Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
Hituit n Peru
Capitolul I.
Sprijinit de balustrada din piatr a terasei de pe acoperiul Ambasadei
americane, Tom Burns, omul din CIA1 pentru Peru, privea cu un aer scrbit
nesfritul convoi ce defila pe bulevardul Arequipa scandnd sloganuri i
fluturnd lozinci i steaguri roii. Demonstranii urlau din rsputeri, huiduind
guvernul i ndemnnd la revolta armat. Un nor gros de praf acoperea totul.
n dreptul ambasadei, ei se opreau cu pumnii ridicai i strigau:
Yankee go home! Viva la lucha armada! Libertad por el Pueblo! 2
Ambasada era ncuiat. Porile grele erau legate cu lanuri groase i n
spatele lor stteau sentinele narmate. Trotuarul era protejat de un ir de borne
de ciment ce mpiedicau parcarea mainilor, prevenind astfel orice act terorist
provocat de maini-capcan. n faa mulimii dezlnuite, serviciile de
securitate erau ns neputincioase.
Tom Burns i aprinse resemnat o igar. Un grevist fusese ucis cu o zi n
urm, n faa aeroportului. Dei demonstraia era de un calm relativ, muncitorii
preau mai nverunai ca alte di. Tensiunea crescu i mai mult cnd coloana
ajunse n dreptul palatului Guvernului.
Manifestanii ncercau s se caere pe grilajul ce nconjura cldirea.
Guardia Civil era pregtit de ripost armat, aveau s fie victime, fapt ce
provoca o i mai mare furie n rndul revoltailor.
De mai multe sptmni, Lima era paralizat de nenumrate greve, de
manifestaii de protest ce adesea degenerau n nfruntri soldate cu vrsare de
snge.
Privirile americanului rtceau de-a lungul marelui bulevard. De cealalt
parte a acestuia, numeroase perechi de ndrgostii nlnuii, stteau rezemate
de zidurile micului Muzeu de Art Italian, izolat n mijlocul unui prcule.
Acestora nu le psa de revoluionari i de vacarmul din jur, de urletele
amplificate de megafoane i de claxoanele autobuzelor blocate.
Ceva mai la stnga se nla turnul cenuiu i masiv al hotelului
Sheraton, ce domina centrul oraului, distrus, de parc ar fi suferit de pe urma
unui bombardament, cu casele ruinate, abandonate, pline de obolani
Tom Burns i terse ceafa ud de sudoare i bu o nghiitur de bere,
direct din cutie. Cldura umed, lipsa oricrei adieri de vnt, cerul cenuiu al
Pe Tom Burns l interesa prea puin acest lucru. Peste trei luni urma s
fie transferat la Asuncion.
Este mai bun ca Barrantes, spuse el deloc entuziasmat.
Barrantes era candidatul marxist al stngii, strns legat de Calea
Luminoas. Inspira oroare att americanilor ct i armatei peruane.
Americanul privi spre acoperiurile drpnate de pe bulevardul Tacna,
pn departe, la lanul munilor pleuvi ce nconjurau oraul cu un aer
amenintor. Crucea iluminat de pe colina San Cristobal, din nordul Limei,
domina n mod ironic unul dintre cele mai jalnice cartiere de la periferia
oraului, Rmac, n care se nghesuiau milioane de sraci ce triau fr lumin
electric, n cele mai mizere condiii de via. n fiecare diminea, camioane
vechi strbteau strzile, cu ap potabil, pentru 1500 de soli pe butoi. Locul
acesta nefericit era numit n btaie de joc Pueblo Joven7 dei era mult mai
nimerit s i se spun vizuin de obolani. De altfel, prinderea unui obolan
gras era o adevrat srbtoare pentru nefericiii ce triau acolo.
Tom Burns se uit la ceas. Prea vdit nelinitit. Oamenii si aveau opt
ore de ntrziere. Ferrero puse jos cutia de bere goal. Fcu trei pai ctre
interiorul terasei, apoi se opri brusc. O explozie surd se auzi. Toate luminile se
stinser brusc. Chiar i crucea de pe San Cristobal dispru n ntuneric.
Shit! exclam Tom Burns.
Ambasada fu invadat de lumin. Automat, se branase pe grupul
electrogen. De pretutindeni, rsunau claxoanele mainilor.
Los Terrucos! 8 exclam colonelul.
Era o distracie obinuit pentru cei din Calea Luminoas. Teroritii
aruncau n aer ctre un stlp electric, lsnd n ntuneric o parte din ora
pentru ore sau chiar zile ntregi. Curentul electric era adus de departe i era
aproape imposibil s supraveghezi toat Sierra.
Pe teras i fcu apariia adjunctul lui Tom Burns, purtnd o vest
antiglon cu un binoclu cu infraroii i cu dou mitraliere Uzi n mini. El i
ntins una lui Burns. Fcea parte din rutina n caz de alert. La picioarele lor,
haosul punea stpnire pe oraul luminat acum numai de lmpile cu acetilen
ale vnztorilor ambulani i de farurile mainilor nghiite ntr-un ambuteiaj
nesfrit. Sirena unei maini de poliie ncepu s urle sinistru.
Se auzir cteva rafale de mitralier, ce proveneau din direcii diferite:
poliitii trgeau n aer
Privii acolo! strig Ferrero.
Colina San Cristobal se detaa brusc din ntuneric. n locul crucii
luminate, se vedea acum o uria secer cu ciocanul, emblema comunist.
Burns smulse binoclul de la gtul lui Lester Cross i l ndrept ctre colin.
Putu atunci s deslueasc acolo dou trupuri ce atrnau n dou
spnzurtori.
My God! reui el s articuleze cu greu.
ntinse binoclul colonelului peruan. Simea cum i se strnge stomacul
ntr-un ghem dureros. Spnzuraii nu se puteau vedea cu ochiul liber
Colonelul Ferrero ls binoclul n jos.
S-ar prea c sunt Trebuie s merg imediat acolo.
Vin cu dumneavoastr.
Lester Cross interveni.
Sir, este prea trziu ca s putem chema o escort.
Bullshit! izbucni Tom Burns. Sunt destul de mare ca s m descurc i
fr ddac. Am nevoie de cteva ncrctoare n plus.
nalt de un metru nouzeci, cu nfiare atletic i cu o impresionant
musta rocat, era ca un uria fa de peruanii mai mici de statur. n cteva
secunde, cei trei coborr cele patru etaje ale cldirii i ieir n bulevardul
Espana unde ncepur s-i fac loc prin mulime.
Cldirea n stil futurist n care se adpostea Dircote se afla la o sut de
metri deprtare. Colonelul se mica mai greu, cu o mn pus pe tocul cu
arm. Tom Burns se ruga cerului ca presimirile negre s nu se adevereasc.
Sirena furgonetei albastre a Dircote suna fr oprire. Maina se strecura
cu greu printre mainile de pe bulevardul Tacna. Tom Burns i colonelul
Ferrero erau nghesuii n fa, lng ofer. n spate se aflau vreo doisprezece
oameni narmai pn-n dini, cu cti i veste antiglon de ultimul model.
Guardia Civil refuzase s intervin din lips de efectiv. n realitate, era la
cuite cu cei din Dircote, considerndu-i rivali i concureni.
Tom Burns se ntreb brusc dac toat aceast nscenare nu era dect o
capcan ntins lor Tot cartierul sracilor de lng San Cristobal era plin de
Senderos9.
Bara de protecie a furgonetei intr ntr-o grmad de pepeni verzi care se
rostogolir n toate direciile. n ciuda lipsei de curent electric, strzile erau
pline de lume i comerul stradal, n floare. Marele bulevard prea infinit,
mrginit de ruine mizere, nnegrite, condamnate. iruri lungi de vehicule
ateptau n spate. Ocupanii lor se uitau cu ur la furgoneta albastr. Dircote
nu se bucura de o reputaie prea bun.
S ne grbim, fcu Tom Burns:
Nelinitea l sugruma oferul depi un taxi cu caroseria mncat de
rugin, apoi furgoneta trecu podul peste rul Rmac, acum secat, ptrunznd
n mahalaua sordid, cu acelai nume. Dup cteva viraje scurte, maina
ncepu s se hurduce ngrozitor din cauza drumului presrat cu gropi. Tom
Burns se uita la barcile din tabl, cu metise cu chipuri inexpresive, brbai goi
pn la bru i copii ce se jucau n rn. Prin ferestrele nchise ale mainii
ptrunse o duhoare grea, un amestec de putreziciuni i de canale nfundate
Bum! Maina czu ntr-un fga adnc, aruncndu-l pe Tom Burns cu
capul n tavan. oferul bg maina n mararier.
A fcut o manevr greit, coment colonelul.
n caroserie se auzi un zgomot surd. Cineva aruncase cu o piatr. Nu
erau deloc binevenii n zon. Terenul era din ce n ce mai desfundat. Din
fericire, la Lima ploua doar foarte rar Farurile luminau un teritoriu dezolant.
Tom Burns ntoarse capul. n spatele lor, Lima era ntr-un ntuneric ca
de smoal, n care opaiele vnztorilor ambulani preau, minusculi licurici.
n faa lor se desluir contururile. Colinei: secera i ciocanul nc mai
ardeau.
Terrucos de mierda! njur colonelul Ferrero printre dini.
