Karl Marx

Marx en 1875.
Nombre de
nacimiento

Karl Heinrich Marx

Otros nombres

Carlos Marx

fallecimiento

5 de mayo de 1818
Trier, Reino de Prusia

Fallecimiento

14 de marzo de 1883 (64 aos)

Londres, Reino Unido

Causa de
muerte

Bronquitis y Pleuritis

Nacionalidad

Alemana

Etnia

pueblo judo

Alma mter

Universidad de Bonn

Ocupacin

Filsofo, socilogo, historiador,

economista, poltico

Manuscritos econmicos y
Obras notables filosficos, Manifiesto del Partido
Comunista, El capital

Conocido por

Desarrollar el socialismo cientfico,

el comunismo moderno y el
marxismo (con Engels), la teora
marxista de la alienacin, sus
contribuciones a la teora del valortrabajo, a la idea del plusvalor, a la
teora de la lucha de clases, y a la
concepcin materialista de la
historia

Creencias
religiosas

Atesmo

Cnyuge

Jenny von Westphalen

Hijos

Jenny Caroline (18441883)

Jenny Laura (1845-1911)
Edgar (1847-1855)
Herny Eduard Guy "Guido" (18491850)
Jenny Eveline Frances "Franziska"
(1851-1952)
Frederick Lewis "Freddy" Demuth
(1851-1929) hijo ilegtimo no
reconocido
Jenny Julia Eleanor (1855-1898)
varn sin nombre (1857-1857)

Karl Marx,nota 1 conocido tambin en castellano como Carlos Marx (Trveris, Reino de
Prusia, 5 de mayo de 1818-Londres, Reino Unido, 14 de marzo de 1883), fue un filsofo,
intelectual y militante comunista alemn de origen judo.1 En su vasta e influyente obra,
incursion en los campos de la filosofa, la historia, la ciencia poltica, la sociologa y la
economa; aunque no limit su trabajo solamente al rea intelectual, pues adems
incursion en el campo del periodismo y la poltica, proponiendo en su pensamiento la
unin de la teora y la prctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre del socialismo
cientfico, del comunismo moderno, del marxismo y del materialismo histrico. Sus
escritos ms conocidos son el Manifiesto del Partido Comunista (en coautora con Engels)
y El Capital.
Marx es normalmente citado, junto a mile Durkheim y a Max Weber, como uno de los tres
principales arquitectos de la ciencia social moderna,2 y ha sido descrito como una de las
figuras ms influyentes en la historia humana, en 1999 una encuesta de la BBC fue votado
como el "pensador del Milenio" por personas de todo el mundo.3 4
Nacido en una familia de clase media acomodada en Trveris, Reino de Prusia, fue a
estudiar en la Universidad de Bonn y en la Universidad Humboldt de Berln, donde se
interes en las ideas filosficas de los jvenes hegelianos. En 1836, se comprometi con
Jenny von Westphalen, casndose con ella en 1843. Tras la finalizacin de sus estudios,
escribi para un diario radical, la Gaceta Renana (Rheinische Zeitung), donde comenz a
utilizar conceptos hegelianos de la dialctica para influir en sus ideas sobre el socialismo.
Se traslad a Pars en 1843 y comenz a colaborar con otros peridicos radicales, como los
Anales Franco-Alemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher) y Vorwrts!, as como una
serie de libros, algunos de ellos coescritos con Engels. Fue exiliado a Bruselas en Blgica
en 1845, donde se convirti en una figura importante de la Liga de los Comunistas, antes de

regresar a Colonia, donde fund su propio peridico, la Nueva Gaceta Renana (Neue
Rheinische Zeitung). Se exili una vez ms, en 1849 se traslad a Londres junto con su
esposa Jenny y sus hijos. En Londres, la familia se redujo a la pobreza, pero Marx sigui
escribiendo y formulando sus teoras sobre la naturaleza de la sociedad y cmo crea que
podra mejorarse, as como una campaa por el socialismo y convirtindose en una figura
destacada de la Primera Internacional.
Las teoras de Marx sobre la sociedad, la economa y la poltica, que se conocen
colectivamente como el marxismo, sostienen que todas las sociedades avanzan a travs de
la dialctica de la lucha de clases. Fue muy crtico de la forma socioeconmica vigente de
la sociedad, el capitalismo, al que llam la "dictadura de la burguesa", afirmando que se
llevaba a cabo por las acaudaladas clases dueas de los medios de produccin, para su
propio beneficio. Y teoriz que, como los anteriores sistemas socioeconmicos,
inevitablemente se produciran tensiones internas, producidas por las leyes dialcticas, que
lo llevaran a su reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase social, el
proletariado.5 Sostuvo que la sociedad bajo el socialismo, sera regida por la clase obrera en
lo que llam la "dictadura del proletariado", el "Estado obrero" o "democracia obrera".6 7
Crea que el socialismo sera, a su vez, eventualmente reemplazado por una sociedad sin
Estado y sin clases llamada comunismo puro. Junto con la creencia en la inevitabilidad del
socialismo y del comunismo, Marx luch activamente para la implementacin del primero
(el socialismo), argumentando que los tericos sociales y las personas desfavorecidas
deban realizar una accin revolucionaria organizada para derrocar el capitalismo y lograr
un cambio socioeconmico.8 9
Aunque Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su vida, sus
ideas y la ideologa del marxismo comenzaron a ejercer una gran influencia sobre los
movimientos socialistas poco despus de su muerte. Lenin fue el primer terico-prctico
que intent desarrollar el pensamiento de Marx en la prctica. Los llamados gobiernos
revolucionarios socialistas, tomaron el poder en una variedad de pases a lo largo del siglo
XX, llevando a la formacin de Estados como la Unin Sovitica en 1922 y la Repblica
Popular China en 1949, con diversas variantes tericas desarrolladas, tales como el
leninismo y el maosmo.

