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PLANTAS INVASORAS EN COLOMBIA:

UNA VISIN PRELIMINAR
Por: Eduardo Caldern Senz
INSTITUTO ALEXANDER -VON-HUMBOLDT
Programa de Biologa de la Conservacin, Lnea Especies Focales
14 de septiembre de 2003

INTRODUCCION
Algunos ecosistemas de Colombia estn sufriendo perturbacin por invasin de plantas
exticas, tales como el caso del retamo espinoso (Ulex europaeus) que est afectando
los pramos en Cundinamarca; o la susanita de ojos negros (Thunbergia alata var.),
que ha invadido los bordes de algunos fragmentos de bosque en buena parte de la zona
andina colombiana, y que puede trepar sobre los rboles, llegando a taparlos
completamente.
Algunas plantas invasoras fueron introducidas a Colombia hace varios siglos, desde la
poca de la conquista. Se trata de invasoras antiguas, en contraposicin con las
invasoras recientes (las cuales han entrado al pas a partir del siglo XX). Las primeras
son relativamente bien conocidas en sus manifestaciones y efectos, mientras que las
segundas nos deparan todava muchas sorpresas. La distincin entre estas dos
categoras es importante, pues las invasoras antiguas suelen estar ya muy extendidas en
el territorio nacional, mientras que las recientes podran estar todava confinadas a un
sector o regin, lo que tericamente hara ms fcil su erradicacin o mitigacin.
El problema con las plantas invasoras se hace ms complejo an, por el hecho de que
muchas de ellas corresponden a plantas tiles, tradas por el hombre intencionalmente.
Si bien el pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) ha invadido amplios sectores de la
zona andina , donde anteriormente crecan bosques, y adems se comporta como un
pasto que, por su forma de crecimiento puede impedir la germinacin o el desarrollo
inicial de muchas plntulas del bosque andino (retardando o impidiendo la regeneracin
natural); y pese a esta situacin, es inviable proponer su erradicacin, por el grave
impacto econmico que esta medida acarreara (aunque no se descarta propone r
medidas de contencin en algunas zonas).
En la Estrategia Global sobre las Especies Invasoras Exticas (McNeely et al. 2001) se
habla de unas listas a nivel mundial, para categorizar el potencial de invasin de las
especies, as:
Lista negra , para aquellas especies que se comportan claramente como invasoras
agresivas, y cuya introduccin o dispersin debe evitarse.
Lista blanca, para aquellas especies que se sabe tiene muy baja probabilidad de
volverse invasoras, y por lo tanto su introduccin no se considera peligrosa.
Lista gris, donde entrara la gran mayora de las especies, con una probabilidad
incierta de volverse invasoras.

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Las formas de enfrentar esta problemtica incluye medidas de prevencin (para evitar
que lleguen las especies indeseables o especies de la lista negra) y medidas de
mitigacin. Estas ltimas pueden inclur:
erradicacin (eliminacin completa)
contencin (confinamiento dentro de barreras regionales)
reduccin (llevar el tamao poblacional a un nivel aceptable).
Las formas de control pueden ser mecnicas, qumicas, biolgicas, manejo del hbitat o
manejo integrado (ver detalles en McNeely et al. 2001).
Pero antes de proponer medidas o formas de control para las especies ms agresivas ,
debe hacerse un cuidadoso anlisis de costo/beneficio para cada caso, que incluya una
apreciacin sobre estos puntos:
Perjuicios sociales y ambientales acarreados por la especie invasora en
Colombia)
Ventajas sociales y ambientales derivadas de la presencia o cultivo de la especie
invasora (p.ej.: valor de utilidad, importancia econmica, contro de erosin,
etc.)
Una cuidadosa evaluacin de estos dos puntos nos permitir decidir si es conveniente o
no el analizar posibles medidas de mitigacin para cada caso, y haciendo de nuevo un
anlisis costo/beneficio, que determine:
eventuales costos de las medidas de mitigacin propuestas
eventuales beneficios de las medidas de mitigacin propuestas
Este anlisis nos permitir decidir si son viables o no las posibles medidas de
mitigacin, para cada caso especfico, y dependiendo tambin de la financiacin estatal,
as como del apoyo ciudadano que pueda obtenerse.
Slo despus de estudiar cuidadosamente los puntos arriba mencionados, podr
proponerse medidas de mitigacin viables y adecuadas, para las especies ms agresivas
y que tengan baja o nula importancia econmica actual en Colombia.
Cronk & Fuller (1995) han propuesto diez categoras de plantas invasoras, las cuales
son difciles de aplicar por el momento en el pas, dado el incipiente estado del tema en
Colombia. No se descarta que las categoras de Cronk & Fuller(ver tabla) se puedan
incorpor ar en la base de datos, ms adelante , cuando se tenga informacin adicional:
Simbolo
Descripcion_Categoria
0
No es maleza ni invasora,
1
Maleza poco agresiva, de paisaje altamente perturbado o tierras de cultivo (paisajes
artificiales)
1.5
Maleza agresiva o muy extendida, de 1
2
2.5
3
3.5
4
4.5
5