Maina abia mai putea nainta din cauza terenului accidentat. Ferrero
opri oferul cu un gest hotrt.
Oprete! Vom continua drumul pe jos.
Tom Burns sri din main cu mitraliera Uzi la subsuoar. O pal de
vnt i rcori chipul. n deprtare, o familie ncerca s-i mpart o oal cu
cartofi dulci. Colonelul ddu nite ordine scurte i agenii si se puser n
micare, vdit incomodai de echipamentul de lupt.
Desfurai rndurile i acoperii vrful colinei! ordon Ferrero. S-ar
putea ca ticloii aceia s mai fie i acum acolo.
Oamenii si plecar n fug, pe terenul plin de pietre, la fel de discrei ca
un elefant ntr-un magazin cu porelanuri. Tom Burns i acoperi nasul. n
atmosfer plutea o duhoare pestilenial. Se ruga n gnd ca pe colin s nu
mai fie nimerii. Vzuse deja n aciune bande de senderos i tia de ce sunt n
stare. El ncepu s se caere pe versantul colinei, ndoit din ale, ca s se apere
de eventualele proiectile Din cnd n cnd, se auzea zgomotul fcut de
pietrele care se rostogoleau sub picioare. Curajos, colonelul se ndrepta direct
ctre emblema ce ardea ca o tor, O pal de vnt le aduse un miros fad de fum
care i fcu s tueasc.
nainte! strig colonelul.
Agitnd pistolul mitralier Star, el parcurse ultimii metri n fug reuind
s ating creasta. O rafal rsun n dreapta lui Tom Burns care se arunc n
mod instinctiv la pmnt.
El se ntoarse i vzu nite siluete care preau c stau la pnd ceva mai
departe. Dac era vorba de o ambuscad, toat mahalaua avea s le sar n cap
i s le taie beregata. Ajunse n cele din urm i el pe creast, cu sufletul la
gur i privi n jurul su. Nu se vedea nici urm de terorist. El i se altur
colonelului Ferrero.
Cine a tras?
Un imbecil cruia i era fric de umbra lui, zise colonelul.
La cincizeci de metri, secera i ciocanul ardeau nc ncadrate de cele
dou spnzurtori. Cu inima strns de fric, Tom Burns se apropie cu
mitraliera ndreptat ctre zarea ntunecat ce nconjura rugul. Agenii din
Dircote cercetau amnunit colina, gata s trag n orice mica. La poalele
colinei, oraul prea mort.
Cnd ajunser aproape de rug, mirosul neptor le provoc un acces de
tuse. Simbolul comunist fusese fcut din buci de lemn nfurate cu crpe
mbibate cu pcur care ardeau scond un fum negru i gros. Fusese nevoie
de mai muli oameni ca s poat monta n acel loc monstruosul nsemn, ce
msura aproape zece metri nlime. Desigur, totul fusese simplificat datorit
complicitii populaiei. Tom Burns se apropie de o spnzurtoare i ndrept
spre ea lumina lanternei sale.
My God!
Nu putu spune nimic mai mult. La lumina alb, vzu un trup omenesc
ale crui picioare atrnau la un metru de sol, spnzurat de o funie subire.
Avea minile legate la spate.
Nu, cred c e vorba doar de o min sau de o capcan, fcu Tom Burns.
Teroritii nu erau chiar aa de tmpii ca s rmn la locul crimei.
Colonelul vorbea la walkie-talkie cernd ntriri. Unul dintre agenii si arunc
o rachet luminoas care czu ceva mai departe iluminnd nc o dat secera
i ciocanul. Ferrero amenin cu pumnul n direcia maghernielor de la poalele
colinei.
Perros immondos! O s v nimicesc pe toi
De departe se auzi o siren uiernd Cineva venea n ajutorul lor.
Furgonet mai ardea nc. Tom Burns distingea n deprtare cum se adunase
lume n jurul ei, ncercnd s fure hainele celor care fuseser propulsai de
suflul exploziei. nnebunit de furie, colonelul peruan trase o rafal n aer.
Sirena se auzea din ce n ce mai aproape. Tom Burns i fcu un semn lui
Ferrero.
Ia privii aici. Cadavrele au ochii scoi i limbile smulse. Este metoda
indian.
Era genul de tortur preferat al teroritilor senderos, aplicat celor care
erau partizanii guvernului.
Acum ns era vorba de doi ageni americani. Infiltrarea acestora n
reeaua terorist se sfrise tragic pe acea colin blestemat. Peruanii i
trdaser iar. Att Guardia Civil, ct i Dircote erau infestate de trdtori
vndui comunitilor.
ntr-un scrnit infernal de enile, pe platou i fcu apariia o
automitralier plin de soldai. Tom Burns inspir adnc, rugndu-se lui
Dumnezeu ca moartea, celor doi prieteni ai si s nu fi fost n zadar.
Capitolul II.
n luna martie, Washingtonul nu era un ora prea vesel! Un vnt ngheat
mtura strzile ce duceau la Langley, sediul CIA-ului.
Malko i ascunse un cscat. Deranjat n plin sezon de vntoare i
catapultat ntr-un avion el reuise cu greu s adoarm dup o noapte alb.
Acum se afla din nou fa n fa cu irlandezul Ronald Fitzpatrick, eful
Diviziei Operaiuni din CIA. Niciunul nu atinsese subiectul privitor la sfritul
tragic al lui Sharnilar Khasani11. Cu toate acestea, Malko o pstra nc vie n
inima sa i spera ca s o poat rzbuna cndva pe femeia asasinat.
Din nefericire, n lumea paralel, un cui l scotea pe altul i nimeni nu se
mai gndea la trecut.
n timpul cltoriei ale cu Air France, avusese ocazia s cunoasc o
tnr i apetisant fat care trebuia s-i ntlneasc logodnicul n New York
i care, din cauza lui, clcase strmb. n plus, profitase i de minunatele
preparate culinare nsoite de porii generoase de Bordeaux, la acelai pre la
care o companie de zbor american i-ar fi oferit un hamburger.
Acum, se afla n alt univers, unul sobru, cu ziduri cenuii, tablouri severe
i lovituri dure. Irlandezul se mica prin birou ca un leu n cuc.
Toi sunt nite slbatici! zise el artnd la fotografiile rspndite pe
birou.
Generalul Pepe San Martin nu era mai nalt dect fiica sa. Avea capul
pleuv, mini foarte mici i ngrijite, o mustcioar alb i ochi zmbitori i
inteligeni: El i apuc mna cu ambele mini:
Bienvenido, senor. Bienvenido Prietenul nostru comun mi-a vorbit
foarte frumos de dumneavoastr.
Generalul i Malko se instalar pe o canapea roie somptuoas, n faa
unei mese lcuite n care erau ncrustate pietre semipreioase. Lng bustul
generalului se afla un aparat CD Akai, cu telecomand. Vila generalului era o
insul de prosperitate i confort n oraul acela mizer.
Apetisanta Katia ptrunse n camer aducnd un platou pe care ea l
aez pe mas, cu un zmbet capabil s-l topeasc pe Malko.
Era i timpul s venii, spuse generalul. Situaia este din ce n ce mai
grav.
A, desigur, fcu Malko.
Si, si, ntri generalul. Dispun de informaii foarte serioase. Calea
Luminoas a decis s asasineze pe unul dintre candidai! La alegerile
prezideniale.
De ce?
Este simplu. Vor s-l ucid pe Alan Garcia, candidatul moderat. Dac
vor reui, Barrantes va fi ales cu siguran, dar pe acesta nu-l vrea armata. Va
urma o lovitur de stat, de care vor profita teroritii ca s destabilizeze ara.
Poporul, stul de armat, se va altura acestora, mai mult ca sigur:
Dar tiind toate acestea, nu i-ai alertat pe cei din Serviciile de
Informaii?
Generalul San Martin cltin din cap cu un surs timid.
Cum s nu? Dar nu sunt crezut. Pentru ei, cei din Calea Luminoas
nu sunt capabili de asemenea aciuni. Eu unul sunt convins c Manuel
Guzman se afl n Lima tocmai pentru ca s conduc acest atentat.
Cei doi tceau. Malko nu putea s-i scoat din minte imaginea de vis a
Katiei.
Ce pot face eu? ntreb el n cele din urm.
Ceea ce v-a spus senor Fitzpatrick. Eu nu mai sunt activ i nu mai
sunt credibil. De asemenea nu am nici o reea de aciune. Tot ce pot face e s
v ajut cu anumite informaii. Cred c trebuie s stabilii i alte contacte.
Da, am prevzut acest lucru, zise Malko.
Eu nu tiu cine va colabora cu dumneavoastr. n meseria noastr
pstrarea confidenialitii este sfnt. Mi-ar plcea s m inei la curent cu
rezultatele obinute.
Sigur, sigur, fcu Malko.
Peruanul se instala la birou i ncepu s scrie.
Eu o s v trimit la o persoan sigur. Este vorba de Laura, o fat de
excepie, nepoata unuia din prietenii mei, un colonel din Guardia Civil. A reuit
s se infiltreze la un nivel destul de ridicat n Calea Luminoas. Mi-a spus c
are s-mi dea o informaie. De obicei, eu folosesc un prieten. Sunai-o disear
pe Laura. Spunei-i c e din partea lui Pepe. Ea v va stabili o ntlnire.