Primeros aos
Karl Marx naci el 5 de mayo de 1818 en la casa nmero 664 de la calle Brckengasse
(ahora. Brckengasse nmero 10) en Trveris, una ciudad situada en la provincia del Rin
del antiguo Reino de Prusia.10 Era descendiente de judos. Su abuelo paterno, Merier Halevi
Marx, fue el rabino de Trveris desde 1723 y su abuelo materno fue un rabino holands.11
El padre de Karl, Herschel Mordechai, sera el primero en la lnea en recibir una educacin
laica.12 Herschel perteneca a una clase media relativamente prspera, era poseedor de
algunos viedos en Mosela. Se convirti del judasmo al protestantismo luterano para evitar
las restricciones antisemitas, antes al nacimiento de su hijo, y tom un nombre alemn
Heinrich, adems del nombre judo Herschel.13 Era un hombre inclinado a la Ilustracin,
estaba interesado en las ideas de los filsofos Immanuel Kant y Voltaire, y particip en las
agitaciones por una constitucin y reformas en Prusia, que en ese momento era gobernada

por una monarqua absoluta.14 En 1815, comenz a trabajar como abogado y en 1819 se
traslad con su familia de un apartamento alquilado de cinco habitaciones a una propiedad
de diez habitaciones cerca de la Porta Nigra.15 La madre de Karl, Henrietta Pressburg, era
una judeo-holandesa que, a diferencia de su marido, era semianalfabeta. Afirm que sufra
de un "excesivo amor materno", dedicando mucho tiempo a su familia e insistiendo en la
limpieza dentro de su hogar.16 Provena de una familia de prsperos negociantes: ms tarde
su familia fund la empresa Philips Electronics. Fue ta abuela de Anton y Gerard Philips y
ta bisabuela de Frits Philips.17
Poco se sabe sobre la infancia de Karl Marx. Era el tercero de nueve hermanos. Al morir su
hermano, Moritz, en 1819, se convirti en el mayor. Fue bautizado, como el resto de sus
hermanos, Sophie, Hermann, Henriette, Loussie, Emille y Karoline en la iglesia luterana.18
Se educ en casa hasta que en 1830 entr en el Instituto de Trveris (en alemn Trier)
donde su maestro fue Hugo Wyttenbach, amigo de su padre. Wyttenbach haba empleado a
muchos humanistas liberales como profesores, algo que enfureci al gobierno. La polica
asalt el colegio en 1832 cuando descubri que se distribua a los alumnos literatura que
apoyaba el liberalismo. Se consider desacato a la autoridad por lo que las autoridades
propusieron reformas y remplazaron a la mayora de la plantilla.12 En octubre de 1835,
Karl, que tena 17 aos, fue a la Universidad de Bonn, donde deseaba estudiar filosofa y
literatura, pero su padre insisti en el derecho como campo de estudio ms prctico.19 Fue
capaz de evitar el servicio militar cuando cumpli los 18 aos porque sufra de "debilidad
de pecho".20 Siendo aficionado a las bebidas alcohlicas en Bonn, se uni al Club de la
Taberna de Trveris (Landsmannschaft der Treveraner) una asociacin de bebedores donde
en cierto momento lleg a ser su copresidente.21 Marx no tena inters en estudiar derecho,
y debido a sus malas notas, su padre lo oblig a transferirse a la mucho ms seria y
acadmicamente orientada Universidad de Berln,22 donde sus estudios de derecho se
hicieron menos importantes que las incursiones en la filosofa y la historia.23

Hegelianismo y activismo temprano

En 1836, Marx se comprometi con Jenny von Westphalen, una baronesa de la clase
dirigente prusiana que rompi su compromiso con un joven alfrez aristocrtico para estar
con l.24 Su eventual matrimonio careca en las convenciones sociales entonces dominantes,
ya que era un matrimonio entre una hija de un origen noble y un hombre de origen judo,
as como entre individuos que pertenecan a la clase media y alta (aristocracia)
respectivamente. Estas cuestiones se redujeron por la amistad de Marx con el padre de
Jenny, el barn Ludwig von Westphalen, un aristcrata de pensamiento liberal. Aos ms
tarde Marx le dedicar su tesis doctoral titulada Diferencia de la filosofa de la naturaleza
en Demcrito y Epicuro.25 La pareja se cas siete aos ms tarde en Alemania, el 19 de
junio de 1843, en la Iglesia de San Pablo en Bad Kreuznach.26
Marx se interes de una forma crtica por la obra del filsofo alemn G.W.F Hegel (1770
1831), cuyas ideas fueron ampliamente debatidos entre los crculos filosficos europeos de
la poca.27 Marx escribi que se senta enfermo debido a "su disgusto por tener que hacer
un dolo de un punto de vista que detestaba."28 Se involucr con un grupo de pensadores
radicales conocidos como los jvenes hegelianos, que se reunan en torno a Ludwig

