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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando por
dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel."

Sumrio
Fiat Homo
Fiat Lux
Fiat Voluntas Tua

 ANNE, em cujo seio

RAQUEL guia a minha pobre cano,
como uma musa,
sorrindo entre as linhas
Deus te abenoe
W.

Agradecimentos
A todos aqueles cuja assistncia, de vrios modos, contribuiu para tornar possvel este livro, o autor exprime a
sua gratido, especialmente e explicitamente aos seguintes: Senhor e Senhora W. M. Miller (Pai), Senhores Don
Congdon, Anthony Boucher e Alan Williams, ao Dr. Marshal Taxay, ao Reverendo Alvin Burggraff, C.S.P., a So
Francisco, a Santa Clara e a Maria Santssima, por motivos que eles bem conhecem.

Fiat Homo

Irmo Francis Gerard, de Utah, talvez nunca tivesse descoberto os santos

documentos, se no fosse o peregrino com os rins cingidos que apareceu
no deserto durante o jejum quaresmal do seu noviciado.
Nunca antes vira um peregrino com os rins cingidos, mas de que esse era
verdadeiro, ficou convencido desde que voltou a si do choque de descobrir aquela
figura no horizonte, como um pequenino iota negro no meio da claridade ofuscante.
Parecendo no ter pernas mas com uma minscula cabea, o iota tomava forma no
caminho resplandecente e parecia antes se retorcer do que andar, o que levou o
Irmo Francis a segurar o crucifixo do seu rosrio e a murmurar uma Ave Maria. O
iota lembrava uma pequena apario produzida pelos demnios do calor que
torturavam a terra no meio do dia, quando toda criatura capaz de se mover no
deserto (exceto as aves de rapina e alguns eremitas monsticos como Francis)
ficava inerte em sua toca ou se escondia debaixo de uma rocha, para fugir da
ferocidade do sol. Somente algo monstruoso ou de preternatural, ou algum louco,
poderia propositadamente andar desse modo e nessa hora por aquele caminho.
O Irmo Francis disse uma rpida orao a So Raul, o Ciclpico, padroeiro dos
malnascidos, pedindo-lhe proteo contra os seus protegidos. (Pois quem no sabia
que havia monstros na terra naqueles dias? O que nascia vivo, pela lei da Igreja e da
Natureza, tinha de viver e ser ajudado a atingir a maturidade, se possvel, pelos que
o tinham gerado. A lei nem sempre era obedecida, mas assim mesmo havia uma
populao de monstros adultos que escolhia as mais longnquas terras desertas
para as suas perambulaes e que, noite, rondava as fogueiras dos viajantes das
plancies.) Mas afinal o iota, sempre se enroscando, veio atravs das nvoas
distantes at o ar claro, onde, sem sombra de dvida, tornou-se um peregrino: o
Irmo Francis soltou o crucifixo com um pequeno amm.
O peregrino era um velho magro e tinha um cajado, chapu de palha, barba
eriada e uma pele passada pelo ombro. Mastigava e cuspia bem demais para ser
uma apario, e parecia muito fraco para ser dado a lobisomem ou a bandido de
estrada.

Francis, porm, foi saindo da sua linha de viso e meteu-se atrs de um monte
de pedras carcomidas, de onde podia ver sem ser visto. Os encontros com
estrangeiros no deserto, apesar de raros, eram ocasio de mtua suspeita e sempre
comeavam por preparativos contra algo que tanto poderia ser cordial quanto
agressivo.
Raramente mais que trs vezes por ano viajava algum, leigo ou estrangeiro,
pela velha estrada que passava pela abadia, muito embora o osis que lhe
assegurava a existncia fizesse dela um lugar de repouso natural, se a estrada viesse
de algum lugar ou conduzisse a algum lugar, pois assim eram as estradas naquele
tempo. Talvez, em idades mais remotas, tivesse sido parte do caminho mais curto
entre o Grande Lago Salgado e El Paso; ao sul da abadia, era atravessada por uma
trilha de pedra picada que se estendia na direo este-oeste. A encruzilhada estava
gasta pelo tempo, mas no pelo Homem, ultimamente.
O peregrino aproximou-se at uma distncia em que j podia ser ouvido mas o
novio continuou no monte de pedras. Os rins do velho estavam verdadeiramente
cingidos por uma espcie de saco; alm das sandlias e do chapu, era tudo quanto
vestia. Avanava com deciso, coxeando mecanicamente e amparando a perna
aleijada com o pesado cajado. O ritmo com que se aproximava era o de um homem
que percorrera um longo caminho e que ainda tinha muito que andar. Mas, ao
entrar na rea das runas antigas, diminuiu o passo e parou para observar o lugar.
Francis abaixou-se ainda mais.
No havia sombra entre o aglomerado de montes onde, em tempos distantes,
existira um grupo de construes. Algumas pedras maiores, no entanto, serviam
para refrescar umas poucas partes do corpo de viajantes experimentados no deserto,
como logo se mostrou o peregrino, ao procurar rapidamente uma de propores
adequadas. O Irmo Francis notou que ele no agarrou a pedra e puxou-a com
precipitao, mas manteve-se distncia, e usando o cajado como alavanca e uma
pedra menor como ponto de apoio, mexeu a mais pesada at que a inevitvel
criatura chocalhante sasse debaixo dela. Sem mostrar emoo, matou a serpente
com o cajado e jogou para o lado a carcaa ainda em contores. Uma vez
despachado o ocupante da cavidade embaixo da pedra, o peregrino utilizou-se da
sua frescura pelo simples mtodo de revolv-la. Isso feito, suspendeu o seu alforje,
sentou-se com as fanadas ndegas de encontro pedra relativamente fresca, atirou

fora as sandlias e encostou os ps no cho da cavidade. Assim refrescado, ps-se a

mexer com os dedos dos ps, mostrou um sorriso desdentado e comeou a
cantarolar, num dialeto desconhecido para o novio. Cansado de estar abaixado, o
Irmo Francis mudou de posio.
Enquanto cantava, o peregrino desembrulhou um po e um pedao de queijo.
Parou de cantar e ps-se em p por um instante para dizer a meia-voz, numa
espcie de balido nasal e no vernculo da regio: "Bendito seja Adonai Elohim,
Soberano de todos, que faz o po sair da terra". Cessado o balido, sentou-se outra
vez e comeou a comer.
Devia vir de longe o forasteiro, pensou o Irmo Francis, a ponto de ignorar que
no havia qualquer reino prximo governado por um monarca de nome e
pretenses to estranhos. Imaginou que o velho estaria fazendo uma peregrinao
de penitncia talvez ao "altar da abadia, apesar de no ser ainda oficialmente um
altar nem o "santo", que l se venerava, oficialmente santo. O Irmo Francis no
podia atinar com outra explicao para aquela presena na estrada que no
conduzia a lugar algum.
O peregrino comia vagarosamente o po e o queijo e o novio, medida que se
sentia menos ansioso, ia comeando a se mexer. A regra de silncio para os dias de
jejum quaresmal no lhe permitia conversar voluntariamente com o velho, mas se
sasse de seu esconderijo detrs do monte de pedras antes que ele se fosse,
certamente se faria ver ou ouvir. No podia ir mais longe, porque fora proibido de
sair da vizinhana daquelas runas antes do fim da Quaresma.
Ainda um pouco hesitante, puxou um pigarro o mais alto possvel e ps-se
vista.
Oh!
O po e o queijo caram no cho. O velho tomou o cajado e levantou-se.
Chegue at aqui, se ousar!
Brandiu o cajado ameaadoramente na direo da figura encapuzada que se
erguera detrs da pilha de pedras. O Irmo Francis notou que na extremidade do
cajado havia uma aguda ponta de lana. Curvou-se trs vezes, cortesmente, mas o
peregrino no reparou nessa delicadeza.
Fique onde est! grasnou ele. Mantenha-se distante, monstrengo. No

tenho nada do que voc quer a menos que seja o queijo, e isso voc pode levar. Se
carne que voc procura, nada tenho seno cartilagens, mas lutarei para conservlas. Agora, para trs! Para trs!
Espere... O novio fez uma pausa. A caridade, ou at a simples cortesia,
podiam prevalecer sobre a lei quaresmal do silncio, quando as circunstncias
exigissem que se falasse, mas romp-la por deciso prpria sempre o fazia ficar um
pouco nervoso.
No sou um monstrengo, bom simplrio continuou, empregando a
frmula mais polida. Deixou cair o capuz para fazer ver a tonsura monstica e
ergueu o rosrio. Voc sabe o que essas coisas significam?
Durante alguns segundos o velho ficou numa atitude de gato pronto para pular,
enquanto estudava a fisionomia adolescente e queimada de sol do novio. Era
natural que tivesse errado. As grotescas criaturas que pilhavam o deserto no raro
usavam capuzes, mscaras, ou amplas vestimentas que lhes ocultavam as
deformidades. Entre elas, havia as que no eram disformes s no corpo e que, s
vezes, atacavam os viajantes para comer-lhes a carne.
Depois de observar algum tempo, o peregrino endireitou-se.
Ah! um deles. Apoiou-se no cajado, carrancudo. a Abadia de
Leibowitz, l adiante? perguntou apontando para o longnquo aglomerado de
construes ao sul.
O Irmo Francis curvou-se cortesmente at o cho.
Que que voc est fazendo aqui nessas runas?
O novio apanhou um fragmento de pedra parecido com um giz.
Estatisticamente, no era provvel que o viajante fosse letrado, mas resolveu
experimentar. Como os dialetos falados pelo povo no tinham nem alfabeto nem
ortografia, escreveu em latim as palavras "Penitncia, Solido e Silncio", numa
grande pedra lisa e, mais abaixo, outra vez em ingls antigo, esperando, apesar da
sua no admitida nsia de falar com algum, que o velho compreendesse e o
deixasse prosseguir, na solido, a viglia quaresmal.
O peregrino olhou para a inscrio com um sorriso torto. O seu riso mais
parecia um balido fatalista. Hum-m-m! Ainda escrevendo de trs para diante
disse; mas se entendeu o que estava escrito, no condescendeu em d-lo a perceber.

Ps o cajado de lado, sentou-se outra vez na pedra, apanhou o po e o queijo e

comeou a limp-los da areia. Francis umedeceu os lbios com fome, mas desviou o
olhar. Nada comera seno frutos de cacto e um punhado de milho queimado, desde
a quarta-feira de Cinzas; as regras de jejum e abstinncia eram estritas durante as
viglias vocacionais.
Notando o seu mal-estar, o peregrino partiu um pedao de po e de queijo e
ofereceu-os.
Apesar de desidratado em virtude do seu parco suprimento de gua, o novio
ficou com a boca inundada de saliva. Os seus olhos se recusaram a deixar a mo que
oferecia alimento. O universo todo se contraiu e, no seu exato centro geomtrico,
flutuava aquele manjar arenoso de po escuro e de queijo branco. Um demnio
impeliu os msculos de sua perna esquerda a mover o p meio metro para a frente;
possuiu, em seguida, a sua perna direita de modo a pr o p na frente do esquerdo,
e forou os msculos peitorais e o bceps direito a esticar o brao at que a mo
tocasse a mo do peregrino. Os seus dedos sentiram a comida e pareceram at
provar-lhe o gosto. Um tremor involuntrio sacudiu o corpo faminto. Fechou os
olhos e viu o Dom Abade olhando para ele, brandindo um chicote. Todas as vezes
que procurava imaginar a Santssima Trindade, a fisionomia de Deus Pai se
confundia com a do abade que, normalmente, segundo parecia a Francis, era muito
zangada. Atrs do abade crepitava uma fogueira e, do meio das flamas, os olhos do
Beato Mrtir Leibowitz se dirigiam, na agonia da morte, para o seu protegido que
devera estar jejuando, mas fora apanhado quando estendia a mo para o queijo.
O novio estremeceu outra vez. Apage Satanas! murmurou entre dentes,
enquanto recuava e deixava cair o alimento. Sem nenhum aviso, aspergiu o velho
com gua benta que tirou de uma garrafinha que trazia na manga. Por alguns
instantes, na sua mente ofuscada pelo sol, o peregrino no mais se distinguiu do
Grande Inimigo.
O ataque de surpresa aos Poderes das Trevas e da Tentao no produziu
resultados sobrenaturais imediatos, mas os naturais apareceram como que ex opere
operato. O peregrino Belzebu, em lugar de explodir em fumaa sulfurosa, emitiu
uns sons gorgolejantes, ficou rubro e atirou-se a Francis com um berro de fazer
gelar o sangue. O novio, tropeando na tnica, fugiu do cajado pontiagudo e
conseguiu escapar ileso porque o peregrino esqueceu as sandlias. O mpeto do seu

ataque transformou-se numa srie de pulinhos num p s, como se ele, de repente,

se tivesse apercebido das pedras escaldantes em que estava pisando. Parou e
pareceu preocupado. Quando o Irmo Francis olhou por cima do ombro, teve a
impresso exata que o peregrino se dirigia ao lugar fresco, saltando na ponta dos
ps.
Envergonhado com o odor de queijo que lhe ficara nos dedos e arrependido da
irracionalidade do seu exorcismo, voltou aos seus trabalhos nas velhas runas,
enquanto o outro refrescava os ps e aliviava a raiva atirando-lhe uma ou outra
pedrada cada vez que se mostrava por entre os montes. Quando o velho sentiu o
brao cansado, passou a fingir que atirava e, vendo que Francis j no fugia,
limitou-se a resmungar, enquanto comia o po e o queijo.
O novio estava andando de um lado para outro, atravs das runas e, de vez em
quando, dirigia-se cambaleando para um determinado lugar, abraado com
dificuldade a uma pedra quase to grande quanto o seu peito. O peregrino viu-o
escolher uma dessas pedras, calcular suas dimenses, rejeit-la e cuidadosamente
escolher outra para ser destacada, erguida e transportada aos tropeos. Deixou-a
cair depois de dar alguns passos e, sentando-se de repente, ps a cabea entre os
joelhos, num esforo para no desmaiar. Depois de arfar por alguns momentos,
levantou-se e acabou de rolar a pedra at o seu destino. Continuou nessa atividade
enquanto o peregrino o observava j no com irritao, mas com pasmo.
O sol, como uma maldio, queimava a terra rachada com o calor do meio-dia e
derramava o seu antema sobre tudo o que era mido. Francis trabalhava apesar da
temperatura.
O viajante, depois de haver lavado os ltimos restos de po e queijo com alguns
goles de gua do seu cantil, enfiou as sandlias, levantou-se com um gemido e foi
coxeando pelas runas em direo do local de trabalho do novio. Este, vendo que o
velho se aproximava, tratou de ganhar distncia. Com ar de troa, o peregrino
ameaou-o outra vez com o cajado, mas parecia mais interessado no que o outro
fazia com as pedras do que em vingar-se. Chegando perto, parou para inspecionar a
toca do novio.
Ali, na extremidade leste das runas, o Irmo Francis cavara uma trincheira
rasa, usando uma vara como enxada e as mos como p. No primeiro dia da
Quaresma, tinha-a coberto com um monte de gravetos e, de noite, usava-a como

refgio contra os lobos do deserto. Mas medida que os dias de jejum se

avolumavam, a presena deles ia deixando vestgios na vizinhana, at que aqueles
visitantes noturnos se sentiram atrados pelas runas e chegaram a arranhar o
monte de gravetos, depois de extinta a fogueira.
A princpio, Francis tentou for-los a desistir, aumentando a pilha em cima da
trincheira e rodeando-a com um anel de pedras colocadas num rego, bem juntas
umas das outras. Mas na vspera, alguma coisa tinha pulado em cima da pilha,
uivando, enquanto ele tremia embaixo. Por isso, decidira fortificar a toca por meio
de um muro que comeara a construir sobre o anel de pedras, e que se inclinava
para dentro medida que subia; mas como a cavidade era de forma ligeiramente
oval, tinha de ser escorado por pedras a fim de que no tombasse para o interior. O
Irmo Francis esperava que, com pedras bem escolhidas, ligadas entre si por
cascalho bem acomodado e batido, fosse possvel construir uma aparncia de domo.
E, como sinal de sua ambio, l estava um palmo de arco sem qualquer apoio,
desafiando as leis da gravidade. Quando o peregrino, cheio de curiosidade, comeou
a dar pancadas nesse arco com o seu cajado, o Irmo gritou como um cachorrinho
ferido.
Zeloso pela sua morada, aproximou-se um pouco enquanto durava a inspeo.
O peregrino respondeu ao seu grito com um floreio do cajado e um formidvel uivo.
O Irmo Francis imediatamente tropeou na bainha da tnica e sentou-se. O velho
ps-se a rir.
Hum! Voc vai precisar de uma pedra com formato estranho para caber
naquele lugar disse, enquanto sacudia o cajado de um lado para outro num
espao vago na camada superior de pedras.
O jovem concordou com um movimento da cabea e olhou para outro lado.
Continuou sentado onde estava e, por meio dos olhos baixos e do completo silncio,
esperava dizer ao velho que no era livre para conversar ou aceitar de bom grado a
sua presena no seu local de solido. Comeou a escrever na areia com um graveto:
Et ne nos inducas in...
Ainda no me ofereci para mudar em po essas pedras, no ? disse o
velho, zangado.
O Irmo levantou os olhos depressa. Ento ele sabia ler, e lia a Escritura. Alm

do mais, a sua frase mostrava que compreendera o uso impulsivo que fizera da gua
benta e o motivo pelo qual ali se encontrava. Percebendo que o peregrino caoava
dele, baixou os olhos outra vez e esperou.
Hum! Ento voc deve ficar s, hein? Muito bem, nesse caso melhor ir-me
embora. Ser que os seus irmos na abadia deixaro este velho descansar um pouco
sua sombra?
O Irmo, outra vez, acenou que sim com a cabea e, caridosamente, ajuntou em
voz baixa: Eles tambm daro alimento e gua.
O peregrino riu. Em sinal de agradecimento, vou procurar uma pedra que
sirva para aquele buraco. Deus esteja com voc.
Mas no preciso... O protesto no chegou a ser articulado. O Irmo
Francis limitou-se a olhar enquanto ele se afastava, devagar e coxeando. Ps-se a
andar pelo meio das pedras, parando s vezes para inspecionar uma ou
experimentar outra com a ponta do cajado. O novio pensou que a procura seria
certamente intil, pois era a repetio do que fizera desde cedo. Por fim, tinha
decidido que era mais fcil demolir e refazer uma parte da camada superior do que
encontrar uma pedra com o feitio aproximado de uma ampulheta, que servisse
naquele espao. Com certeza, o peregrino acabaria por perder a pacincia e ir
embora.
Enquanto isso, o Irmo Francis descansava, rezando pela volta daquela solido
interior que a sua viglia impunha: o esprito como um pergaminho liso onde as
palavras divinas se pudessem escrever se aquela outra Solido Incomensurvel,
que era Deus, estendesse a mo para tocar a sua nfima solido humana e marc-la
com a vocao. O Pequeno Livro que o Prior Cheroki deixara com ele no domingo
precedente, servia-lhe de guia nessa meditao. Era velho de sculos e chamava-se
Libellus Leibowitz, apesar de ser incerta a tradio que o atribua ao Beato.
"Parum equidem te diligebam, Domine, in juventute mea, quare doleo nimis...
Muito pouco vos amei, Senhor, no tempo da minha juventude; por isso aflijo-me
excessivamente nos dias da minha velhice. Em vo fugi de Vs naqueles dias..."
Voc a! veio um grito detrs dos montes de pedras. O Irmo Francis
levantou os olhos rapidamente, mas o peregrino no estava visvel. Seus olhos
voltaram ao livro.

"Repugnans tibi ausus sum quaerere quidquid doctius rnihi fide, certius spe,
aut dulcius caritate visum esset. Quis itaque stultior me..."
Eh, menino! veio outra vez o grito. Encontrei uma pedra para voc que
parece servir.
Dessa vez, quando o Irmo Francis olhou, viu o cajado fazendo sinais detrs de
um dos montes. Suspirando o novio voltou leitura.
"O inscrutabilis Scrutator animarum, cui patet omne cor, si me vocaveras,
olim a te fugeram. Si autem nunc velis vocare me indignum..."
Irritado, ainda atrs do monte de pedras, o velho continuou: Muito bem, faa
como quiser. Vou assinalar a pedra e marcar o lugar com uma estaca. Experimente
se serve ou no, como achar melhor.
Obrigado suspirou o novio, mas duvidou que o velho o tivesse ouvido.
Continuou a estudar o texto:
"Libera me, Domine, a vitiis mis, ut solius tuae voluntatis mihi cupidus sim, et
vocationis..."
Pronto! gritou o peregrino. Est marcada e assinalada. E possa voc
achar logo a voz, menino. Olla allay!
Pouco depois de ter morrido o eco do ltimo grito, o Irmo Francis viu o
peregrino caminhando na direo da abadia. Murmurou uma rpida bno e uma
orao pela segurana da sua viagem.
Mais uma vez s, reps o livro na toca e recomeou a colocar as pedras, sem se
preocupar com o que o peregrino achara. Enquanto seu corpo faminto se curvava,
distendia e cambaleava sob o peso das pedras, seu esprito repetia maquinalmente a
orao pela certeza de sua vocao:
"Libera me, Domine a vitiis mis... Livrai-me Senhor, dos meus vcios, para que
em meu corao possa desejar somente o que for da Vossa vontade e conhecer o
Vosso chamado, se vier... ut solius tuae voluntatis mihi cupidus sim, et vocationis
tuae conscius si digneris me vocare. Amen.
Livrai-me, Senhor, dos meus vcios, para que possa, em meu corao..."
No cu, volumosos cmulos a caminho das montanhas onde, depois de
decepcionar cruelmente o deserto ressequido, derramariam a sua bno mida,

comearam a esconder o sol e a projetar longas sombras sobre o cho trrido,

oferecendo um repouso bem-vindo, ainda que intermitente, da luminosidade
escaldante. Aproveitando a rpida passagem dessas sombras pelas runas, o novio
trabalhava velozmente e depois descansava at que o prximo castelo de nuvens
velasse o sol.
Foi por acaso que, afinal, descobriu a pedra do peregrino. Andando por perto,
tropeou na estaca que o velho enterrara na areia para marcar o lugar. Abaixou-se e
deu com os olhos em dois sinais traados numa pedra das mais antigas:
Os sinais tinham sido desenhados com tanto cuidado que o Irmo Francis
imediatamente percebeu que eram smbolos, mas depois de meditar alguns
minutos sobre eles, continuou pensativo. Que significado teriam? O velho tinha
dito, ao partir: "Deus esteja com voc"; um feiticeiro no falaria assim. Destacou a
pedra e rolou-a para fora. Ao faz-lo, ouviu um ligeiro rudo vindo do interior do
monte, e uma pedrinha deslocou-se da parte de cima. Francis tratou de fugir de
uma possvel avalancha, mas nada houve naquele momento. No lugar em que
estivera a pedra, porm, aparecia agora um pequenino buraco escuro.
Os buracos freqentemente, eram habitados. Mas este parecia ter estado to
bem arrolhado pela pedra que, antes que Francis a tivesse retirado, dificilmente
uma pulga teria entrado. Apesar disso, procurou uma vara e, devagar, passou-a pela
abertura. No encontrou resistncia e ela, ao ser solta, escorregou para dentro e
desapareceu, como se embaixo houvesse uma cavidade maior. Esperou
nervosamente, mas nada saiu de dentro.
Ps-se de joelhos e, cuidadosamente, aplicou o nariz no buraco. No sentiu
qualquer odor de animal ou de enxofre. Jogou uma pedrinha para dentro e curvouse para escutar. A pedrinha pulou uma vez a poucos metros da abertura, depois
continuou a descer, bateu em qualquer coisa metlica e, finalmente, parou muito
longe, embaixo. Os ecos sugeriam uma cavidade subterrnea do tamanho de uma
sala.
O Irmo Francis levantou-se, cambaleante, e olhou em volta. Parecia estar s,
com exceo da ave de rapina, sua companheira, que o vinha observando do alto,
ultimamente, com tamanho interesse, que outras deixavam os seus territrios de
alm do horizonte e vinham investigar o que havia.

O novio andou em volta do monte de pedras mas no encontrou sinal de um

segundo buraco. Subiu a um monte adjacente e perscrutou o caminho. O peregrino
h muito desaparecera. Nada se movia ao longo da velha estrada, mas teve uma
rpida viso do Irmo Alfredo atravessando uma colina a uma milha dali, em busca
de lenha para o seu eremitrio. Esse irmo era surdo como uma porta. Ningum
mais havia vista. Francis no via qualquer razo para gritar por socorro, mas
parecia-lhe bom exerccio de prudncia calcular de antemo quais seriam os
resultados, se tivesse de faz-lo. Depois de examinar cuidadosamente o terreno,
desceu do monte. O flego de que necessitaria para gritar, seria mais bem
aproveitado correndo.
Pensou em recolocar a pedra do peregrino de modo a tapar o buraco como
antes, mas as pedras ao redor tinham mudado um pouco de posio e era
impossvel p-la no lugar em que estivera. Alm disso, o espao na camada superior
do seu abrigo continuava vazio, e o peregrino tinha vazo: a pedra, a julgar pelo
tamanho e formato, parecia servir. Depois de hesitar um pouco, suspendeu-a e
dirigiu-se cambaleando para a toca.
A pedra adaptou-se perfeitamente ao lugar. Deu um pontap no muro para se
certificar da sua firmeza; a camada superior no se mexeu, apesar da sacudidela ter
causado um pequeno desmoronamento a alguns metros dali. Os sinais feitos pelo
velho, embora um pouco apagados pela manipulao da pedra, ainda estavam
suficientemente claros para copiar. Cuidadosamente, transcreveu-os numa outra
pedra, usando um graveto queimado como estilgrafo. Quando o Prior Cheroki
viesse fazer a sua ronda habitual do sbado, talvez pudesse dizer se tinham algum
sentido de encantamento ou maldio. Era proibido temer as maquinaes pags,
mas o novio, pensando no peso da pedra, tinha curiosidade em saber que sinais
eram aqueles que iam ficar sobre a sua dormida.
Seus trabalhos continuaram pelo calor da tarde. Na sua mente, porm, ficou a
lembrana do buraco aquele interessante, ao mesmo tempo apavorante
buraquinho e da maneira por que a pequenina pedra despertara ecos distantes
em algum lugar embaixo da terra. Sabia que as runas que o cercavam eram
antiqssimas. Sabia tambm, pela tradio, que gradualmente elas tinham sido
transformadas naqueles montes de pedras irregulares por geraes de monges e um
ou outro estrangeiro que procuravam carregamento de pedras ou pedaos de ao

enferrujado que se podiam encontrar rachando as colunas e lajes em cujo centro

tinham sido colocados por homens de uma poca j quase esquecida no mundo.
Essa eroso humana tinha destrudo o aspecto que uma antiga tradio atribua s
runas, no obstante o atual mestre-de-obras da abadia inda se orgulhar da sua
habilidade em perceber e mostrar vestgios de salas, num e noutro lugar. Ainda
havia metal a ser encontrado, se algum se dispusesse a rachar as pedras que o
encobriam.
A prpria abadia fora construda com essas pedras. Francis achava improvvel
que depois de vrios sculos de trabalhe dos pedreiros, ainda houvesse alguma
coisa interessante por descobrir nas runas. No entanto, nunca ouvira falar em
construes com fundamentos ou aposentos subterrneos. O mestre-de-obras,
segundo se lembrava, tinha dito especificamente que as construes nesse lugar
pareciam ter sido feitas s pressas, sem alicerces profundos, repousando, a maior
parte, em lajes superficiais.
Tendo quase terminado o abrigo, o Irmo Francis se aventurou de volta ao
buraco e ficou olhando para dentro dele; como habitante do deserto, no se podia
livrar da convico de que, em todo lugar abrigado do sol, devia haver algo
escondido. Mesmo que agora estivesse vazio, alguma coisa, certamente, se
esgueiraria para dentro antes do amanhecer do dia seguinte. Por outro lado, se
algum morasse ali, era melhor encontr-lo de dia do que de noite. Na vizinhana,
no havia outras pegadas seno as suas prprias, as do peregrino e o rasto dos
lobos.
Tomando uma deciso rpida, comeou a retirar as pedras e a areia de volta do
buraco. Meia hora depois, este no aumentara, mas sua convico de que levava a
uma cavidade subterrnea era agora uma certeza. Dois muros de seixos, meio
enterrados e prximos abertura, tinham sido claramente comprimidos um contra
o outro pela fora da grande massa de pedras na boca de um poo; estavam como
que apertados num gargalo. Quando empurrava uma pedra para a direita, a que
estava ao lado rolava para a esquerda, at parar em determinado lugar. O contrrio
ocorria quando empurrava na direo oposta, mas assim mesmo continuava a
escavacar o monte.
A alavanca, de repente, pulou de suas mos, ministrou-lhe, de passagem, uma
pancada no lado da cabea e desapareceu numa depresso surgida naquele instante.

O golpe f-lo recuar, vacilando. Uma pedra deslizando do alto atingiu-o nas costas e
ele caiu sem flego, e sem saber se tombava para dentro do poo, at que sentiu o
ventre de encontro terra e agarrou-se a ela. O estrondo da avalancha foi
ensurdecedor, mas breve.
Cego pela poeira, Francis ficou arquejando e receoso de se mover, to grande
era a dor que sentia nas costas. Quando conseguiu enfiar a mo dentro do hbito e
procurar o ponto, entre os ombros onde, talvez, houvesse alguns ossos esmagados,
sentiu uma dor aguda e os seus dedos vieram midos e vermelhos. Mexeu-se, mas
gemeu e ficou imvel outra vez.
Houve um dbil bater de asas. O Irmo Francis olhou para cima a tempo de ver
uma ave de rapina se preparando para pousar num monte de pedras a poucos
metros de distncia. O pssaro levantou vo imediatamente, mas Francis imaginou
que ele o tinha olhado com uma espcie de cuidado maternal, como uma galinha
ansiosa. Virou-se rapidamente nas costas. Uma enorme e negra nuvem deles se
tinha reunido no cu e circulava em altitude curiosamente baixa. Quase roava os
montes. Subiram para o alto quando se moveu. Ignorando de repente a
possibilidade de vrtebras partidas ou de alguma costela esmagada, o novio ps-se
em p cambaleando. Desapontada, a horda celeste voou de volta s grandes
altitudes em seus invisveis elevadores de ar quente, e dispersou-se na direo de
outras longnquas viglias areas. Negras alternativas do Parclito cuja vinda
esperava, os pssaros pareciam, s vezes, ansiosos por descer em lugar da Pomba;
seu interesse espordico vinha ultimamente enervando o novio e ele prontamente
decidiu, depois de sacudir um pouco os ombros, que a pedra nada mais fizera do
que contundir e arranhar.
Uma coluna de p que se elevara do local da depresso esmaecia-se ao longe,
com a brisa. Desejou que, nas torres de vigia da abadia, algum a visse e viesse
investigar. Aos seus ps uma abertura quadrada se abria na terra, no lugar em que
um dos flancos do monte desmoronara para dentro do poo. Havia uma escada que
conduzia para baixo, mas somente os primeiros degraus tinham ficado livres da
avalancha que, durante seis sculos, parara no meio do caminho a fim de esperar a
ajuda do Irmo Francis para completar a sua estrepitosa descida.
Numa das paredes ao lado da escada, uma inscrio semi-enterrada ainda era
legvel. Reunindo os seus modestos conhecimentos de ingls antediluviano

murmurou, hesitante:

ABRIGO DE SOBREVIVENTES DO DILVIO NUCLEAR NMERO MXIMO DE

OCUPANTES: 15

Limite das provises por ocupante: 180 dias, dividida pelo nmero atual
de ocupantes. Entrando no abrigo, verifique se a primeira comporta est
seguramente trancada e selada, se os escudos contra intrusos esto
devidamente eletrificados a fim de repelir as pessoas contaminadas que
tentarem entrar, se as luzes indicando perigo esto acesas fora do recinto...

O resto estava enterrado, mas as primeiras palavras eram suficientes para

Francis. Nunca vira um "sobrevivente", e esperava nunca ver. Uma descrio exata
do monstro no tinha chegado at esses dias, mas ele ouvira as lendas. Persignou-se
e afastou-se do buraco. A tradio contava que o prprio Beato Leibowitz encontrara
um "sobrevivente" e fora por ele possudo durante muitos meses, at que o
exorcismo que acompanhou o seu batismo expulsou o demnio.
O Irmo Francis imaginava o "sobrevivente" um pouco como uma salamandra
porque, de acordo com a tradio, era coisa sada do Dilvio de Fogo como os
ncubos que atacavam as virgens durante o sono, pois no eram os monstros desse
mundo ainda chamados "filhos do Dilvio"? Que o demnio era capaz de infligir
todas as provaes que desceram sobre J, era coisa registrada nas Escrituras,
seno artigo de f.
O novio olhou para a inscrio com temor. O seu significado era claro.
Inadvertidamente tinha dado com a habitao (abandonada, esperava) no s de
um, mas de quinze daqueles horrveis seres. Procurou rpido o seu vidro de gua
benta.

2
"A spiritu fornicationis.
Domine, libera nos
Do raio e da tempestade,
Livrai-nos, Senhor.
Do flagelo do terremoto,
Livrai-nos, Senhor.

Do lugar de terra zero,

Livrai-nos, Senhor.
Da chuva de cobalto,
Livrai-nos, Senhor.
Da chuva de estrncio,
Livrai-nos, Senhor.
Da queda de csio,
Livrai-nos, Senhor.

Da maldio do Dilvio,
Livrai-nos, Senhor.
De gerar monstros,
Livrai-nos, Senhor.
Da maldio dos malnascidos,
Livrai-nos, Senhor.
Da morte perptua,
Domine, libera nos.

Peccatores,
te rogamus, audi nos.
Para que nos poupeis,
Ns vos rogamos, ouvi-nos.
Para que nos perdoeis,
Ns vos rogamos, ouvi-nos.
Para que vos digneis conduzir-nos
a uma verdadeira penitncia,
te rogamus, audi nos."

edaos desses versculos da Ladainha de Todos os Santos vinham como

que sussurrando junto com a respirao arquejante do Irmo Francis,
enquanto descia p ante p a escada do antigo abrigo de sobreviventes, armado
apenas com a gua benta e com uma tocha improvisada com os carves da fogueira
da vspera. Por mais de uma hora esperara que algum da abadia viesse saber o que
tinha causado a coluna de poeira, mas ningum viera.
O abandono, ainda que por poucos instantes, do seu retiro vocacional, a no ser
que estivesse seriamente doente ou que fosse chamado de volta a abadia, seria
considerado ipso fato como uma renncia ao desejo de encontrar a verdadeira
vocao como monge da Ordem Albertiana de Leibowitz. O Irmo Francis teria
preferido a morte. Era obrigado a escolher entre investigar o que havia no poo,
antes que o sol se pusesse, ou passar a noite na sua toca sem saber o que poderia
estar oculto no abrigo, pronto para despertar e pr-se pilhagem na escurido.
Como perigos noturnos, os lobos j davam muito o que fazer, e eram meras
criaturas de carne e sangue. As criaturas de substncia menos slida, ele preferia
encontrar iuz do dia, apesar de muito pouca claridade penetrar no poo, agora que
o sol j descia para o poente.
Os destroos que tinham cado no abrigo formavam como que uma colina, cujo
topo chegava ao alto da escada, deixando apenas uma estreita passagem entre as
pedras e o teto. Colocou os ps no declive e comeou a escorregar para baixo,

enfrentando aos poucos o desconhecido e procurando apoio em pedras salientes,

medida que descia. De vez em quando, a tocha quase se apagava e ele parava para
inclinar a chama para baixo, a fim de que o fogo queimasse melhor o carvo.
Aproveitava a pausa para se dar conta do perigo em volta e mais para o fundo.
Muito pouco havia para ser visto. Estava numa sala subterrnea, mas no mnimo
um tero dela era ocupado pelo monte de destroos que tinham cado pelo vo da
escada. A cascata de pedras havia coberto o cho, esmagado vrias peas de
mobilirio e talvez soterrado inteiramente outras. O novio viu caixas de metal
amassadas e afundadas quase inteiramente nas runas. No fundo da sala havia uma
porta de metal, cujas dobradias abriam para fora, e contra a qual se comprimia a
avalancha. Ainda legveis, viam-se algumas letras gravadas a fogo na porta:

COMPORTA INTERIOR
LOCAL SELADO

Evidentemente essa sala era apenas uma antecmara. Mas o que havia atrs da
Comporta Interior estava isolado por vrias toneladas de pedras. O local estava
realmente selado, a menos que houvesse outra sada.
Chegando ao fim do declive, e depois de se assegurar que na antecmara no
havia qualquer ameaa, o novio foi inspecionar a porta cautelosamente, luz da
tocha. Embaixo das letras gravadas na Comporta Interior, havia em letras menores,
sujas de ferrugem, os seguintes dizeres:

Aviso: Esta comporta no deve ser selada antes que todo o pessoal tenha
entrado e que todas as medidas de segurana prescritas pelo Manual
Tcnico CD-Bu-83A tenham sido tomadas. Quando a comporta tiver sido
selada o ar dentro do abrigo ser pressurizado a 2.0 p.s.i[1 ] acima do nvel
baromtrico do ambiente, a fim de reduzir ao mnimo a difuso interior.
Uma vez selada, a comporta ser automaticamente aberta pelo sistema
servomonitor, somente num dos casos seguintes: (1) quando a radiao
exterior cair abaixo do nvel perigoso, (2) quando falhar o sistema de

repurificao do ar e da gua, (3) quando os alimentos se esgotarem, (4)

quando falhar o suprimento interno de fora. Veja CD-Bu-83A para maiores
instrues.

O Irmo Francis ficou ligeiramente confuso com o aviso, mas achou melhor
acat-lo, no tocando nem de leve na porta. No se devia lidar descuidadamente
com os miraculosos dispositivos dos antigos, como muitos dos escavadores do
passado tinham testemunhado com seus ltimos estertores.
O novio notou que os destroos que h sculos estavam na antecmara eram
mais escuros e speros que os que tinham suportado o sol do deserto e o vento
arenoso at o desmoronamento daquele dia. Podia-se ver imediatamente que a
Comporta Interior no fora bloqueada por ele, mas por rochas que haviam deslizado
em tempos mais antigos que a prpria abadia. Se o Abrigo Selado de Sobreviventes
continha um demnio, era claro que ele no tinha aberto a Comporta desde o tempo
do Dilvio de Fogo, antes da Simplificao. E, se durante tantos sculos tinha ficado
trancado atrs da porta de metal, no havia muita razo, disse Francis de si para si,
para temer que se precipitasse para fora antes do Sbado Santo.
A tocha estava quase extinta. O novio acendeu nela um p de cadeira quebrado
e comeou a juntar pedaos da moblia para fazer uma boa fogueira, enquanto
pensava naquela antiga inscrio: Abrigo de Sobreviventes do Dilvio Nuclear.
Como bem sabia, o seu domnio de ingls antediluviano estava longe de ser
perfeito. A maneira por que, naquela lngua, alguns substantivos s vezes
modificavam outros, tinha sido sempre um dos seus pontos fracos. Em latim, como
em muitos dialetos da regio, uma construo como servus puer queria dizer mais
ou menos a mesma coisa que puer servus, e at em ingls escravo menino era o
mesmo que menino escravo. Mas a semelhana ficava por a. Depois de muito
custo, compreendera que um gato de casa no queria dizer casa de gato, e que um
dativo de inteno ou posse, como mihi amicus, era expresso de algum modo
quando se dizia comida de cachorro, ou casa da sentinela, mesmo sem inflexo.
Mas aquela trplice expresso, abrigo para sobreviventes do dilvio? O Irmo
Francis sacudiu a cabea. O Aviso inscrito na Comporta Interior mencionava
alimento, gua e ar; no entanto esses elementos no eram necessrios aos
demnios do Inferno. s vezes, o novio achava o ingls antediluviano mais

complicado do que a Angelologia Intermediria e os clculos teolgicos de So

Leslie.
Acendeu a sua fogueira na encosta do monte de pedras, de onde era possvel
iluminar os recantos mais escuros da antecmara e comeou a explorar o que no
tinha sido soterrado. As runas da superfcie tinham sido reduzidas a uma
ambiguidade arqueolgica por geraes de escavadores, mas esta no fora tocada
seno por circunstncias naturais, estranhas mo do homem. O lugar parecia
cheio de fantasmas de outras pocas. Um crnio no meio das pedras num canto
escuro da sala ainda conservava um dente de ouro, o que provava que o abrigo
nunca fora invadido por estranhos. O incisivo dourado brilhava quando o fogo
tremulava mais alto.
Mais de uma vez, no deserto, o Irmo Francis encontrara, junto a um arroio
seco, um pequeno monte de ossos humanos limpos e branquejando ao sol. No era
particularmente sensvel a tais coisas que, alis, no surpreendiam ningum. No se
assustou, portanto, ao dar com o crnio no canto da antecmara, mas o brilho do
ouro entre os seus maxilares continuava nas suas retinas enquanto pesquisava o
que havia nas portas (trancadas ou emperradas) dos mveis ferrugentos e puxava as
gavetas (tambm emperradas) de uma escrivaninha de metal amassado que poderia
ser de grande valor, se contivesse documentos ou cadernos que tivessem escapado
das furiosas fogueiras da Idade da Simplificao. Enquanto tentava abrir as gavetas,
o fogo quase se extinguiu e pareceu-lhe que o crnio comeara a emitir um pouco
de luminosidade prpria. Um tal fenmeno no era incomum, mas, na cripta
obscura, o Irmo Francis achou-o impressionante. Reuniu mais madeira para o fogo
e voltou a sacudir e a puxar as gavetas, procurando ignorar o sorriso luminoso da
caveira. Conquanto ainda um pouco receoso de sobreviventes ocultos, j estava
bastante senhor de si para compreender que o abrigo, e principalmente a
escrivaninha e as caixas, poderiam conter importantes relquias de uma era que o
mundo, deliberadamente, tinha esquecido quase totalmente.
A Providncia abenoara esse lugar, pois naqueles dias era pura sorte encontrar
um pedao do passado que tivesse escapado tanto das fogueiras quanto dos ladres
das runas. Ao mesmo tempo, porm, era coisa arriscada, pois sabia-se que muitos
monges, procura de antigos tesouros, haviam emergido das escavaes trazendo
triunfantemente um estranho artefato cilndrico e depois enquanto o limpavam

ou tentavam descobrir-lhe a utilidade tinham apertado um boto ou dado volta a

uma chave, terminando o assunto com desvantagem para o clero. H apenas oitenta
anos, o Venervel Boedullus escrevera maravilhado ao seu Dom Abade, para contar
que a sua pequena expedio descobrira os remanescentes do que chamou de
"plataforma de disparos intercontinentais, com diversos reservatrios no subsolo".
Ningum na abadia jamais soube o que o Venervel Boedullus quis dizer por
"plataforma de disparos intercontinentais", mas o Dom Abade reinante naquele
tempo, decretou com severidade que os monges em busca de antiguidades
deveriam, sob pena de excomunho, evitar tais "plataformas" dali por diante, pois
aquela carta foi a ltima notcia que se teve do Venervel Boedullus, seu grupo, sua
"plataforma de disparos" e da pequena aldeia que havia no local; agora, um
interessante lago dava graa paisagem no lugar em que estivera a aldeia, porque
alguns pastores tinham desviado o curso de um riacho para a cratera, a fim de
armazenar gua para os seus rebanhos em tempo de seca. Um viajante que viera
daquela direo h uns dez anos, contara que a pesca no lago era excelente, mas os
pastores consideravam os peixes como as almas dos aldees e escavadores mortos e
recusavam-se a com-los, com medo de Bo'dollos, o gigantesco tubaro que morava
no fundo das guas.
"...nem haver qualquer outra escavao que no tenha como principal
objetivo o enriquecimento da Memorabilia", continuava o decreto de Dom Abade
o que significava que o Irmo Francis s podia procurar livros e papis no abrigo e
no devia mexer em ferragens, por interessantes que fossem.
Com o canto dos olhos, continuou a ver o dente de ouro brilhando, enquanto
forava as gavetas da escrivaninha que se recusavam a ceder. Afinal, deu-lhes um
ltimo pontap e virou-se impacientemente para a caveira: Por que que voc no
ri para qualquer outra coisa?
O sorriso continuou. O crnio estava preso entre uma pedra e uma caixa de
metal enferrujado. Deixando a escrivaninha o novio foi, atravs dos destroos,
examinar mais de perto aqueles restos humanos. Era claro que a pessoa morrera no
local, atingida pela torrente de pedras e quase soterrada. Apenas o crnio e os ossos
de uma perna no tinham sido cobertos. O fmur estava fraturado e o occipital
esmagado.
O Irmo Francis disse uma orao pelo morto e, com delicadeza, ergueu o

crnio do lugar do seu descanso e virou-o de encontro parede, de modo a no v-lo

sorrir. Ento o seu olhar caiu na caixa ferrugenta.
O seu feitio era semelhante ao de uma pasta e era claramente porttil. Poderia
ter servido para vrios fins, mas fora muito amassada pelas pedras. Devagar, soltoua do monte e trouxe-a para perto do fogo. A fechadura parecia quebrada, mas a
tampa no abria em virtude da ferrugem. Ao sacudi-la, alguma coisa se mexia
dentro. No era um lugar apropriado para se procurar livros ou papis, mas fora
certamente feita para ser aberta e fechada, e podia conter alguma informao para a
Memorabilia. Entretanto, lembrando-se do que sucedera ao Irmo Boedullus e aos
outros, aspergiu-a com gua benta antes de tentar abri-la e, to reverentemente
quanto possvel, ps-se a bater com uma pedra nas dobradias enferrujadas.
Afinal quebrou-as e a tampa soltou-se. Pequeninos pedaos de metal saltaram
de tabuleiros, espalharam-se pelas pedras e alguns desapareceram
irremediavelmente entre as fendas. Mas, no fundo da caixa, viu que havia papis!
Depois de uma rpida ao de graas, juntou quantos pedacinhos de metal pde e,
tendo recolocado frouxamente a tampa, comeou a subir a colina de destroos na
direo da escada e do estreito pedao de cu, com a caixa bem apertada embaixo do
brao.
A luz de fora ofuscava depois da escurido do abrigo. Mal notou que o sol estava
descendo perigosamente para oeste, e comeou imediatamente a procurar uma laje
suficientemente lisa onde pudesse espalhar o contedo da caixa para examin-lo
sem que nada se perdesse na areia.
Alguns minutos mais tarde, sentado numa laje rachada, comeou a retirar os
pedacinhos de metal e vidro que enchiam os tabuleiros. Muitos deles tinham a
forma de pequeninos tubos com um pedao de arame em cada ponta. Isso, j havia
visto antes. No modesto museu da abadia havia 'alguns deles, de vrios tamanhos,
feitio e cor. Uma vez, vira um sacerdote pago das montanhas com um colar feito
com esses tubos, como adorno cerimonial. O povo montanhs pensava que se
tratava de "pedaos do corpo do deus" da fabulosa Machina Analytica,
proclamada como o mais perfeito entre os seus deuses. Engolindo um tubinho, o
sacerdote adquiria "infalibilidade", diziam eles. O que certamente adquiria, era
"indisputabilidade" entre os seus, contanto que no engolisse um da espcie
venenosa. Os pedacinhos que havia no museu eram ligados uns com os outros, no

em forma de colar, mas como um complexo e desordenado labirinto no fundo de

uma pequena caixa metlica, exibida sob o nome de "Chassi de rdio: aplicao
incerta".
Dentro da tampa da caixa porttil havia sido colada uma nota; a cola secara, a
tinta esmaecera e o papel estava to manchado de ferrugem que mesmo uma boa
letra teria sido difcil de ler, quanto mais aqueles garranchos feitos apressadamente.
Enquanto esvaziava os tabuleiros, o novio estudava o papel. Parecia estar escrito
numa espcie de ingls, mas passou-se meia hora antes que pudesse decifrar a
mensagem que continha:

Carl:
Preciso pegar o avio para (indecifrvel) dentro de vinte minutos. Pelo
amor de Deus, fique com Em at que saibamos se estamos em guerra. Por
favor! Procure coloc-la numa das listas alternadas para o abrigo. No
posso obter lugar para ela no meu avio. No lhe diga por que foi que a
mandei com essa caixa de velharias mas procure ficar com ela at que
saibamos (indecifrvel) o pior, uma das alternadas no aparecer. I.E.L.
P.S. Coloquei o selo na fechadura e "confidencial" na tampa para
impedir que Em veja o que est dentro. Ponha na minha gaveta ou em
qualquer outra coisa.

A nota pareceu ao Irmo Francis um amontoado de palavras escritas s pressas

mas ele, no momento, estava excitado demais para se deter em qualquer coisa.
Depois de um ltimo olhar desdenhoso para aqueles rabiscos, comeou a mexer na
armao dos tabuleiros a fim de chegar aos papis que estavam no fundo. Os
tabuleiros descansavam em varetas aparafusadas de modo a faz-los sair como em
degraus, mas os parafusos no rodavam por causa da ferrugem. Francis teve de
retir-los com uma pequena ferramenta de ao que estava num compartimento da
caixa.
Depois de tirar o ltimo tabuleiro, o novio tocou os papis reverentemente:
apenas um punhado de documentos, mas na verdade um tesouro, pois tinham

escapado das chamas ferozes da Simplificao, quando at as Escrituras Sagradas se

tinham contorcido enegrecidas e dissipado em fumaa, enquanto as turbas
ignorantes urravam e saudavam aquilo como um triunfo. Segurou os papis como
se seguram as coisas sagradas, protegendo-os do vento com o seu hbito, pois
estavam frgeis e quebradios devido sua antiguidade. Havia um certo nmero de
desenhos esboados e de diagramas. Havia tambm notas feitas mo, dois grandes
papis dobrados e um pequeno livro intitulado Memorando.
Examinou primeiro as notas. Tinham sido rabiscadas pela mesma mo que
escrevera a nota colada tampa, e a letra no era menos abominvel. Libra de
pastrani, dizia uma nota, lata de kraut, seis bagels tragam para Emma. Outra
continha um lembrete: No esquecer de apanhar o formulrio 1040, Renda do Tio.
Outra, nada mais era que uma coluna de algarismos com um total dentro de um
crculo do qual um segundo total era subtrado, com uma percentagem seguida da
palavra bolas! O Irmo Francis conferiu as contas. Pelo menos, nenhum erro havia
na aritmtica do escriba abominvel, mas nada podia deduzir a respeito do que
poderiam representar aquelas quantidades.
Tomou o Memorando com especial reverncia, porque o ttulo sugeria
Memorabilia. Antes de abri-lo, persignou-se e murmurou a Bno dos Textos. Mas
o pequeno livro foi um desapontamento. Esperara encontrar pginas impressas,
mas s havia listas de nomes e lugares, nmeros e datas escritas mo. As datas
cobriam a ltima parte da quinta e o princpio da sexta dcada do sculo XX. Outra
vez firmava-se a sua idia de que o que havia no abrigo vinha do declnio da Idade
da Luz. Uma descoberta realmente importante.
Um dos dois papis dobrados estava tambm enrolado apertadamente e
comeou a se desmanchar quando o novio tentou desenrol-lo; conseguiu
entender as palavras "Formulrio para Corridas", e mais nada. Depois de recoloc-lo
na caixa para um futuro trabalho de restaurao, virou-se para o segundo
documento; suas dobras estavam to quebradias que s ousou inspecionar um
pedacinho, abrindo um pouco as folhas e olhando entre elas.
Parecia um diagrama mas de linhas brancas sobre papel preto!
Teve outra vez a sensao de descoberta. Era claramente uma planta! e no
havia mais nenhum original na abadia, mas somente fac-smiles tinta. Os
originais h muito se tinham apagado por terem ficado por muito tempo expostos

luz. Francis nunca vira um original, mas j vira muitas reprodues pintadas mo
para reconhecer que se tratava de uma planta que, apesar de manchada e desbotada,
ainda era legvel depois de tantos sculos, em virtude da total escurido e pouca
umidade do abrigo. Virou o documento pelo avesso e sentiu-se enfurecido. Que
idiota teria profanado o precioso papel? Algum desenhara distraidamente figuras
geomtricas e caretas como as das histrias infantis em todo o verso da planta. Que
vndalo desatencioso...
A zanga passou depois de um momento de reflexo. Aquilo fora feito num
tempo em que essas plantas eram to comuns quanto as ervas- daninhas, e o dono
da caixa, provavelmente, era o autor, Protegeu o documento do sol com a sua
prpria sombra enquanto procurava desdobr-lo. Embaixo, direita, havia um
retngulo impresso em letras de forma, com vrios ttulos, datas, "nmeros de
patentes", nmeros de referncia e nomes. Seus olhos percorreram esses ltimos
at encontrar: "DESENHO DO CIRCUITO por: Leibowitz, I.E."
Apertou os olhos e sacudiu a cabea at que esta pareceu chocalhar. Depois
olhou outra vez. L estava, bem claro:

"DESENHO DO CIRCUITO por: Leibowitz, I.E."

Rapidamente virou o papel e olhou o verso. Entre as figuras geomtricas e os

desenhos infantis, carimbado nitidamente em tinta roxa, estava o formulrio:

O nome estava escrito com letra feminina e firme, e no apressadamente

rabiscado como nas demais notas. Olhou outra vez para as iniciais no fim da nota
colado na tampa da caixa: I.E.L. e outra vez para "DESENHO DO CIRCUITO"

por..." E as mesmas iniciais apareciam em outros lugares pelo meio das notas.
Houvera discusses, porm sem muita base, a fim de saber se o Beato fundador
da Ordem, se fosse canonizado, seria chamado de Santo Isaac ou Santo Eduardo.
Havia quem preferisse So Leibowitz, uma vez que at o presente momento o Beato
fora chamado pelo sobrenome.
Beate Leibowitz, ora pro me! murmurou o Irmo Francis. Suas mos tremiam
com tal violncia que ameaavam destruir os frgeis documentos.
Acabara de descobrir relquias do Santo.
Naturalmente, Nova Roma ainda no proclamara a santidade de Leibowitz, mas
o Irmo estava to convencido dela que ousou ajuntar Saneie Leibowitz, ora pro
me!
No se perdeu em vos argumentos de lgica para chegar concluso imediata
de que o Cu lhe enviara um sinal da sua vocao. Achara o que lhe tinham
mandado procurar no deserto. Era chamado a ser um monge professo da Ordem.
Esquecendo o severo aviso do abade no sentido de no esperar que a vocao
chegasse de forma espetacular ou milagrosa, ajoelhou-se na areia para dar graas e
oferecer algumas dezenas do rosrio pelas intenes do velho peregrino que
indicara a pedra que conduzia ao abrigo. Possa voc achar logo a voz, menino,
dissera ele. Em nenhum momento, at agora, suspeitara que o peregrino queria
dizer Voz com V maisculo.
"Ut solius tuae voluntatis mihi cupidus sim, et vocationis tux conscius, si
digneris me vocare..."
Caberia ao abade dizer se a sua "voz" estava falando a lngua das circunstncias
e no a de causa e efeito. Caberia ao Promotor Fidei pensar que "Leibowitz", talvez,
no fosse um nome incomum antes do Dilvio de Fogo, e que I.E. poderiam
facilmente representar "Ichabod Ebenezer" ou "Isaac Eduardo". Para Francis s
havia uma voz.
Da distante abadia, soaram trs badaladas de sino atravs do deserto. Um
silncio e as trs notas foram seguidas por nove.
"Angelus Domini nuntiavit Mariae", respondeu obedientemente o novio,
observando com surpresa que o sol j se tinha transformado numa grande elipse

escarlate que j tocava o horizonte a oeste. A barreira de pedras em volta de sua toca
ainda no estava pronta.
Terminado o Angelus, colocou rapidamente os papis na velha caixa
enferrujada. Um chamado do Cu no trazia necessariamente carismas para
dominar animais ferozes ou fazer amizade com lobos famintos.
Findo o crepsculo, quando apareceram as primeiras estrelas, o abrigo de
emergncia estava to fortificado quanto possvel; se resistiria aos lobos, o que
restava saber. O teste no demoraria muito, pois o novio j ouvira uns uivos para o
lado oeste. Reavivou o fogo, mas no havia qualquer outra claridade fora do crculo
de luz da fogueira que permitisse a sua colheita diria de frutos de cacto roxo seu
nico alimento, exceto aos domingos, quando alguns punhados de milho queimado
eram enviados da abadia depois de um padre haver feito a ronda dos eremitrios
levando o Santssimo Sacramento. A letra da regra a respeito do retiro vocacional da
Quaresma no era to estrita quanto a sua aplicao prtica, que chegava quase a
matar de inanio os novios.
Hoje, no entanto, o tormento da fome no fora to importuno para Francis
quanto seu desejo impaciente de correr abadia e anunciar a sua descoberta. Fazlo, seria renunciar sua vocao to cedo quanto a conhecera; viera ao deserto para
permanecer por toda a Quaresma, com ou sem vocao, e continuar o seu retiro,
mesmo que algo de extraordinrio viesse a ocorrer.
Sonhadoramente, de perto do fogo, olhou atravs da escurido, para o Abrigo de
Sobreviventes do Dilvio Nuclear e tentou imaginar uma grande baslica erguendose no seu lugar. A fantasia era agradvel, mas era difcil pensar que algum
escolhesse aquele remoto pedao de deserto para centro de uma futura diocese. Se
no uma baslica, pelo menos uma igreja menor a Igreja de So Leibowitz do
Deserto rodeada por um jardim e um muro, com um altar do Santo atraindo do
norte rios de peregrinos com os rins cingidos. O "Padre" Francis de Utah
conduzindo os peregrinos para um passeio nas runas, atravs da "Comporta n.
Dois" at os esplendores do "Local Selado", as catacumbas do Dilvio de Fogo
onde... onde... bem, depois celebraria a missa por eles no altar que encerrava uma
relquia do titular da Igreja um pedao de pano? Fibras da corda do carrasco?
Pedaos de unhas encontrados no fundo da caixa enferrujada? ou talvez o
Formulrio para Corridas. Mas a fantasia dissipou-se. As possibilidades de tornar-

se sacerdote eram poucas no sendo uma Ordem missionria, os Irmos de

Leibowitz s precisavam de padres para a abadia e para umas poucas pequenas
comunidades de monges situadas em outros lugares. Alm disso, o "Santo",
oficialmente, ainda era um Beato e nunca seria formalmente declarado santo, se
no fizesse mais alguns slidos milagres para confirmar a sua prpria beatificao,
que no era uma proclamao infalvel, como seria a canonizao, mas que permitia
aos monges da Ordem de Leibowitz venerar seu fundador e padroeiro fora da missa
e do Ofcio. As propores da igreja imaginria diminuram at as de um altar de
peregrinao; o rio de peregrinos reduziu-se a uma gota. Nova Roma estava ocupada
com outros assuntos, como o pedido de uma definio formal da questo dos Dons
Preternaturais da Santssima Virgem, os dominicanos sustentando que a Imaculada
Conceio implicava no somente a ausncia do pecado original, mas tambm a
posse dos poderes preternaturais de Eva, antes da Queda; alguns telogos de outras
Ordens, embora considerando piedosa essa conjetura, negavam que fosse
necessariamente o caso, e pensavam que uma "criatura" poderia ser "inocente em
sua origem", mas no dotada de dons preternaturais. Os dominicanos inclinavam-se
diante disso, mas afirmavam que tal crena sempre estivera implcita em outros
dogmas como a Assuno (imortalidade preternatural) e a Preservao do Pecado
Atual (implicando integridade preternatural) e davam ainda outros exemplos.
Enquanto procuravam esclarecer essa disputa, Nova Roma, aparentemente, deixava
a causa da canonizao de Leibowitz cobrir-se de poeira numa prateleira.
Contentando-se com um pequeno altar em honra do Beato e uma eventual
gotinha de peregrinos, o Irmo Francis cochilou. Quando acordou, o fogo estava
reduzido a brasas. Alguma coisa estava acontecendo. Haveria algum por perto?
Olhou em volta, para dentro da escurido.
Do outro lado das brasas, um lobo escuro espiava-o.
O novio soltou um grito e mergulhou na toca.
Tremendo no seu abrigo de pedras e gravetos, decidiu que o grito fora uma
quebra involuntria da regra do silncio. Abraado caixa de metal, ficou rezando
para que os dias da Quaresma passassem rpidos, enquanto as patas dos lobos
arranhavam o exterior do seu esconderijo.

ento, padre, eu quase aceitei o po e o queijo.

Mas no aceitou?
No.
Ento no pecou por ao.
Mas eu queria tanto, que cheguei a sentir o gosto.
Voluntariamente? Voc, deliberadamente, gozou essa fantasia?
No.
Tentou libertar-se dela?
Sim.
Ento tambm no houve gula em pensamento. Por que que voc confessa
isso?
Por que ento perdi a pacincia e aspergi-o com gua benta.
Voc o qu? Por qu?
O Padre Cheroki, de estola, olhou para o perfil do penitente ajoelhado diante
dele na luz escaldante do deserto aberto; perguntava-se a si mesmo como era
possvel que aquele jovem (que no era particularmente inteligente, tanto quanto
podia julgar) achasse ocasio ou ocasies prximas de pecado, completamente
isolado, como estava, na aridez do deserto, longe de qualquer distrao ou aparente
fonte de tentao. Bem pouco de mal poderia acontecer ali a um jovem armado
somente com um rosrio, uma pedra, um canivete e um livro de oraes. Era o que
parecia ao Padre Cheroki. Mas a confisso estava demorando muito e desejava que
o novio a terminasse logo. A sua artrite incomodava-o outra vez, mas em virtude
da presena do Santssimo Sacramento na mesa porttil que levava consigo nas
rondas dos eremitrios, preferia manter-se em p ou ajoelhado com o penitente.
Acendera uma vela diante do pequeno receptculo de ouro que continha as Hstias,
mas a chama era invisvel luz do sol, e a brisa j a poderia ter apagado.

 Mas o exorcismo permitido nos nossos dias, sem qualquer autorizao. Do

que que voc se confessa... de ter tido raiva?
Tambm disso.
De quem foi que voc teve raiva? Do velho... ou de voc mesmo por quase ter
aceito o alimento?
No... no sei bem.
Bem, ento decida-se disse o Padre Cheroki impacientemente. Acuse-se
ou no se acuse.
Eu me acuso.
De qu? suspirou Cheroki.
De abusar de um sacramental durante um acesso de raiva.
Abusar? Voc no tinha um motivo racional para suspeitar de influncia
diablica? Apenas ficou zangado e esguichou o velho com gua benta? Como se
tivesse jogado um vidro de tinta na cabea dele?
O novio curvou-se e hesitou, sentindo o sarcasmo do padre. A confisso
sempre lhe fora difcil. Nunca achava as palavras certas para exprimir as suas faltas
e quando procurava se lembrar do que as tinha determinado, ficava
irremediavelmente confuso. Alm do mais, o padre no estava ajudando, ao exigir
dele aquela atitude de "fez ou no fez" apesar de, naturalmente, s poder ter feito
ou no ter feito.
Penso que fiquei fora de mim por um momento disse afinal.
Cheroki abriu a boca, aparentemente com a inteno de continuar o assunto,
mas disse apenas: Est bem. E o que mais?
Pensamentos de gula respondeu Francis depois de alguns instantes.
O padre suspirou. Parece que j falamos deles. Ou voc se refere a uma
repetio desses pensamentos?
Ontem. Foi um lagarto, padre. Era azul com listas amarelas e tinha uns
presuntos magnficos... grossos como o seu polegar e gordos, e eu fiquei pensando
que teriam o mesmo gosto que um franguinho dourado e torradinho por fora e...
Est bem interrompeu o padre. Apenas uma sombra de nojo passou pela

sua velha fisionomia. Afinal de contas o menino h muito tempo suportava aquele
sol. Voc sentiu prazer nesses sentimentos? No se esforou por afastar a
tentao?
Francis corou. Eu... eu tentei peg-lo, mas ele escapou.
Ento no foi s pensamento... mas tambm ao. S aquela vez?
Bem, sim, s aquela.
Muito bem. Em pensamento e ao, desejo voluntrio de comer carne
durante a Quaresma. Por favor, daqui por diante seja to especfico quanto puder.
Pensei que voc tivesse examinado direito a conscincia. H mais alguma coisa?
Muita coisa.
O padre sobressaltou-se. Ainda tinha que visitar vrios eremitrios; havia um
longo e escaldante caminho a percorrer a cavalo e os seus joelhos doam. Diga
depressa suspirou ele.
Impureza, uma vez.
Pensamentos, palavras ou obras?
Bem, havia esse scubo e...
Scubo? Ah, de noite. Voc estava dormindo?
Sim, mas...
Ento por que se confessa disso?
Porque depois...
Depois o qu? Quando voc acordou?
Sim. Fiquei pensando nisso. Fiquei rememorando tudo.
Muito bem. Pensamentos concupiscentes, deliberadamente entretidos. Voc
est arrependido? Bem, o que mais?
Isso era o que se ouvia o tempo todo dos postulantes e novios, e parecia ao
Padre Cheroki que, pelo menos, o Irmo Francis poderia enumerar as suas
acusaes em ordem, uma depois da outra, sem que tivesse de puxar por ele. O
novio achava dificuldade em exprimir tudo o que desejava dizer; o padre esperou.
Penso que recebi a minha vocao, padre, mas... umedeceu os lbios secos

e olhou para um inseto em cima de uma pedra.

Ah, foi? a voz de Cheroki soou inexpressiva.
Penso que sim... mas seria um pecado, padre, se a princpio pensei com
desprezo naquela escrita? Quero dizer...
Cheroki franziu os olhos. Escrita? Vocao? Que pergunta seria aquela?
Estudou a fisionomia sria do novio por alguns instantes e assumiu um ar severo.
Voc e o Irmo Alfredo tm escrito um ao outro? perguntou em tom de
mau agouro.
Oh, no, padre!
Ento de que escrita voc est falando?
Do Beato Leibowitz.
Cheroki fez uma pausa para pensar. Havia ou no, na coleo de antigos
documentos da abadia, algum manuscrito atribudo ao fundador da Ordem? Um
original? Depois de refletir um pouco, decidiu pela afirmativa; sim, havia uns
fragmentos, mas cuidadosamente trancados.
Voc est falando de algo que aconteceu na abadia? Antes da sua vinda para
c?
No, padre. Aconteceu aqui mesmo. Indicou o local com a cabea. Depois
daquele terceiro monte, perto do cacto alto.
Com relao sua vocao, diz voc?
S-sim, mas...
Naturalmente disse Cheroki severamente ? voc NO PODE estar
dizendo que... recebeu... do Beato Leibowitz, morto h seis sculos... um convite
escrito mo para fazer a sua profisso solene! Desculpe, mas foi a impresso que
voc me deu.
qualquer coisa assim, padre.
Cheroki engasgou-se. Alarmado, o Irmo Francis tirou da manga um pedao de
papel ressequido e manchado pelo tempo. A tinta estava desbotada.
"Libra de pastrami", pronunciou o Padre Cheroki, passando rapidamente
pelas palavras pouco familiares, "lata de kraut, seis bagels tragam para Emma".

Olhou fixamente para o Irmo Francis durante vrios segundos. Quem escreveu
isso?
Francis tornou a dizer.
Cheroki refletiu. Voc no pode fazer uma boa confisso enquanto estiver
nesse estado. E eu no posso dar a absolvio se voc no estiver bem em si.
Vendo Francis estremecer, o padre tocou-o animadoramente no ombro. No se
aflija, filho, falaremos outra vez disso quando voc estiver melhor. Ento voc se
confessar outra vez. Por ora olhou nervosamente para o receptculo que
continha a Eucaristia quero que voc junte as suas coisas e regresse
imediatamente abadia.
Mas padre, eu...
Ordeno disse surdamente o padre que voc volte imediatamente
abadia.
Sim... padre.
Por enquanto, no vou absolver voc, mas faa um bom ato de contrio e
diga duas dezenas do rosrio como penitncia, de qualquer maneira. Voc quer a
minha bno?
O novio, com a cabea, acenou que sim, lutando para no chorar. O padre
abenoou-o, levantou-se, fez uma genuflexo diante do Santssimo Sacramento,
tomou o receptculo de ouro e prendeu-o corrente que trazia ao pescoo. Ps a
vela no bolso, desarmou a mesa, amarrou-a em seu lugar, atrs da sela, olhou
solenemente para Francis, montou no seu cavalo e afastou-se para completar a
ronda dos eremitrios quaresmais. Francis sentou-se na areia quente e comeou a
soluar.
Teria sido simples se pudesse ter levado o padre at cripta e mostrado a sala
antiga, se pudesse ter exibido a caixa com o seu contedo e o sinal que o peregrino
fizera na pedra. Mas o padre levava a Santa Eucaristia e no podia ser convidado a
escorregar para dentro de um subterrneo cheio de pedras, ou a mexer no contedo
da caixa e entrar em discusses arqueolgicas. Francis guardou-se de faz-lo. A
visita de Cheroki era necessariamente solene enquanto o receptculo que trazia
contivesse uma s Hstia; somente depois de vazio, o padre poderia conversar de
maneira informal. O novio no o censurava por haver concludo que enlouquecera.

Estava, realmente, um pouco estonteado pelo sol, e tinha gaguejado bastante. Mais
de uma vez os novios tinham aparecido com perturbaes mentais depois do retiro
vocacional.
Nada havia a fazer seno obedecer ordem e regressar.
Andou at o abrigo e olhou uma vez mais para se certificar de que existia;
depois foi buscar a caixa. Quando acabou de arrumar as suas coisas e ficou pronto
para partir, a coluna de p que anunciava a chegada do emissrio da abadia com o
suprimento de gua e milho, j tinha aparecido a sudoeste. O Irmo decidiu esperar
o alimento antes de encetar o longo caminho de volta.
Trs burros e um monge emergiram da nuvem de p. O burro que vinha na
frente andava com dificuldade sob o peso do Irmo Fingo. Apesar do capuz, Francis
reconheceu o ajudante do cozinheiro pelos seus ombros curvos e pelas longas
pernas cabeludas que balanavam dos dois lados do burro, de modo que as
sandlias quase se arrastavam no cho. Os animais que o seguiam vinham
carregados de pequenos sacos contendo milho e cantis com gua.
U---t, u, u, u! gritou Fingo aplicando as mos aos lbios em forma de
corneta, e mandando a voz na direo das runas, como se no tivesse visto Francis
a sua espera. U, u, u, ah, l est voc, Francis! Pensei que fosse uma pilha de
ossos. Vamos ter que engordar voc para os lobos. Pronto, v tomando a bebida dos
domingos. Como vai indo esse negcio de eremitrio? Voc acha que vai adotar a
carreira? Veja bem, s um cantil e um saquinho de milho. E cuidado com as patas
da Malcia; ela est num perodo delicado e sente-se muito alegre. Deu um coice em
Alfred l no outro eremitrio, bum! bem em cima do joelho. Cuidado com ela! O
Irmo Fingo abaixou o capuz e ficou observando o novio e Malcia se defrontando
um com o outro. Sem dvida, era o homem mais feio do mundo; quando ria, uma
vasta exibio de gengivas rosadas e enormes dentes de todas as cores ainda lhe
acentuava a feira: era um malnascido, mas no podia ser chamado de monstrengo;
era de um tipo hereditrio comum em Minnesota, de onde era originrio, cuja
caracterstica era a calvcie e uma distribuio desigual de melanina, de modo que a
sua pele era cheia de manchas vermelhas e marrons sobre um fundo albino. No
entanto, o seu constante bom humor compensava o seu aspecto a ponto de faz-lo
esquecer depois de alguns minutos; para quem o conhecesse j h muitos anos,
esses sinais eram to normais quanto os de um animal malhado. O que poderia ser

horrvel, se ele fosse mal-humorado, ficava to decorativo quanto a pintura de um

palhao, quando acompanhado pela sua exuberante alegria. O seu trabalho na
cozinha tinha sido uma punio e era temporrio. Era escultor em madeira e, de
ordinrio, trabalhava na carpintaria. Uma escultura sua do Beato Leibowitz, de
carter extremamente pessoal, dera causa a que o abade o transferisse para a
cozinha at que mostrasse sinais de estar praticando a virtude da humildade.
Enquanto isso, a figura inacabada do Beato esperava na oficina.
O riso de Fingo foi se apagando ao observar a fisionomia de Francis que
descarregava o gro e a gua da endemoninhada mula. Voc parece um
carneirinho doente, menino disse ao penitente. O que que est acontecendo?
O Padre Cheroki est outra vez numa das suas zangas?
O Irmo Francis sacudiu a cabea. No que eu tenha visto.
Ento o que que h? Voc est mesmo doente?
Ele me mandou voltar para a abadia.
O qu? Fingo passou uma perna cabeluda por cima do animal e
desmontou. Imensamente mais alto que o novio, ps-lhe a mo carnuda no ombro
e olhou-o de perto. O que , ictercia?
No. Ele acha que eu... Francis bateu na cabea com o indicador e sacudiu
os ombros.
Fingo riu. Bem, isso verdade, mas ns todos sabamos. Por que que ele
est mandando voc voltar?
Francis olhou para a caixa aos seus ps. Encontrei umas coisas que
pertenceram ao Beato Leibowitz. Comecei a dizer-lhe, mas ele no me acreditou.
Nem me deixou explicar. Ele...
Voc encontrou o qu? Fingo riu com incredulidade, ajoelhou-se e abriu a
caixa enquanto o novio esperava, nervoso. O monge mexeu com um dedo nos
cilindros com arames que estavam nos tabuleiros e assobiou. So amuletos dos
pagos das montanhas, no so? Isso coisa antiga, Francis, muito antiga mesmo.
Olhou para a nota colada tampa. Que estria essa? perguntou, olhando
para o infeliz novio.
Ingls antediluviano.

 Nunca estudei isso a no ser o que cantamos no coro.

Foi escrito pelo Beato em pessoa.
Isso? Os olhos do Irmo Fingo passaram da nota ao Irmo Francis e
voltaram nota. Abanou a cabea, abaixou a tampa e levantou-se. Seu riso era agora
artificial. Talvez o padre esteja com a razo. melhor voc ir para a abadia e
tomar uma das infuses do Irmo Farmacutico. Isso da febre, Irmo.
Francis deu de ombros. Talvez.
Onde foi que voc encontrou essas coisas?
O novio apontou com o dedo. Na direo daqueles montes. Mexi numas
pedras. Havia uma depresso e encontrei um subterrneo. V ver voc mesmo.
Fingo sacudiu a cabea. Tenho que ir ainda muito longe.
Francis apanhou a caixa e ps-se a andar na direo da abadia, enquanto Fingo
montava outra vez no seu animal; depois de andar alguns passos, parou e chamou:
Irmo Pintado, voc pode me dar dois minutos?
Talvez respondeu Fingo. Para qu?
Ande at l e olhe para dentro do buraco.
Para qu?
Para poder dizer ao Padre Cheroki que h realmente um buraco.
Fingo parou com uma perna j passada na sela. Ah! Desmontou. Est
bem. Se no houver, com voc que falarei.
Francis ficou olhando a figura de Fingo desaparecer por entre os montes.
Depois voltou-se e, com dificuldade, ps-se a andar pela estrada poeirenta na
direo da abadia, mastigando de vez em quando o milho e bebendo gua. s vezes,
olhava para trs. Fingo desaparecera h mais de dois minutos. J desistira de
esperar que surgisse, quando ouviu um berro vindo das runas. Virou-se e viu a
figura distante do escultor em p no alto de um dos montes, agitando os braos e,
com a cabea, confirmando vigorosamente que encontrara o buraco. Francis acenou
tambm e, fatigado, continuou a caminhar.
Depois de andar duas ou trs milhas, comeou a pagar tributo s duas semanas
que passara em jejum quase absoluto. Ps-se a cambalear e, quando s faltava uma

milha para chegar abadia, desmaiou na estrada. Foi s no fim da tarde que
Cheroki, passando de volta, viu-o. Desmontou rpido e banhou-lhe o rosto at que
voltasse a si. O padre tinha encontrado os burrinhos com os suprimentos e parara
para ouvir a narrativa de Fingo, confirmando o achado do Irmo Francis. Apesar de
no acreditar que se tratasse de algo realmente importante, arrependeu-se de ter
sido impaciente com o menino. Notou a caixa cada no cho com o contedo do
meio espalhado na estrada e, depois de ler rapidamente a nota colada na tampa,
enquanto Francis, estonteante e confuso, sentava-se beira do caminho, ficou
inclinado a considerar a garrulice do menino mais como resultado de imaginao
romanesca do que como loucura ou delrio. No visitara a cripta nem examinara a
fundo o que havia na caixa, mas era bvio que, pelo menos, o menino interpretara
mal fatos reais e, ao contrrio do que parecera a princpio, no estivera confessando
alucinaes.
Voc pode acabar sua confisso quando chegar aba-dia disse com doura,
ajudando-o a subir para a sua sela. Penso que voc, se no insistir em dizer que
recebeu mensagens dos santos, poder ser absolvido.
O Irmo Francis estava fraco demais para insistir em qualquer coisa.

oc fez bem resmungou por fim o abade. Nos ltimos cinco minutos ele,
devagar, estivera andando de um lado para outro em seu escritrio. O seu
largo rosto de campnio estava vincado por fundas rugas de preocupao. O Padre
Cheroki, nervoso, esperava sentado na beira da cadeira. Desde que viera em
obedincia ao chamado do seu superior, ainda nada haviam dito um ao outro;
quando, finalmente, o Abade Arkos falou, Cheroki teve um ligeiro sobressalto.
Voc fez bem repetiu, parando no meio da sala e olhando de lado para o
seu prior que j estava mais vontade. Era quase meia-noite e Arkos se tinha
preparado para uma ou duas horas de sono antes de Matinas e Laudes. Ainda
molhado e descabelado depois de um mergulho na banheira, lembrava um urso
meio mudado em homem. Usava uma veste de pele de coiote e o nico sinal de seu
cargo era a cruz peitoral que resplandecia luz da vela cada vez que ele se virava
para a escrivaninha. O cabelo mido caa-lhe sobre a testa e, com a barba curta e
saliente e a pele de coiote, parecia, naquele momento, menos um padre do que um
chefe militar recm-chegado de um assalto e ainda cheio de mal contida fria
guerreira. O Padre Cheroki, que vinha de uma alta linhagem de Denver, tendia a
reagir de acordo com as atribuies oficiais dos homens, e a falar cortesmente com
quem usasse as insgnias da autoridade, sem se permitir olhar para as pessoas,
seguindo assim a secular tradio das Cortes. Por isso, sempre mantivera relaes
formais e cordiais com quem usasse o anel e a cruz peitoral e fosse seu abade. Em
Arkos, porm, esforava-se por ver o menos possvel o homem. Essa atitude no era
fcil nas presentes circunstncias, vendo o Rev. Padre Abade apenas sado do banho
e andando descalo em volta da sala. Ele, aparentemente, tinha se cortado ao
extirpar um calo, pois tinha o p ensangentado. Cheroki procurou no reparar
nisso, mas sentiu-se contrafeito.
Voc sabe do que que eu estou falando? rosnou Arkos, impacientemente.
Cheroki hesitou. Padre Abade, V. Rev.a se importaria de fazer perguntas
especficas no caso que digam respeito a algo que eu tenha ouvido somente em
confisso?