Cum o voi recunoate?
ara noastr nu-i poate permite s cumpere unul nou mi doresc din tot
sufletul ca situaia s se schimbe
Cum?
nlturndu-i de la putere pe toi incapabilii care duc ara de rp.
Printr-o revoluie adevrat. ara este guvernat de imperialiti, de nite
generali corupi i vndui
Cnd ajunser pe bulevardul Arequipa, Malko cunotea deja toate
convingerile fetei: o treime era anarhist, o treime senderist i o alt treime,
antiamerican. Odat dezlnuit, tnra nu mai reuea s se liniteasc. El i
atinse genunchiul rotund i tare.
Mor de sete! Ce-ar fi s bem nite pisco-sour? Mi-ar plcea mult s-mi
povestii mai multe despre Calea Luminoas. Despre ea vreau s scriu n
viitorul meu studiu dedicat Americii Latine.
Aceast ultim precizare o convinse pe Monica Perez.
Bine. tiu un brule n apropiere de hotelul dumneavoastr, unde
sunt nite chitariti formidabili, dar nu pot s stau mult.
Cnd intrar n barul La Taverna nu erau mai mult de doisprezece
clieni, dar cei trei chitariti cntau de mama focului Ei o salutar pe Monica
nclinndu-se adnc. Cei doi se aezar la o msu i ncepur s vorbeasc,
ipnd ca s acopere muzica.
Cum pot fi contactai los senderos? ntreb Malko. Am auzit c nu se
arat niciodat n public.
Monica sorbi o jumtate din paharul cu pico. Alcoolul i exaltarea o
fceau s arunce priviri pline de scntei.
Ei nu se arat niciodat n faa dumanilor, dar pot lua contact cu
strinii dac au ncredere n acetia.
Dumneavoastr i cunoatei?
Niel.
Aadar au ncredere n dumneavoastr, nu?
Eu nu i-a trda niciodat, zise fata cu trie.
Muzicanii se apropiar de masa lor, iar Monica ncepu s cnte
mpreun cu ei un cntec trist care vorbea despre nite ochi mari i negri i
despre o dragoste imposibil. Legnat de cuvintele siropoase ale unui Iglesias
local, Malko atepta rbdtor. Barmania avea grij s umple paharele imediat
ce le vedea goale.
Malko arunc o privire discret la ceasul su Seiko-Quartz: era ora dou
i jumtate dimineaa. Avea capul greu. Melodiile cntate la chitar erau din ce
n ce mai lacrimogene. Monica Perez i abandon capul pe umrul su. Ea
asculta pierdut n visare muzica. Nici vorb s o mai poat interoga n
legtur cu Calea Luminoas. Atunci, Malko se ntoarse i o srut uor pe
buzele ntredeschise, n loc s se revolte, ea i rspunse la srutare cu ochii
nchii. Parc era o pisic lene i fericit. Chitaritii salutar mbriarea lor
cu un acord prelung.
Monica prinse via, l prinse pe Malko de ceaf i i astup gura cu un
srut pasional, care aproape c l sufoc.
Acum l obseda un singur gnd. S-i dea jos pantalonii din piele i s o
sodomizeze. Cnd vru ns s-i desfac fermoarul, Katia l prinse de mn.
Mai ateapt puin.
Ea se ridic i privi cu ochii strlucitori membrul de dimensiuni uriae.
Mngie-te singur, i spuse ea. Asta m excit i mai mult.
Cum Malko nu schi nici o micare, ea i lu mna i i-o puse pe
membrul gata s explodeze, ghidndu-i micrile.
Oprete-te, fcu Malko cu vocea alterat. Eu vreau s fac dragoste.
Atunci Katia alunec peste el i i primi membrul ntre snii planturoi pe
care i-i prinse cu minile. El se ls anevoie cu un sentiment de frustrare dar
i de uurare. Katia l privea fascinat cum se descarc ntre snii mari, n
form de par. Cu o voce calm ea spuse:
A vrea s mncm. Mi s-a fcut o foame de lup.
Vznd expresia de stupoare de pe faa lui Malko, ea adug:
M excii foarte mult. mi plac la nebunie ochii ti. Nu am mai vzut
niciodat ochi att de frumoi.
Malko se resemna. Katia dispru n baie, de unde strig:
S mergem la Casa Nautic. Acolo se prepar cel mai bun ceviche23
din Lima
Malko i aminti c fata nu-i spusese nc nimic din mesajul pe care se
presupunea c-l aduce. Se ntreb dac generalul are vreo idee despre felul n
care fetia sa i ndeplinete misiunea.
Valurile Pacificului se sprgeau n spume de pilonii ce susineau Casa
Nautica ce se afla la captul unui ponton ce intra adnc n ocean, la poalele
enormelor faleze ale cartierului rezidenial Miraflores. Aveai impresia c te afli
pe un vapor Katia consumase cu poft poria ei de ceviche.
Este delicios, remarc ea.
Oricum, nu aveau de ales. Tot ce se putea consuma aici era petele i
inevitabilul pisco-sour. Restaurantul, compus din mai multe sli aflate la
diverse niveluri, era plin.
Katia i lipise piciorul de piciorul lui Malko.
Nu mi-ai spus nc ce mesaj mi-a trimis generalul, i aminti acesta.
Pi, este furios c Laura nu i-a spus c este recrutat i de PIP Ea
credea c nu face nimic ru i c mai poate ctiga ceva bani. Necazul este c
PIP este infiltrat cu senderos. Chiar sora ei a dat-o de gol!
Sora ei?
Da. Ea fcea parte din PIP. ntr-o zi s-a ludat n faa unui coleg care
era omul teroritilor. Acetia au mpucat-o n centrul oraului ca s le arate
tuturor c nu este de glumit cu ei. Tata mi-a spus s te avertizez nc o dat.
Nu trebuie s ai ncredere n nimeni.
Dar tu eti narmat?
Claro que i!
Ea deschise geanta iar el vzu mnerul negru al unui mic revolver.
Asta este tot ce i-a spus?
Capitolul IX.
Cnd se trezi din lein, Malko simi o durere vie n partea dreapt a
craniului i o stare de vom. Deschise ochii i privi n jurul su. Se afla ntr-o
celul nemobilat, cu ziduri verzi. n mijlocul tavanului atrna un bec chior a
crui lumin slab se combina cu palidele raze ce ptrundeau prin grilajul
ferestruicii. De afar se auzeau rsete i frnturi de conversaie, iar Malko ghici
c fereastra ddea ntr-o curte. Cnd ncerc s se mite vzu c are minile
nctuate la spate.
Cu greu, reui s se ridice. l durea tot corpul ca i cum ar fi fost clcat n
picioare. Buzunarul drept era descusut, semn c l percheziionaser cu
brutalitate.
Se afla n minile poliiei peruane!
Rezemat cu spatele de zid, i aminti de atacul fulgertor de la intrarea n
universitate. Unde se afla Monica Perez? Nu-i era fric ci simea o furie dublat
de nemulumire. Ce nsemna aceast arestare care semna mai degrab cu un
kidnapping?
Setea i ardea gtlejul. El ncepu s dea cu picioarele n u. Aceasta se
deschise i i fcu apariia un civil cu un revolver la centur. El l privi cu
scrb:
Ce vrei, b?
Vreau s vorbesc cu eful tu, zise Malko n spaniol:
Cellalt se uit la el de parc nu pricepea.
Cheam-l pe eful tu i d-mi nite ap s beau. Eu nu sunt peruan
ci un om de tiin austriac.
Gardianul rnji, scuip pe jos i nchise ua fr s vorbeasc. Nu prea
prea impresionat.
Aezat direct pe pardoseal, cu spatele sprijinit de perete, Malko ncerc
s fac bilanul celor ntmplate. n afar de general, nimeni nu tia c este un
agent CIA. Trebuia s se descurce singur fie ce-o fi. Se ntreba dac Monica
Perez reuise s scape, lucru puin probabil.
Se scurser astfel vreo douzeci de minute, apoi se auzi zgomotul unei
chei n broasc Ua se deschise i apru gardianul. De ast dat prea ceva
mai binevoitor.
El avea ntr-o mn o can cu ap, pe care o aez jos n faa lui Malko.
eful vrea s te vad, zise el. Pn atunci, mi-a spus s-i dau s bei
ap.
Prea un semn bun. Gardianul plec din celul, ncuind ua n urma sa.
Malko se aplec spre can. Cum nu avea minile libere, era nevoit s bea ca un
cine. n momentul n care se apropie de suprafaa vasului, rmase ncremenit
de oroare. n ap se aflau dou lucruri oribile. Erau dou mini de femeie tiate
n dreptul ncheieturii, galbene i rsucite, de parc ar fi fost mblsmate. Pe o
mn se putea vedea un inel alb ncrustat n carnea umflat. Fuseser tiate
mai demult, deoarece nu se vedea nici urm de snge proaspt.
Malko se retrase gata s vomite. Ce voia s nsemne acest mesaj
macabru?
i ce ai fcut cu ele?
Pi, le-am dat acestui caballero.
l cunoteai dinainte?
Nu, senor coronel. O femeie m-a sunat ca s m previn. Nici pe ea nu
o cunoteam.
tii pentru cine erau medicamentele?
