un funcionario de inscripcin
y dos camilleros.
El triage selecciona los pacientes a las reas roja, amarilla o ver. Alos primeros
se les completa el proceso de reanimacin yse conduce al quirfano o a una
unidad de cuidado intensivo, segn corresponda. Los segundos deben ser
tratados inmediatamente en urgencias o mantenidos en observacin; por
ltimo, los asignados al rea verde son convocados para asistir a consulta
externa.
Es fundamental recordar que en la observacin es un requisito la reevaluacin,
dados los posibles cambios en la condicin de ingreso del paciente.

Se debe disponer de una morgue que permita la adecuada disposicin de los

cadveres para su manejo por parte de las autoridades de medicina legal.
Toda institucin de salud debe tener preestablecidos un plan hospitalario de
emergencias, de acuerdo con sus recursos econmicos y humanos, el sector
al cual pertenece (oficial o privado), el rea de influencia y el anlisis de
vulnerabilidad de la zona. Este plan de emergencia debe incluir la estructura,
limitaciones, responsabilidades y funciones especiales del

comit

de

emergencia, as como el listado de todo el personal de la institucin. Lo anterior

para evitar que se crucen, sobrepongan o entren en conflicto las diferentes
autoridades y permitir una respuesta gil con acciones inmediatas y definitivas.
Es conveniente realizar peridicamente simulacros para mantener a todos que
participan debidamente capacitados.
FASE III INTERHOSPITALARIO
Terminada la alerta roja y recuperada la calma en la atencin de la urgencia, se
completan las trasferencias pendientes o ahora pertinentes, de acuerdo con la
necesidad de una atencin superior, ya sea por la severidad de las lesiones o
por las aparicin de complicaciones. Hacen parte de esta fase los aspectos
mdico-legales pertinentes al manejo de cadveres y los planes de prevencin
y promocin de la salud en los campamentos u otros asentamientos temporales
de damnificados.
CONCLUCIONES
El manejo de los desastres es un escenario donde confluyan los esfuerzos de
todo los componentes de una sociedad, donde cada uno reconozco sus
funciones y capacidades y, de acuerdo a ellas, encuentre su lugar de
participacin.

ATENCION MDICA
1. MECANISMOS LESIONALES:
Para que existan unas mnimas posibilidades de supervivencia en el
interior de una aeronave que sufre un accidente, resulta necesario que la
estructura exterior de la misma (fuselaje) se converse al

menos

parcialmente. De otra forma el fuego o sencillamente los impactos contra

el suelo y estructuras desprendidas del aparato, van a disminuir casi por
completo estas posibilidades. Anecdticamente, se han descrito casos
de pasajeros o tripulantes que pudieron salvar subida gracias a haber
resultados despedidos del aparato.
Cuando la estructura de la aeronave ofrece una cierta proteccin contra
impactos directos, las lesiones que se van a producir estn en relacin
con las fuerzas de deceleracin que se producen por el violento frenado
del aparato, alcanzando las posibilidades de supervivencia son muy
escasas.
Ante este tipo de siniestros cabe esperar que se produzcan lesiones
traumticas mltiples, fundamentalmente a nivel de la cabeza, columna
vertebral, pelvis y extremidades inferiores.
Otros mecanismos lesinales como impacto directo de materiales
proyectados, o impactos con otras estructuras de la cabina de pasajeros
pueden ocasionar lesiones muy diversas en las reas ms expuestas:
fundamentalmente cabeza y espalda.
Aadidamente, en la mayora de los accidentes areos suelen existir un
mayor o menor incendio que va provocar la aparicin quemaduras y
cuadros asfixiantes por inhalacin de humo de todo tipo de severidad.
En concordancia con estos razonamientos, los anlisis de las lesiones
sufridas por los supervivientes y por los fallecidos en accidentes areos
reales muestran una distribucin consecuente de las lesiones.
2. NECESIDADES BASICAS DE ESTOS HERIDOS:
La OACI recomienda a todos los aeropuertos la provisin de una serie
de materiales de emergencia, estableciendo unas guas para su
dimensionamiento segn la aeronave de mayor capacidad de las que
opera en cada aeropuerto.
Dado que las tcnicas de primera atencin y estabilizacin de heridos a
nivel no recogen la disposicin de diversos materiales nuevos. Tambin
han variado determinantes estrategias frente a estos heridos siendo
actualmente las pautas ms reconocidas a nivel mundial
Las establecidas por el comit de trauma (subcomit de soporte vital
avanzado en traumatologa) del colegio americano de cirujanos.
De esta forma las medidas bsicas que es necesario tomar ante todo
paciente politraumatizado a nivel prehospitalario son las siguientes:

