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LA TEMPERATURA Y SUS VARIACIONES

1. CONCEPTO:
La temperatura de un cuerpo indica en qu direccin se desplazar el calor al poner en
contacto dos cuerpos que se encuentran a temperaturas distintas, ya que ste pasa
siempre del cuerpo cuya temperatura es superior al que tiene la temperatura ms baja; el
proceso contina hasta que las temperaturas de ambos se igualan.
2. ESCALAS TERMOMETRICAS:
Las escalas de temperatura ms comnmente usadas son dos: Celsius y Fahrenheit.
Con fines de aplicaciones fsicas o en la experimentacin, es posible hacer uso de una
tercera escala llamada Kelvin o absoluta. La escala Celsius es la ms difundida en el
mundo y se la emplea para mediciones de rutina, en superficie y en altura.
La escala Fahrenheit se usa en algunos pases con el mismo fin, pero para temperaturas
relativamente bajas contina siendo de valores positivos. Se aclarar este concepto
cuando se expongan las diferencias entre ambas escalas.
Tradicionalmente, se eligieron como temperaturas de referencia, para ambas escalas los
puntos de fusin del hielo puro (como 0 C 32 F) y de ebullicin del agua pura, a nivel
del mar (como 100 C o 212 F).
Como puede verse, la diferencia entre estos dos valores extremos es de 100 C y 180 F,
respectivamente en las dos escalas.
Por otro lado, la relacin o cociente entre ambas escalas es de 100/180, es decir 5/9.
Asimismo una temperatura de 0 F es 32 F ms fra que una de 0 C, esto permite
comparar diferentes temperaturas entre una y otra escala. Un algoritmo sencillo hace
posible pasar de un valor de temperatura, en una escala, a unos en la otra y viceversa, o
sea:
0C = 5/9 (F 32) y 0F = 9/5 (C + 32)
La escala absoluta o Kelvin es llamada as por ser ste su creador. El lmite terico inferior
de la misma no se puede alcanzar interpretndose los K como el estado energtico ms
bajo que pueden llegar a alcanzar las molculas de la materia. En los laboratorios de
bajas temperaturas se han alcanzado valores muy bajos, cercanos a -273.16 C,
mediante la congelacin del hielo o del hidrgeno, que son los gases de menor peso
molecular (es decir los ms livianos).Por lo tanto se define como:
273.16 K = 0 C

C/100 = (F-32)/180 = (K-273)/100


3. RADIACION Y TEMPERATURA:
La superficie terrestre recibe energa proveniente del Sol, en forma de radiacin solar
emitida en onda corta. A su vez, la Tierra, con su propia atmsfera, refleja alrededor del
55% de la radiacin incidente y absorbe el 45% restante, convirtindose, ese porcentaje
en calor.
Por otra parte, la tierra irradia energa, en onda larga, conocida como radiacin terrestre.
Por lo tanto, el calor ganado de la radiacin incidente debe ser igual al calor perdido
mediante la radiacin terrestre; de otra forma la tierra se ira tornando, progresivamente,
ms caliente o ms fra. Sin embargo, este balance se establece en promedio; pero
regional o localmente se producen situaciones de desbalance cuyas consecuencias son
las variaciones de temperatura.
4. VARIACIONES DE TEMPERATURA:
La cantidad de energa solar recibida, en cualquier regin del planeta, vara con la hora
del da, con la estacin del ao y con la latitud.