Nu, senor coronel
Ventilatorul din tavan se auzi n tcerea grea. Vocea colonelului se
mblnzi niel.
i de ce l-ai furat pe patronul tu, Jorge?
Btrnelul ls capul n jos, apoi spuse pe un ton monoton, ca i cum ar
fi nvat lecia pe dinafar.
Am fost forat. Mi-au spus c dac nu fac asta, l vor ucide pe fiul
meu, student la Universitatea San Marcos. Ar fi fost mai bine dac l retrgeam
de acolo i se ascundea n Sierra
Malko asculta, revoltat. Pentru un chulo, era o reuit extraordinar si vad fiul la Universitate. Teroritii din Calea Luminoas l siliser s
vorbeasc, fr s le pese de ce avea s peasc Acum urma s fie distrus de
nemilosul angrenaj poliienesc. Colonelul ddu din cap cu o tristee prefcut.
Vezi tu, Jorge Luis, fiul tu nu va fi mndru de tine. Pentru c ai
mrturisit de bun voie, nu vei mai fi interogat, dar ai s stai muli ani n
temni, din cauza unora ca acest strin, care vin s semene nenorocirea n
ara noastr.
Bietul farmacist fu luat de lan i scos din ncpere ca o vit, la abator.
Malko era lac de sudoare. Ar fi dat orice ca s se scarpine pe piept. Colonelul
veni ctre el cu un maldr de fotografii i i le vr sub nas. Malko putu s se
recunoasc. Fusese fotografiat n clipa n care primea pachetul din minile
farmacistului
Pentru un subversiv, nu ai fost prea prudent, remarc peruanul. Acest
btrn era supravegheat, ca i telefonul prietenei tale, Monica Perez Ai, avut
ghinion. Deja am arestat, mai mult de dou mii de terracos, doar la Lima.
Malko reacion.
Dar eu nu sunt un subversiv! O prieten m-a rugat s ridic de la
farmacie un pachet cu medicamente expirate ca s le dea sracilor i
O lovitur de genunchi i curm vorbele, amintindu-i c nu s-a adresat
cu senor coronel Cnd i recuper suflul, l vzu pe ofier cu o cutie de
medicamente n mn.
Astea nu sunt aspirine, e vorba de Lasilix, un medicament pentru
bolnavii cronici de rinichi. i este pentru un asasin odios, pentru Manuel
Guzman. tiam noi c ticlosul la este ajutat din strintate!
Nu-i adevrat, senor coronel! Eu nu tiam ce conine acest pachet.
Ascult, fcu peruanul. Tu nu m interesezi nici ct negru sub unghie.
Tot ce vreau eu este s tiu unde se ascunde tovarul Guzman. Ajut-m sl gsesc i nu vei avea nici o problem.
n alte mprejurri, Malko ar fi putut gusta aceast ironie a sorii. i el l
cuta pe Guzman.
Eu sunt locotenentul Francisco Carraz, spuse acesta. Sunt convins cne vom nelegeau m neleg perfect cu subversivii. Mai ales cnd au de spus
lucruri interesante, aa ca tine.
Eu nu sunt un subversiv, eu sunt
Locotenentul i fcu semn s tac.
Da, da, toi spunei acelai lucru, la nceput ns. Eu l caut de mult
vreme pe Manuel Guzman, cci s-a pus pe capul lui un premiu foarte mare. Miar prinde grozav s iau cele zece milioane de soles, cci vreau s-mi cumpr o
main nou.
Dar nici eu nu tiu nimic, eu
Vorbele i se oprir n gt. Cu un gest rapid, locotenentul Carraz apuc un
pumnal cu mner lung i i-l lipi de gt.
Am oroare de minciunile subversivilor, spuse el cu o voce dulceag. Ma simi tentat s-i tai beregata i ar fi tare pcat. Poate c ar fi mai bine s-i
tai boaele. Cel puin, ai mai putea s vorbeti dup aceea, nu?
Malko avu senzaia c triete un comar.
tia ct sunt de slbatici sud-americanii. Peruanul i retrase pumnalul.
Dac nu m crezi pe cuvnt, te voi convinge imediat, zise el. Luis, adui pe subversivii care nu voiau s discute cu mine.
Peste cteva minute, fur adui trei brbai cu privirile goale, scheletici.
Ei se aezar n faa lui Carraz cu capetele aplecate.
Dai-v jos pantalonii! Le ordon acesta.
Cu gesturi de automat, ei i desfcur pantalonii din pnz i i lsar n
jos.
Oripilat de groaz, Malko vzu cicatricele albstrui, umflate n partea de
jos a abdomenelor, acolo unde altdat erau organele lor genitale
Afar cu ei! fcu scrbit eful mustcios.
Cei trei i traser pantalonii i prsir ncperea. Peruanul se juca
distrat cu pumnalul, cu ochii int la Malko.
Aadar ai de ales, caballero. Ori mi spui unde se afl Manuel Guzman,
ori vei pi acelai lucru. Pentru mine ar fi o plcere. Ai un minut de gndire.
Capitolul X.
Malko ncerc s nu se lase cuprins de panic. Nu tia ct este adevrat
i ct este cacialma. Cei trei nenorocii erau poate adui ca s-i conving mai
uor pe cei interogai. Oricum, imaginea lor nu-i incita pentru optimism.
Trebuie s-l anunai pe generalul Pepe San Martin, repet el. Sunt un
prieten de-al lui.
Locotenentul Carraz izbucni n rs.
De ce? Vrei s-i vinzi boaele tale?
Rznd ntruna, el l lovi cu sete n stomac cu mnerul pumnalului, apoi,
n ficat. Malko, cuprins de o, senzaie violent de grea, i goli stomacul pe
uniforma peruanului.
Porc mpuit! url acesta. nvai-l minte pe nenorocitul sta de
animal!
fusese cu mult mai dur dect tortura fizic. Imaginea celor trei femei goale,
martirizate n camera de tortur, nu-i ddea pace.
Generalul se ntoarse peste o jumtate de or cu chipul posomort.
Au refuzat s-i dea drumul.
Malko prevzuse asta.
Foarte bine. Cnd ies de aici, m voi duce direct la Ambasada Statelor
Unite s-l ntlnesc pe corespondentul de pres al ziarului New York Times
cruia o s-i relatez tot ce s-a ntmplat aici. i voi da numele locotenentului
Carraz. mpreun cu ambasadorul voi merge la Preedintele rii Toat
omenirea va sri n sus cnd va afla ce se ntmpl la Dircote. Amintii-v de
Argentina i de oprobiul internaional.
tiu, tiu, oft generalul, dar aici Dircote este mai puternic.
ncercai s vorbii cu preedintele.
De aici?
Generalul ridic receptorul.
Dai-mi 270420, ceru centralistei.
Se fcu legtura iar el ncepu sa vorbeasc extrem de ncet. Dup ce
termin, generalul prea vdit uurat.
Preedintele este de acord. l va contacta imediat pe generalul
comandant al Direciei, pentru ca Monica Perez s fie eliberat o dat cu
dumneavoastr.
Nu trebuie ca Monica s i dea seama c lucrm mpreun, spuse
Malko. Ea trebuie s cread c a intervenit pentru ea Ambasadorul Austriei i
c a fost eliberat la insistenele mele.
Bine, voi face ntocmai aa.
Malko rmase singur. Acum singurul su gnd era s se culce n
aternuturile proaspete i s doarm
Ua se deschise i generalul San Martin intr vesel, nsoit de un brbat
nalt, cu tmplele argintii.
Am aranjat totul, spuse generalul. Dnsul este Konrad Hanover, un
vechi prieten de-al meu. El va juca rolul ambasadorului austriac i va vorbi
chiar cu Monica.
Sunt gata s v ajut, fcu Hanover.
Unde este Monica? ntreb Malko.
La parter, zise generalul. Eu plec nainte, cci nu vreau s m vad cu
voi.
Generalul i ddu lui Malko documentele cu numele lui i al Monici
Perez. Erau ordinele de ieire din arest.
Escortat de ambasadorul austriac Malko se ndrept ctre ieire cu pai
nesiguri. n hol ateptau mai multe persoane nsoite de civili narmai. Erau
noii suspeci arestai. Monica era i ea acolo prbuit pe o banc, cu privirea
fix. Cnd l vzu pe Malko se ridic i-l ntmpin.
Este adevrat c pot pleca?
Da, zise Malko. Mulumit Excelenei Sale Ambasadorul Austriei, aici
de fa. La cererea mea, i-a cerut graierea ta Preedintelui.
Era linitit i sigur pe sine. Creierul lui Malko lucra nebunete. L-ar fi
ucis cu mare plcere pe acel clu sadic, dar asta l-ar fi transformat ntr-un
asasin! Nu avea tria s trag ntr-un om dezarmat, chiar dac era vorba de o
brut din cea mai joas spe.
Peruanul de lng el spuse ceva pe un ton amenintor. Monica spuse
repede:
Grbete-te!
De ce trebuie s-l omor eu?
Monica izbucni n plns i l privi. Atunci, Malko se hotr. Nu se mai
gndi nici la succesul i nici la eecul misiunii sale. n faa ochilor vzu sala de
tortur i pe Monica Perez rstignit pe patul de metal. El nu fusese niciodat
un uciga. Existau ns oameni care nu meritau s triasc. Motivele pentru
care ei voiau ca el s trag glonul uciga treceau pe planul al doilea.
