Tratamientos psicodinmicos.

4 GRADO
Curso 2013-2014 UNED

Aitziber Laguardia

Cap. 8 Terapia centrada en el cliente

1.Introduccin
Encuadre histrico
Terapia no directiva, psicoterapia centrada en el cliente o de persona a persona es el
nombre con el que se conoce el enfoque desarrollado por Rogers. Este autor ha sido el
primero en presentar una alternativa a la psiquiatra y al psicoanlisis y en grabar y publicar
sesiones de terapia. Se mostr particularmente crtico con los enfoques positivistas en la
investigacin y los modos tradicionales de educacin.
El perodo de mxima difusin e influencia de su obra coincidi con el auge del Movimiento
de la Psicologa Humanista durante las dcadas de los 60 -70, por lo que se le considera uno
de sus mximos representantes junto con otros autores (Maslow, Perls). Se empe en una
psicologa ms humana y menos experimentalista que la conductista, a la par con la
experiencia inmediata y consciente. Su vida y obra siguieron evolucin paralela.

Breve biografa
Carl Rogers (1902 1987) naci en el seno de una familia conservadora, rgida, unida y
afectuosa. A los 12 aos se traslad a una granja, administrada por su padre, donde tuvo
contacto con la naturaleza. Inici estudios universitarios en Wisconsin en la carrera de
agricultura pero la abandon a los dos aos.
Ingresa en la Union Theological Seminary en 1924 siguiendo a la par varios cursos de la
mano de discpulos de Dewey. Particip como becario y trabaj con nios y adolescentes. Al
final obtuvo empleo como psiclogo en el Child Study Department en la Society for de

Prevention of Cruelty to Children en Rochester, New York, pero no sintindose cmodo con
el psicoanlisis que prevaleca en ella. Desarroll trabajo prctico como psiclogo clnico
aplicado, que culmin con su publicacin de The Clinical treatment of the problem child

(1939) En esa poca estuvo a punto de dudar de su identidad, sintindose ms asistente

social que psiclogo pues no trabajaba con ratas sino con personas.
En 1940, ya profesor de psicologa de la universidad de Ohio, escribira su libro

Counseling and psychotherapy 1942. Entre el 1945 y el 1957 ensea en la universidad de

Chicago dirigiendo adems el centro de orientacin psicolgica. Publica en este perodo su
obra Client Centered Therapy, convirtindole en uno de los tericos ms destacados del
campo psicoterapia. Posteriormente se traslada a Wisconsin en la que junto con otros lleva a

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cabo un proyecto de investigacin a gran escala sobre la psicoterapia con poblacin

esquizofrnica, publicado en el 1967. Su obra cumbre aparece como On Becoming a Person
(El proceso de convertirse en persona). En el 1963 se traslada a California desarrollando
intensa actividad con grupos de encuentro.
Su hiptesis fue construyndose y probndose de forma gradual, dando pie al nacimiento
de la terapia no directiva, como protesta ante la perspectiva diagnstica y prescriptiva que
prevaleca en aquella poca. A los que acudan a consulta se les llamaba clientes subrayando
as su capacidad e iniciativa. Con el tiempo da paso a la denominacin Terapia Centrada en el
Cliente TCC, aunque posteriormente el mismo Rogers prefera: Enfoque centrado en la

persona (dimensin bidireccional de persona a persona en la relacin teraputica). En la

dcada de los setenta aplicara su enfoque a grupos, parejas, organizaciones,...
En los ltimos aos de su vida, se interesar por fundamentar su concepcin del proceso
de convertirse en persona, en una tendencia que denomina formativa, presente en los
organismos vivos y en el universo sideral. En los ltimos escritos postula una dimensin
transcendental del humano en ese proceso inagotable de llegar a ser: En nuestro trabajo como
terapeutas y coordinadores centrados en la persona, hemos descubierto aquellas cualidades que son
demostrablemente eficaces a la hora de posibilitar cambios constructivos y un crecimiento en la
personalidad y en la conducta de los individuos... Cuando suministramos un clima psicolgico que permite a
la persona ser... estamos profundizando en una tendencia que impregna toda la vida orgnica, una tendencia
que posibilita que todo organismo alcance aquella complejidad de que es capaz. Y en una escala mayor, creo
que estamos sintonizando con una potente tendencia creativa responsable de la aparicin de nuestro
Universo... Y quiz estamos rozando el filo de la navaja de nuestra habilidad para trascendernos, para
crear direcciones espirituales nuevas en la evolucin humana .

As, en 1986 Rogers adopta una postura que hace compatible la dimensin operativa o
funcional de la psicoterapia aplicada a la experiencia mundana con otra ms propia de una
perspectiva transcendental, llamada tambin transpersonal, al igual que otros autores
humanistas (Fromm, Maslow). Muri el 4 de febrero de 1987 en el proceso de una
recuperacin de intervencin quirrgica. No se le prolong artificialmente su vida.

Bases epistemolgicas
En uno de sus ltimos escritos, resume su posicionamiento terico en una hiptesis que,
casi como un testamento, propone para el futuro: En el Universo hay una tendencia direccional
formativa que puede observarse... [...] Se trata de una tendencia evolutiva hacia el orden, complejidad e
interrelacin mayor. En el humano se manifiesta a medida que el individuo pasa de una nica clula original
a un funcionamiento orgnico complejo, a un conocimiento consciente del organismo y del mundo externo, y
a un conocimiento trascendental de la armona y unidad del sistema csmico, incluida la especie humana...