Feuerbach y Bruno Bauer.23 Al igual que Marx, los jvenes hegelianos fueron crticos de
los supuestos metafsicos de Hegel, pero aun as adoptaron su mtodo dialctico con el fin
de criticar a la sociedad, a la poltica y a la religin establecida. Marx se hizo amigo de
Bauer que vio muy pronto en l a un colega de igual rango, a quien poda consultar sobre
cualquier problema de la poca, an en lo referente a lo personal.29 Durante ese perodo,
Marx se centr en su crtica a Hegel y a algunos otros jvenes hegelianos.13
Marx tambin escribi para su propio disfrute obras tanto de ficcin como de no ficcin. En
1837, complet una novela corta titulada Escorpin y Flix; un drama titulado Oulanem; y
algunos poemas, de los cuales ninguno fue publicado.30 Pero pronto dej escribir ficcin
para realizar otras actividades, incluyendo el aprendizaje del ingls e italiano.31
Estaba profundamente comprometido en escribir su tesis doctoral, Diferencia de la filosofa
de la naturaleza en Demcrito y Epicuro, que termin en 1841. En ella defenda en especial
el atesmo de Epicuro, un filsofo de la antigedad y franco oponente de la creencia en un
dios,32 y como tal fue polmica, particularmente entre los profesores conservadores de la
Universidad de Berln, por este motivo Marx decidi presentarla en la ms liberal
Universidad de Jena, cuya facultad le otorg el doctorado.23 33
De considerar una carrera acadmica, Marx se volc al periodismo,13 34 trasladndose a la
ciudad de Colonia en 1842, donde comenz a escribir para el peridico radical Gaceta
Renana (Rheinische Zeitung) y expres sus opiniones cada vez ms socialistas sobre la
poltica.35 En esta poca fue discpulo de Moritz "Moses" Hess, persona que influy mucho
en su ideologa y quin le presentara a Friedrich Engels. Critic a los gobiernos de Europa
y sus polticas, pero tambin a los liberales y a otros miembros del movimiento socialista
cuyas ideas le parecan ineficaces o totalmente antisocialistas.36 El peridico finalmente
atrajo la atencin de los censores del gobierno prusiano, que revisaron cada tema que fuera
material potencialmente sedicioso antes de que pudiese ser impreso. Despus de que el
peridico public un artculo criticando fuertemente a la monarqua en Rusia, el zar ruso
Nicols I, un aliado de la monarqua prusiana, pidi que la Gaceta Renana fuera prohibida.
El gobierno prusiano cerr el peridico en 1843.37 Marx escribi un artculo para la revista
de los jvenes hegelianos, Deutsche Jahrbcher, en el que critic las instrucciones de
censura emitidas por el rey prusiano Federico Guillermo IV. Poco despus su artculo fue
censurado y el peridico cerrado por las autoridades.38
En 1843, Marx public la obra Sobre la cuestin juda, en la que hizo una distincin entre
la emancipacin poltica y la humana. Tambin examin el papel de la prctica religiosa en
la sociedad.13 Ese mismo ao public Crtica de la filosofa del derecho de Hegel, donde se
ocup ms sustancialmente de la religin, describindola como "el opio del pueblo".13
Complet las dos obras poco antes de abandonar Colonia.39

El periodo de Pars
Tras el cierre impuesto por el gobierno de la Gaceta Renana, Marx se involucr con un
nuevo peridico radical, los Anuarios franco-alemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher),
que hasta entonces era llevado adelante por Arnold Ruge, otro revolucionario socialista

alemn.40 El peridico no estaba localizado en Alemania, sino en la ciudad de Pars en

Francia, y fue aqu donde Marx y su esposa se trasladaron en octubre de 1843. En un
principio vivieron con Ruge y su esposa comunalmente en la Rue Vaneau 23, pero al
encontrar estas difciles condiciones de vida, la familia Marx se mud tras el nacimiento de
su hija Jenny en 1844.41 A pesar de que los Anales franco-alemanes pretenda atraer a
escritores tanto de Francia como de los Estados alemanes, fue dominado por estos ltimos,
excepto por el nico escritor no alemn que era el exiliado ruso anarcocomunista Mijal
Bakunin.42 El peridico fue relativamente exitoso, en gran parte debido a la inclusin de las
odas satricas de Heinrich Heine sobre el Rey Luis I de Baviera, lo que hizo que las copias
enviadas a Alemania fueran confiscadas por la polica del Estado.43
Fue en Pars donde, el 28 de agosto de 1844, Marx conoci al socialista alemn Friedrich
Engels en el Caf de la Rgence luego de haberse interesado en las ideas que Marx haba
expresado en los artculos escritos para la Gaceta Renana y los Anales franco-alemanes. A
pesar de que tuvieron una breve reunin en las oficinas de la Gaceta Renana en 1842, fue
aqu en Pars, que comenzaron su amistad que durara el resto de sus vidas.44 Engels le
mostr a Marx su libro recientemente publicado con el ttulo de La situacin de la clase
obrera en Inglaterra,45 que convenci a Marx de que la clase obrera sera el agente y el
instrumento de la ltima revolucin en la historia.46 Pronto Marx y Engels se dedicaron a
escribir una crtica de las ideas filosficas del antiguo amigo de Marx, el joven hegeliano
Bruno Bauer, que se publicara en 1845 como La sagrada familia.47 Aunque Marx fue
crtico de Bauer, fue influenciado cada vez ms por las ideas de los otros jvenes
hegelianos como Max Stirner y Ludwig Feuerbach, pero finalmente tambin acab
abandonando el materialismo feuerbachiano.48
En 1844 Marx escribi Manuscritos econmicos y filosficos, una obra que abarca
numerosos temas y explic con detalle su concepto del trabajo alienado.13 Un ao ms tarde
Marx escribi las Tesis sobre Feuerbach, ms conocido por la declaracin de que "los
filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que se
trata es de transformarlo".13 Este trabajo contiene la crtica de Marx al materialismo (por ser
contemplativo), al idealismo (por reducir lo prctico a la terico) y a la filosofa en general,
por poner una realidad abstracta sobre el mundo fsico.13 Por lo tanto, present el primer
vistazo al materialismo histrico de Marx, un argumento de que el mundo no se cambia por
las ideas sino por la accn fsica, material y prctica.13 49
Despus de la cada de los Anuarios franco-alemanes, Marx sigui viviendo en la Rue
Vaneau, y comenz a escribir para lo que entonces era el nico peridico alemn radical sin
censura en Europa, el Vorwrts!.50 Con sede en Pars, el peridico haba sido establecido y
llevado adelante por muchos activistas conectados a la Liga de los Justos, una organizacin
revolucionaria socialista que en unos pocos aos llegara a ser ms conocida como la Liga
de los Comunistas.51 52 En Vorwrts!, Marx sigui perfeccionando sus opiniones sobre el
socialismo basado en las ideas hegelianas y feurbachianas del materialismo dialctico,
mientras que al mismo tiempo se dedicaba a criticar a varios liberales y a otros socialistas
que operaban en Europa en ese momento.53 Sin embargo en 1845, despus de recibir una
peticin del rey de Prusia, el gobierno francs acord en cerrar a Vorwrts!, y adems, el
propio Marx fue expulsado de Francia por el ministro del interior Franois Guizot.54