Nu erau dect dou posibiliti. Dac l ucidea pe locotenent, misiunea sa
la Lima devenea imposibil, cci forele guvernamentale nu l-ar fi iertat. Dac
nu o fcea, risca s strice orice relaie cu cei n rndurile crora voia s se
infiltreze.
El deschise portiera cu umrul. n acea clip, Carras i ndrept privirea
ctre maina lor. El rmase mpietrit, cu cheile mainii n broasca mainii. ntro fraciune de secund, el se rsuci i o lu la fug ctre vila sa.
Malko era acum afar, cu arma pregtit. El trase o rafal ce ciurui
poarta, dar locotenentul dispruse deja n grdin. El o auzi pe Monica urlnd:
Vamos! Vamos!
Malko se urc n maina ce porni n tromb. n clipa cnd ddeam colul
locotenentul apru cu o puc n mini.
oferul cu ochelari fumurii acceler, trecnd peste stopuri i
strecurndu-se printre camioane i autobuze. Nu era cea mai bun msur de
a trece neobservai O tcere de moarte domnea n main. Ea fu ntrerupt
de un zgomot ce venea din fa. Erau hohotele de plns ale Monici. Ea plngea
acoperindu-i fa cu minile, iar umerii i se scuturau.
Cnd ajunser pe Via Expresso, oferul ncetini viteza. Malko nu mai
rezist. Se aplec spre Monica i o ntreb:
De ce ai vrut ca s-l ucid eu?
Monica se ntoarse cu ochii plini de lacrimi.
Taci! strig ea cu o voce isteric. S taci! M-ai minit nc de la
nceput. Eti un ticlos. Dac nu mi-ai fi salvat via, i-a fi lsat s te ucid.
Ce vrei s spui?
n ochii Monici vzu ur amestecat cu o nesfrit durere.
Tovarii mei te-am vzut cnd erai cu Laura la sophona29 Vorbeai cu
ea. Tu eti de partea lor. Din cauza asta i-au dat drumul.
Eu mi desfuram ancheta mea. Ai, vzut prea bine cum am fost
tratat la Dircote, protest Malko.
Da, ancheta ta de sticlete, url Monica, pentru c eti un sticlete din
CIA! Un gringo nenorocit!
Nu-i adevrat. Nu sunt sticlete. tii prea bine c voiau s m ucid.
El se opri n ua sufrageriei.
Felipe Manchay era acolo, ntins pe mochet. Era tranat n ase buci.
Asasinii tbrser peste el i l mcelriser. Mirosul fad de snge era greos.
Mocheta era mbibat. Cnd telefonase el, ucigaii erau acolo. Malko realiz
brusc c asta fusese ultima pictur ce determinase uciderea lui.
Cauza morii era clar. Cadavrul era acoperit cu bancnotele de o sut de
dolari primite de la el, pline i ele de snge. Malko vzu pe o oglind dou
cuvinte scrise cu snge: cabeza negra31.
Teroritii din Calea Luminoas l socotiser trdtor. Malko privi chipul
maltratat. Era clar: n Peru nimeni nu avea exclusivitatea n privina slbticiei.
El strbtu n grab casa fr s descopere nimic, n afar de un carnet cu
adrese, deschis pe birou. El cut la litera T.
ntr-adevr, gsi acolo Tngo Maria, urmat de o list de nume. Malko
rupse pagina i iei prin grdin, cu inima strns. Btrnul Felipe nu avea s
mai profite de pensia sa. El fusese ucis de cei pe care i considerase prieteni.
Cnd ajunse la El Condado, ncepu s studieze pagina din carnetul
jurnalistului. Un nume era subliniat: Frejolito, urmat de un numr de telefon.
Lui Malko i veni n minte gluma fcut cndva de Felipe care i spusese
c i gsete cocaina ntr-o fasole. n spaniol, Frejolito nseamn fasolic.
Era vorba de furnizorul su. Acesta era desigur n legtur cu norcos. Putea fi o
pist posibil care s-l conduc pn la Manuel Guzman. Nimeni nu-i putea
spune acum dac eful Cii Luminoase prsise Lima. Nu o mai avea lng el
pe Monica Perez Trebuia s-i fac aliai siguri i asta, ct mai repede Altfel
risca s aib soarta lui Felipe Manchay
Oroya nu rspundea. Centrul minier n care lucra John Cummings,
fostul agent FBI, recomandat de irlandez, prea rupt de restul lumii.
Obosit, Malko ls n seama centralistei s-i fac legtura. Abia dup o
or, o voce abia auzit l anun c senor Cummings se afl n Lima! Dup
cteva pocnituri se auzi i numele hotelului su: Bolivar.
De ast dat i fu mai uor. Legtura cu camera americanului se fcu
imediat.
Cummings la telefon, rspunse o voce aspr. Cine ntreab?
Un prieten de-al irlandezului, spuse Malko.
Se aternu tcerea, apoi brbatul ntreb:
Care irlandez? Eu cunosc o mulime.
La Langley nu exist dect unul singur, spuse Malko. Cum erai
mpreun la Pleiku, nu poate s existe nici o eroare, nu?
Americanul rse.
Desigur! Nu tiu cine suntei dar sunt al naibii de bucuros s v aud.
Prietenii irlandezului sunt i prietenii mei. Am auzit eu ceva n legtur cu
venirea dumneavoastr, dar n ara asta nenorocit
Trebuie s v vd, spuse Malko.
No problem! Ast sear, voi fi ntr-un locor simpatic, Casa Blanca, pe
Calle Marques, n cartierul Barranco. Toat lumea tie unde este. S ntrebai
de mine.
Pe curnd, spuse Malko.
Holul hotelului Bolivar era pustiu, la fel i strzile din centrul oraului. n
zece minute, Malko fu la El Condado. Era nerbdtor s porneasc n cutarea
lui Guzman. Din pcate, nu putea zbura pn la Tngo Maria.
Un soare arztor domnea peste campusul San Marcos, scond i mai
mult n eviden roul inscripiilor revoluionare ce umpleau toate zidurile. i
nu era nc dect ora opt dimineaa! Lungit pe platforma de ciment a
stadionului, Malko putea s supravegheze Facultatea de Medicin tropical,
principalele faculti i bulevardul croit de-a lungul campusului. Primise de la
John Cummings un binoclu extrem de performant. Americanul, n fruntea
detaamentului su de mercenari, atepta ceva mai departe, n bulevardul
Venezuela. Fiecare vehicul avea un walky-talky identic cu cel primit de Malko.
Acesta ajunsese n acest loc de observaie amestecndu-se n mulimea de
studeni. Aici era ferit de privirile celor de jos, stadionul fiind ieit din uz.
Numai noaptea veneau perechi de ndrgostii n tribunele goale.
Cimentul deveni insuportabil de fierbinte. Malko i mai schimb poziia
i i terse transpiraia ce-i curgea n ochi. Ca orice pnd i acum rezultatul
putea s fie nul. n campus, studenii intraser la cursuri. Din cauza folosirii
binoclului, lui Malko i se mpienjeniser ochii. Doi brbai i fcur apariia
din Facultatea de Medicin tropical. Cu o tresrire, Malko l recunoscu pe
tipul cu pachetul, nsoit de un necunoscut. Acesta se ndrept ctre centrul
campusului, n timp ce amicul Monici Perez se ndrept ctre zidul ce
mprejmuia campusul n dreptul bulevardului Amezaga. Mergea repede. El
trecu printr-o sprtur i se apropie de o main ce tocmai sosise. Era o
enorm limuzin american, neagr i lucioas, plin cu tot felul de antene i
cu ferestre fumurii Era chiar Fordul LTD, pe care Malko l observase n
noaptea precedent n fa la Casa Blanca! Era maina magnatului Jesus
Herrero, traficantul de cocain. Un geam era deschis i tnrul i vr capul n
main. Din Ford cobor un tip voluminos, care plec spre campus nsoit de
tnr.
Ei se ndreptar ctre Facultatea de Medicin tropical, n acelai
moment, din platforma de ciment sri o bucat, la civa centimetri de faa lui
Malko. Cineva trsese n el.
Malko avu o senzaie de vom. El se trase. napoi i scrut orizontul. Un
punct luminos i atrase atenia. Era soarele captat de o arm cu lunet. Cineva
sttea sus, pe terasa Facultii de Sociologie, cu o puc cu lunet, la aceeai
nlime cu el. Craac! De ast dat, glonul rico, iar Malko sri napoi ca s
nu fie nimerit n cap de urmtorul glon. Atunci putu s vad trei indivizi care
fugeau pe pista stadionului. Ei aveau cte un sul de ziar n mn i n curnd
ncepur s urce treptele tribunelor ctre locul unde se afla el. Exfiltrarea lui
Manuel Guzman era mai bine protejat dect i imaginase el. Acum era ncolit
ntre cei trei teroriti hotri s termine cu el ct mai repede i trgtorul de
elit de pe acoperi care i tia calea de retragere n partea exterioar a
stadionului.
Capitolul XIII.
Malko deschise radioemitorul.
John! M auzi?
Da, ce se ntmpl?
Sunt atacat de trei indivizi care urc spre mine. i mai este unul care
acoper terasa superioar cu o arm cu lunet. Am fost ncolit.
