UNA

INTERPRETACIN
acerca del ORIGEN de
las RELIGIONES
Carlos Saura Garre
carlosaura06@gmail.com

ADVERTENCIA. En el tomo 1 de la extensa obra Historia de las Religiones Siglo XXI, el especialista doctor
Angelo Brelich, autor de los prolegmenos, expone, aunque de pasada, una idea acerca del origen de las religiones que me he apropiado por su indudable inters. Es
cosa ma el divulgarla aqu, aunque dndole un formato
que no se encuentra en el original.

PUNTO PRIMERO
Desde los tiempos ms remotos, el problema ms importante para los seres humanos ha sido el de buscar
cuanto necesitan para seguir viviendo. El mismo que tienen todos los seres vivos.
No es necesario aadir que hoy sigue sindolo, aunque
las circunstancias han cambiado drsticamente: puesto
que conocemos mejor, e incluso dominamos en muchos
aspectos la realidad, la subsistencia no es tan problemtica como en tiempos anteriores.
(No se dice aqu que la necesidad de permanecer vivos a
toda costa sea el nico problema humano, sino el fundamental. Esta afirmacin parece una perogrullada,
puesto que est demasiado clara como para ponerla en
duda, pero no est de ms, porque las personas religiosas insisten una y otra vez en la superioridad de otra necesidad humana: la trascendencia, que, por supuesto, no
se podra satisfacer si no estuvisemos vivos. De todas
formas, el hecho de que, por ejemplo, no podamos percibir el magnetismo terrestre, ni la luz ultravioleta o infrarroja, ni la radioactividad o los ultrasonidos, a diferencia
de otros animales, nos dice que disponemos slo de
aquello que necesitamos para sobrevivir).
PUNTO SEGUNDO
La resolucin de este problema fundamental obliga al ser
humano a enfrentarse con la realidad que le rodea: la
naturaleza. "Enfrentamiento" debe entenderse aqu en
sentido amplio, como un encuentro que origina una pro-

vocacin, un desafo. El humano distingue dos esferas

totalmente diferentes: l mismo y el resto de la realidad.
De un lado est lo humano (su cuerpo, la familia, el grupo, el lugar en que vive, las herramientas y utensilios que
construye), de otro, el mundo en el que ha de buscar
su alimento diario. Mircea Eliade, desarrollando ms esta
idea y matizndola, llamara a esos dos mundos lo sagrado y lo profano.
PUNTO TERCERO
La primera esfera, la realidad humana, posee una caracterstica muy importante: puede ser controlada. Se conoce, se manipula, permanece dentro de un orden y unas
normas que nosotros mismos le hemos dado, tiene unos
lmites claros dentro de los cuales puede uno moverse
con soltura; en resumen: se trata de una realidad sobre
la cual ejercemos un poder, ella se encuentra a merced
de nuestras necesidades o deseos, lo que genera en el
humano un cierto estado de certeza indispensable para
vivir.
La segunda esfera, la naturaleza, por el contrario, se desarrolla en el mundo de la contingencia. Contingente es
todo aquello que puede suceder o no y por lo tanto no
puede ser controlado, es imprevisible: los fenmenos
atmosfricos, los animales salvajes, los temblores de
tierra, los bosques impenetrables Hay otros sucesos
que tampoco puede controlar y que le afectan ms directamente: los sueos, las enfermedades, la muerte. El
humano no encuentra un orden en ese maremagnum de
objetos y sucesos, ni se lo puede dar, porque le superan,
se encuentra indefenso ante ellos y, ms an, insignificante ante unas fuerzas cuyo poder es portentoso com-

parado con el que l puede ejercer en su mundo humano.

