Esta es, obviamente, una perspectiva mucho ms funesta que la jocosa celebracin de la

diversidad y diferencia que ya revisamos, no obstante, no estoy seguro si estas perspectivas son
lgicamente incompatibles; de hecho parecen estar dialcticamente relacionados al menos en la
forma de una insoluble antinomia.
Entonces, habiendo logrado estas gemelares posiciones iniciales, torcido desde la primera
instancia el concepto hasta que apuntase a estos dos tipos de contenidos, fluctuando entre luz y
sombra su exterioridad; es cuando la transferencia puede ocurrir. Ahora, resguardadas las
posibilidades estructurales germinales la coincidencia de los dos ejes aparece; y as en esta
segunda instancia es cuando tal funesta visin de identidad es transferida al terreno cultural, y se
reafirma la que podramos llamar en la clave ominosa de la escuela de FrankfurtMcDonalizacin3 del planeta o estandarizacin de la cultura, aniquilamiento de las diferencias
locales, masificacin de las personas, etctera.
Y sin embargo, somos totalmente libres para realizar la transferencia inversa, a saber, llevar la
jocosa celebracin de la diversidad y diferencia sobre el terreno econmico en la que como
podrn imaginar brotan los retricos del mercado para contagiar su febril excitacin por el nuevo
libre mercado. El aumento de la produccin total que la apertura mundial permitir: el inicio, al
fin, de un intercambio en la necesidad trascendental de las personas donde mercado y capitalismo
devienen fundamento de las posibilidades humanas e indiscutibles fuentes de libertad.
Son tales las mltiples posibilidades estructurales que ofrece nuestro ideolgico y ambiguo
concepto y sus alternantes contenidos, a travs de los cuales podremos-provisoriamente- explorar
algunas vas.

----3. Digo McDonalizacin y no americanizacin (americanization) como en el original ya que para

hispanohablantes pensar la expresin estadounidense como equivalente a la de un continente completo es,
claramente, un abuso; a pesar de ser una hegemonizacin identitaria efectiva y flojamente asumida por el
resto del mundo y pedantemente reafirmada por Estados Unidos. Si bien la sincdoque fue elegida
tendenciosamente, ms que un nimo peyorativo, el criterio fue bsicamente fontico: ninguna otra forma
de rotular al pas puede conjugarse amenamente (Estadosunificamiento, agringamiento, yanquizacin,
usoniaficacin?). *N. del T.+

2.
Obvia va sera una en la que globalizacin implica exportar e importar cultura que es, a no
dudarlo, materia de negocios; y augura la compenetracin de culturas nacionales de una
intensidad apenas imaginable para las pasadas y lentas pocas. Basta pensar en todas las personas
alrededor del mundo mirando programas televisivos estadounidenses para advertir cunto ms
profunda es tal intervencin cultural en comparacin a formas previas de imperialismo,
colonizacin, o incluso, mero turismo. Un gran director de cine indio comentaba la forma en que
los gestos y el atractivo de su hijo adolescente cambiaron al mirar televisin estadounidense:
factible es pensar que sus ideas y valores tambin cambiaron. Significa esto que todo el resto del
mundo est McDonalizndose?, y si as fuese Qu pensamos al respecto? O quiz nos
debisemos preguntar Qu piensa el resto del mundo, y los estadounidenses, al respecto?
Debo acotar ahora un punto bsico sobre la idea de pluralidad y diversidad cultural, incluso en su
veta lingstica. Tenemos que comprender, algo que nos resulta especialmente difcil en este pas:
Que Estados Unidos no es tan solo un pas, una cultura, entre otras; as como el ingls un idioma
entre otros. Existe una fundamental asimetra en las relaciones entre Los Estados Unidos y el resto
de los pases, y no solamente respecto a los del tercer mundo, sino que tambin respecto a Japn
y Europa occidental como plantear ms adelante.
Esto implica que existe una especie de sesgo en el centro cuya reflexin sobre la globalizacin
resultar en parte correcta. El sesgo estadounidense puede verificarse al confundir lo universal
con lo cultural, y as presuponer que para cualquier conflicto geopoltico todos los criterios y
valores en cuestin se hallan de alguna forma en equivalencia e igualdad. En otras palabras: que
no son alterados por las desproporciones de poder. Pienso que as emergen interesantes, y
relativamente nuevas, problemticas filosficas; pero quisiera ilustrar primero consecuencias de
tal sesgo en trminos ms concretos.
Tomemos, por ejemplo, la cuestin de los lenguajes en el nuevo sistema-mundo: Son todos
iguales y puede cada grupo idiomtico desarrollarse libremente en funcin de sus necesidades?
Los hablantes de lenguajes relegados protestan siempre contra tal perspectiva, y su ansiedad tan
solo es superada por la fuerza de un emergente jet-set transnacional en el cual unos pocos hits
culturales se canonizan mediante la incesante circulacin otorgada por los medios
comunicacionales, inconcebible para productos locales a los que, por el contrario, parece
comprimir. En este sentido, es importante para nosotros advertir que para la mayora del mundo
el ingls no es particularmente culto: es la lingua franca del dinero y el poder, y es aprendido con
una finalidad prctica, no esttica. Y es la misma connotacin del poder la que tiende, a ojos de
hablantes extranjeros, reducir el valor de todas las formas de alta cultura hecha en ingls.
En el mismo plano, la cultura de masas estadounidense, indefectiblemente asociada con
comodidades y dinero es considerada siempre como un riesgo para las formas locales de
producciones culturales, las que son aniquiladas (como las producciones televisivas y
cinematogrficas), o captadas y transformadas ms all de lo reconocible (como la msica local).

