Sommaire

Prparer votre venue lOpra

MDE
Rsum
Synopsis
Marc-Antoine Charpentier
Guide dcoute
Vocabulaire
Rfrences

4
5
7
8
16
19

MDE LOPRA DE LILLE

Distribution
Note dintention du metteur en scne
Scnographie
Repres biographiques

20
21
23
24

ANNEXE
Mde au croisement des arts
Fiche instruments

26
28

Contacts
Service des relations avec les publics :
Karine Desombre / Agathe Givry
03 62 72 19 13
groupes@opera-lille.fr

OPERA DE LILLE
2, rue des Bons-Enfants
BP 133
59001 Lille cedex

Dossier ralis avec la collaboration de Sbastien Bouvier, enseignant missionn lOpra de Lille, Claire
Lechevalier, matre de confrences de lUniversit de Caen et James Halliday du Concert dAstre.
octobre 2012

Prparer votre venue

Ce dossier vous aidera prparer votre venue avec les lves. Lquipe de lOpra de Lille est votre
disposition pour toute information complmentaire et pour vous aider dans votre approche
pdagogique.
Si le temps vous manque, nous vous conseillons, prioritairement, de :
- lire la fiche rsum et le synopsis dtaill,
- faire une coute des extraits reprsentatifs de lopra (guide dcoute).
Si vous souhaitez aller plus loin, un dvd pdagogique sur lOpra de Lille peut vous tre envoy sur
demande. Les lves pourront dcouvrir lOpra, son histoire et le btiment, grce une visite virtuelle,
ainsi que les diffrents spectacles prsents ainsi que des extraits musicaux et vido.
Enfin, pour guider les premires venues lOpra, un document est disponible sur notre site internet :
http://www.opera-lille.fr/fr/venir-a-l-opera/1ere-fois-a-l-opera/
Recommandations
Le spectacle dbute lheure prcise et les portes sont fermes ds le dbut du spectacle, il est donc
impratif darriver au moins 30 minutes lavance.
Il est demand aux enseignants de veiller ce que les lves demeurent silencieux afin de ne gner ni les
chanteurs ni les spectateurs. Il est interdit de manger et de boire dans la salle, de prendre des photos ou
denregistrer. Les tlphones portables doivent tre teints. Toute sortie de la salle sera dfinitive.
Nous rappelons aux enseignants et accompagnateurs que les lves demeurent sous leur entire
responsabilit pendant toute leur prsence lOpra et nous vous remercions de bien vouloir faire
preuve dautorit si ncessaire.
Tmoignages
Lquipe de lOpra souhaite vivement que les lves puissent rendre compte de leur venue et de leurs
impressions travers toute forme de tmoignages (crits, dessins, photographies, productions
musicales). Nhsitez pas nous les faire parvenir.
Dure totale du spectacle : environ 3h30
Premire partie (Prologue, actes I et II) : environ 1h30 - Entracte 20 mn
Deuxime partie (actes III, IV et V) : environ 1h30
Opra chant en franais, surtitr en franais.
Pour en savoir plus :
Le Concert dAstre et le CRDP de Lille invitent les enseignants :
le 3 octobre de 14h 17h : Mercredi du CRDP sur le thme Mde au croisement des arts
avec Claire Lechevalier, matre de confrences en littrature compare lUniversit de Caen, Dominique
Delmotte, enseignant missionn au Palais des Beaux-Arts de Lille et des musiciens du Concert dAstre //
gratuit, sur inscription : arts.crdp@ac-lille.fr
Le Palais des Beaux-Arts de Lille
conserve lune des plus belles reprsentations de Mde en peinture : Mde furieuse dEugne Delacroix, 1838 et
vous propose des visites guides thmatiques autour de Mde pour vos groupes
Renseignements, rservation : cvilliers@mairie-lille.fr

Rsum
Mde est une tragdie lyrique en cinq actes et un prologue compose par Marc-Antoine Charpentier
(1643-1704) sur un livret de Thomas Corneille (inspir de la pice de Pierre Corneille), cre le 4
dcembre 1693 l'Acadmie Royale de Musique.
Cette nouvelle production de lOpra de Lille sera cre au Thtre des Champs-Elyses le 12 octobre
2012 avec Emmanuelle Ham la direction musicale, Pierre Audi pour la mise en scne et les costumes,
Jonathan Meese et Marlies Forenbacher pour la scnographie et avec le Chur et lOrchestre du
Concert dAstre.

Lhistoire :
Pour se venger de la trahison amoureuse de Jason, Mde, magicienne et princesse de Colchide,
ensorcelle ses adversaires, poignarde ses enfants et offre une robe imprgne de poison Cruse, sa
rivale.
Le livret fait rfrence au mythe de Mde qui a inspir de nombreux artistes au fil des sicles :
compositeurs (Cherubini, Milhaud, Theodorakis, Dusapin), peintres (Delacroix, Poussin), cinastes
(Von Trier, Pasolini), auteurs (Euripide, La Pruse, Corneille, Anouilh, Muller) et chorgraphes
(Graham, Preljocaj)...

Les personnages et leur voix :

Mde, Princesse de Colchide
Jason, Prince de Thessalie
Cruse, fille de Cron
Oronte, prince d'Argos
Cron, Roi de Corinthe
Nrine, confidente de Mde
Clone, confidente de Cruse
Arcas, confident de Jason

voix de dessus
voix de haute-contre
voix de dessus
voix de basse-taille
voix de basse
voix de dessus
voix de dessus
voix de taille

interprt par Michle Losier

interprt par Anders Dahlin
interprt par Sophie Karthuser
interprt par Stphane Degout
interprt par Laurent Naouri
interprt par Aurlia Legay
interprt par lodie Kimmel
interprt par Benot Arnould

Les instruments de l'orchestre :

3 fltes, 4 hautbois, 2 bassons, 1 trompette, timbales
10 dessus de violon, 3 hautes-contre de violon, 3 tailles de violon, 3 quintes de violon, 5 basses de violon,
1 viole de gambe, 1 violone 8, 1 violone 16, 2 thorbes
clavecin, orgue
Le continuo est compos de basses, viole de gambe, violone 8', violone 16', thorbes, clavecin et orgue.

Synopsis
Ce qui sest pass avant
Mde, fille du roi de Colchos, sest prise de Jason, prince grec de Thessalie. Elle la aid drober la
clbre Toison dor, qui appartenait son pre. Cette trahison loblige quitter son pays et faire voile
vers la Thessalie avec Jason, qui veut y devenir roi. Ce projet a t contrecarr, les obligeant fuir une
nouvelle fois, et ils trouvent asile Corinthe, o rgne le Roi Cron. Bien que Jason et Mde soient
maris et aient dj deux enfants, Jason sprend de Cruse, la fille de Cron. Acaste, roi de Thessalie, est
sur le point de faire la guerre Corinthe. Cron invite le roi Oronte dArgos laider dfendre son
pays aux cts de Jason. Par cette contribution, Oronte espre obtenir la main de Cruse.

Prologue
La Victoire, la Gloire et Bellone, reprsentation de la Guerre, clbrent la grandeur du roi, lui prdisant
le succs militaire et encourageant le peuple rendre hommage au monarque. Bien que le pays semble se
prparer la guerre, le roi affirme quil livrera bataille pour instaurer paix et prosprit.

Acte I
Mde souponne Jason de lui tre infidle, mais sa confidente Nrine croit savoir que la princesse
Cruse est dj promise Oronte et que Mde na donc rien craindre. Jason assure son pouse que
ses rencontres avec Cruse ne sont destines qu obtenir la protection de Cron pour leur famille. En
dpit de ses assurances, les soupons de Mde se renforcent quand Jason lui demande de lui donner sa
plus belle robe pour loffrir comme cadeau Cruse. Malgr son amour pour Cruse, Jason avoue son
confident Arcas que des sentiments de culpabilit envers Mde le tourmentent. Oronte est prt
combattre pour la cause de Cron, mais le roi semble indcis sur ses intentions quant lavenir de sa
fille. Nanmoins, Oronte part avec le sentiment que Cruse sera bientt sienne. Jason, Oronte et leurs
hommes se prparent au combat.

Acte II
Cron demande Mde de quitter Corinthe, affirmant quelle amnera le malheur sur le pays. Quand
elle apprend que Jason et ses enfants resteront Corinthe, sa mfiance redouble.
Cron et Cruse conviennent que Jason sera son poux et le futur roi, trahissant la fois Mde et
Oronte. Oronte dclare de nouveau son amour pour Cruse, et celle-ci feint de sintresser lui. Tous
clbrent le pouvoir de lamour, mais mme ici, Cruse est ambigu lgard dOronte et affirme que
seul celui qui allie la victoire lamour la mritera comme pouse.