Maleza de potreros, reforestaciones o cuerpos de agua artificiales

Maleza agresiva o muy extendida, de 2
Invasora de habitats naturales o seminaturales (con algn interes para la
conservacion)
Invasora agresiva o muy extendida, de 3
Invasora de importantes habitats naturales o seminaturales (ej: vegetacin diversa;
reservas naturales; areas con especies raras o endemicas)
Invasora agresiva o m uy extendida, de 4
Invasora amenazando de extincion a otras especies de plantas o animales

LISTA PRELIMINAR DE PLANTAS INVASORAS EN COLOMBIA,

Y RECOMENDACIONES
Ver Anexo, con una Lista Preliminar de Plantas Invasoras en Colombia.
Esta lista es un extracto de la incipiente base de datos que sobre este tema, se tiene en la
lnea Especies Focales,, del Programa de Biologa de la Conservacin del IAVH. Por
lor tanto, es una lista de carcter preliminar.
Si hacemos un filtrado, en nuestra base de datos, de aquellas especies forneas
(introducidas), y que actualmente presentan un alto grado de agresividad como
invasoras en el pas, tenemos la siguiente tabla:
Taxon
Acanthaceae Thunbergia alata var.
Asteraceae
Senecio madagascariensis
Fabaceae
Ulex europeus
Mimosaceae
Leucaena leucocephala
Poaceae
Panicum maximum
Poaceae
Pennisetum clandestinum
Pontederiaceae Eichornia crassipes
Zingiberaceae Hedychium coronarium
Familia/Grupo

Nombres_Vernac
Ojo de poeta, Susanita

Retamo espinoso
Leucaena
Pasto guinea
Pasto kikuyo
Buchn, Tarulla
Sanjuanito, Matandrea

Posiblemente, no es socialmente viable el tomar medidas de mitigacin contra el pasto

kikuyo (Pennisetum clandestinum) o la leucaena (Leucaena leucocephala), dado el alto
valor econmico de estas especies forrajeras. Si excluimos stas, nos quedaramos
entonces con Thunbergia alata var., Senecio madagascariensis, Ulex europeus,
Panicum maximum, Eichornia crassipes y Hedychium coronarium, como especies de
plantas introducidas que estn aportando muy poco a la economa del pas, y que ms
bien estn siendo perjudiciales para los ecosistemas y las especies nativas, y por lo tanto
requieren atencin y estudio, para determinar si son procedentes o viables algunas
medidas de mitigacin, y cules medidas [aclaro que sta es una recomendacin
preliminar, dado el carcter preliminar de la presente lista].

Para poder enfrentar coherentemente el problema de las especies invasoras en

Colombia, se requiere de unos estudios que den respuesta a varias preguntas (ver abajo),
teniendo en cuenta los puntos arriba mencionados, y que incluyan una amplia consulta
de fuentes secundarias de informacin, as como unas investigaciones que permitan
conocer mejor la dinmica poblacional, la ecologa y los efectos de algunas especies
invasoras de atencin prioritaria.
Estas investigaciones, junto con la base de datos, deben ayudarnos a resolver una serie
de preguntas, que son muy importantes en el momento de planear con coherencia y
visin realista , cualquier accin sobre las plantas invasoras en Colombia :

Cules especies invasoras requieren atencin prioritaria?

