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Resumo: Um espectro ronda o escritor Machado de Assis: o espectro do embranquecimento. Desde o malestar causado , por exemplo, em Slvio Romero um dos principais crticos literrios do final do sculo XIX
pela influncia inglesa em seus trabalhos at o silncio e/ou desprezo dos atuais movimentos negros, o
espao scio-ideolgico ocupado pelo autor de Memorial de Aires (o livro mais bem escrito em portugus que
h1) sempre foi tema conflitante. No rara a caracterizao de Machado como funcionrio pblico
fisiolgico, ardiloso burgus e mulato omisso em relao ao abolicionismo. Um intelectual do porte de um
Nlson Werneck Sodr, mesmo reconhecendo as qualidades artsticas do autor, tambm desenhou esse
Machado traidor de sua raa e de sua classe 2 (o filho de Francisco Jos e Maria Leopoldina nasceu, em
1839, no Morro do Livramento, e pertenceu aos extratos mais baixos da sociedade fluminense.). O porqu
desse sistemtico ressaibo o que tentarei explicar.
abandonando-o aos caprichos da sua (des) humanidade (o bestializado sculo XX),comeou com o
projeto civilizacional europeu, ali em meados do sculo XV. A expanso martima da Europa, alm
das bvias razes econmicas, pretendia-se disseminadora de valores universais. O que era, no
fundo, um particularismo cultural foi impingido como soberano modus vivendi.Todavia, essa
empreitada necessitava de abundante mo-de-obra; para o funcionamento das caravelas, o cultivo
dos campos, os afazeres e domsticos, enfim, para todos os servios que hoje em dia
reconhecemos pela m-remunerao.
Mais do que escravizar o negro africano, o europeu referendou a inveno imaginria,
mtica, de um povo maldito, construda muito tempo antes com o intuito de uma subjugao em
massa. Esclarece-nos o poeta e diplomata Alberto da Costa e Silva:
autnomo que ocupa territrio com limites definidos e cujos membros, ainda que no
necessariamente, com a mesma origem, lngua, religio ou raa (como fazia crer um conceito mais
antigo), respeitam instituies compartidas. 5 Sofisticou-se o Imprio,mais adiante, quando entrou
em cena a racializao da lngua. Atravs do filsofo alemo Johann Gottfried Herder introduziu-se
a noo do Sprachgeist (o espritoda lngua):
(...) nacionalidade vivia sobretudo em sua civilizao; seu principal instrumento era sua
lngua: no um instrumento artificial, mas um dom de Deus, guardio da comunidade
nacional e matriz de sua civilizao. Assim, a lngua, a lngua nacional, tornou-se um
instrumento sagrado; cada homem s poderia ser ele mesmo ao pensar e criar em sua
prpria lngua. Juntamente com o respeito por todas as outras nacionalidades, havia o
respeito por suas lnguas.6
A combinao entre esses trs elementos fundamentais raa, lngua e nao tornou-se
vital para a identidade dos grupos tnicos europeus. Detentores dessa unidade ideolgica,
impuseram-na aos seus cativos.
Imagina, por exemplo, que eu no tinha nascido, continuou o Quincas Borba; positivo
que no teria agora o prazer de conversar contigo, comer batata, ir ao teatro, e para
tudo dizer numa s palavra: viver. Nota que eu no fao do homem um simples veculo
de Humanitas; no, ele ao mesmo tempo veculo, cocheiro e passageiro; ele o
prprio Humanitas reduzido; da a necessidade de adorar-se a si prprio. Queres uma
prova da superioridade do meu sistema? Contempla a inveja. No h moralista grego ou
turco, cristo ou muulmano, que no troveje contra o sentimento da inveja. O acordo
universal, desde os campos da Idumia at o alto da Tijuca. Ora bem; abre mo dos
velhos preconceitos, esquece as retricas rafadas, e estuda a inveja, esse sentimento
to sutil e to nobre. Sendo cada homem uma reduo de Humanitas, claro que
nenhum homem fundamentalmente o oposto a outro homem, quaisquer que sejam as
aparncias contrrias. Assim, por exemplo, o algoz que executa o condenado pode
excitar o vo clamor dos poetas; mas substancialmente Humanitas que corrige em
Humanitas uma infrao da lei de Humanitas. O mesmo direi do indivduo que estripa a
outro; uma manifestao da fora de Humanitas. Nada obsta (e h exemplos) que ele
seja igualmente estripado. Se entendeste bem, facilmente compreenders que a inveja
no seno uma admirao que luta, e sendo a luta a grande funo do gnero
humano, todos os sentimentos belicosos so os mais adequados sua felicidade. Da
vem que a inveja uma virtude.
Armado o circo, invertidos os valores, as armas do Imprio voltadas, sem violncia, contra
seu Rei, Machado mostra toda sua irreverncia, que aqui nos interessa:
(...) Tinha uma asa de frango no prato, e trincava-a com filosfica serenidade. Eu fiz-lhe
ainda algumas objees, mas to frouxas, que ele no gastou muito tempo em destrulas.
Para entender bem o meu sistema, concluiu ele, importa no esquecer nunca o princpio
universal, repartido e resumido em cada homem. Olha: a guerra, que parece uma
calamidade, uma operao conveniente, como se dissssemos o estalar dos de
Humanitas; a fome (e ele chupava filosoficamente a asa do frango), a fome uma prova
a que Humanitas submete a prpria vscera. Mas eu no quero outro documento da
sublimidade do meu sistema, seno este meu frango. Nutriu-se de milho, que foi
plantado por um africano, suponhamos, importado de Angola. Nasceu esse africano,
cresceu, foi vendido; um navio o trouxe, um navio construdo de madeira cortada no
mato por dez ou doze homens, levado por velas, que oito ou dez homens teceram, sem
contar a cordoalha e outras partes do aparelho nutico. Assim, este frango, que eu
almocei agora mesmo, o resultado de uma multido de esforos e lutas, executados
com o nico fim de dar mate ao meu apetite.(grifo meu)8
Interpretar as passagens citadas e dar especial ateno parte grifada, talvez seja incorrer
em mera parfrase. Mas, e da? saudvel repetir que o escritor, com a criao do inusitado
sistema, leva s raias do absurdo as generalizaes dos homens, os pensares humanos. A
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BIBLIOGRAFIA:
ASSIS, Joaquim Maria Machado de. Obra completa I. Rio de Janeiro: Editora Nova Aguilar, 1985.
Org. Afrnio Coutinho.
FRANCIS, Paulo. Waal: o dicionrio da corte de Paulo Francis. So Paulo: Companhia das Letras,
1996. Org. Daniel Piza
HOBSBAWM, Eric. A era dos extremos. Trad. Marcos Santarrita. So Paulo: Companhia das Letras,
1995.
HOUAISS, Antnio. Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa. Rio de Janeiro: Editora Objetiva, 2001.
SILVA, Alberto da Costa e. A manilha e o libambo. Rio de Janeiro: Fundao Biblioteca Nacional,
Editora Nova Fronteira, 2002.
SODR, Nelson Werneck. Histria da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro: Editora Civilizao
Brasileira, 1964.