Acte III
Mde persuade Oronte que Cron et Cruse finiront par choisir Jason. Elle craint dsormais que Jason
ne la quitte et sa tristesse est extrme. Nrine finit par apporter la nouvelle qui confirme tous ses
soupons : Cruse pousera Jason. Le bannissement de Mde est un simple subterfuge pour permettre
Jason dchapper son ventuelle vengeance. Mde dcide de se venger et rassemble tous les pouvoirs
possibles pour ce faire. Elle prpare un poison dont elle imprgne la robe destine Cruse.

Acte IV
Jason, Cruse et sa confidente Clone admirent la nouvelle robe. Les deux amants savourent pleinement
leur union. De son ct, Oronte souponne Cruse de ne pas rpondre son amour et interroge Jason
sur son comportement. Aprs les rponses vasives de Jason, Oronte est convaincu que Cruse est
destine pouser Jason. Mde assure Oronte quelle fera tout pour que Jason ne puisse jamais
pouser Cruse, et dans son dsespoir jaloux, elle fomente une redoutable et horrible vengeance. Lors
dune dernire confrontation avec Cron, elle exige que Cruse pouse immdiatement Oronte. Cron
refuse et, offens par son audace, veut faire prisonnire Mde. Il ne peut rivaliser avec ses pouvoirs
invincibles, et cest elle qui le capture. Mde le fait sombrer dans la folie.

Acte V
Mde assure Nrine que sa vengeance suprme sabattra aussi sur ses enfants. Cruse, dsespre par
la folie de son pre, supplie Mde de le ramener la raison. En change, Mde exige de nouveau le
mariage immdiat de Cruse et dOronte. Puis les deux femmes apprennent que Cron a dj tu Oronte
avant de se donner la mort. Cruse espre que Jason se vengera sur Mde de ces terribles crimes, mais
soudain la robe magique distille son poison et la fait mourir dans datroces souffrances. Dsespr, Jason
jure son tour de se venger, mais la colre de Mde nest pas encore assouvie. Dans un dernier geste,
elle sacrifie ses propres enfants et jouit de la dtresse absolue de son poux infidle.

Pierre Audi & Willem Bruls

traduit de langlais par Dennis Collin

Marc-Antoine Charpentier
(1643-1704)
Marc-Antoine Charpentier nat Paris en 1643 o il passe son
enfance et son adolescence.
20 ans, il se rend en Italie, Rome et tudie auprs du
compositeur Giacomo Carissimi. Marqu par le style italien et sa
musique sacre, il sera le seul en France aborder l'oratorio.
De retour Paris vers 1670, il sinstalle chez Marie de Lorraine,
petite fille du duc de Guise, qui entretient un ensemble de musiciens
et de chanteurs chez elle. Charpentier y compose et chante en voix
de haute-contre.
En 1672, Molire, fch avec Lully, demande Charpentier de
remplacer ce dernier pour assurer la partie musicale de ses
comdies-ballets. C'est ainsi que Charpentier compose de la
musique pour les entractes de Circ et d'Andromde, ainsi que des
scnes chantes dans Le Mariage forc, puis Le Malade imaginaire
(1673). Malheureusement Molire meurt la quatrime
reprsentation, ce qui met fin leur collaboration. Charpentier
continue cependant travailler pour la Troupe du roi (Comdie Franaise). Il compose alors des
musiques de scne pour Thomas et Pierre Corneille.
Au cours des annes 1680, Charpentier compose des uvres sacres pour des couvents de religieuses de
Paris (Messe, Magnificat, Leons des Tnbres, Les neuf repons pour le mercredi saint (1680)... Il
commence alors composer pour la Cour, notamment au service du Dauphin. Il composera ainsi Les
Plaisirs de Versailles en hommage la Cour de Louis XIV.
la mort de Mademoiselle de Guise en 1688, Charpentier est employ par les Jsuites dans leurs
tablissements parisiens. Il devient matre de musique du collge Louis-le-Grand, puis de l'glise SaintLouis. Durant cette priode il compose son unique tragdie en musique Mde, qui sera cre en 1693
lAcadmie royale.
En 1698, Charpentier est nomm matre de musique des enfants de la Sainte-Chapelle du Palais. Il meurt
en 1704 en laissant une uvre monumentale (500 pices) parmi lesquels des chefs-duvre de la musique
religieuse mais aussi des musiques pour la scne : comdies, tragdies, opras (Acton, la Descente
dOrphe aux enfers, David et Jonathas, Mde).
Sa musique tire sa substance d'un mlange des styles franais et italien, auxquels elle emprunte de
nombreux lments.
Marc-Antoine Charpentier fut presque compltement oubli jusqu'en 1953, lorsqu'il fut rvl par son
Te Deum, dont l'ouverture orchestrale servit d'indicatif l'Eurovision.
http://www.charpentier.culture.fr

Guide dcoute
Pour ce guide dcoute, la version choisie est la suivante :
Mde de Marc-Antoine Charpentier, direction William Christie, Les Arts Florissants, avec Lorraine
Hunt, Mark Padmore, Bernard Deletr, Monique Zanetti, Jean-Marc Salzmann, Erato, 1995.
(les * renvoie au vocabulaire)

Ouverture

CD plage 1

D'une manire gnrale, le prologue est un crmonial d'introduction dont le but est d'honorer la
personnalit devant laquelle luvre est excute. Le compositeur prsente ici ses hommages au Roi,
cela fait partie du protocole de l'Acadmie Royale de Musique. Comme le dcrit Rousseau dans son
Dictionnaire de Musique : "c'est une sorte de petit opra plac avant le grand". On peut comparer ce
prologue aux tableaux officiels versaillais reprsentant le Roi avec tous les attributs de la puissance. La
Victoire, la Gloire et Bellone* descendent parmi les mortels et les incitent vnrer le Roi. Les bergers
et les habitants des environs de la Seine chantent la paix revenue : "le bruit des tambours, des trompettes
ne viendra point troubler nos jeux...".
Du point de vue formel, le prologue comprend des airs, des churs, des danses. Il possde une
ouverture la franaise qui est reprise la fin :
Titre :
Ouverture
Air du Chef de peuple
Chur de peuples
Premier air
Deux bergers et le Chur des environs de la Seine
Les deux bergers et l'habitant
Chur d'habitants
La Victoire
La Gloire et Bellone
La Victoire, La Gloire et Bellone
Bellone
La Victoire, La Gloire et Bellone
La Gloire
La Victoire, la Gloire et Bellone
La Victoire
Chur des Bergers
Loure*
Canaries*
Reprise de la Loure
Le Berger
Menuet* en rondeau*
Une Bergre, deux Bergres
Passepied*
Passepied pour les hautbois
Chur des Bergers
Reprise de l'Ouverture

Remarques :
Trois parties : lente (reprise), fugato, lente.
"Louis est triomphant"
"Louis est triomphant"
Instrumental
"Paraissez charmante Victoire"
"Ce nuage brillant"
"Paraissez charmante Victoire"
"Le Ciel dans vos vux s'intresse"
"Ils ne cherchent triompher"
"Louis combat pour l'touffer"
"Vous rsistez en vain ; tremblez fiers ennemis"
"Par mille triomphes divers, faisons de son grand
nom retentir l'Univers"
"Pour seconder vos soins laissez faire la gloire"
"Non ! Ses ennemis jaloux"
"Le bruit des Tambours, des Trompettes"
"Il vaincra tant de fois sur la terre et sur l'onde"

"Dans le bel ge si l'on est volage"

"voir nos moutons dans la verte prairie"

"Le bruit des Tambours, des Trompettes"

Pistes pdagogiques :
- Quel est le rle du Prologue ? Comparez le dbut de ce prologue ("Louis est triomphant tout cde
sa puissance") avec l'ptre ddicatoire prsent au dbut du livret de la tragdie lyrique (cf. document
annexe).
- Comparez ce prologue avec celui de L'Orfeo de Monteverdi dans lequel le personnage de La Musica
invite l'assistance couter le chant d'Orphe.
- Dcrivez les diffrentes parties de l'ouverture la franaise.
- On pourra tudier en parallle des tableaux du XVIIme reprsentant le Roi Louis XIV et sa Cour
Versailles.

Acte I - Scne 1 : Mde, Nrine

CD1 plage 9 et 10

Mde se plaint sa confidente Nrine de ce que Jason la dlaisse au profit de la princesse de Corinthe,
Cruse, chez qui le couple s'est rfugi aprs avoir fui la Thessalie, la suite des crimes de Mde.
La ritournelle en trio (2 violons et basse continue) de style imitatif encadre cette scne. Elle est en fa
majeur, ton qualifi par Charpentier de "furieux et emport". Aprs ces quelques mesures, le duo entre
Mde et Nrine, expose les lments du drame : la Princesse doute de l'amour de Jason, sa confidente
tente de la rassurer. L'accompagnement musical est ralis initialement par la seule basse continue*.

