Desencantamiento y Revolucin: Conocimiento y Sociedad en la Modernidad

Lic. Jos A. Gmez Di Vincenzo

Lic. Ariel A. Mayo

La manera como se presentan las cosas no es la manera como

son; y si las cosas fueran como se presentan la ciencia entera
sobrara. (Karl Marx)

Prlogo
Con qu objeto tratar en un libro los problemas epistemolgicos de las ciencias
sociales? Es que estos problemas no fueron resueltos todava? Si no fueron
solucionados, cmo es posible que tengamos hoy en da carreras en las que se estudian
disciplinas supuestamente consolidadas y legitimadas en su estatus cientfico como la
Sociologa, la Antropologa y la Ciencia Poltica? Por qu tomarse el trabajo de discutir
este tipo de cuestiones, si de lo que en realidad se trata, cuando uno comienza a cursar
una carrera humanstica, es de acumular teoras para conformar un bagaje conceptual
que permita abordar los problemas propios de la realidad social contempornea? Por
qu problematizar, cuestionar, adoptar una posicin interpeladora e inquisitiva, en vez
de estudiar directamente las teoras sociales vigentes sin ms intencin que la de
acumular un saber?
El trabajo que nos proponemos realizar se inscribe dentro del marco de la
epistemologa y busca presentar algunos de los problemas centrales que las disciplinas
sociales deben enfrentar para construir conocimiento. Estos problemas son a menudo
olvidados o directamente borrados de los programas y de las discusiones en el mbito
acadmico, a punto tal que dejan de ser visibles. Tal vez esto se deba a la
descontextualizacin que sufre todo conocimiento surgido como resultado de la
investigacin cientfica al convertirse en un contenido curricular a ser enseado. En toda
prctica educativa institucionalizada el conocimiento con el que el docente trabaja ha
sufrido una transformacin, ha sido convertido en contenido curricular. Esta
descontextualizacin provoca una objetivacin del conocimiento, al convertir un saber
elaborado como respuesta a un problema concreto en un discurso terico, sin otra razn
de ser ms que la de constituir un contenido a ser estudiado por el alumno para aprobar
1

una determinada asignatura. La objetivacin del conocimiento impide ver que el mismo
surge para responder a una serie de problemticas y que, en el caso de las ciencias
sociales, las distintas teoras responden a un fuerte posicionamiento ideolgico por parte
de intelectuales involucrados en la legitimacin o deslegitimacin de cierto orden. La
descontextualizacin y transformacin del saber en contenido curricular convierte las
distintas respuestas tericas en objetos cristalizados, inanimados y fcilmente
acumulables e intercambiables. Los modelos epistemolgicos y las distintas teoras
surgidas como resultado de la investigacin, del compromiso y la militancia se tornan
fros como el mrmol en apuntes acumulados en una caja relegada al rincn ms oscuro
de los hogares.
Este volumen tiene dos objetivos principales. El primero, de carcter pedaggico,
consiste en acercar a los estudiantes un conjunto de herramientas conceptuales que les
permitan comenzar a comprender cules son los principales problemas con los que el
cientfico se topar irremediablemente a la hora de construir un conocimiento de lo
social. El segundo, tal vez ms ambicioso, aspira a lograr que los estudiantes recorran
con la lectura del material un camino inverso al que tradicionalmente encontrarn en su
formacin acadmica; la idea es que, en vez de transitar por distintas propuestas
tericas, primero comprendan cules son los problemas que dichas propuestas vienen a
tratar de solucionar y con qu dificultades tuvieron que lidiar sus autores con el fin de
elaborarlas. En este sentido, y en contra del clima intelectual reinante en la actualidad,
se intentar demostrar que las distintas concepciones tericas formuladas en el mbito
de las ciencias sociales no son equivalentes ni intercambiables. An autores tan alejados
del sentido comn acadmico como Pierre Bourdieu (1930-2002) han defendido la
existencia de una convergencia entre las posiciones epistemolgicas de los distintos
autores de la teora social clsica, afirmando que tanto Karl Marx (1818-1883), Emile
Durkheim (1858-1917) y Max Weber (1864-1920) compartan los mismos principios
fundamentales del conocimiento sociolgico1. En contra del todo vale (o del todo es
1

La tesis en cuestin se encuentra en El oficio de socilogo (1973), obra escrita en conjunto

con Jean-Claude Chamboredon y Jean-Claude Passeron. All puede leerse lo siguiente: Bajo
la invocacin de la urgencia de una teora sociolgica se confunden, en efecto, la insostenible
exigencia de una teora universal y general de las formaciones sociales con la inexorable
demanda de una teora del conocimiento sociolgico. Hay que disipar esta confusin que las
doctrinas sociolgicas del siglo XIX fomentan, para reconocer la convergencia, evitando caer
en el eclecticismo o el sincretismo de la tradicin terica, de los principios fundamentales que
determinan la teora del conocimiento de las grandes teoras clsicas como el fundamento de
teoras parciales, limitadas a un orden definido de hechos. () La teora del conocimiento
sociolgico, como sistema de normas que regulan la produccin de todos los actos y de todos
los discursos sociolgicos posibles, y slo de stos, es el principio generador de las diferentes
teoras parciales de lo social (), y por ello el principio unificador del discurso propiamente

relativo, que es otra forma de expresar lo mismo), se enfatizarn las diferencias en las
respuestas que las distintas propuestas tericas (modelos epistemolgicos) dieron a los
principales problemas epistemolgicos.
Emprenderemos, entonces, una introduccin a los principales problemas
epistemolgicos de las ciencias sociales. Tomaremos para la reflexin algunos marcos
conceptuales importantes para entender cmo dichas problemticas surgen, cmo son
enfocadas sus respectivas soluciones y qu respuestas son formuladas como resultado a
partir de su tratamiento. Veremos que, frente al conflicto y todo tipo de problemticas
sociales, algunos intelectuales elaboran teoras desde las que pretenden sostener que
dichas cuestiones se dan como efecto de un mal funcionamiento de un sistema que
puede ser mejorado, mientras otros autores consideran al conflicto como inherente al
mismo.
Estos problemas se incluyen, concretamente, dentro del mbito de la
epistemologa de las ciencias sociales y la resolucin de los mismos dispara una serie de
reflexiones centrales en el marco del proceso mismo de elaboracin de los distintos
modelos epistemolgicos a partir de los cuales se pretende legitimar el saber construido.
Como este volumen aspira slo a introducir la problemtica, dejaremos el desarrollo de
los modelos epistemolgicos especficos de las ciencias sociales para enfocarnos en
aquellas propuestas previas a su surgimiento, entendiendo que stas en gran medida
anticipan e influyen notablemente en aqullos. 2
Para poder realizar la tarea planteada hemos optado por estudiar cmo fueron
abordados los problemas epistemolgicos desde fines del siglo XVI hasta la primera
mitad del XIX, para desembocar en las posiciones que adoptarn los distintos modelos
epistemolgicos con el surgimiento de las ciencias sociales hacia la segunda mitad del
siglo. El objetivo de este abordaje radica en mostrar tanto la continuidad como las
diferencias existentes entre la reflexin realizada en el mbito de la filosofa y las
discusiones epistemolgicas que se fueron dando en el mbito de las teoras de lo social.
Si lo logramos, podremos poner al alcance del lector una serie de instrumentos
sociolgico que hay que cuidarse de confundir con una teora unitaria de lo social. (Bourdieu,
Chamboredon y Passeron, 2001: 49-50).
2
Esto no significa que, por las exigencias propias del material terico con el que estamos
trabajando, no nos veamos obligados en algn punto a introducir una breve explicacin de las
diferencias fundamentales entre las distintas perspectivas metodolgicas y modelos
epistemolgicos. Cuando esto sea necesario, presentaremos las notas caractersticas de
dichas perspectivas de modo sinttico. Para profundizar en los conocimientos de las
caractersticas que asumen los distintos modelos epistemolgicos de las ciencias sociales,
puede consultarse Mayo (2005).

conceptuales que le permita llevar adelante sus propias reflexiones acerca del estatus
cientfico de la disciplina que est estudiando o en la cual se desempea y que le
posibilite, adems, elaborar sus propias reflexiones tericas desde una perspectiva
crtica y transformadora.
Frecuentemente perdemos de vista cules son aquellos interrogantes que los
distintos autores de las teoras deben enfrentar para construir sus respectivos aportes.
Esto no es casualidad, pues los programas acadmicos suelen fragmentar los temas,
tratando asuntos especficos sin ubicar los mismos en lo general, encarando slo
aspectos parciales de las problemticas. En sntesis, su defecto radica en que centran la
mirada en lo particular perdiendo de vista la totalidad. Ahora bien, como demostraremos
a lo largo del texto, es sumamente difcil comprender una teora social tomndola en
compartimentos estancos. Es ms, en un sentido fuerte, desaparece la teora y slo
quedan retazos conceptuales que parecen intercambiables segn las circunstancias.
Debemos hacernos cargo que este es uno de los problemas que trae aparejada la
enseanza institucionalizada, y el patrn de ciencias sociales en el que se ha construido
dicha enseanza. Adems, el tiempo tampoco est de nuestro lado y nos obliga a realizar
recortes de contenido o pasar muy por encima de temas importantes. Todos estos
problemas surgen, entre otras cuestiones, como producto de la cosificacin del saber,
producida a partir de una descontextualizacin operada por la misma prctica de
transmisin en la universidad, que transforma un conocimiento elaborado con el fin de
responder a determinada problemtica en un contenido pedaggico. Esto lleva a la
reproduccin del mismo sin que medie una instancia de reflexin crtica, que muestre el
modo en que dicho conocimiento se elabor como respuesta a determinada
problemtica, y en confrontacin y/o dilogo con determinados marcos tericos. Esta
cuestin, ligada a la forma particular en la que se producen los contenidos pedaggicos,
forma parte de un problema mucho ms general, esto es, la cosificacin de las
relaciones sociales en el capitalismo, es decir, en la sociedad moderna. Con esto
queremos dejar sentado que consideramos que los problemas epistemolgicos no son
cuestiones meramente tericas, que incumben slo a un grupo de iniciados, sino que se
trata de problemas que estn ligados directamente a la manera en que se producen las
relaciones sociales existentes.
A estos inconvenientes hay que agregar uno ms: la urgente necesidad de
certificaciones y obtencin de crdito dada por las presiones del sistema acadmico, que
alienan tanto a los estudiantes como a los profesores, llevndolos a acumular una
4

cantidad de conocimientos en el contexto de una institucin que, en ltima instancia

cede carcter pedaggico e innovador para transformarse en una suerte de mquina de
hacer chorizos. En otros trminos, el descuido por los problemas epistemolgicos de
las ciencias sociales y la tendencia a la fragmentacin de los mbitos de conocimiento,
es producto de la misma estructura de las ciencias sociales. No se trata tanto de
errores tericos sino del desarrollo de concepciones que se adecuan a una determinada
forma de organizar el conocimiento de lo social. Ahora bien, como demostraremos ms
adelante, esta forma de organizar el conocimiento es producto de la expansin y
profundizacin de las relaciones sociales capitalistas.
El problema se agrava si, adems, tenemos en cuenta que a los inconvenientes
mencionados se agrega el hecho de que todos estamos insertos en una sociedad que no
valora precisamente la crtica social y que vivimos una etapa del modo de produccin
capitalista en la que imperan la adoracin de lo superfluo, el zapping, la superficialidad,
la aceptacin de lo dado y la eliminacin de la distancia crtica. En palabras de Theodor
Adorno (1903-1969), es propio de la sociedad actual () que las informaciones se
convierten en bienes de consumo, es decir, que las informaciones mismas producen, en
aquellos a quienes estn dirigidas, cierto placer, o mejor, placer sustitutivo, cierta
satisfaccin sustitutiva. (Adorno, 2002: 67). En definitiva, el funcionamiento de las
relaciones capitalistas exige banalizar la crtica y la bsqueda de alternativas.
Ahora bien, est claro que todo cientfico social, en algn punto de su carrera,
deber enfrentar cuestiones tales como la construccin de la totalidad, la objetividad del
conocimiento, cmo se considera y se resuelve el conflicto social, la propia legitimacin
de la forma de elaboracin de su conocimiento o metodologa. El futuro investigador
tambin tendr que adoptar una perspectiva desde la cual integrar sus estudios al marco
de su propia prctica profesional. Las circunstancias esbozadas en los prrafos
anteriores hacen que esta tarea se vuelva particularmente difcil, y permiten entender las
razones por las cuales el relativismo (todas las teoras valen lo mismo, o son igualmente
tiles o intiles) y el minimalismo (slo existen las cuestiones concretas, bien
delimitadas y acotadas) son los caminos ms elegidos por los investigadores sociales.
Nuestra posicin es bien diferente. A partir de lo expuesto, pensamos que los problemas
enunciados ms arriba son los que fueron abordados al momento de constituirse las
distintas disciplinas sociales, y ellos son los que otorgan sentido a las distintas
propuestas tericas y permiten presentarlas en su totalidad ms profunda. Es por esto

que comenzaremos por presentar dichos problemas epistemolgicos ms que por

desarrollar las teoras sociales.
Este trabajo busca entonces, mediante el tratamiento de los principales problemas
epistemolgicos que tiene que enfrentar todo cientfico para construir un modelo de
anlisis de lo social, sacudir un poco el polvo que cubre algunos textos fundamentales
adormecidos en las bibliotecas y exponer, muy acotadamente, los distintos intentos de
solucin elaborados en el marco de la filosofa poltica y social y los estudios sociales,
para que nuestros futuros intelectuales y cientficos sociales los tengan siempre
presentes y sea a partir de ellos que orienten su propia produccin terica y prctica.
Problemas fundamentales como la distincin del todo y la parte, la objetividad, el
conflicto, a menudo olvidados por quienes se encuentran inmersos en el frrago terico
que exige la carrera profesional, actuaron en su momento como punto de partida a partir
del cual los filsofos modernos trataron de elaborar sus propuestas para comprender y
encauzar una sociedad en pleno proceso de transformacin. En nuestra opinin, ahora
como antes siguen siendo los problemas a resolver por cualquier teora social que
pretenda no slo legitimarse en el campo de las ciencias, sino tambin que busque
transformar las circunstancias.
Este recorrido nos llevar inevitablemente a tener que desarrollar algunos puntos
centrales de la filosofa moderna. Veremos los aportes que el racionalismo y el
empirismo realizaron a la teora del conocimiento, as como los de la tradicin idealista
y materialista. Repasaremos los argumentos de los filsofos de la Ilustracin, los
positivistas y los pensadores pertenecientes a la corriente iusnaturalista moderna.
Deberemos tener especialmente en cuenta el aporte de G. W. F. Hegel (1770-1831),
puesto que su obra representa una de las formas ms crudas de realismo y totalizacin,
la expresin culmine del idealismo alemn y porque es fundamental entender la
dialctica hegeliana para comprender el mtodo de trabajo en la obra de Karl Marx.
Deberemos, tambin, abordar la propuesta materialista plasmada en la filosofa de
Ludwig Feuerbach (1804-1872) y su real humanismo, puesto que tambin ste influye
muy fuertemente en Karl Marx y Friedrich Engels (1820-1895). Abordaremos, por
ltimo, la solucin que viene a aportar, precisamente, el materialismo histrico al
considerar la totalidad social como el conjunto de relaciones sociales y al poner el
proceso de trabajo cono eje central a partir del cual efectuar el estudio de lo social.
En definitiva, estamos obligados a recorrer rpidamente los aportes conceptuales
ms importantes que fueron elaborados por los pensadores modernos en pos de la
6

resolucin de la problemtica que nos ocupa. Esta tarea nos llevar tambin,
inevitablemente, a contextualizar sus trabajos, pues ninguna teora social gira en el
vaco, sino que surge como respuesta a problemas concretos histricamente
determinados.
Para terminar esta presentacin, y con el objetivo de explicitar nuestro marco
terico, corresponde hacer un par de aclaraciones ms. Los modelos epistemolgicos de
las ciencias sociales nacidos en el siglo XIX, surgen como producto de un determinado
marco estructural, conformado por las relaciones de produccin de la vida material,
relaciones entre seres sociales dependientes unos de otros para su supervivencia y que,
para reproducir su existencia, necesitan desarrollar las fuerzas productivas que les
permitan transformar la naturaleza para su beneficio. Es en este sentido que pensamos
que la sociedad debe ser concebida como una totalidad de relaciones que no son
estticas sino que tienen un carcter histrico. Las ideas no determinan el desarrollo
social. Somos nosotros los seres humanos quienes, mediante nuestro obrar, creamos la
base social y toda la superestructura ideolgica, legal y poltica que se levanta sobre ella
para justificar y reproducir una forma determinada de relaciones de produccin. Fue
Marx, en el famoso prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica
(1859), quien formul estas premisas, aceptadas crticamente por nosotros en esta obra.
Desde el principio indicamos que tomamos dichas premisas como eje central desde el
cual elaborar los anlisis expuestos en este texto. Es desde esta perspectiva que
podremos contextualizar el motivo por el cual se elaboran las respuestas dadas por las
distintas corrientes de la teora social, y comprender as sus objetivos.

Captulo 1: Las ciencias sociales como terreno de confrontacin epistemolgico

Como ya indicamos en el prlogo, cada modelo epistemolgico designar una
forma distinta de concebir el conocimiento en las ciencias sociales y el modo de
obtenerlo. En el caso de las ciencias sociales, se da la particularidad de que no existe un
acuerdo que permita la unificacin terica del campo de investigacin.
Ahora bien, la disputa irreductible entre teoras antagnicas en el seno de las
ciencias sociales no es consecuencia de la debilidad terica de las mismas frente a las
ciencias naturales o de una imposibilidad radical de conocer cientficamente lo social.
Por el contrario, es una consecuencia derivada de la naturaleza misma del objeto
7

estudiado por las disciplinas sociales. La inexistencia de un consenso terico-prctico

que permita unificar las distintas posiciones tiene su origen, entonces, en la misma
naturaleza antagnica de la sociedad capitalista dentro de la cual se elaboran las
distintas concepciones de lo social3. Es por este motivo que hablamos de modelos
epistemolgicos en plural, modelos que coexisten de manera antagnica sin que uno
logre imponerse sobre los otros. Esto no ocurre en el mbito de las ciencias naturales, en
las cuales toda la comunidad cientfica se alinea dentro de un paradigma, en lo que el
epistemlogo e historiador de la ciencia Thomas Kuhn (1922-1996) llama un perodo de
ciencia normal. En efecto, es importante recordar que en 1962, Kuhn publica La
estructura de las revoluciones cientficas, que se transforma rpidamente en la obra
epistemolgica ms leda del siglo XX. All expone una serie de ejemplos extrados de
las ciencias naturales para dar cuenta de una concepcin del desarrollo de las ciencias
radicalmente distinta a la de la visin estndar de la epistemologa anglosajona (que
sostiene la idea de un progreso cientfico lineal que avanza siempre hacia lo mejor).
Para Kuhn, en la historia de la ciencia existen rupturas, cambios revolucionarios en los
que se pasa de un paradigma a otro. Un paradigma es una concepcin del mundo, es
decir, un conjunto de valores, creencias y tcnicas compartidas por la comunidad
cientfica, a partir de las cuales se producen formas de clasificacin del mundo. El
perodo de ciencia normal es un perodo de resolucin de enigmas dentro de un
paradigma determinado. Ahora bien, aparece en la etapa de ciencia normal otro tipo de
problemas ms complejos que no pueden resolverse desde el paradigma vigente. Estas
anomalas pueden llevar a los cientficos a tomar distintas actitudes. Puede ocurrir que
no se perciban como tales o que la comunidad cientfica resuelva convivir con estas
anomalas por un tiempo. Pero tambin puede acontecer que estas anomalas se
acumulen y produzcan una crisis del paradigma. Esta crisis quiebra la unidad de la
comunidad cientfica verificndose una prdida de confianza en la capacidad de
respuesta del paradigma hasta all vigente. Comienzan a proliferar distintas herejas que
pretenden instalarse como un nuevo paradigma hasta que una triunfa y se abre un nuevo
perodo de ciencia normal. Esta es, presentada de modo muy esquemtico, la
3

En rigor, esta afirmacin es vlida no slo para la sociedad capitalista, sino tambin para
todas las sociedades divididas en clases sociales. El nfasis otorgado en este texto al
capitalismo hace referencia al hecho de que las ciencias sociales modernas son ciencias que
estudian, ante todo, el capitalismo, y su origen est relacionado estrechamente con el
desarrollo de esta forma de sociedad. Esta aclaracin es necesaria pues en las ltimas
dcadas ha cado en desuso el trmino capitalismo, siendo suplantado por conceptos como el
de Modernidad, que arroja muy poca luz sobre la naturaleza especfica de la sociedad que
sucedi al feudalismo.

concepcin que tiene Kuhn del desarrollo de la ciencia. En ella, como puede observarse,
se incorporan y/o reubican elementos que desempean un papel marginal en la
concepcin estndar de la historia de la ciencia; en especial, hay que decir que Kuhn
otorga una importancia primordial al contexto de descubrimiento y al papel jugado por
la comunidad cientfica. Por otra parte, es preciso sostener tambin que los mejores
ejemplos presentados por Kuhn en su trabajo para sostener sus argumentos pertenecen
al mbito de las ciencias naturales, concretamente, la Fsica, la Qumica y la
Astronoma. En su obra las ciencias sociales no son abordadas.4
Ms all de la potencia explicativa que las categoras conceptuales aportadas por
Kuhn puedan tener a la hora de ser aplicadas al estudio de la epistemologa e historia de
las ciencias sociales, puede decirse, en trminos muy esquemticos, que existen dos
variantes de teora social, cada una de ellas correspondiente a un determinado tipo de
sociedad y perodo histrico. En primer lugar, la filosofa social y poltica que se
desarrolla en las sociedades precapitalistas y en los albores del capitalismo, y en
segundo trmino, las ciencias sociales que se construyen como respuesta a un conjunto
de problemas que aparecen en el marco de la sociedad capitalista consolidada.
En rigor, si bien existieron desde la Antigedad distintas formas de reflexin sobre
los problemas sociales relacionados con el fundamento del poder y la forma de
organizacin de las sociedades, los estudios sociales surgen con el desarrollo de la
burguesa, y las ciencias sociales con la consolidacin del modo de produccin
capitalista al promediar el siglo XIX.
En efecto, podremos sostener que el primer punto de ruptura respecto a la
tradicin clsica se da en el Renacimiento con los aportes de Maquiavelo (14681527)
quien libera la reflexin poltica de sus condicionantes teolgicos 5. Posteriormente,
tenemos una nueva ruptura dada por el surgimiento de la moderna filosofa poltica con
la expansin de las relaciones mercantiles y con el ascenso paulatino de la burguesa. La
antigua filosofa poltica fue reemplazada por una nueva filosofa plasmada en la obra
de los contractualistas, quienes construyeron sus teoras a partir de una concepcin
individualista, de las ideas de contrato y de progreso, de la confianza en la capacidad de
la razn para comprender el mundo y transformarlo. En efecto, son los filsofos
contractualistas modernos quienes rompen definitivamente con la tradicin clsica, al
4

Para profundizar an ms en la concepcin kuhneana de la ciencia, lo ms adecuado es ir a

la Estructura de las revoluciones cientficas (Kuhn, 1971).
5
En este sentido, sus obras ms importantes son El Prncipe y los Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio. Ver la bibliografa.

considerar que la sociedad y el Estado eran entes artificiales construidos por el hombre a
travs de un contrato. Mientras que la filosofa poltica clsica (Platn, Aristteles, etc.)
consideraba que el ser humano era un animal poltico (un ser social por naturaleza),
los tericos contractualistas sostuvieron que el ser humano era previo a la sociedad, y
que antes de la vida social existi un estado de naturaleza. Fueron los contractualistas,
dentro de la corriente iusnaturalista moderna, quienes se preocuparon por explicar como
se da el paso del estado natural a la sociedad civil. Este enfoque individualista
metodolgico (esto es, tomar al individuo como punto de partida en cualquier
indagacin sobre lo social) se prolong en las ciencias sociales modernas, sobre todo en
la economa, que retomaron la idea de artificialidad de la sociedad y explicaron los
fenmenos sociales a partir de las conductas individuales (hay que hacer la aclaracin
que, en la actualidad, una parte importante de los cientistas sociales sostienen posiciones
diferentes al individualismo metodolgico).
Ms adelante, y dada la fuerte influencia de las ciencias naturales a partir de sus
impresionantes logros (sobre todo los xitos de la fsica a travs de la formulacin de las
leyes de la mecnica clsica por Newton), se da un paulatino abandono de la filosofa
para dar paso a descripciones basadas en mtodos empricos. As es como se van
separando de la filosofa las modernas ciencias sociales en el contexto de las
revoluciones que la burguesa lleva adelante con el objeto de obtener el poder e
instaurar definitivamente el capitalismo. Junto con ellas, hace su aparicin la teora
marxista, concebida por sus fundadores como expresin en el plano terico de las luchas
del proletariado, representando una ruptura radical respecto a las primeras.
Ambas, ciencias sociales y teora marxista, se inscriben dentro de lo que, en
sentido amplio, se conoce como estudios sociales. Como vemos, el trnsito de la
filosofa social a los estudios sociales no se dio en un solo paso e implic un proceso
complejo, muy alejada de las visiones lineales que aparecen en muchas historias de la
ciencia.
Ahora bien, para comenzar el tratamiento de los problemas epistemolgicos que
darn origen a los distintos modelos que confluirn en la constitucin de las ciencias
sociales, es necesario comenzar por el abordaje de las cuestiones que los filsofos
modernos tuvieron que resolver. Se trata, bsicamente, de los problemas relacionados
con la teora del conocimiento, la ontologa y la esencia humana. Las diferentes
perspectivas en relacin con estas reas conformarn distintas vas de solucin a los
problemas epistemolgicos planteados ms arriba.
10

As, por ejemplo, el problema de la distincin del todo y las partes podra
plantearse apelando a distintas descripciones propias de cada contexto o situacin en los
cuales dicha la problemtica se hace presente: la encontramos expresada como lo
universal y lo particular, el Estado y el ciudadano, lo pblico y lo privado, la sociedad y
el individuo, el inters general contrapuesto al inters particular. Su resolucin involucra
fuertes compromisos ontolgicos, gnoseolgicos, metodolgicos, una determinada
concepcin del ser humano y de la sociedad, los que en definitiva, conforman los
ingredientes mediante los cuales se elaboran los distintos modelos para abordar los
conflictos y sus posibles soluciones.
La categora modelo epistemolgico, utilizada ampliamente en esta obra, hace
referencia al modo de concebir el conocimiento y cmo debe ser su construccin en las
ciencias sociales. A su vez, un modelo epistemolgico se elabora para legitimar el
conocimiento construido y su estatus cientfico y mantenerlo dentro de un marco de
objetividad. Es por este motivo que el problema del todo y la parte se encuentra tambin
relacionado con el de la objetividad y con el de la toma de posicin frente al conflicto
social y su resolucin. En consecuencia, es fcil observar de qu modo, en la
elaboracin de un determinado modelo, juega un rol importante la ideologa de quienes
participan en su constitucin y puesta en prctica. Es preciso tener siempre presente
que, a partir de dicha influencia ideolgica, a la hora de resolver los problemas
epistemolgicos y elaborar un modelo de estudio todos los intentos de dar respuestas
ltimas, de carcter absoluto y definitivo, a dichas problemticas sociales no son
posibles y slo tienen una finalidad ideolgica puesto que, en definitiva, lo que buscan
es legitimar cierto orden de cosas. 6
En lneas generales, podemos plantear las siguientes preguntas como orientadoras
del abordaje que gua este trabajo: Cmo se construye gnoseolgicamente la
concepcin de totalidad?, cmo se legitima el status ontolgico del todo para, a partir
del mismo, comenzar el anlisis de la sociedad?, existe el todo antes del concepto de
totalidad o el mismo surge como producto de una construccin conceptual?, qu lugar
ocupa el sujeto en la construccin de la totalidad y en la totalidad misma?, cmo
6

No utilizamos el trmino ideologa en su sentido peyorativo mediante el cual, se entiende a la

ideologa como una mentira al servicio de ciertos intereses particulares. En este trabajo,
cuando hablamos de ideologa, utilizamos el concepto para hacer referencia a la forma en que
se expresa la cosmovisin de una clase social determinada. En este sentido, la teora social
siempre es ideolgica puesto que siempre expresa la concepcin del mundo de una
determinada clase social. Para una discusin de los distintos usos del concepto de ideologa
puede consultarse el trabajo de Eagleton (1997).

11

podemos sostener que el conocimiento de la sociedad que elaboramos a partir de un

determinado modelo epistemolgico y una determinada metodologa es un
conocimiento objetivo?, qu lugar ocupa el conflicto en la historia de las sociedades?,
por qu surgen los conflictos sociales y de qu modo se resuelven?
En este punto es conveniente hacer una nueva aclaracin. Desde nuestro punto de
vista, la cuestin de la totalidad tiene una importancia fundamental para la formulacin
de la teora social. En otras palabras, a partir de la respuesta que se elabore para dar
cuenta del problema del todo social se derivan las distintas concepciones de la sociedad.
Esta posicin no es compartida por la mayora de los cientistas sociales en la actualidad;
por el contrario, los problemas de la totalidad han sido relegados al olvido por su
supuesto carcter metafsico o por la concentracin de los esfuerzos de investigacin en
el plano de lo micro. Este abandono de la totalidad tiene profundas consecuencias
tericas y constituye la manifestacin ms acabada de la crisis de las ciencias sociales
en la actualidad.
A diferencia del enfoque dominante hoy en da, la totalidad es considerada en este
trabajo como un problema central para los estudios sociales; es precisamente a partir de
ella que pueden examinarse las dems problemticas de la teora social. Si afirmamos
que la sociedad existe como totalidad, entonces nos veremos obligados a comprender
cmo ese todo social se conforma, cules son las relaciones que lo determinan y por
medio de qu procesos se sostiene su constitucin como tal.
La totalidad opera, en este sentido, como el elemento articulador que permite un
abordaje ms fructfero de lo social, permitiendo evitar caer en las distintas variantes de
reduccionismo. Es por esto que el problema de la totalidad es un tpico que no
podremos eludir en este trabajo, y que, necesariamente habremos de abordar
epistemolgicamente a la hora de emprender un estudio de la complejidad social.
La manera en que acta el concepto de totalidad puede asimilarse al papel que
Marx asigna a la produccin en el siguiente pasaje:
En todas las formas de sociedad existe una determinada produccin que asigna a
todas las otras su correspondiente rango e influencia, y cuyas relaciones por lo
tanto asignan a todas las otras su correspondiente rango e influencia. Es una
iluminacin general en la que se baan todos los colores y que modifica las
particularidades de stos. Es como un ter particular que determinad el peso

12

especfico de todas las formas de existencia que all toman relieve. (Marx, 1997:
27-28).
Ahora bien, los modelos epistemolgicos se distinguen por las distintas respuestas
que formulan para los problemas indicados anteriormente. Y es justamente en la
respuesta que desarrollan para la problemtica de la totalidad donde se puede formular
con mayor precisin la diferencia entre ellos. As, la divisoria de aguas de las distintas
posiciones se establece entre quienes parten de considerar la existencia del todo antes
que las partes, y aquellos que consideran que el todo (la totalidad social) es una
construccin artificial a partir de la mera adicin de los individuos. En este punto es
importante tener en cuenta que la respuesta a la problemtica del todo y la parte
necesariamente va acompaada tanto de una determinada concepcin de hombre y su
relacin con la naturaleza, como de una determinada postura gnoseolgica y una
concepcin particular del desarrollo histrico. Por ejemplo, no ser lo mismo sostener
que la sociedad puede concebirse como un organismo en el que cada parte desempea
una funcin especfica, que sustentar la idea de que los seres humanos son
esencialmente individualistas y que acuerdan entre s un contrato para constituir la
sociedad y el Estado.
A partir de la Modernidad, la filosofa poltica emprendi sus reflexiones
colocando en un lugar privilegiado el abordaje gnoseolgico y poniendo al sujeto en un
lugar central en su relacin con la naturaleza. Es por esto que nos veremos obligados a
exponer ms adelante, de manera un tanto abreviada pero tratando de no dejar fuera las
cuestiones centrales, las diferentes posturas acerca de cmo fundamentar el
conocimiento, el lugar que ocupa el sujeto en tal construccin y las premisas
ontolgicas que forman parte de la filosofa moderna.
En definitiva, la historia de la teora social es cualquier cosa menos un lugar
donde los acadmicos departen amablemente acerca de las cuestiones de su especialidad
mientras toman el t de las cinco de la tarde. Es, por el contrario, un espacio de
confrontacin permanente entre las ideologas de los distintos grupos de la sociedad
capitalista. Esto no implica afirmar, por supuesto, que reducimos la teora social a la
expresin de posiciones ideolgicas. Afirmar esto significara adscribir a una forma ms
de relativismo. De lo que se trata es de enfatizar una cuestin que ha quedado oculta a
partir de las experiencias polticas y sociales de las cuatro ltimas dcadas.

