SECRETARIA DE A GRICULTURA,

GANADERIA Y DESARROLLO RURAL

Subsecretara d e Desarrollo Rural
DireccinGeneral de Desarrollo Rural

Establecimiento de un
huerto de plantas medicinales

El huerto de plantas medicinales es unaformacin viva de

medicamentos herbolariosparala familia o para la comunidad; puede

ser el punto departida paraintroducir alcultivo algunas plantas
curativas en la regin que, inclusive, pueden llegar a comercializarse a
nivel nacional.

ProgramadeApoyoalDesarrolloRural

Ladiversidadde plantas conquecuentaMxico,

considerada como una de las ms ampliasdel
mundo (ms de 30,000 especies), queda de
manifiesto por la presencia de prcticamente
todoslostiposdevegetacin.

La organizacin mundial dela salud (OMS) estim

en 1978 que en los pases subdesarrollados,
solamente el 66.6% de la poblacin recurre a la
medicina tradicionalpara resolver s us problemas de
salud.

Lo anterior se explicapor lagrandiversidad de

climasconquesecuenta;tanto laalturasobre el
niveldelmarcomolosregmenespluviomtricos
son delomsvariado; porejemplo,enalgunas
regionesdeldesiertode AltarenSonora,setiene
una precipitacin pluvial anual promedio de
30.5 mm, mientras que en algunasregiones de
la sselvas de Oaxaca y Chiapas,se registran
precipitaciones superiores a los 5,500 mm lo
cual ayuda a explicarlasmarcadasdiferencias
existentes entre dichas regiones encuantoa la
vegetacinexistente.

Sepuedeconcluirque,tantoomsquelamedicina
moderna, lasplantas medicinales constituyen una
alternativa viable para resolver los problemas de
saludenMxico.

Porotrolado,en nuestro passeencuentran56

grupos tnicos, los cuales hacen uso de los
recursos naturales a su alcance segn sus
necesidades, conocimientos y tecnologas.Hay
grupos culturales ubicados en regiones con
varios tipos devegetacin, como los Nahuas y
Otomes, o deun solotipo como los Popolucas
de Puebla y los Seris de Sonora que viven en
matorral seco,o los Chol en la selva altadel
norte de Chiapas. Pero, enloreferente a las
enfermedades, la mayora de ellas son las
mismas en toda la Repblica Mexicana; sin
embargo, los recursos vegetales alalcance de
cada cultura so n generalmente diferentes. Las
recopilacionesde plantas m edicinales muestran
lo siguiente: 1) hay varias plantas para cada
enfermedad (en ocasiones ms d e 50); 2)una
planta es usada paravariasenfermedadesy 3)
existenvariosnombres comunes para la misma
plantadeacuerdoalacomunidad.

Algunasconsideraciones

Las enfermedades gastrointestinales y

respiratorias,principalescausasdedefuncin e n
Mxico,sonprevisiblesyaunquetienencuracin
con la medicina moderna, sta no llega a gran
partedelapoblacin,principalmenterural.

SistemadeAgronegocios de Traspatio

JardinesBotnicosenel
Mxicoantiguo

Mxico tuvo una slida tradicin en el

establecimiento y conservacin de jardines
botnicos,locualespruebade quehabaprofundos
conocimientos ecolgicos y taxonmicos. Existen
datos de que los antiguos mexicanos establecieron
jardines de tipo botnico con una organizacin
definiday un enfoqueecolgico desde porlo menos
elsigloXII.
Es ampliamente conocida l a especializacin o
especificidad de los jardines botnicos mexicano
antiguos:
a) Detipogeneral,tiporeservaecolgica,fundados
porMoctezumaXocoyotzin(1503-1520)enElPen
yenAtlixco;
b) Arreglados estticamente, frecuentados como
reas de descanso establecidos tambin por
Moctezuma Xocoyotzinenlaciudadde Tenochtitlany
alrededores, siendo el ms sobresaliente el de
Chapultepec, en donde se cultivaron gran cantidad
de conferas y taxodiceas. Jardinessimilares fueron
establecidos por Nezahualcyolt (1402-1470) en
Tollantzinco, Xicotepetl (Villa de Jurez), y
Quauhnahuac(Cuernavaca); stos tenanespecies
condistintosrequerimientosecolgicos;

