notas e crticas

Transgnicos
scienti
zudia, Vol.e 1,tica:
No. 2, 2003,
a ameaa
p. 245-61
imparcialidade

cientfica

Transgnicos e tica: a ameaa imparcialidade cientfica

Pablo Rubn Mariconda
Maurcio de Carvalho Ramos

Os transgnicos: naturais ou artificiais?

Organismos geneticamente modificados (OGM), mais conhecidos como transgnicos,
so artefatos tecnolgicos. Boa parte dos problemas que discutiremos neste ensaio gira
em torno desta difcil distino entre esses seres artificiais e os chamados seres naturais. A tradio filosfica ocidental legou, principalmente a partir de Aristteles, um
critrio para distinguir estas duas modalidades de seres. De forma simplificada, o critrio aplicado essencialmente a sua origem ou forma de produo: so naturais os seres
que trazem em si mesmos a causa de sua origem e de seu desenvolvimento (ou, em
termos aristotlicos, a causa de sua mudana, o que inclui a gerao e a corrupo, o
nascimento e a morte) e so artificiais aqueles cuja existncia depende da ao humana.
Essa distino pode no causar maior estranheza ao homem contemporneo.
Simplificada, ela reduz-se facilmente crena julgada bvia pelo senso comum de que
artificial aquilo que o homem faz e natural aquilo que a natureza faz. Mas essa
familiaridade logo desaparece quando notamos que a distino tinha, em sua origem,
um fundamento ontolgico: por princpio, os seres naturais ou pelo menos certas propriedades de certos seres naturais no podem ser produzidos pelo homem. Uma forma de aplicao dessa distino mais familiar ao cientista e ao homem informado
aquela que fundamentou a separao de substncias orgnicas e inorgnicas presente
na qumica at o sculo XIX: as substncias orgnicas, por sua prpria natureza, somente poderiam ser produzidas pelos seres vivos e nunca seriam sintetizadas em laboratrio. Tal crena emergiu historicamente do vitalismo, concepo que dominou parte das cincias da vida do sculo XVIII. Entre outras teses, o vitalismo postulou que os
seres vivos eram compostos por uma substncia vital irredutvel s substncias fsicas
ordinrias. Tal irredutibilidade tornava impensvel a produo e muito restrita a modificao artificial dos seres vivos. Nesse quadro, a origem da vida deveria contar com
uma fonte sobrenatural de substncia ou fora vital que, transmitida pela reproduo,
seria a causa exclusiva da vida. A esterilidade dos hbridos, por exemplo, era entendida
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como um mecanismo natural para a manuteno da pureza das espcies divinamente

criadas diante dos desvios causados pela interveno humana na produo de organismos hbridos.
A cincia posterior ps em questo a adequao dessas e de crenas similares e,
hoje, muito difcil encontrar exemplos de seres naturais, vivos ou brutos, que no
poderiam em princpio tambm ser produzidos artificialmente. Acreditamos que os
espetaculares produtos da biotecnologia so responsveis por boa parte da atual
sensao de onipotncia do homem decorrente de seu crescente domnio tecnolgico.
Os transgnicos constituem um timo exemplo disso: pode-se produzir artificialmente
e com grande rapidez, uma diversidade de organismos que vai alm (trans) de praticamente todas as barreiras genticas e reprodutivas com as quais a evoluo delimitou as
espcies. O homem comea a sentir-se capaz no apenas de copiar os processos naturais
de especiao, mas de us-los de modo criativo na produo de novas espcies, que passa
a considerar como contribuies originais e melhoradas da biodiversidade natural.
Mais do que isso, a originalidade dos novos artefatos biotecnolgicos incorporada
categoria de inveno e, desse modo, passa a ser protegida, como outras invenes,
por direitos de propriedade intelectual. Mas esta modalidade de direitos individuais
de propriedade acaba por transferir o conhecimento da esfera pblica para a esfera
privada. Vejamos brevemente o que est em jogo neste processo de mudana categorial.
Quando a pesquisa cientfica regulada por suas regras internas, a inveno
associada a um direito de propriedade cuja funo, pelo menos idealmente, garantir
o reconhecimento da criatividade e da originalidade do cientista. Tal reconhecimento
traduz-se em vantagens profissionais, acadmicas e pessoais relacionadas ao destaque
e centralidade do pesquisador no interior da comunidade cientfica. Espera-se, no
final, que tais vantagens sirvam de estmulo para o desenvolvimento da criatividade e
da originalidade de toda essa comunidade. Mas a concretizao disso tudo s possvel
com a publicidade da inveno: as descobertas so publicadas nos peridicos cientficos e ficam disposio de qualquer pessoa cientificamente competente para testar a
validade dessas descobertas. Em sntese, quando a proteo da propriedade intelectual ainda regulada pelos cdigos da pesquisa cientfica (que, como veremos, esto centralmente sustententados pela tese da imparcialidade), ela no apenas inteiramente
compatvel com a publicidade do conhecimento como tambm exigida por ela certamente existe um sigilo antes que a publicao seja feita, mas que perde todo o sentido
aps a mesma. Quando a figura das patentes entra no processo, tudo isso se modifica.
Primeiramente, as patentes so expresses da propriedade intelectual garantidas no
plano do direito e, assim, sua legitimidade no mais primordialmente garantida pelos
cdigos metodolgicos e epistemolgicos que regulam a atividade cientfica, mas pelos cdigos jurdicos que regulam a atividade comercial e industrial. Como decorrn246