 Como? Ah! Bem, verdade. Voc confessou-o, tinha-me esquecido. Faa com
que ele conte tudo outra vez para que voc possa falar apesar de toda a abadia j
saber da histria. No, no agora. Eu contarei a voc o que houve e no responda ao
que tiver sido matria de confisso. Voc j viu aquilo? o Abade Arkos apontou
para a escrivaninha onde o contedo da caixa do Irmo Francis tinha sido colocado
a fim de ser examinado.
Cheroki, com a cabea, indicou que sim. Ele deixou cair tudo na estrada,
quando desmaiou. Ajudei a apanhar, mas no examinei nada cuidadosamente.
O que diz ele que ?
O Padre Cheroki olhou para o lado, sem parecer ter ouvido a pergunta.
Muito bem, muito bem disse o abade no se incomode com o que ele
diz. Olhe voc mesmo com cuidado e diga o que pensa.
Cheroki curvou-se sobre a escrivaninha e examinou os papis atentamente, um
a um, enquanto o abade continuava a andar de um lado para outro e a falar,
aparentemente com o padre, mas em grande parte, consigo mesmo.
impossvel! Voc fez bem em mand-lo de volta antes que descobrisse mais
coisas. Mas, naturalmente, isso no o pior. Est tudo muito complicado. No sei
de nada que possa prejudicar mais uma causa que uma inundao de "milagres"
impossveis. Uns poucos fatos, est certo! preciso estabelecer que a intercesso do
Beato obteve milagres antes que a canonizao possa ter lugar. Mas s vezes h
exagero, como no caso do Beato Chang, beatificado h dois sculos e at hoje no
canonizado. E por qu? Sua Ordem mostrou-se ansiosa demais. Cada vez que
algum se curava de uma tosse, era milagre do Beato. Vises no subterrneo,
evocaes no campanrio; mais parecia uma coleo de estrias de fantasmas do
que uma lista de fatos milagrosos. Talvez dois ou trs deles fossem vlidos, mas
quando h tanta poeira...
O Padre Cheroki levantou os olhos. Na beirada da escrivaninha, as suas falanges
estavam brancas. As suas feies pareciam estiradas. Aparentemente nada ouvira.
Perdo, Padre Abade?
Bem, o mesmo poderia acontecer aqui, o que eu digo disse o abade,
recomeando a andar pela sala. No ano passado, houve o Irmo Noyon e a
milagrosa corda do carrasco. Sim! E no ano atrasado, o Irmo Smirnov curou-se

milagrosamente da gota e como? tocando uma provvel relquia do Beato

Leibowitz, dizem esses tolos. E agora Francis encontra um peregrino vestido com
o qu? com o mesmo saco que serviu para cobrir a cabea do Beato Leibowitz
antes do enforcamento. E que usava como cinto? Uma corda. Que corda? Ah, a
mesma...
Fez uma pausa e olhou para Cheroki. Pelo seu olhar vago, estou vendo que
voc ainda no ouviu essas coisas. No? Bem, ento voc nada pode dizer. No, no,
Francis no disse nada disso. S disse o Abade Arkos procurou introduzir um
ligeiro tom de falsete na sua voz habitualmente spera "encontrei um
homenzinho velho que pensei fosse um peregrino indo para a abadia porque andava
na direo dela; ele usava um velho saco amarrado cintura por um pedao de
corda. Fez na pedra um sinal assim".
Arkos tirou do bolso um pedao de pergaminho e mostrou-o a Cheroki luz da
vela. Ainda tentando, sem muito sucesso, imitar a voz do Irmo Francis, continuou:
"E no pude compreender o que significava. Vocs sabem o que ?"
Cheroki olhou fixamente para os smbolos

e abanou a cabea.

No estava perguntando a voc rosnou Arkos com sua voz normal. Isso
foi o que Francis disse. Tambm eu no sabia o que significava.
Mas agora sabe?
Agora sei. Algum investigou para mim. Aquilo um lamedh e aquilo um
sadhe. Letras hebraicas.
Sadhe lamedh?
No. Da direita para a esquerda. Lamedh sadhe. Um som de l e de ts. Se
houvesse sinais de vogais, poderia ler "luts", "lots", "lets", "lats", "lits" qualquer
coisa assim. Se houvesse algumas letras entre aquelas duas, poderia soar como Llll
adivinhe quem.
Leibo Oh, no!
Oh, sim! O Irmo Francis no pensou nisso. Outra pessoa pensou. O Irmo
Francis no pensou no capuz de saco e na corda do carrasco; um dos seus
companheiros pensou. Ento, o que que est acontecendo? Hoje, o noviciado
inteiro est cheio da linda estorinha de Francis que encontrou o Beato em pessoa

no deserto, que acompanhou o nosso menino at o lugar em que estavam aquelas

coisas e disse-lhe que encontrara a sua vocao.
Cheroki franziu o rosto com um ar de perplexidade. O Irmo Francis disse
isso?
NO! urrou Arkos. Voc no presta ateno? Francis no disse nada
disso. Antes tivesse dito, porque, ento, saberia o que fazer com o pirralho! Mas ele
conta a coisa de um modo aucarado e simples, um pouco bobamente, e deixa que
os outros imaginem o resto. Ainda no falei com ele. Mandei o Reitor da
Memorabilia ouvir a sua estria.
Penso que melhor que eu converse com o Irmo Francis murmurou
Cheroki.
V! Quando voc entrou, eu ainda estava na dvida se assaria voc vivo ou
no. Quero dizer, por t-lo mandado de volta. Se ele tivesse ficado no deserto, no
teramos essa tagarelice fantstica aqui dentro. Mas, por outro lado, no se pode
saber o que mais iria ele desencavar naqueles subterrneos. Por isso, acho que voc
fez bem em traz-lo.
Cheroki, cuja deciso no fora tomada por esses motivos, achou que o silncio
era a poltica mais apropriada para o momento.
V v-lo resmungou o abade. Depois, mande-o aqui.
Quase s 9 h, numa brilhante manh de segunda-feira, o Irmo Francis bateu
timidamente porta do escritrio do abade. Uma noite bem dormida no duro
colcho de palha de sua velha cela, mais uma parca refeio diferente da do deserto,
se no tinham sido o suficiente para restaurar-lhe o corpo faminto e clarear-lhe o
crebro da intensa luz do sol, pelo menos tinham-lhe dado a necessria lucidez para
perceber que havia razoes para ter medo. Na realidade, estava aterrorizado c bateu
porta to de leve, que no se fez ouvir. Nem ele prprio ouviu nada. Depois de
alguns minutos, encheu-se de coragem e bateu outra vez.
Benedicamus Domino.
Deo gratias respondeu Francis.
Entre, meu filho, entre! disse uma voz afvel que, depois de alguns
segundos de surpresa, identificou como sendo a do seu soberano abade.

 Vire o trinco, meu filho disse a mesma voz amiga, depois de Francis,
gelado, ter ficado no mesmo lugar por alguns instantes, com a mo ainda em
posio de bater.
S-s-sim... o novio mal tocou o trinco, mas parecia que a maldita porta se
abria de qualquer jeito; esperara que estivesse emperrada.
O Senhor Abade mandou m-m-me chamar? balbuciou o novio.
O Abade Arkos franziu os lbios e, devagar, acenou que sim com a cabea. Ss-sim, o Senhor Abade mandou chamar voc. Entre e feche a porta.
O Irmo Francis fechou a porta e ficou tremendo, em p no meio da sala. O
abade estava brincando com uma daquelas coisas com arames que havia dentro da
caixa.
Talvez fosse mais apropriado disse ele se o Rev. Padre Abade fosse
chamado por voc? Agora que a Providncia o favoreceu e que voc se tornou to
famoso, hein? Sorriu com brandura.
Ah, ah? riu o Irmo Francis em tom interrogativo. N-n-no, Senhor
Abade.
Ento no contesta que tenha ficado famoso de repente? A Providncia
elegeu voc para descobrir ISSO fez um gesto indicando as relquias sobre a
escrivaninha essa caixa de VELHARIAS, como bem a chamou o seu ltimo dono?
O novio gaguejou desamparado e conseguiu esboar um sorriso.
No, Magister meus.
Ah? No? Ento voc acha que no tem vocao para a Ordem?
Tenho! arquejou o novio.
Mas no d qualquer desculpa?
Nenhuma.
Seu cretino, estou perguntando que razes tem voc para isso! Desde que no
d nenhuma, penso que est pronto a negar que encontrou algum no deserto h
poucos dias, que esbarrou nessa caixa de VELHARIAS sem o auxlio de
ningum, e que o que eu tenho ouvido dos outros puro delrio?
Oh, no, Dom Arkos!

 Oh, no, o qu?

No posso negar o que vi com os meus olhos, Rev. Padre.
Ento voc encontrou um anjo... ou um santo? Ou talvez, ainda no um
santo? E ele mostrou onde procurar a caixa?
Eu nunca disse que ele era...
E essa a sua desculpa para acreditar que tem uma verdadeira vocao, no
? Diz que esse, esse... vamos cham-lo de "criatura"!... falou a voc a respeito de
encontrar uma vez e assinalou uma pedra com umas iniciais, e disse que era aquilo
que voc procurava, e quando voc olhou embaixo, encontrou ISSO. Hein?
Sim Dom Arkos.
Que pensa da sua execrvel vaidade?
Minha execrvel vaidade imperdovel, meu Senhor e Mestre.
Imaginar-se bastante importante para ser imperdovel ainda maior vaidade
urrou o soberano da abadia.
Meu Senhor, sou realmente um verme.
Muito bem, voc s precisa negar a parte relativa ao peregrino. Ningum
mais viu uma tal pessoa, voc sabe. Pelo que entendi, ele partiu na direo da
abadia? Chegou mesmo a dizer que pararia aqui? Indagou a respeito desta casa?
Sim? E para onde teria ido, se jamais tivesse existido? Por aqui no passou. O irmo
que estava de vigia na torre no o viu. Hein? Voc est pronto a reconhecer que
apenas o imaginou?
Se, na realidade, no houver dois sinais na pedra que ele... ento talvez
possa...
O abade fechou os olhos e suspirou fatigado. Os sinais esto l... ainda que
quase apagados. Voc mesmo os poderia ter feito.
No, Senhor Abade.
Voc reconhece que apenas imaginou a velha criatura?
No, Senhor Abade.
Muito bem. Voc sabe o que lhe vai acontecer agora?
Sim, Rev. Padre.

 Ento prepare-se.
Tremendo, o novio levantou o hbito at a cintura e curvou-se sobre a
escrivaninha. O abade tirou de uma gaveta uma forte chibata de junco,
experimentou-a na palma da mo e vibrou com ela uma boa lambada nas ndegas
de Francis.
Deo gradas! respondeu o novio com respeito, mas um pouco ofegante.
Quer mudar de idia, filho?
Rev. Padre, no posso negar...
PAF!
Deo gratias!
PAF!
Deo gratias!
Dez vezes repetiu-se essa simples mas dolorosa ladainha, com o Irmo Francis
gritando ao cu o seu agradecimento pelas duras lies da virtude de humildade,
como lhe cabia fazer. O abade parou depois da dcima lambada. O Irmo Francis
pulava na ponta dos ps. Lgrimas corriam pelos cantos de suas plpebras cerradas.
Meu caro Irmo Francis disse o Abade Arkos voc tem absoluta certeza
de que viu o velho?
Tenho guinchou o novio, preparando-se para receber mais.
O abade olhou clinicamente o jovem, deu volta escrivaninha e sentou-se com
um grunhido. Examinou por algum tempo o pedao de pergaminho com os sinais
.
Quem pensa voc que ele era? perguntou distraidamente.
O Irmo Francis abriu os olhos fazendo jorrar uma rpida cascata de lgrimas.
Ora, voc j me convenceu, filho, e pior para voc. Francis nada disse, mas
rezou em silncio para que no precisasse muitas vezes convencer o seu soberano
de que falava a verdade. Abaixou a tnica em resposta a um gesto irritado do abade.
Sente-se disse este, em tom natural, seno afvel. Francis foi at a cadeira,
sentou-se, estremeceu e levantou-se outra vez. Se o Rev. Padre Abade no se
importar...

 Muito bem, fique em p. No vou prender voc por muito tempo. Voc vai
voltar e terminar o seu retiro... interrompeu-se ao notar que a fisionomia do
novio se animara um pouco. Mas no pense que vai voltar para o mesmo lugar
disse rapidamente. Voc trocar de eremitrio com o Irmo Alfred e no ir
mais para perto daquelas runas. Alm disso, ordeno que no discuta o assunto com
ningum, exceto o seu confessor e eu, muito embora o mal j tenha sido feito. Voc
sabe o que desencadeou?
O Irmo Francis sacudiu a cabea. Ontem foi domingo, Rev. Padre, no
ramos obrigados a guardar silncio e eu, durante o recreio, respondi ao que os
outros me perguntavam. Pensei...
Bem, os outros construram uma explicao muito especial, querido filho.
Voc sabia que tinha encontrado o Beato Leibowitz em pessoa?
Francis ficou plido e depois sacudiu a cabea outra vez.
No, Senhor Abade. Estou certo que no podia ter sido. O Beato no faria
uma coisa daquelas.
No faria que coisa daquelas?
No correria atrs de uma pessoa para bater-lhe com um cajado com um
prego na ponta.
O abade enxugou a boca para esconder um sorriso involuntrio. Conseguiu
parecer pensativo por alguns momentos. No estou assim to certo disso. Foi
atrs de voc que ele correu, no foi? Sim, foi o que pensei. Voc contou isso aos
outros novios? Contou, hein? Pois a est, eles no acharam que estava excluda a
possibilidade de que fosse o Beato. De minha parte, duvido que haja muitas pessoas
atrs de quem ele corresse com um cajado, mas... No pde conter o riso diante
da expresso do novio. Est bem, filho, mas quem voc pensa que poderia ter
sido?
Pensei que, talvez, fosse um peregrino que viesse visitar o nosso santurio,
Rev. Padre.
Ainda no um santurio e voc no deve falar assim. De qualquer modo,
no era um peregrino ou, pelo menos, no veio aqui, nem passou pela nossa porta, a
menos que o vigia tenha dormido. O novio que estava na torre naquele dia, nega
que tenha dormido, apesar de confessar que se sentia sonolento. Ento o que que

voc sugere?
Se o Rev. Padre me perdoar, estive de vigia algumas vezes, eu mesmo.
E?
Bem, num dia muito claro, quando nada se move a no ser as aves de rapina,
depois de algumas horas, comea-se a olhar para elas.
Ah, olham, no ? Quando no deveriam tirar os olhos da estrada!
E quando se olha muito tempo para o cu, fica-se distrado... no adormecido,
mas assim como que preocupado.
Ento isso que vocs fazem quando esto de vigia? resmungou o abade.
No necessariamente. Quero dizer, no, Rev. Padre. Se tivesse ficado assim,
no o teria sabido. O irmo Je quero dizer um Irmo que eu fui substituir uma
vez, estava assim. Ele nem sabia que j era hora de render guarda. Estava sentado l
na torre com os olhos fixos no cu e a boca aberta, como que ofuscado.
Sim, e na prxima vez que um de vocs ficar assim apatetado, surgiro
guerreiros pagos vindos de Utah que mataro alguns jardineiros, arrebentaro o
sistema de irrigao, estragaro as nossas colheitas e entupiro de pedras o poo
antes que possamos comear a nos defender. Porque que voc est com essa cara?
Ah, esqueci-me que voc nasceu em Utah e morou l antes de fugir, no foi? Mas
no faz mal, bem possvel que voc esteja certo a respeito do vigia... isto , de que
ele poderia no ter visto o velho. Voc tem certeza de que ele era apenas um velho
como outro qualquer... e nada mais? No seria um anjo? Ou um Beato?
O olhar do novio desviou-se para o teto, pensativo, e voltou depois, rpido ao
rosto do seu superior. Os anjos e os santos tm sombra?
Sim... quero dizer, no. Isto ... como que eu posso saber? Ele tinha uma
sombra, no tinha?
Sim... mas era to pequena que mal dava para ver.
Que que voc est dizendo?
Porque j era quase meio dia.
Imbecil! No estou pedindo a voc para me dizer o que que ele era. Sei
muito bem o que era, se que voc viu. O Abade Arkos deu vrias pancadas na

mesa para acentuar o que dizia. Quero saber se voc, voc! tem absoluta certeza
de que ele era apenas um homem comum!
Essas perguntas estavam confundindo o Irmo Francis. Para ele no havia uma
ntida linha divisria entre a ordem natural e a sobrenatural, mas antes uma zona
intermediria mais ou menos obscura. Coisas havia que eram claramente naturais,
outras, claramente sobrenaturais, mas entre esses extremos havia uma regio
confusa (em que se situava) o preternatural onde coisas feitas de simples terra,
ar, fogo ou gua tinham uma tendncia a se comportar estranhamente como Coisas
que no eram deste mundo. Para o Irmo Francis essa regio abrangia tudo quanto
via sem compreender. Ele nunca tinha "absoluta certeza" de nada, como o abade
queria que tivesse. Assim, por aquela simples pergunta, o Abade Arkos estava
inadvertidamente jogando o peregrino naquela zona obscura, na mesma perspectiva
da sua primeira apario como um fiapo preto que se contorcia no meio da miragem
de calor da estrada, na mesma perspectiva em que estivera quando o mundo do
novio se contraiu at nada mais ser alm da mo que lhe oferecia um pouco de
alimento. Se alguma criatura sobre-humana se quisesse disfarar em homem, como
poderia penetrar o seu disfarce, ou mesmo suspeitar da existncia dele? Se uma tal
criatura no quisesse ser suspeitada, no se lembraria de ter uma sombra, deixar
pegadas, comer po e queijo? No mastigaria folhas aromticas, cuspiria nos
lagartos e imitaria as reaes de um mortal, esquecido de pr as sandlias antes de
pisar no cho quente? Francis no sabia estimar a inteligncia ou a agudeza dos
seres infernais ou celestiais, ou adivinhar a extenso de suas habilidades
histrinicas, apesar de entender que tais criaturas deveriam ser infernalmente ou
divinamente inteligentes. O abade, ao levantar a questo, indicara a natureza da
resposta do Irmo Francis, que era: manter a questo aberta, embora at ento no
o tivesse feito.
Ento, filho?
Senhor Abade, V. Rev.a no pensa que ele poderia ter sido...
No estou pedindo a voc para pensar o que ele no poderia ter sido. Estou
mandando que voc fale com certeza. Ele era ou no era uma pessoa comum de
carne e osso?
A pergunta era terrvel e mais pela dignidade que lhe conferia o fato de vir dos
lbios de uma pessoa to eminente quanto o seu soberano abade, muito embora

visse muito bem que o que ele queria era uma determinada resposta. Queria-a at
muito. Se a queria tanto, que a pergunta era importante. Se era suficientemente
importante para o abade, muitssimo mais o era para ele, e no ousava responder
errado.
Eu... eu penso que ele era de carne e osso, Rev. Padre, mas no exatamente
"comum". De algum modo, era at bem extraordinrio.
De que modo? perguntou o Abade Arkos, duramente.
Por exemplo... o como ele cuspia. E sabia ler, penso eu.
O abade fechou os olhos e esfregou as tmporas, exasperado. Como teria sido
fcil dizer simplesmente ao menino que o peregrino era apenas uma espcie de
velho mendigo, e ordenar-lhe que no pensasse nele seno assim. Mas ao permitir
que soubesse que poderia haver dvida, anulara uma tal ordem, antes mesmo de
proferi-la. Para que se pudesse governar o pensamento era preciso lhe ordenar que
seguisse o que a razo afirmasse; ordenar o contrrio, seria for-lo
desobedincia. Como superior sensato, o Abade Arkos no deu ordens
imprudentemente, j que era fcil desobedecer e impossvel forar. Mais valeria
deixar cair o assunto que mandar e ser desobedecido. Perguntara algo a que ele
mesmo no poderia responder racionalmente, por no ter visto o velho e perdera,
portanto, o direito de exigir a resposta.
V embora disse por fim, sem abrir os olhos.

lgum tanto desconcertado com a agitao na abadia, o Irmo Francis voltou

naquele mesmo dia ao deserto para completar o seu retiro quaresmal numa
triste solido. Esperara que as relquias fizessem algum sucesso, mas surpreenderase com o interesse excessivo que todos tinham mostrado pelo velho peregrino.
Falara dele apenas em funo do papel que desempenhara acidentalmente, ou por
desgnio da Providncia, em relao com a descoberta da cripta e das relquias. Nada
mais era para o novio, seno um detalhe mnimo da trama que tinha por centro a
relquia de um santo. Mas os outros novios tinham ficado mais interessados no
peregrino do que nela, e at o abade o tinha chamado, no para indagar a respeito
da caixa, mas a respeito do velho. Tinham-lhe feito cem perguntas sobre ele, s
quais s tinha podido responder: "no reparei", ou "no estava olhando nesse
momento", ou "se ele disse, no me lembro". Algumas das perguntas eram mesmo
um pouco estranhas. Por isso, pensava consigo mesmo: Deveria ter notado? Fui
tolo em no observar o que ele fazia? No prestei bastante ateno ao que disse?
Deixei escapar alguma coisa importante porque estava estonteado?
Ficou meditando nessas coisas na escurido, enquanto os lobos rondavam o seu
acampamento e enchiam a noite com seus uivos. Deu conta de si pensando ainda
nelas durante o dia, nas horas destinadas orao e aos exerccios espirituais do
retiro vocacional e confessou-o ao Padre Cheroki, na sua primeira visita
domingueira. Voc no deve deixar que a imaginao romntica dos outros o
aborrea; a sua j d bastante que fazer disse-lhe o padre, depois de repreend-lo
por se haver descuidado dos exerccios e das oraes. Eles no fazem perguntas a
fim de conhecer a verdade; perguntam o que poderia ser sensacional se por acaso
fosse verdade. ridculo! Por isso mesmo o Rev. Padre Abade ordenou ao noviciado
inteiro que no falasse mais no assunto. Um momento depois, porm, perguntou
desastradamente, com um leve tom de esperana na voz: No havia realmente
nada no velho que sugerisse o sobrenatural, no mesmo?
Francis perguntava-se a mesma coisa. Se houvera algo de sobrenatural, no o
tinha notado. Mas ento bem pouco notara, a julgar pelo nmero de perguntas a
que no soubera responder. Sentia que o seu fracasso como observador tornava-o

passvel de censura. Fora grato ao peregrino, quando descobriu o abrigo. Mas

naquele momento no interpretara os fatos inteiramente de acordo com os seus
prprios interesses, isto , com o seu prprio desejo de descobrir qualquer indcio
de que a sua vocao vida monstica no era fruto tanto da sua vontade quanto da
graa, iluminando-a sem for-la, a fim de que escolhesse bem. Talvez os fatos
tivessem uma significao mais vasta que lhe escapara, por estar absorvido demais
no imediato.
Que opinio tem voc de sua execrvel vaidade?
Minha execrvel vaidade como a do gato da fbula que estudou ornitologia,
Senhor Abade.
Seu desejo de pronunciar os votos finais e perptuos no seria semelhante ao
motivo que levou o gato a se tornar ornitologista? para que pudesse glorificar a
sua prpria ornitologia devorando esotericamente o Penthestes atricapillus, mas
jamais comendo filhotes de passarinho? Pois assim como o gato era chamado pela
Natureza a ser um ornitfago, tambm Francis era chamado pela sua prpria
natureza a estudar avidamente tudo o que se conhecia naqueles dias e, porque no
havia escolas seno nos mosteiros, tomara o hbito, primeiro como postulante e,
mais tarde, como novio. Mas pensar que Deus, assim como a Natureza, o tinha
chamado a ser monge professo da Ordem?
Que mais poderia fazer? No era possvel regressar a Utah, sua terra natal.
Quando criana, fora vendido a um feiticeiro que o treinara como criado e aclito.
Como fugira, no podia voltar, pois seria submetido "justia" da tribo. Roubara a
propriedade do feiticeiro (a sua prpria pessoa) e, conquanto roubar fosse uma
profisso honrosa no Utah, ser apanhado era um crime capital, quando o lesado era
o feiticeiro chefe da tribo. Nem gostaria de voltar vida relativamente primitiva de
um iletrado povo de pastores, depois de haver recebido instruo na abadia.
Mas que fazer? O continente era pouco habitado. Pensou no mapa da parede da
biblioteca da abadia e na esparsa distribuio de reas seno civilizadas, pelo menos
com alguma ordem civil estabelecida, onde vigorava uma forma de soberania
legtima, superior tribo. O resto do continente era povoado por selvagens ou
simplesmente por tribos organizadas aqui e ali em pequenas comunidades, vivendo
da caa e de uma agricultura primitiva, e cujo ndice de natalidade mal dava
(descontando os monstros e os malnascidos) para sustentar a populao. As

principais atividades do continente, excetuando algumas regies litorneas, era a

caa, a pequena agricultura, a guerra e a feitiaria esta ltima a mais promissora
carreira para os jovens que desejavam, mais do que tudo, riqueza e prestgio.
A instruo que Francis recebera na abadia no o preparava para nada de
prtico num mundo obscuro, ignorante e terra-a-terra, onde a cultura intelectual
era inexistente e onde um jovem letrado, portanto, nenhuma utilidade tinha numa
comunidade, a menos que soubesse plantar, guerrear, caar ou demonstrasse
especial talento para roubar as outras tribos ou adivinhar a localizao de gua e de
metais teis. Mesmo nos esparsos locais em que existia uma forma de poder civil,
as letras de Francis de nada serviriam, se tivesse que viver longe da Igreja. Era
verdade que os pequenos bares, s vezes, empregavam um ou dois escribas, mais
tais casos eram rarssimos e os monges e leigos instrudos nas abadias eram logo
convidados para ocup-los.
A nica demanda de escribas e secretrios vinha da prpria Igreja, cuja tnue
rede hierrquica estendia-se pelo continente (e s vezes at regies remotssimas,
apesar de os bispos distantes serem soberanos praticamente autnomos, sujeitos
Santa S em teoria e s raramente na prtica, isolados como estavam de Nova Roma
menos pelo cisma do que por oceanos quase nunca transpostos) e s podia
conservar-se unida por um sistema de comunicaes. A Igreja se tornara, por
coincidncia e sem que o tivesse querido expressamente, o nico meio de
transmisso de notcias de um lugar para outro, atravs do continente. Se a peste
grassava no nordeste, logo se sabia no sudoeste, em virtude do que relatavam
repetidas vezes os mensageiros da Igreja, vindo de Nova Roma e voltando para l.
Se a infiltrao de nmades ameaava uma diocese crist no distante noroeste,
uma carta encclica logo era lida dos plpitos at o extremo sul e leste, avisando do
perigo e estendendo a bno apostlica aos "homens de qualquer condio que,
sendo adestrados em armas e podendo fazer a jornada, se dispunham piedosamente
a empreend-la, a fim de jurar fidelidade ao Nosso bom amado filho, N., soberano
legtimo daquele lugar, por tanto tempo quando for necessrio para manter os
exerccios em defesa dos cristos contra as hordas pags que se avolumam, e cuja
feroz selvageria conhecida de muitos e que, para Nosso profundo desgosto,
torturaram, assassinaram e devoraram aqueles sacerdotes de Deus que lhes
tnhamos enviado para dizer-lhes que entrassem como cordeiros no campo do

Cordeiro, de cujo rebanho na Terra somos o Pastor; pois, apesar de nunca

desesperarmos nem cessarmos de orar para que esses nmades filhos das trevas
sejam levados Luz e entrem em paz nos Nossos domnios (pois no se deve pensar
em repelir estrangeiros pacficos de uma terra to vasta e vazia; no, devem ser
bem-vindos os que vm pacificamente, mesmo se forem estranhos Igreja visvel e
ao seu Divino Fundador, desde que obedeam Lei Natural que est gravada nos
coraes de todos os homens, ligando-os em esprito a Cristo, mesmo quando
ignorantes do Seu Nome), , no entanto, aconselhvel, conveniente e prudente que
a Cristandade, enquanto reza pela paz e pela converso do gentio, se prepare para a
defesa no noroeste, onde as hordas se agrupam e os incidentes de selvageria pag
tm, ultimamente, aumentado; e sobre cada um de vs, bem-amados filhos, que
tomais armas e viajais para o noroeste para unir as vossas foras aos que se
preparam para defender legitimamente suas terras, lares e igrejas, estendemos e
concedemos, como penhor de Nossa especial afeio, a Bno Apostlica".
Francis tinha pensado ligeiramente em ir para o noroeste, se falhasse a sua
vocao para a Ordem. Mas, apesar de forte e bem adestrado na espada e no arco,
era de pequena estatura e pouco peso, ao passo que os pagos de acordo com o
que se dizia tinham mais de dois metros de altura. No sabia se tais rumores
eram verdadeiros, mas no tinha razo para descrer deles.
A no ser morrer em combate, muito pouco havia a fazer com a vida ou que
valesse a pena fazer se no se pudesse dedicar Ordem.
A certeza que tinha de sua vocao no fora destruda, mas somente um pouco
abalada pelo castigo que o abade lhe administrara e pela lembrana do gato que se
tornou ornitologista, quando a Natureza o chamava a ser apenas ornitfago. Ficou
infeliz com esses pensamentos a ponto de sucumbir tentao. Foi assim que, no
Domingo de Ramos, quando s faltava jejuar seis dias at o fim da Quaresma, o
Prior Cheroki ouviu dele (ou dos seus murchos e estorricados restos, onde a alma
parecia enquistada) uns poucos sons speros que constituram talvez a mais sucinta
confisso que jamais fizera, ou que o padre ouvira:
Perdoe-me, Padre; comi um lagarto.
O Prior Cheroki que, por muitos anos, fora confessor de penitentes que
jejuavam, percebeu que o hbito lhe dera, como ao coveiro da fbula, "uma certa
facilidade" e respondeu com perfeita equanimidade e at mesmo sem pestanejar:

Foi em dia de abstinncia e estava preparado artificialmente?

A Semana Santa seria menos montona que as primeiras semanas da
Quaresma, se os eremitas ainda fossem capazes de ouvir alguma coisa, pois uma
parte da Liturgia da Paixo se desenrolava fora dos muros da abadia a fim de chegar
at os penitentes; duas vezes a Eucaristia lhes era levada e, na Quinta-feira Santa, o
prprio abade fazia a ronda, com Cheroki e treze monges, para realizar o Lava-ps
em cada eremitrio. As vestimentas do Abade Arkos eram ocultas por um manto e
capuz, e o leo parecia quase to humilde quanto um gatinho ao se ajoelhar para
lavar e beijar os ps de seus sditos jejuadores, com a mxima economia de
movimentos e o mnimo de floreios e exibio, enquanto os outros cantavam as
antfonas. "Mandatum novum do vobis: ut diligatis invicem..." Na Sexta-feira
Santa, na Procisso da Paixo, trazia um crucifixo velado e parava em cada
eremitrio para descobri-lo lentamente diante do penitente, levantando o pano
centmetro por centmetro para a Adorao, enquanto os monges entoavam os
Improprios:
"Meu povo, que te fiz eu ou em que te contristei? Responde-me ... Eu te exaltei
com grande poder: e tu me suspendeste no patbulo da Cruz..."
E, depois, o Sbado Santo.
Os monges recolhiam os penitentes, um a um famintos e delirantes. Francis
estava quinze quilos mais leve e muito mais fraco do que na Quarta-feira de Cinzas.
Quando o puseram de p em sua cela, cambaleou e, antes que alcanasse o catre,
caiu. Os irmos o deitaram, lavaram, barbearam e ungiram sua pele ressequida
enquanto ele, delirando, falava em algum cingido com um saco, a quem se dirigia
como se fosse ora um anjo, ora um santo; invocando freqentemente o nome de
Leibowitz e procurando desculpar-se.
Os irmos, proibidos pelo abade de falar no assunto, apenas trocaram olhares
significativos e sacudiram misteriosamente as cabeas.
Rumores a respeito disso acabaram chegando at o abade.
Tragam-no aqui grunhiu ele, assim que soube que Francis j podia andar.
O tom de sua voz fez com que o monge a quem dera a ordem desaparecesse
prontamente.
Voc nega que tenha dito essas coisas? rosnou Arkos.

 No me lembro de t-las dito, Senhor Abade disse o novio olhando para a

chibata do seu superior. possvel que tenha delirado.
Suponho que voc estivesse delirando... Voc as diria outra vez agora?
Diria que o peregrino era o Beato? Oh, no, Magister meus.
Ento afirme o contrrio.
No creio que o peregrino fosse o Beato.
Por que no diz positivamente: ele no era o Beato?
Bem, nunca tendo visto o Beato Leibowitz em pessoa, eu no poderia...
Basta! ordenou o abade. J demais. No quero mais ver voc ou ouvir
falar em voc por muito tempo. Fora! E mais uma coisa: NO espere professar com
os outros este ano. Voc no o poder fazer.
Para Francis, foi como se tivesse recebido no estmago uma pancada com uma
acha de lenha.

a abadia, o peregrino continuou a ser assunto proibido. Com respeito s

relquias e ao abrigo do dilvio nuclear, porm, a proibio foi sendo
afrouxada aos poucos exceto para Francis que permaneceu obrigado a no falar
nessas coisas e a pensar nelas o menos possvel. Mesmo assim, no podia deixar de
ouvir os rumores e ficou sabendo que, numa das oficinas da abadia, os monges
trabalhavam no documento que encontrara e em outros que tinham sido retirados
da escrivaninha antiga, antes que o abade ordenasse o fechamento do abrigo.
Fechado! A notcia abalou o Irmo Francis. Alm da sua prpria aventura, no
houvera outras tentativas de penetrar mais adiante nos segredos do abrigo, a no
ser para abrir a escrivaninha que ele mesmo procurara abrir antes de ver a caixa.
Fechado! Sem descobrir o que havia do outro lado da porta interna marcada
"Comporta Dois" e examinar o "Local Selado". Sem mesmo remover as pedras ou os
ossos. Fechado! A investigao interrompida de repente, sem causa plausvel.
Ento comeou um rumor.
"Emily tinha um dente de ouro. Emily tinha um dente de ouro. Emily tinha um
dente de ouro". Era, na verdade, perfeitamente certo. Tratava-se de uma dessas
trivialidades histricas que, de algum modo, conseguem ficar na memria dos vivos,
em lugar dos fatos importantes que deveriam ser lembrados mas que nunca foram
registrados, obrigando algum historiador monstico do futuro escrever: "Nada do
que contm a Memorabilia ou qualquer fonte arqueolgica, at agora descoberta,
revela o nome do chefe que ocupava o Palcio Branco durante a sexta dcada do
sculo XX, apesar de o Padre Barcus afirmar, com suficiente base, que o seu nome
era..."
E, no entanto, estava claramente registrado na Memorabilia que Emily tinha
um dente de ouro.
No foi surpreendente que o Senhor Abade ordenasse o fechamento da cripta
dali por diante. Lembrando-se de que suspendera o antigo crnio e o virara de
encontro parede, o Irmo Francis, de repente, ps-se a temer a ira celeste. Emily
Leibowitz desaparecera da face da Terra no princpio do Dilvio de Fogo e s depois

de muitos anos o seu vivo convencera-se de sua morte.

Dizia-se que Deus, para provar a humanidade que se tinha enchido de orgulho
como no tempo de No, mandara que os sbios da poca, entre os quais o Beato
Leibowitz, inventassem grandes mquinas de guerra nunca antes vistas na Terra,
providas de tal poder que continham o prprio fogo do Inferno, e que permitira que
os magos as colocassem nas mos dos prncipes dizendo a cada um: "Somente
porque os inimigos possuem essas coisas, inventamos essas armas para teu uso, a
fim de que saibam que tu tambm as possuis, e temam atacar. Cuida, meu Senhor,
de tem-los tanto quanto temem a ti, de modo que nenhum desencadeie essa
horrvel coisa que construmos."
Mas os prncipes, no fazendo caso do que diziam os sbios, pensaram cada um
de si para si: se eu atacar depressa e em segredo, destruirei os outros enquanto
dormem e no haver luta; a terra ser minha.
Essa foi a loucura dos prncipes e seguiu-se o Dilvio de Fogo.
Dentro de algumas semanas h quem diga dias tudo terminou, depois de
desencadeado o fogo do Inferno. As cidades ficaram reduzidas a montes de vidro
rodeados por vastas extenses de estilhaos de pedras. As naes desapareceram do
mundo e a terra se cobriu de corpos de homens e de bestas de toda espcie, de
pssaros e de tudo quanto voa; tudo o que nadava nos rios subiu para a relva ou
escondeu-se em tocas; tendo adoecido e perecido, cobriram a terra, mas naqueles
lugares em que os demnios do Dilvio infestavam os campos, os corpos no
apodreciam, a no ser quando em contato com a terra frtil. As grandes nuvens da
ira engolfaram as florestas e os campos, ressecando as rvores e matando as
colheitas. Havia grandes desertos onde j houvera vida e nesses lugares, onde ainda
existiam homens, todos sofreram com o ar envenenado e muitos morreram; e at
nas terras no atingidas pelas armas houve muitas mortes causadas pelo veneno do
ar.
Em todas as partes do mundo os homens fugiram de um lugar para outro e
houve confuso de lnguas. Muita ira acendeu-se contra os prncipes e seus servos e
contra os magos que tinham inventado as armas. Passaram-se os anos e a Terra no
foi purificada. Assim estava bem registrado na Memorabilia.
Da confuso das lnguas, da mistura dos remanescentes de muitas naes, do

medo, nasceu o dio. E o dio disse: Apedrejemos e estripemos e queimemos os que

fizeram isso. Faamos um holocausto dos que deram causa a esse crime, e de seus
criados e seus sbios; que peream pelo fogo, com suas obras, seus nomes, e at a
lembrana deles desaparea. Destruamo-los todos, e ensinemos aos nossos filhos
que o mundo novo, de modo que nada saibam do que aconteceu antes. Faamos
uma grande simplificao, e ento o mundo comear outra vez.
Assim foi que, depois do Dilvio Nuclear, da peste, da loucura, da confuso das
lnguas, da fria, comeou a sangria da Simplificao, depois dos remanescentes da
humanidade se terem dilacerado uns aos outros, matando os governantes,
cientistas, lderes, tcnicos, professores e todos aqueles que os chefes das turbas
enlouquecidas diziam que mereciam a morte por terem concorrido para fazer da
Terra o que ela agora era. Nada fora to detestvel aos olhos dessa populaa como
os homens de saber, a princpio porque estavam a servio dos prncipes e, depois,
porque se recusavam a aderir ao derramamento de sangue e tentavam se opor a ela,
qualificando os que a compunham de "simplrios sanguinrios".
Alegremente aceitaram o apelido e comearam a gritar: "Simplrios! Sim, sim!
Sou um simplrio! Voc um simplrio? Construiremos uma cidade que se
chamar Cidade Simples, porque ento todos os espertalhes que causaram tudo
isso j estaro mortos! Simplrios! Vamos! Mostremos a eles quem somos! Algum
aqui no simplrio? Que morra!"
Para escapar da fria dos bandos, os poucos homens instrudos que
sobreviveram refugiaram-se nos santurios que encontraram em seus caminhos. A
Santa Igreja, ao receb-los, vestiu-os de monges e procurou escond-los nos
mosteiros e conventos que tinham escapado da destruio e podiam ser habitados,
pois os religiosos eram menos desprezados pela multido, exceto quanto
abertamente a desafiavam e aceitavam o martrio. Algumas vezes tais santurios
eram respeitados, outras, no. Os mosteiros eram invadidos, os registros e os livros
sagrados queimados, os refugiados aprisionados e sumariamente enforcados ou
mortos na fogueira. A Simplificao cessara de obedecer a qualquer plano ou
propsito logo depois de ter comeado, e tornou-se num frenesi insano de
assassinato e destruio das massas, como s ocorre quando j no h mais vestgio
de ordem social. A loucura foi transmitida s crianas que tinham aprendido no s
a esquecer, mas a odiar, e vagas de fria reapareceram esporadicamente at na

quarta gerao depois do Dilvio. Ento, no mais se destruam os sbios, que j

no existiam, mas os simples alfabetizados.
Isaac Edward Leibowitz, depois de procurar em vo a sua mulher, fugira para o
convento dos Cistercienses, onde ficou escondido durante os anos que seguiram ao
Dilvio. Passados seis anos, mais uma vez sara procura de Emily ou de seu
tmulo, no distante sudoeste. L, afinal, convenceu-se de que morrera, pois a morte
triunfara totalmente naquele lugar. Ali, no deserto, tranqilamente fez um
juramento. Depois regressou aos Cistercienses, tomou o hbito deles e, passados
alguns anos, foi ordenado sacerdote. Reuniu alguns companheiros em volta de si e
props-lhes os seus planos. Passados mais alguns anos, esses planos chegaram a
"Roma", que no mais era Roma (a cidade no mais existia) tendo-se mudado para
outros lugares muitas e muitas vezes, em menos de duas dcadas, depois de ter
ficado no mesmo lugar durante dois milnios. Doze anos depois de formular os
seus planos, o Padre Isaac Edward Leibowitz recebera da Santa S a permisso para
fundar uma nova comunidade de religiosos a ser conhecida pelo nome de Alberto
Magno, professor de Santo Toms e patrono dos homens de cincia. A finalidade da
nova Ordem, se bem que no anunciada e, a princpio, apenas vagamente definida,
seria conservar a histria da humanidade para os descendentes dos filhos daqueles
mesmos simplrios que a queriam destruir. O seu hbito primitivo consistiu em
sacos esfarrapados e um alforje o uniforme dos simplrios. Seus membros eram
"coletores de livros" ou "memorizadores", conforme as tarefas que lhes eram
atribudas. Os coletores arrebanhavam livros, fugiam para o deserto de sudoeste e
os enterravam em pequenos barris. Os memorizadores decoravam volumes inteiros
de histria, escritura sagrada, literatura e cincia, para o caso em que um dos
coletores fosse preso, torturado e forado a revelar a localizao dos barris.
Enquanto isso, outros membros da Ordem encontraram uma nascente de gua pura
a trs dias de viagem do esconderijo dos livros e comearam a construir um
mosteiro. O projeto destinado a salvar um pequeno remanescente da cultura da
humanidade que a queria destruir, comeava ento a se delinear.
Leibowitz, enquanto desempenhava suas funes de coletor de livros, foi
aprisionado pelos simplrios. Um tcnico que aderira multido e a quem o padre
logo perdoou, identificou-o no s como homem de cincia, mas como especialista
na fabricao de armas. Coberto com um saco, foi martirizado por estrangulamento

com uma corda cujo n corria lentamente e, ao mesmo tempo, queimado vivo o
que deu lugar a uma discusso entre a turba sobre a melhor maneira de execut-lo.
Os memorizadores eram poucos e suas memrias, limitadas.
Alguns dos barris de livros foram encontrados e queimados, como tambm o
foram vrios outros monges coletores. O prprio mosteiro foi atacado trs vezes
antes que a loucura esmorecesse.
De todo o vasto acervo de conhecimentos humanos, somente uns poucos barris
com originais e uma pobre coleo de textos ditados pelos memorizadores e escritos
mo, sobraram na biblioteca da Ordem, quando a fria passou.
Agora, depois de seis sculos de trevas, os monges ainda conservavam essa
Memorabilia que estudavam, copiavam e re-copiavam, aguardando pacientemente.
No princpio, ainda no tempo de Leibowitz, esperara-se e mesmo antecipara-se
como provvel que a quarta ou quinta gerao quisesse reaver a sua herana. Mas
os monges daqueles dias no tinham contado com a habilidade humana de formar
uma nova herana cultural no espao de duas geraes, quando as que passaram
foram totalmente destrudas, e form-la por meio de legisladores e profetas, gnios
e manacos; atravs de um Moiss ou de um Hitler, ou de um ancestral ignorante e
tirnico, pode-se adquirir uma herana cultural da noite para o dia, e muitas foram
assim adquiridas. Mas a nova "cultura" era uma herana das trevas e nela
"simplrio" tinha o mesmo significado que "cidado" ou "escravo". Os monges
aguardavam. No importava que os conhecimentos que tinham conservado fossem
inteis e que nem eles prprios os compreendessem mais, como no os
compreenderiam os jovens iletrados e selvagens que habitavam os montes; esses
conhecimentos j nada significavam. No entanto, eles tinham a estrutura simblica
peculiar, e essa ao menos, podia ser observada. Observar a maneira pela qual
construdo um sistema de conhecimentos, j era aprender um mnimo daqueles
conhecimentos, at que um dia um dia ou um sculo um Integrador
aparecesse e tudo tomasse sentido outra vez. Por isso, no importava que o tempo
passasse. A Memorabilia ali estava e era dever dos monges conserv-la, e eles a
conservariam mesmo que as trevas durassem mais dez sculos ou dez mil anos,
pois apesar de nascidos na mais obscura das pocas, ainda eram os coletores de
livros e memorizadores institudos pelo Beato Leibowitz; e quando se afastavam da
abadia em viagem, cada um dos professores da Ordem fosse ele ajudante no

estbulo ou o Dom Abade levava, como parte do hbito, um livro, em geral um

Brevirio, amarrado no alforje.
Depois de fechado o abrigo, os documentos e relquias que tinham sido
retirados foram sendo, aos poucos, recolhidos pelo abade e, segundo se presumia,
trancados no seu escritrio. Por esse motivo, era impossvel examin-los. Para fins
prticos, tinham desaparecido. Como tudo o que desaparecia ao chegar ao escritrio
do abade, tornaram-se um assunto arriscado para as discusses em pblico. Falavase deles em voz baixa pelos corredores. O Irmo Francis quase nunca ouvia essas
coisas. Eventualmente, o assunto morreu e s reviveu quando um mensageiro de
Nova Roma foi visto confabular com o abade uma noite, no refeitrio. Uma ou
outra palavra do que conversavam chegou s mesas mais prximas. Os comentrios
em voz baixa duraram algumas semanas depois da partida do mensageiro e depois
cessaram outra vez.
O Irmo Francis Gerard, de Utah, voltou ao deserto no ano seguinte e jejuou
outra vez na solido. Mais uma vez regressou enfraquecido e magro e mais uma vez
foi chamado presena do Abade Arkos, que perguntou se ele tivera mais algumas
conferncias com membros das Hostes Celestes.
Oh, no, Senhor Abade. S havia as aves de rapina durante o dia.
E durante a noite? indagou Arkos com desconfiana.
Somente lobos respondeu Francis e ajuntou cautelosamente: penso eu.
Arkos preferiu no discutir a ressalva e franziu a testa. A carranca do abade,
segundo o Irmo Francis j observara, era a fonte causadora de radiosa energia que
atravessara o espao em limitada velocidade e que no era bem compreendida a no
sem em termos de seus escorchantes efeitos no que a absorvia, que era,
habitualmente, um postulante ou um novio. Francis j a observara por cinco
minutos, quando veio a segunda pergunta.
E quanto ao ano passado?
O novio engoliu em seco. O ... o velho?
O velho.
Sim, Dom Arkos.
Tentando falar sem qualquer inflexo interrogativa, Arkos zumbiu: Apenas

um velho. Nada mais. J estamos certos.

Penso tambm que era apenas um velho.
O Padre Arkos, com ar fatigado, segurou a chibata de junco.
PAF!
Deo gratias!!
PAF!
Deo...
Quando Francis, j no corredor, voltava sua cela, ouviu a voz do abade: A
propsito, queria dizer...
Sim, Rev. Padre.
Nada de votos este ano disse distraidamente, e desapareceu no seu
escritrio.

Irmo Francis passou sete anos no noviciado, fez sete retiros no deserto e
tornou-se altamente proficiente na imitao dos uivos dos lobos. Para
divertimento dos seus irmos, chamava a matilha vizinhana da abadia, uivando
do alto dos muros depois do sol-posto. De dia, servia na cozinha, esfregava o cho
de pedras e continuava a freqentar as classes em que se estudava a Antiguidade.
Um dia, o mensageiro de um seminrio de Nova Roma chegou abadia
montado num burro. Depois de conferenciar longamente com o abade, procurou o
Irmo Francis. Pareceu surpreso ao encontrar o jovem, j homem feito, ainda
usando o hbito de novio e esfregando o cho da cozinha.
Temos estudado os documentos que voc descobriu h alguns anos disse
ao novio. Muitos de ns estamos convencidos de que so autnticos.
Francis abaixou a cabea. No tenho permisso de falar nesse assunto, Padre
disse ele.
Ah, muito bem. O mensageiro sorriu e passou-lhe um pedao de papel com
o selo do abade e com as seguintes palavras escritas pela sua mo: Ecce Inquisitor
Curiae. Ausculta et obsequere. Arkos, A. O. L., Abbas.
Est tudo em ordem ajuntou depressa, notando a sbita tenso do novio.
No estou falando oficialmente com voc. Outro membro do tribunal ouvir as
suas declaraes mais tarde. Voc sabe, certamente, que os seus papis esto em
Nova Roma h algum tempo? Trouxe alguns de volta.
O Irmo Francis sacudiu a cabea. Sabia menos, talvez, do que qualquer outro
acerca das reaes das autoridades a respeito das relquias que descobrira. Reparou
que o mensageiro usava o hbito branco dos dominicanos e perguntou-se com certa
ansiedade qual seria a natureza do "tribunal" a que aludira. Havia uma inquisio
contra o "catarismo" na regio da costa do Pacfico, mas no podia imaginar o que
teria a ver esse tribunal com as relquias do Beato. Ecce Inquisitor Curiae, dizia a
nota. Provavelmente o abade quisera dizer "investigador". O dominicano parecia um
homem pacato e no trazia consigo instrumentos visveis de tortura.
Esperamos que a causa da canonizao do seu fundador" seja reaberta dentro

de pouco tempo explicou o mensageiro. O seu Abade Arkos um homem

muito sbio e prudente. Riu-se. Entregando as relquias ao exame de outra
Ordem e fazendo selar o abrigo antes que fosse inteiramente explorado... Bem, voc
entende, no ?
No, Padre. Supunha que tudo fosse muito sem importncia para fazer
algum perder tempo.
O Frade riu. Sem importncia? No creio. Mas se a sua Ordem apresentar
provas, relquias, milagres, ou seja o que for, o tribunal ter de examinar a fonte.
Toda comunidade religiosa est ansiosa por ver o seu fundador canonizado. Por
isso, o seu abade, muito sabiamente, disse a vocs: "Afastem-se do abrigo". Tenho
certeza de que vocs todos ficaram frustrados, mas foi melhor para a causa do
fundador deixar que o abrigo fosse explorado na presena de outras testemunhas.
O senhor vai reabri-lo? perguntou Francis, ansiosamente.
No, eu no. Mas quando julgar oportuno, o tribunal enviar observadores.
Ento tudo o que, no abrigo, for encontrado que possa afetar a causa estar em
segurana, no caso em que a oposio duvide de sua autenticidade. Naturalmente a
nica razo para suspeitar que contenha algo dessa natureza ... bem, o que voc
encontrou.
Posso saber por que razo, Padre?
Bem, uma das maiores dificuldades no tempo da beatificao foi a juventude
do Beato Leibowitz antes que se tornasse monge e sacerdote. O advogado do
diabo no desistia de lanar dvidas sobre aquele perodo de antes do Dilvio.
Procurava estabelecer que Leibowitz no procurara bastante que sua mulher
poderia estar viva quando ele se ordenara; s vezes j se tem concedido dispensas
mas isso outra coisa. O que o advocatus diaboli queria era lanar dvida quanto
ao carter do fundador. Tentou sugerir que ele recebera as Ordens Sacras e
pronunciara os votos antes de se certificar de que j no tinha responsabilidades de
famlia. A tentativa falhou, mas pode recomear. E se aqueles restos humanos que
voc encontrou realmente forem... Sacudiu os ombros e sorriu.
Francis concordou. Saberamos com certeza a data em que ela morreu.
No princpio da guerra que exterminou tudo. Na minha opinio ... bem,
aquela escrita na caixa a do Beato ou ento uma tima falsificao.

Francis corou.
No estou sugerindo que voc se tenha envolvido em falsificaes ajuntou
depressa o dominicano, ao not-lo.
O novio, porm, apenas se lembrara do juzo que fizera dos rabiscos.
Diga-me, como aconteceu? Como foi que voc localizou o abrigo, quero dizer.
Preciso conhecer a histria inteira.
Comeou por causa dos lobos.
O dominicano ps-se a tomar notas.
Poucos dias depois da partida do mensageiro, o Abade Arkos mandou chamar o
Irmo Francis. Voc ainda pensa que tem vocao para ficar conosco?
perguntou com afabilidade.
Se o Senhor Abade perdoar a minha execrvel vaidade...
Esqueamos um pouco a sua execrvel vaidade. Pensa ou no pensa?
Sim, Magister meus.
O abade exultou. Muito bem, ento, meu filho. Tambm eu penso assim. Se
voc quer se obrigar para sempre, ento tempo de fazer a sua profisso solene.
Interrompeu-se um instante e, observando a fisionomia do novio, pareceu
desapontado por no notar qualquer mudana de expresso. O que isso? Voc
no est contente? No est? Oh! O que que voc tem?
O rosto de Francis no se alterara mas aos poucos perdera a cor. Seus joelhos
dobraram-se de repente. Desmaiara.

Duas semanas depois, o novio Francis, tendo batido, talvez, um recorde de

resistncia nos seus retiros no deserto, deixou as fileiras do noviciado e, fazendo os
votos perptuos de pobreza, castidade e obedincia, juntamente com os demais
votos prprios da comunidade, recebeu bnos e um alforje, tornando-se para
sempre um monge professo da Ordem Albertiana de Leibowitz, e preso a cadeias
por ele mesmo forjadas, Cruz e regra da sua Congregao. Trs vezes o ritual
interrogou-o: Se Deus te chamou a ser seu Coletor de Livros, ests antes disposto
a_ sofrer a morte do que a trair os teus irmos? E trs vezes Francis respondeu:

 Sim, Senhor.
Ento levantai-vos, Irmos Coletores de Livros e Irmos Memorizadores e
recebei o beijo da fraternidade. Ecce quam bonum et quam jucundum...
O Irmo Francis foi retirado da cozinha e encarregado de um trabalho menos
servil. Tornou-se aprendiz copista sob as ordens de um velho monge chamado
Horner e, se tudo corresse bem, poderia razoavelmente esperar passar a vida na sala
dos copistas, onde dedicaria o resto dos seus dias a copiar textos de lgebra e a
iluminar pginas com folhas de oliveira e alegres querubins rodeando tbuas de
logaritmos.
O Irmo Horner era um velho afvel e o Irmo Francis gostou dele desde o
incio. Muitos trabalham melhor nas cpias que recebem disse-lhe Horner
se tm tambm algo de seu para fazer. Alguns se interessam por determinadas
partes da Memorabilia e gostam de passar algum tempo extra a trabalhar nelas. Por
exemplo, o Irmo Sarl, ali adiante: o trabalho dele se arrastava e estava ficando
cheio de erros. Por isso deixamos que, todos os dias, ele passasse uma hora
executando uma tarefa de sua escolha. Assim, quando a cpia fica to enfadonha
que ele comea a errar, pode p-la de lado e fazer um pouco do seu prprio trabalho.
Permito que todos faam o mesmo. Se voc terminar a sua tarefa diria antes do
fim do dia e no tiver um trabalho seu em que se ocupar, ter de passar o tempo
extra nos nossos "perenes".
Perenes?
Sim, e no quero dizer plantas. H uma demanda perene de vrios livros para
o clero: Missais, Escrituras, Brevirios, e Summa, enciclopdias, etc. Vendemos
grandes quantidades deles. Por isso, quando estiver sem um trabalho seu, copiar
os perenes, nos dias em que sobrar tempo. Voc pode decidir, sem pressa, que
trabalho escolher.
Que escolheu o Irmo Sarl?
O velho supervisor fez uma pausa. Bem, duvido que voc entenda o que ele
faz. Eu no entendo. Ele parece que encontrou um meio de restaurar palavras e
frases que faltam em alguns dos velhos fragmentos do texto original da
Memorabilia. s vezes o interior de algum livro meio queimado ainda legvel, mas
a beira direita de cada folha est destruda e faltam palavras no fim de cada linha.

Ele descobriu um mtodo matemtico para achar essas palavras. No infalvel,

mas d algum resultado. Conseguiu restaurar quatro pginas inteiras desde que
comeou a tentar.
O aprendiz olhou para o Irmo Sarl que era octogenrio e quase cego. Quanto
tempo levou para faz-lo? perguntou.
Quase quarenta anos disse o Irmo Horner. Naturalmente ele s passou
mais ou menos cinco horas por semana nesse trabalho que exige muita aritmtica.
Francis sacudiu a cabea, pensativo. Se em dez anos pode-se restaurar uma
pgina, talvez em poucos sculos...
Possivelmente menos disse o Irmo Sarl com a sua voz alquebrada e sem
levantar os olhos do trabalho. Quanto mais se faz, mais depressa o que fica por
fazer acaba. Aprontarei a prxima pgina dentro de dois anos. Depois, se Deus
quiser, talvez... sua voz foi se perdendo no meio dos pergaminhos. Francis
observou que o Irmo Sarl freqentemente falava consigo mesmo enquanto
trabalhava.
Faa como preferir disse o Irmo Horner. Sempre precisamos de ajuda
para os perenes, mas voc pode escolher o seu prprio trabalho, quando quiser.
Como uma inesperada labareda, uma idia atravessou a mente do Irmo
Francis. Posso aproveitar o tempo disse antes que pudesse pensar fazendo
uma cpia da planta de Leibowitz que encontrei?
O Irmo Horner, por um momento, pareceu perturbado.
No sei, filho. O nosso Senhor Abade um pouco sensvel quando se trata
disso. E o assunto ainda no entrou para a Memorabilia. Est no arquivo pendente,
espera de uma deciso.
Mas o senhor sabe que essas plantas desbotam, Irmo. E a de Leibowitz tem
sido muito exposta luz. Os dominicanos a conservaram em Nova Roma por tanto
tempo...
Bem... suponho que seja um trabalho rpido, se o Padre Arkos no se opuser,
mas... sacudiu a cabea, na dvida.
- Talvez pudesse inclu-la entre outras disse Francis rapidamente. As
poucas plantas que temos so to velhas e quebradias. Se eu fizesse vrias

duplicatas... de algumas das outras...

Horner fez um sorriso torto. O que voc sugere que, se incluir a planta de
Leibowitz numa srie, talvez no seja apanhado.
Francis corou.
O Padre Arkos talvez nem a note, hein?... se vier at aqui.
Francis encolheu-se.
Est bem disse Horner, piscando de leve os olhos.
Voc pode utilizar seu tempo livre fazendo duplicatas de qualquer cpia
impressa que esteja em ms condies. Se qualquer outra coisa se misturar a elas,
farei o possvel para no notar.

O Irmo Francis passou vrios meses do seu tempo livre desenhando cpias dos
mais antigos impressos da Memorabilia antes de ousar tocar na planta de
Leibowitz. De toda maneira, para serem conservados, os velhos desenhos tinham de
ser re-copiados de dois em dois sculos. No s os originais desbotavam, como
tambm as cpias ficavam ilegveis depois de algum tempo, devido qualidade das
tintas que eram empregadas. No tinha a menor noo do motivo por que os
antigos tinham usado linhas e letras brancas em fundo escuro, de preferncia ao
contrrio. Quando ele reesboava um desenho em carvo, mudando, portanto, o
fundo, a figura parecia muito mais real do que o branco no preto, mas os antigos
eram imensamente mais sbios do que ele; se tinham posto tinta onde o papel
naturalmente seria branco e deixado listras brancas onde, num desenho normal,
devia haver um trao de tinta, que tinham suas razes. Francis recopiava os
documentos de modo que ficassem quanto possvel iguais aos originais apesar de
ser enfadonho espalhar toda aquela tinta azul em volta de pequeninas letras
brancas e de gastar uma enorme quantidade de tinta, o que fazia gemer o Irmo
Horner.
Copiou uma planta arquitetnica, depois o desenho de uma pea de mquina
em que a geometria era aparente, mas cuja finalidade era vaga. Recopiou uns
nmeros abstratos intitulados "STATOR WNDG MOD 73-A 3-HP 6-P 1800-RPM 5HP CL-A GAIOLA DE ESQUILO" que eram completamente incompreensveis e no

pareciam de todo capazes de conter um esquilo. Os antigos eram muitas vezes sutis;
talvez precisassem de uma srie especial de espelhos para ver o esquilo. De toda
maneira, recopiou tudo com o mximo cuidado.
Somente depois que o abade, numa das suas visitas ocasionais sala dos
copistas, viu-o ao menos trs vezes trabalhando numa outra planta (duas vezes
Arkos se detivera para olhar rapidamente o que ele fazia) teve a necessria coragem
para procurar a de Leibowitz nos arquivos da Memorabilia, quase um ano depois de
haver comeado o seu labor das horas livres.
O documento original j tinha sido submetido a algum trabalho de restaurao.
No fosse o fato de trazer o nome do Beato, era desapontadoramente igual a quase
todos que tinha copiado.
A planta de Leibowitz, outra abstrao, no se parecia com nada e nada
recordava razo. Estudou-a at ver aquela espantosa complexidade com os olhos
fechados, mas nem assim ficou sabendo nada mais. Parecia no ser seno uma rede
de linhas ligando entre si uma quantidade de sinais sem sentido para Francis. As
linhas eram quase todas horizontais ou verticais e cruzavam-se em pontos
marcados com um sinal ou um ponto; sempre formavam um ngulo reto para
chegar a outro determinado sinal; havia finalmente ainda outros que s apareciam
no final das linhas. Tudo era to incompreensvel que, depois de se olhar fixamente
durante algum tempo, ficava-se apatetado. No obstante, ps-se a copiar cada
detalhe, at mesmo a mancha marrom que havia no centro e que pensou que bem
poderia ser o sangue do Beato Mrtir, mas que o Irmo Jeris sugeriu ser apenas a
mancha deixada por um caroo de ma apodrecido.
O Irmo Jeris, que fora admitido como aprendiz juntamente com o Irmo
Francis, pareceu gostar de caoar com este a respeito do trabalho de sua escolha.
Por favor disse, olhando por cima do ombro de Francis o que significa "Sistema
de Controle Eletrnico para a Unidade Seis-B", ilustre Irmo?
claramente o ttulo do documento respondeu Francis um pouco irritado.
Claramente. Mas que significa?
o nome do diagrama que est diante dos seus olhos, Irmo Simplrio. Que
significa "Jeris"?
Muito pouco, estou certo disse o Irmo Jeris, com ar modesto. Perdoe a

minha pouca inteligncia, por favor. Voc definiu bem o nome apontando para a
criatura que o traz, e que realmente o seu significado. Mas a criatura-diagrama em
si mesma representa qualquer coisa, no mesmo? Que representa ela?
O sistema de controle eletrnico para a unidade seis-B, bvio.
Jeris riu. Clarssimo! Eloqente! Se a criatura o nome, ento o nome a
criatura. "Os iguais podem ser substitudos por iguais", ou "A ordem dos fatores no
altera o produto". Podemos passar ao prximo axioma? Se verdade que "As
quantidades iguais a uma mesma quantidade podem substituir umas s outras',
ento no haver alguma "mesma quantidade" que tanto o nome quanto o diagrama
representem? Ou ser um sistema incompreensvel?
Francis corou. - Imagino disse devagar, depois de dominar a sua irritao
que o diagrama represente antes um conceito abstrato que algo concreto. Talvez os
antigos tivessem um mtodo sistemtico para exprimir o pensamento puro. No se
pode reconhecer nesta planta a figura de qualquer objeto.
Sim, sim, claro que nada se pode reconhecer concordou o Irmo Jeris,
rindo.
Por outro lado, talvez exprima um objeto, mas apenas de maneira estilstica e
formal... de modo que preciso um treinamento especial ou...
Olhos especiais?
Na minha opinio, trata-se de uma alta abstrao de valor presumivelmente
transcendente que exprime um pensamento do Beato Leibowitz.
Bravo! E em que estaria ele pensando?
Mas... no "Desenho do Circuito" disse Francis, lendo o que estava escrito
embaixo, direita.
Hum-m-m, a que disciplina pertence essa arte, Irmo? Qual o seu gnero,
espcie, propriedade e diferena? Ou apenas um "acidente"?
Jeris estava ficando pretensioso no seu sarcasmo, pensou Francis. Era melhor
responder com brandura. Bem, observe esta coluna de algarismos e o seu ttulo:
"Nmeros das Partes Eletrnicas". Houve uma vez uma cincia ou arte chamada
Eletrnica, que podia ser ao mesmo tempo Arte e Cincia.
Ah, sim! Assim temos o "gnero" e a "espcie". E quanto "diferena"? Qual

era o objeto da Eletrnica?

Isso tambm est escrito disse Francis, que pesquisara de alto a baixo a
Memorabilia na esperana de encontrar pistas que elucidassem o que havia na
planta, mas sem muito resultado. O objeto da Eletrnica era o eltron explicou
ele.
Assim est escrito, realmente. Estou impressionado. Conheo to pouco
essas coisas. E, por favor, o que eltron?
H uma fonte fragmentria que alude a ele como sendo o "interior negativo
do nada".
O qu? Como foi que negaram o nada? No ficou sendo alguma coisa?
Talvez a negao se aplique ao interior.
Ah! Ento teramos um "nada no-interior", hein? Voc j descobriu como se
faz isso?
Ainda no confessou Francis.
Ento continue a estudar, Irmo! Como deviam ser inteligentes esses
antigos! Sabiam como fazer o "nada ficar no-interior". Persevere, que acabar por
aprender. Teramos ento o "eltron" no meio de ns, no verdade? Que faramos
com ele? Talvez o pusssemos no altar da capela?
Est bem suspirou Francis no sei. Mas creio firmemente que o eltron
existiu, apesar de no saber como era construdo e para que servia.
Voc me comove! riu-se o iconoclasta, e voltou ao seu trabalho.
As brincadeiras espordicas do Irmo Jeris entristeciam Francis, mas no
diminuam sua dedicao ao trabalho.
A reproduo perfeita de todos os sinais, pontos e manchas era impossvel, mas
a exatido do fac-smile j era suficiente para enganar os olhos a uma distncia de
dois passos e, por conseguinte, o bastante para fins de exibio, podendo o original
ser selado e guardado. Tendo completado a cpia, o Irmo Francis sentiu-se
desapontado. O desenho era cru demais. Nada nele sugeria, primeira vista, que
fosse talvez uma santa relquia. O estilo era claro e despretensioso bem de
acordo, alis, com o prprio Beato, e no entanto...
Uma cpia da relquia, no era suficiente. Os santos eram pessoas humildes que

no se glorificavam a si prprias, mas a Deus; cabia a outros retratar-lhes a glria

interior por meio de sinais exteriores e visveis. A simples cpia no era bastante:
desprovida de imaginao, no celebrava de modo visvel as santas qualidades do
Beato.
Glorificemus, pensou Francis, enquanto trabalhava nos perenes. Estava,
naquele momento, copiando pginas dos Salmos para posterior encadernao.
Voltou a olhar para o texto e a reparar no significado das palavras pois, depois de
algumas horas de trabalho, j nada mais lia e apenas deixava que a mo traasse as
letras que lhe caam sob os olhos. Viu que estivera copiando a orao em que Davi
pede perdo a Deus, o quarto salmo penitenciai. "Miserere mei, Deus... porque
conheo a minha iniqidade e o meu pecado est sempre diante de mim". A orao
era humilde, mas a pgina que tinha diante dos olhos no estava escrita em estilo
condizente com o texto. O M do Miserere era pintado a ouro. Um arabesco floreado
de filamentos dourados e violeta entrelaados enchia as margens e formava como
que ninhos em volta das esplndidas maisculas no incio de cada versculo. A
orao era humilde, mas a pgina era magnfica. O Irmo Francis estava copiando
apenas o texto num pergaminho novo, deixando espaos para as maisculas
iluminadas e margens to largas quanto as linhas escritas. Outros artfices
encheriam de festas de cor a sua simples cpia e construiriam as maisculas. Ele
estava aprendendo a fazer iluminuras, mas ainda no era bastante proficiente para
que lhe confiassem a tarefa de pintar a ouro nos perenes.
Glorificemus. Pensava outra vez na planta.
Sem dizer nada a ningum, o Irmo Francis ps-se a fazer planos. Arranjou uma
pele de cordeiro e passou vrias semanas curtindo-a nas suas horas livres, at que
ficasse branca como neve, e guardou-a cuidadosamente. Durante os meses que se
seguiram, passou todos os seus minutos disponveis procurando na Memorabilia,
outra vez, pistas que o ajudassem a entender o significado da planta de Leibowitz.
Nada achou que se parecesse com os sinais que havia no desenho nem nada que o
fizesse compreender o que seriam, mas, depois de muito tempo, deu com um
fragmento de um livro que continha uma pgina semidestruda, cujo assunto era
justamente o desenho de plantas. Parecia um trecho de enciclopdia. A referncia
era breve e faltava uma parte do artigo, mas depois de l-la vrias vezes, comeou a
desconfiar que haviam ele mesmo e muitos outros copistas desperdiado

muito tempo e muita tinta. O efeito de branco sobre escuro no parecia ser
considerado como perfeio, mas era antes o resultado das peculiaridades de um
processo barato de reproduo. O desenho original tinha sido preto sobre branco.
Teve que resistir a um impulso repentino de bater com a cabea no cho de pedra.
Toda aquela tinta e tanto trabalho para copiar algo de acidental! Bem, talvez no
precisasse dizer ao Irmo Horner. Seria um ato de caridade, por causa do estado do
corao do velhinho.
A certeza de que as cores das plantas eram apenas um fator acidental daqueles
antigos desenhos, fortaleceu o seu plano. Farei uma cpia glorificada da planta de
Leibowitz sem aquele elemento acidental. Invertidas as cores, ningum
reconheceria, a princpio, do que se tratava. Algumas coisas podiam certamente ser
modificadas. No ousava mudar o que no entendia, mas as listas de peas e a
explicao em letras de forma podiam ser dispostas simetricamente em volta do
diagrama, com ornamentos de escudos. Como o significado do diagrama era
obscuro, no ousava fazer a menor alterao nele; mas como a sua cor nenhuma
importncia tinha, poderia ser outra, muito mais bela. Pensou em ouro para alguns
sinais. Outros, porm, eram complicados demais e, se fossem dourados,
aparentariam ostentao. Seriam negros, portanto, mas ento os traos que os
ligavam entre si tinham de ser de outro tom de modo que no se misturassem com
eles. O desenho no simtrico tinha de ficar como estava, mas no via por que seu
significado seria alterado se o usasse como esteio para uma videira cujos galhos
(cuidadosamente evitando os sinais) poderiam dar uma impresso de simetria ou
um ar natural ao que no era simtrico.
Quando o Irmo Horner iluminava um M maisculo, transformando-o em
maravilhosa floresta de folhas, frutos, galhos e, por vezes, at numa astuta
serpente, a letra permanecia legvel. O Irmo Francis no via por que motivo isso
no se aplicaria ao diagrama.
A forma geral, principalmente, com a margem ornada, bem podia ser
transformada num escudo, em lugar do duro retngulo que enquadrava a planta.
Fez algumas dzias de desenhos preliminares. No alto do pergaminho haveria a
imagem de Deus Trinitrio e, embaixo o braso de armas da Ordem Albertiana,
encimado pela figura do Beato.
Mas no havia retratos fiis do Beato, ao que Francis soubesse. O que havia

eram vrios desenhos imaginrios, mas nenhum que fosse do tempo da

Simplificao. No havia, sequer, uma figura convencional, embora a tradio
ensinasse que Leibowitz tinha sido alto e ligeiramente curvo.
Uma tarde, o Irmo Francis, enquanto fazia os seus esboos, foi interrompido
por uma presena que surgiu atrs dele, projetando a sombra sobre a mesa de
trabalho, a sombra de de No! Por favor! Beate Leibowitz, audi me!
Misericrdia, Senhor! Que seja qualquer um, menos...
Muito bem, que temos aqui? rosnou o abade, olhando para os desenhos.
Um desenho, Senhor Abade.
Isso estou vendo. Mas o que ?
A planta de Leibowitz.
A que voc encontrou? aquela? No se parece muito com ela. Por que essas
mudanas?
Vai ser...
Fale mais alto!
UMA CPIA
involuntariamente.

COM

ILUMINURAS!

bradou

Irmo

Francis,

Ah.
O Abade Arkos sacudiu os ombros e afastou-se. O Irmo Horner, alguns
minutos depois, passando pela mesa do aprendiz, surpreendeu-se ao notar que
desmaiara.

ara surpresa do Irmo Francis, Arkos no fez mais objeo ao seu interesse
pelas relquias. Desde que os dominicanos tinham concordado em
examinar o assunto, o abade se mostrara menos rigoroso; e desde que a causa da
canonizao fizera algum progresso em Nova Roma, ele parecia esquecer, s vezes,
que algo de especial acontecera, durante o retiro vocacional, a Francis Gerard,
A.O.L., antigamente de Utah e atualmente do scriptorium e sala de cpias. O
incidente tivera lugar h onze anos. Os absurdos rumores no noviciado a respeito da
identidade do peregrino h muito tinham morrido. Os novios agora j eram outros
e os que tinham entrado por ltimo no mais ouviram falar no caso.
O episdio custara ao Irmo Francis sete retiros quaresmais no meio dos lobos
e ele ficou sempre com a impresso de que se tratava de assunto arriscado. Sempre
que o mencionava, passava a noite sonhando com lobos e com Arkos; nos sonhos,
Arkos ficava jogando carne aos lobos e a carne era ele, Francis.
Descobriu, porm, que podia continuar o seu trabalho sem ser importunado, a
no ser pelo Irmo Jeris que caoava sempre. Francis comeou a fazer as
iluminuras na pele de cordeiro. Os complicados ornatos e a extrema delicadeza da
pintura a ouro, bem como a escassez das horas livres de que dispunha, faziam
prever que o trabalho levaria muitos anos para ser concludo, mas num negro mar
de sculos em que nada parecia se mexer, uma vida inteira era apenas um rpido
remoinho, at mesmo para o homem que a vivia. Havia o tdio da repetio dos dias
e das estaes; depois havia as dores e as molstias, a Extrema-uno e um
momento de escurido no fim ou melhor, no comeo. Pois a pequenina e tremula
alma que, bem ou mal, suportara o tdio, iria para um lugar de luz e ficaria
absorvida no olhar ardente e de infinita compaixo do Justo. E ento o Rei diria
"Vem", ou diria "Vai", e s em funo daquele momento existira o tdio de muitos
anos. Era difcil acreditar em outra coisa nos tempos em que Francis vivia.
O Irmo Sarl terminou a quinta pgina de sua restaurao matemtica, tombou
sobre a mesa de trabalho e morreu poucas horas depois. Suas notas estavam
intatas. Algum, um ou dois sculos depois, se interessaria por elas e talvez as
completasse. Por enquanto, subiam ao cu oraes pela alma de Sarl.

Havia tambm o Irmo Fingo e as suas esculturas em madeira. Ele voltara

oficina de carpinteiro h uns dois anos e permitiam-lhe, s vezes, trabalhar na
imagem do Mrtir que deixara inacabada. Como Francis, Fingo s dispunha de uma
hora, de vez em quando, para fazer o trabalho de sua escolha; a escultura progredia
quase imperceptivelmente, a no ser que a olhassem com intervalos de vrios
meses. Francis via-a freqentemente demais para notar qualquer progresso.
Encantava-se com a exuberncia de Fingo, embora percebesse que ele adotava essa
atitude como uma compensao para a sua fealdade. Gostava de passar os seus
poucos minutos de lazer vendo-o trabalhar.
A carpintaria recendia a pinho, cedro, madeiras aromticas e suor humano. No
era fcil obter madeira na abadia. A no ser as figueiras e um par de lamos na
vizinhana da nascente, a regio no tinha rvores. Era preciso viajar trs dias at
chegar ao mais prximo bosque, e este s tinha madeira de qualidade inferior. Os
coletores de madeira da abadia, muitas vezes, passavam uma semana fora, at
conseguir carregar alguns burros com galhos prprios para fazer cavilhas, varas e
pernas de cadeiras. s vezes arrastavam um ou dois cepos para substituir uma viga
apodrecida. Com to limitado suprimento, os carpinteiros eram tambm,
necessariamente, escultores e entalhadores.
Algumas vezes, enquanto via Fingo esculpir, Francis sentava-se no banco que
havia num canto da carpintaria e punha-se a desenhar, imaginando detalhes da
escultura que ainda estavam apenas indicados na madeira. O rosto da imagem j
estava delineado, mas ainda coberto por lascas e marcas do cinzel. Nos seus
desenhos o Irmos Francis procurava antecipar como seriam as feies, antes
mesmo que emergissem da madeira. Fingo olhou para eles e riu. Mas medida que
a escultura se adiantava, Francis no se podia furtar impresso de que o riso da
imagem lembrava-lhe vagamente o de algum. Desenhou-o e a impresso
aumentou, mas no se podia lembrar quem tinha aquele sorriso torto.
Nada mau, realmente. Nada mau, mesmo ; disse Fingo, ao ver os desenhos.
O copista deu de ombros. Tenho a impresso de j o ter visto antes.
Francis adoeceu durante o Advento e passaram-se vrios meses at que pudesse
voltar carpintaria.
O rosto est quase pronto, Francis disse o escultor. Venha ver se gosta.

