Los virus

El
trmino
virus
(en
infeccioso microscpico acelular que
las clulas de otros organismos.

latn
solo

veneno)
es
puede multiplicarse

un agente
dentro de

Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas,
hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser
observados con la ayuda de un microscopio ptico, por lo que se dice que son
submicroscpicos Su tamao (entre 20 a 300nm) hace que slo sean visibles a
microscopio electrnico.
Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de
entidad biolgica ms abundante.

ESTRUCTURA
Los virus presentan gran diversidad de formas y tamaos,
morfologas. Son unas 100 veces ms pequeas que las bacterias.

llamadas

Una partcula vrica completa, conocida como virin, consiste en un cido nucleico
rodeado por una capa de proteccin proteica llamada cpside. Las cpsides estn
compuestas de subunidades proteicas idnticas llamadas capsmeros.73 Los virus
tienen un envoltorio lipdico derivado de la membrana celular del husped. La
cpside est formada por protenas codificadas por el genoma vrico, y su forma
es la base de la distincin morfolgica.

Diagrama de la estructura del virus del mosaico del tabaco: el ARN viral est
enrollado en la hlice formada por subunidades proteicas repetidas.
En general, hay cuatro tipos principales de morfologa vrica

Helicoidal
En este tipo de estructura, los cpsides se agrupan y se ensamblan
formando una hlice cerrada, en cuyo espacio medio se encuentra el
genoma.. Esta formacin produce viriones en forma de barra o de hilo,
pueden ser cortos y muy rgidos, o largos y muy flexibles. En general, la
longitud de una cpside helicoidal est en relacin con la longitud del cido
nucleico que contiene, y el dimetro depende del tamao y la distribucin
de los capsmeros.

Icosadrica
La mayora de virus que infectan los animales son icosadricos o casiesfricos con simetra icosadrica. Un icosaedro regular es la mejor manera
de formar una carcasa cerrada a partir de subunidades idnticas. El nmero
mnimo requerido de capsmeros idnticos es doce, Muchos virus, como
los rotavirus, tienen ms de doce capsmeros y parecen esfricos,
manteniendo esta simetra

El virus del Herpes tiene una envoltura lpida.

Envoltura
algunas especies de virus se envuelven en una forma modificada de una de
las membranas celulares, o bien es la membrana externa que rodea una
clula husped infectada, o bien membranas internas como la membrana
nuclear o el retculo endoplasmtico, consiguiendo as una bicapa lipdica
exterior conocida como envoltorio vrico.
Complejos
los virus tienen una cpside que no es ni puramente helicoidal, ni
puramente icosadrica, y que puede poseer estructuras adicionales como
colas proteicas o una pared exterior compleja. Algunos bacterifagos (como
el Fago T4) tienen una estructura compleja que consiste en un cuerpo
icosadrico unido a una cola helicoidal (esta cola acta como una jeringa
molecular, atacando e inyectando el genoma del virus a la clula
husped),81 que puede tener una base hexagonal con fibras caudales
proteicas que sobresalgan.

GENOMA

Se puede ver una enorme variedad de estructuras genmicas entre las especies
de virus que, como grupo, contienen una diversidad genmica superior a la de los
reinos de plantas, los animales o las bacterias. Hay millones de diferentes tipos de
virus; y nicamente alrededor de 5000 de ellos han sido descritos detalladamente.