Le climat se transforme ensuite (tonalit de si bmol majeur, tempo rapide, accompagnement en

croches par le quintette cordes) afin de souligner les paroles "Qu'il cherche mais qu'il me craigne ce
qu'est Mde et son pouvoir ". Ainsi, l'coute attentive de cette scne met-elle en relief les lments
constitutifs du drame venir :
MDE
Pour flatter mes ennuis, que ne puis-je te croire ?
Tout le voudrait, mon repos et ma gloire ;
Mais en vain douter je trouve des appas,
Jason est un ingrat, Jason est un parjure,
Lamour que jai pour lui, me le dit, men
assure.
Et lAmour ne se trompe pas.

NRINE
Un mouvement jaloux vous l'a peint infidle ;

Mais d'injustes soupons troublent votre repos.

Cruse est destine au souverain d'Argos
Sur quel espoir Jason brlerait-il pour elle ?

MDE
Je sais qu'Oronte est prt d'arriver en ces
lieux ;
Il vient rempli d'un espoir glorieux :
Mais le recevoir, si Corinthe s'apprte,
Ce n'est point son hymen qui le fait souhaiter
;
9

Il s'lve contre elle une affreuse tempte

Son secours la peut carter.

NRINE
Quoi ! Vous rsoudre fuir toujours ?

NRINE
Acaste contre vous arme la Thessalie ;
La cruelle mort de Pelie
Vous rend l'objet de sa fureur ;
Si Cron ne vous abandonne
De la guerre en ces lieux, il va porter l'horreur.
Et lorsqu'en ce pril
Comme l'Amour l'ordonne,
Jason veut de Cruse obtenir la faveur,
Faut-il que ce soin vous tonne ?

MDE
La fuite, l'exil, la mort mme
Tout est doux avec ce qu'on aime.

MDE
Qu'il soit abandonn de Cruse et du Roi
S'il lui faut un appui ne l'a-t-il pas en moi.
Quand de Colchos il prit la fuite
Matre de la riche Toison,Mon pre eut beau
s'armer contre ma trahison
Quel fut l'effet de sa poursuite ?

NRINE
Jason pour vos enfants cherche ici secours.
MDE
Qu'il cherche mais qu'il me craigne !
Un Dragon assoupi
De fiers taureaux dompts
Ont ses yeux, suivi mes volonts.
S'il me vole un cur,
Si la princesse y rgne,
De plus grands efforts feront voir
Ce qu'est Mde et son pouvoir.

Pistes pdagogiques :
- tudiez les personnages et caractres de Mde et Nrine, ainsi que leurs voix.
- Quels sont les sentiments qui animent Mde ?
- Imaginez la mise en scne de ce duo, les dcors, les costumes.
- coutez attentivement la ritournelle, reprez les passages en imitation entre les instruments, les
ornements.
- Quel moment particulier du mythe de Mde est voqu dans cette tragdie en musique ? En
comparaison, il est possible d'aborder un autre moment du mythe travers la tragdie en musique
Thse de Lully (1675).
- Comparez le dbut de cette tragdie avec le premier air de Didon et Ene de Purcell : "Ah ! Belinda, I
am pressed with torment not to be confessed " dans lequel Didon se confie sa suivante Belinda.

Acte I - Scne 3 : Jason

CD1 plage 13

L'air de Jason est accompagn par un effectif orchestre important constitu du quintette cordes avec
sourdines et de la basse continue. Par le biais de l'instrumentation, Charpentier tisse un lien avec le
prcdent air de Mde : "Qu'il cherche mais qu'il me craigne ". La mlodie de Jason adopte
gnralement un profil mlodique ascendant et conjoint notamment au dbut du refrain :

Le cheminement des tonalits (SOL M, R M, UT M, La m, SOL M) tout au long de l'air et leur

symbolique mettent en relief les sentiments de Jason :
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SOL M (doucement joyeux)

R M (joyeux et trs guerrier)

R M (joyeux et trs guerrier)

UT M (gai et guerrier)

La m (tendre et plaintif)
Mi m (amoureux et plaintif)

SOL M (doucement joyeux)

REFRAIN : Que me peut demander la Gloire,

Quand lAmour sest rendu le matre de mon cur ?
Dans le triste combat, o si jose la croire,
Lavantage cruel de demeurer vainqueur,
Doit me coter tout mon bonheur,
Que peut me demander la Gloire ?
Si je traite Mde avec trop de rigueur,
Un objet tout charmant trouve de la douceur
A me cder une illustre victoire.
Je touche au doux moment den tre possesseur.
Serments de ma premire ardeur,
Devoirs que je trahis, sortez de ma mmoire,
Et ne mopposez plus vos chimres dhonneur,
Que me peut demander la Gloire,
Quand lAmour sest rendu le matre de mon cur ?

Pistes pdagogiques :
- Reprez la forme de cet air de Jason (forme rondeau).
- tudiez les personnages et caractres de Jason et Arcas, ainsi que leur voix.
- Abordez la question de la symbolique des tonalits chez Charpentier et montrez de quelles manires
elles participent au caractre de cet air.

Acte II - Scne 5 : Jason, Cruse, Clone

CD2 plage 7

Les amants sont runis sous l'il complice de Clone, la confidente de Cruse. La princesse avoue
Jason son intention dlibre de duper Oronte.
La tonalit de La majeur, l'accompagnement lger volubile du clavecin, les changements de mesure
(quatre temps puis trois temps pour "Le plaisir d'tre aim ") participent au caractre joyeux et
champtre de ce duo d'amour. Mme si le texte est court, une certaine varit est cre dans l'criture
de cet air :
- les voix de Cruse puis de Jason sont entendues successivement puis de manire superpose,
- de subtiles imitations sont introduites aux voix rompant la monotonie,
- la basse reprend certains motifs vocaux assurant un lien entre le texte et l'accompagnement (par
exemple avant les paroles de Jason "Ah ! Disons-le cent fois ").
CRUSE
Quand son amour serait extrme
Vous n'avez rien redouter
Dans le temps mme
Que je paratrai l'couter
Quand son amour serait extrme
Vous n'avez rien redouter.
Mes yeux vous diront que je vous aime.

JASON
Ah ! disons-le cent fois, dans les tendres dsirs
Que le sincre amour inspire
On ne saurait assez le dire,
Le plaisir d'tre aim passe tous les plaisirs.

JASON et CRUSE
Ah ! Disons-le...

Pistes pdagogiques :
- Quel est le caractre gnral de ce duo ?
- Dtaillez la mise en musique du texte : alternance, superposition, imitation ou rptition des paroles.
Que pouvez-vous en dduire ?
- Imaginez la mise en scne de cet air.

11


Acte III - Scne 3 : Mde seule

CD2 plage 16

Mde, reste seule, passe de la tristesse la colre devant l'ingratitude de son amant en se remmorant
tous les exploits qu'elle l'a aid accomplir.
Cette lamentation est soutenue par le quintette cordes avec sourdines, instrumentation dj entendue
dans les airs de Mde : "Qu'il cherche mais qu'il me craigne ", et de Jason : "Que me peut demander la
gloire " crant ainsi un lien entre ces diffrentes scnes. L'introduction instrumentale prsente une
premire fois la mlodie du refrain, sur laquelle s'appuient les premires paroles de Mde :

NB : Les chiffres sous la porte indiquent les accords ou les arpges jous par les instruments de la basse
continue (le clavecin par exemple).
Dans cet exemple, on remarquera l'emploi des tonalits de r mineur ("grave et dvot") et de sol
mineur ("svre et magnifique"), le dbut des phrases en anacrouse et l'accent sur "amour" et "forfaits"
crits en valeurs longues. Les brusques changements de tempo (passages souligns ci-dessous pour les
mouvements rapides) mettent en relief le caractre ambivalent des sentiments qu'elle ressent. Enfin, le
chromatisme ascendant de la basse continue seule soutenant les paroles "Et l'oubli des serments que
cent fois il m'a faits" constitue le moment central de cet air du point de vue de l'intensit dramatique :

Quel prix de mon amour ! Quel fruit de mes

forfaits !
Il craint des pleurs qu'il m'oblige rpandre,
Insensible au feu le plus tendre
Qu'on ait vu s'allumer jamais ;
Quand mes soupirs peuvent suspendre
L'injustice de ses projets,
Il fuit pour ne pas les entendre.

Quel prix de mon amour ! Quel fruit de mes

forfaits !
J'ai forc devant lui cent monstres se rendre.
Dans mon cur o rgnait une tranquille paix,

Toujours prompte tout entreprendre

J'ai su de la nature effacer tous les traits.
Les mouvements du sang ont voulu me
surprendre,
J'ai fait gloire de m'en dfendre,
Et l'oubli des serments que cent fois il m'a faits.
L'engagement nouveau que l'amour lui fait
prendre
L'loignement, l'exil, sont les tristes effets
De l'hommage ternel que j'en devais attendre.

Quel prix de mon amour ! Quel fruit de mes

forfaits !
Quel prix...

