Grupo de los Silicatos

Los silicatos constituyen el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas. Ms del 90% de los
minerales que forman las rocas son silicatos, compuestos de silicio y oxgeno y uno o ms iones metlicos.
En ellos el anin est formado por grupos silicatos del tipo SiO 44-.
Dada la complejidad de su composicin qumica, y para comprender mejor algunas de sus propiedades, se
ha preferido clasificar a los silicatos en funcin del ordenamiento espacial cristalino. Desde este punto de
vista, los tomos que conforman la mnima unidad (celda unidad) de los silicatos se disponen espacialmente
formando un tetraedro, al que suele llamarse tetraedro elemental, que constituye la estructura bsica de los
silicatos en general. Este tetraedro consta de un in silicio unido por enlaces covalentes a cuatro tomos de
oxgeno. El silicio ocupa el centro del cuerpo, mientras los oxgenos se distribuyen en sus cuatro vrtices.
Bajo determinadas circunstancias la posicin del silicio puede ser ocupada por el aluminio, dando origen a
los denominados aluminosilicatos. No siempre el aluminio toma esta ubicacin, de acuerdo a diversos
factores el aluminio puede aparecer tambin en los silicatos como catin, fuera de la estructura del tetraedro.
Estos tetraedros formados, bsicamente, por SiO 44- pueden unirse entre s de diversos modos dando origen a
diferentes grupos: nesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos, tectosilicatos.
Nesosilicatos o silicatos en islas
Nesosilicatos : de "neso" = isla, los tetraedros estn aislados. La olivina
(silicato de magnesio y hierro) es el mineral ms importante de este grupo.
Forma parte de las rocas bsicas y es casi el nico constituyente de algunas
ultrabsicas. Se supone que gran parte del manto terrestre est constituido
por olivinas. El grupo de los granates es tambin importante entre los
nesosilicatos. En su estructura aparece el aluminio reemplazando parcialmente
al silicio y se destacan las series que comparten hierro, magnesio y manganeso
por un lado y calcio, cromo y hierro por otro. Otros nesosilicatos de inters son el
zircn y el topacio.
Sorosilicatos: de "soro"= hermana o grupo, los tetraedros se unen de a dos.
Los ms importantes son quizs los del grupo del epidoto, que comparten en
distintas proporciones aluminio, calcio, hierro, manganeso, cerio y torio.

Inosilicatos o silicatos en cadena

Inosilicatos: de "ino"= cadena o tejido fibroso, forman cadenas
simples de tetraedros unidos entre s o bien cadenas compuestas por
anillos hexagonales unidos por dos de sus lados. En ambos casos la
longitud de la cadena puede ser variable. Entre los piroxenos
(estructuras de cadena abierta) se destacan la augita (con calcio,
sodio, magnesio, hierro, aluminio y titanio) y el espodumeno, que
contiene litio. Entre los anfboles (estructura de cadena cerrada) lo
hacen la serie tremolita-actinolita (que contiene calcio, magnesio,
hierro y fluor en proporciones variables) y la hornblenda (con calcio,
sodio, potasio, magnesio, hierro, aluminio y flor).

Ciclosilicatos o silicatos en anillo

Ciclosilicatos: Como su nombre lo indica se caracterizan por presentar
grupos cerrados. stos pueden tener tres, cuatro o seis tetraedros. Se
destacan el berilo (portador de aluminio y berilio) y la turmalina (con
aluminio, boro, hierro, magnesio y sodio).