c) Especializados fundamentalmente en elcultivoy

conocimiento de plantas medicinales. El primer

ja rdn botnico del Anhuac, fundado
por
Nezahualcyotl (1402-1470)en Tetzcotzingo (Reino

de Texcoco) se convirti en el mximo centro

botnico-mdico; desafortunadamente fue
destruido durante la invasin europea; otro
ja rdn importante, desde el punto de vista
medicinal, fue fundado por Moctezuma
Ilhuicamina (1440-1468) en Huaxtepetl, q u e
esencialmente se dedicaba al cultivo de las
plantasmedicinalesyquefuecasielnicoquese
conserv durante la c olonia, pues suministraba
plantasmedicinales alhospital deOaxtepecque
funcionhastamediadosdelsigloXVII.

Elhuertoojardn

Unhuerto medicinalesunespacioque mantiene

coleccionesdeplantasvivasdelasquesetienela
informacin suficiente y precisa sobre su
procedenciayusos.
El huerto medicinal cobra relevancia porque
permiteconocer la variedadde las especies, lo
cual redunda en un mejor aprovechamiento y
puedeconstituir la plataforma delanzamiento
de plantas medicinales con alto potencial para
explotarse en las regiones que se consideren
pertinentes; eneste caso, constituyeuncuadro
bsico d e medicamentos al alcance de la
comunidadenformagratuita.
Comoalternativacomplementaria,pararesolver
lo sproblemasde saludseproponelainstalacin
de huertos medicinalesenlosejidoso cualquier
otro tipo de comunidad (incluso en el medio
urbano). Un buenlugar parasu ubicacin es la
parcela escolar, o bien cualquier otro terreno
cercadelaescuela(primaria, secundaria, etc.).
El propsitodeestaubicacinesinvolucraralos
nios de edadescolar enelmantenimientodel
ja rdn, accin que les ayuda a arraigar o a
reafirmar sus conocimientossobrelas plantas,
as como su manejo, tanto para su mantenimientocomosuproduccin.

Objetivo

Instalarcercade lasescuelashuertosdeplantas
medicinales, los cuales constituyen cuadros
bsicosde medicamentosvivos,alalcance e n

forma gratuitade las comunidades ruralesodeotro

tipo.
La instalacin de un huerto medicinal de esta
naturalezainvolucralassiguientesfases:

a) Diagnsticodelosfactoresfsicos, biticos y
culturales de la regin donde se instar el
huerto. Determinarsuubicacingeogrficacon
precisin (coordenadas, localidad, municipio y
estado), a l t i t u d ,
topografa, suelos
predominantes (porcentajes de materia
orgnica, textura, pH, etc.). E s importante
conocer ladistribucin de la precipitacin y la
oscilacinde latemperaturaparadeterminarlas
comunidadesvegetalesprincipalesylasespecies
dominantes de cada estrato vegetal (hierbas,
bejucos, arbustos y rboles) que se pueda
adaptar. As mismo, hacer un diagnstico sobre
la conservacin dela vegetacin enlareginy
de ser posible, determinar el porcentaje de
destruccin de lavegetacin y las causas. En
relacin a los habitantes conviene tener
informacin de su origen, historial, lengua,
organizacinsocial,costumbres,etc.

Este diagnstico se har sustancialmente

apoyado en la bibliografa,conla insistencia de
recabar informacin en la regin de estudio,o
bien de cotejar la que obtenga e n l a literatura
producidalosltimos1015aos.

b) E x p l o r a c i n s i s t e m t i c a . S e inicia
coleccionando las plantas medicinales que se
venden enlosmercados,principalmentelasque
se comercializan frescasyusando e l m todo de
entrevista-compra. El siguiente pasoconsiste
endeterminarlasprincipalesplantasmedicinales
que se conservan o se cultivan en los huertos
familiares,mediante visitas frecuentes.El tercer
paso consiste en realizar salidas al campo,
acompaado de algn conocedor de las yerbas
con el fin de colectar las plantas medicinales
silvestres que crecen en la regin. Se propone
llevar un registro de lainformacin pertinente de
las plantascolectadas y recabar la informacin
bibliogrfica que s obre ellas exista como son:
origen historia, nombrescomunes, distribucin,