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[...] esta hiptesis podra servir de base sobre la que construir una teora para la Psicologa Humanista...
constituye una base para enfoque centrado en la persona .

Rogers parta de su experiencia inmediata como psicoterapeuta. En 1951 haba observado

que bajo ciertas condiciones, condiciones facilitadoras, se produca un movimiento
espontneo del cliente hacia una mayor integracin. Este movimiento era resultado de una
tendencia del organismo hacia la autorrealizacin, producto de una tendencia actualizante:
En todo organismo, a cualquier nivel, existe un flujo subyacente hacia la realizacin constructiva de sus
posibilidades inherentes. En los seres humanos tambin existe una tendencia natural hacia un desarrollo
ms complejo y pleno. El trmino utilizado es el de tendencia actualizante y est presente en todo
organismo vivo.

En este texto, Rogers aluda al principio organsmico, compartido por todos los autores
adscritos al movimiento de la Psicologa Humanista, segn el cual, las tendencias que mantienen
el funcionamiento del organismo no son ms que las fuerzas que surgen de su tendencia a actualizarse tan
plenamente como sea posible en trminos de sus potencialidades . Los conceptos bsicos de la teora

organsmica pueden resumirse de la siguiente forma:

El organismo tiene una naturaleza interna intrnseca de necesidades y tendencias
direccionales.
El modelo organsmico de organizacin y crecimiento de la personalidad es biolgico.
Las tendencias direccionales organsmicas orientan y controlan el desarrollo de la
personalidad humana.
El organismo ha de afirmarse en estas direcciones para asegurar un crecimiento sano.
Rogers lo extiende a todo el universo (no solo a los organismos vivos) y la llama tendencia
formativa, que en el plano psicolgico significa que cada ser humano posee una tendencia
autodirigida hacia la totalidad, hacia la actualizacin de sus posibilidades.
En el hecho de desarrollar esta concepcin organsmica y abrazar su planteamiento
terico influyeron en Rogers, tanto sus experiencias personales y observacionales
naturalistas en la granja, como sus experiencias vivenciales durante sus aos de formacin.
El autor utiliz, en sus escritos, una imagen de la granja de sus padres, en la que las patatas
del stano se desarrollaban a pesar de la oscuridad. Esta imagen se convirti en una analoga,
que el autor utilizaba para comprender los esfuerzos de sus clientes por crecer y
desarrollarse a pasar de las circunstancias y experiencias frecuentemente negativas. Esta
tendencia natural hacia el desarrollo ser el punto de partida para la terapia rogeriana, y la

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labor del terapeuta consistir en crear las condiciones necesarias para hacer posible su
desarrollo.

Modelo de hombre, de trastorno y de curacin

El terapeuta centrado en la persona parte de la suposicin que tanto l como el cliente son
dignos de confianza. Cada organismo posee un movimiento subyacente e instintivo que se
dirige hacia la realizacin constructiva y su potencia inherente. Kirschenbaum y Henderson
lo resumen: todas las personas poseen en el interior la capacidad para conducir sus propias vidas de
forma personalmente satisfactoria y socialmente constructiva. Dada una especfica relacin de ayuda, en
la que permitimos a la persona descubrir su sabidura interior y confiar en s misma, sta llevar a cabo
elecciones ms constructivas y sanas.

Si el organismo tiende naturalmente hacia la propia realizacin se supone que este

objetivo se alcanzar inexorablemente y que la intervencin externa en ese proceso es
innecesaria e intil. Sin embargo esta postura no es compartida ni por Rogers ni por el resto
de los psiclogos humanistas en general:
Se acepta que agentes externos pueden interferir por exceso o por defecto en el proceso
del desarrollo organsmico;
Se acepta que un medio hostil o traumtico puede afectar gravemente al organismo,
produciendo una debilidad o desviacin en su proceso de realizacin;
Se acepta que ciertas condiciones pueden tener un efecto teraputico reparador, que en el
caso del ser humano se llaman facilitadoras, permitiendo la reanudacin o continuacin del
proceso de autorrealizacin o proceso de convertirse en persona. Estas condiciones
facilitadoras son las que fundamentan la concepcin de la psicoterapia de Rogers.
La visin positiva de la naturaleza humana que sostiene el Tp centrado en la persona, corre
pareja con su insistencia en la singularidad individual, no existen dos personas iguales y
comparables, la personalidad humana es tan compleja que no puede justificarse la
etiquetacin diagnstica de las personas. El Tp centrado en la persona sabe muy bien que no
puede esperar desvelar completamente el mundo perceptivo del cliente, y que el cliente
mismo slo puede conseguirlo con gran esfuerzo. Adems, el mundo perceptual del cliente
est deteriorado por las experiencias que ha rechazado o que ha asimilado en el
autoconcepto. Este autoconcepto hace referencia a la representacin perceptual o
consciente

que

una

persona

tiene

de

misma

(tmida,

triunfadora,

independientemente de lo mejor o peor que se halle articulada la imagen.

