La destreza del Intil

Un estudio sobre la inventiva y formas con las que se desarrolla el discurso en la novela El intil
de la Familia de Jorge Edwards.

Resumen:
Artculo que busca puntualizar algunas estrategias con las que el autor Jorge Edwards desarrolla su
discurso literario con elementos de fondo como: el desclasamiento, el chilenismo y elementos
discursivo como: el juego de las voces del narrador, la intromisin del texto dentro del texto, el
uso de referencias histricas y literarias, que nos permiten comprender con mayor profundidad y
certeza ciertos elementos que colocan a esta novela dentro de lo experimental y tomando un lugar
inclasificable con su propuesta discursiva.
Article:
which seeks to point out some strategies with which the author Jorge Edwards developed his
literary discourse with background elements such as: the derating, the chilenismo and discursive
elements as: the game of the voices of the narrator, the interference of "text within the text", the use
of historical and literary references, which allow us to understand in greater depth and certainty
certain elements that place this novel within the experimental and taking a nondescript place with
his discursive proposal.

La novela el El intil de la familia de Jorge Edwards relata la vida de Joaqun Edwards bello,
escritor y periodista, personaje iconoclasta perteneciente a una familia aristcrata, con mucha
influencia econmica. Inconforme y buscando un desclasamiento siempre estar vinculado a la
vida marginal, a los bajos fondos, Joaqun alterna su vida entre diversos estratos de la sociedad
chilena de principios del siglo XX. Jugador empedernido, aficionado al juego, a la farra y a la vida
nocturna, el personaje se mantiene al borde del abismo existencial donde uno de los obstculos ms
fulminantes ser el del oficio literario Todo lo que le haba sucedido era consecuencia de la
literatura (Edwards Jorge 2004:331).
Edwards Jorge aprovecha al mximo la condicin de este personaje y su capacidad de colocarse
en situaciones al borde tanto circunstanciales como emocionales, que hacen posible crear una
novela biogrfica (y en momentos autobiogrfica) que desprende historias, ancdotas y situaciones
emocionantes y conflictivas, donde la intriga, la suerte, como una ruleta con nmeros rojos y
negros, el viaje a travs de la turbulenta historia minan el texto de momentos que mantienen al
lector atento y en constante deleite.
Desclasamiento
Quien lleva la historia de la mano va a ser el mismo Jorge Edwards en la voz narrador, quin es
sobrino de Joaqun, el personaje central de la novela, la cual parte de la mirada de Jorge desde su
edad temprana, a partir de ese recuerdo fantasmal que se crea en torno a la imagen de su to en el

crculo familiar, aquel ser considerado un tab, personaje innombrable, como lo demuestra este
irnico fragmento: Mi padre, mi to de la casucha, mis dems parientes decan que era un salvaje,
un demente. Mi padre, mientras lo deca, se mova entre cuatro paredes de su habitacin como un
len enjaulado, con cara de loco mordindose las uas (Edwards Jorge 2004:41)..
El destierro familiar producto de una vida desordenada lleva a Joaqun a un constante choque y
desprecio por que representa su pas, por su clase social y en especial por su familia, desprecio que
va a materializar en sus obras y en su vida, acentuando an ms el rencor y desprecio de sus
familiares, que lo niegan, lo esconden y lo censuran dentro de su crculo. Todo este misterio es el
que va a despertar la atencin de Jorge (en la voz del narrador) desde su infancia:
-

-Tu sabas que tenas un to escritor?

un to escritor?
Yo, en esos aos de mi infancia, no saba, no tena la menor idea. Ni siquiera saba muy bien
lo que era, en qu consista eso de tener un to escritor (Edwards Jorge 2004:38).

El mbito familiar va a ser de constante representacin en la literatura chilena, como es el caso de

la novela de Luis Orrego Luco, Casa Grande (escenas de la vida en Chile) texto que transcurre en
torno a las familias de las clases aristcratas. Luca Guerra Cunningham en un sobre este texto va a
resaltar que:
Este espacio aristocrtico gira sobre el eje de un sibaritismo fundamentado en el goce y la
ostentacin de los objetos de consumo. Fortuna y placer son, entonces, los resortes que
impulsan la dinmica de las relaciones humanas y que tienen su correlato histrico en los
valores y las costumbres de la nueva aristocracia

Es esa familia, con una estructura social muy similar, la que Jorge y Joaqun van a enfrentar. De la
misma forma que Orrego Luco tuvo que enfrentarse a una clase conservadora, que intentaba la
censura de sus obras. De toda esta estructura compleja es de la que nuestro personaje principal
siempre intenta escapar, y el autor de alguna forma quiso tambin retratar y denunciar muchas veces
de forma jocosa y lacerante: Le gustaba, mejor dicho, ese desclasamiento, ese refugio en lo oscuro.
Lo siento; mam! Hundirse entre tetas y nalgas, medio borracho sobre un camastro desvencijado.
S, mam! (Edwards Jorge 2004.21).