Un virus tiene un genoma compuesto de ADN o bien de ARN, y reciben

respectivamente los nombres de virus ADN y virus ARN. La gran
mayora de virus utilizan el ARN. Los virus de las plantas tienden a tener
ARN monocatenario y los bacterifagos tienden a tener ADN
bicatenario.85
En cuanto a su forma Los genomas vricos pueden ser circulares, como
los polyomaviridae o lineales, como los adenoviridae. El tipo de cido
nucleico es irrelevante para la forma del genoma. En los virus ARN, el
genoma a menudo est dividido en partes separadas dentro del virin, y
se le califica de segmentado. Cada segmento suele codificar una
protena y los segmentos suelen estar reunidos en una cpside.
Poco importa el tipo de cido nucleico, un genoma vrico puede ser o
bien monocatenario o bicatenario. Los genomas monocatenarios
consisten en un cido nucleico no emparejado, similar a la mitad de una
escalera de mano cortada por la mitad. Los virus bicatenarios consisten
en dos cidos nucleicos emparejados y complementarios, similares a
una escalera de mano entera. Algunos virus, como losHepadnaviridae,
contienen un genoma que es parcialmente bicatenario y parcialmente
monocatenario.85
En los virus ARN o los virus ADN monocatenarios, las cadenas pueden
ser o bien positivas (cadenas plus) o negativas (cadenas minus),
dependiendo de si son complementarias en el ARN mensajero (ARNm)
vrico. El ARN viral positivo es idntico al ARNm viral y por tanto puede
ser traducido inmediatamente por la clula husped. El ARN viral
negativo es complementario del ARNm y por tanto debe ser convertido
en ARN positivo por una ARN polimerasa antes de ser traducido
Los virus sufren cambio gentico por diversos mecanismos. Estos
incluyen un proceso llamado deriva gentica en el que las bases
individuales del ADN o el ARN mutan en otras bases. La mayora de
estas mutaciones puntuales son imperceptibles pues la protena que
codifica el gen no cambia, pero aun as, puede conferir ventajas

evolutivas como resistencia a los medicamentos antivricos.87 El cambio

antignico se produce cuando hay un cambio significativo en el genoma
del virus. Esto ocurre como resultado de una recombinacin gentica.
Cuando esto se produce en los virus de la gripe, pueden
resultar pandemias. Los virus ARN suelen existir como quasiespecies o
en enjambres de virus de la misma especie pero con secuencias de
nuclesidos del genoma ligeramente diferente. Estos grupos son un
objetivo destacado por la seleccin natural.
Los genomas segmentados ofrecen ventajas evolutivas; diferentes
cepas de un virus con el genoma segmentado pueden intercambiar
y combinar genes, produciendo virus progennicos (o
descendientes) con caractersticas nicas. Esto recibe el nombre de
sexo vrico.

Ciclo de multiplicacin de los distintos virus

La nica funcin que cumplen los virus y que comparten con el resto de los seres
vivos es la de reproducirse (generar copias de s mismos); para ello, necesitan
utilizar la materia, la energa y la maquinaria de la clula husped, por lo que se
los denomina parsitos obligados. Como no poseen metabolismo ni organizacin
celular, se los sita en el lmite entre lo vivo y lo inerte.

1.

Fase de fijacin (a): Los virus se unen por la placa basal a la cubierta de
la pared bacteriana.

2.

Fase de contraccin (b): La cola se contrae y el cido nucleico del virus

empieza a inyectarse.

3.

Fase de penetracin (c): El cido nucleico del virus penetra en el

citoplasma de la bacteria, la cubierta protenica (cpsides) queda fuera de
la clula. los virus se introducen en la clula husped
mediante endocitosis mediada por receptores o por fusin de membrana.
Esto recibe a menudo el nombre de penetracin vrica

A partir de este momento el proceso infeccioso puede seguir dos ciclos diferentes:

Reproducindose en el interior de la clula infectada, utilizando todo el

material y la maquinaria de la clula hospedante.

Unindose al material gentico de la clula en la que se aloja,

produciendo cambios genticos en ella.

1. ciclo lisognico: se produce cuando el genoma del virus queda integrado

en el genoma de la bacteria, no expresa sus genes y se replica junto al de
la bacteria. Comportndose como agentes genticos que alteran el material
el material hereditario de la clula husped.

