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TEXTO DE APOYO
los etopes, quienes haban derrotado a los italianos) era simplemente destrozado por la fuerza militar
superior de los europeos.
El imperialismo en Asia.
Aunque Asia haba estado abierta a la influencia occidental desde el siglo XVI, no mucho de su
inmenso territorio haba cado bajo control directo de los europeos. Los holandeses se haban establecido
en las Indias Orientales, los espaoles estaban presentes en las Filipinas, y los franceses y portugueses
tenan puestos comerciales en la costa de la India. China, Japn, Corea y el sudeste de Asia haban
logrado evitar la ocupacin de casi todos sus territorios por las potencias occidentales. Sin embargo, los
britnicos y los rusos eran los que haban colonizado la mayor parte del territorio asitico comparacin
con los dems pases del continente europeo.
No fue sino hasta que comenzaron exploraciones en Australia por el Capitn James Cook entre 1768 y
1771 que Gran Bretaa tuvo un inters activo en el oriente. Esta disponibilidad de tierra para el pastoreo
de borregos y el descubrimiento del oro en Australia condujeron a un flujo de colonizadores que
masacraron a muchos de los habitantes indgenas. En el ao 1850 el gobierno de Londres les concedi,
prcticamente, a las diversas colonias australianas la absoluta autonoma y 50 aos ms tarde, el enero
de 1901, todas las colonias se unificaron en la Comunidad de Naciones del Imperio Britnico. Cerca de
Australia estaba Nueva Zelanda, a la que los ingleses haban declarado colonia en el ao 1840, y que
obtuvo el estado de "dominio" en 1907.
Una empresa comercial privada conocida como la British East India Company (Compaa Britnica de
las Indias Orientales) haba sido responsable de subyugar gran parte de la India. Sin embargo, en 1858,
tras una revuelta de los cipayos, o sea de las tropas indias del ejrcito de la British East India Company,
las fuerzas rebeldes haban sido aplastadas y el Parlamento Britnico transfiri los poderes de la
compaa directamente al gobierno en Londres. En 1876, el ttulo de emperatriz de la India fue otorgado
a la reina Victoria; los indios eran ahora sus sbditos coloniales.
La expansin rusa en Asia fue consecuencia lgica de su tradicional crecimiento territorial. Los
exploradores rusos haban penetrado en el territorio inhspito de Siberia en el siglo XVII y llegaron a la
costa del Pacfico en 1637. En el siglo XVIII los rusos reclamaron el territorio de Alaska, que vendieron
a Estados Unidos en 1867. Gradualmente, los colonizadores rusos se fueron trasladando hacia la fra e
imponente Siberia. En total, se establecieron siete millones de rusos en Siberia entre los aos 1800 y
1914, y para entonces, 90% de la poblacin era eslava y no asitica.
Los rusos tambin se desplazaron hacia el sur, atrados por climas ms clidos y el desmoronamiento del
Imperio Otomano. Hacia 1830 los rusos haban establecido el control sobre toda la costa septentrional
del Mar Negro y luego continuaron avanzando hacia Asia Central, asegurando la regin transcaspia en
1881 y Turkestn en 1885. Estos avances llevaron a los rusos hasta las fronteras de Persia y Afganistn,
donde los britnicos tambin tenan intereses debido a su deseo de proteger sus posesiones en la India.
En 1907 rusos y britnicos acordaron hacer de Afganistn un Estado con calidad de amortiguador entre
el Turkestn ruso y la India britnica, y dividir Persia en dos esferas de influencia. Detenidos por los
ingleses en su expansin hacia el sur, los rusos se trasladaron hacia el oriente de Asia. La ocupacin rusa
de Manchuria y su intento de internarse en Corea trajeron la guerra junto con la nueva potencia imperialista: Japn. Despus de perder la guerra ante Japn en 1905, los rusos accedieron a un protectorado
japons en Corea y su expansin rumbo a Asia lleg a detenerse de forma temporal.