Anti-chilenismo
Roberto Hovenz en su anlisis sobre la obra de Edwards Jorge, nos refiere al prembulo del
cuento de este ltimo La sombra del Huelqueir en la que identifica cinco personajes tpicos de la
ecologa social chilena1 entre los que destaca Los intiles de la familia personajes arquetpicos de
la Obra de Edwards Jorge (y de Edwards Joaqun a su vez). Impregnados de cierto malditismo,
seres delirantes e inconformes, que recae sobre ellos el juicio de una sociedad implacable, un Chile
donde los rdenes culturales y morales lo impone una oligarqua tradicional. En este contexto:
1 Edwards identifica cinco personajes tpicos de la ecologa chilena: La abuela bigotuda, Los
intiles de la familia, los tos hipcritas, los personajes encargados de hacer la dulzura de los
instantes y por ltimo los personajes- sombra.

estos intiles, en su gran mayora, caen bajo la maldicin familiar haciendo de sus vida un
rotundo fracaso, son los rates, Los inteligentes tontos; los dilapidadores de su tiempo y de su
patrimonio tico y monetario familiar, no cumplen los deberes hereditarios. Son personas de
las que no se habla, que pasan a quedar relegadas en la antesala de la nada (Hovenz: 20)

Joaqun es una crata con una visin de la realidad poco convencional, y su percepcin de Chile
y de cmo se conforma la sociedad chilena de su poca le resulta repugnante. Al mismo tiempo
Jorge Edwards en la voz de narrador toma fuerza, para hacer sus crticas a la sociedad Chilena de su
poca. Al igual que muchos escritores e intelectuales, Jorge y Joaqun van a sentir desprecio por la
nacin a la cual pertenecen, siempre ser una relacin de amor-odio. Como le aseguraba Jorge a la
figura de su to Joaqun: Quizs porque no podas con lo chileno, con aquello que llaman
chilenidad, con todo ese conjunto en el fondo peligroso, temible. (Edwards Jorge 2004:261).
Podra considerarse a Jorge (la voz del narrador) como un heredero de Joaqun y no solo heredero
del oficio literario, sino es l quien de alguna forma recibe el testigo de todos los demonios y
estigmas con los que Joaqun tuvo que enfrentarse en su momento escribir historias de familias en
Chile, en el de entonces y en el de ahora, es endiabladamente difcil (Edwards Jorge 2004:59).
Como el animal que cuando se siente arrinconado muestra sus dientes, Joaqun llevar una lucha
con la sociedad y la aristocracia chilena de su poca a lucha sin cuartel, que se desarrollar en el
campo moral, y comienza a partir de la publicacin de su primera novela El intil que produjo
todo un escndalo: por qu hubo una reaccin tan desmesurada de la sociedad chilena de la
poca, por qu el joven autor tuvo que esconderse y despus escapar de Chile. (Edwards Jorge
2004:331). Tal suceso va a conducir a la figura de Joaqun a posicionarse contantemente al margen
de la sociedad chilena.
Juego de Voces
Jorge Edwards aprovecha para posicionarse el mismo como personaje y ser la voz narradora
principal que orquesta la biografa de su to Joaqun. Para ello recurre a ciertos saltos o cambios
inesperados en la voz del narrador, que en un comienzo son breves, son instantes en el que por
momentos, hay un cambio de Voz: la cordillera de los Andes despuntaba la luz al amanecer.
Que pureza!, pens l, pensaste, despus de salir tanto humo, tanta mugre, tanta codicia. Pasaron
por la casa de su madre (Edwards Jorge 2004:87). Este pequeo salto podra producir en el
lector una atmosfera de extraeza al, traslada la presencia del Joaqun al acto comunicativo que
aparentemente se est haciendo entre el narrador y el lector.
Este juego de voces, ser sutil en los primeros captulos, pero es en el captulo 8, donde va
experimentar con ms fuerza con estos cambios, ser ms evidente, incluso ser el punto cumbre de
interconexin y cambio de voces. En este captulo comienza con la voz del narrador partiendo en
1er persona con el personaje de Joaqun: -Aqu estars muy bien- me haba dicho don Daro, con
su olor ligeramente perfumado, guindome el ojo( Edwards Jorge 2004:115) . El captulo
anterior haba culminado con la voz del narrador en la figura de Jorge en 3era persona, haciendo de
este un cambio radical y sorpresivo. El Yo va desde el comienzo y se extiende en las pginas
siguientes, hasta que bien desarrollada la narracin irrumpe un cambi de voz inesperado que va de
1era a 3era persona: por inverosmil que esto pueda parecer. Pero yo, l, tena 22 o 23 aos a lo
sumo y representaba 20 19 (Edwards Jorge 2004:117). Este cambio da la sensacin al lector