Minerales ms frecuentes II
2008

Filosilicatos o silicatos laminares o en planos

Filosilicatos: de "filo"= hoja, forman estructuras planares de anillos
hexagonales unidos entre s. Las micas, el talco, las arcillas y los
minerales de la serpentina forman parte de este grupo, con importantes
aplicaciones industriales. Las micas ms comunes son la biotita (con
potasio, hierro, magnesio y aluminio) y la muscovita (con flor, potasio y
aluminio). El talco tiene como catin al magnesio. Las arcillas pueden
presentar diferentes cationes en su estructura. De ellas las cloritas poseen
aluminio, hierro y magnesio, mientras que la caolinita o la montmorillonita
contienen aluminio.
Tectosilicatos o silicatos en andamiaje o red
Tectosilicatos: de "tecto" = estructura, forman redes tridimensionales de
tetraedros unidos por los vrtices. Como ya se ha sealado, los
feldespatos, que pertenecen a este grupo, son los minerales ms
importantes de la litosfera y se encuentran presentes en gran parte de
las rocas ms comunes. La ortosa, la sanidina y el microclino forman
parte de los denominados feldespatos potsicos, mientras que la
albita, oligoclasa, andesina, labradorita, bytownita y anortita forman
una serie que comparte sodio y calcio en proporciones variables y que
se agrupa bajo el nombre genrico de plagioclasas.

Los silicatos ms importantes: los Feldespatos

Los feldespatos son los minerales ms abundantes de la corteza terrestre y participan en ella con ms de
60% de volumen. De ellos las plagioclasas ocupan el 41% de volumen y los feldespatos alcalinos el 21% de
volumen. Los feldespatos forman un gran grupo integrado por 3 componentes bsicos:

feldespato potsico u ortosa: KAlSi3O8 (silicato de Al y K o slicoaluminato de K)

feldespato sdico o albita: NaAlSi3O8 (silicato de Al y Na o slicoaluminato de Na)
feldespato clcico o anortita: CaAl2Si2O8 (silicato de Al y Ca o slicoaluminato de Ca)
Estos componentes bsicos se presentan solos, en especial la ortosa u ortoclasa, o en distintas
proporciones. Los minerales mixtos con una composicin entre el feldespato potsico y la albita se
denominan feldespatos alcalinos, los minerales mixtos de composicin entre albita y anortita forman un
grupo importantsimo denominado grupo de las plagioclasas.
Las relaciones entre ellos se presentan en el sistema ternario de los feldespatos, que se incluye a
continuacin. En los extremos de este triangulo estn expresados las formulas cristaloqumicas de las tres
componentes. Todas las mezclas existentes en la naturaleza entre estos tres componentes se encuentran en
un punto determinado dentro del tringulo.

Sistema ternario de los Feldespatos: Anortita-Albita-Feldespato potsico:

Minerales ms frecuentes II
2008

Albita
Tipo de
Anortita
(Ab)
plagioclasa
en %
en %
100 Albita
0 - 10
90
Oligoclasa 90 - 70 10 - 30
Andesina
70 - 50 30 - 50
Labradorita 50 - 30 50 - 70
Bytownita 30 - 10 70 - 90
Anortita
10 - 0 90 - 100

Las plagioclasas tienen distintas denominaciones segn su composicin qumica, es decir segn su
contenido en Albita (Ab) y en Anortita (An). Los nombres de cada componente de la serie son Albita,
Oligoclasa, Andesina, Labradorita, Bytownita, Anortita. En el diagrama los porcentajes estn expresados en
funcin de la anortita. As el trmino denominado oligoclasa posee entre10 y 30 % de An y, por lo tanto, entre
70 y 90 % de Ab.
Entre los tres componentes la capacidad de mezclarse no es completa. Entre la anortita y el feldespato
potsico se ubica la llamativa zona de desmezcla. Una composicin que se site en este campo no forma
ningn cristal feldesptico homogneo, sino que da lugar a dos cristales de composicin diferente de los
cuales uno es rico en feldespato potsico y el otro es rico en plagioclasa. De este modo es posible, en
muchos tipos de rocas, que se presenten dos feldespatos diferentes, el uno al lado del otro, como en el caso
de algunos granitos que poseen un feldespato alcalino al lado de una oligoclasa. La zona de desmezcla
cambia cuando varan las condiciones fsicas y qumicas y se amplia considerablemente al enfriar el magma.
De este modo se modifica drsticamente el campo de los cristales mixtos.
La ortosa cristaliza en el sistema monoclnico y las plagioclasas en el triclnico. Los cristales simples y bien
desarrollados de plagioclasas son relativamente raros y ms propios de la albita. El aspecto es muy diverso
en las diferentes variedades, pero stas, forman cristales prismticos o tabulares estriados y frecuentemente
maclados por compenetracin o por contacto. Esta caracterstica, la de presentar cierto tipo de macla
polisinttica que se reconoce por un fino estriado paralelo, permite diferenciar las plagioclasas de los
feldespatos potsicos en lminas transparentes.
En general son minerales de estructura hojosa o laminar. El origen de los feldespatos es magmtico en su
fase pegmattica, presentndose generalmente en granitos, pegmatitas o gneis.

