Weber e Durkheim buscavam constituir uma sociologia em bases cientficas.

Weber criticava o positivismo e o materialismo histrico. Durkheim tambm critica o

pensamento marxista.
Para Durkheim a sociedade se organiza como uma estrutura funcionalmente integrada,
interdependente, como um organismo vivo cuja evoluo e desenvolvimento depende
da integrao harmnica dos rgos que o integram.
Para Weber a sociedade formada por um conjunto infinito de fenmenos que podem
ou no relacionar-se uns com os outros. Ele rejeita a idia de que exista alguma lei geral
que defina o modo como a sociedade se organiza. Cada fenmeno que a constitui
nico, singular.
Durkheim entende que as partes ou os indivduos que compem uma coletividade tm
sua subjetividade determinada de forma imperativa pela moralidade social vigente. Os
valores, normas, costumes, a cultura em geral, estabelecem os padres de conduta e vida
dos membros de uma coletividade. Todo aquele que resiste a esses valores ou os
transgride sentir a presso coercitiva da sociedade. A coero que o todo exerce sobre
as partes nem sempre percebida pelos indivduos, pois, em certas situaes, a
satisfao em sentirem-se integrados ao seu meio torna a coero imperceptvel.
Weber no despreza o papel da cultura e da histria na vida dos homens mas entende
que a ao em sociedade fruto de uma intencionalidade que emerge da subjetividade
individual. As relaes sociais se constituem a partir de desejos e intencionalidades que
nascem dos indivduos e se desenvolvem atravs da interao entre os mesmos.
Para Weber os pressupostos de uma pesquisa so constitudos a partir da subjetividade,
de valores culturais, mas os resultados da mesma devem ser objetivos, terem validade
em qualquer cultura. possvel alcanar a objetividade por uma postura de neutralidade
que deve ser exercida pelo pesquisador na anlise de seu objeto de pesquisa. A
neutralidade necessria e possvel na sociologia.
Durkheim considera que no se deve pautar pela ideologia na pesquisa cientfica,
critica o marxismo pelo seu posicionamento poltico na produo do conhecimento.
Alm disso, o objeto da analise sociolgica tem objetividade, independe da interveno
humana desenvolvendo-se naturalmente. De qualquer modo, Durkheim entende que a
sociologia est a servio da sociedade, de acordo com os valores que regem a mesma.
O conceito de Fato Social central na teoria de Durkheim, o fato social se constitue nos
modos de agir, ser, pensar e sentir em sociedade que existem anteriormente e
independente dos indivduos, que exerce sobre eles um poder coercitivo e so gerais por
serem coletivos.
Em Weber fundamental o conceito de Ao Social e, confrontado com o conceito de
Fato Social de Durkheim, apresenta como diferena o seu carter subjetivo individual
posto que o Fato Social se d sob o imperativo da ao da subjetividade coletiva.