13

Captulo 2: La filosofa poltica y los problemas epistemolgicos

Veremos en primer lugar qu tipo de respuesta aporta a esta problemtica la
tradicin filosfica moderna plasmada en las tesis idealistas y materialistas. Como
sostenamos en el prlogo, es importante tener en cuenta que el tratamiento de los
problemas del todo y la parte, de la objetividad y del conflicto social involucra,
necesariamente, el desarrollo de una gnoseologa y de una concepcin de ser humano;
sobre todo, si consideramos como se resuelven estas problemticas en la Modernidad.
Esto no implica afirmar que en la Antigedad Clsica dichos problemas no hayan tenido
relevancia alguna; por el contrario, los filsofos clsicos elaboraron sistemas
sumamente complejos para dar respuesta a las cuestiones relacionadas con la distincin
del todo y la parte, la legitimacin del saber construido y otros tpicos relacionados con
esta problemtica.
En efecto, los filsofos griegos trataron asuntos relacionados con la poltica y la
legitimacin del orden social, adems de dar respuesta a los problemas filosficos en
general. De hecho, puede afirmarse que su gnoseologa es un intento de fundamentar,
desde el punto de vista ms general, sus particulares concepciones acerca de la sociedad
y el Estado. No por casualidad la filosofa clsica surge en un momento de crisis de la
polis griega, en el que varias ciudades-estado haban adoptado el rgimen democrtico,
enfrentando una frrea resistencia de parte de las aristocracias tradicionales. Platn (427
a. C. - 428 a. C.) y Aristteles (384 a. C. - 322 a. C.) fueron los exponentes ms
destacados de la reflexin clsica, y ejercieron una tremenda influencia en la filosofa
medieval y moderna. Platn realiz una feroz crtico del rgimen democrtico
instaurado en Atenas a finales del siglo VI a. C.; con gran agudeza, consideraba que
eran la expansin de la riqueza y la propiedad privada las causas principales del
conflicto social. Como solucin postulaba que la sociedad deba conformarse siguiendo
una estructura jerrquica de tres clases: campesinos y artesanos encargados de producir
lo necesario para la vida, guardianes dedicados a resguardar la polis de amenazas
externas y filsofos gobernantes. Es la sabidura y la razn las que deben primar a la
hora de gobernar, en vez de la tirana y el despotismo (los cuales van asociados en
Platn a los regmenes democrticos), y afirma que la sabidura poltica no est
distribuida de manera igualitaria entre los ciudadanos, sino que es patrimonio exclusivo
de un grupo reducido. De ah que en La Repblica, Platn dedica mucho espacio al
tratamiento del modo mediante el cual los gobernantes deban ser educados. Segn este
14

filsofo, hasta que no se produzca la coincidencia entre la poltica prctica y la sabidura

poltica no habr buenos gobiernos y las ciudades no tendrn paz.
Aristteles, por su parte, retom la reflexin platnica sobre las formas de
gobierno realizando una modificacin fundamental: la diferencia entre las distintas
formas ya no es una cuestin cuantitativa (aristocracia entendida como gobierno de
pocos y democracia definida como el gobierno de muchos), sino que se trata de una
distincin cualitativa, que hace referencia a la clase social que ejerce el gobierno. As, la
democracia es el gobierno de los pobres sobre los ricos, en tanto que la oligarqua es el
gobierno de los ricos sobre los pobres7. En Aristteles encontramos tambin la forma
ms original de justificacin de la esclavitud de su poca: los esclavos se encuentran en
condicin de esclavitud porque son incapaces de vivir sin sus correspondientes amos. Al
igual que las mujeres y los nios, los esclavos dependen de sus amos, puesto que su
esencia no les permite ser autnomos. En La Poltica, sostiene que:
... el que es capaz de previsin con su inteligencia es un gobernante por
naturaleza y un jefe natural. En cambio, el que es capaz de realizar las cosas con
su cuerpo es sbdito y esclavo, tambin por su naturaleza. Por tal razn amo y
esclavo tienen una conveniencia comn. (Aristteles, 1986: 42).
Ahora bien, y sin perjuicio de reconocer la importancia de los aportes de la
filosofa clsica8, es con el ascenso y consolidacin de la burguesa en los siglos XVI y
XVII que la cuestin relacionada con la distincin del todo y la parte adquiere singular
importancia. Si bien carecemos de espacio para desarrollar la relacin existente entre el
renovado inters manifestado por los filsofos contractualistas acerca del problema del
todo y la parte, y la expansin de la produccin mercantil, queremos recordar la notable
intuicin de Marx en la Introduccin de 1857 al manuscrito de los Grundrisse, cuando
escribi:
en esta sociedad de libre competencia cada individuo aparece como
desprendido de los lazos naturales, etc., que en las pocas histricas precedentes
hacen de l una parte integrante de un conglomerado humano determinado y
7

Para profundizar sobre la concepcin aristotlica de las formas de gobierno, consultar Bobbio
(1999: 33-43).
8
Para el estudio pormenorizado de sus conceptualizaciones sobre la poltica pueden
consultarse La Repblica de Platn y La Poltica de Aristteles.

15

circunscrito () Solamente al llegar al siglo XVIII, con la sociedad civil, las

diferentes formas de conexin social aparecen ante el individuo como un simple
medio para lograr sus fines privados, como una necesidad exterior. Pero la poca
que genera este punto de vista, esta idea del individuo aislado, es precisamente
aquella en la cual las relaciones sociales () han llegado al ms alto grado de
desarrollo alcanzado hasta el presente. El hombre es () no solamente un animal
social, sino un animal que slo puede individualizarse en la sociedad. (Marx,
1997: 3-4)
La tensin entre la totalidad y las partes se hace presente como problema de
poltica prctica al tratar de crear una legislacin y una poltica acordes con la ideologa
de la burguesa, que permitiera la conformacin de los Estados modernos y liberara de
trabas feudales a una economa capitalista. Basta tomar como ejemplo la obra de los
filsofos contractualistas y los esfuerzos que tuvieron que llevar a cabo para legitimar
una forma de Estado, un tipo de soberana y un sistema legal diferente a los que eran
propios del feudalismo. Es por este motivo que deberemos desarrollar, en este apartado,
las distintas respuestas que estos intelectuales elaboraron con el fin de resolver las
diversas problemticas epistemolgicas y desarrollar sus teoras. Pero tambin
deberemos presentar como referencia obligada a la hora de tratar estas cuestiones a la
obra de Hegel, puesto que, como sostenamos en el prlogo de esta obra, su sistema
filosfico representa el momento culminante del idealismo alemn, una de las ms
complejas formas de concebir la totalidad y una fuerte influencia para Marx.
No obstante, antes de concentrarnos de lleno en los aportes de los filsofos
contractualistas y de Hegel, conviene efectuar primero un largo rodeo con el objeto de
exponer los antecedentes y el contexto terico en el que surgen sus obras respectivas,
las cuales, en gran medida, se constituyeron a partir del intercambio y la crtica de los
trabajos de sus predecesores y contemporneos. Ser imprescindible, entonces,
desarrollar brevemente las principales caractersticas no slo de la tradicin materialista
e idealista, sino tambin del racionalismo y el empirismo y del pensamiento de la
Ilustracin.
El idealismo, el materialismo, racionalismo, empirismo y la ilustracin

16

El idealismo filosfico suele presentarse de dos formas: una gnoseolgica y otra

metafsica. El idealismo suele tomar como punto de partida para emprender la reflexin
filosfica al sujeto o la conciencia. El sujeto es un sujeto pensante y representativo que
construye el conocimiento del mundo a partir de la reflexin y no de los objetos que se
encuentran en el mundo exterior. En este sentido, cabe decir que el idealismo, partiendo
del hecho de que los seres humanos necesitan formular conceptos para conocer el
mundo (esto es, construyen los conceptos para volver inteligible su conocimiento del
mundo), transforma estos conceptos en absolutos, los separa de la prctica que genera el
conocimiento, y termina por afirmar, de un modo u otro, que es el pensamiento el que
crea el mundo9. En lneas generales, el idealismo moderno concuerda con el
racionalismo.
En contraposicin al idealismo, el materialismo parte de considerar como la
realidad a los cuerpos materiales. Para estos filsofos es la materia el fundamento de
toda realidad y la causa de toda transformacin. En este caso, el pensamiento y la accin
del sujeto juegan un papel subordinado o pasivo.
Ambas posturas, que se remontan a los orgenes de la reflexin filosfica, ocupan
un lugar central en las reflexiones modernas acerca de lo social, las cuales asumirn
distintas formas, ya sea en el racionalismo, en el empirismo, y en el movimiento
conocido como Ilustracin o Iluminismo.
La Ilustracin influye notablemente en el pensamiento del siglo XVIII. Desde esta
perspectiva filosfica, distintos autores sostendrn la importancia y el poder de la razn
en la construccin de conocimiento y en el ordenamiento o reorganizacin de la
sociedad segn los principios racionales. Defendern la tesis de que para ordenar el
mundo la razn debe construir ideas generales vlidas. La tradicin iluminista, entonces,
se constituye sosteniendo el poder ilimitado de la razn para gobernar y ordenar el
mundo de los hombres10. Esto tiene un corolario poltico altamente subversivo para el
orden social existente, pues justifica la posibilidad de que los seres humanos sean los

Marx, quien muchas veces es ubicado errneamente en el casillero del materialismo tosco,
percibi el papel positivo del idealismo en sus Tesis sobre Feuerbach: La falla fundamental de
todo el materialismo precedente () reside en que slo capta la cosa, la realidad, lo sensible,
bajo la forma del objeto o de la contemplacin, no como actividad humana sensorial, como
prctica; no de un modo subjetivo. De ah que el lado activo fuese desarrollado de un modo
abstracto, en contraposicin al materialismo, por el idealismo, el cual, naturalmente, no conoce
la actividad real, sensorial (Marx y Engels, 1985: 665).
10
Todas las filosofas de la Ilustracin francesa y sus sucesoras revolucionarias entendieron la
razn como fuerza histrica objetiva, la cual, una vez liberada de las cadenas del despotismo,
har de la tierra un lugar de progreso y felicidad. (Marcuse, 2003: 13).

17

artfices de su destino, dado que por medio de la razn pueden darse instituciones
polticas, sociales y econmicas ms racionales.
Para consolidar el dominio del hombre por sobre la Naturaleza, la Ilustracin
defiende el conocimiento cientfico y emprende una lucha sin cuartel contra todo tipo de
dogmatismo religioso, puesto que la religin y la teologa son, justamente, los discursos
a partir de los cuales se construyen los fundamentos ideolgicos del orden feudal que la
Ilustracin pretende transformar. En rigor, la confrontacin entre la filosofa escolstica
y el pensamiento de la Ilustracin no es un mero conflicto terico, sino que forma parte
de la lucha ms vasta entre la burguesa en ascenso, interesada en derribar las trabas a la
produccin mercantil impuestas por el rgimen feudal, y las clases feudales. Esto es
importante en un sentido terico general. Como ya indicamos al referirnos a la filosofa
de Platn y Aristteles, la reflexin terica no gira en el vaco (como sostienen tantas
historias de las ideas), sino que tiene su origen en un clima cultural que va mucho ms
all de lo acadmico y tiende a expresar, de manera mediada por cierto, conflictos bien
terrenales.
La relacin de la filosofa de la Ilustracin con la historia es compleja. Como sea,
el Iluminismo no niega la historia, pero en cierto sentido ve al pasado como un conjunto
de errores explicables a partir de la falta o el insuficiente uso de la razn. Desde esta
perspectiva, el pasado aparece como un lugar donde impera la irracionalidad (pues los
hombres todava no haban descubierto los principios fundamentales que gobiernan la
naturaleza humana), y, por tanto, no es necesario para la construccin de un futuro
mejor11. Aqu, el pensamiento ilustrado se distingue de su antecedente escolstico y
tambin de la intensa preocupacin filolgica renacentista, cuya bsqueda de
conocimiento se orientaba hacia el pasado, hacia la interpretacin de los textos bblicos,
las obras teolgicas y las de los filsofos considerados afines. En el pensamiento
moderno de la Ilustracin, por el contrario, existe una clara bsqueda de un futuro mejor
basado en el progreso sustentado por el aporte de la razn.
Esta preeminencia de la razn no es privativa del siglo XVIII, sino que aparece
prefigurada ya en el siglo XVI, con el surgimiento de las primeras utopas, en las que la
razn acta como el instrumente que permite pensar un mundo perfecto (racional segn
los cnones del pensamiento ilustrado), en donde el conflicto social no existe. La
11

Si bien la posicin iluminista frente a la historia nos parece bastante ingenua, hay que tener
presente el contexto de confrontacin en que fue desarrollada. La filosofa medieval glorificaba
la tradicin y la autoridad. Es por esto que los iluministas arremetieron contra todas las
tradiciones, pues las mismas no se basaban en la razn. Su concepcin de la historia forma
parte, entonces, de la lucha ideolgica contra el pensamiento feudal.

18

palabra utopa (del latn u-topos, que significa no-lugar o tierra de ningn lugar) es
utilizada Thomas More (1478-1535) para nombrar a la ciudad imaginaria que describe
en el libro del mismo nombre, cuya primera edicin data de 1516. Utopa tiene un
significado intencionalmente ambiguo: por un lado significa no-lugar, tierra de
ningn lugar, un lugar imaginario e inexistente en la realidad; por otro lado, su
pronunciacin en ingls (yutopa) se asemeja a eutopa, que en latn significa el mejor
lugar. A partir de la obra de More, se suceden toda una serie de relatos del mismo estilo
que describen sociedades imaginarias, ideales, y que son calificadas con el mismo
vocablo. Asimismo, la palabra se utilizar para calificar obras muy anteriores a la de
Moro, de similares caractersticas, como por ejemplo, La Repblica de Platn.
Histricamente, se puede considerar a la utopa como una forma del imaginario social
que, de diferentes formas, se encuentra presente en toda sociedad, siendo su funcin
permitir pensar la alteridad social, la otra sociedad, la sociedad alternativa. En este
sentido, y relacionados con la doble acepcin del trmino utopa, como no-lugar y
mejor lugar, se pueden encontrar dos aspectos en los textos utpicos. En primer lugar,
una crtica radical de la sociedad existente. En segundo lugar, la postulacin o
enunciacin de una sociedad deseada en otro espacio o en otro tiempo. Se pueden
considerar estos pensamientos como emergentes, marcas, huellas que, en conjunto e
histricamente, conforman un mapa de la crtica a las sociedades de cada poca.
Asimismo, el imaginario utpico se repliega y despliega segn el momento
histrico, acompaando a los movimientos que surgen propugnando una transformacin
radical de la sociedad.
Si bien existen relatos que pueden ser considerados utpicos en la Edad Media, las
utopas medievales no tienen esa valoracin del progreso que s poseen las modernas.
Ms bien, se caracterizan por el hecho de situar la esperanza de una sociedad mejor en
el retorno al origen o al pasado. Se habla de la Ciudad de Oro, del Edn, del Paraso
Perdido, desde una formulacin acorde con una concepcin cclica del tiempo. En
cambio, las utopas modernas tienden a situar la esperanza en el futuro. Hay en ellas,
una concepcin lineal del tiempo. Pero la verdadera innovacin de la utopa moderna
consiste en que stas admiten alguna forma de auto institucin del orden social, pues no
existe ningn sentido preestablecido, exterior a la sociedad, y sostienen la no existencia
de un poder u orden divino. Basta con el deseo o la decisin colectiva de auto instituirse
como sociedad para constituir el Estado. El sentido existe, pero es humano, por lo tanto,
se puede desear y es posible vivir de otro modo que no violente la condicin humana.
19

Durante el siglo XVIII aparece un principio de cambio de ese paradigma. Las

sociedades imaginarias son ahora otras tantas contra-sociedades, visiones cruelmente
grotescas de sociedades que se proclaman como ideales y al mismo tiempo, amarga
stira del orden social existente. Como ejemplo, podemos citar a la obra Los viajes de
Gulliver (1726) de Jonathan Swift (1667-1745). La antiutopa de Swift, como casi toda
la utopa del siglo XVIII, tiene como eje la idea de la perfeccin y del orden natural. La
sociedad imaginaria de Swift se inclina por la confrontacin pesimista de la naturaleza
con el ideal. La justicia, como la virtud y la belleza, estn por encima de la condicin
humana. Si bien en el siglo XVIII, la antiutopa fue un fenmeno aislado con respecto a
los viajes imaginarios en busca de pases de felicidad tanto individual como colectiva,
es en el siglo XX, en especial en el perodo entre guerras, en el que el relato antiutpico
vence y aparecen las grandes distopas como Un mundo feliz de Aldous Huxley (18941963) y Fahrenheit 451 de Ray Bradbury (n. 1920).
En rigor, la aplicacin de la razn como herramienta para lograr el cambio social
se manifest de manera acabada en la filosofa poltica de los autores contractualistas y
en la obra de los economistas clsicos.
El Iluminismo represent, a su vez, un antecedente importante y el origen de la
Enciclopedia. Este movimiento filosfico, originado en Francia a mediados del siglo
XVIII, asume una fuerte postura pedaggica al defender la importancia de promover la
enseanza y la divulgacin tanto de los saberes de su poca como de los principios
republicanos, con el fin de impulsar el desarrollo cultural y econmico de la sociedad.
Sus principales representantes son Denis Diderot (1713 1784) y Jean D Alembert
(1717 1783). Ambos conciben a la ciencia y la tecnologa, junto a la razn, como las
ms importantes herramientas para el progreso de la sociedad y publican la famosa
Enciclopedia (1751-1772).12
La fuerte creencia por parte de los filsofos iluministas en el poder de la razn
humana se enlaza con la tradicin racionalista. Es por eso que muchas veces se
confunde la tradicin iluminista con el racionalismo. Si bien es cierto que el Iluminismo
proviene directamente del racionalismo del siglo XVII, tambin es verdad que muchos
12

Los filsofos de la Escuela de Francfort, Max Horkheimer (1895-1973) y Theodor Adorno

(1903-1969) llevaron a cabo una crtica sagaz al pensamiento iluminista en La dialctica del
Iluminismo (1944). En el primer captulo desarrollaron el concepto de iluminismo. Segn estos
autores: El programa del iluminismo consista en liberar al mundo de la magia. Se propona,
mediante la ciencia, disolver los mitos y confutar la imaginacin. Bacon, el padre de la filosofa
experimental, recoge ya los diversos temas. Desprecia a los partidarios de la tradicin,
quienes primero creen que otros saben lo que ellos no saben; luego suponen saber ellos
mismos lo que ellos no saben. (Horkheimer y Adorno, 1987: 15).

20

iluministas adhirieron al empirismo. La diferencia entre el racionalismo del siglo XVII

y el pensamiento iluminista del siglo XVIII radica en el nfasis que ponen los
iluministas en la capacidad de la razn para transformar las realidades polticas y
sociales.
Ahora bien, cmo se produjo el surgimiento y el desarrollo del racionalismo?
La emergencia paulatina de las relaciones sociales capitalistas a partir del siglo
XV en el mbito de Europa occidental fue creando un clima intelectual favorable a las
ciencias naturales y al cuestionamiento de las concepciones tradicionales de la
Naturaleza13. La Revolucin Cientfica de los siglos XVI y XVII fue, a la vez, producto
de este proceso, y disparadora de la crisis de las visiones propias del mundo feudal. En
el plano especfico de la teora del conocimiento, la Revolucin Cientfico mostr la
insuficiencia y las limitaciones de las teoras de la filosofa clsica, y oblig a un
profundo replanteo de la gnoseologa. De ah que a lo largo de la modernidad, las
distintas tradiciones filosficas antepusieron el tratamiento del problema del
conocimiento a todos los dems temas, constituyndose la gnoseologa en una de las
principales reas de la filosofa. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, en el perodo
previo a la aparicin de las ciencias sociales modernas, la teora del conocimiento no
slo fue un mbito de debate terico, sino que se convirti en uno de los principales
mbitos de confrontacin entre la visin feudal del mundo y las concepciones de la
burguesa en ascenso.
La gnoseologa (o teora del conocimiento) tiene por objeto el estudio del valor
del conocimiento humano. Dicha cuestin implica dos aspectos: la verdad y la certeza.
Veamos a continuacin qu diferencia a cada una de ellas.
La verdad es la adecuacin entre el enunciado o proposicin y lo que es. De esta
manera, si decimos, por ejemplo, que la Ciudad Autnoma de Buenos Aires es la capital
de Argentina, estaremos diciendo la verdad. Por su parte, la certeza da cuenta de un
estado subjetivo del espritu que est seguro y cree que tal proposicin es verdadera.
Desde esta perspectiva, puede haber certeza sin verdad cuando un sujeto sostiene
firmemente un error por ignorancia o por la influencia de determinados relatos mticos o
fantsticos o ciertas concepciones alternativas. Un ejemplo de ello puede ser la creencia
en la existencia de platos voladores y aliengenas, o la creencia en que la Tierra se
13

La burguesa, la clase hegemnica en el capitalismo, se distingue en un aspecto fundamental

de todas las clases dominantes de los otros perodos histricos: se encuentra involucrada
directamente en el proceso productivo, controla las riendas del mismo y determina qu, cunto
y de qu modo producir. De ah el profundo inters de esta clase en el desarrollo cientfico y
tecnolgico, en tanto herramientas para aumentar la productividad y generar nuevos productos.

21

encuentra inmvil en el centro del universo. Tambin puede haber verdad sin certeza
cuando, por ejemplo, sostenemos que la temperatura de fusin del agua destilada es de
0 c en condiciones normales de presin y temperatura.
La gnoseologa trata de resolver tres cuestiones relacionadas con el problema del
conocimiento:

La posibilidad del conocimiento.

Las actividades cognitivas que posibilitan la formacin de conceptos.

La naturaleza y alcance del conocimiento.

La respuesta a cada una de estas cuestiones implica la adopcin de distintos

puntos de vista. Veremos a continuacin cada uno de ellos.
Si se sostiene que podemos alcanzar la verdad y que, en ciertos casos, lo
conseguimos con certeza, se est siendo dogmtico. En cambio, se es escptico si se
pone en duda la posibilidad del ser humano de construir conocimiento verdadero o
cierto.
En cuanto al problema de los medios para la obtencin de conocimiento, decimos
que existen dos extremos al tratar una respuesta a la cuestin: el empirismo y el
racionalismo. Entre ellos se encuentran, a su vez, dos posiciones intermedias: el
apriorismo y el intelectualismo. Bsicamente, el empirista sostiene que el conocimiento
surge de la experiencia; en cambio, el racionalista afirma que surge a partir de la razn.
Ms adelante, veremos en detalle las caractersticas de estas dos tradiciones. Como
esfuerzo por superar las antinomias entre el empirismo y racionalismo, el apriorismo
considera que la razn y la experiencia son ambas las causas del conocimiento. No
obstante, el apriorismo se caracteriza por sostener que existen formas a priori
independientes de la experiencia. El intelectualismo tambin surge con el objeto de
encontrar posiciones intermedias entre el empirismo y el racionalismo. Pero, al
contrario del apriorismo, el intelectualismo se encuentra ms cerca del empirismo que
del racionalismo, al sostener el carcter predominante de la experiencia en la
construccin de conocimiento.
En relacin a la naturaleza y alcance del conocimiento, existen dos posturas
contrapuestas: el idealismo y el realismo. Desde el idealismo, se argumenta que todo
ente se da en el interior del conocimiento y que no pueden conocerse las cosas en s; en

22

otras palabras, son las ideas, el conocimiento, las que crean el mundo en el que vivimos.
Por su parte, el realismo es una corriente que afirma que no todo ente se da en el interior
del conocimiento y que esos entes reales, existentes en s, pueden ser conocidos; dicho
de otro modo, las cosas existen con independencia del sujeto que las conoce.
El racionalismo se opone al empirismo de John Locke (16321704), George
Berkeley (16851753) y David Hume (17111776) quienes sostienen que el
conocimiento surge de lo dado, de la experiencia. Especficamente, racionalistas y
empiristas se enfrentarn al discutir qu lugar ocupa el sujeto en el acto de conocer y
cules son los alcances del conocimiento. Por lo general, racionalismo y empirismo
suelen ser presentados como posturas antagnicas. Sin embargo, hay que matizar esta
opinin, puesto que ambas tradiciones comparten muchos de los principios
fundamentales de la modernidad.
Una vez saldada la cuestin del lugar que ocupa el sujeto en la construccin de
conocimiento, los pensadores modernos pasan a tratar el tema del mtodo y a analizar
cmo se da la relacin del sujeto con el mundo. Este es un punto central, puesto que los
mtodos postulados por la filosofa escolstica (se utiliza esta denominacin para
designar a la corriente dominante en la filosofa medieval) haban demostrado su
incapacidad para proveer un conocimiento certero de la naturaleza. El racionalismo
postular que el conocimiento surge de la razn y como consecuencia de la actividad
subjetiva del hombre. Esta tradicin de pensamiento se remonta a la obra de Ren
Descartes (1596 1650).
Descartes es considerado por muchos autores como el fundador de la filosofa
moderna. En su famoso trabajo titulado Discurso del mtodo, obra derivada de las
Meditaciones metafsicas publicadas en 1641, plantea su inters por fundamentar el
conocimiento mostrando un fuerte rechazo a las ideas recibidas o heredadas de la
Escolstica. Es considerado tambin el filsofo de la duda (o, mejor dicho, del mtodo
de la duda sistemtica), puesto que opinaba que en la investigacin no debera aceptarse
de lleno aquello de lo cual se pudiera dudar racionalmente. Descartes nos propone
dudar, no admitir nada que no sea absolutamente evidente. Pero la duda es en s un
ejercicio intelectual. Por lo tanto, el pensamiento aparece ntidamente y no puede
dudarse de que uno piensa. Descartes plantear aqu su famoso cogito ergo sum, esto
es, pienso luego soy o si pienso, entonces existo. Esto es en s lo nico en que el ser
pensante no puede dudar:

23

Yo haba observado, desde mucho antes, que respecto a las costumbres es

necesario muchas veces seguir opiniones conocidamente errneas como si fuesen
indubitables (); mas por el hecho de que yo deseaba entonces ocuparme
exclusivamente en la investigacin de la verdad, pens que era necesario que hiciese
todo lo contrario y rechazara como absolutamente falso todo aquello en que pudiera
imaginar la menor duda, con el fin de ver si despus de esto no quedaba en mi ciencia
algo indubitable. As, en razn a que nuestros sentidos nos engaan muchas veces, quise
suponer que no haba ninguna cosa tal como ellos nos la hacen imaginar, y en razn a
que hay hombres que se equivocan en sus razonamientos, aun tocante a los ms
sencillos problemas de geometra, y hacer paralogismos, juzgando que yo era factible
como cualquier otro, rechac como falsas todas las razones que haba tenido antes por
demostraciones, y finalmente, pensando que todos los pensamientos que tenemos
cuando estamos despiertos podemos tenerlos tambin cuando dormimos, sin que
ninguno sea en este caso verdadero, me resolv a suponer que todas las cosas que haban
penetrado en mi espritu eran tan falsas como las ilusiones de mis sueos. Pero,
inmediatamente despus, me di cuenta de que, mientras quera pensar que todo era
falso, era absolutamente preciso que yo, que lo pensaba, fuese alguna cosa, y
observando que esta verdad: pienso, luego existo, era tan firme y cierta que las ms
extravagantes hiptesis de los escpticos no eran capaces de destruirla, juzgu que poda
admitirla sin escrpulo como primer principio de la filosofa que buscaba. (Descartes,
1999: 64-65).
Este pensamiento pone al sujeto pensante como centro de toda construccin de
conocimiento. Es a partir del sujeto, del ser pensante, que se construye el resto de la
investigacin. Junto a Descartes los mximos exponentes del racionalismo fueron
Baruch Spinoza (1632 - 1677) y G. Wilhelm Leibniz (1646 - 1716).
Desde el racionalismo, en definitiva, se sostena que slo por medio de la razn es
posible el acceso a las verdades universales. Las verdades evidentes en s o universales
eran innatas y no accesibles por la va de la experiencia emprica. Desde esta
perspectiva, tambin la esencia humana es considerada como inmutable. El modo en
que esta esencia era descripta variaba segn el autor; mientras algunos sostenan que el
hombre es un ser racional, otros lo conceban como un ser individualista que busca
reconocimiento, etc. Pero todos ponan al sujeto en el centro de la escena, como
principal protagonista de la construccin de conocimiento.
24

Como hemos visto, la tradicin empirista, a diferencia del racionalismo, sostena

que el conocimiento surge a partir de la experiencia sensible del sujeto cognoscente.
Esta teora del conocimiento surgida en Inglaterra en el siglo XVII, pone de relieve el
rol de la experiencia en la obtencin de conocimientos. Esta postura tiene orgenes
antiguos en el pensamiento ingls y ya haba sido defendida por Francis Bacon (1561
1626). Este destacado filsofo ingls tom nota del elevado status que haba adquirido
el razonamiento deductivo en su poca y del peligro que esto significaba para la
construccin de conocimiento, puesto que en esta forma de razonamiento las premisas
surgan como resultado de la mera especulacin (o, lo que es peor todava, nunca se
obtena ms conocimiento que el existente previamente en las premisas). Es por esto
que Bacon se propuso rescatar la induccin como mtodo para la ciencia, sosteniendo el
valor de la experiencia como punto de partida para el conocimiento cientfico. A la
induccin por numeracin de casos agreg la induccin por analoga. Los principios
metodolgicos aportados por Bacon en el Novum Organum (1620) fueron de suma
importancia para el posterior desarrollo del empirismo. All Bacon exigi el abandono
de toda especulacin o ideas preconcebidas, a las que denomin los dola.
Es importante destacar que los autores empiristas no adhieren a la idea
racionalista que sostiene que si el conocimiento comienza por las ideas, stas deberan
estar presentes desde el principio en las mentes de los sujetos. Por el contrario, desde la
tradicin empirista se dir que las ideas no tienen su origen en la mente. Son la
experiencia, entendida como percepcin de los objetos sensibles externos al sujeto, y las
operaciones mentales, las que posibilitan la construccin de conocimiento. El
empirismo niega la existencia de ideas innatas como las que pretende sostener el
racionalismo; es decir, se opone tajantemente al innatismo. No existe para la corriente
empirista la posibilidad de admitir la existencia de ideas anteriores a los datos brindados
por la experiencia. Si el conocimiento proviene de la experiencia, entonces todo
conocimiento debe ser adquirido. La mente es para el empirista como una tabula rasa
que debe llenarse a partir de la experiencia y el aprendizaje. El sujeto es considerado un
receptculo en el cual ingresan las ideas o sensaciones que constituyen la base de todo
conocimiento. La experiencia sensible acta, entonces, como lmite del conocimiento.
Puesto que la misma es limitada, tambin lo ser nuestra capacidad de construir
conocimientos. Tambin aqu el empirismo marca una diferencia tajante en relacin a la
tesis racionalista que sostiene que, puesto que el conocimiento surge a partir de la razn,

25

si la misma es utilizada en forma adecuada no tendra lmites para la acumulacin y

profundizacin de saberes.
El idealismo trascendental kantiano
Immanuel Kant (1724 1804) es, sin dudas, uno de los ms importantes filsofos
de la Modernidad. Su obra constituye una referencia obligada a la hora de tratar asuntos
relacionados con el fundamento del conocimiento y la filosofa poltica. Kant va
participar en el debate gnoseolgico concediendo a los empiristas el hecho de que el
conocimiento surge o comienza con la experiencia y vuelve a la experiencia. No
obstante, pondr una fuerte limitacin al empirismo, puesto que afirmar que nuestro
conocimiento procede ciertamente de la experiencia, pero sta aparece conformada por
impresiones caticas y desordenadas. Entonces, si bien el origen del conocimiento se
halla en la experiencia, su validez no puede encontrarse en ella. Todo lo universal y
necesario tiene que ponerlo el sujeto de conocimiento. Kant trata de probar que la razn
es la que permite organizar el entendimiento humano. Sostendr, adems, que todo
conocimiento es a posteriori y se constituye a priori. Es a posteriori porque se construye
justamente a partir de la experiencia y es a priori porque dicha construccin se realiza
gracias a la participacin de las formas puras de la sensibilidad y el entendimiento que
ordenan dicha experiencia. A diferencia de Hume, quien sostena que lo a posteriori es
sinttico y lo a priori analtico, Kant defiende la tesis de que existen juicios sintticos a
priori por ejemplo en la Matemtica y en la Fsica.
David Hume, empirista ingls, consideraba que el conocimiento deriva en ltima
instancia de la experiencia sensible, siendo esta la nica fuente de saber acerca del
mundo. Es considerado uno de los principales exponentes del escepticismo filosfico.
Fue l quien formul una de las ms originales respuestas al problema de la induccin al
considerar que no existe una base racional que permita sostener tal principio. Hume dir
que la creencia en que las cosas continuarn ocurriendo de la misma manera se basa en
el hbito. Tambin se funda en el hbito la idea de causalidad como condicin necesaria.
Su concepcin gnoseolgica se halla expuesta la obra Investigacin sobre el
conocimiento humano publicada en 1748.
Antes de continuar, es preciso realizar un breve rodeo para estudiar cmo se
clasifican los enunciados desde la ptica kantiana. stos pueden ser analticos,

26

sintticos, a priori o a posteriori. Veamos a continuacin, muy esquemticamente, sus

caractersticas.
Analticos: un enunciado es analtico si es verdadero en virtud del significado de
sus trminos. Por ejemplo: Un tringulo es un polgono de tres ngulos. Ser un polgono
de tres ngulos forma parte del significado de tringulo. Este tipo de enunciados no
supone ms que la relacin que se establece entre los significados de los trminos que
los componen.
Sintticos: un enunciado es sinttico si va ms all del significado de sus
trminos y dice algo acerca del mundo. Estos enunciados tienen contenido fctico. Por
ejemplo: La Tierra gira alrededor del sol. La mayora de los enunciados cientficos son
sintticos.
A priori: los enunciados a priori expresan un conocimiento independiente de la
experiencia; es decir, un conocimiento que puede probarse sin recurrir a la experiencia,
como es el caso de los axiomas geomtricos. Los significados de los trminos implican
la verdad del enunciado sin necesidad de apelar a ningn experimento. No necesito
recurrir a experiencia alguna para demostrar que la suma de los ngulos interiores del
tringulo es igual a dos rectos.
A posteriori: son enunciados que no pueden justificarse sin recurrir a la
experiencia. Por ejemplo: El hierro se dilata al ser calentado durante un tiempo
determinado.
Es preciso tener en cuenta que, para Kant, a priori y a posteriori no hacen
referencia a una cuestin temporal. Los enunciados a priori deben ser s o s verdaderos.
Es por esto que decimos que son necesariamente verdaderos o verdades necesarias. Los
enunciados a priori son verdaderos no slo para el mundo real sino tambin para todos
los mundos posibles. Los enunciados que son verdaderos slo para el mundo real son
enunciados sintticos a posteriori. Parece sencillo ver que todos los enunciados
sintticos son a posteriori y todos los analticos a priori. Sin embargo, Kant va a postular
la existencia de los enunciados sintticos a priori, afirmando que existe una regin en la
que lo sinttico se superpone con lo a priori. Estos enunciados nos dicen cosas sobre el
mundo y a la vez, pueden ser conocidos sin recurrir a la experiencia emprica. Este tipo
de enunciado es el que permite el desarrollo de las ciencias. La geometra euclidiana
brind a Kant una fuente inagotable de ejemplos para exponer conocimientos sintticos
a priori. Toda la geometra euclidiana es a priori puesto que, como todo sistema
axiomtico, no necesita ser demostrada recurriendo a la experiencia. Pero por otro lado,
27

los teoremas geomtricos nos dicen algo acerca del mundo. Es posible comprobar que la
suma de los ngulos interiores de un cuadriltero es igual a 360 trazando por ejemplo un
paralelogramo. Los teoremas de la geometra, al describir la estructura del mundo, son
algo ms que a priori, tambin son sintticos. Para Kant, son enunciados sintticos a
priori los conocimientos geomtricos como los que utilizan los arquitectos e ingenieros
cuando, por ejemplo, calculan resistencias de materiales mediante operaciones
matemticas efectuadas antes de realizar las construcciones. Cabe aclarar que Kant
consideraba slo la geometra euclidiana, que por otro lado, era la nica con la que
poda contar en su poca. No puede reprocharse a Kant el error de no haber visto que
dicha geometra no dice nada acerca de la naturaleza puesto que dicho sistema se
construye sobre la base de axiomas y postulados que no hacen ninguna referencia a la
realidad. La geometra matemtica euclidiana nada dice acerca del mundo real. Sin duda
es a priori. Pero cuando hacemos referencia a objetos reales, llenamos de sentido los
trminos utilizados y nos desplazamos hacia una geometra fsica que considera la
estructura del espacio real y que por ende es a posteriori. Nunca ambas geometras son
sintticas a priori: la una es analtica a priori, la otra sinttica a posteriori. Esta es la
crtica que el Empirismo Lgico har, en el siglo XX, al aporte kantiano, esgrimiendo
como ejemplo la teora de la relatividad. Con ella, entre otras cosas, Albert Einstein
(1879-1955) demuestra que si se toma la geometra como a priori no nos dice nada
acerca de la realidad y no es posible formular ninguna conclusin a partir de enunciados
y razonamientos deductivos que den cuenta de la estructura geomtrica del mundo.
Desde esta perspectiva, para conocer el mundo es fundamental apelar a la experiencia
emprica.14
Segn Kant, las formas a priori de la sensibilidad y del entendimiento ordenan las
impresiones subjetivas e individuales. Como puede observarse, su trabajo filosfico
representa una toma de posicin particular respecto a la gnoseologa 15, en especial frente
las concepciones opuestas de Descartes y Hume.
14

Es famoso el experimento mediante el cual Einstein demuestra la curvatura del espacio. Se

trata de un experimento ptico que consiste en apuntar un telescopio hacia el punto del cielo en
el que, segn los mapas astronmicos, debera estar una estrella X al mismo tiempo que el sol.
Como ambos se encontraran ocupando el mismo lugar en el cielo y como el sol se encuentra
ms cerca de la Tierra, este astro, al eclipsar la estrella, impedira a los astrnomos poder
verla. Sin embargo, la estrella X era perfectamente visible con dicho instrumento. Esto slo
poda ser posible en un espacio curvado por efecto de la gravedad. Apelando a los teoremas de
la geometra euclidiana, nada hubisemos podido anticipar en el caso planteado. Es necesario
otra geometra para explicar el hecho emprico, una geometra fsica a posteriori.
15
La obra ms importante de Kant en el campo de la teora del conocimiento es su Crtica de la
razn pura (1781).

