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p
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C
c

La microconomie, instrument danalyse du march

La science conomique cherche comprendre les relations entre production, consommation
et rpartition des richesses. Si la dmarche scientique exige labstraction et la modlisation, cest bien de ralits concrtes quelle traite. Selon une dnition de Maurice Allais
(Prix Nobel 1988), la science conomique a pour objet de rechercher comment satisfaire au mieux les besoins pratiquement illimits des hommes avec les ressources et les
connaissances limites qui sont les leurs, et de dnir les institutions dans le cadre desquelles cet objectif peut tre atteint . Ainsi, lconomie est une activit humaine socialement
organise qui mobilise des ressources diverses : le travail, la force, les connaissances et
le savoir-faire ; les ressources naturelles, brutes ou transformes par ce travail ; enn, les
ressources produites, sous forme de biens de production accumuls. Ces ressources, telles
que le ptrole, sont forcment limites. Lconomie se xe donc pour objectif de dnir
les modalits de leur emploi rationnel. Ceci est dautant plus important que les ressources
sont le plus souvent usages alternatifs, cest--dire quelles peuvent tre mobilises pour
diffrentes activits. Par exemple, une production agricole (mas) peut avoir un dbouch
alimentaire direct (nourrir les hommes), indirect (nourrir des animaux qui nourrissent des
hommes) ou non alimentaire (biocarburants).
La microconomie est la branche de la science conomique qui tudie lallocation de ressources rares entre des ns alternatives ou concurrentes. Nous en donnerons une dnition plus dtaille dans la premire section. Nous verrons galement dans les deux sections
suivantes ce quest un march et quel rle joue la loi de loffre et de la demande dans une
conomie de march.

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Microconomie

1. Q
Quest-ce que la
microconomie
m
?
Comment rpartir les ressources disponibles entre les divers usages possibles ? Quels
biens produire, comment les produire et pour qui ? La microconomie cherche rpondre ces questions en sintressant au comportement des agents conomiques et leurs
interactions, notamment par lintermdiaire du march.

1.1. Lhomo oeconomicus

La microconomie part de lide que les agents sont rationnels : ils choisissent les moyens
les plus adquats pour atteindre leurs objectifs.
Pour tudier le comportement des agents les consommateurs, les producteurs et
ltat , la microconomie sappuie sur des modles. Un modle est une reprsentation
simplifie de la ralit qui met laccent sur les traits saillants de celle-ci. En dautres termes, il sagit dun tableau de pense qui accentue les traits les plus caractristiques dune
personne ou dune organisation (entreprise ou tat), que nous appelerons agent .
Pour oprer cette modlisation, on considre que le consommateur est calculateur et
rationnel. Dans son aspect le plus gnral, la rationalit est ladquation des moyens aux
fins. Elle est parfaite lorsque lagent dispose de toutes les informations ncessaires. Elle
est limite si lagent ne dispose pas de toutes les informations ou ne peut pas toutes les
traiter. Il peut alors dvelopper une rationalit procdurale, cest--dire utiliser la
meilleure mthode pour trouver une solution satisfaisante, compte tenu par exemple du
cot quexigerait une recherche plus approfondie. Le calcul du consommateur rationnel
lui permet de maximiser son utilit, tandis que le producteur souhaite gnralemement
maximiser son profit. Cette maximisation doit tenir compte de contraintes matrielles,
budgtaires et technologiques. Contraintes matrielles car tous les biens que les agents
souhaitent ne sont pas ncessairement disponibles. Contraintes budgtaires car les choix
des agents dpendent de leurs capacits financires. Contraintes technologiques enfin
car une entreprise ne peut fabriquer des biens qu laide des technologies existantes.
Lhypothse de rationalit des agents conomiques a donc pour traduction formelle une
maximisation sous contraintes. Nous y reviendrons plus en dtail dans les chapitres
suivants.

1.2. Systme conomique et institutions

Lallocation des ressources rares dpend fondamentalement du systme conomique et
des institutions qui encadrent les changes. Ce livre traite de lallocation des ressources
dans une conomie de march avec proprit prive des moyens de production.
Dans une conomie de march, les biens et services sont changs librement sur la base
de prix relatifs rsultant de la confrontation de loffre et de la demande. Lconomie de
march combine laction des agents consommateurs et producteurs et de ltat, dans
un cadre institutionnel, social et culturel donn.
2

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1.3. Approches positives et normatives