Pistes pdagogiques :
- Imaginez la mise en scne de cet air (costume, dcors, lumires, attitude de Mde, etc.).
- coutez successivement les extraits dans lesquels le quintette cordes accompagne les airs de Jason
puis de Mde : que pouvez-vous en dduire propos du rle de cette instrumentation dans l'uvre ?
- tudier la faon dont la musique, la voix illustrent les diffrents sentiments ressentis par Mde.
12


Acte III - Scne 5 : Mde

CD2 plage 18

L'air de Mde est prcd d'une partie instrumentale. Ce prlude est crit pour le quintette cordes,
sans sourdines cette fois. Nous sommes dans le domaine des Enfers : la nuance forte, les motifs de
gammes, les rythmes points, les silences, le renforcement de la ligne de basse par le timbre des bassons
et la pdale de tonique (sur la note sol) tendent produire un effet impressionnant et inquitant :

La ligne mlodique initiale sera reprise de manire varie par la magicienne avec le mme
accompagnement mais cette fois avec les cordes en sourdine :

Prlude
MDE
Noires filles du Styx, Divinits terribles,
Quittez vos affreuses prisons.

Pistes pdagogiques :
- Quels sont les moyens musicaux employs par le compositeur pour symboliser les Enfers ?
- Imaginez les dcors pour l'ensemble de cette scne.
- Sur le thme des enfers, tudiez d'autres extraits d'uvres musicales par exemple Orlando de
Haendel, acte II, scne 11 "Ah Stiege larve !" ou L'Orfeo de Monteverdi, acte III.

13


Acte IV - Scne 9 : Cron

CD3 plage 12

Mde tient tte Cron. Il appelle ses gardes qui se retournent contre lui. Mde avertit Cron de sa
puissance, mais ce dernier refuse de lui cder.
Dans cette dernire scne le roi reste seul et sombre dans la folie. Une introduction instrumentale
prcde l'air de Cron. L'instrumentation traduit ici la vision infernale : chaque pupitre entre
successivement et les lignes mlodiques des hautes-contre, tailles, quintes et basses de violons sont
crites dans le registre grave. La voix de basse de Cron se superpose l'ensemble et on peut remarquer
quelques figuralismes notamment sur les paroles "D'o vient tout coup ce silence" avec un
accompagnement rduit la basse seule, et "Dans ses gouffres profonds" avec la note la plus grave de
l'air sur le mot "profond".
Noires divinits, que voulez-vous de moi ?
Impitoyables Eumnides,
Vous faut-il le sang des perfides
Qui n'ont pas respect leur Roi ?
Mais o suis-je ? D'o vient tout coup ce silence ?
Le Ciel s'arme de feux. Ah ! C'est pour ma
vengeance
Courons, que d'horribles clats !
O veux-je aller ? Tout tremble sous mes pas.
Tout s'abme, la terre s'ouvre !

Dans ses gouffres profonds, quels monstres

je dcouvre !
Ils saisissent Mde ; ah ! Ne la quittez pas.
Les sombres flots de Styx n'ont rien qui
m'pouvante.
Pour la voir condamner aux plus affreux
tourments,
Je vais apprendre Radamante
Jusqu'o va la noirceur de ses enchantements.

Pistes pdagogiques :
- Etudiez le personnage de Cron, sa voix
- Prcisez le sens des rfrences mythologiques (partie vocabulaire).
- Il est possible de comparer cet air avec dautres scnes de folie dans les opras suivants :
Orlando de Haendel (1733) : Ah Stiege larve ! (acte II, scne 11) // I Puritani de Bellini (1835) : O
Rendetemi La speme // Lucia De Lammermoor de Donizetti (1835) : Il dolce suono (acte III,
scne 1) // Candide de Bernstein (1956) : Glitter And Be Gay .

Acte V - Scne 6 : Jason, Cruse, Nrine

CD3 plage 20

Jason vient recueillir les dernires paroles de Cruse. Ce dernier duo d'amour est un duo d'adieu.
Cruse sait que tout est fini : elle se rvolte une dernire fois et meurt.
JASON
Ah ! Roi trop malheureux !
Mais Ciel ! La Princesse parat mourante entre
vos bras,
Qui la met dans cette faiblesse.

CRUSE
Approchez-vous Jason, ne m'abandonnez pas,
Mon pre est mort, je vais mourir moi-mme.
Je pris par les traits que Mde a forms ;
Mille poisons dans sa robe enferms
Par une violence extrme
Vous tent ce que vous aimez.
Ce que j'endure est incroyable,
Mais au moins j'ai de quoi rendre grces aux

Dieux,
Que sa fureur impitoyable
Me laisse la douceur de mourir vos yeux.

JASON
Appelez-vous douceur un effet de sa rage ?
De cet affreux spectacle elle a su la rigueur,
Pouvait-elle mettre en usage
Un supplice plus propre m'arracher le cur.
CRUSE et JASON (CD III, plage 20 1'
48'')
Hlas ! Prts d'tre unis par les douces chanes,
Faut-il nous voir spars jamais ;
Peut-on rien ajouter l'excs de ma peine ?
14

Hlas ! Peut-on lancer sur moi de plus pnibles

traits ?
Hlas ! Prts d'tre unis par les douces chanes,
Faut-il nous voir spars jamais ;

CRUSE (CD III, plage 20 4')

Mais dj de la mort les horreurs me saisissent.
Je perds la voix, mes forces s'affaiblissent,
C'en est fait, j'expire, je meurs.

Aprs un rcitatif agit, la scne volue vers un duo entre les deux amants : "Hlas ! Prts d'tre unis
par les douces chanes" dont l'harmonie cre par la proximit des lignes vocales, l'instrumentation
lgre, les vocalises sur "chanes", contraste avec l'air de la mort de Cruse qui lui succde :

Toute l'criture musicale est oriente vers le mme sens : le tempo trs lent, la tonalit de fa mineur, les
lignes mlodiques descendantes de la mlodie et de la basse, les silences qui entrecoupent les phrases,
l'ambitus rduit, le dernier soupir sur "c'en est fait", le chromatisme douloureux, sont autant
d'lments qui participent du caractre tragique de ce dernier air de Cruse.
Pistes pdagogiques :
- Commentez l'air de la mort de Cruse en dtaillant les nombreux figuralismes prsents dans la
partition.
- Comparez cet air avec l'air de la mort de Didon ("when I am laid in earth"), dans l'opra Didon et
Ene de Purcell.
15

Vocabulaire
Air : Mlodie vocale ou instrumentale, profane ou religieuse, accompagne ou non par des
instruments, qui peut tre soit autonome, soit incluse dans une composition comportant plusieurs
mouvements. Gnralement prcd dun rcitatif dans la musique dramatique, il prit partir de
Lully des formes trs varies, comme lair da capo emprunt lItalie, lair continu en un seul
mouvement, proche de larioso, et lair en deux mouvements sans reprise, frquent dans le grand
opra du XIXme sicle.
Basse continue : Partie de basse instrumentale confie un instrument polyphonique (orgue,
clavecin, luth, guitare) renforc par un autre instrument (viole de gambe, violoncelle, basson), dans
les uvres allant de la fin du XVIme sicle au milieu du XVIIIme sicle. Appele galement
continuo, elle est en gnral chiffre.
Bellone : Desse de la guerre dans la mythologie romaine, pouse ou sur de Mars. Elle participait
ses cts la bataille. On la reprsente comme la conductrice effrayante d'un char, tenant une torche
ou une arme la main. Elle incarne davantage les horreurs de la guerre que ses aspects hroques.
Canaries : Ancienne danse franaise mise la mode sous Charles IX (1550-1574) et tirant son nom
d'une mascarade o les danseurs taient costums en sauvages des les Canaries et excutaient des
pas bizarres et ressentant fort le sauvage . L'air en tait bref, coup en deux reprises et mesur sous
le signe binaire.
Chur : le chur de Mde est compos des voix suivantes : dessus, hautes-contre, tailles, basses.
Chromatisme : Mouvement mlodique qui seffectue par demi-tons (do-do#-r par exemple). Il peut
tre employ pour symboliser la douleur, le tourment.
Continuo : voir la dfinition de la basse continue.
Divertissement : Dans un opra ou un ballet, moment o l'action est interrompue par un intermde
de danse non narratif.
Eumnides : Egalement appeles Furies ou Erinyes. Divinits infernales charges d'excuter sur les
coupables la sentence des juges.
Entracte : Intermde musical jou devant le rideau ferm, entre les actes dun opra ou dune pice de
thtre, et parfois spcialement compos pour ce spectacle. Lully et Charpentier composrent des
entractes pour les pices de Molire.
Figuralisme : Traduction musicale du sens du texte par des moyens analogiques ; par exemple les
ides de monte ou de descente par les mouvements mlodiques correspondants.
Homorythmie : Identit rythmique de toutes les voix dune composition musicale.
Imitation : Reprise dun fragment mlodique ou dune mlodie toute entire, expose dans une voix,
dans une autre. Limitation est stricte (la mlodie est reproduite exactement) ou libre (la mlodie est
modifie).
Intermde : Pice instrumentale qui sintercale parfois entre les interventions des chanteurs, parfois
entre deux actes pour permettre les changements de dcors.
Livret : Lensemble des textes qui constituent les parties chantes et parles de lopra.
16