28

Descartes pensaba que un objeto de conocimiento es trascendente cuando predico

su existencia con independencia del sujeto. A diferencia de la postura cartesiana,
decimos que un objeto es inmanente cuando no puedo predicar su existencia con
independencia del sujeto. Es decir que el objeto no est al margen de la conciencia del
sujeto. Esta ltima es la postura de Hume quien sostiene que si elimino la conciencia,
entonces elimino el objeto. Hume va a decir que la causalidad no existe sino que la pone
el sujeto basado en la regularidad de la naturaleza.
Frente a estos autores, la posicin que va a asumir Kant trata de romper esta
antinomia. Un objeto trascendental es aquel en el que se combinan y amalgaman las
caractersticas del objeto con las formas que posee el sujeto para conocer. Los objetos
existen con independencia de m pero en la medida en que los conozco no son
independientes de m como sujeto cognoscente. Veremos, ms adelante, cmo Hegel
llevar esta cuestin al extremo planteando la plena identidad entre el pensamiento y el
objeto.
En Kant, los objetos tienen dos espacios: el espacio fenomnico y el espacio
noumnico. En el espacio fenomnico, el objeto se me manifiesta y en el espacio
noumnico, el objeto es el objeto en s. El sujeto no puede conocer el objeto en s, pero
s puede conocerlo tal cmo este se le aparece. Entonces el sujeto logra el conocimiento
del objeto gracias a las cualidades intelectivas que posee como sujeto cognoscente. Kant
parte del sujeto cognoscente que constituye la realidad. Desde esta perspectiva, Kant
adopta una posicin en relacin al papel que juega la experiencia en el conocimiento.
Kant va a decir que el conocimiento se origina en la experiencia pero no proviene de la
experiencia. Con la experiencia sola no es posible el entendimiento. El conocimiento se
origina cuando a la experiencia le aplico mis capacidades intelectuales, esto es, las
formas puras de la sensibilidad y las formas puras del entendimiento.
Las formas a priori o formas puras de la sensibilidad son el espacio y el tiempo.
Las formas puras del entendimiento estn constituidas por las categoras. Las categoras
matemticas se dividen en cantidad (unidad, pluralidad y totalidad) y cualidad (realidad,
negacin y limitacin) y las categoras dinmicas se dividen en categoras de la relacin
(inherencia y subsistencia, causalidad y dependencia, comunidad) y categoras de
modalidad

(posibilidad-imposibilidad,

existencia-no

existencia,

necesidad-

contingencia). Estas formas puras son a priori. La razn, por su parte, no es uniforme, ni
homognea sino que est fragmentada. El conjunto de formas puras que empleo para
conocer la religin o la poltica no son las mismas que utilizo para conocer la
29

naturaleza. Desde esta perspectiva, el conocimiento est fragmentado en campos

inconmensurables. Si acordamos con esta postura no podemos permitir la existencia de
un monismo epistemolgico, puesto que cada sector de la realidad deber ser explicado
mediante el interjuego de un determinado conjunto de formas puras vlidas slo para
ordenar dicho mbito de la naturaleza. Es a partir de esta diferenciacin en la utilizacin
de las formas a priori que surge la clasificacin de las ciencias que divide las distintas
disciplinas en formales y fcticas.
En sntesis, en Kant el espacio y el tiempo, y las categoras del entendimiento, son
puestas por el sujeto y la experiencia posible se da cuando el sujeto le da forma a las
cosas. Para Kant, slo se tiene un conocimiento autntico cuando un fenmeno sensible
viene a dar contenido a una categora o forma a priori. Los fenmenos son cognoscibles,
pero existen y tienen sentido en virtud de las formas a priori de la sensibilidad y el
entendimiento. De aqu que la postura kantiana est fuertemente ligada al idealismo.
Desde la perspectiva kantiana conocer no es aprehender los entes, sino construir objetos
fenomnicos mediante la iniciativa subjetiva del yo.
Ahora bien, como todo fenmeno es sensible, la metafsica entendida como
ciencia es imposible. El sujeto kantiano no sabe lo que las cosas son en s. El en s del
objeto es incognoscible para el sujeto.
No obstante, Kant va ms all que Descartes en cuanto a la centralidad del sujeto
en la construccin de conocimiento. Para Kant, el hombre da forma a las cosas. El
mundo que el hombre conoce es el mundo que el sujeto construye. No es difcil notar
como esta filosofa es funcional al ascenso al poder de la burguesa, pues acta
legitimando dicho ascenso.
Carecemos de espacio suficiente para desarrollar aqu la compleja relacin entre la
teora del conocimiento del idealismo alemn y la expansin de las relaciones sociales
capitalistas en el mbito europeo. En esta cuestin se corre el riesgo de efectuar anlisis
reduccionistas, que tienden a presentar dicha relacin como una simple correspondencia
mecnica, en la que a un nivel dado de desarrollo del capitalismo le corresponden
determinadas formas filosficas. No obstante, queremos apuntar que el capitalismo, con
el involucramiento de la clase dominante en el proceso productivo (la burguesa
establece qu, cmo y cunto se produce), genera un ambiente propicio para concebir el
papel activo del ser humano tanto en el proceso productivo como en el proceso
intelectual. En un sentido amplio, puede decirse que el idealismo alemn expres dicha

30

caracterstica del nuevo sistema social. Esto quedar ms claro a medida que vayamos
avanzando en nuestras conceptualizaciones.
El iusnaturalismo moderno
El desarrollo del capitalismo requiri: a) la constitucin de nuevas relaciones de
trabajo basadas en la propiedad privada de los medios de produccin y el trabajo
asalariado (proceso que se llev a cabo mediante la acumulacin originaria, en la que
los trabajadores fueron separados de los medios de produccin y liberados de todas las
formas de dependencia personal); b) la construccin de un nuevo sistema poltico, que
asegurara la hegemona de la burguesa en la sociedad.
Este ltimo proceso se verific tanto en el mbito de la poltica prctica como en
el de la teora poltica. En este sentido, la praxis poltica de los siglos XVII-XIX estuvo
marcada por el ciclo de las revoluciones burguesas (el exponente clsico es la
Revolucin Francesa de 1789-94) en el cual, la burguesa desplaz del poder poltico a
las antiguas clases dominantes. En el mbito de la filosofa poltica de la modernidad,
irrumpen una serie de ideas cuyo objetivo es dar nuevo fundamento a lo poltico. Las
mismas pueden ser agrupadas en lo que se conoce genricamente como iusnaturalismo
moderno. Estas nuevas ideas se nutren de los aportes de las tradiciones filosficas
modernas y elaboran distintas concepciones de teora poltica y social. El iusnaturalismo
moderno surge como variante del clsico; es decir, de aquellas doctrinas que se
construyen sobre la base de afirmar la existencia de un derecho natural.
En trminos de Bobbio el iusnaturalismo consiste en:
... la revitalizacin, desarrollo y difusin que la antigua y recurrente idea de
derecho natural experiment durante la edad moderna, en el perodo comprendido entre
comienzos del siglo XVII y finales del XVIII. (Bobbio, 1985: 90)
En general, las propuestas modernas, al igual que las clsicas, toman como
fundamento para la construccin de lo poltico concepciones muy precisas acerca de la
naturaleza humana. En todas las propuestas iusnaturalistas tenemos postulada una
naturaleza humana que funciona como axioma a partir del cual se construye lo poltico.
No slo existen diferencias con respecto a la nocin clsica, sino tambin hacia el
interior del mismo conjunto de propuestas. De este modo, cada exponente del
31

iusnaturalismo expresar una formulacin distinta de la naturaleza humana. No obstante

esto, todas las teoras iusnaturalistas de la modernidad coinciden en basar sus
argumentos en tres conceptos centrales: a) el estado de naturaleza como punto de
partida de todo desarrollo, b) la sociedad civil como punto de llegada; c) el contrato
social como instrumento por el cual se produce el pasaje del primero al segundo. Cada
uno de estos estados (el estado de naturaleza y la sociedad civil) son excluyentes.
Siempre el estado de naturaleza representa una situacin que, en s, se encuentra en
desventaja con respecto al estado civil. Por lo tanto, es necesario un pacto que permita
el pasaje de un estado a otro. Paradjicamente, el estado de naturaleza constituye, al
mismo tiempo, el estado a abandonar y el referente a partir del cual, se extraen las
nociones que indican y vuelven inteligible la forma de organizacin poltica.
Para el iusnaturalismo, existen dos rdenes jurdicos distintos: a) el derecho
natural, que debe ser conocido mediante una indagacin racional de la esencia humana,
y b) el derecho positivo, que est representado por los cdigos escritos por los hombres.
Estos ltimos no pueden ser incompatibles con el derecho natural.
En el modelo iusnaturalista, lo poltico surge con posterioridad al pacto o contrato
social que inaugura la sociedad civil. Lo poltico (por extensin tambin lo social) es un
artificio. Esto significa que, por un lado, se impugna lo existente en estado natural, pero
tambin, al mismo tiempo, lo poltico que surge del sometimiento de todas las
instituciones al juicio humano tiene un carcter provisorio y modificable. Lejos de
legitimar lo existente, el iusnaturalismo moderno lo impugna manifestando y exigiendo
lo que debera ser segn el tribunal inapelable de la razn. En la Modernidad adquiere
su expresin ms acabada la idea de voluntad, es decir, es el consentimiento de los
hombres libres e iguales el que emerge como nueva forma de legitimacin de la
soberana. Esto es un correlato de la tendencia de las tradiciones de pensamiento
modernas a poner al sujeto en el centro de la escena.
El carcter artificial que adquiere lo social en el iusnaturalismo marca una ruptura
con la tradicin clsica, para la cual lo social era indisoluble de lo humano. Dicho en
otros trminos, para los filsofos clsicos (y bajo este trmino agrupamos tanto a la
filosofa griega y romana como a la filosofa medieval) era imposible concebir un
estado de naturaleza en el que los seres humanos no vivieran en sociedad. En palabras
de Aristteles:

32

est claro que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es, por
naturaleza, un animal cvico. Y el enemigo de la sociedad ciudadana es, por naturaleza y
no por casualidad, o bien un ser inferior o ms que un hombre. (Aristteles, 1986: 43).
Ahora bien, de la manera en que se definan las condiciones del estado de
naturaleza y del modo peculiar en que se exprese la definicin de esencia humana
dependern el tipo de caractersticas que deba adquirir la sociedad civil.
Una de las notas caractersticas del iusnaturalismo moderno es el hecho de elevar
la razn - entendida dentro del paradigma matemtico y la lgica causal moderna en
contraposicin al modelo teleolgico aristotlico- al rango de instrumento central a la
hora de formular toda teora poltica.
Otra diferencia del modelo moderno con respecto al modelo clsico est dada por
la distincin entre lo pblico y lo privado. En el modelo clsico tradicionalista y
organicista (en el sentido de que lo natural y la norma van de la mano y estn
justificadas por la tradicin), el todo marca el ritmo de las partes y stas revelan su
sentido en funcin de aqul; en otras palabras, lo que hoy llamamos privado coincida
con lo pblico. En el iusnaturalismo moderno, en cambio, lo privado y lo pblico
adquieren otro sentido. En el nuevo esquema, lo real es lo individual, el estado un
artificio. Lo individual acta como punto central a partir del cual fundar y fundamentar
lo pblico. Siguiendo un esquema argumental inaugurado por el nominalismo 16, los
pensadores modernos sostendrn que as como desde el punto de vista metafsico lo
universal es slo una construccin instrumental para designar lo nico real que es slo
lo individual, de igual modo en la filosofa poltica moderna lo importante es la decisin
individual a partir de la cual se construye artificialmente el todo, lo universal, el Estado
y lo pblico.
16

El nominalismo es una postura filosfica crtica del platonismo, desarrollada durante la Edad
Media. Su principales exponentes fueron Roscelino de Compigne (1050-1121?) y Guillermo
de Ockham (1280?-1349). Es el nominalismo el que introduce la idea de que los universales
son instrumentos conceptuales sin referente ontolgico. Para los nominalistas los universales
tienen realidad lgica pero no ontolgica. En este sentido sostendrn que "Los conceptos
abstractos son nombres para cosas individuales. No hay realidad que corresponda a conceptos
abstractos". La separacin entre lo propio de la voluntad y lo propio de la razn est ligada a la
desvalorizacin de los universales. Es una concepcin intrumentalista de la razn segn la cual
el calificativo de real le cabe solamente a lo individual. El nominalismo constituye un
rompimiento con el pensamiento medieval, plasmada en la pregunta: la legitimidad de la ley
deriva de que es reflejo de un orden objetivo o por el contrario de que proviene de la voluntad
soberana? Los antiguos responderan que la legitimidad proviene de un orden natural. Por su
parte, el papel de la voluntad como instancia fundante de lo poltico se dar con el
iusnaturalismo moderno.

33

Uno de los primeros exponentes de la corriente iusnaturalista moderna fue

Thomas Hobbes (1588-1679) con su modelo de soberana absoluta, seguido por John
Locke con su teora limitativa del poder del estado y, posteriormente, por Jean Jacques
Rousseau (1712-1778), quien lleva adelante una impugnacin radical del Antiguo
Rgimen apoyndose en una defensa del gobierno de la voluntad general. Cada uno de
ellos elabora una teora distinta, acorde al contexto histrico en el que es formulada.
Como dijimos antes, las diferencias entre las distintas concepciones iusnaturalistas
dependen de la forma particular en que se comprenda el estado de naturaleza y, sobre
todo, la manera en que se defina a la esencia humana.
Hobbes construye su modelo en el contexto de la Inglaterra del siglo XVII,
caracterizada por la expansin de la burguesa y el mercantilismo, donde la primera
realiz la Revolucin Inglesa17 con el objeto de conquistar el poder estatal y dirigirlo
contra la aristocracia feudal reticente a los cambios. Locke y Rousseau, an con
diferencias importantes entre ambos, elaboran su propuesta en el momento en el que los
intereses de la burguesa ya consolidada en Inglaterra y Francia, respectivamente,
exigen para el desarrollo de sus actividades libertad de decisin, entrando as en
conflicto con la soberana absoluta. En Inglaterra la situacin se resuelve en la
Revolucin Gloriosa de 1688, en Francia con la Revolucin Francesa de 1789. Por
limitaciones de espacio, tendremos que dejar de lado los aportes de otros autores
importantes como Leibniz y Spinoza. Nos limitaremos, por tanto, a exponer de modo
muy breve las propuestas de Hobbes, de Locke y de Rousseau.
Thomas Hobbes expone los puntos centrales de su filosofa poltica en el Leviatn
(1651)18. Es el primero en aplicar para la filosofa poltica y social un modelo de
legitimacin del Estado sobre las mismas bases que Galileo Galilei (1564-1642) y
Descartes haban construido la fsica moderna: el espacio, el tiempo, la corporeidad y
causalidad como factores constitutivos de la realidad y modos de ser del movimiento.
La vida de las personas es, para Hobbes, un movimiento continuo en busca de la
satisfaccin de deseos. Como todos los hombres son iguales por naturaleza, todos tienen
iguales esperanzas de satisfacer sus deseos y necesidades. El alma est siempre tendida
hacia el futuro. En consecuencia, la vida de los hombres consiste en un permanente
17

Cuyos hechos culminantes fueron la ejecucin del rey Carlos I (30 de enero de 1649) y la
proclamacin de la Repblica.
18
La palabra Leviatn (que proviene del hebreo Livyatan) designa a un monstruo marino y
aparece en el Antiguo Testamento, en el libro de Job (3.8 y 41.1-34). Dice la leyenda que dios
cre un Leviatn macho y una hembra y posteriormente mat a la hembra porque advirti que
si el Leviatn procreara toda la humanidad debera rendirse ante su poder.

34

deseo de satisfaccin y poder. El hecho de que todos los hombres deseen cosas iguales
hace que no puedan disfrutar todos de lo mismo al mismo tiempo y general la
competencia entre ellos. Es esto lo que provoca su enemistad y una suerte de lucha de
todos contra todos.
De esta igualdad [la igualdad entre los hombres en estado de naturaleza] se
deriva la igualdad de esperanza respecto a la consecucin de nuestros fines. Esta es la
causa de que si dos hombres desean la misma cosa, y en modo alguno pueden disfrutarla
ambos, se vuelven enemigos, y en el camino que conduce al fin (que es, principalmente,
su propia conservacin y a veces su delectacin tan slo) tratan de aniquilarse o
sojuzgarse uno a otro. (Hobbes, 1984:101)
En la insatisfaccin radica el origen del egosmo, el cual constituye el fundamento
de la esencia humana. Hobbes seala que las tres causas principales de la discordia son
la competencia, la desconfianza y la gloria. Desde su punto de vista, el hombre es malo,
egosta y pendenciero por naturaleza. En el estado de naturaleza, retomando la clsica
proposicin de Plauto (254-184 a. C.), homo homini lupus (el hombre es el lobo del
hombre)19. En este estado natural no existen leyes, justicia ni propiedad. El temor a la
muerte violenta y el deseo de obtener cosas necesarias por medio del trabajo inclinan a
los hombres a desear la paz puesto que ellos mismos se dan cuenta de la inviabilidad de
la vida en un estado de guerra permanente. Paradjicamente, Hobbes, un autor
identificado con la defensa de la monarqua (institucin basada tradicionalmente en el
reconocimiento de la existencia de la desigualdad entre los seres humanos), va a
formular en el Leviatn una defensa radical de la igualdad entre los seres humanos,
reconociendo que no existen diferencias significativas entre ellos en cuanto a fuerza e
inteligencia. Sin embargo, de esta afirmacin de la igualdad no va a derivarse ninguna
formulacin a favor de una sociedad igualitaria; por el contrario, Hobbes va a concluir
de ella la necesidad de un Estado fuerte que permita garantizar la vida y las propiedades
de los hombres. Esto es una consecuencia directa de la concepcin particular de
naturaleza humana que formula Hobbes.
19

Plauto fue uno de los importantes dramaturgos y cmicos romanos. Lleg a obtener una
enorme popularidad entre sus contemporneos. Su influencia alcanz tambin a autores
propios de la literatura dramtica en la Europa despus del renacimiento. Adems de la que
hemos consignado, Plauto es autor de muchas otras frases clebres tales como: El sabio es
artfice de su propia fortuna o Un ratn nunca confa su vida a un nico agujero.

35

Dado que todos los hombres en el estado natural son iguales, en consecuencia
todos tienen las mismas necesidades y deseos; ahora bien, puesto que, por otro lado,
todos poseen la misma fuerza y astucia para procurarse los bienes y el nmero de stos
es escaso (en el sentido que no son ilimitados), entonces los hombres debern luchar por
ellos en plano de igualdad uno contra otros. De lo anterior se deriva la existencia de una
situacin inevitable de guerra de todos contra todos. Para evitarla, es necesario delegar
el poder en un Estado fuerte que est por encima de todos: el Leviatn. La paz, junto
con las leyes, la justicia y la propiedad, aparecen con la instauracin del Estado
Absolutista mediante la sancin de un pacto entre los hombres.
En esta guerra de todos contra todos, se da una consecuencia: que nada puede ser
injusto. Las nociones de derecho e ilegalidad, justicia e injusticia estn fuera de lugar.
Donde no hay poder comn, la ley no existe: donde no hay ley, no hay justicia. [...] Es
natural tambin que en dicha condicin no existan propiedad ni dominio, ni distincin
entre tuyo y mo, slo pertenece a cada uno lo que puede tomar, y slo en tanto que
puede conservarlo. (Hobbes 1984: 104)
Hobbes, quien no puede ser considerado de ninguna manera un intelectual
orgnico de la burguesa (por el contrario, se consideraba a s mismo un defensor de la
monarqua y del orden tradicional), goza de las ventajas que otorga el distanciamiento
para poder percibir las tendencias incipientes que aparecen ocultas para los
contemporneos. Es por ello que lleg a plantear una defensa radical de la igualdad
entre los seres humanos en una obra dirigida a defender los derechos de la monarqua.
Hobbes capt aqu la importancia de la nocin de igualdad para el pensamiento
moderno. Tambin es de destacar su percepcin de que la propiedad no es una
institucin que existe eternamente, sino que depende de la presencia del Estado, quien
obra sancionando y reforzando la propiedad. Por ltimo, Hobbes comprendi con
particular agudeza que la violencia es, en definitiva, la garanta del orden existente, ms
all de las apariencias que parecen fundar la fortaleza de ste en las leyes y en los
contratos. Con su lucidez caracterstica, Hobbes escribi:
antes de que puedan tener un adecuado lugar las denominaciones de justo e
injusto, debe existir un poder coercitivo que compela a los hombres, igualmente, al
cumplimiento de sus pactos, por el temor de algn castigo ms grande que el beneficio
36

que esperan del quebrantamiento de su compromiso, y de otra parte para robustecer esa
propiedad que adquieren los hombres por mutuo contrato, en recompensa del derecho
universal que abandonan: tal poder no existe antes de erigirse el Estado. (Hobbes,
1984: p. 118)
Entonces, es el temor que produce en el hombre en estado natural esta situacin de
violencia permanente en pos de la satisfaccin de deseos egostas el que lleva al
individuo a asociarse con otros, en una sociedad estable pero rgidamente organizada
como lo es el Estado Absolutista. El Estado (al que Hobbes denomina Leviatn) cuenta
con un poder y una fuerza tal capaz de imponerse mediante el uso del terror con el fin
de sostener el respeto por la vida y la propiedad.
Esta es la generacin de aquel gran Leviatn (...) de aquel dios mortal, al cual
debemos, bajo el Dios inmortal, nuestra paz y nuestra defensa. Porque en virtud de esta
autoridad que se le confiere por cada hombre particular en el Estado, posee y utiliza
tanto poder y fortaleza, que por el terror que inspira es capaz de conformar las
voluntades de todos ellos para la paz, en su propio pas, y para la mutua ayuda contra
sus enemigos, en el extranjero. (Hobbes, 1984: 141)
As describe Hobbes cmo por medio de un pacto entre los hombres se constituye
el Leviatn y por qu:
... es algo ms que consentimiento o concordia, es una unidad real de todo ello en
una y la misma persona, instituida por pacto de cada hombre con los dems, en forma
tal como si cada uno dijera a todos: autorizo y transfiero a este hombre o asamblea de
hombres mi derecho a gobernarme a m mismo, con la condicin de que vosotros
transferiris a l vuestro derecho, y autorizaris todos sus actos de la misma manera.
(Hobbes, 1984:141).
Como la propiedad se conforma mediante el pacto social fundante de un Estado
Absoluto, sta queda sujeta a la voluntad de un soberano que puede avanzar sobre ella.
En la concepcin de Thomas Hobbes, el soberano posee un poder muy fuerte y el resto
de los individuos son considerados sbditos suyos. As define Hobbes al Estado
Absoluto:
37

Una persona de cuyos actos una gran multitud, por pactos mutuos, realizados
entre s ha sido instituida por cada uno como autor, al objeto de que pueda utilizar la
fortaleza y medios de todos, como lo juzgue oportuno, para asegurar la paz y defensa
comn. El titular de esta persona se denomina soberano, y se dice que tiene poder
soberano, cada uno de los que le rodean es sbdito suyo. (Hobbes, 1984:141)
En el modelo hobbesiano, no existe ningn inters por salvaguardar la propiedad
privada. Es ms, Hobbes est en las antpodas de las concepciones econmicas
capitalistas, que consideran que la armona est asegurada por la mano invisible del
mercado. Por el contrario, en el pensamiento de Hobbes, la actividad econmica no
regulada por un Estado fuerte lleva a la guerra de todos contra todos 20. Por supuesto,
esta concepcin hobbesiana est ligada al nivel de desarrollo de las relaciones
capitalistas en su poca y al hecho, ya sealado, de que Hobbes no era un intelectual de
la burguesa sino que se identificaba con el poder monrquico. En nuestra opinin, es
justamente este distanciamiento de la burguesa el que le permiti a Hobbes penetrar
mejor en la naturaleza y el carcter de las relaciones polticas de la modernidad
capitalista.
John Locke, por su parte, expone su propuesta en El segundo ensayo sobre el
gobierno civil (1690). Se trata de una teora limitativa del poder del soberano. En este
punto, Locke marca una clara diferencia con la postura hobbesiana al describir un
estado de naturaleza completamente distinto al que concibe Hobbes. Un elemento
importante para contextualizar las diferencias entre Hobbes y Locke es la diferencia en
la situacin poltica inglesa. Hobbes, partidario de la monarqua, escribi sus obras en el
marco de la revolucin burguesa inglesa de la dcada de 1640, que llev a la supresin
del rgimen monrquico y al advenimiento de la Repblica bajo la dictadura de Oliver
Cromwell (1599-1658); Locke, por el contrario, elabor su teora cuando la burguesa
haba logrado imponerse decisivamente sobre las fuerzas del feudalismo y del
absolutismo en la Revolucin de 1688. Para Locke se trataba de regular la dominacin
poltica de la burguesa.
Locke sostiene que en el estado de naturaleza los hombres viven pacficamente,
estableciendo vnculos sin que medie entre ellos ningn Estado. Para Locke, el hombre
20

En rigor, la descripcin del estado de naturaleza formulada por Hobbes en el captulo 13 del
Leviatn puede ser considerada como una versin extrema de una sociedad mercantil en la
que no existe ningn tipo de regulacin estatal.

38

en su estado natural es un ser pacfico que realiza transacciones comerciales y se

relaciona socialmente con sus semejantes para cumplir diversos propsitos. Pero en este
estado de naturaleza se carece de un juez imparcial que arbitre los conflictos que puedan
surgir como consecuencia de las diferencias que se dan en el intercambio entre iguales.
En consecuencia, ante la posibilidad de que se instale un estado de guerra, debe
abandonarse el estado de naturaleza estableciendo por contrato la sociedad civil.
En la concepcin de Locke, el comercio y la propiedad son propios del estado de
naturaleza o, lo que es lo mismo, existen con anterioridad a la aparicin de la sociedad
misma. Es decir, son hechos naturales que no pueden ser negados, so pena de atentar
contra la naturaleza humana misma.

Locke inaugura as una de las estrategias

fundamentales de legitimacin poltica de la burguesa, consistente en la naturalizacin

de las relaciones sociales mercantiles, que aparecen como la expresin de las tendencias
naturales inherentes al ser humano. Esta es una diferencia fundamental respecto al
planteo de Hobbes (ya hemos sealado que ste consideraba que la propiedad no exista
en el estado de naturaleza), y marca, a nuestro juicio, un retroceso en el conocimiento de
lo social, pues implica naturalizar una forma particular de sociedad, esto es, la sociedad
capitalista en ascenso. No hay que perder de vista, insistimos, que Locke escribe su obra
con posterioridad al triunfo de la Revolucin Gloriosa de 1688, que sancion la
consolidacin del poder poltico de la burguesa inglesa.
Existe una diferencia entre los pactos y contratos que hacen los hombres en el
estado de naturaleza con el objeto de establecer relaciones de intercambio comercial, y
el contrato que establece el surgimiento de la sociedad civil. Los primeros pueden
existir sin el segundo. En el pensamiento de John Locke, tenemos una suerte de
politicidad natural previa a la civil. Esta suerte de politicidad est dada por una especie
de convivencia pacfica prepoltica existente en estado de naturaleza21.
Con el nico objeto de hacer ms clara esta exposicin, es posible sostener que en
la concepcin de Locke existe una idea de pacto social desdoblado en dos pactos
diferentes: uno que apunta a fundar la sociedad civil, y otro dirigido a fundar la sociedad
poltica, cuando los ciudadanos se someten a un poder comn. Este doble pacto permite
que, ante la injusticia del soberano, la sociedad civil subsista mientras se disuelve el
21

Porque en definitiva, y en esto radica el mecanismo ideolgico de la naturalizacin, Locke

concibe al estado de naturaleza como una sociedad de productores mercantiles. En otras
palabras, el mercado es lo natural, y la sociedad poltico lo artificial. Ms claro todava, la
regulacin estatal de la actividad econmica es per se un hecho antinatural, y slo debe
recurrirse a ella para garantizar el derecho de propiedad y la seguridad de las personas. Esta
concepcin ser desarrollada en el terreno econmico por Adam Smith (1723-1790).

39

gobierno. Destituir al rey no es disolver la sociedad civil, puesto que el pacto que le da
origen no se revoca. Esta perspectiva sera impensable en el esquema hobbesiano. Pero,
adems, Locke se diferencia de Hobbes en el sentido que plantea diferentes
caractersticas y roles para el soberano. Para Locke, ste no debe ser un monarca con
poder absoluto.
Como ya se indic, para entender las diferencias entre Hobbes y Locke es
necesario remitirse al contexto en el formularon sus teoras. En el caso del primero, la
burguesa estaba interesada en la construccin de un poder poltico fuerte, que le
sirviera de palanca para la consolidacin de su podero econmico (Hobbes, partidario
de la monarqua absoluta, era especialmente indicado para la realizacin de esta tarea, a
pesar de que sus convicciones estaban muy alejadas de la nueva clase en ascenso).
Locke, por el contrario, escribi en una poca en la que la burguesa ya haba saldado
sus cuentas con el Estado. El nfasis de Locke en garantizar el derecho a la rebelin se
basa en que la burguesa estaba interesada ahora no en obtener el control del Estado,
sino en conseguir garantas de que el podero estatal no se volviera contra sus intereses.
Veamos en un pasaje de su Segundo ensayo sobre el gobierno civil cmo Locke,
critica la posicin hobbesiana:
... los monarcas absolutos son tambin simples hombres, y si el gobierno ha de
ser el remedio de esos males que se siguen necesariamente del que los hombres sean
jueces de su propia causa, siendo, pues, el estado de naturaleza algo insoportable,
deseara saber qu clase de gobierno ser, y si resultar mejor que el estado de
naturaleza, aqul en el que un hombre, con mando sobre la multitud, tiene la libertad de
juzgar a su propia causa y de hacer con sus sbditos lo que le parezca, sin darle a
ninguno la oportunidad de cuestionar o controlar a quien gobierna segn su propio
gusto, y a quien debe someterse en todo lo que haga, ya sean sus acciones guiadas por la
razn, por el error o por el apasionamiento. Mucho mejor sera la condicin del hombre
en su estado natural, donde, por lo menos, los individuos no estn obligados a someterse
a la injusta voluntad del prjimo, y si el que juzga lo hace mal, ya sea en su propia causa
o en la de otro, ser responsable por ello el resto de la humanidad. (Locke, 1990: 43).
Para Locke, el ciudadano cede su pleno derecho de cuestionar y juzgar
proveniente de la ley natural pero conserva su propiedad privada. Entonces, no es el
soberano el que decide qu y cunto le pertenece a cada ciudadano sino el derecho
40

natural a la propiedad que ste tena previamente a que se realizara el pacto social. En el
pensamiento de John Locke, la soberana es limitada y su objeto es solucionar
solamente los conflictos surgidos por ausencia de un juez imparcial en el estado
prepoltico; la propiedad, por el contrario, tiene un carcter ilimitado, pues se deriva del
mismo estado de naturaleza; en otras palabras, la propiedad es una caracterstica natural
de los seres humanos. El Estado se origina como rbitro para hacer cumplir las leyes,
con el poder de castigar a quien haga algn dao y hacer la paz y la guerra. Estos
poderes para Locke estn encaminados a la preservacin de la propiedad de todos los
miembros de esa sociedad, hasta donde sea posible. (Locke 1990: 103) Desde su
punto de vista, lo que saca a los hombres del estado de naturaleza y lo coloca dentro del
Estado es un juez terrenal imparcial.
El establecimiento de un juez terrenal con autoridad para decidir todas las
controversias y para castigar las injurias que puedan afectar a cualquier miembro del
Estado y dicho juez es la legislatura o el magistrado nombrado por ella. Sin embargo,
siempre que haya una agrupacin de hombres, aunque estn asociados, que carezcan de
un poder decisorio al que apelar, seguirn permaneciendo en el estado de naturaleza.
(Locke, 1990:105)
John Locke fundamenta la propiedad apelando a instancias metafsicas 22. Dios es
propietario de las criaturas por l creadas, cada hombre es propietario de s mismo y
toda la humanidad es propietaria de todos los bienes sobre la Tierra. Pero, para utilizar
los bienes naturales a su beneficio es necesario que los individuos se apropien de parte
de ellos, dejando al resto de la humanidad fuera. En realidad, lo que Locke debe
justificar es esta exclusin de los dems. Para este filsofo, lo legitimante de tal
apropiacin de bienes naturales es el trabajo.
Todo lo que uno pueda usar para ventaja de su vida antes de que se eche a perder,
ser lo que le est permitido apropiarse mediante su trabajo. Mas todo aquello que
excede lo utilizable, ser de todos. (Locke 1990: 59)

22

El argumento de Locke acerca del origen de la propiedad (y del dinero) se encuentra en el

captulo 5 del Segundo Tratado. Su lectura, a nuestro juicio, es fundamental para entender los
mecanismos ideolgicos de justificacin de la propiedad capitalista.