(Slo el desarrollo de la ciencia nos ha permitido encontrar un cierto orden en la realidad que nos rodea al descubrir lo que hemos llamado leyes naturales. Los primitivos lo encontraron a medias: el Sol sale todos los das,
hay periodos de fro y de calor que se repiten, los ros
aumentan o disminuyen su caudal en fechas bastante
aproximadas De este modo, la ciencia nos ha permitido alcanzar un cierto dominio sobre lo no-humano. Y
puesto que ciencia significa conocimiento, la situacin
que hemos descrito acerca del hombre arcaico se deba
a su natural ignorancia. Deberamos reflexionar ms a
menudo, especialmente las personas religiosas, acerca
de las consecuencias que el conocimiento ha provocado
en nuestra forma de ver la realidad del mundo).

PUNTO CUARTO
Hurfano de conocimientos, el humano no puede vivir
siempre en ese estado de zozobra y ansiedad que le
provoca el mundo de la naturaleza. Necesita ejercer algn poder sobre l, aunque sea mnimo.
Cmo conseguirlo? El doctor Brelich lo expresa de este
modo:
"La realidad es como es, y el hombre se encuentra desarmado ante ella hasta que no logre encontrarle, o
atribuirle, un sentido, una razn de ser".

(Hoy tambin. Recordemos la interminable confrontacin

entre dos formas de entender el sentido de la vida. Los
creyentes afirman que es un trnsito hacia otra existencia ms plena. Los incrdulos sostienen que el sentido
de la vida consiste en permanecer aqu contra viento y
marea. Sea como sea, le atribuimos un sentido, una razn de ser. No podemos evitarlo).
Nos estamos moviendo ahora en el terreno de la psicologa. Hablamos de una forma de ser propia de la naturaleza humana: la necesidad de saber. Y no slo por simple curiosidad. Es la necesidad de posibilitarnos -y
hacernos ms fcil- la existencia.
"Cada hombre se apropia de la realidad dando significado a los datos que de ella percibe", afirma el filsofo
Jos Antonio Marina complementando lo dicho por A.
Brelich. Aqu no vamos a discutir la diferencia que hay, o
pueda haber, entre sentido y significado, algo que concierne de forma ms directa a los lingistas. Lo que ambos trminos nos dicen es que la naturaleza debe ser
entendida, comprendida, porque de ello depende nuestra
existencia, y que tal cosa slo se consigue conociendo la
razn de ser, la finalidad, el sentido de cada parcela de
la realidad.
(Es conveniente que hagamos aqu un inciso. El conocimiento que los humanos alcanzamos de nuestro medio
natural y de nosotros mismos no es necesariamente
siempre verdadero, firme e irrefutable. No es necesario
recurrir a Popper para saber que hemos de estar alerta
para explicar mejor algo que creamos conocer a fondo,
para invalidar una afirmacin o para formular continuamente nuevas teoras. Por otra parte, mucho de nuestro
"saber", de nuestras convicciones, est basado slo en

la "evidencia", algo (tambin el profesor Marina reflexiona sobre esto) que no podemos rechazar por la fuerza
con que se nos impone, pero que a menudo no tenemos
ms remedio que sustituir por otra evidencia ms acorde
con la realidad. El profesor Marina pone el clsico ejemplo del Sol que, con toda evidencia, sale, recorre el cielo
y desaparece, pero que la ciencia ha demostrado falso
puesto que es una ilusin ptica provocada por el movimiento de la tierra alrededor de su estrella. El hombre
arcaico debi andar sacudido por estas primeras evidencias, algo que dur muchos siglos: an hoy, algunas de
ellas nos parecen irrefutables, firmes como rocas, indestructibles. Y no lo son).