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insegura)

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Hay que distinguir el autoconcepto del yo organsmico. Por lo tanto representacin y

experiencia inmediata pueden entrar en contradiccin e interferirse mutuamente. Por lo que
la experiencia inmediata y el autoconcepto no siempre van de acuerdo.
El autoconcepto se desarrolla en el tiempo y depende en gran medida de las actitudes de
aquellos que constituyen las personas significativas para el individuo. (Ej: Nio que muestra
curiosidad, y es tratado por el padre de malo). Una discrepancia entre experiencia y
representacin puede dar lugar a una autoimagen o autoconcepto poco fiable de s misma,
como tambin podra dar lugar a una actitud de obediencia exterior pero de desacuerdo
interno con la imagen propuesta por el padre, manteniendo la congruencia con la experiencia
real y protegiendo el autoconcepto. Se concluye que all donde la persona est rodeada de
individuos que condenen o castiguen la conducta que emana de experiencia inmediata, puede
provocar el que esta experiencia sea confundida. Si ello ocurre a menudo la persona crecer
con una imagen incongruente con su yo organsmico. En tales casos el autoconcepto puede
convertirse en el mayor enemigo del yo organsmico y debe ser sometido a una
transformacin radical si se desea que la tendencia actualizante se establezca por s misma.
El Tp centrado en la persona trabaja constantemente con clientes que han perdido
contacto con la tendencia actualizable interna, tratando de crear un clima apropiado para
restablecerla. Estas personas han estado rodeadas de otras que no confan en su capacidad
innata como seres humanos para avanzar, establecindose las bases para el desarrollo de
diversas patologas.
Las personas psicolgicamente sanas son aquellas que han vivido en ambientes propicios
para el desarrollo de un autoconcepto compatible con sus experiencias organsmicas, sin
tener que censurarlas ni distorsionadas para hacerlas aceptables. Poseen libertad psicolgica
que les permite avanzar por el camino que les lleve a convertirse en personas que funcionan
plenamente Fully functioning, para referirse a personas que hacen uso de sus talentos y
habilidades, realizan sus potencialidades y avanzan hacia un conocimiento ms completo de s
mismos. Caractersticas de personalidad de estos individuos segn Rogers:
Estar abiertos a la experiencia. Son capaces de escucharse a s mismas y a los dems y de
experienciar lo que les sucede sin sentirse amenazadas. Muestran un alto grado de
consciencia, especialmente en lo que concierne al mundo de los sentimientos.
Habilidad para vivir cada momento de la experiencia propia. Se confa en la experiencia, y
as se constituye en la fuerza moldeadora de la personalidad que va emergiendo, sin querer
encajar en otra realidad.

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Confianza organsmica. Se manifiesta esta confianza en la toma de decisiones. Muchos

individuos se apoyan en fuentes externas, sin embargo, las personas que funcionan
plenamente consideran sus experiencias organsmicas como la fuente de informacin ms
valiosa y fiable para decidir sus acciones en cualquier situacin. Rogers: hacer lo que se
siente como correcto, demuestra ser una gua digna de confianza para la conducta.
Percepcin de libertad personal. Para Rogers el sentido de la responsabilidad para
determinar las propias acciones y sus consecuencias constituye una seal de salud. La
persona se experiencia como un ser libre y activo.
Quien funciona con plenitud es tpicamente creativa. Puede acomodarse a las condiciones
cambiantes de la vida, desarrollando nuevas formas de adaptacin y desarrollo. Es poco
probable que sean conformistas, aunque se relacionaran con la sociedad de modo tal que les
permita implicarse totalmente sin quedarse aprisionados por las convecciones o la tradicin.
Se concluye que:
La concepcin rogeriana de la salud psicolgica equivale al pleno funcionamiento
psicolgico, caracterizado por la apertura a la experiencia, capacidad de experienciar y
vivir cada momento, confiar en el organismo, convertido en referente interno de
evaluacin, libertad y creatividad.
La concepcin rogeriana de la psicopatologa equivale a la de la discrepancia estructural o
permanente entre el auto-concepto o representacin de s y la experiencia real u
organsmica. Los sntomas o criterios diagnsticos no son ms que etiquetas otorgadas a
esfuerzos para mantener la congruencia interna o buscar de alguna manera la continuidad
en el proceso de realizacin.
La concepcin rogeriana de la curacin tiene que ver el con el restablecimiento para
reconocer la experiencia organsmica, la restauracin de la confianza plena en ella y
movilizacin, como consecuencia de la tendencia actualizante, proporcionado por la
activacin de la trada de actitudes teraputicas (congruencia o autenticidad, aceptacin
positiva incondicional y comprensin emptica).

2.Aspectos tericos y tcnicos

La Psicoterapia Centrada en la Persona implica relacin (como cualquier prctica
psicoteraputica). La mayora de las terapias parten del supuesto que el mal llamado paciente
o cliente tiene una serie de problemas que no sabe o no puede resolver y que para ello
precisa ayuda de un experto. Este planteamiento centrado en el sntoma o problema en