Descriptiva de silicatos importantes

A continuacin se incluyen propiedades de algunos de los silicatos ms importantes.
Minerales ms frecuentes II
2008

Grupo

Mineral
Olivina

Nesosilicatos

Silicatos de Fe
y Mg

Granates

Siste Brillo Color

ma
Vtreo Verde
aceituna

6,5 a 7

3,27 Fractura Integrante de rocas

concoid gneas bsicas

Vtreo Segn
compos
pardo,
rojo,

6,5 a 7

3,4
a
4,6

Tetrag Adam Transpa

onal
antino rente o
a
amarillo,
graso naranja.
Rmbi Vtreo Transpa
co
rente o
amarillo

4,7

3,5

Clivaje
bueno

Tricln Vtreo Azul

ico
a
cielo,
nacar ms
ado
oscuro
hacia el
centro
del
cristal

4a7
segn la
direcci
n

3,7

Mono Vtreo Verde a

clnico intens amarillo
o

7,5

3,5

Clivaje
La cianita, la andalucita
perfecto y la sillimanita son
silicatos de Al utilizados
en la fabricacin de
materiales cermicos y
refractarios de alta
temperatura. San Luis,
Tucumn, La Rioja,
Salta.
Clivaje
Cristales prismticos
bueno
columnares. Se lo
encuentra en rocas
metamrficas
regionales.

Tricln Vtreo Rojo a

ico
rosado

5,5 a
6,5

3,7

Fractura
concoid
al a
irregular

Mono Vtreo Verde

clnico a
oscuro
resino a negro
so

5a6

3,3

Clivaje
bueno

Rmbi
c

Silicatos de (Al, Cbic

o
Ca) con otros
cationes
Constituyen una
serie isomorfa1

Zircn o
circn
Silicato de
zirconio

Topacio
Fluor silicato de
Al, bsico.

Cianita
Silicato de Al

Sorosilicatos

Epidoto o
epidota
Silicato de Ca,
Fe, Al

Inosilicatos

Rodonita
Silicato de Mn y
Ca

Augita
Slico aluminato
de Ca y Mg

Dureza P.E Clivaje Observaciones

fractur

Fractura Segn la composicin

irregular las variedades pueden
ser: almandino (castao
a rojo, bien cristalizado),
piropo (rojo), grosularia
(amar a anaranj)
uvarovita (verdes por
Cr) , andradita (rojo a
negro por Fe).Crdoba,
San Luis
Fractura Birrefraccin muy
irregular intensa. Componente en
rocas gneas.
Componente en rocas
gneas cidas y filones
pegmatticos. Misiones.

Con frecuencia con

manchas negras de
MnO. En Sierra Aguilar
(Jujuy) participa como
ganga de la galena y
blenda. Crdoba.
Se presenta en rocas
gneas. Crdoba, San
Luis.