Cules son las especies ms agresivas o perjudiciales, y cuyo beneficio

econmico es pequeo o nulo, en relacin con el dao ambiental que causan?
Cules especies podemos an erradicar totalmente?
Para cules especies es viable proponer otras medidas de mitigacin?
Cules especies debemos evitar a toda costa que entren al pas?

Base de datos sobre plantas o especies invasoras

Para ayudar a comprender mejor la problemtica de las plantas (o especies) invasoras
que estn actualmente invadiendo el territorio de Colombia, se propone construr una
base de datos, que podra tener los siguientes campos:

Familia o Grupo taxonmico

Nombre delTaxon (binomio o trinomio)
Categora de agresividad para Colombia : Alta, Media, Baja, Benigna,
Desconocida (ESTE CAMPO SE LLENA SOLO CUANDO HAY
SUFICIENTES DATOS EN LAS OTRAS CASILLAS)
Importancia: ponderacin de la importancia o perjuicio econmic o actual de la
especie en Colombia (ESTE CAMPO SE LLENA SOLO CUANDO SE HAN
LLENADO LAS CASILLAS USOS E IMPACTOS):
o importancia econmica alta (a)
o importancia econmica media (m)
o importancia econmica baja (b)
o importancia nula (o) o indiferente
o importancia negativa (n) o perjudicial
Nativa o Fornea: si es nativa de Colombia (n) , o si es una especie fornea (f),
es decir, extica (introducida)
Antigua o Reciente: si la introduccion a Colombia fue antes o despus de
1900 (SLO PARA ESPEECIES FORNEAS)
Autor(es) taxonmicos de la especie
Nombres vernculos
Otros nombres cientficos usados (sinnimos y nombres mal aplicados).
Origen (slo para las forneas: pas o continente de donde la planta es oriunda)
Fecha de introduccin a Colombia (aproximada) ao o siglo
Deptos. en Colombia: departamentos donde se ha registrado en Colombia
(abreviaturas)
Sitios en Colombia: detalles sobre localidades o subpoblaciones en Colombia
Otros pases (otros pases donde la especie tambin se presenta como invasora
o introducida).
Hbito o Forma de vid a (rbol, liana, hierba, etc.). Incluir detalles slo si son
relevantes.
Hbitat: Macro y/o microhbitat, en sentido amplio, incluyendo preferencias
medioambientales (en suelo o clima) de la especie
Usos: Usos dados por el hombre a la especie en cuestin (campo descriptivo),
en Colombia y en el mundo.
Impactos: Impactos sobre los ecosistemas y las especies locales

Propiedades: aspectos fitoqumicos y biolgicos relevantes sobre la especie

(comportamientos frente a otras especies, interacciones, etc.)
Reproduccin (lo relacionado con dispersin, propagacin, tipo de semillas,
etc.)
Control (posibles formas de control, que han sido aplicadas en otros pases para
esta especie)
Categoras mundiales: si la especie ha sido incluida, a nivel mundial, en la
lista negra, la lista gris o la lista blanca (u otros tipos de categoria, a nivel
mundial).
Medidas propuestas (medidas de mitigacin o control, propuestas para
Colombia) LLENAR SOLO PARA LAS ESPECIES INVASORAS DE
ATENCION PRIORITARIA.
Comentarios (otras observaciones relevantes)
Referencias (Fuentes de informacin, bibliogrficas y personales: dnde se
consigue informacin relevante sobre la especie)

Las acciones de mitigacin a seguir, podran ser piorizadas teniendo en cuenta las
casillas tercera y cuarta: Categora de Agresividad para Colombia vs la
Importancia de la especie como recurso para la sociedad colombiana (despus de
responder si es deseable , y viable , tomar medidas de mitigacin). [Este punto de la
priorizacin de acciones, debe ser discutido ms ampliamente].

LITERATURA CITADA
CRONK, C.B. & J.L. FULLER , 1995. Plant invaders. 1a. Ed., WWF-International.
Chapman & Hall, 241p.
MCNEELY , J.A. ET AL., 2001. A Global Strategy on Invasive Alien Species. Global
Invasive Species Programme (GIS P) - IUCN, Gland, Suiza.