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cia de tal mudana, o conhecimento original e inventivo que, para ser protegido, necessitava ser pblico, passa, para tanto, a ser necessariamente sigiloso. Os processos
que permitem a produo dos artefatos tecnolgicos so transformados em informao comercial confidencial e em segredo industrial e, com isso, tais processos deslizam do mbito da cincia para o mbito dos negcios. Em suma, sob o instituto das
patentes a criatividade e as inovaes cientficas so apropriadas pelo capitalismo, tornando-se mercadorias que, de artefatos potencialmente teis para toda a humanidade
bens sociais , passam a ser propriedade de alguns poucos humanos ligados entre si
nas grandes corporaes.
Um organismo torna-se transgnico quando recebe em seu genoma uma seqncia de DNA que foi previamente manipulada em laboratrio por tcnicas especiais. Tais tcnicas incluem o corte e a ligao de fragmentos de DNA com grande preciso. Para tanto, so utilizadas enzimas de restrio, que podem reconhecer uma pequena
seqncia de pares de bases nitrogenadas e cortar o DNA neste stio de reconhecimento, e enzimas de ligao ou ligases, capazes de ligar dois fragmentos de DNA. Esta
tcnica, desenvolvida por S. Cohen e colaboradores em 1973, pode ser considerada como
fundadora da tecnologia do DNA recombinante ou da engenharia gentica. A transferncia do DNA do organismo doador para o receptor feita indiretamente ou diretamente. No primeiro caso, utilizam-se organismos vetores, como a bactria
Agrobacterium tumefaciens. Este microorganismo transfere naturalmente parte de seus
genes para o genoma de certas plantas, provocando com isso patologias tumorais. Modificado pela engenharia gentica, o DNA da bactria seu plasmdeo pode transformar-se em veculo para a transferncia de fragmentos de DNA de outras espcies, sobretudo aqueles de interesse para o homem. J na transferncia direta so utilizados
mtodos fsicos e qumicos que permitem romper as membranas celular e nuclear,
levando o DNA do doador diretamente at o DNA do receptor. So exemplos de tcnicas desse tipo a biobalstica (aplicao de microprojteis envoltos por DNA em alta velocidade), a eletroporao (aplicao de descargas eltricas na clula capaz de criar poros na membrana nuclear por onde passaria o DNA do doador) e a utilizao de
substncias qumicas, como o etilenoglicol, capazes de facilitar a entrada do DNA no
ncleo e sua associao ao DNA do receptor.
As perspectivas desta tcnica so realmente fantsticas: possvel produzir uma
diversidade de organismos vivos que seria impensvel pelos meios naturais ou extremamente demorada e custosa pelo melhoramento gentico convencional. Esta ao
tecnolgica humana informada pelas cincias naturais (e veremos o quo significativa
essa associao) consegue interferir no apenas no plano estrutural e funcional da
vida mas, tambm, naquele que, dentro da abandonada referncia vitalista, seria
inviolvel: o gerativo ou gentico da vida.
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Parece, ento, muito claro que os transgnicos so objetos hiper-tecnolgicos, j

que so artefatos produzidos atravs de uma ao humana que intervm de modo profundo no objeto natural. Considerando a complexidade material dos sistemas biolgicos
comparativamente dos sistemas fsicos, diramos que as intervenes na bioqumica
do ncleo celular so tecnologicamente bem mais profundas do que as intervenes na
fsica do ncleo atmico. Pode-se dizer que hoje em dia praticamente nenhum plano
natural do ser vivo somtico ou gentico fica impenetrvel s modificaes dirigidas
pelo homem. Por exemplo, a soja Round-up da Monsanto, produzida para resistir ao
herbicida base de glifosato, contm uma combinao de genomas oriunda, alm da
prpria soja, de quatro organismos distintos: do vrus do mosaico da couve-flor, da
petnia, da Agrobacterium CP4 e da Agrobacterium tumefasciens. Quando inserimos diretamente in vitro genes de uma espcie nos cromossomos de uma outra espcie passamos por cima, por assim dizer, de toda interao que formas hbridas produzidas in
vivo teriam com o ambiente e com outras espcies mesmo que se trate de ambientes e
espcies tambm modificados pelo homem. A seleo natural fica completamente
inoperante, enquanto a seleo artificial aplicada diretamente ao plano biomolecular.
O que se escolhe e se isola no so mais os traos fenotpicos dos organismos, como no
melhoramento convencional, mas selecionam-se diretamente os genes, aqueles que,
idealmente, so considerados teis para as necessidades humanas ou, como acontece de fato, os que contemplam os interesses de grupos restritos de humanos.
Expliquemos um pouco melhor isto. Comparando a transgenia com outras tcnicas de modificao gentica, percebe-se que a primeira permite conhecer com preciso muito maior a natureza do material gentico que ser introduzido no organismo
a ser modificado. Mesmo com tcnicas cientificamente algo sofisticadas, como a
induo de mutagnese in vivo por radiao ou por substncias qumicas, a preciso
envolvida bem menor. A grande preciso da transgenia obtida graas s tcnicas de
engenharia gentica desenvolvidas por um grupo relativamente pequeno de pesquisadores comparativamente s vrias geraes de pessoas (cientistas e no-cientistas) que
contriburam para o melhoramento vegetal e animal convencional ao longo dos sculos. Deste modo, a tecnocincia gerou grupos restritos de indivduos ligados a projetos privados de pesquisa, cuja preciso de seus resultados produtos e processos
tambm interpretada como privada e recebem proteo legal das patentes. A propriedade difusa, pblica e coletiva associada ao conhecimento dos povos e das comunidades em geral e mesmo da comunidade cientfica em particular comea a competir de
modo perigoso com a propriedade privada associada a um conhecimento tecnolgico
avanado cujo desenvolvimento depender cada vez mais de grandes investimentos que
s existiro com a garantia de retorno ainda maior. Quando os produtos de uso privado
so organismos vivos, como os transgnicos, essas relaes entre capital e conheci248