La microconomie sappuie sur deux approches diffrentes, mais complmentaires.
Lapproche positive consiste dcrire et expliquer ce qui est, par exemple lincidence
dune hausse des taxes sur la consommation de tabac. Elle cherche aussi prvoir quels
seront les effets de cette hausse en se fondant sur ltude dexpriences antrieures
comparables.
Lapproche normative consiste dcrire ce qui doit tre. J. A. Mirrlees, Prix Nobel 1996,
soulignait ainsi : Une bonne faon de gouverner est de sentendre sur les objectifs,
dcouvrir ce qui est possible et optimiser. Compte tenu des contraintes qui psent sur la
ralisation des politiques publiques, le rle de lconomiste est de trouver quelles sont les
mesures qui permettent de se rapprocher le plus possible des objectifs dfinis par le gouvernement. La dfinition de ces objectifs nest pas du ressort de lconomiste, mais dordre politique et thique. Ainsi, les objectifs tant fixs, lconomiste a pour ambition de
trouver quelles sont les mesures ralisables qui permettent de les satisfaire le mieux
possible.
Par exemple, le gouvernement peut souhaiter redistribuer les revenus des personnes les
plus riches vers les plus pauvres. Dans ces conditions, le rle de lconomiste est de
dterminer si un impt sur le revenu est linstrument de redistribution le plus adquat
et, si cest le cas, dindiquer quel barme dimposition mettre en place. Cette dmarche
est dordre normatif.

Chapitre 1 La microconomie, instrument danalyse du march

Il y a proprit prive des moyens de production lorsque les entreprises sont dtenues
par une partie des consommateurs, qui sont alors actionnaires et sen partagent les bnfices. Les entreprises utilisent le travail et les autres facteurs de production, en particulier le capital, pour produire des biens quelles vendent un prix de march. Les
consommateurs utilisent les revenus de leur travail, du capital quils dtiennent (sils
sont actionnaires) ainsi que les revenus sociaux pour acheter les biens et services quils
dsirent au prix de march1. Amartya Sen souligne que les institutions tat, march,
systme juridique, organisations sociales, etc. , concourent au bon fonctionnement des
conomies de march si elles contribuent accrotre les liberts humaines2. Le bien-tre
se dfinit alors comme la libert de choisir le mode de vie que lon souhaite.

1.4. Microconomie et macroconomie

Dans une conomie de march, les prix et leurs variations remplissent une fonction de
coordination. Dune part, ils permettent de concilier les choix indpendants (ou dcentraliss) des agents ; dautre part, ils orientent les agents vers les choix qui maximiseront
leur satisfaction. Comment sont dtermins les prix ? Par exemple, quel doit tre le prix
du papier ? La consommation de papier dpend-elle troitement du prix de celui-ci ?
Lintroduction de supports lectroniques concurrents diminue-t-elle les quantits de
papier demandes ? A-t-elle des effets sur son prix ? Quel est leffet dune taxe
cologique ?
1. Du point de vue conomique, un service est simplement une forme particulire de biens. Dans le livre, nous
ne distinguons donc pas les biens des services et parlons simplement de biens.
2. Amartya Sen, Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation, Oxford University Press, 1983.

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Microconomie

Comment dterminer les salaires ? Assurent-ils lquilibre entre loffre et la demande de

travail ? Dpendent-ils de la productivit des travailleurs ? Le libre fonctionnement du
march permet-il de prvenir le chmage ? Pourquoi un travailleur dcide-t-il de travailler temps plein ou temps partiel ?
Que reprsente le taux dintrt ? Comment faut-il grer son portefeuille dactions ?
Comment prendre des dcisions dans un environnement risqu ?
Schmatiquement, on peut rpondre ces questions suivant deux approches : la macroconomie et la microconomie. La premire part de donnes conomiques agrges,
comme le produit intrieur brut ou la demande sur un march, pour expliquer lvolution conomique. La seconde effectue le cheminement inverse. Par exemple, pour comprendre quels sont les dterminants de la demande, la microconomie considre tout
dabord comment les individus rpartissent leur revenu entre diffrents biens. On dtermine ainsi quelle est la demande dun individu pour un bien particulier. La demande
totale, exprime sur le march de ce bien, est alors conue comme la somme de toutes
les demandes individuelles. Ce livre expose cette seconde approche qui considre en
quelque sorte le tout comme la somme les parties. La microconomie adopte la dmarche de lindividualisme mthodologique : pour comprendre les phnomnes collectifs,
il faut tudier les choix et les comportements individuels.
Il serait nanmoins inexact dopposer microconomie et macroconomie. Agrger permet de simplifier lanalyse et de dgager des rgularits ou des faits styliss ; le processus
inverse permet de dgager la complexit des dcisions individuelles et de leurs interactions. La macroconomie moderne sest attache donner des fondements microconomiques ses analyses. La microconomie est donc lun des instruments de base du
macroconomiste. Cependant, ce qui est vrai lchelle microconomique (pour un
g ) ne lest pas toujours lchelle macroconomique.
agent)