El periodo de Bruselas y del Manifiesto

La primera edicin del Manifiesto del Partido Comunista, publicada en alemn en 1848.
Impedido de permanecer en Francia o trasladarse a Alemania, Marx decide emigrar a
Bruselas en Blgica, donde tuvo que prometer no publicar nada sobre la poltica
contempornea para poder entrar.54 Establecido en Bruselas, se asoci con otros socialistas
exiliados de toda Europa, incluyendo a Moses Hess, Karl Heinzen y Joseph Weydemeyer,
Engels tambin se traslad a la ciudad para unirse a ellos.54 En 1845 Marx y Engels
visitaron a los lderes de los cartistas, un movimiento socialista en Gran Bretaa, usando el
viaje como una oportunidad para estudiar en varias bibliotecas de Londres y Manchester.55
En colaboracin con Engels, se dedic tambin a escribir un libro que es a menudo visto
como su mejor planteamiento del concepto del materialismo histrico, La ideologa
alemana; este trabajo, como muchos otros, no fue publicado mientras Marx estuvo vivo, se
public nicamente en 1932.13 5 56 Luego le sigui La miseria de la filosofa en 1847, que
fue una respuesta al libro La Filosofa de la miseria escrito por el anarco-socialista francs
Pierre-Joseph Proudhon y una crtica del pensamiento socialista francs en general.57
Estos libros sentaron las bases de la obra ms famosa de Marx y Engels, un panfleto
poltico que desde entonces ha sido conocido como el Manifiesto del Partido Comunista,
que se public por primera vez el 21 de febrero de 1848. Este estableci las bases de la
Liga de los Comunistas, un grupo que haba comenzado a ser muy influenciada por Marx y
Engels, quienes argumentaron que la Liga deba hacer sus objetivos e intenciones claras
para el pblico en general en lugar de ocultarles como anteriormente lo haba venido
haciendo.58 Las primeras lneas del panfleto establecen la base principal del marxismo, que
"La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de la lucha de
clases".59 Se van a analizar los antagonismos que segn Marx fueron surgiendo por los
conflictos de intereses entre la burguesa (la clase media acaudalada) y el proletariado (la
clase obrera industrial). Partiendo de esto, el Manifiesto presenta el argumento de por qu la
Liga de los Comunistas, a diferencia de otros grupos y partidos polticos socialistas y
liberales de la poca, realmente estaba actuando por los intereses del proletariado para
derrocar a la sociedad capitalista y reemplazarla con el socialismo.60
A finales de ese ao, Europa experiment una serie de protestas, rebeliones y
levantamientos en algunos casos violentos, denominados las revoluciones de 1848.61 En
Francia, una revolucin llev a la cada de la monarqua y al establecimiento de la Segunda
Repblica Francesa.61 Marx respald dicha actividad y habiendo recibido recientemente una
importante herencia de su padre de 600062 o 5000 francos,63 64 utiliz supuestamente un
tercio de la misma para armar a trabajadores belgas que estaban planeando acciones
revolucionarias.65 Aunque la veracidad de estas acusaciones fuesen discutibles,62 66 el
Ministerio de Justicia Belga lo acus y posteriormente lo arrest, algo que lo oblig a huir a
Francia donde, al estar un nuevo gobierno republicano en el poder, crey que estara
seguro.64 67

El periodo de Colonia

Establecindose temporalmente en Pars, traslad la sede de la Liga de los Comunistas a la

ciudad y tambin cre el Club de obreros alemanes con varios socialistas alemanes que
residan all.68 En 1848 Marx volvi a Colonia, con la esperanza de ver la revolucin
extenderse a Alemania, donde comenz a emitir un panfleto titulado Las Demandas del
Partido Comunista en Alemania, en el que abog por slo cuatro de los diez puntos del
Manifiesto Comunista, creyendo que en la Alemania de ese momento, la burguesa deba
derrocar a la monarqua y la aristocracia feudal antes de que el proletariado pudiera
derrocar a la burguesa.69 El 1 de junio, Marx comenz la publicacin del diario la Nueva
Gaceta Renana (Neue Rheinische Zeitung), que fue financiado a travs de la reciente
herencia de su padre. El diario fue diseado para publicar noticias en toda Europa con su
propia interpretacin marxista de los acontecimientos. Marx sigui siendo uno de sus
principales redactores, acompaado por otros compaeros de la Liga de los Comunistas que
tambin escriban, aunque a pesar de ello en el peridico se mantuvo, como dijo Friedrich
Engels, "una simple dictadura de Marx", el cual domin la eleccin del contenido.70 71 72
Mientras fue el editor del peridico, Marx y los otros revolucionarios socialistas fueron
hostigados regularmente por la polica, y tambin fue llevado a juicio en varias ocasiones,
enfrentando varias acusaciones, incluyendo un insulto al fiscal general, un supuesto delito
menor de prensa y una incitacin a la rebelin armada a travs del boicot de impuestos,73 74
75 76
aunque fue absuelto en cada acusacin.74 76 Mientras tanto, el parlamento democrtico
en Prusia se derrumb y el rey Federico Guillermo IV, introdujo un nuevo gabinete de sus
partidarios reaccionarios, que introdujeron medidas contrarrevolucionarias para librarse de
un izquierdista y otros elementos revolucionarios del pas.73 Como parte de esto, la Nueva
Gaceta Renana fue suprimida y Marx recibi la orden de abandonar el pas el 16 de mayo.72
77
Volvi a Pars, que estaba entonces bajo las garras de una contrarrevolucin reaccionaria
y una epidemia de clera, pero pronto fue expulsado por las autoridades de la ciudad que lo
consideraban una amenaza poltica. Con su esposa Jenny esperando su cuarto hijo y sin
poder volver a Alemania o a Blgica, busc refugio en Londres en agosto de 1849.78