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mento se intensificam e se tornam mais preocupantes, como veremos na seqncia de

nosso argumento.
evidente que os organismos modificados que o homem produziu (desde a inveno, no incio da civilizao, da agricultura at o desenvolvimento de tcnicas mais complexas como, por exemplo, a farmacutica), isolando variedades naturais por meio de
cruzamentos seletivos at aqueles que atualmente comeamos a obter por hibridizao
direta do DNA, so produtos artificiais. Todos podem ser considerados organismos
geneticamente modificados, apesar do termo (OGM) ser aplicado apenas ao ltimo a
rigor, a idia de evoluo orgnica exige que todo organismo, natural ou artificial, seja
geneticamente modificvel. Mas as diferenas existentes entre estas formas de interveno no permitem dizer que elas sejam, para todos os fins e em todos os sentidos,
igualmente artificiais. Este nivelamento comparece nos argumentos que consideram os
transgnicos, enquanto produtos artificiais, serem a mesma coisa que os tantos organismos produzidos, desde os primrdios da civilizao, com as mais diversas tcnicas.
Por que, ento, tanto temor e desconfiana com os transgnicos? Pensamos que este
uso trivial do conceito de artefato ou de produto artificial pode ocultar problemas ticos que nada possuem de trivial. Para deixar mais claro do que estamos falando, voltemos novamente distino artificial-natural para que percebamos como se organiza
um outro aspecto do argumento a favor do uso e do patenteamento dos transgnicos.
Como dissemos anteriormente, a alegao de que os transgnicos so novidades
produzidas pelo homem frente biodiversidade natural sustenta a requisio de patentes sobre os mesmos. Quando o que est em questo a defesa dos direitos depropriedade intelectual, os transgnicos so indiscutivelmente objetos artificiais. Mas quando
estes organismos comearam a sair do ambiente controlado dos laboratrios e das indstrias para, com a agricultura, ganhar espaos mais livres sobre o planeta, logo pensou-se nos riscos implicados para o ambiente e para as espcies e raas naturais ou
geneticamente j modificadas pelos mtodos convencionais. Porm, curiosamente, a
defesa da segurana dos transgnicos diante de tais temores feita enfraquecendo ou
mesmo negando a artificialidade de tais organismos que, antes, eram ditos completamente novos: os genes das vrias espcies artificialmente includos no genoma
transgnico so objetos naturais muito antigos e, portanto, j testados e aprovados pelos mecanismos naturais de evoluo (pode-se mesmo dar um passo atrs na reduo
e afirmar que inclusive os genes sintetizados artificialmente seriam constitudos por
molculas naturalmente seguras). Revelando a operao clara de uma concepo reducionista da vida discutida com mais detalhe adiante considera-se secundrio se
os genes se reproduzem no aparelho bioqumico desta ou daquela espcie. Tratando os
genes como unidades autnomas naturais pode-se nivelar, quando o interesse assim
exigir, todas as formas de interveno artificial sobre a gentica dos organismos. Pode249