Loure : La loure est une danse d'origine normande ou poitevine. Ternaire et d'un mouvement lent et
grave, elle commence par une anacrouse et son premier temps est lourdement marqu, rappelant son
origine paysanne. Elle se danse comme une sarabande.
Mde : Fille d'Aets, roi de Colchide, elle est la petite fille du Soleil (Hlios) et la nice de la
magicienne Circ. On lui donne parfois comme mre la desse Hcate, patronne de toutes les
magiciennes.
Menuet : Danse traditionnelle, devenue au XVIIme sicle une danse de cour, puis au XVIIIme
sicle une danse stylise intgre une uvre musicale. Le menuet est le mouvement de
divertissement au sein d'une symphonie ou dune sonate. partir de la fin du XVIIIe sicle, il est
remplac par le scherzo. Lemploi du menuet aux XIXme et XXme sicles est surtout fait pour
souligner un archasme. Lavnement officiel du menuet remonte Lully, qui le mit la mode la
cour de France, si bien quil devint rapidement la danse la plus pratique, rejetant dans lombre toutes
celles qui lavaient prcd. Avec Cadmus et Hermione (1673), Lully lintroduisit galement la
scne, et partir dAtys (1676), cette danse figura dans tous ses opras.
Ornementation (agrments) : Art de disposer des ornements pour embellir ou varier une mlodie
vocale. Dans lopra baroque, le chanteur ajoute de nombreuses notes une mlodie crite.
Ouverture : Pice instrumentale servant dintroduction un opra. Ds le XVIIme sicle on
distingue deux types douverture : louverture la franaise (lent, vif) et louverture litalienne (vif,
lent, vif).
Passepied : Danse populaire originaire de Bretagne. Vive et gaie, elle sexcutait pas glisss, les pieds
se croisant et sentrecroisant, do lexpression passepied. Elle devient, au XVIIme sicle, une
danse de cour trs en vogue, particulirement sous le rgne de Louis XIV. Comme la forlane, le
passepied, primitivement modr et en mesure binaire, volue vers un style plus anim et se fixe
dfinitivement en 3/8. Lanacrouse initiale se rencontre dans la plupart des cas.
Pelie : (Plias). Devenu roi de Iolchos aprs avoir dpouill son demi-frre, Ason, du trne, il tente de
se dbarrasser de Jason, fils d'Ason, en l'envoyant chercher la Toison d'Or en Colchide, et profite de
son absence pour faire assassiner Ason. Jason, victorieux, revient sain et sauf, et demande Mde de
venger son pre. Cette dernire fait alors croire aux filles de Plias qu'elles rendront la jeunesse leur
pre en le mettant bouillir dans un chaudron, et les conduit ainsi le tuer. Aprs ce forfait, Jason et
Mde sont contraints de s'exiler Corinthe.
Prlude : Dans un opra, pice instrumentale introductive de forme libre. Dans les opras franais des
XVIIme et XVIIIme sicles, la ritournelle se nomme aussi prlude. Par la suite, on fera une
distinction entre prlude et ouverture. Le prlude semble moins tendu, de forme libre, et davantage
li au reste de lopra. En ce sens, le prlude est une sorte de dveloppement symphonique des
thmes importants de luvre.
Prologue : Prambule dune uvre dramatique, destin annoncer le sujet ou honorer la
personnalit devant laquelle luvre est excute. Les premiers exemples se trouvent dans lEuridice
(1600) de J. Peri et G. Caccini ainsi que dans LOrfeo (1607) de C. Monteverdi. A partir de R.
Cambert et de J. B. Lully (Cadmus et Hermione, 1673 ; Alceste, 1674), le prologue a t de rigueur
dans lopra classique franais.
Radamante ou Rhadamante : Fils de Jupiter et d'Europe, frre de Minos. Juge des Enfers, rput pour
sa justice et sa svrit.
Ritournelle : Au XVIIme sicle cest un passage instrumental qui sert dintroduction et spare les
strophes dun air dont il emprunte lide mlodique.
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Rondeau : Forme de la musique franaise des XVIIme et XVIIIme sicles trs employe dans la
musique instrumentale et vocale, elle consiste en lalternance dune premire priode appele refrain
et de priodes diffrentes appeles couplets. Avec Lully, la forme du rondeau sapplique toutes les
danses et envahit la suite (le mot rondeau revient souvent dans le titre des pices : menuet en rondeau,
gavotte en rondeau, tambourin en rondeau) ; elle est non moins frquemment utilise dans les airs.
Styx : L'un des principaux fleuves des Enfers, avec l'Achron, le Cocyte et le Phlgthon.
Symbolique des tonalits : Charpentier donne chaque tonalit une couleur expressive qu'il dfinit
dans ses Rgles de composition. Il tablit les rapports suivants :
UT Majeur
Ut mineur
RE Majeur
R mineur
MI Majeur
Mi mineur
MI bmol Majeur
Mi bmol mineur
FA Majeur

Gai et guerrier
Obscur et triste
Joyeux et trs guerrier
Grave et dvot
Querelleur et criard
Amoureux et plaintif
Cruel et dur
Horrible, affreux
Furieux et emport

Fa mineur
SOL Majeur
Sol mineur
LA Majeur
La Mineur
SI bmol Majeur
Si bmol mineur
SI Majeur
Si Mineur

Obscur et plaintif
Doucement joyeux
Svre et magnifique
Joyeux et champtre
Tendre et plaintif
Magnifique et joyeux
Obscur et terrible
Dur et plaintif
Solitaire et mlancolique

Tour de gosier : Tour de gosier ou doubl, agrment identique au gruppetto, en usage

dans la musique vocale et instrumentale des XVIIme et XVIIIme sicles. 2me
Tragdie lyrique : La tragdie en musique opre la synthse des formes musicales de
lopra italien, lair de cour, du ballet de cour, de la comdie-ballet avec la tragdie
thtrale. Inspire de la tragdie classique qui connat lpoque un succs prodigieux et dont les rgles
ont t tablies par des gnies comme Corneille, elle comporte une ouverture la franaise en 3
parties, un prologue destin capter lattention du spectateur, mais surtout, lieu de la ddicace au Roi,
qui se trouve gnralement entour dallgories et 5 actes incluant rcits, churs et danses, pices
dorchestre. La structure de la tragdie en musique doit servir les enjeux dramatiques de lintrigue, mais
chacun des 5 actes comporte un temps o laction suspendue laisse place un divertissement (danse ou
churs) refltant les vnements dramatiques qui viennent de se drouler.
La tragdie en musique accorde une place prpondrante au merveilleux, qui constitue lun des ressortscl du genre, et nexclut pas certaines scnes de violence. On peut aussi y trouver un certain mlange des
genres, lhumour peut galement apparatre.
Elle ne respecte pas la rgle des trois units et ne recherche pas tant difier les mes en faisant appel la
catharsis, mais avant tout divertir, merveiller.
Tremblement : Ornement en usage chez les musiciens franais des XVIIme et XVIIIme sicles.
Indiqu le plus gnralement par le signe + sur la partition, cest un battement qui s'effectue entre la
note principale et une note d'emprunt diatoniquement suprieure celle-ci.

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Rfrences
Discographie :
Mde de Marc-Antoine Charpentier, direction William Christie, Les Arts Florissants, avec Lorraine
Hunt, Mark Padmore, Bernard Deletr, Monique Zanetti, Jean-Marc Salzmann, Erato, 1995.

Bibliographie :
LAvant-scne Opra, Mde, n 68, mai 1993, 130 p.
 Un commentaire littraire et musical de luvre.
Cessac Catherine, Marc-Antoine Charpentier, Paris, Fayard, 1988.
 L'ouvrage de rfrence propos du compositeur.

