Asignatura: Teoras de la personalidad

Lic. en Psicologa

Impartida por: Mtra. Mara Luisa Torres Salgado

Albert Ellis Teora Racional Emotiva

Biografa:
Albert Ellis (Pittsburgh 1913, Manhattan 2007) naci en el seno de una familia juda de
Pittsburgh, Pensilvania el 27 de septiembre de 1913.
Hijo de un padre negociante con escaso xito profesional, vivi una infancia con escaso
contacto con su padre debido a sus frecuentes ausencias por viajes de negocios.
Con respecto a su madre, Ellis la retrat en su propia autobiografa como una mujer
ensimismada con desorden bipolar, caracterizada por ser una "cotorra bulliciosa que nunca
escuchaba", que expona sus opiniones sobre temas diversos sin desarrollar adecuadamente una
base razonada sobre los mismos.
Ella sola dormir cuando l se iba a la escuela y no estaba en casa a su vuelta. En una
infancia marcada por la desatencin y el divorcio de sus padres cuando tena tan slo 12 aos, Ellis
desarroll un alto sentido de la responsabilidad que dirigi al cuidado de sus hermanos menores, a
los que vesta y despertaba para acudir juntos a la escuela.
La gran depresin americana agrav la situacin econmica de la familia, provocando que
los tres hijos comenzaran a trabajar precozmente para poder salir adelante.
Ellis era un nio enfermizo, con numerosos problemas de salud en su niez.
A la edad de cinco aos fue hospitalizado por una enfermedad renal y sufri una amigdalitis
que se complic con una grave escarlatina que requiri ciruga de emergencia.
Fu hospitalizado hasta en ocho ocasiones entre los cinco y siete aos, periodo en los que
padres le proporcionaron escaso soporte emocional y raramente le visitaron o consolaron.
Ellis declar posteriormente que aprendi a superar en solitario su propia adversidad hasta el
punto que haba sido capaz de "desarrollar una indiferencia creciente a sta negligencia".
En los aos 20 tras algunos titubeos en la licenciatura de econmicas y algunas iniciativas
fallidas como escritor, inici finalmente sus estudios en el campo de la psicologa clnica tras
obtener la licenciatura de administrador de empresas en la Universidad de Nueva York en 1934.
En 1942, comenz sus estudios en psicologa clnica en la Universidad de Columbia cuya
formacin era de carcter fundamentalmente psicoanaltico.

Tras obtener el Master en psicologa clnica en la Universidad de Columbia en junio de 1943,

inici sus prcticas privadas a tiempo parcial mientras terminaba la tesis.
Ellis comenz a publicar artculos incluso antes de recibir la licenciatura y en 1946, opinaba
con espritu crtico sobre muchos test de personalidad ampliamente utilizados en aquella poca,
concluyendo que tan slo el Minnesota Multiphasic Personality Inventory cumpla todos los
requerimientos necesarios para ser aceptado como instrumento vlido para una investigacin.
Ellis se doctor en 1947, iniciando un anlisis personal y un programa de supervisin con
Richard Hulbeck en el campo de psicoanlisis.
A finales de los aos 40 ya enseaba en la Rutgers y en la Universidad de Nueva York y era
el jefe de psicologa clnica en el Centro de Dx de New Jersey.
En Enero de 1953 abandon el psicoanlisis, y empez a referirse a s mismo como
terapeuta racional.
Haba comenzado a desarrollar una nueva frmula de psicoterapia ms activa y directiva que
requera que el terapeuta ayudase al cliente a entender que su filosofa personal contena creencias
que crean dolores emocionales.
Su nueva aproximacin enfatizaba el trabajo de cambiar activamente creencias y
comportamientos contraproducentes del cliente demostrando su irracionalidad y rigidez.
Ellis relaciona todo a estas creencias irracionales con la falsa pretensin de querer ser
perfecto y amado por todo el mundo.
En 1954 empez a hacer escuela, enseando su nueva tcnica a otros terapeutas, y en 1957
expuso la primera terapia cognitiva conductual proponiendo que los terapeutas ayudasen a la gente
ajustando su pensamiento como tratamiento para la neurosis.
Dos aos ms tarde public un libro titulado "Como vivir con un neurtico" centrado en su
nuevo mtodo expresando que Cuando me volv racional-emotivo, mis propios procesos de
personalidad verdaderamente empezaron a vibrar.
En esa poca el inters de la psicologa experimental estaba enfocado en la psicologa
conductista, mientras en psicologa clnica se mantena dentro de la ideologa del psicoanlisis
sostenida en las ideas de Freud, Jung, Adler y Perls.
A pesar del hecho de que el enfoque de Ellis se enfocaba al conocimiento, la emotividad y los
mtodos de conducta, su fuerte nfasis en el conocimiento provoc a casi todo el mundo con la
posible excepcin de los seguidores de Alfred Adler, le recibieran con hostilidad en conferencias
profesionales y revistas especializadas.
Albert Ellis contribuy al desarrollo de la teora cognitivo conductual a partir de 1955 y
formul la terapia racional emotiva.