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Rogers, fue cambiando hasta transformarse en un planteamiento centrado en la persona:

cmo puedo crear una relacin que esta persona pueda utilizar para su propio desarrollo?
La hiptesis general de la pregunta da lugar a la siguiente respuesta Si puedo crear un
cierto tipo de relacin, la otra persona descubrir en s misma la capacidad de utilizarla para
su propia maduracin y de esa manera se producir el cambio y el desarrollo individual. Las
condiciones que facilitan el proceso de autorrealizacin o de auto-actualizacin son:
Que dos personas estn en contacto
Que el cliente este en un estado de desacuerdo interno, de vulnerabilidad o angustia.
Que el terapeuta est en un estado de acuerdo interno, al menos durante el tiempo de la
entrevista respecto al objetivo de su relacin con el cliente.
Que el terapeuta experimente sentimientos de consideracin positiva incondicional
respecto del sujeto.
Que el terapeuta experimente una comprensin emptica del marco de referencia interna
del cliente.
Que el cliente perciba aunque sea en un grado mnimo- la presencia, tanto de la
consideracin positiva incondicional, como de la comprensin emptica del terapeuta.
El trabajo teraputico no puede ser llevado a cabo sin el establecimiento de una relacin
interpersonal con componentes necesariamente emocionales y afectivos. De estas seis
condiciones una es comn a terapeuta y cliente y hace referencia al hecho de estar en
contacto. Dos de estas condiciones se refieren al cliente y sobre ellas hay que hacer dos
observaciones:
Que el cliente perciba las actitudes del terapeuta.
No son condiciones limitadas por la personalidad del cliente, cada uno las adapta a su
idiosincrasia.
Las otras tres condiciones afectan a la persona y la actuacin del terapeuta constituye la
trada de condiciones necesarias y suficientes para el buen funcionamiento de la
interaccin teraputica:

Congruencia o autenticidad

Aceptacin positiva incondicional

Comprensin emptica

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Congruencia o autenticidad
Es el elemento central de esta teora que trata del estado de acuerdo interno, es decir,
de la autenticidad de las actitudes del Tp, que se corresponde habitualmente con el trmino
de congruencia. Para Rogers la persona realizada es la que ha llegado a ser l mismo, la que
presenta una congruencia entre el organismo y el self. Esta actitud incluye dos elementos:
La receptividad por la conciencia del terapeuta de todos sus sentimientos.
La disposicin a comunicar estos sentimientos al cliente para que se facilite una relacin
interpersonal autntica.
Estos son slo aspectos de la autenticidad del terapeuta que se refieren a las que forman
parte de las experimentadas en su relacin interpersonal con el cliente.
Para que la relacin sea teraputica es necesario que la experiencia inmediata del
terapeuta est correctamente representada o simbolizada en su conciencia, es decir, que los
sentimientos y actitudes que se tienen hacia el cliente estn plenamente disponibles en su
conciencia.
La nocin de autenticidad o congruencia va ms all de sinceridad, pues sta es una
actitud social que puede no corresponder a sentimientos organsmicos. Si el terapeuta

comprueba que sus sentimientos lo dominan hasta tal punto que se siente incapaz de
concentrarse en el cliente, es importante que exprese estos sentimientos .
La comunicacin directa y sincera de las propias emociones o sensaciones puede tener
efectos teraputicos casi inmediatos. Sucede, a veces, que el comportamiento o actitud del
cliente suscita en el terapeuta una clara sensacin de incomodidad, a la que pueden
contribuir las ms variadas causas. La terapia es una relacin que reta al Tp a ser tan
sensible como sea capaz en cada momento. Sin esta condicin el terapeuta no puede
desarrollar la empata, puesto que no hay nada ms pernicioso que la hipocresa de los
afectos. Conseguir esta actitud representa un acto de sinceridad.
El concepto de congruencia encaja con la denominacin de persona a persona que
propone Rogers en su enfoque pues la apertura total y mutua es la mejor garanta de
eficacia. En sus ltimos escritos Rogers habla sobre la transparencia: Cuanto ms sea el Tp l
mismo durante la relacin, dejando de lado cualquier orientacin profesional o fachadas personales, mayor
ser la posibilidad del cliente cambie y crezca de forma constructiva. El trmino transparencia refleja lo
esencial de esta condicin: el Tp se har transparente al cliente; ste ver con claridad lo que est
viviendo el Tp durante la relacin; el cliente no experimentar ninguna contencin por parte del Tp. El

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terapeuta lo aprovechar para obtener informacin establecindose consonancia o conexin entre lo que
est experimentando a nivel visceral, lo presente como informacin y lo que se expresa al cliente .

Aceptacin o consideracin positiva incondicional

Significa la ausencia de condiciones para la aceptacin del otro, implica un inters positivo
hacia el cliente, as como un profundo respeto (Rogers, 1957): Probablemente esta

aceptacin slo es posible en el Tp que haya integrado en su propia filosofa una conviccin
profunda en relacin al derecho del individuo a la autodireccin y autodeterminacin . Es
confundida con la aprobacin incondicional, pero no son lo mismo, puesto que la aprobacin
supone una forma de juicio o valoracin que sera contraria a una actitud fenomenolgica; el
Tp que quiere comprender el mundo de su cliente necesita despojarse de sus prejuicios.
Aceptar de modo incondicional significa, por tanto, tomar la configuracin de la existencia
del cliente en su totalidad tal y como se presenta. No significa necesariamente estar de
acuerdo con su comportamiento, sino entenderlos en la totalidad de su experiencia
existencial.
Los comportamientos o actitudes ms difciles de aceptar son aquellos que entran en
colisin con los valores del Tp y, a veces, con los ideales del propio cliente. Pero cuando los
elementos negativos del cliente se perciben segn su ptica, esta conducta se vuelve
perfectamente coherente, por lo que se vuelve psicolgicamente aceptable. En su lucha por
la supervivencia emocional el individuo comete acciones cuya naturaleza no puede reconocer
en el momento y que, en otras circunstancias, se resistira hasta pensar.
Ms all de los argumentos tericos que se puedan dar a favor de la aceptacin positiva
incondicional, existen un par de argumentos ad hominen que no admiten objecin. En la
alternativa de poder escoger un Tp que nos acogiera de forma abierta y sin prejuicios,
mostrando un autntico inters y aprecio por nosotros, que nos comprendiera en lo ms
ntimo de nuestras motivaciones y necesidades, frente a otro que se mostrara distante,
arisco, reservado, sospechoso, indagador, severo y propenso a condenar nuestros errores