China.
Las fuerzas del imperialismo despus de 1880 condujeron a los occidentales a desplazarse hacia las
nuevas reas de Asia que haban permanecido hasta ese entonces libres de su influencia. Hacia el siglo
XIX la dinasta Mancha, que gobernaba el Imperio Chino, estaba mostrando signos de decadencia. En
1842, los ingleses haban obtenido (por medio de la guerra) la isla de Hong Kong y los derechos
comerciales de varias ciudades chinas. Otras naciones occidentales pronto se apresuraron a obtener
privilegios comerciales similares. Los intentos chinos de resistirse a esta invasin extranjera condujeron
a derrotas militares y a nuevas demandas. Slo la rivalidad entre las propias grandes potencias previno la
absoluta desintegracin del Imperio Chino. En cambio Inglaterra, Francia, Alemania, Rusia, Estados
Unidos y Japn establecieron esferas de influencia y contratos de arrendamiento a largo plazo de territorios chinos. En 1889, presionados por el secretario de Estado de Estados Unidos, John Hay, los chinos
accedieron a aceptar una poltica de "puertas abiertas" por la que ningn pas restringira el comercio
con los dems en su esfera de influencia.
Japn y Corea.
Japn evit la intrusin occidental hasta 1853-1854, cuando las fuerzas navales estadounidenses, bajo el
comando del comodoro Matthew Perry, oblig a los japoneses a concederle a Estados Unidos privilegios
comerciales y diplomticas. Sin embargo Japn logr evitar la suerte de China.
Corea haba excluido en buena parte a los occidentales. El destino de Corea fue determinado, primero,
por la lucha entre China y Japn en 1894-1895, y ms tarde entre Japn y Rusia en 1904-1905. Las
victorias de Japn le dieron una clara superioridad y en 1910 Japn formalmente se anex a Corea.
Sudeste de Asia.
En el sudeste de Asia, Gran Bretaa estableci el control sobre Burma (la actual Myanmar) y los Estados
Malayos, mientras que Francia desempeaba un activo papel en sometimiento de Indochina. La ciudad
de Saign fue ocupada en el ao de 1858 y cuatro aos despus fue tomada Cochinchina.
En la dcada de 1880 los franceses extendieron su "proteccin" Camboya, Annam, Tonkin y Laos, y los
organizaron en la Unin Indochina Francesa. Slo Siam (Tailandia) permaneci libre como un Estado
amortiguador debido a la rivalidad entre franceses e ingleses.
Las islas del Pacfico fueron tambin la escena de una gran competencia entre potencias y presenciaron
la entrada de Estados Unidos al escenario imperialista. Las Islas de Samoa se convirtieron en la primera
colonia importante estadounidense; las islas de Hawai seran las siguientes en poco despus de que los
estadounidenses haban convertido Pearl Harbor en una estacin naval en el ao 1887, los colonizadores
tomaron el control de la industria azucarera de las islas. Cuando los nativos hawaianos intentaron
reafirmar su autoridad, los marines de Estados Unidos fueron llevados al rea para "proteger las vidas"
de los estadounidenses. Hawai fue anexado a Estados Unidos en 1898 durante la era de fervor
nacionalista, como consecuencia de la guerra hispano-estadounidense. La victoria sobre Espaa impuls
a los estadounidenses a extender su imperio al ocupar Puerto Rico, Guam y las islas Filipinas.
Aunque los filipinos deseaban la independencia, los estadounidenses se rehusaron a concedrsela.
Como dijo el presidente William McKinley, Estados Unidos tena el deber de "educar a los filipinos,
elevarlos y cristianizarlos", una sorprendente declaracin en vista de que casi todos ellos haban sido
catlicos romanos durante siglos. Tom tres aos y 60,000 elementos del ejrcito para "pacificar"
Filipinas y establecer el control estadounidense.