Hoy en da, es considerado por la comunidad de psiclogos norteamericana como el padre

de las terapias cognitivas conductuales y es uno de los psicoterapeutas ms influentes de la historia
de la psicologa contempornea.
Ellis fund y fue presidente emrito del Albert Ellis Institute para la Vida Racional como una
organizacin sin nimo de lucro en Nueva York en 1959, puesto del que fu relevado en septiembre
del 2005 por desavenencias de tipo poltico.
En 2003, recibi un premio de la Asociacin para la Terapia Racional-Emotiva Conductual
(Reino Unido) por la formulacin y el desarrollo de la TREC.
A la fiesta de su 90 cumpleaos, asistieron autoridades como Bill Clinton o el Dalai Lama. En
2004 cay enfermo con un problema intestinal grave que le hizo ser hospitalizado y sufrir la
extirpacin del intestino grueso.
Volvi al trabajo despus de unos meses de tener ser cuidado por Debbie Joffe, su ayudante,
que ms tarde se convirti en su esposa.

Conceptos principales:

1) La Terapia Racional Emotiva

Ellis denomin a su terapia la "terapia racional emotiva", que comenz a desarrollar hace
ms de 50 aos, marcando el inicio del cognitivismo.
Su forma de trabajar guardaba similitudes con la "terapia cognitiva" de Beck y actualmente
existen muchas subcorrientes, variantes y escuelas que han utilizado los principios teraputicos
propuestos por ambos autores.
Actualmente la Terapia Racional Emotiva de Ellis, es seguida con un modelo que ha
superado algunas de sus concepciones originales, ha incorporado una visin constructivista y
adoptado nuevos recursos, por lo que se puede considerar "pos-racionalista".
Ellis centra su teora en la sencilla frase atribuida al filsofo estoico griego Epcteto: "Las
personas no se alteran por los hechos, sino por lo que piensan acerca de los hechos".
Para ste autor, las emociones son consecuencia de un acontecimiento activador, suceso o
situacin, que da lugar al desarrollo de un sistema de creencias, a partir de las cuales el sujeto
desarrolla emociones, pensamientos y acciones.
Segn su modelo, muchas personas construyen creencias errneas a partir de
acontecimientos negativos que les hacen instalarse en actitudes o formas de sentir que provocan
emociones o conductas disfuncionales que les perpetan su sufrimiento innecesario o
desproporcionado con respecto a la situacin.

stas conductas o actitudes son comportamientos "auto-saboteadores" (contrarios a los