El periodo de Londres y El Capital

Marx se traslad a Londres en mayo de 1849 y permanecera en la ciudad para el resto de

su vida. Fue aqu que fund la nueva sede de la Liga de los comunistas, adems, estaba
fuertemente involucrado con la Sociedad Londinense de Instruccin de los Obreros
Alemanes, que realizaba sus reuniones en la calle Great-Windmill, en Soho, el distrito de
entretenimiento del centro de Londres.79 80 Marx se dedic a dos actividades: a la
organizacin revolucionaria y a intentar entender sobre economa poltica y capitalismo.
Durante los primeros aos en Londres, l y su familia vivieron en la pobreza extrema.81 82
Su principal fuente de ingresos fue su colega, Engels, que deriv gran parte de sus ingresos
del negocio familiar.82 Marx trabaj brevemente como corresponsal para el New York
Tribune en 1851.83
Desde diciembre de 1851 hasta marzo de 1852 Marx escribi El 18 brumario de Luis
Bonaparte, una obra que trata sobre la Revolucin francesa de 1848, en ella expandi sus

conceptos del materialismo histrico, la lucha de clases y la dictadura del proletariado,

avanzando el razonamiento de que el proletariado triunfante tiene que destruir el Estado
burgus.84
La dcada de 1850 y 1860 tambin marca la lnea entre lo que algunos estudiosos ven como
el Marx joven, idealista y hegeliano, del Marx maduro, con una mayor mentalidad
cientfica en sus escritos del perodo posterior.85 86 87 88 Esta distincin normalmente es
asociada con la corriente del marxismo estructuralista.88 Tampoco todos los eruditos estn
de acuerdo de que esta distincin exista.87 89
En 1864, Marx se involucr en la Asociacin Internacional de Trabajadores (tambin
conocida como Primera Internacional).74 Se convirti en el lder de su Consejo General,
siendo elegido en el momento de su creacin en 1864.90 En esta organizacin Marx estuvo
involucrado en la lucha contra el sector anarquista en torno a Mijal Bakunin (1814
1876).82 Pero aunque Marx gan esta disputa, la transferencia de la sede del Consejo
General de Londres a Nueva York en 1872, apoyada por Marx, llev a la decadencia de la
Internacional.91 El evento poltico ms importante durante la existencia de la Primera
Internacional fue la Comuna de Pars de 1871, cuando los ciudadanos de Pars se rebelaron
contra su gobierno y retuvieron a la ciudad durante dos meses. Durante la sangrienta
represin de la rebelin, Marx escribi uno de sus ms famosos panfletos titulado, La
guerra civil en Francia, que fue una defensa de la Comuna.92
Teniendo en cuenta los repetidos fracasos y frustraciones de las revoluciones y de los
movimientos de obreros, Marx tambin intent entender el capitalismo y pas mucho
tiempo en la sala del Museo Britnico, estudiando y reflexionando sobre las obras de los
economistas polticos y sobre datos econmicos.93 En 1857 ya haba acumulado ms de 800
pginas de notas y ensayos cortos sobre el capital, la propiedad de la tierra, el trabajo
asalariado, el Estado, el comercio exterior y el mercado mundial; este trabajo no aparecer
impreso hasta 1941, bajo el ttulo de Grundrisse.82 94 En 1859, Marx public la
Contribucin a la crtica de la economa poltica, que sera su primera obra econmica
seria. En los aos 1860 trabaj en la composicin de tres grandes volmenes, comenzando
con las Teoras de la plusvala, donde examin a los tericos de la economa poltica,
especialmente a Adam Smith y David Ricardo.82 Este trabajo es visto a menudo como el
cuarto libro de El Capital y constituye uno de los primeros tratados completos sobre la
historia del pensamiento econmico.95 En 1867, tras una estancia en casa de su amigo
Kugelmann en Hannover en la que corrigi las primeras galeradas,96 se public el primer
volumen de El Capital, una obra que analiza el proceso de produccin capitalista.97 Aqu,
Marx elabor su teora del valor-trabajo, su concepcin de la plusvala y de la explotacin
que segn l en ltima instancia llevara a una tasa de ganancia decreciente y al colapso del
capitalismo industrial.98 Los volmenes II y III se mantuvieron como manuscritos en los
que Marx sigui trabajando para el resto de su vida y fueron publicados pstumamente por
Engels.82

Durante la ltima dcada de su vida, la salud de Marx declin y fue incapaz de prolongar el
esfuerzo que haba caracterizado su trabajo anterior.82 Logr comentar sustancialmente la

poltica contempornea, especialmente la de Alemania y Rusia. Su Crtica del programa de