2. Ciclo ltico: Tras el ensamblaje de partculas vricas, a menudo se produce

una modificacin postraduccional de las protenas vricas. En virus como el
VIH, esta modificacin (a veces llamada maduracin), se produce despus
de que el virus haya sido liberado de la clula husped. 97 El ensamblaje puede
producir nuevas partculas virales. Los virus pueden autoensamblarse en un
proceso similar a la cristalizacin, ya que las partculas virales, al igual que los
cristales, constituyen estructuras que se encuentran en un estado mnimo de
energa libre. Sin embargo, el genoma viral tambin puede especificar ciertos
factores "morfogenticos" que no contribuyen directamente a formar la
estructura del virin, pero son necesarios para el proceso de ensamblaje. El
fenmeno de autoensamblaje ocurre en la formacin de diversas estructuras
biolgicas.

Los virus son liberados de la clula husped por lisisun proceso que mata
la clula reventando su membrana. Los virus envueltos (como el VIH) son
liberados de la clula husped por gemacin. Durante este proceso, el virus
adquiere su envoltura, que es una parte modificada de la membrana
plasmtica del husped.

Clasificacin del ICTV

El Comit Internacional de Taxonoma de Virus (ICTV) desarroll el sistema de
clasificacin actual y escribi pautas que daban ms importancia a ciertas
propiedades de los virus para mantener la uniformidad familiar. Un sistema
universal para clasificar los virus y una taxonoma unificada han sido establecidos
desde 1966. El 7 Informe del ICTV formaliz por primera vez el concepto de
especie vrica como el taxn ms bajo de una jerarqua ramificada de taxones de
virus. Sin embargo, actualmente solo se ha estudiado una pequea parte de toda
la diversidad de los virus, y anlisis de muestras obtenidas de humanos revelan
que aproximadamente un 20 % de secuencias vricas recuperadas no han sido
observadas anteriormente. Muestras del ambiente, como sedimentos marinos y
ocenicos, revelan que la gran mayora de secuencias son completamente
nuevas.
La estructura general de la taxonoma es la siguiente:

Orden (-virales)
Familia (-viridae)
Subfamilia (-virinae)
Gnero (-virus)
Especie (-virus)
La taxonoma actual del ICTV (2008) reconoce cinco rdenes:
los caudovirales, los herpesvirales, los mononegavirales, los nidovirales y
los picornavirales.
El
comit
no
distingue
formalmente
entre subespecies, cepas y aislamientos. En total, hay cinco rdenes, 82
familias, 11 subfamilias, 307 gneros, 2083 especies y unos 3000 tipos que
an no han sido clasificados.

Clasificacin Baltimore

Esquema de la clasificacin Baltimore de los virus.

David Baltimore, bilogo ganador del Premio Nobel, dise el sistema de
clasificacin que lleva su nombre. El sistema de clasificacin del ICTV es
utilizado en combinacin con el sistema de clasificacin de Baltimore en la
clasificacin moderna de los virus.
La clasificacin de Baltimore de los virus se basa en el mecanismo de
produccin de ARNm. Los virus deben generar ARNm de su genoma para
producir protenas y replicarse, pero cada familia de virus utiliza mecanismos
diferentes. El genoma de los virus puede ser monocatenario (ss) o bicatenario
(ds), de ARN o ADN, y pueden utilizar o no la transcriptasa inversa. Adems,

los virus ARN monocatenarios pueden ser o positivos (+) o negativos (-). Esta
clasificacin reparte los virus en siete grupos:
I: Virus dsDNA (ej., adenovirus, herpesvirus, poxvirus)
II: Virus ssDNA (ej., parvovirus)
III: Virus dsARN (ej., reovirus)
IV: Virus (+)ssRNA (ej., picornavirus, togavirus)
V: Virus (-)ssRNA (ej., Ortomixovirus, rabdovirus)
VI: Virus ssRNA-RT (ej., retrovirus)
VII: Virus dsDNA-RT (ej., Hepadnaviridae)
Como ejemplo de la clasificacin vrica, el virus de la varicela, varicela
zoster (VZV), pertenece al orden de los herpesvirales, la familia de
los Herpesviridae,
la
subfamilia
de
los
Alphaherpesvirinae y
el
gnero Varicellovirus. El VZV se encuentra en el grupo I de la clasificacin de
Baltimore porque es un virus ADN bicatenario que no utiliza la transcriptasa
inversa.