Estas diferencias de radiacin originan las variaciones de temperatura. Por otro lado, la
temperatura puede variar debido a la distribucin de distintos tipos de superficies y en
funcin de la altura.
Ejercen influencia sobre la temperatura:
La variacin diurna, distribucin latitudinal, variacin estacional, tipos de superficie
terrestre y la variacin con la altura.
Variacin diurna:
Se define como el cambio en la temperatura, entre el da y la noche, producido por la
rotacin de la tierra.
Variacin de la temperatura con la latitud:
En este caso se produce una distribucin natural de la temperatura sobre la esfera
terrestre, debido a que el ngulo de incidencia de los rayos solares vara con la latitud
geogrfica.
Variacin estacional:
Esta caracterstica de la temperatura se debe al hecho que la Tierra circunda al Sol, en su
rbita, una vez al ao, dando lugar a las cuatro estaciones: verano, otoo, invierno y
primavera.
Como se sabe, el eje de rotacin de la Tierra est inclinado con respecto al plano de su
rbita; entonces el ngulo de incidencia de los rayos solares vara, estacionalmente, en
forma diferente para ambos hemisferios.
Es decir, el Hemisferio Norte es ms clido que el Hemisferio Sur durante los meses de
junio, julio y agosto, porque recibe ms energa solar.
Recprocamente, durante los meses de diciembre, enero y febrero, el Hemisferio Sur
recibe ms energa solar que el similar del Norte y, por lo tanto, se torna ms clido.
Variaciones con los tipos de superficie terrestre:
La distribucin de continentes y ocanos produce un efecto muy importante en la
variacin de temperatura.
Al establecerse diferentes capacidades de absorcin y emisin de radiacin entre tierra y
agua (capacidad calorfica), podemos decir que las variaciones de temperatura sobre las
reas de agua experimentan menores amplitudes que sobre las slidas.
Sobre los continentes, se debe resaltar el hecho de que existen diferentes tipos de suelos
en cuanto a sus caractersticas: desrticos, selvticos, cubiertos de nieve, etc. Tal es as
que, por ejemplo, suelos muy hmedos, como pantanos o cinagas, actan en forma
similar a las superficies de agua, atenuando considerablemente las variaciones de
temperatura.
Tambin la vegetacin espesa tiende a atenuar los cambios de temperatura, debido a que
contiene bastante agua, actuando como un aislante para la transferencia de calor entre la
Tierra y la atmsfera.

Por otro lado, las regiones desrticas o ridas permiten grandes variaciones en la
temperatura. Esta influencia climtica tiene a su vez su propia variacin diurna y
estacional.
Como ejemplo ilustrativo de este hecho podemos citar que una diferencia entre las
temperaturas mximas y mnimas puede ser de 10C, o menos, sobre agua, o suelos
pantanosos o inundados, mientras que diferencias de hasta 40C, o ms, son posibles
sobre suelos rocosos o desiertos de arena.
En la Meseta Siberiana, al Norte de Asia, la temperatura promedio en julio es de alrededor
de 10C y el promedio en enero alrededor de -40C; es decir, una amplitud estacional de
alrededor de 50C.
El viento es un factor muy importante en la variacin de la temperatura. Por ejemplo, en
reas donde los vientos proceden predominantemente de zonas hmedas u ocenicas, la
amplitud de temperatura es generalmente pequea; por otro lado, se observan cambios
pronunciados cuando los vientos prevalecientes soplan de regiones ridas, desrticas o
continentales.
Como caso interesante, se puede citar que en muchas islas, la temperatura permanece
aproximadamente constante durante todo el ao.
Variaciones con la altura:
A travs de la primera parte de la atmsfera, llamada troposfera, la temperatura decrece
normalmente con la altura. Este decrecimiento de la temperatura con la altura recibe la
denominacin de Gradiente Vertical de Temperatura, definido como un cociente entre la
variacin de la temperatura y la variacin de altura, entre dos niveles.
En la troposfera el G.V.T. medio es de aproximadamente 6.5 C / 1000 m.
Sin embargo a menudo se registra un aumento de temperatura, con la altura, en
determinadas capas de la atmsfera.
A este incremento de la temperatura con la altura se la denomina
temperatura.

inversin de

Una inversin de temperatura se puede desarrollar a menudo en las capas de la


atmsfera que estn en contacto con la superficie terrestre, durante noches despejadas y
fras, y en condiciones de calma o de vientos muy suaves.
Superada esta capa de inversin trmica, la temperatura comienza a disminuir
nuevamente con la altura, restablecindose las condiciones normales en la troposfera.
Puede ocurrir que se produzcan inversiones trmicas, en distintos niveles de altura de la
troposfera inferior o media. Esto se debe, fundamentalmente, al ingreso de aire caliente
en algunas capas determinadas, debido a la presencia de alguna zona frontal.
En trminos generales, la temperatura decrece a lo largo de toda la troposfera, hasta
alcanzar la regin llamada estratosfera (variable con la latitud y la poca del ao), donde
la temperatura no decrece si no que permanece aproximadamente constante o, inclusive,
aumenta con la altura.

La zona de transicin entre la troposfera y la estratosfera recibe el nombre de tropopausa.