PUNTO QUINTO
Los humanos encontraron una forma de darle sentido a
la realidad desconocida, amiga a veces, amenazadora a
menudo: personificaron determinados fenmenos. Puesto que en tiempos remotos nuestros antepasados se dedicaban slo a la caza y la recoleccin (no producan sus
propios medios de subsistencia, se limitaban a apropiarse de lo que hallaba a su alrededor) la ms antigua personificacin fue la de "el seor de los animales". Oigamos a A. Brelich: "trmino desde ahora convencional
respecto del cual conviene precisar que dichos seres
pueden ser de sexo femenino e incluso pueden presentarse bajo la forma de seres morfolgicamente anlogos
('espritus' o 'demonios' del bosque, 'seores' de especies animales o de selvas concretas; entre los pescadores esos seres reinan a veces sobre los animales marinos)"

Viven en lugares inhabitados (el mundo incontrolado

donde hay que buscar la subsistencia) y su funcin consiste en conceder o negar la caza al cazador, escondrsela, condenndole al hambre, o conducirle hasta el xito, cmo?, proporcionndole los medios mgicos para
el feliz desenlace de su empresa.
La personificacin de una parcela de la realidad (que es
el fundamento de una idea religiosa) no es una actividad
gratuita e irracional de la imaginacin; tal cosa no concuerda con la enorme seriedad que todas las civilizaciones ponen en las cosas de la religin. Lo que sucede, a
nivel psicolgico, es que los humanos podemos establecer relaciones recprocas nicamente con un ser "personal". Establecer relaciones recprocas con seres nohumanos es una condicin indispensable en toda creencia religiosa, como se demuestra por el uso, muy difundido, de presentarles una ofrenda tras una buena caza.
(Esta relacin recproca -el ser no-humano protege o
castiga / el humano le ofrece o le suplica- es propia de
todas las religiones, incluidas las monotestas. Por otra
parte, el papel que asume el hombre no es slo el religioso -ofrecer, suplicar-, sino tambin el de provocar al
ser sobrehumano por medio de rituales mgicos).
Pero hay algo ms. Al ser sobrehumano "se le atribuyen
criterios precisos en el enjuiciamiento de las conductas
humanas". Pueden negar la caza (en el caso del 'seor
de los animales') o cualquier otro beneficio si el humano
no se atiene a ciertas reglas (matar intilmente, o sea,
ms de lo que se necesita, por ejemplo). De este modo,
el grupo humano adquiere la certeza de que actuando

segn la voluntad del ser sobrehumano obtendr la satisfaccin de sus necesidades.

Actuar segn la voluntad del ser sobrehumano significa,
en ltimo anlisis, actuar segn los intereses vitales del
grupo. O dicho de otra forma: la creencia en esos seres,
"lejos de ser un producto gratuito de la imaginacin, sirve
a un determinado tipo de sociedad, puesto que gracias a
unas relaciones 'personales' con aquel de quien depende
la propia existencia de la comunidad, permite un control
sobre algo que de otro modo escapara a toda influencia
humana. Y es as porque aunque el cazador preparase
los ms eficaces trampas y armas, aunque siguiese infatigablemente las huellas de su presa, aunque tuviese a
su disposicin todos los medios tcnicos que sugiere la
experiencia, no por ello dejara de encontrarse, inevitablemente, frente a elementos imprevisibles que podran
convertir en vano todo su esfuerzo. Sus relaciones con
los seres del tipo 'seor de los animales', reguladas por
normas inviolables, le sirven para controlar dichos elementos imprevisibles".
(Obsrvese que cuanto se acaba de decir respecto a los
tiempos primitivos de cazadores y recolectores, sigue
siendo cierto en nuestros das. An existen en la realidad
bastantes factores incontrolables de los que depende la
existencia humana: las enfermedades, la climatologa
(inundaciones, sequas, terremotos, maremotos, tormentas), los incidentes de los viajes, las conductas humanas que provocan guerras, terrorismo, contaminacin,
accidentes (conductas que en teora deberan poderse
controlar, pero que en la prctica no se consigue ese
control a pesar de las buenas intenciones de tantas personas, lo que las convierte tambin en ingobernables),