propios intereses u objetivos), que dificultan (o impiden) la realizacin de las conductas necesarias
para lograr los objetivos propios.
En general, se caracterizan por estar asociadas a demandas absolutistas y otras distorsiones
cognitivas (concepto fundamental de esta teora). Todas stas demandas absolutistas podran
agruparse en tres clases:
- Demandas sobre uno mismo ("yo debo..." o "yo necesito...").
- Demandas sobre los otros ("l debe..." o "t debes...").
- Demandas sobre el mundo ("el mundo debe..." o "la vida debe...").
Existen una gran variedad de errores de pensamiento tpicos en los que la gente se
obsesiona y pierde su capacidad para ver otras dimensiones de su vida.
Se deben bsicamente a una tendencia a ignorar lo positivo, exagerar lo negativo y hacer
generalizaciones prejudiciales para s mismos.
Para Ellis, el cambio ha de estar dirigido a declinar la "filosofa demandante" para
reemplazarla por una "filosofa preferencial" de metas y deseos motivadores.
2) Las doce creencias irracionales ms comunes:
Ellis menciona 12 ideas irracionales que conducen a creencias irracionales, perjudiciales
para el individuo que son las que causan y sustentan la neurosis:
- La idea de que existe una tremenda necesidad en los adultos de ser amados por otros
significativos en prcticamente cualquier actividad; en vez de concentrarse en su propio respeto
personal, o buscando aprobacin con fines prcticos, y en amar en vez de ser amados.

- La idea de que ciertos actos son feos o perversos, por lo que los dems deben rechazar a las
personas que los cometen; en vez de la idea de que ciertos actos son autodefensivos o antisociales,
y que las personas que cometan estos actos se comportan de manera estpida, ignorante o
neurtica, y sera mejor que recibieran ayuda. Los comportamientos como estos no hacen que los
sujetos que los actan sean corruptos.

- La idea de que es horrible cuando las cosas no son como nos gustara que fueran; en vez de
considerar la idea de que las cosas estn muy mal y por tanto deberamos cambiar o controlar las
condiciones adversas de manera que puedan llegar a ser ms satisfactorias; y si esto no es posible
tendremos que ir aceptando que algunas cosas son as.

- La idea de que la miseria humana est causada invariablemente por factores externos y se nos
impone por gente y eventos extraos a nosotros; en vez de la idea de que la neurosis es causada
en su mayora por el punto de vista que tomamos con respecto a condiciones desafortunadas.

- La idea de que si algo es o podra ser peligroso o aterrador, deberamos estar tremendamente
obsesionados y desaforados con ello; en vez de la idea de que debemos enfrentar de forma franca
y directa lo peligroso; y si esto no es posible, aceptar lo inevitable.

- La idea de que es ms fcil eludir que enfrentar las dificultades de la vida y las responsabilidades
personales; en vez de la idea de que eso que llamamos dejarlo estar o dejarlo pasar es
usualmente mucho ms duro a largo plazo.

- La idea de que necesitamos de forma absoluta otra cosa ms grande o ms fuerte que nosotros
en la que apoyarnos; en vez de la idea de que es mejor asumir los riesgos que contempla el pensar
y actuar de forma menos dependiente.

- La idea de que siempre debemos ser absolutamente competentes, inteligentes y ambiciosos en

todos los aspectos; en vez de la idea de que podramos haberlo hecho mejor ms que necesitar
hacerlo siempre bien y aceptarnos como criaturas bastante imperfectas, que tienen limitaciones y
falibilidades humanas.

- La idea de que si algo nos afect considerablemente, permanecer hacindolo durante toda
nuestra vida; en vez de la idea de que podemos aprender de nuestras experiencias pasadas sin
estar extremadamente atados o preocupados por ellas.

- La idea de que debemos tener un control preciso y perfecto sobre las cosas; en vez de la idea de
que el mundo est lleno de probabilidades y cambios, y que an as, debemos disfrutar de la vida a
pesar de estos inconvenientes.

- La idea de que la felicidad humana puede lograrse a travs de la inercia y la inactividad; en vez de
la idea de que tendemos a ser felices cuando estamos vitalmente inmersos en actividades dirigidas
a la creatividad, o cuando nos embarcamos en proyectos ms all de nosotros o nos damos a los
dems.

- La idea de que no tenemos control sobre nuestras emociones y que no podemos evitar sentirnos
alterados con respecto a las cosas de la vida; en vez de la idea de que poseemos un control real
(Extracto de The Essence of Rational Emotive Behavior Therapy de Albert Ellis, Ph D. Revisado,
mayo 1994).
Para simplificar, Ellis tambin menciona las tres creencias irracionales principales:
Debo ser increblemente competente, o de lo contrario no valgo nada.
Los dems deben considerarme; o son absolutamente estpidos.
El mundo siempre debe proveerme de felicidad, o me morir.