O. K. Sosesc imediat. Nu suntem departe.
Malko se ntoarse cu revolverul Taurus n mn. Cei trei ucigai urcau
spre el, rsfirai n evantai. El se ddu napoi pentru a nu fi n btaia putilor
lor. Se blestema c i subestimase adversarii.
Deodat observ o micare printre copacii din campus: era maina
neagr a lui Jesus Herrero, care rula ctre Facultatea de Medicin tropical!
De data asta, Malko nu mai avea nici o ndoial. Veniser dup eful Cii
Luminoase. Ca s poat vedea mai bine, el se apropie de marginea ultimei
tribune. Un nou glon i uier pe la ureche i apoi se nfipse n ciment.
Trgtorul de pe acoperiul Facultii de Sociologie nu-l pierduse din ochi.
Malko se adposti dup parapetul din ciment, dar fu ntmpinat de o rafal
scurt ce venea din sens opus. Malko ripost trgnd n cel mai apropiat
adversar, obligndu-l s se adposteasc. Apoi trase nspre ceilali, reuind s
le tempereze ascensiunea o vreme. Acum trebuia s-i rencarce arma
Alte proiectile uierar n jurul capului su. Cnd agresorii aveau s se
apropie mai mult, devenea o int perfect. Adoptnd o nou tactic, cei trei
brbai se apropiau acum fr s mai trag n el, ncercuindu-l.
El trase penultimul cartu ca s-l opreasc pe cel mai apropiat, apoi
examin campusul. Un Range-Rover intra n el dinspre bulevardul Amezaga!
Venea John Cummings!
Dup ce ocoli Facultatea de Sociologie, maina stop n spaiul descoperit
din faa pasajului subteran ce ducea n interiorul stadionului.
Americanul cobor primul, cu un M16 n mn. Era urmat de patru
zdrahoni, narmai cu arme de asalt. Ei intrar n tunel.
Malko se rsuci. Unul dintre teroriti tocmai ndrepta arma ctre el.
Atunci Malko trase ultimul su cartu, iar rafala peruanului se irosi n
platforma de ciment. Zece secunde mai trziu, Cummings i oamenii si i
fcur apariia i o rafal reui s doboare pe unul dintre tinerii asaltani, ce
scp arma i-i frnse coloana vertebral pe dalele din spatele lui. Urletul
nfiortor i nghe sngele lui Malko. Ceilali doi teroriti ncercar s se
adposteasc n tribune.
Oamenii lui Cummings i nconjurar i i doborr cu rafale scurte i
precise. Erau adevrai profesioniti.
Malko se apropie de unul dintre agresori. Moartea i nepenise
trsturile, iar sngele curgea n valuri din tmpla ciuruit. Avea o expresie
nc infantil. Poate c mama lui i-l imagina studiind, aplecat deasupra unei
cri. El strngea nc n pumn revolverul-mitralier, prea mare pentru el.
Era soldatul necunoscut dintr-un rzboi care l depise.
John Cummings atepta cu M16 lipit de coaps, redutabil cu cmaa
deschis.
Subversivos! url el ctre un grup de dansatori ce ptrunseser n
stadion.
Si.
Soy un amigo de Felipe.
Cual Felipe?
El periodista. Felipe Manchay.
Ah, bien. Oue tal?
A vrea s v vd.
Ne ntlnim la Las Malvinas, peste un sfert de or Hasta luego!
Telefonul fu nchis.
John Cummings ncrunt sprncenele.
Este vorba de o tavern nenorocit de pe malul fluviului, n Chicago,
cartierul drogailor. V voi duce eu acolo; e mai sigur. Avei revolverul la
dumneavoastr?
l avea. De ast dat i cu o cutie de cartue, cumprat n Oroya. Tngo
Maria era compus din trei strzi paralele, lungi de un kilometru, tiate de
cteva strzi transversale ce legau rmul fluviului de coastele colinelor
acoperite de jungl. De cealalt parte a fluviului, era aeroportul.
Singura strad principal, Avenida Benavides, era asfaltat, mrginit de
csue i mici cldiri n stil western i de mici prvlii cu marfa. Etalat pe
trotuare. Cldirile cele mai moderne erau bncile n faa postului de poliie
era un paravan din saci cu nisip. Lng el, era o cas n ruine, aruncat n aer
de o bomb.
Aici se vnd mai multe maini Toyota dect n orice alt ora sudamerican. Cocaina face o groaz de bnet! spuse Cummings. Las Malvinas se
afl la captul strzii. O s v atept aici.
Se aflau la captul pmntului. Malko porni pe jos.
O lizier desprea ultimele case din Tngo Maria de rul Huallaga, un
adevrat torent. Pe lng Malko trecu un 4x4 plin cu soldai narmai.
Cnd ajunse la tavern, Malko era deja ud pn la piele. Mesele erau
pline. Erau acolo vreo doisprezece clieni. El se uit n jur, cnd o voce rsun
n spatele su:
Usted es el amigo de Felipe? 35
El se rsuci i vzu un omule cu capul ras i cu faa brun. Un singur
dinte se vedea n gura fcut pung El era mbrcat cu o cma crem.
Brbatul era ngrozitor de slab
Frejolito?
Si.
Malko nu putea vedea expresia ochilor acoperii cu ochelari fumurii.
Prietenul meu Felipe mi-a spus c dumneavoastr cunoatei pe toat
lumea aici n Tngo Maria i c pot apela
Como no! fcu omuleul. Ce mai face Felipe?
Bine, zise Malko.
Frejolito i aprinse o igar i i zise tutuindu-l dup obiceiul locului:
Dac vrei ceva, va trebui s vii disear pe la zece. Acum nu am nimic.
Cost tot o sut de mii de soles gramul, adug el. Da nu este bambeada.
Bine, fcu Malko.
Ct vrei tu: douzeci, treizeci, sau mai mult?
Ploaia fin i persistent continua s cad peste colinele verzi, iar din cer
atrnau nori cenuii i lenei. Malko i ascui auzul. Nu se auzea nici un
zgomot de avion ori de elicopter.
El ocoli hotelul pe galeria exterioar, apoi btu la ua camerei lui John
Cummings. Nu primi nici un rspuns Atunci, Malko intr. Lumina era aprins,
dar patul era neatins Era din ce n ce mai straniu. El i cut pe cei patru
zbiri ai americanului, dar acetia ridicar din umeri indifereni. Nici ei nu tiau
nimic i prea c puin le pas. Nici la recepie nu primi vreo lmurire.
El ridic receptorul i ceru un numr la Lima. Era ora opt dimineaa. n
mod miraculos, generalul San Martin rspunse imediat.
Mergei la prietenul meu, generalul Goriti, care este eful comandoului
politico-militar de lng aeroport, l sftui btrnul general. El v va ajuta. i
nu-l uitai pe Oscar. mi este dator. Eu
Malko nu tiu ce voia generalul s mai spun. Comunicaia fusese tiat.
El se ntoarse n camer sa, lu revolverul Taurus i iei n galeria
exterioar, unde cele patru gorile ale lui John se ndopau de zor cu banane,
cafea i tamales.
Care este eful? i ntreb el.
Un gligan cu obrajii supi i ochii negri ca smoala, nfundai n cap, se
ridic n picioare.
Sunt eu, senor. Numele meu e Francisco.
Loco Francisco38, adug un altul.
Francisco, ia Range-Rover-ul i du-te n ora ca s-l caui pe senor
Cummings.
Cellalt se ridic repede de la mas.
Como no!
Dispariia americanului devenea ngrijortoare. Francisco se ntoarse cu
cheile mainii i se opri lng Malko.
Senor, o s-l trimit pe Ruben. Filadelfo i Gonzolo rmn aici cu mine.
El se instal singur la o mas s-i consume micul dejun, nu departe de
perechea ce, cu o sear nainte, sttea n separeul cel mai ntunecat. Ce idee
sinistr de a-i petrece luna de miere la hotelul Turistas! Malko observ c
micua indianc purta o rochie din bumbac imprimat. Era foarte sexy, cu
snii anoi i fesele bine cambrate. O bun bucic tropical. Privirile lor se
ncruciar, iar femeia i surse cu timiditate. Partenerul ei observ i i trase o
palm rsuntoare. Sub ocul loviturii, femeia se dezechilibra, cu scaun cu tot!
Un chelner, care aducea o omlet, fcu un pas greit i alunec, rsturnnd
tava pe jos. Mustciosul, spumegnd de furie, se ridic brusc de la mas i se
ndrept ctre Malko, profernd tot felul de injurii:
Ca la un semn, cele trei gorile ale lui Cummings se ridicar, cu minile pe
arme. Malko, nevrnd s lase femeia vduv, se ridic zmbind.
Atunci observ peste umrul mustciosului un brbat care ocolea
hotelul. El inea un fel de baston i o funie. Putea fi mesagerul trimis de
Frejolito. Malko i fcu un semn cu mna i i concentr apoi atenia asupra
brbatului furios care era hotrt s-l spintece cu un cuit de tiat ananasul.
Senor ncepu el.
Pre de cteva clipe, Malko se ntreb dac nu ar face mai bine dac ar
pleca. Apoi, contiina sa profesional nvinse. Nu putea s nu-i termine
misiunea. Comandantul de poliie atepta n tcere. Malko i spuse:
Domnule comandant, John Cummings v-a rugat s m ducei la Oscar
Huancayo.