En este pas no somos lo suficientemente conscientes-porque no debemos- de los significados que

en el GATT y el NAFTA tiene las clusulas culturales y la lucha entre los inmensos intereses
culturales estadounidenses (su pretensin de abolir las fronteras para sus producciones
cinematogrficas, televisivas, musicales) y las naciones-estados extranjeras que preservan un sitio
preferencial para culturas y lenguajes nacionales propias como un intento de mitigar los daos,
tanto materiales como sociales, del poderoso embate de la cultura de masas estadounidense.
Material en consideracin de los inmensos intereses econmicos implicados, y sociales debido a la
transformacin de los valores hacia lo que se denomin (cuando era todava un fenmeno
incipiente) McDonalizacin.
3.
Todo esto sugiere que debisemos abrir un parntesis en torno a estos tratados y sus significados,
comprendindolos como una etapa ms en el prolongado esfuerzo de Estados Unidos por socavar
la poltica de subsidios y cuotas culturales en otras partes del mundo, especialmente, Europa
Occidental.
La resistencia francesa contra la presin estadounidense ha sido presentada aqu como una
excentricidad cultural, como ancas de rana. Considero, sin embargo, que justamente esta situacin
configura el derrotero de los trabajadores culturales para la prxima dcada, y podra por eso
devenir en un adecuado foco de reunin para la reconfiguracin del concepto de imperialismo
cultural sea en su clsica concepcin, o en una nueva y excntrica que, indefectiblemente, referir
tambin al imperialismo general en el actual y tardocapitalista sistema-mundo.
El devenir cultural de la economa, y el devenir econmico de la cultura han sido frecuentemente
identificados han sido considerados un rasgo distintivo de lo que ya es ampliamente conocido
como posmodernidad. De cualquier modo, tiene consecuencias fundamentales para el estatus de
la cultura de masas como tal. Las negociaciones en torno al GATT estn ah para recordarnos que
la televisin y el cine de los Estados Unidos estn bajo la base y la superestructura, y son por esto
bienes tan culturales como econmicos; de hecho constituyen-junto a la agroindustria y las armasla principal exportacin econmica de Estados Unidos, esto es, una inmensa fuente de beneficios e
ingresos. Es en consideracin de lo anterior que la insistencia estadounidense por flanquear los
lmites de cuotas de otros pases no debiese considerarse una mera excentricidad, o agresin sui
generis4, sino como una objetiva necesidad econmica; una formal necesidad econmica
indiferente a su fro contenido cultural.

----4. La expresin Apple pie, para el caso, empleada como expresin de la quintaescencia cultural de Los
Estados Unidos. Algo as como, respecto a Chile, sera expresar con sabor a vino tinto y empanadas al decir
de Salvador Allende. [N. del T.]