2. Quest-ce
Q
quun march ?
Lorsque lon parle du march, on se rfre tout un ensemble de marchs de biens spcifiques. Ce faisant, on souligne implicitement que les marchs sont dpendants les uns
des autres.
Le march dun bien particulier est le lieu de rencontre des offreurs et des demandeurs.
Il permet lchange un certain prix, appel prix de march, dun bien contre de la
monnaie. Ceci suppose un systme juridique et une unit montaire.
Lchange marchand doit en effet tre encadr par des rgles de droit qui doivent en
particulier garantir les droits de proprit. En outre, il recourt la monnaie pour rsoudre le problme de la double concidence des besoins3 . En supprimant ce problme, la
monnaie permet de fluidifier les changes.

3. En labsence de monnaie, il convient de trouver un partenaire lchange qui dispose du bien que lon souhaite
acqurir et qui souhaite disposer du bien que lon est prt cder en change.

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Les entreprises sont plus ou moins nombreuses sur les diffrents marchs. Le prix pay
par les consommateurs est-il plus lev quand il y a peu dentreprises ? Si cest le cas, cela
justifie-t-il lintervention de ltat pour rguler le march ? On distingue plusieurs types
de marchs en fonction des formes de concurrence qui sy exercent.

2.1.1 La concurrence parfaite

Un march de concurrence parfaite satisfait les conditions suivantes :
Le nombre doffreurs et de demandeurs est lev. Ainsi, loffre ou la demande de
chaque agent est ngligeable par rapport loffre ou la demande totale. Par consquent, aucun agent ne dispose dun pouvoir de march qui lui permettrait dinfluencer les prix. Les marchs agricoles sont assez proches de cette situation.
Les biens changs sur le march sont semblables en qualit et en caractristiques. Ils
sont donc interchangeables. Cela signifie que si deux biens sont suffisamment diffrents, il y aura un march pour chacun.
Le march est transparent, cest--dire que les agents disposent gratuitement de toute
linformation ncessaire leurs choix. Par exemple, un consommateur connat les
prix pratiqus chez les diffrents commerants. Il peut donc acheter les biens quil
souhaite consommer au moindre prix. Cela signifie quun commerant qui pratiquerait un prix plus lev que les autres naurait aucun client tant que les autres
vendeurs auraient des stocks suffisants pour faire face la demande. Tous les vendeurs vont donc vendre leurs produits au mme prix.
Les consommateurs et les producteurs sont libres dentrer et de sortir du march.
Considrons par exemple un march sur lequel le cot de production des vendeurs
est infrieur au chiffre daffaires. Les vendeurs ralisent donc un profit strictement
positif. Si lhypothse de libre entre est vrifie, de nouvelles entreprises, attires
par les perspectives de profit, vont dcider dentrer sur le march. Cela va augmenter
la quantit de biens disponibles sur le march et vraisemblablement favoriser une
baisse du prix de vente. Larrive dentreprises nouvelles va se poursuivre jusqu ce
que les perspectives de profit disparaissent. Toutes les entreprises intervenant sur le
march auront alors un cot de production gal leur chiffre daffaires et feront un
profit nul.
Les facteurs de production circulent librement. Le capital et la main-duvre se dirigent spontanment vers les marchs o la demande est suprieure loffre.
La concurrence parfaite est rarement observe dans la ralit, mais constitue une situation de rfrence utile.

Chapitre 1 La microconomie, instrument danalyse du march

2.1. Marchs concurrentiels et non concurrentiels

2.1.2 La concurrence imparfaite

On parle de concurrence imparfaite pour qualifier un march qui ne vrifie pas au
moins lune des hypothses de la concurrence parfaite. La concurrence parfaite lamine
les profits des producteurs ; ils cherchent donc limiter la concurrence pour acqurir un
pouvoir de march. Traditionnellement, on distingue deux grandes catgories de marchs caractristiques de la concurrence imparfaite : les marchs oligopolistiques et les
marchs de concurrence monopolistique. La thorie des marchs de concurrence impar5