Establecimiento deunhuertodeplantasmedicinales3

componentes qumicos informacin

farmacolgica y clnica. El cuarto paso
consiste ensometer el listado de plantas a
consideracindelacomunidadconelfinde
tomarencuentasuopininparaseleccionar
las60especies locales que formarn parte
deljardnbotnico.
c) Revisin bibliogrfica de las plantas

introducidas que formaran parte del

huerto. E n esta fase se escogern 60
plantas; primeramente se revisar
exhaustivamente la literatura pertinentecon
el fin de seleccionar 100 a 150 plantas,
sobre lascualeshaylasuficienteinformacin
como para proponerla a la comunidad y
seleccionarlas tomando en cuenta las
opiniones de los habitantes;enestas plantas
se incluyentanto laslocales como aquellas
provenientes de otros regmenes (ruda,
manzanilla, menta, etc.). Habr que
considerarel medio ecolgico de origen de
las plantas y evaluar su capacidad de
adaptacin a las nuevas condiciones de
lugar, comprobando que persista el efecto
curativoatribuido.
En casos de haberalgncentrode salud e n
la localidad o en las cercanas, es
convenienterecabarinformacinestadstica
sobre la incidencia de las enfermedades o
lascausasmsfrecuentes deconsulta con
el fin de orientar l o s tipos de plantaspor
instalarenelhuerto.

d) Instalacin del huerto: De serposible se

instalarenlaparcelaescolarobienenun
terreno cercanoalaescuela.Elprimerpaso
ser nivelar el terreno. Despus se
recomiendafertilizarconestircolaraznde
10 a 15 kg por metro cuadrado; agregar
polvo de roca caliza u hojarasca. Unavez
que el terreno est preparado, orientar el
huertodenorteasur;esdecir,losrbolespor
plantarsecolocarn en lalneanorteyotros
enlalneasur,conelfindequelaluzdelsol
haga la mejor sombra posible sobre las
plantas del interior del jardn; en las lneas

SistemadeAgronegocios de Traspatio

oriente y ponientese instalarn los arbustos (al

igual que en las lneas norte y sur, junto a los
rboles).
Lashierbaso arbustopequeos se colocarn en
las parcelitas de 1 por 2 metros en el resto del
huerto,dejandopasillode50cmentreellasque
pueden cubrirse con grava, piedras pequeas,
tezontle, tepetate,etc. E n e l c a s o d e las plantas
anuales se pueden usar algunas parcelitas en
lugares ms sombreados del huerto como
semilleros,conelfindereponerlasanualmente,o
bien se pueden sembrar directamente en la
parcelita y producir despus el nmero que se
considere conveniente(Figura1).
Las plantas de la localidad se trasplantarn
directamente en el huerto; en el caso de las
introducidas, seguramente se llevarn enbolsas
de plstico; conviene dejarlas dos o tres
semanas antes de trasplantarlas en el lugar
definitivo; o bien,sellevan lassemillaspara ser
sembradasenelhuerto;generalmente,lasemilla
seentierraunavezy mediasutamao,teniendo
cuidado de que el suelosiempreeste hmedo,
hasta el trasplante; en elcaso de semillas muy
pequeas(2mmomenos),nohay necesidadde
enterrarlas; generalmente se transplantan entre
las 3 y 5 semanas, segn la velocidad de
desarrolloyelperiodovegetativo.

e) Mantenimiento: E l huerto debe contar con

aguatodoslosdasdelao,parausarsecuando
lo requieran las plantas, principalmente los
semilleros.Durante la poca de lluvia, su uso
ser menor. Hay que realizar constantemente
labores de deshierbe; se recomienda que el
controldeplagasserealiceconrecetascaseras
(soluciones a base de tabaco, ajo, etc.). En el
caso de enfermedades (causadas por hongos,
bacterias y virus) las plantas atacadasdebern
eliminarse y reponerse por otras totalmente
sanas, buscando mantener aquellas que
muestren r esistencia; las plantasmssensiblesa
altos niveles de humedadsepuedencambiara
lugares ms soleados y secos. Ciertas
caractersticas delsuelosepuedenadecuar;

Figura1. Distribuciny dimensiones mnimasenunhuertomedicinal.