Empata o comprensin emptica

Disposicin y capacidad de percibir el marco interno de referencia del cliente, tal y cmo
ste lo percibe. Es una percepcin de la realidad y una forma de experimentar los
sentimientos del otro por contradictorios que puedan ser en s mismos o ajenos a los propios.
Es un mtodo de conocimiento y de relacin. Significa que lo que siente la otra persona
puede ser sentido igualmente por m, pero no como mo, sino como del otro, sin confusin de
sentimientos, en cuyo caso estaramos hablando de identificacin.

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Naturaleza de la comprensin emptica

Para comprender esta naturaleza hay que remitirse a los orgenes estticos del concepto
empata. Fue Vischer el primero en usarla en un contexto esttico, introdujo el trmino
para explicar la belleza o el modo en que esta belleza es aprehendida por el sujeto humano.
Para Lipps la comprensin de la obra de arte solo es posible a travs de una participacin
afectiva. La idea fundamental que subyace a este concepto es que no es posible la
comprensin del lenguaje artstico sin un cierto contagio emocional. Este sentimiento
esttico consiste fundamentalmente en una cierta respuesta emocional que supuestamente
coincide con la que experiment el artista en el momento de creacin de la obra.
Tanto Lipps como otros autores extendieron la empata a otros campos experienciales,
para ellos no se limita a la experiencia esttica; particularmente a la esfera psicolgica, de
acuerdo con esta perspectiva, la empata se considera el fundamento de la posibilidad de la
comunicacin entre los humanos, de modo que se puede definir como la participacin
afectiva de un sujeto humano en una realidad ajena a l mismo.
La empata es pues el canal de emisin y recepcin de un mensaje sensible o experiencial.
Sin esta conexin ptica o de sensibilidad no se dara la percepcin esttica; sin embargo
esta conexin es diferenciada ya que los mundos sensibles del artista y del observador no
son necesariamente idnticos. En el caso de que la estimulacin emocional de ambos fuera
coincidente deberamos hablar ms bien de simpata, puesto que se tratara de una
cosensibilidad o experiencia compartida en los mismos trminos. Si fueran antagnicos
deberamos hablar de antipata. La empata teraputica se caracteriza por la
diferenciacin que permite distinguir de una forma no txica los sentimientos propios de los
ajenos, y a stos como tales.

El valor teraputico de la empata

La empata es necesaria para acceder al mundo experiencial o sensible de los dems. Es el
primer paso en toda relacin teraputica. El contacto que se establece entre clientes y Tp
es a travs de la sensibilidad del pathos del cliente y de la resonancia emocional que se
haya en el Tp. El primer contacto con las necesidades del cliente, pone en juego una
respuesta emptica.
Para definir el alcance teraputico de la empata hay que situar la empata dentro de las
condiciones generales postuladas por Rogers; no servira de nada la empata si esta fuera
simulada o fingida, su valor curativo se atribuye si es sincera y congruente con los
sentimientos del Tp; debe estar al servicio de la aceptacin positiva incondicional; una

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utilizacin perversa consistira en favorecer la automanifestacin del cliente para condenar

despus sus sentimientos o acciones o para obtener informacin que pudiera ser utilizada en
su contra.
La empata tiene efectos teraputicos slo si contribuye a confirmar la persona del
cliente, a hacerle sentir que sus sentimientos, sean estos positivos o negativos, son
comprendidos como pertenecientes a l y, por eso mismo, dignos de respeto y aceptacin.
Martin Buber la describi como confirmacin de la persona del otro, el autntico terapeuta
no se contenta con auxiliar a los enfermos, sino que toma como tarea propia la regeneracin
del centro atrofiado de la persona.
La empata ejerce un papel ms destacado en las fases iniciales de la terapia y los
momentos en los que la expresin emocional alcanza, por las razones que sea, cotas
desestructurantes Cuando la persona sufre, est confusa, perturbada, ansiosa, alienada, horrorizada;
o cuando la persona duda de su propio valor y se halla insegura de su propia identidad, entonces precisa de
la comprensin, la compaa amable, y sensible de una posicin emptica, acompaada por supuesto de las
otras dos actitudes, autenticidad y aceptacin positiva incondicional. En tales situaciones creo que la
comprensin profunda es el regalo ms precioso que una persona puede otorgar a otra .