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Microconomie

faite permet danalyser la formation des prix et la rpartition du bien-tre entre les catgories dagents en fonction des formes de concurrence.
Les marchs oligopolistiques
Sur les marchs oligopolistiques, le nombre peu lev ou la taille de certains producteurs
en situation de domination sur les autres firmes rduit la concurrence par les prix. Les
producteurs peuvent alors vendre un prix suprieur au prix de concurrence parfaite,
ce qui leur procure un surprofit mais nuit aux acheteurs. Le monopole est un cas
extrme : dans cette situation, un seul vendeur fait face un grand nombre dacheteurs.
La SNCF est par exemple encore largement en situation de monopole pour le transport
de passagers en France. Cependant, ce march est ouvert la concurrence depuis 2010
et nous verrons comment cela peut se justifier dans le chapitre 10. En revanche, sur un
march en situation de monopsone, un seul acheteur fait face un grand nombre de
vendeurs. Les producteurs agricoles peuvent se trouver dans une situation proche face
la grande distribution.
Les marchs de concurrence monopolistique
Sur les marchs de concurrence monopolistique, de nombreux producteurs sont en
concurrence effective, mais chacun peut diffrencier ses produits de ceux de ses concurrents. Le consommateur peut choisir dans une gamme largie de produits, ce qui le
satisfait, mais le prix est suprieur au prix de concurrence parfaite (par exemple, une
marque de lessive qui dveloppe un produit plus efficace et plus respectueux de lenvironnement ou, plus gnralement, leffet des marques sur les consommateurs).

2.2. Ltendue du march

Un march est caractris par une certaine homognit des biens qui sy changent et
une certaine tendue gographique. Il est important la fois pour les producteurs et les
pouvoirs publics de discerner ltendue du march respectivement pour identifier leurs
concurrents et prendre des dcisions de politiques conomiques.
Par exemple, on peut se demander sil fait sens de parler dun march du travail franais.
A priori, en raison de la mobilit imparfaite des travailleurs, il y aurait en France plusieurs marchs locaux du travail, par exemple un march pour la rgion lyonnaise. En
outre, de nombreux emplois requirent une offre de travail particulirement qualifie.
Il est alors impossible de substituer du travail non qualifi au travail qualifi. En dautres
termes, travail qualifi et travail non qualifi ne sont pas homognes et devraient donc
schanger sur des marchs distincts.
En fonction du degr de prcision souhait, il est possible de distinguer un nombre plus
ou moins important de marchs. Parfois, une vue panoramique est trs pertinente ;
dans dautres cas, un dcoupage plus fin simpose.

2.3. Prix nominaux, relatifs, rels et constants

Les prix sont un vecteur dinformation essentiel au fonctionnement dune conomie de
march. Les prix que lon observe chaque jour sont exprims en euros courants, en dollars, etc. Il sagit de prix nominaux.
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3. LLa loi de loffre et de la demande

Chapitre 1 La microconomie, instrument danalyse du march

Lanalyse microconomique raisonne gnralement en termes de prix relatifs. Un prix

relatif correspond la quantit dun bien que lon peut changer contre une unit dun
autre bien. Par exemple, un ordinateur qui cote 900 (prix nominal) est trois fois plus
cher quune console 300 (prix nominal), indpendamment de lunit montaire :
son prix relatif est alors gal 3, en retenant une console comme unit. Cela signifie que
lon peut acheter un ordinateur ou trois consoles en effectuant une mme dpense.
Le prix rel est un prix relatif particulier. Il rapporte le prix nominal dun bien celui
du travail. Il montre donc la quantit de travail ncessaire pour pouvoir acqurir ce
bien.
Linflation modifie les prix nominaux sans changer les prix rels. Les prix constants ou
en valeur constante mesurent lvolution dans le temps des prix nominaux dflats de
linflation.

Loffre et la demande
d
dsignent respectivement les quantits de biens que les acteurs sur
un march sont prts vendre ou acheter pour un prix donn.

3.1. Les courbes doffre et de demande

Toutes choses gales par ailleurs, la courbe doffre indique comment loffre dun bien
volue en fonction du prix de vente. Cette courbe est gnralement croissante : lorsque
le prix augmente, les entreprises dcident de produire davantage. Une courbe doffre S1
est reprsente la figure 1.1 : par exemple, les entreprises offrent une quantit Q1 lorsque le prix est gal P1. Toutes choses gales par ailleurs, la courbe de demande indique
comment la demande dun bien volue en fonction de son prix. Pour la plupart des
biens, la demande diminue avec le prix. La figure 1.2 reprsente une courbe de demande
typique D1.
Figure 1.1
Courbes doffre.

S1

Prix

S2

P1

Q1

Q2

Quantits

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Microconomie

Figure 1.2
Courbes de demande.