3) La autoestima:
Ellis considera que la autoestima implica una autoevaluacin o "puntuacin" sobre uno
mismo, que se realiza por una escala de valores que se origina a partir de nuestros xitos o
fracasos con relacin a metas o ideales y las opiniones (reales o supuestas) de otras personas, que
son significativas sobre nosotros.
En ste sentido, una valoracin errnea de la propia autoestima es una fuente importante de
trastornos, ya sea por una sobrevaloracin insostenible, ya sea debida a una desvalorizacin
peligrosa desencadenada por fracasos o rechazos, que en definitiva es lo que constituye el
elemento central de las depresiones y es el factor fundamental implicado en la ansiedad.
Para Ellis, resulta irracional sentir baja autoestima porque "Nadie tiene xito en todo ni
fracasa en todo y es imposible asignar un valor "general" a una persona como tal", "Lo apropiado es
calificar a las acciones y no a las personas" y "La opinin de otros no puede modificar lo que
realmente somos".
Propone por tanto como alternativa, el concepto de "autoaceptacin", que consiste en "un
amor incondicional a nosotros mismos".
La autoaceptacin consiste en querernos y valorarnos por el hecho de existir, sin calificarnos
en ninguna escala de valores.
Se trata de alcanzar una auto-aceptacin incondicional, conseguir no sentirse rechazado,
an sin importar cun desastrosas sean nuestras acciones; debemos aceptarnos por lo que somos
ms que por lo que hemos hecho.
ste enfoque, se caracteriza por ser eminentemente humanista y as lo autodefine el propio
Ellis ("humanstico", "humanstico existencial" o "humanstico cientfico") en diversos escritos.

Teora Conductual Racional Emotiva

Se define por el ABC en ingls.
La A se designa por la activacin de las experiencias, tales como problemas familiares,
insatisfaccin laboral, traumas infantiles tempranos y todo aquello que podamos enmarcar como
productor de infelicidad.
La B se refiere a creencias (beliefs) o ideas, bsicamente irracionales y autoacusatorias que
provocan sentimientos de infelicidad actuales.
Y la C corresponde a las consecuencias o aquellos sntomas neurticos y emociones
negativas tales como el pnico depresivo y la rabia, que surgen a partir de nuestras creencias.
An cuando la activacin de nuestras experiencias puede ser bastante real y causar un gran
monto de dolor, son nuestras creencias las que le dan el calificativo de larga estancia y de mantener
problemas a largo plazo.
Ellis aade una letra D y una E al ABC: El terapeuta debe disputar (D) las creencias
irracionales, de manera que el cliente pueda a la postre disfrutar de los efectos psicolgicos
positivos (E) de ideas racionales.
Por ejemplo, una persona deprimida se siente triste y sola dado que errneamente piensa
que es inadecuado y abandonado.
En la actualidad una persona depresiva puede funcionar tan bien como una no depresiva, por
lo que el terapeuta debe demostrar al paciente sus xitos y atacar la creencia de inadecuacin, ms
que abalanzarse sobre el sntoma en s mismo.
A pesar de que no es importante para la terapia ubicar la fuente de estas creencias
irracionales, se entiende que son el resultado de un condicionamiento filosfico, o hbitos no muy
distintos a aquel que nos hace movernos a coger el telfono cuando suena.
Ms tarde, Ellis dira que estos hbitos estn programados biolgicamente para ser
susceptibles a este tipo de condicionamiento.
Estas creencias toman la forma de afirmaciones absolutas. En vez de aceptarlas como
deseos o preferencias, hacemos demandas excesivas sobre los dems, o nos convencemos de que
tenemos necesidades abrumadoras.
Existe una gran variedad de errores de pensamiento tpicos en los que la gente se pierde,
incluyendo:
1 Ignorar lo positivo
2 Exagerar lo negativo, y
3 Generalizar
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Es como negarse al hecho de que tengo algunos amigos o que he tenido unos pocos xitos.
Puedo explayarme o exagerar la proporcin del dao que he sufrido. Puedo convencerme de que
nadie me quiere, o de que siempre meto la pata.