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mos, por fim, verificar uma ltima explorao valorativa parcial dos conceitos de natural
e artificial aplicada aos transgnicos. Se pelo mecanismo natural de auto-reproduo
os genes herdam a segurana que a evoluo lhes conferiu, por que, ento, no considerar as prximas geraes de organismos transgnicos frteis como integralmente
naturais? A resposta simples: eles no mais herdariam a caracterstica ser propriedade privada que garante o patenteamento, que se aplicaria ento apenas gerao
parental (P) modificada e no aos seus descendentes (F1, F2 etc.). No poderiam ser
cobrados royalties de toda uma linhagem de descendncia (potencialmente infinita)
mas apenas das matrizes, como se diz no melhoramento gentico convencional.
Parte da anlise anterior foi desenvolvida por Vandana Shiva em vrias de suas
obras, especialmente no livro Biopirataria, no qual explora em profundidade, entre
outras coisas, os aspectos polticos e econmicos do uso dos transgnicos. Como ela,
tambm percebemos o claro uso retrico da ambigidade implcita na distino natural-artificial. Podemos acrescentar aqui anlise de Shiva que a tecnocincia em geral
e a biotecnologia em particular esvaziaram de sentido a base ontolgica aludida no incio deste ensaio que na antiguidade dava sentido s categorias natural-artificial. Mas
nossas conquistas tecnolgicas e cientficas ainda no foram suficientes para fixar uma
cosmoviso que as banisse completamente: elas ainda permanecem firmes no discurso cotidiano. Estas duas categorias de seres aparecem significativamente entre as verdades do senso comum, de modo que parece absurdo dizer que tudo natural ou que
tudo artificial ou, talvez mais ainda, que no possamos saber ao certo quando algo
natural ou artificial a distino pode mais confundir do que explicar. No estamos
falando de nenhuma novidade: o par artificial-natural mais um caso de categorias
que, slidas em certos domnios cognitivos menos analticos, revelam-se confusas
quando analisadas com mais rigor. justamente esta confuso que estamos longe de
resolver com rigor que est na raiz das exploraes retricas que anteriormente apontamos. Vale a pena, pois, nela insistir ainda mais um pouco.
A possibilidade de modificar to profundamente e com tanta rapidez o ser vivo,
como acontece com os transgnicos, garantida justamente porque tal modificao
est orientada por um conhecimento objetivo e cientfico que restringe as propriedades relevantes dos objetos. porque a modificao feita com base no que se conhece
naturalmente do objeto que se pode modific-lo potencialmente em qualquer direo.
Mas h outras intervenes tcnicas do homem orientadas por conhecimento no cientfico ou por conhecimento cientfico diverso daquele que se estabeleceu na tradio
ocidental pela cincia moderna. Pensemos, por exemplo, nos vrios usos de produtos
naturais feitos pelos povos indgenas que, muitas vezes, so orientados por uma concepo mgico-vitalista do mundo e da natureza. possvel identificar uma eficcia
relativa de tcnicas desse tipo os estudos sobre etnocincias oferecem abundantes
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exemplos. Generalizando a questo, essa interveno mgica da natureza pode ser interpretada como possuindo a mesma inteno ou a mesma finalidade que possui a interveno tecnolgica informada pela cincia moderna: um certo domnio da natureza que
visado tanto pelo mago quanto pelo cientista (certamente estamos conscientes de que
nessa ampla generalizao muitos contra-exemplos poderiam ser identificados).
Comparaes desse tipo podem revelar um aspecto importante da natureza dos
artefatos: a produo do artefato determinada tanto pelo tipo de conhecimento aplicado quanto pelas finalidades que com ele se quer atingir. Em uma palavra, todo artefato
(tecnolgico ou no) um objeto teleolgico. Comparativamente aos objetos naturais,
os artefatos so considerados especiais justamente porque carregam a marca das escolhas e das intenes humanas (se h escolhas intencionais nas aes de seres nohumanos uma questo que no trataremos aqui). Esta particularidade dos artefatos
de h muito investigada pelas cincias humanas e culturais, mas parece que os resultados j obtidos so pouco familiares aos cientistas da natureza. Insistamos, ento, um
pouco mais nesse ponto.
Os artefatos podem, ento, ser definidos por sua teleologia. No apenas todo artefato teleolgico como, tambm, a natureza dessa teleologia pode servir para distinguir diferentes tipos de artefato. Em todos eles identifica-se alguma escolha ou inteno em sua produo e em sua estrutura. Percebe-se um claro uso ou utilidade
associado a uma finalidade, sendo ambos determinados por necessidades e desejos
humanos. Este uso ou utilidade, por sua vez, est associado a valores subjetivos. Por fim,
tais valores so qualidades ou atributos qualitativos dos artefatos que podem ser caracterizados independentemente de suas propriedades fsicas, materiais e quantitativas. Em
suma, um artefato um objeto fsico que determinado por suas propriedades materiais e por suas qualidades valorativas ou culturais.
O aspecto fsico e material de um artefato analisado luz de sua finalidade remete eficcia com a qual a finalidade atingida e, conseqentemente, aos desejos e
interesses que so satisfeitos. A produo de um artefato eficaz a materializao de
uma finalidade. Pode-se mostrar que certas finalidades so atingidas apenas pela utilizao de certos conhecimentos acerca do objeto. Mas, tambm, possvel que outras
finalidades sejam atingidas aplicando-se mais de um tipo de conhecimento, at mesmo conhecimentos contraditrios entre si.
Tomemos um exemplo que nos ser particularmente til, como veremos mais
adiante, para compreender certos componentes ticos ligados ao uso dos transgnicos
na agricultura. A cura para uma mesma doena pode ser obtida por medicamentos (artefatos) homeopticos ou alopticos, cada um deles construdo segundo conhecimentos sobre a sade e a doena opostos em muitos aspectos. Sabemos que h uma certa
disputa sobre a eficcia teraputica da homeopatia comparativamente da alopatia e,
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neste caso, o exemplo aproxima-se do que dissemos antes, brevemente, sobre o

vitalismo: a homeopatia possui ligaes com esta concepo dos seres vivos que j foi
oficialmente abandonada pela biologia; j a alopatia funda-se em concepes materialistas dos seres vivos, em um conhecimento mais natural e progressivo luz do
que se entende hoje como o conhecimento mais confivel. Cremos que a maioria dos
profissionais da sade de hoje estaria de acordo com tais afirmaes. Tudo o que dissemos aponta, em ltima anlise, para a relao entre fins e meios: a caracterizao do
objeto em funo do que se pensa conhecer de suas propriedades materiais (meio) aplicado satisfao de necessidades humanas (fins). Com isso, do terreno biotecnolgico
deslizamos para o campo da tica.

tica conseqencialista e tica deontolgica

No contexto da anlise precedente, podemos partir do seguinte ponto: pode-se julgar
as decises por utilizar este ou aquele conhecimento para atingir este ou aquele fim em
funo da eficcia em atingi-lo. Ser melhor a escolha que garanta a maior eficcia. Este
melhor, que pode tambm ser dito mais racional, pode mostrar-se tambm mais correto. H, portanto, uma certa tica que diz que as decises mais acertadas so aquelas que
garantem maior eficcia em atingir finalidades (se a eficcia da alopatia for
comprovadamente maior do que a da homeopatia para a finalidade de cura de uma dada
molstia, ento ser melhor, mais racional e mais correto utilizar a primeira do que a
segunda). Mas nada disso serve para julgar a escolha da finalidade em si mesma. Uma
vez a escolha feita, ser mais tico seguir o caminho mais eficaz, mas que critrio permite julgar valorativamente duas finalidades distintas? No nosso exemplo anterior,
evidente que a cura de uma doena ser intuitivamente sempre considerada uma finalidade correta. Mas se for comprovado, em certos casos, que o crime mais eficaz que
o trabalho honesto para fins de enriquecimento... Percebe-se facilmente o problema
envolvido. Tanto os meios quanto os fins so passveis de julgamento e, no caso dos
artefatos, ambos estaro presentes em sua determinao.
Podemos nos orientar nessa difcil questo utilizando uma categorizao geral
da tica em duas grandes modalidades. H uma tica deontolgica ou material que
procura por um fundamento para as aes ticas. Tal fundamento foi, tradicionalmente, procurado na natureza ou na divindade (ou em ambas combinadamente) e, com ele,
busca-se erigir um conjunto de normas universais para os julgamentos morais. A moral crist um bom exemplo de tica deontolgica: dado o carter sagrado da vida
humana em virtude de sua origem sobrenatural, o aborto sempre ser considerado
moralmente errado, no importam as circunstncias nas quais ele seja praticado.
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Transgnicos e tica: a ameaa imparcialidade cientfica