Da, dar credeam c
Frica i sugruma vocea.
Vrei s m ducei la el? Am o scrisoare de recomandare. Este ultimul
serviciu pe care i l-ai putea face lui John.
Bine, rspunse Carbuccia. V voi conduce chiar eu la el. V previn c
este un timp foarte dificil i foarte puternic.
La fel ca mine, zice Malko.
El ddu un ordin lui Loco Francisco i cei patru baby-sitters se urcar n
Range-Rover. Malko se sui n maina poliiei, ale crei banchete erau ngrozitor
de murdare. nuntru mirosea a igar, urin i pasta. Pe bancheta din spate
era aruncat o puc, printre arcurile ce sfrtecau tapieria. Ei se-ndreptar
ncet ctre drumul ce ducea la Huanaco. Prin faa ochilor lor defila jungla
mbibat de ap. Din cauza cldurii, apa se evapora transformndu-se n nori
ce pluteau deasupra arborilor. Cei pe care i cuta, se hotrser s-l elimine
ct mai curnd. Iar de la Lima nu mai putea atepta nici un fel de ajutor.
Frejolito l trdase, iar John Cummings era mort.
Mai rmsese Oscar Huancayo, el narco.
Comandantul Carbuccia conducea n tcere, cu chipul ncremenit. Era
mort de fric. Malko se ntreb dac nu fusese chiar el cel care-l atrsese pe
John n capcan. Maina iei de pe drumul principal i intr pe un drum ce ar
fi descurajat chiar i o capr.
La captul acelui drum, se afla singurul aliat posibil al lui Malko.
Capitolul XVI.
De mult vreme, maina se hurduca pe un drum desfundat ce erpuia pe
coasta colinei. Lsaser de mult n urm Tngo Maria, iar jungla oferea toate
nuanele posibile de verde; era ca un ocean prin perdeaua deas a ploii. Nu se
mai vedea nici un sat i nici mcar o colib. Range-Roverul se inea la o
distan respectuoas. tergtoarele de parbriz se micau ntr-un du-te-vino
obsedant, sub ploaia ce se nteea parc din ce n ce mai mult.
Comandantul Carbuccia i aprinse o igar i i oferi i lui Malko una.
Acesta ns refuz.
l cunoatei bine pe Oscar Huancayo? l ntreb peruanul.
Da.
Atunci nu vei avea probleme. Aici el este mai puternic dect este
preedintele rii la Lima.
De ce?
Poliistul rse vdit amuzat, apoi frec indexul de degetul mare.
Pi, este unul dintre cei mai bogai oameni de aici. i este i un
caballero Triete ca un adevrat rege. n fiecare lun aduce o orchestr ori
din Medellin, ori din Caracas. Este un om foarte generos. Aici este iubit de toat
lumea.
Vocea lui Oscar Huancayo ntrerupse gndurile negre ale lui Malko. Era
blnd i totodat tranant.
Ai face mai bine s acceptai oferta mea. Asta n cazul n care nu vrei
s v sinucidei. Dac vei ncerca s fugii, aceti oameni au ordin s v ucid
i s ia cadavrul. Nu stau la discuii cu nimeni. Sunt nite roboi programai s
ucid.
Malko intr n ncpere, urmat de peruanul ce se ls s cad ntr-un
fotoliu. Frumoasa chula atepta supus, nemicat i mut.
Se ls o tcere grea, care fu ntrerupt de sunetul unui claxon. Ucigaii
lui Herrero i pierduser rbdarea. Melina se apropie din nou de Malko.
Senor?
El ezit. Dac o urma, misiunea sa era terminat. El revzu trupul lui
John Cummings n fundul piscinei i fcu un pas ctre Oscar Huancayo. Brusc
simise nevoia s-l strng de gt Grsanul sri n picioare cu o iueal
nebnuit, trecnd n spatele biroului su. El deschise un sertar. Malko zri
patul negru al unui pistol i l lu cu o zecime de secund naintea peruanului.
Era un PPK automat. Ct ai clipi din ochi, el trase piedica i ncrc. Malko
inea arma ndreptat ctre colosul din faa sa.
Oscar Huancayo era desfigurat. El se trase ndrt, cu ochii aintii la
arm i se opri cu spatele lipit de zid.
Senor! Doar nu avei de gnd s
Nu v temei, zise ironic Malko. Nu v ucid. Am de gnd ns s refuz
ospitalitatea pe care mi-o oferii
Suntei nebun! strig peruanul. Nu vei face nici zece pai. Oamenii
mei vor
Oamenii dumneavoastr v vor asculta ordinele, fcu Malko. i vei
chema pe toi aici i le vei ordona s-i ucid pe trimiii lui Herrero. Dup acea
vom iei amndoi i vom pleca cu maina dumneavoastr. mi vei servi de
paravan pn n ora. Sper c oamenii lui Herrero nu vor ndrzni s trag ntro main n care v aflai
Oscar Huancayo era alb la fa.
Este imposibil. Refuz.
Bine, fcu Malko.
El ls n jos PPK. Ainti cu grij i aps pe trgaci, mpuctura se auzi
asurzitoare n ncperea micu. Oscar se uit uimit la genunchiul su din care
nea un uvoi de snge, apoi se prbui urlnd nnebunit
n cteva secunde, doi brbai ddur buzna n birou, cu revolverele n
mini, dar se oprir blocai: Malko sttea cu eava de la revolver vrt n
urechea stng a patronului lor, cu piedica ridicat. Oscar Huancayo url ceva,
iar ei lsar imediat armele n jos.
Vd c acum m credei, spuse Malko. Spunei-le s fac ce am
spus
Grsanul spuse ceva n quechua grzilor sale, printre vaiete de durere i
njurturi. Cei doi ieir. Melina dispru o clip i se ntoarse cu o trus
medical. Glonul fcuse o gaur sub genunchi i rmsese acolo. Oscar
Facei foarte bine. Senor Herrero mi-a spus s nu v mai in aici dac
in la hotelul meu. Exist deja prea multe stricciuni. Va trebui s o luai i pe
femeia asta de aici
Dar nici nu o cunosc, protest Malko.
Cellalt ls capul n jos.
n cazul acesta, o vor omor. Pentru c se ncpneaz s rmn n
camera dumneavoastr. Columbienii sunt nite brute.
Totul era lipsit de sens, dar Malko l crezu pe btrnul indian. n lumea
lor, guvernau nite aparte.
Bine. S vin cu mine.
Tot nu mai conta ntr-o clipit, fata se ntoarse cu o valijoar din
carton. Ea se aez mndr lng oferul Mercedesului Patronul hotelului i
urm cu un aer timid.
Senor, dar toate stricciunile i pagubele
Malko scoase un teanc de bancnote i i-l arunc. Bietul om czu n
genunchi. Cu atia bani construia trei hoteluri
Vamos! 39 spuse Malko.
oferul nu fcu nici un comentariu. Trecur podul peste rul Huallaga i
o lu pe drumul desfundat ce ducea la aeroport i ia postul de control militar.
Cnd ajunser la prima ican, grzile l recunoscur pe Huancayo i ridicar
imediat bariera. n curnd ajunser la aeroport. Pe pist, stteau aliniate trei
elicoptere. Un panou scris n spaniol avertiza c militarii vor trage fr
avertisment n cei ce vor ptrunde acolo fr permis de acces.
Oscar Huancayo parlament cu echipa de paz i vorbele sale i fcur
efectul. Locul era de-a dreptul sinistru. Dup fiecare copac era ascuns cte un
soldat cu puca n mn. Malko se ntoarse ctre Huancayo.
Am ajuns i v mulumesc pentru colaborare. Va trebui acum s v
ngrijii genunchiul. i voi spune generalului San Martin c m-ai ajutat.
El cobor din Mercedes. Cnd, se vzu scpat de el, Oscar Huancayo i
spuse:
Nu-l vei vedea niciodat pe San Martin, imbecilule! O s crpi aici, n
Tngo Maria.
Mercedesul demar n scrnet de pneuri. Un ofier i fcu apariia cu
un Colt n mn. El se nfipse n faa lui Malko.
Senor, v aflai ntr-o zon militar interzis.
Vreau s-l vd pe generalul Goriti.
Cellalt pru puin intimidat cnd auzi numele efului su.
Generalul este n Lima, senor. Nu s-a putut ntoarce din cauza ploii.
Iari, afurisita asta de ploaie i ncurca planurile!
Cine i ine locul?
Colonelul Vialobos.
V rog, cutai-l. Eu sunt un prieten al generalului San Martin.
Cellalt nu obiect. Malko fu condus ntr-un loc adpostit de lng
punctul de control, lsnd Range-Roverul pe drum.
Imediat apru un ofier n inut de lupt i i strnse mna lui Malko.
Eu sunt colonelul Vialobos, senor
Linge
Ce pot face pentru dumneavoastr?
Sunt aici pentru a-l captura pe Manuel Guzman, eful gruprii Calea
Luminoas. Acum, el se afl sub protecia unui anume Jesus Herrero. Lucrez
mpreun cu generalul San Martin la aceast operaiune.
Colonelul Vialobos l opri cu un gest.
Sunt la curent cu totul. Jesus Herrero ne-a contactat prin radio acum
o or. Sunt extrem de dezolat dar n nici un caz nu v pot gzdui aici. O main
de-a noastr v va conduce la hotelul Turistas.