Gotha se opuso a la tendencia de sus seguidores como Wilhelm Liebknecht y August Bebel
de comprometerse con el socialismo de Estado propugnado por Ferdinand Lassalle en los
intereses de un partido socialista unido.82 Este trabajo tambin es notable por otra famosa
cita de Marx: "De cada cual, segn sus capacidades; a cada cual segn sus necesidades!"99
En una carta enviada a Vera Zasulich que data del 8 de marzo de 1881, Marx incluso
contempl la posibilidad de que Rusia pasara por alto la etapa de desarrollo capitalista y
que construyera el comunismo sobre la base de la propiedad comn de la tierra, algo
caracterstico de la comunidad mir.82 100 Si bien admiti que la "comuna es el punto de
apoyo de la regeneracin social de Rusia", tambin advirti que para que el mir operara
como un medio para pasar directamente a la etapa socialista sin una fase capitalista
precedente, "ser preciso eliminar primeramente las influencias deletreas que la acosan (a
la comuna rural) por todas partes."101 Teniendo en cuenta la eliminacin de estas influencias
perniciosas, Marx admiti, que podran existir "las condiciones normales para un desarrollo
espontneo" de la comuna rural.101 Sin embargo, en la misma carta a Vera Zaulich, Marx
seala que "en el fondo del sistema capitalista est... la separacin radical entre productor y
medios de produccin".101

Muerte

Su hija Eleonora, adems de Charles Longuet y Paul Lafargue, que eran dos yernos
socialistas franceses de Marx, tambin estuvieron presentes.105 Liebknecht, fundador y lder
del Partido Socialdemcrata Alemn, pronunci un discurso en alemn y Longuet, una
figura prominente en el movimiento de la clase obrera francesa, hizo una breve declaracin
en francs.105 Tambin se leyeron dos telegramas de los partidos obreros de Francia y
Espaa.105 Junto con discurso de Engels, esto constituy todo el programa del funeral.105
Entre los no familiares que asistiron al funeral estaban tres asociados comunistas de Marx:
Friedrich Lessner, encarcelado durante tres aos despus del juicio comunista de Colonia
de 1852; G. Lochner, a quien Engels describi como "un antiguo miembro de la Liga de los
Comunistas" y Carl Schorlemmer, un profesor de qumica en Mnchester, miembro de la
Real Sociedad y activista comunista durante la revolucin alemana de 1848.105 Otro
asistente al funeral fue Ray Lankester, un zologo britnico que ms tarde se convertira en
un prominente acadmico.105
La lpida de Marx lleva el mensaje grabado: "Proletarios de todos los pases, unos!",
presente en la ltima lnea del Manifiesto Comunista y la frase de la Tesis XI sobre
Feuerbach (editada por Engels): "Los filsofos slo han interpretado el mundo de distintos
modos, pero de lo que se trata es de transformarlo".107 El Partido Comunista de Gran
Bretaa construy la lpida monumental en 1954 con un busto hecho por Laurence
Bradshaw; la tumba original de Marx tena apenas un humilde adorno.107 En 1970 hubo un
intento fallido de destruir el monumento con una bomba casera.

El historiador marxista Eric Hobsbawm ms tarde coment que "uno no puede decir que
Marx muri fracasado" porque, aunque no haba logrado un gran seguimiento de discpulos
en Gran Bretaa, sus escritos ya haban comenzado a hacer un impacto en los movimientos
izquierdistas en Alemania y Rusia. Al cabo de 25 aos de su muerte, los partidos socialistas
de Europa continental reconocieron que la influencia de Marx en su poltica estaba ganando
entre el 15 y el 47% en los pases con elecciones democrticas representativas.110

Vida familiar
Friedrich Engels y Karl Marx ; con sus hijas Laura, Eleanor y Jenny (en junio de 1864).
Karl Marx se cas con Jenny von Westphalen, hermana del ministro de Interior prusiano,
amiga de infancia con la que se comprometi siendo ya estudiante, pero slo consigui
casarse con ella tras la muerte de los padres de sta, que se oponan a la relacin, y tras
conseguir una cierta estabilidad econmica (eventual) como director de los "Anales francoalemanes". Vivieron con fuertes penurias econmicas debido a la irregularidad de los
ingresos de Marx, a la persecucin poltica (que censuraba y clausuraba las revistas que
publicaba) y a tener que mudarse constantemente de pas. Marx tuvo con Jenny von
Westphalen 6 hijos, en 1849 esperaban ya el cuarto, en 1855 ya haban fallecido tres
-Guido, Franziska y Edgar- convulsiones, bronquitis y tuberculosis seran las causas, la
pequea, Eleonora Marx form parte del movimiento feminista y Laura Marx, se cas con
el dirigente socialista francs Paul Lafargue, y se suicid junto a l en 1911.
Con ellos viva Helene Demuth, una criada proveniente de la familia de Jenny, quien les
ayudaba en las tareas domsticas y tena una excelente relacin con la familia Marx. Era
especialmente cercana a Karl, tanto es as, que tuvo un hijo ilegtimo con ella que fue
reconocido por Friedrich Engels como propio, para evitar controversias dentro del
matrimonio de Karl y Jenny. Freddy Demuth fue dado en adopcin a una familia en
Londres. Este episodio, ocultado durante varias dcadas, sucedi durante 1851.
Marx tuvo una vida personal dedicada de forma exhaustiva al estudio de las diferentes
disciplinas del pensamiento y, en especial, a la filosofa e historia, lo cual implic que
nunca tuviera estabilidad econmica; sin embargo, cont siempre con el apoyo fiel e
incondicional de su amigo Engels.