A outra modalidade dita uma tica conseqencialista. Ela no parte de regras morais,
mas de objetivos. A qualidade tica de uma ao est ligada eficcia com a qual o objetivo atingido. Uma vez que as conseqncias de uma ao variam segundo as
circunstncias, uma mesma ao poder ser julgada boa ou m em funo dessas circunstncias. Mas isso no significa, como se pode incorretamente concluir, que tal
orientao tica cai necessariamente em um relativismo ingnuo. Aqui tambm a ao
orientada por princpios universais, como no utilitarismo, uma doutrina tica conseqencialista de grande influncia no pensamento moderno. De modo geral, para o
utilitarista uma ao ser correta quando ela puder aumentar ou, pelo menos, manter a
felicidade daqueles que so atingidos por essa ao. Opera aqui um forte princpio de
igualdade: todos os humanos so iguais no que se refere satisfao de seus interesses
e de suas necessidades. No h princpios a priori que justifiquem privilegiar certos
interesses em detrimento de outros.
Essa diviso no est isenta de dificuldades (pode-se objetar, por exemplo, que a
mxima felicidade seja um valor naturalizado a priori), mas ela nos permite compreender melhor a questo anterior acerca da eficcia na produo de artefatos. Em uma
matriz deontolgica, a eficcia de um artefato no suficiente para julgar o contedo
tico da ao que o produziu. Se o artefato mais ou menos til para satisfazer as
necessidades humanas secundrio; o que importa se esses desejos, necessidades e
finalidades ferem ou no o conjunto de normas morais previamente estabelecido.
Mesmo que o crime satisfaa desejos humanos mais eficazmente que o trabalho honesto, ele ser errado por ferir as normas teolgicas crists no matars, no roubars etc., cuja validade est garantida a priori por se tratar de conhecimento sobrenatural revelado. J na tica conseqencialista, o valor moral da ao produtora de
artefatos ser tanto maior quanto mais til ele for, quanto mais necessidades humanas
satisfizer ou quanto maior for a felicidade que promove aos humanos em geral. O crime
aqui tambm julgado errado, pois claramente satisfaz um reduzido grupo de pessoas
ao preo do sofrimento de muitas outras (ele diminui a felicidade humana em geral).
No caso dos vrios modos de interveno dos povos indgenas ou mesmo de tcnicas comuns no passado e hoje abandonadas, pode-se fazer o mesmo raciocnio. Concepes mgico-vitalistas das coisas costumam ser fortemente carregadas de significados humanos particulares, de modo que os artefatos construdos a partir delas
respeitam valores subjetivos aceitos universalmente dentro de uma comunidade. Mas
tambm pode-se interpretar estes exemplos a partir de seus valores conseqencialistas:
para que o uso de uma tcnica perdure no tempo ela deve possuir alguma eficcia, deve
satisfazer necessidades concretas dos humanos ou, pelo menos, deve-se atingir algum equilbrio entre valores simblicos, portadores de significados humanos subjetivos, e valores funcionais, ligados utilidade para a satisfao de necessidades empiri253

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camente mais objetivas. Apenas a ttulo indicativo, a distino utilizada na antropologia entre eficcia simblica e eficcia objetiva mostra-se particularmente operante neste
contexto, pois serve de base para uma teoria histrica da tcnica que interpreta o desenvolvimento da atividade tcnica em funo do equilbrio entre os dois tipos de eficcia: a necessidade de aumentar a eficcia objetiva de uma tcnica promoveria revises no quadro das normas ticas sociais que as regulam e o fortalecimento ou o
surgimento de novos valores neste domnio levaria a novas restries e controles nos
aspectos funcionais das tcnicas.
Podemos, por fim, aplicar a discusso anterior ao exemplo da homeopatia confrontada com a alopatia, mencionado acima. Ele nos conduzir, agora, diretamente ao
problema do uso dos transgnicos. Deontologicamente, ser mais tico o procedimento
teraputico (a ao) ou mesmo o medicamento (o artefato que satisfaz a finalidade da
ao) cuja utilizao se apia em um conhecimento mdico (a natureza da sade, da
doena, da fisiologia, da vida etc.) ao qual se vinculam certos valores que integram um
conjunto de normas aceitas previamente como eticamente vlidas. Podemos dizer que
a medicina homeoptica age orientada por perspectivas de valor sustentadas por uma
ontologia vitalista: postulando a irredutibilidade dos fenmenos biolgicos aos fenmenos fsicos, tal ontologia confere um carter sui generis vida, atribuindo-lhe, por
assim dizer, maior dignidade. As substncias, foras ou princpios vitais so atributos
qualitativos que, existindo independentemente das propriedades quantitativas, so
afins aos valores subjetivos. Talvez sejam justamente tais valores que sustentem em
boa medida a teraputica homeoptica diante das crticas relativas sua eficcia objetiva. Mas ela tambm exibe valores utilitaristas j que, exibindo em algum grau tal
eficcia, continua presente como tcnica mdica contempornea. A alopatia, por sua
vez, aponta para uma perspectiva tica diametralmente oposta. Informada por uma
concepo materialista e reducionista, segundo a qual todos os fenmenos biolgicos e
mdicos podem ser inteiramente explicados em termos fsico-qumicos; ela teria um
valor muito particular: ela adere integralmente aos valores utilitaristas e reclama a eficcia (objetiva) mxima para seus artefatos, pois entende que, em princpio, produz tais
artefatos, ao contrrio da homeopatia, informada por um conhecimento imparcial, livre de valores humanos subjetivos (culturais, sociais etc.).
Assim, pode-se dizer, em geral, que nenhum conjunto de normas morais a priori
(tica deontolgica) seria to valioso a ponto de restringir o valor moral aliado ao progresso do conhecimento material da natureza e de seu conseqente refinamento nas
aplicaes tecnolgicas (tica conseqencialista). Voltaremos, na concluso, a este
ponto para mostrar como a pesquisa biotecnolgica enfrenta dificuldades diante desse quadro tico.