Voir aussi toutes les adaptations du mythe de Mde :

Musique : Cherubini, Milhaud, Theodorakis, Dusapin

Peinture : Delacroix, Poussin
Cinma : Von Trier, Pasolini
Littrature/thtre : Euripide, La Pruse, Corneille, Anouilh, Muller
Danse : Graham, Preljocaj

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Mde lOpra de Lille

Direction musicale Emmanuelle Ham
Mise en scne et costumes Pierre Audi
Assistante la mise en scne Maria Lamont
Scnographie Jonathan Meese, Marlies Forenbacher
Costumes Jorge Jara
Lumires Jean Kalman
Dramaturgie Willem Bruls
Chorgraphie Kim Brandstrup
Chef de chant Benoit Hartoin
Avec

Michle Losier
Mde

Anders Dahlin
Jason

Sophie Karthaser
Cruse

Laurent Naouri
Cron

Aurlia Legay
Nrine

Elodie Kimmel
Clone

Stphane Degout
Oronte

LOrchestre et le Chur du Concert dAstre

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Note dintention
de mise en scne
Lamour, cest moi !
La moralit du mythe
Malgr tout, quimporte la version du mythe que ce soit
Euripide au Vme sicle av. J.-C., Charpentier au XVIIme sicle ou
Reimann au XXIme sicle , car en tant que spectateurs, nous
acceptons son caractre tel quil est et sommes peu enclins
condamner ses crimes. Mde est au-dessus des mortels, et toute
tentative de moraliser ses actes est voue lchec. Dans la France
du XVIIme sicle, on essaya de condamner lhistoire comme
immorale. Le fait quelle quitte la scne impunie tait considr
comme honteux. Mais le mythe tait dj plus fort que la morale.
Pierre et Thomas Corneille se sont inspirs dune source lgrement plus rcente : la pice Mde de
Snque, qui change fondamentalement le mythe en confiant les enfants Jason, et donc Cruse et
Cron. Lhistoire quitte le mythe et devient tragdie humaine. Lacte final prend alors une dimension
plus moderne.
Est-ce la Mde que nous prsente Charpentier ? Louvrage dresse la peinture dun monde de tricheurs et
de lches autour de Mde. Avec sa qute implacable de vrit, elle fait remonter tous les mensonges la
surface. Certains supposent dailleurs que les personnages de lopra font clairement allusion des figures
de la cour de Louis XIV. Mde est ds lors la femme gnante qui ne peut faire autrement que de dire
la vrit. Mais on peut lgitimement sinterroger sur le fait que Mde soit vraiment la seule toujours
dire la vrit. Ou mieux : de son point de vue, elle a probablement raison ; mais la ralit nest-elle pas
bien plus complexe que ne peut lexprimer une simple distinction entre vrit et mensonge ? Et sa
droiture naffecte-t-elle pas sa propre pense ?
Lobsession goste
Lamour, cest moi. . Cette devise explore llment goste du comportement de Mde. Nous
pouvons tous sympathiser avec son gosme manant du fait quelle a tout donn Jason. Elle croit
aveuglment en lui et en leur amour. Il ny pas de monde envisageable pour elle en-dehors de leur
relation. Dans les derniers moments, elle confie sa robe favorite Jason, qui souhaite loffrir en cadeau
Cruse. Ce morceau de tissu peut-il tre autre chose que sa robe de marie ? Et nest-ce donc pas ainsi sa
propre peau quelle donne ? Nest-ce pas en fait lors de ce geste que lui vient lide de tuer ses enfants ?
Son amour parvient aux limites de lobsession. Elle veut dcider de tout, et tous doivent se conduire selon
sa volont.
Lide lumineuse du livret de Thomas est que lgosme de Mde dvoile et dnonce celui de tous les
autres personnages de la pice. A premire vue, Cron semble le pre affectueux de Cruse et un
souverain consciencieux. Mais son choix de Jason comme gendre et successeur se fonde sur sa rputation
hroque et sa possession de la Toison dor. Cruse joue un jeu cruel avec Oronte et obit son pre,
qui la marie Jason. Bien que ses serments damour pour Jason puissent tre sincres, il y a toujours un
mlange ambigu entre ses sentiments personnels et la raison dEtat. Son ambition reste avant tout de
devenir reine.
Souvent dpeint comme un personnage faible, Jason devient beaucoup plus complexe dans le livret de
Thomas. Il semble abandonner Mde de la manire la plus vulgaire : le mari qui quitte la mre
vieillissante de ses enfants pour une bien-aime plus jeune et plus frache. Mais ici, cest aussi une bienaime plus riche et plus prestigieuse. Il y a cependant une part de vrit quand Jason dclare quil cherche
21

la scurit pour lui-mme et sa famille Corinthe. Il a conscience de sa culpabilit envers Mde

lment que Thomas Corneille souligne, et qui rend son personnage moins cynique et moins
irresponsable. Mde ltouffe littralement de son amour, et pour cette raison premire il essaie
dsesprment de saffranchir delle : Que je serais heureux si jtais moins aim ! Il reconnat que leur
amour a pass son apoge, et que leur dsir est condamn steindre.
Soif de vengeance
Mde doit peu peu faire face sa dfaite dans le monde cynique et dcadent o elle vit. Un monde
quelle ne peut dominer, malgr sa volont. Mais en prparant le poison dans sa cuisine infernale, elle
comprend dj quelle est en train de perdre son combat. Aurait-elle pu conqurir plus de territoire si elle
avait t moins svre, moins inconditionnelle ? Si elle avait t prte transiger ? Cest une ide
inconcevable : une Mde qui transige. Sa confidente Nrine tente de lui apprendre survivre dans son
monde : On perd la plus sre vengeance, Si lon ne sait dissimuler. Mde en est incapable.
Mde ne peut tuer Jason parce quelle laime toujours. Et elle est convaincue dtre encore aime de lui.
Comme elle est lAmour mme, elle ne peut accepter une ralit changeante. Elle attaquera donc Jason l
o il est le plus vulnrable : son amour pour ses enfants : Il aime ses enfants, Ne les pargnons pas.
Mais les enfants reprsentent aussi le fruit de leur amour. Ce sont les manifestations physiques,
charnelles, de leurs liens. Ils sont non seulement le point le plus faible de Jason, mais galement le sien. Et
Nrine de dclarer : En punissant Jason, craignez de vous punir. Malgr tout, si jalouse, si pleine de
rage soit-elle, elle sait exactement la porte de son geste. Elle a besoin de le faire, pour assouvir sa soif de
vengeance. Je prends une vengeance pouvantable, horrible !
Que Mde senfuit dans les airs sur un char tir par un dragon fougueux ou dune autre manire, elle a
dtruit le fondement de son existence. Elle tait possde par ses sentiments de jalousie et de vengeance,
mais elle na pas tu ses enfants dans un moment dindignation. Elle a tu en raison de son instinct le plus
fort : un amour goste, autodestructeur : Mde en a souffert elle-mme plus que tous les autres. Elle est
victime delle-mme. En tuant ses enfants, elle sest tue elle-mme, dans un ultime geste
dautomutilation.
Willem Bruls, dramaturge
Traduit de langlais par Dennis Collins
Extraits du programme du Thtre des Champs-lyses

