A histria dos direitos humanos est divida em duas etapas: no antes
e depois da segunda guerra mundial, esta que marca essa diviso por representar um perodo em que o mundo presenciou e vivenciou momentos de terror e de violao dos direitos principalmente do direito a vida e a liberdade. A concepo moderna dos direitos humanos baseia nos princpios da universalidade, do direito natural a vida liberdade e ao pensamento. Mas temos que considerar que somos herdeiros de uma concepo de direitos humanos que tem por essncia a perspectiva liberal, que baseia-se nos direitos humanos civis, como os de propriedade e a sustentabilidade poltica e ideolgica da sociedade capitalista. Conceito que aprofunda o antagonismo, com as concepes atuais, porque apresenta em seu teor que alguns direitos so mais importantes que outros, sustentando uma hierarquia dos direitos polticos e civis em relao aos direitos sociais. As declaraes dos direitos humanos alm de assinalarem situaes histricas e traumticas, de servirem para preservar a humanidade da violncia (Barroco, 2008), e de buscarem a transformao, assinalam uma busca de um consentimento social e poltico de direitos que no so reconhecidos por todos. Avanos significativos ocorreram no processo histrico de construo dos direitos humanos, e conforme assinala Barroco, esse avano se d no momento em que os direitos humanos passam para o mbito da prxis dirigida a emancipao, ou seja, incorporaram-se nessa prxis os princpios e valores da racionalidade, liberdade, universalidade, tica, justia e da poltica, alm de incorporar as conquistas ao longo do desenvolvimento histrico da humanidade. A luta pela garantia dos direitos humanos proveniente das lutas de classes, da presso popular, da militncia, das pessoas oprimidas e reprimidas, exploradas e subalternizadas, resultado da defesa intransigente dos direitos, da emancipao poltica e humana, alm de contriburem para que a reproduo ampliada das desigualdades sociais seja denunciada e desnaturalizada pela sociedade. As lutas ampliam e afirmam o reconhecimento e universalizao dos direitos, mobilizam e conformam polticas. Compreendemos que mudanas aconteceram, mas reconhecemos que os direitos humanos so resultados das contraditrias relaes sociais, e que no so construdos todos ao mesmo tempo e sem passarem pelo processo de avanos e retrocessos no curso da histria, ou seja, preciso entender que na sociedade moderna se expressam nos diversos segmentos as contradies inerentes ao
prprio sistema econmico: o capitalismo. E observa-se que ainda
existe um descompasso com a realidade quando se discute os direitos humanos, no mbito do fenmeno da globalizao que se gesta no mundo. Maria Lucia Barroco sintetiza essas contradies nos princpios dos direitos humanos.