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Transgnicos e tica: a ameaa imparcialidade cientfica

A tecnocincia e os riscos para a pesquisa cientfica

Para poder aplicar agora a discusso feita at aqui ao caso dos transgnicos preciso
esclarecer ainda alguns aspectos centrais da concepo contempornea de cincia.
A cincia dita moderna nasceu no sculo XVII, articulando-se em torno da distino
entre fato e valor; distino que serviu de base para a concepo de que os juzos cientficos so obtidos independentemente de consideraes valorativas ou, de modo geral, de que a cincia livre de valores. Essa concepo acabou por impor-se como um
valor das prticas e instituies cientficas composta por trs componentes: imparcialidade, autonomia e neutralidade. Assim, os procedimentos cientficos so tidos como
imparciais, isto , a cincia chega a decises unicamente com base em critrios (valores) cognitivos, tais como, a adequao emprica, o poder explicativo, a preciso, a simplicidade etc., sem que nessas decises se recorra a outros critrios ou valores sociais,
culturais, religiosos, morais etc. Em virtude da imparcialidade e, para assegur-la, a
cincia deve ser autnoma com relao s outras esferas de deciso poltica, teolgica,
econmica etc. Isso significa que de acordo com a autonomia as prticas cientficas
devem ser conduzidas sem a interferncia de fatores externos e, em particular, que
elas devem ser patrocinadas com os recursos necessrios pelas vrias instituies pblicas ou privadas de fomento de modo que os cientistas possam continuar em seu objetivo de obter e confirmar o entendimento dos fenmenos em conformidade com a
imparcialidade. Por fim, dado que os resultados cientficos so alcanados imparcialmente pelo uso do mtodo cientfico e que as decises cientficas so tomadas autonomamente sem a interferncia de fatores externos, pretende-se que, na aplicao, uma
teoria bem estabelecida seja neutra, ou seja, que ela sirva, em princpio, aos interesses
de todas as perspectivas de valor de modo mais ou menos igual.
verdade que esses princpios das prticas cientficas, com a exceo da imparcialidade, permaneceram muito mais como desiderata, constituintes de um ideal a ser
atingido, do que normas efetivamente praticadas. De fato, desde o incio, como mostra
o processo da Inquisio Romana contra Galileu, o princpio de imparcialidade do
mtodo cientfico se mostra impermevel crtica externa: s so cientficas aquelas
teorias imparcialmente estabelecidas. Para o estabelecimento desses juzos de cientificidade s entram em questo valores cognitivos. O posterior desenvolvimento institucional da cincia no afetou significativamente a imparcialidade, apesar de ataques
exemplares isolados como o do caso Lysenko, mas foi tornando cada vez mais ideais e
utpicas as teses de autonomia e neutralidade.
Existem razes histricas para isso ligadas ao desenvolvimento econmico e social do qual a cincia parte integrante. Logo no incio do processo de institucionalizao da cincia, no ltimo quarto do sculo XVII, com a criao das Academias de cin255

Pablo Rubn Mariconda & Maurcio de Carvalho Ramos

cia sob os auspcios dos reis da Inglaterra, da Frana e da Alemanha, e por todo o sculo
XVIII, o Estado tornou-se o grande patrocinador das cincias sob o preo da perda da
autonomia e da neutralidade das aplicaes que se voltaram em grande medida para o
aperfeioamento tcnico da produo blica. Na primeira metade do sculo XIX, o ingresso da cincia nas universidades, pela institucionalizao dos currculos e disciplinas reconhecidas como cientficas, fez antever brevemente a possibilidade da autonomia e da neutralidade tornarem-se efetivas, mas o avano do capitalismo industrial,
na segunda metade do sculo, operou a primeira grande apropriao privada dos artefatos e dos conhecimentos cientficos necessrios para sua produo com a implantao das indstrias qumicas, petroqumicas e farmacuticas. Esse processo se aprofunda
por todo o sculo XX e resulta, em nossos dias, no avano do capitalismo globalizado e
suas corporaes que, por meio da tecnocincia e do instrumento das patentes, apropriam-se do conhecimento cientfico (biolgico; fsico-qumico) imparcialmente estabelecido para satisfazer seus interesses de lucro e de controle das condies de vida e
de sobrevivncia (gua, alimentos e medicamentos) da humanidade sobre o planeta.
Em uma de suas dimenses, a situao atual aprofunda a tendncia j presente na fsico-qumica do sculo XIX e primeira metade do sculo XX, a partir da incorporao
gradativa da biologia a estratgias materialistas e reducionistas.
No artigo publicado neste mesmo nmero de Scientiae Studia, Hugh Lacey desenvolve em detalhe uma concepo da atividade cientfica capaz de apreender a estrutura e a dinmica da tecnocincia em geral e da bioengenharia em particular. Com isso,
Lacey abre a possibilidade de uma anlise profunda dos problemas ticos, epistemolgicos e metodolgicos da cincia em uma perspectiva que articula valores sociais e
valores cognitivos e que, por isso, mostra onde residem as tenses que impedem a plena realizao do ideal de cincia no-valorativa.
Como mostra Lacey, a atividade cientfica est constituda basicamente por trs
momentos: (1) adoo de uma estratgia; (2) aceitao de teorias; (3) aplicao do conhecimento cientfico. O primeiro momento tem importncia capital pois a adoo de
uma estratgia permite restringir os tipos de teorias que podem ser desenvolvidas e
assim especificar os tipos de possibilidades que podem ser exploradas no curso da investigao e selecionar os tipos de dados empricos aos quais devem adequar-se as
teorias cientficas (Lacey, 2002, p. 499). Sem a adoo de uma estratgia, no h investigao coerente e sistemtica: no sabemos as questes relevantes, no conseguimos identificar as classes de possibilidades, no conseguimos identificar o tipo de explicao a ser dado, no sabemos, em suma, quais so os fenmenos que devemos
observar, medir e experimentar ou quais so os procedimentos a empregar. , portanto,
a estratgia que define os contornos e as metas das pesquisas a serem empreendidas.

