Receptor sensorial

Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas especializadas,

ubicadas en los rganos sensoriales (como la lengua, la piel, la nariz, los ojos,
el odo, etc.). Son los encargados de recibir el estmulo para llevar la
informacin sensorial para producir una respuesta ya sea interna o externa,
capaces de captar estmulos internos o externos y generar un impulso nervioso
y sensaciones. Este impulso es transportado al sistema nervioso central y
procesado en distintas reas dentro de la corteza cerebral, para proporcionar al
individuo informacin de las condiciones ambientales que lo rodean y generar
una respuesta apropiada. Es decir, los receptores sensoriales son clulas
nerviosas especializadas en transformar seales fisioqumicas a seales
electrnicas, convirtiendo la energa fsica en un potencial elctrico mediante
un proceso que se denomina transduccin de seal.

Caractersticas fisicoqumicas

Los receptores sensoriales tienen las siguientes caractersticas fisicoqumicas:

Excitabilidad: Capacidad de reaccionar ante un estmulo nervioso, al

relacionar un rea especfica del cerebro con una reaccin tanto corporal o
emocional.
Especificidad: Cada receptor va a responder de manera ms eficiente a un
determinado tipo de estmulo.
Adaptacin: Persistencia ante un estmulo en donde el receptor disminuye la
reaccin nerviosa.
Codificacin: Si hay mayor intensidad en el estmulo, el receptor enva
mayor nmero de impulsos nerviosos por unidad de tiempo y algo de
potenciacin celular.

Fisiologa general del receptor sensorial

Las estructuras sensoriales ms utilizadas para estudiar el funcionamiento

bsico de los receptores han sido los corpsculos de Pacini, los husos
musculares y los receptores de estiramiento en crustceos. Los corpsculos de
Pacini son mecanorreceptores localizados en capas profundas de la piel, en
tejidos conectivos, tendones y articulaciones. Estn implicados en la sensacin
de presin y de vibracin. Son relativamente grandes (longitud: 1mm,
dimetro:0,6mm), fcilmente disecables y estructuralmente sencillos: la
proporcin final del axn de una clula sensorial (cuyo soma est situado en un
ganglio raqudeo), carente de mielina, representa la membrana receptora. Est
recubierta por una estructura accesoria formada por capas concntricas de
tejido conectivo separadas por una capa lquida.
Cualquier presin superficial se transmite a travs de la estructura accesoria
hasta la membrana receptora, cuya Permeabilidad aumenta por apertura de los
canales inicos. As la membrana receptora se despolariza y da lugar al
potencial generador, cuya magnitud depende de la deformacin de la
membrana y, por lo tanto, de la magnitud del estmulo. Este potencial local se
transmite mediante circuitos de corrientes locales hasta el primer nodo de
Ranvier. Aqu, si la intensidad de las corrientes es suficiente para alcanzar el
umbral de excitacin, se generar un potencial de accin, que se propagar sin
decremento en sentido centrpeto. La frecuencia de impulsos nerviosos que
viajan por el axn depende de la magnitud del potencial generador, la cual es
funcin de la intensidad del estmulo: en el receptor se produce una
codificacin del estmulo en frecuencias de impulsos nerviosos.
Bsicamente, estos hechos son comunes a la fisiologa de todos los receptores.
Ponz Piedrafita, Francisco; Barber Crcamo, Ana Mara. 4. Neurofisiologa.
Sntesis. p. 79-80.
Clasificacin fisionerviosa

Los receptores sensoriales se pueden clasificar segn varios criterios

fisionerviosos.

Por el tipo de estmulo:

Electrorreceptores o galvanorreceptores: Son sensibles a corrientes o

campos elctricos.

Mecanorreceptores: Diminutas clulas receptoras nerviosas, visibles rara vez

bajo el Microscopio Electrnico de Barrido, y que poseen caractersticas sujetas
a cambios de energa mecnica que provocan aceleracin o diferencia del
organismo en estudio; miden la comprensin o el estiramiento mecnico del
receptor o de tejidos contiguos al receptor. Ejemplo: Receptores auditivos,
tctiles, vestibulares y articulares.