 Eu o conheo! exclamou Francis, olhando fixamente para as rugas em

volta daqueles olhos ao mesmo tempo alegres e tristes e para a sombra de um
sorriso torto no canto da boca tudo conhecido demais.
Voc o conhece? Quem ele? perguntou Fingo.
... bem, no tenho certeza. Penso que o conheo. Fingo riu-se Voc est
reconhecendo os seus prprios desenhos explicou. Mas...
Francis no estava inteiramente de acordo, mas continuava a no se poder
lembrar de quem era aquele rosto.
Humm-m! parecia dizer o sorriso torto.
O abade, porm, achou-o irritante. Deixou que o trabalho fosse concludo, mas
declarou que nunca permitiria que tivesse o destino para que fora idealizado o de
imagem a ser colocada na igreja se algum dia o Beato fosse canonizado. Muitos
anos depois, terminado o trabalho, Arkos f-lo colocar no corredor da casa dos
hspedes e, mais tarde, transferiu-o para o seu escritrio por ter chocado um
visitante de Nova Roma.
Devagar, penosamente, o Irmo Francis estava transformando o pergaminho
num esplendor de beleza. Rumores sobre o trabalho espalharam-se para fora da
sala dos copistas e os monges freqentemente se reuniam em volta de sua mesa
para v-lo e murmurar palavras de admirao. Inspirao disse algum em voz
baixa. H provas suficientes. Pode ter sido o Beato que ele encontrou no deserto.
No vejo porque voc no passa o seu tempo em algo de til resmungou o
Irmo Jeris, cujo esprito sarcstico se tinha esgotado depois de vrios anos de
respostas pacientes do Irmo Francis. O ctico estava utilizando o seu prprio
tempo livre em fazer e decorar abajures de seda encerada para as lmpadas da
igreja, atraindo assim a ateno do abade, que logo o encarregou dos perenes. Como
os livros de contas cedo o demonstraram, a promoo do Irmo Jeris era justificada.
O Irmo Horner adoeceu. Dentro de algumas semanas ficou claro que o bemamado monge estava no leito de morte. A Missa de Funerais foi cantada no
princpio do Advento. Os restos do velho e santo mestre copista foram entregues
terra de onde tinham vindo. Enquanto a comunidade exprimia em oraes a sua
tristeza, Arkos, silenciosamente, nomeava o Irmo Jeris mestre da sala dos copistas.
No dia de sua nomeao, o Irmo Francis foi informado por ele de que

considerava que devia pr de lado aquelas coisas de criana e comear a fazer

trabalho de homem. Obedientemente, o monge embrulhou seu precioso trabalho
em pergaminhos, protegeu-o com pesadas tbuas, colocou-o numa prateleira e psse a fazer abajures de seda encerada em suas horas livres. No teve um protesto e
contentou-se em pensar que, algum dia, a alma do Irmo Jeris partiria pelo mesmo
caminho que a do Irmo Horner, para comear aquela vida da qual este mundo era
apenas um estgio poderia at come-la cedo, a julgar pela maneira como ele se
agitava, enraivecia e sobrecarregava; e depois, se Deus quisesse, Francis poderia
terminar seu adorado documento.
A Providncia, porm, solucionou o assunto sem chamar a alma do Irmo Jeris
presena do seu Criador. Durante o vero que se seguiu sua nomeao como
mestre, um proto-notrio apostlico e sua comitiva de clrigos vieram de Nova
Roma abadia numa caravana de burros. O protonotrio apresentou-se como
Monsenhor Malfredo Aguerra, defensor da causa do Beato Leibowitz no processo de
canonizao. Com ele, vinham vrios dominicanos. Viera assistir reabertura do
abrigo e explorao do "Local Selado". Viera tambm investigar as provas que a
abadia poderia ter com relao ao caso, incluindo para consternao do abade
relatrios de uma propalada apario do Beato a um Francis Gerard de Utah, A.O.L.,
segundo contavam os viajantes.
O advogado do Santo foi calorosamente saudado pelos monges, hospedado nos
aposentos reservados aos prelados visitantes, abundantemente servido por seis
jovens novios instrudos a satisfazerem os seus menores caprichos, apesar de logo
se verificar que o Monsenhor Aguerra era um homem de poucos caprichos, o que
muito desapontou os encarregados da cozinha. Os melhores vinhos foram servidos;
Aguerra bebeu-os polidamente, mas preferiu leite. O Irmo Caador apanhou
gordas codornizes e galos-da-campina para a mesa do hspede ("Alimentados com
milho, Irmo? "No, Monsenhor, com cobras"). Monsenhor Aguerra pareceu
preferir a comida que era servida aos monges no refeitrio. Se ao menos tivesse
indagado que carne era aquela que aparecia nos ensopados, talvez tivesse preferido
os verdadeiramente suculentos galos-da-campina. Malfredo Aguerra insistia em que
a vida na abadia no fosse alterada. No obstante, todas as noites era entretido na
hora do recreio por violinistas e por um grupo de palhaos, at que comeou a
pensar que a vida normal na abadia era extraordinariamente cheia de vivacidade,

para uma comunidade monstica.

No terceiro dia da visita de Aguerra, o abade chamou o Irmo Francis. As
relaes entre o monge e o seu superior tinham sido formalmente amistosas, desde
que o abade permitira que pronunciasse os seus votos, e ele nem mesmo tremia ao
bater porta do escritrio e ao perguntar O Rev. Padre mandou me chamar?
Sim, mandei disse Arkos e perguntou com voz tranqila: Voc alguma
vez j pensou na morte?
Freqentemente, Senhor Abade.
Voc reza a So Jos para ter uma boa morte?
Humm... muitas vezes, Rev. Padre.
Ento suponho que voc no teme ser morto de repente? Nem que algum
use suas tripas para fazer cordas de violino? Nem que dem voc de comer aos
poucos? Nem que os seus ossos sejam enterrados em terra no consagrada? Hein?
N-n-no, Magister meus.
Foi o que eu pensei; por isso, tenha muito cuidado ao responder ao
Monsenhor Aguerra.
Eu?
Voc. Arkos esfregou o queixo e pareceu perdido em tristes especulaes.
Vejo tudo claramente. A causa de Leibowitz engavetada. O pobre Irmo atingido
por um tijolo. L est ele gemendo e pedindo absolvio. No meio de ns, repare
bem. E l estamos ns, olhando para ele com piedade o clero conosco vendo-o
exalar o ltimo suspiro, sem dar-lhe uma ltima bno. Destinado ao Inferno. Sem
ser abenoado. Sem ser absolvido. Diante de ns todos. Uma pena, hein?
Meu Senhor! gritou Francis.
No me censure. Estarei ocupadssimo em impedir que os seus irmos cedam
ao impulso de dar pontaps em voc at matar.
Quando?
Nunca, esperemos. Por que voc ser cuidadoso com o que disser ao
monsenhor, no ? De outro modo poderei deix-los dar os pontaps.
Sim, mas...

 O defensor da causa quer ver voc imediatamente. Por favor, reprima a sua
imaginao e esteja bem certo do que disser. Por favor, procure no pensar.
Sim, penso que poderei faz-lo.
Fora, filho, fora.
Francis sentiu medo quando bateu porta de Aguerra, mas logo viu que no
havia razo para isso. O protonotrio era um velho suave e diplomata e mostrou-se
muito interessado na vida do pequeno monge.
Depois de alguns minutos de amabilidades preliminares, ele abordou o assunto
delicado: Quanto quele seu encontro com a pessoa que poderia ter sido o Beato
Fundador da...
Oh, mas eu nunca disse que ele era o nosso Beato Leibo...
Certo que no, meu filho. Certo. Mas eu tenho aqui um relato do incidente
feito unicamente com que foi ouvido de terceiros, naturalmente e gostaria que
voc o lesse e confirmasse ou corrigisse. Fez uma pausa, tirou um rolo de papel
de sua pasta e entregou-o ao Irmo Francis. Esta verso est baseada em estrias
contadas por viajantes ajuntou. Somente voc pode descrever o que sucedeu
em primeira mo e por isso quero que voc o faa escrupulosamente.
Certamente, Monsenhor. Mas o que sucedeu foi realmente muito simples.
Leia, leia! Depois falaremos, hein?
A grossura do rolo indicava que o relato de terceiros no fora "realmente muito
simples". O Irmo Francis leu-o com crescente apreenso que logo assumiu as
propores de horror.
Voc est plido, filho disse o defensor da causa. Alguma coisa est
perturbando voc?
Monsenhor, isso... no foi nada disso que houve!
No? Mas indiretamente, ao menos, voc deve ter sido o autor desse relato.
Como poderia ser de outro modo? No foi voc a nica testemunha?
O Irmo Francis fechou os olhos e esfregou a testa. Dissera a verdade pura e
simples aos novios. Estes confabularam entre si e contaram a histria aos
viajantes. Os viajantes a repetiram a outros viajantes. E finalmente isso! No fora
toa que o Abade Arkos proibira as discusses sobre o assunto. Se ao menos nunca

tivesse mencionado o peregrino!

Ele s me disse umas poucas palavras. S o vi uma vez. Correu atrs de mim
com um pau, perguntou-me o caminho para a abadia e fez uns sinais na pedra sob a
qual achei a cripta. Depois disso, no o vi mais.
Nenhum halo?
No, Monsenhor.
Nenhum coro celeste?
No!
E o tapete de rosas que cresceu onde ele pisou?
No, no! Nada disso, Monsenhor arquejou o monge.
Ele no escreveu o seu nome na pedra?
Como Deus meu juiz, Monsenhor, ele s fez aqueles dois sinais. No
compreendi o que significavam.
Ah, bem suspirou o defensor. As estrias dos viajantes sempre so
exageradas. No posso imaginar como foi que essa comeou. Diga-me como
aconteceu realmente.
O Irmo Francis contou a sua histria rapidamente. Aguerra pareceu triste.
Depois de um silncio, tomou o rolo de papel, deu-lhe um tapinha de despedida e
deixou-o cair no depsito de lixo. L vai o milagre nmero sete resmungou.
Francis apressou-se em pedir desculpas.
O advogado nem quis ouvi-las. No pense mais nisso.
Ns, na verdade, j temos provas suficientes. H vrias curas espontneas,
vrios casos de recuperao de doenas em virtude da intercesso do Beato. So
simples, mas bem documentadas. As causas de canonizao so realmente
fundamentais nessas curas. Naturalmente, falta-lhes a poesia dessa histria, mas
estou quase contente que ela no seja verdadeira contente por voc. O advogado
do diabo teria trucidado voc.
Eu nunca disse nada que...
Entendo, entendo! Tudo comeou por causa do abrigo. A propsito, ns o
abrimos hoje.

Francis animou-se. Encontraram algo mais de So Leibowitz?

Beato Leibowitz, por favor! corrigiu o monsenhor. No, ainda no.
Entramos na cmara interna. Foi um trabalho dos diabos para abri-la. Havia dentro
quinze esqueletos e muitos artefatos fascinantes. Aparentemente a mulher era
uma mulher cujos restos voc encontrou, foi admitida antecmara, mas a
cmara interna j estava repleta. Provavelmente, at certo ponto, teriam ficado
protegidos se uma parede que tombou no tivesse causado o desmoronamento. Os
coitados l dentro ficaram encurralados pelas pedras que bloquearam a entrada.
Deus sabe por que motivo a porta no foi feita de modo a abrir para dentro.
A mulher na antecmara era Emily Leibowitz?
Aguerra sorriu.
Podemos prov-lo?
Ainda no sei. Creio que era, sim creio mas talvez esteja permitindo que
a esperana tome o lugar da razo. Vamos ver o que ainda conseguimos descobrir,
vamos ver. O outro lado tem presente uma testemunha. No posso precipitar as
concluses.
Apesar do seu desapontamento com a narrativa de Francis, Aguerra manteve-se
cordial. Passou dez dias no local arqueolgico antes de regressar a Nova Roma, e
deixou dois assistentes para supervisionar futuras escavaes. No dia de sua
partida, visitou o Irmo Francis no scriptorium.
Ouvi dizer que voc estava trabalhando num documento comemorativo da
descoberta das relquias disse o defensor da causa. A julgar pelas descries,
gostaria muito de v-lo.
O monge protestou que realmente no era nada, mas foi imediatamente buscar
o trabalho, com tal ansiedade que suas mos tremiam ao desembrulh-lo.
Alegremente, observou que o Irmo Jeris estava olhando com um ar nervoso e
carrancudo.
O monsenhor olhou fixamente durante vrios segundos.
Belssimo! explodiu ele por fim. Que sublimes cores! soberbo,
soberbo. Termine-o, Irmo, termine-o!
O Irmo Francis olhou para o Irmo Jeris e sorriu interrogativamente.

O mestre copista olhou depressa para outro lado. A sua nuca ficou vermelha. No
dia seguinte, Francis desembrulhou suas penas, tintas, folha de ouro e recomeou a
trabalhar no diagrama iluminado.

oucos meses depois da partida de Monsenhor Aguerra, chegou de Nova

Roma abadia uma caravana de burros com um complemento completo
de clrigos e guardas armados para defesa contra os bandoleiros, loucos e possveis
drages. Desta vez a expedio era encabeada por um monsenhor de maus bofes
que anunciou estar encarregado de se opor canonizao do Beato Leibowitz e que
viera investigar ou talvez responsabilizar a abadia por certos rumores histricos
que se tinham espalhado para fora de seus muros, chegando a atingir os portes de
Nova Roma. Fez ver claramente que no toleraria absurdos romnticos, como certo
visitante que o precedera talvez tivesse tolerado.
O abade recebeu-o cortesmente e ofereceu-lhe um catre de ferro numa cela
voltada para o sul, depois de explicar que os aposentos reservados aos hspedes
tinham sido contaminados, recentemente, por doentes de varola. O monsenhor era
assistido pelo seu prprio pessoal e comia, junto com os monges no refeitrio, a
mesma comida que lhes era servida, pois as codornizes e galos-da-campina estavam
inexplicavelmente raros naquele ano, segundo informavam os caadores.
O abade no julgou necessrio advertir Francis contra o uso excessivamente
liberal de sua imaginao. Que a exercitasse, se ousasse. No havia quase perigo de
que o advocatus diaboli desse crdito imediato prpria verdade, sem que primeiro
a magoasse profundamente e ainda lhe exacerbasse as feridas.
Sei que voc dado a desmaios disse Monsenhor Flaught quando se viu a
ss com o Irmo Francis e depois de ter fixado nele um olhar que o monge
considerou maligno. Diga-me, h algum caso de epilepsia na sua famlia?
Loucura? Mudanas recorrentes de personalidade?
Nenhum, Excelncia.
No sou "Excelncia" nenhuma disse o padre asperamente. Agora, voc
falar a verdade. Uma simples e objetiva cirurgia seria adequada o tom de sua
voz parecia insinuar e preciso apenas uma pequena amputao. Voc tem
conhecimentos de que possvel envelhecer documentos artificialmente?
perguntou.

O Irmo Francis no tinha tal conhecimento.

Voc se d conta de que o nome, Emily, no aparecia nos papis que voc
encontrou?
Oh, sim... O monge interrompeu-se, repentinamente incerto.
O nome que aparecia era Em, no era? que poderia ser um diminutivo de
Emma, no poderia? E Emma era o nome que APARECIA na caixa!
Francis guardou silncio.
Ento?
Qual foi a pergunta, Monsenhor?
No se importe com isso! Apenas quis dizer a voc que as provas sugerem
que "Em" se referia a Emma, e que "Emma" no um diminutivo de Emily. Que diz
voc disso?
No tinha formado opinio sobre esse ponto, Monsenhor, mas... Marido e
mulher costumam prestar muita ateno ao que se chamam um ao outro?
VOC EST SENDO ATREVIDO COMIGO?
No, Monsenhor.
Fale a verdade! Como foi que voc descobriu o abrigo, e que tagarelice
fantstica essa a respeito de uma apario?
O Irmo Francis tentou explicar. O advocatus diaboli o interrompeu muitas
vezes com sinais de desprezo e com perguntas sarcsticas e, no fim avanou de
unhas e dentes para a estria, at que o prprio Francis ps-se a pensar se teria
visto mesmo o velho ou se teria imaginado o incidente.
A tcnica interrogatria era impiedosa, mas Francis achou tudo menos
aterrorizante do que uma entrevista com o abade. O advogado no podia fazer mais
do que dilacerar tudo quanto ele dizia, como se lhe estivesse amputando os
membros um a um, mas a certeza de que o suplcio logo acabaria, ajudava-o a
suportar a dor. Quando, porm, enfrentava o abade, tinha sempre presente que um
erro poderia ser punido muitas vezes, pois Arkos era seu superior por toda a vida e o
inquisidor perptuo de sua alma.
Monsenhor Flaught achou a estria excessivamente ingnua para justificar um

ataque em grande escala, principalmente depois de observar a reao do monge ao

assalto inicial.
Bem, Irmo, se essa a sua estria e se voc a sustenta, no penso que ainda
v me incomodar com ela. Mesmo que seja verdadeira o que no creio to
banal que chega a ser tola. Voc se d conta disso?
Foi o que sempre pensei, Monsenhor suspirou o Irmo Francis que, por
muitos anos, tentara tirar do peregrino a importncia que lhe tinham dado.
J era tempo de voc dizer isso! ralhou Flaught.
Sempre disse que pensava que ele, provavelmente, era apenas um velho.
Monsenhor Flaught cobriu os olhos com a mo e suspirou profundamente. Sua
experincia com testemunhas imprecisas aconselhava-o a no dizer mais nada.
Antes de deixar a abadia, o advocatus diaboli, como antes dele o advogado do
Santo, foi ao scriptorium e pediu para ver a cpia iluminada da planta de Leibowitz
("aquela horrvel in-compreensibilidade"). Dessa vez as mos do monge tremiam
no de ansiedade, mas de medo, pois mais uma vez poderia ser forado a abandonar
o trabalho. Monsenhor Flaught olhou para o pergaminho em silncio. Engoliu trs
vezes. Por fim, forou-se a sacudir a cabea em sinal de aprovao.
Sua imaginao vvida concedeu ele mas todos sabamos disso, no
sabamos? Fez uma pausa. H quanto tempo vem trabalhando nisso?
H seis anos, Monsenhor, intermitentemente.
Sim, e parece que voc ainda ter de trabalhar outros tantos.
Monsenhor Flaught j no pareceu to mau e ficou menos diablico. Na mesma
noite ele partiu para Nova Roma.
Os anos correram suavemente sulcando a face dos jovens e branquejando-lhes
as frontes. O labor perptuo do mosteiro continuou, diariamente atacando o cu
com o hino do ofcio divino, diariamente suprindo o mundo com um lento gotejar
de manuscritos copiados e recopiados, por vezes enviando clrigos e escribas ao
episcopado, a tribunais eclesisticos e aos poucos poderes seculares que desejavam
contratar os seus servios. O Irmo Jeris ambicionou construir uma imprensa, mas
Arkos liquidou o plano to logo soube dele. No havia papel suficiente, nem tinta
apropriada em disponibilidade, nem tampouco demanda de livros baratos naquele

mundo iletrado mas que afetava elegncia. A sala dos copistas continuou a
funcionar com seus tinteiros e penas.
Na Festa dos Cinco Santos Jograis, chegou um mensageiro do Vaticano com
alegres notcias para a Ordem. Monsenhor Flaught retirara todas as suas objees e
estava se penitenciando diante de um cone do Beato Leibowitz. A causa de
Monsenhor Aguerra ganhara; o Papa ordenara que se fizesse um decreto
recomendando a canonizao. A data para a sua proclamao oficial foi fixada para o
prximo Ano Santo, e deveria coincidir com a convocao de um Conclio Geral da
Igreja com o objetivo de fazer uma cuidadosa reviso da doutrina relativa
limitao do Magisterium a assuntos de f e de moral; era uma questo muitas
vezes decidida no transcorrer da histria, mas que se levantava todos os sculos sob
outras formas, especialmente naqueles obscuros perodos em que os
conhecimentos humanos em matria de vento, estrelas e chuva eram realmente
mera crendice. Durante o conclio, o fundador da Ordem Albertiana seria inscrito no
Calendrio dos Santos.
A notcia foi seguida de um perodo de regozijo na abadia. Dom Arkos, agora
enfraquecido pela idade e perto da caduquice, chamou o Irmo Francis sua
presena e disse com voz alquebrada:
Sua Santidade nos convida a ir a Nova Roma para a canonizao. Prepare-se
para partir.
Eu, meu Senhor?
Voc sozinho. O Irmo Farmacutico me probe de viajar, e no ficaria bem
para o Padre Prior partir enquanto estou doente. No me v desmaiar outra vez
ajuntou Dom Arkos queixosamente. Voc est sendo mais honrado do que
merece pelo fato de o tribunal ter considerado a data da morte de Emily Leibowitz
como definitivamente provada. Mas, de qualquer maneira, Sua Santidade convidou
voc. Sugiro que agradea a Deus e no se envaidea.
O Irmo Francis cambaleou. Sua Santidade?...
Sim. Vamos mandar o original da planta de Leibowitz para o Vaticano. Que
acha voc de levar a sua cpia com iluminuras como um presente seu para o Santo
Padre?
Hum... disse Francis.

O abade reanimou-o, abenoou-o, chamou-o de bom simplrio e mandou-o

preparar o seu alforje.

10

viagem para Nova Roma duraria ao menos trs meses ou talvez mais,
dependendo em grande parte da distncia que Francis pudesse vencer antes
que o inevitvel bando de ladres roubasse o seu burro. Viajaria s e desarmado,
levando apenas o alforje e um pote para recolher esmolas, alm da relquia e da
rplica com iluminuras. Rezava para que os ladres ignorantes no soubessem o
que fazer com elas, pois, na verdade, entre os bandidos da estrada, havia alguns
bondosos que roubavam s o que lhes fosse til e permitiam que a vtima
conservasse a vida, a carcaa e os pertences pessoais. Outros, porm, no tinham
tanta considerao.
Como precauo, o Irmo Francis colocou um pano preto sobre o olho direito.
Os campnios eram supersticiosos e, muitas vezes, ficavam desconcertados at com
a suspeita de um mau olhado. Assim armado e equipado, ps-se a caminho em
obedincia ao chamado do Sacerdos Magnus, o Santssimo Senhor e Soberano,
Leo Papa XXI.
Quase dois meses depois de deixar a abadia, o monge encontrou o seu ladro
num caminho montanhoso coberto por rvores, longe de qualquer agrupamento
humano, exceto o Vale dos Malnascidos, que ficava a poucas milhas adiante de um
pico a oeste e onde, como leprosos, viviam em colnia, segregados do mundo,
muitos seres monstruosos desde a sua gerao. Havia vrias dessas colnias que
eram supervisionadas pela Igreja, mas a do Vale dos Malnascidos no estava entre
elas. Os monstrengos que haviam escapado da morte nas mos das tribos da
floresta, tinham-se reunido ali h vrios sculos. Suas fileiras foram sempre
aumentando com seres deformados e rastejantes que se procuravam refugiar do
mundo, mas alguns eram fecundos e podiam gerar. Freqentemente essas crianas
herdavam a monstruosidade de seus antepassados. Muitas vezes nasciam mortas
ou no chegavam maturidade. Ocasionalmente, porm, as caractersticas
monstruosas desapareciam e uma criana aparentemente normal resultava da
unio de monstros. No entanto, havia vezes em que a prole superficialmente
"normal" era afligida por uma deformidade invisvel do corao ou da mente que a
privava da essncia da condio humana, embora lhe deixasse a aparncia de um

ser normal. At dentro da Igreja, houve quem ousasse sustentar que tais criaturas,
na verdade, eram desprovidas da Dei imago desde o momento de sua concepo,
que as suas almas eram puramente animais, que, segundo a Lei Natural, poderiam
ser impunemente destrudas como animais e no como homens, e que Deus
permitira que da espcie humana nascessem animais como punio dos pecados
que quase tinham exterminado a humanidade. Para poucos telogos que no
tinham perdido a crena no Inferno, no se podia negar que Deus pudesse usar
qualquer forma de castigo temporal, mas julgar seres nascidos da mulher como
desprovidos da divina imagem era usurpar o privilgio celeste. At o idiota que
parea menos dotado do que um co, um porco ou um bode, se nascido de mulher,
tem uma alma imortal, afirmava vigorosa e repetidamente o magisterium. Depois
de terem partido de Nova Roma alguns pronunciamentos destinados a prevenir o
infanticdio, os infelizes malnascidos comearam a ser conhecidos por "sobrinhos
do Papa" ou "filhos do Papa".
"Que aos que forem nascidos vivos de pais humanos, seja permitido viver",
dissera o Leo precedente, "de acordo com a Lei Natural e a Lei Divina da Caridade;
que seja amado como uma criana e criado, qualquer que seja a sua forma e
aparncia, pois fato conhecido pela prpria razo, sem assistncia da Revelao
Divina, que entre os Direitos Naturais do Homem, o direito assistncia paterna
para fins de sobrevivncia precede todos os outros direitos, e no pode ser
modificado legitimamente pela Sociedade e pelo Estado, a no ser na medida em
que os Prncipes possam fortalecer aquele direito. Nem mesmo os animais da Terra
agem de outra forma".
O ladro que abordou o Irmo Francis no era evidentemente um dos
deformados, mas ficou claro que vinha do Vale dos Malnascidos, quando duas
figuras encapuzadas se ergueram detrs de um arbusto no declive que ladeava o
caminho e, de sua emboscada, gritaram com insolncia e ao mesmo tempo
apontaram para o monge os seus arcos retesados. Francis no estava certo da
impresso que tivera, de que a mo que segurava o arco tinha seis dedos e um
polegar a mais: no havia dvida de que uma das figuras usava uma vestimenta
com dois capuzes, apesar de s ter uma face e no poder determinar se o segundo
capuz continha ou no uma segunda cabea.
O ladro estava no caminho sua frente. Era um homem de baixa estatura, mas

pesado como um boi, com mos enormes e brilhantes e um maxilar que mais
parecia um bloco de granito. Ficou de p no meio do caminho, firme nas pernas
bem separadas e com os braos volumosos cruzados no peito, enquanto observava a
aproximao da pequena figura montada no burro. Tanto quanto o Irmo Francis
podia ver, ele estava armado apenas com os seus prprios msculos e uma faca que
no se deu ao trabalho de retirar do cinto. Fez sinal ao monge para que se
aproximasse. Quando parou cinqenta metros adiante, um dos filhos do Papa atirou
uma flecha que resvalou no caminho justo atrs do burro que saltou para a frente.
Desa mandou o gatuno.
O burro parou. O Irmo Francis abaixou o capuz de modo a mostrar o pano
preto sobre o olho, levantou um dedo tremulo e tocou-o. Devagar, comeou a retirlo.
O ladro atirou a cabea para trs e ps-se a rir. O seu riso, pensou Francis, bem
podia sair da garganta de Satans; o monge murmurou um exorcismo que no
pareceu ter grande efeito sobre o outro.
Vocs, gente de sacos pretos, j esgotaram esse truque h muito tempo
disse ele. Desa.
O Irmo Francis sorriu, deu de ombros e desmontou sem protestar mais. O
ladro inspecionou o burro, batendo-lhe nos flancos e examinando-lhe os dentes e
os cascos.
Comida? Comida? gritou uma das criaturas encapuzadas.
No desta vez respondeu o ladro, asperamente. Muito magrela.
O Irmo Francis no ficou inteiramente convencido de que estivessem falando
do burro.
Bom-dia, senhor disse amavelmente. Se quiser, pode ficar com o burro.
Caminhar, far bem minha sade, penso eu. Sorriu outra vez e foi andando.
Uma flecha feriu o cho aos seus ps.
Parem com isso! urrou o ladro e depois, dirigindo-se a Francis: Agora
dispa-se. E vamos a ver o que que h naquele rolo e no embrulho.
O Irmo Francis tocou o seu pote de esmolas com um gesto de desamparo que
fez o ladro rir outra vez ironicamente.

 Conheo tambm esse truque. O ltimo homem que vi com um desses potes
tinha meio heclo de ouro escondido nas botas. Agora dispa-se.
O Irmo Francis, que no usava botas, mostrou as sandlias esperanado, mas o
ladro gesticulou impacientemente. O monge abriu o seu alforje, espalhou o que
havia dentro e comeou a se despir. O ladro examinou a sua roupa, nada encontrou
e jogou-a de volta ao dono que exprimiu a sua gratido, pois temera que o
deixassem nu. no meio do caminho.
Agora vamos ver o que h dentro daquele outro embrulho.
So s documentos, senhor protestou o monge. De nenhum valor, a no
ser para o dono.
Abra.
Silenciosamente o Irmo Francis desamarrou o embrulho e exibiu a planta
original e a cpia iluminada. A pintura a ouro e o desenho colorido brilharam ao sol
que se filtrava atravs da folhagem. O queixo ossudo do ladro caiu um centmetro
e ele assobiou baixo.
Que boniteza! Como a mulher gostaria disso para pendurar na parede!
Francis sentiu-se mal.
Ouro! gritou o ladro para os seus cmplices encapuzados.
Comida? Comida? veio a gorgolejante resposta.
Vamos comer, no tenham receio! gritou o ladro, e explicou a Francis em
tom de conversa: Depois de ficar dois dias naquele lugar, eles sentem fome. Os
negcios vo mal. H pouco trfego atualmente.
Francis concordou. O ladro continuou a admirar a cpia com iluminuras.
"Senhor, se Vs o mandastes para me provar, ajudai-me a morrer como um
homem, a fim de que s se apodere da cpia depois de passar sobre o corpo do
vosso servo. So Leibowitz, olhai o que sucede e rogai por mim".
O que isso? perguntou o ladro. Um amuleto?
Estudou os dois documentos em conjunto, durante algum tempo. Oh! Um
o fantasma do outro. Que mgica essa?
Olhou fixamente e com desconfiana para o Irmo Francis.

 Como se chama isso?

Hum... Sistema de Controle Eletrnico para a Unidade Seis-B gaguejou o
monge.
Os documentos que o ladro examinava estavam de cabea para baixo, mas ele
percebia que o fundo de um diagrama era o reverso do outro o que o intrigava
tanto quanto o ouro. Traou uma imitao do desenho com o dedo indicador sujo,
manchando de leve o pergaminho iluminado. Francis reteve as lgrimas.
Por favor! disse ansiosamente. O ouro to pouco que no vale quase
nada. Pese-o com sua prpria mo. Tudo o que est a no pesa mais do que o
prprio papel. De nada servir ao senhor. Por favor, fique com a minha roupa em
lugar disso. Fique com o burro, com o alforje. Fique com o que quiser, mas deixeme esses papis. De nada serviro ao senhor.
Os olhos cinzentos do ladro ficaram pensativos. Observou a agitao do monge
e esfregou o queixo. Vou deixar voc com as roupas, com o burro e tudo o mais
menos isso props ele. Ficarei s com os amuletos.
Por amor de Deus, meu Senhor, ento mate-me tambm! gemeu o Irmo
Francis.
O ladro riu com desprezo. Veremos. Diga para que servem essas coisas.
Para nada. Uma recordao de um homem que morreu h muito tempo.
Um antigo. A outra somente uma cpia.
Que valor tm elas para voc?
Francis fechou um momento os olhos e procurou a melhor maneira de explicar.
O senhor conhece as tribos da floresta? Sabe como veneram seus antepassados?
Os olhos cinzentos do ladro brilharam colericamente por um instante.
Desprezamos os nossos antepassados disse asperamente. Malditos sejam os
que nos deram a vida!
Malditos, malditos! repetiu, como um eco, um dos arqueiros ocultos na
colina.
Voc sabe quem somos ns? De onde viemos? Francis acenou que sim.
No quis ofend-los. O antigo a quem isso pertenceu no nosso antepassado. Foi
nosso mestre em tempos distantes. Veneramos a sua memria. Isso apenas como

que uma lembrana dele.

E a cpia?
Eu mesmo a fiz. Por favor, meu senhor, levei quinze anos trabalhando nela.
Por favor... o senhor tiraria quinze anos da vida de um homem... sem nenhuma
razo?
Quinze anos? O ladro atirou a cabea para trs e deu uma gargalhada.
Voc passou quinze anos fazendo isso?
Oh, mas... Francis calou-se de repente. Seus olhos caram no indicador
curto do ladro, que batia de leve na planta original.
Isso levou quinze anos a fazer? E quase feio perto do outro. Bateu na
barriga e, entre gargalhadas, continuou a apontar para a relquia. Quinze anos?
Ento isso que vocs fazem? Por qu? Para que serve a imagem-fantasma? Quinze
anos para faz-la? Ah, ah! Isso trabalho para mulher!
O Irmo Francis olhava para ele em silncio e aturdido. Que o ladro tomasse a
sagrada relquia pela sua prpria cpia, parecia-lhe to chocante que nem responder
podia.
Sempre rindo, o ladro tomou os documentos em suas mos e preparou-se para
rasg-los ao meio.
Jesus, Maria, Jos! gritou o monge caindo de joelhos na estrada. Por
amor de Deus, meu Senhor!
O ladro jogou os papis ao cho. Lutarei com voc pela posse deles
ofereceu esportivamente. Sero eles contra a minha faca.
De acordo disse Francis impulsivamente, pensando que uma disputa pelo
menos daria ao Cu uma oportunidade de intervir discretamente. Deus, Vs que
fortalecestes Jac de modo a faz-lo vencer o anjo no penhasco...
Mediram a distncia. O Irmo Francis persignou-se. O ladro tirou a faca do
cinto e jogou-a sobre os papis. Andaram em volta um do outro.
Dois minutos depois, o monge, deitado de costas, gemia de baixo de uma
pequena montanha de msculos. Uma dura pedra parecia dividir-lhe a espinha.
Ah! ah! disse o ladro e levantou-se para apanhar a sua faca e enrolar os
documentos.

De mos juntas, como em orao, o Irmo Francis arrastou-se atrs dele de

joelhos suplicando em altos brados: por favor, leve ento s um, mas no os
dois! Por favor!
Agora voc ter de compr-los. Ganhei-os de maneira limpa.
Nada tenho, sou pobre!
Isso no importa. Se os quer assim tanto, v arranjar ouro. Dois heclos de
ouro, como resgate. Traga a qualquer momento. Guardarei as suas coisas na minha
cabana. Voc, se as quiser de volta, traga o dinheiro.
Oua, os papis tm importncia para outras pessoas, no para mim. Eu os
estava levando ao Papa. Talvez paguem ao senhor pelo principal deles. Mas deixeme ficar com o outro s para mostrar em Nova Roma. No tem qualquer valor.
O ladro riu por cima do ombro. Acho que voc seria capaz de beijar at uma
bota para ter isso de volta.
O Irmo Francis pegou na palavra do outro e beijou-lhe a bota com fervor.
Isso foi demais at para o ladro. Empurrou o monge com o p, separou os dois
papis e jogou-lhe um deles ao rosto, com uma praga. Montou no burro e comeou
a subir o declive. O Irmo Francis arrebatou o precioso documento e ps-se a andar
ao lado do ladro, agradecendo profusamente e abenoando-o repetidamente
enquanto guiava o burro para o lado dos arqueiros ocultos.
Quinze anos! disse o ladro com desprezo e, outra vez, empurrou Francis
com o p. V embora! - Acenou com a cpia iluminada que brilhou luz do sol.
Lembre-se: dois heclos de ouro resgataro a sua lembrana. E diga ao seu Papa
que eu a ganhei honestamente.
Francis parou de subir o declive. Traou no ar uma cruz abenoando mais uma
vez o bandido e, serenamente, louvou a Deus pela existncia desses generosos
ladres, que erravam por ignorncia. Acariciou a planta original enquanto se
afastava pelo caminho. O ladro, enquanto isso, exibia com orgulho a maravilhosa
cpia com iluminuras aos seus companheiros da montanha.
Comida! Comida! disse um deles, fazendo festas ao burro.
Andar, andar corrigiu o ladro. Comida, s mais tarde.
Quando, porm, j se encontrava a grande distncia deles, uma imensa tristeza,

aos poucos, invadiu o Irmo Francis. A voz sarcstica ainda lhe ressoava aos
ouvidos. Quinze anos! Ento isso que vocs fazem? Quinze anos! um trabalho
de mulher! Ha-ha-ha-ha.
O ladro se enganara. Mas os quinze anos se tinham ido e, com eles, todo o
amor e tormento gastos nas iluminuras.
Enclausurado como vivera, Francis se desacostumara do mundo exterior, com
seus hbitos speros e atitudes rudes. A zombaria do ladro perturbou-o
profundamente. Pensou no manso sarcasmo do Irmo Jeris, naqueles primeiros
anos. Talvez ele tivesse razo.
Avanou vagarosamente, com a cabea baixa, dentro do capuz.
Ao menos ficara a relquia original. Ao menos.

11

hegara o momento. O Irmo Francis, no seu simples hbito monstico,

nunca se sentira menos importante que naquele ltimo instante, ao se
ajoelhar na majestosa baslica antes do comeo da cerimnia. Os movimentos
solenes, os remoinhos de cores vvidas, os sons que acompanhavam os
cerimoniosos preparativos, j pareciam litrgicos em esprito, tornando difcil
pensar que nada de importante ainda tivera lugar. Bispos, monsenhores, cardeais,
sacerdotes e vrios funcionrios leigos em vestimentas elegantes e antigas, iam e
vinham na grande igreja, mas os seus movimentos eram como um gracioso bater de
relgio que nunca parava, tropeava ou, de repente, andava em direo diversa. Um
sampetrius entrou na baslica to magnificamente trajado que Francis, a princpio,
tomou-o por um prelado. Trazia um banquinho para os ps, com uma pompa to
natural que o monge, se j no estivesse ajoelhado, poderia ter feito uma
genuflexo para ele. O sampetrius dobrou um joelho diante do altar-mor e dirigiuse ao trono papal, onde substituiu o banquinho novo pelo outro que parecia estar
com uma perna quebrada; isso feito, voltou pelo mesmo caminho.
O Irmo Francis se maravilhava com a estudada elegncia de gestos que
acompanhava as coisas mais triviais. Ningum fazia nada ao acaso. No havia um s
movimento que, como as esttuas e as pinturas, no contribusse para a dignidade e
imponente beleza do antigo recinto. At o murmrio da prpria respirao parecia
vir de distantes abbadas.
Teribilis est locus iste: hic domus Bei est, et porta coeli; terrvel na verdade.
Casa de Deus, Porta do Cu!
Algumas das esttuas eram vivas, segundo Francis observou depois de algum
tempo. Havia uma armadura de encontro parede a poucos metros para a sua
esquerda. O seu punho coberto de malhas segurava o cabo de um resplandecente
machado de batalha. Nem mesmo uma pluma do elmo se movera enquanto ali
estivera ajoelhado. Havia uma dzia de armaduras idnticas a intervalos regulares.
Somente depois de ver uma mosca se esgueirar pela viseira da "esttua" esquerda,
comeou a suspeitar que a carcaa guerreira contivesse um ocupante. Seus olhos
no viram qualquer movimento, mas a armadura emitiu alguns estalidos metlicos

enquanto abrigou a mosca. Essa, ento, devia ser a guarda papal, to renomada em
batalhas cavalheirescas: a pequena guarda privada do Primeiro Vigrio de Deus.
Um capito da guarda estava passando os seus homens em cerimoniosa revista.
Pela primeira vez, a esttua se mexeu. Levantou a viseira em saudao. O capito
atenciosamente parou e, antes de prosseguir, usou o seu prprio leno para espanar
a mosca da testa da inexpressiva face que aparecia dentro do elmo. A esttua
continuou imvel.
A imponncia da baslica foi temporariamente prejudicada pela entrada de
multides de peregrinos, pois, embora organizados e eficientemente conduzidos,
eram estranhos ao lugar. Muitos pareciam andar na ponta dos ps at os seus
lugares, temerosos de fazer barulho ou criar qualquer distrbio, ao contrrio dos
sampetrii e do clero de Nova Roma que emprestavam eloqncia ao som e ao
movimento. Entre os peregrinos, aqui e ali, algum dissimulava uma tosse ou
tropeava.
De repente, a baslica assumiu um aspecto guerreiro. Novas esttuas em
armadura marcharam para dentro do santurio, dobraram o joelho e inclinaram as
lanas, saudando o altar antes de ir para os seus lugares. Duas delas se postaram
dos lados do trono papal. Uma terceira caiu de joelhos direita do trono e l ficou,
sustentando a espada de Pedro na palma das mos erguidas. O quadro se imobilizou
outra vez, a no ser pelo tremular das chamas dos candelabros do altar.
Um clangor de trombetas rompeu de repente o silncio sagrado.
A intensidade do som subiu a ponto de se fazer sentir nos rostos e doer nos
ouvidos. A voz das trombetas no era musical, mas anunciatria. As primeiras notas
comeavam no meio da pauta, depois subiam em tom, intensidade e andamento, at
a cabea do monge ferver e at no haver na baslica seno a exploso das tubas.
Depois, silncio mortal seguido de uma voz de tenor:

PRIMEIRO CANTOR: "Appropinquat agnis pastor et ovibus pascendis".

SEGUNDO CANTOR: "Genua nunc flectantur omnia".
PRIMEIRO CANTOR: "Jussit olim Jesus Petrum pascere gregem Domini".
SEGUNDO CANTOR: "Ecce Petrus Pontifex Maximus".

PRIMEIRO CANTOR: "Gaudeat igitur populus Christi, et gratias agat Domino".

SEGUNDO CANTOR: "Nam docebimur a Spiritu Sancto".
CORO: "Alleluia, alleluia".

A multido levantou-se e ajoelhou-se num lento ondular que seguiu a cadeira

do frgil velho de branco que abenoava o povo medida que a procisso negra,
roxa e vermelha, o conduzia vagarosamente ao trono. A respirao faltava ao
pequeno monge de uma distante abadia num deserto distante. Era impossvel ver
tudo o que acontecia, to formidvel era a onda de msica e movimento, afogando
os sentidos e dirigindo a mente ao que estava para vir.
A cerimnia foi breve. A sua intensidade no seria suportvel, se fosse mais
longa. Um monsenhor Malfredo Aguerra, o prprio advogado do Santo, observou
o Irmo Francis aproximou-se do trono e ajoelhou-se. Depois de um rpido
silncio, entoou o seu pedido em cantocho.
Sancte pater, a Sapientia summa petimus ut Me Beatus Leibowitz cujus
miracula mirati sunt multi...
Suplicava-se a Leo que esclarecesse o seu povo pela solene definio acerca da
piedosa crena de que o Beato Leibowitz era realmente um santo, digno da dulia da
Igreja e da venerao dos fiis.
Gratssima Nobis causa, jili respondeu a voz do ancio de branco,
explicando que era desejo do seu corao anunciar que o Beato Mrtir estava entre
os Santos, mas tambm que era unicamente com a assistncia divina, sub ductu
Sancti Spiritus, que ele poderia atender ao pedido de Aguerra. Pediu a todos que
rogassem a Deus por essa assistncia.
Mais uma vez a imensa voz do coro encheu a baslica com a Ladainha de Todos
os Santos: "Pai do Cu, Deus, tende piedade de ns". "Filho, Redentor do Mundo,
tende piedade de ns". "Esprito Santo, Deus, tende piedade de ns". "Santssima
Trindade que sois um s Deus, miserere nobis!" "Santa Maria, rogai por ns".
"Sancta Bei Genitrix, ora pro nobis". "Sancta Virgo virginum, ora pro nobis..." O
fragor da Ladainha continuava. Francis ergueu os olhos para uma pintura do Beato
Leibowitz que acabava de ser descoberta. O afresco era de propores hericas.

Retratava o julgamento do Beato diante da multido, mas' o rosto no tinha aquele

sorriso torto do trabalho de Fingo. No entanto, era majestoso e, pensou Francis,
mais de acordo com o resto da baslica.
"Omnes sancti Martyres, orate pro nobis..."
Quando a ladainha terminou, mais uma vez Monsenhor Aguerra apresentou
sua causa ao Papa, pedindo que o nome de Isaac Edward Leibowitz fosse
formalmente inscrito no Calendrio dos Santos. Mais uma vez invocou-se a
assistncia do Esprito Santo, pelo canto do "Veni, Creator Spiritus", entoado pelo
Pontfice.
Pela terceira vez, Malfredo Aguerra pediu a proclamao.
Surgat ergo Petrus ipse...
Por fim ela veio. O vigsimo primeiro Leo entoou a deciso da Igreja, tomada
sob a inspirao do Esprito Santo, de proclamar que um antigo e obscuro tcnico
chamado Leibowitz era verdadeiramente um santo no Cu, cuja poderosa
intercesso poderia, e de direito deveria ser implorada reverentemente. Foi indicado
um dia de festa para se celebrar a Missa em sua honra.
So Leibowitz, intercedei por ns murmurou o Irmo Francis com os
demais.
Depois de uma breve orao, o coro prorrompeu no Te Deum. Depois da Missa
em honra do novo santo, tudo terminou.
O pequeno grupo de peregrinos, acompanhado por dois sedarii do palcio
exterior, vestidos com librs vermelhas, foi conduzido por uma interminvel srie
de corredores e antecmaras, parando de vez em quando em frente das mesas
enfeitadas de oficiais que examinavam as suas credenciais e, com uma pena de
ganso, assinavam um licet adire que entregavam a um dos sedarii para que o desse
ao prximo oficial, cujo ttulo ficava cada vez mais longo e difcil de pronunciar,
medida que o grupo avanava. O Irmo Francis tremia. Entre os peregrinos havia
dois bispos, um homem vestido de arminho e ouro, um chefe de cl do povo da
floresta, convertido, mas ainda usando a tnica de pele e o capacete com o totem de
sua tribo, uma cabea de pantera; um simplrio com um falco pousado no pulso
evidentemente um presente para o Santo Padre; e vrias mulheres que pareciam
esposas ou concubinas segundo julgou Francis pela atitude delas do convertido

chefe de cl do povo das panteras; ou talvez fossem ex-concubinas afastadas pelos

cnones, mas no pelos costumes tribais.
Depois de subir a scala coelestis, os peregrinos foram recebidos pelo cameralis
gestor, vestido de cores sombrias, e introduzidos na pequena antecmara da grande
sala consistorial.
O Santo Padre vai receb-los aqui informou o primeiro lacaio ao sedarius
que trazia as credenciais. Olhou em seguida para os peregrinos com um ar de
desaprovao, pensou Francis e murmurou algo para o sedarius. Este corou e,
por sua vez, disse algo ao chefe de cl, que enrubesceu e tirou o capacete com a
cabea de pantera, deixando-o cair sobre o ombro. Houve uma rpida conferncia
acerca das posies, enquanto Sua Suprema Untuosidade, o primeiro lacaio, em
tons macios que sempre pareciam estar criticando, colocava os visitantes pela sala
como se fossem peas de xadrez, de acordo com um protocolo misterioso que s os
sedarii pareciam entender.
O Papa no demorou a chegar. O pequeno homem de batina branca, rodeado
pela sua comitiva, entrou com ar lpido na sala de audincias. O Irmo Francis teve
uma tontura. Lembrou-se de que Dom Arkos ameaara esfol-lo vivo se desmaiasse
durante a audincia e tratou de reagir.
A fila de peregrinos ajoelhou-se. O ancio de branco, gentilmente, pediu que se
levantassem. O Irmo Francis, afinal, achou coragem para olhar. Na baslica, o Papa
fora apenas um radioso ponto branco num mar de cores. Gradualmente, aqui na
sala de audincias, o monge percebeu que ele 5o tinha, como os nmades das
fbulas, trs metros de altura. Para surpresa sua o frgil ancio, Pai dos Prncipes e
Reis, Construtor das Pontes do Mundo[2 ] e Vigrio de Cristo na Terra, parecia muito
menos feroz que Dom Arkos, Abbas.
O Papa percorreu devagar a fila de peregrinos, saudando cada um, abraando
um dos bispos, conversando com todos em seus prprios dialetos ou atravs de
intrpretes, rindo-se da expresso do monsenhor a quem transferiu a tarefa de
segurar o falco, e dirigindo-se ao chefe de cl do povo da floresta com um peculiar
gesto da mo e uma palavra rouca num dialeto que fez o rosto do homem vestido de
pantera iluminar-se num sorriso de felicidade. O Papa reparou no capacete cado
sobre o ombro e parou para rep-lo na cabea do homem da tribo, cujo peito
dilatou-se de orgulho e cujos olhos percorreram a sala, aparentemente para

verificar se Sua Suprema Untuosidade estava presente; mas o primeiro lacaio

parecia ter desaparecido pelo lambris.
O Papa aproximou-se do Irmo Francis.
Ecce Petrus Pontifex... Eis Pedro, o Sumo Sacerdote. Leo XXI em pessoa: "A
quem Deus constituiu Prncipe sobre todos os pases e reinos, para arrancar,
derrubar, desbaratar, destruir, plantar e construir, de modo a conservar o povo fiel."
E, no entanto, na face de Leo, o monge no viu seno uma bondosa
humildade que sugeria que ele era digno daquele ttulo, mais elevado que qualquer
outro jamais dado a prncipes e a reis: "Servidor dos servidores de Deus".
Francis ajoelhou-se depressa para beijar o anel do Pescador. Levantou-se e
apertou com fora a relquia do Santo atrs de si, como que envergonhado de exibila. Os olhos cor de mbar do Pontfice suavemente o compeliram. Leo falou
brandamente, no estilo clssico de que parecia no gostar muito, mas que adotava
para falar a visitantes menos selvagens que o chefe do povo das panteras.
Nosso corao sentiu profundamente o teu infortnio, querido filho. Uma
narrativa de tua viagem chegou aos nossos ouvidos. Vieste aqui a nosso chamado
mas, no meio do caminho, foste atacado por um ladro. No verdade?
Sim, Santssimo Padre. Mas no importa. Quero dizer... importa, a no ser...
gaguejou Francis.
O ancio de branco sorriu com brandura. Sabemos que nos trouxeste um
presente e que o roubaram de ti durante a viagem. No te perturbes por isso. Tua
presena, para Ns, equivale a um presente. H muito espervamos saudar em
pessoa o descobridor dos restos de Emily Leibowitz. Sabemos, tambm, dos teus
trabalhos na abadia. Sempre tivemos uma fervorosa afeio pelos Irmos de So
Leibowitz. Sem o trabalho deles, a amnsia do mundo poderia ser total. A Igreja,
Mysticum Christi Corpus, um Corpo ao qual a tua Ordem serve como rgo da
memria. Muito devemos ao teu santo Padroeiro e Fundador. As idades futuras
ainda devero mais. Conta-nos mais sobre a tua viagem, querido filho.
O Irmo Francis mostrou a planta. O ladro teve a bondade de deix-la
comigo, Santssimo Padre. Ele tomou-a pela cpia das iluminuras que eu estava
trazendo de presente a Vossa Santidade.
Tu no o corrigiste?

O Irmo Francis corou. Sinto confessar, Santssimo Padre...

Esta, ento, a prpria relquia que encontraste na cripta?
Sim...
O sorriso do Papa tornou-se estranho. Ento, o bandido pensou que o teu
trabalho fosse o prprio tesouro? Ah! at um ladro pode possuir senso artstico,
no ? Monsenhor Aguerra falou-nos da beleza das tuas iluminuras. pena que as
tenham roubado.
Isso no nada, Santssimo Padre. S lamento os quinze anos perdidos.
Perdidos? Como, "perdidos"? Se o ladro no tivesse sido enganado pela
beleza do teu trabalho, poderia ter levado isto, no poderia?
O Irmo Francis admitiu essa possibilidade.
O vigsimo primeiro Leo tomou a antiga planta em suas mos enrugadas e
desenrolou-a cuidadosamente. Estudou o desenho em silncio por algum tempo e
disse: Dize-nos, tu entendes os smbolos usados por Leibowitz? O significado da,
hum, coisa aqui representada?
No, Santssimo Padre, minha ignorncia completa.
O Papa inclinou-se para ele e murmurou: A nossa tambm. Riu-se.
Aproximou os lbios da relquia e beijou-a como se fosse a pedra do altar. Depois
tornou a enrol-la e passou-a a um assistente. Agradecemos-te do fundo do
corao por aqueles quinze anos, bem-amado filho ajuntou, dirigindo-se ao
Irmo Francis. Foram anos gastos para preservar este original. No penses neles
como perdidos. Oferece-os a Deus. Algum dia o significado do original ser
descoberto e poder ser importante. O ancio franziu os olhos... ou teria piscado?
Francis sentiu-se quase convencido de que o Papa piscara para ele. Ento
seremos gratos a ti.
A piscadela ou o franzir de olhos pareceu clarear a sala. Pela primeira vez o
monge notou um buraco de traa na batina do Papa. A prpria batina parecia
usadssima. O tapete da sala de audincias j estava ralo em alguns pontos. O
estuque, em vrios lugares, cara do teto. Mas a dignidade encobria a pobreza. S
por um momento depois da piscadela, o Irmo Francis notou sinais dela. A
abstrao foi passageira.

 Atravs de ti, desejamos mandar nossos calorosos cumprimentos a todos os

membros da tua comunidade e ao teu abadeLeo estava dizendo. A eles, como a
ti, desejamos estender a nossa bno apostlica. Levars contigo uma carta nossa
anunciando essa bno. Fez uma pausa e depois franziu os olhos, ou piscou
outra vez. A propsito, a carta ser protegida. Afixaremos a ela o Noli mole st are,
excomungando qualquer um que atacar o portador.
O Irmo Francis murmurou os seus agradecimentos por essa garantia contra os
assaltos na estrada; no achou apropriado lembrar que o ladro no saberia ler o
aviso ou entender a penalidade. Farei o que puder para entreg-la, Santssimo
Padre.
Outra vez Leo inclinou-se para dizer em voz baixa. E a ti, daremos um sinal
especial do nosso afeto. Antes de viajar, procura Monsenhor Aguerra. Teramos
preferido d-lo Ns mesmo, mas o momento no adequado. O Monsenhor o far
por Ns. Faze o que quiseres com o que receberes.
Muitssimo obrigado, Santssimo Padre.
E agora adeus, bem-amado filho.
O Pontfice passou adiante, falando a cada peregrino na fila e, quando terminou,
veio a bno solene. A audincia findara.
Monsenhor Aguerra tocou o brao do Irmo Francis quando o grupo de
peregrinos passou pelos portais e abraou-o calorosamente. O defensor da causa do
Santo envelhecera tanto que o monge, ao v-lo de perto, reconheceu-o com
dificuldade. Mas ele tambm embranquecera nas fontes e tinha rugas em redor dos
olhos pelo muito que os forara na sala dos copistas. O monsenhor entregou-lhe
um pacote e uma carta enquanto desciam a scala coelestis.
Francis olhou para o endereo da carta e aquiesceu com a cabea. O seu prprio
nome estava escrito no pacote, que trazia um selo diplomtico. Para mim,
Monsenhor?
Sim, uma lembrana pessoal do Santo Padre. melhor no abri-lo aqui.
Agora, o que posso fazer por voc antes da sua partida de Nova Roma? Gostaria de
mostrar alguma coisa que voc ainda no tenha visto.
O Irmo Francis refletiu um instante. J visitara exaustivamente a cidade.
Gostaria de rever a baslica ainda uma vez, Monsenhor disse por fim.

 Sim, certamente. S isso?

O Irmo fez outra pausa. Tinham ficado para trs dos demais peregrinos.
Gostaria de me confessar ajuntou a meia voz.
Nada mais fcil disse Aguerra e, depois, com um sorriso: Voc est no
lugar certo, no mesmo? Aqui voc pode fazer-se perdoar de tudo o que o
perturba. algo de suficientemente srio para exigir a ateno do Papa?
Francis enrubesceu e sacudiu a cabea.
Do Grande Penitencirio, ento? Se voc estiver arrependido, ele no s o
absolver, como tambm bater na sua cabea com uma varinha.
Quis dizer... estava pedindo para me confessar com o senhor gaguejou o
monge.
Comigo? Por que eu? No sou nada especial. Aqui est voc numa cidade
cheia de barretes vermelhos e com Malfredo Aguerra que voc quer confessar-se?
Porque... porque o senhor foi o defensor do nosso Padroeiro - explicou o
monge.
Ah, bem. Naturalmente, confessarei voc. S no posso dar a absolvio em
nome do seu Padroeiro. Ter de ser mesmo em nome da Santssima Trindade, como
de costume. Est bem?
Francis tinha pouco a confessar; mas o seu corao h muito estava perturbado
pela influncia de Dom Arkos com o medo de que a sua descoberta do abrigo
tivesse prejudicado a causa do Santo. O defensor de Leibowitz ouviu-o, aconselhouo, absolveu-o na baslica, e f-lo dar a volta velha igreja. Durante a cerimnia da
canonizao e a Missa que seguiu, Francis tinha notado apenas o esplendor e a
majestade do templo. Agora o velho monsenhor mostrava-lhe a alvenaria que
precisava de reparo e a pssima condio de alguns dos afrescos mais antigos. Mais
uma vez teve a viso da pobreza encoberta pela dignidade. A Igreja no era rica
naquele tempo.
Enfim, Francis pde abrir o pacote. Dentro havia uma bolsa. Dentro dela, dois
heclos de ouro. Olhou para Malfredo Aguerra que sorriu.
Voc disse que o ladro ganhou a iluminura depois de lutar com voc, por
ela, no foi?

 Sim, Monsenhor.
Ento, embora forado, voc resolveu tambm lutar por ela, no verdade?
Voc aceitou o desafio?
O monge acenou que sim com a cabea.
Ento no creio que haveria mal em resgat-la. Bateu no ombro do monge
e abenoou-o. Era o momento de partir.
O pequeno guarda da chama do conhecimento encetou a p o caminho de volta
para a abadia. Passou dias e semanas na estrada, mas o seu corao se regozijava ao
aproximar-se do posto avanado do ladro. Vaze o que quiseres com isso, dissera o
Papa Leo, referindo-se ao ouro. Alm da quantia para o resgate, o monge possua
agora uma resposta ao desdenhoso desafio do salteador. Pensou nos livros que vira
na sala de audincias, esperando por quem os fizesse reviver.
Ao contrrio do que pensara, ningum o esperava no posto avanado. Havia
pegadas recentes no caminho, mas nenhum sinal do ladro. O sol se filtrava pelas
rvores e cobria o cho com a sombra das folhas. A floresta no era espessa, mas
havia muita sombra. Francis sentou-se beira do caminho e esperou.
Uma coruja piou ao meio-dia na escurido relativa de algum arroio distante. As
aves de rapina voavam em crculo num pedao de azul acima da copa das rvores.
Havia paz na floresta naquele dia. Enquanto escutava sonolentamente o chilrear
dos pardais numa moita prxima, sentiu que lhe era indiferente que o ladro viesse
hoje ou amanh. To longa era a viagem, que no se importaria de gozar um dia
inteiro de descanso, espera dele. Ali ficou, observando as aves de rapina. De vez
em quando dirigia o olhar para o caminho que conduzia ao seu distante lar no
deserto. O ladro localizara bem a sua tocaia. Deste lugar, encoberto pela floresta,
era-lhe possvel ver mais de uma milha do caminho em ambas as direes, sem ser
observado.
Alguma coisa moveu-se ao longe, no meio da estrada.
O Irmo Francis protegeu os olhos com a mo e estudou o que se movia
distncia. Havia uma rea ensolarada onde uma queimada deixara a nu vrios
hectares de terra a sudoeste. O caminho brilhava castigado pelo sol. No podia ver
claramente em virtude dos reflexos brilhantes, mas havia algo que se mexia. Era um
iota negro que se agitava. s vezes, parecia ter uma cabea. Outras vezes ficava

inteiramente obscurecido pelo revrbero, mas mesmo assim era visvel que se
aproximava aos poucos. Houve um momento em que uma ponta de nuvem
escondeu o sol, diminuindo a luminosidade por alguns segundos; seus olhos
fatigados e mopes decidiram ento que o iota que se agitava era realmente um
homem, mas ainda longe demais para ser reconhecido. Estremeceu. Alguma coisa
naquela viso era-lhe familiar demais.
Mas no, era impossvel que fosse o mesmo.
O monge persignou-se e comeou a rezar o rosrio com o olhar sempre fixo
naquela coisa distante.
Enquanto estivera esperando pelo ladro, um debate se estava travando mais
acima, na encosta da colina, em voz baixa e palavras monossilbicas. Agora, passada
uma hora, a discusso terminara. Dois-Capuzes tinham cedido a Um-Capuz. Juntos,
os filhos do Papa se esgueiraram silenciosamente de trs de um arbusto e
comearam a descer a colina.
Avanaram at poucos metros de Francis. Um pedregulho rolou com rudo. O
monge que murmurava a terceira Ave-maria do Quarto Mistrio Glorioso, voltouse.
A flecha atingiu-o em cheio entre os olhos.
Comida! Comida! Comida! gritou o filho do Papa.
No caminho de sudoeste o velho peregrino sentou-se num toco e fechou os
olhos para descansar do sol. Abanou-se com um velho chapu de palha e mascou
seu tabaco aromtico. H muito tempo que andava. A procura parecia no ter fim,
mas havia sempre a esperana de encontrar o que procurava depois da colina
seguinte ou alm da prxima curva da estrada. Quando acabou de se abanar, cobriuse outra vez com o chapu e coou a barba spera, enquanto, com os olhos,
interrogava a paisagem.
Na encosta da colina em frente, havia um pedao de floresta que o fogo no
atingira. Ali encontraria sombra, mas continuava sentado ao sol, observando as aves
de rapina que se tinham concentrado e desciam agora sobre o pedao da floresta.
Um pssaro desceu rapidamente no meio das rvores, mas logo reapareceu, voou
baixo at encontrar uma coluna de ar ascendente e deslizou para as alturas. A negra
hoste de varredores parecia gastar mais energia do que de costume, batendo as asas.

Habitualmente mantinham-se a grande altura para conservar as foras. Agora,

porm, batiam o ar sobre a colina, como se estivessem impacientes por descer.
Enquanto as aves de rapina se mostraram interessadas mas indecisas, o
viandante ficou como estava. Havia onas naquelas montanhas e, para alm do pico,
outros animais ainda mais ferozes que, s vezes, andavam at muito longe.
Esperou, at que as aves de rapina desceram por entre as rvores. Esperou
ainda mais cinco minutos. Afinal levantou-se e foi coxeando na direo do bosque,
amparando-se no cajado.
Depois de algum tempo, penetrou na floresta. As aves de rapina devoravam os
restos de um homem. Espantou-as com o seu cajado e examinou o cadver, j
muito mutilado. Uma flecha atravessava-lhe o crnio e saa-lhe pela nuca. O velho
olhou nervosamente em volta. Ningum estava vista, mas havia muitas pegadas
na estrada. No era seguro ficar.
Com ou sem segurana, o trabalho tinha de ser feito. O velho procurou um
lugar em que a terra fosse suficientemente mole para cavar com as mos e o cajado.
Enquanto cavava, as aves de rapina, enfurecidas, circulavam baixo por cima das
rvores, algumas vezes mergulhando na direo da terra, mas subindo outra vez na
direo do cu. Durante duas horas esvoaaram ansiosamente sobre a encosta
coberta de rvores.
Um pssaro, afinal, desceu e passou, com ar indignado, por cima de uma
elevao de terra fresca com um marco de pedra em cima. Desapontado, alou vo
outra vez. Os negros varredores abandonaram o local e subiram para o alto em
correntes de ar ascendentes, enquanto, esfomeados, observavam a terra.
Havia um porco morto alm do Vale dos Malnascidos. As aves de rapina o viram
e desceram alegremente para o festim. Mais tarde, num distante passo da
montanha, uma ona abateu uma ave, lambeu-lhe os ossos e deixou-lhe as penas.
Os varredores ficaram felizes de poder devorar-lhe as sobras.
As aves de rapina punham seus ovos na estao apropriada e amorosamente
alimentavam os filhotes com serpentes mortas e pedaos de carne de co.
A nova gerao assim fortalecida, voava a grandes alturas para lugares distantes
com suas asas negras, esperando que a terra dadivosa entregasse benignamente os
seus mortos. s vezes, o jantar consistia em um sapo. Outras, de um mensageiro de

Nova Roma.
O seu vo levava-as at as plancies centrais onde se deliciavam com os
excelentes restos deixados pelos nmades em passagem para o sul.
As aves de rapina punham seus ovos na estao apropriada e amorosamente
alimentavam os filhotes. A terra os nutrira abundantemente durante sculos e os
nutriria por muitos outros ainda...
Durante algum tempo, houve muito o que apanhar na regio do Rio Vermelho;
mas, depois da carnificina, ergueu-se uma cidade. Por tais cidades as aves de rapina
no se interessavam, embora gostassem da sua eventual destruio. Deixaram
Texarkana e agruparam-se a oeste, sobre a plancie. Como fazem todos os seres
vivos, encheram a Terra muitas vezes com a sua espcie.
Era o Ano do Senhor 3174.
Havia rumores de guerra.

Fiat Lux

12

arcus Apollo ficou certo de que a guerra era iminente no momento em

que ouviu a terceira mulher de Hannegan dizer a uma criada que o seu
corteso predileto voltara so e salvo de uma viagem s tendas do cl do Urso
Doido. O simples fato de regressar vivo, do campo dos nmades, indicava que a luta
se preparava. O sentido da mensagem do corteso s tribos da Plancie fora dizerlhes que os estados civilizados participavam do Acordo do Santo Castigo a respeito
das terras contestadas e que fariam cair rude vingana sobre os povos nmades e
grupos de bandidos que prosseguissem nas invases. Mas ningum jamais teria
levado tais notcias a Urso Doido e voltado vivo. Portanto, concluiu Apollo, o
ultimato no fora entregue e o emissrio de Hannegan fora s Plancies com outro
qualquer propsito alm daquele. E esse propsito era perfeitamente claro.
Apollo, com ares corteses, atravessou o pequeno grupo de convidados,
procurando o Irmo Claret com os olhos a fim de fazer-se ver por ele. De elevado
porte e vestido com uma batina negra com um pouco de cor cintura indicando a
posio que ocupava, contrastava agudamente com o conjunto de cores usadas
pelos que estavam na sala do banquete. No demorou a encontrar o seu assistente e
fez-lhe sinal para que se reunisse a ele junto mesa das refeies, reduzida j agora
a um monte de migalhas, copos gordurosos e pedaos de carne que pareciam
cozidos demais. Apollo mexeu com a concha o fundo da poncheira, reparou num
inseto morto que boiava no meio das ervas aromticas e, com ar pensativo, passou o
primeiro clice ao Irmo Claret que se aproximava.
Obrigado, Monsenhor disse este, sem notar o inseto. O senhor quer falar
comigo?
Assim que terminar a recepo. No meu quarto. Sarkal voltou vivo.
Ah!
Nunca ouvi um "ah" de pior agouro. Pelo que vejo, voc entende as coisas
interessantes que esto a implicadas.
Certamente, Monsenhor. A volta de Sarkal significa que Hannegan no est
cumprindo o Acordo e que pretende us-lo contra...

 Psiu... Mais tarde. Apollo indicou com os olhos que algum vinha
chegando e o assistente voltou-se para encher outra vez o clice na poncheira. Ficou
aos poucos absorvido pelo que estava fazendo e no olhou para a figura esguia em
trajes de seda que se dirigia da entrada para onde estavam. Apollo sorriu
cerimoniosamente e inclinou-se. O aperto de mo dos dois homens foi rpido e
visivelmente frio.
Mestre Taddeo disse o padre a sua presena me surpreende. Pensava
que voc fosse avesso a essas reunies festivas. Que poderia haver de especial na
festa de hoje para atrair to distinto escolstico? Levantou as sobrancelhas,
simulando perplexidade.
A atrao voc mesmo, naturalmente disse o recm-chegado, indo ao
encontro do sarcasmo do outro e s por sua causa estou assistindo festa.
Eu? Apollo fingiu-se surpreso, mas a afirmativa provavelmente era
verdadeira. A recepo do casamento de uma irm por parte de pai no era razo
suficiente para impelir o Mestre Taddeo a se enfarpelar todo e deixar as salas
enclausuradas do collegium.
Na realidade, tenho procurado voc o dia inteiro. Disseram-me que o
encontraria aqui. Do contrrio... Olhou em volta da sala de banquetes e soltou
uma exclamao, irritado.
A irritao do mestre fez o Irmo Claret tirar os olhos da poncheira e voltar-se
para cumpriment-lo. Quer um pouco de ponche, Mestre Taddeo? perguntou,
oferecendo um clice cheio.
O escolstico aceitou-o e bebeu de um s trago. Queria saber de voc alguma
coisa a respeito dos documentos leibowitzianos de que falamos disse a Marcus
Apollo. Recebi uma carta da abadia escrita por um sujeito chamado Kornhoer. Ele
assegura que tem documentos que datam dos ltimos anos da civilizao europia e
americana.
O fato de haver assegurado o mesmo ao escolstico h alguns meses atrs
irritou Apollo, mas nada deixou transparecer. Sim disse so documentos
perfeitamente autnticos, segundo me informam.
Se assim, parece-me misterioso que ningum jamais tenha ouvido... mas
no importa. Kornhoer enumera e descreve um certo nmero de documentos e

textos. Se que existem, tenho de v-los.

Ah?
Sim. Se se trata de um embuste, deve ser desmascarado. Se no, o material
pode ser preciosssimo.
O monsenhor franziu as sobrancelhas. Asseguro a voc que no se trata de
embuste disse friamente.
A carta continha um convite para visitar a abadia e estudar os papis.
Evidentemente j ouviram falar em mim.
No necessariamente disse Apollo, sem poder resistir oportunidade.
No fazem muita questo de saber quem l os livros, desde que lavem as mos
antes e no os danifiquem.
O escolstico ficou rubro. A sugesto de que poderia haver pessoas letradas que
desconhecessem o seu nome, no lhe agradou.
Pois ento continuou Apollo com afabilidade no h problema. Aceite o
convite, v abadia, estude as relquias. Voc ser bem recebido.
O outro mostrou-se irritado. E viajarei atravs das Plancies numa poca em
que o cl do Urso Doido est... interrompeu-se subitamente.
Voc dizia? perguntou Apollo sem mostrar grande interesse, apesar da veia
da sua fronte ter comeado a latejar enquanto olhava fixamente para Taddeo.
Apenas que uma longa e perigosa viagem e que no posso ficar seis meses
ausente do collegium. Queria discutir a possibilidade de mandar um grupo bem
armado de guardas do Governador para trazer os documentos para c a fim de
serem estudados.
Apollo engasgou-se. Sentiu um desejo pueril de dar um pontap nas canelas do
escolstico. Sinto muito disse cortesmente mas no seria possvel. De toda
maneira, o assunto est fora da minha alada e penso que nada poderia fazer por
voc nesse particular.
Por que no? perguntou o Mestre Taddeo. Voc no Nncio Apostlico
junto Corte de Hannegan?
Precisamente. Eu represento Nova Roma e no as Ordens monsticas. O
governo das abadias pertence aos seus respectivos abades.

 Mas com um pouco de presso de Nova Roma...

O desejo de dar pontaps nas canelas do outro aumentou rapidamente.
melhor discutirmos isso mais tarde disse Monsenhor Apollo, brevemente. Esta
noite, no meu escritrio, se voc quiser. Voltou-se como para sair e olhou por
cima do ombro, como se dissesse est bem?
L estarei disse o escolstico asperamente, e afastou-se.
Por que no disse simplesmente no, de uma vez? indagou Claret
indignado, quando se viram a ss na Embaixada, uma hora depois. Transportar
preciosas relquias atravs de territrio de bandidos nos tempos que correm!
incrvel, Monsenhor!
Certamente.
Ento por que...
Por duas razes. Em primeiro lugar, o Mestre Taddeo parente de Hannegan
e influente. Devemos ser corteses para com Csar e sua parentela, queiramos ou
no. Em segundo lugar, ele ia dizendo alguma coisa sobre o cl do Urso Doido e
parou de repente. Penso que sabe o que vai acontecer. No vou fazer espionagem,
mas se ele adiantar qualquer informao, nada impede que a inclua no relatrio que
voc brevemente levar pessoalmente a Nova Roma.
Eu! O assistente pareceu chocado. A Nova Roma? Mas que...
No to alto disse o Nncio, olhando para a porta. Vou mandar a minha
apreciao dos fatos a Sua Santidade, e o mais depressa possvel. Mas no coisa
que se faa por escrito. Se o pessoal de Hannegan interceptasse um tal despacho,
voc e eu provavelmente seramos encontrados flutuando no Rio Vermelho, com o
nariz dentro d'gua. Se os inimigos de Hannegan o interceptassem, ele ento se
sentiria justificado para nos enforcar publicamente, como espies. Est muito bem
o martrio, mas temos um trabalho a fazer antes.
E eu tenho que transmitir o relatrio oralmente no Vaticano? resmungou
o Irmo Claret, aparentemente nada entusiasmado com a perspectiva de atravessar
territrio hostil.
Tem de ser assim. possvel que o Mestre Taddeo possa, talvez, dar uma
desculpa para a sua brusca partida na direo da abadia de So Leibowitz ou de

Nova Roma, ou de ambas, no caso de haver suspeitas aqui na Corte. Vou ver se
conduzo as coisas nesse sentido.
E a substncia do relatrio que devo transmitir, Monsenhor?
Diga que a ambio de Hannegan, de unir o continente sob uma s dinastia,
no um sonho to absurdo quanto pensvamos. Que o Acordo do Santo Castigo ,
da parte de Hannegan, uma falsidade, pois pretende us-lo para promover um
conflito entre o Imprio de Denver e a Nao Laredana de um lado, e os nmades da
Plancie, de outro. Se as foras laredanas estiverem engajadas em batalha com o
Urso Doido, no ser preciso muito para persuadir o Estado de Chihuahua a atacar
Laredo pelo sul. Afinal de contas, trata-se de uma velha inimizade. Hannegan,
naturalmente, poder ento marchar vitoriosamente para o Rio Laredo. Com
Laredo debaixo da bota, poder pensar em enfrentar tanto Denver quanto a
Repblica do Mississipi sem temer um golpe nas costas, desfechado pelo sul.
O senhor acha que Hannegan far isso, Monsenhor? Marcus Apollo comeou
a responder, mas interrompeu-se.
Andou at a janela e olhou para a cidade ensolarada que se estendia
desordenadamente com suas construes feitas de pedras carcomidas de uma outra
era. Uma cidade sem ruas alinhadas, que crescera aos poucos sobre velhas runas,
como talvez, em algum tempo, outra cidade cresceria sobre as suas.
No sei respondeu em voz baixa. Atualmente, difcil condenar um
homem por querer unir este continente estraalhado. Mesmo com os meios que
ele... mas no, no quero dizer isso. Suspirou profundamente. De qualquer
modo, nossos interesses nada tm a ver com a poltica. Devemos avisar Nova Roma
do que poder acontecer, porque a Igreja talvez seja afetada. Se for avisada, talvez
possamos ficar fora do barulho.
O senhor pensa realmente assim?
Claro que no! disse o padre em voz baixa.
O Mestre Taddeo Pfardentrott chegou ao escritrio de Marcus Apollo quando o
dia mal havia morrido. Conseguiu esboar um sorriso cordial, mas havia uma
ansiedade no seu modo de falar. Esse sujeito, pensou Marcus, vem atrs de alguma
coisa de tanto interesse para ele, que est disposto at a ser polido para obt-la.
Talvez a lista de antigos impressos fornecida pelos monges da abadia leibowitziana

o tivesse impressionado mais do que queria dar a perceber. O Nncio estava

preparado para uma longa conversa, mas o estado do escolstico fazia dele uma
vtima fcil. Apollo relaxou sua disposio para entrar num duelo verbal.
Esta tarde houve uma reunio da faculdade do collegium disse o Mestre
Taddeo, to logo se sentaram. Falamos da carta do Irmo Kornhoer e da lista dos
documentos. Parou como se no soubesse como continuar. A luz mortia que
entrava pela larga janela em arco, sua esquerda, dava sua face um tom
esbranquiado e intenso. Os seus olhos cinzentos pousavam no padre como se o
estivessem medindo e fazendo estimativas.
Imagino que tenha havido ceticismo?
O mestre baixou os olhos, mas logo os ergueu. Devo ser corts?
No se importe com isso riu-se Apollo.
Houve ceticismo. "Incredulidade" a palavra mais apropriada. Minha
impresso que, se tais papis existem devem ser falsificaes que datam de vrios
sculos. Duvido, porm, que os atuais monges da abadia estejam querendo
perpetrar um embuste. Naturalmente acreditam que os documentos so vlidos.
bondade sua absolv-los disse Apollo com azedume.
Ofereci-me para ser corts. o que voc quer?
No. Continue.
O mestre deixou a sua cadeira e foi sentar-se perto da janela. Olhou para as
nuvens amareladas que se iam apagando no poente e ps-se a tamborilar de leve
com os dedos no peitoril, enquanto falava. Os papis. No importa o que
pensemos deles, a idia de que possam existir intatos de que haja ao menos uma
ligeira possibilidade de que existam to notvel que precisamos examin-los
imediatamente.
Muito bem disse Apollo, achando um pouco de graa naquilo. Ento
convidaram voc. Mas diga-me: o que que voc acha assim to notvel nesses
documentos?
O escolstico lanou-lhe um olhar rpido. Voc est a par do meu trabalho?
O Monsenhor hesitou. Sabia de que se tratava, mas admiti-lo equivaleria a dizer
que sabia que o nome do Mestre Taddeo, que tinha pouco mais de trinta anos, era

citado juntamente com os de filsofos naturais, mortos h mil anos ou mais. O

padre no desejava mostrar que tinha conhecimento de que esse jovem cientista
poderia vir a ser um dos raros gnios humanos que aparecem s uma ou duas vezes
num sculo para revolucionar um campo inteiro do pensamento com uma nica
varredela. Tossiu com ar de quem se desculpava.
Reconheo que pouco tenho lido...
No tem importncia. Pfardentrott, com a mo, afastou a desculpa. Em
grande parte, altamente abstrato e tedioso para um leigo. So teorias da essncia
da eletricidade. Movimento dos planetas. Atrao dos corpos. Assuntos desse
gnero. A lista de Kornhoer cita nomes como Laplace, Maxwell e Einstein para
voc esses nomes tm sentido?
No muito. A histria menciona-os como filsofos naturais, no ? De antes
do colapso da ltima civilizao? Penso que so citados num dos hagiolgios
pagos, no mesmo?
O escolstico concordou. E tudo o que se sabe deles, ou do que fizeram.
Fsicos, segundo os nossos no muito seguros historiadores. Responsveis, dizem
eles, pelo rpido desenvolvimento da cultura europia e americana. Esses
historiadores s falam de trivialidades. Quase me esquecia deles. Mas as descries
de Kornhoer a respeito dos velhos documentos que afirmam possuir, falam de
papis que bem poderiam ter sido tirados de textos cientficos de alguma espcie.
simplesmente impossvel!
Mas voc quer se certificar?
Temos de nos certificar. Agora que apareceram, estou desejando que nunca
tivesse ouvido falar neles.
Por qu?
O Mestre Taddeo estava olhando para alguma coisa embaixo, na rua. Acenou
para o padre. Venha aqui um momento. Vou mostrar a voc por qu.
Apollo levantou-se da escrivaninha e olhou para a rua lamacenta, alm do muro
que circundava o palcio, e as barracas e construes do collegium, isolando o
grande santurio da fervilhante cidade plebia. O escolstico apontava para a
sombria figura de um campnio conduzindo um burro naquela meia-luz. Os seus
ps estavam envoltos em saco e a lama endurecera neles a ponto de mal poder

levant-los. Assim mesmo, avanava com dificuldade, passo a passo, descansando

meio minuto entre um e outro. Parecia fatigado demais para raspar o barro que lhe
tolhia os movimentos.
Ele no vem montado no burro declarou o Mestre Taddeo porque hoje
de manh o animal estava carregado com grande quantidade de milho. No lhe
ocorre que os cestos agora esto vazios. O que fez de manh, continua a fazer de
tarde.
Voc o conhece?
Ele passa pela minha janela tambm. Todas as manhs e todas as tardes.
Voc nunca o tinha notado?
Outros mil como ele.
Olhe. Voc consegue acreditar que aquele bruto descendente direto de
homens que, segundo se supe, inventaram mquinas voadoras, viajaram para a
Lua, dominaram as foras da Natureza, construram mquinas falantes e,
aparentemente, pensantes? Voc acredita que tais homens tenham existido?
Apollo guardou silncio.
Olhe para ele! insistiu o escolstico. No, j est escuro demais. Voc
no pode ver os sinais de sfilis no pescoo dele, e o modo como o nariz est sendo
destrudo. Paresia. Para comear, trata-se de um dbil mental. Iletrado,
supersticioso, perigoso. Transmite doenas aos filhos. Por umas poucas moedas,
seria capaz de mat-los. Quando forem bastante crescidos para serem teis, sero
vendidos. Olhe para ele e diga-me se reconhece a descendncia de uma civilizao
que j foi poderosa? Que v voc?
A imagem de Cristo respondeu com violncia o monsenhor, surpreendido
com a sua prpria ira. Que mais queria voc que eu visse?
O escolstico impacientou-se. A incongruncia. Homens como os que vemos
de nossas janelas e homens como os historiadores querem nos fazer crer que
existiram. No posso aceit-lo. Como possvel que uma grande e sbia civilizao
se tenha destrudo to completamente?
Talvez disse Apollo sendo grande e sbia materialmente, e nada mais.
Disps-se a acender uma lmpada de sebo, pois a meia-luz se transformava

rapidamente em noite. Bateu com um seixo no ao at produzir uma centelha e

soprou-a de leve de encontro substncia inflamvel.
Talvez disse o Mestre Taddeo mas duvido.
Voc rejeita toda a histria, ento, como se fosse um mito? A centelha
transformou-se em chama.
No "rejeito". Mas preciso investigar. Quem escreveu as suas histrias?
As Ordens monsticas, naturalmente. Durante os sculos mais obscuros no
havia ningum mais que o fizesse.
A est! E durante o tempo dos antipapas, quantas ordens cismticas
fabricaram as suas prprias verses das coisas e passaram seus trabalhos adiante
como tendo sido feitos pelos antigos? Voc no pode saber com certeza. Houve
neste continente uma civilizao mais adiantada do que a que temos agora isso
no pode ser negado. s olhar para as pedras carcomidas e para o metal
enferrujado para sab-lo. Pode-se cavar um trecho de areia solta e encontrar restos
de velhas estradas. Mas onde esto os vestgios das mquinas que os seus
historiadores afirmam haver existido naqueles tempos? Onde esto os restos dos
carros que se moviam por si mesmos e das mquinas voadoras?
Transformados em ps e enxadas.
Se que existiram.
Se voc duvida, para que tanto trabalho em estudar os documentos
leibowitzianos?
Porque duvidar no negar. A dvida um poderoso instrumento que
deveria ser aplicado histria.
O Nncio sorriu contrafeito. E que deseja voc que eu faa a respeito disso,
ilustre mestre?
O escolstico inclinou-se para Apollo, com seriedade. Escreva ao abade desse
lugar. Assegure-o de que os documentos sero tratados com o maior cuidado, e
devolvidos depois de examinados a fundo a sua autenticidade e o seu contedo.
Em nome de quem darei tal segurana no seu ou no meu?
No de Hannegan, no seu e no meu.