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Scnographie

Maquette du dcor

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Repres biographiques
Emmanuelle Ham direction musicale
Chef dorchestre et claveciniste, Emmanuelle Ham est fondatrice et directrice
artistique de Concert dAstre. Aprs des tudes de clavecin et de nombreux Premiers
Prix au Conservatoire National Suprieur de Musique et de Danse de Paris, sa passion
pour lexpression vocale la pousse se consacrer la direction du chant au Centre de
Musique Baroque de Versailles. Elle enseigne au CNSMDP de 1990 2002, o elle y
donne des cours dcriture, de musique vocale baroque mais est aussi professeur de
rpertoire baroque.
Depuis plus dune dcennie, on la retrouve sur les plus prestigieuses scnes
internationales la tte du Concert dAstre et en tant que chef invite pour diriger
des formations de renom.
En 2001, elle connat un succs retentissant au Glyndebourne Touring Opera, avec Rodelinda, puis Theodora de
Haendel en 2003. Ses interprtations et son nergie incomparable lui valent dtre surnomme par la presse anglaise
The Ms Dynamite of French Baroque. Emmanuelle Ham est la premire femme diriger la compagnie du
Chicago Lyric Opera dans Giulio Cesare, en 2007. Artiste fidle du Glyndebourne Festival Opera, elle y prsente
lt 2008 une nouvelle production de Lincoronazione di Poppea de Monteverdi. Par ailleurs, elle dirige
rgulirement lOrchestra of the Age of Enlightenment, lOrchestre Symphonique de Birmingham (CBSO), le
Scottish Chamber Orchestra, le Deutsches Sinfonie Orchester Berlin ainsi que le Sinfonieorchester des Hessischen
Rundfunks de Francfort. En mars 2008, Emmanuelle Ham est pour la premire fois invite la tte de lOrchestre
Philharmonique de Berlin. Elle dirige ce mme orchestre en juin 2011 dans un programme autour de Haendel et
Rameau et lors du Zukunft@BPhil Dance Project en collaboration avec la chorgraphe Vivienne Newport. En
novembre 2011 elle poursuit sa collaboration avec les grandes formations amricaines en dirigeant le
Philharmonique de Los Angeles et sera en dcembre 2012 la tte du Philharmonique de New York.
Avec son propre ensemble baroque, Le Concert dAstre, fond en 2000, Emmanuelle Ham se produit aussi bien
dans Rameau ou Lully que dans Monteverdi, Bach, Purcell et Haendel ou encore Mozart et Haydn. De Paris New
York et dans de nombreux festivals en France et ltranger - Londres, Berlin, Salzbourg, Amsterdam - Le Concert
dAstre enchane les reprsentations.
Le Concert dAstre a ft son 10me anniversaire lors dun concert dexception au Thtre des Champs-Elyses le
19 dcembre 2011 avec la participation de nombreux artistes qui ont collabor avec lensemble depuis ses dbuts.
Lors des productions lyriques scniques, Emmanuelle Ham collabore avec de grands noms de la mise en scne
comme Robert Carsen, Peter Sellars, Jean-Franois Sivadier, Jean-Louis Martinoty, Jean-Marie Villgier, Robert
Wilson et David McVicar. Parmi les versions scniques diriges par Emmanuelle Ham avec le Concert dAstre,
citons Thse de Lully, Hippolyte et Aricie de Rameau, LOrfeo et Lincoronazione di Poppea de Monteverdi, Les
Noces de Figaro de Mozart, ainsi que Giulio Cesare de Haendel, dans une mise en scne de Laurent Pelly, en janvier
et fvrier 2011 lOpra Garnier Paris.
En 2001, Emmanuelle Ham signe un contrat dexclusivit avec le label Virgin Classics.
Ses enregistrements la tte de son ensemble Le Concert dAstre sont abondamment rcompenss par la critique :
en France, par les Victoires de la Musique Classique (Lamenti, meilleur enregistrement en 2009, Carestini, The
Story of a Castrato, meilleur enregistrement en 2008) comme ltranger.
Citons notamment lenregistrement de rfrence Dido and Aeneas qui a reu, en 2003, le clbre Echo Deutscher
Musikpreis (Allemagne) aprs avoir t nomin aux prestigieux Grammy Awards dans la catgorie meilleur
enregistrement dopra de lanne.
Emmanuelle Ham a collabor avec Philippe Jaroussky et Le Concerto Kln pour un enregistrement dairs dopras
de Caldara, Caldara in Vienna et avec Natalie Dessay en compagnie du Concert dAstre pour un enregistrement
dairs extraits de Giulio Cesare (Cleopatra). Lenregistrement du concert des 10 ans Une fte Baroque ! est paru en
fvrier 2012.
Fidle reprsentante du baroque et du savoir-faire musical franais, Emmanuelle Ham est Officier des Arts et des
Lettres et Honorary Member de la Royal Academy of Music en Angleterre.
Elle sest vue remettre les insignes de Chevalier de la Lgion dhonneur en juillet 2009.

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Le Concert dAstre, ensemble en rsidence lOpra de Lille

Ensemble instrumental et vocal ddi la musique baroque et dirig par Emmanuelle
Ham, Le Concert dAstre est aujourdhui un des fleurons de ce rpertoire en
Europe et dans le monde. Fond en 2000 par Emmanuelle Ham, qui runit autour
delle des instrumentistes accomplis partageant un temprament et une vision
stylistique la fois expressive et naturelle, Le Concert dAstre connat un rapide
succs. En 2003, il reoit la Victoire de la Musique Classique rcompensant le meilleur
ensemble de lanne et, en 2008, il est nomm Alte Musik Ensemble de lanne aux
Echo Deutscher Musikpreis en Allemagne.
LEnsemble, trs dynamique, se produit activement dans toute la France lOpra
de Dijon, lOpra National du Rhin, au Thtre de Caen, lOpra de Bordeaux, au
Thtre du Chtelet, au Thtre des Champs-lyses tout comme ltranger dans
les hauts lieux de la musique classique - au Concertgebouw dAmsterdam, au Barbican Centre de Londres, au
Lincoln Center de New York, au Konzerthaus de Vienne, au Festival de Postdam, au Festival de Salzbourg En
effet, ds 2003, Le Concert dAstre sassure une importante diffusion internationale par le biais des tournes avec
un rpertoire vari, notamment Theodora de Hndel en 2006, en France, en Angleterre, en Italie et en Espagne ;
Dixit Dominus de Hndel et Magnificat de Bach Paris, London, Rome et Madrid en 2007 ; une tourne avec des
cantates de Hndel en novembre 2008 en Allemagne et dans les pays du Benelux, dont un concert la Philharmonie
de Berlin ; Messiah de Hndel en Europe en 2009 ; La Cration de Haydn en 2011 ; Il Combattimento di Tancredi e
Clorinda de Monteverdi en aot 2012 au Festival de Turku en Finlande.
Le 19 dcembre 2011, Le Concert dAstre a prsent, loccasion de son dixime anniversaire, un concert au
Thtre des Champs-Elyses Paris avec la participation des plus grands artistes lyriques comme Natalie Dessay,
Topi Lehtipuu, Sandrine Piau, Anne Sofie Von Otter, Rolando Villazn, concert caritatif en faveur de la recherche
contre le cancer.
Le Concert dAstre sillustre galement dans de nombreuses productions scniques des uvres de Hndel
(Tamerlano en 2004, Giulio Cesare Lille en 2007 et lOpra Garnier en 2011, Orlando en 2010, Agrippina en
2011), Monteverdi (Orfeo en 2005, Lincoronazione di Poppea en 2012), Rameau (Les Borades en 2005, Dardanus
en 2009, Hippolyte et Aricie au Capitole de Toulouse en 2009 et lOpra de Paris en 2012), Bach (Passion selon St
Jean en 2007), Lully (Thse en 2008), Mozart (Le Nozze di Figaro en 2008) et Purcell ([After] The Fairy Queen en
2009), en collaboration avec des metteurs en scne de renom tels David McVicar, Robert Wilson, Jean-Franois
Sivadier, Laurent Pelly et Ivan Alexandre.
La saison 2012-2013 sera marque par une nouvelle production de Mde de Charpentier (mise en scne Pierre
Audi) au Thtre des Champs-Elyses et lOpra de Lille, Acton de Charpentier lOpra de Dijon puis lOpra
de Lille, dbut 2013, puis la reprise de Giulio Cesare de Hndel dans la mise en scne de Laurent Pelly lOpra
Garnier en mai-juin 2013. Au programme galement, une srie de concerts autour des Vpres de la Vierge de
Monteverdi.
Pour son label Virgin Classics, Le Concert dAstre enregistre Les Duos arcadiens, Aci, Galatea e Polifemo
(Baroque Vocal Winner Gramophone Awards), Il Delirio amoroso et Il Trionfo del Tempo e del Disinganno de
Hndel, Dido and Aeneas de Purcell, LOrfeo, Il Combattimento di Tancredi e Clorinda de Monteverdi, Carestini /
The Story of a Castrato avec Philippe Jaroussky, le Dixit Dominus de Hndel et le Magnificat de Bach ainsi que la
Messe en ut mineur de Mozart, sous la direction de Louis Langre. Sont parus lautomne 2008 un disque de
Cantates de Bach avec Natalie Dessay et un autre de Lamenti de Monteverdi, Cesti, Landi, etc., rcompens
meilleur enregistrement aux Victoires de la Musique Classique 2009 et, fin 2009, La Resurrezione de Hndel. En
janvier 2011, est paru Cleopatra (un enregistrement dairs extraits de lopra Giulio Cesare) avec Natalie Dessay.
Le disque Une fte baroque !, enregistr lors du concert du dixime anniversaire de l'ensemble au Thtre des
Champs-Elyses, est paru dbut 2012, et toujours chez Virgin Classics vient de paratre en DVD Giulio Cesare de
Hndel capt lOpra de Paris.
Abondamment rcompenss, ces enregistrements sont loccasion de rencontres intenses avec les plus grands
chanteurs actuels.
Mcnat Musical Socit Gnrale est le mcne principal du Concert dAstre. En rsidence lOpra de Lille, Le Concert dAstre bnficie de
l'aide au conventionnement du Ministre de la culture et de la communication - DRAC Nord-Pas de Calais et du soutien de la Ville de Lille.
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Pierre Audi metteur en scne