6. MEDICION DE LA TEMPERATURA DEL AIRE:
El instrumento utilizado para medir temperaturas se llama termmetro. Existen varios tipos
de termmetros, cuya construccin varia segn el uso a que se destinan y su modo de
utilizacin.
Todos los termmetros miden la temperatura y sus variaciones aprovechando el efecto
producido por el calor sobre un cuerpo. Generalmente se utiliza la dilatacin que
acompaa a un incremento de calor. La dilatacin del mercurio contenido en un tubo
cerrado de vidrio, constituye el fundamento del termmetro cientfico ms comn. Algunas
veces se utiliza alcohol en lugar de mercurio.
En meteorologa, las temperaturas que mayormente se miden son las siguientes:
Temperatura del aire o ambiente.- es la temperatura del aire registrada en el instante de
la lectura.
Punto de roco (Temperatura de punto de roco).- es la temperatura a la cul el aire
alcanza la saturacin, es decir se condensa. Esta temperatura es medido por medio del
Psicrmetro, Instrumento consistente en un termmetro de bulbo seco y uno de bulbo
hmedo, que se utiliza para medir el contenido de vapor de agua en el aire.
Temperatura Mxima.- es la mayor temperatura registrada en un da, y que se presenta
entre las 14:00 y las 16:00 horas.
Temperatura Mnima.- es la menor temperatura registrada en un da, y se puede
observar en entre las 06:00 y las 08:00 horas.
Gradiente vertical de temperatura
El gradiente vertical de temperatura se define como el gradiente en el que la temperatura
del aire cambia con la altura. El verdadero gradiente vertical de temperatura de la
atmsfera es aproximadamente de 6 a 7 C por km (en la troposfera) pero vara mucho
segn el lugar y la hora del da. Una disminucin de temperatura con la altura se define
como un gradiente vertical negativo y un aumento de temperatura con la altura como uno
positivo.
El comportamiento de la atmsfera cuando el aire se desplaza verticalmente depende de
la estabilidad atmosfrica. Una atmsfera estable resiste la circulacin vertical; el aire que
se desplaza verticalmente en ella tiende a regresar a su posicin inicial. Esta
caracterstica de la atmsfera le confiere la capacidad de dispersar los contaminantes
emitidos al aire. Para comprender la estabilidad atmosfrica y su importancia en la
dispersin de la contaminacin, es fundamental al entender los mecanismos de la
atmsfera porque estn relacionados con la circulacin atmosfrica vertical.
Gradiente adiabtico seco
Una porcin de aire en su mayor parte no intercambia calor traspasando sus fronteras.
Por consiguiente, una porcin de aire ms clida que el aire circundante no transfiere
calor a la atmsfera. Cualquier cambio de temperatura producido en la porcin de aire se

debe a aumentos o disminuciones de la actividad molecular interna. Estas modificaciones


se producen adiabticamente y se deben slo al cambio de la presin atmosfrica
provocado por el movimiento vertical de la porcin de aire. Un proceso adiabtico es
aquel en el que no se produce transferencia de calor ni de masa a travs de las fronteras
de la porcin de aire. En este proceso, la compresin da lugar al calentamiento, y la
expansin al enfriamiento. Una porcin de aire seco que se eleva en la atmsfera se
enfra en el gradiente adiabtico seco de 9,8 C/1.000 m y presenta un gradiente vertical
de -9,8 C/1.000 m. De manera similar, una porcin de aire seco que se hunde en la
atmsfera se calienta en el gradiente adiabtico seco de 9,8 C/1.000 m y presenta un
gradiente vertical de 9,8 C/1.000 m. En este contexto, se considera que el aire es seco
ya que el agua que contiene permanece en estado gaseoso.
El gradiente vertical adiabtico seco es fijo, totalmente independiente de la temperatura
del aire ambiental. Siempre que una porcin de aire seco ascienda en la atmsfera, se
enfriar en el gradiente de 9,8 C/1.000 m, independientemente de cul haya sido su
temperatura inicial o la del aire circundante. Como se ver ms adelante, el gradiente
vertical adiabtico seco es fundamental en la definicin de la estabilidad atmosfrica.
Un diagrama adiabtico simple demuestra la relacin entre la elevacin y la temperatura.
En la figura 4-1, las lneas punteadas indican el gradiente vertical adiabtico seco con
diversas temperaturas al inicio y a lo largo del eje horizontal. Se debe recordar que la
pendiente de la lnea permanece constante, independientemente de su temperatura inicial
en el diagrama.
Figura 4-1. Gradiente vertical adiabtico seco