41

Como el hombre es propietario de s, tambin lo es de su trabajo y de los frutos

que de ste surjan. Queda as legitimada la propiedad desde el estado natural sin apelar a
ninguna autoridad u orden poltico. Locke niega rotundamente que el pasaje de la
propiedad comn a la propiedad privada deba darse con el debido consentimiento de los
dems individuos. En la perspectiva de Locke, el derecho surge a partir de la relacin
del sujeto con la cosa, la cual es mediada por el trabajo. Es importante observar que este
planteo permite evitar el tratamiento de la propiedad como una relacin social, pues el
trabajo es pensado no como una relacin entre seres humanos para apropiarse la
naturaleza, sino como una relacin entre el individuo y la cosa. En otras palabras, la
propiedad aparece como una relacin cosificada y naturalizada, en la que el trabajo
aparece como el elemento legitimador. Sin embargo, es preciso reconocer que la
concepcin de Locke de la propiedad, al otorgar al trabajo un lugar preeminente en la
construccin de la misma, servir de punto de partida a los desarrollos posteriores de la
economa poltica clsica y de los tericos socialistas del siglo XIX. Hay que tener en
cuenta que la desvalorizacin del rol del trabajo haba sido una constante en la filosofa
poltica clsica. Paradjicamente, Locke termin contribuyendo con el desarrollo del
pensamiento socialista.
Sea como sea, el fundamento de la propiedad apelando al trabajo deja an una
cuestin por resolver, esto es, el tema de los lmites para tal apropiacin. Los lmites
cuantitativos estn dados por la misma ley natural, que establece como legtima la
apropiacin de los frutos del trabajo que puedan ser consumidos por el individuo sin
echarse a perder. Esta apropiacin tiene como condicin, adems, dejar a los dems
individuos cantidades similares de bienes para su uso y supervivencia. As lo plantea
Locke:
La naturaleza ha dejado bien sentado cules han de ser los lmites de la
propiedad, pues stos dependern del trabajo que realice un hombre y de lo que le
resulte conveniente para vivir. Ningn trabajo humano fue capaz de apropirselo todo y
tampoco poda disfrutar hombre alguno ms que de parte pequea. (Locke, 1990: 62)
En este planteo, subyace la idea de que los bienes son sobreabundantes y que, por
lo tanto, la apropiacin de una parte no significa dejar a nadie de lado. La propiedad de
la tierra tambin se legitima por el trabajo. La situacin en Europa era fcil de sostener
en la Antigedad dada la escasez de poblacin y la consecuente abundancia de
42

territorios despoblados. En tiempos de Locke, el fuerte incremento poblacional y su

consecuente expansin territorial producan una marcada disminucin de los espacios a
poblar. Locke no deja ningn punto librado al azar. Desde la mirada del filsofo ingls,
la necesidad de apropiarse de la tierra necesaria para vivir, sin que esto choque con la
necesidad de los dems individuos, se resolvera mediante la apropiacin de tierras en
Amrica.
Pero la formulacin de Locke, si bien permita justificar la adquisicin de
propiedad privada, no serva para legitimar la adquisicin de una gran propiedad, la cual
no poda obtenerse por medio del trabajo propio. Esto constitua un fuerte escollo para
la aceptacin de su teora de la relacin entre el trabajo y la propiedad, pues de ningn
modo poda afirmarse que las enormes propiedades de los Lores ingleses de su poca
fueran el producto del trabajo personal realizado por los mismos. Es por esto que Locke
incluye el dinero en su teora, pues permite extender el lmite cuantitativo impuesto por
el hecho de tener la obligacin de apropiarse slo de las mercancas perecederas.
Mediante su uso, aquellos hombres que ms trabajen ms podrn extraer de la
naturaleza. En este punto, Locke considera al dinero como medida ecunime del trabajo
aplicable. Veamos cmo lo expresa l mismo:
... que esa misma regla de la propiedad, a saber, que cada hombre slo debe
posesionarse de aquello que le es posible usar, puede seguir aplicndose en el mundo sin
perjuicio para nadie [pues hay en el mundo tierra suficiente para abastecer al doble de
sus habitantes] si la invencin del dinero y el tcito consentimiento de asignarle a la
tierra un valor no hubiese dado lugar al hecho de posesionarse de extensiones de tierra
ms grandes de lo necesario, y a tener derecho a ellas. (Locke, 1990: 63-64)
Tal como habamos mencionado ms arriba, al pertenecer ambos lmites al mbito
natural o prepoltico, no es necesario ningn freno poltico legal a las relaciones que se
verifican en lo econmico. Toda estructura econmica es prepoltica y anterior a la
sociedad civil. Tanto la actividad econmica como la propiedad pertenecen al mbito
del derecho natural y no quedan de lado cuando se constituye la sociedad civil. En este
sentido, preceden y van ms all del poder y la jurisdiccin del gobierno que se limita a
arbitrar y mediar entre las partes en conflicto. En otros trminos, la propiedad privada y
la estructura econmica de la sociedad no pueden ser modificadas por el Estado, puesto

43

que esto implica atacar la misma naturaleza humana. De este modo, Locke incluye la
propiedad entre los derechos naturales:
El estado de naturaleza tiene una ley de naturaleza que lo gobierna y que obliga a
todos; y la razn, que es esa ley, ensea a toda la humanidad que quiera consultarla que
siendo todos los hombres iguales e independientes, ninguno debe daar a otro en lo que
atae a su vida, salud, libertad o posesiones. (Locke, 1990: 38).
Como la propiedad se encuentra insegura en el estado de naturaleza, pues no
existe ninguna garanta de que los individuos respeten entre s la equidad y la justicia,
Locke afirma que se vuelve necesaria la constitucin de una sociedad poltica. En este
punto formula claramente el objetivo primordial del orden burgus:
el grande y principal fin que lleva a los hombres a unirse en Estados y a
ponerse bajo un gobierno es la preservacin de la propiedad, cosa que no podan hacer
en el estado de naturaleza (Locke, 1990: 135).
Pasemos ahora a considerar la produccin terica de Jean Jaques Rousseau. En
ella, las categoras propias del iusnaturalismo adquieren caractersticas propias y hacen
de la suya una propuesta atpica dentro de la corriente. Rousseau toma el elemento
negativo de la descripcin hobbesiana del estado natural y el positivo de la de Locke,
pero se opone a ciertas proposiciones presentes en ambas posturas. Sostiene que el
estado natural no es ni pacfico ni belicoso y que el hombre vaga all en una situacin de
soledad y aislamiento. Es por esto que, como no hay contacto con el otro, no existen ni
el bien ni el mal en el estado de naturaleza; los seres humanos viven en paz y felicidad
sin otra necesidad que el sustento. Y aqu Rousseau se va a distanciar de sus
contemporneos, pues va a afirmar que la maldad surge como consecuencia de la
decadencia cultural. As, mientras que los tericos de la Ilustracin defendan la tesis de
un progreso de la historia humana hacia formas cada vez ms racionales, Rousseau va a
postular lo contrario; esto es, el paso a formas cada vez ms sofisticadas de vida social
tiene como correlato una decadencia generalizada. De este modo, Rousseau es un crtico
despiadado de la cultura europea del siglo XVIII a la que le atribuye un estado de

44

decadencia que ha llevado a la codicia, la ambicin desmedida y todo tipo de cuestiones

negativas23.
En el Contrato Social (1762), Rousseau, escribe sus principales argumentos para
la construccin de un estado justo y soberano. Segn este filsofo, en algn momento a
lo largo de la historia de la humanidad, se habra llevado a cabo un pacto injusto que
acab legitimando esta situacin de desigualdad econmica, la injusticia poltica y
provocando la degradacin y decadencia humana. Rousseau propone un nuevo pacto, un
contrato social para rectificar este estado de igualdad formal y desigualdad real de la
Europa del siglo XVIII. Lo que tenemos, en realidad, es una refundacin de la sociedad
poltica. En palabras del mismo Rousseau:
Encontrar una forma de asociacin que defienda y proteja de toda la fuerza
comn la persona y los bienes de cada asociado, y por la cual, unindose cada uno a
todos, no obedezca, sin embargo, ms que a s mismo y quede tan libre como antes. Tal
es el problema fundamental al que da solucin el contrato social. (Rousseau, 2000: 38).
Desde esta perspectiva, el proceso de construccin de la sociedad civil se
encontrara a mitad de camino entre el estado natural y una sociedad justa.
El contrato social, tal como lo expone Rousseau, implica una enajenacin total
por parte del individuo que le garantiza la vida y la propiedad. Esta enajenacin crea un
nuevo sujeto histrico, la voluntad general, que no slo es la suma de las partes sino
tambin, la concrecin de una conciencia social que se encuentra por encima de todas.
Esta voluntad general es acatada por el hecho de que es lo mismo para el individuo
obedecerla es lo mismo que acatarse a s mismo en tanto soberano. Una vez realizado el
pacto o contrato social, en tanto el ciudadano se dicta la ley a s mismo, es soberano,
libre y autnomo. Esta libertad positiva se opone a la negativa presente en el estado
natural.
Estas clusulas, bien entendidas, se reducen todas a una sola, a saber: la
enajenacin total de cada asociado con todos sus derechos hecha a toda la comunidad.
Porque, en primer lugar, al darse cada uno todo entero, la condicin es igual para todos,

23

El argumento de Rousseau acerca de los efectos negativos de la civilizacin se halla

expuesto en las obras Discurso sobre las ciencias y las artes (1750) y Discurso sobre el origen
y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres (1755).

45

y siendo la condicin igual para todos, nadie tiene inters en hacerla onerosa para todos
los dems. (Rousseau, 2000: 39).
Veamos, concretamente, cmo resuelve Rousseau la tensin entre lo pblico y lo
privado mediante la apelacin a la categora de voluntad general:
Cada uno de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema
direccin de la voluntad general; y nosotros recibimos corporativamente a cada
miembro como parte indivisible del todo. (Rousseau, 2000: 39).
En Rousseau, la soberana es absoluta, pero sta no reposa en manos de un
soberano, rey o prncipe, sino en manos del pueblo en su conjunto. La soberana es
indivisible e inalienable. Los miembros de los poderes pblicos son meros funcionarios
cuyo fin es la administracin pblica.
Es por lo expuesto en los prrafos anteriores que puede caracterizarse a Rousseau
como el ms atpico de los iusnaturalistas, no slo por el hecho de considerar de un
modo totalmente distinto que sus antecesores al hombre natural, sino tambin por ser el
que ms radicalmente criticara el orden social vigente en la Europa del siglo XVIII.
Desde su perspectiva, todos los filsofos anteriores, al considerar cuestiones polticas,
partan de una definicin de naturaleza humana que en lugar de indagar sobre la
verdadera esencia del hombre legitimaba la situacin histrica dada. El error, desde su
punto de vista, consista en tomar el efecto por la causa. Para Rousseau, El hombre ha
nacido libre, y por doquiera est encadenado. (Rousseau, 2000: 26).
En rigor, no existe una esencia humana ahistrica. Ms bien, lo que tenemos
empleando esta concepcin de la naturaleza humana es un intento por legitimar un
orden apelando a la misma. Cada filsofo poltico construir una definicin distinta de
naturaleza o esencia humana para sostener su sistema. Este tipo de construcciones
tericas no pueden analizarse sin tener en cuenta el contexto en el que las mismas
fueron elaboradas y el marco ideolgico poltico en el que cada autor se haya inserto.
Fue Marx quien redefini radicalmente la cuestin de la naturaleza humana al plantear
en su manuscrito Tesis sobre Feuerbach que la esencia humana es el conjunto de las
relaciones sociales (Marx y Engels, 1985: 667), pues de este modo la problemtica de
la esencia ingresaba en la historia y se transformaba en algo que era producto de un
proceso de desarrollo. Marx refut as el mecanismo de la naturalizacin y pudo pasar a
46

concebir la historia en trminos de un proceso en el que el motor eran las

contradicciones internas de la sociedad.
Para finalizar este captulo es conveniente sealar que durante los siglos XVIII y
XIX los intentos por definir la naturaleza humana provinieron del mbito de la filosofa
poltica; en el siglo XX, en cambio, fueron principalmente las ciencias, y la biologa y
medicina en particular, las que sirvieron para intentar legitimar una forma de sociedad a
partir de sus particulares definiciones del ser humano.

Captulo 3: La concepcin epistemolgica del positivismo

El positivismo es un descendiente directo de la Ilustracin y el empirismo del
siglo XVIII. A continuacin examinaremos en qu consiste esta filosofa y cmo la
misma ha tratado de resolver los problemas epistemolgicos, influenciando a las
ciencias sociales que se hallaban en pleno proceso de constitucin.
Es a partir del positivismo que se ha hecho casi como un lugar comn el pensar
que es importante la experiencia para que algo o algn modo del saber sea considerado
ciencia o pretenda legitimarse como tal. La impronta del positivismo en Europa y en
Amrica Latina fue sumamente poderosa. Para constatar esta ltima afirmacin basta
solamente con ver, por ejemplo, como se formula explcitamente la idea de orden y
progreso en la bandera de Brasil, o leer algunos de los fundamentos tericos a partir de
los cuales, se elaboraron las constituciones de algunos nuevos Estados de Amrica
Latina y algunas de las ms importantes obras producidas por los intelectuales de la
Generacin del 80 en nuestro pas24.
Ahora bien, a pesar de la tremenda influencia que las tesis positivistas ejercieron
al momento mismo de constituirse los modelos epistemolgicos de las ciencias sociales,
el positivismo ha cado hoy en una situacin de desprestigio causada, tal vez, por haber
tenido una muy mala prensa, sobre todo a partir de la dcada de 1970. Creemos que la
inquina se da por dos cuestiones: la primera consiste en que cuando se habla de
positivismo no se tiene en cuenta el contexto histrico social en el que surge el
pensamiento comteano; la segunda cuestin radica en que no se conoce en profundidad
dicha filosofa.

24

Ver al respecto el texto clsico de Ricaurte Soler (1968).

47

Entonces, para entender qu es el positivismo, tendremos que analizar dos

cuestiones: contexto y concepto.
Comenzaremos por el contexto para luego pasar al concepto propiamente dicho.
El contexto de surgimiento del positivismo
Para empezar la exposicin, hay que tener en cuenta lo siguiente: Auguste Comte
(1798-1857) entiende que se puede mejorar el conocimiento y la organizacin de las
sociedades importando a las ciencias sociales el mtodo de las Ciencias Naturales. Esta
idea bien puede ser el corolario de todo este apartado de nuestro trabajo, pero es
interesante tenerla presente desde el comienzo como gua para el anlisis que
efectuaremos. A continuacin, veremos por qu puede decirse que el proyecto comteano
consiste en que las ciencias sociales adquieran los mtodos de las ciencias naturales
como instrumentos vlidos para diagnosticar problemas y aportar soluciones.
Luego del triunfo de la revolucin burguesa y la derrota de la monarqua y la
nobleza, tras liberar las trabas impuestas por la legislacin feudal y con la burguesa
ejerciendo el poder, se extiende rpidamente por Francia el capitalismo y con l las
trasformaciones que dicho sistema provoca en la produccin, distribucin y consumo.
La Revolucin Francesa produjo trasformaciones radicales en todos los niveles de
la sociedad (poltico, social, legal, econmico). En consecuencia, gener reacciones
diversas y crticas desde distintos sectores; en especial, oblig a una reformulacin
general de las concepciones polticas y sociales. As, por ejemplo, los filsofos polticos
ultra conservadores Louis de Bonald (1754-1840) y Joseph de Maistre (1753-1821)
rechazan el individualismo de la filosofa de la Ilustracin y plantean retomar los
valores comunitarios propios del Antiguo Rgimen.
Por otra parte, tenemos los aportes conceptuales realizados desde el socialismo
utpico25, quienes se oponen a la agudizacin del conflicto entre capitalistas y obreros
25

El uso de este trmino se generaliz a partir de la publicacin del trabajo de Engels, Del
socialismo utpico al socialismo cientfico (1877). Engels lo utiliz para designar a lo que haba
en comn en las obras de autores como Saint-Simon, Fourier (1772-1837) y Owen (17711859): Sus teoras incipientes no hacen ms que reflejar el estado incipiente de la produccin
capitalista, la incipiente condicin de clase. Se pretenda sacar de la cabeza la solucin de los
problemas sociales, latente todava en las condiciones econmicas poco desarrolladas de la
poca. La sociedad no encerraba ms que males, que la razn pensante era la llamada a
remediar. Tratbase por eso de descubrir un sistema nuevo y ms perfecto de orden social,
para implantarlo en la sociedad desde fuera, por medio de la propaganda, y a ser posible, con
el ejemplo, mediante experimentos que sirviesen de modelo. Estos nuevos sistemas sociales
nacan condenados a moverse en el reino de la utopa; cuanto ms detallados y minuciosos
fueran, ms tenan que degenerar en puras fantasas. (Engels, 1986: 56-57). Para una

48

provocados por el desarrollo industrial. Estos pensadores comienzan a elaborar una

teora social propia, en la que expresan su preocupacin por el orden social. Sin
embargo, a diferencia del pensamiento conservador, reconocen la irreversibilidad de los
cambios surgidos de la Revolucin y ven un progreso en el industrialismo, buscando
formular propuestas para el logro de la estabilidad poltica. Entre estos pensadores se
destacaba Saint Simon (17601825), de quien Comte fue secretario. Ninguno negaba la
posibilidad de progreso que traa el orden social capitalista.
Entre estos autores, Comte se destac por ser el primero en utilizar el trmino
sociologa para el estudio de los fenmenos sociales (en la Leccin XLVII de su Curso
de filosofa positiva, aparecida en 183826). Como apuntamos arriba, consider que la
sociologa deba construir su cientificidad a partir de los mtodos de las ciencias
naturales y, en particular, de la fsica, para de este modo superar la metafsica de los
preconceptos o ideas sin anclaje en la experiencia. Comte nota un gran defasaje entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales o ciencias del espritu (como llamaban a estas
ltimas en la poca del surgimiento del positivismo). Este defasaje, lisa y llanamente,
apunta a la superioridad explicativa y predictiva de las ciencias naturales - en especial
de la fsica de Newton- por sobre las ciencias del espritu todava fuertemente
condicionadas por la metafsica. Comte lo explica del siguiente modo:
... las mentes ms clarividentes reconocen ya unnimemente la necesidad de
reemplazar nuestra educacin europea, todava teolgica, metafsica y literaria, por una
educacin general positiva, conforme al espritu de nuestra poca y adaptarla a las
necesidades de la civilizacin moderna. (Comte, 1984: 42)
Comte busca equilibrar este defasaje porque necesita que las ciencias sociales,
mediante el estudio de las sociedades, puedan, tal como lo hace la fsica, aportar leyes
de lo social que permitan anticipar y encausar los conflictos y contrarrestar los efectos
negativos del desarrollo capitalista y del industrialismo. Veremos ms adelante la
concepcin comteana acerca de las ventajas del mtodo de las ciencias naturales. Por
ahora, insistiremos en la fuerza persuasiva de la apuesta comteana para los intelectuales
preocupados por solucionar el conflicto social en una poca de crisis, al sostener que es
posible que las sociedades progresen ordenadamente. Una propuesta que se distancia de
introduccin al pensamiento y a la obra de los socialistas utpicos, consultar Cole (1980).
26
Therborn, 1980: 111.

49

la expresada por el marxismo, puesto que no ve a la crisis como expresin de un

conflicto inherente a una sociedad de clases antagnicas. En general, el positivismo se
caracteriz por la confianza en el progreso ordenado de la sociedad, la defensa del orden
capitalista y la objetividad tomada de la fsica newtoniana.
En cuanto al contexto hay que agregar que el positivismo comteano domin la
escena social francesa hasta la dcada de 1880.
Existen dos corrientes positivistas que, si bien comparten puntos en comn,
tambin se diferencian entre s dadas las caractersticas del marco cultura en el que se
desenvuelven. As, podemos distinguir el positivismo francs (Comte) del positivismo
ingls (Spencer). Por un lado, el positivismo comteano no parte del individualismo
metodolgico, como s lo hace la corriente inglesa representada por Herbert Spencer
(1820-1903).
El positivismo de Spencer es una variante del empirismo britnico. Spencer ve a
la sociedad como un rgano artificial, y postula que hay que buscar las explicaciones de
los fenmenos sociales en el individuo, puesto que este es el punto de partida natural.
Veremos enseguida las principales caractersticas del positivismo francs y del
positivismo en general, pero antes hay que decir algo ms sobre el marco histrico y
cultural en que se da todo esto. Dijimos que entender la propuesta elaborada por Comte
era importante porque influye en la produccin terica de Emile Durkheim (1858-1917).
Cuando la burguesa europea experiment una crisis intelectual hacia las ltimas
dcadas del siglo XIX, busc explicaciones distintas, comenz a descreer del
evolucionismo y cuestion la idea de progreso. En esta poca de crisis, convivieron
distintos autores que comenzaron a tratar de dar respuestas a los problemas sociales. Se
trata de intelectuales como Ren Worms (1869-1920), Frdric Le Play (1806-1882) y
Gabriel Tarde (1843-1904). Algunos, ms cercanos al positivismo, otros ms lejanos,
pero todos a su vez influyeron en Durkheim, quien tomar ciertas estructuras
conceptuales de la tradicin comteana.
Caractersticas del positivismo
Evolucionismo, defensa del orden capitalista, confianza en la objetividad
cientfica tomada del modelo newtoniano, mtodo experimental: todas estas cuestiones
son patrimonio del positivismo, tal como fue anticipado ms arriba.

50

El socilogo argentino Juan Carlos Portantiero (1934-2007) comenta as la

definicin positivista de la Sociologa como Fsica Social, apelando a las palabras del
mismo Comte:
La ciencia que tiene por objeto el estudio de los fenmenos sociales considerados
con el mismo espritu que los astronmicos, los fsicos, loa qumicos o los fisiolgicos,
es decir, sujetos a leyes universales invariables, cuyo descubrimiento es el objeto
especial de la investigacin. (Portantiero, 2004: 22).
Habra que agregar a esta exposicin una visin de la Historia como proceso
evolutivo que va de formas inferiores a formas superiores consideradas mejores. Los 3
estadios evolutivos se denominan: teolgico, metafsico y cientfico positivo. Nunca, y
esto es paradjico dado el rechazo comteano de la metafsica, Comte pudo dar cuenta
empricamente o con hechos positivos de dicha evolucin, por lo que se mostr incapaz
de superar los lmites de la filosofa que critica.
Comte ve, a diferencia de Spencer, a la sociedad como una totalidad y considera
que el estudio de la misma debe apoyarse en la historia.
Muchas veces se ha dejado de lado el estudio de las ltimas obras de Comte, dado
que en las mismas aparece una reivindicacin de la necesidad de la religin en la
sociedad, planteando la importancia de construir una religin positiva que reemplace a
las religiones tradicionales. Esta sugerencia de Comte se ha interpretado, en ocasiones,
como una claudicacin frente al pensamiento religioso, motivada por las especiales
circunstancias de vida de los ltimos aos de nuestro autor. Sin embargo, consideramos
que el nfasis comteano en la religin es perfectamente coherente con el conjunto de su
obra. Al hablar como lo haca de religin positiva, Comte vea la importancia del orden
basado en ideas y valores compartidos, las cuales deban dar cohesin a la sociedad. En
definitiva, y esto constituye uno de los rasgos principales de la tradicin francesa en
sociologa, Comte otorg a la ideologa un papel fundamental en la constitucin del
orden social, pues consideraba que las ideas constituan el cemento que daba cohesin y
unidad a la sociedad. Frente a la fuerza disgregadora de las luchas econmicas, al
egosmo de la vida burguesa, Comte no vea ms remedio que el fortalecimiento de los
vnculos ideolgicos entre los individuos, siendo la religin el ms poderoso de dichos
lazos. Ideas y valores compartidos se plasmaran en esta religin positiva que
reemplazara las antiguas creencias que actuaban cohesionando a la comunidad en el
51

rgimen feudal. Aqu, tenemos un punto de contacto entre la sociologa comteana y el

pensamiento conservador de Bonald y Maistre. Orden y progreso, o progreso ordenado
de un estadio peor a uno mejor de la sociedad, constitua la esencia de este pensamiento.
La necesidad de aplicar el mtodo de las ciencias naturales en los estudios sociales
obedece a dos razones. Por un lado, se haba demostrado claramente que el primero
funciona para descubrir conocimientos aplicables para transformar la humanidad. Estos
fueron posibles porque el mtodo experimental haba permitido establecer
regularidades, elaborar leyes y formular predicciones. Podramos citar cuantiosos
ejemplos de estos logros tcnicos, pero basta solo con ver cmo se modific la
produccin gracias al desarrollo tecnolgico e industrial. Por otro lado, las ciencias del
espritu se encontraban, entonces, en el estado metafsico. Es por esto que, desde la
perspectiva comteana, no avanzaban ni aportaban ninguna solucin al conflicto social.
Al buscar esencias y basarse en preconceptos, la filosofa poltica y social estaba
contaminada de metafsica.
La propuesta comteana consiste, pues, en desligarse de todo enfoque metafsico
por medio del dato positivo. En este contexto, el dato positivo significa una informacin
que yo construyo despojndome de lo metafsico, es decir, un dato no percibido
metafsicamente ni construido va especulacin. El dato positivo se recorta por la
aplicacin del mtodo experimental. Aqu es importante hacer una salvedad. Lo antes
expuesto no hace referencia a que necesariamente este dato positivo sea observable o
slo percibido por los sentidos. Comte no niega ni la teora, ni los trminos y
enunciados tericos, ni las construcciones conceptuales. Nunca propuso un
inductivismo salvaje, ni tampoco un realismo ingenuo.
Un buen ejemplo que ilustra cmo funcionara esta postura en la prctica es el
desarrollo de la antropologa criminal de Cesare Lombroso (1835-1909) en Italia. Sus
hiptesis funcionan en el plano metodolgico, pero Lombroso nunca habla de una
esencia criminal dada metafsicamente. 27
Como indicamos ms arriba, la paradoja del positivismo comteano consiste en que
el mismo programa est viciado por la metafsica. Es de notar que el planteo de los tres
estadios en la evolucin histrica tiene mucha influencia especulativa en cuanto a que el
paso de un estadio a otro se da en el plano de las ideas. Comte construye una mirada de
27

Muy sintticamente, diremos que es en la obra de Lombroso, donde encontramos la forma de

antropologa criminal que mayor repercusin ha tenido. Lombroso elabor una teora del
criminal nato basada en medidas antropomtricas sosteniendo que los criminales son tipos
atvicos desde el punto de vista evolutivo que perduran en los seres humanos. Para
profundizar sobre la cuestin puede consultares Palma (2002).

52

la historia pensada desde el presente con el objeto de legitimar su posicin. Este es un

mecanismo ideolgico con una amplia tradicin en las ciencias sociales. De hecho, y
esto ya lo vimos al hacer referencia a la naturalizacin de las relaciones sociales en las
concepciones iusnaturalistas de la esencia humana, la economa poltica clsica ya haba
utilizado este procedimiento como medio para legitimar el capitalismo.
A pesar de su fe en el mtodo experimental, Comte saba que el mismo no era
aplicable a todos los estudios sociales. Es importante tener esto en cuenta para no
reproducir el habitual abordaje reduccionista de la propuesta comteana. Para este
pensador, la historia no puede aspirar a ser cientfica, consideracin que da muestra de
una nueva contradiccin en su pensamiento, puesto que l mismo con su teora de los
tres estadios est haciendo historia. Dicha teora constituye una verdadera filosofa de la
historia que nada tiene de ciencia positiva.
Comte va a aspirar al desarrollo de una fsica social. Esta iba a ser aquella ciencia
que, aplicando la metodologa de las ciencias experimentales, permitira establecer
regularidades, elaborar leyes y anticipar resultados. En pocas palabras, Comte procura
legitimar la objetividad de su propuesta mostrando que es capaz de construir un
conocimiento que aspira a la comprensin de la totalidad del mismo modo (y utilizando
las mismas herramientas) que las ciencias naturales. La apuesta comteana tenda, como
ya expusimos ms arriba, a asegurar el progreso ordenado de la sociedad gracias a la
aplicacin de una fsica social que permita dar tratamiento a todo conflicto producto del
industrialismo y la modernidad.
La concepcin del orden y progreso sostenido desde la cientificidad es digna de
una poca. Deberamos comprender el sentido de tal aspiracin y entender hasta qu
punto la misma se constituy, con sus pros y sus contras, en un avance frente a posturas
metafsicas retrgradas que pretendan volver al pasado para legitimar el presente desde
un discurso dogmtico.
Captulo 4: El idealismo absoluto hegeliano y su concepcin epistemolgica
Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831), por su parte, es el mximo
exponente filosfico de la burguesa, el que logr una comprensin sistemtica y
totalizadora de la sociedad surgida posteriormente a la revolucin burguesa y el que
not, anticipadamente, el peligro al que ella llevaba. En efecto, Hegel observa con suma
claridad que las conquistas burguesas eran valiosas pero llevaban a la sociedad a un
53

empobrecimiento espiritual. Como sostenamos ms arriba, la Ilustracin hace frente a

la teologa - y el cristianismo en particular- puesto que debe luchar contra esa forma de
legitimacin ideolgica del orden precapitalista. Hegel adopta una postura diferente
apelando a la Aufhebung (concepto empleado para denominar al proceso de negacinconservacin-superacin), perspectiva que, a la vez, implica un nuevo concepto de
racionalidad que l mismo construir.
Hegel es deudor tanto de la Ilustracin y su idea de progreso basado en el avance
de la ciencia y la tcnica, como del romanticismo y su consagracin a los sentimientos y
su desprecio por la razn moderna; sin embargo, es sumamente crtico de ambas
concepciones. Hegel busca una salida para el atesmo ilustrado y el irracionalismo
romntico que conserve los aportes positivos de ambas corrientes y los eleve a un nivel
superior. Esto aparece en su forma de concebir la totalidad, que es captada por la razn
como quera la Ilustracin y, a la vez, es pletrica de vida como peda el romanticismo;
todo ello sin perder de vista la riqueza del mundo espiritual. Siguiendo el principio de
totalidad, desde la ptica hegeliana, los problemas no pueden ser tratados en forma
unilateral.
Hegel critica al empirismo de la Ilustracin, por considerar que el mismo renuncia
a las potenciales de la humanidad a favor de un mundo que le es ajeno. Al plantear un
conocimiento que se apoya sobre una escisin del sujeto y del objeto, al poner la verdad
en los objetos, la episteme empirista dura abandona la totalidad. La renuncia por parte
de dicha tradicin filosfica a los conceptos universales deja a un lado la posibilidad de
conocer todo lo que an no es un hecho. Cuando Hegel resalta que lo universal tiene
preeminencia por sobre lo particular, nos est diciendo que no debemos quedarnos con
la limitacin que nos impone lo dado. Ninguna forma particular encarna para Hegel la
verdad absoluta.
En resumen, Hegel construye una epistemologa en la que el concepto de razn
(Vernunft) permita captar y aprehender ntegramente la totalidad. As, el entendimiento
(Verstand) debe renacer como razn. De este modo, supera las contradicciones y el
lmite de la analtica trascendental kantiana, basada slo en el entendimiento que
aportan las categoras.
Cuando comienza la experiencia, el objeto aparece estable, como independiente
de la conciencia. El objeto y el sujeto parecen independientes uno de otro, son ajenos
uno del otro. No obstante, el progreso del conocimiento muestra que no pueden subsistir
en forma aislada. Est claro que el objeto toma su objetividad del sujeto. Aqu, Hegel
54

coincide con Kant. El sujeto descubre que es l mismo el que pone las categoras, el que
est detrs del objeto, el que hace posible el conocimiento. Sin embargo, Hegel ir
mucho ms all que el idealismo trascendental. Sostendr que an falta el paso mediante
el cual, la autoconciencia confirma su realidad, su libertad de realizacin en el mundo.
Dir que detrs de las apariencias no hay una cosa en s desconocida para el sujeto sino
el sujeto mismo. Por detrs de las apariencias se encuentra el sujeto cognoscente. La
autoconciencia es la esencia de las cosas. Este es el paso que le permite a Hegel ir ms
all del idealismo crtico kantiano y pasar al idealismo absoluto. Para Hegel, el sujeto es
capaz de negar cualquier situacin dada y de hacer de ella su propia construccin
conciente.
Esta actividad epistemolgica no puede darse slo por obra del conocimiento. El
sujeto tiene que reconocerse a s mismo como la nica realidad, haciendo del mundo su
propia obra. As, la construccin de conocimiento se transforma en desarrollo histrico.
Hegel enlaza el proceso epistemolgico de la autoconciencia que va desde la
certidumbre sensible hasta la razn con el proceso histrico de la humanidad en su
conjunto. El nico inters de la razn es la superacin de las contradicciones: sujetoobjeto,

subjetividad

absoluta-objetividad

absoluta,

inteligencia-naturaleza,

fe-

entendimiento, libertad-necesidad, etc. Aunque estas escisiones son necesarias en el

mundo, las mismas deben ser superadas por la razn. El entendimiento lleg a su lmite
al conocerlas y comprenderlas. La razn puede ir ms all siendo capaz de captar las
oposiciones en movimiento hacia la unidad. Con posterioridad a la revolucin burguesa,
se pierde la totalidad, el absoluto ya no es aprehendido ms que por la supersticin; la
razn ya no es razn sino entendimiento. Por eso, Kant no puede captar la cosa en s, el
ms all es inaccesible para el entendimiento.
La Ilustracin slo separa, no reunifica. Separa lo finito de lo infinito y lo
emprico de lo absoluto, quedndose solo con la experiencia emprica finita y
sosteniendo que lo absoluto slo puede ser alcanzado por el presentimiento. De este
modo, esta tradicin deja de lado la aspiracin al conocimiento de lo absoluto. La lucha
contra la religin haba llevado a la filosofa de la Ilustracin a encerrarse en lo finito, lo
trascendente. De este modo, lo infinito fue librado al campo de la supersticin y la fe, y
puesto fuera del alcance de la razn, abrindose as la va para la aparicin de posturas
romnticas e irracionales, las cuales estaban muy lejos por entonces de poder realizar la
revolucin que Hegel deseaba para una Alemania con fuertes signos de atraso en
relacin al resto de las potencias europeas a principio del siglo XIX. No obstante,
55

todava puede rescatarse algo de la revolucin burguesa; esto es, la tremenda inflacin
del sujeto moderno capitalista. Este lugar central ocupado por el sujeto capitalista, que
ha vencido al orden feudal, ser para Hegel el principio de salida que permitir pensar
en la superacin de las escisiones que haban sido necesarias para lograr dicho triunfo y
llegar a la totalizacin.
Como es de notar, est en juego un nuevo concepto de razn y Hegel debe
expresarlo en un sistema filosfico nuevo. Hegel vio con mucha claridad que la salida a
lo que posteriormente el socilogo Max Weber (1864-1920) ha llamado con mucha
lucidez el desencantamiento del mundo, podra darse peligrosamente por el lado de la
irracionalidad en el totalitarismo. Es por esto que, necesariamente, debe plantear un
nuevo concepto de razn, una nueva idea de hombre, una economa, un derecho y una
forma de sociedad que supere, al mismo tiempo, el riesgo del cientificismo ateo (que
derivara del pensamiento de la tradicin ilustrada) y el peligro de la irracionalidad. En
este sentido, Hegel fue un visionario puesto que, como todos sabemos, ms tarde
irrumpieron en escena filosofas tales como el existencialismo, la fenomenologa, el
estructural funcionalismo y el postestructuralismo, algunas de las cuales actuaron como
base de sustentacin ideolgica para la construccin de los totalitarismos del siglo XX.
No obstante, es preciso una aclaracin: no se trata, por cierto, de establecer una relacin
mecnica entre estas filosofas y las dictaduras que asolaron la historia del siglo pasado.
Tampoco apelamos al facilismo de identificar dichas corrientes filosficas con
determinados movimientos polticos a partir de casos emblemticos como la adhesin
de Martin Heidegger (1889-1976) al nazismo. Se trata, por el contrario, de una
afirmacin de carcter general acerca del rumbo asumido por la filosofa a partir de la
consolidacin del dominio de la burguesa. Liberada de la necesidad de combatir las
tesis del pensamiento precapitalista, de la filosofa escolstica y metafsica, la filosofa
tendi a fragmentarse y a dejar de lado la razn, en beneficio de la irracionalidad y la
intuicin, actuando de este modo como marco a partir del cual se haca posible, entre
otras cuestiones, sustentar ciertos discursos totalitarios.
Hegel es un filsofo difcil de presentar bsicamente por dos cuestiones: en
principio, porque construye su sistema apelando a una lenguaje particular, nico y, por
cierto, muy complicado; por otro lado, porque es preciso conocer y dominar todo el
sistema hegeliano para comprender los aspectos particulares de su obra. Por una
cuestin de espacio y de limitaciones propias de nuestro conocimiento, no nos queda
otro camino que hacer una presentacin esquemtica y rpida de su trabajo puesto que
56

su comprensin ser fundamental para abordar, posteriormente, la construccin de los

distintos modelos epistemolgicos elaborados para legitimar el saber propio de los
estudios sociales y, concretamente, el aporte del materialismo histrico con el que
discuten el resto de los modelos. Vamos a concentrarnos en la dialctica porque, como
expresramos ms arriba, es central comprender cmo esta funciona en Hegel para
entender la manera en que la misma es desarrollada por Marx.
Pero antes de avanzar con la explicacin del aporte hegeliano, es conveniente
marcar los distintos estadios del desarrollo de su filosofa y ver el modo en que su
trabajo recorre distintos perodos en el proceso poltico de consolidacin del Estado
burgus capitalista y el esfuerzo por legitimarlo tericamente en Alemania. En efecto,
toda la produccin hegeliana se encuentra cruzada por tres cuestiones diferentes: la
situacin en Alemania28, la etapa que est atravesando la revolucin burguesa en Europa
y una particular lectura de los textos bblicos, los cuales Hegel toma de base desde sus
primeros trabajos para interpretar las cuestiones anteriormente citadas. Es preciso tener
en cuenta que Hegel coloca el anlisis del cristianismo en un lugar central en sus
primeras producciones tericas. Veamos, concretamente, los perodos en que se
desarrolla su tarea filosfica29:
1) De 1788 a 1800, encontramos un Hegel preocupado por la fundamentacin
teolgica de su filosofa. Esta fundamentacin no tiene un inters teolgico propiamente
dicho, en el sentido en que Hegel no est preocupado por fundamentar mediante este
procedimiento la existencia de dios del mismo modo en que la escolstica lo haca con
la teologa medieval. Su inters, por el contrario, es bsicamente poltico. l, como otros
pensadores de su tiempo, piensa que la religin da cohesin a la sociedad. Es ste,
justamente, el problema que trata de comprender y solucionar. En otras palabras, por
qu la religin en vez de cohesionar ha dividido la sociedad provocando los conflictos y
guerras que se suscitaron a lo largo de la historia?, cmo se ha transformado el
cristianismo en un elemento de opresin?
En rigor, todos los pensadores de la burguesa estudiaron el fenmeno religioso y
notaron la importancia que dicho fenmeno tena para la sociedad. En la sociedad
28

A este respecto, el punto de partida del proyecto terico-poltico hegeliano es la constatacin

de la impotencia poltica de Alemania, que se manifiesta en la inexistencia de una Alemania
unificada, capaz de llevar adelante el desarrollo de las instituciones propias del capitalismo:
Alemania ya no es un Estado (Hegel, 1972: 8). Las pginas siguientes son la expresin de un
sentimiento que, a pesar suyo, se despide de su esperanza de ver levantarse al Estado alemn
de su insignificancia (Hegel, 1972: 5).
29
Seguimos aqu a Marcuse (1986: 33-34).