N au Liban, nourri de culture franaise, naturalis britannique, Pierre Audi ne
connat pas les frontires. Diplm dOxford en histoire, il fonde en 1979 Islington
(au nord de Londres) le Thtre Almeida, un thtre exprimental, la tte duquel il
restera jusquen 1989. Il y dirige de nombreuses productions, dauteurs
contemporains comme Botho Strauss, Bernard-Marie Kolts, Claude Vivier, Sylvano
Bussotti.
En 1988, il est nomm directeur artistique du Nederlandse Opera dAmsterdam. Il y
montera notamment pour la premire fois au Pays-Bas la Ttralogie de Wagner (19971998).
Depuis 2004, il est directeur du Holland Festival. Parmi ses nombreuses mises en
scnes, citons le cycle des quatre opras de Monteverdi (1993-1997), prsent galement la Brooklyn Academy of
Music, lOpra de Sydney et lOpra de Los Angeles, Rves dun Marco Polo de Claude Vivier (2000, cration
mondiale), Le Mariage secret de Cimarosa ici-mme (2002), La Juive de Halevy lOpra National de Paris (2007),
Pellas et Mlisande de Debussy (2008), les deux Iphignie de Gluck (2009) et Orlando de Haendel (2011) au
Thtre de la Monnaie, Partenope de Haendel Vienne (2009), Zoroastre, Tamerlano et Alcina au Festival de
Drottningholm, Attila de Verdi au Met (2010). A lOpra dAmsterdam, il a aussi mont Alceste de Gluck (2003),
Les Troyens de Berlioz (2006), Castor et Pollux de Rameau (2008), Saint-Franois dAssise de Messiaen (2008),
Parsifal (2011).
En 2010, il a mis en scne deux crations mondiales, Dionysos de Wolfgang Rihm au Festival de Salzbourg (dcors
de Jonathan Meese) et Gisela de Hans Werner Henze au Festival de la Ruhr. En 2011, il a sign ici-mme la mise en
scne dOrlando Furioso de Vivaldi.
Pierre Audi collabore rgulirement avec des plastiticiens comme Georg Baselitz, Karel Appel, Jannis Kounelis,
Anish Kapoor ou encore les architectes Herzog et De Meuron.
Pierre Audi a reu de trs nombreuses rcompenses : citons le prix Leslie Boosey pour sa participation la vie
musicale britannique, le prix de la critique thtrale hollandaise, le prix Prince Bernhard. Il a t en 2009 le premier
laurat du nouveau prix Johannes Vermeer dcern pour les arts au Pays-Bas.

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Mde au croisement des arts,

lnigme de linfanticide
Si la Mde de Marc-Antoine Charpentier se prsente comme une magicienne tout autant quune
sorcire, une amoureuse victime accule la violence davantage quune meurtrire habite par le dsir de
vengeance, si le librettiste Thomas Corneille a, selon les codes esthtiques et moraux de la fin du XVIIme
sicle, considrablement dulcor lhorreur comme la cruaut du dnouement antique, il nen reste pas
moins que pour le spectateur du XXIme sicle le personnage de Mde reste comme indissociablement li
son infanticide, dont les multiples reprsentations ont contribu rpter infiniment lnigme.
Pourquoi une telle fascination ?
La mythologie grecque compte pourtant dautres personnages de mres tuant leurs enfants : Althe,
Procn, Ino ; le personnage de Mde excde par ailleurs largement ce geste, quil sagisse de son rle
dans lexpdition des Argonautes ou des facults de magicienne quelle y exploita. Mais depuis
quEuripide, en 431 avant Jsus-Christ, impose la premire reprsentation thtrale dune Mde
infanticide, limage de la mre meurtrire de ses propres enfants concentre en elle angoisse et sidration,
rejetant dans lombre les premires versions du mythe comme la richesse de son matriau.
Si le geste de Mde bouleverse encore chacun dentre nous, cest peut-tre parce quelle est en mme
temps hrone mythologique, meurtrire sublime et femme bafoue, et parce que son acte touche ce qui
pourrait pour certains relever dun banal fait divers, aussi universel que tragiquement quotidien, celui
dune mre tuant ses propres enfants par jalousie et dsespoir. Mais une telle explication ne saurait rendre
compte de linpuisable fertilit travers laquelle le personnage a donn naissance de multiples
reprsentations, au croisement des arts. Par son acte en effet, Mde, remet en question les fondements de
notre humanit, dont elle nous fait prouver les limites : en sarrachant au maternel pour faire natre la
meurtrire infanticide au cur de la mre dans un geste qui voit se ctoyer la fertilit et la mort, en
rejetant la puissance de lamour pour faire vivre la vengeance, en sopposant lordre de la cit pour
affirmer la singularit de ltranger, en senvolant impunie sur le char du Soleil son aeul, elle fait
prouver celui qui la contemple une exprience plurielle de la transgression, travers laquelle le socle de
lhumain (moral, affectif, civique) se trouve branl, exprience dautant plus complexe que lhumanit
mme du personnage se trouve paralllement constamment raffirme.
Donner voir ou entendre Mde, cest donc inviter ou davantage pourrait-on dire, forcer- le
spectateur sinterroger sur lambivalence des liens qui lui apparaissaient comme les plus solides, mais
cest aussi lui faire vivre une exprience dune violence inoue, aux limites de lirreprsentable. Rares sont,
au final, les artistes qui ont cr limage mme de linfanticide. Sous lEmpire romain, Snque (Mde, 1er
sicle ap. J.C.) le met en scne comme une longue
crmonie cruelle et sanglante, sous les yeux de Jason,
relais du spectateur, dont Mde observe la souffrance
avec un plaisir revendiqu. lpoque classique,
Poussin le dessine par deux fois (1645 environ),
accentuant lui aussi la violence de lacte par la prsence
de plusieurs personnages, spectateurs horrifis. La
figuration de linfanticide devient en effet le lieu dune
interrogation sur les limites de la reprsentation
artistique de la violence, interrogation qui inclut la
question du spectateur.
Aussi lartiste prfre-t-il le plus souvent viter limage
Poussin, Mde tuant ses enfants, 1645

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elle-mme, pour mieux en suggrer la reconstitution mentale, tel Euripide (Mde, 431 av. J.C.) qui
donne entendre, dans le hors-scne les cris des enfants poursuivis par leur mre, tandis que le chur
voque avec angoisse lapproche de lacte ; tel Thomas Corneille (librettiste de Charpentier, Mde, 1693)
encore, qui reprenant le procd de son frre Pierre (Mde, 1635), et respectant en cela les rgles de la
biensance, vite la reprsentation directe de la transgression par une ellipse et rduit lvocation de
linfanticide quelques vers, pour reporter toute la violence de lacte sur la raction de Jason. Lorsque le
noyau de violence reste irreprsentable, celle-ci se rpand en effet dans les uvres entires, et envahit la
scne, comme cest le cas chez Pierre et Thomas Corneille encore, qui ensanglantent le Vme acte en
donnant voir au spectateur la folie ou la lente agonie de Cron et la mort de sa fille Cruse. La violence,
esthtise, devient supportable. linverse, son paroxysme peut aussi sexprimer par une douceur
insupportable. Maria Callas, la Mde de Pasolini (Medea, 1969) fait disparatre un un ses enfants dans
un rituel presque apais dont ne subsiste sur lcran que limage dun couteau ensanglant. Linfanticide
dont lon attendait la violence, est rendu son nigme, dans un silence assourdissant.
Mais cest peut-tre le combat intrieur de Mde et les dchirements quil
entrane que les artistes cherchent le plus souvent capter et retranscrire.
Timomaque de Byzance (1er sicle av. J.C.) peignait dj une scne contraste
o la candeur des enfants qui jouent ctoie la douleur noire de Mde,
immobile, le regard perdu dans labme de lacte quelle va accomplir.
Delacroix (Mde furieuse, ou Mde sur le point de tuer ses deux enfants,
1838) choisit lui aussi linstant qui prcde linfanticide. Par respect des
convenances et/ou par volont de capter le mystre dune dcision
terrifiante, il superpose dans sa reprsentation de Mde une figure
grandiose de lexclusion et de la rvolte, de lnergie et du dfi.
Enfin, l o le peintre concentre lnigme dans une image, le musicien
dploie les modulations du cur dchir en de multiples mouvements dont
la voix opratique traduit les tourments. Si Mde a connu une si grande
fortune lopra (Thse1 Lully - 1675, Charpentier, Cherubini 1797, mais
Delacroix (Mde furieuse, 1838) aussi aujourdhui par exemple Pascal Dusapin - 1992 ou Michle Reverdy 20032), cest peut-tre tout dabord parce que, hrone de fureur et
densorcellements, elle incarne parfaitement le pouvoir denchantement de lopra naissant (XVIIme
sicle). Mais cest aussi que les multiples nuances de la voix comme le jeu des diffrents timbres de
lorchestre, travers les oscillations du monologue prcdant linfanticide notamment, invitent le
spectateur frmir, compatir et shorrifier, dans un plaisir lui aussi complexe mlant lhorreur la
volupt.
Si la reprsentation de Mde fascine toujours autant les artistes, cest donc peut-tre aussi parce que, lieu
dexprimentation des contrastes, elle leur permet de sinterroger sur cet trange plaisir, qui travers
lart, permet de ressentir inextricablement mls beaut et terreur, familier et tranget.

Claire Lechevalier,
Matre de confrences lUniversit de Caen.

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Lully choisit ici de traiter une autre squence du mythe, dans laquelle la mort des enfants napparat pas.
Michle Reverdy adapte le roman de Christa Wolf, Medea Stimmen. Dans cette version, Mde ne tue pas ses enfants.

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