La poltica cultural del GATT debera ser considerada, entonces, como un impulso para la
expansin econmica afn a la lgica del capital a cuya expansin adiciona la colocacin de una
creciente acumulacin como requisito que no puede ser retardado, suspendido ni reformado sin
daar, mortalmente, al sistema mismo que lo genera. Esto es en particular importante,
irnicamente, para distinguir la retrica de la libertad (no meramente de mercado, sino que
tambin de trnsito de ideas, discursos y propiedades intelectuales) que acompaa esta poltica.
El lado material de las ideas u objetos culturales radica en instituciones de reproduccin y
transmisin, que se presentan hoy como enormes corporaciones basadas en la monopolizacin de
la informacin tecnolgica importante. As la libertad para las corporaciones (y su pas dominante)
sera escasamente similar a nuestra libertad como ciudadanos. Mientras, las polticas correlativas
al copyright, la patente, y la propiedad intelectual indisociables de la misma poltica internacional
nos recuerdan claramente que la cara libertad creativa (de ideas) es importante porque las ideas,
al ser propiedad privada, estn diseadas para ser vendidas en grandes y redituables cantidades.
No quisiera profundizar ms esta ltima cuestin (que tiene su correlato ecolgico en el intento de
patentar qumicos extrados del tercer mundo, como en la selva lluviosa y otros lugares), pero s
retornaremos al mercado libre ms adelante.
Quisiera comentar el otro lado de la libertad (esta forma de libertad), y es que se trata de un juego
ya predeterminado en el cual mi libertad termina en la destruccin de la industria cultural de
otras. Quienes piensen entre ustedes que la poltica socialista est muerta, y sospechen -por
inveterado hbito- de las intervenciones del estado, fantaseando con las posibilidades de las
organizaciones no gubernamentales (ONG), haran bien al reflexionar sobre las necesidades de
subsidio para la creacin de cualquier industria cinematogrfica independiente o nacional: las
Lnder de Alemania oriental fueron un modelo del subsidio avant-garde, Francia ha tenido
intrincadas y valiosas provisiones para apoyar cineastas jvenes fuera de los rditos comerciales,
la presente new wave inglesa en torno a Channel Four y el BFI, no existiran sin el gobierno ni su
antigua BBC y su tradicin socialista; por ltimo Canad ofrece un conjunto de precedentes para
un rol realmente productivo y estimulante respecto a la cultura, e incluso, las polticas culturales.
El punto es que las negociaciones en torno al GATT fueron diseadas, al menos a los ojos de
lobistas estatales, para desmantelar subsidios estatales y locales considerados como formas
injustas de competicin internacional. Estos subsidios devienen objetivos directos y explcitos de
la, por el momento, irresuelta propuesta de libre-comercio-del entretenimiento. Espero que
resulte obvio que un xito en esta rea implicara una propensin hacia la extincin de nuevas
producciones culturales y artsticas nacionales en cualquier otra parte. Hablar sobre esto en
trminos de telos o intencionalidades podra parecer conspirativo, pero seguramente ambas
partes resultan co-extensivas: procurar tu beneficio y destruir el de tu enemigo, en esta particular
instancia el nuevo y aun ms libre mercado no propicia el aumento de negocios del competidor. Ya
desde el plan Marshall fue estipulada provisoriamente la cuota de pelculas estadounidenses que,
legalmente, seran aceptadas en el mercado europeo; en varias ocasiones el teatro, ingls, alemn
y en particular el italiano se anegaron de pelculas estadounidenses que efectivamente acabaron
con las respectivas industrias locales, que tuvieron que especializarse o fugarse al tercer mundo