Fotorreceptores: Diminuta unidad celular nerviosa capaz de detectar

cambios en la energa electromagntica, es decir, la luz sobre la retina del ojo.
Ejemplo: y.

Termorreceptores: Unidad micromtrica celular nerviosa casi invisible que

recoge los cambios de temperatura. El tipo de clula sensorial son los
Corpsculos de Ruffini (calor) y Krause (fro):
Termorreceptores de calor: Recoge la informacin relacionada al aumento
de temperatura mayor a 0,1 C (30-43)C
Termorreceptores de fro: Recoge la informacin relacionada a la
disminucin de temperatura mayor a 0,1 C (15-35) C

Quimiorreceptores: Unidad diminuta de clulas nerviosas que detecta la

concentracin de sustancias qumicas, como el gusto(en la boca), el olor (en la
nariz), la cantidad de oxgeno en la sangre arterial, la osmolaridad de los
lquidos corporales, la concentracin de dixido de carbono y quiz otros
factores que forman parte de la composicin qumica del cuerpo.
Quimiorreceptores internos (no conscientes): Receptores asociados a nivel
del hipotlamo, tallo cerebral, sistema respiratorio y arco artico.
Quimiorreceptores Externos: Receptores gustativos y olfativos.

Nociceptores (receptores de dolor): Detectan cambios a nivel qumico,

trmico y mecnico, asociado con dao celular, localizados en la piel,
articulaciones, msculos y vsceras. No son adaptables.
Mecanonociceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta estmulos
violentos, cortantes de piel o cutis. Asociados a la fibra nerviosa del tipo A
(mielinizada).

Nociceptores mecano-calorficos: Detectan cambios mecnicos y

calorficos mayores 43 C. Asociada a fibras nerviosas del tipo A
Nociceptores mecano-frgidos: Detectan cambios mecnicos y trmicos
menores a 10 C. Asociada a fibras nerviosas del tipo C.
Nociceptores polimodales: Detectan cambios qumicos, trmicos y
mecnicos a la vez (de manera simultnea). Estn asociados a fibras nerviosas
del tipo C.

Por la procedencia del estmulo:

Externoceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que capta estmulos que

proceden del medio externo, que van a estimular (activar) regiones ms o
menos superficiales del organismo. Ejemplo: Tctiles y auditivos.
Internoceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta cambios en el
medio interno, como presin arterial (sangunea) y concentraciones de CO2 y
O2.
Propioceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta sensaciones de
cambios de posicin en el espacio. Tenemos a los receptores vestibulares y
husos neuromusculares.

Por adaptacin:

Fsicocitos (rpida): Envan informacin sobre el estmulo al inicio y al final.

Son muy tiles frente a estmulos cambiantes (vibracin y tacto en
movimiento) y para conocer la duracin y velocidad del estmulo. Es decr, son
receptores para detectar aspectos dinmicos de estos. Ejemplo: Corpsculos
de Paccini.
Tnicocitos (lenta): Envan informacin sobre el estmulo durante toda su
duracin, aunque este envo se va reduciendo conforme avanza el tiempo. Por
un lado, permite conocer caractersticas del estmulo en s; y por otro, confiere
la capacidad de discriminacin entre estmulos cercanos entre s, como ocurre
en el caso del braille. Ejemplo: Receptores de temperatura y dolor.

Por conexin con el Sistema Nervioso Central:

Primacitos: Nanounidad celular nerviosa que utiliza una sola clula para
detectar el estmulo y a la vez propagar el potencial nervioso. Aqu tenemos a
los mecanorreceptocitos olfatorios y somticos corporales presentes en toda la
masa muscular.
Secundumcitos: Nanounidad celular nerviosa que utilizan dos clulas, la
primera detecta el estmulo y la segunda transmite el potencial (ambas clulas
estn interrelacionadas ntimamente). Ejemplo: conos y bastones.

Por su localizacin:

Coaxiocitos: Nanounidad celular nerviosa que se encuentran en la superficie

celular o en la parte externa de la membrana celular. Son los ms estudiados.
Ejemplo: Receptores autnomos o vegetativos (sistema simptico y
parasimptico)