que narrador despertara de un delirio, como si volviese de un trance, como si todo fuese cuestin de
un desliz, un descuido, una equivocacin.
A partir de este punto el captulo la voz del narrador se va a mantener anclada en el l (3era
persona) hasta que unos prrafos ms adelante, se procede a salto de la voz a el t (2da persona),
dirigiendo la voz a la imagen de Joaqun: hasta para esto, pens, llegaste a pensar, soy un intil,
un bueno para nada(119) inmediatamente retorna la voz en 1era persona Porque me atrev una vez
con una empleada de la casa, la Zoila, despus de Luis Emilio...(Edwards Jorge 2004:119) hasta
que finalizar el prrafo y arranca el siguiente en 3era persona, hasta que casi al finalizar el captulo
se retome el Yo del comienzo (1era persona) que va a mantener hasta finalizar el captulo.
Si se hace una especie de sumario o frmula utilizada en este captulo para evidenciar los
cambios se tiene que en el captulo 8 de la novela El intil de la familia se encuentran los
siguientes cambios:
Comienzo / 1era P. > 3era P. > 2da P.> 1era P. >3era P. >1era P./ Final.
Estas maniobras, inconcebibles en otros tiempos, dan una carga semntica importante al
discurso, dotan de una extraa atmsfera al texto, quiz algo surreal, elaborando una narracin
difuminada, donde los lmites no son definidos tan fcilmente. Alejo Carpentier insiste en que la
funcin cabal de la novelstica consiste en violar constantemente el principio ingenuo de ser relato
destinado a causar placer esttico a los lectores, para hacerse un instrumento de indagacin, un
modo de conocimiento de hombres y de pocas modo de conocimiento que rebasa, en muchos
casos, las intenciones de su autor.2
Carlos Fuentes en su novela La muerte de Artemio Cruz crea una atmsfera similar al jugar
con la voz del narrador. A diferencia de Edwards, Fuentes hace las transiciones de prrafo a prrafo,
lo que le da un poco ms de sobriedad. Mayormente arranca los prrafos con el pronombre T o
Yo, poniendo directamente en evidencia de donde proviene el discurso y haca quin va dedicado
o dirigido. Muy distinto en el caso de Edwards que realiza los cambios sorpresivos a mitad de
discurso, en lo que les resta sobriedad y provocando un ambiente onrico.

Texto dentro del texto

Jorge Edwards saca provecho en el discurso, tomando la historia bibliogrfica de su to, escritor
de novelas, creador de personajes y escenarios, aprovecha esta oportunidad para crear portales
internos dentro del discurso, para jugar a crear lo que Yuri Lotman denomin El texto dentro del
texto que es un caso tpico de intrusin en el cual un fragmento de texto, arrancado de su trama
natural de sentido, es introducido de manera mecnica en otro espacio de sentido estos espacios
que inducen al lector a sumergirse en otras historias, insertadas dentro del relato novelstico.

2 En el ensayo Problemtica de la actual novela latinoamericana (1964)

En el captulo 13 se relata un fragmento de la vida de Joaqun en Francia antes de la primera