Malko l privi fr s cread c este adevrat. Rolul armatei era s lupte
contra terorismului, dar Vialobos se spla pe mini ntocmai ca Pilat din Pont i
l trimitea la moarte sigur. Era de neneles, absurd. Oamenii lui Herrero l
ateptau la hotel cu siguran
Ofierul i ntoarse spatele i plec.
Capitolul XVIII
Colonele!
Ofierul peruan se ntoarse ncruntat. Ploaia i inunda faa. Malko era i
el ud leoarc, dar nu-i psa.
Sunt stupefiat de atitudinea dumneavoastr, spuse el. M voi duce la
Dirrection Nacional de Inteligencia i m voi plnge generalului San Martin. Nu
cred c va aproba fapta dumneavoastr.
Colonelul pru deodat obosit. El l apuc de bra i l duse la adpostul
unui acoperi.
San Martin este departe, bombni el. Dumneavoastr nu avei cum s
nelegei situaia de aici. Am prea puini oameni ca s lupt mpotriva
teroritilor, care sunt de trei ori mai muli. Am n total trei elicoptere, dintre
care doar dou n stare de funcionare. Nu am buget ca s pltesc informatorii.
Nu vd nici o legtur cu ce se ntmpl acum. Eu doar vreau s pun
mna pe Guzman, tocmai pentru a decapita aceast grupare terorist
Este foarte simplu, fcu ofierul. Noi ne bucurm de neutralitatea
binevenit a traficanilor de droguri. Ei ne las n pace, iar noi i lsm n pace.
Cu condiia ca ei s nu furnizeze arme teroritilor. Dumneavoastr riscai s
distrugei acest echilibru. Jesus Herrero este unul dintre cei mai puternici
narcos. Or, n clipa de fa, el este turbat de furie. Nu am chef s-mi atace
postul. Exist o singur soluie: plecai imediat de aici spre Lima.
i s-l las pe Guzman s-mi scape printre degete, nu?
Mare scofal. O s crape n Columbia. Dac trebuie s-mi pierd postul
din cauza lui Guzman, prefer s stau de-o parte.
Ploaia cdea n rafale. Dup cteva clipe de gndire, Malko zise:
S mergem n biroul dumneavoastr. A vrea s v art ceva nainte de
a pleca.
Cu un gest de lehamite, colonelul l conduse n micul birou de lng sala
de operaiuni. Malko puse geanta cu bani pe mas, o deschise i o vr sub
nasul lui Vialobos.
Dac m ajutai, aceti bani sunt ai dumneavoastr. Vei avea cu ce
plti informatorii i v vei respecta adevrata menire
Toi acei bani reprezentau solda pe cinci ani Colonelul rmase mut
cteva clipe, apoi l privi pe Malko n ochi.
Suntei serios? Sunt aici zeci de mii de dolari.
tiu. n schimbul lor v cer doar dou lucruri. S m adpostii pe
mine i pe oamenii mei n timpul misiunii mele i s-mi spunei unde anume se
afl pista de zbor clandestin folosit de Jesus Herrero. De restul, m ocup
eu
Colonelul cltin din cap i respinse geanta.
Sunt dezolat. Nu pot s fac nimic pentru a doua cerere. Habar n-am
unde este pista asta.
Malko ezit.
n cazul acesta, voi avea eu nevoie de o parte din bani.
El lu vreo zece teancuri de bancnote, le vr n buzunare i mpinse
geanta din nou spre colonelul Vialobos.
Foarte bine, zise acesta. V voi gzdui n casa mea. Ea se afl n
perimetrul militar. Acolo vei fi n siguran.
Mulumesc, zise Malko.
Colonelul lu geanta cu bani i o puse sub biroul su. Era copleit de
situaie.
Mi-ai pus n spate doi dintre cei mai primejdioi oameni din Tngo
Maria, zise el. Viaa v este ntr-un imens pericol.
Asta este problema mea, zise Malko. A vrea s v pun cteva
ntrebri. Sunt multe terenuri de aterizare n jurul localitii Tngo Maria?
n jur de optzeci, pe o raz de o sut de kilometri.
Cte dintre ele sunt utilizate de Jesus Herrero?
Cte unul, pe rnd. Ele se stric foarte repede din cauza ploilor. Din
cauza asta, de fiecare dat se defrieaz noi terenuri. n aceeai zon,
bineneles.
Cine le defrieaz?
Colonelul se uit surprins la Malko.
Cum cine? Oamenii din Tngo Maria, refugiaii sau ranii pltii cu
un pic de pasta. Dup aceea, ei i trie zilele n cartierul Chicago pn cnd
sunt gsii n apele fluviului.
O ultim ntrebare. Ct timp are s mai plou?
Vialobos schi un gest de neputin.
O zi, dou, o sptmn, cine poate ti? Cel mai mult a plouat pe aici
unsprezece zile. Azi este doar a treia zi n care plou
Nici un avion nu poate ateriza sau decola, nu-i aa?
Nu, nici vorb de aa ceva. Narcos nu sunt nebuni, iar pistele lor sunt
mult mai proaste ca ale noastre. Dac st ploaia, locul se poate degaja foarte
repede. E nevoie doar de cteva ore S mergem la mine acas.
Malko l urm pe ofier lundu-i cu el pe cei patru baby-sitters i pe
vduv.
Vila colonelului era curat, iar confortul, dei redus, era superior celui de
la hotelul Turistas. Cldura umed impregna totul i nu exista instalaie de aer
condiionat. Indianca privea fascinat la cearafurile albe ca zpada.
Din nou, o rafal spulber alt plc de copaci, nu departe de maina lor. Un
proiectil le sparse parbrizul.
n acea clip, se auzi huruitul unui elicopter. El ridic ochi spre cer.
Zgomotul se apropia din ce n ce mai mult. Pe cer apru silueta verzuie a unui
elicopter uria. Era un M16! Acesta traversa valea, venind ctre ei, iar Malko
putu s citeasc uor inscripia de pe flancul lui: Fuerza Aerea de Peru.
Elicopterul ateriz pe spaiul liber dintre Range-Rover i microbuz.
Soldaii srir pe portiera din spate i se rspndir imediat n formaie de
atac. Malko se redres. Ce nsemna oare aceast intervenie providenial?
Motoarele continuau s funcioneze. Un militar alerga acum n direcia lui.
Malko l recunoscu: era colonelul Vialobos!
Ofierul peruan ajunse lng el, cu sufletul la gur, urmat de un grup de
protecie.
Venii repede! V ducem noi!
Nu era timp de discuii. Malko apuc cele dou geni-diplomat i fugi
ctre elicopter, urmat de cei patru. Aparatul de zbor era nconjurat de soldai n
poziie de tragere. n cteva secunde, erau toi la bord. Turbinele ncepur s
huruie, iar aparatul se ridic n vzduh.
Nu vor trage n noi? strig Malko.
Nu, nu vor ndrzni, rspunse colonelul.
Deja M16 suia ca un ascensor. Curnd depi zona periculoas. Toat
operaiunea de salvare durase cinci minute. Pentru prima oar n viaa lui,
Malko fusese salvat de inginerii sovietici. M16 fusese fabricat n URSS.
Ce s-a ntmplat? ntreb Malko.
Colonelul Vialobos i scoase arma Raybann.
Am primit diminea n zori un ordin de sus. Se pare c generalul San
Martin a fost foarte activ. Cum l cunoate foarte bine pe Preedinte Unde
este Manuel Guzman?
A plecat! spuse Malko. Am ns la mine toate documentele privitoare la
Calea Luminoas. Cum m-ai gsit?
Voiam s ncep cu hacienda lui Herrero n scopul de a-l preveni.
Atunci v-am zrit aici. n plus, am interceptat nite mesaje dintre Herrero i
oamenii lui. Ei aveau ordin s v ucid pe loc.
Nu era deloc surprinztor.
Jungla se desfura majestuoas sub ei. Dup acea noapte alb i
epuizant, Malko era frnt de oboseal.
Cu bucurie vzu aprnd Tngo Maria.
Avionul de Lima vine la ora dou i zece, l anun colonelul. Pn
atunci, vei fi sub protecia mea.
Indianca sri din hamac i se precipit ctre Malko scond ipete de
bucurie. Era ca un animal care a crezut c fusese abandonat. Fr s spun
nimic, ea l dezbrc i l trase sub du. Apoi ncepu s se lipeasc de el. n
pofida oboselii, Malko nu putu rezista acestei tornade. Cei doi fcur dragoste
sub apa ce le biciuia trupurile goale i flmnde. Femeia ajunse la orgasm
prima! Dup imensa tensiune nervoas la care fusese supus, Malko se descrc
din plin. Viaa merit s fie trit.
SFRIT
1 Central Intelligence Agency (n.a.).
2 Americani, plecai la voi acas! Triasc lupta armat! Libertate pentru
popor!
3 Direcia contra terorismului. Ramur a PIP (Policia de Investigaciones
del Peru).
4 Moneda peruan (8500 soles 1 dolar).
5 Vnztori ambulani (n.a.).
6 Metis indianc (n.a.).
7 Cartierul tnr (n.a.).
8 Teroritii! (n.a.)
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
(n.t.).
(n.a.).