Gradiente vertical adiabtico hmedo


Al elevarse, una porcin de aire seco que contiene vapor de agua seguir enfrindose en
el gradiente vertical adiabtico seco hasta que alcance su temperatura de condensacin o
punto de roco. En este punto, la presin del vapor de agua iguala a la del vapor de
saturacin del aire y una parte del vapor de agua se comienza a condensar. La
condensacin libera calor latente en la porcin de aire y, por consiguiente, el gradiente de
enfriamiento de la porcin disminuye. La figura 4-2 ilustra este nuevo gradiente, conocido
como gradiente vertical adiabtico hmedo. A diferencia del gradiente vertical adiabtico
seco, no es constante pero depende de la temperatura y la presin. Sin embargo, en la
mitad de la troposfera, se estima un gradiente aproximado de 6 a 7 C/1.000 m.
Figura 4-2. Gradiente vertical adiabtico hmedo

Gradiente ambiental
Como se dijo anteriormente, el verdadero perfil de la temperatura del aire ambiental
muestra el gradiente vertical del ambiente. Este, algunas veces denominado gradiente
vertical prevalente o atmosfrico, es el resultado de complejas interacciones complejas
producidas por factores meteorolgicos y generalmente se considera que consiste en una
disminucin en la temperatura con la altura. Es particularmente importante para la
circulacin vertical, ya que la temperatura del aire circundante determina el grado en el
que una porcin de aire se eleva o desciende. Como se indica en la figura 4-3, el perfil de
la temperatura puede variar considerablemente con la altitud; algunas veces puede
alcanzar gradientes mayores que el adiabtico seco y en otras ocasiones, menores. El
fenmeno producido cuando la temperatura aumenta con la altitud se conoce como
inversin de la temperatura. En la figura 4-4, esta inversin se produce en elevaciones de
200 a 350 m. Esta situacin es importante principalmente en la contaminacin del aire
porque limita la circulacin vertical de este.

Figura 4-3. Gradiente vertical ambiental

Figura 4-4. Inversin de la temperatura

Altura de mezcla
Recuerde la analoga de la porcin de aire con un globo. La figura 4-5 indica tres maneras
en que el gradiente adiabtico influye en la flotabilidad. En cada situacin asuma que el
globo se infla con aire a 20 C en el nivel del suelo y luego es impulsado manualmente a
una altura de 1 km (por ejemplo, por el viento sobre la cresta de una montaa). El aire del
globo se expandir y enfriar a aproximadamente 10 C. La elevacin o cada del globo
debido a la descarga depende de la temperatura y la densidad del aire circundante. En la
situacin "A", el globo se elevar porque permanece ms clido y menos denso que el
aire circundante. En la situacin "B", se hundir porque es ms fro y denso. En la
situacin "C", no se mover porque tiene la misma temperatura y densidad que el aire
circundante.
Figura 4-5. Relacin del gradiente adiabtico con la temperatura del aire

Los mismos principios se aplican para las condiciones reales de la atmsfera cuando una
porcin de aire se calienta cerca de la superficie y se eleva, y otra desciende para tomar
su lugar. La relacin entre el gradiente vertical adiabtico y el gradiente vertical ambiental
debera ser visible entonces. Este ltimo controla el grado en el que una porcin de aire
puede elevarse o descender.
En un diagrama adiabtico, como el de la figura 4-6, el punto en el que la porcin de aire
que se enfra en el gradiente vertical adiabtico seco intersecta la "lnea" perfil de la
temperatura ambiental se conoce como altura de mezcla. Este es el nivel mximo al que
la porcin de aire puede ascender. Cuando no se produce ninguna interseccin (cuando el
gradiente vertical ambiental es mucho mayor que el gradiente vertical adiabtico), la altura
de mezcla se puede extender a mayores alturas en la atmsfera. El aire que se encuentra
debajo de la altura de mezcla conforma la capa de mezclado. Mientras ms profunda sea
esta capa, mayor ser el volumen de aire disponible para la dispersin de los
contaminantes.