guerra mundial, Joaqun mantiene un amoro con una joven muchacha francesa a la que apodan
Chiffon quin acompaa a Joaqun y a sus amigos a sus farras y extravagancias por los lugares de
juego en pars. La inocencia de Chiffon se pone en evidencia cuando est en una obra de teatro,
(puede inferirse que era su primera vez en el teatro) se emociona hasta un punto que no distingue la
realidad de la ficcin, e interviene en una representacin teatral de la obra la dama de las
camelias en el momento en que Armando Duval humilla a Margarita: en la culminacin de
aquella escena, Chiffon, frentica, fuera de s, avanz hasta el borde del palco, encima del
escenario, e insult al actor que haca de Armando :-Cochon- le grit -, cerdo!... .
A partir de ese punto Jorge Edwards va a ser un desvi, o digamos una intrusin del plano de una
realidad a otro. Inspirado y comentando la vida del personaje de Margarita. Accede a la vida de
Marie Duplessis, quin tuviese un lazo amoroso con Dumas hijo y muriera a los 23 aos de edad y
que segn Edwards inspir al personaje de Margarita. Luego se adentra, casi de forma automtica
dentro del funeral de la joven, describiendo detalles y situaciones para luego culminar con la
descripcin de la exhumacin en el cementerio Montmartre por Dumas hijo: la apertura del atad,
los ojos ya carcomidos, los pelos pegados al crneo, el olor insoportable.
Asistimos en primera fila al choque de dos campos de sentido, (o la intrusin de un campo dentro
de otro) que es la historia de las damas de las camelias con los personajes de El intil de la
Familia. Y vemos como Edwards Jorge da un golpe de timn y lleva el discurso a un fragmento
bibliogrfico de la vida del autor de la obra que se representa. Nos dice Yuri Lotman que la
introduccin constante de elementos desde el exterior de un sistema confiere a su movimiento un
carcter, al mismo tiempo de linealidad e imprevisibilidad.
Uno de los momentos en donde se muestra de forma ms evidente el recurso del texto dentro
del texto se sita en el captulo 11 en donde Jorge Ewduards en la voz del narrador, relata la una de
las aventuras de Eduardo Briset Lacerda, que segn Jorge representa uno de los diversos alter-egos
a los que recurra su to Joaqun en sus novelas, la referencia de otra novela dentro de la novela a la
que nos referimos ya podra considerarse el uso del elemento de texto dentro del texto pero va a
ser en la narracin de una revuelta:
T, Eduardo, debes de haber pensado en la clebre pintura al leo de Eugenio
Delacroix, La Libertad, con un gorro frigio, con los magnficos pechos al aire, la
bandera tricolor en la mano derecha, una bayoneta en la izquierda, un nio armado de
una pistola en cada mano a su lado, guiando al Pueblo.
Resulta bastante curioso como la voz del narrador ingresa a los pensamientos de Eduardo Bristet
(personaje de Joaqun y supuesto alter-ego) y recrea el recuerdo de la obra de Delacroix La libertad
guiando al pueblo, el autor pudo solo hacer referencia de la obra, pero va ms all. Hace un
parntesis dentro del nombre de la obra, y a su vez un juego de palabras dentro del cual describe y
recrea la pintura y la famosa escena.
En el captulo 12 Edwards de forma irreverente hace uso y toma fragmentos de un diccionario de
Chilenismos:

Chaucha, segn el Diccionario de Chilenismos de don Zorobabel Rodrguez (1875), es

voz araucana y quechua que designa una clase de papa chica y tempranera. Cuando
desapareci la peseta, el vulgo aplic la voz a las monedas republicanas de veinte
centavos, a las que llam chauchas y chirolas.
Agradecemos el dato de Don Zorobabel y nos internamos
Lotman asegura que es posible una construccin en la cual un texto sea presentado como
narracin continua, y los otros se inserten en l con un aspecto intencionalmente fragmentario
(como cita, alusin, epgrafe, etc.) pg. 108
En ocasiones la voz del narrador dentro del discurso, afirma o deja en evidencia la inexactitud de
sus recuerdos, intencionalmente deja en evidencia su desmemoria o utiliza est para dotar al
discurso literario de un carcter confidencial y sincero, que lo hace ms cercano al lector: y que el
padre era un inmigrante italiano muerto de hambre, Cadone o Colleone o algo as de apellido. 466.
Jorge Edwards logra escabullirse dentro de la obra de su to Joaqun a quin sirve de bigrafo.
Joaqun Bello Edwards es un escritor que cuenta con una treintena de obras en su mayora novelas,
y en las cuales crea un sinnmero de personajes. Jorge va a tomar personajes que l considera alteregos de su to y va narrar episodios de esas novelas dentro de su propia novela. Entre los personajes
que Jorge utiliza se encuentran: Eduardo Briset Lacerda de su primera y controversial novela El
Intil (1910), Pedro Plaza de Criollos en Pars novela de 1933, Pedro Wallace de Chileno en
Madrid (1928) y Teresa Iturrigorriaga su alter-ego femenino como lo asegura Jorge Edwards: otros
de tus autorretratos parciales, un alter ego que esta vez viste faldas (pg. 315) de La Chica del
Crilln (1935).