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Transgnicos e tica: a ameaa imparcialidade cientfica

A cincia moderna visou o domnio da natureza, inventando, por assim dizer, o

controle moderno dos objetos naturais. Para tanto, foram elaboradas, desde o incio
com Galileu, Bacon e Descartes, estratgias materialistas, impondo s teorias cientficas
restries quantitativas (matemticas) com base na idia reducionista de que todas as
qualidades ditas sensveis dos objetos naturais podem ser reduzidas a qualidades passveis de matematizao e mecanizao, ou seja, de que todos os fenmenos naturais poderiam ser explicados mecanicamente em termos da matria e do movimento. Em pouco
tempo, essa estratgia mecanicista se revelou demasiadamente restritiva, dando lugar
a estratgias materialistas mais adequadas que impuseram restries s teorias no sentido de que as coisas pudessem ser representadas em termos de suas estruturas, processos, interaes e leis subjacentes e que suas possibilidades pudessem ser identificadas em termos do poder que a ordem subjacente tem de ger-las independentemente
do lugar que elas possam ter na experincia e atividade prtica humanas. A tecnocincia
contempornea adota a estratgia materialista da cincia moderna, acrescentando-lhe
uma restrio ulterior de tipo reducionista por meio da exigncia de que todas as coisas possam ser tratadas em termos da fisico-qumica, de modo que, agora, tambm os
seres vivos passam a ser considerados como objetos fsico-qumicos.
De modo geral, portanto, a estratgia materialista-reducionista entenderia o
mundo natural (inorgnico ou orgnico) em termos de suas estruturas, processos, interaes e leis subjacentes e poderia, por isso, transform-lo artificialmente de modo
mais profundo do que qualquer outra estratgia. Mais ainda, somente com tal poder
de transformao tecnolgica informado pela cincia materialista-reducionista que
se poderia garantir a satisfao de necessidades humanas cada vez mais complexas e
sofisticadas dentro do processo histrico da civilizao. Por fim, dado que as possibilidades de aplicao, geradas no interior das estratgias materialistas, so determinadas independentemente das ligaes com os valores sociais e com as possibilidades
humanas e sociais que podem ser efetivadas, ela tambm garantiria uma neutralidade
tica na produo dos artefatos, pois, no estando orientada por nenhuma perspectiva
subjetiva de valor, poderia ser posta a servio de qualquer uma delas.
O segundo momento, o da aceitao de teorias, crucial e representa, por assim
dizer, a certificao de cientificidade dos resultados alcanados por pesquisas empreendidas segundo as estratgias propostas: as teorias cientficas so aceitas imparcialmente com base em mtodos e procedimentos universalmente acordados que garantem a objetividade em princpio do conhecimento obtido ou ainda que ele promove o
entendimento dos fenmenos naturais.
No terceiro momento, com base nas teorias imparcialmente aceitas so desenvolvidos tcnicas e procedimentos tecnolgicos que aplicam o conhecimento obtido segundo a estratgia adotada. Dada a predominncia das estratgias materialistas, a apli257

Pablo Rubn Mariconda & Maurcio de Carvalho Ramos

cao favorece, em geral, o controle moderno dos objetos naturais, assentando na premissa de que tais aplicaes so informadas por conhecimento que, sendo imparcialmente obtido, seria neutro com relao a todas as perspectivas de valor no-cognitivo.
Apresentamos este quadro para pr em evidncia onde residem as tenses
introduzidas pela tecnocincia, que representa o estgio atual do desenvolvimento da
cincia moderna. Operando um amlgama cada vez mais profundo entre tecnologia e
cincia, a tecnocincia combina a supervalorizao do aspecto aplicado do conhecimento com a desvalorizao da pesquisa pura e do conhecimento como um fim em si
mesmo. Essa combinao desbalanceada dos aspectos aplicado e puro da cincia reflete-se diretamente na interrelao entre os trs momentos da atividade cientfica
acima descritas (seleo de estratgia, escolha de teorias e aplicao de teorias) e as
trs teses centrais a eles relacionadas (autonomia, imparcialidade e neutralidade), produzindo um amlgama de segunda ordem: a escolha da estratgia no mais feita autonomamente em funo de valores cognitivos que promovem o entendimento dos fenmenos naturais, mas , desde o incio, dirigida por interesses nos possveis produtos
resultantes da aplicao. Como, por outro lado, os interesses envolvidos na aplicao
so de grupos restritos e visam a transformao dos produtos tecnolgicos em mercadorias, tampouco h como garantir a neutralidade. Esse amlgama que anula os dois
extremos da dinmica cientfica tende a restringir cada vez mais o ncleo terico da
cincia representado pela imparcialidade.