El terapeuta:
El terapeuta utiliza su pericia para argumentar en contra de estas ideas irracionales en la
terapia o, incluso mejor, conduce a su paciente a que se haga l mismo estos argumentos. Por
ejemplo, el terapeuta podra preguntar
Hay alguna evidencia que sustenten estas creencias?
Cul es la evidencia para enfrentarnos a esta creencia?
Qu es lo peor que puede ocurrirle si abandona esta creencia?
Y qu es lo mejor que puede sucederle?
Adems de la argumentacin, el terapeuta REBT se asiste de cualquier otra tcnica que
ayude al paciente a cambiar sus creencias. Se podra usar terapia de grupo, refuerzo positivo
incondicional, proveer de actividades de riesgo-recompensa, entrenamiento en asertividad,
entrenamiento en empata, quizs utilizando tcnicas de rol-playing para lograrlo, impulsar el autocontrol a travs de tcnicas de modificacin de conducta, desensibilizacin sistemtica y as
sucesivamente.

Auto-aceptacin Incondicional
Ellis se ha ido encaminando a reforzar cada vez ms la importancia de lo que llama autoaceptacin incondicional. l dice que en la REBT, nadie es rechazado, an sin importar cun
desastrosas sean sus acciones, y debemos aceptarnos por lo que somos ms que por lo que
hemos hecho.
Una de las formas que menciona para lograr esto es convencer al paciente de su valor
intrnseco como ser humano. El solo hecho de estar vivo ya provee de un valor en s mismo.
Ellis observa que la mayora de las teoras hacen mucho hincapi en la autoestima y fuerza
del yo y conceptos similares. Nosotros evaluamos de forma natural a las criaturas, y esto no tiene
nada de malo, pero de la evaluacin que hacemos de nuestros rasgos y acciones, llegamos a
evaluar esa entidad holstica vaga llamada self. Cmo podemos hacer esto?; Y qu bien hace?.
Ellis cree que solo provoca dao.
Ah estn, precisamente, las razones legtimas para promover el propio self o ego: Queremos
mantenernos vivos y estar sanos, queremos disfrutar de la vida y dems. Pero existen muchas otras

formas de promover el ego o self que resulta daino, tal y como explica a travs de los siguientes
ejemplos:
Soy especial o soy detestable.
Debo ser amado o cuidado.
Debo ser inmortal.
Soy o bueno o malo.
Debo probarme a m mismo.
Debo tener todo lo que deseo.

Ellis cree firmemente que la autoevaluacin conduce a la depresin y a la represin, as

como a la evitacin del cambio. Lo mejor para la salud humana es que deberamos detenernos a
evaluarnos entre todos.
Pero quizs esta idea sobre el ego o el self est sobrevalorada. Ellis es especialmente
escptico sobre la existencia de un verdadero self, como Horney o Rogers.
Particularmente le disgusta la idea de que exista un conflicto entre un self promovido por la
actualizacin versus otro promovido por la sociedad. De hecho, dice, la propia naturaleza y la propia
sociedad ms bien se apoyan entre s, en vez de ser conceptos antagnicos.
Realmente l no percibe ninguna evidencia de la existencia de un self transpersonal o alma.
El budismo, por ejemplo, se las arregla bien sin tomar en cuenta esto.
Ellis es bastante escptico con respecto a los estados alterados de consciencia de las
tradiciones msticas y las recomendaciones de la psicologa transpersonal. De hecho, considera a
estos estados ms irreales que trascendentes.
Por otra parte, Ellis considera que su abordaje surge de la antigua tradicin estoica, apoyada
por filsofos tales como Spinoza.
Tambin considera que existen similitudes con el existencialismo y la psicologa
existencialista. Cualquier acercamiento que coloque la responsabilidad sobre los hombros del
individuo con sus creencias, tendr aspectos comunes con la REBT de Ellis.

Fuente:

http://sicolog.com/?a=1681
http://www.psicologia-online.com/ebooks/personalidad/ellis.htm
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