Las fases iniciales de la terapia suelen caracterizarse por la expresin emocional de

diversos sntomas de ansiedad, inseguridad, recelo o sentimientos de confusin. El reflejo
emptico de esos estados suele tener un efecto securizante, tranquilizador y facilita el
acceso a la clarificacin de la problemtica concreta, que generalmente se expresa al inicio
con locuciones vagas Me siento mal, no s lo que me pasa Otras ocasiones la empata
vuelve a jugar un papel importante cuando ya se han superado las fases iniciales; es el caso
de las crisis emocionales que se producen en todo proceso de cambio, a veces incluso cuando
ya est muy avanzado. En estas circunstancias resulta ms teraputico centrarse en la
comprensin de los sentimientos que en la resolucin de la problemtica concreta. La funcin
del predominio de la comprensin emptica sobre la analtica en estos momentos tiene que
ver con la posibilidad de conexin del individuo consigo mismo.
Cualquier intervencin del terapeuta (verbal o no verbal) es inevitable que sea inductora
de comportamientos o reacciones emocionales. En este sentido habr que evitar las
intervenciones que:
Evaluacin o juicio positivo o negativo, que pueda inducir a la culpabilidad, inhibicin,
rebelin interna o bsqueda de aprobacin.

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Interpretacin generadora de sentimientos de incomprensin, frustracin, resistencia o

negacin.
Explicacin:

referencia

conexiones

causales

mecanicistas,

que

favorecen

la

intelectualizacin en lugar de a liberacin.

Apoyo afectivo: paternalismo, consuelo, compaerismo, transmisin de energa, que induce
a la infantilizacin, dependencia y la transferencia;
Investigacin: los interrogantes engendran sentimientos de inferioridad y sensacin de
control con las defensas correspondientes (simulacin, engao)

Modalidades de expresin emptica

La actitud emptica se expresa mediante:
La facilitacin: facilitar significa crear una corriente comunicativa de base no verbal a
travs de la cual se hace posible la libre expresin del cliente:

Actitud acogedora y respetuosa, de persona a persona, en la que la nica asimetra

existente sea la que viene estrictamente determinada por la relacin profesional.

Silencio atento, no debe confundirse con la atencin flotante psicoanaltica, sino como
escucha activa, reveladora de un esfuerzo orientado a entender el mundo del cliente.

Mmica de la comprensin: ligeras y casi imperceptibles expresiones faciales,

actitudes y postura corporal traducen un verdadero inters por el cliente y lo animan
a comunicarse. Constituyen la expresin material de la empata.

La reformulacin, la cual no slo aporta al cliente la certeza de ser comprendido, sino que
posibilita la comprensin autntica por parte del Tp y provoca el cambio teraputico. El Tp
rogeriano trata de participar en la experiencia inmediata del cliente, sus respuestas
deben adaptarse al pensamiento y sentimientos del cliente hasta el punto de
reproducirlos, dndoles una forma equivalente o que, al menos, el cliente reconozca como
suya, que llamaremos reformulacin.

La reformulacin reflejo: eco de las expresiones del cliente con sus palabras
textuales o expresiones equivalentes. No puede abusarse de esta frmula, puesto que
la repeticin sistemtica podra dar lugar al psitacismo (hablar como un loro),
llegando a producir en el cliente de ser imitado en tono de burla. Ej.: Pg. 361

La reformulacin sntesis: resumen de lo esencial para el cliente, puesto que cualquier

desplazamiento corre el riesgo de convertirse en interpretacin. Ej.: Pg. 361

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La reformulacin por inversin figura fondo: expresin del negativo fotogrfico de lo

que ha sido referido en positivo, iluminacin del fondo destacndolo como figura. Ej.:
Pg. 361

Reformulacin elucidacin: formular lo que ha sido claramente vivido por el cliente

pero confusamente expresado por l. Ej.: Pg. 362

Las caractersticas de la reformulacin eficaz han sido precisadas por Rogers y Kinget. La
intervencin debe:
Implicar un acogimiento incondicional y no una iniciativa del Tp.
Centrarse sobre las vivencias de la persona y no en los hechos.
Centrarse sobre el sentimiento, no sobre el problema
Mostrarse respetuosa con la persona del cliente y no deseosa del lucimiento
interpretativo del Tp.
Estos criterios deben traducirse en el estilo y la forma lingstica de las intervenciones
teraputicas. No debe olvidarse que la validez de una reformulacin comprensiva se basa en
el acuerdo del cliente sobre el contenido de la intervencin teraputica. Con ello se crea un
clima de seguridad, se transforma radicalmente el problema de la transferencia, se suprime
la resistencia y se clarifican los trminos de la relacin. As la terapia se convierte en una
tarea de colaboracin constituyendo una experiencia nica y sana para el cliente. Por lo tanto
la empata implica el esfuerzo continuado del Tp por captar y transmitir al cliente una
compresin de sus sentimientos y significados expresados en la relacin, siguiendo un ciclo,
compuesto por tres fases, que se va repitiendo a lo largo de cada entrevista y de todo el
proceso: 1) resonancia emptica del Tp ante la manifestacin de su cliente; 2) expresin de
la empata por parte del Tp, ) recepcin por parte del cliente de la respuesta emptica del
Tp, lo cual conduce a una nueva manifestacin del cliente y vuelta a empezar.