57

europea, el fenmeno a vencer era el cristianismo puesto que esta era la religin que,
expresada tericamente en una teologa, daba sustento ideolgico al orden feudal.
Hobbes, Spinoza, Descartes y hasta el mismo Rousseau tratan el tema. Este ltimo
tendr una especial influencia en el trabajo hegeliano puesto que, de la misma manera
que el filsofo suizo, Hegel ve que el cristianismo, lejos de cohesionar la sociedad, ha
producido discordia, enfrentamiento y dispersin.
Como sea, el tema que orienta su obra, bsicamente, es la totalidad: la totalidad
que falta construir en una Alemania dividida. El punto de partida de la reflexin
hegeliana es, justamente, la preocupacin por la falta de unidad de Alemania. En
palabras de Dri:
La Alemania de Hegel est caracterizada por el desgarramiento interno, la falta
de unidad, el atraso en la puesta en marcha de la revolucin burguesa. () Junto al
desgarramiento de la sociedad civil, a Hegel le preocupa fundamentalmente el
desgarramiento alemn, su atraso en realizar la revolucin burguesa. (Dri, 1991: 19)
Para Hegel, un pueblo no puede comprenderse fuera del concepto de totalidad. En
este punto, Hegel se ve influenciado por los aportes conceptuales de Rousseau, Johann
Gottfried Herder (1744-1803) y Montesquieu (1689-1755). Del primero tomar el
concepto de religin civil pero criticar el hecho de que, como todo contractualista,
Rousseau ve a la sociedad como la suma de partes individuales. El pueblo, la nacin o el
Estado son para Hegel una totalidad. Esta no puede explicarse como mera suma de
partes individuales. Herder influye en el pensamiento hegeliano con su idea de genio
primitivo de los pueblos y Montesquieu con el concepto de espritu en el que est
presente la idea de totalidad, puesto que para este intelectual, el espritu de las leyes es
el espritu de los pueblos.
Hegel piensa que es la religin la que puede fusionar o dar cohesin a una
Alemania dividida. Es ms, desde su perspectiva, la revolucin burguesa y Alemania no
se entienden sin el cristianismo, puesto que ste es esencial en ellas. La religin
constituye un elemento central y es un momento esencial de esa totalidad.
Hegel considerar que la religin, lejos de cumplir su rol como elemento de
cohesin, separa, divide y crea conflicto, como religin positiva. Para Hegel, lo positivo
es lo coercitivo, es lo que le viene del exterior a la mente, lo impuesto, lo que no es
creacin de ella misma, lo que tenemos cuando la razn no se da su propio contenido, lo
58

que no permite el desarrollo de la libertad. El cristianismo es una religin positiva

porque se basa en la obediencia de mandatos externos (por ejemplo, los mandamientos).
Es la religin del individuo centrado en su propiedad individual que espera alcanzar la
totalidad y la libertad perdida en otro mundo. El cristianismo surge como la religin del
sujeto alienado, del sujeto propietario individualista, como religin que promete la
totalidad en otro mundo. A diferencia, por comparacin, Hegel sostena que la religin
griega fue una religin propia de un pueblo libre que se daba a s mismo las leyes, en la
que nada se impona desde fuera. En aquel momento, la humanidad vivi una poca de
realizacin plena pero un conjunto de causas materiales (por ejemplo, conquistas
militares), hizo que algunos obtengan riquezas que les permitan diferenciarse de los
dems, perdiendo el Estado el sentido de totalidad para separarse en partes individuales,
cada una defendiendo intereses particulares. A partir de aqu, viene dndose un
alejamiento de dios del mundo, un alejamiento que muestra cmo la deidad est
yndose a habitar un mundo externo, un mundo ajeno a los hombres.
La preocupacin por la totalidad fue central durante esta etapa. En El espritu del
cristianismo y su destino (1799)30, obra principal de este perodo, Hegel comienza a
elaborar el instrumento principal de su filosofa, la dialctica. Lo hace para dar
respuesta a estas cuestiones desde una perspectiva diferente a la asumida por sus
antecesores tericos.
2) En los aos 1800 y 1801, discute con los principales exponentes de la filosofa
alemana de su poca, Kant, Johann Gottlieb Fichte (1762-1814) y Friedrich Wilhelm
Joseph von Schelling (1775-1854).
3) Entre 1801 y 1806 se da el Perodo de Jena, en el que Hegel desarrolla la lgica
y la tica. El tema central sigue siendo la religin como elemento de cohesin y su
preocupacin acerca de la bsqueda de un enfoque terico que permita encontrar la
manera de ver cmo podra darse la revolucin burguesa en Alemania. Hegel se muestra
sumamente preocupado por el atraso de su pas en relacin con los significativos
avances dados por la burguesa en Francia. Sin embargo, ms adelante, los procesos
polticos propios de la revolucin y sus diferentes etapas, el fenmeno jacobino y sus
consecuencias (sobre todo el recurso del Terror contra la oposicin feudal) junto a
Termidor y la implantacin de un Directorio, muestran los mezquinos intereses de la
sociedad civil. La revolucin no estaba llevando a la sociedad hacia una forma poltica
30

El texto completo se encuentra en la recopilacin preparada por Jos Mara Ripalda, Hegel
(1978: 287-383).

59

que recupere el valor de la polis griega, el valor de aquella polis ateniense que Hegel
tomaba como modelo de sociedad en la que todos los ciudadanos se realizaban en
libertad.
4) En 1807, aparece su obra fundamental, La fenomenologa del espritu. La
escribi mientras el ejrcito francs comandado por Napolen se acercaba a Jena y la
concluy una vez finalizada la batalla que pona a Prusia bajo el poder del emperador
francs. La obra est fuertemente influenciada por los sucesos de poca. En ella, Hegel
dar cuenta de sus conclusiones acerca de la historia y sobre la Revolucin Francesa, la
cual pasa a ser vista como un momento necesario del desarrollo histrico; Napolen, por
su parte, es considerado como el punto culminante del camino histrico hacia la verdad.
5) Perodo del sistema final, esbozadota en 1807-1811, pero consumado slo en
1817 con la Enciclopedia.
Ahora bien, al planear la escritura de La Fenomenologa del Espritu Hegel pens
que iba a ser posible incluir en un solo libro todo su sistema filosfico. Al darse cuenta
que esta tarea no iba a poder cumplirse, modific el plan e incluy en la introduccin
una buena parte de todo el sistema.
Hegel define la fenomenologa como la ciencia de la experiencia de la conciencia.
A diferencia de Kant, que toma como referentes para la crtica a la fsica y la
matemtica, Hegel parte de las experiencias ms simples para elevarse a las superiores,
hasta la totalidad del saber absoluto. El mundo real no es tal como se nos aparece sino
tal como es comprendido por la filosofa. El camino que recorre la conciencia no es slo
un camino de acumulacin de conocimiento sino tambin, de autorrealizacin y
autoconocimiento. Conocer el mundo es conocerse y conocerse es conocer el mundo,
del mismo modo que transformarlo es transformarse y viceversa. Esta dialctica del
conocer y conocerse, transformar y transformarse constituye la razn. El recorrido parte
de la conciencia natural (el nivel ms bajo de certeza sensible), para llegar al verdadero
saber que es el saber absoluto. En el camino, la conciencia asume un proceso de
transformaciones hasta elevarse al espritu. Es all que deja de ser conciencia individual
del yo para pasar al nosotros.
Decamos ms arriba que, en este sentido, Hegel va mucho ms all que Kant 31.
Tenemos, en este punto, una clara distincin entre los conceptos de certeza y verdad
31

Para profundizar en el estudio sobre cmo se da el trnsito desde la certidumbre sensible

hasta la razn puede consultarse la obra clsica de Herbert Marcuse (1898-1979) sobre la
filosofa hegeliana, Razn y revolucin, en especial el captulo 4 La Fenomenologa del
Espritu (Marcuse, 1986: 94-122). Consultar tambin Dri (2006).

60

propios de la gnoseologa tradicional y el tratamiento que Hegel le da a los mismos. Se

trata de un problema cuyo eje pasa por la distincin entre lo objetivo y lo subjetivo. En
el tratamiento que la filosofa clsica realiza del tema, mientras que la certeza se ubica
del lado del sujeto, la verdad, por el contrario, se coloca del lado del objeto. Hegel pone
estos conceptos en movimiento dialctico. Cuando comienza la experiencia, la
conciencia cree tener el objeto de conocimiento frente a s. El objeto aparece como
estable, ajeno al sujeto. Pero, en realidad, el objeto est dentro suyo porque ella no slo
es conciencia sino tambin, como hemos visto ms arriba, autoconciencia. Detrs de la
experiencia sensible est el sujeto mismo constituyendo su esencia. El entendimiento no
encuentra otra cosa que a s mismo cuando busca la esencia tras las apariencias. Por lo
tanto, la verdad del entendimiento es la autoconciencia. En la medida en que conciencia
y objeto eran desiguales estbamos en la figura de la certeza aunque la conciencia crea
estar en la verdad. Este es el problema que no puede resolver el idealismo trascendental
por el hecho de considerar que el sujeto y el objeto se encuentran escindidos uno del
otro. La verdad, por el contrario, se da cuando conciencia y objeto se igualan. Por
ejemplo, en el caso del conocimiento matemtico, la verdad de los objetos geomtricos
se encuentra fuera de ellos, en el sujeto cognoscente. De la nocin de tringulo no surge
la necesidad de su propia construccin. Es en la mente del sujeto de conocimiento que
se encuentra la esencia o naturaleza de ser, por ejemplo, un tringulo. La definicin de
tringulo, en efecto, est fuera del tringulo, su comprobacin tambin, puesto que la
misma la construye el sujeto mediante una serie de deducciones geomtricas.
Contrariamente a lo que sucede con los objetos geomtricos o matemticos, los objetos
de la filosofa (de la filosofa hegeliana) poseen una relacin intrnseca con su verdad y
su demostracin es realizada por la historia de la humanidad. En ella, la esencia y la
existencia estn unidas, la esencia surge del proceso de existencia y la existencia de la
esencia. De este modo, el proceso que lleva hacia la verdad, hacia la esencia, no es slo
epistemolgico sino tambin, histrico.
Esta relacin entre verdad, esencia y existencia es lo que determina el mtodo
filosfico y la apelacin a la dialctica. Una verdad matemtica puede ser fijada
mediante una proposicin y el uso de la lgica deductiva. Una proposicin es verdadera
o de lo contrario es falsa. Rigen, aqu, los principios de identidad, del tercero excluido y
de no contradiccin propias de la lgica formal a la que Hegel denominaba lgica del
sentido comn. La lgica del sentido comn considera que las proposiciones poseen un
sujeto estable y firme y un predicado vinculado al sujeto que da cuenta de las distintas
61

formas de existencia del sujeto. Por el contrario, en el juicio especulativo hegeliano, el

sujeto es activo y se desarrolla en los predicados. Los predicados expresan distintas
formas de existencia del sujeto. As, el sujeto pasa a ser predicado. Marcuse brinda un
excelente ejemplo al sostener que la proposicin dios es el ser en el juicio
especulativo no significa que el sujeto dios tiene el predicado ser entre muchos
otros, sino que dios pasa a ser. El ser es la naturaleza esencial de dios.
Entonces, desde esta perspectiva, el lugar de la verdad no est en la proposicin sino en
un sistema dinmico de juicios especulativos en los que cada uno debe ser desplazado
por otro. De manera tal que el proceso total representa la verdad. Lo que tenemos,
entonces, es una visin dinmica de la realidad.
En la dialctica hegeliana, la negatividad y contradiccin son fundamentales para
comprender el proceso hacia la verdad. Vemos, entonces, que el conflicto, la
negatividad, el antagonismo son fundamentales para que se d el movimiento histrico.
La negatividad es fuente de movimiento. Cada fracaso o retroceso, cada conflicto
encierra su propio bien y verdad. El conflicto implica su propia solucin. Este proceso
nunca se da definitivamente sino que siempre se est dando en un movimiento o espiral
dialctica, es decir, que se igualan y desigualan pero siempre hacia una forma superior.
La direccin del desarrollo se produce, entonces, desde la certeza sensible hacia la razn
y la verdad. No obstante, existe un mbito en el que entramos decididamente en la
verdad: es el mbito de la autoconciencia. All, la conciencia es autoconciencia de lo
verdadero, la verdad del ser otro, la verdad que sera igualacin del objeto y el sujeto
conciente.
La estructura de La Fenomenologa del Espritu puede comprenderse mejor
dividiendo la obra en tres partes:
En la primera, Hegel desarrolla la dialctica del espritu subjetivo, en la que
describe la experiencia de la conciencia hasta llegar al espritu. Un recorrido que va del
yo al nosotros. Se trata de una ontognesis. Veremos que la conciencia individual debe
reproducir la experiencia de la humanidad o, dicho en otros trminos, la ontognesis
reproducira la filognesis.
La segunda parte desarrolla la dialctica del espritu objetivo, en la que se
reproducen las diferentes fases por la que ha transcurrido el nosotros. Aqu tenemos,
entonces, un proceso filogentico. El primer momento, correspondiente al universal
abstracto, concuerda con la polis griega ateniense. En un segundo momento el espritu
se auto aliena en la cultura y en la fe, es una etapa particular que corresponde
62

histricamente con la Revolucin Francesa. La tercera etapa es la del espritu auto

cerciorado y restaura la unidad perdida en el paso de la primera a la segunda etapa.
Lgicamente, esta etapa concuerda con el universal concreto e histricamente, con el
despliegue posterior a la Revolucin Francesa dado en toda Europa, gracias a las
realizaciones intelectuales que despliegan la conciencia de la revolucin burguesa.
La tercera y ltima parte, retoma el recorrido del Espritu pero desde otra
perspectiva, teniendo en cuenta las realizaciones superiores, la religin y la filosofa.
Aqu tenemos dos etapas, la religin y el saber absoluto. La dialctica de la religin
comprende a su vez tres etapas, la religin natural en la que el espritu aparece
asumiendo alguna figura de la naturaleza (el sol, la luna, el trueno), la religin del arte
en la que el espritu deja de estar inmerso en la naturaleza para expresarse en figuras
inadecuadas de la realidad (el arte griego, por ejemplo) y la religin revelada (no en el
sentido dogmtico) en la que tenemos el en s para s, el universal concreto
(especialmente, el cristianismo luterano). Pero todava falta desarrollar la etapa del
saber absoluto en la que pasamos de la representacin dada por la religin revelada al
concepto. Veremos esto con ms detalle al exponer un ejemplo concreto de desarrollo
dialctico.
Para una debida comprensin de la filosofa hegeliana, es preciso tener siempre en
cuenta que su lectura no puede ser lineal sino circular, puesto que todo es inmanente a
las partes y porque en cada parte del desarrollo vuelve a aparecer el todo pero esta vez,
en un nivel superior.
La primera etapa de la dialctica corresponde al universal abstracto o en s y est
dada por lo que Hegel denomina el espritu en su conciencia, es decir, conciencia ms
autoconciencia. La segunda etapa corresponde a lo que Hegel denomina el espritu en su
autoconciencia que corresponde al Para S. Por ltimo, tenemos la sntesis final, En S
Para S que se da en el Saber Absoluto. Es el universal concreto ya presente desde la
etapa de la certeza sensible.
En el pensamiento de Hegel, la razn asume un carcter crtico y polmico. Hegel
rompe con la tendencia alemana a aislarse en el en s y, como anticipramos ms arriba,
introduce la historia. El concepto que designa la razn en la historia es el Espritu. Hay
un progreso de la razn, del espritu absoluto. En la historia, existen distintos perodos
pero una sola razn que se despliega. La finalidad de este despliegue es la libertad
absoluta, el sujeto libre y racional como liberacin ms all de la existencia. La

63

dialctica y, especficamente, la filosofa son los instrumentos que el espritu cuenta

para darle un orden racional al mundo.
A partir de lo expuesto, vemos cmo en la filosofa de Hegel se da la forma ms
cruda de realismo. Desde su perspectiva, si el sujeto est pensando algo, entonces, ese
algo existe. Hegel va a afirmar la total identificacin entre el pensamiento y la realidad.
Es el filsofo que ms radicalmente desarrolla la idea de identidad entre sujeto y objeto.
Hegel piensa el sujeto como sujeto activo que construye un conocimiento de lo
verdadero en un proceso dialctico y gracias a la razn. Definir esta identidad diciendo
que todo lo real es racional y todo lo racional es real. El pensamiento es realidad y la
realidad es pensamiento. Desde esta perspectiva, si predicamos la existencia de algo a
travs del pensamiento, entonces, ese algo tiene existencia real. La existencia del
pensamiento implica la existencia del objeto fuera de l. 32
Pensamiento y objeto son idnticos pero, adems, constituyen dos momentos
distintos en el desarrollo dialctico del espritu absoluto. El pensamiento participa
ontolgicamente de la realidad y tiene la misma estructura lgica de la misma. En este
sentido la dialctica hegeliana es coherente con el punto de vista ontolgico. El
monismo idealista de Hegel no admite otra forma de explicacin del ser que no sea la de
despliegue o desarrollo del mismo, no puede haber otra argumentacin explicativa que
la cosa, que la exposicin de su desarrollo. Esta argumentacin explicativa como
desarrollo y no como deduccin o validacin emprica (como se pretendera desde una
epistemologa estndar y la lgica formal tal como habamos visto) expresa que la
argumentacin acerca de una cosa no puede fundarse en una serie de razonamientos
indiferentes de la cosa sino en la exposicin del despliegue de la cosa misma. En Hegel,
el conocimiento se construye apelando a esta metodologa, considerando cientfica, slo
a la explicacin elaborada a partir de la dialctica o explicacin del desarrollo del
objeto.
Es frecuente apelar a metforas explicativas de ndole orgnico o biolgico para
dar cuenta de este importante aspecto en la produccin hegeliana. La ms famosa es la
metfora de la semilla que, como tal, es la suma de todas las posibilidades. Esta semilla
32

Esta no es una idea nueva. Anselmo de Canterbury (1033-1109) la haba sostenido en la

Escolstica desde un realismo exagerado para dar respuesta al problema de los universales.
Platn puede ser considerado uno de los primeros realistas al pensar que los objetos
particulares mutables participan parcialmente de los conceptos universales que los designan.
Parcialmente, porque para Platn (427-347 a. c.) el mundo material es imperfecto. No debe
perderse de vista que en la poca de Anselmo el pensamiento escolstico se encontraba
fuertemente influenciado por la Patrstica de Agustn (354-430) y est por el platonismo y
neoplatonismo.

64

se determina como brote de una planta en particular negndose como semilla, como un
universal

abstracto.

Decimos

entonces

que determinndose

se particulariza.

Posteriormente, vuelve a negarse como retoo, se niega como particular para darse una
forma concreta, una forma de planta adulta pero que a la vez, contiene todo lo universal
que corresponde al reino vegetal. En este punto, la planta es un universal concreto.
En Hegel, la lgica y la metodologa del desarrollo estn dadas por la dialctica.
No slo existen categoras de mi pensamiento (como en el sistema kantiano) que me
permiten conocer la realidad sino que al entendimiento debo complementarlo con la
dialctica que me permite conocer cmo se desarrolla o desenvuelve realidad y el
pensamiento. Esto es as porque pensamiento y realidad se desarrollan idnticamente y
porque dicho desarrollo es dialctico. Lo que se est desarrollando en la historia es el
autodespliegue del Espritu absoluto, el autodespliegue de la voluntad divina. El
Espritu realiza su esencia hacindose por el pensamiento que captura la realidad. De
este modo, una de las ms fuertes y contundentes expresiones del ideal de conocimiento
para Hegel dice que lo verdadero es lo completo, o dicho de otro modo, la verdad
es el todo. Para Hegel, el ser se desarrolla desde una forma de vaciedad hacia la
completitud o totalidad. Su sistema filosfico es inmanente porque se resuelve en s
mismo. 33
La historia es la evolucin de la razn. Esta evolucin es dialctica. Razn, en el
pensamiento de Hegel, es igual a Espritu Absoluto. El hombre es un portador
momentneo de esa razn. En algunos casos especiales, el Espritu Absoluto se
corporiza en determinados sujetos. Por ejemplo, Hegel sostena que Napolen, al
triunfar en Jena, representaba la encarnacin del espritu, el espritu absoluto montado a
caballo, blandiendo su sable. Este espritu absoluto se despliega a travs de la historia.
Este despliegue es teleolgico, su sentido es alcanzar la forma ms perfecta de sociedad.
Una sociedad en la que los sujetos se realicen en libertad.
La concepcin hegeliana de la historia no es la primera en plantear que el
desarrollo o evolucin de la misma se da teleolgicamente. Johann Herder (1744-1803)
haba planteado esta perspectiva para su filosofa de la historia. Los trabajos filosficos
y la crtica literaria de Herder son considerados como precursores del romanticismo
alemn. Estudi filosofa con Kant en Knigsberg. Desde temprano, Herder se alej del
33

Por otro lado, la inmanencia es una doctrina fundamental en el pantesmo, la misma se

opone a la idea de trascendencia. Esta ltima pone la fuerza inteligente y creadora fuera del
mundo natural, fuera de su creacin. En los modelos inmanentes, dios est en el mundo, el
creador impregna el mundo natural, est en todo lo creado.

65

pensamiento ilustrado propio de su poca. Para este filsofo y crtico literario, la

literatura no debe seguir pautas racionales sino la inspiracin del genio de su poca y
entorno cultural.
Herder se opuso a la idea de razn ilustrada. Para l, la razn se encentra
fuertemente unida al lenguaje. Este no es artificial sino una creacin popular surgida
espontneamente. El lenguaje no es un instrumento, una herramienta, sino un
componente central del espritu de un pueblo. Este pensador tambin sostena que la
posibilidad de conocimiento se apoya en la identidad que el sujeto tiene con aquello que
conoce. Esta identidad, sin embargo, a diferencia de la postura hegeliana, radica en que
tanto la naturaleza como el sujeto tienen alma. Aquello que el sujeto conoce participa de
algo que el mismo sujeto tambin tiene, es decir, el alma. Para Herder conocer es
conocer el alma de las cosas. Podemos utilizar una categora que Herder no utiliza pero
que grafica la cuestin. Se trata del concepto de principio vital. El alma de las cosas da
vida a las cosas. Segn Herder, la totalidad de lo viviente (y aqu involucra a tanto a los
seres humanos como a la naturaleza en su conjunto) est dominado por leyes histricoevolutivas. stas son comunes a los hombres y la naturaleza. El conocimiento buscar,
entonces, desentraar el modo en el que operan estas leyes histrico- evolutivas. Lo que
permite inferir la existencia del alma o las leyes evolutivas es la presencia del cambio.
Las leyes histricas se observan en las identidades colectivas y las identidades
nacionales. Desde el punto de vista de Herder, la historia se desarrolla hacia la
formacin de comunidades en las que se manifiesta cada vez ms claramente la idea de
razn y justicia.
Esta idea de extraer del comportamiento de la naturaleza leyes para explicar los
comportamientos de los hombres se encuentra tambin en otros filsofos sociales y
polticos como Hobbes, etc. En este sentido, el pensamiento de Herder es claramente
ontogentico puesto que busca explicar la naturaleza del comportamiento de las cosas a
partir de una esencia, una forma de ser. Para Herder, conocer la historia es conocer su
alma y conocer su alma es conocer las leyes histrico-evolutivas que se manifiestan en
identidades colectivas nacionales. Conocer la historia es conocer la evolucin del alma
humana en distintas pocas.
A esta altura, es posible observar cmo existen puntos en comn entre la postura
hegeliana y el pensamiento de Herder. Ambos ven la historia en trminos finalsticos:
para Herder su culminacin es cultural, en Hegel, la libertad. Los dos nos dicen dnde
encontrar el sentido de la historia, donde podemos ver funcionando las leyes evolutivas
66

de la misma: segn Herder en las identidades colectivas nacionales, segn Hegel, en el

Estado. Ambos pensadores construyen una filosofa de la historia. Pero Hegel elabora su
concepcin de desarrollo histrico de una manera distinta a la de Herder, esto es,
apelando a la dialctica y a la construccin de un sistema inmanente. Como
expresramos ms arriba, el pensamiento que se autodespliega tiene la forma de razn
dialctica. El proceso histrico, entonces, para Hegel puede entenderse como razn
dialctica. Este proceso es al mismo tiempo lgico e histrico. La dialctica hace
posible la realidad puesto que es al mismo tiempo despliegue y realizacin de la
realidad. A su vez, la dialctica hace posible entender la realidad y la historia.
Veremos cmo funciona la dialctica hegeliana. Pero antes de comenzar a
desarrollarla, cabe una aclaracin. A menudo, desde el lenguaje comn, solemos utilizar
el concepto para describir cosas que se interrelacionan y/o modifican mutuamente. La
dialctica no tiene nada que ver con eso.
Desde el punto de vista hegeliano, el conocimiento de una cosa no parte desde lo
concreto para ir subiendo hacia generalidades abstractas como sugerira un inductivista,
sino que dicho conocimiento comienza con lo abstracto y, desde all, asciende a lo
concreto. El conocimiento sigue el despliegue del objeto, su desarrollo hacia la forma
actual, su concrecin actual, partiendo de la abstracta indeterminacin que es al
principio.
Desde la perspectiva hegeliana, entonces, existe una nica manera de conocer la
realidad: empleando el mtodo dialctico. La dialctica no es ms que el movimiento
del objeto o la unidad del pensamiento y el ser. Ya hemos visto ms arriba las
diferencias entre la lgica formal y la dialctica.
El mtodo dialctico no es otra cosa que le movimiento de la realidad misma. De
lo que se trata es de captar dicho movimiento conceptualmente. En todo movimiento
dialctico existen al menos dos razones, entre las que se establecen acuerdos, puesto que
caso contrario no sera posible ninguna forma de intercambio. Se dan tambin una serie
de cambios de posiciones provocados por cada una de las posturas contrarias. Es la
dialctica la que hace posible, de esta manera, el despliegue y la realizacin de la
realidad. Es preciso insistir en que tanto el pensamiento como la realidad son dialcticos
y su ley fundamental es la ley de contradiccin de los opuestos. Una cosa es y no es ella
misma, porque en realidad toda cosa cambia y se transforma en otra cosa diferente a ella
misma; por otra parte, el sujeto es y no es l mismo. Hemos considerado ya el hecho de
que en el pensamiento hegeliano es a partir de la crtica de la gnoseologa anterior y su
67

forma de escindir el sujeto y el objeto, que se hace posible una superacin de la lgica
formal y el establecimiento de la lgica dialctica. Frecuentemente, slo captamos la
identidad, la diferencia y la contradiccin, pero no la transicin que se da de lo uno a lo
otro. Esto es lo que desde la perspectiva hegeliana debemos rescatar para la elaboracin
de un mtodo que pretenda dar cuenta de cmo ocurren los fenmenos sociales y la
historia, esto es: comprender cmo lo uno se convierte en lo otro. Los contrarios forman
parte de una unidad superior. Dicha unidad se va estructurando a partir de la
polarizacin de los contrarios hasta que finalmente, los desbarata y se mantiene por s
misma. Esta es la sntesis. Pero esta sntesis es a la vez tesis de un proceso nuevo. El
vehculo del proceso es la negacin, la anttesis de donde nace la contradiccin. Esta se
suprime con la negacin de la negacin al ser absorbida en una totalidad superior ms
elevada. La dialctica supone una determinada lgica interna, una lgica subjetual no
objetual. Entonces, en esta lgica dialctica, el principio de identidad y el de no
contradiccin presentes en la lgica formal son reemplazados por la contradiccin.
Seguimos al profesor Rubn Dri en nuestra exposicin de la lgica hegeliana.
Veamos, a continuacin, un ejemplo proporcionado por el Dri en sus clases sobre la
filosofa hegeliana para ver cmo se dan los momentos de la dialctica. Este ejemplo
parte de la divisin de la vida humana en tres etapas, infancia, adolescencia y madurez.
La infancia constituye el primer momento de la dialctica. En ella, el sujeto es una
persona con todos los derechos propios de los seres humanos pero, en rigor, no tiene
todava un yo. Como yo, el individuo particular que toma decisiones autnomas, todava
no existe. Llamemos a este nio con el nombre de Pedro. Como ser humano Pedro es
todava una abstraccin. Pedro es una abstraccin de un universal. En la infancia, Pedro
es el germen del Pedro realizado, es todas las posibilidades. A este primer momento, lo
llamemos universal abstracto. Todo ser viviente comienza siendo un universal
abstracto, una abstraccin de la realidad plena.
Llega un momento en el que Pedro empieza a decir yo. Pedro comienza a elegir, a
hacer cosas. Elegir es siempre elegir algo particular. As nuestro Pedro empieza a darse
contenidos saliendo del estado de abstraccin para pasar a limitarse. En el universal
abstracto el yo era todas las posibilidades pero tambin era un yo vaco. Al comenzar a
darse contenido realizando alguna posibilidad comienza a autolimitarse a negarse en la
universalidad para devenir en particular. Es as que el yo se determina, se limita, se da
un contenido, se niega y sale de s.

68

Pero an falta un momento ms en el proceso dialctico. El yo debe volver a

tomar contacto con sus races para no caer en la pura objetualidad. El siguiente paso es
el universal concreto en el cual, el yo adquiere la riqueza que ha logrado en el paso por
su particularizacin. Luego de negar lo ilimitado del universal abstracto al limitarse,
Pedro debe negar la limitacin propia de la particularizacin. Es la negacin de la
negacin que vuelve a Pedro al universal pero esta vez no abstracto sino concreto en
tanto conserva lo adquirido en la primera negacin. Ahora, Pedro es Pedro con todas sus
experiencias particulares pero con la universalidad de ser un ser humano pleno,
humanidad que se concretiza en Pedro. El yo y el nosotros son una unidad. Pedro se da
un Para S. En el proceso existe un contenido que se conserva, el yo. Aunque el mismo
se desarrolla adquiriendo distintas formas. Una vez llegado a este punto, el proceso
vuelve a comenzar siendo ahora el universal concreto, universal abstracto del siguiente
momento.
Tal vez, podamos ver mejor cmo funciona la dialctica a travs de dos ejemplos
ms. Estos no fueron elegidos al azar. Uno pertenece a la filosofa hegeliana, el otro al
materialismo histrico de Marx. Con el ejemplo marxiano, nuestra intencin es ir
anticipando su forma de utilizacin de la dialctica, la cual difiere considerablemente de
la hegeliana en sus premisas ontolgicas. Cabe una aclaracin antes de desarrollarlos.
Es posible encontrar distintas formas de expresar los momentos dialcticos. Algunos
hablan de tesis, anttesis y sntesis. Hegel no usa estas categoras. Tampoco las que
utilizaremos en este texto, negacin, conservacin y superacin. El empleo que daremos
de las mismas responde una cuestin didctica.