 S posso faz-lo em seu nome e no dele. Eu mesmo, no possuo tropas.

O escolstico enrubesceu.
Diga-me ajuntou o Nncio depressa por que motivo, apesar dos
bandidos, voc insiste em ver os documentos aqui, ao invs de na abadia?
A melhor razo que voc pode dar ao abade que, se os documentos forem
autnticos, no caso de serem examinados na abadia, o nosso parecer no valeria de
muito aos olhos dos demais escolsticos seculares.
- Voc quer dizer que os seus colegas poderiam pensar que os monges teriam
feito voc cair numa armadilha?
Hummm, o que poderia ser deduzido. Mas o que tambm importante,
dizer que, uma vez aqui, os papis podero ser examinados por todos os que, no
collegium, tiverem qualidade para dar uma opinio. E tambm outros mestres
visitantes de outros principados podero v-los. Mas no podemos transportar o
collegium inteiro ao deserto do sudoeste e l ficar por seis meses.
Vejo o seu ponto de vista.
Voc mandar o pedido abadia?
Sim.
O Mestre Taddeo pareceu surpreendido.
Mas ser um pedido seu e no meu. Devo dizer lealmente a voc que no
creio que o abade, Dom Paulo, concorde.
O mestre, porm, mostrou-se satisfeito. Depois de se ter retirado, o Nncio
chamou o seu assistente.
Voc partir amanh para Nova Roma disse.
Pelo caminho da Abadia de Leibowitz?
Volte por esse caminho. O relatrio para Nova Roma urgente.
Sim, Monsenhor.
Na abadia, diga a Dom Paulo que a rainha de Sab espera que Salomo venha
a ela. Com presentes. Depois disso, melhor tapar os ouvidos. Quando ele acabar de
explodir, volte depressa para que eu possa dizer no ao Mestre Taddeo.

13

o deserto, o tempo corre lentamente. Poucas so as mudanas que fazem

notar a sua passagem. J havia duas estaes desde que Dom Paulo
recusara o pedido que lhe viera das Plancies, mas o assunto s se decidira
definitivamente poucas semanas antes. Mas ter-se-ia decidido? Era claro que
Texarkana no ficara satisfeita.
O abade passeava ao longo dos muros da abadia ao cair do Sol, com o queixo
empurrado para a frente como um spero rochedo enfrentando invasores sados do
mar dos acontecimentos. Seu cabelo ralo flutuava como flmulas brancas ao vento
do deserto. E o vento enrolava-lhe o hbito em volta do corpo curvado, fazendo
lembrar um Ezequiel macilento com um pequeno ventre redondo. Com as mos
nodosas enfiadas nas mangas, olhava de vez em quando, na direo da aldeia de
Sanly Bowitts. A luz avermelhada do sol ia projetando a sua sombra no ptio e os
monges que a viam ao passar, surpreendidos, levantavam os olhos para o velho. O
superior andava preocupado ultimamente, e dado a estranhos pressentimentos.
Dizia-se surdina que, dentro em breve, um novo abade seria nomeado para dirigir
os Irmos de So Leibowitz. Que o ancio no estava bem de sade. Realmente,
nada bem. E que, se ele ouvisse tais boatos, os boateiros voariam rpido por cima
dos muros. O abade j ouvira tudo, mas, dessa vez, no tinha vontade de se
incomodar. que sabia que os boatos eram verdadeiros.
Leia isso outra vez disse de repente ao monge que estava imvel, a pouca
distncia, e cujo capuz mexeu-se um pouco na direo do abade.
Qual deles, meu Senhor?
Voc sabe qual.
Sim, Senhor Abade. O monge procurou dentro da manga que parecia
repleta de meio quilo de documentos e correspondncia. Depois de alguns
momentos, encontrou o que buscava. Afixado ao rolo havia o rtulo:

SUB IMMUNITATE APOSTLICA HOC SUPPOSITUM EST.

QUISQUIS NUNTIUM MOLESTARE AUDEAT,

IPSO FACTO EXCOMMUNICETUR.
DET: Reverendssimo Domino Paulo de Pecor, A.O.L., Abbati.
(Mosteiro dos Irmos Leibowitzianos,
Arredores da Aldeia de Sanly Bowitts
Deserto de Sudoeste, Imprio de Denver)
CUI SALUTEM DICIT: Marcus Apollo
Papatiae Apocrisarius Texarkanae

Est certo, esse mesmo. Leia disse o abade impacientemente.

Accedite ad eum... O monge fez o sinal da cruz e murmurou a costumeira
Bno dos Textos, rezada antes de ler ou escrever, com tanta exatido quanto as
oraes antes das refeies. A preservao das letras e do saber atravs de um negro
milnio fora o objetivo dos Irmos de Leibowitz e esses pequenos rituais ajudavam
a mant-lo em foco.
Terminada a bno, ergueu o rolo contra a luz do crepsculo, tornando-o
transparente. Iterum oportet apponere tibi crucem ferendam, amice...
Sua voz era levemente cantante e seus olhos destacavam as palavras de uma
floresta de floreados suprfluos feitos a bico de pena. O abade encostou-se ao
parapeito para ouvir, enquanto olhava as aves de rapina que descreviam crculos
sobre a mesa de Last Resort.
"Mais uma vez necessrio enviar uma cruz que voc dever carregar, amigo
velho e pastor de bichos de livros mopes", leu o monge com voz montona, "mas
talvez essa cruz signifique triunfo. Parece que a rainha de Sab ir afinal a Salomo,
ainda que, provavelmente, para denunci-lo como charlato.
"Escreve para avisar que o Mestre Taddeo Pfardentrott, D. N.Sc, Sbio entre os
Sbios, Escolstico entre os Escolsticos, louro filho natural de um certo Prncipe, e
Dom de Deus para uma "Gerao que Desperta", por fim decidiu-se a visitar voc,
depois de perder toda a esperana de transportar a sua Memorabilia para o seu
formoso reino. Chegar por volta da Festa da Assuno, se conseguir evitar os

grupos de bandidos no caminho. Levar suas desconfianas e um pequeno grupo de

cavalaria armada, por cortesia de Hannegan II, cuja corpulenta pessoa debrua-se
sobre mim enquanto escrevo, grunhindo e fazendo carrancas para estas linhas que
trao por ordem de Sua Supremacia e nas quais espera que elogie seu primo, o
Mestre, na esperana de que voc o honre devidamente. Mas como o secretrio de
Sua Supremacia est de cama com gota, serei perfeitamente franco. Em primeiro
lugar, deixe-me prevenir voc a respeito dessa pessoa, o Mestre Taddeo. Trate-o
com a sua caridade costumeira, mas no confie nele. um escolstico brilhante,
mas secular e, politicamente, preso ao Estado. Aqui, Hannegan o Estado. Alm
disso, o Mestre um tanto anticlerical, penso ou talvez somente antimonstico.
Depois do seu nascimento escandaloso, fizeram-no desaparecer num mosteiro
beneditino e mas no, pea ao emissrio que fale sobre isso.
O monge levantou os olhos da leitura. O abade ainda olhava para as aves de
rapina sobre Last Resort.
Voc ouviu falar na infncia dele, Irmo? perguntou Dom Paulo.
O monge acenou que sim.
Continue a ler.
A leitura continuou, mas o abade cessou de ouvir. Sabia a carta quase de cor,
mas sentia que havia algo que Marcus Apollo quisera dizer nas entrelinhas que ele,
Dom Paulo, ainda no entendera. Marcus tentava avis-lo mas de qu? O tom da
carta era levemente petulante e parecia cheio de incongruncias de mau agouro que
poderiam ter sido postas ali expressamente para formar uma nica e negra
congruncia, mas no conseguia adivinhar qual. Que perigo poderia haver em
deixar o escolstico secular estudar na abadia?
O Mestre Taddeo, segundo o emissrio que trouxera a carta, fora educado no
mosteiro beneditino para onde o tinham levado em criana, para no ferir os
sentimentos da esposa de seu pai. Este era tio de Hannegan. Sua me, porm, era
uma criada. A duquesa, mulher legtima do duque, nunca protestara contra os
namoros do marido, at essa criatura vulgar dar-lhe o filho que sempre desejara;
ento, declarou-se ofendida. Nunca tivera seno filhas e quando se viu suplantada
por uma plebia, enfureceu-se. Mandou embora a criana, chicoteou e despediu a
criada e aumentou o seu domnio sobre o duque. Queria dar-lhe um filho e salvar a

sua honra; deu-lhe mais trs filhas. O duque esperou com pacincia durante quinze
anos; quando a duquesa morreu vtima de um aborto (outra menina), ele
prontamente foi abadia beneditina reclamar o filho e faz-lo seu herdeiro.
Mas o jovem Taddeo de Hannegan-Pfardentrott era agora uma criana
amargurada. Passara da infncia adolescncia vista da cidade em que seu primo
irmo estava sendo preparado para o trono; se a sua famlia o tivesse ignorado,
talvez no se ressentisse de sua situao de enjeitado. Mas tanto seu pai quanto a
criada em cujo ventre fora gerado, vinham visit-lo com a freqncia necessria
para lembr-lo de que era feito de carne e no de pedra e faz-lo sentir vagamente
que estava privado do amor a que tinha direito. Depois, tambm o Prncipe
Hannegan, que viera ao mesmo mosteiro para um ano de estudos, desprezara o
primo bastardo e mostrara-se melhor do que ele em tudo, menos na inteligncia. O
jovem Taddeo, em silncio, detestara o Prncipe e aplicara-se em ultrapass-lo
quanto pudesse, ao menos nos estudos. No entanto a corrida dera em nada; o
Prncipe deixara a escola monstica no ano seguinte, to iletrado quanto antes e
ningum mais pensara em instru-lo. Ao mesmo tempo, o primo exilado continuara
a corrida sozinho e alcanara grandes honras; mas a sua vitria fora intil porque
Hannegan no se importava com ele. O Mestre Taddeo desprezava agora toda a
Corte de Texarkana, mas, na sua incoerncia de jovem, voltava de bom grado a ela
para ser reconhecido como filho legtimo de seu pi, parecendo perdoar a todos,
menos duquesa morta que o exilara e aos monges que se tinham ocupado dele no
exlio.
Talvez ele pense no nosso claustro como se fosse uma vil priso, pensou o
abade. Deve ter recordaes amargas, meio imaginrias e algumas mesmo
inteiramente imaginrias.
"... sementes de controvrsia nas guas das Novas Letras" continuou o leitor.
"Por isso esteja atento e observe os sintomas.
"Mas, por outro lado, no somente Sua Supremacia, mas os ditames da caridade
e da justia, insistem em que eu o recomende a voc como um homem bem
intencionado, ou pelo menos, sem malcia como muitos desses pagos educados e
cavalheirescos (e pagos, apesar de tudo). Ele se comportar bem se voc for firme,
mas tenha cuidado, amigo. A mente dele como um mosquito armado e pode
disparar em qualquer direo. Espero, porm, que o trato com ele no seja

problema grande demais para a sua inteligncia e a sua hospitalidade.

"Quidam mihi clix nuper expletur, Paule. Precamini ergo Deum facere me
fortiorem. Metue ut hic pereat. Spero te et fratres saepius oraturos esse pro
tremescente Marco Apolline. Valete in Christo, amici.
"Texarkane datum est Octava S. Petri et Pauli, Anno Domini termillesimo..."
Deixe-me ver aquele selo outra vez disse o abade.
O monge entregou-lhe o rolo. Dom Paulo levou-o altura dos olhos para poder
ver as letras semi-apagadas impressas no fim do pergaminho por um carimbo com
pouca tinta:

APROVADO POR HANNEGAN II,

PELA GRAA DE DEUS GOVERNADOR,
CHEFE DE TEXARKANA, DEFENSOR DA F,
E VAQUEIRO SUPREMO DAS PLANCIES.
SEU SINAL: X

Ser que Sua Supremacia mandou algum ler a carta antes de envi-la?
Se assim fosse, meu senhor, teria ela chegado?
Creio que no. Mas essa brincadeira, assim no nariz de Hannegan s para
tirar vantagem do seu analfabetismo no coisa de Marcus Apollo, a no ser que
estivesse querendo dizer algo nas entrelinhas e no encontrasse outro modo
seguro para faz-lo. Aquela ltima parte sobre certo clice que talvez no venha a
ser afastado. claro que alguma coisa o preocupa, mas o qu? Aquele estilo
positivamente no de Marcus.
Vrias semanas se tinham passado desde a chegada da carta; durante esse
tempo Dom Paulo dormira mal e pensara muito no passado como se procurasse
alguma coisa que poderia ter sido feita diferentemente, de modo a prevenir o
futuro. Que futuro? perguntava-se a si mesmo. No havia razes lgicas para
esperar perturbaes. A controvrsia entre monges e aldees quase terminara.
Nenhum sinal de tumulto vinha das tribos de pastores do norte e do oeste. O

Denver Imperial no insistia em suas tentativas de elevar os impostos pagos pelas

congregaes monsticas. No havia tropas na vizinhana. O osis ainda dava gua.
No havia ameaa de pragas entre os animais e os homens. O milho crescia bem
naquele ano nos campos irrigados. Havia sinais de progresso no mundo e a aldeia
de Sanly Bowitts chegara a atingir um ndice de 8% de alfabetizados pelo que os
aldees deveriam agradecer aos monges da Ordem leibowitziana mas no
agradeciam.
E no entanto tinha pressentimentos. Alguma coisa desconhecida ameaava o
mundo. Era uma impresso que o atormentava como uma nuvem de insetos
famintos zumbindo em volta da cabea de um homem, em pleno sol do deserto. Era
uma sensao de algo iminente, desumano, brutal que se enroscava como uma
cascavel enraivecida pelo calor, pronta para atacar a vtima.
Era um demnio com o qual tentava explicar-se, mas ele era cheio de evasivas;
pequeno para um demnio, chegava at os joelhos de um homem, mas pesava dez
toneladas e era forte como quinhentos bois. No se servia tanto de malcia, segundo
imaginava Dom Paulo, quanto de uma augustiosa compulso, mais ou menos como
um co hidrfobo. Atravessava a carne, os ossos e as unhas simplesmente porque se
danara e a pena do dano produzia-lhe um apetite insacivel. Era maligno apenas
porque negara a Deus e a negao se tornara parte de sua essncia, ou um rombo na
sua essncia. Em algum lugar, pensava Dom Paulo, ele deve estar atravessando um
mar de homens e deixando um rasto de estropiados.
Que disparate, meu velho! ralhava consigo mesmo. Quando se est cansado
de viver, toda mudana parece um mal, no parece? porque perturba a paz
quase tumular dos fatigados da vida. bem verdade que h o demnio, mas no
vamos creditar-lhe mais do que da sua danada atribuio. Voc est cansado de
viver, velho fssil?
Mas o pressentimento ficava.
O senhor acha que as aves de rapina j comeram o velho Eleazar?
perguntou uma voz calma atrs dele.
Dom Paulo voltou-se com um sobressalto, na meia-luz da tarde. Era a voz do
Padre Gault, seu prior e provvel sucessor. L estava ele segurando uniu rosa e um
pouco atrapalhado por haver perturbado a solido do abade.

 Eleazar? Voc quer dizer Benjamin? Houve alguma notcia dele

ultimamente?
No, Padre Abade. Riu-se, contrafeito. que o senhor parecia estar
olhando para a mesa e eu pensei que os seus pensamentos se dirigiam ao velho
judeu. Olhou para a montanha com o formato de bigorna, cuja silhueta se
destacava no cu cinzento a oeste. H um pouco de fumaa l em cima; por isso
penso que deve estar vivo.
No deveramos ter de pensar disse Dom Paulo repentinamente. Vou at
l fazer-lhe uma visita.
O senhor fala como se fosse j hoje disse Gault, rindo.
Dentro de dois dias.
melhor ter cuidado. Dizem que ele atira pedras em quem sobe a montanha.
No o vejo h cinco anos confessou o abade. Envergonho-me disso. Ele
se sente isolado. Irei at l.
Se ele se sente isolado, ento por que insiste em viver como eremita?
Para fugir do isolamento num mundo novo.
O padre moo riu. Talvez isso tenha sentido para ele, senhor Abade, mas no
para mim.
Voc entender, quando tiver a minha idade ou a dele.
No espero viver tanto. Ele afirma que tem vrios mil anos.
O abade sorriu, recordando-se. Voc sabe, eu no discuto isso com ele.
Quando o conheci, h mais de cinqenta anos, eu ainda era novio e ele j parecia
to velho quanto agora. Creio que deve ter mais de cem anos.
Trs mil duzentos e nove, diz ele. s vezes, diz que tem mais. Tenho a
impresso de que ele acredita que tem mesmo. Uma loucura interessante.
No estou to certo de que seja louco, Padre. S um pouco original, mas em
juzo perfeito. Voc queria me falar sobre alguma coisa?
Trs pequenos assuntos. Primeiro, como que vamos fazer o Poeta sair dos
quartos dos hspedes reais antes que chegue o Mestre Taddeo? Ele deve estar aqui
dentro de poucos dias e o Poeta, pelo jeito, criou razes.

 Deixe o "senhor" Poeta comigo. O que mais?

Vsperas. O senhor estar na igreja?
S para Completas. Tome o meu lugar. O que mais?
Controvrsia no poro a respeito da experincia do Irmo Kornhoer.
Quem e como?
Tolices. Enquanto o Irmo Armbruster assume a atitude de vespere mundi
expectando, para o Irmo Kornhoer estamos apenas nas matinas do milnio. Um
arreda qualquer coisa para dar lugar a uma pea do equipamento. O outro grita:
Perdio! O Irmo Kornhoer grita: Progresso! e recomeam a briga. Ento,
fumegando, vm ter comigo para decidir quem tem razo. Ralho com ambos por
terem perdido a pacincia. Durante dez minutos, ficam como uns cordeirinhos, um
com o outro. Mas seis horas depois, o cho estremece com os gritos de Perdio! do
Irmo Armbruster, na biblioteca. Posso acalmar os rompantes, mas creio que se
trata a de um problema de base.
Uma falta de base, em matria de conduta diria eu. Que que voc quer
que eu faa? Que os exclua da mesa do refeitrio?
Ainda no, mas que o senhor os advirta.
Muito bem, vou cuidar disso. s?
s, senhor Abade. Comeou a se afastar, mas parou. A propsito o
senhor acha que a mquina do Irmo Kornhoer vai funcionar?
Espero que no!
O Padre Gault pareceu surpreso. Mas ento porque permitir que ele...
Porque, a princpio, eu estava curioso. Mas agora o trabalho j causou tanta
complicao que estou arrependido de o ter deixado comear.
Ento por que no o manda parar?
Porque estou esperando que ele mesmo veja o absurdo a que chegou, sem
que eu intervenha. Se a coisa fracassar, ser justamente a tempo para a chegada do
Mestre Taddeo. Seria uma boa forma de mortificao para o Irmo Kornhoer, para
lembr-lo da natureza da sua vocao, antes que comece a pensar que foi chamado
Religio principalmente para construir um gerador de essncias eltricas no poro

do mosteiro.
Mas Padre Abade, o senhor tem de concordar que a experincia seria uma
vitria, se bem-sucedida.
No tenho de concordar disse Dom Paulo, secamente.
Depois de Gault se ter retirado, o abade, aps um rpido debate consigo mesmo,
decidiu cuidar do problema do "senhor" Poeta antes do da perdio ver sus
progresso. A mais simples soluo para o primeiro, seria fazer o Poeta sair dos
aposentos reais e at mesmo da vizinhana da abadia, da vista, dos ouvidos e da
lembrana de todos. Como se algum jamais esperasse que fosse "simples" ver-se
livre do "senhor" Poeta!
O abade afastou-se dos muros e atravessou o ptio na direo da casa dos
hspedes. Caminhava guiado pelo instinto, pois as construes eram sombrios
monlitos sob a luz das estrelas e s algumas janelas brilhavam com a luz das velas.
Nas dos aposentos reais, no havia luz; mas o Poeta tinha horrios absurdos e,
embora fosse cedo, bem podia ser que estivesse recolhido.
Dentro da construo, tateou at encontrar a porta da direita e bateu. No
houve resposta imediata, mas apenas um distante berro de cabra que poderia ou
no ter vindo de dentro. Bateu outra vez e, depois, virou o trinco. A porta abriu-se.
A luz avermelhada e mortia de um braseiro diminuiu a escurido; o quarto
cheirava a comida azeda.
Poeta?
Outra vez o berro de cabra, agora mais perto. Dom Paulo foi at o braseiro,
reavivou-o e acendeu um estilhao de madeira. Olhou em volta e estremeceu ao ver
o estado do quarto. No havia ningum nele. Transferiu a chama para uma lmpada
de leo e foi explorar os demais cmodos. Todos teriam de ser fumigados (talvez
mesmo exorcizados) antes que o Mestre Taddeo entrasse. Esperava fazer o "senhor"
Poeta mesmo esfregar tudo, mas sabia que dificilmente o conseguiria.
No segundo quarto, de repente, sentiu que alguma coisa o observava. Parou e,
lentamente, olhou em volta.
Um olho de vidro espreitava-o de dentro de um vaso numa prateleira. O abade
acenou-lhe familiarmente com a cabea e continuou a andar.

No terceiro quarto, deu com a cabra.

O animal estava trepado numa cmoda alta e mastigava nabias. Parecia uma
pequena cabra montanhesa, mas tinha a cabea pelada e, luz da lmpada, de um
azul vivo. Sem dvida fora um monstrengo desde que nascera.
Poeta? chamou em voz baixa, olhando de frente a cabra e tocando a sua
cruz peitoral.
Aqui disse uma voz sonolenta, vinda do quarto seguinte.
Dom Paulo suspirou aliviado. A cabra continuava mastigando nabias. Aquele
pensamento, de fato, fora horrvel.
O Poeta estava atravessado na cama, encolhido, e com uma garrafa de vinho a
seu alcance; apertou os olhos irritado, quando viu a luz. Estava dormindo
queixou-se, ajustando um pano preto sobre o lugar do olho que faltava e
estendendo o brao para a garrafa.
Ento acorde. Voc vai sair daqui imediatamente. Esta noite. Junte as suas
coisas na entrada e deixe que o ar penetre nos quartos. Durma l embaixo, na cela
do menino do estbulo, se quiser. Volte amanh cedo para esfregar este lugar.
O Poeta, por uns momentos, ficou com um ar de lrio ofendido. Depois ps-se a
procurar qualquer coisa embaixo dos cobertores. Afinal, ps um punho para fora e
examinou-o pensativo. Quem usou esses quartos por ltimo? perguntou.
Monsenhor Longi. Por qu?
Estava pensando quem teria trazido os percevejos. Abriu a mo, pegou
qualquer coisa na palma, esmagou-a entre as unhas e jogou-a fora. O Mestre
Taddeo pode ficar com eles. Eu no os quero. Tm me comido vivo desde que vim
para c. Estava pretendendo ir embora, mas agora que o senhor ofereceu de volta a
minha velha cela, ficaria contente em...
No quis dizer...
...Aceitar sua bondosa hospitalidade um pouco mais. At terminar o meu
livro, naturalmente.
Que livro? Mas no importa. Tire as suas coisas daqui.
Agora?

 Agora.
Bem. No creio que possa agentar esses bichos mais uma noite. O Poeta
rolou para fora da cama, mas parou para tomar um gole.
D-me o vinho ordenou o abade.
Claro. Tome um pouco. de uma boa colheita.
Obrigado, j que voc o roubou das nossas adegas. Acontece que vinho de
Missa. Isso ter ocorrido a voc?
No foi consagrado.
Estou surpreendido em saber que voc pensou nisso. Dom Paulo segurou a
garrafa.
De qualquer modo, no a roubei. Eu...
Deixe o vinho. Onde foi que voc roubou a cabra?
No a roubei disse o Poeta com voz queixosa.
Ela ento se materializou?
Foi um presente, Reverendssimo.
De quem?
De um amigo caro, Senhor Abade.
Amigo caro de quem?
Meu, Senhor.
Agora temos um paradoxo. Onde foi que voc...
Benjamin, Senhor.
Uma ligeira expresso de pasmo apareceu na face de Dom Paulo. Voc
roubou-a do velho Benjamin?
O Poeta estremeceu com a palavra. Por favor, no a roubei.
O que houve, ento?
Benjamin insistiu em que eu a aceitasse como presente, depois de haver
composto um soneto em sua honra.
A verdade!

O "senhor" Poeta engoliu em seco, com ar de humildade.

Ganhei-a dele depois de uma partida de cartas.
Estou vendo.
verdade! O velho miservel quase me deixou limpo e depois recusou-se a
dar-me crdito. Tive de empenhar meu olho de vidro contra a cabra. Mas ganhei
tudo de volta.
Leve a cabra para fora da abadia.
Mas ela de uma espcie maravilhosa. O seu leite tem um perfume que no
da terra e contm essncias. De fato, responsvel pela longevidade do velho
judeu.
Por quanto dela?
Pelos seus cinco mil quatrocentos e oito anos.
Pensava que ele s tivesse trs mil e trinta e dois anos e... Dom Paulo
interrompeu-se desdenhosamente. Que estava voc fazendo em Last Resort?
Jogando cartas com o velho Benjamin.
Quero dizer... o abade calou-se. - No importa. Mude-se daqui. E amanh
devolva a cabra a Benjamin.
Mas eu a ganhei honestamente.
No vamos discutir isso. Leve-a para o estbulo, ento.
Eu mesmo irei devolv-la. Por qu?
No precisamos de cabras aqui. Nem voc precisa. Ah, ah! disse o Poeta,
com ar sutil.
Que quer voc dizer com isso?
O Mestre Taddeo vem a. Haver necessidade de um desses animais, antes
que ele se v. O senhor pode estar certo disso. Riu-se de si para si.
O abade afastou-se irritado. Saia daqui ajuntou superfluamente, e foi tratar
da contenda no poro, onde a Memorabilia agora repousava.

14

poro abobadado fora cavado durante os sculos de infiltrao dos

nmades vindos do norte, quando a Horda dos Bayrings cobrira a maior
parte das Plancies e do deserto, saqueando e devastando todas as aldeias que
encontravam no caminho. A Memorabilia, pequeno patrimnio de conhecimentos
do passado, fora guardada em sepulcros subterrneos a fim de proteger os preciosos
escritos tanto dos nmades quanto dos soi-disant cruzados das Ordens cismticas,
fundadas para lutar contra as hordas, mas que se haviam transformado em
saqueadores fortuitos que discutiam uns com os outros em luta sectria. Nem os
nmades, nem a Ordem Militar de So Pancrcio teriam dado valor aos livros da
abadia; mas os primeiros os teriam destrudo pelo gosto de destruir, ao passo que os
segundos teriam queimado muitos deles como "herticos" segundo a teologia de
Vissarion, seu Antipapa.
Agora parecia que uma Idade de Trevas chegava ao fim. Durante doze sculos, a
pequena chama do conhecimento vivera abafada nos mosteiros; s agora os
espritos estavam prontos a acender-se. H muito tempo, durante a idade da razo,
alguns pensadores orgulhosos tinham afirmado que o conhecimento verdadeiro era
indestrutvel, que as idias no morriam e que a verdade era imortal. S no sentido
mais sutil essa afirmativa era verdadeira, pensava o abade, e nada tinha de
superficial. Havia certamente um sentido objetivo no mundo: o logos, ou plano, do
Criador; mas era um sentido de Deus e no do Homem, at que encontrasse uma
encarnao perfeita, um reflexo ntido na mente, nas palavras e na cultura de
determinada sociedade humana que atribusse valores idia divina, ate que se
tornasse vlida num sentido humano e dentro da cultura. Pois o Homem era
portador de cultura, assim como portador de uma alma, mas as suas culturas no
eram imortais e poderiam morrer com uma raa ou uma poca, e ento os humanos
reflexos do sentido divino e os humanos retratos da verdade regrediam, e a verdade
e o sentido residiam, invisveis, somente no logos objetivo da Natureza e no Logos
inefvel de Deus. A verdade poderia ser crucificada; mas cedo, talvez ressuscitaria.
A Memorabilia estava cheia de antigas palavras, frmulas, idias, sadas de
inteligncias que h muito tinham morrido, no tempo em que havia uma forma de

sociedade j agora cada no esquecimento. Muito pouco do que estava escrito

chegava a ser compreendido. Alguns papis eram to sem sentido quanto seria um
Brevirio nas mos de um feiticeiro das tribos nmades. Outros retinham uma certa
beleza ornamental ou ordem que sugeria algum sentido, assim como, para um
nmade, um rosrio poderia lembrar um colar. Os primeiros irmos da Ordem
leibowitziana tinham tentado aplicar uma espcie de Vu de Vernica face da
civilizao crucificada; sara marcado com a imagem de uma antiga grandeza, mas
fraca, incompleta e difcil de entender. Os monges a tinham conservado atravs dos
sculos para que o mundo a examinasse e procurasse interpretar, se assim o
desejasse. A Memorabilia no poderia, por si s, originar um renascimento da
cincia antiga e da civilizao, porque as culturas se originam das tribos dos
Homens e no dos tomos bolorentos; mas os livros poderiam ser um auxlio,
esperava Dom Paulo poderiam apontar em diversas direes e oferecer sugestes
a uma cincia que se desenvolveria de novo. Assim j acontecera uma vez, segundo
afirmava o Venervel Boedullus no seu De Vestigiis Antecessorum Civitatum.
E desta vez, pensava Dom Paulo, trataremos de lembr-los de quem manteve a
centelha enquanto o mundo dormia. Parou um instante e olhou para trs; por um
momento imaginara ouvir um grito assustado da cabra do Poeta.
O clamor vindo do poro logo foi amortecendo todos os outros rudos, medida
que descia as escadas na direo da fonte do tumulto. Algum estava martelando
pregos de ao na pedra. O cheiro de suor misturava-se ao odor dos livros antigos.
Uma atividade febril e nada escolstica enchia a biblioteca. Havia novios correndo
de um lado para outro com ferramentas. Outros, em grupos, estudavam plantas no
cho. Outros, ainda, afastavam escrivaninhas e mesas e levantavam a mquina
improvisada para coloc-la no lugar. Confuso luz das lmpadas.
O Irmo Armbruster, bibliotecrio e Reitor da Memorabilia, observava a cena
de um remoto cubculo no meio das prateleiras com os braos cruzados e uma
expresso carrancuda. Dom Paulo evitou seu olhar acusador.
O Irmo Kornboer aproximou-se de seu superior com um largo sorriso de
entusiasmo. Ento, Padre Abade, logo teremos uma luz como nenhum homem
vivo ainda viu.
Essas palavras no deixam de conter uma certa vaidade, Irmo replicou
Dom Paulo.

 Vaidade, Senhor? Dar utilidade ao que aprendemos?

Estava pensando na nossa pressa em dar utilidade a isso a tempo de
impressionar um certo escolstico que nos vem visitar. Mas no importa. Vamos
ver essa mgica dos engenheiros.
Andaram em direo mquina improvisada. Ela nada de til lembrava ao
abade, a menos que se considerasse til um conjunto de instrumentos para torturar
prisioneiros. Havia um eixo ligado por roldanas e correias a um molinete de um
metro de altura. Quatro rodas de carro, estavam montadas no eixo a poucos
centmetros de distncia umas das outras. Em seus fortes aros de ferro havia
encaixes que continham inmeros como que ninhos de fios de cobre, obtidos nas
forjas de Sanly Bowitts. s rodas, aparentemente, deviam rodar no ar, notou Dom
Paulo, uma vez que no tocavam em nenhuma superfcie. No entanto, havia blocos
fixos de ferro em frente s rodas, como breques, mas quase sem toc-las. Esses
blocos tambm tinham sido enrolados com inmeras voltas de fio, "campos de
bobinas", como Kornhoer os chamava. Dom Paulo abanou a cabea solenemente.
Ser o maior melhoramento introduzido na abadia desde que veio a mquina
impressora h cem anos aventurou-se a dizer o Irmo Kornhoer,
orgulhosamente.
Isso vai funcionar? indagou Dom Paulo, com ar de dvida.
Aposto um ms de tarefas extraordinrias como vai, meu Senhor.
Voc est apostando muito mais do que isso, pensou o padre, mas conteve-se.
De onde vai sair a lmpada? perguntou, olhando outra vez para a estranha
armao.
O monge riu. Temos uma lmpada especial para isso. O que o senhor v
apenas o "dnamo" que produz a essncia eltrica a ser queimada pela lmpada.
Dom Paulo contemplou com tristeza o tamanho do espao ocupado pelo
dnamo. Essa essncia murmurou ele no poder ser extrada de sebo de
carneiro, talvez?
No... no... A essncia eltrica , bem... O senhor quer que eu explique?
melhor no. No tenho pendor para as cincias naturais. Deixe isso s
cabeas mais jovens. Recuou rapidamente para no ser atingido na cabea por

um grande toro de madeira que ia sendo levado por um par de carpinteiros

apressados. Depois perguntou: Se estudando os escritos da poca leibowitziana
foi possvel aprender tanta coisa, como se explica que nenhum dos nossos
predecessores o tenha feito?
O monge ficou silencioso por um momento. No fcil explicar disse
afinal. Nos escritos que chegaram at hoje, no h informaes diretas sobre a
construo de dnamos. Ou antes, pode-se dizer que essa informao est implcita
numa coleo inteira de escritos fragmentrios. Parcialmente implcita. Tem de ser
extrada por deduo. Mas para extra-la, preciso conhecer algumas teorias bsicas
informaes tericas que os nossos predecessores no possuam.
Mas ns possumos?
Bem, sim... agora que houve alguns homens como...
o seu tom ficou profundamente respeitoso e ele fez uma pausa antes de
pronunciar o nome como o Mestre Taddeo...
Isso foi uma frase completa? perguntou o abade com azedume.
Bem, at recentemente, poucos filsofos se tinham preocupado com novas
teorias de fsica. Efetivamente, foi o trabalho de... do Mestre Taddeo o tom de
respeito outra vez, notou Dom Paulo que nos forneceu os axiomas de que
necessitvamos para trabalhar. O seu estudo sobre a Mobilidade das Essncias
Eltricas, por exemplo, e o seu Teorema da Conservao...
Ele ir ficar contente, ento, ao ver o seu trabalho aplicado. Mas onde est a
lmpada, posso saber? Espero que no seja maior do que o dnamo.
Aqui est ela, Senhor disse o monge, apanhando um pequeno objeto de
cima da mesa. Parecia nada mais ser do que um suporte para um par de varinhas
pretas e um pequeno parafuso destinado a ajust-las a espao certo uma da outra.
So carves explicou Kornhoer. Os antigos a chamariam de "lmpada de
arco". Havia outra espcie delas, mas no temos o material para faz-las.
Espantoso. De onde sai a luz?
Daqui. O monge apontou para o espao entre os carves.
Deve ser uma chama muito pequenina disse o abade.
Oh, mas brilhante! Mais brilhante, espero, que cem velas.

 No!
O senhor acha isso impressionante?
Acho absurdo! Notando a expresso magoada do Irmo Kornhoer, o abade
ajuntou depressa: Pensar como estamos atrasados com a nossa cera de abelhas e
sebo de carneiros.
Tenho pensado confessou timidamente o monge se os antigos no as
usariam em seus altares, em lugar de velas.
No disse o abade. Positivamente, no. Garanto a voc. Por favor
esquea essa idia to depressa quanto puder e no pense nunca mais nela.
Sim, Padre Abade.
Onde que voc vai pendurar aquela coisa?
Bem... o Irmo Kornhoer olhou especulativamente em volta do escuro
poro. Ainda no tinha pensado nisso. Suponho que ficaria bem sobre a mesa em
que o Mestre Taddeo... (Por que que ele faz uma pausa cada vez que diz o nome
dele? pensou Dom Paulo, irritado) ...vai trabalhar.
melhor falar com o Irmo Armbruster a esse respeito decidiu o abade e,
notando o ar desconsolado do monge, perguntou: O que que h? Voc e o Irmo
Armbruster tm...
O Irmo Kornhoer torceu o rosto, como que se desculpando. Padre Abade,
nenhuma vez perdi a pacincia com ele. Discutimos um pouco, mas... Sacudiu os
ombros. Ele no quer que se mexa em nada. Fica resmungando sobre feitiaria e
coisas parecidas. No fcil raciocinar com ele. J est meio cego fora de ler com
pouca luz e assim mesmo diz que o que estamos fazendo arte do diabo. No sei
o que dizer.
Atravessaram a sala na direo do cubculo de onde o Irmo Armbruster
continuava a olhar com descontentamento para as atividades. Dom Paulo estava um
pouco carrancudo.
Bem, voc j fez o que quis disse o bibliotecrio a Kornhoer, quando
chegaram perto. Quando que vai arranjar um bibliotecrio mecnico, Irmo?
Encontramos indcios, Irmo, de que tais coisas j existiram respondeu o
inventor com vivacidade. Nas descries da Machina analytica[3], h referncias

a...
Basta, basta! interveio o abade; e depois, ao Irmo Armbruster: O
Mestre Taddeo vai precisar de um lugar para trabalhar. Que que voc sugere?
O bibliotecrio apontou com o polegar para o cubculo de Cincias Naturais.
Ele que leia l dentro luz de uma lmpada de igreja, como todos ns.
E se fizssemos um escritrio para ele aqui do lado de fora, padre Abade?
sugeriu Kornhoer rapidamente, em contraproposta. Alm da escrivaninha, ele
precisar de um baco, de um quadro-negro e de uma prancha para desenhar.
Poderamos instalar divises provisrias para isol-lo.
Tinha a impresso de que ele precisaria consultar os nossos documentos
leibowitzianos e escritos antigos disse o bibliotecrio com ar de suspeita.
Precisar.
Ento muito ter de andar de fora para dentro, se ficar no meio da sala. Os
volumes raros esto acorrentados e as correntes no chegam to longe.
No h problema disse o inventor. Retire as correntes. Elas so uma
tolice, de qualquer modo. Os cultos cismticos j morreram todos, ou so hoje
apenas regionais. H cem anos que no se ouve falar da Ordem Militar Pancraciana.
Armbruster ficou rubro. No senhor disse rispidamente. As correntes
ficam onde esto.
Mas por qu?
No so mais os incendirios, mas os aldees que nos preocupam.
Kornhoer virou-se para o abade e fez um gesto de desalento. O senhor est
vendo, Padre Abade?
Ele tem razo disse Dom Paulo. H agitao demais na aldeia. O
conselho municipal desapropriou a nossa escola, no se esquea. Agora tm uma
biblioteca pblica e querem que ns enchamos as suas estantes, de preferncia com
volumes raros, claro. No s isso, mas tivemos ladres aqui no ano passado. Os
volumes raros ficam acorrentados.
Est bem suspirou o Irmo Kornhoer. Ento ele ter de trabalhar no
cubculo.

 Mas onde que vamos pendurar a sua maravilhosa lmpada?

Os monges olharam para os cubculos. Havia quatorze deles destinados a
diversos assuntos. Todos estavam dispostos ao fundo da sala central. Entrava-se em
cada um deles por uma passagem em arco, na qual havia um pesado crucifixo
pendurado a um gancho de ferro.
Se ele for trabalhar no cubculo disse Kornhoer teremos de tirar o
crucifixo e pendurar a lmpada no lugar dele, provisoriamente. No h outra...
Idlatra! gritou o bibliotecrio. Pago! Profanador! Armbruster
ergueu para o cu as mos trmulas. Que Deus me ajude, ou eu o partirei ao
meio com essas mos! Onde ir ele parar? Levem-no daqui, levem-no! Voltou as
costas, com as mos trmulas ainda erguidas.
Dom Paulo tambm tinha estremecido com a sugesto do inventor, mas agora
olhou severamente para o Irmo Armbruster que continuava de costas. Nunca
esperara que fingisse uma humildade contrria sua natureza, mas o seu
temperamento brigo estava positivamente pior.
Irmo Armbruster, vire-se para mim, por favor. O bibliotecrio voltou-se.
Agora deixe cair as mos e fale com mais calma quando...
Mas, Padre Abade, o senhor ouviu o que ele...
Irmo Armbruster, faa o favor de ir buscar a escada da biblioteca e de retirar
o crucifixo.
O bibliotecrio empalideceu. Olhou para Dom Paulo sem poder falar.
No estamos numa igreja disse o abade. Pode-se escolher livremente o
lugar das imagens. Por ora, faa o favor de descer o crucifixo. o nico lugar
apropriado para a lmpada, ao que parece. Mais tarde, poderemos mud-la. Estou
percebendo que tudo isso tem perturbado a sua biblioteca e, talvez, a sua digesto,
mas esperemos que seja o interesse do progresso. Se no for, ento...
O senhor faz Nosso Senhor sair para dar lugar ao progresso!
Irmo Armbruster!
Por que no pendura essa luz enfeitiada no pescoo dele?
O rosto do abade tornou-se de gelo. No foro a sua obedincia, Irmo.

Venha ao meu escritrio depois das Completas.

O bibliotecrio ficou lvido. Vou buscar a escada, padre Abade murmurou e
afastou-se com o andar vacilante.
Dom Paulo olhou para o Cristo no madeiro. "Senhor, vs vos importais?"
pensou ele.
Sentia um peso no estmago. Sabia o que isso significaria mais tarde. Deixou o
poro antes que algum notasse a sua indisposio. No era bom deixar a
comunidade perceber quanto esses pequenos aborrecimentos o molestavam
ultimamente.
A instalao ficou pronta no dia seguinte, mas Dom Paulo permaneceu no seu
escritrio durante o teste. Duas vezes fora forado a admoestar o Irmo Armbruster
em particular e a repreend-lo depois, em pblico, durante o Captulo. E, no
entanto, o ponto de vista do bibliotecrio era-lhe mais simptico do que o de
Kornhoer. Curvado sobre a sua escrivaninha, aguardava as notcias do poro,
interessando-se pouco pelo sucesso ou fracasso da experincia. Com uma das mos
batia de leve no estmago, como se quisesse acalmar uma criana histrica.
Cibras, outra vez. Em geral, vinham quando se sentia ameaado por algo de
desagradvel, mas s vezes desapareciam quando a coisa explodia e ele tinha de
enfrent-la. Mas dessa vez, a dor no estava passando.
Era um aviso e bem o sabia. Viesse ele de um anjo, ou de um demnio, ou de
sua prpria conscincia, lembrava-o de que tinha de se preparar para alguma
realidade ainda no conhecida.
"Que ser?" pensava consigo mesmo, permitindo-se um arroto silencioso e
um desculpe, tambm silencioso, dirigido esttua de So Leibowitz no nicho em
forma de altar, num canto do escritrio.
Uma mosca pousara no nariz do santo, cujos olhos pareciam envesgar para ela e
compelir o abade a enxot-la. Dom Paulo se tinha afeioado quela escultura de
maneira do sc. XXVI, cuja face tinha um sorriso curioso que a fazia fora do
comum. Era um sorriso torto; as plpebras estavam cerradas numa leve e duvidosa
carranca, mas havia rugas nos cantos dos olhos que indicavam um sorriso. Com a
corda do carrasco num dos ombros, a expresso do santo era enigmtica. Talvez
resultasse de irregularidade no fio da madeira, rebeldes mo do artista, que

desejara esculpir mais detalhes do que era possvel com aquele material. Dom
Paulo conjeturava se a imagem no teria sido esculpida num tronco de rvore ainda
no abatida; s vezes, os pacientes mestres-escultores da poca comeavam num
carvalho ou cedro ainda novo e atravs de vrios anos passados a podar,
descascar, torcer e ajeitar os galhos vivos nas posies desejadas, atormentavam a
madeira em desenvolvimento at dar-lhe uma forma de drade com os braos
cruzados ou erguidos. S ento derrubavam a rvore j adulta para sec-la e
comear a escultura. A esttua que resultava era extraordinariamente resistente,
pois a maioria de suas linhas seguia o prprio fio da madeira.
Dom Paulo muitas vezes se admirava de que o Leibowitz de madeira tivesse
resistido aos seus predecessores durante vrios sculos admirava-se por causa do
sorriso especialssimo do santo. Esse riso ainda vai acabar com voc, avisara a
imagem... Certamente, os santos devem rir no cu; o Salmista diz que Deus mesmo
sorrir, mas o Abade Malmeddy deve ter condenado essa idia Deus tenha em paz
a sua alma. Aquele bobo solene. Como era mesmo que voc se arranjava com ele?
Para alguns, voc no aparenta suficiente santidade. Aquele sorriso conheo
algum que sorri daquele jeito? Gosto dele, mas... Algum dia outro co bravio ir se
sentar nesta cadeira. Cave canem. Ele substituir voc por um Leibowitz de gesso.
Com ar sofredor. Que no envesgue para as moscas. Ento voc ser comido pelas
trmitas l embaixo no depsito. Para sobreviver lenta e minuciosa depurao que
a Igreja faz das artes, preciso ter uma aparncia que agrade a um simplrio
virtuoso; mas para agradar a um sbio cheio de discernimento preciso que, sob a
superfcie, haja profundidade. A depurao lenta mas, vez por outra, recebe uma
sacudidela do depurador quando algum novo prelado inspeciona os seus
aposentos episcopais e murmura: "Alguns desses horrores tm de sair daqui". O
depurador era geralmente cheio de uma suavidade que se renovava sempre. O que
no era eliminado, tinha valor artstico e durava. Se uma igreja tivesse suportado
cinco sculos de mau gosto dos sacerdotes, era certo que, eventualmente, receberia
uma rajada de bom gosto que a despojaria do que no era bom e faria dela um lugar
de majestade que intimidaria os pseudo-embelezadores.
O abade abanou-se com um leque de penas de ave de rapina, mas no sentiu
alvio. O ar que entrava pela janela era como a respirao do deserto escaldante,
aumentando o mal-estar que lhe causava aquele demnio ou anjo brincando dentro

do seu ventre. Era um calor que fazia pensar no perigo do bote da cascavel
enfurecida pelo sol, na ameaa de trovoadas sobre as montanhas, em ces
hidrfobos e em homens levados violncia pela areia ardente. As cibras
pioraram.
Por favor, murmurou para o santo, como numa splica por um ar mais fresco,
um esprito mais lcido e uma compreenso melhor da vaga sensao de que algo ia
mal. Talvez seja efeito daquele queijo, pensou. Este ano, ele est pegajoso e cru.
Poderia dispensar-me de com-lo e adotar uma alimentao mais digervel.
Mas no, alguma coisa mais. Enfrente-a, Paulo: no o alimento do corpo que
causa isso: o do esprito. a que algo no se est digerindo bem.
Mas o qu?
O santo de madeira no lhe deu resposta imediata. Ao suave. Peneirar para
separar as impurezas. s vezes sua mente andava aos arrancos. Era melhor deix-la
assim, quando as cibras apareciam e o mundo lhe comeava a pesar. Por que que
o mundo pesa? Pesa, mas no pesado; s vezes os pratos das suas balanas esto
desequilibrados. Pesam de um lado, a vida e o trabalho, e de outro, a prata e o ouro.
Assim eles nunca se equilibraro. Muito da vida se perde e tambm um pouco do
ouro. Com os olhos vendados, um rei vem atravs do deserto, com uma srie de
balanas desequilibradas. E sobre a bandeira com o braso Vexilla regis...
No! gemeu o abade, repelindo a viso.
Mas naturalmente! parecia dizer o sorriso de madeira do santo.
Dom Paulo, com um leve estremecimento desviou os olhos da imagem. s
vezes, parecia-lhe que o santo ria-se dele. Ser que, no Cu, eles se riem de ns?
pensou. A prpria Santa Maisie de York voc se lembra dela, velho? morreu de
um acesso de riso. Mas diferente. Ela ria-se de si mesma. No, no assim to
diferente. L vem o arroto outra vez. verdade, tera-feira dia de Santa Maisie. O
coro ri-se reverentemente no Alleluia da Missa. "Alleluia ha ha! Alleluia hoho!"
Sanefa Maisie, interride pro me.
E o rei vinha para pesar os livros no poro com a sua balana desequilibrada.
Como "desequilibrada", Paulo? E por que que voc pensa que a Memorabilia
completamente livre de impurezas? At o sbio e Venervel Beodullus uma vez
disse, desdenhosamente, que a metade dela podia ser chamada de Inscrutabilia.

Havia nela preciosos fragmentos de uma civilizao morta, mas grande parte fora
reduzida a meras palavras sem sentido, embelezadas com folhas de oliveira e
querubins, por quarenta geraes dos nossos ignorantes monsticos, filhos de
sculos obscuros, muitos dos quais haviam recebido de adultos mensagens
incompreensveis para decorar e transmitir a outros adultos.
Obriguei-o a vir de Texarkane, atravs de regies perigosas pensou Paulo. Agora
estou preocupado, imaginando que o qu temos no lhe seja til. s isso.
Mas no, no era s isso. Olhou outra vez para o santo sorridente. E outra vez
voltou-lhe o pensamento, como uma toada obsessiva e importuna: Vexala regis
inferni prodeunt... Adiantam-se os estandartes do Rei do Inferno, murmurava uma
recordao daquela linha de uma antiga commedia, com o seu sentido deturpado.
Cerrou os punhos. Deixou cair o leque e respirou com dificuldade. Evitou olhar
outra vez para o santo. O anjo inflexvel tomou-o de surpresa com uma violenta dor.
Curvou-se sobre a escrivaninha. Desta vez a cibra parecera ter rompido alguma
coisa. Num ponto da superfcie da escrivaninha, a sua respirao ofegante varreu a
fina camada de poeira do deserto. O cheiro da poeira sufocava-o. O quarto pareceulhe avermelhado e cheio de insetos negros. No ousou arrotar, poderia romper
qualquer coisa mas meu Santo Padroeiro, tenho de faz-lo. A dor horrvel. Ergo
sum. Cristo, Senhor, aceitai esta oferta.
Arrotou, sentiu um gosto de sal e deixou pender a cabea.
O clice ter de vir neste instante, Senhor, ou posso esperar ainda? Mas a
crucifixo sempre no momento presente. Desde antes de Abrao. Desde antes de
Pfardentrott. A cada momento, todos so pregados na cruz e, se fogem dela, so
trucidados de outro modo; portanto, aceite-a dignamente, meu velho. Arrotando
com dignidade, voc chegar ao Cu, se se arrepender de haver sujado o tapete...
Sentiu-se pronto a pedir desculpas.
Esperou por muito tempo. Alguns dos insetos morreram, o quarto perdeu a cor
avermelhada e ficou enevoado e cinzento. Bem, Paulo, vamos ter uma hemorragia,
ou vamos continuar a levar a vida assim mesmo?
Experimentou olhar atravs da nvoa e encontrou outra vez a face do santo. Era
um riso to leve triste, compreensivo e alguma coisa mais. Estaria rindo do
carrasco? No, rindo pelo carrasco. Rindo do Stultus Maximus, do prprio Satans.

Era a primeira vez que o compreendia claramente. No ltimo clice, poderia haver
um sorriso de triunfo. Haec commixtio...
Repentinamente sentiu-se sonolento: a face do santo desvaneceu-se, mas o
abade continuou a sorrir, em resposta.
O Prior Gault encontrou-o cado sobre a escrivaninha pouco antes de Nona.
Havia sangue entre os seus dentes. O padre moo, rapidamente, tomou-lhe o pulso.
Dom Paulo acordou no mesmo instante, endireitou-se na cadeira e ainda como que
sonhando, pontificou imperiosamente: J disse que supremamente ridculo!
Absolutamente idiota! Nada poderia ser mais absurdo!
Absurdo, o qu Senhor?
O abade sacudiu a cabea e apertou os olhos repetidas vezes. O qu?
Vou chamar o Irmo Andrew imediatamente.
Ah? Isso que absurdo. Volte aqui. O que que voc vinha fazer?
Nada, Padre Abade. Volto assim que encontrar o Irmo...
Ora, deixe o mdico! Voc veio aqui para alguma coisa. A porta estava
fechada. Feche-a outra vez, sente-se e diga o que queria.
O teste deu resultado. A lmpada do Irmo Kornhoer, quero dizer.
Muito bem, conte como foi. Sente-se, comece a falar e diga tudo. Arranjou
o hbito e enxugou a boca com um pedao de linho. Ainda estava tonto, mas a
presso no ventre diminura. No sentia o menor interesse pela descrio do teste,
mas procurou mostrar-se atento. "Devo mant-lo aqui at estar bastante acordado
para pensar. No posso deix-lo ir buscar o mdico ainda no; a notcia se
espalharia: O velho est liquidado. Preciso decidir se o momento apropriado para
estar liquidado".

15

ongan Os era essencialmente um homem justo e bondoso. Quando viu um

grupo dos seus guerreiros divertindo-se custa dos prisioneiros laredanos,
parou para observ-los; mas quando amarraram trs deles, pelos tornozelos, a dois
cavalos, e fustigaram os animais que fugiram espavoridos, decidiu intervir. Ordenou
que os guerreiros fossem chicoteados no mesmo lugar, pois Hongan Os Urso
Doido era conhecido como um chefe misericordioso. Nunca maltratara um
cavalo.
Matar prisioneiros servio de mulher disse desdenhosamente aos
culpados castigados. Cuidem-se, a menos que desejem ser marcados como
mulheres e retirem-se do campo at a Lua Nova, pois vocs esto banidos por doze
dias. E, em resposta aos gemidos de protesto: Suponham que os cavalos
tivessem arrastado um deles atravs do campo. Os chefetes comedores de grama,
so nossos hspedes e sabido que eles se assustam facilmente vista de sangue.
Especialmente sangue de gente da raa deles. Tenham cuidado.
Mas esses so comedores de grama vindos do sul observou um guerreiro
apontando para os cativos mutilados.
Os nossos hspedes so de leste. No existe um pacto entre ns, gente de
verdade, e o leste, para entrar em guerra contra o sul?
Se voc falar nisso outra vez, a sua lngua ser cortada e dada aos ces!
avisou o Urso Doido. Esquea-se de que ouviu essas coisas.
Os homens herbvoros ficaro entre ns por muitos dias, Filho do
Poderoso?
Quem pode saber o que aqueles cultivadores esto planejando? perguntou
o Urso Doido, zangado. O pensamento deles no o nosso. Eles dizem que alguns
deles sairo daqui para continuar atravs das Terras Secas at um lugar em que
habitam sacerdotes comedores de grama, daqueles que usam roupas escuras. Os
outros ficaro aqui para conversar mas isso no para os ouvidos de vocs. Agora
vo, e envergonhem-se durante doze dias.
Virou-lhes as costas para que pudessem escapulir sem sentir que os olhava. A

disciplina se afrouxara ultimamente. Os cls estavam inquietos. Espalhara-se entre

o povo das Plancies a notcia de que ele, Hongan Os, dera o brao, sobre uma
fogueira de amizade, a um mensageiro de Texarkana, e que um feiticeiro cortara
cabelos e unhas de ambos para fazer um fetiche como defesa contra a possvel
traio dos dois lados. Soubera-se que fora feito um acordo, e todo acordo entre o
povo e os comedores de grama era considerado pelas tribos como uma vergonha. O
Urso Doido sentira o desprezo velado dos guerreiros mais jovens, mas no lhes
daria explicaes at que chegasse o momento propcio.
Ele mesmo estava desejoso de ouvir bons conselhos, mesmo que viessem de
um co. As idias dos comedores de grama raramente eram boas, mas
impressionara-se com as mensagens do rei deles, em que explicava o valor do
segredo e deplorava as fanfarronadas sem sentido. Se os laredanos soubessem que
as tribos estavam sendo armadas por Hannegan, o plano certamente falharia. O
Urso Doido meditara nesse conselho; no gostava dele, pois era mais agradvel e
mais valente dizer ao inimigo o que se pretendia fazer dele, antes de atacar; no
entanto, quanto mais meditava, melhor percebia quanto tal conselho era sbio. O
rei dos comedores de grama era um grande covarde, ou ento, quase to sbio
quanto um homem: ainda no decidira qual dessas duas idias era a certa, mas
julgava que o tinham aconselhado com sabedoria. O segredo era essencial, mesmo
que, por algum tempo, parecesse atitude de mulher. Se o seu povo soubesse que as
armas que lhe davam eram presentes de Hannegan e no o resultado de pilhagens
durante incurses fronteira, haveria a possibilidade de que tambm os laredanos
soubessem do plano atravs dos prisioneiros que cassem em suas mos. Era pois
necessrio deixar que as tribos resmungassem a respeito da vergonha de falar
amistosamente com plantadores do leste.
Mas as conversaes no eram de paz. Eram excelentes e prometiam grandes
proveitos.
Poucas semanas antes o prprio Urso Doido conduzira uma expedio guerreira
a leste e voltara com cem cavalos, quatro dzias de grandes fuzis, vrios barris de
plvora negra, grande quantidade de balas e um prisioneiro. Mas nem mesmo os
guerreiros que o acompanharam souberam que aquelas armas tinham sido deixadas
ali para ele pelos homens de Hannegan, e que o prisioneiro era, na realidade, um
oficial de cavalaria texarkano que, no futuro, informaria Urso Doido acerca da

provvel ttica laredana durante as lutas que se travassem. Todas as idias dos
comedores de grama eram ms, mas o oficial sabia a fundo o que pensavam os do
sul. O que no sabia, era penetrar os pensamentos de Hongan Os.
O Urso Doido tinha razo para se orgulhar de si mesmo, como negociador. Nada
prometera, seno evitar entrar em guerra com Texarkana e parar de roubar o gado
na fronteira de leste, mas somente enquanto Hannegan lhe fornecesse armas e
suprimentos. O acordo de fazer guerra contra Laredo no fora explcito, mas
adaptava-se aos seus desejos e no havia necessidade de um pacto formal. A aliana
com um dos seus inimigos permitiria que se ocupasse com um de cada vez e,
eventualmente, recuperasse as pastagens que tinham sido invadidas e colonizadas
pelo povo de plantadores durante o ltimo sculo.
A noite j tinha cado quando o chefe dos cls entrou a cavalo no campo. Um ar
frio invadira as Plancies. Os seus hspedes do leste, enrolados em seus cobertores,
estavam sentados roda do fogo do conselho em companhia de trs dos ancios;
nas sombras em volta, o grupo habitual de crianas curiosas que olhavam
boquiabertas e levantavam os panos das tendas para ver os estrangeiros. Estes eram
doze ao todo, dividiam-se em dois grupos distintos que viajavam juntos e pareciam
no apreciar a companhia um do outro. O chefe de deles era claramente maluco. O
Urso Doido no se importava com a loucura (na verdade os seus feiticeiros a
prezavam como a mais intensa das manifestaes sobrenaturais), mas no sabia
que os plantadores tambm a consideravam como virtude num chefe. Este passava
uma metade do tempo cavando o leito seco do rio, e, a outra metade, escrevendo
misteriosamente num livrinho. Certamente um feiticeiro em quem no se podia
confiar.
O Urso Doido parou o tempo necessrio para vestir suas roupas cerimoniais de
pele de lobo e fazer pintar na testa, por um feiticeiro, o sinal do totem tribal, antes
de se reunir ao grupo volta do fogo.
Tremam! disse ritualmente, com voz plangente, um velho guerreiro,
quando o chefe dos cls apareceu luz do fogo.
Tremam, pois o Poderoso caminha no meio dos seus filhos. Prostrem-se,
cls, pois o seu nome Urso Doido um nome bem merecido, pois, quando jovem,
dominou sem armas um urso enlouquecido e estrangulou-o com suas mos,
verdadeiramente, nas terras do norte...

Hongan Os no deu ateno aos elogios e aceitou uma taa de sangue oferecida
por uma anci que servia no fogo do conselho. Era o sangue ainda quente de um
novilho que acabava de ser morto. Sorveu-o antes de se voltar para cumprimentar
os visitantes do leste que observavam a cena com visvel inquietao.
Aaaah! disse o chefe dos cls.
Aaaah! responderam os trs velhos e um comedor de grama que ousou
imit-los. O povo olhou para ele por um momento, com repulsa.
O maluco tentou encobrir o erro do seu companheiro.
Diga-me disse ele ao chefe, que j se sentara em seu lugar por que que
o seu povo no bebe gua? Os seus deuses se opem?
Quem pode saber o que bebem os deuses? rosnou o Urso Doido. Diz-se
que a gua para o gado e para os plantadores, o leite para as crianas e o sangue
para os homens. Poderia ser de outra forma?
O maluco no se ofendeu. Estudou o chefe atentamente por alguns minutos
com os seus olhos cinzentos e depois fez um sinal a um dos companheiros. Essa
"gua para o gado" explica tudo disse. A seca permanente aqui. Um povo de
pastores deve conservar o pouco de gua que existe para os animais. Estava
imaginando se no haveria atrs disso algum tabu religioso.
O seu companheiro fez uma careta e falou em lngua texarkana. gua!
cus, por que no podemos beber gua, Mestre Taddeo? Isso conformismo
demais! Cuspiu, com os lbios secos. Sangue! No! pegajoso quando passa
na garganta. Por que no podemos tomar um golezinho de...
No enquanto estivermos aqui!
Mas Mestre...
No! disse o escolstico asperamente; depois, notando que os cls olhavam
para eles, dirigiu-se a Urso Doido, outra vez na lngua das Plancies. O meu
camarada aqui estava falando na virilidade e na sade do seu povo. Talvez a
alimentao de vocs seja responsvel por isso.
Ah! gritou o chefe, e disse quase que alegremente anci: D uma taa
de bebida vermelha quele forasteiro.
O companheiro do Mestre Taddeo estremeceu, mas no protestou.

 Tenho, Grande Chefe, um pedido a fazer sua magnificncia disse o

escolstico. Amanh continuaremos nossa viagem para oeste. Ficaramos
honrados se alguns dos seus guerreiros nos acompanhassem.
Por qu?
O Mestre Taddeo fez uma pausa. Mas como guias...
Interrompeu-se e, repentinamente, sorriu. No, vou dizer a verdade.
Alguns dos seus no esto de acordo com a nossa presena aqui. Enquanto a sua
hospitalidade tem sido...
Hongan Os atirou a cabea para trs numa grande gargalhada. Esto com
medo dos cls menores disse aos ancios. Temem emboscadas to logo se
afastem das minhas tendas. Comem grama e tm medo de lutar.
O escolstico corou levemente.
Nada receie, forasteiro! disse o chefe dos cls ainda rindo. Homens de
verdade acompanharo vocs.
Mestre Taddeo inclinou a cabea, fingindo gratido.
Diga-nos perguntou o Urso Doido o que que vocs procuram nas terras
secas de oeste? Novos lugares para plantar? Garanto que no existem. A no ser
perto das nascentes, nada cresce que mesmo o gado possa comer.
No procuramos novas terras respondeu o visitante.
No somos todos plantadores, voc sabe. Vamos procurar...
Fez uma pausa. Na lngua dos nmades no havia como explicar o objetivo da
viagem Abadia de So Leibowitz ... as artes de uma feitiaria antiga.
Um dos ancios, que era feiticeiro, mostrou-se interessado.
Uma feitiaria antiga no oeste? No sei de nenhum mgico por aqueles
lugares. A menos que voc se refira aos homens vestidos de escuro?
So eles mesmos.
Ah! Que mgicas podero ter que valha a pena procurar? Os mensageiros
deles so to fceis de aprisionar que no nos interessam apesar de suportarem
bem a tortura. Que feitiaria poder voc aprender com eles?
Bom, quanto a mim, concordo com voc disse o Mestre Taddeo. Mas

dizem que h escritor, hum..., encantamentos de grande poder acumulados numa

das habitaes deles. Se for verdade, ento evidente que os homens vestidos de
escuro no os sabem usar, mas ns desejamos nos apoderar deles.
Os roupas escuras permitiro que voc descubra esses segredos?
O Mestre Taddeo sorriu. Penso que sim. Eles no os ousam esconder por
mais tempo. Se fosse preciso, ns os tomaramos fora.
Eis uma frase corajosa disse Urso Doido em ar de mofa. Evidentemente
os plantadores so mais valentes entre os da sua espcie... conquanto sejam bem
tmidos no meio de gente de verdade.
O escolstico, que j suportara ao mximo os insultos do nmade, preferiu
recolher-se cedo.
Os soldados ficaram no fogo do conselho para discutir com Hongan Os a guerra
que certamente viria; mas a guerra, afinal, nada tinha a ver com Mestre Taddeo. As
aspiraes polticas do seu ignorante primo estavam longe do seu prprio interesse
em fazer reviver a cincia num mundo obscuro, como j revivera em vrias
ocasies.

16

velho eremita, do alto da montanha, observava a aproximao da

pequenina nuvem de p que vinha do deserto, ao mesmo tempo que
mastigava, resmungava e ria silenciosamente, no meio do vento. A sua pele fanada e
queimada pelo sol era de uma cor de couro velho e a sua spera barba era manchada
de amarelo, volta do queixo. Usava um chapu de palha e uma tnica grosseira de
um tecido parecido com saco sua nica vestimenta alm das sandlias e de um
cantil de pele de cabra.
Observou a nuvem de p at v-la entrar na aldeia de Sanly Bowitts e partir
outra vez pela estrada que passava pela mesa.
Ah! exclamou o eremita, j com os olhos cansados.
O seu imprio se multiplicar e a sua paz no ter fim: ele dominar o seu
reino.
De repente, ps-se a descer pelo arroio como um gato de trs pernas,
amparando-se com o cajado, pulando de pedra em pedra e escorregando a todo
momento. A sua descida rpida levantava uma nuvem de p que subia alto com o
vento e dissipava-se.
Na raiz da mesa, embrenhou-se no meio dos arbustos e sentou-se para esperar.
Logo comeou a ouvir o cavalo que se aproximava trotando preguiosamente e
comeou a se esgueirar na direo da estrada, a fim de olhar atravs da folhagem. O
animal apareceu na curva, envolto numa leve nuvem de p. O eremita correu para o
meio do caminho e levantou os braos.
Olla allay! gritou ele; e quando o cavalo parou, precipitou-se para segurar
as rdeas e olhar ansiosamente para o cavaleiro.
Seus olhos luziram por um instante. "Pois uma Criana nasceu para ns e um
Filho nos foi dado..." Mas depois a expresso ansiosa foi ficando triste. No Ele!
murmurou irritado, olhando para o cu.
O cavaleiro abaixara o capuz e ria. O eremita, zangado, encarou-o por um
momento e reconheceu-o.

 Oh, pensava que, por estas alturas, voc j estivesse morto! Que que voc
vem fazer aqui?
Trouxe de volta o seu prdigo, Benjamin disse Dom Paulo. Deu um puxo
numa corda e a cabra de cabea azul veio trotando detrs do cavalo. Ao ver o
eremita, berrou e procurou se desvencilhar da corda. E... pensei em visitar voc.
O animal pertence ao Poeta resmungou o eremita.
Ganhou-o honestamente num jogo de azar apesar de ter roubado
miseravelmente. Leve-a de volta para ele e deixe-me aconselhar voc a no se meter
em trapaas mundanas que no so da sua conta. Bom-dia. Voltou-se em direo
do arroio.
Espere, Benjamin. Leve a sua cabra ou ento faa presente dela a um
campons. No quero que ela fique rondando a abadia e berrando para dentro da
igreja.
No uma cabra disse o eremita, zangado. o animal que o seu profeta
viu, e foi feito para conduzir uma mulher. Sugiro que voc o amaldioe e solte no
deserto. Repare, orem, que ela tem o casco dividido e um ruminante. Comeou
outra vez a se afastar.
O sorriso do abade apagou-se. Benjamin, voc vai mesmo voltar para o alto
daquele morro sem nem ao menos dizer "al" a um velho amigo?
Al respondeu o velho judeu, e continuou a marchar com um ar indignado.
Andou alguns passos e parou, olhando por cima do ombro. Voc no precisa ficar
to ofendido H cinco anos que no se d ao trabalho de vir para estes lados,
"velho amigo". Ah!
Ento isso! murmurou o abade. Desmontou e correu para perto do velho.
Benjamin, Benjamin, eu devia ter vindo... mas no tenho podido.
O eremita parou. Bem, Paulo, j que voc est aqui... De repente riram e
abraaram-se.
Que bom, seu velho rabuja disse o eremita.
Rabuja, eu?
Bem, acho que tambm estou ficando um pouco rabugento. O ltimo sculo
foi difcil para mim.

 Soube que voc tem jogado pedras nos novios que se aproximam daqui
durante o jejum quaresmal no deserto. Ser verdade? Olhou para o eremita
fingindo um ar de censura.
Foram s pedrinhas.
Velho miservel!
Deixe disso, Paulo. Um deles me tomou por um parente afastado meu...
chamado Leibowitz. Pensou que eu fosse mandado para transmitir-lhe uma
mensagem... ou alguns dos seus outros patetas pensaram. No quero que isso
acontea outra vez e por isso, s vezes, jogo pedras neles. Ah! Ningum vai me
confundir outra vez com aquele meu parente, porque ele deixou de pertencer
minha gente.
O padre pareceu intrigado. Tomou voc por quem? So Leibowitz? Ora,
Benjamin. Voc est indo muito longe.
Benjamin repetiu numa cantilena irnica: Tomou-me por um parente
afastado meu, chamado Leibowitz, e por isso jogo pedras neles.
Dom Paulo estava inteiramente perplexo. So Leibowitz est morto h doze
sculos. Como poderia... Interrompeu-se e olhou com ar prudente para o velho
eremita. Benjamin, no vamos recomear aquela histria. Voc no tem doze
sculos...
Que bobagem! disse o velho judeu. Eu no disse que isso aconteceu h
doze sculos. Foi s h seis. Muito depois da morte do seu Santo; por isso que foi
to absurdo. Naturalmente, os seus novios eram mais piedosos naquele tempo, e
mais crdulos. Penso que o nome daquele era Francis. Coitado. Enterrei-o mais
tarde. Disse em Nova Roma onde poderiam cavar para encontr-lo. Foi assim que
vocs recuperaram a carcaa dele.
O abade ficou olhando boquiaberto para o velho, enquanto andavam atravs da
vegetao na direo da nascente, conduzindo o cavalo e a cabra. Francis?
pensava ele. Francis. Seria o Venervel Francis Gerardo de Utah, talvez, a quem um
peregrino revelara a localizao do velho abrigo da aldeia, segundo se contava, mas
foi antes de aparecer a aldeia? E h perto de seis sculos, sim, e... agora esse velho
compadre estava dizendo que era aquele peregrino? s vezes perguntava a si
mesmo onde Benjamin aprendera o suficiente da histria da abadia para inventar

tais estrias. Com o Poeta, talvez.

Isso, naturalmente, foi no princpio da minha carreira, continuava o velho
judeu e talvez um tal erro fosse compreensvel.
No princpio da sua carreira?
Como peregrino.
Como que voc quer que eu acredite nesse disparate?
Hummm... hummm! O Poeta acredita.
Sem dvida! O Poeta certamente nunca acreditaria que o Venervel Francis
encontrara um santo. Isso seria superstio. O Poeta prefere acreditar que ele
encontrou voc h seis sculos. Uma explicao inteiramente natural, no ?
Benjamin deu um sorriso torto. Paulo observou-o enquanto descia ao poo um
copo de casca de rvore, derramava gua no cantil, descia-o outra vez e tornava a
esvazi-lo. A gua era turva e cheia de impurezas, como a memria do velho judeu.
Mas a sua memria no seria segura? Seria ele mais forte do que todos ns?
pensou o padre. A no ser pela sua iluso de ser mais velho que Matusalm, o velho
Benjamin Eleazar parecia bastante lcido, na sua maneira estranha de ser.
Quer beber? ofereceu o eremita, estendendo o copo. O abade dominou um
estremecimento, mas aceitou, para no ofender, e bebeu o lquido escuro de um s
trago.
Voc no muito exigente disse Benjamin, olhando-o com um ar crtico.
Eu no tocaria nessa gua. Bateu de leve no cantil. Nem para os animais.
O abade engasgou-se levemente.
Voc mudou disse o judeu, ainda olhando para o outro. Voc est plido
como um queijo e acabado.
Tenho estado doente.
Voc parece doente. Venha at a minha choupana, se a subida no for demais
para voc.
Posso subir muito bem. Andei um pouco indisposto h poucos dias e o nosso
mdico mandou-me repousar. Ah! Se um hspede importante no estivesse a
caminho, no prestaria ateno ao mdico. Mas est, e por isso estou repousando.

muito cansativo.
Benjamin olhou para ele com um sorriso enquanto subiam o arroio. Sacudiu a
cabea grisalha. Andar a cavalo atravs do deserto por dez milhas repousante?
Para mim descanso. E tenho andado com vontade de visitar voc, Benjamin.
Que diro os aldees? perguntou ironicamente o velho judeu. Pensaro
que nos reconciliamos e isso vai prejudicar a nossa reputao.
As nossas reputaes nunca valeram muito no mercado, valeram?
verdade - concordou o outro, mas ajuntou como em segredo: por
enquanto.
Ainda esperando, judeu velho?
Certamente! disse o eremita, asperamente.
O abade achou a subida exaustiva. Duas vezes pararam para descansar. Quando
atingiram a mesa, estava tonto e amparava-se no magro eremita. Sentia no peito
uma dor insistente, alertando-o contra maiores esforos, mas no havia a terrvel
presso de antes.
Um bando de cabras de cabea azul dispersou-se aproximao do estrangeiro e
fugiu para a vegetao rala. Estranhamente, a mesa parecia mais verdejante do que
o deserto ao redor, apesar de no haver qualquer fonte de umidade visvel.
Por aqui, Paulo. Para a minha manso.
A choupana do velho judeu s tinha um cmodo, sem janelas e com as paredes
de pedras soltas como as de uma cerca, com largas frestas por onde entrava o vento.
O teto era feito de varas tranadas, muitas delas torcidas e cobertas por gravetos,
saps e peles de cabra. Numa grande pedra lisa, sobre uma pequena coluna ao lado
da porta, havia uma inscrio pintada em hebraico:

O tamanho da inscrio e o seu aspecto de anncio, fez o abade Paulo sorrir e

perguntar: O que que est escrito ali, Benjamin? Serve para atrair muito
comrcio aqui para cima?

 Ah! Que mais poderia dizer, seno: "Consertam-se tendas"?

O padre, com uma exclamao, mostrou que no acreditava.
Est bem, ento duvide. Mas se voc no acredita no que est escrito ali,
muito menos acreditar no que est no outro lado da pedra.
De encontro parede?
Claro.
A coluna estava to prxima soleira da porta, que somente havia alguns
centmetros entre a pedra lisa e a parede da choupana. Paulo curvou-se e procurou
ver o que havia naquele apertado espao. Levou algum tempo a perceber alguma
coisa, mas certamente havia algo escrito atrs da pedra, em letras menores:

Voc nunca vira essa pedra?

Virar a pedra? Voc pensa que sou louco? Em tempos como estes?
O que significa essa inscrio a atrs?
Hummm... hummm! cantarolou o eremita, recusando-se a responder.
Mas venha ler de dentro, voc que no pode ler atrs da pedra.
H uma parede no meio que atrapalha um pouco.
Sempre houve, no houve?
O padre suspirou. Est bem, Benjamin, eu sei o que foi que mandaram voc
escrever "na entrada e na porta" de sua casa. Mas s voc pensaria em virar a
inscrio para baixo.
Para dentro corrigiu o eremita. Enquanto houver tendas a consertar em
Israel. Mas no vamos comear a discutir antes que voc descanse. Vou buscar um
pouco de leite, e voc vai me contar a respeito desse visitante que est causando
tanta preocupao.
H vinho no meu bornal, se voc quiser disse o abade, caindo aliviado
sobre um monte de peles. Mas prefiro no falar sobre o Mestre Taddeo.