Prix

D1

D2

P1

Q1

Quantits

Q2

Loffre et la demande peuvent tre plus ou moins sensibles au prix du bien considr. Par
exemple, si les entreprises utilisent leurs capacits de production au maximum, elles ne
pourront, du moins court terme, augmenter significativement leur production mme
si le prix augmente. Loffre sera alors trs peu sensible au prix, comme illustr dans la
partie gauche de la figure 1.3 : la courbe doffre est trs verticale. linverse, si les capacits de production sont excdentaires, les entreprises pourront dcider de produire
beaucoup plus pour une petite augmentation de prix. On sera alors dans la situation
reprsente droite sur la figure : la courbe doffre est trs aplatie.
Figure 1.3
Prix
Sensibilit de loffre
au prix : une
mme variation
de prix P,
correspond un
ajustement de la
P
demande beaucoup
plus grand droite
qu gauche.

Prix
Offre trs
sensible

Offre peu
sensible

Quantits
Q

3.1.1 Quantits offertes et cots de production

Les quantits offertes dun bien dpendent de son prix, mais galement dautres variables, en particulier du prix des matires premires ou des salaires et, plus gnralement,
de tous les cots de production. Si ses cots de production diminuent, lentreprise
pourra produire davantage pour un mme cot. la figure 1.1, elle produira par exemple Q2 la place de Q1 lorsque le prix sera P1. Cela se traduit par un dplacement horizontal de sa courbe doffre de S1 S2. Autrement dit, le prix demand par lentreprise
pour une quantit donne Q1 ou Q2 par exemple diminue.

3.1.2 Quantits demandes et revenu

Les quantits demandes par les consommateurs ne dpendent pas seulement du prix
du bien considr. Elles dpendent galement dautres variables comme le revenu ou les
gots. Si les consommateurs deviennent plus riches, ils pourront demander une quan-

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3.2. Le mcanisme de march

Un march est le lieu thorique o se rencontrent loffre et la demande dun bien particulier. Les courbes doffre et de demande symbolisent les comportements des offreurs et
des demandeurs.
La figure 1.4 reprsente les courbes doffre et de demande dun bien particulier. On suppose que les prix stablissent librement. Lorsque le prix est gal P1, la demande est
infrieure loffre. Il y a donc excs doffre. Afin de vendre leur surplus, les producteurs
ont tendance diminuer leurs prix. Ce processus se poursuit jusqu ce que lexcs doffre disparaisse. Le prix est alors gal P et une quantit Q est offerte sur le march.
Lorsque le prix est gal P2, loffre est suprieure la demande. Il y a donc pnurie.
Certains consommateurs sont prts payer plus pour pouvoir consommer le bien disponible en quantits limites. Ce processus se traduit par une hausse du prix, qui se
poursuit jusqu ce que loffre et la demande soient gales. Une quantit Q est alors
change au prix P.
Lorsque le prix est gal P, le march est en quilibre. Il ny a ni excs doffre, ni pnurie. Cela signifie quau prix de march, toute la demande qui sexprime est satisfaite. De
mme, toute loffre trouve un dbouch. Le prix apparat ainsi comme un mcanisme
dajustement entre loffre et la demande. Cest la loi de loffre et de la demande : le prix
sajuste automatiquement afin dtablir lquilibre sur le march.
Figure 1.4
quilibre du march.

Prix

Demande

Chapitre 1 La microconomie, instrument danalyse du march

tit suprieure de biens pour un mme prix. la figure 1.2, ils demanderont par exemple une quantit Q2 la place de Q1 lorsque le prix sera P1. Une hausse du revenu se
traduira ainsi par un dplacement horizontal de la courbe de demande.

Offre

P1

P*
P2

Q*

Quantits

La loi de loffre et la demande assure lautorgulation du march. Cependant, elle fonctionnera dautant mieux que les agents la connaissent et en dduisent les choix et les
arbitrages qui maximisent leur satisfaction. En ce sens, la loi de loffre et de la demande
est un jeu social incluant des rgles implicites, des croyances, et des institutions.