adicionando arena se modifica su

capacidad de retencin de agua,
adicionandocalsehacevariarsupH.
Apartirdeque se comienzaaproducirlaparte
tildelasplantas(hojas,flores,frutos,etc.), hay
que realizar sucosecha; lo idealesconsumir
las plantas frescas. Cuando no hay consumo
inmediato, el material colectado se seca a la
sombra y se guarda en la oscuridad en
recipientes que cierren hermticamente; las
plantas secas deben tener de 10 a 15% de
humedad, esdecir, al estrujarse con la manosi
solosedoblantienenexcesodehumedad, sise
hacenpolvoestndemasiadosecas;loindicado
esquesolosequiebrenalestrujarlas.
Las plantas almacenadas deben ser respuestas
cadaaooaoymediocomomximopueslas
plantas comienzan a perder su propiedades
curativasdespusdeestetiempo.Sesugiereque
las labores de mantenimiento las realicen los
nios de la escuela, organizados como sus
maestrosloestimenconveniente.
Esimportante llevar el registrodel consumode
cadaplanta,conelfindeincrementaroreducir

el nmero de plantas de cada especie, o bien

substituirlas por otras con el fin de que las plantas
reflejenlaincidenciadelasprincipalesenfermedades
en lacomunidad.
La propagacin y conservacin de las yerbas
medicinales ennuestropas principalmenteocurren
en los huertos familiares, encontrndose como
comn denominador la presencia de algunas
especies introducidas del viejomundo, enparticular
deEspaa. EnCuadro1secitanalgunosejemplos.
Porotraparte,existencientosde plantasmedicinales
autctonasquecomnmentenoseencuentranenlos
huertos familiares; stas se podran agrupar por
regionesclimticas.
El mantenimiento de plantasmedicinales vivas por
largo tiempo, fuera de su hbitat natural, obliga a
una seleccin constante de los ejemplares mejor
adaptados;esdecir,seestndomesticando nuevas
especies,locualimplicamodificacionesfenotpicaso
genotpicasquefrecuentemente sedanenambientes
artificialesparalasplantas; porloanterior, secorre
el riesgo de que dejen de producir los principios
activos,de ahquedebecotejarse lapersistenciade
dichosprincipiosatravsdelproceso.

Establecimiento deunhuertodeplantasmedicinales5

Cuadro 1. Especiesdeplantasmedicinalesintroducidas a Mxico.

Nombrecomn

Familia

Ajenjo
Mercadela
Zacate limn
Hinojo
Cedrn
Marrubio
Manzanilla
Yerbabuena
Menta
Albaca
Higuerilla
Romero

Compositae
Compositae
Graminae
Umbelliferae
Verbeneaceae
Labiatae
Compositae
Labiatae
Labiatae
Labiatae
Euphorbiaceae
Labiatae

Ruda

Rutaceae

Uso
Enfermedades delhgadoy digestivas
Enfermedades de la garganta
Problemas digestivos
Problemas digestivos
Problemas digestivos
Enfermedades delhgadoy digestivas
Enfermedades delestmago
Problemas digestivos
Enfermedades delestmago
Analgsico,digestivoy ceremonial
Purganteyanticaspa
Analgsico,ceremonial e
hipotensin
Analgsicoy ceremonial

En la UniversidadAutnoma Chapingose tiene establecido un huerto con el modelo aqu propuesto,

desde 1983; donde se puede conocer, recordar, ampliar s u s conocimientos, identificar las yerbas y
proveersedeplantasvivasypreparadosparasuministrohumano.
La relacin de plantasmedicinales que se recomiendapara diferentes e nfermedadessepresentaenel
Cuadro2.

SistemadeAgronegocios de Traspatio

Cuadro 2.Plantasmedicinalesysususos .
Nombre comn

Usos

Nombrecomn

Usos

Aguacate
Ahuehuete
Ajenjo

Parsitos
Diarrea
Bilis, hgado y
enfermedadesdel
estmago
Analgsico, digestivo
Digestivo, hgado
Digestivo
Golpes, cicatrices
Anemia
Tos
Nerviosytos
Riones
Tos
Digestivo
Riones
Amibiasis
Diabetesy
convalescencia
Reumatismo, presin
Riones
Afrodisiaco,
digestivo
Acido rico, riones e
hgado
Riones
Parsitos