Isomorfismo es el fenmeno mediante el cual dos o ms sustancias poseen retculos cristalinos similares.
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Berilo
Ciclosilicatos

Silicato de Al y
Be

Turmalinas
Borosilicatos de
Al, Fe, Na

Filosilicatos

Muscovita
Slico aluminato
de K, F

Biotita
Slico aluminato
bsico de K,
Mg, Fe

Fuchsita
Slico aluminato
bsico de K y
Cromo

Talco
Silicato bsico
de Mg

Caolinita
Silicato bsico
de Al

Vtreo Inc,
verde,
azul,
amarillo,
rosa,
blanco,
gris
Vtreo Negro,
Trigon
verde,
al
rosa

7,5 a 8

Mono Anaca Incoloro

clnico rado a a
metli amarillo
co

2 a 2,5

Mono Anaca Negro,

clnico rado a verde,
semi pardo.
metli
co

2,5

Mono Graso Verde

clnico
intenso

2,5 a 3

Mono Anaca Verde

clnico rado
manzan
a,
blanco,
Gris.
Tricln Mate Incoloro
ico
blanco,
gris,
verdoso
.

Hexag
onal

Mono Vtreo Inc,

Ortosa o
blanco,
Feldespato de clnico
Tectosilicatos potasio
amarill,
Silicato de Al y
K

Minerales ms frecuentes II
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rojo
carne

2, 6 Fractura Posee variedades de

a concoid joyera: esmeralda
2,8 al a
(verde), aguamarina
irregular (azul), heliodoro
(amarillo), morganita
(rosa). Crdoba, San
Luis
3 a Fractura Hbito prismtico. La
3,3 concoid variedad comn es
al a
negra (chorlo) y las
irregular verdes o rosadas son
piedras semipreciosas.
Jujuy, San Luis, San
Juan.
2,7 Clivaje
Es la conocida como
a muy
mica blanca.
2,9 perfecto Transparente. Tpica de
y muy
granitos y rocas filnicas
fcil
como las pegmatitas.
San Luis, Crdoba, San
Juan, etc.
2,8 Clivaje
Es la conocida como
a muy
mica negra.
3,2 perfecto Transparente. Tpica de
y muy
rocas eruptivas. San
fcil
Luis, Crdoba, San
Juan, etc.
Clivaje
Es una mica, variedad
muy
de la muscovita. Debe
perfecto su color a la presencia
del Cr. Se presenta en
rocas metamrficas, a
veces asociada con la
esmeralda. Brasil y
Australia.
2,7 Clivaje
Es untuoso al tacto.
a muy
Sierra Pi de Palo, San
2,8 perfecto Juan, Crdoba,
y muy
Mendoza.
fcil
2,5 Clivaje
Se presenta en
perfecto agregados terrosos. Los
mayores depsitos son
bancos arcillosos. Junto
con otros minerales
constituye el caoln.
Chubut, Ro Negro,
Balcarce (Bs As).
2,5 Clivaje
Cristales tabulares
a bueno, gruesos o prismticos.
2,6 fractura Presente en granitos y
irregular pegmatitas.

Plagioclasas
o feldespato
sdico
clcicos

Tricln Vtreo Inc,

ico
a
blanco,
mate gris,
verdoso

6 a 6,5

2,6
a
2,8

Fractura
concoid
al a
irregular

Constituyen los silicatos

ms comunes.
Participan como
constituyentes de rocas
magmticas y
metamrficas.

Vtreo Azul
a
con
mate vetas
-------blancas
y grises

5,5

2,4

Fractura
concoid
al a
irregular

Se trata de una roca. Sus

principales componentes
son lazulita, silicato clcico
complejo que le
proporciona el color azul
caracterstico, wollastonita
y calcita, que producen el
veteado gris y blanquecino,
y pirita, que produce los
reflejos dorados. Utilizada
por egipcios, babilonios y
asirios. En Amrica, los
incas y otras culturas
precolombinas, Chile.

3, frgil

1a
1,1

Resina fsil residual, transparente a

translcida, que flota en el agua y
arde con olor a incienso. Fractura
concoidal.

Serie isomorfa
de slico
aluminatos de
Na y Ca

Lapislzuli
Slicoaluminato
de sodio con
azufre

Orgnicos

mbar

Minerales ms frecuentes II
2008

-------- Resin
oso,
graso

Amar,
anaranj
ado a
castao
oscuro