El ejemplo hegeliano: Religin y filosofa

Para una mejor comprensin del ejemplo que presentaremos, debemos desarrollar
primero las distintas formas de conocimiento en Hegel, esto es, intuicin, representacin
y concepto.
La intuicin es la presentacin inmediata del objeto, la representacin es la
intuicin en tanto sabida y el concepto es la representacin en tanto pensada, es discurso
racional puro o logos. Por ejemplo: intuyo cuando veo una luz, pero no s qu es lo que
me est iluminando. En la representacin, veo una luz y s que lo que me est

69

iluminando es un farol. El concepto es todo el discurso racional que explica lo anterior

sin estar mediado por las cosas.
Hegel muestra que la religin se niega, conserva y se supera en la filosofa. Qu
quiere decir esto? La religin en s es una representacin de la verdad.
La religin es una representacin que, al mismo tiempo, es verdadera y falsa. Es
verdadera desde el punto de vista de su contenido y es falsa en cuanto a su forma.
Decimos, entonces, que en cuento a su forma es un mito.
Qu hace la filosofa? La filosofa transforma la forma falsa de la representacin
religiosa en logos o concepto, mostrando, en forma verdadera, la verdad contenida en la
religin. La filosofa, negando a la religin en cuanto a su forma, la conserva en
contenido y la supera, puesto que el contenido en ella se da con la forma de logos,
concepto o discurso racional puro. Todo esto supone que sin religin no hubiese habido
filosofa y que sin la filosofa la religin no hubiese llegado a la verdad absoluta. Es
importante notar que el ejemplo que acabamos de exponer muestra las dos dimensiones,
la lgica dialctica y la histrica, puesto que el desarrollo se da en distintas pocas
desde la antigedad a la modernidad.
El ejemplo en Marx: Cmo se despliega el desarrollo de las fuerzas productivas
en la historia
Marx invierte la dialctica hegeliana (o, en sus propios trminos, la baja a la
tierra). En el marco del feudalismo, se empieza a desarrollar la burguesa que lleva
adelante la negacin del feudalismo. Niega la forma que adquieren las relaciones de
produccin feudales, pero conserva su contenido, es decir, el desarrollo de la
produccin. La niega porque la combate, pero conservando la categora de fuerza
productiva. El capitalismo se constituye como superacin del feudalismo. A su vez, el
proletariado negar al capitalismo, conservar el desarrollo de las fuerzas productivas
dadas en este perodo pero lo superar, cambiando las relaciones de produccin
capitalistas por otro tipo de relaciones sociales: la propiedad colectiva de los medios de
produccin.
Es importante sealar que, en Hegel, todas las categoras culminan en el orden
existente, mientras que en Marx se refieren a la negacin del orden existente. Veremos
esto en detalle ms adelante.

70

Captulo 5: La respuesta materialista. Feuerbach y el real humanismo

Ludwig Feuerbach (1804 1872) fue discpulo de Hegel y, si bien al comenzar su
carrera tuvo una fuerte influencia por parte del maestro de Jena, rpidamente, critic su
filosofa desde dos ejes conceptuales, los cuales pueden considerarse como los puntos
bsicos de su filosofa: la concepcin antropolgica de la religin y la crtica
materialista a todo pensamiento especulativo.
Marx expone, en sus famosas Tesis sobre Feuerbach, aquellas notas
caractersticas del pensamiento feuerbachiano que necesariamente debe discutir al
elaborar su propia concepcin o filosofa de la praxis. No obstante, la influencia de este
filsofo en la obra de Marx y Engels es notable. La marcada oposicin entre el
pensamiento de Marx y el de Feuerbach sealado en las tesis responde simplemente a la
necesidad de marcar diferencias con la filosofa clsica alemana, saldar cuentas tanto
con el idealismo como con el materialismo y construir su propia perspectiva respecto a
la praxis y la historia.
Con el objeto de marcar las diferencias con su propia concepcin prctico-crtica
y revolucionaria, tomando cierta distancia crtica respecto a su obra, los padres del
socialismo cientfico tuvieron que presentar un Feuerbach a su modo. Sin embargo, es
necesario reconocer que Feuerbach, aunque lejos del grado de rigor, precisin y
minuciosidad con que Marx expone su crtica a la sociedad burguesa, anticipa los
aportes del materialismo histrico e influye conceptualmente en el mismo, al menos
como inspirador.
Presentaremos en este apartado al Feuerbach de Marx puesto que este es el que
nos interesa para introducir las notas caractersticas y los puntos sobre los cuales,
centrar sus crticas. Segn Marx, la filosofa feuerbachiana sigue la tradicin
sensualista del materialismo. Su gnoseologa sostiene, al igual que el empirismo, que el
pensamiento tiene su origen en los sentidos. Se da, entonces, en Feuerbach una total
escisin entre el sujeto y el objeto. La sensacin es entendida como pura pasividad del
sujeto: la conciencia es una tabula rasa (tabla rasa) que debe llenarse gracias a la
influencia de la experiencia externa. El ser humano, concretamente su conciencia,
resulta, entonces, como producto del ambiente natural en el que se desenvuelve. Esta
sensibilidad individual no puede llevar a otra cosa que a una praxis egosta.
El sensualismo en su estudio de la relacin sujeto-objeto no puede ver ms que
sujetos abstractos y abstrados de la realidad y de la vida social. El sujeto y la sociedad
71

se tornan inmviles, al tiempo que se separan, tambin, una del otro siendo imposible
ver las relaciones mutuas que se dan entre ambos trminos recprocos. Esta forma de
concebir del sujeto lleva al individualismo puesto que el sensualismo ve sujetos que
constituyen la sociedad desde una perspectiva atomstica, es decir, como suma de partes
individuales y no como un nosotros interrelacionados. Desde esta perspectiva, resulta
imposible sostener que la sociedad como un todo es ms que la suma de sus
componentes individuales. De esta manera, el sensualismo materialista pierde toda
posibilidad de aspirar a la construccin de un conocimiento de la totalidad social.
Hasta aqu la presentacin que Marx hace de Feuerbach y que origina sus crticas
en las tesis. Algunos autores, con el objeto de retomar los aportes de Feuerbach y hacer
justicia a su importante desarrollo terico reconociendo el lugar que ste ocupa en la
historia del pensamiento, sostienen que, lejos de reproducir la tradicin materialista
sensualista, el filsofo alemn quiso separarse de la misma y fundar un punto de vista
distinto mediante su realismo naturalista. El filsofo italiano Rodolfo Mondolfo (18771976) define el realismo naturalista como:
La afirmacin de la unidad del hombre con la naturaleza, fundada en la
necesidad de la relacin entre la conciencia y el cuerpo, el sujeto y el objeto, para que
haya existencia real, concreta, la vida. (Mondolfo, 2006: 29).
Feuerbach lucha contra la tendencia de separar al hombre de la naturaleza, al
espritu del cuerpo, al sujeto del objeto, al igual que Hegel lo haca en su crtica a la
filosofa materialista propia de la tradicin empirista. La relacin entre el hombre y la
naturaleza es para l no unvoca sino recproca. Hombre y naturaleza se necesitan
mutuamente. Segn sostiene Mondolfo en la obra citada, tenemos aqu expresada una
ontologa y una gnoseologa distintas al materialismo sensualista que, como habamos
visto, se funda en la escisin de los trminos.34
Como quiera que sea, la crtica esgrimida por Marx en las tesis tena por objeto
fijar su posicin filosfica y aclarar su pensamiento para construir el modelo
34

El profesor, filsofo e historiador Rodolfo Mondolfo ha escrito una gran cantidad de trabajos
acerca del materialismo histrico, sumamente recomendables. A pesar de ser italiano y de
haber trabajado en su pas natal hasta 1938, debido a la persecucin fascista tuvo que emigrar
y radicarse en nuestro pas. Aqu, fue profesor en la Universidad de La Plata y en la de
Crdoba y dirigi el Instituto de Filosofa de Tucumn. Para ampliar su tesis acerca del valor del
real humanismus feuerbachiano puede su obra Feuerbach y Marx. La dialctica y el concepto
marxista de la historia. (Mondolfo, 2006).

72

epistemolgico que le permitiera elaborar la crtica de la sociedad capitalista. Es preciso

tener en cuenta, adems, que las tesis no fueron escritas para su publicacin y que las
mismas fueron editadas por Engels con posterioridad a la muerte de Marx en un texto en
el que el mismo Engels reconoce la fuerte influencia que Feuerbach haba ejercido en su
pensamiento y en la obra de su amigo.35
En el ao 1841, Feuerbach public su principal trabajo filosfico, titulado La
esencia del cristianismo. Gracias a este importante aporte, Feuerbach se convirti en el
principal referente de la izquierda hegeliana. All, Feuerbach sostena que la humanidad
haba recorrido un camino en el que, como punto de partida, haba comenzado pensando
en dios, luego haba pensado acerca de su propio pensamiento en dios, para
posteriormente comprender que su propio pensamiento en dios no era otra cosa que un
momento en el proceso del conocimiento del hombre por el hombre. Para Feuerbach, la
idea de dios se construye para proyectar todos los ideales del hombre en un ser
extraterrenal. No es dios quien cre al hombre sino a la inversa, es el hombre quien cre
a dios y deposit en l todos sus ideales, su propia imagen idealizada. Esto quiere decir
que el hombre deposita en dios sus ideales y refleja en dios sus deseos y aspiraciones.
Enajenndose, proyecta en un dios todo lo que el hombre necesita y no puede obtener
por su propio accionar sobre la naturaleza. En La esencia del cristianismo, Feuerbach
sostendr que dios es el eco de nuestro grito de dolor. El hombre se reserva para s lo
que en l hay de ms bajo, considerndose a s mismo como nada frente a dios y
proyectando en la deidad sus mejores atributos. Dios es un producto del hombre que se
vuelve ajeno al mismo y lo domina. De este modo, el objeto de la creacin del hombre
se vuelve sujeto creador y dominador. Feuerbach desarrolla as la concepcin de la
alienacin del ser humano, aplicada en este caso al fenmeno religioso, que Marx
retomar en sus Manuscritos de 1844 para analizar el proceso de trabajo36. En palabras
de Mondolfo:
35

En el prefacio de su Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, redactado en

1888, Engels reconoce como deuda de honor, reconocer plenamente la influencia que
Feuerbach, ms que ningn otro filsofo poshegeliano, ejerciera sobre nosotros durante
nuestro perodo de embate y lucha (Engels, 1959: 185).
36
Ver la seccin titulada El trabajo enajenado (Marx, 1985: 103-119). All Marx define del
siguiente modo a la alienacin: el objeto que el trabajo produce, su producto, se enfrenta a l
[al trabajador] como un ser extrao, como un poder independiente del productor. El producto
del trabajo es el trabajo que se ha fijado en un objeto, que se ha hecho cosa; el producto es la
objetivacin del trabajo. La realizacin del trabajo es su objetivacin. Esta realizacin del
trabajo aparece en la Economa Poltica como desrealizacin del trabajador, la objetivacin
como prdida del objeto y servidumbre a l, la apropiacin como extraamiento, como
enajenacin. Marx, 1985: 105-106). Como una introduccin a la cuestin del trabajo alienado
puede consultarse Marcuse (1986: 268-281).

73

La religin es, segn Feuerbach, el resultado de una duplicacin que el hombre

hace de su ser en la distincin entre individuo y especie: la personalidad divina resulta
de la objetivacin de los atributos humanos, la actividad milagrosa de la omnipotencia
divina proviene de atribuir la realidad a los deseos humanos. (Mondolfo, 2006: 32).
Feuerbach, a diferencia de Hegel que construye su filosofa a partir de la
especulacin pretendiendo explicar la realidad material a partir de lo ideal inmaterial (el
espritu absoluto, dios), intenta desarrollar una filosofa que parta de lo concreto de los
seres humanos y de la totalidad de las cosas. No obstante, y a pesar de su valioso
esfuerzo intelectual, Feuerbach reproduce un esquema conceptual idealista que al no
contar con la valiosa herramienta dialctica no puede dar cuenta de la totalidad en forma
concreta, rigurosa y emprica.
Para Feuerbach y la tradicin materialista sensualista, el pensamiento tiene su
origen en la sensacin entendida como pura pasividad del sujeto. Desde esta
perspectiva, la conciencia perceptiva receptiva y puramente aislada, no puede actuar
como principio de una praxis transformadora. Marx ve que Feuerbach, a pesar de todo
el esfuerzo intelectual realizado, no consigue superar los postulados de la corriente
sensualista:
el naturalismo de Feuerbach sostiene que la percepcin, la sensibilidad, la
sensacin son los rganos de la filosofa. () Es en este punto donde comienza la
crtica de Marx a Feuerbach. Marx defiende a Hegel en este punto en contra de
Feuerbach. Hegel haba negado que la certidumbre sensible fuese el criterio supremo de
la verdad, basndose en que, primero, la verdad es un universal que no puede alcanzarse
en una experiencia que implica lo particular, y segundo, que la verdad encuentra su
plenitud en un proceso histrico llevado a cabo por la prctica colectiva de los hombres.
Esto ltimo es bsico, y tanto la certidumbre sensible como la naturaleza se ven
arrastrados por el movimiento, de modo que cambian de contenido en el transcurso.
El argumento de Hegel es que el trabajo introduce la certidumbre sensible y la
naturaleza en el proceso histrico. Por concebir la existencia humana en trminos de los
sentidos, Feuerbach descuid por completo esta funcin material del trabajo. (Marcuse,
1986: 267).

74

El sensualismo considera a los sujetos y a la especie humana como abstrados de

la vida social e inmviles, coexistiendo unos con otros. Se trata, como vimos, de una
concepcin atomstica de la sociedad; es decir, una forma de construccin de totalidad
que se da a partir de la adicin de un conjunto de elementos aislados. De esta manera, se
hace imposible la comprensin de la sociedad como un todo articulado en el que las
partes se encuentran interrelacionadas, haciendo de la totalidad algo distinto a la mera
adicin de individuos.
En la postura feuerbachiana, la enajenacin estaba en la conciencia del hombre,
era producto de su pensamiento y no de las condiciones materiales de existencia. Para
Feuerbach, un simple acto de conciencia poda revertir tal cuestin. Marx criticar esta
idea retomando el concepto de enajenacin pero al mismo tiempo, sosteniendo que la
misma no se encuentra, solamente, en el plano de la conciencia sino tambin en el de la
prctica concreta.
Captulo 6: El materialismo histrico.
Expondremos,

continuacin,

la

solucin

marxista

los

problemas

epistemolgicos. Para presentar dicho tratamiento, tomaremos algunos trabajos clave en

la extensa produccin marxiana/engelsiana, textos en los que los problemas son
necesariamente tratados para la construccin del modelo epistemolgico que permitir a
los fundadores del socialismo cientfico dar cuenta de las problemticas sociales. Nos
guiarn Tesis sobre Feuerbach, Miseria de la Filosofa, La ideologa alemana, Los
Grundrisse y El Capital.
Las Tesis sobre Feuerbach, elaboradas en la primavera de 1845, constituyen, tal
como habamos expuesto en el captulo anterior, un conjunto de proposiciones claves
para comprender la ruptura del pensamiento marxiano con respeto a la tradicin
filosfica de su poca, y un distanciamiento respecto a las descripciones propias de las
ciencias sociales que empezaban a elaborar la burguesa. Al concebir al ser humano
como sujeto social, transformador de las circunstancias y protagonista de la historia, el
materialismo histrico nos brinda un panorama radicalmente distinto desde donde
comenzar a pensar nuestro abordaje de los problemas sociales.
Marx siempre trabaj en relacin con el contexto histrico social. Su obra se va
haciendo camino al andar. En su recorrido quedan rupturas, desplazamientos. En
ocasiones, se da una vuelta atrs para repensar sus propios trabajos y profundizarlos;
75

otras veces, se detiene para ajustar cuentas con otros intelectuales, para luego seguir
avanzando. Pero siempre siendo coherente con su postura crtico-transformadora.
Todo esto nos lleva a pensar cul debera ser el enfoque desde el que debemos
emprender nuestra aproximacin a su obra. En el caso de las Tesis, como en el de toda
su produccin terica, el estudio debe realizarse siempre teniendo presente el contexto
de produccin, las rupturas y desplazamientos internos y la situacin de enfrentamiento
con la tradicin filosfica.
Siguiendo a Louis Althusser (1918-1990), citado por Balibar (2006), la primera
ruptura en el pensamiento marxiano se produce en 1845 37 con el alejamiento respecto al
humanismo terico en el contexto de las luchas polticas a favor de la supresin del
absolutismo y, posteriormente, la militancia a favor del proletariado. Existen dos
cuestiones que motivan el alejamiento de Marx respecto al liberalismo, a saber, el
fracaso de este en obtener reformas del nuevo rey prusiano, Federico Guillermo IV, y el
ascenso del movimiento obrero, incluso en el contexto atrasado de Alemania.38
Es fundamental tener en cuenta que en la evolucin intelectual de Marx jug un
rol fundamental su militancia poltica. Karl Marx es, ante todo, un pensador
revolucionario preocupado por transformar la sociedad.
Marx, quien se haba alejado del liberalismo y haba asumido posiciones cada vez
ms afines con las del socialismo y el movimiento obrero, va a tomar distancia con
respecto a la lnea de pensamiento propia de los Jvenes Hegelianos entre quienes se
encontraban Bruno Bauer (1809-1882), Davis Strauss (1808-1874) y Max Stirner
(1806-1856), quienes interpretaban desde la izquierda la obra del Hegel; as, va a
emprender con Engels, entre 1845 y 1846, la redaccin del manuscrito de La ideologa
alemana, texto en el que darn cuenta de las sucesivas formas de propiedad y el Estado,
cuyo hilo conductor es el desarrollo de la divisin del trabajo. All, los fundadores del

37

No disponemos de espacio para discutir la pertinencia de la utilizacin del concepto de

ruptura utilizado por Althusser para analizar el desarrollo de las concepciones filosficas de
Marx. Cabe indicar que Althusser utiliza dicho concepto para aludir a la ruptura de Marx
respecto a la filosofa hegeliana; la ruptura es, en definitiva, el paso de la dialctica hegeliana a
la elaboracin de una dialctica marxista. Esta posicin ha sido muy discutida, tanto en lo que
hace al momento en que se efectu dicha ruptura (el mismo Althusser fue variando su opinin,
hasta llegar a afirmar que la misma se produjo recin en El Capital 1867 - ) como en la
existencia misma de dicha ruptura (muchos autores sostienen que no puede hablarse de una
verdadera ruptura entre Marx y la dialctica hegeliana.
38
En 1844 se produjo la rebelin de los tejedores de Silesia, motivada por las terribles
condiciones laborales en que se desenvolva su actividad. Su supresin exigi la intervencin
del ejrcito prusiano. La insurreccin caus fuerte impresin en Marx, quien tom nota de la
energa revolucionaria desplegada por los trabajadores en la lucha por sus reivindicaciones.

76

materialismo histrico plasmarn su ruptura con el idealismo alemn, expresando en los

siguientes trminos su crtica a la misma:
Y, como para estos jvenes hegelianos las representaciones, los pensamientos,
los conceptos y, en general, los productos de la conciencia por ellos sustantivada eran
considerados como las verdaderas ataduras del hombre, exactamente lo mismo que los
viejos hegelianos vean en ellos los autnticos nexos de la sociedad humana, era lgico
que tambin los jvenes hegelianos lucharan y se creyeran obligados a luchar solamente
contra estas ilusiones de la conciencia. En vista de que, segn su fantasa, las relaciones
entre los hombres, todos sus actos y su modo de conducirse, sus trabas y sus barreras,
son otros tantos productos de su conciencia, los jvenes hegelianos formulan
consecuentemente ante ellos el postulado moral de que deben trocar su conciencia
actual por la conciencia humana, crtica o egosta, derribando con ello sus barreras. Este
postulado de cambiar de conciencia viene a ser lo mismo que el de interpretar de otro
modo lo existente, es decir, de reconocerlo por medio de otro interpretacin. Pese a su
fraseologa que supuestamente hace estremecer el mundo, los idelogos neohegelianos son, en realidad, los mayores conservadores. (Marx., Karl y Engels,
Friedrich: 1968: 18).
La crtica ya estaba presente en la tesis 11 sobre Feuerbach, cuando Marx, al
hablar de los filsofos, hace expresa referencia a toda la filosofa anterior hasta
Feuerbach:
Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos modo el mundo, pero
de lo que se trata es de transformarlo. (Marx., Karl y Engels, Friedrich, 1968: 668).
Las Tesis que, como habamos anticipado ms arriba, fueron escritas justamente el
mismo ao en que se comenzara la redaccin de La ideologa alemana (1845), se
inscriben como bisagra respecto a la concepcin humanista-naturalista anterior desde la
cual se analizaba la alineacin del trabajo humano en la forma de trabajo asalariado. El
anlisis lleva a Marx hacia una concepcin humanista y naturalista del comunismo

77

concebido como la reconciliacin del hombre con su propio trabajo y con la naturaleza,
con su esencia comunitaria abolida por la propiedad privada.39
Ahora bien, antes de entrar puntualmente en el anlisis de las Tesis, es preciso
abrir un parntesis para dar cuenta de algunas cuestiones importantes para su
comprensin, puesto que en ellas ya se advierten interesantes sealamientos
conceptuales a partir de los cuales se elaborar el mtodo marxista. Como ya hemos
sostenido, Marx nunca pens publicarlas. Las Tesis fueron escritas como notas, una
especie de ayuda-memoria, proposiciones para ser recordadas o retomadas cuando fuera
necesario hacerlo. De all que, en muchos casos, se las cite como Notas sobre
Feuerbach. Engels las publica mucho despus de haber sido escritas, como apndice
de su trabajo titulado Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana (1888),
con el objeto de mostrar cmo se da el recorrido intelectual que permite la construccin
de una metodologa diferente para el abordaje de lo social40.
En esta obra, Engels da cuenta de la influencia inspiradora que tuvo sobre l y
Marx la obra de Feuerbach, en especial La esencia del cristianismo:
Slo habiendo vivido la accin liberadora de este libro, podra uno formarse una
idea de ello. El entusiasmo fue general: al punto todos nos convertimos en
feuerbachianos. Con qu entusiasmo salud Marx la nueva idea y hasta qu punto se
dej influir por ella pese a todas sus reservas crticas, puede verse leyendo "La
Sagrada Familia. (Engels, 1959: 194).
Esta cita da cuenta del efecto que el trabajo de Ludwig Feuerbach haba
provocado en Marx. De esta inspiracin surge el trabajo titulado La sagrada familia
escrito en el verano de 184441. Pero las circunstancias, las luchas obreras, el contexto
poltico hacen que pronto el admirador se convierta en crtico, que debe profundizar sus
reflexiones para ponerlas a tono con las circunstancias.
39

Para un estudio ms profundo consultar los Manuscritos de 1844 (Marx, 1985). En el prlogo
de 1859 a la Contribucin a la crtica de la economa poltica, Marx reconoce que su primera
aproximacin a los problemas econmicos se da en su exilio en Francia en 1844 cuando
redacta los Manuscritos para tratar all de desarrollar su crtica a la economa clsica (Marx,
2000: 3-4).
40
En el prlogo de dicho trabajo, Engels describe del siguiente modo a las Tesishe
encontrado en un viejo cuaderno de Marx las once tesis sobre Feuerbach, que se insertan en el
apndice. Trtase de notas tomadas para desarrollarlas ms tarde, notas escritas a vuela
pluma y no destinadas en modo alguno a la publicacin, pero de un valor inapreciable, por ser
el primer documento que contiene el germen genial de la nueva concepcin del mundo.
(Engels, 1959: 185).
41
Marx (1986).

78

Como sugiere Mondolfo (2006), esta crtica se encuentra presente ya en las Tesis,
puesto que en las mismas Marx busca exponer un punto de vista que le permitiera
superar la postura del real humanismus feurbachiano, del que debe, no obstante, tomar
la orientacin de su visin sobre el mundo, la sociedad y la bsqueda de respuestas a los
problemas que se plantean en lo social mediante la realizacin de investigaciones
econmicas.
Habamos visto que para Feuerbach y la tradicin materialista sensualista, el
pensamiento tiene su origen en la sensacin entendida como pura pasividad del sujeto.
Marx considera que, desde esta perspectiva, la conciencia perceptiva receptiva y
puramente aislada no puede actuar como principio de una praxis transformadora.
El problema de si al pensamiento humano se le puede atribuir una verdad
objetiva, no es un problema terico, sino un problema prctico. Es en la prctica donde
el hombre tiene que demostrar la verdad, es decir, la realidad y el podero, la
terrenalidad de su pensamiento. El litigio sobre la realidad o irrealidad de un
pensamiento que se asla de la prctica, es un problema puramente escolstico. (Marx.
y Engels, 1968: 666)42.
Por otro lado, el sensualismo considera a los sujetos y a la especie humana de
manera abstracta, separados de la vida social, coexistiendo unos con otros. Esta
concepcin atomstica de la sociedad no conforma a Marx, cuya formacin filosfica
hegeliana lo lleva a construir un modelo epistemolgico que permita dar cuenta de la
totalidad, una teora que tome al todo social como punto de partida, un todo cuyas partes
se encuentran interrelacionadas dialcticamente.
Veremos ms adelante con mayor profundidad estas cuestiones. Aqu, a modo de
anticipo, diremos que Marx se separa de esta concepcin materialista sensualista
asumiendo, adems, una postura totalmente diferente a la planteada por la tradicin
individualista. Para l, el sujeto y el objeto no existen ms que como trminos de una
relacin recproca cuya realidad es la praxis. Por lo tanto, el sujeto ya no es pasivo como
sostena la posicin sensualista, sino activo. Su actividad se apoya en la sensibilidad y
en la accin transformadora tanto por parte del objeto como del sujeto. No es slo un
proceso en el que el sujeto transforma el objeto, sino tambin una interaccin en la que,
en la actividad llevada a cabo con el objeto, el mismo sujeto es trasformado.
42

Es la tesis 2.

79

El defecto fundamental de todo el materialismo anterior -incluido el de

Feuerbach- es que slo concibe las cosas, la realidad, la sensoriedad, bajo la forma de
objeto o de contemplacin, pero no como actividad sensorial humana, no como prctica,
no de un modo subjetivo. De aqu que el lado activo fuese desarrollado por el idealismo,
por oposicin al materialismo, pero slo de un modo abstracto, ya que el idealismo,
naturalmente, no conoce la actividad real, sensorial, como tal. Feuerbach quiere objetos
sensoriales, realmente distintos de los objetos conceptuales; pero tampoco l concibe la
propia actividad humana como una actividad objetiva. Por eso, en La esencia del
cristianismo slo considera la actitud terica como la autnticamente humana, mientras
que concibe y fija la prctica slo en su forma suciamente judaica de manifestarse. Por
tanto, no comprende la importancia de la actuacin revolucionaria, prcticocrtica.(Marx y Engels, 1968: 665-666).43
Al abordar la obra de Marx, este aspecto del proceso de trabajo es central para
comprender sus conceptualizaciones. El ser humano, mediante el proceso de trabajo,
transforma la naturaleza al tiempo que se transforma. A diferencia de Hegel, que
pretenda saldar la escisin del sujeto y el objeto apelando al realismo, Marx concibe la
totalidad a partir del proceso de produccin material de los medios de supervivencia.
Pero, adems, dicho proceso se realiza en sociedad mediante el establecimiento de una
serie de relaciones que permitirn la transformacin no slo de la naturaleza sino
tambin, de la sociedad misma. En consecuencia, el hombre no puede concebirse a s
mismo y por s mismo sino como un ser social.
En este sentido, los hombres son producto del ambiente social y tambin, por la
inversin de la praxis, productores del ambiente y sus cambios, tanto en la naturaleza,
como en la sociedad misma. De ah la diferencia con las posturas clsicas en las que los
sujetos, o bien perciben la realidad en forma pasiva o bien, son activos de manera
abstracta, de forma subjetiva y en el plano de las ideas. En Feuerbach, el sujeto es pura
pasividad al igual que la naturaleza. Slo la capta por la intervencin de los sentidos. Su
subjetividad permanece pasiva ante lo percibido. En Marx, por el contrario, ambos se
tornan dinmicos. En este sentido, se deriva la importancia de retomar la lectura de sus
textos para recordar que, disipada la imaginacin ideolgica, somos nosotros quienes

43

Es la tesis 1.

80

protagonizamos la historia, la hacemos y hacindola podemos cambiar las

circunstancias.
Para organizar nuestro anlisis de las Tesis, dividiremos este desarrollo en dos
secciones: la primera dedicada a la concepcin del ser humano; la segunda, al concepto
de praxis. Pensamos que ello nos permitir dar cuenta de aquellos aspectos conceptuales
muchas veces olvidados; temas que, por no ser tenidos en cuenta, en muchas ocasiones
desvan los anlisis de las problemticas sociales, impiden realizar una crtica profunda
y no permiten entender la riqueza conceptual a partir de la cual se construye el modelo
epistemolgico. Considerarlos uno por uno nos permite, por un lado, emprender un
abordaje sistemtico til a los fines comunicativos o pedaggicos; por otro lado, facilita
la desnaturalizacin del saber que se pretende abordar. Tomaremos este procedimiento
como un mal necesario, aclarando que todos los temas tratados forman parte de una
totalidad y se relacionan entre s.
La concepcin del ser humano:
Desde la Antigedad, los filsofos han tratado de definir la naturaleza humana o la
esencia humana de distintas formas. Marx tocar el tema varias veces y propondr
varias formas de concebir al ser humano, pero siempre teniendo en cuenta la relacin
actividad y subjetividad. Veamos cmo nos plantea el tema en las tesis.
Marx critica a Feuerbach por disolver la esencia religiosa en la esencia humana.
Feuerbach diluye la esencia religiosa en la esencia humana. Pero la esencia
humana no es algo abstracto inherente a cada individuo. Es, en su realidad, el conjunto
de las relaciones sociales. Feuerbach, que no se ocupa de la crtica de esta esencia real,
se ve, por tanto, obligado:
A hacer abstraccin de la trayectoria histrica, enfocando para s el sentimiento
religioso (Gemt) y presuponiendo un individuo humano abstracto, aislado. (Marx y
Engels, 1968: 667)44.
Adems de criticar esta tendencia a considerar al ser humano como individuo
aislado, Marx ve que la filosofa de Feuerbach se queda a mitad de camino puesto que

44

Es la tesis 6.

81

no emprende un anlisis fundamental para la comprensin de la realidad social, esto es,

el de las relaciones sociales y la produccin:
Feuerbach arranca de la autoenajenacin religiosa, del desdoblamiento del
mundo en un mundo religioso, imaginario, y otro real. Su cometido consiste en disolver
el mundo religioso, reducindolo a su base terrenal. No advierte que, despus de
realizada esta labor, queda por hacer lo principal. En efecto, el que la base terrenal se
separe de s misma y se plasme en las nubes como reino independiente, slo puede
explicarse por el propio desgarramiento y la contradiccin de esta base terrenal consigo
misma. Por tanto, lo primero que hay que hacer es comprender sta en su contradiccin
y luego revolucionarla prcticamente eliminando la contradiccin. Por consiguiente,
despus de descubrir, en la familia terrenal el secreto de la sagrada familia, hay que
criticar tericamente y revolucionar prcticamente aqulla. (Marx y Engels, 1968: 666667)45.
En La esencia del cristianismo, Feuerbach sostiene que la doctrina de la creacin
es caracterstica del judasmo y que su principio no es la subjetividad sino el egosmo.
Feuerbach va a demostrar que dios es un reflejo imaginativo del hombre. Cuando
estudibamos el aporte feuerbachiano habamos visto que, desde su punto de vista, el
hombre frustrado por la distancia entre sus deseos y la satisfaccin de necesidades
imagina un ser omnipotente que, con solo quererlo, puede superar cualquier
circunstancia; este ser es, precisamente, dios. En este sentido, la idea de dios no es otra
cosa que la sntesis de las perfecciones o las posibilidades humanas proyectadas en otro
mundo (alienadas). La imaginacin religiosa hace del hombre un ser pasivo y de dios
uno activo.
Feuerbach pretende ser realista puesto que arranca del hombre concreto. Sin
embargo, no nos dice nada acerca del mundo real (este no incluye slo la naturaleza,
sino tambin las relaciones sociales) en el que se desenvuelve la vida humana. En
consecuencia, el hombre de Feuerbach es (o, mejor dicho; sigue siendo) el hombre
abstracto que se relaciona con sus pares a travs de conceptos universales tambin
abstractos, como por ejemplo la moral. La naturaleza, entonces, solo est all fuera para
ser comprendida y reducida a instrumento de satisfaccin de necesidades, siempre y
cuando, dios y no el hombre, as lo quiera. No se ve la interaccin que el hombre lleva a
45

Es la tesis 4.

82

cabo con ella ni se considera tal relacin en forma dinmica. Esto lleva a Feuerbach a
plantear, o presuponer, un individuo abstracto o abstrado de la vida social que, en
definitiva, termina por constituirse como un individuo aislado. Desde esta perspectiva, a
su vez, Feuerbach construye una concepcin atomstica de la sociedad en la que los
individuos como especie se relacionan uno junto al otro. Feuerbach, entonces, no logra
escapar del mundo de las ideas y encontrar el camino que lleve a la realidad viva.
Marx, por su parte, sustituye el culto del hombre abstracto por el hombre real.
Para Marx, a diferencia de Feuerbach, el hombre concreto es el conjunto de las
relaciones sociales. Hombre y sociedad son trminos recprocos y se desenvuelven
histricamente. De este modo, Marx modifica radicalmente los trminos del viejo
problema de la esencia humana. La naturaleza humana deja de ser pensada como algo
fijo, inmutable, y pasa a ser introducida en la historia. El problema de la Filosofa
Clsica surge por pensar que la esencia es una abstraccin y que la misma est en los
individuos como una cualidad. La definicin del hombre como animal racional de
Aristteles apuntaba en esta direccin.
Marx critica tanto el nominalismo como al realismo. El nominalismo considera
los universales como nombres sin sustancia, como abstracciones. Marx por el contrario
quiere ver a los individuos como una realidad primera a partir de la cual, se abstraen los
universales. El realismo, por su parte, sostiene que los universales tienen existencia real
y preceden a la existencia de los individuos. Habamos visto que Hegel plantea una
forma extrema de realismo. Marx se distancia de esta postura idealista considerando que
los universales son construidos por los individuos gracias a su prctica concreta. Desde
la mirada marxista, ninguna de las dos posiciones tradicionales en la Filosofa Clsica
son capaces de explicar la esencia humana; esto es: las relaciones que los hombres
entablan entre s y el hecho de que las mismas definen lo que los seres humanos tienen
en comn. Ponindolo en trminos de Balibar:

Lo definen [al ser humano: tanto el nominalismo como el realismo] porque lo

constituyen en todo momento, en formas mltiples. Proporcionan por lo tanto el nico
contenido efectivo de la nocin de esencia, aplicada al hombre (es decir, a los
hombres). (Balibar, 2006: 36)

83

El modo en el que Marx trata el tema de la esencia humana en las Tesis es

fundamental a la hora de comprender cmo elaborar, posteriormente, el modelo
epistemolgico a partir del cual dar sustento a su mtodo de construccin de
conocimiento acerca de lo social. En este sentido, Marx debe trabajar a partir de una
determinada forma de concebir al hombre en el mundo, su modo de interactuar con la
naturaleza y de relacionarse con sus semejantes.
Toda forma de concebir al hombre est atada a una gnoseologa o forma de pensar
el modo en el que los seres humanos construimos conocimiento. De all que en Marx,
dadas las caractersticas especficas que toma su forma de pensar la esencia humana, su
epistemologa adquiera caractersticas definitorias y distintas a todas las formas de
reflexin de lo social que le preceden (filosofa clsica) o a las que fueron construidas
por la burguesa.
Marx se separa tanto del punto de vista individualista (ya sea su versin
esencialista como la accionalista)46 como tambin lo hace del funcionalismo.
Aqu se hace necesario hacer una breve digresin fin de dejar claramente
expresada la distancia que existe entre la postura marxiana y los modelos individualistas
y funcionalista. En efecto, debemos introducir algunas de las notas ms destacadas tanto
del modelo funcionalista organicista como del individualista.
El modelo epistemolgico funcionalista tiene como principal base terica los
aportes de Emile Durkheim, quien intenta elaborar una teora social que permita el
desarrollo ordenado de la sociedad desde una sociologa cientfica alejada de la
metafsica de las prenociones. Para ello recoge de la tradicin empirista la necesidad de
fundar la ciencia en la verificacin de los hechos en datos observables. De la misma
manera que no puede explicarse el funcionamiento de una clula a partir de los tomos
que la componen, Durkheim plantea que no es posible entender el funcionamiento de la
sociedad cayendo en la reduccin al individuo.
Para construir su teora social, Durkheim toma el par conceptual organismofuncin de la biologa y la fisiologa para construir una totalidad abstracta en la que lo
normal se define estadsticamente por aparecer en mayor nmero de casos. El resto de
46

El individualismo metodolgico se caracteriza por partir del individuo para explicar los
fenmenos sociales. En este sentido, considera que los individuos son anteriores a la sociedad
y que sta es una construccin artificial. La variante esencialista de esta corriente sostiene que
la naturaleza humana tiene que ser el punto de partida para entender tanto el contenido de las
acciones de los individuos como las caractersticas que asume la sociedad. La variante
accionalista afirma que es imposible establecer nada claro acerca de la naturaleza de los seres
humanos, y que las ciencias sociales tienen que limitarse, por ende, a comprender los motivos
de las acciones sociales de los individuos.