etc. Todo ello contribuye a mantener la creencia en seres

sobrehumanos que dispensan la vida y la muerte, la enfermedad y la curacin, la fortuna y la adversidad, el
buen y el mal tiempo, es decir, todo aquello que puede
suceder sin que nuestra voluntad intervenga. Los humanos slo pueden intervenir al respecto manteniendo esas
relaciones con los seres superiores y atribuyndoles
unas exigencias, unas normas, a las que debe atenerse.
Se trata de una relacin de dependencia que se encuentra en la base ms profunda de todas las religiones).
PUNTO SEXTO
El profesor Brelich analiza otros aspectos de las creencias religiosas, como los seres sobrehumanos no personalizados (el mana melanesio, el orenda y manitu de los
indgenas norteamericanos), los dioses tutelares, protectores del grupo, de la familia o del individuo, incluso del
papel bienhechor (o malfico a veces) de los antepasados y difuntos, o el porqu del politesmo y el monotesmo, la vasta categora de fenmenos que se suelen designar con el trmino de tab, los mitos, los ritos, etc.
Todo ello rebasara la intencin de este resumen.
Lo que se ha dicho hasta aqu es suficiente para mostrar el probable origen de las creencias religiosas: la necesidad que tenemos los humanos de controlar las fuerzas y circunstancias naturales (que superan nuestras
capacidades) para mantenernos vivos y sanos en este
planeta.

CONCLUSIN
Antes de acabar, no estara de ms matizar el concepto,
tantas veces usado aqu, de control humano sobre la
realidad no-humana y sobrehumana.
Es evidente que las creencias religiosas no proporcionan ese control -slo la magia lo intenta-; es imposible
detener a la naturaleza cuando estalla con toda su fuerza. Y sabemos que esa realidad no respeta las creencias: una inundacin o un terremoto destruyen los lugares sagrados sin contemplaciones; mueren todos los viajeros de un autobs que regresa de una romera mariana, etc. No obstante, lo fundamental para los humanos,
lo que les tranquiliza, es el hecho de 'saber' que cumpliendo unas normas, atribuidas a los sobrehumanos, y
manteniendo una relacin con ellos mediante un ritual,
esos seres velarn por nosotros ocurra lo que ocurra.
Las incontrolables fuerzas de la naturaleza, las enfermedades o los accidentes pueden aniquilar a millares de
criaturas (y a su mundo humano) sin que el creyente pida
cuentas a ninguna divinidad, porque se da por supuesto
que ellas, las divinidades, son los dueos y seores absolutos de todo cuanto existe. Cuando suceden esos
eventos terribles, el creyente se aferra a frases del tipo
Dios escribe con renglones torcidos, o bien Los designios
divinos son inescrutables, incluso Quin es la criatura
para pedir cuentas a su Creador? Estas expresiones
son, sin duda, actuales, pero la idea que se refleja en
ellas es tan antigua como el mismo humano. En esto
consiste la poderosa fuerza de las religiones. Y en esto
consiste la firmeza de las convicciones religiosas.
Si los seres superiores desapareciesen, nos encontraramos de nuevo en el caos, volveramos a los tiempos
arcaicos, donde permaneceramos asustados por una

realidad incomprensible, y donde la bsqueda de la subsistencia y la lucha contra lo incontrolable e imprevisible,

sera un esfuerzo diariamente agobiante y doloroso.
He aqu una de las supuestas razones del temor de
tantos creyentes ante el abandono de las prcticas religiosas, del laicismo o el atesmo, y su obsesiva necesidad de mantener sus creencias contra viento y marea.
(Otra razn, por supuesto, ser siempre la inquietud ante
la ms que probable prdida del sentido de sus vidas,
pero tambin de sus privilegios).
Pero los creyentes no deben sobresaltarse. La ciencia
y la tecnologa nos permiten ahora un ms profundo conocimiento de la naturaleza y de cmo controlar, o prevenir, sus efectos desagradables. El mundo inhabitado,
amenazador e incontrolable, origen y sustento de las
creencias religiosas, se ha ido reduciendo hasta quedar
impreso en las pginas de las Ciencias de la Naturaleza.
An queda el cosmos, las enfermedades, el azar imprevisible, pero cada vez menos. Las religiones casi no
tienen donde agarrarse. Por eso se aferran al pasado, a
sus antiguas tradiciones.

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