 Ah! Aquele.
Voc j ouviu falar no Mestre Taddeo? Conte como que voc sempre se
arranja para saber de tudo e de todos sem se mexer desta montanha?
A gente ouve e v disse o eremita misteriosamente.
Diga o que acha dele.
Nunca o vi. Mas suponho que ser como uma dor. Uma dor de parto, talvez,
mas uma dor.
Dor de parto? Voc pensa mesmo que vamos ter um novo Renascimento,
como alguns dizem?
Hummm... hummm...
Deixe de rir misteriosamente, judeu velho, e diga qual a sua opinio. Voc
deve ter uma. Voc sempre tem. Por que que to difcil obter a sua confiana?
No somos amigos?
Em alguns terrenos, em alguns terrenos. Mas temos as nossas divergncias,
voc e eu.
Que que as nossas divergncias tm a ver com o Mestre Taddeo e com um
Renascimento que ambos gostaramos de presenciar? Mestre Taddeo um
escolstico secular e muitssimo afastado das nossas discrdias.
Benjamin sacudiu os ombros eloqentemente. Divergncias escolsticoseculares repetiu ele, jogando as palavras como se cuspisse caroos de ma.
Eu j fui chamado de "escolstico secular" vrias vezes por certas pessoas, e j
tenho sido posto no pelourinho, apedrejado e queimado por causa disso.
Mas voc nunca... - O padre fez uma pausa, franzindo a testa. Aquela
loucura outra vez. Benjamin estava olhando para ele com um ar de suspeita e o seu
sorriso tinha esfriado. Ele, pensou o abade, est me considerando agora como um
deles sejam quais forem esses "eles" sem forma, que o foraram a esta solido.
Posto no pelourinho, apedrejado e queimado? Ou o seu "eu" significa "ns", como
"eu, o meu povo"?
Benjamin, sou Paulo. Torquemada est morto. Nasci h perto de setenta anos
e logo morrerei. Sempre quis bem a voc, meu velho, e quando voc olha para mim,
quero que veja Paulo de Pecos e mais ningum.

Benjamin cambaleou por um momento. Seus olhos ficaram midos. Eu s

vezes esqueo...
E s vezes voc esquece que Benjamin s Benjamin, e no Israel inteiro.
Nunca! fuzilou o eremita, outra vez com os olhos brilhantes. Por trinta e
dois sculos, ou... Parou e fechou a boca com fora.
Por qu? murmurou o abade, quase reverentemente Por que voc toma
sobre si todo o fardo de um povo e do seu passado?
Os olhos do eremita lanaram como que uma rpida advertncia, mas depois
engoliu em seco e escondeu o rosto nas mos. Voc est pescando em guas
turvas.
Perdoe-me.
O fardo... foi-me entregue por outros. Levantou os olhos devagar.
Poderia recus-lo?
O padre calou-se. Por algum tempo no houve um s som na choupana, seno o
do vento. Havia qualquer coisa de divino nessa loucura! pensou Dom Paulo. A
comunidade judaica estava muito disseminada nesses tempos. Benjamin talvez
tivesse sobrevivido aos seus filhos ou, de algum modo, fora desterrado. Um israelita
velho como ele, poderia peregrinar anos a fio sem encontrar outros da sua raa.
Talvez na sua solido tivesse adquirido a silenciosa convico de que era o ltimo, o
s, o nico. E, sendo o ltimo, deixara de ser Benjamin para ser Israel. Sobre o seu
corao descansava a histria de cinco mil anos, para ele no mais remota, mas a
histria de sua vida. O seu "eu" era o equivalente do "ns" majesttico.
Mas eu, tambm, sou membro de um todo, pensou Dom Paulo, sou parte de
uma congregao e uma continuidade. Os meus tambm foram desprezados pelo
mundo. Entretanto, para mim, a distino entre mim mesmo e a nao clara. Para
voc, amigo velho, essa distino tornou-se obscura. Um fardo imposto a voc por
outros? E voc aceitou-o? Quanto deve pesar? Quanto pesaria para mim? Ele
tomou-o nos ombros e tentou lev-lo, experimentando-lhe o volume: eu, como
monge cristo e sacerdote sou responsvel diante de Deus pelos atos de todos os
monges e sacerdotes que j respiraram e andaram na terra desde Cristo, tanto
quanto pelos meus prprios atos.
Estremeceu e comeou a abanar a cabea.

No, no. Esse fardo esmagava a espinha. Era demais para qualquer homem,
exceto unicamente Cristo. Ser amaldioado por causa da f, era j um fardo pesado.
Suportar as maldies era possvel, mas, aceitar o ilgico por trs das maldies, o
ilgico que levava a sofrer no s por si prprio, mas tambm por todos os
membros de sua raa ou f, pelas aes deles, como pelas suas prprias? Aceitar
isso tambm? Como Benjamin procurava fazer?
No, no.
E no entanto, era a F de Dom Paulo que lhe dizia que o fardo existia e existira
desde Ado o fardo fora imposto por um demnio gritando com sarcasmo,
"Homem!" para o homem. "Homem!" chamando cada um a dar conta dos atos de
todos, desde o comeo; um fardo impresso sobre todas as geraes desde o ventre
materno, o fardo da culpa do pecado original. Que o insensato conteste-o, se quiser.
O mesmo insensato, com grande alegria, aceitou a outra herana a herana da
glria ancestral, de virtude, triunfo e dignidade que o fizeram "corajoso e nobre
desde o seu nascimento", sem protestar que, pessoalmente nada fizera para merecer
essa herana, alm de nascer da raa do Homem. O protesto foi reservado para a
herana do fardo que o fazia "culpado e exilado desde o seu nascimento", e contra
esse veredicto ele se esforava por fechar os ouvidos. O fardo, na verdade, era
pesado, mas a sua prpria F dizia-lhe que Aquele cuja imagem crucificada est
sobre os altares, erguera-o dos seus ombros. A marca do fardo permanecera, mas
era um jugo leve comparado com o peso da maldio original. No iria diz-lo ao
velho, desde que este j sabia que essa era a sua crena. Benjamin procurava Outro.
E o ltimo hebreu estava s na montanha, a fazer penitncia por Israel e a esperar
por um Messias a esperar, esperar, esperar...
Deus abenoe voc por ser um tolo valente. E mesmo um tolo sbio.
Hummm... hummm! Tolo sbio! disse o eremita, imitando-o. Voc
sempre se especializou em paradoxos e mistrios, no , Paulo? Se uma coisa no se
contradiz a si prpria, ento nem mesmo chega a interessar voc, no verdade?
Voc encontrou a Trindade na Unidade, a vida na morte, a sabedoria na loucura. De
outro modo, poderia haver bom senso demais.
Ter senso de responsabilidade sabedoria, Benjamin. Mas pensar que
possvel arcar sozinho com ela, um disparate.

 No loucura?
Um pouco, talvez. Mas uma loucura cheia de valentia.
Ento vou contar a voc um pequeno segredo. Fiquei sabendo que no posso
arcar sozinho com essa responsabilidade, desde que Ele me chamou outra vez. Mas
estaremos falando da mesma coisa?
O padre deu de ombros. Voc se refere a isso como ao "fardo de ser
escolhido". Eu diria o "fardo do pecado original". Em ambos os casos a
responsabilidade implcita a mesma, apesar de podermos exprimi-la de modos
diferentes e discordar violentamente um do outro a respeito das palavras que
usamos para dizer algo que no se pode pr em palavras, uma vez que algo que se
passa no silncio da alma.
Benjamin riu. Bem, estou contente em ver que voc percebe isso, afinal,
ainda que, na verdade, s tenha dito que nunca disse nada.
Pare de cacarejar, seu malvado.
Mas voc sempre usou tantas palavras para defender a Trindade, apesar de
Ele nunca ter precisado de defesa antes de vocs O receberem de mim como uma
Unidade!
Ah! gritou Benjamin, andando de um lado para outro. Por uma vez na
vida fiz voc ter vontade de discutir!. Ah! Mas no tem importncia. Eu mesmo uso
poucas palavras e nunca tenho bem certeza se Ele e eu dizemos a mesma coisa.
Penso que voc no pode ser censurado; deve ser mais difcil com Trs do que com
Um.
Deixe de blasfemar, seu velho espinhudo! Eu s queria saber a sua opinio
sobre o Mestre Taddeo e sobre o que se est preparando no mundo.
Por que procurar a opinio de um velho anacoreta?
Por que, Benjamin Eleazar bar Joshua, se voc no aprendeu a ser sbio com
todos esses anos de espera por Algum que no vir, pelo menos ter aprendido a
ser perspicaz.
O velho judeu fechou os olhos, levantou o rosto para o teto e sorriu
astutamente. Insulte-me... disse em tom de zombaria caoe de mim, enganeme, persiga-me... mas voc sabe o que eu vou dizer?

 Voc dir, Hummm... hummm!

No! Direi que Ele j est aqui. Vi-o uma vez, de relance.
O qu? De quem voc est falando? Do Mestre Taddeo?
No! Alm do mais, no quero profetizar, a menos que voc diga o que que
o est preocupando, Paulo.
Bem, tudo comeou com a lmpada do Irmo Kornhoer.
Lmpada? Ah, sim, o Poeta referiu-se a isso. Ele profetizou que ela no
funcionaria.
O Poeta enganou-se, como sempre. o que me dizem. No assisti
experincia.
Funcionou, ento? Esplndido. E isso fez comear o qu?
Fez-me comear a pensar. Estaremos perto de algum abismo? Ou chegando a
algum porto? Essncias eltricas no poro. Voc se d conta de quanto as coisas
mudaram nos ltimos dois sculos?

A partir desse momento, o padre falou longamente dos seus temores, enquanto
o eremita, consertador de tendas, ouvia pacientemente, at o sol comear a entrar
atravs das frestas da parede virada para oeste e a pintar setas brilhantes no ar
poeirento.
Desde o fim da ltima civilizao a Memorabilia tem sido a nossa
especialidade, Benjamin. Ns a temos conservado. Mas agora? Estou sentindo que
ficarei na mesma condio de um sapateiro que tenta vender sapatos numa aldeia
de sapateiros.
O eremita riu. Seria possvel vender se ele fabricasse sapatos de um tipo
especial e superior.
Receio que os escolsticos seculares j estejam comeando a adotar esse
mtodo.
Ento saia do negcio de sapateiro, antes de arruinar-se.
uma possibilidade concordou o abade. Mas desagradvel pensar
nela. Durante doze sculos, temos sido uma pequenina ilha no meio de um oceano

escurssimo. A guarda da Memorabilia tem sido, para ns, um trabalho ingrato, mas
sagrado. apenas o nosso trabalho terreno, mas sempre fomos coletores de livros e
memorizadores, e duro pensar que esse trabalho breve terminar por se ter
tornado desnecessrio. No posso acreditar que ser assim.
Ento voc est procurando passar na frente dos outros "sapateiros",
construindo estranhas armaes no seu poro?
Devo confessar que o que parece...
E que que voc vai fazer em seguida, para se manter frente dos seculares?
Construir uma mquina voadora? Ou reviver a Machina analytica? Ou talvez
passar por cima da cabea deles e recorrer metafsica?
Voc me envergonha, judeu velho. Voc bem sabe que somos monges de
Cristo em primeiro lugar, e que essas coisas so para outros.
No estava envergonhando voc. Nada vejo de incoerente em que monges de
Cristo construam mquinas voadoras, apesar de ser mais do feitio deles construir
mquinas rezadoras.
Miservel! Presto um mau servio minha Ordem cada vez que falo
confidencialmente com voc!
Benjamin riu. No tenho pena nenhuma de voc. Os livros que vocs
armazenaram podem estar bolorentos de to velhos, mas foram escritos por filhos
do sculo e sero tirados de vocs por eles. Para comear, voc no tinha nada que
se meter com os livros.
Ah, agora voc vai profetizar!
Nada disso. "Em breve o Sol se esconder" mo profecia? No,
meramente uma afirmao de f na coerncia dos fatos. Os filhos do sculo
tambm so coerentes, por isso digo que duvidaro de tudo o que vocs fizerem,
tirar-lhes-o a tarefa e depois denunciaro vocs como decrpitos. Finalmente,
ignoraro os monges inteiramente. A culpa de vocs, pois deveriam ter ficado
satisfeitos apenas com o Livro que eu dei. Agora, sofram as consequncias de se
terem intrometido. Falara petulantemente, mas o que dissera estava muito prximo
dos temores de Dom Paulo. A fisionomia do padre mostrou tristeza.
No me d ateno disse o eremita. No me aventuraria a fazer

previses antes de ver essa sua armao ou de olhar para esse Mestre Taddeo que
comea a me interessar, diga-se de passagem. Espere at que eu tenha examinado
em detalhe as entranhas da nova era, se quiser receber conselhos meus.
Bem, voc no ver a lmpada porque nunca vai abadia.
O que me impede de ir a sua abominvel comida.
E voc no ver o Mestre Taddeo porque ele vem da direo oposta a esta
montanha. Se vai esperar o nascimento de uma nova era para examinar-lhe as
entranhas, claro que ser tarde demais para profetizar a sua vinda.
Bobagem. Tatear o ventre do futuro faz mal criana que vai nascer.
Esperarei e depois profetizarei que nasceu e que no era aquilo por que esperava.
Que animadora perspectiva! E o que que voc anda procurando?
Algum que gritou comigo uma vez.
Gritou?
"Adiante-se"!
Que tolice!
Hummm... hummm! Para dizer a verdade, no espero que Ele venha, mas
mandaram-me esperar e deu de ombros espero. Depois de um instante,
apertou os olhos brilhantes e curvou-se com sbita ansiedade. Paulo, faa esse
Mestre Taddeo passar por esta montanha.
O abade recuou fingindo-se horrorizado. Agressor de peregrinos! Molestador
de novios! Vou mandar o "senhor" Poeta para voc e espero que ele venha e fique
para sempre. Fazer o Mestre passar pela sua toca! Que afronta.
Benjamin, outra vez, deu de ombros. Muito bem. Esquea-se do que pedi.
Mas esperemos que esse Mestre esteja do nosso lado e no do lado dos outros,
dessa vez.
Outros, Benjamin?
Manasses, Ciro, Nabucodonosor, Fara, Csar, Hannegan Segundo... preciso
continuar? Samuel nos preveniu contra eles e depois deu-nos um. Quando tm
perto de si sbios para aconselh-los, tornam-se mais perigosos do que nunca.
esse todo o conselho que vou dar a voc.

 Benjamin, j vi voc o suficiente para eu durar outros cinco anos, por isso...
Insulte-me, caoe de mim, engane-me...
Pare com isso. Vou-me embora, meu velho. tarde.
Tarde? E como vai indo esse ventre eclesistico depois da viagem a cavalo?
Meu estmago? Dom Paulo interrompeu-se para examinar-se e descobriu
que estava melhor do que estivera nas ltimas semanas. Est pssimo,
naturalmente queixou-se. E como haveria de estar depois da sua conversa?
verdade... El Shaddai misericordioso, mas tambm justo.
Felicidades, meu velho. Quando o Irmo Kornhoer tiver reinventado a
mquina voadora, mandarei alguns novios jogar pedras em cima de voc.
Abraaram-se afetuosamente. O velho judeu levou-o at a beira da esplanada.
Benjamin ficou de p, envolto numa veste de orao cujo tecido luxuoso
contrastava estranhamente com o rude saco da sua tnica, enquanto o abade descia
para o caminho e se afastava a cavalo na direo da abadia. Dom Paulo ainda podia
v-lo ao pr-do-sol, naquele mesmo lugar, com a sua figura esguia destacada de
encontro ao cu semi-obscuro, enquanto se curvava e murmurava uma orao
sobre o deserto.
Memento, Domine, omnium famulorum tuorum o abade murmurou em
resposta e ajuntou: E possa ele no final de tudo, ganhar de volta o olho de vidro
do Poeta num jogo de azar. Amm.

17

igo-lhe positivamente: haver guerra disse o membro de Nova Roma.

Todas as foras de Laredo esto se concentrando nas Plancies. O Urso
Doido levantou o acampamento. H uma batalha de cavalaria, em estilo nmade,
por toda a Plancie. Mas o Estado de Chiruahua est ameaando Laredo do sul. Por
isso Hannegan se prepara para mandar foras texarkanas para o Rio Grande a fim
de ajudar a "defender" a fronteira. Com plena aprovao dos laredanos,
naturalmente.
O rei Goraldi um tolo! disse Dom Paulo. No o preveniram da traio
de Hannegan?
O mensageiro sorriu. A diplomacia do Vaticano sempre respeita os segredos
de estado quando acontece ter cincia deles. Para que no nos acusem de
espionagem, temos sempre cuidado com isso...
Ele foi prevenido? perguntou outra vez o abade.
Claro. Goraldi disse que o legado papal estava mentindo; acusou a Igreja de
fomentar a disseno entre os aliados do Santo Castigo, numa tentativa de
promover o poder temporal do Papa. O idiota chegou a contar a Hannegan que o
legado o prevenira.
Dom Paulo franziu a testa e assobiou. E que fez Hannegan?
O mensageiro hesitou. Suponho que posso dizer ao senhor: Monsenhor
Apollo est preso. Hannegan mandou apreender os seus arquivos diplomticos.
Fala-se em Nova Roma de colocar todo o reino de Texarkana sob interdio.
Naturalmente, ipso facto, Hannegan incorreu em excomunho, mas isso no parece
preocupar a maioria dos texarkanos. Como o senhor sabe, a populao cerca de
80% idlatra e o catolicismo da classe dirigente sempre foi uma espcie de camada
fina que nunca penetrou no povo.
Ento agora Marcus... murmurou tristemente o abade ... e o Mestre
Taddeo?
No vejo como pode pretender atravessar as Plancies sem levar uns tiros de

mosquete, neste momento. Est claro, agora, por que motivo ele no queria fazer
essa viagem. Mas no sei por onde anda, Padre Abade.
Dom Paulo pareceu penalizado. Se a nossa recusa de mandar o material para
a universidade deu causa sua morte....
No deixe que isso perturbe a sua conscincia, Padre Abade. Hannegan olha
pelos seus. No sei como, mas estou certo de que chegar at aqui.
O mundo sofreria com a sua perda, pelo que ouo. Bem... Mas diga-me, por
que que voc foi enviado para nos relatar os planos de Hannegan? Estamos no
imprio de Denver, e no vejo como esta regio poder ser afetada.
Ah, mas por enquanto, s contei o princpio da estria. Hannegan planeja
unir o continente, eventualmente. Depois que Laredo estiver firmemente
dominado, o cerco que o tem ameaado estar rompido. Ento, a etapa seguinte
ser Denver.
Mas no seria preciso ter linhas de suprimento atravs do territrio dos
nmades? Isso impossvel.
extremamente difcil e isso que torna certa a prxima etapa. As Plancies
formam uma barreira geogrfica natural. Se fossem desabitadas, Hannegan poderia
considerar sua fronteira ocidental segura, na situao atual. Mas, para conter os
nmades, todos os estados limtrofes das Plancies mantm foras militares
permanentes nas fronteiras. a nica maneira de dominar as Plancies e controlar
os veios frteis, a leste e oeste.
Mas mesmo assim... refletiu o abade ...os nmades...
O plano que Hannegan tem para eles diablico. Os guerreiros de Urso
Doido podem resistir cavalaria de Laredo, mas no peste entre o gado. As tribos
da Plancie ainda no sabem, mas quando Laredo avanou para castigar os nmades
por suas incurses atravs das fronteiras, mandou na frente vrias centenas de
animais doentes para contaminar os rebanhos deles. A idia foi de Hannegan. O
resultado ser a fome, e ento ser fcil jogar tribo contra tribo. No conhecemos,
claro, todos os detalhes, mas o objetivo desse golpe uma legio nmade sob o
comando de um chefe fantoche, armado por Texarkana e leal a Hannegan, pronto
para se atirar para o oeste das montanhas. Se isso acontecer, esta regio ser
atingida em primeiro lugar.

 Mas por qu? Certamente Hannegan no espera que se possa confiar nas
tropas brbaras, ou que sejam capazes de conservar um imprio depois de mutillo!
No, meu Senhor. Mas as tribos nmades estaro desorganizadas e Denver
despedaado. Ento Hannegan ser senhor dos destroos.
E que faria com eles? No seria um imprio muito rico.
No, mas seguro de todos os lados. Ele ficaria em posio mais favorvel para
atacar a leste ou a nordeste. verdade que, antes disso, seus planos podem
fracassar. Mas fracassem ou no, esta regio corre o risco de ser invadida num
futuro no muito distante. Dentro dos prximos meses, seria bom tomar medidas
para defender a abadia. Tenho instrues para discutir com o senhor o problema da
segurana da Memorabilia.
Dom Paulo sentiu que a escurido comeava a avanar. Depois de doze sculos,
uma pequena esperana aparecera no mundo e ento vinha um prncipe iletrado
para pisote-la e, com ele, uma horda de brbaros e...
Deu um murro sobre a escrivaninha. Conservamos a Memorabilia por mil
anos fora dos nossos muros rugiu e podemos conserv-la por outros tantos.
Esta abadia foi cercada trs vezes durante a invaso dos Bayrings e mais uma vez
duramente o cisma Vissarionista. Manteremos os livros em segurana, como os
temos mantido por tanto tempo.
Mas agora h mais um perigo, meu Senhor.
Qual?
Um abundante suprimento de plvora e de metralha.

A festa da Assuno chegara e passara, mas ainda no havia notcias do grupo

de Texarkana. Missas privadas na inteno dos peregrinos e viajantes comearam a
ser celebradas pelos padres da abadia. Dom Paulo cessara de tomar at as refeies
mais leves e murmurava-se que fazia penitncia por haver convidado o escolstico,
apesar do grande perigo que havia nas Plancies.
As torres de vigia ficavam constantemente guarnecidas. O prprio abade
freqentemente subia muralha para perscrutar o horizonte, a leste.

Pouco antes das Vsperas da festa de So Bernardo, um novio declarou ter

visto uma distante nuvem de p, mas a noite cara e ningum mais vira nada. Pouco
depois, cantaram-se as Completas e a Salve Regina, mas ningum apareceu nos
portes.
Talvez tenham sido os vanguardeiros deles sugeriu o Prior Gault.
Pode ter sido a imaginao do Irmo Vigia respondeu Dom Paulo.
Mas se acamparam a mais ou menos 16 km daqui...
Da torre, veramos a fogueira do acampamento. A noite est clara.
Mesmo assim, Senhor, depois de nascer a Lua, poderamos mandar algum a
cavalo...
No. o melhor jeito de levar um tiro por engano. Se forem realmente eles,
provvel que no tenham tirado o dedo do gatilho durante toda a viagem,
especialmente de noite. Vamos esperar at de madrugada.
A manh seguinte j ia avanada quando o esperado grupo de cavaleiros
apareceu a leste. Do alto dos muros, Dom Paulo procurava focaliz-lo, apertando os
olhos mopes por sobre a areia quente e seca. A poeira levantada pelos cascos dos
cavalos comeou a se dissipar. O grupo estacara para confabular.
Parece que vejo vinte ou trinta deles queixou-se o abade, esfregando os
olhos, aborrecido. Sero realmente tantos?
Aproximadamente disse Gault.
Como iremos aloj-los todos?
No creio que tenhamos de alojar os que esto com peles de lobos, Senhor
Abade disse o padre moo, com a voz dura.
Peles de lobos?
Nmades, meu Senhor.
Homens das muralhas! Fechem as portas! Ergam os escudos! Cortem os...
Espere, Senhor, que no so todos nmades.
Ah? Dom Paulo virou-se outra vez para olhar.
A confabulao terminara. Alguns homens acenavam; o grupo dividiu-se em
dois. O maior galopou de volta para leste. Os cavaleiros restantes pararam um

pouco para observ-lo e depois voltaram-se e trotaram na direo da abadia.

Seis ou sete deles... alguns de uniforme murmurou o abade quando
chegaram mais perto.
O mestre e o seu grupo, certamente.
Mas os nmades? Foi bom que eu no tivesse deixado voc mandar o homem
a cavalo ontem noite. Que faziam eles com os nmades?
Parece que vieram como guias disse o padre Gault, soturnamente.
Que amvel da parte do leo, aproximar-se assim do cordeiro!
Os cavaleiros se aproximavam dos portes. Dom Paulo engoliu em seco.
Vamos receb-los, padre suspirou.
Quando os padres chegaram embaixo, j os viajantes tinham parado fora do
ptio. Um cavaleiro, destacou-se dos demais, trotou adiante, desmontou e
apresentou seus papis.
Dom Paulo de Pecos, Abbas?
O abade inclinou-se. Tibi adsum. Seja bem-vindo em nome de So Leibowitz,
Mestre Taddeo. Bem-vindo em nome de sua abadia, em nome de quarenta geraes
que esperaram pela sua vinda. Esteja em casa. Aqui estamos para servi-lo As
palavras eram sinceras; tinham sido reservadas por muitos anos para esse
momento. Ao ouvir um monosslabo resmungado como resposta, Dom Paulo
ergueu lentamente os olhos.
Por um momento o seu olhar encontrou o do escolstico.
Sentiu esfriar rapidamente o seu ardor. Aqueles olhos de gelo frios,
investigadores e cor de cinza. Caticos, famintos e orgulhosos. Sentia-se estudado
por eles, como se fosse uma curiosidade sem vida.
Fervorosamente Paulo rezara para que esse momento fosse como uma ponte
sobre o abismo de doze sculos e para que, atravs dele, o ltimo cientista
martirizado de uma era remota pudesse dar a mo ao porvir. Havia, na verdade, um
abismo. Isso era claro. O abade sentiu de repente que no pertencia era presente,
que ficara encalhado num banco de areia ao longo do rio do Tempo, e que nunca
houvera uma ponte.
Venha disse com brandura. O Irmo Visclair cuidar dos cavalos.

Depois de ver os hspedes instalados e de se ter retirado para o silncio do seu

escritrio, o sorriso da face do santo de madeira lembrou-lhe inexplicavelmente o
do velho Benjamin Eleazar, ao dizer, "os filhos do sculo tambm so coerentes".

18

gora, como no tempo de J comeou o Irmo Leitor, no refeitrio:

"Quando os filhos de Deus vieram se apresentar ao Senhor, Satans

veio tambm no meio deles.
E o Senhor disse-lhe: de onde vens, Satans?
E Satans respondendo, disse como antigamente: tenho rodado pelo
mundo e passeado nele.
E o Senhor disse-lhe: j notaste aquele prncipe simples e reto, meu
servo Nome, que detesta o mal e ama a paz?
E Satans respondendo, disse: por nada que Nome teme a Deus? No
abenoaste a sua terra com grande riqueza e no o fizeste poderoso no meio
das naes? Mas estende um pouco a tua mo e diminui o que ele tem, e
permite que o seu inimigo se fortalea; ento v se ele no blasfema diante
de Ti.
E o Senhor disse a Satans: contempla o que ele possui e diminue-o.
Faze isso.
E Satans saiu da presena de Deus e voltou ao mundo.
Mas o prncipe Nome no era como o santo homem J, pois quando sua
terra foi devastada e o seu inimigo ficou forte, tornou-se temeroso e no
mais confiou em Deus, pensando consigo mesmo: devo atacar antes que o
inimigo me domine sem mesmo usar a sua espada".

E assim foi naqueles dias disse o Irmo Leitor.

"Que os prncipes da Terra endureceram seus coraes contra a Lei do

Senhor e encheram-se de um orgulho sem fim. E cada um deles pensou em
si mesmo que seria melhor se todos fossem destrudos, do que deixar que a

vontade de outros prncipes prevalecesse sobre a de cada um. E os

poderosos da Terra lutaram entre si pelo poder supremo; por meio do
roubo, da traio e da fraude procuraram dominar; mas da guerra tinham
grande medo e tremiam; pois o Senhor Deus permitira que os sbios
daqueles tempos aprendessem os meios de destruir o mundo, e a espada do
Arcanjo que precipitara a Lcifer tinha-lhes sido posta entre as mos, para
que os homens e os prncipes temessem a Deus e se humilhassem diante
do Altssimo. Mas eles no se humilharam.
E Satans falou a um certo prncipe e disse: no temas usar a espada,
pois os sbios te enganaram dizendo que o mundo seria destrudo por ela.
No ds ouvidos ao conselho dos fracos, pois eles tm medo de ti e servem
os teus inimigos impedindo que os firas. Ataca, e sers rei para sempre.
E o prncipe ouviu a palavra de Satans e convocou todos os sbios do
reino e mandou que lhe ensinassem os meios de destruir o inimigo sem
prejudicar o seu prprio reino. Mas muitos deles disseram: Senhor, no
possvel, pois os teus inimigos tambm tm a espada que te demos e o seu
poder como as flamas do Inferno e como a fria do Sol, de onde tira a sua
fora.
Ento fareis para mim uma outra sete vezes mais escaldante que o
Inferno ordenou o prncipe, cuja arrogncia ultrapassava a de Fara.
E muitos deles disseram: No, Senhor, no nos peas isso; pois at a
fumaa de um tal fogo, se o acendermos, causar a morte de muitos.
O prncipe enfureceu-se com a resposta deles e mandou os seus espies
para tent-los e desafi-los; ento os sbios se encheram de temor. Alguns
dentre eles mudaram suas respostas, para que a ira do prncipe no casse
sobre eles. Trs vezes foi pedido aos demais e trs vezes eles responderam:
No, Senhor, pois at o teu povo perecer se fizeres isso.
Mas um dos sbios era como Judas Iscariotes e o seu testemunho era
astuto; tendo trado os seus irmos, mentiu ao povo, aconselhando-o a no
temer o demnio do Dilvio. O prncipe ouviu esse falso sbio, cujo nome
era Blackeneth, e fez com que os espies acusassem muitos dos sbios
diante do povo. Temerosos, os menos sbios dentre eles aconselharam o

prncipe dizendo aquilo que desejava ouvir: as armas podem ser usadas,
apenas no ultrapasses tais e tais limites, seno pereceremos certamente
todos.
E o prncipe arrasou as cidades dos seus inimigos com o novo fogo e por
trs dias e trs noites suas grandes catapultas e pssaros de metal fizeram
chover a ira sobre eles. Apareceu um sol em cima de cada cidade, que era
mais brilhante que o sol que estava no cu, e imediatamente cada cidade se
fanou e derreteu como a cera em contato com a tocha, e as pessoas paravam
nas ruas e as suas peles fumegavam e elas ficavam como feixes de lenha no
meio de carves. E quando cessou a fria do Sol, a cidade estava em
chamas; e um grande trovo veio do cu para esmag-la inteiramente.
Fumaas venenosas desceram para a Terra, e a Terra foi iluminada noite
pelos restos do incndio maldito, que ps uma crosta na pele e fez os
cabelos carem da cabea e o sangue morrer nas veias.
E um ar ftido subiu da Terra ao cu. Como em Sodoma e Gomorra, a
Terra ficou em runas, at no pas daquele mesmo prncipe, pois os seus
inimigos vingaram-se, mandando tambm o fogo para engolir as suas
cidades, como engolira as deles. O cheiro da carnificina ofendeu
imensamente o Senhor, que falou ao prncipe Nome, dizendo: QUE
SACRIFCIO ESSE QUE PREPARASTE PARA MIM? QUE CHEIRO
ESSE QUE SOBE DO LUGAR DO HOLOCAUSTO? OFERECESTE-ME UM
HOLOCAUSTO DE CARNEIROS OU CABRAS, OU DE UM NOVILHO?
Mas o prncipe no respondeu, e Deus disse: OFERECESTE-ME OS
MEUS FILHOS EM HOLOCAUSTO.
E o Senhor tirou-lhe a vida junto com Blackeneth, o traidor, e houve
uma peste na Terra, e a loucura desceu sobre a humanidade que apedrejou
os sbios e os poderosos que tinham sobrevivido.
Mas havia naquele tempo um homem cujo nome era Leibowitz que, em
sua juventude, como Santo Agostinho, amara a sabedoria do mundo mais
que a de Deus. Mas agora, vendo que a grande cincia, apesar de boa em si
mesma, no salvara o mundo, fez penitncia diante do Senhor, dizendo..."

O abade deu uma pancada seca na mesa e o monge que lia a antiga narrativa
calou-se imediatamente.
E essa a nica explicao que vocs tm para o que sucedeu? perguntou
Mestre Taddeo.
Bem, h vrias verses que diferem umas das outras em detalhes mnimos.
Ningum sabe ao certo qual foi a nao que desfechou o primeiro ataque no que
isso importe muito, agora. O texto que o Irmo Leitor leu foi escrito algumas
dcadas depois da morte de So Leibowitz, provavelmente uma das primeiras
narrativas depois de se poder escrever outra vez com segurana. O autor foi um
jovem monge que ainda n o tinha nascido no momento da destruio; ouviu a
histria dos companheiros de So Leibowitz, que foram os primeiros
memorizadores e coletores de livros, e gostava de escrever imitando o estilo das
Santas Escrituras. Duvido que exista em algum lugar uma nica narrativa
inteiramente fiel do Dilvio de Fogo, pois foi imenso demais para ser visto em
conjunto.
Em que pas estavam esse prncipe chamado Nome e esse homem chamado
Blackeneth?
O abade Paulo sacudiu a cabea. Nem mesmo o autor da narrativa sabia com
certeza. Recolhemos dados suficientes, posteriores a ela, para saber que mesmo os
governantes mais fracos daqueles tempos possuam as armas fatais desde antes do
holocausto. A situao descrita na narrativa existia em mais de uma nao. Nome e
Blackeneth provavelmente eram Legio.
Naturalmente, ouvi lendas semelhantes, claro que algo de horrvel se
passou afirmou o Mestre. Mas quando poderei comear a examinar... como
mesmo o nome?
A Memorabilia.
Sim. Suspirou e sorriu distraidamente para a imagem do santo, no canto da
sala. Amanh, seria cedo demais?
Pode comear imediatamente, se quiser disse o abade. Sinta-se
vontade para ir e vir nesta casa.

Os pores estavam iluminados pela luz frouxa das velas e somente alguns
poucos monges escolsticos se moviam pelas salas. O Irmo Armbruster, com a
fisionomia carregada, examinava os seus registros luz de uma lmpada no seu
lugar, ao lado da escada de pedra; no cubculo de Teologia Moral, luz de outra
lmpada, uma figura de hbito curvava-se sobre um manuscrito antigo. Era depois
de Prima, quando a maior parte da comunidade estava entregue a seus afazeres por
toda a abadia, na cozinha, na sala de aulas, no jardim, no estbulo, no escritrio,
deixando quase vazia a biblioteca at o fim da tarde, quando chegasse a hora da
lectio divina. Esta manh, no entanto, os pores estavam relativamente cheios.
Trs monges apareciam nas sombras, atrs da nova mquina, com as mos
metidas nas mangas, observando um quarto monge que estava perto da escada. Este
olhava pacientemente um quinto que estava no patamar, observando a entrada.
O Irmo Kornhoer que preparara a cena como um pai desvelado, quando viu
que tudo estava pronto, retirou-se para o cubculo de Teologia Natural para ler e
esperar. Seria possvel repetir as instrues de ltima hora ao seu pessoal, mas ele
preferiu manter silncio e, se qualquer pensamento de orgulho lhe atravessou a
mente enquanto esperava, a sua fisionomia nada deixou transparecer. Desde que o
prprio abade se desinteressara da demonstrao da mquina, o inventor no
parecia esperar aplausos de ningum e dominara at a tendncia de olhar para Dom
Paulo com um ar de censura.
Um leve assobio vindo da escada alertou o poro outra vez, apesar de j ter
havido vrios falsos alarmes. Era claro que ningum informara o Mestre ilustre de
que uma inveno maravilhosa aguardava a sua inspeo. Era tambm claro que, se
porventura algum a mencionara, a sua importncia fora reduzida ao mnimo.
Certamente, o Padre Abade fazia o possvel para que ningum se exaltasse. Era o
que traduziam os olhares trocados entre os monges, enquanto esperavam.
Desta vez o assobio de aviso no fora em vo. O monge que estava entrada
voltou-se solenemente e curvou-se para o quinto monge que estava mais abaixo, no
patamar.
In principio Deus disse a meia-voz.
O quinto monge virou-se e curvou-se para o quarto que estava no ltimo
degrau. Caelum et terram creavit murmurou por sua vez.

O quarto monge voltou-se para os trs que estavam atrs da mquina.

Vacuus autem erat mundus anunciou.
Cum tenebris in superfcie profundorum disse o grupo em coro.
Ortus est Dei Spiritus supra aquas proclamou o Irmo Kornhoer, repondo
o livro na prateleira com um barulho de correntes.
Gratias Creatori Spiritui respondeu todo o seu pessoal.
Dixitque Deus: FIAT LUX disse o inventor em tom de comando.
Os vigias que estavam na escada desceram para os seus postos. Quatro monges
guarneceram a mquina. O quinto, debruou-se sobre o dnamo. O sexto subiu por
uma escada de mo e sentou-se no ltimo degrau, com a cabea tocando o alto do
arco de entrada. Desceu sobre o rosto uma mscara de pergaminho oleoso e
enegrecido com fumaa para proteger os olhos e, com as mos, procurou o
dispositivo com a lmpada e o seu parafuso, enquanto o Irmo Kornhoer,
nervosamente, observava-o, de baixo.
Et lux ergo jacta est disse, ao encontrar o parafuso.
Lucem esse bonam Deus vidit gritou o inventor para o quinto monge.
Este curvou-se sobre o dnamo com uma vela, para uma ltima inspeo dos
contatos. Et secrevit lucem a tenebris disse por fim, continuando a lio.
Lucem appellavit "diem" recitaram em coro os que guarneciam a mquina
et tenebras "noctes". Nesse momento, meteram os ombros no molinete.
Os eixos gemeram. As rodas comearam a girar com um rudo cada vez maior,
enquanto os monges se esforavam. O guarda do dnamo observava ansiosamente,
enquanto os raios das rodas se misturavam com a velocidade, a ponto de parecerem
um filme. Vespere occaso comeou ele e parou para, com dois dedos,
estabelecer os contatos. Houve uma fasca.
Lucifer! urrou, pulando para trs, e terminou com voz alquebrada: ortus
est et primus dies.
CONTATO! disse o Irmo Kornhoer, no momento em que Dom Paulo, o
Mestre Taddeo e o seu assistente desciam a escada.
O monge, do alto da escada de mo, feriu o arco. Uma luz fortssima inundou os
pores com um brilho nunca visto em doze sculos.

O grupo parou no meio da escada. Mestre Taddeo recuou um passo e, quase

sem ar, praguejou na sua lngua nativa. O abade, que no estivera presente s
experincias nem acreditara nas notcias que lhe tinham chegado, empalideceu e
calou-se no meio de uma frase. O assistente ficou gelado e fugiu em pnico,
gritando "fogo"!
O abade fez o sinal-da-cruz. No sabia! murmurou.
O escolstico, passado o primeiro choque, examinou o poro com os olhos,
notando a mquina e os monges que a faziam rodar. Seus olhos percorreram os fios
enrolados, observaram o monge na escada, mediram o significado do dnamo com
rodas de carro e viram o monge que esperava com os olhos baixos, perto da escada.
Incrvel! exclamou, mal podendo falar.
O monge que esperava curvou-se modestamente, em agradecimento. A
claridade azul e branca projetava sombras alongadas na sala e as chamas das velas
pareciam se diluir no meio da luz.
Brilhante como mil tochas! continuou o escolstico. Deve ser um antigo...
mas no! Inacreditvel!
Continuou a descer, como se estivesse em transe. Parou perto do Irmo
Kornhoer, olhou-o curiosamente por um momento e entrou no poro. Sem tocar
em nada, sem nada perguntar, mas olhando tudo, foi at junto da armao e
inspecionou o dnamo, os fios e a prpria lmpada.
Parece impossvel, mas...
O abade recobrou a fala e desceu a escada. Voc est dispensado do silncio!
murmurou para o Irmo Kornhoer.
Fale com ele. Eu estou... um pouco atordoado.
O monge animou-se. O senhor gostou, Padre Abade?
Pavoroso! disse Dom Paulo com a voz entrecortada.
chocante tratar assim um hspede! O assistente do mestre ficou louco de
medo. Estou desolado!
Bem, a luz bastante forte.
infernal! Fale com ele enquanto penso num jeito de me desculpar.

Mas o escolstico, aparentemente, j chegara a alguma concluso, pois vinha

andando rapidamente na direo deles, com a fisionomia retesada e modos
agressivos.
Uma lmpada eltrica disse. Como foi que vocs puderam mant-la
escondida por tantos sculos? Depois de tentar, por anos, chegar a uma teoria de...
Engasgou-se um pouco e pareceu lutar para dominar-se, como se tivesse sido
vtima de uma monstruosa brincadeira de mau gosto. Por que foi que a
esconderam? Haver algum sentido religioso... E que... Interrompeu-se,
completamente confuso. Abanou a cabea e olhou em volta, como se procurasse por
onde escapar.
Voc no est entendendo disse o abade com voz fraca, agarrando o Irmo
Kornhoer pelo brao. Por amor de Deus, Irmo, explique!
Mas no havia blsamo que acalmasse a afronta feita ao orgulho profissional
naquele tempo, como em qualquer outro.

19

epois do lamentvel episdio no poro, o abade procurou por todos os

meios apresentar desculpas por aquele triste momento. Mestre Taddeo
no deu mostras de rancor e at desculpou-se pelo julgamento que fizera, depois de
ouvir o inventor da mquina uma descrio detalhada do seu recente projeto e
manufatura. Mas essa sua atitude s serviu para convencer ainda mais o abade de
que o erro fora srio. O mestre ficara na posio de um alpinista que, depois de
escalar um pico ainda no conquistado, encontrara as iniciais de um rival gravadas
na pedra mais alta e o rival nada dissera a ningum. Deve ter sido duro para ele,
pensou Dom Paulo, por causa da maneira como foi feito.
Se o Mestre no tivesse insistido (com uma firmeza decorrente da encabulao)
que a luz era de qualidade superior e suficiente at para o exame de documentos
deteriorados pelo tempo e indecifrveis luz das velas, teria ordenado que a
lmpada fosse imediatamente retirada do poro. Mas o Mestre Taddeo insistira em
dizer que gostava dela. Quando, porm, descobriu que era necessrio manter ao
menos quatro novios para acionar o dnamo e mais um para ajustar o espao do
arco, pediu que se removesse a lmpada mas ento foi a vez de Dom Paulo
insistir para que ela permanecesse no lugar.
E assim foi que o escolstico principiou as suas pesquisas na abadia, sempre
consciente da presena dos trs novios que moviam o molinete e do quarto, que
desafiava a cegueira no alto da escada para manter a lmpada acesa e ajustada
situao que inspirava o Poeta a versejar sem misericrdia a respeito do demnio
Encabulao e das afrontas por ele perpetradas em nome da penitncia e da
conciliao.
Por vrios dias o Mestre e seu assistente estudaram a prpria biblioteca, os
arquivos e os registros do mosteiro, antes de abordar a Memorabilia como se,
determinando a realidade da ostra, pudessem estabelecer a possibilidade da
existncia da prola. O Irmo Kornhoer descobriu o assistente do Mestre ajoelhado
entrada do refeitrio e, por um momento, teve a impresso de que ele estava
entregue a alguma devoo especial diante da imagem de Maria que havia sobre a
porta, mas um rudo de ferramentas logo ps fim sua iluso. O assistente colocou

um nvel de carpinteiro na soleira da porta e mediu a depresso cncava devida

passagem, durante sculos, de sandlias monsticas.
Estamos procurando meios de determinar datas disse a Kornhoer em
resposta sua indagao. Este lugar parece bom para estabelecer um padro
mdio de desgaste, uma vez que fcil avaliar o trfego. Trs refeies dirias por
homem, desde que as pedras foram colocadas.
Kornhoer no pde deixar de ficar impressionado com a eficincia dos
hspedes; a atitude deles intrigava-o. Os registros arquitetnicos da abadia so
completos disse ele. Por eles, voc poder saber quando foram construdos os
edifcios e as alas. Por que no poupa o seu tempo consultando-os?
O homem olhou para ele com um ar inocente. O meu mestre tem um lema:
"Nayol no pode falar e, por isso, nunca mente".
Nayol?
Um dos deuses da Natureza venerado pelos povos do Rio Vermelho. O mestre
cita esse lema em sentido figurado, naturalmente. A prova objetiva a autoridade
ltima. Os que fazem os registros podem mentir, mas a Natureza incapaz disso.
Notou a expresso do monge e ajuntou depressa: No nada contra os registros.
simplesmente uma doutrina do Mestre, segundo a qual tudo deve ser testado com
relao ao objeto.
uma noo fascinante murmurou Kornhoer e curvou-se para examinar o
desenho que o outro fizera de um corte transversal da concavidade. Que
estranho! Tem a forma do que o Irmo Majek chama de "curva normal de
distribuio".
No nada estranho. A probabilidade de um passo se desviar da linha do
centro tenderia a seguir a curva normal de erros.
Kornhoer estava encantado. Vou chamar o Irmo Majek disse ele.
O interesse do abade pela inspeo do local que os seus hspedes faziam era
menos esotrica. Por qu? perguntou ele a Gault estaro fazendo desenhos
detalhados das nossas fortificaes?
O prior mostrou-se surpreso. No sabia disso. O senhor quer dizer que o
Mestre Taddeo...

 No. Os oficiais que vieram com ele. Esto fazendo isso sistematicamente.
Como foi que o senhor descobriu?
O Poeta me disse.
O Poeta! Ah!
Infelizmente, desta vez ele estava falando a verdade e at surrupiou um dos
desenhos.
O senhor est com esse desenho?
No, obriguei-o a devolv-lo. Mas no gosto disso. de mau agouro.
No, por estranho que parea. Tomou-se de antipatia pelo Mestre. Tem
andado resmungando pelos cantos, desde que ele chegou.
O Poeta sempre resmungou.
Mas no tanto assim.
Por que estaro eles fazendo esses desenhos?
Paulo fez uma carranca. At descobrirmos o contrrio, consideremos que o
interesse deles oculto e profissional. Como cidadela fortificada, a abadia tem sido
um sucesso. Nunca foi tomada depois de um cerco ou de um assalto; talvez isso
haja despertado neles alguma admirao profissional.
O Padre Gault olhou especulativamente atravs do deserto, na direo do leste.
Pensando bem, se um exrcito qualquer pretender atacar a oeste das plancies,
ter de deixar uma guarnio por estes lugares antes de marchar para Denver.
Pensou por alguns momentos e comeou a ficar alarmado.
E aqui teriam uma fortaleza j pronta!
Tenho a impresso de que isso j lhes ocorreu.
O senhor pensa que foram mandados como espies?
No, no! Talvez Hannegan nem tenha jamais ouvido falar em ns. Mas eles
esto aqui; so oficiais e no podem deixar de olhar em volta e ter idias. E agora
bem provvel que Hannegan oua falar em ns.
Que que o senhor pretende fazer?
Ainda no sei.

 Por que no falar ao Mestre sobre isso?

Os oficiais no lhe so subordinados. Vieram apenas para proteg-lo. Que
poder ele fazer?
parente de Hannegan e tem influncia.
Vou pensar num modo de abordar o assunto com ele. Mas primeiro vamos
observar um pouco mais o que est acontecendo.
Nos dias que se seguiram, Mestre Taddeo completou o seu estudo da ostra e,
aparentemente convencido de que era uma concha verdadeira, focalizou a sua
ateno na prola. A tarefa no era simples.
Grandes quantidades de fac-smiles foram pesquisados. No meio do rudo das
correntes, os volumes mais preciosos foram descidos das prateleiras. Quando se
tratava de originais parcialmente danificados ou deteriorados, no era prudente
confiar na interpretao e na vista dos autores dos fac-smiles. Os manuscritos
originais de antes da poca leibowitziana foram retirados dos barris em que tinham
sido hermeticamente fechados e se encontravam armazenados em compartimentos
especiais que lhes asseguravam uma conservao por tempo indeterminado.
O assistente do Mestre reuniu vrios quilos de anotaes. Depois do quinto dia,
o andar do Mestre Taddeo pareceu mais rpido e os seus modos refletiram a
ansiedade de um animal faminto que fareja uma gostosa caa.
Magnfico! Vacilava entre o jbilo e uma divertida incredulidade.
Fragmentos da autoria de um fsico do sc. XX! As equaes so at coerentes.
Kornhoer olhou por cima do seu ombro. J vi isso disse, sem flego.
Nunca pude compreender o que era. assunto importante?
Ainda no sei. A matemtica maravilhosa, maravilhosa! Veja aqui... essa
expresso... repare na forma extremamente concisa! Aqui, sob o sinal do radical...
parece o produto de dois derivados, mas na realidade representa toda uma srie
deles.
Como?
Os ndices se mudam numa expresso desenvolvida; de outro modo, ela no
poderia representar o que, segundo o autor, uma linha integral. lindo! E veja
essa expresso aparentemente simples. A simplicidade engana, pois ela no

representa uma equao, mas um sistema inteiro delas, em forma muito concisa.
Levei dois dias para perceber que o autor pensava nas relaes no apenas de
quantidades a quantidades mas de sistemas a sistemas. Ainda no conheo todas
as quantidades fsicas implicadas, mas a sutileza matemtica simplesmente
soberba! Se for um artifcio, inspirado. Se no, poderemos estar tendo uma sorte
incrvel. Em ambos os casos, o que temos aqui magnfico. Preciso ver a mais
antiga cpia disso.
O Irmo Bibliotecrio gemeu quando ainda outro barril selado foi rolado para
fora a fim de ser aberto. Armbruster no se impressionara com o fato de o
escolstico haver destrinchado, em dois dias, vrios enigmas que, por doze sculos
ningum decifrara. Para o guarda da Memorabilia, cada vez que se rompia um selo,
diminua o tempo da possvel conservao do contedo do barril e ele no
disfarava que tudo aquilo lhe parecia censurvel. Para ele, cuja tarefa na vida era a
conservao dos livros, a principal finalidade deles era poderem ser conservados
perpetuamente. O uso era coisa secundria e devia ser evitado se prejudicasse a
durabilidade.
O entusiasmo do Mestre Taddeo pelo seu trabalho aumentava medida que o
tempo passava e o abade respirava aliviado ao observar que o seu primitivo
ceticismo ia desaparecendo com o estudo de cada novo fragmento de texto cientfico
pr-diluviano. O escolstico no fizera ainda afirmaes claras a respeito da
finalidade de sua investigao; talvez, a princpio, seu objetivo fora vago, mas agora
estava trabalhando com a preciso ntida de quem segue um plano. Pressentindo o
advento de alguma coisa, Dom Paulo decidiu oferecer ao galo um poleiro para
cantar, no caso de ele desejar anunciar uma prxima aurora.
A comunidade tem estado curiosa com os seus trabalhos disse ao
escolstico. Gostaramos de ouvir alguma coisa sobre eles, se voc no se
importar de falar no assunto. Naturalmente, j ouvimos referncias ao seu trabalho
terico, mas tcnico demais para que muitos de ns possamos entender. Seria
possvel voc nos dizer alguma coisa sobre ele... em termos gerais, que os que no
so especialistas compreendam? A comunidade est reclamando por que ainda no
convidei voc para falar; mas pensei que, talvez, voc preferisse conhecer um pouco
melhor o ambiente. Naturalmente, se no...
O olhar do Mestre parecia aplicar um calibrador no crnio do abade e medi-lo

de todos os modos. Sorriu com ar de dvida. O senhor gostaria que eu explicasse

o nosso trabalho na linguagem mais simples possvel?
Mais ou menos isso.
A est a dificuldade. Riu-se. O leigo l um tratado de cincia natural e
pensa: "por que que o autor no explica isso em linguagem simples?" O que ele
no percebe que o que est escrito o que pode haver de mais simples naquele
assunto. Na realidade, muito da filosofia natural apenas um processo de
simplificao lingstica um esforo para inventar lnguas nas quais meia pgina
de equaes possa exprimir uma idia que no poderia ser expressa em menos de
mil palavras da chamada linguagem "simples". Estou sendo claro?
Est. Voc poderia, alis, falar-nos desse aspecto do problema. A menos que a
sugesto ainda seja prematura, com relao ao seu trabalho de pesquisa da
Memorabilia.
No. J temos uma idia razoavelmente clara da direo em que vamos e da
natureza do nosso trabalho aqui. Ainda falta muito tempo para termin-lo,
naturalmente. As peas tm de se encaixar umas nas outras e nem todas pertencem
ao mesmo desenho. Ainda no sabemos o que vamos aproveitar, mas j
percebemos o que no nos poder ser til. Digo, com prazer, que tenho esperanas.
No me importo de explicar o plano geral, mas... Fez outra vez o sorriso de
dvida.
O que que preocupa voc? indagou o abade.
O Mestre mostrou-se um pouco embaraado. No estou bem seguro do meu
pblico. No quero ferir as crenas religiosas de ningum.
Mas como iria voc feri-las? No se trata de filosofia natural? De cincias
fsicas?
Sim. Mas as idias de muitos a respeito do mundo se tornaram coloridas por
crenas... bem, quero dizer...
Mas se o seu assunto o mundo fsico, como poder voc ofender-nos?
Especialmente esta comunidade. Temos esperado muito para ver o mundo tomar
outra vez algum interesse por si prprio. Mesmo arriscando-me a parecer vaidoso,
lembro a voc que temos alguns amadores inteligentes das cincias naturais aqui
no mosteiro. O Irmo Majek, o Irmo Kornhoer...

 Kornhoer! O Mestre olhou cautelosamente para a lmpada de arco e

desviou os olhos, apertando-os. No posso entender!
A lmpada? Mas voc certamente...
No, no, no a lmpada. Ela simplssima, uma vez passado o choque de vla funcionar. Tinha de funcionar. Funcionaria no papel, supondo vrias coisas
indeterminveis e adivinhando outras. Mas o salto impetuoso de uma vaga hiptese
a um modelo que funciona... O Mestre tossiu nervosamente. Aquela pea
apontou para o dnamo representa um salto sobre vinte anos de experincias
preliminares, a comear pela compreenso dos princpios. Kornhoer dispensou os
preliminares. O senhor acredita em interveno milagrosa? Eu no, mas a est um
caso real na sua frente. Rodas de carro! Riu outra vez. Que faria ele se tivesse
uma oficina mecnica? No entendo o que um homem como ele est fazendo
engaiolado num mosteiro.
Talvez o Irmo Kornhoer possa explicar isso a voc disse Dom Paulo,
procurando falar sem aspereza.
Sim... Os calibradores visuais do Mestre Taddeo recomearam a medir o
velho padre. Se realmente o senhor pensa que ningum se ofender quando ouvir
idias diversas das tradicionais, terei muito prazer em falar sobre o nosso trabalho.
Mas h algumas coisas nele que podero entrar em conflito com precon... hum...
opinies antigas.
timo! Vai ser fascinante!
Marcaram uma data e Dom Paulo sentiu-se aliviado. Percebia que o abismo
esotrico entre o monge cristo e o investigador secular da Natureza certamente
seria diminudo por uma livre troca de idias. Kornhoer j o tinha diminudo um
pouco, no tinha? Mais comunicao e no menos, era provavelmente a melhor
teraputica para afrouxar qualquer tenso. E o vu opaco da dvida e das
desconfianas seria rasgado, no seria? To cedo quanto o Mestre visse que os seus
hospedeiros no eram os intelectuais cabeudos e reacionrios que supunha. Paulo
sentiu-se um pouco envergonhado pelas suas desconfianas anteriores. Tende
pacincia, Senhor, com um tolo bem intencionado rezou ele.
Mas o senhor no pode ignorar os oficiais e os desenhos lembrou-lhe o
padre Gault.

20

e sua estante no refeitrio, o leitor entoava as notcias. A luz das velas

embranquecia as faces das legies de religiosos imveis atrs de seus
bancos, espera do comeo da refeio da noite. A voz do leitor ecoava surdamente
nas altas abbadas perdidas nas sombras, acima das manchas formadas pelas luzes
sobre as mesas de madeira.
O Rev. Padre Abade mandou-me anunciar proclamou o leitor a dispensa
da regra de abstinncia na refeio desta noite. Teremos hspedes, como possvel
que todos saibam. Os religiosos podem participar do banquete em honra do Mestre
Taddeo e seu grupo; todos podem comer carne. Ser permitida a conversao no
muito barulhenta durante a refeio.
Alguns rudos contidos, parecidos com "vivas" estrangulados, vieram das filas
dos novios. As mesas estavam postas. A comida ainda no fora trazida, mas havia
grandes bandejas no lugar das tigelas habituais, estimulando o apetite com ares de
festa. As costumeiras canecas de leite tinham ficado na copa e sido substitudas
pelos melhores clices de vinho. Havia rosas espalhadas ao longo das mesas.
O abade parou no corredor at que o leitor acabasse de falar. Olhou para a mesa
que ocuparia junto com o Padre Gault, o convidado de honra e o seu grupo. Pssima
aritmtica, outra vez, na cozinha, pensou ele. Havia oito lugares mesa. Trs
oficiais, o Mestre e seu assistente mais os dois padres faziam sete a menos que, o
que era improvvel, o Padre Gault tivesse convidado o Irmo Kornhoer para sentarse com eles. O leitor terminou as notcias e Dom Paulo entrou na sala.
Flectamus genua entoou o leitor.
As legies de hbito dobraram o joelho com preciso militar, enquanto o abade
abenoava o seu rebanho.
Levate.
As legies levantaram-se. Dom Paulo tomou o seu lugar na mesa especial e
olhou para a entrada. Gault deveria trazer os outros. At ali, as suas refeies
tinham sido servidas na casa dos hspedes, para evitar sujeit-los austeridade da
alimentao frugal dos monges.

Quando os hspedes chegaram, procurou pelo Irmo Kornhoer, mas no o viu

entre eles.
Por que esse oitavo lugar? murmurou para o Padre Gault, depois de todos
sentados.
Gault pareceu surpreso e sacudiu os ombros.
O escolstico ocupou o lugar direita do abade e os outros tomaram os demais,
deixando vago o assento sua esquerda. Dom Paulo voltou-se para chamar o Irmo
Kornhoer para a mesa, mas o leitor comeou a entoar o prefcio antes que o monge
o visse.
Oremus respondeu o abade, e as legies se curvaram.
Durante a bno, algum se esgueirou silenciosamente para a sua esquerda.
Dom Paulo fez uma carranca, mas no levantou os olhos para identificar o culpado
durante a orao.
... et Spiritus Sancti, Amen.
Sedete disse o leitor, e as fileiras comearam a ocupar os bancos.
O abade olhou zangado para a figura a seu lado.
Poeta!
O lrio ofendido curvou-se exageradamente e sorriu. Boa-noite, senhores,
ilustre Mestre, distintos anfitries discursou ele. Que temos para esta noite?
Peixe assado com favos de mel em honra da ressurreio temporal que j paira
sobre ns? Ou ento, Senhor Abade, o senhor finalmente cozinhou o ganso do
prefeito da aldeia?
Gostaria era de cozinhar...
Ah! disse o Poeta, e virou-se para o escolstico, com afabilidade. Nesta
casa goza-se de uma excelente cozinha, Mestre Taddeo! Voc devia vir mais vezes.
Suponho que na casa dos hspedes s tenham servido faiso assado e bifes sem
graa. Uma vergonha! Aqui, passa-se melhor. Espero que o Irmo Chefe tenha esta
noite o seu gosto habitual, a sua flama interior, o seu toque encantado. Ah!... O
Poeta esfregou as mos e sorriu esfomeado. Talvez tenhamos Falso Porco com
Milho Ia Frei Joo!
Parece interessante disse o escolstico. O que ?

 Uma espcie de bicho gorduroso com milho queimado, feito em leite de

jumenta. Uma especialidade dos domingos.
Poeta! disse o abade rispidamente; depois ao mestre: Peo desculpas
pela presena dele. No foi convidado.
O escolstico olhou para o recm-chegado com um ar distante e ao mesmo
tempo divertido. O meu Senhor Hannegan, tambm, mantm vrios bobos na
corte disse a Paulo. Conheo bem a espcie. No necessrio que o senhor se
desculpe por ele.
O Poeta pulou do seu banco e curvou-se profundamente diante do Mestre.
Permita-me pedir desculpas pelo abade, lugar dele por mim, senhor! gritou com
sentimento. Continuou curvado por um momento. Os outros esperavam que
terminasse as suas bobices mas ele, de repente, deu de ombros, sentou-se e fincou
um espeto na ave fumegante que u m postulante depositara diante deles numa
bandeja, arrancou-lhe uma perna, mordeu-a com gosto. Todos o observavam com
pasmo.
Suponho que voc tenha razo em no aceitar as minhas desculpas por ele
disse por fim, ao mestre.
O escolstico enrubesceu.
Antes de pr voc para fora, seu verme disse Gault vamos verificar a
profundeza da sua iniqidade.
O Poeta balanou a cabea e mastigou com um ar pensativo bem profunda,
na verdade admitiu.
"Um dia Gault ainda se sai mal com esse jeito brusco" pensou Dom Paulo.
Mas o padre moo estava visivelmente aborrecido e procurava conduzir o
incidente ad absurdum de modo a encontrar terreno para esmagar o bobo. Pea
desculpas pelo seu anfitrio, Poeta mandou ele e explique-se ao mesmo tempo.
Deixe, Padre, deixe disse Paulo depressa.
O Poeta sorriu benignamente para o abade. No faz mal, meu senhor disse
ele. No me importo nem um pouco de pedir desculpas pelo senhor. O senhor
pede por mim, eu pelo senhor; no isso prprio da caridade e da boa vontade?
Ningum precisa desculpar-se a si mesmo o que sempre to humilhante. Pelo

meu sistema, porm, pede-se desculpas por todos, e nunca por si.
Somente os oficiais pareciam achar graa nas palavras do Poeta. Aparentemente
a expectativa de humorismo era suficiente para se ter a iluso do humorstico: o
comediante podia provocar o riso com os gestos e a expresso, no importa o que
dissesse. Mestre Taddeo sorria como se assistisse exibio desajeitada de um
animal ensinado.
Portanto, continuava o Poeta se o senhor me tivesse permitido servir
como seu humilde ajudante, nunca teria tido de fazer tudo sozinho. Como seu
Delegado de Desculpas, por exemplo, eu poderia ter delegao sua para oferecer
contrio a hspedes importantes pela existncia de percevejos nas camas. E aos
percevejos, pela sbita mudana de comida.
U abade dominou um impulso de esmagar o p descalo do Poeta com o
calcanhar de sua sandlia. Deu-lhe um pontap nos tornozelos, mas o bobo insistia.
Assumiria toda a culpa em lugar do senhor, naturalmente disse ele,
mastigando a carne branca com barulho. um timo sistema, esse. Estou pronto
a p-lo sua disposio, Eminentssimo Escolstico. Estou certo de que voc o
achar conveniente. Tenho ouvido dizer que se deve inventar e imaginar sistemas
de lgica e metodologia antes que a cincia avance. Nessas condies, o meu
sistema de desculpas negociveis e transferveis seria de particular valor para voc,
Mestre Taddeo.
Seria?
Sim. uma pena. Algum roubou o meu animal de cabea azul.
Animal de cabea azul?
A cabea dele era to calva quanto a de Hannegan, Brilhantssimo Senhor, e
to azul quanto a ponta do nariz do Irmo Armbruster. Tencionava d-lo de
presente a voc mas algum covarde furtou-o antes da sua vinda.
O abade cerrou os dentes e ps o calcanhar em cima dos dedos do p do Poeta.
Mestre Taddeo tinha a testa um pouco enrugada, mas parecia decidido a destrinchar
o obscuro sentido das palavras do bobo.
Precisamos de um animal de cabea azul? perguntou a seu assistente.
No, senhor, no vejo qualquer necessidade de obt-lo.

 Mas a necessidade clara! disse o Poeta. Dizem que voc est fazendo
equaes que algum dia reconstruiro o mundo. Dizem que uma nova luz est
aparecendo. Se vai haver luz, algum tem de levar a culpa pela escurido que
passou.
Ah, da o animal. Mestre Taddeo olhou para o abade. Um gracejo sem
muita graa. o melhor que ele sabe fazer?
Repare que ele no tem qualquer funo aqui. Mas vamos falar de coisas
razoa...
No, no, no! protestou o Poeta. Brilhante Senhor, voc no percebeu o
que eu quis dizer. O animal deve ser elevado e honrado, e no censurado! Deve ser
coroado com a coroa que So Leibowitz mandou a voc, e receber agradecimentos
pela luz que se levanta. Leibowitz que deve ser carregado de culpas e convidado ao
deserto. Dessa maneira, voc no ter de usar a segunda coroa. A que tem espinhos.
O seu nome Responsabilidade.
A hostilidade do Poeta aparecera s claras. Ele no mais tentava se fazer bobo.
O Mestre olhou-o friamente. O calcanhar do abade mexeu-se sobre o p do infeliz
mas, outra vez, teve piedade dele, ainda que a contragosto.
E quando disse o Poeta o exrcito do seu patro vier tomar a abadia, o
animal ser colocado no ptio e ensinado a berrar: "no h ningum aqui seno eu,
ningum aqui seno eu", cada vez que passar um estrangeiro.
Um dos oficiais levantou-se de seu banco com um grunhido de raiva e,
instintivamente, levou a mo ao sabre. Comeou a pux-lo para fora da bainha e
alguns centmetros de ao brilharam como um aviso ao imprudente. O Mestre
segurou-o pelo pulso e tentou for-lo a repor o sabre no lugar mas foi como se
tentasse mover o brao de uma esttua de mrmore.
Ah! Guerreiro ao mesmo tempo que desenhista! tornou o Poeta,
aparentemente sem medo de morrer. Seus desenhos das defesas da abadia...
O oficial soltou uma praga e desembainhou o sabre, mas os seus camaradas o
seguraram antes que atacasse. Uma exclamao de surpresa veio da congregao
enquanto os monges, atnitos, punham-se de p. O Poeta ainda sorria com
afabilidade.
...Prometem continuou ele. Um dia o seu desenho dos tneis

subterrneos ainda ser pendurado num museu de belas...

Ouviu-se um rudo surdo embaixo da mesa. O Poeta parou no meio de uma
dentada, tirou um osso da boca e foi ficando plido. Mastigou, engoliu e continuou
a empalidecer. Olhou para cima com um ar abstrato.
O senhor est me esmagando murmurou ele, de lado.
s o que voc diz? perguntou o abade, e continuou a esmagar.
Acho que estou com um osso atravessado na garganta admitiu o Poeta.
Voc deseja se retirar?
Parece que no h outro jeito.
Que pena. Sentiremos a sua falta. Paulo deu-lhe uma ltima esmagadela,
de lembrana. Pode ir, ento.
O Poeta respirou com fora, enxugou a boca e levantou-se. Bebeu o seu vinho e
emborcou o clice no meio da bandeja. Alguma coisa na sua maneira compelia os
outros a observ-lo. Puxou uma plpebra com um polegar, curvou a cabea sobre a
mo em concha e, com uma ligeira presso fez saltar o seu olho 'de vidro,
provocando uma exclamao de pasmo da parte dos texarkanos.
Vigie-o cuidadosamente disse ele ao olho, e depositou-o sobre o clice
emborcado, de onde parecia olhar com malcia para o Mestre Taddeo. Boa-noite,
meus senhores disse alegremente na direo do grupo, e marchou para fora da
sala.
O oficial que se irritara murmurou uma praga e procurou desvencilhar-se das
mos dos seus camaradas.
Levem-no de volta ao seu quarto e no o soltem enquanto no se tiver
acalmado disse-lhes o Mestre. E vejam que ele no se aproxime daquele
luntico.
Estou desolado disse ao abade, depois de o guarda, lvido, ter sido
arrastado para fora. No so meus subordinados e no posso dar-lhes ordens.
Mas prometo que ele responder por isso. Se se recusar a pedir desculpas e deixar
imediatamente a abadia, ter de bater-se comigo antes de amanh tarde.
No derramem sangue! pediu o padre. Isso no teve importncia. Vamos
esquecer tudo. Suas mos tremiam e o seu rosto estava plido.

 Ele ter de pedir desculpas e sair da abadia insistiu o Mestre Taddeo ou

eu me proporei a mat-lo. No se aflija que ele no ousar lutar comigo, pois, se
ganhar, Hannegan o far morrer no pelourinho enquanto sua mulher ser forada
a... mas deixemos isso. Ele se humilhar e partir. De qualquer modo, estou
profundamente envergonhado por ter acontecido uma coisa dessas.
Devia ter mandado pr o Poeta para fora no momento em que entrou. Foi ele
quem provocou tudo e no consegui det-lo. A provocao foi clara.
Provocao? Pela mentira imaginosa de um bobo errante? Josard reagiu
como se as acusaes do Poeta fossem verdadeiras.
Ento voc no sabe que eles esto preparando um relatrio completo do
valor militar da nossa abadia como fortaleza?
A fisionomia do escolstico mostrou pasmo. Olhou de um padre para outro com
um ar incrdulo.
Ser possvel? indagou depois de um longo silncio. O abade, com a
cabea, indicou que sim.
E o senhor permitiu que ficssemos!
No temos segredos. Seus companheiros podem fazer esse estudo, se assim o
desejam. No vou agora perguntar por que desejam tal informao. A concluso do
Poeta, naturalmente, foi pura fantasia.
Naturalmente disse o Mestre com voz fraca.
Certamente o seu prncipe no ambiciona agredir esta regio, como o Poeta
sugeriu.
Certamente que no.
E mesmo que ambicionasse, estou seguro de que, com o seu bom senso,
compreenderia o valor da nossa abadia como celeiro da sabedoria antiga, maior
certamente do que como fortaleza. Pelo menos, creio que haveria conselheiros
sbios que o levassem a pensar assim.
O Mestre percebeu a splica que havia na voz do padre e pareceu meditar nela,
mexendo de leve no seu prato e nada dizendo por algum tempo.
Falaremos nisso outra vez, antes que eu volte ao collegium prometeu com
calma.

Um gelo cara no banquete, mas os nimos foram melhorando mais tarde, no

ptio, quando o grupo cantou em conjunto. Na hora da conferncia do escolstico,
no salo, j ningum se sentia contrafeito e o ambiente era cordial.
Dom Paulo levou o Mestre mesa; Gault e o assistente juntaram-se a eles no
estrado. Vivas e aplausos acolheram a apresentao do Mestre, feita pelo abade; o
silncio que se seguiu era como o que se observa num tribunal que aguarda o
veredicto. O escolstico no era um orador nato, mas satisfez os monges.
Tenho me surpreendido com o que encontrei aqui disse ele. H poucas
semanas no teria acreditado, no acreditava que registros como os que vocs tm
na Memorabilia ainda existissem, depois da queda da ltima grande civilizao.
Mesmo agora difcil de acreditar, mas as provas nos foram a adotar a hiptese de
que os documentos so autnticos. A sobrevivncia deles incrvel; mas ainda mais
fantstico, para mim, o fato de que passaram despercebidos, at agora, a este
sculo. Ultimamente tem havido homens capazes de apreciar seu valor potencial
eu no sou o nico. O que o Mestre Kaschler poderia ter feito com esses
documentos durante a sua vida! mesmo h setenta anos.
O mar de rostos monsticos iluminou-se de sorrisos ao ouvir um homem de to
grandes dons, como o Mestre, reagir assim favoravelmente Memorabilia. Paulo
perguntou a si mesmo por que no teriam eles percebido o leve tom de
ressentimento ou de suspeita na voz do orador. Se tivesse sabido da
existncia dessas fontes h dez anos estava ele dizendo uma boa parte dos
meus trabalhos de tica teria sido desnecessria. Ah!, pensou o abade ento
isso. Ou pelo menos, em parte. Ele est verificando que algumas das suas
descobertas so apenas redescobertas e no est satisfeito. Mas certamente deve
saber que, em toda a sua vida, no poder ser mais do que um recuperador de
trabalhos perdidos; por mais brilhante que seja, s poder fazer o que outros
fizeram antes dele. E assim ser, inevitavelmente, at que o mundo atinja o alto
grau de desenvolvimento de antes do Dilvio de Fogo.
Entretanto, era claro que o Mestre Taddeo estava impressionado.
Meu tempo aqui limitado continuou ele. Pelo que vi, presumo que ser
preciso vinte especialistas trabalhando por vrias dcadas, at que se possa tirar da
Memorabilia tudo o que contm de compreensvel. O processo normal das cincias
fsicas o raciocnio indutivo provado pelas experincias; mas aqui, preciso

deduzir. De alguns poucos fragmentos de princpios gerais, tentamos chegar a

detalhes. Em alguns casos, pode ser impossvel. Por exemplo interrompeu-se um
momento para exibir um mao de anotaes e procurou uma, rapidamente, no meio
delas eis aqui uma citao que encontrei enterrada l embaixo. de um
fragmento de quatro pginas de um livro que pode ter sido um texto adiantado de
fsica. Alguns de vocs talvez j o tenham visto.
... "E se predominam os termos de espao na expresso relativa ao intervalo
entre dois acontecimentos, esse intervalo chamado de espacial, uma vez que
possvel escolher um sistema coordenado pertencente a um observador com uma
velocidade admissvel na qual os acontecimentos paream simultneos e,
portanto, separados apenas espacialmente. Se, porm, o intervalo for de tempo, os
acontecimentos no podem ser simultneos em nenhum sistema coordenado.
Existe, ento, um sistema coordenado em que os termos de espao desaparecem
inteiramente, de modo a que a separao entre os acontecimentos seja puramente
temporal, id est, ocorra no mesmo lugar, mas em tempos diversos. Examinando os
extremos do intervalo real..."
Levantou os olhos com um sorriso estranho. Algum aqui j examinou esse
trecho ultimamente?
O mar de faces continuou imvel.
Algum se lembra de ter visto isso?
Kornhoer e dois outros levantaram receosamente as mos.
Algum sabe o que significa?
As mos abaixaram-se rapidamente.
O Mestre riu. seguido de uma pgina e meia de clculos que no vou tentar
ler, mas trata de alguns dos nossos conceitos fundamentais como se no fossem de
todo bsicos, mas simples aparncias que mudam com o ponto de vista de cada um.
Termina com a palavra portanto, mas o resto da pgina, com a concluso, est
queimado. O raciocnio , porm, impecvel e a matemtica perfeitamente elegante,
a tal ponto que eu mesmo posso escrever a concluso. Mas esta parece coisa de
louco. No princpio, tambm, havia conceitos loucos. Ser uma mistificao? Se no
for, que lugar ter esse raciocnio no esquema geral da cincia dos antigos? De que
ter sido precedido, para que o entendessem? Que se seguir a ele e como poder

ser posto prova? Eis a questes a que no sei responder. Este apenas um
exemplo dos numerosos enigmas propostos pelos papis que vocs guardaram por
tanto tempo. Um raciocnio que em lugar nenhum toca uma realidade
experimental, assunto de angelologistas e telogos e no de fsicos. E, no entanto,
esses papis descrevem sistemas de que no temos qualquer experincia. Estariam
eles ao alcance experimental dos antigos? Certas referncias parecem indic-lo. Um
documento se refere transmutao dos elementos que ns consideramos como
teoricamente impossvel e depois fala em "experincias". Mas como? Vrias
geraes podero passar at que sejam avaliadas e entendidas algumas dessas
coisas. lamentvel que elas devam ficar aqui neste lugar inacessvel, pois ser
preciso um esforo concentrado de numerosos escolsticos para destrinch-las.
Estou certo de que vocs percebem que as condies que temos aqui so
inadequadas, para no dizer inacessveis, ao resto do mundo.
Sentado no estrado atrs do orador, o abade comeou a ficar nervoso, esperando
o pior, mas o Mestre Taddeo no props nada de concreto. As suas observaes,
porm, continuaram a mostrar claramente que aquelas relquias deviam estar em
mos mais competentes que as dos monges da Ordem Albertiana de So Leibowitz,
e que a situao existente era absurda. Dando-se conta, talvez, do crescente malestar na sala, passou a falar dos seus estudos imediatos, que compreendiam uma
investigao mais completa da natureza da luz. Alguns dos tesouros da abadia
estavam sendo de grande ajuda e ele esperava atinar dentro em breve com os meios
de experimentar as suas teorias. Depois de discorrer um pouco sobre o fenmeno
da refrao, parou e disse como que se desculpando: Espero que nada disso seja
ofensivo s crenas religiosas de ningum... e olhou em volta interrogativamente.
Vendo as fisionomias curiosas e mansas, prosseguiu na sua exposio por algum
tempo e depois convidou a congregao a formular questes.
Voc se importa de responder a uma pergunta vinda do estrado? perguntou
o abade.
Claro que no disse o escolstico, com ar indeciso, como se pensasse et tu,
Brute.
Que pensa voc que pode haver de ofensivo religio na refrangibilidade da
luz?
Bem... o Mestre interrompeu-se enleado. Monsenhor Apollo, que o

senhor conhece, indignou-se com esse assunto. Disse que a luz no poderia de
forma alguma ser refrangvel antes do Dilvio, porque supunha-se que o arco-ris...
Os monges prorromperam em riso, no deixando ouvir o resto da frase. Quando
afinal o abade conseguiu que silenciassem, o Mestre Taddeo estava da cor de
beterraba e o prprio abade conservava o seu ar solene com dificuldade.
Monsenhor Apollo um bom homem, um bom padre, mas no h quem no
possa ser um incrvel asno, por vezes, especialmente quando fora de seus domnios.
Sinto ter feito essa pergunta.
A resposta me alivia disse o escolstico pois no estou procurando
brigas.
No houve mais perguntas e o Mestre passou ao segundo ponto: as atividades
atuais do collegium e o seu desenvolvimento. O quadro que traou foi encorajador.
O collegium estava inundado de candidatos que desejavam estudar no instituto. A
sua funo era educar ao mesmo tempo que investigar. O interesse pela filosofia
natural e pela cincia aumentava entre os leigos letrados. O instituto recebia
vultosas doaes. Eram sintomas de revivescncia e de renascimento.
Posso mencionar algumas das pesquisas e investigaes efetuadas
habitualmente pela nossa gente continuou ele. Seguindo o trabalho de Bret
sobre o comportamento dos gases, o Mestre Viche Mortoin est investigando as
possibilidades de produzir gelo artificialmente. O Mestre Frder Halb procura
meios prticos para transmitir mensagens atravs de variaes eltricas ao longo de
um fio. - A lista era longa e os monges pareciam impressionados. Trabalhava-se
em vrios campos: medicina, astronomia, geologia, matemtica, mecnica. Alguns
estudos mostravam-se impraticveis e mal conduzidos, mas muitos prometiam
fartos conhecimentos novos e aplicaes prticas. Passando da pesquisa do
Nostrum Universal feita por Jejene ao assalto corajoso de Bodalk geometria
ortodoxa, as atividades do collegium demonstravam um saudvel anseio de
desvendar Os segredos da Natureza que estavam ocultos h mais de um milnio
desde que a humanidade queimara os seus prprios arquivos e se condenara
amnsia cultural.
Em aditamento a esses estudos continuou o orador o Mestre Maho
Mahh est encabeando um plano no sentido de obter maior informao acerca da

origem da espcie humana. Como se trata, preliminarmente, de estudos

arqueolgicos ele pediu-me que, to logo completasse o meu prprio trabalho,
procurasse na biblioteca de vocs tudo que parecesse interessante a esse respeito.
Contudo, melhor que no fale muito nisso, uma vez que assunto de controvrsia
com os telogos. Mas se algum quiser perguntar...
Um monge ainda jovem que se preparava para o sacerdcio levantou-se e fez-se
notar pelo orador.
Mestre, estava pensando se o senhor conheceria as idias de Santo Agostinho
sobre esse assunto.
No conheo.
Ele foi um bispo e filsofo do sculo quarto. Pensou que, no princpio, Deus
tudo criou em estado de germens, incluindo a fisiologia do homem, dando assim
causa inseminao da matria informe, que ento evoluiu gradualmente at
atingir formas mais complexas e, eventualmente, o Homem. Essa hiptese foi
considerada nos estudos que o senhor mencionou?
O Mestre sorriu indulgentemente, sem dizer abertamente que se tratava de
uma proposio infantil. Tenho a impresso de que no foi, mas vou verificar
disse ele em tom de que nada faria.
Obrigado disse o monge e sentou-se em atitude humilde.
Talvez a mais arrojada pesquisa de todas seja a que est fazendo o meu
amigo, Mestre Esser Shon. uma tentativa de sntese da matria viva. O Mestre
Esser espera criar o proto-plasma vivo, usando apenas seis ingredientes bsicos.
Este trabalho conduziria a... sim? O senhor quer perguntar qualquer coisa?
Um monge se levantara na terceira fila e curvava-se para o orador. O abade
inclinou-se para ver quem era e reconheceu horrorizado, o Irmo Armbruster, o
bibliotecrio.
O senhor teria a bondade de esclarecer a um velho disse ele, arrastando as
palavras num tom inspido se esse Mestre Esser Shon que se limita apenas a seis
ingredientes bsicos e que to interessante tem licena de usar as duas
mos?
Bem, eu... O Mestre parou, carrancudo.