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Microconomie

3.3. quilibre partiel et quilibre gnral

Deux biens sont des substituts si la demande de lun augmente lorsque lautre devient
plus cher. Les deux biens ont des usages suffisamment proches pour pouvoir rpondre
aux mmes besoins des consommateurs. Aussi, si lun des biens devient plus cher, certains consommateurs vont dcider de consommer moins de celui-ci et plus de lautre
bien. Un exemple classique est celui du beurre et de la margarine. Si le prix du beurre
augmente, certains consommateurs vont rduire leur consommation de beurre mais
augmenter celle de margarine.
Deux biens sont des complments lorsque la demande de lun diminue lorsque lautre
devient plus cher. Le consommateur consomme les deux biens conjointement afin de
satisfaire ses besoins. Par exemple, il utilise une voiture et de lessence ou une sance de
cinma et un paquet de pop corn. Ainsi, la variation du prix dun bien affecte la demande
de lautre : la demande de pop corn diminue lorsque le prix des sances de cinma
augmente.
Les marchs sont donc lis entre eux. Ils sont plus ou moins interdpendants. Lanalyse
conomique adopte deux optiques diffrentes lorsquelle analyse la formation de lquilibre de march. Lapproche dquilibre partiel considre un march donn et ltudie
sans sintresser aux autres marchs dans lconomie. Elle met ainsi laccent sur les effets
de premier tour, cest--dire sur des effets directs. On tudie ainsi limpact dune variation de prix ou de taxe sur loffre et la demande dun bien, en faisant comme sil sagissait du seul bien de lconomie. Par exemple, une augmentation des taxes sur le fioul
rduira certainement sa consommation. Lapproche dquilibre gnral envisage la loi
de loffre et de la demande sur tous les marchs en mme temps. Elle considre ainsi que
le prix dquilibre sur un march dpend des prix dquilibre sur tous les autres marchs. Elle tient compte des effets de second tour, cest--dire des effets indirects qui dcoulent de linterdpendance des marchs. Par exemple, laugmentation des taxes sur le
fioul pourra se traduire par une augmentation de la demande dlectricit, qui modifiera son tour la demande sur dautres marchs, ce qui pourra nouveau modifier la
demande de fioul, ventuellement la hausse. Ces effets de second tour peuvent jouer en
sens inverse des effets de premier tour et peuvent mme parfois les contrecarrer.

Rsum
Lconomie tudie lallocation des ressources rares entre fins concurrentes. Lapproche
microconomique cherche expliquer le comportement dagents conomiques supposs rationnels. Un agent est rationnel lorsquil utilise les moyens les plus adquats pour
atteindre ses objectifs. La microconomie construit des modles pour comprendre comment les agents effectuent leurs choix. Ces modles doivent tre compris comme des
simplifications de la ralit, qui en accentuent les points saillants. Le tout est peru
comme la somme des parties : pour tudier un phnomne, le microconomiste part des
comportements individuels et procde ensuite par agrgation.
Le march dun bien particulier est le lieu o se confrontent loffre et la demande. Le
fonctionnement dun march dpend trs troitement des formes de concurrence qui sy
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Chapitre 1 La microconomie, instrument danalyse du march

exercent. La concurrence parfaite constitue une situation de rfrence. Toute dviation

de celle-ci relve de la concurrence imparfaite.
Les courbes doffre et de demande symbolisent les comportements des consommateurs
et des producteurs. Elles mettent en relation les quantits offertes ou demandes et les
prix. Les prix constituent un mcanisme dajustement entre loffre et la demande.
Lorsquils stablissent librement, la loi de loffre et de la demande conduit leur galisation. Le march peut tre tudi du point de vue de lquilibre partiel ou de celui de
lquilibre gnral. Lanalyse dquilibre partiel tudie le march dun bien particulier,
comme sil sagissait du seul march de lconomie. Elle ne prend pas en compte les
interdpendances des marchs contrairement lanalyse dquilibre gnral.

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Exercices
Exercice 1 : Production des agrocarburants et prix
Le modle de march de concurrence parfaite dont nous disposons est trs simplifi. Il
sera enrichi dans les chapitres suivants. Il permet cependant danalyser les effets de la
production de carburants partir de matriaux organiques issus de la production agricole (agrocarburants ou biocarburants). Les prix subissent des influences multiples ;
nous isolerons dans cet exercice les effets de la seule production dagrocarburants, toutes choses restant gales par ailleurs (quilibre partiel).
1. Quel peut tre leffet de la production des agrocarburants sur le prix du baril de
ptrole ?
2. Quel peut tre leffet de la production des agrocarburants sur le prix des produits
agricoles utiliss, tels que le mas, le colza ou la canne sucre ? On distinguera le
cas des agrocarburants de premire gnration, issus des produits alimentaires
eux-mmes (le mas par exemple), et ceux issus des sous-produits ligno-cellulosiques (feuilles, tiges ).

Solution
11. L
Les bi
biocarburants,
b
utiliss seuls ou en complment des carburants dorigine fossile,
sont des substituts de ces derniers. Ceci signifie que pour une consommation gale
dnergie, si le prix des agrocarburants est infrieur celui du ptrole, la production
dagrocarburants diminuera la demande de ptrole. La production dagrocarburants
a donc pour effet de rduire le prix du baril de ptrole, toutes choses tant gales
par ailleurs (voir figure 1.5)4. La substitution dagrocarburants rduit la demande
de ptrole, qui se dplace de D1 D2. Si loffre de ptrole est inchange, le prix du
march baisse alors de P1 P2. plus long terme, si la production dagrocarburants
est infrieure laugmentation de la demande dnergie, elle ralentira la hausse du
baril.