Figura 4-6. Altura de mezcla

Vientos
Los vientos pueden ser definidos como masas de aire en movimiento. Este trmino se
suele aplicar al movimiento horizontal propio de la atmsfera; los movimientos
verticales, o casi verticales, se llaman corrientes. Los vientos se producen por
diferencias de presin atmosfrica, atribuidas, sobre todo, a diferencias de
temperatura. Las variaciones en la distribucin de presin y temperatura se deben, en
gran medida, a la distribucin desigual del calentamiento solar, junto a las diferentes
propiedades trmicas de las superficies terrestres y ocenicas.
Los vientos se miden empleando:
La Veleta: registra la direccin de los vientos. Tambin puede emplearse el
anemoscopio.
El Anemmetro: mide la velocidad de los vientos expresada en kph.

Leyes de los vientos

1era. Ley - Buys Balliot: todos los vientos se desplazan de zonas de alta a zonas
de baja presin.
2da. Ley - Stephenson: la velocidad o intensidad de los vientos est en
proporcin directa a la diferencia de presin entre dos masas de aire.

TIPOS DE VIENTO
Los vientos en la tierra son de varias clases, estos vientos se forman gracias a factores
terrestres que se ven influenciados por la temperatura, la geografa y su ubicacin frente
al ocano. El entendimiento del movimiento de los vientos es especialmente cuando el
hombre pudo ver por primera vez el globo terrestre desde el espacio.
Gracias a las ayudas dadas por los satlites meteorolgicos, el hombre puede predecir
muchos fenmenos relacionados con los vientos, adems, puede predecir catstrofes que
la fuerza de la naturaleza puede ocasionar.
En el siguiente documento estudiaremos las clases de vientos que se dan en la tierra
detectados por los satlites, estos vientos segn su ubicacin tienen un nombre, adems,
por lo mismo podremos entender como se forman algunos desiertos.
Los vientos que soplan a lo largo de todo el ao de denominan" permanentes" y se
clasifican en:

Alisios: Estos vientos son aquellos que soplan a lo largo del paralelo ecuatorial, estos
vientos gracias a su ubicacin en el globo, solo se movilizan del este al oeste. Estos
vientos pueden ser del noroeste y del suroeste.
Vientos del oeste: Estos vientos son llamados tambin contralisios, no se forman en la
zona ecuatorial, sino que se forman en el trpico de cncer y el trpico de capricornio.

Por el contrario, los vientos" peridicos" no son constantes; estos se deben a la


variacin de la posicin del eje terrestre, a las estaciones del ao, montaas y valles. Son
los siguientes:
Vientos monzones: Estos vientos son los que se producen gracias la traslacin de la
tierra. En verano el viento tiene una direccin del mar a la tierra y en invierno es de la
tierra al mar.

Brisas: Estas se producen en el da y en la noche con direcciones opuestas, todo esto se


debe al hecho de que los continentes se calientan y se enfran con mayor rapidez que los
mares dando lugar a que en la noche se presentan brisas tierra mar.

BRISAS MARINAS:
A.- BRISA MARINA DIURNA
B.- BRISA MARINA NOCTURNA
Por ltimo, los vientos "no peridicos", que resultan los ms temibles para los
navegantes. Dentro de este grupo incluimos:
Tornados: Remolinos permanentes de aire que poseen formas de grandes embudos y
poderosa fuerza.

Tormentas: Son cumunolimbos formados por rpidas corrientes de aire ascendente,


estos se producen en ciertas regiones donde les dan nombres locales.

Tifones: Grandes torbellinos atmosfricos, con un dimetro de varias decenas y hasta


cientos de kilmetros, van en sentido antihorario.

Tromba: Remolinos fuertes en el ocano.

Caractersticas fsicas de los vientos


El estudio sistemtico de las caractersticas del viento es muy importante para:

dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones, edificaciones elevadas,


etc.;

disear campos de generacin elica de energa elctrica;

disear proteccin de mrgenes en embalses y los taludes de montante en las presas.

La medicin de la velocidad y direccin del viento se efecta con instrumentos


registradores llamados anemmetros, que disponen de dos sensores: uno para medir la
velocidad y otro para medir la direccin del viento. Las mediciones se registran en
anemgrafos.
Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros lugares
del planeta, las torres con los sensores de velocidad y direccin deben obedecer a
normativas estrictas dictadas por la OMM - Organizacin Meteorolgica Mundial.

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