Diferencias entre primates y humanos

Qu nos hace a los seres

humanos diferentes de nuestros primos, los grandes simios?
Los humanos estamos separados por los chimpancs en slo un 2%
de nuestro ADN. Ese 2% genera diferencias pronunciadamente
enormes.
Hablamos y escribimos (en cientos de lenguajes diferentes),
construimos sociedades, conceptos abstractos, matemticos, fsicos,
qumicos, psicolgicos, filosficos, estticos, ticos y
morales;construimos y desarrollamos complejas maquinarias, etc,
etc.
Hay varias caractersticas biolgicas que nos hacen diferentes de
nuestros parientes simiescos. A continuacin mencionaremos cinco de
estas. Tengamos presente que cada una de estas caractersticas
juegan un papel importante en nuestra condicin de humanos .
1. Retencin de la tasa fetal de crecimiento neuronal durante la
primera infancia. Si podemos mencionar una caracterstica que nos
diferencie del resto de los animales, es la retencin de la tasa de
crecimiento neural despus del nacimiento. sta es probablemente la
innovacin que nos hace humanos. Esta caracterstica nos da la
inteligencia y, de acuerdo con algunos cientficos, nos da nuestra la
cultura. El cerebro de los grandes simios (orangutanes, gorilas y
chimpancs) crecen rpidamente antes del parto, pero despus del
nacimiento su tasa de crecimiento se hace lenta. Los humanos en
cambio, tenemos un crecimiento del cerebro an hasta los dos aos
de edad. Durante nuestro temprano desarrollo postnatal, aadimos
aproximadamente 250.000 neuronas por minuto. En el momento de
nacer la proporcin entre el peso del cerebro y el peso del cuerpo es
similar para los grandes simios y los humanos. No obstante, al llegar
a la adultez, la proporcin peso del cuerpo/ peso del cerebro
ha cambiado a 3.5 veces en los humanos respecto a los simios. A
nivel celular, encontramos que no menos de 30,000 sinapsis se
forman por segundo, en cada centmetro cuadrado en el crtex
cerebral durante los cinco primeros aos de vida.
Cientficos como Stephen Jay Gould han afirmado que nosotros
somos esencialmente fetos extrauterinos por los primeros cinco aos
de nuestra vida. Nuestra gestacin actual sera de 21 meses si

siguiramos el patrn de maduracin de los simios. El valor selectivo

de la infancia podra ser el de mejorar el xito de supervivencia de los
nios cuando llegasen a la madurez. Esto podra explicar porque los
humanos tienen un largo desarrollo y una baja fertilidad
(comparada con los otros mamferos) pero an as tenemos el xito
reproductivo ms grande de todos los primates. Estas son algunas de
las supociciones al respecto.
2. El pulgar oponible, agarra fuertemente, y agarra con precisin.
Como mencionbamos al comienzo de este ensayo, la capacidad de
oponer el pulgar es una caracterstica de los primates. Sin embargo,
la oposicin es ms efectiva en la mano humana, por la gran longitud
del pulgar humano.
La mano humana es nica en la habilidad de manipular herramientas.
An, mientras que el uso de herramientas est ampliamente
documentado en otros primates, la combinacin de mano y cerebro
han hecho del uso de la herramienta humana casi sinnimo con
ser humano. Para la elaboracin de herramientas es necesario el
agarre fuerte y el agarre preciso. Ambas caractersticas las podemos
observar en el pulgar humano. El agarre fuerte es usado cuando
sostenemos un martillo. El agarre con precisin es usado al agarrar
una aguja. La relativa brevedad del pulgar de los simios interfiere
con la oposicin a la punta de los otros dedos en la precisin del
agarre.
La presencia del agarre fuerte y el agarre preciso, junto con nuestros
grandes cerebros, suponemos que hizo posible la creacin de
herramientas, desde las primitivas hachas de piedra a los
ordenadores del presente.

3. Caminamos erectos. Nuestra forma de desplazamiento bpeda

cambi la forma de nuestros huesos plvicos y nuestras piernas. La
pelvis humana es totalmente ms corta, amplia y profunda que la de

los otros primates y mamferos en general. El hueso de la pierna, el

fmur forma un ngulo cerrado con la articulacin de la rodilla. El
dedo gordo del pie no puede oponerse, est alineado a los dems, lo
cual es una adaptacin a la marcha bpeda.
Estas adaptaciones al bipedalismo tienen un costo, los cambios que
han permitido el bipedalismo dificultan el parto en los humanos. La
estrecha cintura y la pelvis estrecha, combinada con la reposicin del
sacro, estrechan significativamente el canal del parto. Sin embargo,
la postura bpeda permite tener las manos libres para el cuidado de
las cras, la recoleccin del alimento, y la fabricacin de herramientas.
4. Perdida relativa de pelaje. Nosotros somos El mono desnudo.
(suponindo de que lo ramos). Dado que el pelaje es usado como
aislante que permite mantener caliente el cuerpo. La reduccin de
pelo, la adicin de grasa subcutnea, y los cambios en las glndulas
sudorparas podran estar relacionadas con una termorregulacin ms
eficiente que capacite a los humanos a mantener altos niveles de
actividad por periodos ms largos de tiempo sin sobrecalentarse. No
sabemos exactamente que especie ancestral perdi el pelaje, dado
que solamente tenemos fsiles de la parte dura de nuestra anatoma:
El esqueleto.
5. Caractersticas sexuales secundarias exageradas. Nuestras
caractersticas sexuales secundarias son muy exageradas si las
comparamos con las de los otros primates. El pene humano es ms
largo que el de otros primates (esto incluye que es ms largo que el
del gorila o el orangutn.) Es posible que el bipedalismo halla
contribuido a este cambio, haciendo que el rgano masculino pudiese
alcanzar la vagina de la hembra.Tambin es de inters que este gran
rgano reproductivo carece de algo que casi todos los otros machos
primates (y todos los machos simios) tienen un hueso peniano-.
Este hueso a veces es llamado el os penis o bculo. El macho humano
usa un sistema hidrulico de ereccin del tejido erctil antes que
tener un soporte interno de un hueso.
Las hembras humanas se caracterizan por sus pechos engrandados,
su copioso flujo menstrual, la menopausia, y por no tener una
estacin especial de ovulacin. La ovulacin en las hembras
humanas no slo est oculta a los machos (a diferencia de los otros
primates donde la ovulacin se advierte por cambios fsicos y de
comportamiento en las hembras) sino tambin a las otras hembras.
Es probable que estos cambios fuesen una adaptacin al
establecimiento de la monogamia.