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4. Dans les exercices, les prix sont en abscisses et les quantits en ordonnes. Bien sr, on peut tout aussi bien
reprsenter les quantits en abscisses et les prix en ordonnes.

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Figure 1.5
Effet des biocarburants sur
le prix du baril de ptrole.

Quantits
Offre

D1

D2

Prix
P2

P1

2. Les agrocarburants ouvrent un nouveau dbouch lactivit agricole. Si la production de carburants rsulte de la partie alimentaire (ou noble) de la plante, il y a rivalit entre lusage alimentaire et lusage nergtique de cette dernire. En supposant la
production agricole constante, loffre de produits des fins dalimentation se rduit
et le prix des produits alimentaires augmente. Loffre disponible pour lalimentation
diminue de S1 S2. Pour une mme demande, la quantit disponible pour lalimentation diminue de Q1 Q2 et le prix augmente de P1 P2 (voir figure 1.6). Seule une
augmentation de la production pourrait viter cette hausse de prix.
Figure 1.6
Effet de la production des
agrocarburants de premire
gnration sur le prix des
produits agricoles utiliss.

Quantits
S1
Demande
S2
Q1
Q2

Prix
P1

P2

Si la production de carburants rsulte de la partie non alimentaire de la plante, il y

a complmentarit entre les deux usages. Loffre de biens alimentaires ne diminue
pas et le nouveau dbouch permet de rduire les cots de production. Dans ce cas,
le prix des biens alimentaires devrait diminuer.
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Exercice 2 : Courbes doffre et de demande

Un marchand de glaces install proximit dun parc public a lhabitude de vendre ses
glaces au prix de 1 la boule.
1. Sur un graphique, tracez la courbe doffre puis la courbe de demande un aprsmidi ensoleill et un aprs-midi pluvieux.
2. Ces courbes de demande sont-elles parallles ? Commentez et expliquez.

Solution
11. L
La courbe
b d
doffre est verticale puisque le marchand vend les glaces au mme prix,
quelle que soit son activit. Lorsque le temps change, les prfrences des consommateurs varient : deux courbes de demande diffrentes sont ainsi reprsentes la
figure 1.7. La courbe D1 correspond aux jours ensoleills : la demande est forte pour
tous les niveaux de prix. La courbe D2 correspond aux jours pluvieux : la demande
est faible et ne saccrot que lorsque le prix est trs bas. Par beau temps et au prix pratiqu (1 /boule), la demande est forte et le marchand vend Q1 ; par temps pluvieux,
la demande est trs faible et le marchand ne vend que Q2.
Figure 1.7
Demandes par beau temps
et par temps de pluie.

Quantits

Offre

Q1

D1

Q2
D2
Prix
1

2. Les deux courbes de demande sont des fonctions dcroissantes du prix. Mais elles
ne sont gnralement pas parallles car lintensit du besoin varie. Lorsquil fait trs
chaud, de nombreux consommateurs ne renonceraient pas leur glace mme pour
un prix lev. En revanche, si le temps est pluvieux, les amateurs de glaces renonceront rapidement consommer et le prix devra tre trs faible pour les inciter
acheter.

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Exercice 3 : Loi de loffre et de la demande et quilibre de march

Loffre et la demande dun bien dpendent de son prix p, qui sajuste librement. La fonction de demande a pour expression D = 100 0,5p. La fonction doffre est S = 2p 20.
On suppose que 10  p  200.
1. Tracez les courbes doffre et de demande sur un graphique.
2. Le march est en quilibre lorsque loffre et la demande sont gales. Dterminez
lquilibre du march, cest--dire le prix et la quantit dquilibre.
3. Que se passe-t-il si le prix pratiqu diffre du prix dquilibre ?

Solution
11. L
Les courbes
b doffre et de demande sont reprsentes la figure 1.8.
Figure 1.8
Courbes doffre et de
demande.

Quantits
350
300
Offre

250
200
150
100

Demande

50
50

100

150

200

Prix

2. Loffre et la demande sont gales quand D = S, cest--dire 100 0,5p = 2p 20. En

rsolvant, on trouve p = 48. Loffre et la demande sont alors de 2 48 20 = 76.
Cet quilibre correspond au point dintersection entre loffre et la demande la
figure 1.8.
3. Si le prix sur le march scarte de p = 48, le march nest plus lquilibre. Si p < 48,
la demande est suprieure loffre. Tous les consommateurs ne peuvent tre satisfaits. Cette pnurie favorise une hausse des prix (jusqu p = 48). Si p > 48, loffre
est suprieure la demande. La production ne peut tre entirement vendue. Cet
excdent favorise la baisse des prix (jusqu p = 48).