Pensamiento
Testigo y vctima de la primera gran crisis del capitalismo (dcada de 1830) y de las
revoluciones de 1848, Marx se propuso desarrollar una teora econmica capaz de aportar
explicaciones a la crisis, pero a la vez de interpelar al proletariado a participar en ella
activamente para producir un cambio revolucionario.
La obra de Marx ha sido leda de distintas formas. En ella se incluyen obras de teora y
crtica econmica, polmicas filosficas, manifiestos de organizaciones polticas, cuadernos
de trabajo y artculos periodsticos sobre la actualidad del siglo XIX. Muchas de sus obras

las escribi junto con Engels. Los principales temas sobre los que trabaj Marx fueron la
crtica filosfica, la crtica poltica y la crtica de la economa poltica.
Algunos autores pretendieron integrar la obra de Marx y Engels en un sistema filosfico, el
marxismo, articulado en torno a un mtodo filosfico llamado materialismo dialctico. Los
principios del anlisis marxista de la realidad tambin han sido sistematizados en el
llamado materialismo histrico y la economa marxista. Del materialismo histrico, que
sita la lucha de clases en el centro del anlisis, se han servido numerosos cientficos
sociales del siglo XX: historiadores, socilogos, antroplogos, tericos del arte, etc.
Tambin ha sido muy influyente su teora de la alienacin.
Otros autores, entre los que destaca Louis Althusser, argumentan que los escritos de Marx
no forman un todo coherente, sino que el propio autor, al desarrollar sus reflexiones crticas
sobre la economa poltica durante la dcada de 1850, se desembaraz de su propia
conciencia filosfica anterior y comenz a trabajar cientficamente. Desde esta perspectiva
no existira una ciencia marxista, sino un cientfico, Karl Marx, que fue un pionero en la
comprensin de los mecanismos fundamentales que rigen el funcionamiento de la sociedad
moderna, en especial con su reelaboracin de la teora del valor, y cuya obra cumbre fue El
Capital.
Las obras de Marx han inspirado a numerosas organizaciones polticas comprometidas en
superar el capitalismo. Por una parte, habra que sealar la interpretacin que han realizado
los leninistas, partidarios de que una vanguardia del proletariado, organizada en un partido
revolucionario preparado si es necesario para trabajar en la clandestinidad, empuje a la
clase obrera a hacerse con el poder mediante la fuerza insurreccional de las masas, para as
derrocar a sus antiguas clases opresoras y dominantes, la burguesa y la aristocracia,
expropindolas de su control sobre el aparato del Estado y los medios de produccin, y
procediendo a la construccin de un Estado obrero que, adems de instituir a aqulla como
clase dominante, le permita avanzar hacia el socialismo sociedad altamente igualitaria y
solidaria, sobre la base de la democracia obrera y la propiedad social sobre los medios de
produccin, y un fuerte desarrollo productivo y cultural, con una economa planificada
capaz de suplir holgadamente las principales necesidades mayoritarias y la desaparicin
de la divisin de la sociedad en clases, hasta llegar al comunismo sociedad sin clases
sociales y sin Estado, basada en un altsimo nivel de civilizacin.
Por otra, la que realiza la socialdemocracia, en sus orgenes contraria a la tctica
revolucionaria y partidaria de avanzar hacia el socialismo a travs de progresivas reformas
parlamentarias (hay que decir que la mayora de partidos socialdemcratas han ido poco a
poco reformando sus planteamientos, hasta aceptar la economa de mercado). Otros
tericos, como los del comunismo consejista son partidarios de la toma del poder por parte
de la clase obrera autoorganizada y no por parte de un partido.

Ideas filosficas
Durante su juventud, y mientras se formaba en filosofa, Marx recibi la influencia del
filsofo alemn predominante en Alemania en aquel tiempo, Hegel. De este autor tom el

mtodo del pensamiento dialctico, al que, segn sus propias palabras, pondra sobre sus
pies; significando el paso del idealismo dialctico del espritu como totalidad a una
"dialctica del devenir constante" donde la sntesis, a diferencia de Hegel, no haba sido
realizada. Adems, sigue utilizando el mtodo dialctico para analizar las contradicciones
en la historia de la humanidad y, especficamente, aquella entre el capital y el trabajo.
Una interpretacin sobre el desarrollo de la obra de Marx, proveniente del francs Louis
Althusser, considera que los escritos de Marx se dividen en dos vertientes. Esta
interpretacin es relevante en la exegtica marxista, pero a la vez es muy polmica y pocos
autores la mantienen al da de hoy. Althusser encuentra dos etapas:
1 - Marx joven (hasta 1845) perodo en que estudia la alienacin (o enajenacin) y la
ideologa, desde una perspectiva cercana al humanismo influida en gran parte por la
filosofa de Ludwig Feuerbach.
Marx se pregunta y contesta en sus Manuscritos de 1844:
En qu consiste, entonces, la enajenacin del trabajo? Primeramente en que el trabajo es
externo al trabajador, es decir, no pertenece a su ser; en que en su trabajo, el trabajador no
se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino desgraciado; no desarrolla una libre
energa fsica y espiritual, sino que mortifica su cuerpo y arruina su espritu. Por eso el
trabajador slo se siente en s fuera del trabajo, y en el trabajo fuera de s. Est en lo suyo
cuando no trabaja y cuando trabaja no est en lo suyo. Su trabajo no es, as, voluntario, sino
forzado, trabajo forzado. Por eso no es la satisfaccin de una necesidad, sino solamente un
medio para satisfacer las necesidades fuera del trabajo. Su carcter extrao se evidencia
claramente en el hecho de que tan pronto como no existe una coaccin fsica o de cualquier
otro tipo se huye del trabajo como de la peste. El trabajo externo, el trabajo en que el
hombre se enajena, es un trabajo de autosacrificio, de ascetismo. En ltimo trmino, para el
trabajador se muestra la exterioridad del trabajo en que ste no es suyo, sino de otro, que no
le pertenece; en que cuando est en l no se pertenece a s mismo, sino a otro. (...)
Pertenece a otro, es la prdida de s mismo. [4]
Paralelamente a estas ideas describe al hombre con diversas concepciones: lo considera un
ser real de carne y hueso; es nicamente el resultado de la historia econmica, un predicado
de la produccin de la misma historia.
Piensa que el hombre se realiza modificando la naturaleza para satisfacer sus necesidades
en un proceso dialctico en que la transformacin de agente y paciente es transformacin
mutua. La autogeneracin del hombre es un proceso real, histrico dialctico,
entendindose la dialctica como proceso y movimiento a travs de la superacin sinttica
de las contradicciones.
Cuando Marx habla de 'realidad' hace referencia al contexto histrico social y al mundo del
hombre. Asegura que el hombre es sus relaciones sociales.
Para Marx, lo que el hombre es no puede determinarse a partir del espritu ni de la idea sino
a partir del hombre mismo, de lo que ste es concretamente, el hombre real, corpreo, en