para sobrevivir. No es casual que solamente la industria francesa retuviese su carcter nacional,
contaban seguramente con una mayor conciencia de tal amenaza.
La destruccin de una industria nacional de cine -y junto a ella, potencialmente, la cultura
completa- en todas partes del segundo y tercer mundo. Esto debera ser comprendido como el
triunfo de Hollywood, o sea, la industria cinematogrfica estadounidense (y junto a ella el de la
televisin que actualmente resulta tan, o incluso ms, importante), y no se trata de uno
meramente econmico, sino que tambin formal y poltico. En este sentido considero que The
classic Hollywood cinema5 fue un gran evento terico, en l Bordwell, Thompson y Staiger se
refieren a la muerte de varios experimentos cinematogrficos en la dcada de los sesenta y
setenta y a la hegemona mundial de la forma clsica del cine hollywoodense. Esto, por supuesto,
tambin implica en cierta medida la muerte de la modernidad, en la medida en que los directores
de cine de todo el mundo son dirigidos por cierto modernismo; pero tambin es la muerte de la
poltica, al morir con ella cualquier posibilidad de imaginar una organizacin social radicalmente
diferente a la hegemnica. El cine poltico de aquellas dcadas (60 y 70) proclam esa posibilidad
(as como, un modo ms complejo, el modernismo en general) al afirmar que las invenciones o
descubrimientos de nuevas formas implicaba inventar y descubrir nuevas formas de relaciones
organizaciones sociales. Y son precisamente aquellas posibilidades (cinematogrficas, formales, y
as polticas y sociales) las que se difuminan en la medida en que se consolida, ms decididamente,
la hegemona estadounidense.
Ahora se afirmar la existencia de una buena razn para todo esto, a saber, que la gente gusta del
cine de Hollywood as como, probablemente, del american way of life y deseen, tanto como les
resulte posible acercarlo a ellos. Por qu las audiencias rusas y hngaras frecuentan pelculas
hollywoodenses y no los remanentes de su otrora prestigiosa industria cinematogrfica? Por qu
preocuparse de que la privatizacin de la, hasta el momento, hermticamente resguardada cultura
cinematogrfica india se desvanezca como la nieve a pesar de la extraordinaria popularidad y
dimensin de la clsica comedia india? La rpida edicin de las pelculas estadounidenses, las
atracciones sensuales de su nsita violencia podran ser esgrimidas como explicaciones, aunque
dichas as ms bien parece moralizacin. Es fcil enviciarse a las pelculas hollywoodenses y a la
televisin, de hecho, imagino que la mayora de nosotros lo somos; pero sera preferible observar
el asunto desde donde podamos considerar hasta cual grado cada cultura nacional y su
cotidianidad se extienden como una inconstil red de hbitos que constituyen un sistema. Es muy
simple destruir los sistemas culturales tradicionales que se expresan tanto en la forma en que las
personas habitan sus cuerpos y emplean su lenguaje, como en la forma que se tratan entre ellas y
a la naturaleza, verdaderas fbricas de formas de vida. Una vez destruidas, esas fbricas nunca se
recrean; algunas naciones del tercer mundo an preservan sus fbricas.

----5. David Bordwell, Kristin Thompson and Janet Staiger, The Classical Hollywood Cinema: Film Style & Mode
of Production to 1960 (New York, 1985), 381-385.

La violencia del imperialismo cultural estadounidense y de la irrupcin de su industria

cinematogrfica y televisiva estriba en la destruccin de tales tradiciones que lejos de ser precapitalistas o cuasi-religiosas, pueden considerarse recientes y exitosas formas de acomodacin de
las viejas instituciones a las nuevas tecnologas.
La cuestin es entonces que junto a la ideologa del mercado libre, el consumo de las formas
cinematogrficas hollywoodenses est el aprendizaje de cierta cultura, de cierta cotidianidad en
tanto prctica cultural: una prctica en cuyas mercantilizadas narraciones halla expresin esttica,
y son ambas (ideologa y cultura) las que la audiencia en cuestin aprende. Hollywood no es
meramente la denominacin para un negocio, sino que tambin el de una revolucin cultural
fundamental para el tardo-capitalismo en la que antiguas formas de vida deben abandonarse, y
otras nuevas tomar su lugar.
Y si los otros pases desean lo mismo? Se seguirn preguntando.
Se dir que la causa estara en la naturaleza humana, y adems acaso no toda la historia se ha
dirigido hacia la cultura estadounidense y su apoteosis? Pero se trata ms de una cuestin de si
nosotros mismos queremos eso, porque si no somos capaces de imaginar algo ms, tampoco tiene
importancia siquiera preocuparse por otras culturas.