1) control de la va area
El control de la va area en pacientes inconscientes constituye la
primera prioridad de tratamiento para ellos. La necesidad de evacuar
secreciones acumuladas a nivel de la faringe requiere la disposicin de
aspiraciones. Los equipos manuales son ms econmicos, no precisan
fuente de energa y se han mostrado sumamente eficaces. La
colocacin de un tubo de guedel que evite el desplazamiento posterior
de la lengua y la intubacin endotraqueal

2) APOYO RESPIRATORIO
Las precarias condiciones en que se produce el intercambio gaseoso en
un paciente politraumatizado, hacen que siempre este indicado en los
mismo la administracin de oxgeno a alto flujo (10-15litros minuto). Si la
administracin de oxigeno se realiza mediante una mascarilla que
disponga de reservorio, la mezcla que alcanza el pulmn tendr una
riqueza de oxigeno de alrededor del 80 al
90%, favoreciendo el aporte de oxgeno a los tejidos. Sern necesarios
equipos de oxigeno porttiles y fijos. Los primeros son fciles de acercar
al herido, pero se agotan rpidamente a este rgimen de suministro. Los
segundos, permiten suministro de oxgeno por largos periodos e incluso
el suministro simultaneo a varios heridos a travs de aparatos de
distribucin.
Adems, pueden

ser necesarios equipos para la realizacin de

respiracin asistida (respiradores mecnicos o manuales) y la atencin a

traumatizados con neumotrax a tensin, trax abierto o hemotorax
importante, que requieren la disposicin de materiales especficos para
una primera resolucin del problema.
As el neumotrax a tensin pueden ser inicialmente resuelto mediante
un angiocateter de grueso calibre, o mejor an mediante un sistema de
evacuacin dotado de una vlvula un direccional (peurcath, tubo
torcico, vlvula de Heimlich). El trax abierto puede ser resuelto
provisionalmente mediante el uso de un parche de asherman, el cual
est dotado tambin de una vlvula de estas caractersticas.
3) HEMOSTASIA Y TRATAMIENTO DEL SHOCK

El control de las hemorragias es una de las primeras de la atencin

medicaen el lugar, puesto que los pacientes que sangran en ausencia de
lesiones mayores tienen grandes posibilidades de sobrevivir si se
practica una pronta y adecuada hemostasia. En este sentido se han
mostrado especialmente adecuadas las almohadillas hemostticas, los
vendajes controlar l hemorragias mediante compresin manual. En
nuestro pas no se utiliza en el tratamiento del shock y de las
hemorragias de miembros inferiores y abdomen.
Se ha estimado que los heridos de un accidente areo que han sufrido
importantes del shock segn las recomendaciones del comit de trauma
del colegio americano de cirujanos, indica la conveniencia de establecer
dos vas venosas de grueso calibre( 14, 16g), ante todo paciente
politraumatizado,
aproximadamente

infundindose
10

dos

minutos

litros

de

ringer

(dependiendo

de

lactato

en

criterios

hemodinmicos). La administracin de expansores plasmticas (tipo

hemoce) se establecera en un segundo nivel ante la presencia de un
cuadro de shock que requiere la reposicin de grandes cantidades de
volumen.