 E poderia tambm saber continuou a voz montona de Armbruster se

ele executar esse feito notvel sentado, em p ou inclinado? Ou talvez a cavalo, ao
mesmo tempo que toca duas trombetas?
Ouviram-se risos abafados dos novios. O abade ps-se em p imediatamente.
Irmo Armbruster, voc, conforme j foi advertido, est expulso da mesa
comum at que se desdiga. V para a Capela de Nossa Senhora.
O bibliotecrio curvou-se outra vez e saiu silenciosamente, em atitude humilde
mas com triunfo nos olhos. O abade murmurou as suas desculpas para o
escolstico, mas o olhar deste, de repente, tinha ficado frio.
Concluindo disse este um rpido apanhado do que o mundo pode
esperar, na minha opinio, da revoluo intelectual que est principiando. Olhou
em volta da sala e a sua voz passou do natural a um tom fervoroso. A ignorncia
tem reinado sobre ns. Desde a morte do imprio, ela que tem dominado o
Homem sem encontrar resistncia. A sua dinastia antiqssima e o seu direito de
reinar j hoje considerado legtimo. Os sbios do passado assim o afirmaram e
nada fizeram para destron-la. Amanh, porm, um outro prncipe reinar. O seu
trono ser cercado por homens de sabedoria e de cincia, e o universo conhecer o
seu poder. O seu nome "Verdade". O seu imprio se estender por toda a Terra. E
o poder do Homem sobre ela ser restabelecido. Dentro de um sculo, os homens
voaro pelo ar dentro de pssaros mecnicos. Carruagens de metal correro pelas
estradas pavimentadas pelo Homem. Haver construes de trinta andares e
mquinas para fazer todos os trabalhos. E de que maneira acontecer tudo isso?
Parou um pouco e abaixou a voz. Da maneira pela qual todas as grandes
mudanas se processam, infelizmente. E lamento que seja assim. Acontecer por
meio da violncia e de levantes, do fogo e da fria, pois, no mundo, nenhuma
mudana jamais se realizou tranqilamente.
Tornou a olhar em volta, pois um leve murmrio se levantara no meio da
comunidade.
Ser assim. No somos ns que o queremos assim.
Mas por qu?
A ignorncia reina. Muitos sero prejudicados pela sua abdicao. Muitos
enriquecem em virtude dessa negra monarquia. So os que formam a corte desse

rei e, em seu nome defraudam e governam, enriquecem-se e perpetuam-se no

poder.
Temem as letras, porque a palavra escrita mais um canal de comunicao que
pode unir os seus inimigos. Suas armas so afiadas e eles as usam com destreza.
Desencadearo a guerra no mundo quando virem seus interesses ameaados, e a
violncia que se seguir perdurar at que a estrutura social desmorone e aparea
uma sociedade nova. Sinto muito. Mas assim que eu vejo o que est para vir.
Essas palavras trouxeram um novo gelo sala. As esperanas de Dom Paulo se
desvaneceram, pois a profecia dava forma provvel atitude do escolstico. O
Mestre Taddeo conhecia as ambies militares do seu soberano. Podia aprov-las,
reprov-las ou consider-las como fenmenos impessoais fora do seu controle,
como as inundaes, a fome ou os vendavais.
Era claro, ento, que ele as aceitava como inevitveis para no ter de fazer
um julgamento moral. Que haja sangue, ferro e lgrimas...
Como era possvel que um homem como ele fugisse de sua prpria conscincia
e de sua responsabilidade e to facilmente! dizia o abade para si mesmo.
Mas recordou-se das palavras Pois naqueles dias o Senhor Deus permitira
que os sbios conhecessem os meios pelos quais o mundo podia ser destrudo...
Ele tambm permitira que conhecessem como poderia ser salvo e, como
sempre, deixou-os escolher por si mesmos. E talvez escolheram como o Mestre
Taddeo agora escolhe. Lavar as mos diante da multido. Ser cuidadosos, para que
eles mesmos no viessem a ser crucificados.
Mas de qualquer modo tinham sido crucificados. Sem dignidade. sempre o
que sucede a todos. So pregados na cruz e se descem dela, so...
Houve um silncio sbito. O escolstico cessara de falar.
O abade olhou em volta da sala. Metade da comunidade tinha os olhos fixos na
entrada. A princpio, nada pde ver.
O que ? murmurou a Gault.
Um velho com uma barba e um xale respondeu Gault em voz baixa.
Parece com... No, ele no...
Dom Paulo levantou-se e andou at a beirada do estrado para ver melhor a mal

definida figura que emergia das sombras. Depois chamou brandamente:

Benjamin?
A figura mexeu-se. Apertou o xale em volta dos ombros magros e coxeou
vagarosamente para onde havia luz. Parou outra vez, resmungando consigo mesmo
e olhando em volta da sala; ento seus olhos viram o escolstico no estrado, junto
estante. O Mestre Taddeo, a princpio, tinha o ar ao mesmo tempo divertido e
perplexo, mas quando viu que ningum falava ou se mexia, comeou a empalidecer,
medida que a viso decrpita se aproximava dele. A face daquela antiguidade
barbada brilhava com a esperanosa ferocidade de uma paixo ainda mais forte que
o princpio de vida e que h muito devera ter partido.
Chegou perto da estante e parou. Seus olhos examinaram o orador aterrado.
Sua boca tremeu e ele sorriu. Estendeu a mo tremula para o escolstico que
recuou com uma exclamao de repulsa.
O eremita era gil. Pulou para o estrado, evitou a luz da lmpada e agarrou o
brao do Mestre.
Que loucura...
Benjamin sacudia com fora o brao do escolstico e olhava-o nos olhos.
Sua face anuviou-se. O brilho dos seus olhos morreu. Deixou cair o brao. Um
imenso suspiro veio dos velhos e ressequidos pulmes, enquanto a esperana se
evaporava. O eterno e astucioso sorriso do Velho Judeu da montanha voltou aos
seus lbios. Virou-se para a comunidade, estendeu as mos e sacudiu
eloqentemente os ombros.
Ainda no Ele disse com azedume, e saiu coxeando.
Depois disso, quase no houve mais formalismo.

21

oi durante a dcima semana da visita do Mestre Taddeo, que o mensageiro

trouxe as negras notcias. O chefe da dinastia reinante de Laredo exigira que
as tropas texarkanas fossem imediatamente retiradas do seu reino. Naquela noite, o
rei morrera envenenado e fora proclamado o estado de guerra entre os Estados de
Laredo e Texarkana. A guerra pouco durara. Podia-se dizer com segurana que
terminara um dia aps haver comeado, e que Hannegan controlava agora todas as
terras e povos, do Rio Vermelho ao Rio Grande.
Tudo isso tinha sido previsto, mas no as demais notcias trazidas pelo
mensageiro.
Hannegan II, pela Graa de Deus Todo-poderoso, Vice-rei de Texarkana,
Defensor da F e Vaqueiro Supremo das Plancies, depois de declarar Monsenhor
Marcus Apollo culpado de "traio" e espionagem, fizera-o enforcar e, mesmo
enquanto vivia, mutilar, esquartejar e esfolar, como exemplo a todos que tentassem
conspirar contra o Estado. O corpo do padre, em pedaos, fora jogado aos ces.
O mensageiro nem precisou ajuntar que Texarkana tinha sido interditada de
forma absoluta por um decreto papal que continha certas vagas e agourentas
aluses Regnans in Excelsis, bula do Sc. XVI que ordenava a deposio de um
monarca. Ainda no havia notcias da reao de Hannegan.
Nas Plancies, as foras laredanas teriam agora de lutar contra as tribos
nmades at atingir as suas prprias fronteiras, mas uma vez l chegando, seriam
obrigadas a depor as armas, pois tanto o pas quanto o povo eram refns.
Que tragdia! disse o Mestre Taddeo, com sinceridade. Em vista de
minha nacionalidade, proponho partir imediatamente.
Por qu? perguntou Dom Paulo. Voc no aprova as aes de Hannegan,
aprova?
O escolstico hesitou, sacudiu a cabea e olhou em volta para se certificar de
que no era ouvido por mais ningum. Pessoalmente, condeno. Mas em pblico...
Sacudiu os ombros. Tenho de pensar no collegium. Se fosse s eu, ento...

 Compreendo.
Posso dar uma opinio, confidencialmente?
Claro.
Algum deveria aconselhar Nova Roma a no fazer ameaas vs. Hannegan
capaz de crucificar vrias dzias de Marcus Apollos.
Ento outros tantos novos mrtires alcanaro o Cu; e Nova Roma no faz
ameaas vs.
O mestre suspirou. Imaginei que o senhor reagisse assim, mas renovo a
minha proposta de partir.
Bobagem. Qualquer que seja a sua nacionalidade, a nossa comum
humanidade faz com que voc seja bem-vindo.
Mas as relaes entre os visitantes e os seus hospedeiros esfriaram. O
escolstico isolou-se dali por diante, e s raramente conversava com os monges. Os
seus contatos com o Irmo Kornhoer ficaram visivelmente formais, muito embora
o inventor, diariamente, passasse uma ou duas horas manobrando e inspecionando
o dnamo e a lmpada, ao mesmo tempo que se mantinha a par do trabalho do
Mestre, que progredia agora em ritmo fora do comum. Os oficiais quase no se
aventuravam para fora da casa dos hspedes.
Havia indcios de um xodo da regio. Chegavam a cada momento rumores
inquietantes das Plancies. Na aldeia de Sanly Bowitts, o povo comeou a descobrir
motivos para sair de repente em peregrinaes ou em visita a novas terras. At os
mendigos e vagabundos estavam saindo da cidade. Como sempre, os comerciantes e
artfices viam-se diante do desagradvel dilema de abandonar o que era seu aos
ladres e saqueadores ou permanecer e assistir pilhagem.
Uma comisso de cidados encabeada pelo prefeito da aldeia visitou a abadia a
fim de pedir refgio no santurio para o povo, em caso de invaso. Minha deciso
final disse o abade, depois de vrias horas de discusso a seguinte:
receberemos todas as mulheres, crianas, invlidos e velhos, sem qualquer
dificuldade. Quanto aos homens capazes de lutar, consideraremos cada caso em
particular e possvel que recusemos alguns.
Por qu? perguntou o prefeito.

 O motivo bvio, at para voc! retrucou Dom Paulo com severidade. A

abadia pode sofrer com a invaso, mas a menos que seja atacada diretamente, no
se envolver na luta. No permitirei que este lugar seja utilizado por ningum como
base de um contra-ataque. Por isso, no caso dos homens que estiverem em
condies de lutar, insistiremos num compromisso de defender a abadia sob as
nossas ordens. E decidiremos quais so aqueles em cujos compromissos poderemos
confiar.
No justo! gemeu um dos membros da comisso. O senhor est
fazendo discriminaes.
Somente contra os que no merecem confiana. O que que h? Vocs
estavam esperando esconder aqui uma fora de reserva? Pois bem, no ser
permitido. Aqui no haver nenhuma ramificao da milcia da cidade. No h mais
nada a dizer.
Em face do que estava acontecendo por toda parte, a comisso no podia
recusar ajuda. No houve mais discusses. Dom Paulo pretendia receber a todos
quando chegasse o momento, mas, por ora, preferia impedir que a abadia ficasse
envolvida nos planos militares da aldeia. Mais tarde, viriam oficiais de Denver com
pedidos semelhantes, porm menos interessados em salvar vidas do que em salvar
o prprio regime. A eles, daria a mesma resposta. A abadia fora construda para ser
uma fortaleza de f e de cincia e ele a conservaria como tal.
O deserto comeou a se encher de refugiados do leste. Comerciantes, caadores
e vaqueiros, de passagem para oeste, traziam notcias das Plancies. A peste
grassava como fogo em palha seca no meio dos rebanhos dos nmades; a fome
parecia iminente. As tropas de Laredo tinham-se dividido desde a queda da dinastia
laredana. Uma parte regressava ao seu pas, como lhe tinha sido ordenado, e outra
marchava para Texarkana jurando cortar a cabea de Hannegan II ou morrer.
Enfraquecidos pela diviso, os laredanos aos poucos iam sendo dizimados pelos
assaltos relmpagos dos guerreiros de Urso Doido, sedentos de vingana contra os
que lhes tinham trazido a peste. Dizia-se que Hannegan se oferecera como protetor
dos nmades, se eles jurassem lealdade lei dos "civilizados", aceitassem os oficiais
texarkanos como membros dos seus conselhos e abraassem a F crist.
"Submetam-se ou morram de fome", era a alternativa proposta aos povos de
pastores. Muitos preferiam a fome aliana com um Estado de lavradores e

comerciantes. Dizia-se tambm que Hongan Os clamava aos quatro cantos e aos
cus e que concretizava esta ltima forma de protesto queimando um feiticeiro por
dia para punir os deuses das tribos por sua traio. Ameaava at tornar-se cristo
se os deuses cristos o ajudassem a trucidar os seus inimigos.
Foi durante uma rpida visita de um grupo de pastores que o Poeta desapareceu
da abadia. O Mestre Taddeo foi o primeiro a notar a sua ausncia da casa dos
hspedes e a pedir notcias dele.
Dom Paulo franziu o rosto, surpreso. Voc tem certeza de que ele saiu daqui?
perguntou. Ele, s vezes, passa alguns dias na aldeia ou vai at mesa para
discutir com Benjamin.
At levou todas as suas coisas disse o Mestre.
O abade entortou a boca. Quando o Poeta vai embora, mau sinal. A
propsito, se ele foi mesmo, aconselho voc a fazer imediatamente um inventrio
das suas coisas.
O Mestre ficou pensativo. Ento as minhas botinas...
Sem dvida.
Deixei-as fora da porta para que fossem lustradas. No as vi mais. Foi no
mesmo dia que ele tentou pr abaixo a minha porta.
Pr abaixo, quem, o Poeta?
O Mestre Taddeo riu. Confesso que tenho me divertido um pouco custa
dele. O senhor se lembra da noite em que ele deixou o olho de vidro na mesa do
refeitrio?
Sim.
Guardei-o comigo.
O Mestre procurou no bolso, encontrou o olho e colocou-o em cima da
escrivaninha do abade. Ele sabia que estava comigo, mas eu ficava negando.
Comeamos ento a nos divertir e chegamos at a insinuar que, na realidade,
tratava-se do olho de vidro do dolo Bayring, h muito desaparecido, e que devia ser
devolvido ao museu. Ele ficou frentico, depois de algum tempo. claro que eu
tencionava restituir-lhe o olho antes de ir embora. O senhor acha que ele voltar
depois de ns sairmos?

 Duvido disse o abade estremecendo de leve ao olhar para o globo de vidro.

Mas poderei guard-lo se voc quiser, apesar de ser perfeitamente provvel que o
Poeta d com o costado em Texarkana para reclam-lo. Ele sustenta que se trata de
um talism poderoso.
Como assim?
Dom Paulo sorriu. Diz que enxerga muito melhor quando o est usando.
Que disparate! Sempre pronto, porm, a levar em considerao tudo o que
de estranho lhe dissessem, ajuntou: No um disparate? A menos que, ao encher
a rbita vazia, os msculos das duas rbitas sejam afetados. Ser isso?
Apenas jura que enxerga menos bem sem o olho de vidro. Afirma que,
quando o tira, no tem uma percepo ntida dos "significados verdadeiros"
apesar das horrveis dores de cabea que tem quando o usa. Mas nunca se sabe se o
Poeta se refere a fatos, ou se o que diz fantasia ou alegoria. Se a fantasia for
interessante, duvido que veja qualquer diferena entre ela e a realidade.
O Mestre sorriu enigmaticamente. H poucos dias, gritou minha porta que
eu precisava do olho muito mais do que ele. Parece que o considera um poderoso
fetiche, til a qualquer um. No posso imaginar por qu.
Ele disse que voc precisava do olho? Ho, ho!
Qual a graa?
Desculpe. Provavelmente quis insultar voc. melhor que eu no tente
explicar, pois poderia parecer que tambm participava do insulto.
Nada disso. Agora estou curioso.
O abade olhou para a imagem de So Leibowitz no canto da sala. O Poeta
usava o olho de vidro como uma espcie de brincadeira explicou. Antes de
tomar uma deciso, refletir sobre qualquer coisa, ou discutir um assunto, punha-o
na rbita. Tirava-o de l quando se aborrecia, ou no queria ver algo, ou quando se
fazia de inocente. Uma vez com ele, mudava de atitude. Os irmos comearam a
chamar o olho de "conscincia do Poeta", e ele aceitou a brincadeira. Fazia prelees
e demonstraes sobre as vantagens de ter uma conscincia mvel. Fingia que uma
compulso frentica o possua coisas muito triviais, sempre como a compulso
de se apoderar de uma garrafa de vinho. Se estava com o olho acariciava a garrafa,

lambia os beios, arquejava, gemia e afastava bruscamente a mo. Depois, ficava

possudo outra vez. Segurava a garrafa, derramava um pouco de vinho num clice e
olhava-o por um instante com os olhos esbugalhados. Voltava a conscincia e ele
atirava o clice longe. Logo tornava a olhar de lado para a garrafa e a gemer e a
salivar, mas sempre em luta contra a compulso o abade no pde deixar de rir.
Era horrvel de ver. Afinal, j exausto, tirava o olho de vidro. Imediatamente
afrouxava. A compulso deixava de ser compulsiva. Com toda desenvoltura e
arrogncia pegava a garrafa, olhava em volta e ria. "Vou fazer mesmo" dizia. E,
enquanto todos esperavam que bebesse, sorria beatificamente e derramava a
garrafa inteira em cima da cabea. Como voc v, estava demonstrada a vantagem
da conscincia mvel.
Ento o Poeta acha que eu preciso dele mais do que ele mesmo!...
Dom Paulo deu de ombros. Ele apenas o "senhor" Poeta!
O escolstico riu-se com gosto. Bateu de leve no olho de vidro e, sempre rindo,
empurrou-o com o polegar, fazendo-o rolar pela mesa. Estou gostando dessa
idia. Penso que sei quem precisa do olho mais do que o Poeta. Talvez ainda fique
com ele. Apanhou-o, jogou-o para o ar, amparou-o e olhou interrogativamente
para o abade.
Paulo deu de ombros outra vez.
O Mestre Taddeo ps o olho no bolso. Se algum dia ele o reclamar, dou-o de
volta. Mas verdade, estava para dizer ao senhor que o meu trabalho j est quase
no fim. Partiremos dentro de poucos dias.
Voc no tem receio da luta nas Plancies?
Mestre Taddeo franziu a testa, olhando para a parede. Ficaremos num
bivaque a uma semana de viagem para leste. Um grupo de... nossa escolta ir ter
conosco l.
Espero disse o abade, saboreando uma pontinha de maldade que a sua
escolta no tenha aderido a outra faco poltica desde que combinou isso com
voc. Est ficando difcil de distinguir os inimigos dos aliados, nos tempos que
correm.
O Mestre ficou vermelho. Especialmente se vm de Texarkana, o senhor quer
dizer?

 No disse isso.
Vamos ser francos um com o outro, padre. No posso lutar contra o prncipe
que possibilita o meu trabalho... pense eu o que pensar de suas aes e de sua
poltica. Deixo que parea que o apoio, superficialmente, ou pelo menos que fecho
os olhos para o que faz, por causa do collegium. Se ele dominar maiores extenses
de terras, o collegium poder lucrar e a humanidade receber os benefcios dos
nossos trabalhos.
A parte dela que sobreviver, talvez.
verdade... mas ser sempre assim, em qualquer caso.
No, no. H doze sculos, nem mesmo os sobreviventes lucraram. Vamos
recomear toda essa histria?
Mestre Taddeo sacudiu os ombros. Que posso fazer para evit-lo?
perguntou irritado. Hannegan o prncipe e no eu.
Mas voc promete comear a restaurar o controle do Homem sobre a
Natureza. Quem governar o uso do poder sobre as foras naturais? Quem ir uslo? Para que fim? Como ser controlado? So decises que ainda podem ser
tomadas. Mas se voc e o seu grupo no as tomarem j, outros breve as tomaro. A
humanidade lucrar, diz voc. Mas sob o patrocnio de quem? De um prncipe que
assina com um X as suas cartas? Ou voc realmente cr que o collegium no ficar
envolvido nas manobras de Hannegan quando este perceber que vocs so teis
para satisfazer suas ambies?
Dom Paulo no esperava convencer o Mestre e foi com o corao pesado que
notou a paciente ateno com que ele o escutou; era como se ouvisse um
argumento que j muitas vezes lhe viera mente e que refutara a contento.
Na verdade, o que o senhor sugere disse o escolstico que esperemos
um pouco. Que dissolvamos o collegium ou que o transportemos para o deserto e
que de algum modo sem dinheiro revivamos aos poucos e com dificuldade,
uma cincia experimental e terica, sem dizer nada a ningum. E que conservemos
tudo para o dia em que o Homem for bom, puro, santo e sbio.
No foi isso que eu quis...
No foi o que o senhor quis dizer, mas o que significa o que o senhor disse.

Enclausure a cincia, no procure aplic-la, nada faa com ela at que os homens
sejam santos. Bem, isso d em nada. o que tem sido feito aqui na abadia por
geraes e geraes.
Ns nada escondemos nem impedimos.
verdade; mas conservaram tudo em tamanho silncio que ningum sabia o
que aqui estava; e nada fizeram com o que conservaram.
Os olhos do velho sacerdote brilharam com passageira zanga. J tempo de
voc se encontrar com o nosso fundador resmungou ele, apontando para a
escultura de madeira. Ele tambm foi um cientista, mas quando o mundo
enlouqueceu, procurou refgio num santurio. Fundou esta Ordem para salvar o
que era possvel da ltima civilizao. Salvar de que e para qu? Olhe para o que ele
est pisando voc v a fogueira? Os livros? Isso mostra como o povo se importava
pouco com a cincia naquele tempo e nos sculos que se seguiram. Ele ento
morreu por ns. Quando o encharcaram com leo combustvel, a lenda diz que
pediu que lhe dessem um clice cheio dele. Pensaram que o tomara por gua e
riram ao entregar-lhe o clice. Ele abenoou-o afirmaram alguns que o leo se
mudou em vinho e dizendo: Hic est enim clix Sanguinis mei, bebeu-o antes que
o enforcassem e incendiassem. Voc quer que eu leia uma lista dos nossos
mrtires? Que mencione todas as batalhas que sustentamos para manter in-tatos
esses registros? Os monges que perderam a vista na sala dos copistas? Por nossa
causa? E voc diz que nada fizemos e que, com o nosso silncio subtramos o que
tnhamos do conhecimento dos homens.
No que o tenham feito propositadamente disse o escolstico mas na
realidade foi o que sucedeu e pelos mesmos motivos que o senhor insinuou
fossem os meus. Se quisermos reservar a sabedoria para quando o mundo for sbio,
padre, ento este nunca a conhecer.
Vejo que o nosso desentendimento bsico! disse o abade soturnamente.
Servir primeiro a Deus ou a Hannegan eis a sua alternativa.
No tenho muito que escolher, ento respondeu o mestre. O senhor
gostaria de me ver trabalhar para a Igreja? O sarcasmo na sua voz era
indisfarvel.

22

ra quinta-feira dentro da oitava de Todos os Santos. Preparando-se para

deixar a abadia, o Mestre e seus companheiros, no poro, punham em
ordem suas notas e registros. Um pequeno grupo de monges rodeava-os e havia
entre todos um esprito de benevolncia, medida que se aproximava a data da
partida. Sobre eles, a lmpada de arco ainda brilhava, enchendo a velha biblioteca
com uma forte luz azul e branca, enquanto a equipe de novios movia
pacientemente o dnamo. A inexperincia do que ficava no alto da escada para
manter ajustado o espao do arco, fazia a luz tremular indecisa; o especialista que
ali permanecia antes, estava agora recolhido enfermaria com compressas midas
nos olhos.
O Mestre Taddeo respondia a perguntas sobre o seu trabalho com menos
reticncia do que de costume. Ao que parecia, j no estava preocupado com
assuntos controvertidos como a refrangibilidade da luz ou as ambies do Mestre
Esser Shon.
A menos que essa hiptese no tenha sentido dizia ele deve ser possvel
confirm-la de algum modo por meio da observao. Estabeleci-a com o auxlio de
algumas novas ou antes antiqssimas frmulas matemticas encontradas na
Memorabilia. Parece oferecer uma explicao mais simples dos fenmenos ticos,
mas, francamente, no consegui, a princpio, descobrir qualquer meio de
experiment-la. Foi a que o Irmo Kornhoer veio em meu auxlio. Olhou para o
inventor com um sorriso e exibiu o desenho de um dispositivo para realizar os
testes.
O que isso? perguntou algum, depois de um rpido momento de
assombro.
Bem... uma pilha de lminas de vidro. Um raio de luz solar batendo nela por
este ngulo ser parcialmente refletido e parcialmente transmitido. A parte que for
refletida ser polarizada. Vamos agora ajustar a pilha de modo a refletir o raio solar
atravs desse dispositivo imaginado pelo Irmo Kornhoer e deix-lo cair nessa
outra pilha de lminas de vidro. Esta colocada no ngulo exato em que reflete

quase todo o raio polarizado, quase sem transmiti-lo. Se olharmos pelo vidro, mal
veremos a luz. Tudo isso foi experimentado. Se a minha hiptese for correta, ao
virar este comutador no campo de bobinas do Irmo Kornhoer, a luz transmitida
ser bruscamente intensificada. Se no for sacudiu os ombros abandonaremos
a hiptese.
Talvez fosse melhor abandonar a bobina sugeriu o Irmo Kornhoer
modestamente. No estou certo de que ela seja suficientemente forte.
Mas eu estou. Voc tem um instinto para essas coisas. Para mim, muito
mais fcil imaginar uma teoria abstrata do que construir os meios prticos de
experiment-la. Voc, porm, tem um dom notvel de tudo ver em termos de
parafusos, fios e lentes, enquanto eu ainda estou s voltas com os smbolos
abstratos.
As abstraes que nunca me ocorreriam em primeiro lugar, Mestre Taddeo.
Ns dois nos completamos, Irmo. Gostaria que voc se juntasse a ns no
collegium, ao menos por algum tempo. Seria possvel o seu abade permitir a sua
ida?
No presumiria nada nesse sentido murmurou o inventor, constrangido.
O Mestre Taddeo voltou-se para os outros. J ouvi falar em "irmos em
licena". No verdade que alguns membros desta comunidade esto empregados
temporariamente em outros lugares?
S alguns poucos, Mestre Taddeo disse um padre jovem. A princpio a
Ordem fornecia escrevente e secretrios para as cortes reais e eclesisticas. Mas foi
somente nos tempos de maior necessidade e pobreza aqui na abadia. Os Irmos,
com o trabalho que faziam fora, impediam que morrssemos de fome. Isso porm
j no necessrio e s raramente feito. Naturalmente, temos alguns Irmos
estudando em Nova Roma, mas...
A est! exclamou o Mestre com entusiasmo. Uma bolsa de estudos no
collegium para voc, Irmo. J estive falando com o seu abade e...
Sim? perguntou o padre moo.
Bem, apesar de discordarmos em algumas coisas, compreendo o seu ponto de
vista. Eu estava pensando que um intercmbio de bolsas poderia melhorar as

nossas relaes. Haveria uma contribuio em dinheiro, claro, e estou certo de

que o seu abade faria bom uso dela.
O Irmo Kornhoer inclinou a cabea e calou-se.
Ora essa! disse o escolstico rindo. Voc parece que no gostou do
convite, Irmo.
Sinto-me honrado, naturalmente. Mas no me cabe decidir sobre esses
assuntos.
Compreendo. Nem de leve, porm, pensaria em falar nisso ao abade se o
projeto no fosse do seu agrado.
O Irmo Kornhoer hesitou. A minha vocao para a vida religiosa disse
por fim isto , para uma vida de orao. Pensamos no trabalho tambm como
uma espcie de orao. Mas aquilo apontou para o seu dnamo para mim,
antes um divertimento. Se Dom Paulo quiser que eu v...
Voc ir com relutncia terminou o escolstico com azedume. Estou
certo de que conseguiria do collegium uma contribuio anual pelo menos de 100
hannegans ouro para a abadia, enquanto voc ficasse conosco. Eu... Interrompeuse ao notar as fisionomias dos monges. Disse alguma coisa errada?

No meio da escada, o abade parou para observar o grupo no poro. Algumas

faces sem expresso estavam voltadas para ele. Depois de alguns segundos o Mestre
Taddeo percebeu a sua presena e cumprimentou-o afavelmente.
Falvamos no senhor, padre disse ele. Se ouviu o que dizamos, talvez eu
possa explicar...
Dom Paulo abanou a cabea. No preciso.
Mas eu gostaria de conversar...
Tem de ser j? Estou com muita pressa neste momento.
Est bem disse o escolstico.
Voltarei logo. Subiu a escada outra vez. O Padre Gault esperava-o no ptio.
J souberam da notcia, senhor? perguntou o prior sombriamente.

 No perguntei, mas creio que no respondeu Dom Paulo. Estavam em

plena conversa fiada l embaixo. Falavam em levar o Irmo K. para Texarkana com
eles.
Ento certo que nada ouviram.
Sim. Onde est ele?
Na casa dos hspedes, senhor, com o mdico. Est delirante.
Quantos irmos sabem que chegou?
Uns quatro. Estvamos cantando Nona quando ele apareceu no porto.
Diga a esses quatro que no falem disso a ningum. Depois v ter com os
hspedes no poro. Mostre-se simplesmente amvel e no deixe que percebam.
Mas no devero saber antes de partir, senhor?
Claro. Mas vamos deixar que terminem os preparativos. Voc bem sabe que a
notcia no os impedir de voltar. Ento, para reduzir o constrangimento ao
mnimo, esperemos at o ltimo momento para dizer-lhes. O documento est com
voc?
No, deixei-o com os papis dele.
Irei v-lo. Agora, avise os irmos e v se reunir aos nossos hspedes.
Sim, senhor.
O abade andou na direo da casa dos hspedes. Ao entrar, encontrou o Irmo
Farmacutico que acabava de sair do quarto do fugitivo.
Ser possvel salvar-lhe a vida, Irmo?
No sei dizer, senhor. Maus tratos, fome, cansao, febre... se Deus quiser
sacudiu os ombros.
Posso falar com ele?
No lhe far mal algum. Mas ele no diz coisa com coisa.
O abade entrou no quarto e fechou a porta.
Irmo Claret!
No faam mais perguntas arquejou o homem que estava na cama. Pelo
amor de Deus, parem de perguntar; j disse tudo o que sabia. Eu o tra. Agora

deixem-me sossegar!
Dom Paulo olhou penalizado para o secretrio do finado Marcus Apollo. Nos
seus dedos havia lceras gangrenadas no lugar das unhas.
O abade estremeceu e virou-se para a pequena mesa ao lado da cama. No meio
dos poucos papis e objetos pessoais do Irmo Claret, logo encontrou o documento
rudemente impresso que o fugitivo trouxera consigo do leste:

HANNEGAN O MAIOR, pela Graa de Deus: Soberano de Texarkan,

Imperador de Laredo, Defensor da F, Doutor em Leis, Chefe das Tribos
Nmades e Vaqueiro Supremo das Plancies, a TODOS OS BISPOS,
PADRES E PRELADOS da Igreja em todo o Nosso Legtimo Reino.
Saudaes e NO OUSEM desrespeitar o que aqui est escrito, pois LEI,
ou seja:

(1) Tendo em vista que um certo prncipe estrangeiro, um tal Benedito

XXII, Bispo de Nova Roma, presumindo possuir uma autoridade que no
legitimamente sua sobre o clero desta nao, ousou tentar, primeiro,
colocar a Igreja Texarkana sob interdio e, mais tarde, suspender essa
sentena, criando por isso grande confuso e desordem espiritual entre os
fiis, Ns, nica autoridade legtima da Igreja deste reino, agindo de comum
acordo com um conselho de bispos e clrigos, por este instrumento
declaramos ao Nosso povo leal que o acima mencionado prncipe e bispo,
Benedito XXII, um hereje, simonaco, assassino, sodomita e ateu, indigno
de ser reconhecido pela Santa Igreja em terras do Nosso reino, imprio ou
protetorado. Quem servir a ele no serve a Ns.

(2) Saiba-se, pois, que tanto o decreto de interdio quanto o que a

suspendeu so desde agora ESMAGADOS, ANULADOS, DECLARADOS
VOS E SEM EFEITO, pois ambos carecem de validade original...

Dom Paulo apenas passou os olhos pelo resto do documento. No havia

necessidade de ler mais. A "Lei" impunha que o clero de Texarkana fosse autorizado
a exercer o ministrio pelo Governo e fazia da administrao dos Sacramentos, por
pessoas no autorizadas, um crime a ser punido. Como condio para que o clero
fosse autorizado e reconhecido, exigia de cada padre um juramento de aliana
incondicional com o Soberano. O documento era assinado no somente com o sinal
de Hannegan, mas tambm por vrios "bispos" cujos nomes eram desconhecidos.
O abade jogou o documento em cima da mesa e sentou-se junto cama. Os
olhos do fugitivo estavam abertos, mas ele apenas olhava fixamente para o teto e
arfava.
Irmo Claret! chamou Dom Paulo. Irmo...
No poro, os olhos do escolstico brilhavam com a exuberncia de um
especialista que invade o campo de outro a fim de pr ordem em toda a confuso l
reinante. A bem dizer, sim! disse ele em resposta pergunta de um novio.
Encontrei aqui uma fonte que poderia ser de interesse para o Mestre Maho. No
sou historiador, mas...
Mestre Maho? No ele que est procurando, hum, corrigir o Gnesis?
perguntou o Padre Gault, de lado.
Sim ... comeou Mestre Taddeo, olhando assustado para Gault.
No tem importncia disse o padre com um sorriso. Entre ns, muitos
h que consideram o Gnesis mais ou menos alegrico. Que foi que voc
encontrou?
Um fragmento pr-diluviano que sugere um conceito muito revolucionrio,
ao que me parece. Se a interpretao que lhe dou for correta, o Homem no tinha
sido criado at bem pouco antes da queda da ltima civilizao.
O qu? Ento de onde veio a civilizao?
No veio da humanidade, mas de uma raa que a precedeu e que se extinguiu
durante o Diluvium Ignis.
Mas a Sagrada Escritura data de muitos mil anos antes do Diluvium!
Mestre Taddeo guardou um silncio significativo.
Voc est afirmando disse Gault, repentinamente sobressaltado que no

pertencemos humanidade histrica?

Espere! Apenas proponho a hiptese de que a raa pr-diluviana, que se
chamava a si mesma de Homem, conseguiu criar a vida. Pouco antes da queda da
sua prpria civilizao, criou os antepassados da humanidade atual " sua prpria
imagem" como uma espcie servil.
Mas mesmo que voc rejeite totalmente a Revelao, essa idia, segundo o
mais elementar bom senso, uma complicao inteiramente desnecessria!
gemeu Gault.
O abade, silenciosamente, descera a escada do poro. Parara no ltimo degrau,
mal podendo crer no que ouvira.
Pode parecer assim argumentou o Mestre Taddeo at que voc perceba
quantas coisas ficam esclarecidas. Veja as lendas da Simplificao. Parece que se
tornam muito mais inteligveis se consideradas como a rebelio de uma espcie
servil criada contra a espcie criadora, conforme sugere o fragmento encontrado.
Fica tambm explicado por que motivo a humanidade de hoje to inferior antiga,
por que os nossos antepassados caram na barbrie quando os seus mestres se
extinguiram, e...
Deus tenha compaixo desta casa! bradou Dom Paulo, entrando na sala a
passos largos. Poupai-nos, Senhor, pois no sabemos o que fizemos.
Devia ter previsto isso murmurou o escolstico para ningum em
particular.
O velho sacerdote avanou para o seu hspede como uma Nemesis. Ento,
Senhor Filsofo, somos apenas criaturas de criaturas? Feitos por deuses menores
que Deus e, portanto, como compreensvel, menos que perfeitos... sem que
tenhamos culpa, naturalmente.
apenas uma conjetura, mas que explicaria muita coisa disse o Mestre
friamente, sem querer recuar.
E absolveria de muita coisa, no verdade? A rebelio do Homem contra os
seus criadores ento foi, sem dvida, um tiranicdio perfeitamente justificvel
contra os infinitamente perversos filhos de Ado.
Eu no disse...

 Mostre-me, Senhor Filsofo, esse espantoso fragmento. Mestre Taddeo

rapidamente procurou entre as suas notas.
A luz vacilava, pois os novios que acionavam o dnamo esforavam-se por
ouvir. O pequeno grupo em volta do mestre estivera em estado de choque at o
momento em que a entrada tempestuosa do abade viera sacudir o terror que os
dominava. Os monges murmuravam entre si; algum ousou rir.
Aqui est anunciou o Mestre Taddeo, passando vrias pginas de notas a
Dom Paulo.
O abade olhou-o com indignao e comeou a ler. Fez-se um pesado silncio.
Voc encontrou isso na seo dos "no classificados"? perguntou depois de
poucos segundos.
Sim, mas...
O abade continuou a ler.
Bem, suponho que melhor ir terminando o que estava fazendo
murmurou o escolstico e continuou a arrumar os papis. Os monges mexiam-se de
um lado para outro, como que procurando escapulir despercebidos. Somente
Kornhoer parecia concentrado.
Depois de ler por alguns minutos, Dom Paulo repentinamente passou as notas
ao seu prior. Lege! mandou com voz spera.
Mas o qu? ...
Um fragmento de pea teatral ou dilogo, parece. J o conhecia. qualquer
coisa sobre umas pessoas que criaram outras pessoas artificialmente para servir de
escravas. Estas se revoltaram contra os seus criadores. Se o Mestre Taddeo tivesse
lido o De Inanibus do Venervel Boedullus, encontraria esse fragmento classificado
como "uma provvel fbula ou alegoria". Mas talvez pouco lhe importassem as
apreciaes do Venervel, quando pudesse fazer as suas prprias.
Mas que espcie de...
Lege!
Gault afastou-se para o lado com as notas. Paulo voltou-se para o escolstico e
falou cortesmente, como que informando, porm, firmemente: "Ele criou-os
imagem divina: criou o homem e a mulher".

 Minhas observaes nada mais eram que uma conjetura disse o Mestre
Taddeo. A liberdade de especular necessria...
"E o Senhor Deus tomou o Homem e colocou-o no jardim do Paraso para
que o cultivasse e guardasse. E...
ao progresso da cincia. Se o senhor quer que nos embaracemos com a
adeso cega, com o dogma aceito sem raciocinar, ento que prefere...
"deu-lhe esta ordem: poders comer o fruto de todas as rvores do jardim;
mas o da rvore da cincia do bem e do mal...
deixar o mundo na mesma negra ignorncia e superstio contra a qual
afirma que a sua Ordem tem...
"no comers, porque no dia em que comeres, morrers."
lutado. Nem podemos jamais vencer a fome, a doena, o nascimento de
monstros, ou fazer o mundo um pouco melhor do que tem sido por...
"E a serpente disse mulher: Deus sabe que no dia em que comerdes desse
fruto os vossos olhos se abriro e sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal."
doze sculos, se a especulao for proibida em todas as direes e se cada
pensamento novo for denunciado...
Nunca houve ou haver nada de melhor. Haver mais riqueza, pobreza ou
tristeza, mas nunca maior sabedoria, at o ltimo dia.
O escolstico deu de ombros com desnimo. Sabia que ficariam ofendidos,
mas o senhor tinha dito... Oh, para que falar? O senhor tem a sua prpria explicao
para tudo.
A explicao que se estava citando, Senhor Filsofo, no se referia Criao,
mas tentao que levou queda. Voc no percebeu? "E a serpente disse
mulher...
Sim, sim mas a liberdade para especular essencial...
Ningum quis privar voc dessa liberdade. E ningum est ofendido. Mas
abusar da inteligncia por razes de orgulho, vaidade, ou para fugir
responsabilidade, fruto daquela mesma rvore.
O senhor duvida da honestidade dos meus propsitos? perguntou o

Mestre, esquentando-se.
s vezes duvido da honestidade dos meus. No acuso voc de nada. Mas
pergunte a si mesmo: por que tanta alegria ao chegar a uma tal conjetura apoiado
em base to frgil? Por que deseja desacreditar o passado a ponto de desumanizar a
ltima civilizao? Para no poder tirar lies dos seus erros? Ou ser porque voc
no se conforma em ser apenas um "redescobridor", quando deseja se sentir um
"criador"?
Esses arquivos deviam ser postos em mos de pessoas competentes disse o
mestre com raiva. Que ironia, essa!
A luz tremeu e apagou-se. A falha no foi mecnica. Os novios do molinete
tinham cessado de trabalhar.
Tragam velas mandou o abade. Vieram as velas.
Desa disse Dom Paulo ao novio que estava no alto da escada. E traga
aquilo com voc. Irmo Kornhoer? Irmo Korn...
Ele entrou no depsito agora mesmo, senhor.
Vo cham-lo. Dom Paulo voltou-se outra vez para o escolstico e
entregou-lhe o documento que fora encontrado entre os pertences do Irmo Claret.
Leia, se puder enxergar a luz das velas, Senhor Filsofo.
Um edito de Hannegan?
Leia e regozije-se pela sua preciosa liberdade.
O Irmo Kornhoer voltara sala. Trazia consigo o pesado crucifixo que fora
retirado do arco para dar lugar nova lmpada. Entregou-o a Dom Paulo.
Como que voc percebeu que eu queria o crucifixo?
Achei que j era tempo, senhor. Sacudiu os ombros. O ancio subiu a
escada e recolocou a cruz no seu gancho de ferro. O cor pus brilhou luz das velas.
O abade voltou-se e falou aos monges.
Daqui por diante, quem quer que leia nesse cubculo, que o faa ad Lumina
Christi!
Quando desceu, j o Mestre Taddeo colocava o seu ltimo papel numa grande
caixa, para posterior classificao. Olhou para o padre, como que a medo, mas nada

disse.
Voc leu o edito?
O escolstico acenou que sim.
Se, por um acaso, ainda que improvvel, voc quiser asilo poltico aqui...
O outro abanou a cabea.
Ento posso pedir que esclarea o que quis dizer ao observar que os arquivos
deviam passar para mos competentes?
Mestre Taddeo abaixou os olhos. Foi no calor do momento, padre. Retiro o
que disse.
Mas voc ainda pensa assim. Sempre pensou. O Mestre no negou.
Creio que ftil reiterar o pedido de intercesso a nosso favor quando os
oficiais disserem a seu primo que esta abadia poder ser uma tima base militar.
Mas para o bem dele, diga-lhe que todas as vezes que os nossos altares ou a
Memorabilia foram ameaados, nossos predecessores no hesitaram em resistir a
espada. Fez uma pausa. Voc vai sair hoje ou amanh?
Creio que seria melhor hoje disse o Mestre Taddeo a meia voz.
Vou mandar aprontar as provises. O abade voltou-se para sair, mas parou
e disse com gentileza: Quando chegar de volta ao collegium, d um recado meu
aos seus colegas.
Certamente. O senhor o tem por escrito?
No. Diga apenas que quem quiser estudar aqui ser bem recebido, apesar da
m iluminao. O Mestre Maho, especialmente. Ou o Mestre Shon, com os seus
seis ingredientes. Os homens devem lidar por algum tempo com o erro a fim de
separ-lo da verdade, contanto que no se apeguem avidamente a ele por ter um
gosto mais agradvel. Diga-lhes tambm, meu filho, que quando vier o tempo, como
certamente vir, em que no somente os padres, mas tambm os filsofos
precisaro do santurio diga-lhes que os nossos muros aqui so resistentes.
Despediu os novios com um sinal da cabea, subiu sozinho a escada e foi para
a solido do seu escritrio, pois a Fria contorcia-lhe outra vez as entranhas e ele
conhecia a tortura que se aproximava.

Nunc dimittis servum tuum, Domine... Quia viderunt oculi mei salutare...
Talvez as contores dessa vez sejam as ltimas, pensou esperanoso. Quis
chamar o Padre Gault para confessar-se, mas resolveu esperar at que os hspedes
partissem. Olhou fixamente para o edito, outra vez.
Uma pancada na porta veio interromper a sua angstia.
No pode voltar mais tarde?
No estarei aqui mais tarde respondeu do corredor uma voz abafada.
Ah, Mestre Taddeo, entre, ento. Dom Paulo endireitou-se; dominou
firmemente a dor, sem tentar afast-la, mas apenas procurando control-la como a
um servo indcil.
O escolstico entrou e colocou um mao de papis na escrivaninha do abade.
Pensei que era apenas decente deixar isso com o senhor disse ele.
Que temos aqui?
Os desenhos de suas fortificaes. Aqueles que os oficiais fizeram. Sugiro que
o senhor os queime imediatamente.
Por que que voc est fazendo isso? murmurou Dom Paulo. Depois do
que dissemos um ao outro l embaixo...
Deixe-me explicar interrompeu o Mestre Taddeo. De qualquer modo eu
os teria devolvido por uma questo de honra, pois no podia tolerar que abusassem
da sua hospitalidade, mas no tem importncia. Se os tivesse devolvido mais cedo,
os oficiais teriam tido tempo de sobra e oportunidade para fazer outros desenhos.
O abade levantou-se lentamente e estendeu a mo ao outro. Mestre Taddeo
hesitou. No prometo fazer qualquer esforo em seu favor...
Eu sei.
... porque acho que o que o senhor tem aqui devia ser acessvel ao mundo.
acessvel, sempre o foi e ser.
Apertaram-se as mos com gentileza, mas Dom Paulo sabia que isso no era
sinal de trgua, mas apenas de respeito mtuo entre inimigos. Talvez nunca fosse
mais do que isso.
Mas por que seria preciso recomear tudo?

A resposta era fcil; a serpente ainda murmurava: "Deus sabe que no dia em
que comerdes desse fruto, vossos olhos se abriro e sereis como deuses". O antigo
pai da mentira sabia dizer meias verdades: "Como havereis de conhecer o bem e o
mal, sem o provardes um pouco? Provai e sede como deuses". Mas o poder infinito
ou a sabedoria infinita no poderiam conferir a divindade aos homens. Para isso,
seria preciso haver tambm o amor infinito.
Dom Paulo chamou o padre moo. J estava bem prxima a hora da partida. E
dentro em breve comearia um novo ano.
Aquele foi o ano da torrente de chuva nunca vista no deserto, que fez brotar e
florescer sementes h muito ressequidas.
Aquele foi o ano em que um vestgio de civilizao chegou aos nmades das
Plancies e em que at o povo de Laredo comeou a murmurar que, talvez, tudo fora
pelo melhor. Mas Roma no concordou.
Naquele ano um acordo temporrio foi celebrado e rompido entre os Estados de
Denver e Texarkana. Foi o ano em que o Velho Judeu voltou sua primitiva
vocao de Fsico e Peregrino, o ano em que os monges da Ordem Albertiana de
Leibowitz enterraram um abade e curvaram-se diante de outro. Havia brilhantes
esperanas para o porvir.
Foi o ano em que um rei veio a cavalo do leste, para subjugar aquelas terras e
possu-las. Foi o ano do Homem.

23

azia um calor desagradvel na estrada ensolarada que beirava a encosta

coberta de arvoredo. A alta temperatura agravara a sede do Poeta. Passadas
algumas horas, ele, atordoado, levantou a cabea do cho e experimentou olhar em
volta. A refrega findara; tudo estava calmo agora, se no fosse o oficial de cavalaria.
As aves de rapina at j deslizavam para a terra.
Havia vrios refugiados mortos, um cavalo tambm morto e, preso embaixo
deste, o oficial de cavalaria agonizante que de vez em quando voltava a si e gritava
com voz fraca. s vezes chamava a me, outras vezes um padre e ainda o seu cavalo.
Os seus gritos espantavam as aves de rapina e ainda mais incomodavam o Poeta
que j estava mal-humorado. Era agora um Poeta inteiramente sem inspirao.
Nunca esperara que o mundo agisse de maneira corts, decente ou sensata e,
realmente, o mundo raramente agia assim; freqentemente afligira-se com a sua
permanente rudeza e insensatez. Mas jamais o mundo o tinha ferido no abdome
com um tiro de mosquete. Isso, para ele, era desanimador.
O pior, que agora no tinha a censurar a insensatez do mundo, mas
unicamente a sua prpria, pois cometera um erro. Estava perfeitamente sossegado e
sem se meter com ningum, quando notara o grupo de refugiados galopando do
leste em direo colina, perseguido de perto por uma tropa de cavalaria. A fim de
no se envolver na briga, escondera-se atrs de uns arbustos que cresciam na
encosta, beira do caminho, de onde podia assistir ao espetculo sem ser visto. No
se importava com os gostos polticos e religiosos dos refugiados e da tropa da
cavalaria. Se a carnificina fosse parte do destino, este no poderia encontrar uma
testemunha mais desinteressada que o Poeta. De onde, pois, lhe teria vindo aquele
impulso cego?
Num salto, cara sobre o oficial de cavalaria e apunhalara-o trs vezes antes que
ambos rolassem pelo cho. No podia entender porque o fizera. Nada conseguira
com isso. Os soldados do oficial atiraram nele antes que se pudesse pr em p. A
matana dos refugiados tinha continuado. A tropa, deixando os mortos para trs,
seguira adiante perseguindo outros fugitivos.

O Poeta ouvira rudos no seu abdome. Que futilidade, querer digerir uma bala
de mosquete. Cometera um ato intil, decidiu afinal, por causa do que vira fazer
com aquele sabre. Se o oficial tivesse derrubado a mulher da sela com um nico e
certeiro golpe e continuado em frente, ele poderia ter deixado passar. Mas ficar
golpeando e golpeando daquele jeito...
Recusou-se a pensar outra vez naquilo. Pensou em gua.
Meu Deus... Meu Deus... suspirava o oficial.
Da prxima vez, afie melhor a sua espada disse o outro.
Mas no haveria uma prxima vez.
O Poeta no se lembrava de haver jamais temido a morte, mas muitas vezes
suspeitara que a Providncia tramava para ele a pior maneira possvel de morrer,
quando chegasse a sua hora. Esperara apodrecer aos poucos. Vagarosamente e no
muito perfumadamente. Um instinto potico dizia-lhe que morreria como um
frangalho coberto de lepra, acovardado com as prprias faltas, mas impenitente.
Nunca antecipara nada de to brusco e definitivo quanto uma bala no estmago,
sem nem ao menos um pouco de pblico para ouvir as suas ltimas zombarias. O
que lhe sara dos lbios ao ser ferido, fora apenas: Uff! e seu testamento para a
posteridade Uff! de lembrana para o senhor, Domnissime.
Padre? Padre? gemeu o oficial.
Alguns momentos depois, o Poeta juntou todas as suas foras, levantou a
cabea, tirou a poeira dos olhos e estudou o moribundo por alguns segundos. Estava
certo de que era o mesmo oficial que ferira, apesar de estar agora terrivelmente
mudado com a aproximao da morte. A sua nsia por um padre comeou a
incomod-lo. Pelo menos trs sacerdotes jaziam mortos entre os refugiados, e o
oficial ainda no dissera qual era o seu credo religioso. Talvez eu sirva, pensou.
Comeou a se arrastar vagarosamente na direo do outro. Este viu-o e
procurou alcanar uma pistola. O Poeta parou; no esperara ser reconhecido.
Preparou-se para rolar at um abrigo. A pistola apontava vacilante para ele. Olhou-a
um momento e decidiu avanar. O oficial puxou o gatilho. O tiro passou alguns
metros para o lado... tanto pior, pensou.
O ferido tentava recarregar a arma quando o Poeta arrebatou-a. O pobre parecia
delirar e procurava persignar-se.

 Continue disse o Poeta, procurando a faca.

Abenoe-me, padre, porque pequei...
Ego te absolvo, filho e enterrou-lhe a faca na garganta.
Depois, procurou o cantil do oficial e bebeu um pouco. A gua estava quente do
sol, mas pareceu-lhe deliciosa. Apoiou a cabea no cavalo morto e esperou que a
sombra da colina cobrisse a estrada. Jesus, como doa! Aquele ltimo pedacinho
no vai ser to fcil de explicar, pensou ele; e eu sem o meu olho de vidro. Se que
vai mesmo haver alguma coisa a explicar. Olhou para o oficial morto.
Quente como o inferno a embaixo, no est? murmurou com voz rouca.
O oficial no parecia inclinado a informar. O Poeta bebeu outro gole do cantil e
depois mais um outro. De repente sentiu uma dor aguda no ventre. Por alguns
momentos, ficou infelicssimo.
As aves de rapina pavoneavam-se, estufavam as penas e disputavam por causa
do jantar, que ainda no estava bem pronto. Esperaram alguns dias at que os lobos
acabassem. Havia o suficiente para todos. Por fim, comeram o Poeta.
Como sempre, os selvagens varredores dos cus puseram seus ovos na estao
apropriada e alimentaram com amor os seus filhotes.
Voando alto sobre as campinas, as montanhas e as plancies, procuravam
cumprir a parte que o destino lhes reservara, no plano da Natureza. Os seus
filsofos demonstravam assim que o Supremo Cathartes aura regnans criara o
mundo especialmente para as aves de rapina que o adoraram assim com timos
apetites durante muitos sculos.
Ento, passadas as geraes das trevas, vieram as geraes da luz. E chegou o
Ano de Nosso Senhor 3781 um ano da Sua paz, segundo se esperava.

Fiat Voluntas Tua

24

avia outra vez naves espaciais naquele sculo, tripuladas por entes
estranhos com duas pernas e cabelos na cabea. Eram uma espcie
palradora. Pertenciam a uma raa perfeitamente capaz de admirar a prpria imagem
num espelho e cortar o prprio pescoo diante de certos deuses tribais, como a
divindade "Faa a barba diariamente". Consideravam-se basicamente uma raa de
ferramenteiros divinamente inspirados: qualquer entidade inteligente de Arcturus
perceberia logo que eram, fundamentalmente, um povo de apaixonados oradores de
fim de banquete.
Sentiam que era inevitvel, como o prprio destino, que uma raa como a deles
sasse a conquistar estrelas. Conquist-las vrias vezes, se preciso fosse e,
certamente, fazer discursos a respeito das conquistas. Mas era tambm inevitvel
que uma tal raa sucumbisse outra vez a antigas molstias nos novos mundos,
como sucedera na Terra, na ladainha da vida e na liturgia especial do Homem:
versculos por Ado, rplicas pelo Crucificado.

Ns somos os sculos.
Ns somos os cortadores de barba e breve discutiremos a amputao da sua
cabea.
Ns somos os seus lixeiros cantantes, Senhor e Senhora, e marchamos atrs de
vocs entoando rimas que alguns julgam estranhas.
Hum, tis, trrs, quatrro
Esquerda!
Esquerda!
Ele-tinha-uma-mulher-mas
Esquerda!
Esquerda!
Esquerda!

Direita!
Esquerda!
Wir, como dizem no pas de origem, marschieren weiter wenn alies in Scherben
fllt (Ns marchamos para mais longe quando tudo cair em pedaos).
Ns temos os elitos, meslitos e nelitos de vocs, as Babilnias e Pompias,
os Csares e os artefatos cromados (impregnados e ingredientes vitais).
Ns temos as machadinhas sanguinolentas e as Hiroximas. Mergulhamos
apesar do Inferno, marchamos...
Atrofia, Eutropia e Proteus vulgaris, dizendo gracejos obscenos a respeito de
uma camponesa chamada Eva e de um caixeiro viajante chamado Lcifer.
Ns enterramos os mortos e a reputao deles.
Ns enterramos vocs. Ns somos os sculos.
Nasam pois, inspirem o ar, berrem com o tapa do obstetra, procurem chegar
maturidade, provem um pouco de divindade, sintam dor, dem luz, debatam-se
um pouco, sucumbam.
(Ao morrer, saiam sem barulho pela porta dos fundos, por favor.)
Gerao, regenerao, outra e outra vez, como num ritual, com vestimentas
manchadas de sangue e unhas arrancadas das mos, filhos de Merlin, correndo
atrs de um raio de luz. Filhos de Eva, tambm, para sempre construindo Parasos e
destruindo-os com fria guerreira porque no so iguais ao primitivo (Ah! ah! ah!
grita um idiota no meio dos destroos procurando exprimir a sua angstia vazia.
Mas depressa! que tudo seja inundado pelo coro, cantando Alleluias a noventa
decibis).
Ouam, pois, o ltimo Cntico dos Irmos da Ordem de Leibowitz, segundo foi
cantado pelo sculo que engoliu o seu nome:

V: Lcifer caiu
R: Kyrie eleison
V: Lcifer caiu
R: Christe eleison

V: Lcifer caiu
R: Kyrie eleison, eleison imas!

LCIFER CAIU; esse cdigo, transmitido eletricamente atravs do continente,

foi murmurado em salas de conferncia, divulgado em forma de memorandos
marcados com SUPREME SECRETSSIMO, e prudentemente encoberto da
imprensa. As palavras ergueram-se ameaadoras atrs de um dique de segredo
oficial. Havia vrios buracos no dique, mas estes foram destemidamente tapados
por jovens holandeses burocrticos cujos dedos indicadores ficaram inchadssimos,
enquanto evitavam as arremetidas da imprensa.

Primeiro Reprter: Qual o seu comentrio a respeito da declarao de Sir Rische

Thon Berker de que a radiao na Costa Noroeste est dez vezes acima do normal?
Ministro da Defesa: No li essas declaraes.
Primeiro Reprter: Supondo que seja verdade, que poderia estar causando um tal
aumento?
Ministro da Defesa: Essa pergunta leva a conjeturar. Talvez Sir Rische tenha
descoberto um rico depsito de urnio. No, risquem isso. No tenho comentrios a
fazer.
Segundo Reprter: O senhor considera sir Rische um cientista competente e
idneo?
Ministro da Defesa: Ele nunca trabalhou para o meu departamento.
Segundo Reprter: Isto no satisfaz minha pergunta.
Ministro da Defesa: Responde perfeitamente. Desde que ele no trabalhou para
o meu departamento, no tenho como avaliar a sua competncia e idoneidade. No
sou cientista.
Uma Reprter: verdade que ocorreu uma exploso nuclear recentemente em
algum ponto do Pacfico?
Ministro da Defesa: Como a senhora bem sabe, as experincias com armas
atmicas de qualquer espcie so consideradas crime gravssimo e ato de guerra, de

acordo com a legislao internacional vigente. No estamos em guerra. Isso

responde sua pergunta?
Uma Reprter: No, senhor, no responde. No perguntei se houve experincia,
mas se houve uma exploso.
Ministro da Defesa: No nos cabe a iniciativa de tal exploso. Se outros o
fizeram, a senhora supe que informariam o nosso governo?
(Risos amveis)
Uma Reprter: Isso no responde minha...
Primeiro Reprter: Senhor Ministro, o Delegado Jerrelian acusou a Liga Asitica
de reunir armas de hidrognio no espao e diz que o nosso Conselho Executivo tem
conhecimento disso e nada faz. exato?
Ministro de Defesa: Creio que a Oposio fez qualquer acusao ridcula desse
gnero.
Primeiro Reprter: Por que ridcula? Porque est colocando no espao projteis
que podero ser dirigidos Terra? Ou porque estamos tomando providncias a
respeito?
Ministro da Defesa: Ridcula de todo modo. Gostaria de lembrar, porm, que a
fabricao de armas nucleares foi proibida por um tratado, desde que foram
redescobertas. Proibida em todo lugar no espao ou na Terra.
Segundo Reprter: Mas no h um tratado que proba a colocao em rbita de
materiais suscetveis de fisso, no verdade?
Ministro da Defesa: Claro que no h. Os veculos espaciais so movidos por
fora nuclear e precisam ser alimentados.
Segundo Reprter: E no h um tratado que proba a colocao em rbita de
outras matrias com as quais se possam fabricar armas nucleares?
Ministro da Defesa (irritado): Que eu saiba, a existncia de matria fora de nossa
atmosfera no foi considerada ilegal por qualquer tratado ou lei do parlamento. Sei
que o espao est repleto de coisas como a Lua e os asterides que no so feitos,
por exemplo, de queijo.
Uma Reprter: O senhor est sugerindo que as armas nucleares poderiam ser
fabricadas sem matrias primas existentes na Terra?

Ministro da Defesa: No sugeri nada disso. Naturalmente, coisa teoricamente

possvel. Estava dizendo que no h tratado algum ou lei que proba a colocao em
rbita de matrias-primas especiais - somente as armas nucleares esto proibidas.
Uma Reprter: Se houve uma tal experincia no Oriente, que pensa o senhor ter
sido mais provvel: uma exploso subterrnea que atingiu a superfcie, ou um
projtil enviado do espao Terra que funcionou mal?
Ministro da Defesa: Minha senhora, a sua pergunta d margem a tantas
conjeturas que sou forado a responder: "no h comentrios".
Uma Reprter: Nada mais fiz seno repetir Sir Rische e o Delegado Jerrelian.
Ministro da Defesa: Eles, se quiserem, podem entregar-se a especulaes
malucas. Eu no posso.
Segundo Reprter: Arriscando-se a parecer que toro o assunto, gostaria de
saber: qual a sua opinio a respeito do tempo?
Ministro da Defesa: Um pouco quente em Texarkana, no est? Parece que tem
havido fortes tempestades de p no sudoeste. Pode ser que ainda cheguem at aqui.
Uma Reprter: O senhor favorvel maternidade, Lorde Ragelle?
Ministro da Defesa: Oponho-me fortemente a ela, minha senhora, pois exerce
uma influncia maligna na juventude, especialmente nas Jovens recrutas. Os
servios militares teriam soldados excelentes se no fossem corrompidos por essa
idia.
Uma Reprter: Podemos divulgar essa sua opinio?
Ministro da Defesa: Certamente, minha senhora, mas s quando noticiarem a
minha morte, no antes.
Uma Reprter: Obrigada. Vou preparar essa notcia.

Como outros abades que o antecederam, Dom Jethrah Zerchi, por natureza, no
era um homem contemplativo, muito embora, como guia espiritual de sua
comunidade, fosse obrigado a favorecer o desenvolvimento de certos aspectos da
vida contemplativa no seu rebanho e, como monge, a cultivar o esprito
contemplativo em si prprio. Dom Zerchi no fazia muito bem nem uma coisa nem

outra. A sua natureza compelia-o ao, mesmo em pensamento; seu esprito

recusava-se a permanecer tranqilo, a contemplar. Havia nele algo de agitado que o
levara direo do rebanho e que fazia dele um chefe mais audaz e s vezes mais
bem-sucedido que alguns dos seus predecessores; mas essa mesma agitao podia
facilmente se transformar num hbito ou at num vcio.
Zerchi tinha quase sempre uma conscincia vaga de sua inclinao para agir
rpida e impulsivamente quando defrontado por drages impossveis de matar.
Nesse momento, porm, a conscincia no era vaga, mas aguda e agia
retrospectivamente. O drago j mordera So Jorge.
Esse drago era um Abominvel Auto-escriba e a sua imensidade cheia de
malignidade, de carter eletrnico, ocupava vrias unidades cbicas do espao oco
da parede e um tero da escrivaninha do abade. Como de costume, a mquina fazia
das suas. Punha maisculas no lugar errado, errava na pontuao e mudava o lugar
das palavras. Apenas h um minuto, cometera um crime de lesa-majestade contra a
pessoa do soberano abade que, j tendo chamado um mecnico especializado e
esperado trs dias por ele, decidira afinal consertar ele mesmo aquela abominao
estenogrfica. O cho do escritrio estava cheio de tiras de papel com ditados
experimentais, mais ou menos assim:

exPerincia expeRincia experinCia? EXPerincia eXperincia? diaBo?

PorquE essAs malscuLAS malucAs? agora quUe os Bons
memORizadoreS deVEM PartiCiPar das CanSeiras doS coletoRES de
livros. Puxa; seR quE voc Vai meLHor em lAtim? TradUza; nECCesse
Est epistULam sacri coLLegio mlttenDam esse Statlm dictem? O que
h COM essA maldiTA COisa?

Zerchi sentou-se no cho no meio da papelada e esfregou o antebrao a fim de

acalmar o tremor involuntrio causado por um choque eltrico recebido ao explorar
as entranhas do Auto-escriba. As contraes musculares lembravam-lhes as reaes
galvnicas de uma perna de r separada do corpo. Desde que prudentemente
desligara a mquina antes de meter-se com ela, s podia supor que o demnio que a
inventara tinha-a dotado de facilidades para eletrocutar os fregueses mesmo

desligada. Enquanto torcia e puxava as instalaes cata de fios soltos, fora

assaltado por um condensador de alta voltagem que aproveitara a oportunidade
para se descarregar para a terra atravs da pessoa do Rev. Padre Abade, cujo
cotovelo roara nele. Mas Zerchi no tinha como saber se fora vtima de alguma lei
da Natureza com relao a condensadores, ou de alguma armadilha especial para
pegar fregueses que mexessem com eles. De qualquer modo, tinha sido vitimado.
Sua posio no meio da sala fora involuntria. Sua nica credencia] como reparador
de mquinas de transcrio polilingusticas, era o fato de haver extrado, uma vez,
um camundongo morto dos circuitos armazenadores de informao, corrigindo
assim uma tendncia misteriosa da mquina para escrever tudo em slabas
dobradas (sisla-labasbas dodobradasdas). Orgulhava-se muito desse feito. Desta
vez no achara camundongos mortos, mas podia verificar se havia fios soltos e
esperar que o Cu lhe enviasse dons carismticos como curador eletrnico. Mas
aparentemente no era o que acontecia.
Irmo Patrick! gritou ele na direo da sala de fora, e ps-se em p,
fatigado.
Oh, Irmo Pat! gritou outra vez.
A porta abriu-se, o secretrio entrou, olhou para a parede aberta com o seu
espantoso labirinto de circuitos computadores, viu o cho atulhado e depois
estudou cuidadosamente a expresso do seu guia espiritual. Devo chamar outra
vez o servio de reparao, Padre Abade?
No vale a pena resmungou Zerchi. Voc j o chamou trs vezes. Eles j
fizeram trs promessas. Ns j esperamos trs dias. Preciso de um estengrafo.
Agora! De preferncia cristo. Aquilo apontou irritado para o Abominvel Autoescriba um danado de infiel ou coisa pior. Mande-o embora. No quero mais vlo.
O APLAC?
O APLAC. Venda-o a um ateu. No, seria maldade. Venda-o como ferro-velho.
No posso mais com ele. Por que, em nome do Cu, o Abade Boumous Deus
tenha a sua alma teria comprado semelhante bobagem?
Bem, senhor, dizem que o seu predecessor gostava de mquinas, e til
poder escrever cartas em lnguas desconhecidas.

 ? Voc quer dizer que seria. Aquela geringona... oua Irmo, dizem que
aquilo pensa. A princpio no acreditei. O pensamento supe um princpio racional,
isto , a alma. Pode o princpio de uma "mquina pensante" feita pelo homem
ser uma alma racional? No! A princpio essa idia me pareceu inteiramente pag.
Mas voc sabe o que mais?
Diga, padre.
Nada poderia ser mais perverso, sem premeditao! Aquilo deve pensar!
Conhece o bem e o mal, garanto a voc, e escolheu o mal. Pare com esse riso. No
engraado, no. No nem pago. O' homem fez a mquina, mas no criou o seu
princpio. No dizem que o princpio vegetativo uma espcie de alma? Uma alma
vegetal? E a alma animal? Depois vem a alma humana e racional, e tudo o que
aparece na lista de princpios vivificantes encarnados, uma vez que os anjos no
tm corpo. Mas como podemos saber se essa lista abrange tudo? Vegetativa, animal,
racional e o que mais? Ali est o que mais, bem na sua frente. Aquela coisa ruim.
Ponha-a daqui para fora... Mas, primeiro, preciso enviar um radiograma a Roma.
Quer que v buscar o meu bloco, Rev. Padre?
Voc fala alegheniano?
Eu no.
Nem eu tampouco, e o Cardeal Hoffstraff no fala sudoeste.
Por que no em latim, ento?
Que latim? Da Vulgata ou moderno? No confio no meu prprio anglo-latim
e mesmo que confiasse, ele no confia no seu. Olhou carrancudo para o rob
estengrafo.
O Irmo Patrick, tambm carrancudo, andou at a parede e ps-se a olhar de
perto o labirinto de fios de eletricidade.
Nada de camundongos asseverou o abade.
Para que so todas essas bolinhas?
No toque nelas! bradou o Abade Zerchi, ao ver que o seu secretrio
curiosamente passava os dedos por alguns botes que havia numa caixa cuja tampa
havia retirado e na qual estava escrito: "unicamente para uso dos ajustadores da
fbrica".

 Voc no mexeu neles, mexeu? perguntou, vindo para o lado de Patrick.

Posso t-los sacudido um pouco, mas creio que esto onde estavam.
Zerchi mostrou-lhe o aviso na tampa. Ah! disse Patrick e ambos ficaram
olhando para o aparelho.
principalmente a pontuao, no , Rev. Padre?
Isso e as maisculas em lugares errados e algumas palavras trocadas.
Contemplaram a complicadssima instalao em silncio.
Voc nunca ouviu falar no Venervel Francis de Utah? perguntou por fim o
abade.
No me recordo do nome, senhor. Por qu?
Espero que possa rezar por ns neste momento, apesar de no estar certo de
que ele j tenha sido canonizado. Vamos experimentar dar um jeito nisso outra vez.
O Irmo Joshua foi engenheiro especializado no me lembro em qu. Mas
ele andou pelo espao. Esses precisam conhecer muita coisa a respeito de
computadores.
J o chamei. Ele tem medo de mexer nisso. Olhe, talvez seja preciso...
Patrick foi saindo. Se o permitir, Padre Abade, eu...
Zerchi olhou para o seu angustiado secretrio. Oh! homem de pouca f
disse, tocando num dos botes "para uso dos ajustadores da fbrica".
Parece que ouvi passos l fora.
Antes que o galo cante trs... foi voc que tocou primeiro nesses botes, no
foi?
Patrick empalideceu. Mas a tampa estava suspensa e...
Hinc igitur effuge. Fora, fora, antes que eu decida que a culpa foi sua.

Sozinho outra vez, Zerchi ligou a tomada da parede, sentou-se escrivaninha e,

depois de murmurar uma rpida orao a So Leibowitz (que nos ltimos sculos
tinha adquirido maior popularidade como padroeiro dos eletricistas do que jamais
tivera como fundador da Ordem Albertiana de Leibowitz), virou o comutador.

Esperou ouvir estalos e assobios, mas nada veio. Ouviu apenas o leve tique-taque e
o zumbido dos motores esquentando. No sentiu qualquer cheiro de oznio. Afinal
abriu os olhos. At as luzes do quadro de controle brilhavam como de costume. "S
para ajustadores da fbrica", coisa nenhuma!
Tranqilo, virou um comutador para "radiograma", outro para "gravao de
ditados", passou um terceiro de "alegheniano" para "sudoeste", certificou-se de que
o comutador das transcries estava desligado, ligou o microfone e passou a ditar:

"Prioridade Urgente: A Sua Eminncia Reverendssima, Dom Eric

Cardeal Hoffstraff, Vigrio Apostlico Eleito, Prelazia Provisria
Extraterrestre, Sagrada Congregao de Propaganda, Vaticano, Nova Roma...
"Eminentssimo Senhor:
"Em virtude da recente recrudescncia das tenses mundiais,
sintomas de nova crise internacional, e at de notcias de uma clandestina
corrida armamentista nuclear, ficaramos muito honrados se Vossa
Eminncia houvesse por bem aconselhar-nos a respeito do estado de certos
planos temporariamente suspensos. Refiro-me ao objeto do Motu prprio
do Papa Celestino Oitavo, de feliz memria, dado na festa da Divina
Anunciao da Santssima Virgem, Anno Domini 3735, que principia com as
palavras fez uma pausa e procurou entre os papis sobre a escrivaninha
Ab hoc planeta nativitatis aliquos filios Ecclesiae usque ad planetas
solium alienorum iam abisse et nunquam redituros esse intelligimus.
Refiro-me tambm ao documento confirmatrio do Anno Domini 3149,
Quo peregrinatur grex, pastor secum, autorizando a compra de uma ilha,
isto , de certos veculos. Finalmente refiro-me ao Casu belli nunc remoto,
do recentemente falecido Papa Paulo, Anno Domini 3756, e
correspondncia que se seguiu entre o Santo Padre e o meu predecessor, a
qual culminou com uma ordem transferindo a ns a tarefa de manter o
plano Quo peregrinatur suspenso, mas pronto para ser posto em prtica,
porm somente com a aprovao de Vossa Eminncia. Nosso estado de
prontido com respeito ao Quo peregrinatur foi mantido, e caso se torne
aconselhvel executar o plano, precisaremos talvez ser avisados seis
semanas antes..."

Enquanto o abade ditava, o Abominvel Auto-escriba apenas gravava a sua voz e

traduzia as suas palavras para um cdigo fontico, o qual, por sua vez, era gravado.
Ao terminar, virou um comutador para "anlise" e apertou um boto para o
"processamento do texto". Apagou-se uma luz. A mquina comeou a traduzir.
Zerchi estudou os documentos que tinha diante de si.
Tocou uma campainha. A luz acendeu-se. A mquina estava silenciosa.
Lanando um olhar nervoso para a caixa reservada "somente aos ajustadores da
fbrica", o abade fechou os olhos e apertou o boto correspondente "escrita".
O escriba automtico comeou a bater o que ele esperava fosse o texto do
radiograma. Ps-se a ouvir o ritmo das batidas. A primeira pancada soara com
autoridade. Procurou distinguir a cadncia da lngua alegheniana nas batidelas e,
depois de algum tempo, decidiu que havia algo de parecido com ela no barulho das
teclas. Abriu os olhos. Do outro lado da sala o rob estengrafo trabalhava
ativamente. Levantou-se e foi observar de perto. Com perfeita clareza o Abominvel
Auto-escriba estava escrevendo o equivalente alegheniano de:

 Oh, Irmo Pat!

Desligou a mquina, aborrecido. So Leibowitz! Foi para isso que trabalhamos?
No podia descobrir qualquer progresso desde os tempos da pena de ganso
cuidadosamente aparada e do vidro de tinta de amora.
Oh, Pat!
No veio resposta imediata da sala de fora, mas depois de alguns segundos um
monge de barba ruiva abriu a porta e, depois de olhar para a parede aberta, o cho
coberto de papel e a expresso do abade, teve a coragem de sorrir.
Que aconteceu, Magister meus? O senhor no est gostando da nossa
moderna tecnologia?
No especialmente - respondeu Zerchi, zangado. Oh, Pat!
Ele saiu, meu Senhor.
Irmo Joshua, voc no pode consertar essa coisa? Realmente!

 Realmente? No, no posso.

Tenho de enviar um radiograma.
Que pena, Padre Abade. No vai ser possvel. Eles trancaram as nossas
instalaes a cadeado.
Eles quem?
A Zona de Defesa Interna. Todos os transmissores particulares receberam
ordem de sair do ar.
Zerchi andou at a sua cadeira e afundou nela. Um alerta da defesa. Por qu?
Joshua deu de ombros. Fala-se de um ultimato. tudo quanto sei, sem falar
do que dizem os medidores de radiao.
Sempre subindo?
Sempre subindo.
Chame Spokane.

O vento poeirento levantara-se no meio da tarde. Soprava da mesa para a

cidadezinha de Sanly Bowitts. Assobiava pelos campos em redor, barulhento
quando passava pelos altos milharais nos campos irrigados, arrancando pedaos de
areia das bordas estreis. Gemia em volta dos muros de pedra da antiga abadia e das
paredes de alumnio e vidro das construes novas. Toldava o sol avermelhado do
crepsculo prximo com a sujeira da terra, e enviava demnios poeirentos atravs
do calamento da estrada de seis pistas que separava a abadia antiga de sua parte
moderna.
Na estrada lateral que, em certo ponto, corria paralela principal e que ia do
mosteiro cidade passando por um subrbio residencial, um velho mendigo vestido
de saco parou para ouvir o vento que trazia do sul o barulho das exploses de
foguetes experimentais. De uma estao de disparos, longe no deserto, estavam
sendo enviados projteis interceptores da terra ao espao, na direo de alvos
colocados em rbita. O velho olhou para o disco vermelho plido do Sol enquanto se
inclinava sobre o seu cajado e murmurava para si mesmo, ou para o cu:
Agouros, agouros...