Evolucin del concepto de empata

Conviene sealar una cierta flexibilizacin del ncleo duro de las propuestas fundacionales
propuestas por Rogers, que con los aos se han ido perfilando:
Primera etapa: En los primeros aos de su actividad profesional, populariz Rogers la
tcnica de la respuesta reflejo de Otto Rank, junto con la aceptacin y permisividad que
permitan crear un clima libre y seguro para que el cliente pudiera explorar sus emociones
reprimidas. Su objetivo es que el terapeuta se convierta en una especie de espejo para

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l, una oportunidad para que perciba ms, se comprenda verdadera y profundamente y

pueda elegir satisfactoriamente . No utilizaba el

trmino empata, pero estaba

presente en su horizonte intelectual, puesto que el objetivo del Tp era intentar

comprender al cliente tal y como este se ve a s mismo. Posteriormente, un excesivo de
tecnicismo en la aplicacin de la respuesta reflejo, le llev a modificar el planteamiento
de no directivo por el de centrado en el cliente pasando el terapeuta a ser un

facilitador. En 1949 reformul el concepto de empata y lo indic como un asumir el

marco interno de referencia del cliente , dejando al margen todas las percepciones
procedentes del exterior de referencia. Su posicin era fenomenolgica, se trataba de
una empata de tipo cognitivo. El Tp era un espejo que reflejaba el s mismo del cliente y,
en cuanto tal, tena que ser objetivo.
Para Rogers, El experienciar con el cliente, vivir sus actitudes no es en trminos de compromiso o de
identificacin emocional, sino ms bien una identificacin emptica, en la que el consejero est
percibiendo los odios y las esperanzas y miedos del cliente por inmersin en un proceso emptico, pero
sin experienciar l mismo, en cuanto tal, esos odios, esperanzas y miedos .

El terapeuta debe percibir con exactitud el marco de referencia interno del otro, junto
con los componentes y significados emocionales concomitantes como si fuera la otra
persona. Esta objetividad permite facilitar la remodelacin del concepto de s mismo que
es la meta de la psicoterapia.
Segunda etapa: Sin abandonar esta ptica ms bien fenomenolgica o comprensiva,
Rogers fue con el tiempo abrindose a una relacin ms personal, que dio origen al
concepto de terapia de persona a persona o enfoque centrado en la persona. La meta era
la unidad de experiencia entre l y el cliente. La comprensin emptica era una manera de
ser relacional, un modo de estar con el otro. El Tp se deja guiar por las intuiciones de su
organismo. El Tp emptico es un compaero del cliente que el acompaa en la bsqueda de
los significados desconocidos o de unas experiencias demasiado amenazadoras.
Este concepto de empata presenta unas connotaciones afectivas muy claras y exige del
terapeuta un compromiso emocional mucho mayor que el del terapeuta espejo: A medida
que la psicoterapia avanza, el sentimiento de aceptacin y respeto que siente el terapeuta comienza a
convertirse en algo similar a la reverenciaPienso que en lo profundo, el Tp siente la comunidad
inherente a todos los hombres. A consecuencia de ello experimenta hacia el cliente una relacin clida,
positiva y afectuosa.

Desde el momento en que la empata se concibe como algo ms personal y autntico que
una tcnica de respuesta reflejo, se alude a la exigencia de una madurez emocional, hoy

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podramos hablar de inteligencia emocional, en la persona del terapeuta: estar

empticamente con otros significa que durante ese tiempo dejas a un lado tus propias ideas y valores
con vistas a entrar sin prejuicios en el mundo del otro. Esto slo puede ser llevado a cabo por persona
lo suficientemente seguras de s mismas como para conocer que no se perdern en lo que puede resultar
ser el mundo extrao del otro y que pueden volver cmodamente a su propio mundo cuando lo desean .

Es evidente que Rogers no est aludiendo a una habilidad que pueda ser entrenada sino a
una caracterstica personal que slo puede ser desarrollada a travs del propio proceso
personal. Puede ser fruto de la propia experiencia vital, y puede ser facilitada a travs de
un proceso de crecimiento personal llevado a cabo con la ayuda de un terapeuta o con un
continuado trabajo de supervisin.

3.Resumen y conclusiones
Los principios en los que se inspira la terapia centrada en el cliente han hallado amplia
resonancia y difusin en otros mbitos, ms all del counseling o de la terapia individual.
Rogers entrevi la posibilidad de aplicar su enfoque al mbito de la mediacin en los
conflictos sociales y polticos. Las actitudes rogerianas son tambin claramente perceptibles
en la ltima moda del liderazgo personal, empresarial y de equipo, el coaching y en algunos
enfoque postmodernos.
En su libro El proceso de convertirse en persona (1961) Rogers auguraba un futuro en el
que la diferencia entre escuelas en psicoterapia, incluida la TCC, irn desapareciendo
gradualmente.
Esta tendencia hacia la integracin, as como la aparicin de nuevos modelos de actuacin
teraputica basados en la complementariedad de distintas perspectivas (cognitiva,
experiencial, sistmica, constructivista, narrativa) sin duda se ha ido cumpliendo mucho
ms de lo que l mismo podra imaginar. En este proceso de fusin, la trada de las
condiciones necesarias y suficientes, han entrado a formar parte del lenguaje general de los
Tps y existe un acuerdo prcticamente unnime en que un terapeuta negado para la empata,
incapaz de aceptar o querer a sus pacientes, poco transparente en su relaciones
interpersonales, no posee el perfil ms adecuado para ser de ayuda a los dems.
Este acuerdo, sin embargo, no es prueba ni garanta de que estas condiciones sean
suficientes siempre y para todos los casos o en todas las situaciones. No tiene en cuenta

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muchas otras variables, tanto del terapeuta como del cliente. Ej.: hay que estudios que otorgan
un peso muy importante a los factores motivacionales y personales del cliente, por lo que es posible que
ste se cure, independientemente de la tcnica aplicada o, incluso, a pesar de ella .