Anexo:
LISTA PRELIMINAR DE PLANTAS INVASORAS EN COLOMBIA, CON
INDICACIN DE LOS DEPARTAMENTOS DONDE SE PRESENTAN, LOS
NOMBRES VULGARES Y SI ES FORNEA (INTRODUCIDA) O NATIVA EN
EL PAS.

[Segn informacin de la base de datos sobre Plantas Invasoras,

del Programa de Biologa de la Conservacin ---Lnea Especies Focales
INSTITUTO ALEXANDER-VON-HUMBOLDT]

ltima actualizacin:

Familia/Grupo

Taxon

14 de septiembre de 2003

Fornea
Nombres_Vernac Col_De ptos
o Nativa
Ojo de poeta,
Val, Cun.
F
Susanita

Acanthaceae

Thunbergia alata var.

Anacardiaceae

Schinus mollis

Araliaceae

Tetrapanax papyriferum

Asclepiadaceae

Calotropis procera

F
F

Asteraceae

Achillea sp.

Asteraceae

Senecio madagascariensis

Asteraceae

Senecio vulgaris

Asteraceae

Solidago sp.

Asteraceae

Taraxacum officinale

Asteraceae

Tithonia diversifolia

Cactaceae

Opuntia spp.

Crassulaceae

Kalanchoe pinnata

Crassulaceae

Kalanchoe sp.

Euphorbiaceae

Ricinus communis

Fabaceae

Genista monspesulana

Fabaceae

Trifolium repens

Fabaceae

Ulex europeus

Gramineae

Holcus lanatus

Gramineae

Hyparrhenia rufa

Gramineae

Melinis minutiflora

F
F
F
F
F
F
F
F
F
F
F
F
F?
F
F

Pimienta rosada,
falso pimiento
Rice-paper plant
Cojn de frayle

Bol, Ma g, Gua,
Tol, Val
Cun

Diente de len
Botn de oro

Cun, Val

Val
Boy, Cun
Higuerilla
Retamo liso
Carretn
Retamo espinoso Cun,.

Pasto yaragu
Gordura, yaragu Val..

Familia/Grupo

Fornea
Nombres_Vernac
o Nativa

Taxon

Hydrocharitaceae

Egeria densa

Iridaceae
Iridaceae

Crocosmia x
crocosmaeflora
Tigridia pavonia

Mimosaceae

Acacia decurrens

Mimosaceae

Acacia melanoxylon

Mimosaceae

Leucaena leucocephala

Mimosaceae

Mimosa pigra

Musaceae

Musa velutina

Myrtaceae

Syzygium jambos

Oleaceae

Fraxinus chinensis

Orobanchaceae

Orobanche minor

Piperaceae

Piper auritum

Poaceae

Panicum maximum

Poaceae

Pennisetum clandestinum

Poaceae

Pennisetum purpureum

Polygonaceae

Muehlenbeckia tamnifolia

Pontederiaceae

Eichornia crassipes

Rosaceae

Rubus idaeus

Rosaceae

Rubus sp.

Solanaceae

Cestrum nocturnum

Solanaceae

Datura stramonium

Zingiberaceae

Hedychium coronarium

HELECHOS

Pteridium aquilinum

HELECHOS

Salvinia molesta

N
F
F
F
F
F
N
F
F
F
F
N
F
F
F
N
F
F
N
F
F
F
N,F
N

****************

Col_De ptos

Cun, Val.
Cun, Val..
Cun.
Acacia negra

Cun
Val.

Dormidera

Bol.

Banano rojo
Pomarrosa

Val, Boy

Urapn
Boy, Cun
Santa Mara de
ans
Pasto guinea

Cal, Val
Val

Pasto kikuyo
Pasto elefante

Val

Bejuco pitajayo

Ant, Cau, Ces,

Cun, Guaj, Mag,
Nar, Put, Val

Buchn, Tarulla

Bol, Cun

Frambuesa

Val.

Morita silvestre

Cun

Jazmn
Boy, Val
Sanjuanito,
Matandrea
Helecho
marranero

Cal, Cun, Ris,

Qui, Val..
..