Um grupo de crianas brincava no ptio coberto de relva de uma choupana, sob

a vigilncia de uma preta velha e ossuda que fumava um cachimbo cheio de ervas,
na porta, e que de vez em quando dirigia uma palavra de consolo ou de repreenso a
uma ou outra que lhe viesse, chorando, trazer alguma queixa.
Uma delas logo avistou o velho mendigo no outro lado ^da estrada e gritou:
Olha, olha! o velho Lzaro! Tia, ele o velho Lzaro que Nosso Senhor
ressuscitou! Olha! Lzaro!
Lzaro!
As crianas juntaram-se perto da sebe quebrada. O mendigo olhou para elas
zangado por um momento e depois continuou a andar pela estrada. Uma pedrinha
resvalou pelo cho aos seus ps.
Oh, Lzaro...!
Tia, o que Nosso Senhor ressuscitou, no morre mais!
Olhe para ele! Ainda procura o Senhor que o ressuscitou. Tia...
Uma outra pedra resvalou pelo velho, mas ele no se voltou. A preta cochilava.
As crianas voltaram aos seus jogos. A tempestade de areia aumentou.
No alto de um dos novos edifcios de alumnio e vidro, separado da antiga
abadia pela estrada principal, um monge examinava o vento por meio de um
aparelho de suco que absorvia o ar e soprava-o, filtrado, para um compressor no
andar inferior. O monge j no era moo, mas ainda no atingira a meia-idade. Sua
barba curta e ruiva parecia carregada de eletricidade, pois havia teias de aranha e
poeira agarradas a ela; vez por outra, ele a esfregava irritado e chegou at a
aproxim-la do tubo de suco; o resultado levou-o a resmungar com raiva e,
depois, a fazer o sinal da cruz.
A mquina do compressor pipocou e morreu. O monge desligou o aparelho de
suco e empurrou-o at o elevador. Havia poeira depositada pelas beiradas. Fechou
a porta, apertou o boto e desceu. Uma vez no laboratrio do ltimo andar, verificou
que o compressor marcava "mximo normal" fechou a porta, despiu o hbito,
sacudiu-o, pendurou-o num cabide e ps-se a limp-lo com o tubo de suco.
Depois, dirigindo-se para o tanque de ao no fundo do laboratrio, abriu a torneira
de gua fria e deixou que enchesse. Meteu a cabea n'gua e lavou a barba e o
cabelo. Sentiu uma agradvel sensao de frescura. Com a cabea e o rosto ainda

gotejando, olhou para a porta. Era pouco provvel que viesse alguma visita naquela
hora. Despiu o resto da roupa, entrou dentro do tanque e recostou-se com um
suspiro.
De repente a porta abriu-se. A Irm Helena entrou com uma bandeja de vidros
que acabavam de ser desencaixotados. Assustado, o monge ps-se em p na
banheira.
Irmo Joshua! guinchou a irm. Meia dzia de copos se espatifaram no
cho.
O monge sentou-se de repente respingando gua pela sala. A Irm Helena
engasgou-se, tossiu, gaguejou, atirou a bandeja na mesa de trabalho e fugiu. Joshua
pulou para fora do tanque, enfiou o hbito em cima da pele e correu at a porta,
mas a irm j no estava no corredor provavelmente nem mesmo na casa e j a
meio caminho da capela das religiosas, embaixo, na estrada lateral. Desconsolado,
apressou-se em completar o seu trabalho.
Esvaziou o tubo de suco, colocou uma amostra da poeira numa garrafinha
que levou para a mesa de trabalho. Colocou dois fones nos ouvidos e segurou a
garrafinha a uma determinada distncia do detector de um aparelho medidor de
radiao, enquanto consultava o relgio e escutava.
O compressor tinha um medidor embutido. O ponteiro do relgio decimal girou
para o zero e comeou outra vez a subir. Depois de um minuto, desligou-o e
escreveu o resultado nas costas da mo. Tratava-se de ar puro, filtrado e
comprimido; mas havia alguma coisa mais.
Fechou o laboratrio por aquela tarde. Desceu ao escritrio no andar de baixo,
escreveu o resultado num grfico na parede, verificou a estranha curva ascendente,
sentou-se escrivaninha e ligou o viseofone, olhando sempre para o grfico
revelador. A tela iluminou-se, o fone estalou e apareceu o espaldar de uma cadeira
vazia, atrs de uma mesa. Depois de alguns instantes, um homem sentou-se nela e
olhou para o aparelho. Aqui o Abade Zerchi disse ele. Oh, Irmo Joshua.
Estava para chamar voc. Voc andou tomando um banho?
Sim, meu Senhor Abade.
Pelo menos espero que esteja corando!
Estou.

 Bem, se est, no se pode ver na tela. Oua. Neste lado da estrada, h um

aviso fora dos portes. Voc com certeza j o notou. Diz: "Mulheres, cuidado. No
entrem a menos"... e da por diante. Voc j viu isso?
Certamente, meu Senhor.
Tome seus banhos deste lado do aviso.
Certamente.
Mortifique-se por ter ofendido a modstia da irm. Sei muito bem que voc
no tem nenhuma. Parece que voc nem ao menos consegue passar pelo
reservatrio sem pular para dentro, em plo como um beb, para nadar.
Quem contou isso ao senhor? Quero dizer... eu s patinhei...
Sim? Est bem, no faz mal. Para que foi que voc me chamou?
O senhor mandou que eu me comunicasse com Spokane.
verdade. Voc se comunicou?
Sim. O monge mordeu um pedacinho de pele seca no canto dos lbios
cortados pelo vento e interrompeu-se, embaraado. Falei com o Padre Leone.
Eles tambm notaram.
O aumento de radiao?
No s isso. Hesitou outra vez. Custava-lhe dizer o que observara, pois
parecia-lhe que um fato comunicado sempre parecia existir mais intensamente.
Ento?
algo relacionado com aquela perturbao ssmica que notamos h poucos
dias. trazido pelos ventos das camadas superiores vindos daquela direo.
Pensando bem, parece que a consequncia de uma exploso em pequena altitude,
na zona dos megatons.
Ah! suspirou Zerchi e cobriu os olhos com a mo. Luciferum misse mihi
dicis?
Sim, senhor, receio que tenha sido uma arma.
No poderia ter sido um acidente na indstria?
No.

 Mas se houvesse guerra, saberamos. Um teste ilcito? Impossvel. Se

quisessem faz-lo, iriam para o outro lado da Lua ou, melhor, para Marte, a fim de
no serem pegos.
Joshua concordou.
Ento o que que fica? continuou o abade. Uma exibio? Uma ameaa?
Um disparo de aviso?
Isso foi tudo quanto pude imaginar.
Est, pois, explicado o alerta da defesa. No entanto, nada h no noticirio, a
no ser rumores e recusas a fazer comentrios. E completo silncio da sia.
A comunicao sobre o disparo deve ter sido feita por um dos satlites de
observao. A menos que nem gosto de pensar algum tenha descoberto um
meio de disparar um projtil do espao Terra que os satlites s pudessem
perceber quando atingisse o alvo.
Isso possvel?
H boatos nesse sentido, Padre Abade.
O governo sabe. O governo deve saber. Vrios governos sabem. E no entanto,
nada nos dizem. Protegem-nos contra a histeria. No assim que falam? Manacos!
O mundo tem estado em crise permanente nestes ltimos cinqenta anos.
Cinqenta? Que estou dizendo? Tem estado em crise permanente desde o comeo,
mas h meio sculo que esse estado de coisas quase insuportvel. E por que, pelo
amor de Deus? Qual a causa fundamental, a essncia da tenso? Filosofias
polticas? Problemas econmicos? Presso demogrfica? Disparidades de cultos e
credos? Pergunte a doze especialistas e ter doze respostas diferentes. E agora,
Lcifer outra vez. Ser que a espcie humana louca de nascena, Irmo? Se
nascemos loucos, como ter esperana no Cu? Unicamente atravs da F? Ou no
haver... Deus me perdoe, no quis dizer isso. Oua, Joshua...
Meu Senhor!
Logo que voc fechar o laboratrio, venha ter comigo... Aquele radiograma...
tive de enviar o Irmo Pat cidade para faz-lo traduzir e passar pelo telgrafo
comum. Quero que voc esteja aqui quando vier a resposta. Voc sabe do que se
trata?

O Irmo Joshua sacudiu a cabea.

Quo peregrinatur grex.
O monge foi empalidecendo aos poucos. Para ser posto em prtica, senhor?
Estou procurando saber em que ponto est o plano. No diga nada a
ningum. Naturalmente, voc ser afetado. Venha para c quando tiver terminado.
Certamente.
Chris'tecum.
Cum spiri'tuo.
Desligou o aparelho e a tela apagou-se. Fazia calor na sala, mas Joshua tremia.
Olhou para fora da janela e viu um crepsculo prematuro causado pela nuvem de
p. No podia ver mais longe que a cerca prxima estrada, onde uma procisso de
caminhes fazia, com os seus holofotes, halos que pareciam flutuar no meio da
poeira. Depois de algum tempo, percebeu que havia algum perto do porto, no
lugar em que a pista de rolamento vinha at as borboletas. A figura tornava-se
apenas visvel quando os holofotes passavam por ela. Joshua estremeceu outra vez.
Era, sem dvida, a silhueta da Sr.a Grales. Ningum mais seria reconhecvel
naquela meia-luz, pois o formato da salincia sobre o seu ombro coberto por um
capuz, e a maneira como inclinava a cabea para a direita, no podiam ser de outra
pessoa seno dela. O monge desceu as cortinas da janela e acendeu a luz. A
deformidade da anci no o repelia; o mundo j se habituara com esses infortnios
genticos e com as peas pregadas pelos genes. Sua prpria mo tinha uma cicatriz
minscula onde, na sua infncia, lhe haviam estirpado um sexto dedo. Mas a
herana do Diluvium Ignis era algo que preferia esquecer naquele momento, e a
Sr.a Grales era uma das suas mais marcantes herdeiras.
Tomou nas mos um globo que havia sobre a escrivaninha, fazendo-o girar de
modo que o oceano Pacfico e a sia Oriental lhe passassem sob os olhos. Onde?
Precisamente onde? Fez o globo girar ainda mais rpido, com repetidas
pancadinhas, at que o mundo tomou o aspecto de um pio, com os continentes e
oceanos misturados numa nica mancha. Faam suas apostas, senhor, senhora:
onde? Parou o globo de repente, com o polegar. Banco: deu a ndia. favor recolher
o seu dinheiro, senhora, o raciocnio carecia de base. Girou o globo outra vez at
que os eixos da armao gemeram: os "dias" passaram como se fossem rpidos

momentos girando em sentido inverso, notou de repente. Se a Me Terra se

pusesse a rodopiar no mesmo sentido, o Sol subiria a oeste e desceria a leste. E o
tempo, recuaria? Disse o homnimo do meu homnimo: no te movas oh Sol sobre
Gabao, nem tu ob Lua sobre o vale[4] uma boa idia, na verdade, e til, tambm,
naqueles dias. No te movas oh Sol, et tu, Luna, recedite in orbitas reversas...
Continuou a rodar o globo em sentido inverso, como se desejasse que a imagem da
Terra se apoderasse do tempo e o fizesse regredir. Um tero de milho de voltas
cortaria o suficiente nmero de dias para voltar ao tempo do Diluvium Ignis. Seria
melhor usar um motor e fazer a esfera girar at os dias do princpio do Homem.
Parou-a outra vez com o polegar; mais uma vez o raciocnio carecia de base.
Continuava no escritrio temendo voltar "para casa". A "casa" ficava apenas do
outro lado da estrada, nos imensos vestbulos daquelas antiqssimas construes,
cujas paredes ainda continham pedras provenientes das runas de uma civilizao
que morrera h dezoito sculos. Atravessar a estrada em direo velha abadia era
como atravessar sculos. Aqui nos modernos edifcios de alumnio e vidro, ele era
um tcnico em seu laboratrio, onde os fatos eram fenmenos a observar sem
indagar-lhes a causa. Deste lado da estrada, a queda de Lcifer era apenas uma
inferncia derivada da velha aritmtica, em virtude das oscilaes dos medidores de
radiao e do repentino movimento da agulha do sismgrafo. Mas na velha abadia,
ele j no era um tcnico, mas um monge de Cristo, um coletor de livros e
memorizador da comunidade de Leibowitz. L, a questo seria: Por que, Senhor, por
qu?" Mas a questo j fora formulada e o abade dissera: "venha ter comigo".
Joshua procurou o seu alforje e saiu para obedecer ao chamado do seu superior.
A fim de evitar um encontro com a Sr.a Grales, usou a passagem subterrnea para
pedestres; no era o momento propcio para uma agradvel conversa com a velha
vendedora de tomates bicfala.

25

dique do segredo fora rompido. Vrios jovens holandeses intrpidos

tinham sido arrastados pela mar furiosa para longe de Texarkana at os
seus estados de origem, onde ficaram impossibilitados de fazer comentrios. Outros
permaneceram em seus postos e, resolutamente, procuraram vedar novas fendas.
Mas a presena de certos istopos no vento deu lugar a uma frase universal, ouvida
nas esquinas e proclamada pelas inscries dos estandartes: LCIFER CAIU!
O Ministro da Defesa, com o uniforme imaculado, a mscara intata e
perfeitamente sereno, enfrentou outra vez a fraternidade jornalstica; dessa vez a
entrevista coletiva foi televisionada para toda a Coalizo Crist.

Uma Reprter: O senhor parece calmo diante dos fatos. Ocorreram recentemente
duas violaes da lei internacional, ambas definidas nos tratados como atos de
guerra. Isso no est preocupando o Ministrio da Guerra?
Ministro da Defesa: Minha senhora, como bem sabido, no temos aqui um
Ministrio da Guerra, mas da Defesa. Que eu saiba, s houve uma violao da lei
internacional. A senhora poderia me dizer qual foi a segunda?
Uma Reprter: Qual delas o senhor desconhece: o desastre em Itu Wan, ou o
disparo de aviso no extremo sul do Pacfico?
Ministro da Defesa: (com sbita severidade). Certamente a senhora no deseja
se insubordinar, mas a sua pergunta parece dar apoio, seno crdito, s falsas
acusaes asiticas de que o chamado desastre de Itu Wan foi causado por uma
experincia levada a efeito por ns e no por eles!
Uma Reprter: Se parece, convido o senhor a me mandar prender. A pergunta foi
baseada num relato neutro proveniente do Oriente Prximo, que dava o desastre de
Itu Wan como resultado de uma experincia subterrnea asitica que se expandiu
pela superfcie, o mesmo relato dizia que a experincia foi avistada pelos nossos
satlites e imediatamente respondida por um disparo do espao Terra, a sudeste
da Nova Zelndia. Mas j que o senhor o sugere, o episdio de Itu Wan foi tambm
o resultado de uma experincia nossa?

Ministro da Defesa: (Esforando-se por ser paciente). Reconheo que os

jornalistas devem ser objetivos. Mas sugerir que o governo de Sua Supremacia
tenha violado deliberada-mente...
Uma Reprter: Sua Supremacia um menino de onze anos e falar em "seu
governo" no somente arcaico, como tambm uma tentativa desonrosa e at
barata! de fugir responsabilidade de uma total negativa do seu prprio...
Moderador: Minha senhora! Modere o tom de suas...
Ministro da Defesa: Deixe passar, deixe passar! Minha senhora, nego-o
terminantemente, j que a senhora deseja dignificar suas acusaes fantsticas. O
chamado desastre de Itu Wan no foi o resultado de experincias feitas por ns.
Nem tenho conhecimento de qualquer outra detonao nuclear.
Uma Reprter: Obrigada.
Moderador: Parece que o editor de "Cincia das Estrelas", de Texarkana, est
querendo falar.
Editor: Obrigado. Gostaria de perguntar, Senhor Ministro, o que aconteceu em
Itu Wan.
Ministro da Defesa: No temos nacionais naquela rea; retiramos os nossos
observadores militares desde que as nossas relaes diplomticas foram rompidas
na ltima crise mundial. Sou obrigado, portanto, a me basear em informaes
indiretas e em relatos neutros, mais ou menos contraditrios.
Editor: compreensvel.
Ministro da Defesa: Pois bem. Ao que parece, houve uma detonao nuclear
subterrnea no nvel dos megatons que no foi possvel controlar. claro que
foi uma experincia. Se se tratou de uma arma, ou, como afirmam alguns "neutros"
da rea asitica, de uma tentativa para desviar o curso de um rio subterrneo foi
certamente ilegal e os pases limtrofes esto preparando um protesto junto Corte
Internacional.
Editor: H perigo de guerra?
Ministro da Defesa: No que eu veja. Mas como o senhor sabe, temos certos
destacamentos das nossas foras armadas servindo Corte Internacional com o fim
de reforar as suas decises, se necessrio. No vejo tal necessidade, mas no posso

falar pela Corte.

Primeiro Reprter: Mas a Coalizo Asitica ameaou uma ofensiva geral contra
nossas instalaes espaciais se a Corte no tomar medidas contra ns. Que
suceder se a sua ao for lenta?
Ministro da Defesa: No houve qualquer ultimato. A ameaa foi para efeito
interno, pelo que vejo; serviu para encobrir o erro de Itu Wan.
Uma Reprter: Como est hoje a sua opinio habitual sobre a maternidade,
Lorge Ragelle?
Ministro da Defesa: Espero que a maternidade pense de mim o mesmo que
penso dela.
Uma Reprter: , bem o que o senhor merece.

A entrevista, irradiada atravs de um satlite a vinte e duas mil milhas de

distncia da Terra, atingiu a maior parte do Hemisfrio Ocidental atravs das telas
dos viseofones. Entre a multido dos que viram e ouviram, estava o Abade Dom
Zerchi, que desligou o aparelho e ps-se a andar de um lado para outro, procurando
no pensar, enquanto esperava por Joshua. Mas "no pensar" era impossvel.
Ser inevitvel? Seremos fadados a fazer sempre a mesma coisa? Seremos
forados a ser como a fnix atravs de uma interminvel seqncia de quedas e
ressurgimentos? Assria, Babilnia, Egito, Grcia, Cartago, Roma, os Imprios de
Carlos Magno e os Turcos. Reduzidos a p, misturados ao sal. Espanha, Frana,
Inglaterra, Amrica desaparecidas na escurido dos sculos. E sempre outra vez,
outra vez, outra vez.
Seremos fadados a faz-lo, Senhor, acorrentados ao pndulo do nosso prprio
relgio e incapazes de t-lo?...
Desta vez, o pndulo nos levar destruio e ao esquecimento, pensou.
A sensao de desespero passou bruscamente quando o Irmo Pat trouxe-lhe o
segundo telegrama. Rasgou o envelope, leu e sorriu. O Irmo Joshua ainda no
veio, irmo?
Ele est esperando l fora, Rev. Padre.

 Mande-o entrar. Oh irmo, feche a porta e ligue o silenciador. Depois leia

isso.
Joshua olhou para o telegrama. Uma resposta de Nova Roma?
Chegou hoje de manh. Mas primeiro ligue aquele silenciador. Temos vrios
assuntos a tratar.
Joshua fechou a porta e virou um comutador na parede. Os alto-falantes
ocultos fizeram ouvir um breve protesto. Quando cessaram, as propriedades
acsticas da sala estavam mudadas.
Dom Zerchi indicou uma cadeira ao monge que, em silncio, ps-se a ler o
primeiro telegrama.
"... nenhuma providncia dever ser tomada a com relao Quo peregrinatur
grex leu alto.
Voc tem de berrar com aquela coisa ligada disse o abade indicando o
silenciador. O qu?
Apenas estava lendo. Ento o plano est cancelado?
No fique assim to aliviado. Esse telegrama veio hoje cedo. Este chegou
agora de tarde. O abade jogou-lhe o segundo telegrama:

"PRIMEIRA MENSAGEM DE HOJE SEM EFEITO. "QUO

PEREGRINATUR" DEVE SER REATIVADA IMEDIATAMENTE A
PEDIDO DO SANTO PADRE. ESPERE CONFIRMAO POR
TELEGRAMA ANTES DE PARTIR. COMUNIQUE SE H VAGAS NO
QUADRO DA ORGANIZAO. COMECE A EXECUO DO PLANO
ENQUANTO AGUARDA".

O monge ficou lvido. Tornou a pr o telegrama sobre a escrivaninha e

recostou-se em sua cadeira, com os lbios comprimidos.
Voc sabe o que a Quo peregrinatur grex?
Sei o que , Senhor, mas no com detalhes.

 Bem, a princpio tratou-se apenas de um plano no sentido de mandar alguns

padres com um grupo de colonizadores que se dirigiam Alfa do Centauro. Mas deu
em nada, porque era preciso haver bispos que ordenassem os padres, seno depois
da primeira gerao seriam precisos mais padres, e assim por diante. A questo
reduziu-se a uma discusso a respeito da possvel durao das colnias e, caso
durassem, da convenincia de assegurar o sucesso apostlica em colnias
planetrias sem recorrer Terra. Voc sabe o que isso significaria?
Imagino que teria sido preciso enviar ao menos trs bispos.
Sim, e isso pareceu um pouco absurdo. Todos os grupos de colonizadores tm
sido pouco numerosos. Mas durante a ltima crise mundial, a Quo peregrinatur
transformou-se em plano de emergncia para perpetuar a Igreja em colnias
planetrias se, na Terra, o pior viesse a acontecer. Temos uma nave.
Uma nave espacial?
Nada menos. E temos uma tripulao capaz de manobr-la.
Onde?
Aqui mesmo.
Aqui na abadia? Mas quem? Joshua fez uma pausa. Sua face ficou ainda
mais lvida. Mas, Senhor, minha experincia no espao limita-se unicamente a
veculos orbitais. Nunca naveguei em direo s estrelas! Antes da morte de Nancy
e da minha entrada na Ordem Cisterciense...
Sei de tudo isso. H outros com experincia de viagens estelares. Voc sabe
quem so. Graceja-se at a respeito do nmero de ex-navegadores do espao que
sentem vocao para a nossa Ordem. No por acaso, evidentemente. E voc no se
lembra, no seu tempo de postulado, a quantas perguntas teve de responder sobre as
suas experincias no espao?
Joshua acenou que sim.
Voc tambm deve se lembrar de que foi interrogado sobre a sua disposio
de voltar ao espao se a Ordem o pedisse.
Sim.
Ento voc no percebeu que estava sendo destinado Quo peregrinatur, se
o plano um dia se concretizasse?

 Sim... penso que tive medo que fosse isso, meu Senhor.
Medo?
Quero dizer que suspeitei. E tive tambm um pouco de medo, porque sempre
esperei passar o resto da minha vida na Ordem.
Como sacerdote?
Isso... bem, ainda no decidi.
A Quo peregrinatur no significa que voc ser dispensado de seus votos ou
que tenha de deixar a Ordem.
A Ordem tambm vai?
Zerchi sorriu. E a Memorabilia com ela.
Toda ela... Ah, o senhor se refere aos microfilmes. Para onde?
Para a Colnia do Centauro.
Quanto tempo ficaramos l, Senhor?
Se forem, nunca mais voltaro.
O monge respirou fundo e olhou fixamente para o segundo telegrama sem
parecer v-lo. Esfregou a barba, pensativo.
Trs perguntas disse o abade. No responda j, mas v pensando bem
nelas. Primeiro, voc quer ir? Segundo, voc sente vocao para o sacerdcio?
Terceiro, voc quer chefiar o grupo? Quando pergunto se quer, no me refiro a
"querer sob obedincia"; refiro-me a querer com entusiasmo ou a desejar essa
atitude. Pense bem; voc tem trs dias talvez menos.

Os tempos modernos poucas mudanas haviam trazido aos edifcios e terrenos

do antigo mosteiro. A fim de proteger as construes antigas da invaso da nova
arquitetura, as novas edificaes tinham sido erguidas fora dos muros e at mesmo
do outro lado da estrada s vezes at custa da comodidade. O velho refeitrio
fora condenado porque o teto ameaava ruir e agora era necessrio atravessar a
estrada para chegar ao novo. A incomodidade era atenuada por uma passagem
subterrnea pela qual os irmos desfilavam para tomar as refeies.

Velha de sculos, mas recentemente alargada, a estrada era a mesma que fora
percorrida por exrcitos pagos, peregrinos, camponeses, carrinhos de burro,
nmades, selvagens cavaleiros do leste, artilharia, tanques e caminhes de dez
toneladas. O seu trfego fora intenso, mdio ou quase nulo, de acordo com a poca
ou a estao. Uma vez, h muito tempo, houvera seis pistas e trfego de robs.
Depois, o movimento cessara, a pavimentao rachara, e uma relva rala chegara a
aparecer depois de chuvas ocasionais, atravs das fendas. A poeira terminara por
cobri-la. Os habitantes do deserto picaram o concreto quebrado para construir
choupanas e barricadas. A eroso a transformara em simples caminho atravs do
deserto. Mas agora havia seis pistas e trfego de robs, como antigamente.
No h muito movimento esta noite observou o abade, quando passaram
pelo velho porto principal. Vamos atravessar a estrada. Aquele tnel fica
sufocante depois de uma tempestade de p. A menos que voc no esteja disposto a
fugir dos nibus.
Vamos concordou o Irmo Joshua.
Veculos baixos com holofotes fracos (teis apenas como aviso aos passantes)
desfilavam por eles com os pneus rangendo e as turbinas gemendo. Por meio de
antenas observavam a estrada, por meio de dispositivos magnticos sentiam, no
leito da estrada, as tiras de ao que lhes indicavam o caminho medida que
deslizavam rpidos pela pista rsea e fluorescente de concreto oleoso. Corpsculos
econmicos numa das artrias do Homem, os monstros passavam s cegas pelos
dois homens que os evitavam atravs das pistas. Ser derrubado por um deles
significava ser esmagado por inmeros outros, at que um carro de inspeo
encontrasse a mera impresso de um homem no calamento e parasse para
remov-la. O autopiloto tinha melhor faro para se desviar de massas de metal do
que de massas de carne e osso.
Fizemos uma tolice disse Joshua quando atingiram o refgio do centro e
pararam para respirar. Veja quem est l.
O abade procurou ver por alguns momentos e bateu na testa. A Sr.a Grales!
Tinha esquecido: hoje dia dela me procurar. Vendeu os seus tomates para o
refeitrio das irms e agora est outra vez atrs de mim.
Atrs do senhor? Ela estava ali ontem noite e anteontem tambm. Pensei

que estivesse esperando que lhe dessem transporte. Que que ela quer com o
senhor?
Nada demais. Acabou de enganar as irms a respeito do preo dos tomates e
agora quer me dar o lucro extra para os pobres. um pequeno ritual. No me
importo com ele. O que vem depois que ruim. Voc vai ver.
O senhor quer voltar?
E mago-la? Bobagem. Ela j nos viu. Vamos andando. Mergulharam outra
vez no meio dos veculos que passavam.
A mulher de duas cabeas e o seu cachorro de seis pernas esperavam junto ao
porto novo, com uma cesta de legumes vazia; a mulher assobiou de leve para o co.
O animal tinha quatro pernas normais e duas que se balanavam, inteis, de cada
lado do corpo. Quanto mulher, uma das cabeas era to intil quanto as pernas
extras do cachorro. Era uma cabea de querubim, pequena, com os olhos sempre
fechados. No dava mostras de participar da respirao ou do entendimento da
mulher. Arrimava-se a um dos seus ombros, cega, surda, muda e apenas
vegetativamente viva. Talvez faltava-lhe um crebro, pois no mostrava sinal de
conscincia independente ou de personalidade. A outra face era idosa e enrugada,
mas a cabea suprflua retinha as feies da infncia, apesar de ter sido enrijecida
pelo vento arenoso e tostada pelo sol do deserto.
A anci fez uma mesura quando os monges se aproximaram e o cachorro
recuou rosnando. Boa-noite, Padre Zerchi. Uma tima noite para o senhor e para
o senhor tambm, Irmo.
Al, Sr.a Grales.
O cachorro latiu, arrepiou-se e comeou a correr de um lado para outro,
ameaando os tornozelos do abade com os dentes prontos para morder. A Sr.a
Grales bateu-lhe com a cesta e os dentes enterraram-se na palha; depois, avanou
para a dona que o manteve distncia com a cesta; recebeu alguns bons cascudos e
foi, rosnando, para o lado do porto.
Priscila est zangada hoje observou Zerchi com amabilidade. Ela vai ter
filhotes?
Peo desculpas disse a Sr.a Grales mas no por causa dos filhotes que
ela est assim, diabos a levem! por causa do meu marido que lhe ps feitio s

por enfeitiar e por isso ela tem medo de tudo. Peo desculpas pelo que ela fez.
Est tudo muito bem. Boa-noite, Sr.a Grales.
Mas no era assim to fcil escapar. A anci segurou o abade pela manga e
sorriu com o seu irresistvel sorriso desdentado.
Um minuto, padre, s um minuto para a velha dos tomates, se o senhor
puder.
Naturalmente! Gostaria de...
Joshua riu de lado para o abade e foi negociar com o cachorro o direito de
passar pelo porto. Priscila olhou-o com visvel desprezo.
Vamos, padre a Sr.a Grales estava dizendo. Fique com qualquer coisinha
para os seus pobres. Olhe aqui. As moedas tilintaram enquanto Zerchi protestava.
Nada disso, fique com elas, fique insistiu ela. Oh, bem sei o que o senhor
sempre diz, mas no sou to pobre quanto o senhor pensa. E as suas obras so boas.
Se no ficar com elas, o meu marido que vai apanh-las para fazer as obras do
diabo. Veja: vendi os meus tomates, recebi o que pedi, quase comprei comida para
toda a semana e at um brinquedinho para Raquel. Quero que o senhor fique com
um pouco. Veja.
muita bondade...
Unnnnfff! veio, em tom autoritrio, da direo do porto. Unnnfff!
Rrrrau! Rrrrau! seguido por uma rpida seqncia de latidos e Priscila batendo
em retirada.
Joshua apareceu de volta com as mos dentro das mangas.
Voc est ferido?
Unnnnfff! disse o monge.
Que foi que voc fez com ela?
Unnnfff! repetiu o Irmo Joshua. Rrrrau! Rrrrau! depois explicou:
Priscila acredita em lobisomens. Os latidos foram dela. J podemos passar pelo
porto.
O cachorro desaparecera. A Sr.a Grales segurou outra vez a manga do abade.
S um minuto e no interrompo mais o senhor. Queria falar sobre Raquel.

preciso pensar no batismo dela e queria perguntar se o senhor me faria a honra de...
Sr.a Grales disse ele com brandura v falar com o vigrio de sua
parquia. ele quem deve decidir esses assuntos e no eu. No tenho parquia, s
tenho a abadia. Fale com o Padre Selo em So Miguel. Nossa igreja nem pia
batismal tem. As mulheres l no podem entrar, a no ser na tribuna.
A capela das irms tem pia e as mulheres podem...
assunto do Padre Selo, no meu. Deve ser registrado na sua parquia. S
em caso de emergncia eu poderia...
Sim, sim, eu sei disso, mas fui falar com o Padre Selo. Levei Raquel igreja
dele, mas aquele tolo no quis toc-la.
Recusou-se a batizar Raquel?
Foi o que ele fez, o tolo.
A senhora est falando de um padre, Sr.a Grales, e ele no um tolo, pois
conheo-o bem. Deve ter suas razes para recusar. Se no concorda com o que ele
disse, v falar com outra pessoa qualquer mas no com um monge. Fale com o
arcipreste em Santa Maisie, por exemplo.
Sim, tambm j fiz isso. A Sr.a Grales lanou-se numa narrativa, que
prometia ser longa, de suas escaramuas em favor do batismo de Raquel. Os
monges ouviram pacientemente a princpio, mas Joshua, que a observava, agarrou
o brao do abade acima do cotovelo; seus dedos gradualmente foram afundando no
brao de Zerchi at que este gemeu de dor e afastou os dedos do outro com a mo
que tinha livre.
Que que voc est fazendo? murmurou e s ento notou a expresso do
monge. Os olhos de Joshua estavam fixos na anci, como se ela fosse um basilisco.
Zerchi seguiu o seu olhar, mas nada viu de diferente; a cabea extra estava meio
encoberta por uma espcie de vu, mas o Irmo Joshua certamente vira aquilo
muitas vezes.
Sinto muito, Sr.a Grales disse Zerchi assim que ela parou de falar. Mas
realmente agora preciso ir. J sei o que farei: vou chamar o Padre Selo e pedir a ele
que se ocupe do seu caso, mas s isso que poderei fazer. Estou certo de que ainda
nos veremos.

 Muito obrigada e perdoem-me por haver tirado tanto tempo dos senhores.
Boa-noite, Sr.a Grales.
Passaram pelo porto e andaram em direo ao refeitrio. Joshua de vez em
quando levava a mo fronte como se quisesse pr alguma idia em ordem.
Por que foi que voc ficou olhando para ela daquele jeito? indagou o abade.
Achei que foi pouco delicado.
O senhor no notou?
No notei o qu?
Ento no notou. Bem, no tem importncia. Mas quem Raquel? Por que
no querem batizar a criana? filha dessa mulher?
O abade sorriu sem vontade. o que diz a Sr.a Grales. Mas no se sabe bem
se Raquel filha dela, irm ou apenas uma excrescncia no seu ombro.
Raquel! Aquela outra cabea?
No grite que ela pode ouvir.
E ela quer batiz-la?
E com urgncia, no parece a voc? uma obsesso.
Joshua gesticulou. Como que resolvem essas coisas?
No sei nem quero saber. Dou graas a Deus de no ter de achar solues
para esses casos. Se se tratasse apenas de gmeos siameses, seria fcil. Mas no se
trata. Os velhos dizem que, ao nascer, a Sr.a Grales no tinha nada no ombro.
Estrias!
Talvez. Mas alguns esto prontos a afirm-lo sob juramento. Quantas almas
tem uma velha com uma cabea extra uma cabea que simplesmente "cresceu"?
Essas coisas do o que fazer s autoridades, meu filho. Mas o que foi que voc
notou? Por que ficou olhando para ela, enquanto por pouco no me arrancava o
brao?
O monge no respondeu logo. Ela sorriu para mim disse afinal.
O que foi que sorriu?
A cabea... hum... Raquel. Ela sorriu. Pensei que estivesse acordando.

O abade parou na entrada do refeitrio e olhou curiosamente para o monge.

Ela sorriu repetiu Joshua com seriedade.
Imaginao sua.
Sim, meu Senhor.
Ento faa cara de quem imaginou.
O Irmo Joshua tentou obedecer. No posso confessou.
O abade deixou cair as moedas da anci na caixa dos pobres. Vamos entrar
disse ele.

O refeitrio novo era funcional, revestido de cromo, acusticamente perfeito,

com iluminao moderna e proteo contra germes. Nada de pedras enegrecidas
pela fumaa, de lmpadas de sebo, de tigelas de madeira e de queijos curtidos nas
celas. No fosse a disposio dos lugares em forma de cruz e uma fila de imagens na
parede, o lugar se assemelharia a um refeitrio de fbrica. A atmosfera ali era outra,
como tambm no resto da abadia. Depois de sculos de esforo para conservar os
restos de cultura de uma sociedade h muito tempo desaparecida, os monges
tinham testemunhado o levantar de uma nova e mais poderosa civilizao. As
velhas tarefas tinham terminado; outras surgiram. O passado era venerado e
exibido em mostrurios de vidro, mas j no era o presente. A Ordem se
conformava aos tempos, a uma idade de urnio, de ao e de projteis chamejantes,
no meio do rudo da indstria pesada e dos silvos dos veculos estelares. A Ordem
se conformava, ao menos superficialmente.
Accedite ad eum entoou o leitor.
As legies de monges permaneceram imveis em seus lugares durante a leitura.
A comida ainda no viera. As mesas no estavam postas. A ceia fora retardada. O
organismo, a comunidade cujas clulas eram homens, cuja vida perdurava atravs
de setenta geraes, parecia tenso nesta noite, como se adivinhasse por meio da
natureza idntica de seus membros, aquilo que s alguns poucos sabiam. O
organismo vivia, adorava a Deus e trabalhava como um s corpo. s vezes, parecia
levemente consciente, como se uma mente se infundisse em seus membros e
murmurasse para si mesma e para Um Outro na lngua prima, lngua infantil da

espcie. Talvez a tenso fosse aumentada tanto pelo distante rumor da base de
projteis quanto pelo retardamento da refeio.
O abade bateu na mesa pedindo silncio e, com um gesto, indicou a tribuna ao
seu prior, Padre Lehy. Esse, com ar tristonho, comeou a falar depois de alguns
instantes.
Lamentamos a necessidade, disse, por fim de perturbar s vezes a calma
da vida contemplativa com notcias do mundo exterior. Mas devemos nos lembrar
que aqui estamos para rezar pelo mundo e pela sua salvao, tanto quanto pela
nossa. Especialmente agora, o mundo precisa das nossas oraes. Fez uma pausa
e olhou para Zerchi.
O abade fez um sinal de assentimento.
Lcifer caiu disse o padre, e calou-se. Ficou com os olhos baixos como se,
repentinamente, tivesse sido ferido pela mudez.
Zerchi levantou-se. tambm a concluso a que chegou o Irmo Joshua
disse. O Conselho de Regncia da Confederao do Atlntico nada disse de
extraordinrio. A dinastia no fez declaraes. Pouco mais sabemos hoje do que
ontem, a no ser que a Corte Internacional reuniu-se em sesso de emergncia e
que o pessoal da Defesa Interna est agindo com rapidez. H um alerta de defesa,
seremos afetados, mas no se perturbem. Padre...
Obrigado, Senhor disse o prior, recobrando a voz, depois de Dom Zerchi ter
se sentado. O Rev. Padre Abade pediu-me para anunciar o seguinte:
Primeiro, nos prximos trs dias cantaremos o Pequeno Ofcio de Nossa
Senhora antes de Matinas, para pedir a sua intercesso em favor da paz.
Segundo, as instrues gerais para defesa civil no caso de um alerta de ataque
vindo do espao ou de projteis, esto na mesa, perto da entrada. Cada um deve
apanhar um exemplar. Se j as leram, leiam outra vez.
Terceiro, no caso de aviso de ataque, os seguintes Irmos devem se dirigir
imediatamente ao ptio da Abadia Antiga para receber instrues especiais. Se no
vier qualquer aviso, os mesmos Irmos devero se dirigir para l depois de amanh
cedo, logo depois de Matinas e Laudes. Nomes: Irmo Joshua, Christopher,
Augustin, James, Samuel...

Os monges ouviram silenciosos e tensos, sem trair qualquer emoo. Vinte e

sete nomes foram mencionados; entre eles, nenhum novio. Alguns eram
escolsticos eminentes, um era porteiro e outro, cozinheiro. A princpio poderia
parecer que tinham sido escolhidos a esmo. Quando o Padre Lehy terminou, alguns
irmos olharam para os outros com curiosidade.
O mesmo grupo se apresentar no dispensrio para um exame fsico
completo amanh depois de Prima terminou o prior. Virou-se e olhou para Dom
Zerchi. Senhor...
Sim, ainda uma coisa disse o abade, aproximando-se da tribuna. Irmos,
no tenhamos por certo que haver guerra. Lembremo-nos de que Lcifer tem
estado conosco dessa vez por perto de dois sculos. E s duas vezes caiu, em
dimenses menores que um megaton. Todos sabemos o que poderia acontecer, se
houvesse guerra. As consequncias genticas da ltima vez que o Homem tentou se
destruir, ainda esto conosco. Nos tempos de So Leibowitz talvez no soubessem o
que poderia acontecer. Ou talvez soubessem, mas s acreditaram depois de o terem
feito como uma criana que sabe que uma pistola carregada pode disparar, mas
que ainda no experimentou puxar o gatilho. Ainda no tinham visto um bilho de
cadveres. Ainda no tinham visto os malnascidos, os monstros, os desumanizados,
os cegos. Ainda no tinham visto a loucura, os assassinatos e o declnio da razo.
Ento fizeram e viram.
Agora agora os prncipes, os presidentes, os presdiuns, agora todos sabem,
com absoluta certeza. Sabem pelos filhos que geraram e enviam para os asilos de
deformados. Sabem e, por isso, tm mantido a paz. No, certamente, a paz de Cristo,
mas a paz at ultimamente, com apenas dois acidentes no decorrer de dois sculos.
Agora sabem com amarga certeza. Meus filhos, no podem faz-lo outra vez. S
uma raa de loucos agiria assim...
Parou de falar. Algum estava sorrindo. Era apenas um leve sorriso que,
naquele mar de expresses graves aparecia como uma mosca no leite. Dom Zerchi
franziu o sobrolho. O velho continuava com o seu sorriso torto. Estava sentado
"mesa dos pobres" com trs outros mendigos um velho com uma barba espetada,
manchada de amarelo em volta do queixo. Como cossaco, usava um saco com cavas
para os braos. Continuou a sorrir para Zerchi. Parecia to velho quanto um
rochedo batido pelas chuvas, e um bom candidato para o Lava-ps da Quinta-feira

Santa. O abade pensou se ele no estaria prestes a levantar-se e fazer uma

comunicao a seus hospedeiros ou talvez a tocar uma trombeta no meio deles,
quem sabe? mas devia ser uma iluso originada por aquele sorriso. Afugentou,
rpido, a sensao de que j vira o velho em algum lugar e concluiu as suas palavras
aos monges.
De volta a seu lugar, parou. O mendigo, amavelmente, cumprimentou-o. Zerchi
aproximou-se.
Posso saber quem voc? J no o vi antes?

O qu?
Latzar shemi repetiu o mendigo.
No entendo bem...
Diga Lzaro, ento disse o velho, e riu.
Dom Zerchi sacudiu a cabea e continuou a andar. Lzaro? Havia, na regio,
uma estria mas que lenda tola. Ressuscitado por Cristo e no era cristo, diziam.
No entanto, no se podia livrar da impresso de t-lo visto antes.
Tragam o po para a bno disse em voz alta, e a ceia teve incio.
Depois das oraes, o abade olhou outra vez para a mesa dos pobres. O velho
estava simplesmente abandonado a sua sopa com uma espcie de chapu de palha.
Zerchi deu de ombros e a refeio comeou no meio de solene silncio.

Completas, a ltima das horas cannicas, pareceu mais profunda naquela noite.
Mas Joshua dormiu mal, depois. Em sonhos, encontrou-se outra vez com a Sr.a
Grales. Havia um cirurgio que afiava uma faca, dizendo: Essa deformidade deve
ser extirpada antes que se torne maligna". E a face de Raquel abrira os olhos e
tentava falar com ele. Mas ele mal ouvia e nada compreendia.
Sou a exceo parecia estar dizendo eu meo a decepo. Sou.
No podia entender o que dizia, e tentou aproximar-se para salv-la. Mas havia
uma parede de vidro escorregadio no meio. Parou e procurou ler o que diziam os
seus lbios. Eu sou a, eu sou a...

 Eu sou a Imaculada Conceio veio um murmrio no meio do sonho.

Tentou atravessar o vidro escorregadio para salv-la da faca, mas j era tarde, e
houve uma grande quantidade de sangue, depois.
Acordou do pesadelo blasfematrio com um estremecimento e rezou por algum
tempo; mas quando dormia, l vinha outra vez a Sr.a Grales.
Foi uma noite agitada, uma noite de Lcifer. Foi a noite do assalto do Atlntico
contra as instalaes espaciais asiticas.
Em rpido revide, uma antiga cidade morreu.

26

qui fala a Rede de Avisos de Emergncia" dizia o anunciante quando

Joshua entrou no escritrio do abade na manh seguinte, depois de
Matinas.
O senhor mandou me chamar, Rev. Padre?
Zerchi, com um gesto, indicou-lhe uma cadeira. Tinha a fisionomia estirada e
plida, como numa mscara de frreo e gelado domnio sobre si prprio. Joshua
teve a impresso de que ele diminura de estatura e envelhecera desde a noite
anterior. Ambos escutaram sombriamente a voz que ia e vinha em intervalos de
quatro segundos, medida que as estaes transmissoras entravam e saam do ar,
num esforo para impedir que o inimigo localizasse os equipamentos:
"... Em primeiro lugar, uma informao que acaba de ser fornecida pelo
Supremo Comando. A famlia real est em segurana. Repito: sabe-se que a famlia
real est em segurana. Informa-se que o Conselho de Regncia estava ausente da
cidade quando o inimigo atacou. Fora da rea do desastre no houve desordens
entre a populao civil, nem se espera que haja.
"A Corte Internacional emitiu ordem de cessar fogo, com uma clusula em
suspenso, condenando morte os responsveis dos governos de ambas as naes.
Como uma clusula em suspenso, a sentena s aplicvel se o decreto for
desobedecido. Ambos os governos telegrafaram imediatamente Corte tomando
conhecimento da ordem e h, pois, uma forte probabilidade de que o choque tenha
terminado, algumas horas depois de ter comeado como um assalto preventivo
contra certas instalaes ilegais no espao. Num ataque de surpresa, as foras
espaciais da Confederao do Atlntico assaltaram trs bases asiticas de projteis
escondidas no lado oculto da Lua, e destruram totalmente uma estao espacial do
inimigo que servia como base de teleguiados. Esperava-se que o inimigo, em
resposta, atacasse as nossas foras no espao, mas o brbaro assalto capital foi um
ato de fria que ningum pde prever".
"Boletim especial: O nosso governo acaba de anunciar a sua inteno de
obedecer por dez dias ordem de cessar fogo, se o inimigo concordar em realizar

imediatamente um encontro de ministros das relaes exteriores e comandantes

militares em Guam. Espera-se que o inimigo aceite."
Dez dias gemeu o abade. No nos sobra tempo suficiente.
A rdio asitica, porm, ainda insiste em afirmar que o recente desastre
termonuclear em Itu Wan, que matou perto de oitenta mil pessoas, foi causado por
um projtil desgarrado do Atlntico e que a destruio da cidade de Texarkana foi,
portanto, uma resposta da mesma natureza...
O abade desligou o aparelho. Onde est a verdade? perguntou com calma.
Em que se pode acreditar? Valer a pena querer saber alguma coisa? Quando o
assassinato em massa foi respondido com outro assassinato em massa, o roubo
com o roubo, o dio com o dio, j no h sentido em indagar a quem pertence o
machado mais tinto de sangue. O mal sobre o mal, empilhado em cima do mal.
Houve alguma justificativa para a nossa "ao policial" no espao? Como saber?
Certamente no houve justificativa para o que eles fizeram ou houve? S
sabemos o que diz aquele aparelho e ele no livre. A rdio asitica tem de dizer o
que menos desagradar ao seu governo; a nossa, o que menos desagradar nossa
patritica e teimosa ral, que , por coincidncia, o que o governo deseja que se
irradie. Portanto, qual a diferena entre uma rdio e outra? Meu Deus, deve haver
meio milho de mortos, se atacaram Texarkana com uma daquelas armas. Tenho
vontade de dizer palavras que nunca ouvi. Excremento de sapo. Pus de feiticeira
decrpita. Gangrena da alma. Podrido imortal do crebro. Voc est me
entendendo, Irmo? E Cristo respirou o mesmo ar corrupto que ns; como
humilde a Majestade de Deus Todo-poderoso! Que humorismo infinito... Ele
tornar-se iam de ns! Rei do Universo, pregado numa cruz como um Yiddish
Schlemiel pelos nossos semelhantes. Diz-se que Lcifer foi precipitado no Inferno
por se ter recusado a adorar o Verbo Incarnado; o Maligno deve ter uma ausncia
total de humorismo! Deus de Jacob, Deus at de Caim! Por que que ho de fazer
tudo de novo? Perdoe-me, estou delirando... ajuntou, menos para Joshua do que
para a velha escultura em madeira de So Leibowitz que estava a um canto do
escritrio. Parara em frente dela e ficara a olh-la. A imagem era velhssima. Um
dos antigos superiores da abadia tinha-a enviado para o depsito no poro, onde
ficou no meio da poeira e da escurido, enquanto a superfcie da madeira apodrecia
aos poucos, fazendo aparecer profundos sulcos. Na fisionomia do santo estampava-

se um sorriso levemente satrico. Zerchi salvara a esttua do esquecimento por

causa daquele sorriso.
Voc viu aquele mendigo velho no refeitrio ontem noite? perguntou de
repente, sempre olhando curiosamente para o sorriso do santo.
No reparei, Senhor.
No tem importncia, com certeza imaginao minha. Passou os dedos
no monte de lenha aos ps do mrtir de madeira. nisso que ns todos estamos
pisando agora, pensou. No fogo de pecados passados. E alguns deles so meus.
Meus, de Ado, de Herodes, de Judas, de Hannegan, meus. De todos. Tudo sempre
culmina no colosso do Estado se envolvendo no manto da divindade e sendo
castigado pela ira celeste. Por qu? Ns o gritamos bem alto Deus tem de ser
obedecido pelas naes e pelos homens. Csar tem de policiar as coisas de Deus,
mas no o seu sucessor plenipotencirio, nem seu herdeiro. A todas as pocas e a
todos os povos: "Quem exaltar uma raa ou um Estado e uma sua determinada
forma, ou os depositrios do poder... quem elevar essas noes acima da escala de
valores terrenos e diviniz-las com culto idlatra, inverte e falsifica a ordem do
mundo, criada e imposta por Deus"... De quem eram essas palavras? De Pio XI,
pensou, sem muita certeza h dezoito sculos. Mas quando Csar obteve os
meios de destruir o mundo, j no estaria divinizado? Somente pelo consentimento
do povo a mesma populaa que gritou "Non habemus regem nisi Caesarem",
quando confrontada com Ele, Deus Incarnado, escarnecido e injuriado. A mesma
populaa que martirizou Leibowitz. A divindade de Csar est aparecendo outra vez.
Senhor!
Deixe passar. Os irmos j esto no ptio? - Mais ou menos a metade deles j
estava quando passei. U senhor quer que eu v ver?
V. Depois volte aqui. Quero falar com voc antes de irmos ter com eles.
Antes que Joshua voltasse, o abade retirou do cofre os papis relativos Quo
peregrinatur.
Leia o resumo disse ao monge. Olhe o quadro da organizao e leia as
linhas gerais do funcionamento. Voc precisar estudar o resto em detalhe, mas no
agora.
A campainha do comunicador tocou estridente enquanto Joshua lia.

 Rev. Padre Jethrah Zerchi, Abbas, por favor falou a voz de um rob
telefonista.
Est falando.
Telegrama com prioridade urgente de Dom Eric, Cardeal Hoffstraff, Nova
Roma. No h servio de entrega a esta hora. Quer que leia?
Sim, leia o texto do telegrama. Mandarei algum mais tarde buscar uma
cpia.
O texto o seguinte: "Grex peregrinus erit. Quam primum est factum
suscipiendum vobis, jussu Sanctae Sedis. Suscipite ergo operis partem ordini
vestro propriam..."
possvel ler outra vez em lngua do sudoeste? perguntou o abade.
O telefonista leu a traduo, mas em nenhuma das lnguas a mensagem parecia
conter algo de novo. Era uma confirmao do plano e uma recomendao no
sentido de que fosse apressado.
Recebimento acusado disse o abade por fim.
Vai haver resposta?
A resposta a seguinte: Eminentssimo Domino Eric Cardinali Hoffstraff
obsequitur Jethra Zerchius, AOL, Abbas. Ad has res disputandas iam coegi
discessuros fratres ut hodie parati dimitti Roman prima aerisnave possint. Fim do
texto.
Vou repetir: "Eminentssimo..."
Est bem, s isso. Desligue.
Joshua terminara a leitura do resumo. Fechou a pasta e levantou os olhos
devagar.
Voc est pronto a se amarrar a isso? perguntou Zerchi.
No... no estou muito certo de ter compreendido. O monge estava plido.
Ontem fiz trs perguntas a voc. Preciso das respostas agora.
Estou disposto a ir.
Falta responder a duas.

 No tenho certeza quanto ao sacerdcio, Senhor.

Mas voc tem de decidir. A sua experincia com naves estelares menor que
a dos outros. Nenhum deles ordenado. Algum tem de ficar parcialmente livre dos
afazeres de ordem tcnica para poder se ocupar de tarefas pastorais e
administrativas J disse a voc que isso no significa abandonar a Ordem. Apenas o
grupo ser como uma filial independente, regida por uma regra modificada. O
superior ser eleito por escrutnio secreto dos professos, naturalmente, e voc o
candidato mais indicado, se tiver vocao sacerdotal. Voc tem ou no tem?
preciso responder j, pois o tempo curto.
Mas Rev. Padre, no terminei ainda os estudos...
No faz mal. Alm da tripulao de vinte e sete homens todos nossos
vo tambm outras pessoas: seis irms e vinte crianas da escola So Jos, um par
de cientistas e trs bispos, dos quais dois recentemente sagrados. Podem ordenar e,
como um deles delegado do Santo Padre, podero at sagrar bispos. Voc ser
ordenado quando estiver preparado. A sua permanncia no espao se prolongar
por anos, mas queremos saber se voc tem vocao e queremos saber agora.
O Irmo Joshua gaguejou por um momento e depois sacudiu a cabea. No
sei.
Voc quer meia hora para pensar? Quer um copo d'gua? Voc est plido.
Oua, filho, para chefiar o rebanho, preciso poder decidir as coisas com rapidez.
preciso faz-lo j. Bem, voc pode falar?
Senhor, no estou... certo...
Em todo caso, pode gritar, hein? Voc vai se submeter ao jugo, filho? Ou
ainda no est suficientemente domado? Voc ter de ser o burro que O conduzir a
Jerusalm, mas um fardo pesado que quebrar o seu dorso, porque Ele carrega os
pecados do mundo.
No me considero capaz.
Grite e chore. E voc tambm pode uivar, o que fica bem para o chefe da
matilha. Oua, nenhum de ns jamais foi capaz. Mas experimentamos e fomos
experimentados. uma experincia que nos leva destruio, mas para isso
estamos aqui. Esta Ordem tem tido abades de ouro, de ao frio e duro, de chumbo
corrodo, e nenhum deles foi capaz, embora alguns o tenham sido mais do que

outros e tenha havido at santos. O ouro ficou gasto, o ao enfraqueceu e quebrou,

o chumbo corrodo foi transformado em cinzas pelo Todo-poderoso. Eu tive a sorte
de ser como o mercrio: despedao-me, de algum modo, junto-me outra vez. Mas
sinto que outra crise se aproxima, Irmo, e penso que dessa vez, ser definitiva. Do
que que voc feito, filho? Que que deve ser experimentado?
Acho que sou feito de rabos de cachorrinhos. Sou de carne e estou com medo,
Rev. Padre.
O ao grita quando forjado e chia quando temperado. Estala quando
suporta um peso. Penso que at o ao tem medo, filho. Tome meia hora para
pensar. Tome um pouco d'gua, um pouco de ar. Ande por alguns momentos. Se
sentir nuseas, vomite prudentemente. Se sentir terror, grite. Sinta o que sentir,
reze. Mas venha igreja antes da missa e mostre-nos do que feito um monge. A
Ordem est se dividindo e a parte que vai para o espao, vai para sempre. Voc ou
no chamado a ser o seu pastor? V e decida.
Penso que no h mais sada.
Claro que h. s dizer, "no sou chamado a isso". Ento outro ser eleito, e
s. Mas v, acalme-se e depois venha ter conosco na igreja, com um sim ou um
no. para l que eu vou agora. O abade deu por terminada a entrevista.
A escurido no ptio era quase total. Apenas uma estreita rstia de luz escoavase por baixo das portas da igreja. No ar, a poeira obscurecia a leve luminosidade das
estrelas. Nenhum vestgio do amanhecer aparecia ainda a leste. O Irmo Joshua
caminhava em silncio. Afinal, sentou-se beira de um canteiro de rosas e apoiou o
queixo entre as mos, enquanto, com a ponta do p, punha-se a rolar uma pedrinha.
Os edifcios da abadia eram sombras escuras e adormecidas. No horizonte, ao sul, a
Lua, atravs da nvoa, parecia uma fatia de melo.
Da igreja, vinha o murmrio do cantocho: Excita, Domine, potentiam tuam, et
veni, ut salvos... Excitai, Senhor, o vosso poder e vinde salvar-nos. Aquele sopro de
orao continuaria sempre, enquanto houvesse homens sobre a Terra. Mesmo que
os irmos o julgassem intil...
Mas no poderiam saber se era intil. Ou poderiam? Se Roma ainda tivesse
esperana, por que mandaria a nave estelar? Por que se acreditava que as oraes
pela paz na Terra seriam atendidas? A nave no seria um ato de desespero?...

Retrahe a me, Satana, et discede! pensou. A nave um ato de esperana. Esperana

para o Homem noutro lugar, paz em algum lugar, seno aqui e agora: no planeta de
Alfa de Centauro, talvez em Beta de Hidra, ou numa das colnias que lutam para se
estabelecer naquele outro planeta, de cujo nome no me lembro, em Escorpio.
Quem est mandando a nave a esperana e no a leviandade, oh Sedutor infame.
Talvez seja somente uma leve e tnue esperana a dizer: sacudam a poeira das
sandlias e vo pregar de Sodoma a Gomorra. Mas se no houvesse esperana,
jamais diria "vo". No h esperana na Terra, mas na alma e na substncia do
Homem em algum lugar. Com Lcifer sobre ns, 5o mandar a nave seria um ato
de presuno, como quando tu, criatura imunda, tentaste Nosso Senhor: "Se s o
Filho de Deus, joga-te do pinculo do templo, pois os anjos te tomaro nas mos".
Foi a esperana demasiada na Terra que levou os homens a procurar fazer dela o
Paraso, e disso tero de desesperar at o momento da consumao dos sculos...
Algum abrira as portas da abadia. Os monges encaminhavam-se em silncio
para as suas celas. Apenas uma leve claridade saa da porta para o ptio. A luz
dentro da igreja era fraca. Joshua podia distinguir algumas velas, a chama vermelha
da lmpada do santurio e os vinte e seis irmos ajoelhados, esperando. Algum
fechou outra vez as portas, mas no completamente, pois, por uma fresta, a
lmpada do santurio ainda era visvel. Fogo aceso para o culto, ardendo em louvor
e em adorao, no seu receptculo vermelho. Fogo, o mais belo dos quatro
elementos do mundo e, todavia, um elemento do Inferno. Ao mesmo tempo que
ardia em adorao no centro do Templo, exterminara a vida de uma cidade, naquela
mesma noite, e lanara o seu veneno sobre a Terra. Como estranho que Deus
tenha falado de dentro de uma sara ardente, e que o Homem tenha feito, de um
smbolo do Cu, um smbolo do Inferno!
Olhou outra vez as estrelas nevoentas da madrugada. Bem, no haveria Paraso
l em cima, diziam. Entretanto, para l tinham ido homens que olhavam para
estranhos sis em ainda mais estranhos cus, respiravam um ar estranho e
cultivavam uma estranha terra, em mundos de geladas tundras equatoriais e de
escaldantes florestas rticas, suficientemente parecidas com a Terra, para que, de
algum modo, o Homem pudesse viver, com o mesmo suor do seu rosto. Eram
apenas um punhado, esses colonizadores celestes do Homo loquax nonnunquam
sapiens. Umas poucas e atormentadas colnias da humanidade que, at ento,

pouco auxlio tinham tido da Terra; e agora mais nenhum esperariam em seus
novos no-Parasos, ainda menos Parasos do que jamais fora a Terra. Felizmente
para eles, talvez. Os homens, quanto mais se aproximam de um paraso por eles
mesmos construdo, mais impacientes parecem ficar com a sua obra e consigo
prprios. Fizeram um jardim de prazeres e, progressivamente, tornaram-se infelizes
medida que crescia em riqueza, poder e beleza; talvez, porque ento foi-lhes mais
fcil ver que algo faltava nele, alguma rvore ou arbusto que no crescia. Quando o
mundo jazia na escurido e na tristeza, era fcil crer na perfeio e desej-la
ansiosamente. Mas quando tornou-se brilhante com a inteligncia e as riquezas,
comeou a pressentir a estreiteza do fundo da agulha e a exasperar-se, pois nada
mais havia a esperar. E agora iam destru-lo outra vez este jardim do Paraso,
civilizado e sbio iam outra vez dilacer-lo, para que o Homem pudesse voltar a
esperar no meio da escurido angustiosa.
E a Memorabilia deveria ir com a nave! Seria ela amaldioada? ... Discede,
Seductor informis! Ela s seria maldio se fosse pervertida pelo Homem, como o
fora o fogo, naquela mesma noite...
Por que tenho de partir, Senhor? pensou ele. Preciso ir? E que estou eu
procurando decidir: ir, ou recusar a ir? Mas isso j foi decidido; desde muito
houvera um chamado nesse sentido desde muito. Egrediamur tellure, ento, pois
assim foi ordenado por um voto que fiz. Por isso, vou. Mas impor-me as mos e
fazer de mim um sacerdote, at mesmo um abade, e estabelecer-me como guarda
das almas dos meus irmos? Por que insiste nisso o Rev. Padre? Mas no nisso
que ele insiste; s em saber se Deus insiste nisso, e com uma tamanha pressa!
Ter realmente tanta confiana em mim? Para me entregar uma tal funo,
preciso que confie em mim mais do que eu prprio.
Se ao menos o destino falasse! O destino parece estar muitas dcadas distante,
mas de repente j no assim; agora mesmo. Mas talvez o destino seja sempre
agora, neste lugar, neste mesmo instante.
No ser suficiente que ele tenha confiana em mim? Mas no, longe disso. Eu
mesmo que devo ter confiana... Dentro de meia hora. Menos do que isso, agora.
Audi me, Domine por favor, Senhor. apenas uma das vossas vboras da presente
gerao que pede algo, pede para saber, pede um sinal, um prodgio, um pressgio.
No tenho tempo bastante para decidir.

Estremeceu, nervoso. Alguma coisa ... rastejando?

Parecia um leve sussurro nas folhas secas que atapetavam o canteiro de rosas.
Cessou um instante, murmurou e rastejou outra vez. Um sinal do Cu rastejaria?
Um pressgio ou um prodgio, talvez. O negotium perambulans in tenebris, do
Salmista, talvez. Uma serpente, talvez.
Um grilo, quem sabe. Era apenas um ligeiro murmrio. O Irmo Hegan, uma
vez, matara uma serpente no ptio, mas... Agora rastejava outra vez!... Um arrastar
vagaroso no meio das folhas. Seria um verdadeiro sinal se viesse para fora e o
picasse nas costas?
O som da orao tornou a vir da igreja: Kemimscentur et convertentur ad
Dominum universi fines terrae. Et adorabunt in conspectu universae familiae
gentium. Quoniam Domini est regnum; et ipse dominabitur... Estranhas palavras
para essa noite: todos os confins da Terra lembrar-se-o e voltar-se-o para o
Senhor...
O rastejar parou de repente. Que era aquilo bem atrs dele? Realmente, Senhor,
um sinal no absolutamente indispensvel. Realmente, eu...
Alguma coisa tocou-lhe o pulso. Levantou-se com um urro e correu para longe
do canteiro de rosas. Apanhou uma pedra e atirou-a no meio das roseiras. O rudo
foi maior do que esperara. Esfregou a barba e sentiu-se amedrontado. Esperou.
Nada emergiu do canteiro. Nada rastejou. Jogou uma pedrinha. Ela tambm rolou
barulhenta no meio da escurido. Esperou ainda mais, mas nada se mexeu. Pedir
um pressgio e apedrej-lo quando enviado ... de es sentia hominum.
A claridade rsea do amanhecer comeava a apagar as estrelas. Dentro em
pouco teria de dizer ao abade. Dizer-lhe o qu?
O Irmo Joshua alisou a barba e ps-se a andar em direo igreja, pois algum
chegara porta e olhava para fora - -procurando por ele?
Unus panis, et unum corpus multi sumus, veio o murmrio das oraes, omnes
qui de uno... Um s po, um s corpo, somos ns, apesar de muitos, e de um s po
e clice compartilhamos...
Parou entrada, voltou-se e olhou para o canteiro de rosas. Foi uma armadilha,
no foi? pensou. Vs o permitistes, sabendo que eu jogaria pedras, no foi?

Um momento depois, entrou e ajoelhou-se com os demais. A sua voz juntou-se

dos outros na splica; por algum tempo cessou de pensar, na companhia dos
viajantes do espao ali reunidos. Annuntiabitur Domino generatio ventura... E ser
anunciada ao Senhor uma gerao futura; e os cus mostraro a sua justia. A um
povo que vai nascer, e que o Senhor fez...
Quando deu por si outra vez, viu que o abade o chamava. Levantou-se e foi
ajoelhar-se perto dele.
Hoc officium, Fili ... tibine imponemus oneri? murmurou ele.
Se me quiserem respondeu brandamente o monge honor em accipiam.
O abade sorriu. Voc me entendeu mal. Eu disse "fardo", no "honra". Crucis
autem onus si audisti ut honorem, nihilo errasti auribus.
Accipiam repetiu o monge.
Voc est certo?
Se me escolherem, estarei certo.
Est bem assim.
E assim foi decidido. Enquanto o Sol se erguia, um pastor era eleito para
conduzir o rebanho.
Seguiu-se a Missa pelos Peregrinos e Viajantes.

No fora fcil reservar um avio para a viagem a Nova Roma. Ainda mais difcil
fora obter permisso de vo depois de conseguir o avio. Toda a aviao civil ficara
sob jurisdio militar at que terminasse a emergncia e era necessria uma
autorizao especial. A guarnio local recusara-se a d-la. Se o Abade Zerchi no
soubesse que um certo marechal-do-ar e um certo cardeal eram amigos, a
peregrinao ostensiva para Nova Roma de vinte e sete coletores de livros com seus
alforjes teria tido de seguir em lombo de burros, por falta de permisso para usar
transporte a jato. No meio da tarde, porm, conseguiu-se a autorizao. O Abade
Zerchi subiu a bordo do avio antes da partida para uma rpida despedida.
Vocs so a continuidade da Ordem disse aos viajantes. Levam consigo a
Memorabilia. Levam tambm a sucesso apostlica e, talvez... a Ctedra de Pedro.

 No, no ajuntou em resposta o murmrio de surpresa dos monges. No

Sua Santidade. Ainda no disse a vocs, mas se o pior suceder Terra, o Sacro
Colgio ou o que restar dele se reunir. A Colnia de Centauro poder ser
declarada um patriarcado separado, e o cardeal que acompanha vocs ter plena
jurisdio patriarcal. Se o flagelo nos atingir, o Patrimnio de Pedro ir para ele.
Pois apesar da vida poder ser destruda na Terra o que Deus no permita onde
quer que viva o Homem, o ofcio de Pedro no poder ser destrudo. H muitos que
pensam que, se a maldio cair na Terra, o papado passar a ele pelo princpio da
Epikeia se no houver sobreviventes aqui. Mas no assunto que diga respeito
diretamente a vocs, irmos, filhos, apesar de ficarem todos sujeitos ao seu
patriarca sob votos especiais, como os que ligam os Jesutas ao Papa. Vocs ficaro
no espao por muitos anos. A nave ser como o mosteiro. Depois de estabelecida a
s patriarcal na Colnia de Centauro, fundaro a casa-me dos Frades Visitadores
da Ordem de So Leibowitz de Tycho. Mas a nave ficar nas mos de vocs, como
tambm a Memorabilia. Se a civilizao, ou vestgio dela, puder manter-se em
Centauro, mandaro misses a colnias de outros mundos e talvez, eventualmente
a colnias dessas colnias. Onde quer que v o Homem, iro vocs e seus
sucessores. E com vocs, os registros e lembranas de mais de quatro mil anos.
Alguns de vocs e dos que vierem depois sero mendigos e peregrinos, e ensinaro
as crnicas da Terra e os cnticos do Crucificado aos povos e s culturas que
crescerem dos grupos coloniais. Pois alguns podero esquecer. Alguns podero, por
algum tempo, desgarrar-se da F. Ensinem a esses e recebam na Ordem os que
tiverem vocao. Passem a eles a continuidade. Sejam para os Homens a memria
da Terra e da Origem. Lembrem-se deste mundo. No o esqueam, mas nunca mais
voltem. A voz de Zerchi tornou-se rouca e baixa. Se jamais vierem, podero
encontrar o Arcanjo no oriente da Terra, guardando-a com uma espada de fogo.
Sinto que o espao ser o lugar de vocs, daqui por diante. um deserto ainda mais
solitrio do que o nosso. Deus abenoe a todos e rezem por ns.
Passou vagarosamente por entre os assentos, parando para abenoar e abraar
cada um, antes de sair. O aparelho deslizou pela pista e alou-se no ar. O abade
seguiu-o com os olhos at desaparecer no cu da tarde. Depois voltou para junto do
resto do seu rebanho, na abadia. No avio, falara como se o destino do grupo do
Irmo Joshua fosse to bem previsto quanto as oraes do Ofcio, no dia seguinte;
mas tanto ele quanto os viajantes sabiam que s descrevera uma esperana e no

uma certeza, pois o grupo principiara, apenas, uma longa e duvidosa jornada, um
novo xodo sob os auspcios de Deus que devia estar, certamente, fatigado da raa
do Homem.
Os que ficavam tinham a parte mais fcil. A eles s cabia esperar o fim e rezar
para que no viesse.

27

rea afetada pela radiao continua inalterada" disse o anunciante "e j

no h quase perigo de maior propagao pelo vento..."

Bem, pelo menos as coisas no pioraram observou o visitante ao abade.

At agora, no fomos atingidos aqui. Parece que estaremos em segurana, a menos
que a conferncia no tenha xito.
Sim resmungou Zerchi. Mas escute um pouco.
"A ltima estimativa de mortes continuou o anunciante neste nono dia
depois da destruio da capital, chega a 2.800.000. Mais da metade, na zona urbana.
O restante, um clculo baseado na porcentagem da populao dos subrbios e das
regies que receberam doses perigosas de radiao. Os peritos dizem que a
estimativa subir medida que novos casos forem conhecidos. Esta estao, em
virtude da lei, deve irradiar o seguinte aviso duas vezes por dia, enquanto durar a
emergncia: "O disposto na Lei n. 10-WR-3E de nenhum modo confere poderes a
indivduos para praticar a eutansia em vtimas de envenenamento pela radiao.
Aqueles que foram ou julgam ter sido expostos radiao superior dose
suportvel, devem se dirigir ao Posto de Socorro da Estrela Verde mais prximo,
onde h um magistrado com poderes para emitir um certificado de Mori Vult a
qualquer pessoa devidamente declarada sem cura, se essa pessoa desejar a
eutansia. Toda vtima de radiao que puser fim sua vida de outro modo que no
o estabelecido por lei, ser considerada suicida e comprometer o direito de seus
herdeiros e dependentes a pleitear seguro ou outros benefcios previstos em lei para
tais casos. Tambm todo cidado que cooperar com suicidas poder ser processado
por assassinato. A Lei dos Desastres da Radiao autoriza a eutansia somente
depois de observados certos dispositivos legais. Os casos graves de doena
decorrente da radiao devem ser enviados a um Posto de Socorro da Estrela
Verde..."
De repente, e com tamanha violncia que arrancou a manivela de controle do
som, Zerchi desligou o receptor. Levantou-se da cadeira e foi janela olhar o ptio,
onde uma multido de refugiados sentava-se em volta de vrias mesas de madeira

improvisadas. A abadia, tanto em sua parte antiga quanto na nova, estava repleta de
gente de todas as idades e condies, cujos lares eram situados nas regies
infestadas. O abade tinha reajustado, temporariamente, a clausura a fim de dar
acesso a todos os lugares, exceto s celas dos monges. O aviso que havia no velho
porto fora retirado, pois era grande a quantidade de mulheres e crianas a
alimentar, vestir e abrigar.
Observou dois novios trazendo da cozinha de emergncia um caldeiro de sopa
fumegante que puseram em cima de uma mesa e comearam a servir.
O visitante pigarreou e mexeu-se agitado na cadeira. O abade voltou-se.
Dispositivos legais resmungou. Dispositivos para suicdio em massa
com apoio do Estado. E com as bnos de toda a sociedade.
Bem, disse o outro certamente melhor do que deix-los ter morte lenta
e horrvel.
Melhor? Melhor para quem? Para a limpeza pblica?
melhor que os corpos semivivos vo para os postos enquanto ainda podem
andar? O espetculo pblico ser menor? Menor o horror? Menor a desordem?
Alguns poucos milhes de cadveres pelas ruas poderiam suscitar uma rebelio
contra os responsveis. isso que voc e o governo entendem por melhor, no ?
Quanto ao governo, no sei disse o visitante, com um pouco de frieza na
voz. Por "melhor", quero dizer "mais humano". No tenho a inteno de discutir
teologia moral. Se o senhor pensa que tem uma alma que Deus mandar para o
Inferno se preferir morrer sem dor em vez de sofrer horrivelmente, ento continuo
a pensar assim. Mas o senhor faz parte de uma minoria e sabe bem disso. De minha
parte, discordo, mas no quero discutir.
Desculpe disse o Abade Zerchi. No estava me preparando para discutir
teologia moral com voc. Apenas falava desse espetculo de eutansia em massa em
termos de motivao humana. A prpria existncia da Lei dos Desastres da
Radiao, e outras semelhantes nos demais pases, a prova mais evidente de que
os governos estavam inteiramente conscientes dos desastres de uma outra guerra,
mas em lugar de procurar tornar o crime impossvel, trataram de providenciar de
antemo para atender s consequncias dele. As implicaes desse fato no tm
sentido para voc, doutor?

 Claro que tm, padre. Pessoalmente, sou um pacifista. Mas temos de levar o
mundo como ele . E se no conseguirem arranjar um jeito de tornar impossvel um
ato de guerra, ento melhor ter alguns dispositivos legais que minorem as suas
consequncias do que nada ter.
Sim e no. Sim, se for em antecipao ao crime de um outro. No, se o for de
um crime prprio. E especialmente no se os dispositivos para atenuar as
consequncias forem tambm criminosos.
O visitante deu de ombros. Como a eutansia? Sinto muito, padre, mas para
mim so as leis da sociedade que fazem as coisas criminosas ou no. Bem sei que o
senhor no concorda. E verdade que pode haver leis mal concebidas, ruins. Mas
neste caso, penso que temos uma boa lei. Se acreditasse possuir uma alma e haver
um Deus irado no Cu, poderia ento concordar com o senhor.
O Abade Zerchi sorriu levemente. Voc no possui uma alma, doutor. Voc
uma alma e possui temporariamente um corpo.
O visitante sorriu com polidez. uma confuso semntica.
exato. Mas qual de ns est confuso? Voc sabe, com certeza?
No vamos brigar, padre. No perteno ao pessoal que aplica a eutansia.
Trabalho com o corpo de pesquisa das vtimas da radiao. No matamos ningum.
O Abade Zerchi observou o visitante em silncio por um momento. Era um
homem de pequena estatura, musculoso, com um rosto redondo e agradvel e a
cabea meio calva, queimada de sol e sardenta. Usava um uniforme de sarja verde e
tinha, sobre os joelhos, um bon com a insgnia da Estrela Verde.
Por que brigar, na verdade? O homem era um mdico e no um carrasco. A
Estrela Verde prestava alguns servios de socorro admirveis. s vezes era at
herica. O fato de, em certos casos, agir erradamente segundo as suas crenas, no
era razo para considerar viciadas as suas boas obras. O grosso da sociedade
favorecia esses erros e os que os cometiam estavam de boa-f. O doutor procurava
ser afvel. O que pedira fora bastante simples. No se mostrara exigente nem
importuno. Mesmo assim, hesitava em concordar.
O trabalho que voc quer fazer aqui ... vai demorar muito?
O doutor abanou a cabea. Dois dias no mximo. Temos duas unidades

mveis. Podemos p-las no seu ptio, engatar uma na outra e comear logo a
trabalhar. Vamos nos ocupar dos casos bvios de radiao e cuidar dos feridos em
primeiro lugar. S trataremos dos casos que exigirem ateno imediata. Nosso
trabalho realizar testes clnicos. Os doentes sero tratados num campo de
emergncia.
E os que estiverem pior recebero alguma coisa mais num "campo de
misericrdia"?
O visitante franziu o sobrolho. Somente se o desejarem. Ningum os forar.
Mas voc fornece o documento que lhes d entrada no campo.
J tenho dado, realmente, alguns bilhetes vermelhos. Talvez tenha de d-los
desta vez. Aqui est um... Procurou no bolso do casaco e tirou um carto
vermelho parecido com um rtulo de bagagem, preso a uma ala de arame para
segur-lo lapela ou ao cinto. Jogou-o sobre a escrivaninha. um formulrio em
branco. A est. Leia. O portador fica sabendo que est doente, muito doente. E
aqui... aqui est tambm um bilhete verde. O portador, ao receb-lo, logo sabe que
est bem e que no h motivo para preocupaes. Olhe bem o vermelho! "Exposio
provvel a unidades radioativas". "Contagem de glbulos". "Anlise de urina". De
um lado, igual ao verde. Do outro lado, porm, o verde nada tem, mas olhe o
reverso do vermelho. O que est impresso em letra mida uma citao da Lei n.
10-WR-3E. Tem de figurar a. de lei. Tem de ser lido ao portador. Este precisa que
lhe dem a conhecer os seus direitos. O que vai fazer depois, assunto dele. Agora,
se o senhor preferir que estacionemos as unidades mveis na estrada, ns
podemos...
Vocs apenas lem para ele o que est escrito, no ? S isso?
O doutor fez uma pausa. Se no entende, preciso que se explique. Fez
outra pausa, irritado. Meu Deus, padre, quando se vai informar a um homem que
o seu caso sem esperana, o que que se pode fazer? Ler para ele alguns
pargrafos da lei, mostrar-lhe a porta e dizer: "D lugar ao seguinte, por favor. Voc
vai morrer, portanto, bom-dia?" Claro que impossvel ler o que est na lei e no
dizer nada, por menos sentimento humano que se tenha!
Compreendo. Mas o que desejo saber outra coisa. Como mdico, voc
aconselha os doentes desenganados a que se apresentem aos "campos de

misericrdia"?
Eu... O mdico interrompeu-se e fechou os olhos. Naturalmente que sim
disse afinal. Se o senhor visse o que eu tenho visto, tambm o faria.
Aqui voc no far isso.
Ento, nesse caso... O doutor conteve um acesso de raiva. Levantou-se,
pegou o bon e depois parou. Jogou o bon em cima da cadeira e foi at a janela.
Olhou sombriamente para o ptio, em seguida para a estrada e apontou para longe.
L fica o local de estacionamento da estrada, onde poderemos nos instalar. Mas
so duas milhas distantes daqui. A maioria deles ter de andar. Olhou para o
Abade Zerchi e, outra vez, para o ptio, com um ar pensativo. Repare como esto:
doentes, feridos, fraturados, aterrorizados. As crianas tambm: cansadas, trpegas,
miserveis. O senhor as deixaria ser empurradas pela estrada afora, no meio da
poeira e do sol...
No quero isso disse o abade. Mas veja: voc estava dizendo que, em
virtude de uma lei humana, era obrigado a ler e explicar isto a quem tivesse
recebido a radiao em dose perigosa. No me opus coisa em si mesma. D a
Csar nessa medida, desde que a lei assim o impe. Mas por que que voc no
entende que eu estou sujeito a outra lei que me probe permitir que voc ou seja
quem for, nesta casa, sob a minha direo, aconselhe algum a fazer o que a Igreja
considera um mal?
Entendo muito bem.
Pois ento s peo que me prometa uma coisa para que possa utilizar o ptio.
O que ?
Simplesmente que no aconselhar ningum a ir para um "campo de
misericrdia". Limite-se ao diagnstico. Se encontrar casos de radiao incurveis,
diga o que a lei fora a dizer, console tanto quanto quiser, mas no diga a ningum
que se suicide.
O doutor hesitou. Penso que seria justo fazer essa promessa com relao a
pacientes da mesma religio que o senhor.
O Abade Zerchi abaixou os olhos. Sinto muito disse por fim mas no
basta.