84

los fenmenos, tomados como anormales, son considerados menos valiosos y tratados
como patolgicos. De esta manera, Durkheim naturaliza la sociedad y construye una
sociologa que pretende compartir sus mtodos con los de las ciencias naturales.
Durkheim concibe un modelo de objetividad en trminos de sensaciones accesibles por
la va de la experiencia del investigador. De este modo, reconoce que la realidad social
forma parte de un continuo con la realidad fsica y debe analizarse de la misma manera.
Al recurrir a puntos de referencia abstractos, se pretende crear la posibilidad de formular
un discurso no ideolgico y as legitimarlo como objetivo. Si bien Durkheim construye
una totalidad, la misma queda en el plano abstracto.
El modelo epistemolgico individualista se basaba en una especial caracterizacin
de la naturaleza humana, una explicacin de matriz esencialista que consideraba al ser
humano como un sujeto egosta por naturaleza. Dicha concepcin y forma de pensar fue
retomada por la economa clsica pasando, de este modo, de la filosofa poltica a las
ciencias sociales. El principal problema de la variante esencialista del individualismo
metodolgico era que dicha esencia era difcil de someter al testeo emprico. Con la
influencia del positivismo y las exigencias propias de la tradicin empirista, junto con el
descubrimiento de que dicha esencia humana no slo era difcil de probar sino que
adems, no era inmutable (los descubrimientos antropolgicos e histricos mostraban
cmo variaban las conductas humanas en distintas comunidades y cmo nada tenan que
ver en muchos casos con los valores de la burguesa) la variante esencialista se vio
desplazada por la corriente accionalista de la mano de Max Weber. El accionalismo
comienza por reconstruir conceptualmente los procesos sociales a partir del estudio de
las acciones con sentido de los individuos.47
Marx, en relacin al modelo epistemolgico individualista, no ve a los individuos
aislados, como ocurre, por ejemplo, en el pensamiento de Hobbes por nombrar un
exponente de la versin esencialista, o en el de Weber, un accionalista. Por otro lado, a
diferencia de la posicin funcionalista, no considera al todo como unidad indivisible
abstracta y a los individuos como miembros funcionales. Desde el punto de vista
marxista, la sociedad debe ser estudiada como un todo en el que se encuentran inscriptas
las relaciones sociales.
Por otro lado, Marx toma de Hegel como instrumento de anlisis el mtodo
dialctico, en el cual todos los objetos de estudio se mueven y desarrollan por efecto de
47

Para profundizar ms en el estudio de los modelos funcionalista e individualista,

consultar Mayo (2005).

85

las contradicciones internas. Slo que Marx, al decir de Engels (1959), pone la
dialctica hegeliana cabeza abajo, haciendo que el proceso baje del mundo de las ideas
al mundo concreto. La dialctica exige emprender un anlisis teniendo en cuenta la
totalidad. Segn Engels:

Nosotros retornamos a las posiciones materialistas y volvimos a ver en los

conceptos de nuestro cerebro las imgenes de los objetos reales, en vez de considerar a
stos como imgenes de tal o cual fase del concepto absoluto. Con esto, la dialctica
quedaba reducida a la ciencia de las leyes generales del movimiento, tanto el del mundo
exterior como el del pensamiento humano: dos series de leyes idnticas en cuanto a la
esencia, pero distintas en cuanto a la expresin, en el sentido de que el cerebro humano
puede aplicarlas conscientemente, mientras que en la naturaleza, y hasta hoy tambin,
en gran parte, en la historia humana, estas leyes se abren paso de un modo inconsciente,
bajo la forma de una necesidad exterior, en medio de una serie infinita de aparentes
casualidades. Pero, con esto, la propia dialctica del concepto se converta simplemente
en el reflejo consciente del movimiento dialctico del mundo real, lo que equivala a
poner la dialctica hegeliana cabeza abajo; o mejor dicho, a invertir la dialctica, que
estaba cabeza abajo, ponindola de pie. (Engels, 1959: 214)48.
De aqu que, para llegar a buen puerto, sea preciso no disecar la sociedad en
individuos aislados o compartimentos estancos y separar a la poltica de la estructura de
relaciones sociales. Por otro lado, es importante la introduccin de la historia para
desnaturalizar la creencia de que los modos de pautar determinada forma de relaciones
sociales son inmutables.
En sntesis, lo que tenemos en las Tesis es una concepcin del ser humano como
ser social. Marx se separa de toda concepcin esencialista a la hora de definir el ser
humano. La naturaleza humana no es definida como una esencia describiendo lo que
existe idealmente en cada individuo en forma de sustancia y a priori, sino que apela a
48

Marx efectu un esbozo de sus relaciones con la filosofa de Hegel en el eplogo a la 2

edicin del Libro Primero de El capital (1873): Mi mtodo dialctico no slo difiere del de Hegel
en cuanto a sus fundamentos, sino que es su anttesis directa. Para Hegel el proceso del
pensar, al que convierte incluso, bajo el nombre de idea, en un sujeto autnomo, es el
demiurgo de lo real; lo real no se ms que su manifestacin externa. Para m, a la inversa, lo
ideal no es sino lo material traspuesto y traducido en la mente humana. () La mistificacin
que sufre la dialctica en manos de Hegel, en modo alguno obsta para que haya sido l quien,
por vez primera, expuso de manera amplia y consciente las formas generales del movimiento
de aqulla. En l la dialctica est puesta al revs. Es necesario darla vuelta, para descubrir as
el ncleo racional que se oculta bajo la envoltura mstica. (Marx, 2006: 20).

86

explicar lo que existe entre los individuos concretos, sus relaciones y sus mltiples
interacciones sociales, las cuales permiten la produccin social de su vida material
mediante la transformacin de la naturaleza y la auto transformacin de la conciencia y
el desarrollo histrico.
El concepto de praxis:

Marx necesita construir una base terica desde la cual justificar el cambio, la
revolucin. Como militante radical, pensaba que era fundamental reanudar el
movimiento revolucionario estancado durante los sucesivos gobiernos burgueses y
conservadores que irrumpieron luego de Termidor en Francia49. Para Marx y muchos
pensadores de la poca, si la revolucin se detena irremediablemente se volvera a una
suerte de aristocracia de poseedores de riqueza. Se haca necesario comprender las
causas del estancamiento. La reflexin, el estudio meticuloso y la necesidad de
encontrar un camino transitable para realizar el cambio social llevan a Marx a
abandonar las ideas liberales y acercarse al socialismo. Pero es preciso destacar que la
transformacin en Marx no es solamente un proceso terico sino tambin prctico,
puesto que busca solucionar problemas polticos concretos.
Marx consider que el proletariado sera el protagonista de los cambios y
continuador de la obra revolucionaria, puesto que en todo momento sus condiciones de
existencia entran en contradiccin dialctica con los principios de libertad, igualdad y
fraternidad propios de la concepcin burguesa. De aqu, se deduce la importancia de
sostener la actividad subjetiva transformadora del sujeto, la cual permitir revolucionar
las circunstancias.
La accin transformadora que los seres humanos realizan en cualquier campo a lo
largo del desarrollo histrico no se dirige, solamente, hacia el plano externo, sino
tambin hacia la interioridad subjetiva del ser social. Se trata de una praxis
transformadora del ambiente que se auto transforma y as, transformndose, puede
cambiar las circunstancias, su forma de vida.
El tratamiento conceptual del concepto de praxis nos lleva obligatoriamente a
tratar el problema de la relacin entre conocimiento y accin y esta cuestin nos

49

Para realizar un estudio pormenorizado de los procesos polticos revolucionarios y las

transformaciones globales surgidas a partir de la Revolucin Francesa y la Revolucin
Industrial recomendamos consultar Hobsbawm (1997).

87

impulsa, nuevamente, a tener que tratar a una de las preguntas centrales de toda
gnoseologa: cmo es posible el conocimiento?
Ahora bien, para lograr sus objetivos, Marx tuvo que revisar y criticar la tradicin
filosfica vigente en su poca; esto implicaba romper tanto con el idealismo como con
el materialismo, para construir una teora del conocimiento propia que explique cmo
es posible no slo conocer sino tambin transformar la naturaleza a partir del
conocimiento.
Cmo vimos al tratar los temas que la gnoseologa intenta resolver, tenemos dos
corrientes fundamentales, el idealismo y el materialismo.
La postura idealista sostiene que el ser humano est dotado de una facultad
superior que le permite captar la esencia de las cosas. Para los filsofos clsicos griegos
esta facultad reciba el nombre de nous. Es el nous el que pone al hombre en contacto
con el ser, mientras los sentidos confunden al sujeto entretenindolo con apariencias.
Desde la concepcin de Parmnides (c. 540-c. 470 a.c.), hasta la moderna
fenomenologa, esta facultad superior adquiere variopintos tratamientos, pero siempre
es posible leer la misma tesis idealista que postula que de lo que se trata es de liberar al
hombre del estorbo de los sentidos. Parte del idealismo fue contemplativo, al sostener
que en el contacto con la esencia el sujeto manifestaba una especie de epifana (esto es,
una manifestacin o aparicin de la verdad). Pero no todo el idealismo sostuvo una
postura contemplativa. Descartes, Kant y Hegel hicieron hincapi en la parte activa del
sujeto en el conocimiento.
El idealismo interpreta, entonces, la historia y la naturaleza mediante principios
tales como espritu, razn, idea. Estos nunca pueden llevar a la revolucin sino, en todo
caso y como sostiene Balibar (2006), a la educacin de las masas. El idealismo,
mediante la actividad racional, busca ver y comprender el orden natural. Marx logra ver
que hay una relacin entre buscar el orden y valorarlo como tal. Esta postura, que en
principio se basa en la bsqueda activa a nivel subjetivo, se torna esttica en el plano de
las ideas cuando se trata de transformar la naturaleza y la sociedad.
El materialismo, por su parte, al poner el origen del pensamiento en las
sensaciones, en la contemplacin pasiva, al tomar a la sensibilidad como pura pasividad
del sujeto sobre el objeto, no posibilita pensar la accin transformadora. Desde esta
perspectiva, el ser humano es como una hoja en blanco que se deja escribir gracias a la
experiencia sensible. Relegado durante la Edad Media, el materialismo resurge con el
desarrollo burgus en el Renacimiento. El materialismo burgus pone nfasis en la
88

experiencia sensorial como centro de la actividad cognitiva. Este movimiento encuentra

su momento ms alto, como hemos visto, en la filosofa de Feuerbach.
Ambas posturas aslan los componentes y llevan a que el proceso de construccin
de conocimiento se disocie de la prctica. En el materialismo, los sentidos se comportan
en forma pasiva mientras que en el idealismo se combinan posiciones pasivas y activas.
Marx supera las trabas que imponan estas corrientes filosficas mediante el concepto
de praxis. Valorar el aspecto activo del idealismo pero criticar el hecho de que ste
solo tome la actividad como actividad abstracta. Tomar del materialismo el hecho de
que ste ancle el conocimiento en lo concreto, pero criticar su pasividad. A partir de
aqu, Marx inaugurar un nuevo materialismo. En trminos de Balibar:
... as como el materialismo tradicional oculta en realidad un fundamento
idealista (la representacin, la contemplacin), el idealismo moderno esconde en
realidad una orientacin materialista en la funcin que atribuye al sujeto actuante, si se
tiene a bien admitir, al menos, que hay un conflicto entre la idea de representacin
(interpretacin, contemplacin) y la actividad (trabajo, transformacin, cambio).Y lo
que l [Marx] se propone es nada menos que hacer estallar la contradiccin, disociar
representacin y subjetividad y hacer que surja por s misma la categora de la actividad
prctica. (Balibar, 2006: 31-32)
Marx pasar a tomar al hombre como un ser activo y transformador de la
naturaleza. El hombre, como sostuviera con Engels, se diferenciar del resto del mundo
animal por ser el nico animal capaz de producir sus medios de vida e indirectamente su
vida material. El conocimiento se deriva como un segundo momento, siendo el primero
el de la produccin. Teora y prctica, entonces, se integran dialcticamente en la praxis.
Prctica y teora o conciencia no deben considerarse como dos momentos aislados sino
como partes integrantes de una totalidad que se modifican o transforman mutuamente.
La praxis engloba tanto a la teora como a la prctica.
Marx suprime la distincin tajante entre praxis y poiesis propia de la Filosofa
Clsica. Desde la poca de los griegos, la praxis se identifica con la accin propia del
hombre que se transforma a s mismo en busca de la perfeccin; en tanto que la poiesis,
(que los griegos ponan despectivamente en un plano inferior), es la accin sobre las
cosas, sobre la naturaleza. Con Marx, de la praxis pasamos a la poiesis y viceversa en
constante transformacin. La accin transforma al mismo tiempo el exterior y el interior
89

del ser humano. Entonces, como sostiene la onceava tesis, no se trata de interpretar el
mundo sino de transformarlo mediante la praxis revolucionaria. Una teora social
transformadora permite agitar las neuronas del sujeto e incentivar la actitud crtica.
Aunque las ideas que engendran ideas no funcionan ms que para reproducir el statu
quo, si la crtica se constituye en un momento terico que permite la toma de conciencia
de las condiciones existentes para luego, pasar a la prctica innovadora, es posible un
cambio efectivo. Esta dimensin critico-prctica es la que permite efectivamente
revolucionar las circunstancias. Es muy fcil caer en la creencia de que mientras
pensamos y elucubramos ideas hundidos en profundas meditaciones tomando caf, se
puede y de hecho se est cambiando el mundo y luchando contra la desigualdad; una
cosa muy distinta y mucho ms complicada es cambiarlo concretamente.
Los principios ontolgicos y el mtodo
Una vez presentado el tratamiento que Marx realiza del concepto de ser humano y
del concepto de praxis en las Tesis, es necesario avanzar tratando de comprender cules
son las premisas ontolgicas desde las que parte para elaborar el mtodo. stas ya
haban sido expuestas brevemente en las Tesis. No obstante, es en La Ideologa
Alemana, en los Grundrisse de 1857 y en el prlogo de 1859 a la Contribucin a la
crtica de la economa poltica donde Marx les dar un tratamiento ms puntilloso y
acabado.
La primera de estas premisas ontolgicas sostiene que la realidad, las cosas, lo
concreto real, tiene una existencia anterior a la captacin conciente y a la prctica del
ser humano.
... la primera premisa de toda existencia humana y tambin, por tanto, de toda
historia, es que los hombre se hallen, para hacer historia, en condiciones de vivir.
Ahora bien, para vivir hace falta comer, beber, alojarse bajo un techo, vestirse y algunas
cosas ms. El primer hecho histrico es, por consiguiente, la produccin de los medios
indispensables para la satisfaccin de estas necesidades, es decir, la produccin de la
vida material misma. (Marx y Engels, 1968: 28)
En rigor, se trata del principio materialista. Sin embargo, es importante tener
presente que no se trata del viejo materialismo, basado en la pasividad del sujeto y en la
90

negacin del papel de la prctica. En este sentido, es significativo que el materialista

Marx, haya rescatado en las Tesis sobre Feuerbach el aspecto positivo del idealismo, es
decir, el nfasis en el rol activo del sujeto (aunque considere que enfoca la cuestin de
manera abstracta, unilateral).
En La ideologa alemana, Marx y Engels sostienen, de este modo, cules deben
ser las premisas que actan como punto de partida para el estudio de lo social:
Las premisas de que partimos no son arbitrarias, no son dogmas, sino premisas
reales, de las que slo es posible abstraerse en la imaginacin. Son los individuos reales,
su accin y sus condiciones materiales de vida, tanto aquellas con que se han
encontrado ya hechas, como las engendradas por su propia accin. Estas premisas
pueden comprobarse, consiguientemente, por la va puramente emprica. (Marx y
Engels, 1968:19).

Y a continuacin, dan cuenta como estas premisas ontolgicas (naturaleza y ser

humano) se relacionan mutuamente:
La primera premisa de toda historia humana es, naturalmente, la existencia de
individuos humanos vivientes. El primer estado que cabe constatar es, por tanto, la
organizacin corprea de estos individuos y, como consecuencia de ello, su relacin con
el resto de la naturaleza. [...] El modo de producir los medios de vida de los hombres
depende, ante todo, de la naturaleza misma de los medios de vida con que se encuentran
y que hay que reproducir. (Marx y Engels, 1968: 19).
En la introduccin a Los Grundrisse, redactada en 1857, Marx realiza un
comentario acerca de la posicin adoptada por Hegel y da cuenta de su propio punto de
vista. Mientras que para Hegel la realidad es puesta por el concepto, para Marx el
concepto surge de la realidad. He aqu la distancia entre uno y otro. El pensamiento del
ser humano acta como mediador entre el objeto y el concepto. Hegel piensa la
totalidad concreta como producto del concepto que piensa y se engendra a s mismo, al
margen de y por encima de la intuicin y de la representacin. Marx nos dice:

91

Lo concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por

lo tanto, unidad de lo diverso. Aparece en el pensamiento como proceso de sntesis,
como resultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de partida, y,
en consecuencia, el punto de partida tambin de la intuicin y de la representacin.
(Marx, 1997:21).
Vemos entonces que, mientras para Hegel existe una idea que se encarna en lo
concreto, en Marx lo que tenemos como punto de partida es la realidad concreta como
sntesis de mltiples determinaciones a las que el pensamiento, mediante un proceso de
sntesis, nos permite tener acceso.
La dialctica marxista implica la unidad de dos procesos: uno que va desde lo
abstracto a lo concreto, otro que se dirige de lo concreto a lo abstracto. El resultado
abstracto solo puede ser considerado verdadero si se reproduce la unidad de lo diverso,
la sntesis de las mltiples determinaciones que se encuentra en lo concreto. Como
sostuviera Lenin, la dialctica en Marx consiste en dos anlisis dobles deductivo e
inductivo, lgico e histrico. La dialctica integra y explica la relacin entre la esencia
del fenmeno y la apariencia. En trminos de Kosik (1976), sta se plasma como el
proceso que va de la parte al todo y del todo a la parte; del fenmeno a la esencia y de la
esencia al fenmeno; de la realidad a la contradiccin y de la contradiccin a la realidad
y del objeto al sujeto y del sujeto al objeto.
La segunda premisa ontolgica, que tambin podemos encontrar desarrollada de
modo esquemtico en las Tesis sobre Feuerbach, en particular en la segunda tesis 50, es
la de la primaca que debe tener la actividad prctica en la reflexin sobre la sociedad.
Es mediante la actividad prctica que los hombres logran construir una nueva realidad:
la realidad social. Por otro lado, como ya se haba expresado en la segunda tesis es la
prctica la que aporta los criterios de verdad sobre el pensamiento humano51.
Es a partir de estas premisas que Marx elaborar su mtodo de investigacin.
Mandel (1979) realiza una excelente descripcin del mismo al sugerir una articulacin

50

El problema de si el pensamiento al humano se le puede atribuir una verdad objetiva, no es

un problema terico sino un problema prctico. Es en la prctica donde el hombre tiene que
demostrar la verdad, es decir, la realidad y el podero, la terrenalidad de su pensamiento. El
litigio sobre la realidad o irrealidad de un pensamiento que se asla de la prctica, es un
problema puramente escolstico. (Marx y Engels, 1985: 666).
51
Posteriormente, en el Libro I de El Capital (1867), Marx desarrollar esta tesis acerca de la
primaca de la prctica, al analizar el proceso de trabajo (que constitua para Marx la forma
principal de prctica) en el captulo 5.

92

de seis procesos que daran cuerpo a la dialctica marxista. Estos podran enumerarse de
la siguiente manera:
1-

La apropiacin abarcadora del material emprico y un dominio de este

material en todas sus determinaciones histricas pertinentes.

2-

Progresin de lo concreto a lo abstracto que consistira en la divisin

analtica del material para obtener sus elementos abstractos constituyentes.

3-

Exploracin de las conexiones entre estos elementos abstractos

constituyentes que expliquen su esencia.

4-

Progresin de lo abstracto a lo concreto o reproduccin de lo concreto en

el pensamiento como sntesis de mltiples determinaciones. El descubrimiento de

los vnculos intermedios que efectan la mediacin entre la esencia y las
apariencias superficiales del material.
5-

Verificacin emprica de los pasos 2,3 y 4 en la historia concreta.

6-

Descubrimiento de datos nuevos y pertinentes empricamente y de

nuevas conexiones a travs de la aplicacin de los resultados en la prctica

transformadora.
A partir de lo anterior puede entenderse cun errada es la idea tan difundida en
nuestra poca acerca del carcter determinista, en un sentido economicista, de la
teora social de Marx. Creemos haber demostrado que la preocupacin de Marx
por abordar la totalidad y poder reproducirla conceptualmente est en las
antpodas del determinismo que reduce todos los problemas sociales a las
modificaciones en la estructura econmica de la sociedad. Marx, por el contrario,
se encuentra obsesionado por captar la totalidad social en toda su complejidad, en
todas sus mltiples determinaciones. Esto aparece claro en la forma en que trata
el proceso de trabajo. As, mientras que para los economicistas, el proceso de
produccin consiste meramente en la elaboracin de bienes, para Marx es algo
mucho ms amplio, que incluye no solamente bienes, sino tambin la produccin
de relaciones sociales (aqu se actualiza la relacin entre capitalistas y
trabajadores) y la produccin de ideas (en un sentido fuerte, la fuente ltima de la
ideologa se encuentra en la forma en que los seres humanos se relacionan con el
proceso productivo).

93

La relacin estructura superestructura. Centralidad de la produccin 52

Tal vez, la mejor forma de comprender la importancia de los Grundrisse consista
en comparar la concepcin de la totalidad social que se encuentra en su introduccin,
con la concepcin expuesta en el prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa
Poltica de 1859. En un pasaje muy conocido de dicho prlogo, Marx presenta a la
sociedad como una estructura, un todo organizado, formada por un conjunto de
relaciones complejas que se subordinan o determinan entre s:
... en la produccin social de su existencia, los hombres entran en relaciones
determinadas, necesarias, independientes de su voluntad; estas relaciones de produccin
corresponden a un determinado grado de desarrollo de su fuerzas productivas
materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin constituyen la estructura
econmica de la sociedad, la base real, sobre la que se eleva una superestructura jurdica
y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. (Marx,
2000: 4).
Para poder describir esta estructura, Marx apela a la metfora del edificio (basesuperestructura). Esta metfora posee un indudable valor didctico, pues enfoca la
atencin hacia el proceso de produccin, tradicionalmente ignorado por la mayora de
los tericos sociales. Tambin es cierto que, hacia 1859, Marx era casi un desconocido
en el plano de las ciencias sociales puesto que sus escritos principales o bien eran
manuscritos o bien textos que no haban sido vueltos a editar.53 De ah que, al publicar la
Contribucin, se propusiera exponer en su prlogo las principales tesis de su teora de la
sociedad.
Ahora bien, y sin dejar de tener en cuenta lo anterior, hay que decir que la
metfora del edificio deja de lado buena parte de la riqueza del anlisis marxista de la
sociedad, pues contiene en s misma la tendencia a presentar la relacin entre base y
superestructura

como

una

relacin

determinada

unilateralmente,

donde

las

52

Para una debida comprensin de la concepcin marxista de trabajo y su explicacin del

proceso de trabajo puede consultarse Marx (2002). Especficamente, en el captulo sobre el
proceso de trabajo y proceso de valorizacin del tomo 1 del libro primero del Capital, Marx
define el trabajo humano y el proceso de trabajo. Estos aspectos de su teora son centrales
para comprender la produccin de plusvala, la produccin del capital, su acumulacin y, en
general, la economa capitalista.
53
Es preciso tener presente que slo a partir de la dcadas de 1870 y 1880 se produjo una
difusin masiva de las principales obras de Marx , no as de los manuscritos.

94

modificaciones en la base se traducen automticamente en cambios en la

superestructura. Es en este sentido que puede decirse que la metfora del edificio opera
como una metfora epistmica54, en la que el tipo de imagen presentada conlleva una
forma particular de concebir la realidad. Es decir, no se trata slo del uso de una
metfora sino de toda una forma de pensar la totalidad social. As, en el pasaje citado
del prlogo de 1859, vemos que en la base se desarrolla la contradiccin entre las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin y que esta contradiccin determina el
movimiento y la direccin de la superestructura. Aqu, Marx percibe el sesgo
determinista de esta afirmacin y aclara que la dialctica social se reproduce en todos
los niveles y que en muchos casos, las cuestiones superestructurales condicionan
parcialmente los movimientos de la base. Ms adelante, volveremos sobre este punto55.
En la introduccin a los Grundrisse (1857), Marx desarrolla una concepcin rica y
compleja de la totalidad social, que permite eludir los riesgos del determinismo. As, las
relaciones que se dan en el marco de la estructura social son concebidas
condicionndose mutuamente en forma dialctica. En dicha introduccin, Marx explica
cmo se dan las relaciones entre la produccin, distribucin, intercambio y consumo en
la sociedad capitalista llegando a la conclusin de que estos cuatro procesos se
condicionan dialcticamente dentro del todo de sus relaciones.
Esto no quiere decir que Marx supere el determinismo para caer en el relativismo.
En la introduccin de 1857, Marx no pierde de vista la preponderancia lgica y
ontolgica de la produccin social por sobre los dems elementos y relaciones:

54

Siguiendo a Palma (2004), consideraremos una metfora epistmica como todo concepto,
teora, estructura, nociones, etc., que sufre un desplazamiento o traslado de un mbito
cientfico a otro o bien que ingresan a la ciencia desde el lenguaje y las concepciones
corrientes en el contexto sociocultural y agregan conocimiento. Las metforas en general y
especficamente, las metforas epistmicas poseen un plus de significado el cual, podemos
considerar como extensin, ampliacin, interaccin o desviacin del original del cual es tomada
la metfora. Las metforas agregan sentidos, crean nuevos mundos. Pero no se trata slo de
una cuestin relativa a la semntica puesto que para dar cuenta de la eficacia de la metfora
debemos extendernos al mbito de la pragmtica del lenguaje. Las metforas dicen algo del
mundo, y aunque no todas las metforas tienen valor para las ciencias, ellas no slo tienen una
funcin esttica sino que pueden en muchos casos disputar un espacio en el mbito
cognoscitivo con expresiones de otro estilo. Para profundizar en el tema puede consultarse
Palma (2004).
55
Es a partir de una errnea interpretacin del texto de 1859 y de la metfora del edificio que el
posmarxismo pretende recomponer la tesis marxista y al final de cuentas, termina por liquidarla
construyendo una propuesta idealista que nada tiene para aportar a la causa del proletariado.
Para ahondar sobre este tema puede consultarse el interesante trabajo de Atilio Born (2000)
Tras el Bho de Minerva. Mercado contra democracia en el capitalismo de fin de siglo . Fondo
de cultura econmica, Buenos Aires. En particular, el captulo titulado Postmarxismo? Crisis,
recomposicin o liquidacin del marxismo.

95

En todas las formas de sociedad hay una produccin determinada que asigna a
todas las dems su rango e influencia. Es una iluminacin general en la que se sumergen
todos los dems colores y que los modifica en su particularidad. (Marx, 1997: 27-28).
Con esto, Marx quiere decirnos que la produccin trasciende a todos los dems
elementos e imprime en ellos caractersticas especiales. Este hecho no puede soslayarse
a la hora de realizar un anlisis complejo de las formaciones sociales. Ya en La
ideologa alemana, la idea haba quedado expuesta claramente:
Las diferentes fases de desarrollo de la divisin del trabajo son otras tantas
formas distintas de la propiedad; o, dicho en otros trminos, cada etapa de la divisin
del trabajo determina tambin las relaciones de los individuos entre s, en lo tocante al
material, el instrumento y el producto del trabajo. (Marx., y Engels, 1968: 20-21).
Para entender este punto, hay que tener en cuenta que Marx define a la produccin
de una manera ampliada; es decir, que la produccin implica tanto produccin de bienes
y servicios, como produccin de relaciones sociales e ideologa.
Veremos, a continuacin, cmo una lectura detallada de la introduccin de los
Grundrisse nos permite comprender la complejidad de esta cuestin, puesto que para no
caer en el determinismo economicista, debemos reconocer cierta autonoma relativa a
nivel superestructural y estudiar qu consecuencias trae aparejadas metodolgicamente
a la hora de abordar el estudio del capitalismo 56.
e) Determinismo o autonoma relativa de la superestructura
Ahora bien, retomaremos esta idea claramente expresada en la introduccin de los
Grundrisse acerca de la autonoma relativa de la superestructura. Tal vez, sea esta una
de las cuestiones poco aclaradas en el trabajo de 1859 y que debe tenerse en cuenta
puesto que no existe, desde la ptica de Marx, un determinismo o una formulacin

56

Ntese que a pesar de las crticas formuladas a la metfora del edificio, seguimos
movindonos en el terreno marcado por esta, pues al hablar de autonoma relativa de la
superestructura estamos aceptando implcitamente el valor descriptivo de la metfora. Somos
concientes de esta situacin pero, por el momento, no encontramos mejores conceptos para
elaborar la cuestin. Es por ello que corresponde apuntar que se trata de un problema no
resuelto.

96

simple de la causalidad en la influencia que recibe la superestructura social de parte de

la estructura.
En la introduccin Marx nos da el ejemplo del arte griego:
Es sabido, por lo que al arte se refiere, que determinadas pocas de florecimiento
del mismo no estn en modo alguno en relacin con el desarrollo general de la sociedad,
y, por lo tanto, tampoco con el fundamento material, con el esqueleto de su
organizacin. [...] Es sabido que la mitologa griega no slo era el arsenal del arte
griego, sino adems el terreno del que se alimentaba. Es posible la intuicin de la
naturaleza y de las relaciones sociales que sirve de base a la fantasa griega y, por lo
tanto, a la mitologa griega, con las mquinas de hilar automticas, con los ferrocarriles
y locomotoras y con los telgrafos elctricos? (Marx, 1997: 32).
Si bien todo arte se construye, por as decirlo, a partir de la influencia de las
condiciones materiales dadas en la estructura social propia de su poca, esta influencia
no es absolutamente determinante. Pero, adems, el arte trasciende su tiempo para
conformar valores permanentes. Esto es vlido tambin si consideramos otros modos
del saber tales como, por ejemplo, la filosofa, la ciencia, etc. De all, que la metfora
del edificio nos parece insuficiente para describir la concepcin de la sociedad en Marx.
En todo caso, para poder avanzar en la comprensin de esta ltima, hay que partir de
una concepcin ampliada del proceso de trabajo, del papel de las relaciones sociales y
de la caracterizacin de la poltica como una lucha de resultados indeterminados (en la
que el resultado no se conoce de antemano, es el producto de la lucha de clases). En este
trabajo, slo podemos limitarnos a apuntar estos elementos.
En cuanto a la introduccin a los Grundrisse, tendremos en cuenta para
desarrollar nuestra exposicin el punto tercero titulado El mtodo de la economa
poltica puesto que es precisamente en este apartado donde Marx expone su
concepcin metodolgica. Este punto de la introduccin consta de dos partes: en la
primera de ellas, Marx desarrolla la dialctica y en la segunda, expone su plan de
trabajo. Consideraremos puntualmente el primer apartado. Marx expone la idea
hegeliana de avanzar de lo abstracto a lo concreto, para luego criticar el idealismo en
Hegel y proponer la distincin entre lo concreto material y lo concreto intelectual. A
continuacin, Marx presenta algunos ejemplos de cmo funcionara el ascenso de lo
abstracto a lo concreto y, posteriormente, plantea la que tal vez sea la cuestin que ms
97

espacio requiere de su exposicin, esto es, si existe una relacin entre el orden lgico
ascendente de las categoras y su orden histrico. Nos ocuparemos a continuacin de
este problema.
f) Determinaciones generales abstractas y las determinaciones dialcticas
Una vez planteado ya el problema del efecto no determinante (en sentido fuerte)
de la produccin sobre la superestructura (y esto sin perjuicio de reconocer el carcter
central del proceso de trabajo), sino el carcter relativamente autnomo de esta
superestructura por sobre las condiciones materiales, estamos en condiciones de avanzar
en el tratamiento de otro de los problemas que Marx debe resolver para dar forma al
mtodo que le permitir construir todas sus conceptualizaciones sobre la sociedad
capitalista. Se trata del problema del trnsito de las determinaciones particulares, que
son vlidas para un solo momento histrico, y las generales abstractas, vlidas para todo
momento o poca histrica.
Aqu, es importante realizar un rodeo para entender que se est jugando en la
resolucin de este problema. Marx quiere fundamentar su mtodo de tal manera que
quede claro que lo que est construyendo es ciencia en sentido fuerte segn los valores
epistmicos propios de la poca. Las discusiones sobre el estatus cientfico de la historia
estn presentes en el mbito acadmico desde fines del siglo XVIII. Por una cuestin de
espacio, no efectuaremos una descripcin y anlisis de cada postura, pero s es preciso
destacar que Hegel, por ejemplo, entenda la historia como subordinaba a una filosofa
que se constituye como una filosofa de la historia y que permita al investigador volver
inteligibles los hechos y datos histricos permitindole ver cmo el espritu absoluto se
encarnaba en ellos. Lo que se discuta desde el punto de vista epistemolgico era la
transhistoricidad de las categoras y la autonoma de la historia como ciencia. Marx
apunta justo al centro de la discusin sobre el estatus cientfico de los estudios sociales,
aportando un mtodo que permite precisamente estudiar las categoras econmicas
desde una postura autnoma, el materialismo histrico.
Segn el Diccionario de economa poltica marxista de Borisov (1977), una
categora econmica es la expresin terica de las relaciones sociales y de produccin
que existen realmente entre los hombres. La misin de la ciencia econmica consiste en
descubrir, tras la apariencia externa de los fenmenos econmicos, por medio del
anlisis terico, la esencia de las relaciones de produccin dadas y hacer abstraccin de
98

los elementos secundarios. Categoras econmicas son, por ejemplo, la mercanca, el

valor, el dinero, el capital, el plusvalor, etc. Estas categoras poseen carcter histrico,
pues reflejan el proceso de nacimiento y desarrollo de una formacin econmico social
dada. A cada modo de produccin le son inherentes categoras propias. Por ejemplo:
categoras como mercanca, valor, cambio y dinero, al ser inherentes a un determinado
modo de produccin, cambian de contenido en funcin de las relaciones de produccin
que estas categoras expresan. El dinero, por ejemplo, representa las relaciones de
produccin de la economa mercantil en general, pero en el capitalismo se convierte en
capital y expresa las relaciones de explotacin del trabajo por el capitalista. A su vez, las
categoras dentro de un determinado modo de produccin se relacionan dialcticamente
entre s. El estudio riguroso de las categoras permite sacar a la luz las relaciones
sociales entre los hombres. Estas expresan sus contradicciones e injusticias.
Marx plantea el problema de las determinaciones generales abstractas utilizadas
por la economa burguesa clsica y nos dice que debemos tener mucho cuidado a la hora
de comenzar el estudio de la economa poltica en general. El ejemplo de la poblacin es
bastante grfico:
Parece correcto empezar por lo real y concreto, con el presupuesto efectivo; y en
consecuencia, empezar, por ejemplo en la economa con la poblacin, que es el
fundamento y sujeto de todo acto de produccin social. Sin embargo, [] esto se
manifiesta como falso. La poblacin es una abstraccin, si dejo, por ejemplo, de lado las
clases de las que se compone... (Marx, 1997: 5).
Para Marx, la generalidad poblacin debe ser abordada teniendo en cuenta todas
sus determinaciones las cuales pueden pertenecer slo a algunas pocas histricas o por
el contrario, a todas ellas.
Siguiendo a Vargas Lozano (2008), aqu tenemos definida claramente la diferencia
entre el mtodo de la Economa Poltica Clsica y el que construye Marx para su
anlisis:
Mientras la economa Poltica inglesa hace uso de las abstracciones generales
como un apoyo ideolgico a su teora al hipostasiar las relaciones sociales burguesas,
Marx, por el contrario, utiliza las generalidades siempre sometidas a los procesos

99

materiales especficos y determinadas por la historia tanto en sus alcances como en sus
limitaciones. (Vargas Lozano 2008)57.
En la introduccin de 1857, como hemos visto, Marx nos dice que el mtodo de
elevarse de lo abstracto a lo concreto es el verdadero mtodo cientfico para
apropiarse de lo concreto tal como ste se nos aparece. Es por esto que, al comenzar por
la poblacin, debe prestarse atencin a las determinaciones ms simples que la
componen. Si, por el contrario, avanzamos pasando por alto este proceso reproduciendo
una imagen ideal difusa, entonces llegaremos slo a confusiones.
De este modo, vemos que en el plan de trabajo de Marx siempre est presente la
idea de elevarse de lo abstracto hacia lo concreto. Se trata de tener siempre en cuenta las
relaciones del todo con las partes, de lo universal sometido a las determinaciones y de
las determinaciones sometidas a la influencia de lo universal. Marx considera a la
economa como una totalidad, como un todo organizado.
Llegado a este punto, resulta claro que Marx hereda, por as decir, el mtodo
dialctico de Hegel pero abandona la forma idealista con el que este filsofo lo
despliega. Esta es la famosa tesis de que el mtodo dialctico en Marx consiste en el
mtodo hegeliano con una inversin de su ontologa. Desde esta perspectiva, marca una
diferencia fundamental con el sentido comn, todava visible en nuestros das, de
considerar que el conocimiento va de lo concreto a lo abstracto. No es esta idea la nica
que Marx toma de la filosofa hegeliana; recordemos que tambin es central en su
trabajo la idea de alineacin, junto con las ideas de contradiccin y mediacin que
Hegel utiliza para explicar el desarrollo, ya que como el que evoluciona es el ser 58, el
desarrollo tiene que ser obra de s mismo, negndose a s mismo, contradicindose,
57

Marx ya haba expresado esta cuestin en la Miseria de la filosofa (1847): Los economistas
razonan de singular manera. Para ellos no han ms que dos clases de instituciones: las unas,
artificiales, y las otras, naturales. Las instituciones del feudalismo son artificiales, y las de la
burguesa son naturales. En esto, los economistas se parecen a los telogos, que a su vez
establecen dos clases de religiones. Toda religin extraa es pura invencin humana, mientras
que la propia religin es una emanacin de Dios. Al decir que las actuales relaciones de
produccin - las de la produccin burguesa son naturales, los economistas dan a entender
que se trata precisamente de unas relaciones bajo las cuales se crea riqueza y se desarrollan
las fuerzas productivas de acuerdo con las leyes de la naturaleza. Por consiguiente, estas
relaciones son en s leyes naturales independientes de la influencia del tiempo. Son leyes
eternas que deben regir siempre la sociedad. De modo que hasta ahora ha habido historia,
pero ahora ya no la hay. (Marx, 1981: 98).
58
Est claro que Hegel no puede poner el principio del desarrollo en algn ente o fuerza que se
halle fuera del ser. De hacerlo as estara retrocediendo al terreno de la teologa y de las
filosofas que explicaban el mundo a partir de algn principio trascendente al mismo (por
ejemplo, dios).