El enfoque centrado en la persona, en general, no hace dao y en muchos casos puede

resultar beneficioso y suficiente para muchas personas. Est claro, tambin, que Tps de las
ms variadas orientaciones pueden integrar, en su prctica profesional en la relacin con la
mayora de sus pacientes las actitudes rogerianas bsicas, aunque no hagan de ellas un
factor teraputico decisivo.

GLOSARIO LO INSERTO AQU PORQUE NO ME GUSTA TENER QUE RECURRIR MUCHO AL LIBRO AL ESTUDIAR A FONDO
Aceptacin positiva incondicional: La segunda de las actitudes teraputicas, consideradas por Rogers como
necesarias y suficientes para promover el cambio o crecimiento personal. Se basa en la conviccin profunda
de que cualquier sentimiento, pensamiento o accin es digno de comprensin y respeto, como
manifestaciones de su tendencia actualizante.
Autenticidad o congruencia: La primera de las actitudes teraputicas, consideradas por Roger como
necesarias y suficientes para promover el cambio o crecimiento personal. Supone un estado de acuerdo
interior en lo que se siente y lo que se expresa a travs de las reacciones emocionales, representaciones
mentales y manifestaciones verbales en la relacin con el cliente. Implica sinceridad en las respuestas,
transparencia en las manifestaciones y ocasionalmente autorrevelaciones.
Autorrealizacin: Motivacin o tendencia que ocupa la cspide en la pirmide de las motivaciones o
necesidades de Maslow, cuya activacin supone generalmente la satisfaccin de necesidades ms bsicas,
pero que como tendencia preside siempre los esfuerzos de todo organismo, particularmente del ser
humano. Equivale al concepto de llegar a ser de acuerdo con sus potencialidades, lo que en el ser humano
implica, generalmente, la consecucin de sus metas o el alcance de su plenitud.
Empata o comprensin emptica: La tercera de las actitudes teraputicas, consideradas por Rogers como
necesarias y suficientes para promover el cambio o crecimiento personal. Consiste en sintonizar con los
estados emocionales del otro y resonar emocionalmente a ellos, alcanzando as la representacin del
marco de referencia del otro, sin confundirse con l.
Enfoque centrado en la persona: Trmino destinado a sustituir el de terapia centrada en el cliente para
referirse al conjunto global de aplicaciones en los distintos mbitos de intervencin teraputica, educativa,
grupal, etc. por el acento se desplaza del mbito profesional (terapeuta cliente) al interpersonal o
interactivo de persona a persona.
Funcionamiento pleno o cabal: Rogers utiliza esta expresin fully functioning para referirse a las
personas que hacen uso de sus talentos y habilidades, realizan sus potencialidades y avanzan hacia un
conocimiento ms completo de s mismos. Tales personas se caracterizan por su apertura a la experiencia
inmediata, la confianza en sus percepciones organsmicas, su espritu libre y creativo.

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Principio organsmico: Principio derivado de la teora de Goldstein, segn el cual las tendencias que
mantienen el funcionamiento del organismo surgen de su tendencia a actualizarse tan plenamente como
sea posible en trminos de sus potencialidades.
Proceso (de convertirse en persona): Traduccin de la expresin on becoming (devenir), dando a
entender el carcter secuencial y progresivo del desarrollo humano y personal hacia su plenitud o pleno
funcionamiento, de acuerdo con su tendencia actualizante.
Psicologa Humanista: Movimiento psicolgico, surgido a principios de los 60 en Amrica del Norte,
llamado tambin tercera fuerza en oposicin a los otros dos modelos, psicoanaltico y conductista,
predominantes en aquella poca, cuyo objetivo es desarrollar una psicologa orientada al desarrollo o
crecimiento personal del ser humano. Rogers y Maslow se cuentan entre los representantes ms
conspicuos de esta tendencia.
Tendencia actualizante: tendencia inscrita en todos los organismos a desarrollarse segn sus
potencialidades hasta alcanzar la plenitud de su naturaleza. Para Rogers esta fuerza se encuentra incluso en
el universo sideral y recibe el nombre de tendencia formativa. En condiciones favorables esta tendencia
se activa espontneamente. En el ser humano implica la tendencia a desarrollarse como persona que se
autorrealiza. Las actitudes teraputicas contenidas en la trada son necesarias y suficientes para contribuir
a crear las condiciones para favorecer el desarrollo y, en su defecto, para contribuir teraputicamente a l.
Terapia Centrada en el Cliente (TCC): Trmino utilizado por Rogers ya desde 1946 y consagrado en 1951
para sustituir la referencia negativa del trmino anterior Terapia no directiva por la perspectiva positiva
centrada en el cliente, a quien se le otorga la iniciativa y el poder contractual en el proceso teraputico.
Terapia no directiva: Trmino utilizado originalmente en el modelo de Rogers que pone nfasis en la falta
de directividad del terapeuta en relacin, tanto al mtodo, como al objetivo de la terapia. Se sustenta en la
creencia que es la tendencia actualizante del organismo o de la persona la que toma la direccin del
proceso.
Trada teraputica: Conjunto de tres actitudes bsicas del terapeuta, consideradas necesarias y suficientes
para facilitar el proceso de desarrollo o crecimiento personal, formado por la autenticidad o congruencia,
la aceptacin positiva incondicional y la empata o comprensin emptica.

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