 Por qu? Os outros no so ligados pelos seus princpios. Se um homem no

tem a mesma religio que o senhor, por que recusar... interrompeu-se zangado.
Voc quer uma explicao?
Sim.
Porque se um homem age na ignorncia de que comete um erro, no incorre
em culpa, desde que a razo natural no tenha sido suficiente para mostrar-lhe o
erro. Mas se a ignorncia pode exculpar o homem, no exculpa o ato que errado
em si mesmo. Se eu permitisse tal ato, simplesmente porque o homem ignora que
errado, ento eu incorreria em culpa, porque sei que est errado. assim,
dolorosamente simples.
Oua, padre. Eles ficam olhando para a gente. Alguns gritam. Alguns choram.
Outros apenas olham. Todos dizem: "Doutor, o que que eu fao"? E que que eu
vou responder? Nada? Ou digo "Agora s mesmo morrer"? Que diria o senhor?
Rezem.
Diria isso, no ? Oua, a dor o nico mal que eu conheo. o nico contra
o qual eu posso lutar.
Ento que Deus ajude a voc.
Os antibiticos me ajudam mais.
O Abade Zerchi pensou numa resposta spera, mas engoliu-a depressa. Tomou
uma folha de papel e uma pena e passou-as ao mdico, por cima da mesa. Escreva
s isso: "No recomendarei a eutansia a nenhum paciente enquanto estiver nesta
abadia", e assine. Feito isso, voc pode trabalhar no ptio.
E se eu recusar?
Ento suponho que eles tero de se arrastar duas milhas pela estrada.
Isso uma desumanidade!
Ao contrrio. Ofereci a voc uma oportunidade de fazer o seu trabalho de
acordo com a sua lei, sem pisar sobre a minha. Se eles tero ou no de ir pela
estrada, com voc.
O doutor olhou fixamente para a folha de papel. Por que essa aflio toda
para pr isso no papel?

 Prefiro assim.
Curvou-se sobre a escrivaninha e escreveu. Olhou para o que tinha escrito,
assinou e endireitou-se. Est bem, aqui tem a sua promessa. O senhor acha que
ela vale mais do que a minha palavra?
No, de maneira nenhuma. O abade dobrou a nota e enfiou-a no bolso.
Mas fica comigo, voc sabe que a tenho e posso olhar para ela de vez em quando.
s isso. A propsito, Dr. Cors, voc cumpre promessas?
O mdico olhou um momento para o outro. Cumprirei esta. Resmungou,
virou as costas e saiu.
Irmo Pat! chamou o Abade Zerchi, com voz fraca. Irmo Pat, voc est
a?
O secretrio chegou porta. Sim, Rev. Padre?
Voc ouviu?
Ouvi alguma coisa. A porta est aberta e no pude impedi-lo. O senhor no
tinha ligado o silenciador.
Voc ouviu-o dizer que a dor o nico mal que conhece? Voc ouviu isso?
O monge solenemente indicou que sim, com a cabea.
E que a sociedade que determina se um ato errado ou no? Isso tambm?
Sim.
Deus do Cu, como possvel que essas duas heresias tenham voltado ao
mundo depois de tanto tempo? A imaginao infernal limitada. "A serpente me
enganou e eu comi". Irmo Pat, melhor voc sair daqui, antes que eu comece a
delirar.
Senhor, eu...
Por que que voc no vai? O que isso, uma carta? Est bem, deixe ficar.
O monge entregou-a e saiu. Sem abrir o envelope, Zerchi olhou outra vez para o
compromisso escrito do doutor. Talvez nada valesse. Mas o homem, assim mesmo,
era sincero. E dedicado. Tinha de ser dedicado ao trabalho, com o salrio de tome
que a Estrela Verde lhe pagava. Parecia mal dormido e exausto. Provavelmente
sustentava-se com benzedrina e roscas desde que o disparo matara a cidade. Vendo

o sofrimento em toda parte, detestando-o e desejando sinceramente atenu-lo.

Sincero ... era esse o ponto difcil. Vistos de longe, os nossos adversrios parecem
demnios, mas de perto, v-se que a sinceridade deles to grande quanto a nossa.
Talvez Satans seja o mais sincero de todos.
Abriu a carta e leu-a. Ficou sabendo que o Irmo Joshua e os outros tinham
partido para um ponto no especificado do oeste. Era tambm avisado de que as
autoridades tinham sabido da Quo peregrinatur e tinham enviado investigadores ao
Vaticano para fazer perguntas sobre os rumores relativos ao lanamento de uma
nave estelar... Evidentemente a nave ainda no estava no espao.
Mais cedo ou mais tarde, saberiam do que se tratava, mas com a ajuda de Deus,
j seria tarde. E ento? perguntava a si mesmo.
A situao legal era complicada. A lei proibia a partida de naves estelares no
aprovadas previamente por uma comisso especial. Essa aprovao era difcil de
obter e lenta em se concretizar. Zerchi estava certo de que as autoridades acusariam
a Igreja de violar a lei. Mas era verdade que, pelos ltimos cento e cinqenta anos,
vigorava uma concordata entre a Igreja e o Estado que isentava claramente a Igreja
de licenas prvias e garantia-lhe o direito de enviar misses a "quaisquer
instalaes espaciais ou postos planetrios avanados que no tivessem sido
declarados, pela supramencionada comisso, ecologicamente perigosos ou fechados
para empresas no regulamentadas". Todas as instalaes no sistema solar eram
"ecologicamente perigosas" e "fechadas" no tempo da concordata, mas esta, mais
adiante, firmava o direito da Igreja de "possuir naves espaciais e de viajar sem
restries para as instalaes e postos abertos". Tratava-se de um documento muito
antigo. Fora assinado nos dias em que o vo da nave Berkstrun nada mais era que
um sonho da imaginao fabulosa dos poucos que consideravam as viagens
estelares como a abertura irrestrita do universo aos movimentos populacionais.
As coisas, porm, tinham acontecido de outro modo. Os primeiros desenhos de
naves estelares mostravam sem sombra de dvida que nenhuma instituio, a no
ser o governo, tinha meios e recursos para constru-las, e que nenhum lucro poderia
advir do transporte de colnias para planetas extra-solares com fins de
"mercantilismo interestelar". Entretanto, os governantes asiticos tinham mandado
a primeira colnia ao espao. Ento ouviu-se um clamor no Ocidente:
"Permitiremos que as raas inferiores herdem as estrelas"? Houve, pois, uma rpida

sucesso de lanamentos de colnias de negros, mulatos, brancos e amarelos em

direo a Centauro, promovidos por racistas Mais tarde, os especialistas em
gentica demonstraram que uma vez que os diversos grupos raciais eram to
pequenos, a menos que os seus descendentes se casassem uns com os outros cada
um deles degeneraria em virtude da consanginidade. Os racistas tinham ento
declarado que a mistura das raas era indispensvel sobrevivncia na colnia
planetria.
O nico interesse que a Igreja demonstrara pelo espao, fora o cuidado pelos
colonizadores, pois eram filhos seus, separados do rebanho pelas imensas
distncias estelares. Entretanto, no se prevalecera da clusula da concordata que
permitia a ida de misses. Havia certas contradies entre a concordata e as leis do
Estado que davam poderes comisso, pelo menos na medida em que podiam,
teoricamente, afetar a sada das misses. A contradio nunca fora levada aos
tribunais, porque nunca houvera litgio. Mas agora, se as autoridades
interceptassem o grupo do Irmo Joshua no momento de lanar uma nave estelar
sem a necessria permisso, haveria causa para que o assunto fosse levado s
Cortes. Zerchi rezou para que isso no se desse, pois o processo judicirio poderia
durar semanas ou meses. E naturalmente, haveria escndalo. Muitos acusariam a
Igreja, no s de violar os regulamentos da comisso, como tambm as leis da
caridade, mandando dignitrios eclesisticos e um grupo de monges ociosos em
lugar de colonizadores pobres, que precisavam de terras. Era o conflito de Marta e
Maria que voltava sempre.
O Abade Zerchi notou que a corrente dos seus pensamentos mudara desde a
vspera. Na ltima semana, todos esperavam que o cu se rasgasse nas alturas. Mas
nove dias eram passados desde que Lcifer dominara o espao e eliminara uma
cidade da face da Terra. Apesar dos mortos, dos estropiados e dos moribundos,
tinha havido nove dias de silncio. Se a ira fora detida at agora, talvez o pior
pudesse ser evitado. Surpreendeu-se a pensar em coisas que poderiam acontecer na
semana seguinte ou no prximo ms, como se afinal pudesse realmente haver
ainda semanas e meses. E por que no? Examinou a conscincia e descobriu que
no perdera a esperana.

Naquela tarde, um monge que voltava de um mandado na cidade, contou que

um campo de refugiados estava sendo levantado no local de estacionamento a duas

milhas de distncia, na estrada. Penso que patrocinado pela Estrela Verde,
senhor ajuntou ele.
timo! disse o abade. J estamos transbordando aqui e tive at de
recusar trs caminhes cheios de gente.
Os refugiados que estavam no ptio eram barulhentos e enervantes. A perptua
calma da velha abadia era perturbada por sons estranhos: o riso estridente de
homens contando anedotas, um grito de criana, o rudo de pratos e panelas,
soluos histricos, a voz de um mdico de Estrela Verde gritando: "Voc a, Raff, v
buscar um tubo para enemas". Vrias vezes o abade conteve um mpeto de chegar
janela e pedir silncio.
Depois de suportar a barulheira o mais que pde, apanhou um binculo, um
livro velho, um rosrio e subiu a uma das antigas torres de vigia, cujas grossas
paredes atenuavam os sons que vinham do ptio. O livro que levava era uma
pequena coleo de versos, na verdade annimos, mas atribudos pela lenda a um
santo de fbula, cuja "canonizao" s existia no folclore das Plancies, e nunca em
virtude de ato da Santa S. Ningum, realmente, encontrara prova de que o Santo
Poeta do Milagroso olho de Vidro jamais vivera: a lenda possivelmente se originara
na histria de que um dos primeiros Hannegans fora presenteado com um olho de
vidro por um brilhante fsico seu protegido no se lembrava se o seu nome era
Esser Shon ou Pfardentrott que dissera ao prncipe haver pertencido a um poeta,
morto pela F. No especificara por que f morrera se pela de Pedro, ou dos
cismticos de Texarkana mas evidentemente Hannegan apreciara o presente, pois
tinha-o feito engastar na concha de uma pequena mo de ouro que os prncipes da
dinastia ainda usavam em certas ocasies de gala, com o nome de Orbis Judicans
Conscientias ou Oculus Poetae Judieis. Os remanescentes do Cisma texarkano
ainda o reverenciavam como uma relquia. Algum, nos ltimos anos, aventara a
tola hiptese de que o Santo Poeta e o "versificador zombeteiro" mencionado uma
nica vez no Dirio do Venervel Abade Jerome, fossem uma s pessoa. A nica
indicao substancial a esse respeito, porm, era que Pfardentrott ou Esser Shon?
visitara a abadia durante o reinado do Venervel Jerome, mais ou menos na
mesma data em que o "versificador zombeteiro" aparecia no Dirio e que o presente
do olho de vidro de Hannegan tivera lugar logo depois dessa visita. Zerchi

suspeitava que o livro de versos fora copiado por um dos cientistas seculares que
haviam visitado a abadia a fim de estudar a Memorabilia na mesma poca e que um
deles podia ser identificado como o "versificador zombeteiro" e, possivelmente, com
o Santo Poeta do folclore e da fbula. Os versos annimos eram um pouco ousados
para terem sido escritos por um monge da Ordem, pensou o abade.
O livro era um dialogo satrico em versos entre dois agnsticos que, apenas pela
razo natural, procuravam estabelecer que a existncia de Deus no podia ser
provada por essa razo, apenas. Conseguiam somente demonstrar que o limite
matemtico de uma seqncia infinita de "dvidas a respeito da certeza com que
algo de que se duvida conhecido como sendo desconhecido quando 'algo de que
se duvida', ainda uma declarao precedente de 'desconhecimento' de algo de que
se duvida"; e que o limite desse processo pode equivaler a uma declarao de
absoluta certeza, apesar de enunciada como uma srie infinita de negaes de
certezas. O texto assemelhava-se um pouco ao clculo teolgico de So Leslie, e
mesmo sendo um dilogo em verso entre um agnstico identificado como "Poeta" e
outro, como "Mestre", parecia sugerir uma prova da existncia de Deus por meio de
um mtodo epistemolgico; o versificador, porm, fora satrico; nem o poeta nem o
mestre abonavam as premissas agnsticas depois de chegar concluso de absoluta
certeza, mas concluam, ao invs, que: Non cogita-mus ergo nihil sumus.
O Abade Zerchi logo cansou-se de tentar decidir se o livro era uma comdia
altamente intelectual, ou antes, uma bufonaria epigramtica. Da torre, a vista
estendia-se pela estrada e a cidade, at mesa distante. Focalizou o binculo para l
e ps-se a observar a instalao de radar. Nada de extraordinrio parecia estar
acontecendo. Abaixou ligeiramente as lentes para ver o novo acampamento da
Estrela Verde no estacionamento ao lado da estrada. O local fora isolado por meio
de cordas e estavam levantando tendas. Vrias equipes trabalhavam nas instalaes
de gasolina e de fora. Alguns homens ocupavam-se em iar um cartaz na entrada,
mas seguravam-no em posio que no permitia que, da torre, se lesse o que estava
escrito. De algum modo aquela atividade febril lembrava ao abade um "carnaval" de
nmades entrando na cidade. Havia uma imensa mquina vermelha com uma boca
de fogo e qualquer coisa parecida com uma caldeira. primeira vista era difcil dizer
para que serviria. Homens em uniforme da Estrela Verde levantavam uma armao
que se assemelhava a um pequeno carrossel. Pelo menos uma dzia de caminhes

estavam estacionados na estrada lateral, alguns carregados de madeira, outros, de

tendas e catres de fechar. Um levava pesados tijolos e outro estava cheio de
cermica e palha.
Cermica?
Estudou cuidadosamente o carregamento desse ltimo caminho. Uma leve
ruga desenhou-se na sua testa. Tratava-se de urnas ou vasos, todos iguais,
acondicionados juntos e acolchoados com feixes de palha. J tinha visto aquilo em
algum lugar, mas no se lembrava onde.
Ainda outro caminho carregava apenas uma grande esttua de pedra ou
plstico reforado? e uma laje quadrangular sobre a qual, evidentemente, a
esttua seria colocada. Esta vinha deitada de costas, num engradado de madeira,
protegida por material de embalagem. S podia ver as pernas e uma das mos
estendida, que saam para fora do invlucro de palha. Era mais comprida do que o
caminho, e os seus ps projetavam-se pela porta de trs. Algum amarrara uma
bandeira vermelha num dos dedes. Zerchi ficou intrigado. Por que desperdiar um
caminho com uma esttua, quando havia necessidade de outros carregamentos de
alimentos?
Observou os homens que estavam iando o cartaz. Afinal um deles abaixou a
ponta da tbua que segurava e subiu numa escada de mo para ajustar a parte
superior. Assim inclinado, a inscrio ficou visvel:

CAMPO DE MISERICRDIA 18
ESTRELA VERDE
PROJETO DA ORGANIZAO PARA O CASO DE DESASTRES

Rapidamente, olhou outra vez para os caminhes. A cermica! Lembrou-se

ento. Uma vez passara por um forno crematrio e vira homens descarregando
urnas como aquelas de um caminho da mesma empresa. Procurou com o binculo
o caminho de tijolos. Este j se movera, mas localizou-o parado dentro do campo,
descarregando os tijolos perto da grande mquina vermelha. Examinou-a outra vez.
O que a princpio parecera ser uma caldeira, sugeria agora um forno ou fornalha.

Evenit diabolus! gemeu o abade e dirigiu-se para as escadas.

Encontrou o Dr. Cors na unidade mvel que funcionava no ptio, prendendo
um bilhete amarelo na lapela de um velho dizendo-lhe que devia ir para um campo
de repouso e obedecer s enfermeiras, mas que ficaria bom se se cuidasse bem.
Zerchi parou, com os braos cruzados e mordendo os lbios, enquanto,
friamente, observava o mdico. Quando o velho se retirou, Cors levantou os olhos,
desconfiado.
Ento? Reparou no binculo e reexaminou a fisionomia do abade. Ah!
resmungou. Bem, no tenho nada a ver com isso, absolutamente nada.
O abade olhou-o por alguns segundos, voltou-se e saiu do ptio Chegando ao
seu escritrio, mandou o Irmo Patrick chamar o mais alto oficial da Estrela
Verde...
Quero que seja retirado da nossa vizinhana.
Nego-me terminantemente...
Irmo Pat, ligue para a oficina e chame o Irmo Lufter.
Ele no est Ia, senhor.
Ento diga que me mandem um carpinteiro e um pintor. No importa quais.
Poucos minutos depois, dois monges se apresentaram.
Quero que faam imediatamente cinco cartazes leves disse o abade
presos a longas varas. Devem ser suficientemente grandes para que possam ser
lidos a um quarteiro de distncia, e suficientemente leves para que um homem os
possa levar por vrias horas sem um cansao excessivo. possvel?
Certamente, senhor. Que vamos escrever neles?
Zerchi escreveu os dizeres. Faam letras grandes e vistosas, que dem nos
olhos. s.
Quando saram, chamou o Irmo Patrick outra vez. Irmo Pat, v me
procurar cinco novios jovens e saudveis, de preferncia com complexos de
mrtires. Diga que poder acontecer-lhes o mesmo que a Santo Estvo.
E a mim, ainda pior, pensou ele, quando Nova Roma souber disso.

28

erminara o canto de Completas, mas o abade permanecia sozinho na igreja,

ajoelhado no meio da escurido da noite.

Domine, mundorum omnium Factor, parsurus esto imprimis eis filiis

aviantibus ad sidera coeli quorum victus dificilior...
Rezava pelo grupo do Irmo Joshua pelos homens que, numa nave estelar,
iam subir aos cus, em direo a uma incerteza maior do que todas que o Homem
jamais enfrentara na terra. Precisavam de muitas oraes; ningum mais que o
peregrino suscetvel aos males que afligem o esprito para torturar e solapar a f,
atormentando a alma com dvidas. Na Terra, a conscincia tinha seus vigias e seus
superiores, mas fora dela, ficava s, dilacerada entre Deus e o Inimigo. Rezava para
que fossem incorruptveis e fiis regra da Ordem.
O Dr. Cors foi procur-lo na igreja meia-noite e levou-o silenciosamente para
fora. Parecia perturbado e inteiramente exausto.
Acabo de faltar minha promessa! declarou.
O abade nada disse por alguns segundos. Voc se orgulha disso? perguntou
por fim.
No muito.
Andaram em direo unidade mvel e pararam na faixa de luz azulada que
saa da entrada. O mdico usava um avental de laboratrio encharcado de suor.
Enxugou a testa com a manga. Zerchi observava-o com a piedade que se sente pelos
perdidos.
Vamos embora imediatamente, claro. Pensei que devia dizer ao senhor.
Virou-se para entrar na unidade.
Espere um minuto disse o padre. Conte-me o resto.
Contar o resto? L estava outra vez o tom de desafio. Para qu? Para que
o senhor me ameace com o fogo do Inferno? Ela j est bem mal e a criana
tambm. No vou contar nada.
Voc j contou. Sei de quem se trata. A criana tambm, suponho?

Cors hesitou. Mal de radiao. Queimaduras. A mulher tem a bacia fraturada.

O pai morreu. As obturaes dos dentes dela so radioativas. A criana quase que
brilha no escuro. Nusea, anemia, folculos em pssimo estado. Cega de uma vista.
Chora sem parar por causa das queimaduras. Como sobreviveram ao choque,
difcil de entender. Nada posso fazer por elas, exceto envi-las equipe de
eutansia.
Sei quem so.
Ento o senhor sabe por que faltei promessa. Tenho de viver comigo
mesmo depois disso, homem! E no quero viver como verdugo daquela mulher e
daquela criana.
mais agradvel viver como assassino delas?
impossvel argumentar razoavelmente com o senhor.
Que foi que voc disse a ela?
"Se quer bem sua filha, poupe-lhe a agonia. Mergulhem no sono da
misericrdia to depressa quanto puderem". Foi s isso. Vamos embora
imediatamente. J terminamos com os casos de radiao e com os que estavam
mais graves entre os outros. No far mal ao resto deles andar duas milhas.
Zerchi afastou-se, depois parou e gritou: Acabe o trabalho acabe e v embora.
Se eu vir voc outra vez... no sei o que farei.
Cors cuspiu. Gosto tanto de estar aqui quanto o senhor gosta da nossa
presena. Vamos sair j, obrigado.

O abade encontrou a mulher e a criana num catre, no corredor da superlotada

casa de hspedes. Agarravam-se uma outra embaixo de um cobertor e ambas
choravam. O edifcio cheirava a morte e a anti-spticos. A mulher levantou os olhos
e viu a sua vaga silhueta contra a luz.
Padre? A voz era de quem estava com medo.
Sim.
Estamos perdidas. O senhor est vendo... est vendo o que nos deram?
Nada podia ver, mas ouviu os dedos da moribunda apertando um pedao de

papel. O bilhete vermelho. No achava o que dizer. Aproximou-se mais do catre.

Procurou no bolso e tirou um rosrio. Ela ouviu o rudo das contas e procurou
alcan-las com a mo.
Voc sabe o que isso?
Certamente, padre.
Ento fique com ele. Reze.
Obrigada.
Sofra e reze.
Eu sei o que tenho de fazer.
No seja cmplice. Pelo amor de Deus, filha, no...
O doutor disse...
No pde continuar. O abade esperou, mas nenhuma palavra veio. No seja
cmplice.
Ela continuou calada. Ele abenoou as duas e saiu to depressa quanto possvel.
A mulher tinha pegado o rosrio com dedos que o conheciam bem; nada lhe poderia
dizer que j no soubesse.

"Terminou a conferncia dos ministros das relaes exteriores em Guam.

Ainda no houve qualquer declarao conjunta; os ministros esto de regresso s
suas capitais. A importncia dessa conferncia e a ansiedade com que o mundo
aguarda os seus resultados fazem crer que ela ainda no se encerrou, mas apenas
suspendeu as suas atividades para que os ministros possam conferenciar com os
seus governos durante alguns dias. A notcia anteriormente divulgada de que a
conferncia estava se dissolvendo no meio de violentas invectivas foi negada pelos
Ministrios. O Primeiro-ministro Rekol fez uma nica declarao imprensa: "Vou
voltar para conferenciar com o Conselho de Regncia. Mas o tempo aqui esteve
timo; talvez volte um dia para pescar".
"A trgua de dez dias termina hoje, mas tem-se como certo que o acordo de
cessar-fogo continuar a ser observado. Seno, a aniquilao mtua ser a
alternativa. Duas cidades morreram, mas deve-se lembrar que nenhum dos lados

respondeu com um ataque de saturao. Os governantes asiticos sustentam que

trocaram olho por olho. O nosso governo insiste em afirmar que a exploso de Itu
Wan no foi consequncia de um projtil do Atlntico. Mas de modo geral, h um
estranho e pesado silncio em ambas as capitais. Pouco se tem agitado a bandeira
vermelha e pedido uma vingana total. H uma espcie de fria muda, porque o
assassinato de milhes foi perpetrado, porque reina e prevalece a loucura, mas
nenhum dos lados quer a guerra total. A defesa mantm-se alerta. O Estado-maior
emitiu um comunicado, quase um apelo, no sentido de que no chegaremos ao pior,
se a sia tambm recuar. Mas o mesmo comunicado diz mais adiante: "Se fizerem
uso da chuva de estrncio, faremos o mesmo, e com tal intensidade que, por mil
anos, nenhuma criatura viver na sia". Por estranho que parea, a notcia menos
esperanosa no vem de Guam, mas do Vaticano, em Nova Roma. Depois de
terminada a conferncia de Guam, foi noticiado que o Papa Gregrio cessou de
rezar pela paz do mundo. Duas Missas especiais foram cantadas na baslica: a
Exsurge, quare obdormis, contra o paganismo, e a Reminiscere, para o tempo de
guerra; em seguida, segundo a notcia, Sua Santidade retirou-se para as montanhas
para meditar e rezar pela justia.
"E agora a palavra de...
Desligue gemeu Zerchi.
O jovem padre que o acompanhava desligou o aparelho e olhou para ele com os
olhos arregalados. No acredito!
Em qu? Nas notcias do Papa? A princpio tambm no acreditei. Mas ouvi o
comunicado mais cedo e Nova Roma j teve tempo de desmenti-lo. No veio uma s
palavra de l.
Que significa isso?
No claro? A diplomacia do Vaticano est a postos. Evidentemente
mandaram um relatrio da conferncia de Guam que horrorizou o Santo Padre.
Que aviso! Que gesto!
mais do que um gesto. Sua Santidade no cantou a Missa para tempo de
guerra a fim de obter efeitos dramticos. Alm disso, muitos pensam que por
"contra o paganismo" a Igreja entende o outro lado do oceano e que "justia" quer
dizer o nosso lado. Mesmo que saibam que o sentido no esse, eles mesmos sero

dessa opinio. Escondeu o rosto entre as mos e esfregou-as na testa. Sono. O

que mesmo o sono. Padre Lehy? Voc se lembra? Nesses ltimos dez dias no vi
um s rosto humano que no tivesse olheiras negras. Mal pude cochilar esta noite,
com os gritos que vinham da casa dos hspedes.
Lcifer no convida ao repouso, verdade.
O que que voc est vendo por aquela janela? perguntou Zerchi
asperamente. Ainda isso. Todos ficam olhando para o cu, fixamente, e pensando.
Se vier, no haver tempo de perceber nada at o momento do claro, e ento
melhor no estar olhando. Pare com isso. mrbido.
O Padre Lehy saiu de perto da janela. Sim Rev. Padre. Mas no estava
esperando pelo fim. Estava observando as aves de rapina.
Aves de rapina?
Tm aparecido em quantidade, o dia inteiro. Dzias delas, voando em
crculos.
Onde?
Por cima do campo da Estrela Verde, na estrada.
No nenhum agouro, ento. simplesmente um saudvel apetite de
abutres. Ah! Vou tomar um pouco de ar.
No ptio, encontrou a Sr.a Grales com uma cesta de tomates que colocou no
cho quando o viu chegar.
Trouxe uma coisa para o senhor, Padre Zerchi disse ela. Vi que tinham
tirado o aviso do porto e que havia algumas pobrezinhas do lado de dentro, por
isso pensei que o senhor no se importaria com a visita da sua velha dos tomates.
Trouxe alguns para o senhor, est vendo?
Obrigado, Sr.a Grales. O aviso foi retirado por causa dos refugiados, mas a
senhora fez bem. V procurar o Irmo Elton e d-lhe os tomates. ele quem faz as
compras para a cozinha.
Oh, no so para vender, padre. He-he! Trouxe-os de graa para o senhor.
Aqui h muita gente a alimentar, com esses coitados todos que o senhor est
recebendo. Por isso, so de graa. Onde posso deix-los?
A cozinha de emergncia ... mas no, deixe-os aqui mesmo. Arranjarei

algum que os leve casa de hspedes.

Levo eu mesma. J vim com eles at aqui disse ela pegando a cesta outra
vez.
Obrigada, Sr.a Grales. Voltou-se para continuar andando.
Padre, espere! Um minuto, s um minutinho do seu tempo...
O abade conteve um gemido. Sinto muito, Sr.a Grales, mas como j disse
senhora... Parou e olhou fixamente para a face de Raquel. Por um momento
imaginara. "Seria possvel que o Irmo Joshua estivesse com a razo? Mas
certamente, no". assunto da sua parquia e da sua diocese, e eu nada posso...
No, padre, no isso! disse ela. outra coisa que eu quero pedir ao
senhor. (Bom! Ela tinha sorrido! Agora estava certo). O senhor poderia me
confessar, padre? Peo desculpas pela caceteao, mas arrependo-me das minhas
bobagens e gostaria que o senhor me perdoasse.
Zerchi hesitou. Por que no o Padre Selo?
Para falar a verdade, aquele homem que ocasio de pecado para mim. Vou
sem querer mal a ele, mas quando lhe vejo a cara, l vem a raiva. Deus gosta dele,
mas eu no.
Se ele ofendeu a senhora, preciso perdo-lo.
Perdoar eu perdo, perdo. Mas s a uma boa distncia. Ele ocasio de
pecado para mim, garanto, pois logo perco a pacincia quando o vejo.
Zerchi ps-se a rir. Est bem, Sr.a Grales, vou confessar a senhora, mas
primeiro tenho uma outra coisa a fazer. Espere na Capela de Nossa Senhora. Estarei
l dentro de meia hora. O primeiro confessionrio. Est bem assim?
Sim, e Deus o abenoe, padre! Cumprimentou-o uma poro de vezes. O
Abade Zerchi podia jurar que Raquel imitara os cumprimentos, de leve.
Afastou esse pensamento e foi at a garagem. Um postulante trouxe-lhe o carro.
Entrou, discou o endereo e encostou-se fatigado nas almofadas, enquanto os
controles automticos acionavam a mquina e viravam o carro para o porto. Ao
passar para fora, viu a mulher parada junto s grades. Levava consigo a criana.
Zerchi apertou o boto marcado "cancelar". O carro parou. "Aguardando", disse o
rob dos controles.

A mulher usava um aparelho de gesso que lhe descia da cintura at o joelho

esquerdo. Apoiava-se em muletas, tinha a cabea baixa e respirava com dificuldade.
De algum modo, conseguira sair da casa de hspedes e passar pelo porto, mas era
claro que no tinha foras para ir mais longe. A criana agarrava-se a uma das
muletas e olhava para o trfego na estrada.
Zerchi abriu a porta e desceu devagar. Ela levantou a cabea, viu-o e desviou o
olhar rapidamente.
Que que voc est fazendo fora da cama, filha? disse ele com brandura.
Voc no se pode levantar com essa fratura. Onde que voc quer ir?
Ela mexeu-se e o seu rosto contorceu-se de dor. Tenho de ir cidade. Tenho
de ir. urgente.
No to urgente que algum no possa ir por voc.
Vou chamar o Irmo...
No, padre, no! Ningum pode ir por mim. Tenho de ir cidade.
Mentia. Sabia que ela mentia. Est bem, ento. Vou levar voc cidade. Estou
indo para l.
No! Quero ir andando! Eu... Deu um passo e arquejou. Ele amparou-a
antes que casse.
Nem que So Cristvo segurasse as suas muletas, voc poderia ir a p para a
cidade, filha. Venha, volte para a cama.
Tenho de ir cidade! gritou ela, zangada.
A criana, amedrontada com o tom e voz da me, comeou a chorar
monotonamente. Esta tentou acalm-la, mas empalideceu outra vez.
Est bem, padre. O senhor ento me leva?
Voc no deveria ir.
Mas digo ao senhor que tenho de ir!
Est bem, ento. Deixe-me ajudar voc a entrar... o beb... agora voc.
A criana gritou histericamente quando o padre a ps no carro, ao lado da me.
Agarrou-se a ela e recomeou o choro montono. Com aquelas ataduras midas e
soltas e o cabelo chamuscado, era difcil dizer qual era o seu sexo, mas pareceu ao

Abade Zerchi que era uma menina.

Discou outra vez. O carro esperou por uma brecha no trfego e deslizou para a
pista de meia velocidade. Dois minutos depois, ao se aproximarem do Campo da
Estrela Verde, o abade orientou o carro para a pista de menor velocidade.
Cinco monges passeavam em frente das tendas, num solene piquete
encapuzado. Andavam de baixo para cima embaixo do cartaz do Campo de
Misericrdia, mas tinham o cuidado de ficar na via pblica. Em seus cartazes
pintados de novo, lia-se a inscrio:

ABANDONAI TODA ESPERANA,

OH VS
QUE ENTRAIS.

Zerchi tinha a inteno de parar para falar com eles, mas com a mulher no
carro, contentou-se em observ-los de longe, enquanto passavam. Com seus
hbitos, seus capuzes e sua lenta procisso fnebre, os novios estavam realmente
produzindo o efeito desejado. Se a Estrela Verde se sentiria suficientemente
molestada para afastar o campo dali, era duvidoso, especialmente desde que um
pequeno grupo de agitadores, segundo se soubera no mosteiro, tinha aparecido de
manh cedo e comeado a gritar insultos e a jogar pedras nos cartazes levados pelo
piquete. Havia duas viaturas policiais estacionadas na estrada, e vrios oficiais
observavam com as faces impassveis. Como os agitadores tinham aparecido
repentinamente e os policiais logo em seguida, justo a tempo de testemunhar um
deles tentando agarrar um dos cartazes, e como um funcionrio da Estrela Verde
correra a buscar uma ordem judicial, o abade suspeitava que a agitao fora to
ensaiada quanto a passeata dos monges, a fim de que pudesse haver a ordem do
juiz. Esta provavelmente seria concedida, mas at que fosse entregue, Zerchi
pretendia deixar os novios onde estavam.
Olhou para a esttua que os operrios do campo tinham erigido ao lado do
porto e estremeceu. Viu que se tratava de uma dessas imagens humanas
compostas do produto de testes psicolgicos em massa, nos quais, vista de

retratos e fotografias de desconhecidos, pedia-se que se respondesse a perguntas

como: "Quais dessas pessoas gostaria de conhecer?" e "Qual seria o melhor pai"? ou
"Qual o criminoso"? Das respostas obtidas, tirava-se uma "mdia fisionmica"
para cada tipo, por meio de computadores.
Zerchi observou com desgosto que a esttua assemelhava-se de perto a algumas
das mais efeminadas imagens com que os artistas mais medocres tradicionalmente
representavam a personalidade de Cristo. O rosto doentio e adocicado, o olhar vazio,
os lbios entreabertos e os braos estendidos, como num abrao. O manto caindo
em largas pregas, sugeria quadris e . busto como num corpo de mulher. Senhor
Deus do Glgota murmurou o abade assim que toda essa gente Vos imagina?
Com esforo podia pensar na esttua dizendo: "Deixai vir a mim as criancinhas",
mas nunca: "Afastai-vos de mim e ide para o fogo eterno", ou chicoteando os
mercadores do Templo. Que pergunta teriam feito a essa gente que pudesse ter
resultado nessa fisionomia feita com as respostas, e que nada tinha de um christus?
No pedestal estava escrito: CONSOLO. Era impossvel que a Estrela Verde no
tivesse notado a semelhana da esttua com as imagens tradicionais feitas por
artistas baratos. verdade que a tinham trazido no fundo de um caminho com
uma bandeira vermelha amarrada no p e que, assim, era provvel que no
tivessem reparado. A mulher tinha uma das mos na maaneta da porta e olhava
para os controles. Zerchi depressa discou para a pista de maior velocidade. O carro
avanou rpido. Ela tirou a mo da maaneta.
H muitas aves de rapina hoje por aqui disse o padre tranqilamente,
olhando para fora.
O rosto dela no tinha qualquer expresso. Estudou-o por um momento.
Voc sente dor, filha?
No importa.
Oferea tudo a Deus, filha.
Ela olhou-o friamente. O senhor acha que isso agradaria a Ele?
Sim, se voc oferecer.
No compreendo um Deus que se alegra com o sofrimento da minha filha!
O padre estremeceu. No, no! No a dor que agrada a Deus, filha. a
perseverana da alma na f, na esperana e na caridade, apesar das aflies

corporais. A dor como uma tentao negativa. As tentaes que afligem a carne
no agradam a Deus; o que Lhe agrada ver a alma vencer a tentao e dizer:
'Retira-te Satans'. assim com a dor, que freqentemente uma tentao ao
desespero, ira, perda da f...
Economize o seu flego, padre. No estou me queixando. a criana que
est. Mas ela no entende o seu sermo. Apenas sofre. Pode sofrer, mas no pode
entender.
Que resposta a dar a isso? pensou o padre, perplexo. Dizer outra vez que o
Homem recebeu o dom preternatural da impassibilidade, mas jogou-o fora, no
Paraso? Que a criana uma clula de Ado, e portanto... Seria a pura verdade, mas
ela tinha a filha doente, estava doente ela mesma e no daria ouvidos.
Vou pensar disse ela com frieza.
Quando eu era menino, tinha um gato murmurou o abade lentamente.
Era um bicho grande e cinzento, com a cabea e pescoo que lembravam um
buldogue e uma espcie de insolncia sorrateira que lhe dava um ar endiabrado. Era
um gato na acepo da palavra. Voc sabe como so os gatos?
Um pouco.
Os que dizem que gostam deles no os conhecem. impossvel gostar de
todos, mas aqueles de que se gosta so justamente os que no merecem a menor
ateno dos conhecedores de gatos. Zeke era um desses.
Essa estria tem moral, no tem? perguntou ela com ar de suspeita.
S que eu o matei.
Pare. No importa o que v dizer, pare.
Foi atropelado por um caminho que lhe esmagou as pernas de trs.
Arrastou-se para baixo da casa. Vez por outra fazia um barulho como se lutasse e
movia-se de um lado para outro, mas quase sempre estava quieto, parecendo
esperar. 'Esse animal deve ser morto' vinham-me dizer. Passadas algumas horas,
veio para fora miando, como que pedindo auxlio. 'Deve ser morto', repetiam. No
queria deix-lo matar. Diziam que era cruel deix-lo viver. Ento acabei por dizer
que o faria eu mesmo, se no houvesse outro remdio. Peguei um revlver e uma
p e levei-o para a beira de um arvoredo. Estendi-o no cho, enquanto cavava um

buraco. Depois atirei-lhe na cabea. A arma era de pequeno calibre. Zeke debateu-se
um pouco e comeou a se arrastar na direo das rvores. Atirei outra vez. Dessa
vez caiu e eu, pensando que morrera, coloquei-o no buraco. Comeara a cobri-lo de
terra quando ele levantou-se, veio para fora e comeou a ir em direo das rvores
outra vez. O meu choro era ainda mais forte do que o dele. Tive de mat-lo com a
p. Foi preciso p-lo no buraco e bater com ela como se fosse um machado e,
mesmo enquanto o fazia, Zeke ainda se debatia. Disseram-me depois que isso fora
apenas um reflexo espinal, mas no acreditei: conhecia aquele gato. O que ele
queria era ir para baixo das rvores e ficar l, esperando. Arrependi-me de no o ter
deixado morrer como qualquer gato morreria, se o deixassem a si mesmo com
dignidade. Nunca me conformei com aquilo. Zeke era apenas um gato, mas...
Pare com isso! murmurou ela.
... mas at os antigos pagos observavam que a Natureza nada nos impe sem
que ela mesma nos prepare para suport-lo. Se assim at com os gatos, quanto
mais com as criaturas dotadas de inteligncia e vontade, mesmo que no acreditem
no Cu.
Pare, pare com isso! disse ela com voz baixa e spera.
Se estou sendo um pouco duro disse o padre com voc e no com a
criana, pois ela, como voc disse, ainda no entende. E voc, como tambm j
disse, de nada se queixa.
Portanto...
Portanto o senhor esta me dizendo que a deixe morrer devagar e...
No! No estou dizendo isso. Como sacerdote de Cristo ordeno, pela
autoridade de Deus Todo-poderoso, que voc no lance mo de sua filha para
oferecer sua vida em sacrifcio a um falso deus de misericrdia. No aconselho, mas
adjuro e ordeno em nome de Cristo Rei. Est claro?
Dom Zerchi nunca antes falara nesse tom e a facilidade com que as palavras lhe
vieram aos lbios surpreendeu a ele prprio. No suportando o seu olhar, ela
abaixou os olhos. Por um instante, temeu que se risse dele. Quando a Santa Igreja
lembrava que ainda considerava a sua autoridade superior dos Estados, os
homens daquele tempo dispunham-se a rir. No entanto, a autenticidade da ordem
foi sentida por uma triste mulher moribunda. Fora brutal raciocinar com ela e ele

agora o lamentava. Uma ordem simples e direta fizera o que a persuaso no pudera
fazer. Era de autoridade que ela precisava, como bem o demonstrara a maneira
como empalidecera, apesar de ele ter falado com tanta brandura quanto lhe
permitira a voz.
Entraram na cidade. Zerchi parou para pr uma carta no correio, em So
Michael para falar com o Padre Selo sobre o problema dos refugiados e na sede da
Defesa Civil para apanhar uma cpia das ltimas instrues. Cada vez que voltava
para o carro, esperava no encontrar a mulher, mas l estava ela segurando a
criana e olhando fixamente, como que para o infinito.
Voc no me vai dizer para onde queria ir, filha? perguntou por fim.
Para nenhum lugar. Mudei de idia.
Ele sorriu. Mas voc tinha tanta urgncia em vir cidade.
Esquea isso, padre. Mudei de idia.
Bem. Ento vamos voltar para casa. Por que no deixa que as irms tomem
conta da menina por uns dias?
Vou pensar nisso.
O carro deslizou pela estrada em direo abadia. Quando se aproximaram do
campo da Estrela Verde, o abade viu que acontecera qualquer coisa. Os piquetes no
estavam mais marchando em frente ao porto, mas, agrupados, falavam com os
oficiais e com um terceiro homem que Zerchi no pde identificar. Passou o carro
para a pista de menor velocidade. Um dos novios viu-o, reconheceu-o e comeou a
agitar o seu cartaz.
Dom Zerchi no tencionava parar enquanto a mulher estivesse no carro, mas
um dos oficiais andou para o meio da pista e apontou o seu basto para os
detentores de obstculos do veculo; o autopiloto reagiu automaticamente e o fez
parar. O oficial mandou que sassem do meio da estrada. Zerchi no podia
desobedecer. Os dois outros policiais se aproximaram e pararam para anotar o
nmero do carro e pedir os documentos. Um deles olhou com curiosidade para a
mulher e a criana e reparou nos bilhetes vermelhos. O outro apontou para os
piquetes agora estacionados.
Ento era o senhor que estava por trs daquilo, no era? resmungou ele

para o abade. Bem, aquele homem de marrom l adiante tem notcias a dar ao
senhor. Acho melhor ouvir o que ele tem a dizer. Indicou com a cabea um oficial
de justia gordinho que se aproximava pomposamente.
A criana chorava outra vez. A me agitava-se nervosa.
Senhores oficiais, esta mulher e a criana no esto bem. Aceito o processo,
mas por favor, deixem-nos voltar agora abadia. Voltarei depois, sozinho.
O oficial olhou mais uma vez para a mulher. Minha senhora?
Ela olhou para o campo e para a esttua junto entrada.
Vou descer aqui disse-lhe com a voz apagada.
A senhora ficar muito melhor disse o oficial, olhando outra vez para os
bilhetes vermelhos.
No! Dom Zerchi agarrou-a pelo brao. Filha, probo...
O oficial segurou o pulso do abade. Largue! gritou asperamente. Depois,
com brandura: A senhora parente dele, ou dependente?
No.
Que idia essa de proibir a senhora de descer? perguntou o oficial. J
estamos um pouquinho impacientes com o senhor, "seu" padre, e ser melhor que...
Zerchi ignorou-o e ps-se a falar rapidamente com a moa. Ela sacudiu a
cabea.
A criana, ento. Deixe-me levar a criana para as irms. Insisto.
sua filha? perguntou o oficial. A me j descera do carro, mas Zerchi
segurava a criana.
minha.
Ele est forando a senhora a acompanh-lo?
No.
Que que a senhora quer fazer?
Ela nada disse.
Volte para o carro disse Dom Zerchi.
O senhor mude esse tom de voz! gritou o oficial.

 Minha senhora, que faremos com a criana?

Vamos ambas descer aqui.
Zerchi bateu a porta e tentou fazer o carro andar, mas o oficial, rpido meteu a
mo pela janela, apertou o boto de parada e tirou a chave.
Tentativa de rapto? disse um policial ao outro.
Talvez respondeu o outro, e abriu a porta. Agora largue a filha dessa
mulher!
Para deix-la ser assassinada aqui? perguntou o abade. Vocs tero de
lev-la fora.
Passe para o outro lado do carro.
No!
Enfie um pouco o basto embaixo do brao dele. Isso mesmo, puxe! Aqui est
a criana, minha senhora. No, a senhora no pode, com essas muletas. Cors? Onde
est Cors? Doutor!
O abade Zerchi viu um rosto familiar aparecer no meio dos outros.
Voc quer suspender a criana enquanto seguramos este aqui?
O mdico e o padre entreolharam-se em silncio. A criana foi retirada do carro.
Os oficiais largaram os pulsos do abade. Um deles voltou-se e viu-se barrado pelos
novios com os cartazes levantados que interpretou como possveis armas. Levou a
mo ao revlver. Afastem-se! gritou. Atarantados, os novios recuaram.
Desa.
O abade desceu do carro. Viu-se em frente ao oficial de justia gordinho que lhe
tocou o brao com um papel dobrado. O senhor acaba de receber uma intimao
que, por ordem do tribunal, devo ler e explicar. Aqui est uma segunda via. Os
oficiais so testemunhas de que procurei entreg-la, de modo que no ser possvel
resistir.
Entregue.
Esta a atitude certa. Eis o que ordena o tribunal: Tendo em vista que o
querelante alega ter havido grande escndalo pblico...
Atirem os cartazes naquele depsito de lenha ali adiante disse o abade aos

novios a menos que algum proteste. Depois entrem no carro e esperem. No

prestou ateno leitura da intimao, mas aproximou-se dos policiais, enquanto o
oficial de justia o seguia lendo com voz montona. Estou preso?
Estamos pensando nisso.
"...e a comparecer perante o tribunal na data acima mencionada a fim de
prestar explicaes sobre...
Alguma acusao especial?
Se o senhor quiser, poderemos arranjar umas quatro ou cinco.
Cors apareceu outra vez. A mulher e a criana tinham sido levadas para dentro
do campo. A expresso do doutor era grave, mas no de quem se sentia culpado.
Oua, padre disse ele. Eu sei o que o senhor pensa disso, mas...
O Abade Zerchi vibrou um soco no rosto do mdico, que perdeu o equilbrio e
caiu sentado na estrada, com um ar estonteado. Fungou algumas vezes e comeou a
botar sangue pelo nariz. A polcia imobilizou os braos do padre.
"...sem falta. continuou o oficial de justia seno um decreto pro
confesso..."
Vamos lev-lo para o carro disse um dos oficiais. O carro para que o
levaram no era o seu, mas uma viatura da polcia. O juiz vai ficar um pouco
desapontado com o senhor disse o oficial com azedume. Fique quieto a. Se se
mexer, ser posto na cadeia.
O abade e o oficial esperaram no carro enquanto o outro conferenciava no meio
da estrada com os demais. Cors apertava o nariz com um leno.
Falaram durante cinco minutos. Cheio de vergonha, Zerchi encostou a testa no
metal do carro e procurou rezar. Pouco lhe importava o que decidissem. S pensava
na mulher e na criana. Estava certo de que ela estivera prestes a mudar de idia e
que s precisara da ordem, Eu, sacerdote de Deus, adjuro, e da graa para ouvi-la.
Se ao menos no o tivessem forado a parar onde ela pode ver o "sacerdote de Deus"
sumariamente dominado por um "guarda de trnsito de Csar". Para ele, nunca a
Realeza de Cristo parecera to distante.
Tudo bem, "seu" padre. Deixe estar que o senhor um homem de sorte.
Zerchi levantou os olhos. O qu?

 O Dr. Cors se recusa a dar parte contra o senhor. Diz que esperava por isso.
Por que foi que o senhor o agrediu?
Pergunte a ele.
J perguntamos. Estou querendo decidir se prendemos o senhor ou se
apenas entregamos a intimao. O oficial de justia diz Que o senhor bem
conhecido por aqui. Qual a sua ocupao?
Zerchi ficou vermelho. Isso nada diz a voc? Tocou a sua cruz peitoral.
No quando o sujeito que a usa soca o nariz dos outros. Que que o senhor
faz?
Zerchi engoliu o que lhe restava de orgulho. Sou o abade dos Irmos de So
Leibowitz da abadia que voc v l embaixo, na estrada.
Isso d autoridade para assaltar as pessoas?
Sinto muito. Se o Dr. Cors quiser me ouvir, pedirei desculpas. Se voc me
deixar a intimao, prometo comparecer. A cadeia est repleta de deslocados.
Oua, se no falarmos mais nisso, o senhor garante que no vir para c e
que no deixar o seu bando sair de casa?
Sim.
Est bem. V andando. Mas se o senhor passar por aqui e fizer a menor coisa,
vai ter.
Obrigado.
Quando saram, ouviram o som distante de uma sereia; voltando-se, Zerchi viu
que o carrossel rodava. Um dos policiais enxugou o rosto, bateu nas costas do oficial
de justia. Depois, todos voltaram para os seus carros e partiram. Mesmo em
companhia dos cinco novios, Zerchi sentia-se s com a sua vergonha.

29

enso que o senhor j foi avisado a respeito do seu mau gnio, no foi?
Sim, padre.

O senhor se d conta de que o atentado poderia t-lo posto em perigo de

vida?
No houve inteno de matar.
O senhor est querendo se desculpar? perguntou o confessor.
No, padre. A inteno foi de machucar. Acuso-me de violar o esprito do
Quinto Mandamento em pensamento e ao, e de pecar contra a caridade e a
justia. E de submeter a minha funo desonra e escndalo.
O senhor se d conta de que faltou promessa de nunca recorrer violncia?
Sim, padre. Lamento-o profundamente.
E a nica circunstncia atenuante foi que viu tudo vermelho e soltou o brao.
O senhor freqentemente se permite abandonar a razo, assim desse jeito?
O interrogatrio prosseguia, com o chefe da abadia de joelhos, julgado pelo
prior.
Est bem disse por fim o Padre Lehy agora, como penitncia, prometa
dizer...
Zerchi entrou na capela com uma hora e meia de atraso, mas a Sr.a Grales ainda
o esperava. Estava ajoelhada num banco perto do confessionrio e dormitava.
Preocupado como estava, o abade desejava que ela j tivesse ido embora. Tinha a
sua prpria penitncia a rezar antes que pudesse atend-la. Ajoelhou-se perto do
altar e passou vinte minutos recitando as oraes que o Padre Lehy lhe impusera
para aquele dia, mas quando voltou-se para sair, viu que ela ainda estava no mesmo
lugar. Falou-lhe duas vezes antes que o ouvisse e ela, quando se levantou,
cambaleou um pouco. Parou para apalpar a face de Raquel, procurando sentir-lhe as
plpebras e os lbios com os seus dedos enrugados.
Aconteceu alguma coisa, filha? perguntou ele. Ela dirigiu o olhar para as

janelas altas e para a abbada.

Sim, padre murmurou. Sinto que o Maligno anda por perto. Ele anda por
a, bem perto de ns. Preciso da absolvio, padre, e de alguma coisa mais.
Alguma coisa mais, Sr.a Grales?
Ela inclinou-se e disse em voz baixa, tapando os lbios com a mo. Preciso
perdoar a Ele, tambm.
O padre recuou um pouco. A quem? No estou entendendo.
Perdoar... a Ele que me fez assim... choramingou. Eu... eu nunca o
perdoei por isto.
Perdoar a Deus? Como pode a senhora?... Ele justo. a prpria Justia e o
prprio Amor. Como pode a senhora dizer?...
Os olhos dela imploravam. Por que que a velha dos tomates no pode
perdo-lo um pouquinho pela sua justia? Antes de pedir o seu perdo?
Dom Zerchi engoliu em seco. Olhou para a sombra bicfala no cho. Fazia-lhe
lembrar uma Justia terrvel o feitio daquela sombra. No podia censurar a anci
por escolher a palavra perdo. Em seu mundo simples, era concebvel perdoar a
justia tanto quanto a injustia, era possvel ao Homem perdoar a Deus, tanto
quanto a Deus perdoar o Homem. Assim seja, ento, e tende pacincia com ela,
Senhor, pensou ele ajustando a estola.
Ela fez uma genuflexo para o altar antes de entrar no confessionrio e o padre
notou que, ao persignar-se, a sua mo tocara tambm a fronte de Raquel. Afastou a
pesada cortina, sentou-se no seu lugar e murmurou atravs da grade:
Filha, que vens buscar?
A sua bno, padre, porque pequei.
Falava com a voz entrecortada. O abade no a podia ver atravs da esteira que
cobria a grade. S ouvia os queixumes tristes e rtmicos da voz de Eva. Os mesmos,
os mesmos, eternamente os mesmos; nem mesmo uma mulher com duas cabeas
podia encontrar novas formas de pecado, mas continuava inconscientemente a
copiar o Original. Ainda envergonhado pelo seu comportamento com a mulher, os
oficiais e Cors, encontrava dificuldade em se concentrar. Suas mos ainda tremiam
enquanto ouvia. O ritmo das palavras chegava-lhe montono e abafado atravs da

grade, como um martelar distante. Cravos atravessando as mos e perfurando a

madeira. Como ai ter Christus, sentia o peso de cada fardo, antes que passasse
Aquele que os levou todos. Havia as estrias com o seu companheiro. Havia as
coisas obscuras e secretas a serem envolvidas em jornais imundos e enterradas
durante a noite. Mal podia entender o sentido do que ouvia e isso ainda aumentava
o horror.
Se a senhora est querendo dizer que culpada de haver abortado
murmurou ele devo esclarecer que a absolvio reservada ao bispo e que eu no
posso...
Parou. Ouviu um estrondo distante e o leve rumor de projteis sendo
disparados da rampa.
O Maligno! O Maligno! lamentou-se a anci.
O abade sentiu um arrepio no alto da cabea: o gelo repentino de um alarme
irracional. Depressa! Um ato de contrio! disse. Dez Ave-marias, dez Padrenossos como penitncia. A senhora ter de repetir a confisso mais tarde, mas
agora, um ato de contrio.
Ouviu-o murmurar do outro lado da grade. Rapidamente repetiu as palavras da
absolvio: Te absolvat Dominus Jesus Christus; ego autem eius auctoritate te
absolvo ab omni vinculo... Denique, si absolvi potes, ex peccatis tuis ego te absolvo
in Nomine Patris...
_ Antes que acabasse, uma luz brilhava atravs da grossa cortina e foi ficando
cada vez mais intensa at que o confessionrio se tornou claro como o meio-dia. A
cortina comeou a fumegar.
Espere! gritou ele. Espere que passe.
Espere espere espere que passe ecoou uma voz estranha e suave do outro
lado da grade. No era a voz da Sr.a Grales.
Sr.a Grales? Sr.a Grales?
Ela respondeu com uma voz pastosa e sonolenta. Nunca tive a inteno de...
de... nunca amei... Amei... A voz foi morrendo aos poucos e no era a mesma que
respondera h poucos instantes.
Agora, depressa, corra!

No esperando para verificar se ela o ouvira, pulou para fora do confessionrio

e correu pela nave em direo ao altar do Santssimo Sacramento. A luz diminura,
mas ainda torrava a pele como o sol do meio-dia. Quantos segundos ainda
restariam? A igreja estava cheia de fumaa.
Saltou para o santurio, tropeou no primeiro degrau guisa de genuflexo e foi
para o altar. Com mos frenticas, retirou do tabernculo o cibrio repleto de
Cristo, fez nova genuflexo diante da Divina Presena, segurou o Corpo do seu Deus
e correu para salv-lo.
O edifcio tombou sobre ele.
Quando voltou a si, nada havia seno p. Estava preso no cho, at a cintura.
Jazia de bruos no meio dos destroos e procurou mover-se. Tinha um brao livre,
mas outro fora apanhado pelo mesmo peso que lhe imobilizara o corpo. A mo livre
ainda apertava o cibrio, mas tinha-o inclinado ao cair e a tampa soltara-se,
derramando vrias hstias.
A rajada tinha-o lanado para fora da igreja, pensou. Cado na areia, viu os
restos de uma roseira que fora atingida pelas pedras. Havia uma rosa presa a um
dos galhos uma das armenianas cor de salmo. As ptalas estavam chamuscadas.
Um grande rugido de motores enchia o cu e luzes azuis piscavam atravs da
poeira. A princpio, no sentiu dor. Tentou virar o pescoo para poder ver melhor o
monstro que o imobilizara e ento as dores vieram. Sua vista se turvou. Ps-se a
gemer. No olharia mais. Cinco toneladas de pedras cobriam o que restava dele da
cintura aos ps.
Comeou a recolher as hstias, desajeitadamente, com a mo que ficara livre.
Cuidadosamente foi apanhando cada uma do meio da areia. O vento ameaava fazer
voar os pequenos flocos de Cristo. "De qualquer maneira, Senhor, tentei" pensou
ele. Algum precisa dos ltimos sacramentos? Do vitico? Ter de se arrastar at
aqui, se precisar. Ou no ter sobrado ningum?
No ouvia vozes no meio do terrvel ronco dos motores.
Um fio de sangue de vez em quando entrava-lhe nos olhos. Enxugava-o com a
brao para evitar manchar o Po Sagrado nos dedos sujos. Esse no o sangue
certo, Senhor, o meu e no o vosso. Dealba me.
Recolheu quase todas as hstias, mas alguns flocos fugidios puseram-se fora do

seu alcance. Estendeu a mo para eles, e tudo ficou escuro outra vez.
Jesus, Maria, Jos! Socorrei-me!
De leve, ouviu uma resposta distante e quase inaudvel debaixo do cu
vociferante. Era a voz estranha e suave que ouvira no confessionrio e que, mais
uma vez, repetia as suas palavras:
Jesus, Maria, Jos! Socorrei-me!
O qu? gritou ele.
Gritou vrias vezes, mas no veio resposta. A poeira comeara a acamar.
Recolocou a tampa no cibrio, para evitar que ela se misturasse com o Po. Ficou
imvel por algum tempo, com os olhos fechados.
Quando se sacerdote, preciso, s vezes, aplicar a si prprio o conselho que
se d a outrem. A Natureza nada nos impe, sem que ela mesma nos prepare para
suport-lo. A est o que me acontece por ter repetido a ela as palavras do Estico
em vez das palavras de Deus pensou.
No doa muito, mas havia um prurido feroz que vinha da parte do seu corpo
que ficara sob as pedras. Tentou esfregar; seus dedos encontraram apenas a pedra
dura. Agarrou-a um momento, estremeceu e retirou a mo. A sensao era de
enlouquecer. Os nervos despedaados pediam tolamente que os esfregassem.
Sentiu-se sem dignidade.
Muito bem, Dr. Cors, como que voc sabe que a comicho no um mal pior
do que a dor?
Riu-se um pouco com essa idia. O riso trouxe nova escurido. Esforou-se por
sair dela e ouviu gritos. Percebeu que eram seus. De repente, teve medo. O prurido
se transformara em dor, mas os gritos eram de puro terror. Sofria at para respirar.
A dor continuava, mas podia suport-la. O pavor nascera daquela ltima escurido
profunda que parecia observ-lo, cobi-lo, esper-lo ansiosamente um imenso e
negro apetite com preferncia pelas almas. Podia suportar a dor, mas no a
Escurido Tremenda. Ou haveria algo nela que l no devesse estar, ou faltaria algo
a fazer aqui. Se se rendesse s trevas, nada mais poderia fazer ou desfazer.
Envergonhado do pavor que sentira, procurou rezar, mas as oraes nada mais
pareciam pedir eram como desculpas e no peties como se a ltima orao j

tivesse sido rezada, e o ultimo cntico, cantado. O terror persistia. Por qu? Tentou
raciocinar. Voc j viu gente morrer, Jeth. Muita gente morrer. Parece fcil. Vo-se
apagando, depois vem um pequeno estertor e acabam. Aquela Escurido profunda
entre um lado e outro o mais negro Styx, abismo entre Deus e o Homem. Oua,
Jeth, voc acredita mesmo que existe alguma coisa do outro lado, no acredita?
Ento por que que voc est tremendo desse jeito?
Um versculo do Dies Irae deslizou para a sua mente e comeou a atorment-lo:

Quid sum miser tunc dicturus?

Quem patronum rogaturus,
Cum vix justus sit securus?

Que direi eu, que sou miservel? Quem tomarei como protetor, se mesmo o
justo no estar seguro? Vix securus? Por que "no estar seguro?" Certamente Ele
no condenar o justo? Ento por que que voc treme?
Realmente, Dr. Cors, o mal a que at mesmo o senhor devia se ter referido, no
era o sofrimento, mas o medo irracional de sofrer. Metus doloris. Ponha-o junto
com o seu equivalente positivo, ou seja o desejo de segurana neste mundo, o
desejo do Paraso, e o senhor ter a sua "raiz do mal", Dr. Cors. Diminuir o
sofrimento e aumentar a segurana so meios naturais e prprios da sociedade e de
Csar. Mas tornaram-se os nicos fins e a nica base da lei e perverteram-se.
Inevitavelmente, ento, ao procur-los, encontramos apenas o oposto: o mximo de
sofrimento e o mnimo de segurana.
O que est errado no mundo, sou eu. Experimente pensar assim, meu caro Cors.
Tu eu Ado Homem ns. Nenhum "mal no mundo" exceto o que introduzido pelo
Homem eu tu Ado ns com uma pequena ajuda do pai da mentira. Culpe
qualquer coisa, culpe at Deus, mas no me culpe a mim. Dr. Cors? O nico mal no
mundo agora, doutor, o fato de que o mundo j no . O que produziu a dor?
Riu fracamente outra vez e o riso trouxe a Escurido.
Eu ns Ado, mas Cristo, Homem eu; eu ns Ado, mas Cristo, Homem, eu
disse ele em voz alta. Voc sabe o que mais, Pat? eles juntos talvez

prefiram ser pregados nela, mas no sozinhos... quando sangram... querem

companhia. Porque... Porque assim. Porque como Satans que deseja o Homem
cheio do Inferno. Quero dizer como Satans que deseja o Inferno cheio do
Homem. Porque Ado.. E no entanto Cristo... Mas ainda eu... Oua, Pat...
Dessa vez demorou mais para ver-se livre da Escurido, mas tinha de fazer as
coisas claras para Pat antes que entrasse nela definitivamente. Escute, Pat,
porque... porque disse a ela que a criana tinha de... porque eu. Quero dizer. Quero
dizer, Jesus nunca pediu a um homem que fizesse alguma coisa que Ele no tivesse
feito. O mesmo porque eu. Porque no posso deixar. Pat?
Apertou vrias vezes os olhos. Pat desaparecera. De algum modo descobrira que
ele estava com medo. Havia alguma coisa que precisava fazer antes que a Escurido
o envolvesse para sempre. Meu Deus, permiti que eu viva o suficiente para faz-la.
Tinha medo de morrer antes de aceitar tanto sofrimento quanto suportara a criana
que no o podia compreender, a criana que ele tentara salvar para continuar a
sofrer no, no para isso, mas salvara apesar do que sofreria. Ordenara me em
nome de Cristo. No agira mal. Mas agora tinha receio de deslizar para aquela
Escurido antes que tivesse suportado tanto quanto Deus o ajudasse a suportar.

Quem patronum rogaturus,

Cum vix justus sit securus?

Que seja pela criana e pela me, ento. O que imponho, devo aceitar. Fas est.
A deciso pareceu diminuir-lhe a dor. Ficou imvel por algum tempo e depois,
cautelosamente, olhou para trs, para ver o monte de pedras outra vez. Mais de
cinco toneladas, devia haver. A construo tinha dezoito sculos. A rajada abrira as
criptas, pois notou que havia alguns ossos entre as pedras. Apalpou com a mo
livre, encontrou algo liso e, finalmente, conseguiu desprend-lo. Deixou-o cair na
areia, ao lado do cibrio. Faltava o maxilar, mas o crnio estava intato, apenas com
um furo na testa, de onde saa um pedao de madeira seca e meio apodrecida.
Parecia que se tratava de uma flecha. O crnio era muito antigo.
Irmo murmurou, pois s os monges da Ordem podiam ser enterrados
naquelas criptas.

Que fez voc por eles, Osso? Ensinou-os a ler e a escrever? Ajudou-os a
reconstruir, deu-lhes Cristo, auxiliou a restaurar a cultura? Voc ter-se- lembrado
de avisar que nunca este mundo seria o Paraso? Claro que avisou. Deus abenoe
voc, Osso, pensou ele, e traou-lhe uma cruz na testa com o polegar. Por todos os
seus trabalhos, pagaram a voc com uma flecha entre os olhos. Porque h mais de
cinco toneladas e dezoito sculos de pedras l atrs. Suponho que haja bem dois
milhes de anos desde o primeiro Homo inspiratus.
Ouviu a voz outra vez o suave eco-voz que j lhe respondera h pouco. Dessa
vez era uma espcie de cantilena infantil: la la la, la-la-la...
Apesar de parecer a mesma voz que ouvira no confessionrio, certamente no
podia ser a Sr.a Grales. Ela teria perdoado a Deus e corrido para casa, se tivesse
sado da capela a tempo e, por favor, perdoai a inverso, Senhor. Mas nem certeza
tinha de que se tratava de uma inverso. Oua, Osso Velho, ser que eu devia ter
dito isso a Cors? Escute, meu caro Cors, por que que voc no perdoa a Deus por
permitir a dor? Se no a permitisse, a coragem humana, a bravura, a nobreza e a
abnegao seriam coisas sem sentido. Alm disso, voc perderia o emprego, Cors.
Talvez tenhamos esquecido de mencionar isso, Osso. Bombas e terrores,
quando o mundo se amargurou porque no conseguiu ser como o sempre lembrado
Paraso. A amargura era essencialmente contra Deus. Oua, Homem, voc tem de
abandonar essa amargura "deve perdoar a Deus", como diria ela antes de mais
nada; antes de amar.
Mas bombas e terrores. Estes no perdoam.
Dormiu por algum tempo. Foi um sono natural e no aquele horrvel nada da
Escurido. Chovera e no havia mais poeira. Quando acordou, j no estava s.
Levantou o rosto da lama e olhou zangado para eles. Havia trs no monte de pedras,
olhando-o com fnebre solenidade. Mexeu-se. Abriram as asas negras e piaram
nervosos. Jogou-lhes uma pedra. Dois voaram e subiram para circular no alto, mas
o terceiro continuou no mesmo lugar executando uma espcie de dana e olhando-o
gravemente. Era um pssaro escuro e feio, mas no como aquela Outra Escurido.
Esse s lhe cobiava o corpo.
O jantar ainda no est pronto, irmo pssaro disse irritado. Voc vai ter
de esperar.

No haveria mais muitos jantares, notou o abade, antes que o prprio pssaro
se tornasse jantar para outro, pois tinha as penas chamuscadas pelo claro e um dos
olhos, fechado. Estava encharcado com a chuva e Zerchi imaginava que esta
trouxesse consigo a morte.
La la la la-la-la espere espere espere at que passe la... A voz, outra vez. Temia
que fosse uma alucinao. Mas o pssaro tambm ouvira e estava olhando para
alguma coisa fora do seu campo visual. Afinal piou, roufenho, e voou.
Socorro! gritou quase sem voz.
Socorro imitou a voz estranha.
E a mulher com duas cabeas apareceu de trs de um monte de pedras. Parou e
olhou para o abade.
Graas a Deus! Sr.a Grales! Veja se pode encontrar o Padre Lehy...
Enxugou outra vez o sangue dos olhos e estudou-a de perto.
Raquel disse em voz baixa.
Raquel respondeu a criatura.
Ajoelhou-se em frente a ele e sentou-se sobre os calcanhares Observou-o com
os olhos verdes cheios de frescura, e sorriu inocentemente. Os olhos demonstravam
admirao, curiosidade e talvez alguma coisa mais mas no pareciam ver que
ele sofria. Havia algo neles que fez com que nada mais visse por vrios segundos.
Ento, notou que a cabea da Sr.a Grales dormia profundamente no outro ombro,
enquanto Raquel sorria. Era um sorriso jovem e tmido que parecia esperar a
amizade dos outros. Tentou outra vez.
Oua, h mais algum vivo? V...
Veio a resposta, melodiosa e solene: "oua h mais algum vivo..." Ela
saboreava as palavras. Enunciava-as nitidamente. Sorria ao pronunci-las. Seus
lbios tornavam a form-las quando a voz terminara de diz-las. Era mais do que
uma imitao reflexa, pensou ele. Procurava comunicar algo. Pela repetio, tentava
dizer: sou de algum modo como voc.
Mas apenas acabara de nascer.
E voc, de algum modo, tambm diferente, notou Zerchi com um certo temor.
Lembrava-se de que a Sr.a Grales sofria de artrite nos dois joelhos, mas o corpo que

lhe pertencera ali estava ajoelhado apoiando-se nos calcanhares, numa atitude da
juventude. Ainda mais a pele enrugada da anci parecia mais lisa do que antes e
brilhava um pouco, como se os tecidos ressequidos estivessem revivescendo. De
repente, reparou no seu brao.
Voc est ferida!
Voc est ferida.
Zerchi apontou para o brao dela. Em lugar de olhar para onde ele indicava, ela
imitou-lhe o gesto, olhando para o dedo dele e estendendo o seu para toc-lo,
movendo o brao ferido. Havia um pouco de sangue e, pelo menos, uma dzia de
cortes, sendo um deles profundo. Puxou-a pelo dedo para que o brao ficasse mais
prximo. Retirou cinco estilhaos de vidro quebrado. Ela, ou enfiara o brao numa
janela, ou ento, mais provavelmente, fora atingida por uma vidraa no momento
da rajada. S uma vez apareceu sangue, quando retirou um pedao maior. Os
demais, quando saam, deixavam pequeninas marcas azuis, e nenhum sangue.
Lembrou-se de uma demonstrao de hipnose a que assistira uma vez, e que tinha
considerado um embuste. Quando olhou outra vez para ela, o seu temor cresceu,
pois continuava a sorrir como se nada tivesse sentido.
Olhou outra vez para a face da Sr.a Grales. Estava acinzentada, com a mscara
impessoal do coma. Os lbios pareciam sem sangue. Tinha certeza de que ela estava
morrendo. Podia imagin-la murchando e eventualmente caindo como a casca de
uma ferida, ou um cordo umbilical. Quem, ento, era Raquel? E o qu?
Ainda havia um pouco de umidade nas pedras batidas pela chuva. Umedeceu a
ponta de um dedo e chamou-a para que se inclinasse mais para perto de si. Fosse
ela quem fosse, provavelmente recebera radiao demais para sobreviver por muito
tempo. Comeou a traar uma cruz na sua testa com a ponta mida do dedo.
Nisi baptizata fueris et nisi baptizari nequeas, te baptizo.
No foi mais adiante. Ela endireitou-se rapidamente. Seu sorriso gelou e
desapareceu. No! Parecia gritar a sua fisionomia. Afastou-se dele. Enxugou o que
ficara de umidade na testa e deixou cair as mos, abandonadas, no colo. Uma
expresso de completa passividade apareceu na sua face. Com a cabea ligeiramente
inclinada, toda a sua atitude sugeria orao. Gradualmente o sorriso renasceu da
passividade. Cresceu. Quando abriu os olhos e olhou outra vez para ele, foi com o

mesmo calor e a mesma franqueza de antes. Depois, pareceu procurar alguma coisa
em volta, com o olhar.
Viu o cibrio. Apanhou-o antes que ele a pudesse impedir. No! gritou o
monge com a voz estrangulada e tentou segur-lo. Mas ela tinha sido mais rpida e
o esforo custou-lhe nova escurido. Quando voltou a si e levantou a cabea, viu
tudo como numa nvoa. Ela ainda estava de joelhos diante dele. Afinal percebeu
que segurava o clice de ouro na mo esquerda e na direita, delicadamente entre o
polegar e o indicador, tinha uma nica hstia. Estaria ela lhe oferecendo a hstia,
ou seria imaginao sua, como ainda agora a fala com o Irmo Pat?
Esperou que a nvoa se dissipasse. Desta vez, porm, ela no se dissiparia
completamente. Domine, non sum dignus... murmurou sed tantum dic verbo...
Recebeu o Po Sagrado das suas mos. Ela reps a tampa do cibrio e colocou-o
num lugar mais protegido, debaixo de uma pedra saliente. No fazia gestos
convencionais, mas a reverncia com que o segurava convenceu-o de uma coisa: ela
sentia a Presena sob os vus. Aquela que no podia dizer ou entender palavras,
agira como por instruo direta, em resposta sua tentativa de batismo
condicional.
Procurou focalizar outra vez a face desse ser que, unicamente por gestos,
dissera: no preciso do seu primeiro Sacramento, Homem, mas sou digna de levar a
voc este Sacramento da Vida. Agora sabia o que era ela, e chorou debilmente
quando percebeu que no mais se podia forar a ver aqueles olhos cheios de
frescura, verdes e serenos de quem nasceu livre.
Magnificat anima mea Dominum murmurou. Minha alma magnfica o
Senhor e o meu esprito exulta em Deus, meu Salvador; porque Ele olhou para a
humildade de sua serva... Desejava que o seu ltimo ato fosse o de ensinar-lhe
essas palavras, pois estava certo de que ela compartilhava algo com a Virgem que
primeiro as proferira.
Magnificat anima mea Dominum et exultavit spiritus meus in Deo, salutari
meo, quia respexit humilitatem...
Perdeu o flego antes de acabar. A sua viso foi se apagando; no podia ver-lhe
a forma. Mas sentiu que lhe tocavam a fronte com a ponta de dedos frios e ouviu-a
dizer uma palavra:

 Vida.
Depois desapareceu. A sua voz ainda lhe chegava aos ouvidos, afastando-se no
meio das novas runas: la la la, la-la-la...
A imagem daqueles olhos verdes e cheios de frescura ficou com ele at o fim.
No indagou por que Deus quisera fazer surgir uma criatura com a inocncia
primitiva do ombro da Sr.a Grales, ou por que lhe dera os dons preternaturais do
Paraso aqueles mesmos dons que o Homem tentara arrancar do Cu a viva fora,
desde que os perdera. Vira a inocncia primitiva naqueles olhos e uma promessa de
ressurreio. Um s vislumbre tinha sido uma magnanimidade e ele chorou de
gratido. Depois encostou a face na lama e esperou.
Nada mais veio nada que ele pudesse ver, sentir ou ouvir.

30

antavam enquanto levavam as crianas para bordo da nave. Cantavam

velhas canes do espao e ajudavam as crianas a subir a escada uma a
uma, para os braos das Irms. Cantavam animadamente para afugentar o medo
dos pequeninos. Quando o horizonte incendiou-se, cessaram de cantar. Passaram a
ltima criana para dentro da nave.
O horizonte iluminou-se num claro enquanto os monges subiam. Os
horizontes tornaram-se um resplendor vermelho. Apareceu uma distante nuvem
tempestuosa onde antes no houvera nuvens. Os monges, na escada, desviaram os
olhos do claro. Quando este diminuiu, olharam outra vez.
Viram a face de Lcifer qual um horrvel cogumelo sobre a nuvem tempestuosa,
subindo vagarosamente, como um tit erguendo-se depois de sculos de
aprisionamento na Terra.
Algum gritou uma ordem. Os monges recomearam a subir. Breve estavam
todos dentro da nave.
O ltimo, ao entrar, parou perto da porta e tirou as sandlias. Sic transit
mundus disse, olhando para a nuvem. Bateu as solas de suas sandlias uma
contra a outra, sacudindo-lhes a poeira. A claridade j engolfava um tero dos cus.
Esfregou a barba e olhou o oceano pela ltima vez. Depois entrou e fechou a porta.
Veio uma fumaa, uma luz, um silvo agudo e sibilante e a nave estelar projetouse em direo aos cus.
As ondas quebravam monotonamente nas praias, trazendo pedaos de madeira.
Um hidroavio abandonado flutuava por perto. Depois de algum tempo, as ondas o
envolveram e o atiraram praia com a madeira. Estava inclinado nas ondas e tinha
uma asa quebrada. Havia camares que brincavam nas ondas e peixes que comiam
os camares e tubares que comiam os peixes e os achavam admirveis, na
brutalidade esportiva do mar. Um vento atravessou o oceano, arrastando consigo
um manto de fina cinza branca. A cinza caiu no mar e nas ondas. As ondas
trouxeram os camares mortos para a praia com a madeira. Depois trouxeram os
peixes. Os tubares nadaram para as grandes profundidades e permaneceram nas

correntezas frias e puras. Tiveram muita fome naquela estao.

Walter M. Miller Jr. nasceu na Flrida em 1923, onde ainda vive com sua esposa. Durante a
Segunda Guerra Mundial serviu na Fora Area Americana como operador de rdio e artilheiro,
realizando mais de 55 misses sobre a Itlia e os Blcs. Em 1950, enquanto convalescia de um
acidente automobilstico que interrompeu temporariamente seus estudos na Universidade do Texas,
onde viria a se formar em engenharia eltrica, Walter M. Miller Jr. iniciou sua carreira de escritor
publicando seu primeiro conto, que recebeu uma Meno Honrosa no The Best American Short
Stories do mesmo ano.
Entre 1951 e 1957 publicou aproximadamente 40 contos de Fico Cientfica em diversas
revistas especializadas, incluindo trs novelas na famosa Fantasy & Science Fiction, nas quais Um
Cntico Para Leibowitz foi baseado.

Walter M. Miller, Jr.

Um Cntico para Leibowitz
Traduo de Maria da Glria de Souza Reis
Capa de Peter A. Jones

Ttulo do original em lngua inglesa:

A CANTICLE FOR LEIBOWITZ
1959 by Walter M. Miller, Jr. ,
Publicado por Bantam Books, Inc., Nova Y ork
Todos os direitos reservados
MELHORAMENTOS
Comp. Melhoramentos de So Paulo, Indstrias de Papel
Caixa Postal 8120, So Paulo

Nx - IV - 1982

Composto pela Linoart Ltda.

Impresso e acabamento em oficinas prprias

[1 ]

2.0 p.s.i = 2 libras por polegada quadrada (N. da E.)

[2 ]

Pontfice significa "construtor de pontes".

[3 ]

Designao atribuda a instrumentos usados pelos calculistas da

efetuar operaes aritmticas. (N. da T.)
[4 ]

Citao da Bblia: Livro de Josu, cap. 10, versculo 12.

Antiguidade (gregos e romanos) para