pie sobre la tierra firme. El hombre no es un ser abstracto, fuera del mundo sino que el
hombre es en el mundo, esto es el Estado y la sociedad.
La libertad, la capacidad de actuar eligiendo, est limitada a las determinaciones histricas,
pero es, al mismo tiempo, el motor de aqullas cuando las relaciones sociales y tcnicas
entran en crisis.
Dios, la Filosofa y el Estado constituyen alienaciones en el pensamiento, alienaciones
dependientes de la alienacin econmica, considerada para Marx nica enajenacin real.
En lneas generales, Marx defiende la idea de que la alienacin empobrece al hombre
sociohistrico negndole la posibilidad de modificar aspectos de los mbitos en los que se
ve involucrado, provocndole una conciencia falsa de su realidad. Sin embargo, ste es un
hecho que puede suprimirse.
Polticamente, el pensador alemn aboga por una sociedad comunista. Entre el hombre
alienado (aquel que no coincide consigo mismo) y el hombre comunista (aquel que
finalmente es igual a hombre) se coloca el proceso transformador. Slo en la sociedad
comunista habr desaparecido toda alienacin.
2 - Marx maduro (1845-1875): Segn Althusser, 1845, el ao de La ideologa alemana y
las Tesis sobre Feuerbach, marca la ruptura epistemolgica (concepto tomado de Gaston
Bachelard). A partir de la cual Marx rompe con su etapa anterior, ideolgica y filosfica, e
inaugura un perodo cientfico en el cual desarrolla estudios econmicos e histricos usando
el mtodo del materialismo histrico. Como dira Althusser, Marx inaugura el continente
historia.
Este es, eminentemente, el perodo de su magna obra: El capital. Crtica de la economa
poltica. No hay que olvidar, por otro lado, los textos de los que esta obra surge: la
Contribucin a la crtica de la economa poltica (que dar material para el primer captulo
de El capital) o los Grundrisse, cuyo tardo descubrimiento dio mucho que hablar sobre las
continuidades de Marx con su primera etapa, y proporcion argumentos a los crticos de la
ruptura epistemolgica. Durante su etapa de madurez, la obra de Marx se vuelve ms
sistemtica y surgen sus conceptos econmicos ms destacados: la teora del valor, la
explotacin como apropiacin de plusvala, o la teora explicativa sobre las crisis
capitalistas.
Sin embargo otros autores, incluido Erich Fromm, niegan la "ruptura epistemolgica" y
sostienen que la idea de enajenacin es la fundamental durante todo el pensamiento de Karl
Marx. Ms cercanos al humanismo, no consideran que haya un joven y un viejo Marx y
reivindican la continuidad de su obra alrededor de un concepto del hombre y su enajenacin
en el capitalismo.

Crticos de Marx

La importancia de Karl Marx en el panorama intelectual y poltico del siglo XIX, y de su

legado en el siglo XX, han provocado numerosas crticas a su obra y su persona. En el siglo
XIX, las principales crticas provenan de intelectuales y organizaciones del movimiento
obrero que sostenan posturas polticas distintas a las de Marx. Entre otros, Bakunin,
anarquista y rival en la inspiracin de la Internacional, consideraba que el objetivo de los
marxistas era un poderoso estado centralizado.111
Durante el ltimo tercio del siglo XIX y, sobre todo durante el siglo XX, la fuerza del
marxismo en los ambientes intelectuales y organizaciones polticas de todo el mundo hizo
que numerosos pensadores conservadores y liberales intentasen refutarlo. Algunas crticas
se centran en elementos concretos de la obra de Marx, mientras otras se oponen a alguna de
las versiones del canon marxista elaborado por las organizaciones polticas y los
intelectuales socialistas o comunistas.
Poco despus de la muerte de Marx, el economista austraco Bhm-Bawerk public varios
ensayos sobre el subjetismo del valor, entre ellos Karl Marx and the Close of His System,
de 1896, donde propuso refutar El Capital y la teora del valor-trabajo marxista, en tanto
que teoras del campo de la economa. Ya en el siglo XX, Karl Popper, en La sociedad
abierta y sus enemigos analiz lo que llama profecas marxistas, segn su opinin
desmentidas por la historia. Popper escribi tambin un ensayo crtico con las
pretensiones del marxismo como ciencia de la historia, considerando que incurre en lo que
llama historicismo.112 113