Exercice 4 : Dplacement de la courbe de demande et dplacements le long de cette courbe

On considre un consommateur dont la fonction de demande dun bien peut tre reprsente par la courbe de demande dquation D =10 p , o D est la quantit demande
au prix p. On suppose que 0  p  100.

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1. Dplacement sur la courbe de demande.

a. Quel doit tre le prix pour que la demande soit gale 6 biens ?
b. Si le prix est gal 36, quelle est la quantit consomme ?
c. Que se passe-t-il si le prix augmente ?
d. Que se passe-t-il si le prix diminue ?
e. Calculez le prix pour lequel la demande est nulle et la quantit consomme
pour un prix nul. Tracez la courbe de demande.
2. la suite dun choc positif, la demande change. Elle devient telle que
D =16 p .

a. Tracez cette nouvelle courbe de demande.

b. Quest-ce quun choc positif de demande ? Donnez un exemple dactualit.
3. Expliquez la diffrence entre dplacements sur une courbe de demande et
dplacement de la courbe de demande.

Solution
11.
a. On a D = 6 10 p = 6 p = 4, cest--dire p = 16.
b. On a D =10 36 , cest--dire D = 4.
c. Puisque la courbe de demande a pour quation D =100 p , sa pente est gale

D / p = 1/ 2 p

) qui est ngatif. La courbe de demande est dcroissante par

rapport au prix : lorsque le prix augmente, les quantits demandes diminuent.

d. Pour la mme raison, lorsque le prix diminue, les quantits demandes
augmentent.
e. La demande est nulle quand 10 p = 0, cest--dire pour un prix gal 100.
Lorsque le prix est nul, 10 units de bien sont consommes. La courbe de demande
est dcroissante et convexe (voir figure 1.9).

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Figure 1.9
Courbe de demande.

D
10

20

40

60

80

100

2. Dplacement de la courbe de demande.

a. La nouvelle courbe de demande est obtenue par dplacement vertical de la courbe
de demande prcdente ; pour un prix donn p, 6 units de bien supplmentaires
sont consommes (voir figure 1.10).
Figure 1.10
Dplacement de la courbe
de demande.

D
15

Nouvelle courbe de demande

10

5
Ancienne courbe de demande

20

40

60

80

100

b. Un choc de demande modifie les arbitrages du consommateur : il conduit donc

un dplacement de la courbe de demande. Le choc est positif lorsquil accrot la
demande pour tous les niveaux de prix. La courbe de demande se dplace alors
vers le haut. La hausse des revenus, une modification des gots ou des besoins
sont des exemples de chocs de demande. Ainsi, lautomne 2009, lpidmie de
grippe A-H1N1 a entran une augmentation considrable de la demande de solutions antibactriennes pour les mains ; une vague de froid gnre galement une
augmentation de la demande dlectricit.
3. La forme (convexit plus ou moins forte) et la pente (plus ou moins verticale ou horizontale) de la courbe de demande synthtisent les prfrences (gots) et les contraintes
(budget) du consommateur. Tant que celles-ci ne changent pas, la courbe de demande
reste la mme : elle caractrise le consommateur. Dans ce cas, si le prix (ou loffre)
du march varie, la rponse du consommateur sexprime par un dplacement sur la
courbe de demande. Il consommera plus ou moins, en fonction de la variation du prix
du march. Cest ce que lon constate la figure 1.9 : si le prix des biens alimentaires
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augmente, la quantit consomme diminue. Un choc de demande change les lments

de calcul du consommateur, ses prfrences ou ses contraintes. Le consommateur doit
faire de nouveaux arbitrages qui se traduisent par une courbe de demande diffrente.
Dune manire gnrale, tout changement dans les prfrences ou les contraintes du
consommateur se traduit par une nouvelle fonction de demande et donc un dplacement de la courbe de demande. Lorsque les prfrences sont inchanges mais que la
contrainte budgtaire varie, la nouvelle courbe de demande est parallle la premire.
Dans ce cas, pour le mme prix de march, le consommateur achte plus (choc positif)
ou moins (choc ngatif). Cest ce que lon vrifie la figure 1.7 : lorsque la mto varie,
la courbe de demande de glaces se dplace, ce qui explique que les quantits vendues
changent pour le mme prix.

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