100

ponindose fuera de s, es decir enajenndose (o alienndose) y medindose de nuevo

hacia s mismo. Todos estos conceptos, muy utilizados en la obra marxiana, son
tomados del desarrollo o despliegue hegeliano del ser.
Como quiera que sea, lo importante es destacar que al sustituir la ontologa
idealista hegeliana por una materialista (tal como vimos ms arriba, partiendo de
premisas ontolgicas especficas), Marx tiene que tener en cuenta la concrecin material
en su mtodo. Es por este motivo que, pese a heredar en ste la idea de que el
conocimiento va de lo abstracto a lo concreto, Marx incluye la siguiente modificacin:
hay un concreto material y un concreto de pensamiento. El conocimiento arranca de lo
concreto material y obtiene primero un producto abstracto. Posteriormente, el
conocimiento ir componiendo los particulares abstractos iniciales ascendiendo a
concretos de pensamiento. Se da, de este modo, un proceso de sntesis con un arranque
emprico y queda entonces expuesta la valoracin ms interesante de la metodologa
hegeliana y su dialctica: la valoracin del conocimiento sinttico de lo concreto. Desde
el punto de vista de Marx, el problema del idealismo absoluto hegeliano no era
metodolgico sino ontolgico y se basaba en una mala comprensin de la relacin entre
lo abstracto y lo concreto. Esto est expresado en un texto que ya hemos mencionado, el
Eplogo a la 2 edicin del Libro Primero de El capital (1873). All, Marx sostiene que
su mtodo no slo difiere del de Hegel en sus premisas sino que es tambin su anttesis
directa. Concretamente, sostiene all que:
para Hegel el proceso de pensar, al que convierte incluso, bajo el nombre de
idea, en un sujeto autnomo, es el demiurgo de lo real; lo real no es ms que su
manifestacin externa. Para m, a la inversa, lo ideal no es sino lo material transpuesto y
traducido en la mente humana (Marx, 2006: 19)
En el mismo texto plantea su clebre metfora de la inversin:
[En Hegel] la dialctica est puesta al revs. Es necesario darla vuelta, para
descubrir as el ncleo racional que se oculta bajo la envoltura mstica. (Marx, 2006:
20).
Por medio del pensamiento es posible partir de lo concreto real, la poblacin, para
llegar a las determinaciones simples que la componen. Pero es fundamental tambin
101

tener en cuenta que las determinaciones no son mentales e independientes de la realidad,

sino que se configuran en la conciencia a partir de las relaciones reales que se dan en el
marco de la estructura social.
Una vez llevado a cabo el primer paso del anlisis, Marx nos propone volver a
emprender el camino de regreso hasta llegar nuevamente a la poblacin, slo que esta
vez esta no ser una representacin catica de la realidad sino una totalidad rica de
mltiples determinaciones y relaciones.
En resumen, Marx propone partir de lo concreto teniendo en cuenta que lo
concreto es sntesis de mltiples determinaciones, unidad de lo mltiple. Como esto se
hace visible a travs de un proceso de sntesis o la reconstruccin de lo concreto a partir
de sus determinaciones abstractas simples, lo concreto parece el punto de llegada
aunque en realidad, a la hora de realizar el trabajo terico, sea el punto de partida.
El orden histrico de las categoras econmicas
Queda an un tema por resolver. En efecto, hay que distinguir la diferencia que
existe entre la forma en la que se organizan las categoras en la realidad y la manera en
que las mismas aparecen histricamente. Recordemos la pregunta que Marx se hace:
existe una correlacin entre el orden lgico ascendente de las categoras y el orden
histrico?
Al abordar esta problemtica, encontramos que Marx primero contesta que eso
depende, que a veces el desarrollo histrico est correlacionado con el lgico de las
categoras en el capitalismo y otras, no. Pero, ms adelante, sostendr una proposicin
mucho ms fuerte: dir que existe una relacin inversa entre el orden lgico y el
histrico:
La categora ms simple puede expresar las relaciones dominantes de un todo no
desarrollado, relaciones que existan ya histricamente antes de que se desarrollaran en
el sentido expresado por la categora ms concreta. (Marx, 1997: 23).
Con estas palabras, Marx nos quiere decir que debemos tener en cuenta que
ciertas categoras, como por ejemplo el dinero, ya existan como categoras simples en
sociedades precapitalistas y antes de ocupar su posicin como mediador universal de
mercancas en la sociedad capitalista. Pero, tambin, debemos advertir que existen
102

formas sociales y categoras muy desarrolladas en sociedades histricamente no

desarrolladas, como por ejemplo la cooperacin y la divisin del trabajo en sociedades
asiticas. En palabras de Marx:
As, a pesar de que la categora ms simple puede haber existido histricamente
antes que la ms concreta, en su pleno desarrollo intensivo y extensivo, sin embargo
puede pertenecer precisamente a una forma de sociedad compleja, mientras que la
categora ms concreta estaba ya plenamente desarrollada en una forma de sociedad
menos desarrollada. (Marx, 1997: 24).
Por lo tanto, sera incorrecto tomar las categoras en mismo orden en que fueron
histricamente determinantes. Marx expresa que:
... su orden de sucesin est ms bien determinado por la relacin que tienen
entre s en la moderna sociedad burguesa, y que es exactamente el inverso del que se
presenta como natural o que corresponde al orden de [sucesin en el:] desarrollo
histrico. (Marx, 1997: 28-29).
En definitiva es preciso, entonces, tener en cuenta desde el principio cmo se
articulan y determinan las categoras en la sociedad capitalista. En el captulo sobre la
transformacin de dinero en capital de la segunda seccin del Libro Primero de El
capital, Marx expone un ejemplo:
En el curso de nuestra investigacin nos encontraremos con que tanto el capital
comercial como el capital que rinde inters son formas derivadas, y a la vez veremos
cules son las razones de que, histricamente, aparezcan con anterioridad a la moderna
forma bsica del capital. (Marx, 2006: 201).
La sociedad burguesa capitalista es la sociedad ms desarrollada y compleja en
cuanto al proceso de produccin. La comprensin de las categoras que expresan sus
relaciones proporciona la manera de estudiar al resto de las sociedades pasadas, sus
relaciones de produccin, sus formas de organizacin. Marx lo expresa de este modo:

103

... la economa burguesa suministra, por lo tanto, la clave de la economa antigua,

etc. Pero, en modo alguno, de la forma en que proceden los economistas, que cancelan
todas las diferencias histricas y ven en todas las formas de sociedad la forma burguesa.
Se puede comprender el tributo, el diezmo, etc., cuando se conoce la renta de la tierra.
Pero hay que no identificarlas. (Marx, 1997:.26).
Marx marca claramente la diferencia que presenta su concepcin metodolgica
con el abordaje estndar:
El llamado desarrollo histrico descansa en general en el hecho de que la ltima
forma considera a las formas pasadas como estadios que conducen a ella misma; y,
puesto que ella rara vez y slo en condiciones completamente determinadas es capaz de
criticarse a s misma (...) las concibe siempre de forma unilateral. (Marx, 1997: 27).
El ejemplo de la categora trabajo es interesante. Marx nos demuestra que el
trabajo como una categora simple ha existido en toda poca. Pero tomarlo de este modo
consistira en una verdad a medias, del mismo tipo de las generalidades abstractas. Se
hace necesario tener en cuenta el proceso dialctico e histrico de su constitucin como
categora compleja.
La generalizacin de la categora trabajo es posible slo en la sociedad capitalista,
sociedad en la cual la categora trabajo ha llegado a un nivel de generalidad que
trasciende la distincin entre distintos tipos de trabajo. Cabe acotar que es precisamente
esta generalizacin de la categora trabajo, que vuelve indiferentes a las distintas formas
individuales del proceso de trabajo (los trabajos concretos de los diferentes
trabajadores), la que hace posible formular una teora del valor fundada en el trabajo
contenido por cada mercanca, pues slo a partir de dicha generalizacin pueden
compararse los distintos trabajos remitiendo al tiempo de trabajo que insume cada uno
de ellos. Marx sostiene que:
la abstraccin ms simple de la economa moderna coloca en la cspide, y que
expresa una relacin antiqusima y vlida para todas las formas de sociedad, se presenta,
sin embargo, en esta abstraccin, como verdadera en la prctica slo en cuanto categora
de la sociedad ms moderna. (Marx, 1997: 26).

104

Vemos, entonces, que la categora ms abstracta es producto de determinadas

condiciones histricas.
En resumen, Marx construye un modelo epistemolgico que estudia la sociedad
como un todo en el cual encontramos un conjunto de relaciones sociales. Estas
relaciones sociales no pueden ser consideradas en forma individual como tampoco debe
partirse del individuo para la comprensin de los fenmenos sociales. De las relaciones
sociales, es la de produccin la que ocupa un lugar central, dado que es a partir de ella,
de quien posee los medios de produccin, que se distinguen las clases y se construye el
poder. Marx introduce la historia en el anlisis de lo social considerando que este
mbito no permanece estable sino que vara siguiendo determinados modos de
produccin. La introduccin de la historia permite evitar el riesgo de caer en la
naturalizacin de las relaciones sociales existentes. Pero la historia no se desarrolla
teleolgicamente sino que, dado al carcter protagnico del accionar de los hombres y
del proceso de praxis, esta puede cambiar de rumbo. Marx marca una diferencia
fundamental en cuanto al tratamiento del problema consistente en identificar qu lugar
ocupa el conflicto en la sociedad. Para Marx, el mismo es inherente a una sociedad
dividida en clases. De modo que es justamente el conflicto el que impulsa el desarrollo
y cambio histrico. Todo su anlisis econmico consiste en demostrar rigurosamente
esta contradiccin.
Algunas reflexiones finales
Los ms jvenes entre ellos [se refiere a los Jvenes Hegelianos] han
descubierto la expresin adecuada para designar su actividad cuando
afirman que slo luchan contra frases. Pero se olvidan de aadir que
a estas frases por ellos combatidas no saben oponer ms que otras
frases y que, al combatir solamente las frases de este mundo, no
combaten en modo alguno el mundo real existente. (Karl Marx, La
ideologa alemana, 1845)

El recorrido realizado en el texto nos ha permitido dar cuenta del conjunto de

propuestas conceptuales elaboradas en el marco de la filosofa poltica y de los estudios
sociales, cuyo fin consista en dar legitimidad a cierto orden social vigente en el

105

momento de ser planteados. Hemos visto que, sobre todo con la Modernidad y
posteriormente a la Revolucin Cientfica de los siglos XVII y XVIII, el conocimiento
comienza a ser fundamentado gnoseolgicamente por medio de una serie de
presupuestos ontolgicos y una concepcin de ser humano que rompen con la tradicin
medieval.
En el perodo que va del siglo XVII a mediados del siglo XIX, fue la filosofa
poltica la encargada de sostener tericamente el surgimiento, desarrollo, expansin y
consolidacin de la burguesa. Para la irrupcin de las Ciencias Sociales (en particular
de la Economa, la Sociologa y la Antropologa, y, en la vereda opuesta de stas, el
Materialismo Histrico), debemos esperar hasta la mitad del siglo XIX. No obstante, los
filsofos modernos tuvieron que realizar un esfuerzo considerable por dar respuesta a
los diversos problemas epistemolgicos que se les plantearon al momento de construir
una teora que explicase cmo se funda el orden social, el poder y la legalidad.
Hemos sostenido la tesis de que es a partir de los tremendos cambios provocados
por la aparicin, expansin y desarrollo del capitalismo que puede entenderse la
magnitud de los aportes conceptuales llevados a cabo desde la teora social en este
perodo histrico. As, los trabajos tericos producidos en el mbito de la filosofa
poltica y los aportados desde los incipientes estudios sociales a principios y mediados
del siglo XIX, plasmaron en el plano de las ideas los cambios dados a nivel de la
produccin y reproduccin de los medios de existencia de los seres humanos59.
En efecto, hemos visto cmo, fundamentalmente, los autores enrolados en el
iusnaturalismo

moderno,

todos

ellos

fuertemente

influenciados

por

las

conceptualizaciones de los filsofos modernos y sus aportes en el plano de la teora del

conocimiento y el tratamiento de la esencia humana entre otros puntos, construyeron
una forma de legitimacin del Estado como artificio construido a partir de un contrato
entre sujetos libres. Dada la fuerte influencia de la filosofa moderna, el sujeto se
convierte en protagonista de la historia, en actor central en la construccin de
conocimiento y su fundamentacin, en la explicacin y transformacin del mundo. El
rompimiento con el modelo aristotlico y la tradicin escolstica no slo en lo que se
refiere a los aspectos metodolgicos y conceptuales sino tambin con lo relacionado con

59

Para comprender la magnitud de los cambios operados en el proceso de trabajo en el trnsito

del modo de produccin feudal al capitalismo pueden consultarse Mayo (2005) o Astarita
(1992).

106

los supuestos metafsicos y la cosmovisin, son centrales para comprender el nuevo

lugar otorgado al sujeto en la construccin y legitimacin de lo social.60
La Modernidad trae consigo una nueva ontologa representada por la metfora
mecanicista. Tanto el mundo natural como el mundo social son abordados y
comprendidos como una mquina que puede ser abierta para su estudio. Junto con esta
ontologa tenemos una fuerte secularizacin en todos los niveles. Ya no es la teologa el
fundamento del saber y del poder, sino el propio conocimiento construido por el sujeto
mediante la observacin y medicin de la naturaleza y el estudio de los fenmenos
sociales. Este conocimiento no slo permite comprender el mundo sino tambin su
transformacin. Ya no queda espacio aqu para la legitimacin de la soberana del seor
feudal en ningn tipo de dogma ni lugar natural. Los filsofos modernos deben apelar a
una nueva y original estrategia si desean dar sustento a un nuevo orden social: deben
fundamentar la soberana en las voluntades individuales de los contratantes. De este
modo, a diferencia de las polis griegas, donde era la sociedad la que se encontraba por
encima de los individuos, en el nuevo esquema son los individuos quienes se encuentran
por sobre la sociedad y actan como punto de partida a partir del cual ella se constituye.
As, el iusnaturalismo moderno rompe a nivel de las ideas con la concepcin de
totalidad propia de la filosofa clsica.
Todos los contractualistas, sin embargo, consideraron una esencia humana
inmutable. Dependiendo del autor que tomemos, describieron al ser humano como un
ser egosta, malo, o como alguien bueno por naturaleza, o como ninguna de las dos
cosas sino ambas, pero siempre tenemos que la caracterizacin permanece invariable.
Todava encontramos en este estilo de pensamiento ecos de la tradicin idealista y su
metafsica. Las incipientes ciencias sociales tomarn este modelo en cuanto a lo
metodolgico puesto que tambin ellas (sobre todo la economa) partirn del individuo
para la construccin del lo social. Sin embargo, irn dejando de lado progresivamente la
apelacin a una determinada forma esencial de ser humano para pasar a un modelo
individualista accionalista, fundando el conocimiento de lo social a partir de la
comprensin de las acciones de los individuos.
60

Haciendo un resumen muy escueto de las caractersticas que asuma el modelo aristotlico a
partir del cual se sostena tericamente el modo de produccin feudal, podemos decir que el
mismo se identificaba con una ontologa jerarquizada en la que se establecan diferencias
cualitativas, una imagen teleolgica del mundo natural y social, un fundamento teolgico del
conocimiento que se trasmita a travs del dogma religioso y la apelacin a los autores clsicos
consistentes con dicho dogma, y un fundamento natural del orden social con una marcada
indistincin entre lo poltico y lo religioso. Para profundizar en este punto puede verse Koyr
(1979) y Burtt, E., (1960).

107

El problema de la variante esencialista consista en que el carcter esencial de las

conductas consideradas como definitorias del ser humano nunca poda probarse
empricamente. Se trata del mismo defecto caracterstico de todas las tesis metafsicas y
del idealismo que haban dominado la filosofa poltica hasta el siglo XIX. Por otro
lado, este esquema ya no poda sostenerse dada la fuerte irrupcin de las ciencias
naturales y el triunfo de su mtodo basado en la experiencia.
En el siglo XIX, el positivismo, fuertemente influenciado por la Ilustracin,
pretende fundamentar el conocimiento apelando a los mtodos propios de las ciencias
naturales. Es as que para dar cuenta de la totalidad y la objetividad, el positivismo
pretenda importar a las ciencias sociales el mtodo de la fsica y su nfasis en el
hallazgo de un marco de referencia absoluto, en el uso de relaciones matemticas entre
variables, el estudio de trayectorias y la capacidad de anticipar resultados. La fsica se
basa en una serie de leyes universales que se construyen considerando los objetos como
exteriores a la propia subjetividad del investigador. Existe, entonces, en la filosofa
positiva una fuerte influencia de la triunfante fsica newtoniana, que se traduce en un
fuerte determinismo basado en un mecanicismo legaliforme y un reduccionismo, puesto
que se pretende comprender el funcionamiento de un sistema a partir del
funcionamiento de sus componentes. Su apuesta filosfica influir notablemente en las
ciencias sociales, puesto que algunos autores seguirn sosteniendo estas aspiraciones
mientras que otros tratarn de distanciarse de ellos.
As, por ejemplo, Durkheim retoma los supuestos del positivismo en su
concepcin organicista funcionalista. Durkheim toma el par conceptual organismofuncin de la biologa y la fisiologa para construir una totalidad abstracta en la que lo
normal se define estadsticamente por aparecer en mayor nmero de casos. El resto de
los fenmenos tomados como anormales son considerados menos valiosos y tratados
como patolgicos. De esta manera, Durkheim naturaliza la sociedad y construye una
sociologa que pretende compartir sus mtodos con los de las ciencias naturales. Al
recurrir a las analogas tomadas de la fsica y la biologa, Durkheim construye un
modelo de objetividad en trminos de sensaciones accesibles por la va de la experiencia
del investigador. De este modo, reconoce que la realidad social forma parte de un
continuo con la realidad fsica y debe analizarse de la misma manera. Al recurrir a
puntos de referencia abstractos, se pretende crear la posibilidad de formular un discurso
no ideolgico y as legitimarlo como objetivo. No obstante, Durkheim critica la
concepcin idealista y metafsica en la sociologa de Comte, a la cual califica como
108

ideolgica. Weber, por su parte, se distancia del positivismo, rechaza la variante

esencialista del individualismo y construye un modelo accionalista.
Como sea, especficamente, en lo que se refiere al tratamiento del problema del
todo y la parte, vemos que en el iusnaturalismo moderno lo que tenemos es una serie de
respuestas elaboradas a partir de considerar a las partes como punto de partida desde el
cual se construye la totalidad. El esquema se completa dando cuenta de cierta
objetividad y rigor del conocimiento construido apelando a cierta esencia humana y/o a
los recursos metodolgicos importados de las ciencias naturales.
Todo esto encaja perfectamente en la forma burguesa de ver el mundo y en las
pautas de produccin que impone el capitalismo. Ya hemos mencionado cmo las ideas
surgen con el objeto de fundamentar una determinada forma de orden social. Lo
importante es destacar que ninguna de las teoras sociales construidas por la burguesa
tiene como objetivo la transformacin del orden dado. Ms bien, de lo que se trata es de
sostener y fundamentar un marco legal y poltico que surge a su vez como resultado de
la influencia de la burguesa poseedora del poder. Es por esto que estas teoras no ven el
conflicto social como propio de los antagonismos y luchas caractersticos de una
sociedad dividida en clases. No obstante, en rigor a la verdad, es cierto que existen
diferencias entre las distintas propuestas formuladas desde la visin burguesa; pero
tambin es preciso tener en cuenta que ellas siguen el largo proceso que va desde el
surgimiento hasta la consolidacin del modo de produccin capitalista. En este sentido,
las distintas frmulas irn adquiriendo ciertas notas especficas a medida que
acompaan la lucha de la burguesa en el sinuoso trnsito hasta la obtencin del poder.
As vemos que Hobbes, por ejemplo, trata de fundamentar el poder absoluto, y Locke de
atenuarlo61.
Habr que esperar el surgimiento del Materialismo Histrico para encontrar un
intento por conformar una teora que aspire a la totalidad, que conciba al conflicto como
propio de la sociedad capitalista y considere que la objetividad no es posible en el
marco de los estudios sociales, puesto que el conocimiento cientfico tambin forma
parte del proceso de produccin y reproduccin de la existencia humana. Como tal, y al
mismo tiempo, reproduce la visin de una clase determinada y refleja las luchas
ideolgicas que se dan en el marco de la sociedad capitalista.

61

De los contractualistas, debemos reconocer que Rousseau es tal vez el ms radical, puesto
que formula su teora social desde una postura fuertemente marcada por la crtica de la
sociedad de su poca.

109

Marx pone, si se nos permite la expresin, a la historia y al ser humano en

movimiento. Si bien Hegel ya haba elaborado una concepcin del desarrollo histrico
en La Fenomonologa del Espritu, dicha concepcin est impregnada por una visin
teleolgica. Los seres humanos en Hegel son meros vehculos en los cuales se posa el
espritu absoluto para concretar el desarrollo histrico. Marx y Hegel acuerdan o
coinciden en el hecho de considerar que las cosas tales como se nos presentan son
engaosas, que es necesario profundizar en el conocimiento y desnaturalizar lo dado.
Ambos ponen en movimiento al sujeto y al objeto de conocimiento. Por otro lado, tanto
uno como el otro se topan con un mundo alienado, un mundo en el que las relaciones
entre los hombres parecen ser relaciones entre cosas.
Hegel ve el problema de la alienacin desde la dimensin filosfica. Segn su
punto de vista, el sentido comn y el conocimiento cientfico concebido desde la
tradicin positivista ven al mundo como una totalidad de cosas con existencia propia. Es
por esta escisin entre el sujeto y el objeto que los cientficos buscan la verdad en los
objetos considerndolos independientes al sujeto. As, la objetividad se basa en que una
idea debe ser concebida de forma tal que el sujeto se encuentre lo ms alejado posible,
que sus intereses, sus impulsos y necesidades no interfieran. Hegel plantea la necesidad
de que el hombre consiga alcanzar la autoconciencia para, a su vez, alcanzar la verdad
sobre el mundo y sobre s mismo. De este modo, el hombre buscar la verdad a travs
de la accin y har el mundo la realizacin de la autoconciencia del hombre.
En los Manuscritos de 1844, Marx profundiz el concepto de alineacin al llevar
a cabo una crtica de la Fenomenologa del Espritu. All, Marx describi la alineacin
del trabajo empleando la dialctica, de la misma manera que Hegel lo hace en la seccin
de la Fenomenologa dedicada a la dialctica del amo y el esclavo 62. Marx,
posteriormente, tomar distancia de esta concepcin idealista a pesar de haber sido
seguidor de Hegel, pero mantendr algunas notas comunes con el maestro de Jena.
Entre otras cuestiones, por la influencia de Feuerbach y las necesidades propias de la
militancia revolucionaria, invierte la dialctica Hegeliana, la baja a la tierra y pone al
hombre en el mundo de la materia, en el mundo real de las relaciones sociales, de la
lucha por la produccin y reproduccin de los medios de existencia. El hombre, desde la
perspectiva marxista, es el protagonista de su propia historia en la terrenalidad de su
vida. Mediante la praxis, y ms concretamente, en el proceso productivo, transforma la
naturaleza y se transforma a s mismo. El ser humano es un ser social cruzado por las
62

Para este tema consultar Kojve (2006).

110

relaciones que, necesariamente, debe entablar con sus semejantes para producir los
medios de subsistencia con el objeto de cubrir sus necesidades.
En Marx, tenemos una concepcin particular de ser humano; si bien la misma
puede ser caracterizada como en un sentido como inmutable, puesto que el hombre
siempre ser considerado como productor social de medios de subsistencia, por otro
lado, este hombre puede cambiar la historia justamente mediante una praxis
transformadora. Modificando las circunstancias, l mismo puede transformar su
percepcin del mundo y cambiarse de esta manera a s mismo. La burguesa, si bien
lleva a la prctica las transformaciones y es en s y para s la clase ms revolucionaria de
la historia a la hora de legitimar en el plano de las ideas su poder, pierde de vista el
aspecto activo y transformador del ser humano. Para sostenerse en su lugar, el terico
burgus paraliza la historia y construye una concepcin abstracta de ser humano.
Comprender el aspecto central que tiene el concepto de praxis en la tesis marxista
es fundamental, puesto que permite ver cmo, lejos de estar atado a las circunstancias y
a pesar de ser sus concepciones e ideas un epifenmeno del proceso productivo, siempre
queda un lugar para la transformacin de la sociedad por los seres humanos. La historia
en Marx, a diferencia de la concepcin hegeliana, tiene final abierto y el ser humano ya
no es presa de ningn destino prefijado ni est determinado por ninguna condicin
estructural. No debe perderse nunca de vista que dichas condiciones son obra del ser
humano.
Entonces, podemos afirmar que en la concepcin del ser humano y de la historia
presentes en el materialismo dialctico, lo invariable es el cambio, no los resultados que
el cambio puede provocar. Es a partir de la dialctica, primero en Hegel y
posteriormente en Marx, que el cambio adquiere un significado clave en la concepcin
metodolgica. A diferencia de la lgica formal que se preocupa por el estudio de los
argumentos vlidos desde una perspectiva sincrnica, en la dialctica reina la
contradiccin y el cambio permanente. Tal vez, haya sido la genialidad de ver que no
puede entenderse a las cuestiones humanas con la misma racionalidad que la naturaleza,
lo que llev a estos autores a desarrollar un mtodo anclado en la dialctica. Es slo una
tesis a ser explorada. Lo cierto es que, gracias a su implementacin, Hegel y Marx han
podido resolver una serie de problemas metodolgicos y dar cuenta de los fenmenos
que se proponan explicar sin resignar a la totalidad.
El estudio de los problemas epistemolgicos que han debido abordar los autores
tratados en este libro nos ha permitido recorrer un conjunto de formulaciones tericas
111

importantes para comprender cmo se constituyen los modelos epistemolgicos

vigentes en las ciencias sociales. Nuestra pretensin no ha sido otra que la de
desnaturalizar dichos modelos, mostrando cmo se da su surgimiento, cules son sus
antecedentes, en qu contexto aparecen y con qu objeto. Si lo logramos, al introducir
estas cuestiones hemos al mismo tiempo brindado al lector una importante herramienta
para el abordaje de las diferentes propuestas tericas de su propio campo de
investigacin.
Queda espacio slo para una reflexin final. La historia de la teora social muestra
que, lejos de existir una nica concepcin del orden, su fundamento y el lugar que
ocupa el conflicto en las sociedades estas perspectivas, las concepciones sobre estas
cuestiones son mltiples y variables. Y la historia nos ensea que la burguesa, la clase
ms revolucionaria de todos los tiempos, lejos de quedarse tranquila esperando que los
cambios se den por arte de magia, acta ella misma como protagonista de las
transformaciones que la llevaron primero al poder a nivel material y luego, a tornarlo
hegemnico en el plano de las ideas, gracias a la produccin y reproduccin de su
ideologa. Sin embargo, parece ser que tanta enseanza histrica no alcanza para que
podamos darnos cuenta de ciertas cosas. La voz de la historia retumba sin llegar a ser
percibida por algunos intelectuales ensordecidos por el estruendoso ruido mundial, las
odas al libre mercado y los discursos post.
De un tiempo a esta parte, se ha vuelto un lugar comn tanto en debates tericos,
como en las ponencias a congresos, las exposiciones en diversas ctedras, los ensayos y
dems trabajos acadmicos realizados mbito de las ciencias sociales, el aceptar lo
dado, el renunciar a la crtica transformadora, al cambio revolucionario y a la buena
costumbre de argumentar y defender las posturas desde una conocimiento riguroso
fuertemente anclado en el dominio del mtodo de investigacin. Para algunos, la
radicalidad consiste es un esbozo de buenas intenciones, una parafernalia de ideas con
escaso anclaje en la realidad material, una caricatura de los esfuerzos intelectuales
elaborados en tiempos de lucha por autores desprejuiciados y verdaderamente
revolucionarios.
Hoy en da, para defender tesis irracionales, post o neo lo que sea, se suele
recurrir a los siguientes procedimientos: utilizar ciertas categoras sin tener en cuenta su
significado preciso; reproducir ideas y formulas surgidas en un determinado contexto
para comprender otro radicalmente distinto; comparar cuestiones incomparables;
abandonar toda exigencia de formalidad lgica para dejarse llevar en un chorreo de
112

premisas con escaso valor emprico, en argumentos lgicamente invlidos investidos de

cierto carcter de seriedad gracias a la utilizacin de un lenguaje sinuoso, oscuro,
pomposo, sumamente subordinado que no dice mucho cuando se lo pone bajo la lupa
del anlisis riguroso. Como quiera que sea, lo cierto es que en el campo de los estudios
sociales, y fundamentalmente durante estos ltimos tiempos, quien pide rigor
conceptual y fundamento para los problemas tratados es visto casi como un hereje que
atenta contra una suerte de postura dogmtica imperante en las ciencias sociales que
reniega de toda exigencia metodolgica seria.
La totalidad ha dejado de ser una preocupacin para las ciencias sociales de
nuestra poca, y se la desecha como una especie de preocupacin metafsica, que distrae
a los investigadores de su incansable trajinar en el terreno de los estudios
microeconmicos, microsociolgicos, etc., etc. Este abandono de la totalidad, este
concentrarse en los pequeos fenmenos, va de la mano con la aceptacin incondicional
de la estructura de poder social existente. Por regla general, los cientficos sociales de la
actualidad consideran a los pobres como simple objeto de estudio que les permite llevar
adelante brillantes carreras acadmicas, sin detenerse a pensar (el colmo del lirismo!)
que una parte importante del sufrimiento humano tiene races sociales .
La epistemologa, combinada con un fuerte compromiso por la crtica, puede
convertirse en una herramienta que nos permita mantenernos en guardia frente a ciertos
discursos que bajo la mscara de la academia pretenden vendernos espejitos de
colores. No ser ya el tiempo de retomar aquella tesis que sostiene que no se trata de
interpretar el mundo sino de transformarlo? Porque, en verdad, parece que las cosas no
estn marchando bien en un mundo que fabrica pobres y va camino a su propia
autodestruccin. Si en algo pudimos ayudar con este trabajo para que eso cambie, por
pequeo que sea el aporte, nos consideraremos congratulados.
Y si nada cambia, como suele ocurrir, seguiremos insistiendo.
Bibliografa de referencia
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Aron, Raymond: Las etapas del pensamiento sociolgico. Buenos Aires, Ediciones
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113

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asimtrico en la primera transicin del feudalismo al capitalismo. Mercado feudal y
mercado protocapitalista. Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras de la UBA y
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