Concluso
Tendo em vista a discusso que propusemos neste ensaio, apresentamos como concluso geral e central, alm das questes mais especficas que exploramos ao longo do
texto, que o patenteamento dos organismos transgnicos no s eticamente questionvel, mas ameaa o prprio ncleo da atividade cientfica representado pela tese
de imparcialidade. Pensamos que tal concluso sustenta-se nos seguintes pontos:
1. Vimos que, de suas origens modernas at hoje, a atividade cientfico-tecnolgica
pretendeu fundar a moralidade de suas aes com vistas ao controle da natureza no
quadro de uma tica conseqencialista que rejeita valores tradicionais a priori nos moldes de uma tica deontolgica. Porm, a fidelidade coerente com esse quadro exige a
adeso a um princpio tico universal conseqencialista-utilitarista de igualdade dos
interesses humanos. Traduzida na aplicao tecnolgica do conhecimento cientfico,
essa exigncia transforma-se na tese de neutralidade da cincia e da tecnologia, que as
constrange a atender, por princpio, a todas as perspectivas de valor (social, no-cogntivo).
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Transgnicos e tica: a ameaa imparcialidade cientfica

Mas a partir de tudo o que apontamos sobre o uso retrico da distino naturalartificial que sustenta em parte a utilizao e defende decididamente o patenteamento
de organismos geneticamente modificados, podemos concluir que a tecnocincia praticada no mbito mais avanado da biotecnologia rompe com esse pano de fundo tico
com o qual pretendeu, at agora, sustentar a moralidade de suas aes: agregando a
qualidade ser propriedade privada, os transgnicos tornam-se artefatos pseudoconseqencialistas, pois se colocam retoricamente em nome das necessidades humanas, mas so aproveitados primordialmente para o benefcio de grupos restritos.
O patenteamento dos transgnicos a prova maior de que eles esto ligados a interesses particulares e ferem o princpio utilitarista de igual considerao dos interesses
humanos.
2. Caso se pretenda defender o valor humanitrio e universal dos transgnicos (que
eles acabaro com a fome do mundo, por exemplo), mesmo aceitando os inconvenientes das patentes como conseqncias inevitveis da dinmica econmica atual (algo
como um mal necessrio ou que provisoriamente se deva aceitar para atingir no futuro um bem maior), podemos contra-argumentar da seguinte maneira: (a) as alternativas aos transgnicos, como, por exemplo, a agroecologia, poderiam estar informadas por perspectivas de valor social (no-cognitivo) presente em um nmero maior de
pessoas e, portanto, de sada, mais fieis universalidade de interesses; (b) a produo de transgnicos depende, em boa parte, da ao de um reduzido grupo de pessoas,
ligadas a empresas privadas que possuem interesses particulares bem distantes dos
interesses da humanidade e em certo sentido, como vimos, distantes at dos objetivos
da prpria cincia. Na agricultura convencional, na agroecologia e em outras alternativas, os artefatos e os procedimentos tcnicos esto mais informados culturalmente, possuem maior diversidade valorativa e so mais ricos para o processo civilizatrio.
A responsabilidade pelos erros e acertos dessas tcnicas sero atribudas a grupos maiores de pessoas, mais integrados socialmente entre si e com outros grupos. Os artefatos
transgnicos das multinacionais afetam de modo mais profundo as comunidades e a
sociedade, mas so culturalmente muito mais pobres. o que Shiva chama de diminuio da diversidade intelectual e cultural; (c) dizer que os transgnicos so artefatos
mais cientficos do que aqueles produzidos por outras alternativas e que, portanto, so
os artefatos mais teis que se possa produzir falso: eles apenas so cientficos em um
certo sentido e teis para um reduzido grupo de pessoas.
3. No mbito da cincia, pode-se estabelecer uma ligao entre empobrecimento cultural e intelectual e o patenteamento: pela tecnocincia contempornea o conhecimento pblico, ideal da cincia moderna, torna-se conhecimento privado o que impede o
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teste e o julgamento crtico da comunidade cientfica. A intersubjetividade dessa comunidade pode ser apontada como a nica esfera epistemologicamente vlida de modo
universal; assim, limitar-lhe o poder pela privatizao de informao implicaria comprometer a aceitao terica em sua raiz. Nos termos de Shiva, A mente se torna um
monoplio das grandes empresas.
Em suma, a pesquisa e o uso dos transgnicos que aceita a inevitabilidade de seu
financiamento privado e de seu patenteamento baseia-se em uma posio indefensvel
seja no plano da tica conseqencialista (utilitarista) seja no plano das prprias prticas cientficas, colidindo com valores cognitivos centrais que fazem parte da imparcialidade. A combinao destas duas caractersticas implica reais conseqncias devastadoras para a cincia, seja em sua dimenso puramente cognitiva, seja em sua dimenso
tica e valorativa.
De tudo o que dissemos esperamos tambm ter deixado claro que nossas posies no se voltam contra a prpria pesquisa com transgnicos independentemente
de como ela seja desenvolvida. Ao defendermos a imparcialidade da pesquisa cientfica
estamos falando a favor de um conhecimento livre de ingerncias externas que se
mascaram de humanistas e progressistas para impor uma ideologia que se volta contra
o homem e inibe a liberdade do pensamento. O pesquisador em gentica que deseja
ter uma prtica cientificamente genuna, social e eticamente responsvel, deve refletir seriamente sobre os riscos decorrentes de sua crescente dependncia da tecnocincia.

Pablo Rubn Mariconda

Professor Associado do Departamento de Filosofia
da Universidade de So Paulo,
coordenador do Projeto Temtico Estudos de filosofia
e histria da cincia da FAPESP.
ariconda@usp.br

Maurcio de Carvalho Ramos

Pesquisador do Projeto Temtico
Estudos de filosofia e histria da cincia da FAPESP,
ps-doutorando do Departamento de Filosofia
da Universidade de So Paulo.
maucramos@usp.br

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