Otro tipo de discurso que va a resultar intromisivo, es el de la crtica literaria, en variadas

ocasiones la voz del narrador en la figura de Jorge Edwards se va a centra en la crtica literaria, ya
sea de forma general, o va a hacer crticas a las obras o personajes literarios de su to Joaqun. Al
comienzo del captulo 29 va a dedicar casi una pgina a teorizar sobre la ficcin Parece que la
ficcin establece un diseo ms claro que el de la realidad, menos catico. La ficcin reduce la
proliferacin confusa de los hechos . Esta intromisin si se quiere de la forma de otro gnero
literario conjuga todos los elementos de una novela experimental que sale frecuentemente de los
lmites convencionales.
Todas estas acciones nos dan un texto heterogneo donde como en una exposicin el lector
puede detenerse en distintos detalles o pequeos mundos que florecen a lo largo de la narracin,
puede considerarse esta novela como un collage donde voces, historias, y tipos de discurso se
entretejen creando una obra matizada y diversa.

Referencias artsticas y literarias

Edwards en la novela el intil de la familia de forma muy recurrente evoca fragmentos

histricos, artistas, personajes y obras literarias as como escritores. Entre todas las evocaciones,
estas ltimas, es la que hace con mayor frecuencia, lo que la hace una novela con donde uno de los
temas ms resaltanantes, es sin duda la literatura. El ambiente literario y todo el transcurrir en la
vida de un escritor. Al igual que Roberto Bolao en Los detectives salvajes o Eduardo Lalo en la
novela Simone, crean historias inspiradas en la vida literaria y la farndula artstica e intelectual.
Dentro de los hechos histricos que Edwards va a trasladar y a evocar en su novela,
encontramos: La primera guerra mundial, la matanza de Iquique 3, La guerra de Canudos4, la
revolucin francesa, el ataque a Pearl Harbor, y alguno que otro suceso que si no influye
directamente en la trama, Edwards lo rememora para dar fuerza a una idea o para reforzar su
narracin. .
Entre los artistas a los que hace referencia tenemos: Picasso, Francis Bacon (el pintor), Delacroix,
Toulouse-Lautrec, Max Ernst entre otros. No obstante, por la vertiente literaria encontramos a:
Kafka, Valle-Icln, Nicanor Parra, Poe, Borges, Rubn Daro, Apollinaire, Paul Verlaine,
Baudelaire, Po Baroja, Tristn Tzara, Vctor Hugo, Enrique Linh, Dostoievski, Huidobro, Pound,
Joyce, Cocteau, Balzac, Ea de Queiros, Flaubert Zola, Shakespeare, Neruda, Gogol, y otros que de
continuar alcanzaramos a una larga lista. De la misma forma se encuentra entre las lneas de El
intil de la familia diversos personajes mticos dentro de la literatura as como referencias a obras
literarias. Esto nos da un coctel, que evoca y traslada a momentos y atmsferas, el solo evocar la
idea de una ciudad, un autor un personaje, traslada la mente del lector a otros mundos, a otros
espacios de significacin sin la necesidad de salir del texto que lee.
Todo lo ante representado, solo refleja aspectos sobresalientes dentro del Intil de la familia
siendo este solo la punta del Iceberg de una novela en las que las posibilidades y las propuestas
estas dispersas a travs de sus lneas, a las cuales es posible dedicarles pginas y pginas de estudio
y descubrimiento. Y como sentenciara Carpentier La novela es un gnero tardo, es posible
preguntarse qu tan tardo puede ser la crtica y el anlisis discursivo y cunto tiempo tendr que
pasar para que esta obra le sea reconocida su valor artstico.

Punto Fijo Agosto de 2015

3 La Matanza de la Escuela Santa Mara de Iquique fue una masacre cometida
en Chile el 21 de diciembre de 1907. En estos eventos fueron asesinados un
nmero indeterminado de trabajadores del salitre de diversas nacionalidades
que se encontraban en huelga general, mientras se alojaban en la Escuela
Domingo Santa Mara del puerto de Iquique.
4 La guerra de Canudos fue un conflicto entre el Ejrcito brasileo y los
integrantes de un movimiento popular de contenido socio-religioso dirigido por
Antonio Conselheiro. Transcurri entre 1896 y 1897, durante los primeros aos
del Brasil republicano, en la entonces comunidad de Canudos, en el interior del
estado de Baha, en la regin nordeste del Brasil.