Hierbabuena silvestre
Higuerilla

Digestivo
Purgante y enfermedades
delpelo
Digestiny
controldepeso
lcera, tos
Enfermedades
respiratorias
Enfermedaddelpelo
Corazn
Hipertensiny
reumatismo
Acidorico
Digestivo
Golpes, cicatrizante
Hgado, diarrea
Digestivo
Digestivo,gstrico
I nflamacin,
garganta.
Analgsico
Digestivo,analgsico
Purifica lasangre
Digestivoytos
Enf.delasangre
Nervios
Digestivo,parsitos
Desinfectantey
cicatrizante
Nervios
Enfermedades
respiratorias
Anemia, laxante
Enfermedades
respiratorias
Hipotensin,
analgsico
Tos, nervios
Analgsico,
ceremonial
Dermatitis,
Cicatrizante,
Arrugas
Digestivo
Digestivo
Digestivo
Enfermedadesdel
pelo

Albahaca
Alta reina
Ans
rnica
Berro
Bugambilia
Canela
Caadejabal
Capuln
Cedrn
ColadeCaballo
Chaparroamargoso
Chayamansa
Chichicastle
Chote
Damianade
California
Diente delen
Doradilla
Epazotede
zorrillo
Epazotemorado
Estafiate
Eucalipto
Flor demanita,
Macpalxochil
Flor denochebuena
Fresno
Gobernadora
Granada
Guarumbo
Guayaba
Guzima
Helechomacho
Hierbadel
Negro
Hierbabuena

Digestivo
Parsitos
Enfermedades
respiratorias
Coraznynervios
Mezquinos
Analgsicoy
reumatismo
Rionesehgado,
Diarrea,
parsitos
Diabetes,tos
Diarrea
Diabetes,riones
Parsitos
Limpias, hemorragias
Digestivo

Hinojo
Huilocahuhuitil
Huitzintemetl
Jojoba
Magnolia
Malamujer
Manzanacriolla
Manzanilla
Maravilla
Marrubio
Mejorana
Menta
Mercadela
Mil en rama
Mirto
Muicle
Naranjaamarga
Nogal
Ojodegallina
Organo
Paloamarillo
Pasiflora
Pino
Pin
Pirul
Romero
RosadeCastilla
Ruda
Sbila
Salvia
Salvia morada
Salvia real
Sangrado

Establecimiento deunhuertodeplantasmedicinales7

Cuadro 2. Continuacin.

Bibliografadeapoyo

Nombrecomn

Usos

SangredeDrago

Enfermedades del
tractodigestivo
Enfermedades dela
mujer,ceremonial
Digestivo
Analgsico
Enfermedades
respiratorias,
antialcohlico
Nubedelojo
Desinfectante
cidoricoy
colesterol
Diarrea
Nervios
Asma,insomnio
Antibitico
Diabetes, fiebre
Diabetes
Nervios, gastritis

SantaMara
Santo Domingo
Sauce
Sauco

Siempreviva
Sosa
Tamarindo
Tapacola
Tila
Toloache
Tomillo
Tronador
Tronadora
Yerba del
murcilago
Yerba delsapo
Yerba dulce
Zacatelimn
Zapoteblanco
Zarzaparrilla

Clculosbiliares
yrenales
Enfermedades dela
mujer
Digestivo
Hipertensin,
insomnio
Enfermedades dela
sangre

JardnBotnicoChapingo

Estrada Lugo, Erick. 1996.

Plantas medicinales de Mxico;
Introduccin
a
su
estudio.
Universidad Autnoma
Chapingo.4edicin.580pp.
Estrada Lugo, Erick. 1996. Lecturas
para el Diplomado Internacional
de Plantas Medicinales d e
Mxico. Universidad Autnoma
Chapingo.2edicin.560pp.

Responsable de la ficha
M.C. Erick Estrada Lugo
EspecialidaddeFitotecnia,UACh
Programa Universitario dePlantasMedicinales
Carr.Mxico-Texcoco,km38.5
56230,Chapingo, Mx.
Tel. y fax(595)5 0923
Correo electrnico:
erickest@prodigy.net.mx
Para mayor informacin dirigirsea:
Secretara de Agricultura, Ganaderay
Desarrollo Rural
SubsecretaradeDesarrolloRural
Direccin General de DesarrolloRural
Av.InsurgentesSurNo. 489,Piso 17
Col. Hipdromo-Condesa
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Tels. (5) 2 7 2 9 8 1 9 y 2 7 1 7 5 4 0
Fax (5) 2 773186
Correo electrnico:
dgdr.mssp@sagar.gob.mx

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